Молчаливый мир

1

26 день осени.

Щёлк. Замок шкатулки слетел, и лакированная крышка отворилась. Ренна аккуратно развернула мягкую ткань и достала печать.

— Смотри, — Ренна широко улыбнулась племяннику, поднимая печать на уровень глаз.

— Это… та, о которой ты мне столько рассказывала?

— Да! Ту, которую мне в прошлом году сам герцог де Морин подарил, помнишь?

— Ты в тот день напилась и устроила танец с Сильвией…

— Лично мне. Лично для меня. Понимаешь? Печать лично под меня. Хочешь подержать?

— Давай не сейчас.

— Ладно. В конце концов, есть нечто более важное, я понимаю.

— Угу.

— Ну? Ты готов? — Ренна торжественно занесла печать над документом.

— Да. Давай.

Хлоп. Красная печать приземлилась, оставляя на сертификате яркий красный след: «Ренна фон Рессель».

— Поздравляю, держи, — Ренна протянула Феницию сертификат. Тот бережно взял его в руки и начал читать.

— Это чистая формальность. Думаю, моей фамилии уже достаточно, чтобы Релд взял тебя к себе, но всё же.

Фениций уже не слушал. Он полностью погрузился в документ. Что вообще значил этот сертификат? Высшее юридическое образование. С таким не составляло труда поступить на работу куда угодно. Впрочем, разумеется, основой радости был не сам сертификат, нет, такой можно получить в любом провинциальном вузе, но, что самое главное, печать. Печать имени Ренны фон Рессель, лучшего юриста страны, признанного специалиста, мнение которого вполне может повлиять даже на само законодательство Республики.

— А? — Фениций отвёл взгляд от текста. Пока он отвлёкся, его тётя уже успела поставить на стол какую-то бутылку.

— Не волнуйся. Просто вино. Чего-то крепкого я бы тебе наливать не стала, —мягкий тон Ренны резко стал жёстче, — Сильвия!

Вскоре в комнату вбежала девушка лет двадцати.

— Да, госпожа?

Ренна не обратила на вопрос никакого внимания. Вместо этого она, уже опять сидя за столом, заботливо крутила в руке печать. Сильвия пару секунд глядела то на неё, то на Фениция, затем, поняв в чём дело, вдохнула воздух и спешно подошёл к бутылке. Вскоре оба бокала были заполнены вином.

— Ну что? Поздравляю со вступлением во взрослую жизнь! За тебя! — Ренна подняла бокал.

— И за тебя.

Цзинь. Бокалы столкнулись. Двое отпили.

— Три года. Так незаметно пролетели…

Фениций кивнул. Двое опять отпили.

---------------------------------------------------------------------------------

Десять минут спустя.

— А когда он… Сильвия!

— Да, госпожа?

— Этого мало, — Ренна подняла в руке пустой бокал. Сильвия перевела взгляд на бутылку: там оставалось ещё больше половины. Речь шла не о количестве.

— Поняла, госпожа.

Сильвия подошла к стеклянному шкафу и достала бутылку виски

---------------------------------------------------------------------------------

Десять минут спустя.

— Прости за прямоту, но твои родители были идиотами. Их убили собственные слуги… Никогда нельзя доверять этим теридникам, слышишь? Никогда!

— Ну, там немного другая ситуация была. Это были не слуги, просто мама решила помочь каким-то голодранцам, да и, вроде, они больными не были… Тогда даже теридки не было…

— Какая вообще разница? Я не об этом… Ладно, давай ты тоже выпьешь? — Ренна начала переливать в бокал Фениция из своей бутылки. Янтарный смешался с красным цветом вина.

— Тётя! Я же…

---------------------------------------------------------------------------------

Час спустя.

— Идиоты! Все они идиоты! Кому сейчас нужно высшее образование?! Только идиотам, этим гадам карбонариям… Что им не нравится? Они просто нищие, вот и бесятся. Фридрих с ними слишком мягок!

— Да! Их нужно расстреливать! Кастрировать! Скармливать теридникам заживо! — Фениций, уже сам, начал подливать себе из бутылки тёти.

— Господин Фениций, вам не стоит…

— Хорошо.

— А? — Сильвия сперва удивилась такой реакции, но затем заметила: глаза Фениция сами собой закрывались. Рука, потянувшаяся к бутылке, упала на полпути. Служанка с облегчением выдохнула.

— Ты что? Уснул? Как ты… Ты предаешь меня? Нет! Так нельзя! Это неправильно! А… А! ААаааа… — Ренна блевонула на паркетный пол, после чего, неудержавшись за край стола, упала со стула прямо в лужу своего раннего обеда.

— Госпожа…

Вдруг Ренна резко поднялась. Её лицо и платье за восемьдесят францев теперь смешались с розово-зелёной жижей.

— Слава! СЛАВА ЕГО СИЯТЕЛЬСТВУ! Слава герцогу де Морину! Да пребудет с ним Мелос!

Хлоп. Крик затих. Последние силы покинули графиню, и её ослабшее тело добровольно вернулось в объятия прекрасного паркетного пола.

---------------------------------------------------------------------------------

27 день осени

«А?»

Фениций открыл глаза.

«Что? Потолок? Я лежу? Почему? А? Ой. Почему так БОЛЬНО?! ЧТО?! ЧТО ПРОИСХОДИТ? ЗА ЧТО?! КТО МЕНЯ БЬЁТ?! Я НЕ ПОНИМАЮ! ХВАТИТ!»

— Сильвия! Сильвия!

…

— Сильвия…

«Гад… Почему он не приходит? Мразь. Ничтожество. Ненавижу… Но готовит он вкусно… НЕНАВИЖУ! ХВАТИТ! Хватит меня бить… Пожалуйста… Я сдаюсь… Я просто буду существовать… Великий Мелос, прости меня за мои грехи… Умоляю…»

— Тётя! Тётя!

…

«Ну вот. Не идёт. Может, я уже в бездне? Но почему тогда здесь нет тёти?! Это несправедливо… Хотя нет, конечно, я не хочу, чтобы она попала в бездну, но…»

— ЧЁРТ! ЧЁРТ! ХВАТИТ! ПРЕКРАТИТЕ!

Дверь в комнату открылась. Появилась Ренна. Она шла, опираясь руками о стену, шлёпая босыми ногами по холодному мраморному полу.

Ренна, наконец, добралась до кровати и рухнула на край.

— Тётя… Что происходит? Помоги… Пожалуйста…

— Зачем ты начал пить со мной…

— Я не помню…

— Я предложила тебе выпить виски. Зачем ты согласился?

— Я не знаю…

— Надо было бежать…

— Кому?

— Тебе.

2

28 день осени.

Судья Релд, как обычно, сидел в своём кабинете. Бархатные занавески были раздвинуты, и пасмурный утренний свет полностью обволакивал кабинет.

Тук. Тук.

— Да-да, войдите, — монотонно проговорил пожилой судья, не отрываясь от газеты.

Дверь открылась, и в помещение вошёл Фениций.

— Вы по какому делу?

— Трудоустройство на должность помощника судьи.

— Трудоустройство, значит… — проговорил судья, внимательно вчитываясь в историю об очередном нападении теридника на какого-то старика, — стоп… А… А! Так вы часом не от госпожи Ренны? — глаза Релда, наконец, оторвались от газетной статьи и взглянули на Афея.

— Да, от неё. Я её племянник.

— Племянник? Никак господин Фениций фон Рессель!

— Да, вот документ, — Фениций уже потянулся рукой за пазуху, но судья жестом остановил его.

— Погодите, погодите, незачем так спешить. Вы пока… располагайтесь, сейчас всё обсудим.

Фениций повесил шубу на один из крючков на входе, затем, по совету судьи, занял один из стульев, прямо напротив самого Релда.

Несколько минут судья задавал простые, иногда формальные, иногда нет вопросы, впрочем, чего-то личного он всё-таки старался избегать. Вскоре на сертификат, которому Афей ещё позавчера был рад, была поставлена очередная печать.

— Ладно, если на этом всё, я пойду. Как вы и сказали, первый рабочий день завтра, так что…

— Погодите. Куда же вы так всё спешите? Разве не хотите отметить ваше трудоустройство?

— А… Ч-что… — Фениций с ужасом наблюдал, как рука судьи потянулась к ручке шкафа.

---------------------------------------------------------------------------------

Фениций, вновь в шубе, двигался по уличному тротуару. Вокруг то и дело бегали дворовые дети в обносках, нищие сидели в уголках улиц, а по дорогам, давно не видевшим машин, проезжали лошадиные повозки.

«Ох… Как же ужасно… Это хуже болезни…»

Шаги были медленными, как у старика.

«Хочу спать»

Глаза Фениция, опущенные до уровня брусчатки, начали непроизвольно закрываться, следуя мирному шелесту осенних деревьев.

Вдруг что-то коснулось ноги Фениция.

«А?! ЧТО?! КУДА?! А?!»

Фениций резко пришёл в себя и лихорадочно начал смотреть по сторонам, ища источник проблемы.

— ДЕНЕГ! ДАЙТЕ ПОЖАЛУЙСТА ДЕНЕГ! НЕМНОГО! ПОЖАЛУЙСТА! — девочка в рваном сарафане, лет семи на вид, обоими руками вцепилась в ногу Фениция.

«Чёрт! Опять эти…»

— Уйди! Уйди! Фениций начал пинать девочку, но это не помогало.

«Так. Спокойно. Револьвер. Точно. Тётя дала мне револьвер…»

Фениций выхватил из внутреннего кармана брюк, где ранее он грел руки, кобуру, спешно достал револьвер с собственными инициалами, и направил дуло на лицо девочки.

— Отойди, мразь! — курок был отведён назад, прозвучал щелчок, — да отцепись ты от меня! — Фениций нажал на курок.

Громкий хлопок. Голуби, сидевшие поблизости, мгновенно, взлетели в воздух. Вся улица замерла. Крики уличной попрошайки, наконец, прекратились.

«Фух… Опять эти воришки…».

Фениций продолжил идти. Прохожие, казалось, уже начали терять интерес, один за другим возвращаясь к своим делам.

«Хм. В сапог что-то попало?»

Фениций сошёл с дорожки и остановился у одного из зданий. Он снял сапог, перевернул, и начал вытряхивать содержимое.

— А! — Фениций невольно вскрикнул. Из сапога вывалился окровавленный кусочек человеческого носа, вероятно, отлетевший от девочки в момент выстрела.

«МЕРЗОСТЬ! ФУ! КАК МЕРЗКО!»

Вдруг что-то с силой толкнуло Фениция. Сейчас ему приходилось стоять на одной ноге, а потому нападавший без труда повалил его на землю.

— Что? Опять?

«Вот… Ой… Чёрт… Чёрт…»

Прямо перед Феницием стоял высокий бородатый мужчина. На вид ему было около сорока-пятидесяти лет, сложно было сказать. Важно было другое: этот гигант был как минимум на голову выше и раза в два шире Фениция.

— Чёрт! Не подходи! Не подходи! — Фениций судорожно потянулся за револьвером. Но не успел. Мужчина подошёл вплотную, присел на корточки и нанёс удар. В лицо.

Речь была малопонятной, но, судя по всему, мужчина негодовал из-за убийства ребёнка.

«Чёрт… За что…»

---------------------------------------------------------------------------------

Фениций сидел в небольшом кафе в центре города — месте куда более безопасном, чем то, где он был до этого. Обе ноздри были закрыты ватой. Мужчина был арестован и уведён в отделение внутренней службы. С самого Фениция взяли символичный штраф, благо, он взял с собой немного денег, и оказали первую помощь.

«Ужасный день… Никогда больше не пойду пешком по столице…»

Официант подошёл к столику и молча поклонился.

— Шатобриан пожалуйста.

Официант вновь поклонился и отошёл. Вскоре на столе уже стояло блюдо с ломтиками свежежаренного мяса, вероятно, свинины, покрытой луком, перцем и чем-то ещё. Нож Фениция мягко вошёл в один из кусков, разрезая его, подобно маслу. Сок не выдержал, и брызнул на серебряную тарелку.

«Обожаю…»

Фениций никогда не ел в этом заведении. Тем не менее, сегодняшнего ужина было достаточно, чтобы Афей мог простить Мелоса, так почитаемого бедняками, за всё то, что сегодня произошло.

---------------------------------------------------------------------------------

Фениций подобрался к большому особняку, окружённому металлическим забором.

— Аким! Аким!

— Да, сейчас, — бородатый слуга выбежал из бутки и распахнул калитку.

---------------------------------------------------------------------------------

— Ох… Наконец-то… Я дома… — Фениций плюхнулся на свою кровать. На нём всё ещё был официальный наряд. Сейчас у него не было ни сил, не желания переодеваться, но, тем не менее, от одной мысли, что кровь оборванки, возможно, случайно попавшая на одежду, окажется в его кровати… Фениций не мог думать о таких ужасных вещах.

Афей сбросил с себя брюки, жилет, рубашку и всё остальное. Затем надел свой любимый халат с мандрагорами на голое тело и удовлетворённо забрался под атласное одеяло. Голова после недавних событий уже почти не болела, но зато очень сильно клонило в сон. Приятный, тёплый и уютный сон.

3

29 день осени

Фениций лежал, прислонившись к огромному камню. Его халат был разорван на куски, часть ступни, оторванная, валялась неподалёку.

Погода была просто прекрасной. Конечно, в осени тоже были свои плюсы, в ней тоже были интересные сочетания, но сейчас было лето. Тёплое, не такое, как в столице. Лучи, только выходящие из-за моря, падали прямо на лицо Фениция.

«Как красиво… Как приятно… Это замечательно. Даже не больно. Так должна выглядеть идеальная смерть».

Фениций улыбнулся. Искренне, радостно. Не так, как обычно улыбаются перед смертью. Его голова чуть поднялась. Он хотел увидеть его.

Гигантское, мощное насекомое стояло прямо перед ним. Спина была покрыта чёрным, переливающимся на солнце мокрым хитином, а мягкое, незащищённое жёлтое брюшко доверчиво лежало прямо перед лицом Фениция. Пушистые лапки захлюпали по луже крови, и существо сделало ещё шаг вперёд.

— Ты такой красивый… — Фениций протянул руки, чтобы обнять существо.

Существо приподняло в ответ передние лапки. Они обхватили спину Фениция. Оно ответило тем же. Затем усики на голове зашевелились, и мордочка вплотную приблизилась к Феницию.

Хрусь. Кусочек плеча Фениция растаял в острых зубах существа, аппетитно растекаясь красным малиновым соком.

«Интересно… Боюсь ли я смерти? Вроде бы нет… Хотя, может, дело в том, что меня убивает оно? Это прекрасное, доброе, прелестное существо… Возможно, это любовь? С первого взгляда? Наверное. Что такое вообще любовь? Интересно. А её когда-нибудь испытывал? Ну, если бы Ренна умерла, мне было бы очень грустно… Наверное, я люблю её. Она ведь мой союзник… Единственный…»

К этому момент существо уже полностью расправилось с ногами, руками, и уже доедало торс. Почему-то Фениций всё ещё был в сознании.

— А ты? Ты меня любишь? Ты ведь… Не предашь меня, верно? — Фениций с надеждой посмотрел на существо. Да, сейчас оно его ело. Но разве он был против? Разве это можно было назвать предательством? Разумеется, нет. Если ему этого хочется — пусть ест. Ведь оно тоже было союзником.

— Кушай. Я надеюсь, я тебе нравлюсь. Надеюсь, я вкусный для тебя…

Это были последние слова Фениция. Существо добралось до головы и одним движением откусило всю поверхность лица.

---------------------------------------------------------------------------------

«Как хорошо…»

Фениций открыл глаза.

Дверь спальни открылась. Фениций в привычном халате показался на пороге столовой. Ренна уже сидела в одном из кресел, попивая кофе.

Быстрым шагом Фениций добрался до стола и занял одно из мест.

— Ты чего такой хмурый? Всё ещё похмелье?

— А? Да нет… Просто… Сон плохой приснился.

— Мне тоже.

— М? А что тебе приснилось? — спросил Фениций, как-то резко улыбнувшись.

— Ну… Падение герцога. Голодающие подняли бунт и свергли его.

— Как Вайсов пару лет назад?

— Что-то вроде того.

— А что случилось с нами?

— Ну, тебя расстреляли.

— А что с тобой? Тебя тоже?

— Ну, со мной сделали тоже, что и с императрицей Вайс.

— А… Интересные у тебя сны…

— Только не говори, что тебе самому никогда ничего подобного не снилось. Кстати, что с тобой?

— В смысле?

— У тебя рука дрожит.

Фениций взглянул на чашку. Кофе в ней вздымалось лёгкими волнами. Обычно такого не было. Рука и правда дрожала.

«Вот чёрт… Неужели это так заметно?»

— Не знаю, — Фениций пожал плечами и отпил кофе.

---------------------------------------------------------------------------------

Сегодня Фениций прибыл на работу в бричке Акима, так что всё обошлось без лишних приключений и уже через полчаса после выхода он сидел в своём новом кабинете. На двери, на ржавом гвоздике, болталась табличка: «Кабинет заместителя городского судьи Фениция фон Ресселя».

Сам Фениций сидел, за, пусть и не таким большим, как у Релда, но всё же новым почти блестящим деревянным столом. Туфли, брюки, рубашка, жилет и даже нижнее бельё и носки — всё было полностью чёрным. Это не было официальным требованием, но Афею нравился этот цвет.

Весь день Фениций заполнял бумаги. Его печать носила лишь рекомендательный характер, тем не менее, судья, как сегодня сам признался, почти никогда не читает дела самостоятельно, доверяя всё знакомому юристу, а теперь вместо него Феницию, что фактически наделяло самого Афея чуть ли не высшей властью. Впрочем, для него это мало что значило.

Солнце плавно двигалось по горизонту. Вот оно поднимается вверх, и уже вновь стремится вниз. Небо начало заливаться краской, а тени с каждым часом становились всё шире. Фениций же по непонятной причине ускорился, будто что-то его подгоняло. Это не имело смысла, ведь ему в любом случае нужно оставаться в кабинете до конца рабочего дня, и всё же что-то его будто бы подгоняло. Фениций почти не спускал глаз с золотых карманных часов.

«Осталось две минуты… Ещё две минуты… Терпи. Нужно терпеть».

Вдруг за дверью раздался громкий топот и кашель. Кто-то явно толпился у двери. Затем стук.

— Входите.

В комнату зашли трое. Двое были сотрудниками внутренней службы, одного из них Фениций уже видел. Вчера тот рылся в медицинском шкафчике несколько минут, пытаясь найти остатки ваты для носа.

— О, приветствую, господин. Не ожидал, что снова увижу вас так скоро, — рыжий сотрудник с короткой бородой, которого, как Фениций вчера узнал, звали Тормудом, снял головной убор и слегка поклонился.

— О, правда неожиданно. Ещё раз спасибо вам за вчерашнее.

— Да не за что, это наша работа.

— Ладно, тут и так всё понятно. Документ по нему уже составили?

— Да, вот, держите, — Тормуд протянул Феницию бумагу.

СЕЛИЙСКАЯ РЕСПУБЛИКА
ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ВНУТРЕННЕЙ СЛУЖБЫ (ГУВС)
ОТДЕЛЕНИЕ ПО РАЙОНУ "Марша" г. СТОЛИЦА
Уголовный Розыск (УР)

РЕГ. №: 2847/В
ДАТА: 28 день осени. 2 г. от ликвидации самодержавия
ВРЕМЯ СОСТАВЛЕНИЯ: 16:30