Моменты. Точка не возврата.

Глава 1. Апрель 2017 г.

- Я… Я… - мой голос не просто срывался, он вибрировала, как натянутая струна. – Я беременна…

Я выдохнула это слово и посмотрела на Зака. Он побледнел, отшатнулся и отступил от кровати на шаг назад.

- Ты… что?

- Я беременна, Зак.

Он остолбенел. На миг прикрыл глаза, затем широко распахнул их и, зажав рот ладонью, попятился от меня.

- Твою ж мать… блядь… я на воздух.

Створки панорамного окна плавно разъехались в стороны, выпуская хозяина этого дворца на террасу, и так же бесшумно закрылись. Он ушёл.

Глава 1

Он ушёл.

А я рухнула на постель, сворачиваясь в комочек, и позволила себе рыдать в голос. Я больше не могла сдерживаться, это стало последней каплей. Уткнулась лицом в подушку и выла, надеясь, что этого никто не услышит.

Господи! И что мне делать? Конечно, я не просила его кидаться ко мне с радостными объятиями, падать на колени и говорить, как он счастлив от того известия, что скоро станет папой. Нет. Давайте оставим эти душещипательные и умилительные сцены для слезливых мелодрам. Но и вот такого… Твою мать? Ещё одно крепкое ругательство? И: я на воздух? Серьёзно? И я боялась. И мне это известие не доставляло особой радости, но… Но так получилось. И всё, что мне было надо, это его поддержка. Его присутствие здесь. Простой разговор о том, как нам справиться с этим. Но, похоже, справляться буду я одна…

Ладно.

Всё кончено.

Можно встать, собрать вещи и удалиться в закат. Да, так даже лучше. Снова удрать, замести следы, пропасть из его жизни. Но он сам научил меня тому, что от проблем не убежишь. Их надо решать. И я знала твёрдо, что нам надо поговорить. Точнее, говорить буду я, а он слушать. Да.

Я постепенно успокаивалась, выстраивая в голове свою речь. Икала и хлюпала носом. И, кажется, уснула.

А проснулась от того, что что-то влажное и теплое щекотало мои ладонь и запястье. Я попыталась убрать руку подальше от этого чего-то неизвестного, но она оказалась в надежной хватке таких знакомых, и, до недавнего, родных рук.

- Зак? Что ты… - я прокашлялась, так как мой голос сел от пролитых слёз. – Пусти.

- Цыплёнок, – он взял мою ладонь в свои руки, раскрывая её и оставляя влажные следы от поцелуев на коже. – Я рад, что ты ещё здесь. Честно говоря, - он усмехнулся, - я испугался, что ты успела сбежать. Зная тебя…

Зачем мне теперь лгать ему? Какой в этом смысл?

- Я так и собиралась сделать. И сделаю. Позже. Но, нам надо поговорить… об этом.

- Да, детка, надо, – Зак стоял на коленях перед кроватью, ещё раз поцеловал моё запястье, а потом приложил раскрытую ладонь к своей щеке, немного колючей, и посмотрел мне в глаза. – Прости меня, Лекс. Прости за то, что испугался. Что повёл себя, как последний идиот. За то, что ты видела меня таким…

- Мне не за что прощать тебя, Зак, - я не удержалась и коснулась его волос, у виска. – Потому что, я и сама боюсь. Ужасно.

- Ты? Боишься? – он смотрел на меня удивлёнными глазами, не веря в то, что я говорила ему правду.

- Боюсь, - я кивнула. – Видит бог, я не планировала этого. Я не готова к тому, чтобы стать… мамой, но… Но так получилось, - я вздохнула и попыталась выдернуть руку из ладоней Зака, но ничего не вышло, - и я хочу поговорить с тобой. Нет, не перебивай, - я пресекла его попытку вмешаться в мой диалог. – Выслушай.

Он, молча, кивнул. Смотрел, как я садилась на постели, напротив него, на пятки, а потом чуть придвинул меня к себе, ближе к краю, кладя ладони мне на ноги. Я постаралась сосредоточиться и вспомнить свою заранее заготовленную речь, но, как назло, все умные и правильные слова выветрились. Словно их никогда и не было в моей голове. Ладно, надо с чего-то начать, а там… посмотрим.

- Я знаю, что и ты не готов к ребёнку. Что сейчас твоя карьера в кино набирает обороты, выходит на новый уровень, я… я не знаю, как сказать правильно. И, отцовство, оно… оно будет отвлекать тебя. Но ещё я знаю, что ты не оставишь этого малыша. Что сделаешь всё, чтобы он чувствовал твою любовь, заботу и внимание. Я не хочу навязывать это тебе, понимаешь? Не хочу, чтобы ты чувствовал себя так, будто должен и обязан. Поэтому… Поэтому, я решила… Я буду искать другую квартиру, или дом. Лучше, конечно, дом, для нас, с малышом, ну и для тебя, когда ты решишь приехать к нам, но, тут все зависит от аренды… Единственное, о чём я тебя попрошу, это помочь с няней. Я не знаю, как дорого это может стоить. А в остальном, я не буду давить на тебя. Я справлюсь, попробую. Потому что… - я опустила голову, смотря на свои сцепленные в замок руки. – Видишь ли… я считаю в этом виноватой себя. Ну, что прилетела в Нью-Йорк, ничего не сказав тебе заранее. И вот… Вот, что получилось.

Я постаралась собраться и не заплакать снова.

- Это всё, что ты хотела мне сказать?

Зак внимательно и немного сурово смотрел на меня. А я смогла только кивнуть в ответ.

- Ну, почти всё. Ещё я боюсь, что всё станет известно. Не только моим родителям, и твоим. Точнее, не столько им, сколько… журналистам. Я хочу уберечь малыша от этого.

Зак прикрыл глаза и застонал, как будто только сейчас подумал об этом:

- Поверь мне, я тоже этого не хочу. И не потому, что боюсь огласки или чего ещё. Нет. Потому, что я хочу защитить свою крошку.

Глава 2. Апрель 2017 г.

Я открыла глаза и увидела Зака, сидящего на краю кровати. В футболке и баскетбольных шортах, с всклокоченными волосами. Его кепка и очки лежали рядом, а сам он завязывал шнурки на беговых кроссовках.

- Привет. Ты далеко?

Мой голос был хриплым ото сна, да и сама я, должно быть, выглядела ничуть не лучше.

- Привет, цыплёнок, - он улыбнулся. – Прости, что разбудил. Я в зал, а потом, сразу, на пляж. Рекламная компания «Спасателей» набирает обороты, мы сегодня принимает участие в забеге в замедленном режиме.

- Понятно, - я вздохнула и опустила голову на подушку. – И ты побежишь?

- Нет, я буду работать лицом, - он пересел ближе, наклонился и нежно поцеловал меня. – Ты как?

- Нормально, - я переплела пальцы наших рук и робко спросила. – А где ты спал? Я просыпалась, ночью, но тебя не было. И ты спал вообще?

- Я спал, Лекси. Ты уснула, и я спустился вниз, чтобы тебе не мешать, надо было решить парочку вопросов.

- Решил?

- Да. Но об этом потом. Послушай меня, - он ждал, пока я посмотрю на него. – Крекеры на столике. Сначала крекер и вода, и только потом спускаешь ноги с кровати. Это понятно?

- Да, - я фыркнула.

- Ближе к обеду Нелли привезёт твои вещи, пожалуйста, разбери их. Спроси у своих ребят, никому не нужна мебель из твоей квартиры? Если нет, то скажу Кейт и она свяжется с какой-нибудь благотворительной организацией.

Ох, как всё быстро. И я не знала, готова ли к этому?

- Хорошо, мой господин. Разобрать вещи и подарить мебель. Что-то ещё?

- Да. Я приглашаю тебя на свидание, вечером. Так что, жди меня, цыплёнок.

- На свидание? – я оторопело таращилась на него.

- На свидание, - он встал и, быстро поцеловав меня, направился к двери. – Не порть мне сюрприз, всё равно ничего не скажу. И твои лекарства в ящичке стола. Всё, я убежал. Я люблю тебя, Лекс. И не думай ни о чём, всё будет хорошо.

Ну да, не думай. А что делать, если мысли сами лезли в голову?

Я легла на спину и перевела взгляд на панорамное окно. Интересно, что он задумал? И почему не спал практически всю ночь? И как он сможет сейчас работать? И почему я не обратила внимание, есть ли мешки и синяки у него под глазами? Ладно, думаю, гримеры сумеют справиться с этим. А если нет, у Зака всегда при себе тёмные очки…

Я не могла не думать о нём. И о той его частичке, что росла внутри меня. Малыш. Наш ребёнок. Это так странно. И так необычно. И то, как к этому относился Зак. Не знаю, принял ли он своё… отцовство, но… Но мне казалось, что ему нравилось, как бы подобрать правильное слово? Не командовать мной, нет. Скорее, держать всё под контролем. Да. Чувствовать ответственность не только за меня, но и за маленького кроху. Раньше я не особо замечала в нём это. Ну да, командовал и занудствовал, этого не отнять. Он жил сегодняшним днём. Получал удовольствие от окружающей его действительности. Не сказать, что особо напрягался, но и не прожигал каждый день. Много путешествовал, да. Не сидел на месте: узнавал, вникал, общался. Уверена, так будет и дальше. Он покажет своему ребёнку весь этот прекрасный мир. Это будет, потом. Но вот сейчас… Мне казалось, что он весь свой контроль обрушит на меня…

Ладно, пусть попробует. Но это вовсе не означало, я так легко позволю управлять собой.

- Так куда мы едем?

Я сидела на пассажирском сиденье Ауди в пол-оборота к Заку и пыталась выведать у него наш маршрут. Но, куда там! Он только загадочно улыбался. Не успел или не захотел переодеваться после мероприятия и поэтому просто накинул поверх белой футболки обычную рубашку в крупную клетку? Да, это был такой знакомый мне Зак. Мой Зак. Немного небрежно одетый, но все равно модный и стильный. Особенно, в этих подвернутых спортивных брюках. Но почему меня он попросил надеть платье? Пусть это был обычный летний сарафан, но… что он задумал?

- Что со мной не так? – Он усмехнулся, даже не повернув ко мне головы. – Ты пялишься на меня всю дорогу.

- Ничего. Ну, то есть, с тобой всё так. – Я улыбнулась и перевела взгляд в окно. Да, я не могла не смотреть на него. Я соскучилась, очень. И я его хотела. Но увидев знакомые окрестности, я забеспокоилась, и не на шутку. – Озеро Бальбоа? Ты уверен? – Зак кивнул. – Но, но почему сюда? Почему этот парк? Зак, он же… очень открытый. Мы могли бы поехать на побережье…

- Потому, цыплёнок, что тебе нравится здесь. – Он припарковал машину на свободном месте, вышел и помог выйти мне. – Мы возьмём катамаран и поднимемся вверх. Помнишь то уединённое местечко, в зарослях? – Я кивнула. – Будем надеяться, что оно не занято.

- На катамаране туда нельзя. Служащие просят отдыхающих держаться в пределах озера.

- Доверь это мне. – Зак достал из багажника корзину для пикника и плед. – Я возьму всё это, а ты закрой машину. – Он похлопал себя по карманам брюк, проверил нагрудный карман на рубашке, а потом заглянул в корзину. – Так, ага, на месте… Ладно, я ничего не забыл.

Он протянул мне ключи, но вот только я не спешила. Да, я любила это место, любила этот парк. Зак сам показала его мне, как-то утром привез сюда на пробежку. Но…

- Зак, послушай, - я топталась на месте. – Ещё не поздно сесть в машину и уехать. Давай найдём другое место, не такое открытое что ли?

- Лекси, - он усмехнулся, подошёл ко мне и обнял, наклоняясь к уху. – Невозможно бегать и прятаться всю жизнь и потом, это, - он положил руку на мой живот, - не рассосётся.

Глава 3. Апрель 2017 г.

Можно, конечно, делать вид, что обижаешься на него, сколько угодно. Но, что толку, если под утро всё равно просыпаешься в его объятиях? Прижимаясь спиной к сильной груди? Но… Но никогда не думала, что будет настолько тяжело прожить без секса…

Зак приподнялся на локте, поцеловал меня в макушку и осторожно вытащил руку из-под моей головы.

- Ты далеко?

- Сегодня только на пробежку. Ты ещё поспи, тебе надо больше отдыхать.

- От чего? От безделья?

Я отвернулась и положила руки под подушку. Лучше не смотреть на него.

Но, пробежка… Мне она всегда заменяла психоаналитика. А подумать было о чём. И над чем. Столько событий, и за каких-то два дня. Впору сойти с ума.

Зак, одетый в спортивные форму, вышел из спальни, подмигнув мне на прощанье. А я спустила ноги с кровати и направилась к комоду. Быстро почистила зубы, быстро умылась, и быстро напялила свои вещи. Спортивный лифчик, который… Ого, как здорово смотрелся сейчас на мне. Нет, иметь грудь – это классно, (я крутилась перед зеркалом), особенно, такую, как сейчас. Ладно, это пока первый плюсик беременности. Думаю, сумею отыскать и другие.

Я вышла из спальни, подбирая волосы в хвост и зажав подмышкой кепку и солнцезащитные очки, и увидела, как оба брата уже направлялись к двери.

- Эй, меня подождите.

Зак резко остановился, так, что подошвы его кроссовок противно заскрипели по паркетному полу. Повернулся ко мне и даже спустил свои очки с носа:

- Тебя, что сделать, цыплёнок? Подождать?

- Угу, - я спешила к ним. – Вы можете припустить, а я неспешно побегу позади, как всегда. Вы же на побережье?

- Ты куда собралась?

Я видела, как играли желваки на его скулах. И этот тяжелый взгляд ставших темными, глаз. Зануда проснулся…

- Я на пробежку, с вами.

Зак опустил голову, чертыхаясь, и ставя руки на бедра. А Дилан внимательно наблюдал за нами.

- Ты возвращаешься обратно в спальню, в кровать. А вся твоя спортивная экипировка отправится под замок.

- С какой это стати? – Я фыркнула. – Если я хочу, я побегу.

- А если я захочу, то запру тебя в спальне! Марш туда!

- Во-первых, - я наступала на него, - ты не имеешь никакого права. Что плохого в том?..

- Я не имею никакого права? Я? – Он схватил меня за левую руку и поднял на уровень наших лиц. – Где оно?

Понятно, речь о кольце… Не думает же он, что я буду носить его, не снимая?

- В спальне. Но, повторюсь, это не даёт тебе никакого права вот так командовать мной.

- Простите, а билеты, на это шоу, надеюсь, бесплатные? – насмешливый голос Дилана заставил вспомнить, что мы тут не одни.

- Заткнись, Дил! – мы выпалили одновременно, поворачиваясь к нему. Только я ещё добавила: - Пожалуйста.

- Я молчу, но… Зак, Лекси всегда бегала с нами. Ну, позади нас. Что изменилось сейчас?

Зак не смотрел на брата, он смотрел на меня. Пристально, строго.

- Я могу объяснить, что изменилось. Буквально и дословно. Мне сделать это прямо сейчас, цыплёнок?

- Нет. – Я выдернула руку из его крепкой хватки. – Я не больная. И не беспомощная. И уж командовать собой…

Зак тяжело вздохнул:

- Лекси, пожалуйста, давай поговорим об этом позже. Лучше, завтра, когда я точно буду уверен. А сейчас… Будь так добра, вернись в спальню.

- Я не хочу в спальню.

- Хорошо. – Он кивнул, опуская веки, и, кажется, считая до десяти, - Не в спальню, куда хочешь. Но останься дома.

Я покосилась на Дилана и решила зайти, с другой стороны.

- Зак, - я сделала шаг к нему, - пробежка, она всегда помогала мне. Мне есть над чем подумать. Я буду плестись, медленно, но мне это надо.

- Нет.

- Пожалуйста…

- Нет.

- Тогда… — Вот упрямый осёл. – Тогда я отправлюсь на каток. Мне надо отвлечься. Надо привести мысли в порядок.

- На каток? – Его выразительные брови угрожающе приподнялись. – На каток? Где… Где холодно, сколько, где тебя собьют, когда, витая в своих облаках, будешь ехать, никого не замечая? Лекси, лучше, уйди…

- Но, Зак…

- Брысь!

Дилан угорал. А я, развернулась на пятках, набирая полную грудь воздуха, и вышла на террасу, не говоря ни слова. И слышала:

- Дил, ни одного вопроса. Не сейчас. Мне надо время прийти в себя, иначе, я сверну ей шею…

Ага, точно. Надо было записать его слова на диктофон, чтобы потом, в случае чего, предъявить, как доказательство. Вот попала. Я чувствовала себя пленницей этого дворца. Никуда уехать отсюда даже на пару дней не могу – некуда. Ничего сделать без ведома хозяина этого дворца тоже не могу. И все почему? Потому что беременна его ребёнком? И потому, что согласилась выйти за него?

Я стояла, облокотившись о перила ограждения, и смотрела на водную гладь бассейна, злясь на Зака и на саму себя. Надо же, ещё и руку приподнял! Думал, что, если надел мне на палец это чертово кольцо… Кольцо! Вот оно-то во всём и виновато.

Я развернулась, решительно толкнула в сторону створку панорамного окна и вошла в спальню. Взяла с прикроватного столика кольцо и стала вычитывать ему всё, что накопилось во мне за эти несколько дней.

- Знаешь, если ты… Если он… Не думай, что раз ты пришлось мне впору, и что ели я согласилась надеть тебя, то… то ты изменишь всю мою жизнь. И он пусть не думает. Он создал тебя, вот ты и должно с ним поговорить. Объяснить ему, что это ничего не меняет. Меняет, конечно, но… Но не настолько, что он может раздавать команды направо и налево и ждать, что я кинусь их выполнять. Да, - я закатила глаза, - да, я понимаю, что он, отчасти, прав, но… Но я не буду его послушной куклой. Что же мне теперь, сесть и сидеть, смотря в одну точку? – Я взяла кольцо, надела его и проводила подушечкой указательного пальца по всем витиеватым переплетениям, по большому чёрному камню. Даже думать не хотела, во сколько оно обошлось Заку. – Ты такое красивое. Самое красивое на свете. Но… - Я тяжело вздохнула и сняла его. – Но какой от этого толк, если я не могу похвастать тобой? Никому не могу показать. Не могу сделать снимок и послать через соцсети даже Зоуи… И, не потому, что не доверю ей. А потому, что боюсь утечки и взлома. А поэтому… - Я достала из шкатулки цепочку из белого золота, которую Зак привёз мне из Египта, пропустила её через кольцо и застегнула на шее. – Будь здесь. Так надежнее. И так я не буду бояться, что смогу тебя потерять.

Глава 3-1. Апрель 2017 г.

***

Но до этого волнительного момента был ещё один. В кабинете доктора Пакс…

Я, после осмотра, сидела в кресле напротив её стола, удивлённая, ошарашенная и сбитая с толку. То, что я слышала несколько минут назад… Это меняло всё в моей жизни. Это становилось реальность. В гулкой тишине громкие и частые удары маленького детского сердечка… Это было волшебно? Удивительно? Не знаю… Как у такого крохи, размером с апельсиновое зернышко, может так уверенно и жизнеутверждающе биться сердце?

- Апельсиновое зернышко… - Зак держал в руках маленькую фотографию сонограммы. – Я… Я, даже, не представляю, насколько она крохотная… Доктор Пакс, я хотел спросить…

Но я отключилась от этих прямолинейных вопросов и откровенных ответов. Накрыла ладонями свой живот и глупо улыбалась. Кажется, я больше не боялась, за себя, я боялась за эту кроху.

- …опережу ваш вопрос, мистер Эфрон. Заниматься сексом не только можно, но и нужно… делать всё, что доставляет радость и удовольствие молодой мамочке, но, только без ваших новомодных штучек.

- Новомодных штучек? – Зак иронично приподнял бровь.

- Вы прекрасно поняли, что я имела в виду. Не вам единственному я говорю: не переборщите с играми и экспериментами. Всё разумно, и всё в меру.

- Но привязать к кровати, в случае чего, я её могу? Например, чтобы накормить?

Теперь усмехалась Пакс:

- В этом случае можете…

- Зак! Ты! Ты невыносим.

Я стукнула его по плечу и вскочила с места. Ну кто, вот так, скажите на милость, обсуждает свою, ладно, нашу интимную жизнь, пусть даже и с врачом?

- Думаю, мисс Пакс, нам пора. – Зак встал, заискивающе улыбаясь доктору, и успел схватить меня за руку. – Взрывной темперамент, пойду гасить.

Взрывной темперамент? Пойдёт гасить? Меня? Интересно, как?

Но я сочла, что лучше будет промолчать и не затевать ссору на глазах у медицинского персонала клиники. Хотелось мне верить, что этот Центр дорожит своей репутацией и за пределы стен информация обо мне и моём положении не просочится.

Черная Ауди Зака петляла по запруженным утренним улочкам, вовремя затормаживая на светофорах. Но сам водитель был, мягко сказать, нетерпелив. В очередной, пусть и небольшой пробке, он отчаянно ударил ладонью по рулю автомобиля и раздосадовано выдал:

- Какого чёрта они плетутся, как дохлые улитки? – Он несколько раз надавил на клаксон. – Эй! Да обогни ты его! Там же до хрена места!

Я усмехнулась:

- Агрессивный стиль вождения никогда не был твоим. Что случилось? Мы куда-то спешим?

- Ты издеваешься? – Он повернулся ко мне. – Мы спешим, Лекс! Мы ох как спешим. Пакс дала нам зелёный свет. Кстати, и этот светофор тоже. Так что…

- Что? – я задохнулась от возмущения. – Пакс дала зелёный свет? Так ты поэтому?.. Ну, знаешь!.. А, может, я не хочу. Может, я передумала, перетерпела. Ты динамил меня несколько дней так что…

- Я и себя динамил, между прочим. И, да, я секунды считаю, когда смогу коснуться своих малышек, заметь, подросших малышек.

Он смеялся надо мной, я это знала. И он хотел меня. Но и я хотела его не меньше. Но, не в моём характере было сдаваться сразу и без боя.

- Фигушки. Тебе ничего не светит. До свадьбы никакого секса.

- Сказала мне та, что всячески пыталась меня соблазнить ещё сегодня утром.

Ну, да, было дело. Я залезла к нему в душ… Конечно, выслушала лекцию о том, что я взбалмошная девчонка, которая совершенно не хочет прислушаться к тому, что он… Он не договорил. Ну, точнее, ничего кроме нечленораздельного мычания и стонов выдать не смог. А, да, была ещё парочка матерных ругательств, это когда он кончал, но… я дала себе слово больше не выражаться, при ребёнке. А стало быть никогда. Так что вы их не услышите.

И как только машина была припаркована на своём обычном месте, Зак, помогая мне выйти и хватая за руку, повел в дом, к боковой двери.

- Нелли, вы свободны, до следующей недели. – Он начал прямо с порога. – У вас оплачиваемый отпуск. А если сможете, простите, убраться отсюда за пять минут, то ещё и премия.

- Но я только пришла…

- Нелли!

Экономка с пониманием смотрела на нас, едва сдерживая улыбку.

- И я не буду вам нужна всю неделю?

- Нет, завтра мы улетаем, с Лекси. И Дилан с нами, так что, - он затормозил, и я врезалась в его спину, - Нелли, тебе не нужны деньги? Я могу вычитать по сотне баксов за минуту промедления из твоей премии, а могу и увеличить её.

- Я всё поняла, Зак. – Нелли и не скрывала своего смеха. – Меня уже нет.

О, меня бы тоже не было тут, с ним. Я пыталась освободить руку из цепкой хватки, но куда там. Его клешня впилась мне в запястье.

- Дил? Сколько времени тебе потребуется на сборы? Да, летим завтра, рано утром. Нет, одежда должна быть очень приличная. Да? Тогда не появляйся в доме до вечера. Твои проблемы. И перестань ржать!

Телефон полетел на диван. Или за него, я не разглядела, потому что, меня подхватили под попу и прижали к первой попавшейся на нашем пути стене.

- Иисусе, Лекс, как я хочу тебя.

- А… А я тебя нет, не знаю…

Зак усмехнулся:

- Я знаю, за нас двоих. Держись за меня, сильнее, я сейчас.

А что мне ещё оставалось? Я обхватила его ногами и руками и нетерпеливо кусала мочку уха.

Глава 4. Апрель 2017 г.

Апрель 2017 год

В этот день у меня было много моментов, которые я буду помнить всю свою жизнь. Самых разных. Зависящих от обстоятельств. От моего настроения. От настроения Зака. Но важен каждый. Моменты поворачивались, сталкивались гранями в моём калейдоскопе, и складывались в разноцветные узоры.

 Я думала об этом весь недолгий полёт, отвернувшись к иллюминатору и смотря на кучевые облака, подсвеченные лучами солнца. Когда смотришь на них с земли, задрав голову к небу, то кажется, что некоторые из них похожи на животных, птиц, воздушные замки. А отсюда, с высоты, это похоже на огромные раскрывшиеся коробочки хлопка, не иначе. Но, так безумно хотелось прыгнуть, нырнуть в них и нежиться, отщипывая по небольшому кусочку, и смаковать, словно сладкую вату. Хотя, лучше, как мороженое…

- Прохладительные напитки, вино, чипсы… Ничего не желаете?

Стюардесса остановилась возле нас, заставляя меня повернуть голову к ней. А вот Зак делать это не спешил. Он сидел и снова и снова рассматривал в телефоне черно-белый снимок сонограммы.

- А? – он вовремя успел перевернуть смартфон экраном вниз. – Нет, спасибо. Хотя… Лекс?

- Нет, ничего. – Пить хотелось, но, лучше было не делать этого. Странно, что такой маленький человечек мог так сильно воздействовать на мой организм. За два часа полёта я бегала в туалет пару раз. Но… Я наклонилась к Заку. – У них есть мороженое?

- Не думаю. – Он усмехнулся, но спросил.

- К сожалению. – Бортпроводница смущенно поджала губы. – Может, шоколад? У нас есть очень даже неплохой…

- Нет, спасибо. – Зак улыбнулся. – Она съест яблоко.

- Что, Лекс. – Дилан, что сидел через проход от нас, наклонился, – Зануда сел на своего конька?

- А, - я махнула рукой, - кажется, ему это нравится. А я, пока, ничего не имею против.

- Вот так-то, чувак, - братья стукнулись кулаками в дружеском приветствии, - драгоценные металлы в купе с не менее драгоценными камнями творят чудеса. Но, не в нашем случае.

Он потирал плечо, получив от меня шлепок. А драгоценный камень обжигал кожу своим прикосновением, прячась в ложбинке на груди. Не знаю, что оно поменяло, это кольцо? Разве что, только мою жизнь…

Мы терпеливо ждали с Диланом Зака на выходе из Международного аэропорта Портленда, пока он отвечал на телефонный звонок своего директора. Еще полчаса, и мы будем в Грешаме. Если сумеем найти такси.

- Слушай, а здесь прохладно, - Дилан поежился, освободил рукава своего джемпера, завязанные на шее узлом, снял его и накинул мне на плечи, - Держи, мамочка моего крестника.

- Спасибо. – Я пожала плечами, но свитер накинула. Совсем забыла, каково это, жить тут. — Это Орегон, северный штат. Что же ты хочешь?

- И как ты выросла здесь? Вот в Калифорнии… вечное лето.

- Зато у вас нет такой зимы. Снежной и морозной.

- Зато мы могли поехать к деду, и насладиться прелестями зимнего дубака там. Всего несколько дней на каникулах. И нам этого хватало, поверь.

- А вот мне этого не хватает… - Мне, в самом деле, не хватало прохлады Грешама. И снега, особенно на Рождество.

- Эй, – Зак, нацепив на нос темные очки, шел к нам. – Чего вы спорите?

- Мы и не спорим. – Дилан пожал плечами и двинулся вслед за братом. – Я доказываю Александре, насколько это здорово, жить в Калифорнии.

- А она не согласна? – Зак взял меня за руку. – Ну, выбора-то у неё все равно нет. Теперь уже точно. Так что, детка, - он поцеловал меня в висок, - идем. Заселимся в гостинице, а потом ты позвонишь своим предкам.

- Почему сразу нельзя было поехать к нам? – я удивлённо смотрела на Зака. – Я думала…

- Знаю, что ты думала, – Зак вздохнул. – Давай, снимем гостиницу. Потому что, если твой отец и не прибьет меня сразу, то вышвырнет за дверь, это точно. Я бы так и сделал, если бы какой-то там парень… А вот тебя я ему запереть не позволю. Мы с Дилом, если что, хватаем тебя в охапку, и дуем в гостиницу. И там забаррикадируем все двери.

Я резко остановилась. Что-то мне было не по себе. Очень даже не по себе. От подобной перспективы…

- Зак, а может, может, ну это все? Поехали домой, а? Не надо никакой свадьбы. Жили мы так и нормально. А вот когда малыш родится, тогда и скажем им. А?

- Не дрейфь, – он усмехнулся, - думаешь, для чего мы взяли Дилана с собой? Он нас прикроет. Вымахал на голову выше меня, вот и пусть отдувается. Пока мы будем отступать, он будет держать оборону. – Легче от его шутки мне не стало. – Да, и где твои водительские права?

- В сумочке. А что?

- Я арендовал машину на твоё имя. И номер в гостинице тоже.

- О! – я притворно закатила глаза, - так и знала, что я нужна тебе только для прикрытия. Конечно… Лекси Проуд…

- Это ненадолго. – Он наклонился и оставил легкий поцелуй на моём виске. – Проуд ненадолго.

- Пф! – я фыркнула. – С такой конспирацией я, пожалуй, оставлю свою фамилию.

Серебристый «Шевроле» притормозил у отеля «Хитман». Зак вышел первый, передал ключи от машины подоспевшему к нему служащему, помог выйти мне, и, получив парковочный талон, взял дорожную сумку и повел нас с Диланом в отель.

- Сумасшедший. – Я бубнила себе под нос. – Ничего дешевле этого дворца найти было нельзя? Да здесь один номер среднего класса стоит не меньше двухсот баксов за ночь. Но, могу поспорить, ты забронировал…

Глава 4-1. Апрель 2017 г.

- Ну, ни фига ж себе, – Дилан присвистнул от удивления, увидев на пороге гостиной Зака. – Видимо, и в самом деле все серьезно, раз ты так вырядился. Я-то думал, того современного костюмчика с фестиваля будет вполне достаточно.

Зак нервно одернул рукава кардигана крупной вязки грязновато-зеленого цвета. Светло-голубая рубашка от известного дизайнера мужской одежды, темно-синие строгие классические джинсы, вместо привычных кед на ногах начищенные до блеска классические темно-коричневые ботинки. И в довершении всего, галстук. И волосы на его голове были тщательно уложены. Но, не в привычный четко-выверенный беспорядок. А так, как я любила больше всего. Почти. На правую сторону.

- А что ты хотел? Как ни как, я иду к отцу своей девушки, просить у него её руки. Так что, вечная классика. Цыпленок, - он обернулся и посмотрел на меня, - Ты готова?

- Да, наверное.

Я неуверенно вздохнула. Тряхнула головой, откидывая волосы назад, за плечи, и сделала робкий шаг к нему. Для встречи со своими родителями я выбрала белое платье-цветок с принтом из ярких желтых тюльпанов. И сверху белый жакет. Обула желтые туфли на высокой танкетке, и взяла со стула свою белую сумочку. Ну, все, я была готова.

- Дил, держи талон, - Зак вышел из номера, взял меня под руку и протянул брату жетон на парковку. – Ты поведешь.

- Но я понятия не имею, куда ехать. Лекс, может ты?

- Нет, она назовет тебе адрес, а ты вобьешь его в гугл-карты. Да, и не забудь притормозить у алкомаркета, и у цветочного магазина.

И вот, купив бутылку хорошего дорогого вина и два букета цветов, для моих мамы и бабушки, он вернулся в машину. И взял меня за руку.

- Как думаешь, может, поговорить с твоим отцом сразу? Чего откладывать все в долгий ящик?

- Нет, - я покачала головой, - Моя бабушка говорит, что заводить серьезный разговор с мужчиной на пустой желудок нельзя. Надо его сначала как следует накормить, позволить ему немного выпить, и вот потом…

- Да? – Зак усмехнулся, - Знакомая тактика. А вот с кое с кем, не буду показывать пальцем на этого желторотого цыпленка, просто поцелую тебя, не сработала.

- Это когда? – я выпрямилась и уставилась на него.

- Когда-когда! Когда я делал тебе предложение. Накормил, напоил, устроил предзакатное шоу, а ты все равно… Не приняла кольцо с первого раза.

- Цыпленок, – Дилан быстро оглянулся на нас, - Так ты его отшила? Правда? А как же?..

- Ну, брат. Я знаю, как следует поступать с этой девчонкой. Никакого времени на раздумья. Быстро и решительно ставишь её перед фактом, и все. Знал же, что именно так и стоит поступить, но… Получил отказ. Кому скажи, не поверят, - он горько, но беззлобно усмехнулся. – Зак Эфрон получил отказ от своей девушки, предлагая ей руку и сердце. Может, продать этот заголовок бульварной газетенке? Твоя Марго купит, как думаешь? – Ему и не требовался мой ответ. - Ну, приехали. Сейчас, насколько я помню, сразу налево. Дом с живой изгородью и березами.

Всё смотрели на дом моего детства, а я думала, что сильно обидела Зака своим отказом. И надо это было как-то исправить. Только надеялась, что еще не было поздно…

Дилан притормозил машину у дома номер 2228 по 23-ей Северо-восточной улице, но выходить не спешил.

- Лекс, это твой дом?

- Да, - я улыбнулась. - Мой дом!

- Признаться, он сильно отличается от всех других домов на этой улице. – Дилан наклонился вперед, - Дворец! С башенками и колоннами за высоким зеленым забором.

- Это да, мой отец архитектор. Он сам спроектировал этот дом. И сам построил. Для своей принцессы.

- Для тебя?

- Для моей мамы! – я засмеялась. – А изгородь, и сад, и небольшой огород — это мамина гордость. Она закончила колледж по специальности ландшафтный дизайн. И еще она большой любитель живой природы, эколог. Алекс пошел по стопам отца. Он тоже занимается проектированием домов. И когда-нибудь, ему перейдет в руки небольшой семейный бизнес. Папа год назад открыл свою контору, и у него уже немало клиентов. Но Алекс решил, что попробует в этой жизни все сам. Его пригласили в Нью-Йорк, сразу после окончания колледжа, его дипломный проект очень понравился там одному архитектору. И вот он строит жилой квартал где-то в районе Лонг-Бич.

- А ты? По чьим стопам пошла ты?

- По-своим. – Я пожала плечами.

- Но, языки? – Дилан не сдавался. – Почему языки?

- Я много читала. И потом, тут все просто. Моя бабушка говорит по-испански. Я не могла не выучить этот язык. Предки деда - итальянцы. Мой отец долгое время, в детстве, жил в Канаде. Его мама преподавала в школе, и, как ты можешь догадаться…

- Французский?

- Угу. Ну а немецкий… Не знаю, наверное, так, за компанию. Ой! – я выглянула в окно, - нас ждут.

Мои родители стояли на верхней ступеньке дома и махали нам рукой.

Зак тряхнул головой, еще раз вытер ладони о джинсы и решительно вышел из машины. Потом помог выйти мне, взял вино и цветы и направился к дому.

- Миссис Проуд!

Он галантно наклонился и поцеловал руку моей маме. А потом передал ей букет цветов, широко улыбаясь и даря дежурный комплимент. Смело и решительно протянул руку моему отцу и пожал её.

- Это мой младший брат, Дилан.

- Нам очень приятно. – Мой отец ответил на рукопожатие Дилану. – Вы похожи с братом. Тоже крутитесь в этом бизнесе?

- Нет, - Дил усмехнулся, - Хотя, как сказать. Я не актер, сниматься не буду. Но в киноиндустрию попал.

Глава 4-2. Апрель 2017 г.

***

Зак легко сбежал по ступенькам на лужайку возле дома, сделал глубокий вдох, а потом согнулся пополам, упершись руками в колени.

- Хочется закричать. Громко и во весь голос. Это было чертовски… страшно. – Он выпрямился, подмигнул мне, а потом похлопал себя по карманам на брюках. - Черт, ключи забыл. Дил, присмотри за Лекси, я быстро.

- Ну, невеста, ты как? – Дил шутливо толкнул меня в плечо.

- Не знаю. Я больше боюсь реакции ваших родителей, отца особенно…

- А, забей. Зак справится с ними. Идем к машине.

 И мы пошли. Но тут дверь соседского дома открылась, и на пороге появилась ослепительная блондинка. Натуральная блондинка. Высокая, длинноногая, стройная и самая красивая девушка в округе. А еще избалованная, не привыкшая к отказам, и не терпящая возражений. Она, конечно, заметила меня. А еще, могу поклясться, стояла у смотрового окна и выжидала.

- Сандра!

Её фальшивая улыбка на миллион баксов осветила все вокруг, а зеленые глаза прожигали насквозь. Черт, Аманда! И приперла её сюда нелегкая. Я натянула ответную улыбку и повернулась к ней.

- Мэнди! Рада тебя видеть.

Хотя, на самом деле такого не сказать было нельзя.

- И я тебя. Ты изменилась. – Она рассматривала меня, оценивала и сравнивала. – Похорошела.

- Спасибо. – Я вцепилась в свою сумочку двумя руками. – А ты, сияешь, как всегда.

Черт! Она собиралась уходить? Не хочу, чтобы они столкнулись с Заком. Но, нет. Любопытство и бесцеремонность Аманды всегда зашкаливали.

- Мама сказала мне, что видела тебя. Ты сняла номер в «Хитмане»? Да еще и люкс. А сейчас приехала навестить родителей?

Я оглянулась на дверь дома, Зак задерживался. И тогда я сделала несколько шагов навстречу Аманде, уходя в тень невысокой живой изгороди, разделяющей наши дома.

- Наверняка мама сказала тебя, что я приехала не одна.

- Это как-то связано с твоей новой работой? Значит, правда? Ты перебралась в Калифорнию, устроилась там в какую-то киностудию, и наладила свою жизнь?

- Ну, все почти так…

- А, понятно, - Мэнди усмехнулась. – Твоя подруга Зоуи и Росс по-прежнему вместе.

- Я знаю. – Я слегка улыбнулась.

- А как у тебя на личном фронте? Ты приехала к родителям одна?

Так, стало быть, мамочка ничего не сказала доченьке о моих спутниках. Интересно, в чем тут причина? Обычно, они любили перемыть мне все косточки. И еще один плюс: Мэнди не читала бульварную прессу, если там ничего не писали о ней самой. Или, что очень даже хорошо, не являлась поклонницей таланта Зака.

- В общем-то, у меня есть парень.

- Да? И как у вас?

- У нас все хорошо. – Я вздохнула. Намеки закончились, и теперь я должна была спросить её напрямую. – Слышала, скоро свадебные колокола зазвонят над твоей головой?

- Что? Да. Френк Маквайер сделал мне предложение. Мы уже назначили дату, думаем, в середине сентября тут будет классно. Все в золоте. – Она сделала жест рукой в сторону деревьев. – И розы еще будут цвести. Так что, я думаю, я сделаю классную партию.

- Бесспорно. – Я улыбнулась, - Ну, желаю счастья.

И я уже хотела уйти, но оба брата окликнули меня:

- Лекс! Ты где?

- О! Это тебя? – Я кивнула, - а кто там с тобой? – Аманда привстала на носочки, - И почему Лекс?

- Сменила имя. – Я в полкорпуса повернулась к дороге, - Я сейчас. 

И как я могла забыть, что мой беспокойный будущий муж отреагирует на мою засаду в кустах своеобразным образом? Мой рыцарь уже мчал ко мне.

- Лекс? С тобой все в порядке?

- Что? – я обернулась. – Да. Просто… - я вздохнула и показала рукой на Аманду. – Знакомься, это Аманда, моя одноклассница. А это Зак и Дилан.

Короткое и сухое «добрый вечер» от красавцев братьев сбило Аманду с толку. Она не привыкла к такому. Как минимум, «Очень приятно», заискивающий томный взгляд прямо в глаза и поцелуй руки всегда сопровождали знакомство с ней. Поначалу она опешила, а потом взмахнула своими накладными ресницами и кокетливо улыбнулась, протягивая руку.

- Добрый. Мне приятно познакомиться, очень. Это с вами Сандра приехала в Грешам? И притащила вас к своим родителям? На обед? Ну, и как вам наш городок? – она накручивала длинный локон светлых волос на палец и щебетала, словно птичка. – Сандра все вам тут показала?

- Еще нет, - я посмотрела на Зака, он пытался сдерживать смех. – Не успела. Да и показывать надо только Дилану. Я не первый раз в Грешаме.

- Да? – Да она заигрывала с ним. – Вы, должно быть, босс Сандры?

- Пытаюсь им стать. Но, боюсь, она никогда не позволит верховодить собой.

- У, - Мэнди сделала несколько шагов и пересекла живую изгородь, - Понятно.

Теперь она пыталась получше рассмотреть подошедшего к нам Дилана. Но оба брата стояли за моей спиной, так, то я чувствовала их дыхание.

- Так вы тут по работе?

- Не совсем, скорее даже наоборот.

- Приехали отдохнуть? Ну, тогда я знаю несколько мест, где можно приятно провести время. Уверена, наша Сандра и не знает о них.

- Уверен, наша… Александра знает многое. И многое успела показать мне. Я же сказал, это не первый мой приезд сюда. А Дилану мы покажем сами. Всего доброго!