Морта

Глава 1

Огни мегаполиса под названием Нью-Йорк освещают путь мечтателей, считающих, что непременно они в жизни выстрелят, поймают удачу за хвост и переедут жить на Манхеттен. Одним из таких пилигримов была Люси Голд, а по паспорту Людмила Пышко — уроженка Тюменской области. Нетрудно догадаться, что под псевдонимом работают либо ночные феи, либо представители творческой интеллигенции. Увы, бедная девушка попала в обшарпанную квартирку Кони-Айленда по причине первой «профессии».       Пышко приехала в Штаты после окончания третьего курса филологического факультета, на двухнедельные каникулы. Она откладывала на них полтора года, убиваясь официанткой в ресторане. Хотя бы раз в месяц возвращающиеся с вахты мужики начинали перформанс, который продолжался иной раз до пяти утра. Всё это ей казалось мелочью, ведь она сможет увидеть Статую Свободы, прогуляться по Бродвею, поесть мороженое в Центральном Парке и посмотреть на многое другое, прямиком из брошюры про город великолепия.       Ей захотелось остаться уже через неделю. Она всегда рассматривала возможность эмиграции, но рабочую визу ей бы никто не дал, а американские одинокие богачи упорно не посещали рестораны Тюмени. Пышко всегда помнила историю родственника, который уехал в Штаты и не вернулся. Технически дядя Ваня, вовсе не герой пьесы Чехова, а обычный бандит, погибший в разборках в 1999 году, где-то на одной из трасс Босваша. Но однажды осенью, когда Люся еще училась в начальной школе, домашний телефон семьи Пышко зазвонил. Иван, дабы не смущать племянницу, сказал что он — папин друг. Девочка, будучи довольно болтливой, рассказала милому незнакомцу все последние новости.       Когда пришел отец, она поведала о своей беседе с добрым дядей Ваней. Александр Васильевич отругал дочь за разговоры с чужим человеком, настрого запретил брать трубку без разрешения и посоветовал забыть об этом случае. На Новый год пришла посылка из Америки. Он узнал, что брат давно сменил имя и начал новую жизнь. Александр не ответил на письмо, но хранил его в своём столе долгое время. Люся все тайны семьи узнала в день похорон отца, скончавшегося спустя пять лет. С тех пор она хотела съездить в Америку и, быть может, пообщаться с дядей Иваном.       Людмила спустя пару дней позвонила матери и сказала, что ей срочно нужны деньги и пусть та отправит сбережения, которые были отложены на машину. Наталья Алексеевна всегда доверяла ей и никогда бы не заподозрила дочь в дурных помыслах. Через пару дней на карту были переведены три тысячи американских долларов, на которые Люси планировала пожить пару месяцев, пока не найдёт работу для нелегалов или вдруг сможет чудом получить Зелёную карту. Чуда не произошло, и спустя полтора прекрасных месяца, деньги закончились, онлайн-работой удавалось получить лишь деньги на хостел и простецкую еду, и Люси нашла способ устроить свою жизнь. Одна владелица салона — типичная «мамочка» — предложила хорошие деньги и жильё. С тех пор Люси Голд вышла покорять ночной Нью-Йорк.       Всё закончилось в следующем декабре, когда пожилой сосед, идущий на пробежку, обнаружил на двери Люды пятна крови и позвонил в 911. На место прибыли лейтенант Маргарет Роуз и офицер Джо Рикс.     

  — Ты, как всегда, опоздала, — заметив приблизившуюся ко входу коллегу, хмыкнул Рикс, до этого что-то обсуждавший с полицейским. — Давно не было тела ночной феи. Она из Сибири, студентка. Я уже начал опра…
 — Опрашивать бабулек, зевак и прочих, да-да — перебила та и потёрла переносицу. Солнце немилосердно светило прямо в глаза. — Джо, я знаю все твои приёмы. Главное, не забудь записать в блокнот и принести его шефу. Дай мне кофе, и я пойду. Кстати, откуда информация о том, что она — проститутка?      
 — На кофе ты уже опоздала, я его выпил. Хотелось бы стать сержантом, а не ходить до конца жизни в офицерах. И да, шеф скоро тебя уволит, так как будильник, да будет тебе известно, придумали в 1787 году. Информация, как всегда из нужных источников, хотя всё и так ясно, — спустя короткую паузу всё же пояснил он. — Куча тапок в прихожей, несколько халатов в ванной, да и насчитали мы здесь уже тридцать пар отпечатков.       
— Я не удивлюсь, если название источника — Карла, — проворчала Роуз и вошла в дом.       

Старые обои, полупустая кухня, но зато пышное убранство спальни — вот обитель жрицы любви. Преступник не был грабителем и ничего не искал. Всё лежало будто бы на своих местах.       Посреди комнаты, собирая образцы с постели, стоял одетый в чёрный плащ мужчина шестидесяти лет, азиатской наружности. Его очки блестели на пробивающемся из окна солнце, а седина лишь добавляла мудрости всем его действиям.      
 — Доброе утро, мистер Лин, — первой поздоровалась лейтенант.       
— Мисс Роуз, вы пришли. Как видите, мои ребята из судмедэкспертизы на месте, а значит, ни одна улика не будет упущена.       
— Мистер Лин, всегда любила вас за неподдельную скромность. Джо, ты собрал вещдоки? — Маргарет обернулась к коллеге.      
 — Я твой полноценный напарник и не обязан выполнять поручения в такой грубой форме, лейтенант, — отозвался офицер. — Естественно всё пометили и собирают. Я уже опрашиваю очевидцев и соседей.       
— Русским уже сказали?       
— Скоро назначит встречу человек из посольства. Покровителя пока ищем, но как сказала твоя любимая Карла, — мистер Лин лукаво взглянул на Рикса, — есть одна женщина, которая, скорее всего, «начальница» убитой.       
— Опять Карла? — лейтенант приподняла бровь. — Неужели других информаторов нет? У меня возникает подозрение, что ты с ней пикантно проводишь время.       
— Тебя это так волнует, тётя Марго? И потом, я себя не в мусорном баке нашёл, чтобы проводить время подобным образом.      
 — Да, в общем-то, всё равно, кто тебе информацию сообщает, лишь бы достоверную.       — Убитая, кстати, либо пушером* была, либо сама употребляла. «Ангельской пыли» на пять сотен баксов нашли. О, а вот и Дикки.       
В помещение зашёл долговязый худой мужчина средних лет со слегка деревянной походкой.      
 — Ребята, сворачиваем удочки, приехал федерал.      
 — Что он тут забыл? — возмутилась лейтенант Роуз.       
— Маргарет, это ради русских, скажи спасибо, что они своих агентов КГБ не выслали нас контролировать. Правда, их уже двадцать лет не существует, но сути это не меняет.
     Подняв деловито ленту и держа в одной руке папку, появился спортивного телосложения, высокий и чуть суетливый агент ФБР.       
— Доброе утро, господа… и дама, — широко улыбнулся он, обнажая  белые зубы.
— Я инспектор Ник Тетчерз, буду вести дело, но так как вы местный орган правосудия, то будем работать вместе.       
— Добрый день, мистер Тетчерз, я — лейтенант Маргарет Роуз, — без особого энтузиазма она пожала протянутую мужчиной руку.      
 — Здравствуйте, я — офицер Джо Рикс. Буду рад вам помочь!       
— Мы закончим осмотр места преступления и поедем в офис, если позволите. Понимаю, что моё появление не очень то и приятно, но меня сюда направили, так что придётся потерпеть.

Глава 2

    Утро пятницы было солнечным и немного прохладным. Несмотря на бессонницу, Марго чувствовала себя бодро, лавируя на мотоцикле в потоке машин. Всю ночь она размышляла о новом деле и федеральном агенте. Она, как и все копы, недолюбливала ФБР. Бюро забирало дела, и лавры почета доставались им. Стоя в пробке, она, как всегда, была погружена в работу ещё ранним утром.       «Этот город всегда такой шумный и интригующий: сегодня ты туристка, а через время — мёртвая куртизанка. А ведь она такая молодая, вся жизнь впереди. Кому понадобилась ночная бабочка? К тому же, федерал нарисовался вообще не к месту. Но стоит признать, что костюм на нём и правда сидит. Ещё этот фенциклидин… редкостная отрава».       В соседнем ряду в машине сидела компания молодёжи лет по семнадцать, из динамиков доносился незамысловатый бит. Окно опустилось, и высунулся типичный капитан футбольной команды:      
    — Эй, детка, не спи! Или тебя надо разбудить? — На заднем сидении послышался женский смех, а со стороны водителя — какая-то невнятная фраза про раздел на всем известном сайте.       
— Мне твоим родителями сообщить, что ты в учебное время к прохожим пристаёшь? — рявкнула она, подняв стекло шлема. — Перед тобой детектив полиции Нью-Йорка, а детка здесь только ты.       
— Мэм, простите. Вы не подумайте, я просто пошутил. У меня отец сам в полиции работает! — И в ту же секунду машина помчалась вперёд, взвизгнув шинами.      
 «Эх, а ведь и мне когда-то было, сколько им, — Маргарет опустила стекло и нажала на газ. — Тогда я была так счастлива и хотела продолжить дело отца… Прости меня папа. Я тебя подвела».       Мотоцикл уверенно нёсся, просачиваясь между плотно стоящими машинами, и уже спустя тридцать минут Марго сидела на заседании в участке. Кабинет был укутан ароматами кофе и напряжением первых дней расследования. Федерал облокотился на подоконник и внимательно разглядывал досье. Маргарет качалась на стуле в углу, а Джо сидел перед ноутбуком.      
 — Что мы имеем, Рикс? — обратился он к офицеру.       
— Наша жертва работала на Екатерину Майлс, мы её давно приметили, гражданка явно занимается чем-то мутным. Съездим, побеседуем, спросим, что, да как.       
— Так, отлично. Результаты вскрытия?      
 — Пока нет, — Рикс покачал головой. — Мистер Лин работает всегда до малейших деталей.   
    — Мисс Роуз, а что скажите вы? — Ник с лёгкой улыбкой взглянул на лейтенанта.      
 — Сказать пока нечего, кроме того, что пришли результаты из лаборатории, — Марго передала копию бумаг коллеге. — Кровь на двери принадлежит убитой, биологических следов очень много.     
  — Будем искать дальше! — воодушевлённо заявил Тетчерз.     
  — Джо, я поеду с тобой, — Маргарет поднялась с места, закидывая сумку на плечо.     
  — Лейтенант Роуз, вы нам с офицером не нужны, — федерал покачал головой. — Я хочу отправить вас в посольство, нам нужно больше знать о жертве. И не мокните под дождем, возьмите мою машину. Не волнуйтесь, всё пройдёт хорошо. Женщине-полицейскому будет больше доверия, чем сотруднику ФБР, — заметил он.      
 — Спасибо, конечно. Но я могу взять и служебную машину, — нахмурилась лейтенант.      
 — Чем меньше атрибутики стражей правопорядка, тем меньше внимания ненужных людей.       
— Ладно, мне все равно, на чём добираться, — Марго сдалась, и Ник ловко достал ключи из кармана.       — Отлично. Вот ключи, а мы как раз поедем на служебной машине.       
Когда мужчины вышли, Марго пришло сообщение:
«Когда будешь отдавать тачку обратно, постарайся не слишком бурно благодарить :)» 
 «Когда-нибудь я тебя пристрелю за твою наглость :*»

* * *

      В одном из домов по Третьей Брайтон-Стрит находилась уютная маленькая столовая в стилистике Советского союза, где вывеска, меню и посетители были исключительно русскоговорящими. Место выделялось на фоне остальных       
— «Кафе у Ивана», — произнёс по-русски Рикс, выйдя из машины и поморщившись от сырости в воздухе.      
 — Что? Джо, решил языки учить? — приятельски подколол того Ник.       
— Возможно, инспектор. Я когда бываю на Брайтоне, перевожу названия забегаловок, чтобы потом знать самые вкусные места. Кстати, мы на месте.       
— Называй меня Ник. Официальности мне с мисс Роуз хватает, — он поморщился и поинтересовался: — Она всегда такая серьёзная?       
— Не любит это признавать, но да. Однако более верного сослуживца, чем она, представить сложно.  — Да, непросто вам с ней.      
 — Но некогда скучать, — усмехнулся Джо и проверил нужный адрес.     
  Мужчины подошли к двери одного из домов и позвонили по номеру апартаментов. Раздался звонкий голос с сильным акцентом:      
 — Да, кто это?      
 — Полиция Нью-Йорка, миссис Майлс. Откройте, пожалуйста, мы хотим задать вам несколько вопросов. После паузы раздался звук разблокировки домофона, и стражи правопорядка отправились внутрь. Дверь квартиры на третьем этаже уже была приоткрыта.       
— Здравствуйте. Я — инспектор Тетчерз, это мой напарник — офицер Рикс, — представился Ник и кивнул на коллегу, заходя внутрь.       
— Дорогая полиция, чем я могу быть полезна? — на полных губах Кэт растянулась приторная улыбка. — Присаживайтесь. Чай или кофе?       
— Нет, спасибо, — Тетчерз сел напротив женщины, а Рикс встал чуть сбоку.
— Мы пришли задать вам несколько вопросов. Вам знакома ваша соотечественница Людмила Пышко, она же Люси Голд?      
 — Господа, откуда же мне её знать? — безразлично пожала женщина плечами. — Я уже тридцать лет в Америке. А что случилось?      
 — Девушка была найдена мертвой, — Джо скрестил руки на груди, пронзая взглядом карих глаз заёрзавшую Майлс.       
— Боже, как жаль. Но чем же я могу быть полезна? — обратилась она к инспектору.
— Мэм, мы вряд ли побеспокоили бы вас, если бы не установили связь. Ваш адрес был наклеен на стикере в прихожей убитой.       
Екатерина Петровна, циничная и безэмоциональная женщина, побледнела.  
 — Твою мать… — прошептала она по-русски.      
 — Миссис Майлс, что, простите? Вам плохо? Может быть, воды? — подался вперёд Тетчерз.      
 — Нет, не надо… Да, я её знала, — Екатерина слегка нахмурилась, но продолжила улыбаться. — Она мне иногда помогала по дому.       
— Зачем вы соврали?      
 — Я растерялась. Я не люблю своих соотечественников. Они часто лезут не в своё дело.     
  — По сообщениям очевидцев, она работала проституткой, — заметил офицер Рикс.     
  — Боже мой! — всплеснула женщина руками. — А ведь и не скажешь, какая девочка хорошая. Так и не подумаешь…      
 — Миссис Майлс, вы в курсе, что организация проституции карается законом США?       
— Какой бордель? О чем вы говорите? Девочка-бедняжка помогала мне убирать квартиру!       
— Тогда почему в распечатке звонков пострадавшей столько раз повторяется ваш номер? Хотите, ознакомьтесь. И вы до сих пор не погасили долги по налогам. Чем вы вообще занимаетесь?       
— А вот с этого момента я без адвоката вам и не скажу и слова, — улыбка окончательно стёрлась с её лица. — Я не намерена терпеть ложные обвинения. Я порядочная гражданка!      
 — Если вы захотите сотрудничать с нами, то приходите, можно с адвокатом, — Ник поднялся из-за стола и застегнул куртку.
— Поверьте, мы давно за вами следим, и нам есть, что вам предъявить, особенно по делу о погашении налогов.       
— Я не понимаю, о чём вы. Мои дела с налоговой — не ваша юрисдикция. И к вашему убийству я не имею отношения. До свидания, господа полицейские.       
— До свидания. Надеюсь, что вы хорошо подумаете, что нужно делать, — и офицеры покинули квартиру.       
Стоя уже возле машины, компания устроила перекур. Погода стала немного лучше — хотя бы не было мороси, а иногда сквозь облака даже пробивалось солнце.       
— Ник, ты её прямо в угол загнал, у неё аж руки затряслись. Но дальше не повезло, — вздохнул Джо и прикурил сигарету, выпуская пару сизых облачков.       
— Это было очевидно, Джо, что у нас будет такой спектакль. Как всегда, всё будем собирать по крупицам, — пригладив светлые волосы, покачал головой Ник.       
— Спустя два-три дня она поймёт, что деваться некуда и придёт сама к нам со списком всех клиентов.
 — Будем надеяться. Пойдём, съедим чего-нибудь, — Ник неопределённо махнул в сторону машины.  — Тут недалеко есть закусочная, — предложил Джо, затушив сигарету и выкинув в мусорку. — Там готовят чумовую штуку. Как такос, только армянский. И хозяин сам из Армении.     
  — Надеюсь, тебя не завербовали местные коммунисты… — с притворным трагизмом молвил Тетчерз и хлопнул напарника по плечу.

Глава 3

 Ранее утро понедельника, как всегда сонное и серое, осветило сияние невесомого снегопада. Маргарет, сидя на широком низком подоконнике окна в гостиной, надевала кроссовки. Пробежка в Центральном парке в начале недели для неё — ритуал перезагрузки мыслей и получения заряда энергии. Собрав светлые волосы в низкий хвост и прикрепив к куртке поясную сумку, она отправилась в парк.       В наушниках играл диско-хит 80-х, как вдруг возле одного фудтрака у столика она заметила человека. Маргарет остановилась и, сделав вид, что поправляет шнурки, рассмотрела его. Немолодой мужчина, несмотря на весьма дорогое пальто, с удовольствием ел донат за пять долларов. Ничто не говорило о чём-либо необычном, кроме того, что ей показалось знакомым это строгое лицо с седой щетиной.       «Не может быть. Не будет же Он стоять и уплетать донаты посреди парка, это невозможно. Но его взгляд, его лицо… как в тот день. Это неправда, мне надо успокоиться».       
Пока Марго пребывала в оцепенении, с ней несколько раз поздоровались.      

 — Доброе утро! Привет! Марго, ты здесь вообще?Появление агента Тетчерза застало мисс Роуз врасплох.       
— Твою ж… как так людей пугать можно, привет, — девушка резко выпрямилась. — Инспектор, вы что, следите за мной? — выпалила шутливо она.  Ник улыбнулся.     
  — Маргарет, открою тайну, — уже тише добавил он, — ты не одна занимаешься спортом.      
 — И нужно было обязательно выбрать мою дорожку? — Марго пристально посмотрела на агента. Мысленно она уже поругала себя за рассеянность. На федерале вместо привычного костюма были спортивные штаны, яркие ядовито-зелёные кроссовки и ветровка.      
 — Конечно, все для того, чтобы за тобой наблюдать, мне же больше заняться нечем, — с нарочито серьезным выражением лица ответил Ник, и они засмеялась. Марго тревожно посмотрела на столик, но там уже никого не было. Агент, заметив перемены, поинтересовался:
— Что-то не так?       
— Всё, всё нормально, просто задумалась, — Марго поправила хвост на голове. — Составишь компанию в пробежке, инспектор?    
Утренний Нью-Йорк наполнен особенной атмосферой. Вот группа по аэробике, состоящая из неугомонных бабулек, выполняет весьма бодрые упражнения. По дорожке прогуливается сонный хозяин ретривера, который лениво плетется за псом. Торопливые студентки покупают кофе с собой и мчатся на пары. Жизнь кипит и бурлит в своём многообразии. За пробежкой они шутили про стереотипы о своих ведомствах, о голубях, что так и норовят попасть под ноги, о любви к зиме и глинтвейну.       Уже завершив пробежку, они шли по аллее. Ник, одёрнув рукава ветровки, сказал:       — Славно побегали. Ты близко живешь?      
 — Да, буквально в квартале, — Марго, не изменяя своей привычке работать не покладая рук, спросила: — Кстати, есть новости по делу?       
— Лейтенант, об этом в рабочее время, — расслаблено отмахнулся мужчина.
— Надеюсь, ты не против, если я за тобой заеду? — он вопросительно посмотрел на напарницу. — Моё служебное жилье рядом, мне несложно, — Ник снова одёрнул куртку, будто надевал её нечасто, и было непривычно. — Пусть снег почти растаял, но он не лучший соратник в мотопоездках.      
 — Ник, я не привыкла ездить на работу с утра в чужих машинах, — резко ответила Марго. — Я спокойно доеду сама, не беспокойся. Но спасибо за предложение, — вежливо дополнив предложение, девушка замедлила шаг.       
— Ладно, прости, если я тебя обидел, — растерянно проговорил агент. — Просто стараюсь быть приветливым.   — Всё нормально, просто давай держать дистанцию, — ободряюще сказала Марго. — Ты всё-таки старше по званию и мой коллега.       
— Хорошо, я тебя понял, но если что, я всегда рад помочь.      
 — Я очень признательна, а побегали вообще замечательно. Если ты не против, я пойду, а то не успею проскочить пробки. До встречи в участке?
 — До встречи, Марго, — инспектор вновь улыбнулся, а Роуз свернула к боковому выходу.       
«До чего он странный тип… С чего он решил, что я нуждаюсь в услугах такси? Если бы мы приехали вместе, то Джо бы не перестал шутить ни на минуту, ему только дай повод поиздеваться. А ещё надо бы сходить к миссис Райт, а то у меня уже галлюцинации. Мужчина подумал, что я — маньячка и сбежал. Мало ли, кто на кого похож. Или это был всё-таки Он?»

* * *

      Джо курил возле входа на железнодорожную станцию в ожидании прибытия поезда. Он смотрел на падающие снежинки, медленно выпуская в небо табачный дым. Несколько раз в месяц он ездил к своей матери Глории в Монток. Миссис Рикс вместе с сыном переехали сюда более десяти лет назад из Бруклина, когда женщина открыла турфирму.       Первые несколько лет жизни отец Джо помогал ему, приходя в выходные в гости и делая подарки на праздники. С годами мужчина просто стал присылать деньги, а после переезда семьи исчез из их жизни. Джо так до конца и не простил отца, но с пятнадцати лет носил его часы, что нашел в коробке на чердаке. Мать редко говорила с ним об отце и лишний раз его не упоминала, но часы носить не запретила. Она считала, что у каждого может быть своя память о прошлом.       Сев в поезд, Джо прислонился к стеклу, поставив в плеере альбом для релаксации. За окном замелькали урбанизированные пейзажи, и он задремал.

* * *

      Зайдя в кабинет, где уже все собрались, судмедэксперт начал свой доклад.       — Всем доброе утро. У нас есть интересные новости, — мистер Лин положил папку с бумагами на стол.       — Мы вас внимательно слушаем, — отхлебнув кофе, ответил Джо. Выглядел он как обычно по утрам — помято и сонно.       — Одним из клиентов или, по крайней мере, гостей нашей жертвы, был работник русского консульства господин Лаваков. Его отпечатки мы нашли в ванной комнате, на окне…       — Андрей Лаваков? Марго ошарашено посмотрела на криминалиста. — Неудивительно, что он так нервничал и ничего толком мне не сказал, когда я приходила к нему.
     Ник, перестал крутить карандаш в руках.       
— Надо ему запрос сделать, — протянул он. — Скажем, что он пока что свидетель, ещё скандалов нам не хватало. Откажется сам, отправим ноту в МИД РФ.       
— Я этим займусь, — инициативно сказала Марго. — Тем более, я с ним знакома.      
 Лин, указав, что все результаты расположены в файлах, поспешил удалиться. Джо, вновь отхлебнув кофе, довольно улыбнулся.      
 — А без дела не сидел и проследил путь отравы, которую мы нашли на квартире убитой. Ник одобрительно сказал:      
 — Джо, похвально, и что же там? — но узнать он не успел.
В кабинет буквально влетел Дикки. На тёмной коже виднелись капельки пота. Переведя дыхание, он выдал:       
— Ребята, мы взяли маргинала какого-то. Парень упорно стучал в дверь убитой, а когда наши ребята, что наблюдали за квартирой, его заметили, попытался убежать. От адвоката отказался, — Дикки сделал паузу, окончательно выравнивая дыхание. — Ему только недавно исполнилось восемнадцать, вы с ним поделикатнее.       
За столом в допросной сидел худощавый паренек с заплаканными глазами. Его руки были покрыты шрамами от лезвия, а потёртые красные кеды явно служили не первый сезон. Весь его вид вызывал лишь жалость.       Джо зашел в помещение первым и зачитал текст, уже выученный наизусть:       — Мистер Кайт, вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на присутствие адвоката на допросе. Если вы не можете оплатить его услуги, защитника предоставит штат. Вы понимаете эти права?  Джимми отрешённо смотрел в одну точку, слегка покачиваясь.      
 — Я правда ничего не знаю. Я просто пришел к подруге. Я хочу домой, не знал, что её убили. Пожалуйста, отпустите меня. Я правда ничего не сделал. Я её не убивал.      
 — Мы вас пока что ни в чем не обвиняем, мистер Кайт, — спокойным тоном ответила Маргарет, прикрывая за собой дверь.      
 Парень разрыдался окончательно и уже перестал произносить что-либо внятно. Джо не любил, когда допрашиваемые начинали рыдать, потому что тогда он чувствовал себя чудовищем и извергом.      
 — Принесите воды этому несчастному, — чуть раздраженно попросил у стажёра офицер.  Марго, осознав, что под напором Джимми Кайт вряд ли что-то скажет, решила сменить тактику и с молчаливого согласия Ника села напротив подозреваемого.    
   — Джимми, успокойся, мы не будем тебя судить за то, что ты не сделал. Скажи всё, что ты знаешь о Люси. Может, ты позвонишь родителям, и они пришлют тебе адвоката? — Марго внимательно смотрела на собеседника.     
  — Я не хочу и не буду никуда звонить, — уже успокоившись прошептал Кайт. Зелёные глаза продолжали смотреть в одну точку.      
 — Мы можем предоставить тебе государственного защитника. Ты точно отказываешь от адвоката? — она вникала в каждый жест задержанного.      
 — Да, я не преступник, мне он не нужен, — вдруг встрепенувшись, он начал сбивчиво говорить: Я у неё бывал. Она была добрая, как-то раз в дождь я довез её до дома на велике, и мы стали общаться. Она была такая красивая. Я к ней приходил, и мы болтали по несколько часов. Мне ни с кем мне не было так спокойно.     
  — Ты знал, что она работает проституткой? — Марго без прелюдий задала вопрос.       
— Да, но это меня не смущало. Мало ли, кто чем занимается. Я, кстати, не был её клиентом в этом плане, — Джимми смущенно опустил глаза. — Она была слишком хорошей, чтобы с ней… Ну, вы поняли.      
 — Она продавала наркотики? — продолжила допрос лейтенант.  — Не знаю, лично мне нет. То ли, потому что мы с ней можно сказать были друзьями, а может, потому что видела мое к ней отношение… дружеское…      
 — Ты встречал кого-то из её клиентов? — зная, что открытость к ней может иссякнуть, Роуз вкрадчиво задавала вопрос за вопросом.      
 — В прошлую среду я за ней заезжал, мы хотели сходить в зоопарк. И из её подъезда выходил мужчина в костюме. Когда я к ней поднялся, она плакала. Что за мудак был, она так и не сказала. Марго прищурилась и спросила:     
  — Ты помнишь, как он выглядел?       
— Смутно, — Джимми пожал плечами, — таких как он тысячи.     
  Ник потянулся к планшету и открыл фото.   
 — Это он? — резко задал вопрос агент, показывая фото Лавакова.       
— Очень похож, но тот был в таком бежевом тренче, — вдруг Кайт побледнел. — Можно перерыв? Мне нужна пауза.       
— Конечно, можно, мы ещё вернемся — Марго улыбнулась уголками губ и встала из-за стола.       Полицейские и агент вышли. Ник, смотрел на Джимми через стекло. Как раз стажёр принёс допрашиваемому воды.       
— Ты ему веришь, Маргарет? — Тетчерз повернулся к коллеге.      
 — Он слишком резко совершил переход от слёз к складному рассказу. Или он реально такой невинный, или мы имеем дело с убийцей, — делая какие-то записи в телефоне, ответила лейтенант.       — Джо, а ты что скажешь?       — Парень, возможно, не врёт. Видимо, ему нравилась Люси Голд. Но зачем он так яро пытался попасть в чужую квартиру? — Джо нахмурился. — Что-то здесь нечисто.       — Я не могу однозначно судить, — выдержав паузу, Ник продолжил: — Раз он разговорился, имеет смысл ещё выдавить из него информацию. Марго, я тебе предоставляю это дело, сегодня я побуду вторым звеном. Джо, справишься с запросом Лавакову? Чем быстрее, тем лучше. Кстати, что ты в итоге хотел мне сказать про анализ состава вещества?       
— Порошок абсолютно идентичного состава, что мы взяли в крупном размере пару недель назад. Хозяин склада некий Деймон Аторе, он в розыске. Профессиональный преступник, уже был судим. Не знаю, кто из рецидивистов прячет свой бизнес в контейнере в порту, — покрутив часы на руке, он дополнил: — Примечательно, что нам на почту пришло анонимное письмо с местоположением и описанием содержимого.      
 — Значит, имеет место быть искать Аторе побыстрее, быть может, он знает что-то, — сказал Ник и открыл дверь в допросную.

Глава 4

 В отделе стояла гробовая тишина, несмотря на достаточно раннее время. Все ждали напряженный допрос не просто иностранного гражданина, а работника миссии. Ник уже сталкивался с подобным, несколько лет назад он проводил беседу с атташе Венесуэлы, когда в родном Вашингтоне пропал его же помощник. В итоге выяснилось, что помощник скрылся где-то в Канаде. Но проблема политических беженцев вовсе не то же самое, что подозрение в тяжком преступлении.       В хорошо освещённой комнате сидел черноволосый мужчина с рыжеватой бородой и в бежевом тренче. Его рубашка, явно не из бюджетных, была идеально выглажена и сияла ярким белоснежным пятном на фоне сероватой мебели.       — Вы в курсе, что я занятой человек, и у меня мало времени и много дел, помимо, к сожалению, погибшей гражданки Пышко, которую я знаю не более чем вы, — холодно протянул он, глядя на федерала напротив.       — С этим утверждением я бы поспорил, мистер Лаваков. Мы нашли ваши отпечатки в её квартире. Не забывайте, что вы пока проходите свидетелем по делу, — Ник, стараясь сохранять невозмутимость, ещё раз пересмотрел бумаги и отложил папку на край стола. Марго, стоявшая у стены вместе с Джо, наблюдала за мужчинами. — Несмотря на дипломатические привилегии, в случае доказательства преступления, вы будете, как минимум объявлены персоной нон-грата, а как максимум получите срок.       — И зачем вы меня запугиваете? Я не совершал преступления. Да, я солгал, я был с ней знаком. Просто я не думал, что из всех мужчин вокруг неё интересен именно я. Что ж, признаюсь, я с ней спал последние полгода.       — Вы были просто клиентом или вас ещё что-то связывало? — уточнил Тетчерз, записывая в блокнот.       — Мне с ней было комфортно, — Лаваков пожал плечами. — Мы, бывало, даже проводили время как пара, смотрели вместе сериалы, она мне готовила. Я отдыхал в её компании. А её дела меня не волновали.       — Она вас шантажировала?       — Чем? Я вас умоляю. Я — свободный мужчина, она — давно взрослая девушка. Оба осознавали кто мы такие. Она, возможно, мечтала, что я ей дам билет в жизнь, женившись на ней. Но это просто смешно. Я не для этого оканчивал МГИМО, пробивался в дипмиссию, чтобы поставить крест на карьере, будучи в браке с путаной. Хоть и красивой обаятельной женщиной.       — Но это была не просто интрижка? Это вы ей подарили вот эту вещицу? — Марго протянула шикарное колье, которое стоило не меньше пяти тысяч баксов.       —Да, это был подарок на день рождения, — пару секунд рассмотрев колье, кивнул посол.       — Вы всем дарите такие подарки?       — Моё личное дело, что я дарю женщинам из моей личной жизни. Она не была просто проституткой, но и любимой женщиной тоже нет. И в мыслях не было, я не занимаюсь выдачей индульгенций.       — Она вас доставала своими проблемами и вы её убили?       — Я похож на убийцу? Я дал ей денег за неделю до убийства, поверьте, немалую сумму, и попрощался. Мы устали друг от друга. Хотя, вернее сказать, я. Ей было всё равно.       — То есть вы утверждаете, что не виделись незадолго до её смерти?       — Вряд ли, я все дни в посольстве, — Лаваков устало потёр висок.       — Господин Лаваков, на вашем месте я не был бы таким самоуверенным, — жёстко проговорил Тетчерз. — Рекомендую начать говорить правду. У нас есть свидетельские показания. В среду, как раз за день, как обнаружили труп Пышко, вы с ней виделись. Более того, свидетель утверждает, что вы повздорили, так как после того, как вы ушли, она плакала.       — Я забыл, мы с ней виделись, — спокойно ответил посол, но внутренне он уже начинал закипать от глупости допроса и бесполезной траты времени. — Буквально несколько минут, я ей завозил пару вещиц. Она была в приподнятом настроении, предложила попить чай, но я отказался. Может быть, после меня она там и плакала, но виной этому точно не я.       — То есть вы утверждаете, что ссоры не было? — уточнила Марго.       — Да, а ещё, дайте угадаю, свидетель — паренёк-наркоман? Джек, Джон… как его… Я о нём слышал, Людмила за ним присматривала. Странный он, с головой явно не всё в порядке. Но она решила, что помощь «убогим» покроет её грехи, видимо.       — Где вы были в ночь убийства?       — Я? Допоздна сидел в посольстве, а потом решил развеяться в баре.       — Кто может это подтвердить?       — Про работу я дам данные из КПП. Дальше я немного выпил, прогулялся, затем поехал домой на такси в ЖК Ривердейл. Можете в службе такси проверить мой заказ.       — И часто вы гуляете пьяный по ночному Нью-Йорку? — Ник слегка прищурился, глядя на допрашиваемого.       — Неужели вы до сих пор уверены, что я убил бедную девушку?       — Мы не знаем, но пока к вам слишком много вопросов. Так кто или что может дать вам алиби?       — Я дам вам чеки из бара, делайте запрос камер наблюдения. Я её не убивал, она была хорошей женщиной, — по лицу Лавакова скользнула тень сожаления. — Признаться, честно, из всех дам по вызову, что у меня были, она была живой и имела что-то человеческое. Мне её очень жаль, и я надеюсь, вы найдёте настоящего убийцу. Мне нечего вам сказать. Я всего лишь свидетель.       — Вам знаком этот шарф? — Джо, будучи в перчатках, вытащил из зип-пакета чёрно-коричневый шарф.       — Да, не буду врать. У меня такой был, я его потерял недавно.       — Очень интересно, мы его нашли на пожарной лестнице возле квартиры убитой.       — Я… не знаю… как он туда попал, — посол побледнел, метнувшись взглядом на Тетчерза. — Я же вам говорю, был на работе, потом ушел погулять.       — Погулять до дома Люси Голд, чтобы её убить?       — НЕТ! Ради бога, прекратите эти ваши штучки. Я и так согласился на беседу. Ищите убийцу, а не приёмы на мне разрабатывайте.       — Хорошо, мистер Лаваков, — покладисто согласился Ник. — По итогам беседы вы отрицаете свою причастность к убийству?       — Да и ещё раз да. Я не убивал эту женщину.

      — До встречи, господин Лаваков. — Тот встал из-за стола, но был остановлен вскинутой рукой инспектора. — Помните, вы всегда можете прийти явкой с повинной.       — Я не преступник. Лучше вы проследите за тем, чтобы ни капли информации не попало в СМИ. Ни мне, ни моей стране, ни тем более вам это не нужно. До свидания.       — Мы это выясним. До свидания, мистер Лаваков.       Дверь за посетителем закрылась. Ник тяжело вздохнул и рухнул на кресло, Марго начала ходить по помещению.       — Твою мать, кто из них врёт? Может никто из них не убийца?       — У обоих мотив, оба питали к ней чувства, — Ник скривился, постукивая ручкой по столешнице. — Тут либо кто-то врёт, либо предстоит ещё один поворот в нашем деле.       — Ну, что ребята, давайте сходим на бранч? — предложил Джо с улыбкой. — А ещё есть новости про Майлс. Послезавтра к ней поедет налоговая, так как она пропустила все слушания. Быть может, теперь она сможет что-то поведать. А еще Дикки вошёл в наше дело в качестве наблюдателя.       К концу рабочего специалисты так ничего и не открыли для себя нового, и пришлось заканчивать день с единственным продвижением в деле в виде допроса.

Глава 5

На часах два часа после полудня, а это значит, что в участке наступил обеденный перерыв. Маргарет, взяв себе в пекарне напротив латте и бриошь с ветчиной, сидела за столом и пролистывала многочисленные детали дела. Прошла почти неделя со дня убийства, но легче так и не стало и лишь новые аспекты усложняли и без того непростое дело иностранной гражданки.       «Что могла сделать эта молодая женщина, что её убили? Если это Лаваков, то возникает вопрос: зачем. Не женат, а значит, Люси была не любовницей. Судя по рассказам, вовсе ни к чему не стремилась и не имела особых целей. Хотя, так ли всё однозначно? — медленно размышляла лейтенант, откусывая от бриоши. — Она не гнушалась работать по вызову, что ей мешало шантажировать его этой грязной связью? Если же это Джимми, этот мальчик, то что побудило его? Ревность? К ночной бабочке? А может, это было во время ссоры? Молодые люди часто вспыльчивы… Но настолько ли сильно, чтобы убить человека?»       Прочитав в десятый раз описание личности убитой, Марго откинулась на стуле и расслабив все мышцы, занялась послеобеденной релаксацией прямо на рабочем месте.
Зима прошлого года       Люси Голд в красном плаще шла по улицам Чикаго и на ходу курила тонкие мятные сигареты.       «Так, Люда, время знакомиться с родственниками. Не зря я хранила этот конвертик, быть может, мой собственный дядя всё ещё живёт по этому адресу…»       Она остановилась и сверила номер дома. Он был верным. Девушка затянулась в последний раз и выкинула окурок в канализационный люк. На улице постепенно холодало, и изо рта теперь вырывался не дым, а пар. Люси неспешно пошла вдоль дома, ища нужную квартиру и продолжая размышлять.       «Чёрт, как его угораздило жить в Чикаго? Мама рассказывала, что уезжал он вообще во Флориду. Видимо, умом я пошла в бабулю, ибо мать не отличалась хваткой, как и отец. Каково это — потерять сына? Хотя он был, Господи прости, зеком. Ну а кто не был бандитом в девяностые?.. Кто-кто, отец мой, он выбрал позицию лучше — быть честным учителем английского, — с сожалением сама себе ответила девушка и закинула обратно конец шарфа, что из-за ветра свалился с шеи. — Просто гениально! Эх, папка, жаль ты умер от пьянки. Но всё равно увидел бы, какая я у тебя молодец. Так, кажется, я пришла».       Она поднялась к зеленой двери многоквартирного дома и, нажав на домофоне кнопку нужной квартиры, услышала мелодичный женский голос:       — Слушаю.       — Здравствуйте, а Виктор Антонов здесь проживает? — с надеждой спросила Люси.       — Простите, кто? — недоуменно ответили на другом конце.       Быстро сориентировавшись, Пышко попыталась объяснить:       — Русский эмигрант, он друг моей семьи. Я его ищу. Он тут жил несколько лет назад.       — Эм, мэм. Простите, но я вообще не понимаю, о чём вы… Давайте, поднимайтесь, я дам вам номер хозяйки квартиры.       Люси услышала звук открывания двери и зашла в дом. В тамбуре нужного этажа её ждала девушка в сером халате и бумажкой в руках.       — Вот. Квартиру я снимаю, звоните миссис Ротчестер, она должна знать подробности. Желаю удачи, мисс.       — Спасибо за оказанную любезность! — громко сказала Люси уже удаляющейся девушке.       В ожидании лифта она убрала в карман пальто импровизированную визитку, достала из бежевой сумки телефон и сверила время.       «Так. Значит переехал. Ну, позвоню, а что? Имею право!»       Пройдя вверх по улице, она зашла в кофейню и за чашкой эспрессо набрала номер.       — Алло? — не дожидаясь ответа, она продолжила: — Здравствуйте, миссис Ротчестер. Я ваш номер нашла в справочнике, я ищу Виктора Антонова. Он жил по адресу вашей квартиры. Быть может, вы его знаете? — девушка не решилась говорить, что уже была по адресу и взяла номер у жильца.       На другом конце провода грубый мужской голос степенно ответил:       — Мисс, я мистер Ротчестер. Моя жена не может ответить. Но я точно знаю его. Вы ему, собственно кто?       — Я? Он друг моей семьи. Да, контакты потерялись, а тут я… проездом. Хочу узнать поближе лучшего друга моего покойного отца. Вы мне поможете? — театрально с грустью спросила Пышко.       — Ну, пять лет назад мы купили у него эту квартиру. Он свой номер оставил, но я не думаю, что это поможет. Запишете?       — Да, конечно, вы очень любезны, мистер Ротчестер.       Люси записала номер и осознала, что её дядя живет сейчас, ну или жил, в Нью-Йорке. Попрощавшись с мужчиной, она закрыла записную книжку и посмотрела в окно.       «Сотня баксов на ветер. Билеты, ночлег, еда и все для того, чтобы узнать, что он живет в моем городе. Ладно, хоть не в дыру пришлось ехать, типа Техаса, — она сделала глоток и встала из-за стола, запахивая полы пальто. — Надо ему позвонить, а то мало ли, он вернулся или вообще уехал отсюда. Но сначала в отель. А потом, может, в музей сходить? Надо приобщаться к культуре, а то не бывать мне американкой».       Спустя время, любуясь на балконе ночным Чикаго в компании дешёвого пива из круглосуточного магазина снизу, Люси набирала заветные цифры.       — Да, слушаю, — отозвались через три гудка.       Русский акцент Люси узнавала из сотен, ибо сама являлась его обладателем. Упорно изучая язык, она добилась отсутствия грамматических ошибок, но фонетика и интонации, особенно при расслабленном разговоре, выдавали акцент.       — Добрый вечер. Извините за беспокойство, — она почувствовала, как бьётся сердце, — вы Виктор Антонов?       — Да, это я. Чем могу быть полезен в столь поздний час? — саркастически осведомился Виктор.       Осознав, что нашла нужного ей человека, девушка с облегчением вздохнула и перешла на русский.       — Я ваша племянница — Люда. Вы помните меня? Вы отправляли посылку…       — Люся? Люся?! Как? Ты из России звонишь? Ты как мой номер?.. — почти крича, взахлёб спрашивал дядя.       — Я в Америке, короче, я завтра утром буду в Нью-Йорке, прилечу из Чикаго, можете меня встретить? — она отхлебнула из бокала напиток, чтобы немного успокоиться.

РЕКЛАМА

      — С Чикаго? Встречу! Ты это… скажи, как выглядишь. Хотя, напишу табличку, узнаешь.       — Спасибо. До встречи, я очень её жду!       — Давай, до скорой встречи, родная.       Закончив разговор, Люси собралась и поехала в аэропорт, чтобы менять билеты на прилёт утром. Проделав все манипуляции, она стала ожидать вылета в зоне отдыха. Эйфория не давала уснуть.