Монстр с ангельским лицом.

Глава 1. Тайвил.

«Тымой самый верный воин. Ты истинный сын Небесного Владыки. Ты гордость святого воинства, Тайвил, – звучат слова Наместника в моей голове. Его последние слова напутствия, которые он сказал, прежде чем отправить в этот проклятый город греха. – Я верю в тебя, как в самого себя, ибо ты всегда был чист душой и непоколебим в своей вере».

Хм, всегда ли? Ты много обо мне не знаешь, Наместник. Например, того, что до встречи с тобой я был зверем в человеческом обличии. Не найди ты меня еще тринадцатилетним мальцом, я вырос бы в дикого хищника. Этот зверь и сейчас грызет меня изнутри. Прорывается порой, но… стальные прутья моей воли держат его. По крайне мере, до сегодняшнего дня держали.

Да, даже каких-то несколько минут назад я был тверд. Я знал наверняка, что безукоризненно исполню волю Владыки. Был уверен, что с легкостью возьму город, где обитают одни женщины. Сравняю с землей храм порока, в котором жрицы Любви придаются блуду с паломниками и пленю всех женщин, чтобы отдать их потом на суд Наместника.

Но теперь, стоя посреди того самого храма и держа за горло верховную жрицу, я не то что не уверен в себе, я даже в своем Владыке уже сомневаюсь.

Вот так просто, всего один взгляд этой распутной ведьмы, и я оморочен.

Не знаю, что за магию они практикуют, но теперь понимаю Наместника, который велел казнить всех строптивиц, но высшую жрицу, как бы та не сопротивлялась, доставить лично ему. Таких экземпляров, как эта баба, еще поискать. И дело не в красоте даже. Она исчадье тьмы и порока. Сам грех воплоти. Королева разврата.

Все это я читаю в ее распутных глазах. В усмешке, с которой она глядит на меня снизу вверх. Это ж надо, на коленях стоит поверженная. На волоске жизнь ее держится. А если быть точным, на кончиках моих пальцев. Но страха в ее лице нет. И покорности ни грамма. И если бы только она одна молча бунтовала. Нет же, другие жрицы, видя ее сопротивление, тоже показывают норов. Спесивые девки кидаются на моих воинов, будто рассчитывают отбить свою верховную блудницу.

Глупо. Все они тут же падают замертво. Краем глаза отмечаю, как растекается по мраморному полу их алая кровь. Неестественно яркая с примесью серебра. Ну точно колдовская.

Я – не мой друг Иман, у меня нет пунктика насчет ведьм. Но вот конкретно этих жриц я опасаюсь. Серебряная кровь – это уже не просто магия. Это что-то другое. Вот только что?

Даже в моих жилах и телах воинов, что доверяют мне свои жизни, бежит простой рубиновый нектар. А ведь мы Святое воинство Небесного Владыки. Нас сам его Наместник одарил артефактами, которые в виде доспехов в тело каждого воина впаяны. Мы пропитаны магией с ног до головы. Но наша кровь не светится. А их…

Жрица видит мое замешательство и делает едва заметное движение, пытается встать. Еще пара ее сестер считываю этот порыв как сигнал к атаке и бросаются на меня. Естественно, не успевают и на метр приблизиться. Их перехватывают и убивают.

Наместник строго наказал, всех строптивиц долой с этого света. Обращать в нашу веру будем только послушных женщин. Если таковые тут сыщутся, конечно.

– Я убью ее, если все вы не подчинитесь, – говорю холодно и с деланным безразличием в голосе.

Обвожу меланхоличным и даже ленивым взглядом всех присутствующих жриц, чтобы проверить, уяснили ли. Их тут не так много, как хотелось бы. Знаю, что должно быть больше сотни. Пока следили за шествием в храм, насчитал сто двадцать четыре. Но когда мы его штурмовали, часть девушек разбежалась. Сейчас здесь от силы половина. И эта половина понимает – действительно убью, не дрогну.

Кто-то опускается на колени, кто-то снова пытается отбить верховную жрицу. Последних, естественно, не щадят. И снова белый мрамор окрашивается алым.

Мой зверь ликует. Он любит кровь. Он алчен и вечно голоден. И он рад, что я стою на службе ордену с мечом в руках, а не с талмудом священного писания. Будь я совсем уж непогрешим, он точно сожрал бы меня изнутри.

В такие моменты меня душит отвращение к себе. Хочется не хрупкое горло девушки сжимать, а свое собственное. Вот только слова Наместника не дают сойти с выбранного курса.

«Ты захватишь для меня этот город и его храм. Ты покоришь этих падших женщин. А после мы вместе убьем старых богов, а их адептов обратим в нашу веру».

Сладкие посулы. Вот только осуществимы ли они? Гляжу с высоты своего роста (а он у меня немаленький) на строптивую блудницу и понимаю, не обратим. Как бы самим не пасть с того небесного трона, к которому только-только пристроили свои задницы.

Глава 2. Эрия.

Я готовила своих девочек к самому чистому дню в году. Мы должны были принести Лавии дары и соединиться с ней посредством ритуальных песнопений и поста. Я так ждала это светлого дня. В роли верховной жрицы я встречала это праздник впервые. Предыдущая глава нашего сестринства почила в прошлом году, оставив свой пост мне. Я самая молодая хозяйка храма за всю его историю. И видимо, самая несчастливая.

Это ж надо было оказаться захваченными именно в такой день! Впрочем, удивляться нечему. Столица, видимо, пала перед армией тираничного Наместника, и там нашлись предатели, разболтавшие все секреты нашего священного города.

Солдаты знали, что сегодня в нем не будет ни одного мужчины, потому что мы держим пост. И так же они знали, что мы будем заняты приготовлениями к службе. Даже наши воительницы шли в храм вместе с нами.

Процессия была пышной, но стоило нам ступить на порог и зажечь свечи у алтаря, как в дом любви ворвались воины Владыки, что именует себя Небесным. Уж не знаю, что за небеса породили этого монстра, но они явно не из нашего мира. Даже бог войны из моего пантеона не посмел бы убивать жриц в их же храме.

Наместник и его воины либо слабоумные, либо действительно всемогущие.

Не хочется признаваться самой себе, но полагаю, второй вариант не стоит сбрасывать со счетов. Уж больно сильно колдовское воинство. Чтобы захватить наш храм, им даже не пришлось ровнять его с землей. Они просто ворвались малым числом – всего семь молодых совсем мужчин, парней, если быть точной. Ворвались в сиянии магических доспехов и склонили жриц на колени.

Я попыталась оказать сопротивление, но была атакована высоченным молодым парнем с огромными белоснежными крыльями. Он схватил меня за горло и поставил на колени. Угрожал убить.

Меня – верховную жрицу!

Куда катится наш мир? Где вы, грозные боги моего пантеона?! Вашу сестру унижают. Оскверняют ее земной чертог. Или вы думаете, что только Лавия падет, как самая хрупкая из богинь?

Нет, если этот Небесный Владыка действительно существует, и он способен снабдить свою паству такими артефактами, как доспехи моих обидчиков, то несдобровать никому.

Ох, а если он от того и именует себя Небесным, что уже поработил богов там, в их незримом мире?!

Нет, нет и нет! Не верю! Я все еще чувствую связь с Лавией. Конкретно сейчас явственней, чем обычно. Богиня со мной. Она стоит за спиной. Невзирая на мою коленопреклоненную позу, я сильна духом. Меня не сломит даже этот холодный и надменный главарь мясников. Я умру с именем своей покровительницы на устах. Никогда не признаю власть сатрапа надо мной и моими девочками!

Сверкаю гневным взглядом, смотря на крылатого воина в упор. Его льдистые глаза вдруг вспыхивают.

Ба, не думала, что этот бесчувственный истукан способен на проявление эмоций. Когда угрожал, демонстрировал исключительно скуку и безразличие. Будто его лично вообще не волнует происходящее. Словно он всего лишь посыльный гневливого бога, который отправил его отшлепать непослушных девчонок, посмевших грешить в его отсутствие.

Что, лицедей недоделанный, не удержал маску хладнокровия? Не удержал. И теперь поверь, я из тебя всю душу выну, Лавия мне в помощь.

Продолжаю глядеть на него с нескрываемым превосходством и даже издевкой. Позволяю себе ухмыльнуться, и это приводит захватчика сначала в замешательство, а после в ярость.

Ага, понимаешь, что я не сдамся тебе?! Уяснил, что душу мою не получишь?

Уяснил, вон как темнеет его красивое, но будто неживое лицо. Он пытается обратить его в восковую маску, но я вижу, как ходят желваки и дергается жилка на виске. Воин не просто зол, он в бешенстве. Рассчитывал захватить город и покорить беззащитных жриц. Не тут-то было! На нашей стороне сама Лавия. Перед ней и некоторые из богов склоняли колени. А ты, крылатый, можешь и не кланяться, но на послушание тоже не надейся.

Весь этот молчаливый монолог воин внемлет и понимает мой посыл. Правильно понимает. Еще плотней сжимает мое горло и дергает руку вверх. Едва успеваю опереться на ноги и подняться, чтобы мне не оторвали голову.

Глаза в глаза. Обоюдоострое проникновение друг в друга. Мы ранимся. Я, осознавая, что меня не станут убивать, даже если не покорюсь, а будут пытать и унижать, как атрибут старой веры. А он от понимания моей силы. Я все же не простая жрица. Если прочие девочки имеют возможность вставать на божественный канал время от времени, то я не схожу с него никогда. Я, можно сказать, земное воплощение Лавии.

Уж не знаю, как именно на воина влияет моя сила, но эффект ему явно не нравится.

– Парни, пройдитесь по периметру. Обследуйте каждый закуток и проверьте, не спрятался ли где кто-то. А после сгоните всех жриц в ближайший дом и поставьте охрану, – отдает он приказ и рвет меня на себя, впечатывая в свою упругую и обнаженную грудь.

– А ты куда? – интересуется еще один крылатый воин.

Всего их таких трое. Но крылья у всех разные. У моего пленителя, как у ангела. У этого - что-то напоминающее крылья бабочки и стрекозы одновременно. И есть еще один, на ворона похож. Такой же мрачный. Остальные же - обладатели витиеватых наручей. Если бы не видела эти артефакты в деле, подумала бы, что это украшения, уж больно изысканные и все неповторимы, индивидуально под каждого парня выкованы. И судя по сиянию, зачарованы магом.

Глава 3. Эрия.

Стараюсь не думать о том, как мы выглядим со стороны, и не обращать внимания на наготу воина. Нет, его чресла и ноги прикрывают широкие, похожие на шальвары штаны. Но горячий и неприлично упругий торс… А еще сердце, которое колотится с такой силой, будто до моего достучаться пытается. Мне дышать трудно становится, но я сохраняю спокойствие, точнее, его видимость.

Так и летим. Вниз не смотрю. Страшно. И даже не упасть опасаюсь, а того, что от ужаса еще плотнее к врагу начну прижиматься. Не хватало еще опять в его грудь лицом уткнуться, чтобы он возомнил себя моим личным демиургом.

Слава богам, что летим мы совсем недолго. Буквально в километре от города, в тени леса притаился небольшой отряд, всего несколько человек. Но вооруженные до зубов и с телегой, на которой стоит клетка. Именно около этих парней и приземляется крылатый.

– О, Тайвил, так быстро?! Не ожидали! Это та, о ком я думаю? – спрашивает рослый мужик. Не молодой уже, весь в шрамах и с перебитым носом.

– Да, это верховная жрица. Головой за нее отвечаешь. Присмотри, пока мы окончательно не обоснуемся в городе. Как только у нас там все уляжется, я пришлю за тобой, и ты перевезешь ее в храм.

– А разве Наместник не велел отправить эту цыпочку лично ему?

– Не цыпочку, а особо ценную пленницу, – цедит Тайвил, – Если ты думаешь, что она уже порченная и никто не заметит, что и ты подкинешь ей своего добра, то ошибаешься.

– Да я и не думал даже, – оправдывается мужик, видимо, старший среди людей, но отнюдь не во всем отряде.

– Ага, – кивает Тайвил, имея в виду, что думал и очень даже о непристойных вещах.

Мужик стискивает зубы, с трудом держит уважительный тон, но вопрос про Наместника повторяет.

– Вам я такой ценный груз не доверю, – отвечает Тайвил, подводя меня к клетке. – Тем более что до столицы простым ходом несколько дней пути. Я же долечу за сутки, если не быстрее.

До столицы?! Значит, она уже в их власти?! Назад дороги нет, скоро мы все ляжем под Наместника или умрем.

– Да, но когда? – пожимает плечами кривоносый.

– Разберусь в городе и пошлю за тобой. Или сам прилечу и заберу ее.

Он кивает кривоносому, чтобы отворял клетку, и подталкивает меня к ней. Подчеркнуто вежливо приглашает войти. Но я, естественно, вижу в этом издевку.

– Я не полезу, – шиплю змей.

Воин только плечами пожимает и хватает меня поперек талии. Я даже пикнуть не успеваю, как оказываюсь за решеткой. Дверь с металлическим лязгом захлопывается у меня перед носом. Нависает замок и защелкивается.

Хватаюсь за прутья и приникаю к решетке лицом.

– Тайвил! Не смей делать этого! – кричу я в панике, потому что оставаться наедине с отвратительными солдатами в лесу мне хочется еще меньше, чем беситься рядом с ним – павлином этаким.

– Чего именно не делать? – вскидывает он одну бровь. – Не бросать тебя? Так не переживай, я скоро вернусь, не успеешь соскучиться. А если все же заскучаешь… – он бросает искрометный взгляд на потирающих руки похабников, явно собираясь сказануть что-то очень оскорбительное, но видя, как я краснею от ярости, прикусывает язык. Кланяется (опять же потешаясь) и взлетает в небо.

Смотрю на его статную фигуру через железные прутья. Размах белоснежных крыльев широк, светлые волосы развеваются. Они у него не длинные, едва до плеч достают. Но сейчас в небе он выглядит таким непозволительно красивым, таким свободным, в отличие от меня, что я не могу не воспылать к нему еще большей ненавистью.