Монтсеррат. Катарсис жертвы. Книга 1

ПРОЛОГ. МОНТСЕРРАТ ЭДЕЛЬШТАЛЬ

Я чувствую то же, что чувствует Бог.

Ты делаешь выдох – я делаю вдох.

Мне некуда деться от твоей красоты,

Ты танцуешь в пространстве, где я – это ты.

К. Комаров

Два месяца назад

Я сидела на мраморном полу банка, подобрав под себя ноги. Сколько прошло времени с последнего разговора Каина с полицейскими – не знаю. Час? Два часа?

Во время связи по телефону террорист кричал переговорщикам, плюясь в мобильник грубыми словами, что сутки миновали, и он готов перейти к серьёзным действиям. Ему надоело высиживать, ожидать, и что период, отведённый на выполнение его условий, истёк.

Надо же, прошло семьдесят два часа…

Это много? Мало? В самый раз?

Трудно сказать. Теперь каждый из трёх простых вопросов казался непостижимым, судьбоносным, не переоцененным, символичным и таким живым.

Время медленно текло, струясь по каплям. В какой-то момент мне и вовсе показалось, что всё замерло, остановилось. Мгновения загустели, как кровь на ране, что на виске того мужчины у окна – террористы убили первого заложника. Он лежал с остекленевшими глазами возле стены напротив меня, и рубиновая жижа, вытекшая из треснувшей кожи, свернулась, превратившись в густую тошнотворную маленькую лужу.

Уже трое суток ничего не происходит… Поправлюсь: не происходило. Смерть – это первое событие, которое разделило жизнь шести заложников на два кардинальных понятия: «до» и «после». Да, шести, я не оговорилась, теперь уже шести. Три часа назад нас было семеро: мужчина и женщины. Мужчину оттащили к окну и расстреляли в упор. Нас заставили отвернуться – пожалели, но потом передумали. Каин передумал – он главарь банды.

Каин кричал на нас и обещал всем такой конец. Я верила. Всё, что говорил Каин, происходило, а в чём заверяли полицейские – не делалось. Мы ведь все слушали их переговоры – они проходили по громкой связи. И чем больше старались ребята в погонах, тем меньше я надеялась, что выберусь живой.

За что Каин убил Авеля? Трудный вопрос. Библия и Заветы простыми истинами не задаются. Зависть, ненависть, расчёт, устрашение? Что? Что становится мерилом, отправной точкой для убийства?

Никогда не вспоминала так много о зачатках преступлений, как в минувшие сутки. Ветхозаветный Каин стал первым преступником, и его имя знают все, только вспоминают редко.

Может, брат из библейской истории просто нарвался, как тот мужчина со стеклянными глазами, смотрящими внутрь себя, или бездну, или на первую в истории жертву убийства – Авеля?

Я переменила позу, откинулась на колонну, возле которой обитала уже трое суток, закрыла глаза.

Рядом тихо поскуливала женщина, сетуя на то, что совсем ещё молодая, и умирать ей рано. Она говорила об этом уже час или два, или сутки – не знаю. Болтала свой вздор в пустоту, себе под нос, сидя со мной бок о бок. Я не слушала, не могла – нервы, точно канаты. Сорвусь – дров наломаю. И ведь она допросится, станет второй жертвой, как и обещал Каин.

Нас всех рассадили по двое ещё во время первых двух часов после захвата банка. Мы не могли общаться, даже переглядываться затруднительно – сидели каждая пара у своей колонны, боком к другим. Любое резкое движение казалось Каину подозрительным. Он бил тех, кто совершал что-то запрещённое, по его мнению, прикладом по плечу. Досталось и мне – больше не рисковала.

Трое из четверых преступников, включая главаря, были обвешаны тротилом поверх бронежилетов. «Калашниковы» у каждого в руках, на поясах – гранаты, точно аксессуары. С самого начала один из захватчиков в маске нервно расхаживал возле нас – женщин, съёжившихся на полу, и целил в головы дулом автомата, пока мы не успокоились и не уяснили, на каком мы свете. Жаль, поняли не сразу, одна из жертв так и лежала на ступенях банка с внешней стороны уже третьи сутки. Я знаю об этом, Каин кричал полицейским, что убрать труп не позволит. Он – его личное послание властям.

В воздухе витал запах немытых, потных тел, металла и рвоты. Странно, но крови я не чувствовала, мне хватало того, что могла её созерцать.

Каин в Библии решил пойти дальше – убить брата Авеля. Что ж, тут нас шестеро «Авелей», и Каину без разницы, кто за кем будет умирать. Такова очередная стадия игры, прописанная с начала времён, с истоков, с колыбели человечества: не хочешь быть Авелем, стань Каином.

Но всё-таки нечто незримо изменилось с того первого момента, когда я прониклась мыслью о неосуществимости иного разрешения дела, как стать звеном в череде умерщвлений. Искупалась в ней, утонула, точно в грязных водах всемирного потопа. Что именно трансформировалось, понять не могла. Просто чувствовала, дышала этим, впитывала.

Может, убийство – вирус, передающийся от человека к человеку с того момента, когда у библейского Каина появились дети? Почему нет? Он первым заразился, потом передал по цепочке.

Что я знаю о вирусах? Жаль, не слишком много. Помню лишь, что у них есть общее – ДНК. Именно она, соединяясь с ДНК людей, заставляет их изменяться – мутировать. «Вирус Каина» – ничего так название, мне нравилось. Перевела всё в плоскость болезни, и не так ужасно стала выглядеть ситуация, ведь известно человечеству: вакцина есть.

ГЛАВА 1. РОБЕРТ КАСТИЛЬО

Витрина кафе, в котором я назначил встречу Отто, в мелких крапинах из-за мокрого снега. Кажется, что мир, просматриваемый через стекло, искажён, нереален, недействителен. Зазеркалье с торопящимися куда-то людьми, проезжающими мимо машинами и девушкой на той стороне улицы.

Она стояла там уже битый час, ровно столько же, сколько я сидел в кафе. Мы столкнулись с ней на повороте – меня немного занесло, и я врезался в неё. Спрашивается: зачем мне так спешить, сшибать людей, ведь до назначенной встречи больше полутора часов, но таков уж я – задумался, сбил.

– Простите, – бросил я, когда поднимал её зонтик. Он яркой раскраски, и у меня зарябило в глазах.

– Бывает, – кинула она в ответ, принимая зонт.

Потом я заторопился по пешеходному переходу на другую сторону, а юная особа осталась стоять на углу.

Её белые кудрявые волосы были выпущены из-под лазурного цвета шапки и красивой волной лежали на шерстяном полотне пальто. Ножки стройные, обуты в высокие сапоги. Девчонке лет восемнадцать, плюс-минус год-два. Модница.

Даже интересно стало, кого она так упорно дожидается в распоясавшуюся непогоду? Читая бумаги, собранные моими сотрудниками на троих молодых ребят, что собирались устроиться в крупную фирму через агентство Монтсеррат Эдельшталь, я бросал взгляды на девицу на углу – боялся проворонить. Мне хотелось на неё смотреть и проникаться тайной.

Раскрыв первую папку с делом соискателя, пробежался взором по чёрным буковкам, выстроившим имя.

Христиан Шварц. Тридцать пять лет. Холост. Профильное образование… Так-так. Всё вроде подходило под запрос работодателя – серьёзной компании, занимающейся сбором информации. Могли бы и сами повозиться с резюме, возможности были. Увы, такими простыми задачами они не занимались! Там проблемы масштабнее, и информация, над которой трудились, политического окраса.

С фотографии на меня смотрел молодой человек с пепельного цвета волосами, короткой стрижкой и карими холодными глазами.

Делец! Пойдёт по головам.

Ладно, отложим. Такие парни многим нравятся. Приятно иметь сотрудника с решимостью пойти на всё ради карьеры.

Снова посмотрел в окно.

Чем сильнее шёл мокрый снег, оставляя следы на витрине, тем нереальнее казалась незнакомка в голубом пальто. Её мир разбивался о стену ожидания, а мой – натиском любопытства.

По натуре я скептик, реалист, но стоявшая на углу блондинка и ненастье так органично смотрелись, настолько одиноко, что я поддался иллюзии, самообману, продолжал наблюдать, рисуя в голове трогательные сюжеты.

Вернулся к просмотру папок с делами соискателей. На очереди Нуар Крид. Ему двадцать семь. Холостяк. Пометка о полном соответствии его резюме пожеланиям заказчика.

На снимке симпатичный скромняга с модной причёской. Зелёные глаза казались проникновенными, а взгляд – целеустремлённым.

Общее впечатление – достойный. Если первый соискатель – делец, то этот, скорее, похож на аналитика. Чувствовались въедливость, внимательность, относительная жёсткость.

М-да… Парни как на подбор.

Плеснув чая из пузатого литрового чайника в высокую чашку и размешав ложкой кусок сахара, снова принялся за бумаги. По сути, это короткие досье на интересующих агентство по подбору персонала людей. Агентство являлось частью бизнеса Монтсеррат, впрочем, как и детективное агентство, находящееся под моим руководством.

Обе фирмы пребывали в постоянной взаимосвязи. Приходилось просматривать дела соискателей на высокие должности в крупном бизнесе на предмет криминальности, незаконных действий, рассмотрения дел в суде, которые соискатели не желали освещать – скрывали. Вот этим грязным бельём и приходилось заниматься: потрошить, перетряхивать, докапываться до мотивов сокрытия.

Я снова бросил взгляд на окно. Образ незнакомки в голубом пальто теперь выглядел так, будто кто-то разбил стекло – оно покрылось мелкими трещинами – отражение исказилось, стало угрожающим. Но девушка там. Она продолжала стоять под своим пёстрым зонтиком в шапочке лазурного цвета.

Первым в списке, присланном утром Монтси, оказался некто Эдвард Шульц – американец немецкого происхождения. Разглядывая его фотографию, невольно хмыкнул, кстати сказать, в который раз за день. У молодого человека были светло-русые волосы, глаза бледно-зелёного оттенка, худощавое лицо, чёткий контур рта, квадратный подбородок – породистый сосунок. Таким, как он, в Голливуд надо! На таких красавцев всегда есть спрос в кинематографе, а он заделался компьютерщиком.

Не знаю, отчего не понравился мне этот красавчик, сразу забраковал, как увидел снимок. Впрочем, вчитавшись в его профессиональные навыки, был удивлён. Неужели само совершенство снизошло к нам? Бог Аполлон, чёрт его дери, да ещё и с мозгами отличного специалиста!

Снова бросил взгляд на незнакомку с зонтиком – стоит.

Мало того что Эдвард Шульц значился первым в списке Монтси на свободную вакансию, так ещё и хвалебные отзывы, которые он предъявил с других мест работы, оказались реальными.

Нет, парень, ты у меня на карандаше. Не бывает идеалов в этом мире, впрочем, как и абсолютных злодеев. Я не я буду, если не нарою на этого… Шульца что-то эдакое. Пусть даже он и подходит на должность, даже займёт её, но мне станет спокойнее – я выполнил то, что наметил.

ГЛАВА 2. МОНТСЕРРАТ ЭДЕЛЬШТАЛЬ

Прогулочным шагом я миновала узкую улочку, ведущую от моего офиса к площади, на которой выросла рождественская ярмарка. Стемнело, лёгкие снежинки медленно падали на брусчатую мостовую и тут же таяли, коснувшись округлых камней. Между домов были видны одноэтажные палатки в зареве ярких новогодних гирлянд. Где-то там должна быть рождественская ёлка с крупными шарами, вбирающими в себя отражения проходящих мимо людей.

Я поправила сумку на плече и устремилась к площади.

Надо же, как в детстве, я радовалась суете вокруг палаток с сувенирами, наступлению Рождества. Давненько со мной такого не случалось. Всё как-то некогда, незачем, глупо – такие вот отговорки вопреки желанию чуда. Когда это произошло со мной? Почему?

Какая разница! Оно просто произошло, так получилось…

Возмужалые мысли, слишком извиняющие. Психолог будет доволен.

«Чудо? Ты серьёзно считаешь это чудом? Нашу любовь! Идиотка! Я не из тех, кто ценит любовь без хорошей порции виски, и уж совсем не похож на дебила, который готов довольствоваться малым. Твой отец знал, что… Ты идиотка! Напомни, я ведь уже говорил это? Киваешь. Повторить такое полезно».

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминание о бархатном голосе и мягких мужских губах.

С ума сойти! Я всё еще помню нежность тех губ. Точно – идиотка!

Да-а-а, тогда мне казалось, что лучше них ничего нет. Они были умопомрачительными. Прошло пять лет, а тот первый любовный опыт забыть не смогла. Были и другие уста, руки, взгляды, но та история горше других, ведь случилась она на Рождество. Я так мечтала, ждала, много придумала себе, что в преддверии праздника навевало дополнительные эмоции.

Всё рухнуло, не продержалось, не выстояло.

Его звали Николя, и я влюбилась в него с первого взгляда. В последнем нашем разговоре он назвал меня идиоткой. Что ж, думаю, я так себя и вела, как полоумная. Папа сказал, что если мы любим друг друга, то он ничего против не имеет. Мы должны доказать возможность существования неравного в социальном смысле брака. Я с лёгкостью согласилась, ведь папа предложил «подъёмные» и обещал помочь в создании бизнеса с нуля. Всего-то и надо было выбрать отрасль, и всё получилось бы. Я давно желала проявить себя и согласилась, сказала Николя о предложении отца…

Сколько было таких «Николя»… Имя для меня стало нарицательным. Всех альфонсов я стала называть именно так.

Я прислушалась – показалось, будто звонит мобильник. Нет, не он – колокольчик. Обычный рождественский колокольчик.

Вспомнилась бабушка, её тёплая рука, в которой покоилась моя ладонь, когда мы шли на праздничную ярмарку, её тихий голос и рассказ о появлении Рождества в Германии:

–В Сочельник все реки превращаются в вино, а животные могут разговаривать друг с другом и с людьми. Деревья приносят плоды, а с гор сыплются драгоценные камни. И самые заветные мечты исполняются в Рождественский Сочельник.

Рождество – время легенд и народных традиций. Во многих уголках Земли – это главный праздник в году, призванный учить любви и нежной заботе о тех, кто рядом. Мир наполняется восхитительными украшениями, великолепными угощениями и различными беззаботными удовольствиями, а сердца людей – надеждой и радостью.

Я и сейчас, точно та маленькая девочка, прогуливающаяся с любимой бабушкой по зимнему Мюнхену. Тогда мы смотрели, как на ратушной площади наряжали рождественское дерево Weihnachtsbaum * 1 – живую ель. Бабушка рассказывала, что раньше её украшали свечами, красиво завёрнутыми орехами, сладостями, конфетами и мишурой. Вокруг кипела предпраздничная жизнь.

Я улыбнулась воспоминанию.

Скользнув к высокой ели, обошла её кругом, улыбнулась и, словно маленький ребёнок, зажмурилась и загадала желание, зачем-то закрыв уши руками. Гул снизился, едва проникая сквозь плотно сжатые пальцы, а желание на этом фоне прозвучало очень громко.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Сама не знаю, кого молила. В Санту разучилась верить, впрочем, как и в чудеса. Но я просила, трижды повторив просьбу о счастье. Глупо, да? Возможно. В такой кутерьме не стыдно показаться глупой – праздник.

Распахнув веки и опустив руки, снова провалилась в гул площади. Детские голоса, звучащие пронзительно, заставили улыбнуться. Я окинула ёлку взглядом от макушки до постамента и, развернувшись, направилась к палатке с сувенирами. В голове снова возник голос бабушки:

– Адвентом названы четыре недели перед Рождеством. Он начинается с первого декабря и заканчивается в канун Рождества. В этот период во многих домах появляются венки Адвента из ветвей ели, в которые вплетены пять свечей – четыре фиолетовых и одна белая.

В моей семье по материнской линии бабушки, Маргарет Эдельшталь, всегда придерживались традиций католического Рождества. В каждое воскресенье Адвента мы с Маргарет зажигали по одной фиолетовой свече. Белая свеча зажигалась в полночь Сочельника, символизируя рождение Младенца Христа. А для меня в этот период открывали рождественский календарь. За каждым листочком с датой по количеству дней Адвента – их двадцать четыре – спрятаны сладости или игрушки. Часто лакомства из календаря я получала перед сном, чтобы мне приснился сладкий сон.