Монумент

Глава 1

Отчет не сходился, показатели не бились друг с другом, а время стремительно утекало, давно перевалив за границу рабочего дня. Данил злился, негодовал, щелкал по клавиатуре, проверяя и перепроверяя, а его ведь ждала в спорт-баре веселая компания и просмотр ключевого матча сезона под пиво.

Офисное здание давно затихло, коллеги разъехались по домам, а Данил все еще корпел над бумагами. Когда же упрямые цифры, наконец, сошлись заартачился принтер, жевал бумагу и не желал нормально печатать. В общей сонной тишине только и слышался, что его противный скрежет, да ругательства Данила. А в итоге подвела бумага – закончилась.

Проклиная все на свете, Данил заметался по кабинету. Пачка у принтера опустела, в коробке тоже ничего не оказалось, а завхоз давно уехал. Что было делать? И тут мелькнула светлая мысль: у Гены, делившего с ним кабинет, была привычка прятать разную канцелярию про запас.

Данил кинулся к соседнему столу и принялся быстро перерывать ящики. К великой радости бумага нашлась. Данил дернул стопку, и вместе с нужными листами вылетело нечто изрисованное и свернутое в кулечек. Данил слишком спешил, а потому глянул лишь краем глаза, когда поднимал неровный восьмиугольник с каким-то пометками, а из пакетика еще и песок посыпался.

— Ну, что за ерунда! – возмутился Данил, швырнул сыпучую вещицу обратно в ящик и понесся с добытой бумагой к принтеру.

Аппарат недовольно загудел, но таблицы отчета принялся выдавать исправно. Данил облегченно вздохнул и расслабился. Дело можно было считать сделанным, и мысли побежали прочь, за стены офисной конуры, на просторы ночного города. Грядущий вечер представлялся весьма приятным, пока деловое гудение принтера не сменилось странным шуршанием. Данил оглянулся на звук. Оказалось, что это песок из так и незакрытого ящика соседнего стола, сыпется на пол и без всякой видимой причины убегает струйкой прочь. Более того, таким же необъяснимым образом, мелкие частички, достигнув стены, продолжают движение вверх, огибают подоконник, взбираются на стекло, а там… Данил не поверил своим глазам, а потому сделал несколько шагов в сторону удивительного явления.

Песчинки сначала закручивались на стекле вихрем, а когда их набралось достаточно, составили многоугольную фигуру и продолжили движение против часовой стрелки уже в такой форме. Данил никогда не видел ничего подобного, а потому застыл, не зная, чего и ожидать.

Песок противно скрежетал по стеклу, выписывал замысловатые узоры и не собирался останавливаться. Данил наблюдал и чувствовал, как по спине бежит неприятных холодок, а ответ о причине происходящего даже не пытался появляться.

Внезапный звонок телефона заставил Данила вздрогнуть. Всего на мгновение он оторвал взгляд от шуршащего песка, чтобы найти свой мобильный, а когда снова посмотрел на окно, никакой движущейся фигуры на стекле уже не увидел.

— Да? – рассеяно произнес Данил в трубку.

Звонил его давний друг детства - Николай Тарасов.

— Привет, дружище, — как-то преувеличенно бодро бросил Тарасов. — Ты Мишку Звонникова давно видел?

— Полгода назад, наверное, — пробормотал Данил, больше думая о песке, который теперь преспокойненько лежал кучкой на подоконнике. – А что?

Михаил был товарищем из их общего детства, но несколько лет назад покинул родные пенаты и появлялся в городе лишь наездами.

— А связывался с ним давно? – бодрый настрой в голосе постепенно исчезал, уступая место профессиональному металлу. — По телефону, когда последний раз разговаривал?

— Месяца… два назад. А что? – повторил вопрос Данил.

— То есть, ты не в курсе, что он на днях приехал?

— Нет, — и тут Данил наконец сбросил с себя оцепенение недоумения и полностью включился в разговор, от чего мигом оживился. – Здорово! Давайте встретимся? Сходим куда-нибудь, выпьем, поговорим. Только не так, как в прошлый раз. У меня так голова раскалывалась!

— А вот этого не получится — совсем мрачно произнес Николай.

— Почему? Опять работа? Брось! Всех бандитов не переловишь. Оставь и коллегам, а сам с нами…

— То есть, ты вообще не в курсе? – перебил его товарищ.

— Не в курсе чего? Хватит говорить загадками.

— Мишка умер.

— Как? – внутри у Данила словно что-то оборвалось. – Ты серьезно? Когда? От чего?

— Вроде бы, сердце. Два дня назад.

— Так он… — обескуражено пробормотал Данил, — никогда не жаловался…

— Вот именно. Странно все как-то. В номере гостиницы, ни с того, ни с сего…

— Почему в гостинице? – удивился Данил. – У него же здесь квартира?

— То-то и оно. Так ты ничего не знаешь? Зачем он приезжал? Ничем не делился?

— Нет, говорю же. Последний раз два месяца назад с ним разговаривал. Вроде бы, и со здоровьем у него нормально было… А ты почему?.. Ты им по работе занимаешься? Криминал подозреваете?

— Пока не ясно. Коллеги мои еще на стадии опросов-допросов. Меня в курсе держат. А встречаться нам с тобой придется теперь только вдвоем. Помянуть, так сказать.

— Правильно. Когда?

— Давай завтра. К восьми вечера я как раз должен освободиться.

Глава 2

Весь следующий день Данил не мог отделаться от мыслей о загадочной фигурке. Имеет ли она отношение к Мишиной смерти? Зачем было прятать ее в «конфетнице»? А самое странное: зачем было сообщать об этом Данилу? Чтобы он нашел? Для чего?

С другой стороны, в немалой степени теребила и совесть, ведь возможно, что Данил скрывает от полиции важную улику по делу о смерти своего же товарища. Конечно, разумнее было бы сдать вещицу полиции, но… Кто-то ведь выбрал именно Данила в качестве человека, который ее получит. Кто? Сам Миша или кто-то еще? С мыслями, что о статуэтке все же придется рассказать, хотя бы для начала, Тарасову, Данил отправился на очередной объект обследования. Тот, словно нарочно, располагался недалеко от здания ОВД, в котором трудился Николай, так что Данил счел встречу с товарищем велением судьбы. Он позвонил Николаю и предложил вместе где-нибудь пообедать, а уже за трапезой решил выведать, как продвигается расследование и дальше действовать по ситуации.

Тарасов на предложение согласился и просил зайти за ним прямо в контору, чтобы потом уже отправляться на перекус.

На несколько минут товарищи задержались в кабинете Николая, пока он складывал бумаги, а когда уже собрались уходить, вернулся сосед Тарасова по кабинету.

— Парни, ко мне тут человек пришел, можете освободить помещение?

— Не вопрос, — тут же откликнулся Тарасов, — мы как раз на обед идем.

Выйдя в коридор, товарищи столкнулись с посетителем, которому уступали место. Вернее, с посетительницей. Эффектная молодая женщина, подчеркнуто строгая и деловая, процокала каблуками мимо засмотревшихся мужчин прямо в освобожденный кабинет. Дверь за ней закрылась, а товарищи продолжили стоять на месте.

— Твой сосед ведь занимается Мишиным делом? – спросил Данил.

— Вот именно, — пробормотал Николай, а потом стремглав бросился в соседнее с кабинетом помещение.

Там, в маленькой комнатушке стояло только несколько принтеров, и не было никого из людей. Тарасов схватил с подоконника грязный стакан, приставил его к стене, отделявшей комнатушку от его кабинета, и прижался к нему ухом. Выглядело это крайне комично. Данил невольно усмехнулся. Он сотни раз видел в кино подобные сцены, но впервые столкнулся в реальности.

— Правда, что-то слышно? – с сомнением поинтересовался он у товарища.

— Тихо! – цыкнул на него Николай и весь обратился в слух.

Данил тоже попытался что-нибудь расслышать через стену, но без стакана ему это не удалось. Тарасов взялся вкратце пересказывать беседу.

— Коврова Инга Валерьевна, — тем временем представилась посетительница. – Я здесь по поручению своего доверителя – благотворительного фонда «Развитие». Нам стало известно о смерти Звонникова Михаила Ивановича. Нас эта внезапная смерть очень удивила. Тем более удивил тот факт, что этим вопросом занимается полиция. Неужели смерть наступила не по естественным причинам?

— Я не могу разглашать никаких подробностей, — ответил полицейский. – А какое отношение имеет фонд «Развитие» к Звонникову?

— Дело в том, что Михаил Иванович был одним из активных членов нашего фонда, а в последние несколько месяцев еще и занимался подготовкой выставки «Необъяснимо, но факт». Это очень важный проект для нашего фонда. В нем принимает участие множество серьезных людей: ученые, коллекционеры, деятели искусств, несколько институтов и даже политики. Событие будет поистине сенсационным. Мы собираемся представить широкой публике ряд экспонатов, исторических артефактов, которые до сих пор ставят научный мир в тупик. Выставка пройдет в Москве, в одном из крупнейших выставочных залов столицы. Эту выставку ждут с нетерпением. До открытия осталось всего две недели. Самое значимое в ней то, что экспонаты будут не только выставляться сами по себе, но тут же в интерактивной форме можно будет ознакомиться с различными версиями и демонстрациями их предназначения. Такой формат в нашей стране применяется впервые. Он призван столкнуть науку с мертвой точки академичности, на которой та застряла:встряхнуть, ободрить, дать возможность молодым умам поломать голову над загадками древности.

— Очень интересно, — без всякого интереса произнес полицейский, — но большего, чем я уже сказал вам о смерти Звонникова, сообщить не могу.

— Я понимаю. Внезапная смерть нас всех потрясла. Однако, кроме прочего, она нас еще и очень сильно озадачила, потому что Михаил Иванович для организации выставки получил от Фонда на ответственно хранение одну уникальную вещь, — сообщила Коврова и положила перед полицейским фотографию. – Небольшая каменная статуэтка, высотой в тридцать сантиметров, — пояснила она изображенное на снимке. – Датируется, ориентировочно пятым веком до нашей эры. Данную культурную ценность Звонников забрал из сейфа выставочного зала буквально перед отъездом сюда. Объяснил это необходимостью показать статуэтку некому местному серьезному специалисту, который якобы сможет ее точно идентифицировать. В связи со смертью Михаила Ивановича мы теперь очень обеспокоены судьбой статуэтки. Известно ли вам где она?

Полицейский нахмурился и внимательнее всмотрелся в фотографию, хотя и с первого взгляда уже знал, что ничего подобного в гостинице среди вещей покойного не было.

Когда Данил узнал, что деловитая Инга прибыла специально из-за фигурки из «конфетницы», а та еще и оказалась не Мишиной собственностью, неминуемо напрягся.

— Нет, — после минутной паузы произнес правоохранитель. – Такой предмет в деле не фигурирует.

Глава 3

На следующий день, вернувшись с работы Данил продолжил свои изыскания. Еще раз пересмотрел множество фотографий археологических находок, надеясь все же обнаружить хоть что-то похожее на изящную каменную фигурку из «конфетницы». Несколько часов до глубокой ночи Данил изучал то, что выдавал ему Интернет в ответ на практически одинаковые запросы. Исследователь пытался зайти с разных сторон, углублялся в подробности, откликался на предложения и подсказки, но натыкался на одно и тоже. Степные кочевники, населявшие в разное время окрестности его родного города, статуэтки, подобные найденной в «конфетнице», сами не изготавливали, не привозили и в свои погребения не закладывали. Они предпочитали работать с большими формами – примерно в рост человека, которые по версии историков, использовали на открытых просторах бескрайних степей как ориентиры и указатели. Даже материал, из которого кочевники вырезали своих «баб», в корне отличался от того, что использовал создатель изящной фигурки. Первые делали скульптуры из серого песчаника, рыхлого и довольно неказистого, а маленькая статуэтка была выточена из плотного, темного минерала, который до сих пор сохранил тусклый блеск после шлифовки.

Перелистав сотни фотографий Данил теперь с уверенность мог утверждать, что даже стиль передачи художественного образа у маленького человечка совершенно не такой, как у грубых монументов кочевников. Пусть даже и там, и там резчик не слишком вдавался в детали, но статуэтка из «конфетницы» выглядела, как произведение высокого искусства, а каменные бабы – как изделия подмастерьев, которые не смогли довести их до ума.

Вопросов продолжало оставаться слишком много.

Уставший и раздосадованный неудачей, Данил раздраженно просматривал подборку выданных поисковиком страниц, и уже подумывал пойти лечь спать, как наткнулся на сайт «черных копателей». Само по себе копательство Данила не интересовало, но поисковик дал ему ссылку на размещенную там статью, где упоминалось сразу несколько ключевых слов вместе.

В качестве обычной кладоискательской байки автор рассказывал историю о двух братьях, которые забрались в один из раскопанных археологами курганов.

Больше всего Данила заинтересовали два абзаца. В первом описывалась сама находка:

«Вытащили братья несколько обвалившихся камней и заглянули в дыру, а там темно, ничего не видно. Только когда глаза немного привыкли, разглядели, что под землей будто маленькая каменная каморка. Кувшины в ней понаставлены, утварь какая-то, а в дальнем углу скелет сидит. Младший испугался, убежать хотел, старший же наоборот, к покойнику полез. А покойник не простой был, со странным колпаком на голове. Правда, тот рассыпался, едва его тронули, но то, что в костяных пальцах скелет держал – осталось. В правой руке покойник зажимал каменного человечка с поднятыми вверх руками и штырьком в ногах, будто вставлять его куда-то надо. В другой руке держал каменную погремушку – трубку с нанизанными на нее кружками и многоугольниками, да еще со вставной верхушечкой, в виде того же человечка с поднятыми руками, только крошечного».

В другом абзаце описывались странные явления, сопровождавшие игры старшего из братьев с украденной из кургана погремушкой:

«Очень хитро она была устроена. Кружки и многоугольники под разными углами могли поворачиваться, от чего интересно получалось: то, в одну фигуру складывались, то во все стороны друг от друга топорщились, а то и вовсе с трубки вместе сыпались. Зависело дело от того, как ту ребристую трубку повернуть, как крохотную фигурку из вершины вытащить. Старший брат хорошо научился погремушкой управлять, знал, как покрутить, а с тем и вещи вокруг погремушки двигаться начинали, капли воды закручивались, дым плясал, песок шуршал. Самое чудное было, когда песок сам собой к человеку липнуть начинал, особенно к руке с погремушкой.»

Заканчивалась история трагично. Старший из мальчиков попал под обвал на песчаном речном откосе и погиб. Погремушка потерялась где-то там же в песке. Но младший из братьев уверял, что во всем была виновата именно странная погремушка, якобы она так наказала их за то, что вынесли ее из кургана: обрушила песчаный склон на старшего брата. Вторую найденную вещь – каменного человечка, у мальчика забрали и вроде бы вернули государству — отдали в местный музей.

Прежде всего Данила поразило описание найденного детьми человечка, которое слишком уж напоминало фигурку из «конфетницы». Могло ли это быть простым совпадением? Ни одной подобной фотографии или рисунка на всех просторах Интернета найти не удалось, и вдруг такое точное описание. Жаль, это так и не проясняло ни возраста вещицы, ни происхождения. Даже достоверность событий оставалась под вопросом. Тем более сомнительными, хотя и несомненно, интересными казались описания действия головоломки: движение вещей вокруг, капель, дыма, шуршание песка… Вспомнив, про красный песок, крутившийся на стекле как бы сам собой, Данил болезненно поморщился. Зацепила и еще одна интересная особенность предметов из кургана: повторение очертаний фигурки человечка в навершии погремушки, вероятно, даже съемного. Затем, совсем уж неожиданно для себя, Данил осознал, что описание погремушки удивительно похоже на головоломку, которую привез Мише и Оле их отец, а дальше опять всплыл красный песок.

«Слишком много совпадений», — мрачно подумал Данил.

Интерес разыгрался не на шутку, и Данил написал в качестве комментария к статье вопрос автору: «А есть ли хоть капля правды в этой истории? Уважаемый автор, действительно интересно: что-то реальное легло в основу байки или все вымысел? Правда находили каменную фигурку в виде человечка с поднятыми руками или это художественное дополнение? Очень бы хотелось получить ответ».