Монстрыz. Планета мертвецов

Глава 1.

Путешествие через гиперпространство лишено какой-либо эмоциональной подоплеке. Все, что видели вдавленные в специальные анти перегрузочные кресла пятнадцать человек находившихся на борту круизной яхты, это яркое размытое в пространстве, белое сияние. Видимо именно так представлялся древним людям, путь в загробный мир, во время клинической смерти. Но там, кроме желания идти к свету, умерший человек, ничего не чувствует. Члены экипажа же, в полной мере ощущали все прелести прорыва через пространства. Их нестерпимо мучила перегрузка, сдавливающая грудь до такой степени, что было трудно дышать; сильнейшая головная боль, тошнота, сменяющаяся ощущением падения в бесконечную бездну, от чего даже замирало сердце.         
Переход длился всего несколько  минут. Но таких прыжков из пункта «А» в пункт «Б» покорителям космоса порой приходится проделать несколько десятков. Потому к каждому гиперпрыжку приходиться готовиться по не менее трех дней. Иначе ни какой организм не выдержит такой нагрузки.                                                                                                                                          
А затем корабль вырвался в реальный мир.  
Со стороны это наверно выглядело так, будто  пространство вздулось и разорвавшись, выбросило в космос инородное тело, словно лопнувший гнойник исторгает засевшую в теле занозу.
Экран внешнего обзора засветился, отобразив мириады звезд всех мыслимых и немыслимых цветовых оттенков и разной степени яркости.  Прямо по курсу  хорошо просматривался пылающий диск звезды Огма-7. Четвертая планета ее системы, получившая название Карбона, и была целью перелета.
- Похоже, я уже слишком стар, для подобных путешествий,- простонал Сэм Крайдер,  вот уже много лет исполняющий обязанности капитана боевого крейсера.
На его ворчание ни кто не обращал внимания.  В соседних креслах люди постепенно приходили в себя. Двое из них были членами экипажа, а остальные двенадцать относились к касте наемников. Опытные бойцы, действующие по принципу: в любое время, в любом месте, любой каприз за ваши деньги. Ни кто из этих головорезов, уже давно не помнил, что такое жалость или муки совести. Они избороздили вселенную вдоль и поперек. Это была команда специально отобранных людей, привыкших рисковать и, не задавая лишних вопросов, исполнить любой приказ.
- Так, девочки!- первым пришел в себя Стефан Кольо. Он был самым старшим в команде  и, хотя не отличался большим ростом, но имел широкие плечи, и довольно могучие руки с пудовыми кулаками. Его лицо пересекал глубокий шрам, от чего казалось, что оно разделено на две равные половины. Среди наемников Кольо, имел непререкаемый авторитет. Его не только уважали, но и побаивались.
Остальные члены отряда не выглядели суперменами. Они просто обладали в меру накаченными телами и выглядели крепкими и закаленными. Такие без труда могли целый день бежать при полной боевой выкладки по пересеченной местности и даже не вспотеть. А уж, чтобы выйти против них один на один, нужно было быть совсем умалишенным.    
- Ваши слова, очень обидны,- пошутил Луан Скендер,- девчонок среди нас всего трое. И то их вряд ли можно причислить к женскому полу. Скорее, это фурии… Правда Мория? Тебя по ошибке за мужика не принимали?
- Меня нет,- женщина провела ладонями по обтягивающему тело комбинезону в районе груди,- а вот про тебя я не уверена. С твоим нежным телом, кто-нибудь может принять тебя и за бабу…
Со всех сторон послышался хохот.
- Отставить разговоры,- грубо оборвал перепалку Кольо,- общий сбор через сорок минут. И потрудитесь привести себя в порядок. Время пошло…

*   *   *   *   *

Зал кают-компании постепенно заполнялся. Наемники подходили по одному или группами по     двое-трое человек. За выделенное им время, все успели принять душ, пообедать и переодеться.
- Все прибыли?- Кольо обвел зал из-под густых бровей.
- Так точно сэр,- бодро отрапортовал Семен Росин, впрочем, не удосужившись, даже чтобы подняться. Он был самым молодым в команде. Как и все  хорошо владел приемами рукопашного боя и  любым видом оружия. Но ценили его совсем не за это. Как хакеру, ему равных не было.
- Слушай, Стефан,- панибратски поинтересовался Чен Ли, один из лучших взрывников,- что нам, собственно, предстоит делать? А то, перед отлетом, ни кто не удосужился посветить нас в обстоятельства дела…
- Вот именно,- поддержал его Тит Райн, двухметровый качек, с бугрящимися мышцами. На его футболке красовался рисунок черепа с костями с надписью под ними «Не подходи, убьет!»   - мне, конечно, плевать, кому выпускать кишки, но хотелось бы все же знать, в чью пасть я сую свою голову.
- А тебе, не все ли равно,- ехидно прищурилась Ева Ричи,- у тебя этот предмет, не самая нужная часть тела. Лишишься ее, и даже не заметишь.
- Золотые слова, подруга,- рассмеялась Петра Кох,- у нашего Тита, весь мозг ушел в мышцы.
- На себя посмотри,- обиделся Райн,- ни рожи, ни кожи. Даже подержаться не за что.
- Ну, ни скажи,- подмигнул ему Эрик Матей,-  главное ведь, чтобы у мужика хозяйство было, что надо. Тогда в постели, любая плоскодонка расшевелиться.   
- Это у тебя-то хозяйство?- презрительно смерила его взглядом Петра,- да твой член даже под микроскопом не видно…
- Что-то другие не жаловались.
- Они просто до сих пор не поняли, был ли секс или нет…
Присев на край стола, Кольо, молча, наблюдал за своими людьми. Он, конечно, мог прервать ни кому не нужную перепалку, но намеренно этого не делал. После нескольких прыжков через гиперпространство, все нужна была разрядка. Кольо смотрел сквозь пальцы, когда они критиковали правительство, руководство и даже его самого, потому что знал, когда  нужно эти ребята не подведут. В бою, каждый из них без разговоров, будет выполнять его приказы.
- Все высказались?- выпрямился во весь рост, Кольо,- тогда позвольте мне продолжить. Перед вылетом, я получил строгий приказ проинструктировать вас о цели экспедиции, только по прибытию к пункту назначения.
- Откуда такая секретность?- не выдержал  Райн.
- Я понимаю твое нетерпение Тит,- мягко ответил Кольо,- Если ты немного потерпишь, то узнаешь, все, что необходимо.  И  так по порядку. Нашим нанимателем является  «Камора»…
- Ого!- воскликнула Мория,- откуда у самого мощного синдиката интерес к какой-то захудалой планете?
- В этом и заключается наша миссия. Их интересует один человек. Вот он…
Зажегся  голографический экран. В пространстве, прямо посредине зала, появилась фигура человека в полный рост. Сверху пробегала строка с подробной информацией о его параметрах: весе, росте, телосложении, цвете глаз и волос, форме лица и ушей, особых приметы. Слева и права отображались увеличенные трехмерные изображения лица в фас и профиль.
- Жан Корте,- продолжил вводить команду в курс дела Кольо,- инженер техник коммерческого буксира «Вояж». Пропал вместе со всем экипажем и перевозимым грузом более полувека назад. Несколько недель назад, буксир был обнаружен командой Мусорщиков. Все члены экипажа на нем оказались мертвы. Синдикат связался с руководителем картеля, неким Лучано Коуэном. Ему поручили добыть труп Корте. Но вместо, того, чтобы передать тело, Коуэн, перестал выходить на связь. Руководство «Каморы» считает, что Коуэн, намерено, оставил тело себе. Наша задача. Полностью уничтожить картель, найти и переправить посылку синдикату.
- Вот проблема,- разочаровано протянул Райн,- да мы вдвоем с Ли с ними разберемся.
- У них тоже пушки имеются,- мрачно усмехнулась Ричи,- кроме того они на своей территории.
- А что, с местной полицией договориться нельзя было?- поинтересовался Скендер.   
- Ни кто не должен знать, о том, что Корте попал в руки синдиката.
- Похоже, труп этого чувака, слишком много знает,- высказал свою мысль Росин.   
- А вот это не наше дело,- предупредил Кольо,- предупреждаю всех. Не суйте свои носы, куда не следует. Действовать будем инкогнито. Ни кто не должен догадаться, что к разборкам, причастна «Камора».  Поэтому, как вы уже наверно заметили, синдикат зафрахтовал круизное судно. В порт прибудем под видом туристов. Поэтому оденьтесь соответствующе.
- Давно хотел увидеть Морию в вечернем платье,- потер руки Матей.
- А разве на Карбоне, есть достопримечательности?- не обратила на это замечание наемница.
- Нет,- отрицательно покачал головой Кольо,- но казино еще работает. Так, что на группу транжир, прилетевших испытать удачу, ни кто не обратит внимания. Кому-то придется изображать семейные пары. Кто, с кем, определитесь сами. Вопросы есть?
- Какое вооружение?
- Оружие с собой не брать. Нечего привлекать к себе внимание. Все, что нужно, добудем на месте.  
В комнате послышались недовольные стоны, однако серьезных протестов не возникло.

Глава 2.

Стефан Кольо, с открытыми глазами лежал в своей каюте, тупо уставившись взглядом в потолок. Ему не исполнилось еще и сорока лет. Ежедневные изнурительные тренировки, позволяли по-прежнему поддерживать себя в прекрасной форме. И никому было невдомек, как близко подобралась к нему смерть. Он уже чувствовал происходящие в организме разрушительные изменения.
Десять лет назад ему довелось командовать высадкой диверсионной группы на планету облюбованную контрабандистами для производства  синтетических наркотиков. Тогда-то он и получил мощнейшую дозу излучения. Из его отряда не выжил ни кто. А он сам около полугода валялся в госпитале на гране жизни и смерти. На лечение ушли все скопленные деньги. Он выкарабкался, но с этого момента его жизнь превратилась в непрерывную жестокую борьбу. Пока он бодрствовал, все было в порядке. Но стоило утратить контроль над телом, провалившись в сон, как болезнь давала о себе знать. Мышцы скручивало нестерпимой болью. Чтобы хоть немного поспать, приходилось использовать болеутоляющие препараты. Но лекарство действовало не долго, поэтому он привык спать по три часа в сутки.
Вызов персонального коммуникатора, заставил Кольо подняться и поспешить в капитанскую рубку.
- Вы просили сообщить, когда мы выйдем на орбиту Карбоны,- навстречу наемнику поднялся Крайдер.
-  Разрешение на посадку получено?
- Нет,- капитан озадачено потер подбородок,- мы послали несколько запросов. Но ответа не последовало. Тишина на всех частотах. Брайн проверил все спутники, они в полном порядке. Но эфир чист. Ни чего нет даже на местных волнах.  
- Такого возможно?
- Ну-у-у,- в задумчивости протянул Крайдер,- бывали случаи, что излучение местных солнц, сжигали аппаратуру. Но такие случаи крайне редки.
В этот момент в коридоре послышался гомон. В рубку буквально ввалилась веселая толпа наемников. Кольо с удивлением приподнял брови. Он впервые видел своих людей в гражданской одежде.
Мория явилась одетой, словно на важный светский прием. Она выбрала длинное платье из баснословно дорогой натуральной ткани, настолько облегающее ее стройную фигуру, что на груди выступали бугорки сосков, а на бедрах хорошо проступали очертания ее трусиков. Рядом с ней, глупо улыбаясь, стоял Росин. На нем был костюм светло-кофейного цвета, белая рубашка и какой-то нелепый, разноцветный, галстук. Молодой человек держался скованно, не зная как себя вести. Он явно не ожидал, что именно такая женщина выберет его в партнеры. Мория властно взяла его руку, положив себя на талию.
Петра Кох пришла в стильной мини юбке из кожи, скомбинировав ее с полупрозрачной блузой. Оказалось, что она обладает довольно стройной фигурой с длинными ногами. И даже грудь, уже не казалась слишком маленькой. Она изображала девушку  эскорт услуг для богатого клиента. Его роль играл Чен Ли. Не высокого роста, он обладал хорошо развитой мускулатурой и отменной реакцией. Но сейчас Ли изображал, не любящего суеты, влиятельного олигарха, заряженного спокойной динамикой жизни и овеянного тихим пламенем вдумчивого созерцания. Вся его внешность буквально сочилась гордостью и невозмутимостью.           
Еще одну, как бы давно женатую пару, составляли Ева и Луан. Ричи красовалась в коротком красном платье из тафты. Его дополнял норковый палантин и туфли на каблуках. Одетый в смокинг, Скендер, в обществе своей «супруги» старался держаться скромно, но то и дело, исподтишка, стрелял глазами по сторонам, словно примерный муж, который, впрочем, в тайне от жены, не прочь развлечься на стороне.
Остальные наемники были одеты, кто во что горазд. Тит Райн, хоть и безупречно одетый в темно-синий костюм и ярко-оранжевый галстук в черную полоску, с его крупной мускулистой фигурой больше походил на ресторанного вышибалу.      
- Шеф,- за всех отрапортовал Скендер,- мы готовы к выполнению задания.
- Вижу, что вы ответственно отнеслись к созданию своих образов,- усмехнулся Кольо,- но боюсь, что придется все поменять. На Карбоне, произошла какая-то катастрофа. Экипажу так и не удалось наладить связь.
- Гляньте…
Двенадцать пар глаз уставились на экран сканера, который как раз в это время обследовал посадочную площадку космодрома.  Экран намного уменьшал изображение, резкость тоже была скверной. Техник отрегулировал экран. Видимость улучшилась, картинка стала яркой и четкой. Первое, что бросалось в глаза, это чуть мутноватый купол, под которым в кратере потухшего вулкана лежал город.  Космодром располагался, за его пределами, на огромном плато, зажатом между холмами, переходящими в неприветливые отроги бурых скал. Со всех сторон к границе взлетных площадок подходили горные кручи.
Как только сканер приблизил изображение, стали хорошо заметны последствия страшной катастрофы. Всю территорию заволокло клубами черного дыма. Но даже через него было видно, что все взлетное поле  иссечено воронками, извилистыми трещинами, забросано догорающими остатками разбитых звездолетов и другим мусором. Здание вокзала с башней слежения,  было развалено на куски. Кое-где виднелось пламя не потухших пожаров. Вызванный взрывами камнепад и селевые потоки, буквально смяли находящиеся вблизи гонных склонов ангары и подсобные строения.    
- Что думаете делать, капитан?- спросил Кольо, не в силах оторвать взгляд от картины масштабных разрушений.
- Даже не знаю, какое принять решение,- ответил Крайдер,- обстановка сложная. Посадка яхты в таких условиях невозможна.
- Значит так,- Кольо решительно развернулся к своим людям,- посадка невозможна, но не выполнить миссию мы не имеем право. Отсюда вывод… Загружаемся в посадочный модуль, спускаемся на поверхность, ищем приемлемою площадку и садимся. Действовать будем по обстоятельствам. Обмундирование, оружие, боекомплект, модуль, должны быть готовы через полчаса. Остальное обсудим после посадки. Все, по местам.

Глава 3.

В назначенное время все было готово. Бойцы явились при полном вооружении. Единой униформы не было. Каждый облачался в ту одежду, которую считал для себя более удобной. Большинство предпочитало армейскую форму. Но были и любители джинсов, кроссовок, дополненных бронежилетами, разгрузками и шлемами военного образца.  В общем, выбор одежды было делом вкуса каждого. Некоторые, чтобы не таскать на себе лишнего, отказывались от тяжелых шлемов и даже не надевали бронежилеты, рассчитывая на свою реакцию и профессионализм.  Кольо, как бывший военный, не был в восторге от подобных нарушений, но смотрел на них сквозь пальцы. В конечном итоге, каждый выбирал свою судьбу.
Оружие также подбиралось по себе. Любой из бойцов должен был быть готов действовать не только в составе подразделения, но и принять бой с противником в одиночку. Выбранное оружие уже давно было перепроверено, потому выход его из строя, полностью исключался. Содержимое вещмешков, позволяющее автономно поддерживать жизнь в течение двух месяцев, было полностью заменено. Тщательной проверке подверглись датчики, индивидуальные сканеры и средства связи.  
Кольо лично осмотрел каждого. И не потому, что кому-то не доверял. Просто хотел убедиться, что все в порядке.
- Грузимся!
Наемники по одному входили в посадочный модуль, занимая места в противоперегрузочных креслах.
Двери аппарата закрылись. Раздался щелчок магнитных захватов. Модуль плавно отошел от корпуса яхты. Маневровые двигатели развернули его носом к планете. Через мгновение заработала основная тяга. Модуль устремился к Карбоне. Когда он вошел в плотные слои, людей буквально вдавило в кресло. Но благодаря их конструкции, десантники практически не ощущали перегрузки.      
Над космодромом по-прежнему висела пелена черного дыма. В зажатой между горными склонами долине, практически не было ветра.
Найти сразу место для посадки не удалось. Вся территория была буквально изрыта воронками, трещинами и забросана мусором. Пришлось делать второй круг. Наконец, возле таможенного терминала, удалось обнаружить чистое место, достаточное для безопасной посадки. Извергая пламя посадочных дюз, модуль плавно опустился на бетонную площадку. Еще не утих рев двигателей, а среди наемников началось оживленное движение.
- Торн, что там у тебя!
- Пока все тихо,- ответил пилот, продолжая переключать камеры внешнего обзора, внимательно изучая окружающую территорию,- на первый взгляд таможенный терминал не пострадал. Ворота закрыты. Полагаю, что катастрофа до сюда не добралась.
- Ладно,- распорядился командир группы,- как только мы высадимся, тут же возвращайся на базу. Эвакуация по обговоренному сигналу.- Кольо отключил связь с рубкой и повернулся к наемникам,- ну, что господа, настало время поработать и нам. Олаф, твоя группа выходит первой и берет под контроль периметр. Семен, твоя задача взломать код и открыть ворота в терминал. Тебя прикроют Райн и Ричи. Все, готовность одна минута!  
Зашумели гермоприводы. Люк посадочного модуля опустился на бетонную поверхность. Первыми на посадочную площадку выбежали три человека группы Олафа. Вооруженные тяжелыми пулеметами, они рассредоточились по сторонам, взяв на прицел створки ворот. Следом десантировались остальные. Как только наемники отошли на безопасное расстояние, взревели двигатели и модуль, взмыв в небо, быстро скрылся из вида.  
Не обращая внимания на действия товарищей, Росин побежал к воротам. Вскрыв крышку, он обнаружил, что пульт управления варварским образом уничтожен. Кто-то, закрыв за собой ворота, буквально размолотил всю электронику.
- Проблемы?- Рядом с хакером остановилась Ева.
- Пока нет,- ответил Семен.
Скинув с плеч, чтобы не мешались, вещмешок и штурмовую винтовку, он присел на корточки, достал из наружного кармана рюкзака плазменный нож и небольшую плоскую коробочку с откидным экраном. Сбоку из нее торчали сплетенные провода, на концах, которых крепились зажимы. Все это он разложил на полу. Росин взял в руки нож, нажав на кнопку. Тут же на конце инструмента появился тонкий синий луч. Им хакер стал водить вдоль металлической накладки, идущей вниз от пульта. Под действием плазмы, сплав вначале покраснел, а затем, словно под ножом хирурга, стал появляться не широкий разрез с оплавленными краями.
Вырезав небольшой участок, Семен, отбросил кусок обшивки сторону. Затем он отодрал от стенки кабель, ловким движением перерезал его ножом, зачистил концы, после чего прицепил к оголенным проводам зажимы. Откинув крышку компьютера, хакер защелкал пальцами по клавиатуре.
- Что ты делаешь,- рядом склонилась Ева. Ее шлем неприятно царапнул по щеке.
- Все очень просто,- ответил молодой человек, отодвинув голову чуть в сторону,- эти провода наверняка соединены с единой базой таможенного терминала. Здесь есть данные о  кодах доступа, во все помещения. Остается найти нужную информацию. Все городские компьютеры связаны между собой, а значит, в системе защиты имеются дыры. Получив доступ к базам, я в любой момент могу войти в любую локальную сеть в любое время и в любом месте, даже не подключаясь к терминал.
- И тебе это удастся?
-  Спрашиваешь! Я проделывал это, еще когда был ребенком. Вот в прочем и все,- удовлетворенно хмыкнул Росин,- прошу!- он демонстративно стукнул пальцем по клавише с надписью Enter.
Тяжелые створки ворот дернулись, и медленно стали расходится в стороны.
- Ну, ты даешь!- Ева с уважением посмотрела на своего товарища.- А теперь спрячься за мою спину.
Она подняла винтовку на уровне глаз и первой вошла в темное помещение.
- Что там?- раздался в наушниках голос командира.
- Пока ни чего не ясно,- ответила Ричи,- обычный склад. Пока я ни кого не вижу…
- Не лезь одна!- прозвучала новая команда,- а то я тебя знаю! Олаф, веди своих людей. Остальные продвигаются согласно плана.
Прикрывая друг друга, бойцы вошли в помещение. Рассредоточившись между стеллажами, наемники медленно продвигались по узким проходам, освещенным оранжевым светом аварийных ламп.
- Похоже, здесь был не шуточный бой,- раздался в наушниках голос Олафа,- все буквально засыпано гильзами.  
- Будьте внимательны,- поступила новая команда.- Вперед!    
Олаф пожал плечами и двинулся дальше. Ствол  пулемета плавно ходил из стороны в сторону, ища цель. Его взгляд был устремлен на экран, в котором были встроены тепловизор и датчики движения. По всему монитору были разбросаны зеленые точки, окруженные оранжевым ореолом, обозначающие место нахождения бойцов отряда. Вдруг где то слева и сверху, зажглась красная точка. Промелькнув по экрану, она тут же погасла.
- Что за черт!- Олаф приподнял дуло пулемета, продолжая всматриваться в монитор.
- Что у тебя?- послышался встревоженный голос Кнута Эриксона, двигающегося по параллельному проходу.
- Датчик зафиксировал какое-то движение, но тепловизор не показывает ни каких жизненных процессов.
- Наверно какой-то сбой…
Эриксон облегченно выдохнул и двинулся дальше. Он был вооружен штурмовой винтовкой, поэтому приходилось надеяться лишь на свою внимательность.
Шум на верхних полках стеллажа, заставил его вскинуть ствол. В луче встроенного фонаря, Кнут увидел на высоте третьего уровня, притаившуюся  хрупкую девичью фигуру. Попав в полосу света, она тут же спряталась за ближайшим контейнером. Эриксон щелкнул переключателем своего коммуникатора.
- Есть выжившие!- Сообщил он по внутренней связи,- третий проход от входа. По виду молодая женщина. Очень напугана. Попытаюсь наладить с ней контакт.
Чтобы окончательно не напугать девушку, Кнут опустил ствол винтовки и, протянув перед собой руку, сделал шаг вперед.
- Мисс, вам нужна помощь?
Женщина неуверенно выглянула из своего укрытия. На первый взгляд это была обычная девушка, восемнадцати-двадцати лет. Растрепанные длинные белокурые волосы, полностью закрывали ее лицо.  
- Вам нечего боятся,- как можно ласковее сказал Эриксон и сделал новый шаг,- спускайтесь…
Девушка не уверенно вылезла из-за контейнера. Только сейчас Кнут увидел, что она полностью обнажена. Худощавое тело девушки выглядело немного угловатым и узкобедрым, с маленькой грудью,  острыми плечами и коленками. Совершенно не стесняясь своей наготы, девушка села на корточки, уперлась костяшками тыльной стороны ладоней о край стеллажа и, слегка подавшись вперед, как-то не естественно вывернула голову, от чего ее волосы сползли набок.       
Увидев ее лицо Кнут, вздрогнул. Оно выглядело не просто смертельно бледным,  а белым, похожим на безжизненную маску, с впалыми щеками и неестественно синими губами, вокруг, которых виднелись пятна ссохшейся крови.  И лишь среди впадин глазниц существа голодным блеском сияли расширенные до предела зрачки.          
Не в силах оторвать взгляда, Эриксон попятился. И тут тварь прыгнула. Одновременно ударив в  грудь наемника руками и ногами, она отлетела в сторону, но тут же поднялась, и принялась прыгать вокруг, словно взбесившаяся обезьяна.
Сильный удар в незащищенную грудь опрокинул наемника. Падая, он ударился затылком о металлическую стойку. На мгновение в голове помутилось. Когда Кнут пришел в себя, то обнаружил, что лежит на полу. Дышать было трудно.  Видимо от сильного удара у него были сломаны несколько ребер. Но самое страшное заключалось в том, что он внезапно понял, что даже не может пошевелиться. Его словно парализовало. Сейчас он проклинал себя, за то, что не надел шлем. Двигаться он не мог,  но он продолжал все  чувствовать. Кнут опустил взгляд. Его охватил ужас. Упершись руками в пол, тварь в буквальном смысле наползала на него. Сердце беспомощного человека бешено заколотилось. Собрав всю волю в кулак Эриксон попытался приподняться, сбросить с себя это страшное существо. Он дернулся, но тут же резкая боль прошила позвоночник, приковав его к полу. Ему оставалось только наблюдать, как над ним склонилась мерзкая морда. В нос ударила смрад разлагающейся плоти. Падающая тень практически скрывала лицо существа, Кнут видел лишь глаза,- ввалившиеся, страшные, злобные щелки, с немигающими расширенными зрачками. Тварь наклонилась, лизнув его ухо. Эриксон ощутил свистящее злобное дыхание. В этот момент он понял, что настал его смертный час.
- Ты не в моем вкусе, крошка,- прохрипел Кнут. Собрав всю имеющуюся в пересохшем горле слюну, плюнул в отвратительную физиономию.
Тварь отшатнулась. Ее тело вдруг пронизала дрожь ярости, безумия и ненависти. Оскалившись, нежить впилась зубами в ухо. Оторвав его, она стала торопливо запихивать пальцами кусок мяса в рот, заглотив его словно ящерица. И тут же напала вновь, разорвав в клочки щеку. Парализованный Кнут, с остекленевшими от болевого шока глазами, лежал на забрызганном его кровью полу. Его тело пронизывала нестерпимая боль, но отключить мозг он был не в состоянии, продолжая чувствовать, как мерзкая тварь рвет на части его плоть, обнажая ткани, разрывая сосуды, кроша хрящи. Нежить ткнула пальцем в глазницу жертвы, подцепила ногтем глаз, выдернула его и, запихав в рот, довольно заурчала.
Наконец злобная тварь добралась до шеи. Ее зубы вонзились в горло, прокусили яремную вену, выпустив на волю фонтан крови. С каждой вытекающей каплей, Кнут чувствовал, как окружающий его мир, уноситься прочь.  И, наконец, сознание померкло, бросив его в пустоту небытия. 

Глава 4.

Услышав в соседнем проходе, где находился Кнут, шум, Олаф бросился ему на помощь. Для этого ему пришлось вернуться назад, и обойти стеллаж с другой стороны. Еще издали он увидел, что Эриксон лежит на полу, а над ним копошиться какая-то темная фигура. Подойдя ближе Олаф замер в ужасе.
На груди его друга, сидело омерзительно вида существо, иначе назвать забрызганную с головы до ног молодую женщину назвать язык не поворачивался. Тварь, не переставая, рвала плоть своей жертвы, заглатывая, не жуя целые куски мяса и периодически облизывая испачканные кровью губы и пальцы.  
- Эй, мразь!- не зная, что предпринять заорал Олаф. Стрелять он не осмеливался, опасаясь попасть в Эриксона.
Грозный окрик на богопротивную бестию не произвел, ни какого впечатления. Она лишь медленно повернулась на голос, и слегка наклонив набок голову, уставилась на стоящего в нескольких метрах от нее человека.  
- Оставь в покое моего друга!- продолжил провоцировать ее Олаф.
Тварь зашипела, скривила покрытые коростой губы и, оскалив красные от крови зубы, поднялась во весь рост, перешагнув истерзанное тело наемника.
Олаф взглянул на экран монитора. На нем явственно перемещалась красная точка, детектор движения работал исправно. Но вот тепловизор не опознавал в объекте живое существо.
- Назад! Ни шагу дальше!- заорал Олаф, направляя на женщину ствол пулемета.
Его слова не подействовали. Слегка пригнувшись, женщина бросилась вперед.
За свою карьеру наемника, Олаф не видел ни чего подобного. Но инстинкт самосохранения, заставил его дать в сторону врага короткую очередь.
Ударив в грудь, крупнокалиберные пули, отбросили  тело женщины назад. Но она тут же поднялась и вновь пошла в сторону онемевшего от ужаса человека.
- Умри, сука!- Треск пулеметной очереди заполнил помещение склада. Мышцы на руках Олафа вздулись. Он изо всех сил старался удержать рвущееся из рук мощное оружие. Олаф продолжал вдавливать кнопку пуска, даже не обратив внимания на то, как со стороны спины к нему подбежали Райн и Ричи. Остановившись рядом, они также открыли огонь.
Пулемет и две штурмовые винтовки превратили в кучу пластиковых ошметок, стоящие на полках контейнеры. Стойку одного из стеллажей перебило. Он покачнулся и завалился набок. Содержимое полок с грохотом посыпалось на пол.
Сухие щелчки затворов, оповестили о том, что боекомплект закончился.
- В кого мы стреляли?- спешно меняя магазин своей винтовки, поинтересовалась Ева.
- Эта тварь, загрызла Кнута,- облизал пересохшие губы Олаф.
- Какая тварь?- Тит в недоумении взглянул на своего товарища.
- Она там,- Олаф указал пальцем на лежащее в нескольких метрах впереди тело.  
- Пойдем, глянем…
Все трое, держа наготове оружие, медленно двинулись вперед.
От головы Эриксона мало, что осталось. Его глаза были вырваны. На месте носа чернела дыра. Нижняя часть лица отсутствовала напрочь, и лишь обнаженная челюсть, белела ровными рядами дорогих имплантов. На груди и руках, виднелись многочисленные рваные раны, из-под которых просматривались обнаженные кости. От горла практически ни чего не осталось. Голова держалась лишь на позвоночниках.
Неприглядная картина смерти друга не произвела на наемников, ни какого впечатления. За свою жизнь они видали и не такое.  
- А Кнут несколько не изменился,- поморщив носик, пошутила Ричи,- как был страшилой, так и остался.
Райн лишь осуждающе покачал головой.
- Кто это с ним сделал?- обратился он к пулеметчику.
- Это была женщина…
- Ерунда!- Тит присел возле растерзанного тела,- ни одному человеку не под силу сделать такое.
-  Она не человек,- поежился Олаф. - Я еще ни разу не видел подобной твари…
- Что тут, к дьяволу произошло!
К осматривающим тело наемникам уже подбегали остальные, во главе с Кольо.
-  Вот черт!
Увидев мертвеца, бойцы попятились.
- Ты видел того, кто напал на Кнута?- спросил Кольо, еще не зная, что данный вопрос уже задавался.
- Я не знаю…- уже неуверенно пробормотал Олаф. Он казался заторможенным, подавленным и растерянным. Чтобы довести наемника до такого состояния, нужно было хорошо постараться.- Она выглядела как молодая женщина. Но ее лицо… Это трудно описать словами. Мне показалось, что она мертва.
- Ли, Луар, осмотрите завал.
- Да, сэр…- ответил за обоих Скендер.
- Смотрите в оба…- Луар повернулся к застывшим в оцепенение наемникам,- а вы чего уставились! Приказ ни кто не отменял! А ну марш, осматривать склад. Быстро! Быстро!
Услышав четкий приказ, наемники зашевелились, разойдясь по помещению.
- Командир!- послышался через некоторое время голос Чена,- идите сюда!
- Что там?!
- Вам лучше самому взглянуть!
Кольо, продолжавший осматривать труп, недовольно забурчал, но все же поднялся, направившись к центру прохода.
Скендер и Чен, стояли по бокам расчищенного от контейнеров пространства.
- Мама дорогая!- не удержался от возгласа Кольо. На полу лицом вниз лежали разорванное пополам женское тело.- Неужели эта хрупкая девица могла справиться с Эриксоном?
Он подошел ближе. Подцепил носком сапога оторванный торс, перевернул его на спину и, взглянув в бледное лицо, озадаченно присвистнул.    
- Да-а-а- озадаченно протянул Кольо,- порядком ее жизнь потрепала.
Задумавшись, он  не сразу заметил шевеление пальцев, казалось бы, трупа. В чувство его привел негромкий стон. Глаза женщины раскрылись. Прямо в лицо Кольо уперся злобный взгляд расширенных до предела зрачков.   
- Вот дьявол!- Вскрикнул Скендер, отскакивая назад.- Она что, живая?!
Между тем, не обращая внимания на потерянную нижнюю часть туловища, женщина, издав гортанный вой, рванулась навстречу живой плоти и попыталась дотянуться скрюченными пальцами рук, до ноги стоящего рядом человека. Перекошенная жуткой гримасой пасть, заклацала  покрытыми бурой коркой зубами.
Кольо отступил на шаг, вытащил из кобуры пистолет и трижды выстрелил в грудь верхней части тела. Вопреки ожиданиям, из ран не появилось ни капли крови. Не обращая внимания на попавшие в тело пули, существо не оставляло попыток дотянуться до вожделенной живой плоти.
Командир наемников отшатнулся. Мысли в его голове перемешались, отказываясь воспринимать информацию, передающую органами зрения. Глядя на дергающийся обрубок, он не знал что делать.
- Сэр, вы ей в голову выстрелите,- предложил Скендер, впрочем, не делая попыток приблизиться.
Кольо направил ствол пистолета в голову ожившего трупа и нажал на курок. Пуля вошла в переносицу, как раз между глаз. Тело женщины дернулось и замерло.
- Что за дьявольщина здесь происходит?- обвел взглядом бойцов командир. Но те только пожали плечами. – Значит так,- Кольо переключил коммуникатор на передачу.- Продолжаем обход терминала! Всем разбиться на группы! По одному не ходить! При обнаружении цели, открывать огонь на поражение!..