Моль

Часть первая

Вагон в последний раз дернулся и замер у залитой солнечным светом платформы. Мимо окна пронеслось несколько клубов пара долетевших от начала поезда. Место Эмилии находилось в глубине, поэтому первыми на улицу вышли её подруги. Роззита и вовсе едва дождалась полной остановки поезда. Если бы Анабель не держала её за руку, она, вероятно, выскочила бы ещё на ходу. Однако, как только дверь отворилась, Роззи уже было не удержать. Придерживая одной рукой шляпку, а другой, подхватив свою розовую юбку, она, словно яркая птичка, вылетела из купе.

Эмилия же, поднявшись со своего места, не торопилась покинуть вагон. От долгого сидения голова привычно закружилась, и ей потребовалось постоять пару секунд с закрытыми глазами, чтобы всё пришло в норму. За это время её спутницы, ведомые любопытством Роззи, уже успели немного отойти. Но это оказалось даже к лучшему, так как на перроне девушка сразу же заметила мастера Шульца.

Этот неприметный человечек в круглых очках и с усами щёточкой стоял возле Беседки для Телепортаций. Скорее всего, он тоже увидел её, однако продолжал делать вид, что читает газету. В первое мгновение Эмилия немного растерялась, так как не ожидала, что куратор встретит её сразу по прибытии на место. Она надеялась, что у неё будет хоть немного свободного времени в новом городе. К тому же он мог заметить признаки её недомогания, а ей очень не хотелось вновь обсуждать с ним эту тему.

Однако девушка ничем не выдала своей досады и прошла мимо начальника к урне, словно намереваясь выкинуть кусочек бумажки. Заклинание сработало безупречно и в потайном кармане её платья слегка потяжелело. Обычно телепортация небольших предметов на короткие расстояния сопровождалась таким мизерным всплеском магии, что надо было точно знать, когда и где он произойдёт чтобы заметить. Однако, следуя инструкции, Эмилия всё же искоса оглядела платформу и, лишь убедившись, что никто ею не заинтересовался, поспешила за подругами, даже не взглянув на куратора.

Тем временем Роззита, младшая из их троицы, радостно комментировала всё, что видела вокруг. В этом году ей исполнилось восемнадцать, и это было первое путешествие в её жизни. А прибытие в столь крупный город, как Миралина обещало, что непрерывный поток её бурных эмоций не иссякнет, как минимум ближайший час.

– Я не могу поверить, что я здесь! Вы только посмотрите, какая красота! Не то, что наше захолустье!

– Наш город не так уж и мал, Роззи, – сказала Анабель, поправляя подруге шляпку. – Не стоит так говорить про родной дом.

– Да? – сморщила носик младшая. – А почему тогда у нас не так?

– Им просто повезло с климатом. Как правило, многие южные города выглядят гораздо наряднее, чем северные, – Эмилия тоже решила вступиться за родное захолустье. – Зато у них не бывает так красиво, как у нас зимой на озере. Ведь здесь вода не замерзает.

– Что, правда? У них не встаёт лёд? А где же они катаются на коньках? – Роззита удивлённо захлопала ресницами, но уже в следующее мгновение вновь закружилась на месте. – Но всё равно здесь так здорово!

Анабель рассмеялась, глядя на подругу, а Эмилия улыбнулась её непосредственности. Она была лишь на пять лет старше Роззи, но чувствовала, будто их разделяет целая пропасть. Казалось, что её первая поездка в крупный город была уже очень давно. Хотя стоило отметить, что восторги младшей подруги всё же были не безосновательны.

Город представлял собой истинное украшение восточного побережья княжества. Он очень выгодно расположился в устье реки среди невысоких холмов, к северо-западу переходивших в горный отрог. Все главные улицы вторили поворотам берегов, и даже вокзал был построен у самой воды, чтобы облегчить процесс переноса грузов с кораблей на поезда. Глубина реки позволяла заходить достаточно крупным судам, что помимо всего делало Миралину одним из важнейших портов государства.

С пассажирской же части вокзала открывался прекрасный вид на противоположную сторону реки. Там, вдали от торговой суеты центра города, удобно разместились роскошные дома местной элиты высших магов. Они ровным рядом тянулись вдоль каменной набережной, соперничая друг с другом в изысканной роскоши и, как предполагала Эмилия, в магической силе охранных заклинаний. Их выгодно оттеняла начинавшая уже желтеть зелень поднимавшихся сразу от берега сопок, на склонах которых также разместились обширные владения знати.

– А ты знала, что Миралина это вовсе не название города, а название Водопада? – во время поездки в поезде Роззита изучила брошюру о местных достопримечательностях вдоль и поперёк и теперь считала себя экспертом в этом вопросе.

– Что, неужели того самого Водопада?! – притворно удивлённым голосом спросила Эмилия. – Быть того не может!

– Да! А ещё однажды даже думали перенести сюда столицу княжества. Но потом почему-то от этой идеи отказались!

Причинами были – слишком уязвимое географическое положение и, как ни странно, нахождение здесь «того самого» Водопада. Это поистине удивительное природное и магическое явление дало городу не только название, но и несметные средства для своего развития. Но видимо эту информацию Роззи, скорее всего уже не запомнила. Тем не менее, Эмилия была рада уже и тому, что в её голове застряло хоть что-то полезное. Именно она подсунула ей эту брошюру. Возможно, благодаря этому их младшая подруга не будет выглядеть такой провинциалкой, какой в своё время была она сама.

Все трое они были из музыкального агентства. Роззита играла на флейте, Анабэль на скрипке, а сама Эмилия на фортепиано. В Миралину они прибыли к осеннему-зимнему сезону балов. Благородные маги и другие не бедные господа, вернувшись из летних путешествий, немедленно озаботились вопросом дальнейших развлечений, что и вызвало повышенный спрос на музыкантов. Девушку всегда забавлял тот факт, что всесильные Одарённые не использовали магические музыкальные шары, а предпочитали живую музыку. Это противоречило их обычной привычке превозносить магию и всё, что с ней связано.