Монстрыz. Метель.

Глава 1.

Среди мириад звезд, бесконечной вселенной, даже газовый гигант,- всего лишь песчинка в огромной пустыни. Что говорить о таком объекте, как грузовой корабль «Вояж», класса «Орион»… Его наверно вообще не должно быть видно в Великой Пустоте, заполненного межзвездной пылью, безжизненного пространства. Хотя его создателям было чем гордиться. Размеры базового тягача были сопоставимы с крейсером звездного флота. Он был в состоянии тащить за собой несколько десятков отсеков, под-завязку, наполненных рудой. Весь его корпус покрывали миллионы датчиков, способных отслеживать на значительном расстоянии любой объект способный нанести вред. Постоянно генерируемое энергетическое поле надежно прикрывало звездолет от астероидов и другого космического мусора. Единственным недостатком космического большегруза было невозможность прохода через гиперпространство. Потому использовали их только на внутренних трассах.  Крейсерская скорость грузового корабля была сравнительно не велика. Один рейс, порой, составлял  больше года. Экипажу приходилось погружаться в гиперсон.  В пустоте космического пространства, нет другого выбора. Если попытаешься обойтись без криогенных модулей, либо умрешь со скуки, либо, что еще хуже, схлопочешь «звездный психоз». Так между собой астронавты назвали расстройство рассудка, в ходе которого люди срывали злость на всех, кто находился рядом, либо впадал в депрессию и кончал жизнь самоубийство. А так, лег в удобную капсулу, спи себе, да смотри подготовленные психологами отдельно для каждого члена экипажа, сны. Твое тело находиться под постоянным контролем системы жизнеобеспечения. Эти программы и медицинская аппаратура на протяжении многих лет, демонстрировали надежность. Еще не было случая, чтобы кто-либо из людей пострадал.  А тем временем на карту капает, очень даже неплохая зарплата, а после рейса, еще ждет бонус в виде месячного отпуска на лучших известных курортах.
В отсеке гиперсна в  криогенных модулях спало семь человек.
Крис Лур, капитан корабля. Любитель хорошо поесть и выпить. Грузный и на первый взгляд неповоротливый, на самом деле он был наиболее опытным из всех. Не обладая особым воображением, он практически не имел ни каких предрассудков. Лур отличался сильно развитыми способностями руководителя. Все его команды основывались на холодном расчете, и были направлены только на благо всего экипажа.
Стивин Нил, помощник капитана. Также как и он был начисто лишен воображения. Старался контролировать свои мысли и поступки. Он был просто исполнительным подчиненным и ни когда не стремился занять место капитана, но в отношении остальных членов экипажа был требовательным до раздражительности.
Николай Рос, программист, самый молодой в экипаже. Шутник и балагур. Имея привлекательную внешность и легкомысленный характер, никогда не испытывал недостатка внимания женского пола.
Жан Корте, инженер-техник. Также как и Рос, обладатель веселого характера. Имел пристрастие к азартным играм и спорам на деньги. Готов проиграть месячную зарплату, но не отступить от своего мнения.  
- Боб Картон,- навигатор, серьезный, немного замкнутый.  Он отвечал за благополучную доставку корабля от рудников до перевалочных пунктов. Молчание Картон считал лучшим способом общения, а болтливость расценивал как симптом ненормальности. Не смотря на это, он являлся очень доброжелательным человеком.
- Дик Верс,- механик. Профессионал своего дела. Но его характер портила  чрезмерная жадность. Многие члены команды недолюбливали его, стараясь по возможности меньше общаться.
- Маргарет Лот,- врач. Единственная женщина на корабле. Несмотря на свою молодость, была хорошим специалистом. Ей также хорошо давалось заполнение деклараций и организация приема и передачи грузов. Единственным недостатком была чрезвычайная мнительность. Она верила в потусторонние силы, от чего в ее голове царил сумбур из необоснованных страхов.             
Во время вынужденного бездействия экипажа, кораблем управляет искусственный интеллект, бортового компьютера. Не испытывая ни каких эмоций, он действует лишь на основание  анализа поступивших данных, выбирая оптимальный курс.  
Компьютер, которому экипаж буксира, любя, дал имя «Малыш», четко выполнял свою работу. На борту вверенного его заботам транспорта, было все в норме. Корабль двигался согласно заданного курса, лишь изредка корректируя направление. Все системы работали без сбоев.
Когда «Вояж», вошел в систему двойной голубой звезды, электронный мозг бортового компьютера уловил тревожные нотки нарастающей перегрузки в левом двигатели. «Малыш», скорректировал его работу. Но  в тот момент, когда тягач проходил мимо четвертой планеты, он, по неизвестной причине, стал резко терять скорость, при этом, оба двигателя работали на предельной тяге. Опасаясь неизбежного перегрева реактора, «Малыш» отключил подачу топлива, и послал команду в криогенные капсулы, на пробуждение экипажа.

Глава 2.

Повинуясь команде бортового компьютера, в модулях, где находились люди, начался процесс вывода их из состояния гиперсна. Находящиеся доселе в режиме ожидания, экраны засветились, отображая происходящие в капсулах процессы. Медленно, неуклонно приближаясь к норме, стала повышаться температура и атмосферное давление. Через тонкую иглу, в основания черепа каждого члена экипажа, вспрыснулась стимулирующая мозговую деятельность жидкость, вместе с этим легкий разряд дефибриллятора, заставил в обычном ритме биться сердце. Дыхание и пульс людей участился. Команда корабля медленно возвращалась к жизни. Когда все показатели жизнедеятельности организма пришли в норму, раздался сухой щелчок магнитных замков. Прозрачные колпаки плавно поднялись вверх.
Первым модуль покинул капитан корабля и его заместитель. Их реабилитация, как это и положено по уставу, производилась  немного раньше остальных. Но этого времени было достаточно, чтобы до пробуждения подчиненных, придти в себя, принять душ и проверить все системы корабля. Когда настал черед просыпаться остальному экипажу, их модули уже были пусты.  
- Неужели приехали?- Николай Рос, рывком сел в своей капсуле. От резкого движения у него закружилась голова. Программист немного посидел с закрытыми глазами. Затем вылез из модуля и пошлепал босыми ногами к душевой кабинке. Через пару секунд, под струями теплой воды, послышалось его довольное урчание.
- О господи,- как всегда недовольно пробурчал Боб Картон,- как я ненавижу анабиоз. Чувствую себя куском мяса, который полгода хранили в морозильнике.
Держа ладони перед грудью и разведя локти в стороны, он стал делать повороты корпусом с одновременными махами руками.  
- Эй, «Малыш», какого черта так холодно!- из соседней капсулы поднялся взъерошенный, словно воробей Жан Корте,- так можно и «дуба дать». Покинув свое ложе, он подошел к шкафу, достал полотенце и стал тщательно растирать затекшие мышцы, одновременно смахивая на пол прозрачный гель.
- А что ты так беспокоишься,- усмехнулся Дик Верс, продолжая лежать в модуле, закинув руки за голову и уставившись взглядом в потолок.- Или тебе стыдно показаться перед Маргарет. Твой член и так не велик, а от холода уменьшился настолько, что его совсем стало не ведать.
- Ничего подобного,- ни сколько не обиделся инженер,- мой член среднего размера. Как раз такой нравиться практически всем женщинам. Не правда ли, Маргарет?
- Не ссорьтесь мальчики,- ни сколько не стесняясь своей наготы, Лот, скрестив руки над головой, грациозно потянулась, стараясь, чтобы мужчины более тщательно рассмотрели плавные изгибы ее тела, стройные ноги и высокую грудь.- Я люблю вас всех одинаково…- Под восхищенными мужскими взглядами, женщина проследовала в душ.- А вот, тому, кто приготовит мне кофе, я буду очень благодарна, и возможно, даже, поцелую.
Она дольше всех крутилась под теплыми струями воды, стараясь смыть гель из всех мест. Закончив умываться, Маргарет вышла из душевой кабинки, прошла к шкафчику, на дверце которого красовалась табличка с ее именем, открыла и стала неторопливо одеваться в новое шелковое белье и синий комбинезон, украшенный шевронами горнодобывающей компании и медицинской службы. Взглянув в зеркало, она тщательно расчесала волосы, перехватив их резинкой в небольшую луковку на затылке.
- Я готова,- Лот обернулась.
- Ты как всегда великолепна!- к ней подошел Жан Корте, галантно поклонившись, он поцеловал кончики ее пальцев.
- И мне нравиться!- Николай Рос, отпихнул плечом товарища, приобнял Маргарет за плечи, поцеловав ее в щеку.
- А что, так можно было?- наигранно возмутился инженер.- Он также поцеловал Лот в любезно подставленную ею щеку.
- Ваше кофе, мэм…- из-за угла, держа в руке пластиковый стаканчик с ароматным коричневым напитком, появился Боб Картон.
- Ты мой герой!- Воскликнула Маргарет. Подбежав к  навигатору, она обвила его руками за шею, страстно поцеловав в губы. После чего забрала стакан, с наслаждением отпив кофе.  
- Клоуны…- по своему обыкновению пробурчал Дик Верс,- идемте. Капитан нас уже заждался.
         Коммерческий буксир «Вояж» делился на несколько частей. Криогенный отсек располагался на средней палубе, в самой защищенной части корабля. Над ней находился жилой отсек с комнатами экипажа и  помещением кают-компании. Еще выше располагался командная рубка. На нижних уровнях размещались грузовые отсеки, в одном из которых ждали своего часа индивидуальные спасательные капсулы, имеющие в себе запас жизнеобеспечения на несколько месяцев, а также способные погрузить человека в состояние гиперсна. И, наконец, к днищу буксира крепились два спускаемых модуля, способных осуществлять посадки на планету, а также передвигаться автономно в космическом пространстве. В этих миниатюрных кораблях было все необходимое, вплоть до лаборатории и миниатюрного медицинского блока.    
Грузовой лифт поднял экипаж на последний уровень. По небольшому коридору, стены которого были обиты мягкими пластиковыми плитами и ярко освещены, команда проследовала в рубку.
Центр управления полетом располагался в передней части буксира. Сравнительно небольшое помещение было оборудовано огромным видовым экраном внешнего обзора, и панелью пульта, с множеством всевозможных мигающих индикаторов и сенсорной клавиатурой. Сейчас, за ненадобностью, экран был закрыт бронированными щитами. Также в помещение  имелось семь кресел, по числу членов экипажа. Пять из них располагались полукругом вдоль стены. Еще  два стояли возле пульта управления.
На данный момент в командной рубке ни кого не было.
- Что-то скучновато,- Николай Рос подошел к пульту, его пальцы пробежали по клавиатуре, отзывающейся на каждое прикосновение вспыхивающими символами и мелодичным звуком. Бронированные щиты медленно разошлись.  
- Что-то я не пойму,- программист в недоумение уставился в экран,- где это мы?
Левый угол экрана почти полностью занимало очертание незнакомой  планеты, из-за которой величественно выплывал сияющий диск неизвестной звезды.
- Боб,- толкнул навигатора,  Дик Верс,- разъясни-ка нам эту загадку.
Картон, молча, подошел к пульту, вывел на один из второстепенных экранов маршрут. Сверился с показаниями.
- Этого не может быть, - задумчиво проговорил он,- это не тот курс.
- И как же это понимать?!- воскликнул инженер-техник.
- Прежде чем паниковать, нужно провести сканирование.
Картон принялся вводить в компьютер необходимые данные. Буквально через мгновение на экране появились результаты. Ознакомившись с ними, Жан, некоторое время, стоял в каком-то оцепенении.
- Ну что там?!- не сдержался Корте.
- Ни чего не понимаю,- нервно покусал губу навигатор,- если показания правдивы, то получается что «Вояж» уже семь месяцев летит совершенно в другом направлении от нужной нам точки.  Мы уже углубились на два парсека в плохо изученную часть пространства.
 - И что теперь?
Джон Картон, лишь пожал плечами.        
В этот момент герметическая дверь командного отсека бесшумно ушла в сторону. В помещение вошли капитан и его помощник. Не обращая внимания на застывших в недоумении подчиненных, они заняли свои места.
- Садитесь,- Крис Лур развернул кресло в сторону входа. Подождав пока все рассядутся, он продолжил,- как вы уже знаете, сегодня, в десять часов тридцать две минуты, по бортовому времени, от центрального компьютера поступила команда на пробуждение экипажа. Как вы понимаете, это может произойти лишь в двух случаях. Первый: корабль достиг конечной цели. Второй: нештатная ситуация. Сейчас как раз именно второй случай. Я надеюсь, что ситуацию прояснит бортовой компьютер,- капитан поднял голову,- «Малыш», сообщи-ка нам, что тут, черт возьми, происходит?!
« Экипаж находился в состояние криогенной заморозки семь месяцев, двенадцать дней, четыре часа, пятнадцать минут, сорок две секунды,-  раздался спокойный голос бортового компьютера.-  Все системы корабля в норме…»
- Отставить!- грубо прервал стандартный отчет капитан,- где мы находимся?!
« Буксир успешно достиг голубой звезды класса QG. Вокруг нее вращается шесть планет.  В настоящее время корабль дрейфует над четвертой планетой.  Основные индексы подобия по отношению к Земле: размер и температура 0,88;  масса, 0,96; плотность 5,62 грамм на сантиметр кубический; орбитальный период вращения вокруг звезды триста девяносто пять суток; орбитальный период вращения вокруг оси  тридцать два часа, семь минут.  Предварительный анализ состава почвы железо- 37,3 %, кремний-16,23 %, магний- 11,31 %, сера-3,63 %, никель- 0,71%, Кальций- 0,73 %, имеются также  элементы, идентифицировать, которые на представилось возможным. Состав атмосферы: азот 80,1 %, кислород 18,9 %, смесь иных газов менее одного процента».
- Как мы тут очутились?- не сдержавшись, задал наболевший вопрос Джон Картон.
« Корабль следовал заданному курсу…»- последовал как всегда меланхоличный ответ бортового компьютера.
Все члены команды ошарашено переглянулись и устремили взгляд на навигатора.
- Но перед началом полета я ввел курс на планету Глиза-5,- попытался протестовать он,- именно там находятся перерабатывающие заводы горнодобывающей корпорации «Сидней». Зачем мне вводить неверный курс?!            
« Корабль следовал заданному курсу…»- продолжал настаивать электронный мозг корабля.
- Разберемся,- пообещал капитан,- «Малыш», почему мы стоим?
«Буксир попал под действие гравитационной ловушки. Генератор луча находится на поверхности планеты. Его координаты переданы на ваши персональные компьютеры. Интенсивность поля составляет пятнадцать единиц. В связи с угрозой перегрева реактора, я принял решение отключить двигатели…»
- Какие у нас шансы вырваться?
« С грузом, шансы составляют девять процентов, если выдержит реактор. Без груза шансы возрастают до шестидесяти двух процентов…»
- То есть, задумчиво почесал затылок Крис Лур,- даже если мы оставим груз, еще не факт, что сумеем преодолеть поле…
« Совершенно верно,- согласился «Малыш».- Возможности буксира будут зависеть от многих факторов. С моей точки зрения, самым реальным будет высадиться на планету и попытаться отключить генератор гравитационной ловушки»
- Поскольку ситуация не штатная,- обвел всех внимательным взглядом капитан,- то приказывать я не имею права. Каждый из нас имеют свою долю в предприятии. Поэтому принимать решение будем коллегиально. Что скажите? Начнем с моего помощника…
- Я бы сбросил груз и попытался налегке вырваться в открытый космос. Доберемся до обитаемых миров и сообщим правительству. Пусть военные разбираются в этой ситуации.
- А я с ним согласен,- поддержал Нила, механик,- мы гражданский буксир, а не военный крейсер. Такая ситуация не предусмотрена контрактом. Вдруг на планете прячутся пираты. Такие штучки в их стиле. А у нас только легкое стрелковое вооружение,- он немного подумал и продолжил,- хотя груз конечно жалко. Так мы вообще ни какого вознаграждения не получим.
- Вот именно,- сказал Жан Корте,- после военных, не видать нам груза как своих ушей. Компания еще заставит платить неустойку. А насчет пиратов я вот, что скажу. Были бы они на планете, уже давно бы напали. Что им стоит захватить обездвиженный буксир, с семью гражданскими на борту. Думаю, что, если там и имеется какая-нибудь база, на ней, скорее всего никого нет…
- Согласен,- поддержал друга Рос,- а генератор мог включиться по естественным причинам. Скажем из-за какого-нибудь землетрясения. Я за то, чтобы спуститься на планету и отключить его. Заодно и прогуляемся.
- Лично я не намерен рисковать своим заработком,- ударил ладонью по подлокотнику  Боб Картон,- нужно спускаться. Иного выхода я не вижу.
- Все высказались?- капитан поочередно взглянул в лица своих товарищей,- Двое, против троих. Осталось узнать мнение Маргарет.
- «Малыш»,- задрала вверх голову женщина,- подскажи-ка, какая сейчас погода на поверхности планеты.
« Генератор гравитационного поля расположен в горном массиве северного полушария планеты. В настоящее время в данном регионе  середина зимнего периода,- любезно ответил бортовой компьютер,- температура воздуха колеблется от минуса тридцати градусов по Цельсию днем, до минуса пятидесяти ночью. Снежный покров  на ровных участках составляет три метра. Ветер северо-восточный...»
- Вот черт,- разочаровано выругалась Маргарет,- не могли поставить свой генератор, где-нибудь в тропиках. Я уже давно не грелась на солнышке.
- А ты взгляни на это с другой стороны,- улыбнулся  программист,- в галактике много  горных курортов, но нетронутых цивилизацией уголков, практически не осталось. Представь, как тебе будут завидовать подруги, когда, ты выложишь в сеть фотографии девственной природы.
- Умеешь ты уговаривать,- рассмеялась молодая женщина,- я за то, чтобы спуститься…
« В настоящее время,- продолжил бортовой компьютер,- в месте предполагаемой посадки, погода ясная. Скорость ветра составляет пять метров в секунду. Полагаю, это сейчас самое благоприятное время для экспедиции…».
- Значит, решили,- резюмировал капитан,- Спускаемся на планету немедленно. Со мной пойдут: Картон, Корте, Рос и Маргарет. Идите, готовьтесь.
Он подождал пока названные члены экипажа выйдут, затем повернулся к своему помощнику.
- Ты и Верс остаетесь на корабле. Держите с нами постоянную связь. Пусть «Малыш» просканирует все пространство вокруг. Мне нужна подходящая площадка для посадки, безопасный маршрут до объекта, схема расположения помещений объекта, возможная система его обороны, коды доступа, а также данные о любой органической жизни. В случае чего вышлешь второй челнок. В общем разберешься…

Глава 3.

Легкий толчок оповестил о том, что магнитные захваты, удерживающие челнок, разжались. Крис Лур, стал методично включать тумблеры. Корпус модуля завибрировал. Это включились маневровые двигатели. Промежуток между посадочным модулем и корпусом «Вояжа», стал стремительно увеличиваться. Промчавшись под днищем буксира, челнок, клюнул носом и, набирая скорость, понесся к планете.
- Вход в атмосферу через тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь,- начал методичный отсчет Рос, пристально наблюдая за постоянно меняющимися цифрами в левом углу экрана персонального компьютера,- десять секунд… Включаю защиту,- экран внешнего обзора закрыли огнеупорные шторы.- Пять секунд, четыре… Всем приготовиться!
Он откинул голову на спинку, вцепившись руками в подлокотник. Сразу за этим, перегрузка вдавила всех членов экипажа в кресла. Челнок пару раз сильно тряхнуло. Но в целом все было в пределах нормы. Прокладывать курс не имело смысла. Челнок, словно по проторенному пути, уверенно шел вдоль гравитационного луча. Корпус челнока начало ощутимо трясти. Турбулентность навалилась на  спускаемый аппарат, стремясь смять его как лист бумаги. Но прочный сплав корпуса был рассчитан на большие перегрузки, а двигатели успешно справлялись с бешеными потоками воздуха.
- Картон,- вцепившись в штурвал ручного управления, Крис Лур из последних сил пытался удержать челнок,- ты получил данные «Малыша»?
- Да…
- Есть место для посадки?
- Насколько я могу судить по рельефу местности, под нами сплошные горы. Но «Малыш» нашел небольшую площадку в семи километрах от объекта.
- Скорректируй курс.
- Уже занимаюсь этим…  
- Рос, что там с погодой?
- Нам повезло, сэр,- оторвался от персонального компьютера программист,- В нижних слоях атмосферы, погода ясная. Ветер порывистый, пять метров в секунду. Температура воздуха минус тридцать пять градусов. Почти курорт…
- Отлично, Корте следи за показателями работы двигателей.
Гася скорость, челнок вырвался из облаков. Сразу за этим исчезла перегрузка. Защитные шторы, автоматически разошлись, открыв экран внешнего обзора. После полутьмы, рубку модуля в один миг заполнило ослепительным светом, заставив всех зажмуриться. Тут же включились затемняющие фильтры. Теперь можно было безопасно взглянуть на внешний мир.
Все видимое пространство занимало ослепительно голубое небо в сияние яркого диска местного солнца, на которое невозможно было смотреть даже при значительном затемнении экрана.
Под челноком на бешеной скорости проносились покрытые скудной растительностью склоны, межу которых зияли черными провалами  безжизненные ущелья.  Высоко в небо вздымались заснеженные, покрытые ледниками  вершины высочайших гор.
- Посадочная площадка в десяти километрах прямо по курсу,- доложил Картон,- толщина снежного покрова не превышает одного метра. Под ним гранитная плита. Трещин или разломов не обнаружено.
Пролетев над безжизненными горными склонами и заваленной торосами и обломками камней местностью, приближаясь к площадке, расположенной на ровной долине, уходящей на многие километры на юг, между скальными грядами.
Не долетая пары сотен метров до пункта назначения, капитан направил посадочный модуль по кругу, окончательно гася скорость. Наконец челнок завис над ровной поверхностью.    
- Выпустить посадочные опоры!
- Сделано, капитан,- отреагировал на команду Корте, передвинув одну из ручек в крайнее нижнее положение.
Из днища челнока выдвинулось шесть металлических «ног». По заснеженной поверхности площадки забегали красные лучи. Не найдя ни каких препятствий, сканеры послали сигнал автопилоту. Модуль на мгновение завис над землей. Включились вспомогательные посадочные двигатели, разметав во все стороны снежный покров. Мощные амортизаторы смягчили посадку. Челнок качнулся несколько раз и замер.  
- УФФ,- Крис Лур, вытер рукавом мокрый от пота лоб,- кажись сели. Проверить системы модуля.
- Все системы в норме,- доложил Корте, сверившись с данными терминала посадочного модуля,- давление стабильно, повреждений электросетей не наблюдается. Потратили немного больше топлива, чем планировали. Но на обратный полет хватит с запасом. Имеются незначительные повреждения стартового двигателя в системе охлаждения. Но думаю, за пару часов я все исправлю.
- Занимайся,- кивнул Лур. Он повернулся к экрану, внимательно всматриваясь в горные склоны, возвышающиеся в нескольких километрах от посадочной площадки.- Рос, «Малыш» передал данные об объекте?
- Да капитан…
 Николай вывел на общий экран план-схему, довольно обширного комплекса, состоящего из трех уровней. Вход в бункер, похоже, находился в естественной пещере. Шахта длиной не менее километра, вела вниз под углом в сорок пять градусов. На первом уровне располагались многочисленные небольшие помещения. Скорее всего, здесь были комнаты персонала, столовая и помещения для отдыха и медицинский блок. На нижние этажи вела лифтовая шахта. На втором уровне располагались несколько больших помещений, скорее всего лаборатория, третий же этаж был предназначен для оборудования. Там и располагался генератор гравитационного луча.  
- Коды доступа получены. Система безопасности дезактивирована. Органической жизни не обнаружено.
- Прекрасно,- Крис Лур поднялся со своего места,- думаю, что все согласны с тем, что задерживаться здесь нам не стоит. Погода отличная. У нас в запасе примерно шесть часов светлого времени суток. Добраться до объекта мы вполне успеем. Если что переночуем внутри. Быстрее сделаем свое дело, быстрее уберемся отсюда.
Капитан обвел всех взглядом. Возражений не последовало.
- Тогда отправляемся немедленно.
Одетая в повседневные комбинезоны, группа исследователей, спустилась в шлюзовой отсек. Каждый был вооружен короткоствольной многозарядной винтовкой и импульсным пистолетом. Картон, к тому же прихватил с собой портативный огнемет.    
В шлюзовой камере, кроме скафандров для выхода в открытый космос и планеты с агрессивной средой обитания, имелись также и теплая одежда, предназначенная как раз для подобных случаев.
Путешественники облачились в  не стесняющие движения  терма костюмы с капором для головы. Поверх надели ветрозащитные штаны и многослойные куртки с капюшоном. Несмотря на видимую легкость, вся верхняя одежда не промокала и имела автоматический подогрев, обеспечивающий комфорт при низких температурах до минуса девяносто восемь градусов. Облачение дополняли очки с встроенным детектором приближения и кислородные маски.   Хотя атмосфера планеты и была пригодна для дыхания, но низкая температура и  сильно разряженная атмосфера, делала дыхание затруднительным. Кроме того передвигаться предстояло на открытых снегоходах.
На первом снегоходе разместились: на месте водителя Картон и Крис Лур, за его спиной. За руль второго уселся Рос.
Маргарет подошла к пульту, окинула защитную крышку,  и решительно вдавила большую кнопку. Панель наружного люка скользнула в сторону, одновременно на поверхность планеты спустился широкий трап. Перед взорами людей открылась ровная, искрящаяся в лучах местного солнца, поверхность снежного поля. Взревели двигатели. Картон первым вывел свой вездеход, сходу устремившись к маячившему впереди горному склону. Рос, же притормозил, дождался пока Маргарет устроиться на сидении за его спиной, после чего прибавил газу, бросив вездеход вдогонку за стремительно удаляющимися товарищами.