Мошенница для Дракона

Глава 1

Я стояла навытяжку перед Керемом Яннар и мечтала только об одном: вцепиться ему ногтями в глаза, располосовать всё лицо и стереть эту полуулыбку.

– Ноэль Флин, у тебя хорошие результаты по письменному тесту, но вот физические…

Он многозначительно замолчал и окинул меня внимательным взглядом. Я едва не вспыхнула, пришлось усилием воли подавить праведное негодование. Как-то непривычно, когда тебя так откровенно осматривают.

Хотя стоит признать, парень из меня получился так себе: худой, бледный, можно сказать, даже немощный. Я едва доставала ему до плеча. Для должности стража я однозначно не подходила.

– Господин, я буду очень стараться, – заверила его, стараясь, чтобы голос звучал как можно ниже.

Судя по тому, как он поморщился, получилось у меня не очень. Окинув меня ещё одним взглядом, он всё же поставил печать в графе «принять».

– Получи форму и заступай на службу завтра. Касательно твоего назначения… Даже не знаю, что будет тебе по силам. Разве что отправишься прямо на тюремный этаж. Думаю, подать сигнал при попытке побега ты сможешь. Да, обычно я не даю советы, но сразу после этого притворись мёртвым. Мне тут несчастные случаи не нужны.

Он что, считает гибель стражи при побеге преступников несчастным случаем? Желание располосовать ему лицо только усилилось. Хотя, с другой стороны, именно это мне и нужно.

– Я буду помнить ваш совет.

– Советы нужно не помнить, а применять.

Тут я решила промолчать. Зачем лишний раз привлекать к себе внимание? Мелкие служащие встречаются с начальником только один раз, при приёме на работу. Больше мы не увидимся. Как бы я ни мечтала, насолить ему, но тягаться с чёрным драконом мне не по силам. Чем меньше я буду попадаться ему на глаза, тем меньше вызову подозрений.

Забрав документы, я поклонилась и вышла.

Честно говоря, назначение мне понравилось. На самом деле это именно то, что мне нужно. Весь мой план основывался на том, чтобы поступить на службу и стать стражем. А вот что делать дальше, я не знала. С чего начать своё расследование? Почему именно моего брата обвинили в тех убийствах?

В любом случае, для начала следует поговорить с братом, возможно у него есть какие-то мысли. А ещё я хотела навестить Луну, занявшую в этой тюрьме моё место.

Против воли я остановилась и потёрла затылок. Шишка, полученная от служанки, давно исчезла, но всё равно присутствовала в моей жизни. Луна ударила меня, оставила в кустах и, надев мою одежду, выдала себя за меня. В итоге именно её посадили в клетку, провезли по городу, а затем кинули в темницу. Сейчас там должна сидеть я, а не моя служанка. Надеюсь, её не подвергали пыткам.

***

Комната, которую я снимала, больше походила на коморку: койка, шкаф, стол да таз с кувшином. Я швырнула свёрток с формой на одеяло и села на край койки. Дерево жалобно скрипнуло.

«Стражи Империи», – усмехнулась я про себя, потрогала грубый шерстяной мундир. Надеть это… всё равно что обернуться шкурой змеи.

Я быстро переоделась. Ткань оказалась грубой и пахла пылью. Рукава были слишком длинны, пришлось закатывать. В зеркальце на столе мелькнуло бледное лицо с тёмными кругами под глазами – лицо «парня» по имени Ноэль Флин. Я показала ему язык. Он ответил мне той же гримасой.

Следующие полчаса я крутилась перед зеркалом, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. Никто не должен заподозрить во мне женщину. Для всех Гликерия Даффи арестована и сидит в тюрьме. Увиденное мне не понравилось. Мундир был строгим и имел прямые линии. Я же последний месяц носила свободные вещи. Похоже, придётся посетить аптекаря и купить десяток бинтов, чтобы скрыть все «выпуклости».

***

Сняв форму, переоделась в уже почти привычный костюм. Необходимо было сделать последние приготовления, пока не стемнело.

Заскочив к аптекарю, купила всё необходимое, включая различные мази и лекарства. Почему-то мне казалось, что они понадобятся, хотя бы брату.

А вот после аптеки, направилась туда, где не была уже месяц.

Наш дом стоял на окраине Пеплистого квартала. Я шла, стараясь не привлекать внимания.

Дом был таким, каким я его оставила: потемневшие от дождя стены, ставни на первом этаже закрыты наглухо. Он выглядел осиротевшим. Сердце сжалось от тоски. Я обошла его кругом, по задним аллеям, заваленным хламом. Возле старой, полузасохшей груши была калитка в соседский сад. А в глухом заборе под густым кустом ежевики – тайный лаз.

Я отгребла ладонями прошлогодние листья и гнилые ветки. Доска поддалась с тихим скрипом. Собачья дверца, которую мы с братом когда-то проделали для нашего пса Гроума. Гроум давно умер, а лаз остался. В детстве мы использовали его для тайных вылазок. Отец так и не узнал.

Пришлось ползти, цепляясь локтями за скользкую землю. Одежда мгновенно вымазалась. Я проползла внутрь и замерла в темноте подпола, прислушиваясь к тишине. В дом можно попасть не только через двери, а ещё и через погреб, что соединял улицу и кухню.

Выбравшись в коридор, я осторожно приподняла люк погреба и оказалась на кухне.

Воздух стоял неподвижный, спёртый. Всё было на местах, но покрыто тонким слоем пыли. Разбитая крупа, которую я так и не подмела в тот день… в тот день, когда пришли за Каэлом.

Резко выдохнув, постаралась отогнать образ.

Осмотрелась. Ничего ценного тут не осталось — опись имущества прошла тщательно. Впрочем, на это я и не надеялась. Сейчас мне нужны были личные вещи одного из служащих. Парню было примерно шестнадцать лет, и у нас примерно один размер.

Поскольку стражи просто выгнали прислугу, личные вещи должны остаться на месте. Не теряя времени, я прошла по тёмному коридору и попала в комнату, что делили молодые слуги.

Не могу сказать, был ли здесь обыск или они сами так жили, но бардак был знатным. Покопавшись, я нашла несколько брюк и рубашек, более или менее подходящих мне. Сложив всё в сумку, вздохнула и пошла в свою комнату. Мне необходимо бельё и личные вещи. Кроме того, незадолго до уничтожения моей семьи я купила ткань, поэтому могла кое-что для себя сшить.