Монета лепрекона

Пролог

В самой низине оврага, где заросшая травой земля по какой-то причине превращалась в сухую и каменистую, словно небрежно разлитое молоко, скапливался туман. Будто пряча под собой нечто важное, он не рассеивался, даже после того, как легкий прохладный ветерок пронесся по холмам, подняв с пожухлой травы опавшие листья. Вместо этого, неподвижная масса оставалась на месте, покрывая плотной белесой пеленой верхушки редких кустарников и деревьев в овраге, из-за чего с высоты холма под тяжелым осенним небом он казался таинственным и почти завораживающим.

Но именно этим он и притягивал одну юную любопытную особу, которая уже некоторое время наблюдала за ним издалека, разрываясь между желанием спуститься в эту загадочную белую мглу и боязнью ослушаться родителя, строго настрого запретившего убегать дочурке от их лагеря. Оглянувшись назад, на равнину по другую сторону холма, и убедившись, что ее батюшка с остальными участниками экспедиции заняты своими делами, девочка все же решилась исследовать остров самостоятельно.

Подобрав длинные юбки темно-серого дорожного платья в рюшах, она начала осторожно спускаться вниз, что давалось довольно непросто, поскольку мелкие камни так и норовили осыпаться из-под ног. Но зато, когда малышка достигла дна оврага, то ничуть не пожалела о своем спонтанном приключении. Она, как будто оказалась в сказке, только очень страшной, похожей древние легенды.

Здесь стояла полная тишина, казалось, плотный туман не пропускал сюда ни звука, оставляя странное место в полной изоляции. Однако это ничуть не смутило девочку, наоборот, ее по какой-то причине тянуло сюда, заставляя упрямо блуждать среди редкой и полусухой растительности. Вскоре вдалеке показалось большое черное дерево с широким стволом и ветвями, уходящими высоко в небо. Оно выглядело безжизненным и будто выплывало из ниоткуда, как старая мертвая коряга, постепенно принимая все более четкие очертания по мере того, как любопытная путешественница приближалась к нему.

Остановившись рядом, малышка заинтересованно уставилась на внушительный ствол и не просто потому, что тут в овраге это дерево было единственным настолько крупным и мощным. Нет. На его коре был вырезан какой-то таинственный знак. Он представлял из себя перевернутый треугольник с вершиной, уходящей к корням, середину которого заполняли незнакомые сложные символы.

Необычное дерево казалось почти черным, словно перепачканным в саже, и девочка завороженно коснулась ствола, чтобы проверить, так ли это. Ее кожа осталась чистой, однако руку она не убрала. Маленькие пальчики пробежались по странным символам, ощущая под подушечками легкую едва уловимую пульсацию.

- Бедняжка, ты совсем один… - с жалостью в голосе произнесла малышка, вглядываясь в массивный черный ствол. – Хочешь, я покормлю тебя?

Неизвестно, к кому обращалась гостья этого мрачного места, но, подняв из-под ног небольшой острый камушек, она, недолго думая, с силой полоснула себе по ладони, оставив на нежной детской коже резанную рану. Странно, но боли или страха она не ощущала, лишь навязчивое стремление выполнить просьбу того, кто в ней так отчаянно нуждался.

Опустив глаза, она наблюдала за тем, как кровь начала быстро скапливаться в ее маленькой ладошке, а когда ее стало слишком много, девочка плотно прижала руку к символу на стволе.

Пульсация древа усилилась. В рассеченной ладони появилось жжение, а неприятное чувство слабости стало накрывать с каждым следующим мгновением все больше и больше. Голова закружилась, но оторвать руку она не могла, и сама не понимала почему. Тело ее не слушалось…

- Розалинд! – внезапно послышался обеспокоенный голос отца.

Однако звучал он где-то далеко, словно за гранью этого мира, связь с которым она почти потеряла… Или ей так просто казалось? В голове стоял туман точно такой же, какой окутывал ее с ног до головы, забираясь в мысли и медленно усыпляя…

- Где ты, девочка моя?! – снова крикнули уже ближе.

И на этот раз малышка попыталась ответить:

- Я здесь…

Но голос ее, как нарочно, потонул в плотной пелене тихим шепотом, скрывая от ищущих ее людей. В глазах стало мутнеть, а силуэты расплываться.

- Роуз! – крикнул отец, со всех ног бросившись к обессилевшей малышке и успев подхватить ее на руки, прежде чем ее хрупкое тельце обмякло и свалилось на камни. – Милая моя, ну, куда же ты убежала? – крепко прижав к себе черноволосую макушку, мужчина встревоженно потрогал ее лоб. – Господи, да у тебя жар! Ты никаких ягод тут не ела?

Однако девочка не ответила. Она вообще ни на что не реагировала, ее глаза были закрыты, а лицо приобрело неестественно бледный оттенок.

- Профессор, если она отравилась, то ей стоит промыть желудок! – взволнованно предложил один из помощников ученого, но осмотрев дочурку и заметив на руке кровавую рану, отец мрачно покачал головой.

- Если Роуз и отравилась, то, думаю, яд проник в ее тело другим путем, - его взгляд упал на жуткий символ на стволе, перепачканный детской кровью. – Это… могильное дерево. Судя по всему, под ним похоронили кого-то очень… - мужчина тяжело вздохнул. – В общем, эти знаки издревле предостерегают людей приближаться к этому месту. По старинным кельтским поверьям могильное древо питается плотью умершего, наполняясь трупным ядом, а значит, становится ядовитым и само.

- Но это же всего лишь ирландские суеверия, разве нет? – забеспокоился помощник профессора, глядя на неподвижную малышку на руках отца. – Мисс Палмер не может умереть, просто прикоснувшись к дереву?

- Нет. Она не мертва, я уверен, - твердо сказал ученый. – Моя малышка дышит, просто без сознания… видимо, от потери крови, - он встал с колен и сквозь туман направился обратно к лагерю, бережно прижимая к себе девочку. – Я промою рану и перевяжу. У меня есть с собой кое-какие лекарства и антисептики. Надеюсь, все будет хорошо.

Профессору Бернарду Палмеру и самому хотелось бы в это верить. Его непоседливая малышка Розалинд – единственное дитя, что оставила ему недавно почившая супруга и он безумно боялся ее потерять…

Глава 1

- Слыхали анекдот про англичанина в ирландском пабе? – хитро подмигнул Демиан одному из своих партнеров по игре, однако не особенно улыбчивый мужик хлебнул виски и снова уставился в карты, явно намекая, что не расположен выслушивать новые шуточки от болтуна-блондина, которому весь вечер везло, впрочем, как и всегда.

- Не слыхали, - ответил за него другой игрок и с подозрением взглянул на парня. – Опять зубы заговариваешь, Мэллори? Если и сегодня нас оберешь до нитки, то я с тобой за стол больше не сяду. А, если узнаю, что жульничаешь…

Под поверхностью стола что-то щелкнуло, что-то очень похожее на взведенный курок револьвера, а на лице его владельца, сидящего напротив, появилась многозначительная ухмылка.

- Эй, Фергюс, ты же не всерьез? – снова попытался перевести все в шутку Демиан, понимая, что дуло под столом сейчас направлено именно в его сторону. – Просто убьешь безоружного посреди битком набитого людьми трактира?

- Если выиграешь вновь, то точно прострелю колено, - угрожающе пообещал тот. – Ты нас с братом сегодня без единого пенни оставил.

- Ты преувеличиваешь! - усмехнулся нахальный везунчик, откинувшись на спинку стула и заметив. – Кстати, я слышал, кто-то пару дней назад на Чэпел-стрит обчистил часовую лавку Бэйкера, а вас с братом возле нее часто видели…

- На что ты на мекаешь, Мэллори?! – недовольно сощурился мужчина и жесткий металлический ствол настойчиво уперся парню в ногу.

- Ни на что, - легкомысленно отмахнулся тот, будто угроза прострелить колено его ничуть не волновала. – Просто подумалось, что разговоры о последнем пенни слишком преувеличены, - молодой человек сверкнул белозубой улыбкой и открыл карты. – Ну, ты только глянь! Кажется, фортуна снова на моей стороне!

- Ах, ты, удачливый гаденыш! - со злостью прошипел Фергюс, уставившись сначала на карты соперника, а затем и на самого виновника сегодняшних проигрышей. – Ну, все! Тебе конец, чертов мошенник!

И не прошло и секунды, как под столом прозвучал обещанный щелчок спускового крючка…

Демиан испуганно вздрогнул, на мгновение успев вспотеть, стоило ему представить, как пуля с близкого расстояния размозжит ему колено…

Однако грохота от выстрела не последовало и ожидаемой дикой боли тоже. Но, почему?

Вытерев пот со лба, парень изумленно произнес:

- Кажется… осечка?

- Не может быть! – нахмурился Фергюс, с сомнением рассматривая свое прежде не подводившее оружие.

А когда он прицелился снова, решив все-таки повторить попытку изувечить наглеца, Демиан понял, что пора быстренько уладить все недопонимания, дабы следующая пуля не оказалась для него фатальной:

- Погоди, Фергюс! Давай не будем горячиться! Предлагаю договориться по-хорошему!

- Это, как же?! – грозно рявкнул один из братьев Маккой, не сводя с блондина напряженного взгляда.

Молодой человек примирительно поднял ладони вверх, как бы показывая свое поражение в споре, и вежливо предложил:

- Я просто не стану забирать последний выигрыш, и вы оба останетесь при деньгах. Понимаю, это не такая уж большая сумма, но зато не уйдете отсюда с пустыми карманами. Идет?

Немного пораскинув мозгами, Фергюс все же вернул револьвер в кобуру, а монеты и купюры сгреб со стола в широкополую шляпу, всем своим видом демонстрируя, что на этом игра окончена, после чего Демиан с облегчением выдохнул.

Ну, и ладно! Черт с ним, с этим выигрышем. Главное, он не словил сегодня пулю от очередных недовольных игроков за столом, а остальное пустяк. Дело было улажено и ночью в трактире на окраине Дублина его больше ничего не держало, но завершать такую удачную вылазку простым возвращением домой ему совсем не хотелось. А потому, с интересом оглядевшись вокруг, и выхватив глазами в прокуренном зале знакомую миловидную официантку Гвен, снующую с пинтами пива между столиками, молодой человек решил, что все же проведет ночь здесь, уже предвкушая ощутить в руках податливое женское тело, льнущее к нему на смятых простынях…

- Прошу меня простить, джентльмены, - с присущей ему галантностью обратился он к братьям Маккой. – Мне придется вас покинуть, так как у меня появились гораздо более увлекательные планы на вечер.

И возбужденный приятными фантазиями Демиан, небрежно причесав пятерней шевелюру, поднялся из-за стола…

Однако в этот самый момент входная дверь трактира «Лисий хвост» отворилась и вместе с прохладным ночным воздухом внутрь душного людного помещения вплыла прекрасная незнакомка.

Демиан замер. Не сделав больше ни шага, он лишь заинтригованно стоял и таращился на новую гостью, которая, как ни крути, а совсем не соответствовала местному заведению. Незнакомка куталась в красный плащ с капюшоном, будто ужасно замерзла на улице и желала согреться.

- Простите, у вас не найдется свободной комнаты? - нежным певучим голоском спросила она у хозяина, сбросив капюшон с аккуратно уложенной прически изящным движением рук в перчатках, после чего Демиан полностью позабыл о любых планах на вечер с официанткой.

Перед его глазами оказалась новая цель и эта девушка, судя по ее внешнему виду и манерам, была леди! Черт возьми, и как такую прелесть занесло в эти трущобы?!

- Хм… да, осталась последняя комната на втором этаже… - начал отвечать ей хозяин, почесывая лысеющий затылок.

Однако его тут же перебил бойкий мужской голос:

- Но она уже занята мной!

Трактирщик перевел взгляд на светловолосого завсегдатая и снисходительно покачал головой:

- Простите, мисс, но похоже, вас только что лишили крыши над головой. Теперь разбирайтесь вон с тем парнем. Может, он и уступит вам комнату.

- А, кто это? – девушка изумленно посмотрела в сторону молодого человека, оценив его немного неряшливый вид, и нахмурилась.

- Мэллори, - вздохнул хозяин и отошел по своим делам, потому как высокий белокурый красавчик уже направлялся прямиком к незнакомке с совершенно очевидными намерениями.

- Демиан Мэллори к вашим услугам, мисс! – галантно начал знакомство он, взяв обтянутую в замшевую перчатку ручку девушки и прикоснувшись к ней губами. – Могу я поинтересоваться, что такая очаровательная юная леди забыла в Богом забытом районе Дублина?

Глава 2

Обещание, прозвучавшее из его уст, сулило надежду для незнакомки, но лишь один Демиан точно знал, что исход игр с ним был заранее предрешен. У него просто невозможно выиграть!

- Хорошо, я согласна. Каковы правила? – немного подумав, ответила она.

- Все очень просто. Разыграем три партии на двоих. Вам нужно лишь собрать двадцать одно очко. Ну, или близкое к этому числу. Если у вас будет меньше моего, а я окажусь точнее, то выиграл я. Если наберете карт слишком много, то тоже проиграете, - со знанием дела пояснил заядлый картежник.

- Звучит как-то уж очень безвыходно… - с сомнением протянула девушка. – А, что случится, если я проиграю? Вы потребуете что-то в качестве выигрыша?

Губ Демиана коснулась обольстительная улыбка мартовского кота:

- Да, тогда вы проведете эту ночь в комнате вместе со мной.

Щеки прекрасной незнакомки снова вспыхнули, отчего она стала казаться еще милее, чем прежде, а внутри самого Демиана уже бурлил азарт предстоящей игры и ее безоговорочного поражения.

- Ладно, раз уж выбора у меня все равно нет, - нехотя смирилась она и позволила настойчивому молодому человеку проводить себя к столику, за которым все еще сидели братья Маккой со своей колодой.

- Парни, мы с этой мисс решили разыграть комнату в блэкджек. Кто поможет нам и раздаст карты, чтобы все было по-честному? – обратился он к прежним партнерам по игре.

- Хм… ну, давай я, коли дело такое важное, - ухмыльнулся более разговорчивый Фергюс, осматривая юную девицу, попавшую в капкан прохвоста Мэллори. – Однако, мисс, я должен вас предупредить, что играть во что-либо с этим типом себе дороже.

Девушка вежливо кивнула мужчинам в знак приветствия и скромно присела на стул напротив своего партнера по картам, сняв плащ и предоставив собравшимся разглядеть ее привлекательную внешность более внимательно. У братьев Маккой, глядя на такую милоту, ожидаемо потекли слюнки, но Демиан, грозно прищурившись, дал понять старым знакомым, чтобы они даже не пытались разевать рты на его добычу.

- У меня совсем нет опыта во всем этом… - неуверенно произнесла особа, трогательно улыбнувшись. - Но я надеюсь на удачу.

- Ничего страшного, мисс. Фортуна – дама переменчивая! - подмигнул ей Фергюс и по его хитрому взгляду Демиан сразу смекнул, что тот попытается подтасовать карты так, чтобы ему девица точно не досталась.

Маккой раздал обоим участникам по две карты и спросил будут ли они добирать еще. У девушки оказались на руках десятка и валет, что в сумме давало двадцать очков – наиболее близкая комбинация, благодаря ловкости Фергюса. У Демиана же в сумме вышло восемнадцать и выхода оставалось два, либо он берет еще и может превысить нужное число, при этом проиграв, либо оставляет так и тоже проигрывает…

- Еще, - рискнул уверенный в себе картежник и, криво усмехнувшись, Маккой протянул ему еще карту «рубашкой» вверх, после чего все с интересом уставились на нее.

Медленно приподняв ее и положив нужной стороной на стол, Демиан торжественно провозгласил:

- Тройка! В сумме – двадцать одно!

От увиденного у Фергюса аж глаза на лоб полезли:

- Быть такого не может! Там была другая карта! Как ты это делаешь, проклятый мошенник?!

- Колода в руках у тебя, так что не обвиняй меня в мошенничестве, - усмехнулся в ответ самоуверенный блондин. – Раздавай еще, играем до трех партий!

В следующий раз девушка решила попытать удачу и тоже взять третью карту, но перебрала и проиграла. А в третий – ей все-таки удалось с помощью Фергюса добрать близкое число, но у ее противника, как назло, первые две карты дали сразу нужную сумму.

- Дама и туз - двадцать одно! Три выигрыша подряд! – весело хмыкнул Демиан в лицо скрипящему зубами Фергюсу, план которого так и не увенчался успехом.

Он улыбнулся незнакомке, понуро опустившей голову, и ласково произнес:

- Кажется, время позднее, мисс. Позвольте проводить вас наверх?

Молча кивнув, девушка приняла его руку и поднялась из-за стола, а Демиан, хитро подмигнув братьям Маккой, гордой походкой направился на второй этаж по лестнице, сопровождая свою внезапную добычу.

Войдя в оплаченную комнату, Демиан закрыл за ними дверь и поставил принесенную лампу на столик, в то время как его гостья со смущением принялась разглядывать двуспальную кровать, все еще не решаясь к ней приблизиться.

- Простите, но я ни разу не… - кусая губы, начала оправдываться она.

- Не ночевали в одной постели с мужчиной? – закончил за нее Демиан, забрав у милашки плащ и перчатки.

- Да, и ужасно волнуюсь, - вздохнула девушка, оставшись с этим светловолосым красавчиком наедине.

- Не волнуйтесь, мисс, я вас не трону, - успокоил ее Демиан, многозначительно улыбнувшись. – Если, конечно, вы сами того не пожелаете.

Глаза незнакомки наполнились тревогой, и она позволила себе немного возмутиться:

- Мистер Мэллори, возможно, вы приняли меня за легкомысленную и доступную особу, но я не такая! Поэтому не надейтесь, что я стану…

- О, нет, мисс, даже не надеялся, - с усмешкой в голосе согласился Демиан, понимая, что затащить в постель такую соблазнительную колючку окажется не просто. – Я лишь хочу, чтобы всю оставшуюся ночь вы провели, не стоя в углу с ужасом взирая на кровать. Я же пригласил вас, как гостью, и даже готов угостить ужином. Кстати, его сейчас принесут, я распорядился.

И, будто подтверждая его слова, в дверь постучала та самая Гвен и занесла в комнату поднос с закусками и вином. К слову, на ужин этот холостяцкий набор походил мало. На тарелке располагалась небольшая нарезка из сыра, овощей и хлеба, а рядом стояли два дешевеньких стаканчика и такая же немудреная бутылка красного вина, какие обычно подают в захудалых трактирах для не очень привередливой публики. Но у Демиана и не было планов на плотный перекус. Наоборот, напоить красотку на голодный желудок ему было гораздо выгодней.

- Ну так, что? Принимаете мое приглашение на ужин? – поинтересовался самоуверенный блондин, уже разливая вино по стаканам.

Глава 3

Проснувшись утром от ужасной головной боли, Демиан первым делом потянулся к столику за графином с водой, поскольку во рту стояла мерзкая сухость и очень неприятный привкус. Однако, бросив мимолетный взгляд на пустую бутылку вина и два одиноких стакана, тут же вспомнил события прошлой ночи, и вся дремота его мгновенно испарилась.

Нащупав на шее цепочку с медальоном, Демиан покрылся холодным потом.

Он был пуст. Монета исчезла и это обстоятельство грозило ему огромными неприятностями.

- Воровка! – сквозь зубы процедил молодой человек, чувствуя себя полным идиотом, которого обвела вокруг пальца обычная девчонка с невинным личиком. – Только попадись мне на глаза, дрянная девка, и я придушу тебя собственными руками!

* * *

Медленно и важно меряя шагами комнату университетского общежития, Рэдклифф Мэллори отчитывал своего непутевого отпрыска, словно ему в этот день больше и заняться было нечем. Сегодня он планировал посетить Дортмундс не для того, чтобы выслушивать от ректора очередные жалобы на его сыночка, который вновь пропускает занятия, отлынивая от лекций по любым удобным предлогам. Он собирался объявить ему радостную новость, но этот негодник разозлил его не на шутку.

- Скажи мне, Демиан, для чего я уже который год оплачиваю твое обучение в самом престижном университете Ирландии?! – грозный голос крупного бородатого мужчины с тростью в длинном кашемировом пальто гремел так, что его было слышно даже за пределами студенческой комнаты. – Ты можешь приложить хотя бы немного усилий и закончить, наконец, это чертово учебное заведение, дабы получить приличное твоему положению образование?!

- Остался последний год, так что не волнуйся, я со всем разберусь… - устало протянул Демиан, сидя перед отцом на кровати с взъерошенной после сна шевелюрой.

Он лишь недавно вернулся обратно из трактира «Лисий хвост» полностью разбитым и уставшим, поскольку кучу времени потратил на то, чтобы выяснить, не видел ли кто вчерашнюю девицу, которая умудрилась так ловко обокрасть его ночью и скрыться незамеченной. Но, как назло, воровка будто испарилась и его поиски ни к чему не привели. Добравшись до университетского кампуса, Демиан едва успел снова прилечь отдохнуть уже у себя в комнате, как к нему нагрянул недовольный его поведением родитель с новыми нотациями о долге перед семейным наследием.

- Не волноваться?! – перебил его Рэдклифф Мэллори. - А, как ты сдашь выпускные экзамены, если преподаватели жалуются на твое постоянное отсутствие на занятиях?!

- Как и всегда, - спокойно пожал плечами молодой человек, чувствуя, что голова у него теперь болит уже от криков отца. – Я же никогда не заваливал экзамены и все сдавал вовремя.

Пожилой мужчина мрачно взглянул на, по-видимому, страдающего похмельем сына и, сдвинув кустистые брови к переносице, серьезно спросил:

- Знаешь, почему я являюсь здешним меценатом?! Это стопроцентная гарантия того, что моего отпрыска точно не отчислят отсюда к чертовой матери! Ты же сын лорда, Демиан, черт тебя дери! Но, будто нарочно, делаешь все, чтобы окончательно разрушить свою репутацию и мою заодно!

- Прости… - выдохнул молодой человек, смирившись и больше не споря, ибо с твердым характером Рэдклиффа Мэллори спорить было все равно бесполезно.

- И, что, скажи на милость, у тебя за привычка шляться ночью по злачным местам в самых неблагополучных районах города?! – снова разошелся лорд Клэйборн, желая высказать отпрыску все, что накипело на душе. – Думаешь, я до сих пор нахожусь в неведении о том, как мой единственный сын проводит свободное время?! Господи, да тебя уже каждая собака в любой подворотне знает в лицо!

Повесив голову, Демиан, итак, ощущал себя хуже некуда, поэтому новые споры с родителем давались ему с трудом. В конце концов, его отец был прав. Учиться оставалось всего год, даже меньше, ему стоило взяться за ум и больше не позорить благородную старинную фамилию, а вместо этого…

- Хорошо, я обещаю, что буду вести себя, как подобает, - тяжело вздохнув, наконец, согласился он. – Я не подведу тебя, отец, и впредь буду слушаться во всем, чтобы никак не опорочить честь нашего семейного древа!

Давая очередное обещание исправиться, в этот раз Демиан был абсолютно искренен сам с собой. Он прекрасно понимал, что его любящий отец, как бы часто не ругал за проступки, желал сыну только добра, а, значит, и ему пора было ответить тем же.

- Конечно, будешь! – важно заявил лорд Клэйборн, постепенно успокаиваясь. – Тем более, что с этого момента твоя жизнь полностью изменится! – дородный бородатый мужчина самодовольно улыбнулся и торжественно объявил. – Я приехал поздравить тебя с помолвкой, сын мой!

- Что? – сначала Демиану показалось, что он ослышался, однако триумфальное выражение лица Рэдклиффа Мэллори приобрело еще более радостный вид, от чего почва под ногами парня медленно, но верно стала уплывать. – Ты шутишь?

- Нет. Разве будущая женитьба наследника лорда Клэйборна повод для шуток? – хмыкнул тот и удобно устроился в кресле напротив, дабы обсудить с сыном последние новости. – Я нашел тебе замечательную невесту, Демиан. И я очень надеюсь, что ты сдержишь обещание, которое только что дал мне и не посмеешь ослушаться моего отцовского повеления.

- Погоди, но это нечестно! Я не хочу! – тут же запротестовал молодой человек, вскочив с кровати, и от усталости его не осталось и следа. – Я не готов жениться прямо сейчас!

- А прямо сейчас и не нужно, - усмехнулся старший Мэллори, неторопливо постукивая по полу тростью с искусно вырезанной рукоятью в виде льва. – Ты женишься сразу после того, как закончишь университет.

- Тогда в моих же интересах его вообще не заканчивать! - раздраженно парировал Демиан, теперь сам расхаживая по комнате из угла в угол, как загнанный в ловушку зверь.

- Только попробуй! – прервал бунтарские настроения его грозный родитель. – Если ты меня ослушаешься и в этот раз, мое терпение лопнет, и я лишу тебя всех денежный пособий! Будешь зарабатывать на жизнь играя в карты в захудалых кабаках, как ты это умеешь делать!

Глава 4

- Замуж?! – прозвенел возмущенный женский голосок, когда профессор Палмер объявил своей дочери за обедом о его планах на ее будущую жизнь. – Что взбрело тебе в голову, папа? Зачем?

- За тем, что я хочу устроить тебя как можно лучше, а сын моего старого приятеля и щедрого мецената многих моих экспедиций, лорда Клэйборна, подходит для этого лучше всего! – довольно кивнул Бернард Палмер и отправил в рот кусочек тушеной говядины на вилке. – Кто позаботится о тебе, когда меня не станет, ты об этом подумала?

- Нет, об этом я совсем не думала, но… ты же прекрасно знаешь, что я не могу выйти замуж, есть непреодолимые обстоятельства, - понизив голос до шепота настоятельно напомнила отцу Роуз, допивая почти остывший чай, поскольку обед с отцом в закусочной, куда она заскочила ненадолго между занятиями, сильно затянулся.

- Не волнуйся, я помню об этом, милая, - успокоил ее Бернард, также тихо в полголоса. – Но твоя болезнь давно не давала о себе знать, а потерять такое выгодное предложение руки и сердца мы не можем себе позволить. Ты же понимаешь, в каком финансовом положении мы сейчас находимся и отказаться от подобной блестящей партии для тебя я просто не могу.

- Понимаю, - печально вздохнула девушка, мрачно уставившись в чашку с чаем. – Ведь это из-за меня мы и переехали, потратив последние деньги на этот дурацкий университет.

- Он вовсе не дурацкий, Роуз! - укоризненно поправил ее отец. – Дортмундс - старейший привилегированный университет в Ирландии и единственный, куда всего несколько лет назад стали принимать женщин. Так что тебе больше не обязательно обучаться дома в полном уединении, как ты делала это в Лондоне. Нам очень повезло, что Рэдклифф Мэллори помог нам с зачислением и устроил тебя по личному знакомству с ректором…

- Мэллори?! – поперхнулась Роуз, услышав это имя, и закашлялась, немного забрызгав платье, благо, оно было темного цвета и пятен на нем видно не было.

- Да, так зовут моего друга лорда Клэйборна. Мы виделись с ним на днях и заключили соглашение о помолвке, так что все уже решено, моя девочка, - радостно похлопал дочь по руке профессор и вновь вернулся к поеданию тушеной говядины с горошком.

- Но… это невозможно… - девушка выглядела ошарашенной, судя по всему, новость о помолвке окончательно выбила ее из колеи. – А, как зовут его сына?

- Кажется, Демиан, - жуя ответил отец. – Очень видный молодой человек, хорошо учится. Правда его репутация оставляет желать лучшего, но, я полагаю, это дело молодое. Когда он остепенится, то станет вполне респектабельным мужчиной, а ты – супругой лорда!

- О, нет… - прошептала Роуз, будто разговаривая сама с собой. – Ну, почему именно он?!

- А, что случилось, дочь моя? – невозмутимо поинтересовался Бернард Палмер. – Вы даже не знакомы, но ты уже, как я погляжу, настроена категорически против?

- Да, я против, потому что… - начала было высказывать свои претензии девушка, но вовремя захлопнула рот, дабы не сболтнуть ничего лишнего. – Просто он мне очень не нравится, папочка! Я многое о нем слышала и все это весьма нелестные отзывы! Говорят, младший Мэллори заядлый игрок, а еще не пропускает ни одной юбки!

- Ох, Роуз, забудь ты про эти сплетни, - снисходительно покачал головой профессор. – Вам теперь предстоит чаще общаться и больше времени проводить вместе. Но, покуда отныне вы учитесь в одном университете, то это будет несложно. Тем более я попросил Рэдклиффа передать Демиану, чтобы он присмотрел за тобой на время моего отсутствия.

- Отсутствия?

- Да, я уезжаю в новую экспедицию.

- Без меня? – Роуз сильно расстроилась, поскольку всегда сопровождала отца во всех его путешествиях. – Но, почему в этот раз я не могу поехать с тобой?

- Потому что после того случая в Египте… - ее отец замялся, прежде чем продолжить. - …я решил больше не рисковать. Прости меня, милая, но, думаю, здесь под присмотром ты будешь в большей безопасности.

Девушка опустила глаза и обреченно произнесла:

- Я проклята.

- Нет, ну что ты, девочка моя. Я вовсе не это имел ввиду, - принялся успокаивать ее отец. – Просто ты теперь учишься, а я не хочу тебя отвлекать. Я уверен, твой суженный позаботится о тебе наилучшим образом, пока я не вернусь!

А вот, Роуз была в этом абсолютно не уверена. Стоит Демиану Мэллори узнать, кто она такая, и он точно придушит ее собственными руками…

* * *

На лекцию по филологии, последнюю на сегодняшний день, Демиан немного опоздал, но все же пришел в подобающем облачении. Брюки, пиджак и рубашка были выглажены, ботинки начищены, непослушные слегка волнистые пряди зачесаны назад, а на лице ни отражалось ни капли усталости или похмелья, с которыми его застал отец в комнате общежития совсем недавно. Молодому человеку не хотелось сегодня идти на занятия, он с бо́льшим энтузиазмом продолжил бы поиски своей драгоценной монеты, но угрозы родителя не оставляли ему никакого выбора.

Кафедра полная студентов, сидящих в относительной тишине и периодически что-то записывающих за преподавателем, обычно навевала на Демиана скуку. Он никогда не считал себя ленивым или глупым, напротив, его разум схватывал все налету, запоминая любые мелочи, отчего тягомотная атмосфера медлительных ученых старцев в центре зала казалась ему удручающей и вызывала лишь зевоту. Все необходимые по плану книги он прочитывал быстро и заранее, именно поэтому не считая нужным просиживать время в аудиториях, ведь он блестяще знал тему урока и всегда сдавал экзамены на отлично и тут дело было не в монете, а в его личных талантах. Вот только для отца была важна еще и респектабельность его наследника перед его окружением и с этим приходилось мириться, выполняя требования высшего общества.

- Ты сегодня поздно, Демиан, - тихонько шепнул ему сидящий рядом приятель Томас Брук. – И, куда ты вчера запропастился? Мы с Генри и Уорреном договорились отправиться в дом удовольствий на Патрик-стрит, а ты бросил нас и просто исчез!

Глава 5

- А ну, стой! – крикнул Демиан спешащей по коридору девушке в чопорном закрытом платье с белым воротничком и манжетами, когда та попыталась улизнуть из аудитории незамеченной и скрыться в толпе других студентов. – Я же знаю, что это была ты!

Роуз мгновенно замерла, ощущая спиной, как грозный взгляд Демиана Мэллори буквально пригвоздил ее к месту, испепеляя сзади, а сам владелец широкими шагами нагонял жертву, которой больше некуда было спрятаться. Прижав учебники и тетради к груди плотнее в виде некой защиты от разъяренного отпрыска лорда, девушка медленно обернулась и встретилась лицом к лицу с высоким светловолосым молодым человеком, который только вчера нависал над ней точно таким же образом.

- Ну, надо же! Я и представить себе не мог, что воровка из «Лисьего хвоста» вдруг окажется студенткой Дортмундс! – сходу предъявил ей Демиан, сложив руки на широкой груди и внимательно разглядывая хрупкую девицу, нервно обнимающую книжки. – Однако сейчас ты выглядишь куда целомудренней, чем прошлой ночью! Где же твое декольте и красный плащ? Я едва узнал тебя в этом вдовьем наряде!

Взяв себя в руки и постаравшись не сильно волноваться, Роуз надменно вздернула голову и дерзко бросила ему в лицо:

- Вчера пришлось принарядиться, чтобы привлечь твое внимание, по-другому ты бы не клюнул.

А эта крошка не так проста! За миленькой невинной внешностью скрывалась весьма хитрая особа и Демиана вновь обуяло жуткое любопытство.

- Значит, ты заранее подготовилась и подсыпала мне что-то ради кражи? – в полголоса поинтересовался он, дабы мимо проходящие по коридору их точно не услышали. – А, кто рассказал тебе про монету?

- Имеешь ввиду, кто еще, кроме тебя? – усмехнулась Роуз и смерила его презрительным взглядом. – Тебе бы стоило держать свои секреты при себе, но ты из тех, кто любит прихвастнуть, верно, Мэллори? Скажи спасибо, что у вас тут не многие верят в лепреконов, иначе твой талисман давно увел бы кто-нибудь другой.

Слова наглой девчонки пришлись Демиану не по душе. Она практически смеялась над ним, считая дураком, который так легкомысленно относился к сокровищу, хранившемуся у него у самого детства. Но, как ни крути, в чем-то она все же была права. Однако пришла пора вернуть редкую вещицу владельцу.

Понизив голос до угрожающего шепота и наклонившись к «колючей» брюнетке еще ниже, дабы она поняла, что шуткам тут не место, Демиан твердо спросил:

- Итак, где моя монета?

- В надежном месте, - не дрогнув, ответила Роуз.

- Верни мне ее! – еще более резким тоном процедил молодой человек, сверкнув темно-синими глазами, в которых отражалось яростное нетерпение. – Она нужна мне!

- Зачем? Выигрывать в карты и сдавать экзамены? – хмыкнула смелая девица, глядя на него, как на самого безнадежного типа. – Попробуй-ка теперь обходиться без нее!

Вот же, гадина! Демиан начинал выходить из себя. Нахальная проныра ни во что его не ставила и, кажется, совсем не боялась. Да, кто она такая, черт ее дери?!

- Считаешь, она нужна мне только для этого? По-твоему, я полный идиот?! – рявкнул на нее он.

Оглянувшись по сторонам, Роуз отметила про себя, что они стали привлекать уже куда больше внимания, чем хотелось бы. Мимо проходящие студенты смотрели на спорящую парочку, перешептываясь между собой и наверняка рождая новые сплетни. Ведь Демиан Мэллори, что ни говори, а являлся в Дортмундс персоной выдающейся, по крайней мере на фоне остальных учеников. Высокий светловолосый и синеглазый красавчик с последнего курса был сыном высокопоставленного лица, одного из меценатов университета, и по нему ожидаемо сохли все немногочисленные студентки этого заведения. О такой завидной партии любой девушке можно было бы только мечтать. Вот только Роуз не относила себя к этому числу.

- Ну, в целом… да, - протянула ехидная девица, лишь бы позлить самовлюбленного выскочку.

И ей это удалось. Демиан действительно разозлился и, не обращая внимания на окружающих, грозно рявкнул на нее:

- Отдай монету, наглая воровка! Она мне нужна!

- Мне нужнее! – в ответ отчеканила Роуз, не сдавая позиций.

- Ах, так?! – разошелся в гневе отчаянный Мэллори. – Если ты, настырная малявка, не отдашь мне ее, то…

- То, что ты сделаешь? – прямо спросила Роуз. – Обвинишь меня в воровстве? А доказательства есть?

Высокий блондин заскрежетал зубами. Вот же, дрянная девка!

- Черт меня дернул, подойти к тебе вчера ночью! – в сердцах выкрикнул Демиан. – Уже жалею, что повелся на твою симпатичную мордашку!

- Да, неужели?! А я-то, как жалею, что мне «посчастливилось» стать твоей… - решила высказаться и Роуз, но вовремя захлопнула рот.

- Кем? – не понял молодой человек и с подозрением уставился на дерзкую девчонку, щеки которой в ту же секунду покрылись знакомым смущенным румянцем. – Твоей, кем?

Но отвечать на этот вопрос ей не пришлось. Позади Демиана раздался громкий голос его отца, идущего по коридору в сопровождении ректора:

- А вот и мой любимый сын!

Молодой человек обернулся и вежливо склонил голову при виде главы учебного заведения, такого же пожилого солидного мужчины с аккуратно подстриженной бородой, что и у лорда Клэйборна.

- Вижу они уже познакомились! – радостно поддержал его ректор университета.

Девушка же при виде подошедших мужчин слегка присела в реверансе и сдержанно опустила взгляд.

- И в самом деле, настоящая английская роза! Ваш батюшка мне именно такой вас и описывал! Очень рад встретиться с вами лично! - принялся нахваливать вредную занозу рядом с сыном Рэдклифф Мэллори, что привело того в крайнее недоумение.

- Мисс Палмер, разрешите представить вам лорда Клэйборна, - вставил ректор, чтобы соблюсти все приличия. - Мне сегодня сообщили, что вы с мистером Мэллори младшим отныне помолвлены. Примите мои поздравления!

- Мисс Палмер?! – потрясенно повторил Демиан, не веря своим ушам.

Его глаза сделались круглыми, словно о такой вероятности он помышлял бы в самую последнюю очередь.

Глава 6

На занятиях по химии Роуз попыталась привести свое встревоженное состояние в норму. Ей нравились здешние преподаватели, а опыты с кислотами и реагентами девушку даже успокаивали. С юного возраста Роуз имела особый интерес к медицине, путешествуя с отцом по разным экзотическим странам. Пробуя излечить свой недуг, она даже смело испытывала на себе любые возможные лекарства, но ни одно из средств, к сожалению, так и не дало результатов.

А сейчас Роуз с упоением слушала рассказ лектора о свойствах полезных растений, даже подумывая приобрести специальность врача, однако пока это были всего лишь мечты. Вряд ли кто-нибудь из ныне живущих ученых умов позволит ей, женщине, даже после получения диплома открыть собственную практику. Ей, вероятно, стоило бы быть благодарной хотя бы за то, что теперь юным девам в принципе позволено получать образование в учебных заведениях и приобретать знания, более тех, что обычно относятся к ее будущему успешному замужеству…

- Вот только невесте лорда ни о какой медицине точно мечтать не придется, - со вздохом проворчала себе под нос девушка, закончив невеселую мысль.

И, что ей теперь делать со своей внезапной помолвкой? Судя по всему, монета лепрекона принесла ей скорее неудачу, но Роуз не теряла надежды. Эта монета была необходима ей, как воздух, и то, что она действительно работает, девушка знала наверняка.

Лекция завершилась и вместе со всеми студентами она покинула аудиторию. Однако, если Роуз ожидала, что упрямый наследник Клэйборна так просто оставит ее в покое, то она сильно ошибалась. Молодой Мэллори, очевидно, был злопамятен, весьма мстителен и, похоже, словно хищник, отныне намеревался преследовать ее абсолютно везде.

- Розалинд! – внезапно услышала она громкий знакомый голос, прозвучавший издалека и внутренне содрогнулась.

Черт бы его побрал! Стиснув зубы, девушка обернулась, собственно, как и многие другие студенты в коридоре. Самодовольной властной походкой к ней направлялся Демиан, демонстративно выделив из толпы именно ее, отчего вокруг снова зашептались юные девушки, вздыхая и завидуя ничем не примечательной англичанке, которой посчастливилось сразу же отхватить себе такого выгодного жениха. А уж в том, что весть об их помолвке разнеслась по университету с немыслимой скоростью Роуз не сомневалась.

Приблизившись, молодой человек очаровательно улыбнулся, прямо как в трактире вчера ночью, что сразу показалось девушке подозрительным и она нахмурилась. Что он задумал на этот раз?

- Чем могу быть полезна вам, милорд? – вежливо спросила Роуз, поскольку в данный момент множество пар глаз наблюдали за ними, а ей не очень-то хотелось такой откровенной публичности.

- Милорд? – рассмеялся Демиан, принявшись снова строить из себя дамского угодника. – А я полагал, что после помолвки, мы уже имеем полное право перейти на «ты». Ты так не считаешь, моя милая Роуз?

Последние слова он почти растягивал, произнеся их с многозначительной нежностью, отчего окружающие студентки завистливо заохали. Вот же, позёр!

Девушка мысленно послала его к черту, а в слух процедила:

- Не считаю.

Тогда, сверкнув недобрым взглядом, Демиан наклонился к ней чуть ниже и на ушко прошептал:

- Мы теперь пара, дорогуша, так что, будь любезна, веди себя соответственно, иначе я сделаю твою жизнь абсолютно невыносимой!

Угроза на Роуз подействовала так, как он и рассчитывал. Девушка вздрогнула и сердито поджала губы. Отлично! Теперь Демиан был полностью уверен, что вредная девчонка воспринимает его всерьез, а, значит, она испугалась и вскоре вернет ему его собственность, лишь бы он оставил ее в покое.

- Чего ты хочешь от меня? – так же тихо спросила она.

- Нам обоим не нужны сплетни и скандалы. Я не хочу, чтобы люди думали, будто меня можно силком заставить на ком-то жениться, а тебе, я уверен, не нужна подмоченная репутация девицы, шныряющей по ночам в трущобах, - намекнул Демиан. – Так что, нам просто необходимо поддерживать хотя бы видимость нашей влюбленности, пока эта глупая помолвка не будет расторгнута…

- А ее можно расторгнуть? – с надеждой уцепилась за его слова Роуз.

- О, не сомневайся, я сделаю все возможное! – ласково пообещал ей Демиан, щекоча своим дыханием маленькие волоски у ее виска, вызвав невольные мурашки на коже.

Со стороны казалось, будто романтически настроенная пара просто флиртует друг с другом. Молодой человек улыбался девушке, обволакивая ее своим обаянием, шепча ей что-то на ушко, а та смущалась и краснела, опуская взгляд. Но Демиан всего лишь притворялся. Ему необходимо было подчинить себе эту настырную крошку и уж тогда, он точно сделает жизнь этой наглой воровки невыносимой. Она еще пожалеет, что ввязалась в эту авантюру!

Нежно обняв личико Роуз, Демиан приподнял ее подбородок и пристально посмотрел в большие зеленые глаза. Теперь, когда он узнал ее получше, то уже не считал неопытной скромницей, однако вот, что было странно, во взгляде его нареченной по-прежнему отражалось нечто похожее на страх. Она боится близости с ним? Но, отчего же? Тогда в ночном трактире она вела себя так, словно не была невинной. Ее поведение можно было бы легко списать на алкоголь, но, как оказалось, у этой девицы к нему врожденное противоядие, так что…

Демиан терялся в догадках, однако почему-то мысль о близости с ней вызывала в нем неутоленное любопытство, которое ему тут же захотелось утолить.

- Что ты делаешь? – прошипела Роуз, когда губы высокого блондина стали приближаться к ее губам.

- Ты задолжала мне поцелуй, помнишь? – с ехидной улыбкой прошептал Демиан, не выпуская девушку из объятий. – Так что я собираюсь забрать долг…

- Прямо здесь, у всех на глазах?! - возмутилась она, выставив перед собой руки в попытках защитить свою честь.

- Не время строить недотрогу, детка, - настойчиво и угрожающе тихо произнес он. – Мы жених и невеста, забыла?

- Но я не хочу! Ты мне противен, Мэллори! – заупрямилась та.

Глава 7

Сердце Роуз гулко застучало, отдаваясь в ушах, и все чувства обострились до предела. Ее уже давно никто не целовал, не держал в объятиях и уж тем более не делал это так хорошо и упоительно, как умел делать Демиан. От нахлынувших эмоций смеси волнения и испуга, у девушки закружилась голова и лишь сильные руки молодого человека не позволили ей сползти вниз, дабы она окончательно не потеряла чувство собственного достоинства.

Признаться самой себе в том, что поцелуй ей понравился Роуз было стыдно, однако и игнорировать реакцию своего тела оказалось совершенно невозможно. Она начала отвечать, невольно приоткрыв губы и позволив его языку проникнуть внутрь. И в тот же момент Демиан осмелел настолько, что перестал сдерживать свой спонтанный бурный порыв, будто получив разрешение перейти к дальнейшим действиям. Поцелуй из нежного, задачей которого была всего лишь демонстрация власти над непокорной девицей, превратился в страстный, а язык принялся играться и ласкать язычок Роуз, от чего девушка окончательно забыла, где находится и что вокруг полно посторонних зевак.

Она даже не сразу открыла глаза, ощутив, что ее женские губки больше не терзают мужские. Но когда открыла, увидела перед собой горящий синий взгляд и победную ухмылку.

- Пожалуй, мне стоит проводить тебя домой, моя милая невеста. Вижу, ты слабо стоишь на ногах, и помощь тебе не помешает! - объявил Демиан, скорее собравшимся вокруг, чем ей самой, все еще крепко держа ее в объятиях.

Роуз густо покраснела. Она и в самом деле ощутила себя слабой безвольной дурочкой, легко поддавшейся чарам знаменитого Мэллори. И ведь ничего особенного он с ней не сделал, всего лишь поцеловал, а она тут же растаяла… Смущение девушки быстро переросло в недовольство собой и, сердито сжав кулаки, она молча позволила увести себя на улицу, где на нее не таращилось бы столько любопытного народу.

- А мне нравится начало нашей помолвки! – ничуть не стесняясь заметил Демиан, прогуливаясь рядом с девушкой по дорожке университетского городка, которая снова вцепилась в учебники и шла, сосредоточенно смотря вперед. – Тебе, насколько я понял, тоже.

Он хитро подмигнул Роуз, но та в ответ нахмурилась еще больше:

- Такого не должно повториться…

- А мне показалось, ты была не прочь продолжить, - перебил ее молодой человек, которого теперь, судя по всему, занимали не поиски монеты, а новая игрушка по имени Роуз Палмер.

Девушка поежилась от внезапного порыва осеннего ветра, поднявшего в воздух желтые сухие листья, и Демиан накинул ей на плечи свое пальто.

- Зачем это? – вздрогнула та, уставившись с подозрением на блондина, идущего рядом.

- Тебе же холодно, разве нет? – пожал плечами он и добавил. – Идти до женского корпуса недалеко, но погода уже меняется. Скоро зима, а у нас здесь холоднее, чем в Лондоне. Тебе стоит одеваться теплее.

- Неужели беспокоишься за здоровье будущей супруги? – поддела его Роуз и от прежнего легкомыслия Демиана не осталось и следа.

- Послушай, - серьезно сказал он. – Если ты украла монету для того, чтобы удачно выйти замуж, поздравляю! Твой план может вполне увенчаться успехом. Но теперь верни мне ее, она мне нужна.

- Зачем? – упрямилась Роуз. – Если для азартных игр, то переживешь…

- Да, нет же! Ты не понимаешь! – перебил ее Демиан, резко схватив за руку и заставив девушку больно поморщиться. – Прости, я не хотел… - он отпустил ее и в отчаянии провел пятерней по волосам, сумбурно объясняя свои причины. – Мне плохо без нее… у меня есть зависимость…

Молодой человек глубоко вздохнул и замолчал, обреченно закрыв глаза, словно боялся продолжить и сболтнуть лишнего. Его загадочное молчание заинтриговало Роуз. Мэллори что-то мучило, но он не мог рассказать об этом или не хотел. Однако, как бы то ни было, для нее монета имела куда большее значение, чем какая-то глупая свадьба с лордом и она не собиралась ее упускать.

- Знаешь, а тебе, похоже, действительно досталась настоящая монета лепрекона, уж не представляю как, - невесело хмыкнув, произнесла девушка, чтобы немного сменить тему.

- Знаю, - снова тяжело вздохнул Демиан. – Вот только я и вообразить не мог, что кто-то, кроме меня, в наши дни еще верит в лепреконов, тем более какая-то англичанка.

Фраза из его уст прозвучала презрительно и высокомерно, выдавая отношение чистокровного ирландца ко всем англичанам вообще, но Роуз не обиделась. Ведь она тоже считала, что, переехав в Ирландию, окажется в отсталой средневековой глуши, но все вышло совсем не так, как она думала.

- Мой отец археолог и видный ученый-натуралист. Я много, где побывала вместе с ним и, поверь, повидала всякого. Я считаю, что все мифы и легенды возможно объяснить научным путем, - серьезно заявила девушка.

- О, так ты агностик? – усмехнулся Демиан. – Мне попалась ни во что не верующая англичанка!

- Очень даже верующая, - строго возразила Роуз. – Однако не во все сказки.

- Так, тебе нужны доказательства чудес? – догадался молодой человек.

- Да, что-то вроде того, - согласилась его собеседница и на лицо ее опустилась тень грусти.

- Тогда зачем тебе моя монета? - спросил Демиан. – Ты же не веришь в сказки про лепреконов. Или хочешь проверить на чудеса и ее?

- Уже проверила, - загадочно ответила Роуз. – Она поможет мне найти лекарство.

Больше она не сказала ничего, потому что к этому моменту они подошли к женскому корпусу и прямо с крыльца до них донесся звонкий голосок Брианы Макнил, соседки Роуз, надменной, но очень привлекательной девицы, с которой ей приходилось делить комнату на двоих.

- О, Демиан, дорогой! Последние сплетни говорят о том, что ты теперь помолвлен?! Это правда?!

Яркая рыжеволосая девушка изящно натягивала перчатки на свои пальчики, видимо, собираясь куда-то идти, но встретив у крыльца знакомого блондина ожидаемо расплылась в улыбке и захлопала ресницами. Свою же соседку она старательно игнорировала с тех самых пор, как ее поселили рядом. Но к такому отношению Роуз уже привыкла, подруг у нее здесь не было. Да, и кто станет дружить с девушкой, отец которой всего лишь занимается наукой, не имея за душой лишнего шиллинга, в отличии от всех этих дочек и сыночков состоятельной местной знати?