Море, солнце и… Мой Бог!

Глава 1

Опираясь о поручни, я глубоко вдыхаю морской воздух. Путешествие по воде планировалось давно, но только в нынешнем году удалось выбраться.

Июнь — пора отпусков.

Атлантика.

Блуждающие массы сельди, напоминающие россыпь драгоценных камней. Чистый воздух и размеренность: ни суеты города, ни постоянной рабочей рутины.

Как художник-иллюстратор, я постоянно сижу за планшетом или компьютером. Молодая фанатка своей работы двадцати трёх лет, а уже устала от жизни и жажду приключений, но, как водится, наоборот сторонюсь всего нового и привлекательного. И вроде в поездке закрутить курортный роман — норма. Душа не лежит. Сейчас уж точно.

— Скандинав! Ну, надо же, — восторженно тянет моя подруга, стоящая рядом.

— Где? — никогда в живую не видела, оценить бы хоть одним глазком.

Мужчина стоит в метрах пяти от нас. Настоящий громила. Под метр девяносто, широкоплечий, атлетический, русоволосый. Почти в облипочку бежевые брюки и белая рубашка с короткими рукавами. Просто загляденье. Но почему сразу скандинав? Внешность шикарная, не спорю, только с виду вполне русский турист, ничуть не иностранец.

Озадачено хмурюсь.

Я слепа и не вижу очевидного или Катька исподволь издевается?

Подозрительно кошусь на близкую подругу. На её губах ширится ехидный оскал.

— Надо же, среагировала. А то исстрадалась вся по своему Зайке, наверняка беспокоишься о радостях его плоти, — громко заявляет и резко хохочет, отчего мужчина-скандинав всем корпусом поворачивается в нашу сторону.

У меня перехватывает дыхание.

Глаза у незнакомца, словно голубое море: глубокие и спокойные. И весь он — викинг, притом самый могучий из своих! Залипательные спортивные линии тела, накачанные икры и бицепсы, а уж пресс — даже с расстояния ощущаю его монолитность.

Я тоже атлетически сложена — по выходным посещаю спортивный центр, однако до данного эталона — сотни километров ежедневных тренировок.

«Определённо не скандинав, а Катька — дура!»

— Хватит чушь молоть, — ворчу недовольно. Не только на подругу, но свою реакцию на этакого сексуального идола.

— Что ещё остаётся? Вторые сутки торчишь на палубе, прикипев коровьим взглядом к морским волнам. У нас отпуск, между прочим. На лайнере есть: бар, ресторан, бассейн и куча всего прочего. А по вечерам дискотеки устраивают для молодёжи.

— И?

Блондинка в раздражении топает ногой.

— Продолжишь в том же духе, найду кого посговорчивей!

— Валяй.

— Серьёзно, что ли?

— А что ещё остаётся? — повторяю её же слова.

Лицо подруги идёт красными пятнами. Прелесть. Теперь кожа определённо гармонирует с цветом короткого топика и мини юбкой. Вспыльчивая ворчунья круто разворачивается и, кипя от негодования, гордо удаляется в сторону местного бара.

«Пока-пока!» — напутствую мысленно.

Нет, подругу я искренне люблю. С ней весело, когда настроение соответствующее. Проблема в том, что сейчас на душе так тоскливо — не хочу общаться. Созерцания моря — более чем достаточно. Изнутри нечто поедом ест и покоя не даёт. Знаю, стервозно срываться на близких людях, но иногда само выходит.

Вот что мне ни так? Впереди две недели отдыха: море, посещение иностранных портов, городов и рынков, осмотр достопримечательностей. Шикарная программа! Ещё и подруга рядом, готовая сделать отдых поистине незабываемым своими спонтанными ненормальными идеями. Привлечь мужское внимание — пожалуйста! Она танцует — загляденье, за словом в карман не лезет, в общем, огонь, а не девушка, когда я сама тушуюсь и слова не могу сказать, чтобы завязать новое знакомство.

Нас с Катькой познакомил старый друг. День рождение, уже даже не помню чьё. Крутые бёдра новоявленной знакомой второй кожей обтягивал кусочек материи, именуемый юбкой. Кокетливые улыбки, многообещающие прикосновения к одному из мужчин, с которым она потом уединилась — произвели должное впечатление. В общем, оторва мне запомнилась. А потом встретились по работе — и понеслось: совместные обеды, вечерние вылазки, вечеринки. С появлением этой бойкой девушки моя жизнь перестала казаться серой и обезличенной.

Впрочем, в последнее время подружка периодически подкидывает пищу для размышлений. То на пару дней остаётся у меня, хотя обычно ночует с кем придётся, то, как бы невзначай, интересуется моим отношением к браку и детям. Вот и в круиз напросилась, ясное дело, желая что-то для себя решить — видимо, кого-то встретила и это серьёзно. В последнее время при вопросе об очередном ухажёре она отшучивается, хотя обычно расписывает всё в подробностях.

Тяжело вздыхаю.

Даже если у Катьки в голове крутятся матримониальные планы, стоит ли мне беспокоиться? Да, в случае её замужества, общаться станем меньше — не велика цена, если она будет счастлива. Как подруги мы всё равно останемся друг у друга и продолжим общаться.

Выводы выводами, а настроение хуже некуда.

Засовываю пальцы в карманы шорт. Выудив белую свечку, долго разглядываю, раздумывая — провести игровой ритуал привлечения счастья или нет? Решившись, суетно хлопаю по нагрудным карманам. Беда не приходит одна!

Чёрт!

Зажигалка осталась на тумбочке в каюте. А мне нужен огонёк!

Оглядываюсь в поисках какого-нибудь пассажира. Палуба пуста. Лишь один скандинав стоит на прежнем месте: руки в карманах брюк, ноги широко расставлены для устойчивости. Гордая посадка головы, окаменевшие черты лица.

«Не лезь, — словно говорит вся его поза, — увидишь меня, пройди мимо и забудь!»

Так и собираюсь сделать, даже разворачиваюсь, намереваясь спуститься обратно в каюту. Но…

Палуба резко уходит у меня из-под ног.

Налетаю на что-то жёсткое и, отпружинив, в следующий миг кубарем лечу в неизвестность.