Монк

Пролог

«Привет! Кто еще не знает. Я - Би! Нет, это не моя сексуальная ориентация, а мое имя. Конечно, сокращенное. Но, на мой взгляд, оно звучит лучше, чем Бибаль Вадимовна Кузнецова. Не спрашивайте, насколько были упороты мои родаки, называя меня так. Просто смиритесь! Вас приветствует самая горячая девочка игровой тусовки - Би! А знаете, куда я направляюсь? На самый масштабный слет настольников в этом году. И-и-и... Я буду стримить для вас нон-стоп все эти выходные! Сорок восемь часов непрерывной жаркой игры! Уже дрожите в предвкушении? Осталось недолго! Через три часа встречаемся в эфире!».

Я остановила запись с селфи-камеры, и она моментально улетела в "истории" во все мои социальные сети. Снимать почти каждый свой шаг - давно уже стало для меня неотъемлемой и обязательной частью жизни. Люди любят реалити-шоу. И я им его даю, и они любят меня.

Ослепительная улыбка до ушей была давно отрепетирована и заложена в мои рефлексы. Теперь меня можно ночью разбудить, и первое что я сделаю - покажу именно ее. Сейчас она будто приклеилась к моему лицу. Мышцы не желали расслабляться, поэтому я так и продолжала глупо скалиться.

 Достало! Когда я только начинала путь геймерши, мне все говорили, что это сложно и что может надоесть. А я в ответ только смеялась. Как может надоесть игра? Море приключений, куча друзей и бесконечное общение... Это сейчас, спустя годы, я понимаю, что это не жизнь, а эскапизм. Все ненастоящее. Даже эмоции, которые транслирует мое лицо сейчас. Бесконечное общение стало напрягать. А друзья... В реале они ничего не стоят.

Но когда начинала, будучи подростком, мне было интересно. Я хотела внимания и денег. Причем, именно в этом порядке.

Не смотря на то, что я из очень обеспеченной семьи, финансов мне все равно никогда не хватало, потому что мои родители, добившись всего сами, ждали того же и от меня, совсем не думая, что ребенок многого достичь не может. Или что ему нужно чему-то учиться... Нет, они обеспечивали меня всем необходимым, но своих карманных денег я никогда не имела. Странная логика на мой взгляд. Но именно она сподвигла меня начать зарабатывать на том, что я знала лучше всего: на играх.

Начиналась моя карьера безобидно. С игр одноклассников по тогда еще локальной сети. Именно в то время меня стали называть игроком. Но это бред. Я не игрок. Я - геймерша. Знаете, в чем отличие? Игрок тратит деньги на игру: либо проигрывая их в онлайн-казино, либо выкидывая безумные деньги на виртуальный шмот, донатит, если по-простому. Сколько бабла было слито моими друзьями на хорошую броню и оружие в "Вовке", я даже боюсь представить. А сколько моя одноклассница потратила реальных денег на виртуальную свадьбу в "Линейке"... В общем, люди из примеров - игроки.

Геймеры же играют только на интерес, лично не принося компаниям-разработчикам ни копейки лишних денег. Наоборот, это разработчики частенько им раздают "плюшки", чтобы они поиграли в их игру. А я на этом даже зарабатываю. Сначала писала короткие обозревательные статьи в журналах, а с развитием социальных сетей появилась возможность дополнительного заработка: видео-обзоры, гайды, стримы... Я делаю все и играю во все.

Постепенно мое увлечение компьютерными играми пошло дальше, и я стала завсегдатаем в разных клубах настольных ("настолок"), ролевых ("ролевок") игр и даже не обошлось без реконструкций. В общем, немного перефразируя известное высказывание: игра - моя жизнь.

И сейчас я еду на сборище очередной тусовки любителей "фэнтези-настолок". Там будет все: от "Magic Card" до "Warhammer". Но мне больше всего из представленного интересна игра "Dungeons&Dragons". Старенькая, но все еще трендовая настольная ролевая игра.

Сейчас мы едем туда на новеньком автомобиле. Даже скорее летим на скорости сто восемьдесят километров в час. Мы - это я и Жорик, мой друг. Такой же геймер.

 Меня немного беспокоит, что он находится в не совсем адекватном состоянии. А как вы хотели? Он только закончил двадцатичасовой стрим, теперь сутки дороги, а впереди двухдневное мероприятие. Там тоже будет не до сна. Поэтому ему помогают держаться в сознании, к сожалению, запрещенные вещества. Амфитамины. Я попробовала один раз, и мне хватило на всю жизнь, чтоб заречься от использования подобных препаратов. Кайфа нет. Просто хочется двигаться. Но ты не можешь есть и не можешь спать. А потом начинается отходняк - жесточайшая депрессия. Ни один, даже самый крутой стрим не стоит такого. Это моя позиция, которую я неоднократно высказывала другу. Но он не внял. Даже после того, как наша общая знакомая, употребляя некачественный порошок, пронюхала себе дырку в мозг... Но и этот случай не произвел на него впечатления. После этого мне осталось только смириться.

Теперь вот сижу и переживаю. Хотя понимаю, что ничего страшного не будет. Не с нами... Всегда проносило и сейчас пронесет!

Однако я ошиблась.

Не знаю, были ли виноваты наркотики или это просто стечение обстоятельств, но не прошло и пары минут, как все еще неискренне улыбающаяся я встретила свою смерть в лобовом столкновении с грузовиком.

Глава 1

Я оказалась в очень светлом помещении. Белый свет источали сами стены, пол и потолок. Из-за этого комната не нуждалась в дополнительном освещении.

Здесь вообще все было белым. Даже удобные кожаные кресла, в которых расположились я и незнакомец. Серая и абсолютно ничем непримечательная личность. Увидишь такого в толпе - сразу забудешь. Волосы мышиного цвета, серые глаза. Прямой аристократический нос был, пожалуй, единственным достоянием этого невыразительного лица. Остальные черты были будто смазаны.

- Наконец-то! Игрок! - радостно воскликнул он. - Надоели уже благородные рыцари!

- Я - геймерша, - гордо произнесла я, а затем, осмотревшись, решила прояснить ситуацию. - Что собственно происходит?

- Ты получила возможность пережить самое интересное приключение в твоей жизни, - от позитива, буквально, волнами расходящегося от мужчины, становилось дурно. Сразу возникали подозрения, что раз он так радуется, значит, это неспроста. И, скорее всего, мне это не понравится. - Ты получила возможность сыграть в Игру, самую важную в твоей жизни. Точнее, в посмертии.

- Что за...? - матюкнулась я.

- Слушай внимательно, - разозлился после моего высказывания незнакомец, - у тебя есть две возможности. Первая: твоя душа сейчас же уходит в небытие. Вторая: играешь в мою игру, если выиграешь, то остаешься жить и станешь моим посланником.

- Жить - это, конечно, хорошо. Только кто ты вообще такой и откуда взялся? - довольно грубо произнесла я, но потом продолжила с воодушевлением: - Что за игра?

- Можешь называть меня Тамон, - мужчина довольно улыбнулся, будто я уже согласилась. Хотя это было не так. На данный момент я как раз была занята тем, что размышляла, как бы выбраться побыстрей из этого странного места. - Так что? Играем? Ставка - твоя жизнь.

- Ты перепутал. Я не азартный игрок. Играю без ставок. Только на интерес.

Тамон заливисто рассмеялся.

- Ты уверена, что в сохранение хотя бы подобия жизни, совсем тебя не интересует? - спросил он, закончив ржать.

- Хорошо, - согласилась я, хотя ощущала себя, наоборот, плохо, - хотелось бы узнать о правилах. И, конечно же, что меня ждет, когда я выиграю?

- О! Выиграешь - станешь моей помощницей. Будешь мотаться по мирам, исполняя мои поручения. Жить сможешь, где захочешь. Даже в своем мире. Правда, станешь немножко бессмертной и не будешь стариться, поэтому долго своей жизнью тебе не прожить. Но пару десятков лет, наверное, сможешь. В общем, сама там разберешься... Ну, а проиграешь - твоя жизнь закончится. Сейчас ты сломанной куклой валяешься посреди дороги. И только в моих силах немного переиграть ситуацию, - недобро ухмыльнулся мужчина. - Я даже дам тебе стимул. Во время нашей Игры ты будешь жить обычной жизнью. И только ночью, во сне, будешь проходить испытания. Согласна?

- Подожди. Ты не сказал самого главного. Что нужно сделать для выигрыша? Какие условия?

- О! Тут все просто. Ты проходишь миссии в одном из миров. На свое усмотрение. Тебе надо вырасти, обучиться всему чему получится и, конечно, победить всех соперников. Ведь ты - не один игрок. А в итоге останется только сильнейший. Других участников игры ты можешь встретить на любом этапе. А может, не увидишь на своем пути вообще. Может, они как-нибудь сами друг друга поубивают. У тебя будет артефакт, созданный мной специально для этого мероприятия, он покажет тебе противника, если тот будет находиться в зоне твоей видимости.

- А правила какие?

- Ты же профи. Разберешься постепенно, - легкомысленно махнул рукой Тамон. - Итак, приступим. Для начала - выбор расы. Его тебе ограничу живущими в том мире. А то будет странно, если ты выберешь несуществующую, - деловито сказал Тамон. А я поняла, что это будет совсем не просто. Одно дело играть по знакомым правилам, знакомыми персонажами, а совсем другое, разбираться в Игре, придуманной непонятно кем. Тем временем мужчина щелкнул пальцами, и предо мной появилось множество мужских силуэтов, а рядом были их краткие характеристики. - Думаю, стоит выбрать одного из этих.

- Девушкой! Я хочу играть женским персонажем, - это был принципиальный для меня момент.

- Без проблем, - ответил Тамон, и фигуры стали женскими.

Первой передо мной предстала высокая девушка, почти ничем не отличающаяся от моего нынешнего внешнего вида. Вполне ожидаемо, это оказался человек.

Человек

Самая распространенная во всех мирах раса. Молодая, но короткоживущая. Малый срок жизни заставляет ее представителей быть целеустремленными и эмоциональными. Люди всегда спешат, живут одним днем, чтобы успеть за отведенные им годы как можно больше. Часто излишне амбициозны, в надеждах оставить после себя достойное наследие.

Способны приспособиться к любой ситуации, оставаясь внимательны к любым изменениям в окружающей обстановке. Наверное, поэтому они легко общаются и смешиваются с другими расами.

Особенности расы:

- увеличение двух любых характеристик на 1;

- владение одним навыком на выбор;

- одна черта на выбор;

- скорость: 30 футов;

- языки: общий + 1 на выбор.

Я хотела спросить о характеристиках, навыках поподробнее, но немного подумав, решила отложить вопрос до того момента, когда познакомлюсь со всеми вариантами рас.

Следующий образ был настолько узнаваем, что даже можно было не читать название. На меня смотрела я, только очень низенькая и смуглолицая.

Гном

Маленький народец славится нескончаемыми энергией и позитивом. Исследователи по жизни, им принадлежат самые весомые открытия в области механики и технологии. Но в большинстве своем они стремятся к богатству, поэтому все свои достижения в основном рассматривают с сугубо материальной точки зрения.

Особенности расы:

- увеличение интеллекта на 2;

- темное зрение. Привыкнув к жизни под землей, обладают превосходным зрением в темноте и при тусклом освещении;

Глава 2

- Я не смог с ними переговорить, так как они уже играют. Мне не дали вмешаться. Но эта пачка подходит тебе больше всех остальных, - тараторил Витюня на ходу, потянув меня в сторону отдельных кабинетов, где помещались вип-столики, там можно было поиграть в уединении без лишних зрителей. Мой помощник продолжил сумбурный рассказ о своих действиях: - Я обошел почти всех. Кто-то еще не начал, но нам же не надо тратить время? А пати, которую я сейчас подобрал, сплошь новички, но с опытным Мастером. Вообще у них платная игра, но, думаю, тебя они и так с удовольствием примут. Хотя они вроде уже подобрались к третьему левлу, тебе придется их нагонять.

- Разберемся, - махнула я рукой. - Врубай запись. Камера сегодня полностью на тебе.

Я тихонько открыла дверь в помещение, к которому привел меня Виктор, и аккуратно подкралась сзади к Ведущему игры. Ни он, ни игроки не обращали на меня никакого внимания, увлеченные битвой с огромной крысой-мутантом, с которой они встретились на подходе к городу. Кубики то и дело звякали по столу, периодически раздавались разочарованные или радостные возгласы. В общем, игровой процесс в самом разгаре.

Я огляделась. В тесной комнате, кроме большого круглого стола, занятого сейчас пятью мужчинами, находился только кулер. Больше тут, в принципе, ничего не могло поместиться. Немногочисленные лампочки Ильича тусклым желтым светом освещали помещение, создавая подходящую для этого случая немного таинственную атмосферу.

Дождавшись завершения боя, когда игроки начали делить добычу - лут, полученный за убийство монстра, я наклонилась к Мастеру, чтобы мои глаза находились несильно выше уровня голов людей, сидящих за столом. И низким томным голосом с небольшой хрипотцой произнесла:

- Мальчики! Отпаровозите меня? - вышло эротичненько.

На это высказывание Мастер повернул голову и почти уткнулся носом в мое декольте. Остальные же подняли на меня взгляды, а двое даже покраснели. Я прямо видела, как их мозг в верхней голове выключается, и мыслительная деятельность переходит в нижнюю головку. Даже не интересно. Почти всегда такая реакция. Казалось бы что такого? Паровоз - часто встречающийся случай. Когда более продвинутые игроки ведут низкоуровневого на сильных монстров, чтобы новичок быстрее прокачался за счет повышенного количества получаемого опыта, дающегося за убийства неписей большего уровня. Не понимаю такой реакции. Однако она всегда работает мне на руку.

Спустя пару секунд, опытный Ведущий узнал меня и сориентировался, быстро встроив мое появление в игровой процесс:

- Неожиданно из-за поворота дороги показалась прекрасная эльфийка, - на ходу придумывал он сцену, одним глазом косясь в лист моего персонажа. - Легкой поступью она приблизилась к вам, излучая обаяние. Вы на мгновенье застыли, в восхищении рассматривая ее, - тут Мастер злорадно ухмыльнулся и строгим тоном припечатал. - Бросаем кубики. Кто-то сейчас заработает дебаф на внимательность.

Игроки попытались возмутиться, но быстро поняли, что с Ведущим лучше не спорить и покорно по очереди совершили бросок. Двоим не повезло, им была ненадолго снижена важная характеристика, они, попав под мое очарование, могли только любоваться мной в течение ближайших нескольких минут, практически не замечая ничего вокруг.

А я поняла, что настало мое время отыгрывать.

- Здравствуйте, добрые путешественники! - сладким голосом почти пропела я. - Позвольте представиться, Бирель Холимион, что означает Алмазная роса. Я только начинаю свой трудный путь познания мира. Впереди у меня долгие странствия в поисках истинной сути. Я вижу, что мироздание было благосклонно ко мне и с первых шагов дало шанс обрести веселую компанию, верных друзей и могучих защитников. Я проведу вас к знаниям, самому ценному, что может быть в нашем мире. Кроме того, у меня есть артефакт, - я указала на Витюню с камерой в руках, - который будет транслировать наши славные подвиги на весь мир. Решайтесь! Присоединитесь ли вы ко мне, став героями, или останетесь незначительным эпизодом на моем великом пути! - получилось немного пафосно, конечно, но эльфы они такие. А что уж говорить про монахов со всеми их странностями.

Мужчины переглянулись. Двое, попавшие под дебаф, конечно, не могли не согласиться. Еще один явно был моим зрителем и смотрел на меня восхищенным и преданным взглядом. Он принимал мое предложение, будто это лучшее, что случилось с ним в жизни. С этим все ясно - мой фанат. Да, были у меня и такие.

Последнему из компании оставалось только кивнуть, соглашаясь с большинством, хотя мне показалось, что он не в восторге от моего неожиданного присоединения к их игре.

***

Компания, действительно, подобралась хорошая, не смотря на то, что почти все в ней были новенькими. Никто не тупил, с воображением все дружили и отыгрыш был интересный.

Мы практически без приключений добрались до ближайшего города, где устроили себе своеобразную базу, а потом до поздней ночи лазили по окрестностям, выполняя сложные и не очень квесты.

К сожалению, к беспрерывной сорока восьми часовой игре мои новые знакомые не были готовы, поэтому часа в два ночи, получив задание на обследование сложных подземелий, дальнейшее их прохождение отложили на следующий игровой день.

В принципе, это было неудивительно. Только такие маньяки, как я, играли без сна и отдыха. Ну, или те, кто приехал на сборище только под вечер.

Тепло распрощавшись со своей пати, я отправилась в другое путешествие. На этот раз по общему игровому залу, где до утра зависала с разными компаниями, играя в различные игры.

Мне даже удалось записать интересное сражение игроков Warhammer. Жаль, только сама я участие в нем принять не могла в виду отсутствия у меня армии из фигурок мифических существ. Я специально ее оставила дома, чтобы не было соблазна переключится с ДнД на другую игру и зависнуть там до конца мероприятия.

Глава 3

- Би! Что с тобой? Би! Очнись! - Жоржик по обыкновению тряс меня за плечи, но на этот раз очень сильно.

А я... Я задыхалась... Захлебывалась! Начала активно грести. Надо выплыть!

Только спустя, наверное, минуту я пришла в себя и поняла, что вовсе не тону... А лежу в своей постели и могу свободно дышать. Какое счастье!

- Да что с тобой? - Георгий был очень взволнован.

- Все нормально. Просто приснился кошмар, - произнесла я неожиданно хриплым голосом, будто где-то его сорвала.

- Я пришел разбудить тебя, потому что нам пора съезжать из гостиницы, - неуверенно произнес мой друг. - Но если тебе плохо, то давай останемся.

- Нет, все нормально, - слова почему-то давались мне с трудом. - Оставь меня. Я быстро соберусь и спущусь в лобби.

Жорж с сомнением посмотрел на меня, и, ничего не говоря, вышел из номера.

А я попыталась успокоиться. Какой же правдоподобный сон мне приснился! До сих пор меня потряхивает от страха за свою жизнь!

Мне до сих пор кажется, что на мне надет браслет. И я жду, что сейчас в моей голове снова заговорит Чан и продолжит меня инструктировать по Игре.

Я бросила взгляд на свое запястье. Туда, где чувствовала тяжесть холодного металла, но ничего... Пусто! Украшения словно и не было.

"Надо успокоительные что ли какие-нибудь попить! А то так до нервного срыва или шизы недалеко!", - подумала я, пытаясь привстать, но не смогла. Резкая боль во всем теле неожиданно пронзила меня, и я плюхнулась обратно на подушку. И хоть боль немного уменьшилась, но все равно полностью не прошла, а превратилась в тупую и тянущую. Такое ощущение, что я перезанималась в спортзале. Но я-то ничем таким не занималась!

Так, ладно! Попытка номер два.

Теперь с трудом, но мне все же удалось подняться. Я направилась в ванную, по пути разыскав мобильный и набрав номер своего помощника.

- Витюня, спасай! Нужно обезболивающее. Срочно! От мышечной боли, - проговорила я, аж поскуливая от ломоты во всем теле.

Парень в ответ только сообщил, что будет через десять минут.

Совсем недолго постояла под душем, освежаясь. Не было настроения долго плескаться, потому что было очень больно. Как вышла из ванной, со стоном бухнулась обратно в кровать. Меня трясло. Будто каждая клеточка моего тела подверглась безумному перенапряжению.

Феня, видимо, почувствовала мое состояние и обеспокоенно заглядывала мне в лицо, периодически пытаясь лизнуть его. Сил ее отгонять у меня не было.

В таком плачевном состоянии меня и застал Витюня. А за ним подтянулся Жорж.

Общими усилиями меня с трудом привели в состояние стояния. Парни поглядывали на меня с тревогой и подозрением, но так и не решились ничего спросить.

Да и я почти молчала.

Только на середине пути домой все же задала вопрос:

- Жоржик! А когда мы ехали сюда, по дороге ничего подозрительного не случалось?

- Что ты имеешь в виду? - нахмурился приятель.

- Да, ничего. Только..., - я сама не знала, что хочу выяснить. Просто было чувство тревоги. И ощущение тяжести металла на запястье заставляло нервничать. Воображаемое или фантомное ощущение браслета из моего сна. Не знаю, как правильно это выразить.

- Все было нормально, - ответил друг, но как-то дерганно. Зная его давно, я сразу поняла, что сейчас он врет. Что-то было по пути сюда не совсем нормальное.

- Не ври мне! - перешла я на требовательный тон. - Ты это делать совсем не умеешь. Рассказывай, что произошло.

- Только не ругайся, - потупил взгляд мой собеседник. - Я немного разогнался и "подвис". Ну, ты понимаешь... Знаешь же, как бывает, когда несколько суток без сна... А потом когда "жахнешь"...

- Я поняла. Что дальше? - нетерпеливо перебила я Георгия.

- Ну, я завис, и мы чуть не врезались, - друг вжал в голову в плечи, будто я могла его ударить, и продолжил оправдываться: - Я очнулся, когда на нас несся грузовик. Я не успевал перестроиться... Но вдруг мы будто пролетели сквозь него. Секунда, и вместо столкновения лоб в лоб мы дальше спокойно ехали по своей полосе, - восторженно проговорил он. - Хотя я не уверен, что мне это не приглючилось, - резко погрустнел Жорж, - но я после этого… Да никогда... Только не с тобой...

- Я поняла, - отрезала я. - Больше я с тобой в машину не сяду, когда ты под кайфом.

Я перестала реагировать на восклицания и вопросы своего друга и ушла в себя.

Эта ситуация подтверждает правдивость моего сна... Авария, которую я помню, но ее не было...

Но нет, этого не может быть! Просто нервы расшалились от недосыпа. Надо сходить к врачу и попросить подобрать успокоительное.

Жоржик довез меня до дома, и мы быстро распрощались. Он не смотрел мне в глаза. Чувствует, зараза, что виноват.

Поднявшись к себе в квартиру, продолжила размышлять о своем сне и странном приключении на дороге с Жориком.

Я чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять что. А мысли о том, что произошедшее со мной не сон, а реальность, я безжалостно отбрасывала. Ведь тогда точно надо бежать в психушку и напрашиваться к ним в пациенты.

Изрядно себя измучив размышлениями, решила выяснить хотя бы то, что смогу.

"Фа-Цзинь" - это слово постоянно всплывало в мозгу, и решила прогуглить, что же оно значит, и где я его могла слышать.

Не смотря на то, что на мой запрос поисковик выдал мне сотни тысяч ссылок, много я не узнала. Вся информация была непонятная, неконкретная и какая-то обрывочная.

Собрав все данные воедино, я смогла более-менее составить для себя мнение об этом загадочном понятии.

Фа-Цзинь - взрывная сила, выброс силы. Это способ нанесения удара, который использует не вес тела или его массу, а внутреннюю энергию. Во время выполнения этого приема, мышцы подобны пружине, напрягаются только в нужный момент, выбрасывая цзинь. Как я поняла, это не сила, а, скорее, мощность, сосредоточение всей силы организма, вкладываемой в удар. За счет этого способа даже физически несильный человек небольших размеров может победить какого-нибудь здорового бугая-бодибилдера, использующего только трицепсы для удара.