Пролог
Наоми проснулась с колотящимся сердцем. В полутьме комнаты, освещённой только скудным светом уличных фонарей, ей показалось, что в комнате был он. Но это было не так… Он остался во сне, ждал её там каждый раз, когда она проваливалась в дремоту.
Это стало происходить недавно, хотя, казалось бы, повода не было. Действительно, раньше она боялась засыпать, постоянно оглядывалась и ждала… Наоми до ужаса боялась его мести — того, кого так жестоко предала.
Хотя ведь не было предательства! Это была работа, служба! Наоми встала с постели, зашла в ванную, включила свет. Из зеркала смотрело осунувшееся от постоянной бессонницы лицо всё ещё молодой женщины. Кожа блестела от пота. Так дальше продолжаться не могло. Нужно было идти в больницу, пускай ей назначат какое-то снотворное или успокоительное. Или же выслушает психолог… Потому что наваждение, преследующее её каждую ночь, не было физической болезнью. Тело Наоми было здорово. А вот в голове засел он — главный преступник объединенного королевства Марлоулэнд.
Он был в самой надёжной тюрьме, из которой не было выхода. Несколько лет Наоми жила спокойно, изредка вспоминая его, но стараясь не истязать себя. А теперь… Женщина не могла объяснить, что происходило, почему теперь она сходила с ума, а не тогда, когда воспоминания были свежи. Воспоминания и… чувства.
Наоми никогда не смешивала работу и личную жизнь. Не собиралась делать того и в этот раз. Сколько их было — соблазнённых, обманутых ею и переданных её ласковыми ручками в ежовые рукавицы правосудия. Она была агентом на службе Королевского Величества, лучшей шпионкой Сыскной гильдии. В надёжном тайнике лежали грамоты, медали и кое-что посущественнее — подаренный самим королём арбалет.
«Прекрасной женщине соответствующее оружие». Нелепейшая вещь — украшенный бриллиантами и покрытый позолотой арбалет, как символ всей её жизни. Уже совсем не юная, но набравшаяся опыта. Незамужняя, бездетная, одинокая… То ли женское естество взыграло, то ли судьба решила жестоко пошутить, но Хоакин въелся под кожу, проник ядом в каждую клеточку.
Вспомнив их жаркие ночи и дни, Наоми зажмурилась и сцепила зубы. Не думать о нём, не вспоминать! Он преступник! Он негодяй! Он — всего лишь работа! Но сердце предательски ныло, в душе зияла пустота… Их последняя встреча осталась в памяти с пугающей ясностью, будто произошла вчера. Наоми поняла, что именно тогда сломалась, закончилась, как профессионал, как агент. Под тёмным взглядом Хоакина рассыпался в труху её стальной хребет.
Наоми помнила, как сочилась кровь из его разбитой губы, когда её коллеги из Сыскной королевской гильдии арестовывали его. А она стояла не в силах отвести взгляд, не могла пошевелиться, потому что умирала внутри. Больше она не бралась за такие дела. Засела в кабинете с бумагами, прячась от всего мира, а главное, от себя. Огромное количество работы не давало возможности отвлекаться, а, придя домой, женщина падала замертво в кровать, едва выходила из душа.
«Тебе одной вручаю власть над собой, только тебе». Горячий шёпот запускал мурашки по коже. Почему она помнила его, почему до сих пор слышала в своей голове?
На кухне было холодно — забыла закрыть окно. И дождь хлестал прямо на подоконник, заливая и паркет.
- Демоны, - выругалась Наоми, закрывая створку.
К ногам что-то упало. Женщина нагнулась и подобрала простой белый конверт безо всяких опознавательных знаков. Нехорошее предчувствие прошлось ледяными иглами по всему телу. Наоми стояла и смотрела на конверт — он явно был подброшен, ничего на подоконник она не ложила, да и таких конвертов в доме тоже не было.
Она снова распахнула окно и осмотрелась, улица была пуста. Деревьев поблизости не было. Спуститься можно было только с крыши. В такой-то дождь…
В конверте лежало что-то тяжёлое. Наоми дрожащими руками разорвала размокшую бумагу и отпрянула. На стол выкатилось обручальное кольцо. Паника сдавила горло, Наоми не могла дышать, она беспомощно сипела, хватаясь за грудь. В глазах стало темнеть, и, чтоб не упасть на пол, женщина обессиленно опустилась на стул.
- О нет, нет! - она трясла головой, отказываясь верить.
Это не могло быть оно — то самое кольцо, которое Хоакин подарил ей накануне ареста. Наоми ведь выбросила его в океан! Это просто невозможно! Она собрала все силы и протянула руку к кольцу, чтоб рассмотреть его лучше. Те же камни, та же гравировка, узоры… но не мог же кто-то найти в океане кольцо?..
Кто-то.
Наоми резко встала, опрокинув стул. Плевать, что уже ближе к утру, чем к вечеру. Она должна была всё выяснить прямо сейчас! Достав из тайника артефакт связи, женщина разложила кристаллы на столе, а по центру поставила пустую рамку. Спустя несколько минут тягостного ожидания в пространстве рамки появилось заспанное лицо начальника.
- Ты в своём уме, Наоми?! Сколько сейчас времени?
- Скажи мне, Гаэль, где сейчас Хоакин?
Начальник смотрел на сослуживицу, даже не моргая.
- Ты разбудила меня среди ночи, чтоб спросить о том, что и так знаешь?! Наоми!
- Вот! - она протянула ближе к рамке кольцо, - Я сейчас нашла у себя на подоконнике. Точно такое кольцо дарил мне он, когда…
Горло перехватил болезненный спазм. Хоакин хотел видеть её своей женой, матерью своих детей. А она его предала, потому что нельзя было иначе. Он — преступник, она — агент сыска. И как бы сердце не рвалось на части, она давала присягу… А он поклялся её убить — так закончилась их история любви.
Визуалы героев
Специальный агент Сыскной гильдии королевства Наоми Берналь. В прошлом опасная соблазнительница. Раздавлена запретными чувствами к преступнику
Сама того не ожидая, влюбилась в опасного государственного преступника Хоакина Феррера
Глава 1
Гаэль примчался быстро и теперь бродил по кухне туда-сюда, пятернёй зачёсывая назад всклокоченные волосы. Шаркал ногами по паркету, заставляя Наоми каждый раз вздрагивать.
- Ты можешь сесть?! Я и так на нервах! - прошипела она.
Начальник бросил на женщину хмурый взгляд и всё-таки сел на стул. За окном было уже утро, но солнца пока не предвиделось. Всё ещё лил дождь. Наоми куталась в вязаную шаль и курила привезённые Гаэлем сигареты. Так-то она такой привычки не имела, но сейчас был случай особый.
- Я связался с Буанаро, там всё в порядке. Хоакин в камере-одиночке ожидает казни. Это не мог быть он.
- Тогда кто, Гаэль? Кто мог знать, какое кольцо он подарил мне?
- Ювелир мог сохранить эскиз.
Наоми кивнула.
- Согласна, но кому нужно изводить меня? Кроме того, он мне снится, постоянно преследует меня во сне, - она сдавила двумя пальцами переносицу и зажмурилась.
Проснулась давно, а до сих пор будто чувствовала на себе хватку сильных пальцев, запах его… Наоми вдруг широко распахнула глаза и стащила с плеча шаль.
- Демоны… - выдохнула она.
На плече «красовался» отпечаток пятерни. Гаэль встал со стула и приблизился, рассматривая кровоподтёк. Даже потрогал, чтоб убедиться…
- Ты всерьёз думаешь, что я испачкалась? - Наоми смотрела на начальника с раздражением.
Жизнь катилась в пропасть, а самый могущественный маг Сыска вёл себя как беспомощный котёнок.
Гаэль поджал губы и шумно выдохнул.
- Это может быть только одно. Хоакин научился покидать стены тюрьмы.
- За ним разве не наблюдают?
- Физически он там. А вот ментально… Видимо с тобой.
- Но это! - Наоми опять показала отпечаток хватки на плече.
- А это результат ваших встреч во сне. Твоё тело воспринимает его как реальность.
Женщина вскинула подбородок, принимая страшную правду. Если всё обстояло именно так, то что мешало Хоакину убить её? Именно это она и спросила у Гаэля. Тот растерянно пожал плечами.
- Я не думаю… Ты всё-таки была ему близка.
- Его из-за меня ждёт казнь. Это я его привела туда, где он сейчас.
Проговаривая очевидные вещи, Наоми поняла, что Гаэль считал так же, просто решил не усугублять её состояние и попытался успокоить. Женщина потёрла ладонями лицо, отгоняя подступающую панику.
- Итак… Что мы можем сказать сейчас: пока ты не спишь, ты в безопасности.
- Думаешь?
- Или, пока не спит он. Он же приходит только по ночам?
- Не знаю, я днём не сплю, - покачала головой Наоми.
- Кажется, тебе нужно будет пересмотреть свой график. Ложись спать, я покараулю.
Лучшая шпионка королевства, которая сейчас выглядела как после смены на мыловарне, кивнула и спустила поджатые ранее ноги на пол. Намокший паркет был холодным, но Наоми этого даже не почувствовала. Её и так трясло от осознания, что происходило с ней. Хоакин был приговорён, его казнь была вопросом решённым, он ждал назначенного срока. И больше у него не осталось никаких дел, кроме как отомстить ей.
«Ты всегда будешь со мной, всегда моей».
Догадка опять вызвала приступ дрожи. А что, если он решил забрать с собой? Туда, в Край теней, куда отправлялся каждый после смерти?.. Нет, смерти как таковой Наоми не боялась, но она до жути боялась Хоакина. Когда-то он был самым заботливым с ней, ласковым, жадным к её поцелуям и касаниям, щедрым на признания, ненасытным…
Серое мутное утро уныло заглядывало в окно спальни, заранее оплакивая грядущее Наоми проливным дождём. Женщина натянула одеяло на голову, чтоб не видеть этого, не слышать стука капель. Казалось, что это комья земли падали на крышку её гроба.
«Демона лысого! Я просто так не сдамся!»
Она весело смеялась, убегая от любимого по виноградному лабиринту его поместья. Оно было спрятано в ущельях родной провинции Хоакина. Залитая солнцем долина была окружена неприступными скалами и её местонахождение было известно немногим. Только самым близким и дорогим был сюда ход. Тут жили мама Хоакина и его дочь. Он прятал их, оберегал от внешнего мира. А потом привёз туда и Наоми.
И вот он нагнал её, попавшую в тупик лабиринта, заключил в свои объятия, обжигая кожу горячим дыханием.
«Сдавайся, ты попалась».
И она тогда впервые почувствовала, что Хоакин прав. Она попалась в его западню. Поддалась его неудержимому обаянию. Плавилась от его прикосновений… Поцелуи Хоакина были безудержными, пламенными, от которых кровь вскипала мгновенно. Сбившееся дыхание соединялось с его. На каменной лавочке, стоящей в тупике, они слились воедино, скрытые от посторонних глаз. Хоакин поддерживал любимую, ласкал губами её грудь, пока она поднималась и опускалась, сходя с ума от блаженства, чувствуя в себе его силу.
- Девочка моя… Как я ждал этого, что ты, наконец-то, войдёшь в мой дом, - мужчина держал её лицо обеими руками, - Я хочу, чтоб наши дети росли здесь. Что думаешь?
Наоми и сейчас помнила, как замерла перед Хоакином как испуганный кролик. Она ничего не боялась в своей жизни, пока не встретила его. Игра зашла слишком далеко. Задание было выполнено. Она узнала о его тайном убежище и настала пора заканчивать фарс.
- Конечно, милый. Я этого очень хочу, - и ни грамма фальши в голосе, только бесконечная боль и отчаяние глубоко в душе.
Она хотела быть с ним. К демонам всё, только быть рядом с этим мужчиной, играть с их детьми среди фруктовых садов и ложиться с ним в постель каждую ночь, чтоб дарить свою любовь.
Болезненный поцелуй смял губы. Это было так непохоже на Хоакина. Наоми распахнула глаза и встретила ненавидящий взгляд.
- Двуличная тварь. Я помню каждое слово. Каждую ложь, которую ты произносила своим грязным ртом.
Она заснула и попала в капкан. Гаэль ошибся — Хоакин приходил не только ночью. Сильные пальцы сжали горло, и Наоми захрипела.
Глава 2
Глаза в глаза, ещё недавно с любовью, а теперь Наоми видела во взгляде Хоакина только желание убивать. И она молчала смирившись с тем, что дни её в этом мире сочтены. Брови мужчины почти сошлись, глубокая морщина пересекала переносицу, губы почти касались её.
- Если бы ты знала, как я ненавижу тебя! Проклинаю каждый день, проведённый с тобой! И себя проклинаю, что поверил в то, будто ты любишь меня!
Слова, сказанные Хоакином, рваными ранами ложились на её сердце. Она полностью понимала его чувства. Только в одном он был не прав, Наоми действительно любила его.
- Ты не только меня предала, ты уничтожила мою семью! Как ты живёшь после этого, Наоми?
Слёзы текли по щекам женщины, хватка на шее немного ослабела.
- Ты знаешь, что моя мать умерла, не выдержав допросов? Объясни мне, Наоми! При чем она была? За что вы убили её?!
Женщина испуганно распахнула глаза, она не знала, что произошло с Валентиной, даже не знала, что ту арестовали.
- Я не…
- На тебе её смерть! Ты заплатишь за всё!..
Резкий толчок в плечи и испуганное лицо Гаэля напротив. Он тряс Наоми и даже ударил по щеке, чтоб привести в чувства. Когда она стала моргать, и мужчина, наконец, понял, что сослуживица пришла в себя, то он обессиленно сел на кровать.
- Ну и напугала ты меня! Я думал, что уже всё. Ты хрипела и плакала! И прямо на моих глазах появился кровоподтёк на твоей шее!
Наоми села в постели, глядя в пустоту. А потом отбросила нервно одеяло, опустила ноги на пол и посмотрела прямо в лицо Гаэля.
- Почему арестовали Валентину?
- Так как почему? Сын же…
- Я во всех отчётах указала, что она ни сном, ни духом! Она ничего не знала!
- Такова процедура, Наоми! Погоди, а откуда ты знаешь? - нахмурился Гаэль.
- Угадай! Почему она умерла?
Начальник пожал плечами, а потом ответил:
- Насколько знаю, сердце.
- Зачем? Гаэль, зачем её? Она была не при чём! - Наоми закрыла руками лицо.
Тяжесть вины стала ещё больше. Хоакин нарушил закон, представлял угрозу. Но Валентина… она была добрейшим человеком из всех, кого только знала Наоми.
- Где Сальма?
- Зачем тебе это?!
- Я хочу знать, что с девочкой! - женщина тяжело дышала, предчувствуя плохое.
- В монастыре. У неё же больше никого нет, поэтому будет там до совершеннолетия.
- В каком?
- Что ты задумала?! - стал кипятиться Гаэль. - Надо скорее казнить этого негодяя, и всё закончится! Не нужно тебе опять лезть в эту грязь!
- Вот именно, грязь! Пострадали непричастные. По моей вине. И по вашей. Зачем существует наша организация? Не для того ли, чтоб защищать народ?
- Мы и защитили! Умершая от переживаний старушка не такая уж большая цена за мир в королевстве! Всё, закончили разговор! - Гаэль уже кричал, разозлившись на коллегу.
Наоми молчала, горло побаливало после встречи с бывшим.
- Когда умерла Валентина?
- Давно. Всё, забудь!
- У меня на горле отпечатки его пятерни! Как я могу забыть, Гаэль?!
Начальник раздражённо выдохнул, потому что возразить на это ему было нечего. Он встал и скомандовал:
- Собирайся. Поедем в Сыск, соберём совещание, будешь пока спать в отделе…
Стены отдела, в котором работала Наоми, были защищены от любого магического и ментального воздействия, чтоб никакие маги не могли узнать тайны, спрятанные в его стенах. Был большой шанс, что Хоакин не сможет пробиться через защиту.
- Мне нужно его увидеть...- тихо произнесла Наоми.
Гаэль как раз выходил из комнаты, но резко остановился и медленно обернулся.
- Что ты сказала?
- Я должна увидеть Хоакина.
Начальник фыркнул от смеха, а потом испуганно посмотрел на сотрудницу своего ведомства.
- Ты с ума сошла?!
Наоми покачала головой.
- Пожалуйста.
- Нет!
- Почему?
- Его скоро казнят, следствие уже завершено! О чём ты с ним собралась говорить?
Женщина опустила глаза в пол и тихо ответила:
- Я хочу попросить прощение за его семью. Я не хотела им зла.
Гаэль опять громко засмеялся.
- Ты ещё пообещай Сальму удочерить! Слушай, тебе просто надо выспаться, а то стала какую-то ерунду нести!
- Гаэль, я прошу! Обеспечь мне пропуск!
Мужчина замотал головой:
- Нет, и не проси!
- Значит мне действовать через короля?
- Да хоть через Святую Церковь! Это не нужно ни тебе, ни ему!
После этих слов Гаэль вышел из комнаты, а вскоре хлопнула дверь квартирки в трёхэтажном маленьком доме на окраине столицы. Наоми не хотела отсюда переезжать, хотя и могла себе позволить более просторное и престижное жильё. Но здесь ей было уютно, спокойно, она будто мышь в своей норке обжилась там и неохотно выходила из неё на работу. Блистательная Наоми Берналь, которая могла с лёгкостью окрутить любого мужчину, лишить сна и разума, закончилась. Наелась своей неотразимости досыта.
Наоми спешно оделась, закрыла дверь на ключ и вышла на улицу, где в самоходной повозке её ждал начальник. Как только женщина села на пассажирское сидение, повозка тронулась. После дождя зелень стала яркой, сочной. Память подбросила картинки из похожего дня, когда Хаокин забирал Наоми из конспиративной квартиры, которую она на тот момент снимала. Чтоб красавица не намочила свои туфли, мужчина подхватил её на руки и донёс до повозки. Тогда они ехали на водопады Монтегасу — одно из любимых мест Хоакина. Как оказалось, там был его тайный штаб, в котором он представил Наоми как ближайшую соратницу и будущую жену.
Не все с восторгом приняли новость, но против Хоакина никто не рискнул пойти. Никто не смел подвергать его решения сомнениям, потому что раньше он не ошибался. Пока не встретил её.
Глава 3
Завтрак из расписания выпал, но по дороге заехали подкрепиться в закусочную. Приехав в главное здание Сыскной гильдии, Наоми сразу же прошла в свой кабинет. Здесь она чувствовала себя защищённой, как и в той тесной квартире. Она будто наказывала себя, запирая в четырёх стенах.
- Ты бы пошла в комнату отдыха. Там нормально поспать можно, - Гаэль появился в дверях, не желая оставлять её в покое.
- Мне и здесь нормально. Гаэль! - Наоми окликнула его, когда мужчина собрался уходить, - Мне нужен пропуск.
Тот только покачал недовольно головой и ушёл. Из-за бессонной ночи сил работать не было совсем. Поэтому Наоми убрала со стола всё, что могло помешать, и уложила голову на руки. Смотрела в пустоту, чувствуя, как отчаяние душит своими щупальцами. Она ведь не хотела, чтоб пострадали Валентина и Сальма. С Хоакином пришлось делать выбор, в его случае быть иначе не могло. И то… Наоми помнила, как сглаживала некоторые моменты в своих отчётах, надеясь на более снисходительное отношение к нему.
Вспомнились слова Гаэля о том, что скоро все кошмары прекратятся, ведь Хоакина казнят. Наоми задохнулась от перехватившего горло спазма. Заслуживал ли он смерти? Суд решил, что да. Хотя шпионка считала, что его можно было наказать иначе — заставить работать на государство. Хоакин был сильным магом, умным, цепким… но его недостаток был в том, что принципы мужчина ставил выше всего. Он ненавидел короля и королевство в целом. А его деятельность была направлена на разрушение. Он горел идеей освободить провинцию от власти короля, закупал оружие, организовывал нападения на патрули. Он стал слишком опасен для королевства, поэтому к делу подключили её — розу Сыскной гильдии, самое опасное оружие в арсенале короля — так говорил сам монарх, когда в очередной раз хотел польстить шпионке.
Наоми закрыла глаза и впервые за долгое время заснула без сновидений. Проснулась она уже ночью, спина затекла, ноги тоже. Женщина встала и потянулась всем телом, чувствуя, как тепло возвращаелось в конечности и заныли замлевшие мышцы. В здании было тихо. В комнатах охраны наверняка были дежурные, но ни с кем говорить Наоми не собиралась. Она прошла в архив и стала пальцем скользить по корешкам дел. На имени Хоакин Феррер палец остановился, толстая папка оказалась в руках женщины.
Наоми вернулась в кабинет и открыла документы. Сухие факты из жизни её возлюбленного располагались на первой странице, а дальше были подшиты её отчёты. Женщина читала строки, исписанные аккуратным почерком, и будто возвращалась в прошлое, когда приходилось ежедневно быть на волосок от смерти. Ведь Хоакин мог в любой момент раскусить её игру. Он был менталистом — мог читать чужие мысли, внушать свои. Оказался настолько сильным магом, что теперь Наоми приходилось скрываться от него в стенах гильдии. Он мог и тогда в прошлом прочитать её, но доверял почему-то…
Наоми перелистывала страницы, надеясь найти информацию о допросах Валентины и о том, куда увезли Сальму. Внезапно для себя обнаружила, что некоторых страниц допросов Хоакина не доставало. Они были просто вырваны из дела. Такое было совершенно недопустимо! Наоми опять перелистала дело и убедилась в том, что многое было подчищено.
Часы показывали почти полночь, дождь, наконец-то, закончился, тучи расступились, и в окно светила круглая луна.
«Лучшее время для менталистов» - подумала Наоми.
Взяла шаль, набросила на плечи и вышла на балкон. Будто и не покидала здание, но защита уже не скрывала её от преследования. Женщина села на принесённый из кабинета стул и смежила веки.
- Тебе нравится грубость, да?..
Горячая ладонь легла на шею. Даже засыпать не пришлось. Начало полнолуния делало магию Хоакина ещё сильнее. Наоми вздрогнула от его прикосновения, но, в целом, ожидала его, поэтому смогла совладать с собой.
- Чего ты хочешь?
- Чтоб ты ответила за всё, - пальцы сжались на горле, горячее дыхание обожгло ухо.
- Ты бы давно мог меня убить. Ты хочешь поговорить? - своими пальцами она пробовала разжать его, чтоб речь звучала чётко, а не прерывалась сдавленным хрипом.
- Мог бы… - внезапно Хоакин отпустил её и отошёл на шаг, облокотился на перила балкона.
Такая расслабленная поза, будто они старые знакомые, просто болтают о прошлом. Мужчина смотрел на город, который с Холма Правосудия представал во всей красе и переливался ночными огнями. Широкие плечи, которые так любила обнимать Наоми, притягивали взгляд. Интересно, он так выглядел, потому что запомнился таким? Не мог же спустя несколько лет заточения Хоакин выглядеть ровно так же, как раньше?
- Можно и поговорить, Наоми… - он вдруг развернулся и приблизился.
На этот раз мужчина не угрожал, он навис над бывшей возлюбленной, вглядываясь в глаза. Его никто не мог видеть со стороны, он был только в голове Наоми. Но для неё вся было настолько реально, что на губах даже оседал пар от его дыхания.
- Мы раньше любили разговаривать, верно? - ладонь Хоакина легла на её щёку, скользнула на затылок и прихватила волосы у коней, - Но кое-что любили больше… Ты же помнишь?
Влажный язык коснулся её губ, а потом проник в рот, наполняя собой, двигаясь ритмично, вызывая из забытья острые эмоции. Реалистичность происходящего пугала, но тело отзывалось на знакомую и такую нужную ласку. Грудь заныла, когда соски сжались от внезапного жгучего желания, а внизу живота стал скручиваться тугой клубок напряжения. Резкий укус за губу и всё оборвалось… Наоми стояла на балконе совсем одна, а в здании слышался какой-то переполох и крики.
Дорогие читатели!
Приглашаю вас окунуться в волнующую атмосферу литмоба
“Бандитская рапсодия”!
https://litnet.com/shrt/lhge
Здесь между страстью и смертью — всего один вздох.
Глава 4
Она облизнула губы и почувствовала металлический привкус. Касание пальцев к месту укуса, и вот на пучках Наоми алеют капли крови. Снова послышались крики и заставили её, наконец-то, выйти из состояния ступора. Наоми подхватила юбку и вернулась в здание.
- Ты где была?! - Гаэль был зол и внимательно всматривался в лицо коллеги, - Что с губой?
Признаваться в том, что целовалась с преступником, пускай и в своей голове, а не наяву, нельзя было ни в коем случае.
- Голова соскользнула и ударилась о стол. Ничего, заживёт.
Мужчина посмотрел на Наоми, нахмурившись, но тему продолжать не стал.
- Я же говорил, что нужно в комнате отдыха ложиться. Я с совещания. Пришлось ехать к самому министру, он доложил королю.
- Королю? А это еще зачем? - вскинула брови Наоми.
Гаэль развёл руки в стороны и хлопнул ладонями по бёдрам, демонстрируя недоумение.
- Король хочет знать всё, что с тобой происходит.
Не впервые монарх проявлял странный интерес к её особе, но Наоми старалась не думать о том, что за мысли бродили в голове короля. Ей хватало других проблем, кроме этой. Что делать, если вдруг Альфред 1 захочет её в фаворитки?
Наоми была отнюдь не святой, в своё время мужчины были частью её службы, она заигрывала с ними, сводила с ума и соблазняла. Но это всё осталось в прошлой жизни и происходило словно не с ней. После ареста Хоакина у неё не было никого, даже по заданию.
- Что решили в итоге?
- Королевский придворный маг завтра, то есть уже сегодня утром прибудет сюда и попробует наложить на тебя блокирующее заклинание.
- Погоди… Но ведь тогда я останусь без магии. Заклинание блокирует любую магию, хоть извне, хоть мою.
Наоми совсем не нравился такой поворот. Пускай её сила была не такой уж мощной, но всё же… Расставаться с ней она не хотела. Гаэль неопределённо пожал плечами:
- Что я могу поделать? Это ненадолго. Как только Феррера казнят, заклинание снимут.
«Казнят...» - холодом по телу отозвалось это слово. А ещё промелькнула мысль о том, снимут ли блок. Её магия воздействовала на растения, они росли и цвели как сумасшедшие, как только женщина вкладывала в них частичку своей силы. Именно её магия стала поводом для знакомства с Хоакином — ему нужен был кто-то, кто бы присматривал за его тайными оранжереями. Те были лишь частью преступной империи Феррера и приносили немалый доход. Из бобов тэнпа производили горючие вещества, в том числе для оружия. Казалось бы безобидный мирный дар был использован для разрушительной деятельности. Хоакин называл её своей цветочной феей. Он не считал, что делал что-то ужасное, наоборот был уверен, что его цель была священна. И Наоми соглашалась и восхищённо смотрела, пока душу раздирали противоречия. Одна её часть тянулась к мужчине, нуждалась в нём, в его голосе, в его тепле, сладких поцелуях, от которых замирало сердце, а вторая противилась всему, что он делал. Он создавал оружие, планировал злодеяния против королевства, с помощью своих пособников осуществлял их. Когда Наоми мучилась от чувства вины, она напоминала себе, сколько жизней было спасено…
Спать уже не хотелось, мысли роем гудели в голове, нужно было придумать план, чтоб избежать блокировки магии. Наоми не могла представить, как жить без этого дара, который был с нею с самого детства. Да и пару раз спасал ей жизнь — растения подчинялись воле Наоми, лианы связывали преступников, корни вздыбливались из-под земли, задерживая преследователей. Нет, она не могла остаться без магии…
Небо стало постепенно светлеть, окрашивая в розовый редкие облака на горизонте. А в сердце Наоми накапливалась тревога. Она смотрела из окна, как по улице стали сновать прохожие и их становилось всё больше и больше. На службу приезжали коллеги, оставляли самоходные повозки на специально огороженной территории. А прибытие придворного мага пропустить было невозможно. Обилие золота слепило глаза, его повозка была похожа на большую драгоценную шкатулку. Оттуда вышел высокий мужчина с длинными тёмными волосами и холодным взглядом. У Хоакина глаза были живые, словно изнутри был виден огонь, что горел в нём всегда. Придворный маг посмотрел на замершую за окном Наоми и вошёл в здание.
Её стал бить озноб. Самюэл Рино — так звали мага — шёл величавой походкой по коридорам Сыскной гильдии и направлялся в зал собраний, куда пригласили и Наоми.
- Здравствуйте, - монотонно произнёс он, - Я хотел бы для начала осмотреть повреждения. Губа тоже?
- Нет, - закрутила головой Наоми, - Это я не выспалась, ударилась сама…
Маг явно не поверил в это и долго смотрел в глаза женщине. Он тоже был менталистом, а вот насколько сильным — она не знала.
- Что ж… - он поднял подбородок Наоми, осматривая шею, - Сила Феррера впечатляет. Есть ещё где-то?
- На руке синяк. Тоже пятерня, - ответила шпионка, посматривая на Гаэля.
- Госпожа Наоми, вам уже сказали, какой выход мы видим из этой ситуации?
- Да, но я не согласна. Думаю, что вы понимаете, что значит лишить мага силы?
Самюэль молчал и вглядывался в глаза Наоми, а потом в её голове внезапно возникла мысль.
«Только сохраняйте спокойствие и не делайте резких движений». Это был словно её внутренний голос, но мысль была точно не её!
«Ладно. Что происходит?»
Глава 5
Наоми старалась держаться ровно, но это было так странно — вести мысленный диалог с кем-то.
«Я получил однозначный приказ короля — заблокировать вашу силу».
- Всё в порядке? - вклинился Гаэль, прерывая тишину.
- Я пытался определить наличие связи между вашей коллегой и преследователем. Не могли бы вы оставить нас?
- Нет, исключено, - отказался Гаэль и скрестил на груди руки.
Маг посмотрел на него немного насмешливо.
- Тогда попрошу вас не мешать. Мне нужна концентрация, чтоб не произошло никаких неприятных неожиданностей.
- Гаэль, пожалуйста, я не хочу, чтоб мне выжгли мозг.
- Не волнуйтесь, госпожа Берналь, - произнёс маг.
«Я не буду выполнять приказ, но я должен понимать, что это останется в секрете между нами».
«Как в секрете? Я должна делать вид, что магии нет?»
«Именно».
«Но, если снова на меня нападёт Хоакин… Все поймут, что блока нет».
«Не нападёт».
Наоми замерла, даже дыхание застыло, лёгкие никак не желали выпускать из себя воздух.
«Его… уже нет?»
«Он жив. Но вам не угрожает».
Стоило ли сообщать королевскому магу ,что Наоми ночью видела Хоакина, и тот был настроен не особо миролюбиво.
«Почему вы так думаете?»
«Госпожа Берналь, выхода всего два: либо мы блокируем всю магию, либо вы верите мне на слово. Выбор за вами».
Во что Наоми ввязывалась было непонятно, страх одолевал её. Странные разговоры Самюэла о том, что Хоакин для неё не опасен. Как он мог судить об этом? Либо с Хоакином уже что-то сделали, либо…
«Вы связаны с ним?»
«С кем? С королём?»
«С Хоакином».
Наоми показалось, что мужчина едва улыбнулся. Но это было настолько мимолётное видение, что женщина в конце-концов решила, что ей показалось. Маг достал из своего исписанного загадочными письменами небольшого саквояжа золотистого цвета браслеты.
- Я готов к процедуре. Госпожа Берналь, к сожалению, это неизбежно. Как маг я вас понимаю, но… иного выхода пока нет.
Наоми растерянно посмотрела на Гаэля, потом снова на королевского мага, и протянула к нему свои запястья. Мужчина застегнул тонкие обручи на руках Наоми и стал шептать губами заклинания, которые никто не смог бы разобрать. Какое воздействие в итоге оказывалось на неё — сыщица не знала. Волнение захватило её душу, даже какое-то подобие давно позабытого азарта всколыхнулось внутри.
Самюэл замолчал и поднял взгляд на Наоми. В глубине зрачков плясали демоны. Во что она снова ввязалась?
- Всё готово. Можете проверить.
Наоми оглянулась, в углу комнаты стояло растение в горшке. Сыщица протянула к нему ладонь, на кончиках пальцев стала накапливаться сила, значит её не заблокировали, но…
- Ничего, - обречённо ответила она, играя роль, о которой условилась с королевским магом.
«Что теперь?» - спросила его.
- Так и задумано, - вслух ответил он, - Скоро всё закончится и вы, госпожа, вновь обретёте свою силу.
Самюэл встал с места и взял свой саквояж. Гаэль провёл королевского мага до самоходной повозки — Наоми проследила за этим в окно. Когда начальник вернулся, сыщица уже была в своём кабинете.
- Как себя чувствуешь? - поинтересовался, застряв на пороге.
- Пока не пытаюсь колдовать, будто ничего и нет.
- Так, сейчас тебя отвезут на одну из конспиративных квартир. Отдохни, поспи, а завтра на службу.
- А почему не домой? - спросила Наоми.
Ей хотелось в своё убежище.
- Потому что тебе подбросили кольцо. Я сдал его на проверку в лабораторию, вдруг на нем какие-то заклинания.
Это было вполне ожидаемо. Для какой-то цели неведомый злоумышленник сделал копию помолвочного кольца и не поленился подбросить его Наоми. Сыщица кивнула, соглашаясь с доводами Гаэля. Вдруг на пороге появился высокий мужчина, одетый в тёмно-синюю куртку с гербом короля на рукаве.
- У меня поручение от Его величества, - незнакомец протянул Гаэлю письмо с печаткой.
Сыщик бегло прочитал текст на белой гербовой бумаге, потом ещё раз, ошеломлённо поднял взгляд на Наоми и произнёс:
- Его величество приказывает доставить тебя во дворец.
- Меня?!. - Наоми была шокирована не меньше своего начальника.
- «За особые заслуги перед королевством». Тебе будет организована особая охрана.
А сыщица подумала, что это больше похоже на взятие в плен. Нехороший холодок скользнул по спине, Наоми всегда ощущала на себе особое отношение короля, он выделял её среди всех, кто отвечал за безопасность государства. Хотя сама сыщица не считала, что её вклад был весомее, чем у других. Да, она ошиблась, влюбилась в того, кого нельзя было любить… Но, не отдай она своё сердце Хоакину, задание ничем не отличалось бы от множества других.
- Я… я не вижу в этом необходимости, - отрицательно замотала головой.
- Наоми, это приказ, - Гаэль пожал плечами и вышел из помещения.
- Госпожа Берналь, прошу следовать за мной, - мужчина пропустил сыщицу впереди себя, где её ждали ещё двое служащих королевского двора.
Та, кто ловила преступников, теперь сама ощущала себя под конвоем, когда трое мужчин сопроводили её до самоходной повозки и сели с ней в салон.
- Я не взяла вещи, - предприняла робкую попытку.
- Не волнуйтесь, вы будете всем обеспечены.
«Дерьмо, дерьмо!» - кричала про себя, но против королевской воли идти не могла.
Вскоре повозка приехала ко дворцу. Великолепная постройка утопала в зелени садов, в которых пели экзотические птицы. Мощёные тропинки и невероятные фонтаны поражали воображение. Запах был напоен сладкими ароматами различных цветов изо всех уголков света.
Наоми подали руку, когда она выходила из повозки, а потом повели по аллее в сам дворец. Она нечасто, но бывала там. Официальные приёмы иногда проходили при её участии.
Прохлада коридора заставила передёрнуть плечами. Слишком долгий день, слишком сумасшедшая ночь… Губа всё ещё побаливала от укуса, Наоми прикрыла глаза, вспоминая знакомые касания. Как это было больно, и как же сладко…
Глава 6
Монарх не побоялся пересудов и вышел навстречу своей гостье. Наоми присела в реверансе, но король Альфред подхватил её под локоть и куда-то потащил. Стражам он махнул рукой и те послушно пошли в другую сторону.
- Милая моя, как только я узнал, какое бедствие свалилось на твою прекрасную головку, я не мог остаться в стороне! Прекрасная, но опасная, королевская роза!
Наоми передёрнуло от масляного взгляда немолодого короля. Ходили слухи, что он был бесплоден, потому с королевой у них не было детей, и по сути их не связывало совершенно ничего. Каждый развлекался как хотел, не особо беспокоясь о репутации. Про Альфреда говорили, что он несдержан в постели, у него много фавориток, и зачастую он проводил время сразу с несколькими. И Наоми знала наверняка, что большая часть этих слухов были правдой.
- Благодарю, ваше величество… но мне лучше будет дома...
Сыщица судорожно соображала, как избежать внимания короля. От одной мысли о том, что ей придётся с ним спать, скрутило внутренности. Нужно было что-то придумать… сослаться на болезнь? Это был бы выход, но король сразу же подключит своих целителей.
Наоми и Альфред остановились у высокой двери. Король толкнул её, и открылся вид на поражающую воображение обилием вычурных вещей комнату. Всё в ней сияло, переливалось, было украшено вензелями, лепниной и прочей безвкусицей, которую Наоми терпеть не могла. У неё в квартире было просто, но уютно. Единственное, что приглянулось сыщице в комнате — раскидистое деревце в кадке. Правда вид у него был не лучший. Жаль, что нельзя было применить свою силу.
Но сразу за деревцем Наоми увидела небольшую дверцу. Внутри всё похолодело. Неужели…
- Если вдруг тебе станет грустно и одиноко, я всегда рядом, моя роза… - с придыханием произнёс Альфред, - За этой стеной.
Опасения оказались верны. Монарх поселил Наоми в смежных покоях, и в стене была специальная дверца для ночных визитов.
- Ваше величество, я ценю вашу заботу. Но мне так неловко отвлекать вас от государственных дел…
- Наоми, всё в порядке! Мне приятно заботиться о вас!
- Но мне будет спокойнее дома, - опять повторила, ведь другого выхода пока не нашла.
- А мне будет спокойнее, если ты будешь здесь, - черты лица короля заострились, стали жёсткими. - Это моя королевская воля.
Он вышел из покоев и запер двери. Наоми села на кровать, уронила голову на руки. Она не понимала, как могла избежать близости с этим старым извращенцем. Она не хотела его! Ни власть, ни деньги не привлекали сыщицу. Спустя несколько минут в двери постучали.
- Войдите! - крикнула Наоми.
Оказалось, что пришли служанки. С собой они принесли корзину косметики, ароматных вод, а ещё ворох всяких нарядов. Но Наоми этому была совсем не рада. Платья были роскошными, но вульгарными до безобразия, открывали напоказ все прелести. Это было видно даже без примерки. Служанки предложили Наоми помочь с купанием и переодеванием, с причёской и макияжем, но она отказалась. Покачала головой и отправила служанок восвояси. Искупалась сама, система водоснабжения королевского дворца мало отличалась от квартирной. Завернулась в пушистый халат и легла в кровать. Усталость навалилась невыносимой тяжестью, веки сами по себе сомкнулись, и Наоми заснула. Оказалась она в незнакомом мрачном месте, каменные стены были покрыты сажей множества горящих факелов. Помещение было тесным, когда Наоми сделала поворот вокруг себя, то внезапно увидела…
- Хоакин?!
Мужчина медленно поднял голову и улыбнулся уголком рта. От этого оскала стало не по себе. Его черты лица ужесточились, глаза пугающе сияли от бликов огня.
- Вот ты и пришла, моя цветочная фея…
Горькая усмешка тронула губы Хоакина. Он встал с грубо сколоченной деревянной лежанки и сделал пару шагов к Наоми. Больше и не требовалось, комната была совсем узкой. Одежда была грязной, да и сам мужчина не выглядел опрятно и свежо, как было всегда. Сыщица молчала.
- Как живёшь, Наоми? Слышал, ты теперь при дворе?
Откуда Хоакин мог это знать? Он читал её мысли, её воспоминания? Она сделала судорожный вдох. Мужчина был слишком близко, волновал её, пугал, но всё равно с ним было лучше, чем с похабным королём.
- При дворе. Но не рада этому.
- А почему? Разве не для короля ты старалась, милая? Теперь ещё потрудишься… - челюсти Хоакина с силой сжались, губы слились в одну линию, - Тебе не привыкать.
Лучше бы он ударил её. Но Хоакин просто закончил их разговор. Наоми проснулась в кровати, в темноте, как раз в тот момент, когда открылась дверца, спрятанная в углу двери.
Сыщица сразу же узнала тёмный силуэт короля, да и ранее не особо тешила себя надеждами, что он не появится. Заснуть в соседней с королевской спальней комнатой было верхом беспечности.
Наоми села в постели и отодвинулась от края.
Высокий и поджарый монарх закрыл за собой дверь и щелчком пальцев зажёг все свечи в комнате, спальня озарилась мягким мерцающим светом. У монарха был слабый дар огненного мага.
- Не спишь, моя прекрасная охотница? Я даже не надеялся, что ты будешь ждать меня…
Альфред был одет в роскошный халат, из-под которого виднелись голые лодыжки. Наоми молчала, перебирая в голове сотни вариантов своего поведения, но не находила выхода. Значит нужно было делать так, как нужно…
За свою службу она привыкла притворяться, изворачиваться, искать разные пути, но иногда был только один вариант.
- Ваше величество, если ваша защита означает то, что вы будете приходить ко мне ночами, то я не согласна.
- О да, молодец, возражай! Не люблю покладистых, на которых только взглянешь, а они уже юбки задирают. Люблю непокорных, уже чувствую, как член наливается…
Наоми вздрогнула от отвращения.
- Я не играю, ваше величество. Прошу вас покинуть эту спальню, я сейчас же уеду домой.
- Ох, упрямица… - Альфред стал развязывать халат и подходить к сыщице, - Иди-ка посмотри, что у меня есть для тебя.
Глава 7
Наоми не могла поверить. Не хотела верить. Этот человек управлял целым королевством, а вёл себя как настоящий маньяк! Альфред водил рукой по приподнявшемуся члену, охал и закатывал глаза.
- Покажи мне свои грудки, давай же. Я так долго мечтал их облизать!
- Прекратите! Вы же король!
- Как хорошо, что напомнила! - усмехнулся Альфред, - На колени перед королём! И рот открой…
- Да что вы себе позволяете?! - Наоми, нервы которой выдерживали всякое, теперь дрожала как осиновый лист от возмущения и омерзения.
- Я твой король! - стал злиться Альфред, - Ты забыла, кто тебя возвёл на пьедестал? Осыпал подарками!
- Арбалетом что ли?
- Им, премиями, наградами!
- Но я служила королевству! - вскричала Наоми.
- И сейчас послужишь, обслужив королевский член! Или он хуже бандитских? Я повелел тебе встать на колени! - глаза Альфреда метали молнии, он уже на самом деле злился.
Наоми вжалась в стенку. Руки были ледяными, а во рту пересохло.
- Я не буду делать этого! Ваше величество, я взываю к вашему благоразумию и чести…
- Стража! - заорал Альфред.
В комнату ворвались насколько мужчин, их нисколько не удивила картина — практически голый король в распахнутом халате и Наоми, вжавшаяся в стену.
- Держите её!
Те безропотно шагнули к сыщице.
- Что вы делаете?! - она заскочила на кровать, спрыгнула на пол и взяла в руки канделябр для самообороны. - Не смейте ко мне приближаться!
Эта история начинала складываться совсем скверно. Стражники обходили Наоми со всех сторон, но пока она отмахивалась от них.
- Ну что вы медлите? А то не позволю вам поучаствовать, бездельники!
Поучаствовать?! Наоми казалось, что она просто спит и видит какой-то непрекращающийся кошмар! В какой-то момент один из стражников отвлёк её, а второй смог напасть сзади, третий отобрал канделябр, больно ударив по руке.
- Вот и всё, кошечка, - Альфред подошёл к сопротивляющейся Наоми, - Будь ласковой и получишь подарочек.
Он распахнул халат на сыщице и хищно оскалился, глядя на её грудь, прошёлся взглядом ниже к лобку.
- Роскошная… - одна рука короля сжала упругое полушарие, а пальцы другой ворвались в лоно Наоми.
Она закричала, но короля это только порадовало. Он стал насиловать сыщицу рукой, впившись ртом в её сосок. Стражники жадно следили за происходящим, ожидая, когда монарх позволит и им поиграться с такой аппетитной красоткой. В штанах у них становилось тесно при взгляде на извивающееся в болезненной агонии тело шпионки. Они не видели, как деревце в кадке стало стремительно расти.
- На колени её! - скомандовал Альфред.
Наоми ударили под коленями и заставили опуститься на пол. Король подошёл ближе и, поглаживая свой мерзкий отросток, стал совать его в лицо женщине.
- Если не будешь слушаться, у меня есть специальные игрушки… - мерзко ухмыльнулся Альфред.
- Не буду. Никогда! - прорычала сквозь рыдания Наоми.
Король даже не успел ничего понять, он удивлённо уставился на сук дерева, торчащий из его груди. Стражники тоже замерли, не веря в то, что их хозяин был на полпути в Край теней. Совсем не того они ожидали от этой ночи! Обычно ночами во дворце было весело, а теперь происходило что-то не по плану.
Когда ещё одного пронзила деревянная пика, два других успели лишь дёрнуться, и вскоре оказались пришпилены к стене ветками разросшегося дерева.
- Будь ты проклят… - просипела Наоми, глядя в застывшие в удивлении глаза короля и запахивая халат.
Руки стражников повисли безжизненными плетьми, освобождая сыщицу. А она всё ещё пыталась осознать то, что случилось… Она убила короля. Она, дававшая присягу на верность, убила короля!!! А король, по приказу которого она подвергала свою жизнь большому риску во благо государства, оказался насильником... Руки дрожали, сердце бешено колотилось, но хуже всего было ощущение на теле чужих прикосновений. Наоми чувствовала себя грязной, истерзанной, поруганной. Оставив трупы нанизанными на ветви, она, пошатываясь, прошла в ванную и стала щёткой тереть своё тело, стоя под горячими струями воды, до красноты, до боли, стирая отпечатки чужих пальцев на себе, запах мерзких ублюдков, опустившихся до насилия.
- Ты такая умница, я восхищён… - насмешливый голос заставил вскрикнуть.
Рядом с ней стоял Хоакин. Он блуждал взглядом по её голому телу и улыбался.
- Ты знал? Знал, что так будет? - голос сыщицы дрожал и срывался.
Мужчина шагнул к ней в ванну, его совершенно не беспокоила льющаяся на него вода. Конечно, он ведь был фантомом, картинкой, которую прислал в голову Наоми.
- Это я убедил короля действовать. Конечно, ты была в его мечтах давно. А я насылал на него очень яркие сны с твоим участием. Я-то помню до сих пор, какая ты в постели… И он захотел попробовать, - Хоакин изогнул чёрную бровь.
Женщина всхлипнула, содрогаясь от сухих рыданий. Слёз не было, будто они разом высохли. И даже обвинить Хоакина она не могла. Он ей мстил. Ведь она его предала… Блистательный агент Сыскной гильдии стала убийцей короля. Хоакин мог собой гордиться.
- Ну что ты, милая? У тебя великая судьба! Великолепная карьера и вершина жизни — убийство самого Альфреда Первого!
Наоми ступила мокрыми ступнями на мраморный пол, оставляя за собой лужицы воды, пошла в спальню. Нужно было одеться и… что? Сдаться? Её тогда ожидали пытки, её же коллеги будут пытаться раскопать несуществующую правду. Пуститься в бега? А зачем? Жизнь с некоторых пор стала в тягость для Наоми… Она молча одевалась в своё платье, а Хоакин следил за ней внимательным взглядом, отпуская едкие комментарии.
- Ты встречать дознавателей собираешься? Или куда ты? Неужели в бега?! Как настоящая государственная преступница?!
Сыщица молча шагнула к окну и остановилась на карнизе. Лучше было бы закончить всё прямо сейчас. Если она исчезнет, сбежит, то родным не будет покоя. Возможно, её смерть спасёт их от той участи, что постигла мать Хоакина. А может быть нет… Ничего исправить Наоми уже не могла.
Глава 8
- Ты победил меня, - безжизненно ответила сыщица.
Поднявшийся ветер трепал её платье, ночь была лунной, как и предыдущая. Сады пахли так восхитительно. А за спиной как нелепые уродливые плоды на ветвях дерева из кадки висели трупы...
- Я с тобой не играл. Я тебя наказывал.
- Я понимаю. У тебя получилось.
Оставалось сделать последний шаг и прекратить эту нелепую жизнь. Хоакин следил за бывшей возлюбленной, с удивлением осознавая, что она собралась не сбежать, а решилась на самоубийство. Наоми вспомнила, что не написала предсмертную записку. Её никто не обнародовал бы, но, возможно, она спасла бы от допросов родных. Женщина спустилась обратно в комнату и подошла к столику, на котором стояли писчие принадлежности.
- Наоми, ты же не собралась делать глупости? - Хоакин хмурился и ходил следом за ней.
- Нет, не собралась. Я их достаточно наделала.
Наоми писала о том, что король приказал явиться во дворец, на неоднократные просьбы позволить вернуться домой он ей ответил отказом, а ночью пришёл насиловать при содействии стражи… Описывая происходящее, сыщица стала мелко дрожать.
- Не ожидал, что ты такая слабачка! - презрительно произнёс Хоакин, стоя рядом.
- Я тоже. Но, как видишь… - пальцы подрагивали, Наоми не сразу попала пером в подставку.
Женщина остановилась, думая о том, всё ли сделала напоследок. Нет, оставалось одно… Она повернулась к своему любимому, встреча с которым оказалась роковой и для него, и для неё. Их глаза встретились, в груди Наоми заныло. Болезненная привязанность была такой неправильной, странной, но спорить с сердцем было бессмысленно.
- Мне жаль, что так случилось с твоей мамой. Клянусь, я пыталась её не впутывать. И с Сальмой…
Он молчал и смотрел так страшно, что Наоми замолчала на полуслове. Не стоило даже начинать. Они не близкие люди, они враги. И её признания были ему не нужны. Женщина опустила глаза и обошла его, направляясь к окну. Сильная рука схватила её за плечо.
- Решила, что всё так быстро закончится?! Нет, моя цветочная фея, для тебя всё только начинается.
Наоми попробовала вырваться, но фантом Хоакина удерживал её так же крепко, будто это был сам главарь.
- Нет, пожалуйста! Убей меня сам, если тебе так хочется, но прекрати мучить!
- А мне нравится тебя мучить, зачем я буду лишать себя такого удовольствия? - мужчина сжал её плечи и толкнул к стене, - Мне и так недолго осталось, нужно как-то время скоротать, малышка…
Он не улыбнулся, оскалился, а потом впился в губы, на которых ещё виднелся его укус. Наоми пыталась оттолкнуть, но силы были не равны. Да и тело предавало… Это были не мерзкие прикосновения короля, это был её Хоакин, который творил с нею волшебство и всегда имел над ней власть.
Она прекратила сопротивляться, забывшись в его объятиях, упивалась тем, как страстно Хоакин целовал её, будто и не было между ними нескольких лет ада, будто она до сих пор была только его, а он её. Мужчина, оторвавшись от её рта, стал покрывать поцелуями шею и грудь Наоми. Она на какое-то мгновение открыла глаза, которые зажмурила от удовольствия, и, вскрикнув, оттолкнула любовника. В комнате всё ещё находились 4 трупа, этих людей лишила жизни она собственноручно. Реальность душила Наоми своей бескомпромиссностью.
Хоакин оглянулся и снова посмотрел на сыщицу, вскинув бровь и прищурившись. Улыбка играла на его устах.
- Я бы лучше не смог. Всегда знал, что ты — прирождённая убийца.
Он рассеялся как дым, когда двери спальни оказались распахнуты и на пороге ошеломлённо застыло несколько стражников.
- Король убит! Король убит!
Эти крики заглушило биение пульса в висках Наоми. К ней уже бежали стражники короля, но до окна ей было ближе, и сыщица, развернувшись, бросилась в распахнутое окно…
Темнота вокруг, но ощущения не пропали, какие-то крики, шум… Наоми не могла пошевелиться, тело ощущала, но оно было неподвластно ей. В конце концов и эти чувства пропали.
Шлепок по щеке, второй, это было не так больно, как неприятно. Наоми открыла глаза, хотя голова ещё совсем не соображала. Над ней склонился королевский маг. Было всё ещё темно, в небе мерцали звёзды, хотя луна уже скрылась.
- Жива, - заключил Самюэл и сел на траву.
Он словно выдохнул облегчённо. Наоми молчала, стараясь понять, почему она лежала на траве в неизвестном месте, а не в морге.
- Я не для того тот цирк устраивал, чтоб ты себя убивала. Хорошо, что Хоакин смог до меня докричаться, - разговорился мужчина, он словно переживал.
- Вы спасли меня?..
- Еле успел! Буквально ещё бы секунда, и всё! - Самюэл тряхнул своими волнистыми волосами.
- Зачем? - Наоми приподнялась, тело нигде не болело, - И как?
Маг немного подумал и ответил:
- Не важно. Важно, чтоб ты больше не делала глупостей, Наоми.
- А убить короля — не глупость ли? - сыщица уронила голову на руки, осознавая своё бедственное положение.
- Ты ведь оборонялась.
- Вы тоже знали, Самюэл?
Маг промолчал. Всё и так было ясно. Мужчина чего-то ждал, или кого-то. Вскоре Наоми услышала звук подъезжающих самоходных повозок. Она вскинула встревоженный взгляд на него. Почему она доверяла ему? Почему не пыталась убежать теперь? Сила была при ней, Наоми ощущала её вибрацию в кончиках пальцев.
Свет фонарей уже виднелся через кусты и деревья, когда Наоми направила свою магию на создание преграды перед повозками, и одновременно заключила королевского мага в подобие клетки из корней и веток.
Глава 9
Наоми бежала, задрав платье до колен. Туфли пришлось снять, потому что в них быстро не побегаешь, но выбрасывать их сыщица не стала. Камушки и ветки больно впивались в ступни, и нужно было найти укрытие, какое-то укрытие… Наоми врезалась в твёрдое тело и чуть не упала на спину, но оказалась подхвачена сильными руками. Да что же это? Снова Хоакин?.. Конечно, от того, кто в твоей голове, не сбежать, не спрятаться. Он всегда найдёт, где бы не была.
- Куда бежишь, фея?
Вступать в беседу она не стала, оттолкнула и рванула дальше, но бег был прерван так же, как и в прошлый раз — Хоакин остановил её, появившись на десять метров дальше.
- Пусти меня!
- Да с чего бы?! - захохотал фантом.
Наоми обессиленно повисла на его руках, колючий комок в горле мешал глотать. Что же творилось? Из одного плена в другой? Она понимала, что Хоакин не отпустит, он ещё не утолил свою жажду мести, не насытился её унижением и муками.
Тёмные глаза его насмешливо смотрели на растрёпанную некогда блистательную сердцеедку — госпожу Берналь. Выпачканные ноги, платье, спутанные волосы — ничего не осталось в ней от той шикарной красотки, которая могла одним своим взглядом лишить разума любого мужчину.
- Как ты изменилась, Наоми… Что же случилось? В твоей жизни что-то не складывается? - его голос будто раздвоился.
Сбоку появился ещё один тёмный силуэт, он приближался, спокойно шагая по траве. Наоми судорожно втянула воздух, увидев, что к ней подходил ещё один Хоакин. Теперь оба говорили одно и то же, совершенно синхронно:
- Не мог не посетить тебя лично. Встреча в воображении тоже неплохо, но вот так… намного лучше!
Оба видения слились в одно, и на шее сыщица ощутила давление горячих пальцев. Хоакин наступал на неё, сдавливая горло, смотрел в глаза, почти прижавшись своим носом к её.
- Скучала, милая? Наверняка да! Ну что молчишь?
- Т-ты? - едва смогла произнести Наоми. Она каким-то необъяснимым чувством поняла, что перед нею теперь живой человек, а не призрак, - Но ты же в тюрьме…
- Был в тюрьме, теперь свободен. Знаешь, лежал там, думал о казни… И понял, что не готов на неё согласиться, пока ты не вкусишь всю прелесть моей мести!
Наоми ничего не могла ответить, она угодила в западню, выход из которой никак не могла найти. В глазах Хоакина плескалась ненависть и торжество. Он толкнул Наоми к дереву, повернул её лицом к потрескавшемуся стволу, навалился всем телом, губами прижался к уху.
- Ты пожалеешь, что поступила так со мной, Наоми…
Руки мужчины задрали её платье, бельё он сразу же разорвал одним движением. Сыщица дёрнулась, но оказалась лишь сильнее прижата к дереву.
- Теперь ты будешь моей подстилкой, годной только на то, чтоб я иногда спускал в тебя свою сперму. Без права, без голоса, без имени… Захочу, - Наоми почувствовала, как горячая головка прислонилась к её промежности, - любому дам попользоваться, захочу — убью, захочу — выброшу в пустыне…
Это не мог быть Хоакин, не таким его знала Наоми. Он никогда не поднимал руку на женщин, никогда не оскорблял… Но, видимо, теперь он себя освободил от этих принципов.
- Тебе нравится быть шлюхой, да? Я тебе указал твоё место, а ты течёшь! - мужчина толкнулся вперёд, входя сразу до упора.
Наоми приглушённо вскрикнула от резкого движения, встала на носочки. Хоакин сорвал рукава у её платья, дёрнул ворот. Он шумно дышал, казалось, что в него вселился какой-то зверь. Пальцы стянули волосы у корней, Хоакин заставил Наоми запрокинуть голову.
- Нравится, тварь? Вот чего ты хотела всегда?
Он врывался грубо, болезненно, заставляя сыщицу кусать губы и сдавленно мычать, но совсем не от удовольствия. Когда его пальцы стали мять оголившуюся грудь Наоми, движения ускорились. Хоакин сжал как тисками горошины сосков, заставив свою бывшую закричать и задёргаться под ним, а потом вдавил её в дерево, прижавшись бёдрами. Наоми ощутила, как мужчина изливался в неё, сперма пульсировала внутри, а потом стекала по бедру вниз.
Хоакин вытащил член и отошёл от Наоми, она ещё долго не могла унять дрожь и перестать вцепляться пальцами в шершавое дерево. Под ногти попали частички коры, вызывая боль, но между ног саднило сильнее, а хуже всего было душе. Жизнь была разрушена до основания. Наоми всхлипнула и прикрыла глаза.
- Не корчи из себя пострадавшую. Ты сама так захотела, - произнёс Хоакин и куда-то пошёл в сторону.
Наоми сползла вниз, собирая остатки платья, чтоб немного прикрыться, и согнулась от сухих рыданий. Слёз не было, просто дышать было трудно и хотелось кричать.
Глава 10
Почему-то Хоакин не чувствовал себя лучше. Прокопчённые и напитанные отчаяньем стены тюрьмы он оставил, сумев воплотить свой почти невозможный план побега. Он поймал в силки эту грязную сучку, всё произошло почти так, как он рассчитывал, разве только Феррер не думал, что Наоми короля так быстро насадит на сучок. Она не далась старому ублюдку и шустро с ним расправилась. А замысел Хоакина предполагал, что он сам заставит Берналь убить короля. Но этого не понадобилось, тварь справилась сама, замарав руки королевской кровью. Да и то, что вялый член всё-таки не побывал между ног Наоми было однозначно к лучшему, Хоакину не пришлось иметь у дерева шлюху короля.
Хотя этого он как раз и не планировал, какого чёрта дёрнуло лезть под платье предательнице, мужчина не знал. Просто какие-то безудержные инстинкты взяли верх над ним, отключая разум. Увидел наяву эту стерву, сломавшую не только его жизнь, а ещё куче народу, и захотелось её просто разорвать на части. Только вместо этого оказались разорваны её трусы, платье и, кажется, промежность. Он не слишком осторожничал с ней, только стерву это не смущало. Хоакин почувствовал, как она текла от него. И это только подстегнуло.
Запах у дряни остался тот же, Хоакин помнил как шалел от аромата её мокрых волос, как нравился вкус её кожи, остававшийся на губах и кончике языка после их безумных встреч.
Хоакин вышел к самоходным повозкам, в которых ждали его люди.
- Пойди приведи её, - кивнул Хоакин одному из парней - Эрну.
Сам сел в повозку к Кире. Белокурая девушка внимательно посмотрела на босса.
- Ты в порядке?
- В порядке. Я на воле, Сальма тоже… Это главное.
- Что будешь делать с этой?
Из кустов как раз показался Эрн, ведущий под руку Наоми. Она сжимала худыми руками разорванное платье и испуганно смотрела на всех. К ней подошёл Самюэл и загородил своей спиной от Хоакина и Киры.
- Ты что… Ты её?.. О нет! - выдохнула блондинка и, закрыв рот рукой, отвернулась в сторону.
- Что я с ней сделал, никого не касается. И не будет касаться. Она теперь — моя собственность.
- Главное, чтоб не наоборот - ты её, - пробурчала Кира, заводя повозку.
- Что ты сказала? - Хоакин грубо схватил девушку за подбородок и посмотрел так, что у той сердце ушло в пятки.
- Прости… Я волнуюсь о тебе.
Взгляд мужчины не смягчился абсолютно, теперь Хоакин не верил никому. Он в каждом видел предателя и возможного врага. Тем более, когда речь шла о женщине… Жизнь доказала, что эти существа могут ударить в спину в любой момент. Сейчас она говорит, что волнуется, а завтра будет упиваться твоей кровью.
- Если ты еще раз сунешь нос в мои дела… Я его тебе укорочу. Ты поняла?
Кира несколько раз моргнула, а потом коротко кивнула. Голубые глаза немного заблестели, но блондинка не позволила ни единой слезинке скатиться с ресниц. Раньше Хоакин не был таким, девушка помнила те времена, когда он был великодушным, благородным. Пока та дрянь в разорванном платье не вырвала ему сердце. Теперь сидящий рядом мужчина, на которого Кира была готова молиться, которым восхищалась, теперь больше походил на монстра — злобного, агрессивного, незнакомого.
- Я поняла.
Хоакин выпустил её из захвата пальцев, Кира сразу же отвернулась, чтоб скрыть кипящие в ней эмоции. Предательницу Наоми уже усадили в другую самоходную повозку, предварительно надев на голову мешок. Кира в который раз подумала, что эта бледная испуганная девка совсем не была похожа на блистательную Наоми Берналь. Какой же она могла быть шпионкой Сыскной гильдии, если сейчас тряслась как лист на ветру?
Повозки двинулись в дорогу, им предстояло проделать долгий путь до нового тайного убежища их почти разбитой армии.
Наоми привалилась к стенке повозки. Мешок не давал ничего видеть, оно и к лучшему — её тоже не видели. Растрёпанные волосы, распухшая губа, дорожки высохших слёз на щеках… Вряд ли когда-либо она была в худшем состоянии. По крайней мере Наоми такого не припоминала. Поступок Хоакина меж тем немного привёл её в чувства, как бы это ни было странно. То, что он сделал… было его слабостью. Шок немного отступил, и сыщица начинала разбирать ситуацию по деталям, как привыкла.
Хоакин ненавидел её — это определённо. Он разработал план мести, воплотил его, но так и не смог остановиться на этом, позволив Наоми выпрыгнуть с окна. Он не желал её отпускать. Хорошо это было или плохо — должно было показать ближайшее время. Пока что Хоакин был далёк от спокойного состояния, чувствовалось, что он импульсивен и непредсказуем. Наоми пришла к выводу, что, если хочет выжить, то должна быть с ним предельно осторожной. Но хотела ли она жить? С самого ареста Хоакина всё пошло наперекосяк. Наоми сходила с ума, пыталась выбраться из ямы отчаяния, но всё глубже падала туда.
Но теперь что-то изменилось. Сыщица будто снова обрела смысл, ради которого стоило побороться со смертью.
- Приехали, - произнёс сидящий впереди водитель.
Самюэл, который находился рядом всю дорогу, был самым доброжелательным по отношению к Наоми из всех. Он помог ей встать и выбраться из повозки, куда-то повёл, поддерживая за локоть.
От стен отражалось эхо шагов, а ещё пахло сыростью и было холодно. Разорванное платье не грело совсем, потому Наоми вскоре стала дрожать.
- Дальше я сам… - рявкнул Хоакин совсем рядом, сыщица дёрнулась.
А потом почувствовала на плече его хватку. Бывший возлюбленный её куда-то вёл, и в груди холодело от страха перед ним.
Глава 11
Вокруг царила полутьма, которую разбавляли тусклым светом только кое-где горящие светильники. В ступни впивались мелкие камешки — Наоми так и не обулась, туфли оказались потеряны там на поляне. Хоакин вёл её извилистой дорогой. Она стала догадываться, что это убежище было не в здании, а в… пещерах? Было похоже на то.
Наконец-то Хоакин и Наоми пришли на место. Послышался металлический лязг замка, а потом мужская рука подтолкнула сыщицу вперёд. Здесь сыростью не пахло, ничем не пахло, но было очень темно. Наоми стояла с мешком на голове по центру комнаты, пока её бывший разжигал лампу. Это дело было несложное, но нужно было немного времени — соединить нужные кристаллы и дождаться, когда они войдут во взаимодействие.
Мешок исчез с головы довольно неожиданно. Наоми вздрогнула, когда Хоакин одним движением сорвал его. Их взгляды сразу же встретились. Что за эмоции скрывались в глубине зрачков Хоакина, сложно было сказать. На первый взгляд — никакие. Но Наоми успела хорошо его изучить — он думал, напряжённо о чём-то размышлял и сомневался. Она угадала это по тому, как мужчина слегка прикусывал изнутри губу, как едва заметно прищуривался.
- Там за дверью можешь помыться.
Хоакин кивнул на небольшую деревянную дверь в помещении неправильной формы. Две стены были из кирпича, а остальная часть комнаты представляла собой своды пещеры. Судя по всему убежище банды находилось в одном из пещерных городов.
- Зачем ты привёз меня сюда?
Она молчала с того момента, как поняла, что перед ней настоящий Хоакин из плоти и крови. И вот теперь смогла задать интересующий её вопрос, не рассчитывая получить прямой ответ. Но даже ложь могла дать пищу для размышлений.
- Ты не до конца искупила свою вину, - пожал плечом мужчина.
- Меня бы пытали, допрашивали, а потом казнили… Думаешь недостаточно?
- Тогда я остался бы не у дел, - Хоакин подошёл к ней, всматриваясь в выпачканное лицо. - Объясню, раз сама не понимаешь: я — твой судья и палач. Я хочу сам вершить над тобой правосудие.
Наоми почувствовала, как похолодели её пальцы. Казалось, что в мире ещё никто её так не ненавидел, как теперь Хоакин. Его намерение стереть её в порошок было чистой правдой, он был искренним в своих признаниях. Но кроме этого было и кое-что ещё. Наоми ощущала это кожей, когда мельчайшие волоски поднимались дыбом от близости бывшего возлюбленного. Он хотел её… Та страсть, что была между ними, никуда не делась. И произошедшее в лесу тому подтверждение. Просто чувства сломались, стали больными, неправильными, при чём у обоих.
- Иди умойся.
Сыщица отступила от него на шаг, повернулась и пошла к дверце, за которой оказался источник. Она умыла лицо, руки по локоть и подставила под струйку воды ступни, а еще между ног ощутимо саднило. Наоми задрала подол, чтоб помыться.
Платье буквально рассыпалось на ней на части, было нелепо оставаться в нём. Поэтому женщина потянула за шнуровку, чтоб снять с себя остатки изорванной одежды.
- Я сказал только умыться, - послышалось сзади.
Мужчина вошёл так тихо, что сыщица не услышала его шаги.
- Мне нужно полностью, - Наоми только повернула к нему голову вполоборота.
Хоакин смотрел на её обнажённую спину и вспоминал, такой ли она была. Сейчас его бывшая стала худее, сквозь матовую кожу проступали кости и мышцы. Женственности, на которую он купился, будто бы стало меньше, но почему же так вело? Хоакин прикрыл глаза и незаметно вздохнул. Общаться, проникая в её голову, было проще. А вот так… Наивно было полагать, что всё прошло, сейчас Хоакин это ясно понимал и ненавидел в себе эту слабость. Он как и раньше хотел её, только раньше с любовью, а теперь… Ненависть как яд выжигала внутренности и доставляла боль.
- От меня отмываешься? - со злостью выпалил он, подходя сзади и хватая предательницу за корни волос, вынуждая её открыть шею.
- Н-нет, просто, чтоб чистой быть…
- Где ты, где чистота?! - рявкнул Хоакин, глядя на её плечи и выразительные ключицы.
Наоми стала старше, но будто бы даже вкуснее. Мужчина не понимал, что так манило в ней, что лишало его разума, превращая в слюнявого идиота. Так ведь не только его! От мысли, скольких пропустила через постель эта сучка у Хоакина потемнело в глазах.
- Со сколькими трахалась, когда меня упекла за решётку? Отвечай! - он почти касался губами её скулы.
Тонкие руки всё ещё придерживали платье, которое было мало того, что разорвано, а теперь ещё и развязано. Хоакин дёрнул ткань, и она упала к ногам Наоми неаккуратной кучей. Теперь она вся была доступна его взгляду, его рукам — и плоский живот с аккуратным пупком, и выпирающие тазовые кости… Ладонь Хоакина накрыла лобок, заставляя сыщицу ахнуть и схватиться своими руками за его.
- Сколько?! - почти прорычал, врываясь пальцами в лоно.
- Никого… После тебя никого! - всхлипнула Наоми, а он прижал её сильнее к себе и стал кружить влажным пальцем по её клитору.
- Думаешь я поверю в эту ложь? Ты забыла, какой у меня дар?
- Не забыла. Если хочешь — проверяй, - с мрачной решимостью ответила сыщица, а Хоакин сильнее сжал челюсти.
Ему не стоило задавать тот вопрос, но слова всё же сорвались с его губ:
- Почему? Почему больше никого не было? - он чувствовал, как её лоно становилось влажным, как дрожало тело.
- Потому что я больше никого не хотела.
Хоакин резко отстранился от Наоми и вышел из тесной комнатки.
Глава 12
Эта стерва его не иначе как приворожила! Хоакин вернулся в комнату, куда не собирался приводить её! Ей было самое место в тёмной кладовке на циновке, где многоножки и грызуны. Она столько горя принесла, она - зло. Но почему-то он привёл её в приготовленную для него комнату, почему-то спросил… Как его вообще касалось, с кем она трахалась? Это было её работой!
Но Хоакину было не всё равно, его приводили в бешенство мысли, что она развлекалась с другими, пока он медленно сходил с ума в тюрьме. Новость о смерти мамы ускорила этот процесс. И вот он сам перестал узнавать себя. Наоми сломала его, превратила в психопата, и он намерен был это ей в полной мере продемонстрировать, чтоб вся его боль была ею распробована и пережита.
Она вышла из ванной спустя несколько минут. Для того, чтоб окатить себя водой много времени не нужно.
- Где я буду спать?
Хоакин хмуро смотрел на свои сцепленные пальцы. Он сидел на кровати и опирался локтями в колени. В голове крутилась мысль: неужели никого не было? Сам понимал - его реакция была ненормальной, но что вообще между ними было нормального?
- Ты здесь, чтоб выполнять каждый мой приказ, - поднял на неё взгляд.
Наоми сняла платье, оно было совершенно испорчено. Но оторвала нижнюю юбку и обернулась ею, прикрывая всё — от груди до колен. Хоакин хмыкнул, глядя на эту глупость, а потом дёрнул за ткань и скомкал её руками. Наоми осталась раздетой. Поначалу попробовала прикрыться руками, но потом всё же выровнялась и опустила руки. Хоакину даже показалось, что во взгляде мелькнуло что-то вроде вызова.
- Сегодня ты будешь ублажать меня. Ты хорошо это умеешь делать, так что подумай, чем меня порадовать.
Он встал и пошёл в смежное помещение, чтоб обмыться и избавиться от неприятных мыслей. Они роем кружили в его голове, не давая сосредоточиться, подумать над дальнейшим планом действий.
Сальма пока была не с ним, Хоакин сам так решил, чтоб не подвергать дочь опасности. Её увезли в другое убежище, далеко от этого. После убийства короля и его побега в королевстве будет страшная шумиха, каждого захудалого сыщика отправят на поиски его и Наоми. И в этой мутной воде нужно будет выловить парочку рыбёшек, которых следовало устранить давно.
Мысли о деле немного привели в норму чувства, Хоакин успокоился. Капли воды блестели на его плечах, когда он вышел из импровизированной ванной. Наоми сидела на краю кровати к нему спиной. Раздетая. Напряжённая. Это было заметно по её ровной спине.
Мужчина прошёл по комнате, бросил вещи на спинку стула, стоящего в углу. Предвкушение разгоралось в нём с каждой секундой. Когда он брал её у дерева, было совсем не то, было безвкусно. Хоакин помнил, какой была страстной эта стерва, как умела доставлять ему неземное удовольствие.
- Иди сюда.
Наоми вздрогнула и повернула голову. А затем встала с кровати и направилась к нему. Пока её бывший купался, она думала о том, что ненормально реагировала на всю эту ситуацию. Как можно было игнорировать грубость, угрозы и явную ненависть со стороны Хоакина? А она могла. И слова о том, что Наоми придётся ублажать его, совсем её не испугали и не огорчили.
Она скучала по нему, безумно скучала все эти годы. Корила себя, винила за слабость, что приросла душой и телом к преступнику, но ничего не могла с этим поделать. Вот и сейчас — он уже наказал её, превратив жизнь в руины. Его стараниями король практически надругался над ней, это из-за Хоакина она превратилась из сыщицы в государственную преступницу, хуже которой в королевстве не было. Ведь она убила короля.
И осознание всех этих фактов не давало ничего. Наоми чувствовала радость, что эту ночь она проведёт с Хоакином.
Босые ступни касались земляного пола, а по коже шли мурашки, то ли от холода, то ли оттого, что она шла к своему всё ещё любимому… Мужчина не сводил глаз с неё, глядя то на лицо, то на обнажённую грудь, то проходясь взглядом по всей её фигуре.
Наоми подошла к нему и остановилась на расстоянии вытянутой руки.
- На колени.
Его голос прозвучал немного хрипло. Ментальный маг, который мог управлять мыслями других людей, мог врываться в их разум, умудрился потерять свой. Хоакин пытался унять волнение, которое вызывала в нём эта предательница. Она не была достойна находиться здесь, но перед ней мужчина был слаб. Пока она медленно шагала к нему, Хоакин в который раз пожалел о решении позабавляться с ней. Слишком много власти Наоми имела над ним. Сердце учащённо стучало, когда сыщица медленно и безропотно стала опускаться вниз. Она ждала его приказов.
Сука! В глазах потемнело от гнева и от желания, когда мужчина понял её стратегию. Вытащить её прямо сейчас из спальни и запереть в кладовке? Это было бы лучшим решением! Но он просто не мог! Член наливался кровью, когда Хоакин смотрел на неё — сидящую о его ног в ожидании следующего указания.
Даже не смотрела на него, хотя молчание затянулось. Не спрашивала. Покорно ждала, что скажет господин.
- Не тешь себя иллюзиями, что сможешь однажды добиться моего расположения.
Наоми молчала.
- Ты просто рабыня, вещь.
Продолжала тихо ждать.
- Расстегни мои штаны и начинай работать…
Наоми протянула тонкие руки к его брюкам и стала медленно расстёгивать, размышляя о том, что Хоакин будто бы уговаривал себя.
Глава 13
Хоакин шумно втянул в себя воздух через зубы, когда Наоми коснулась губами его эрегированного члена. Она не спешила заталкивать его в рот и сосать, стерва будто целовала, играла с ним. Проходилась острым скользким язычком по всей длине, касалась губами, заставляя мужчину сжимать челюсти, чтоб не застонать от блаженства и нетерпения.
На самом деле она действительно не думала в тот момент о грубом приказе бывшего. Она скучала по нему, по тем временам, когда он ещё верил ей. И мыслями она возвращалась туда, потому что думать о настоящем было невыносимо.
Губы коснулись гладкой головки, язык прошёлся вокруг, а потом она приняла большой твёрдый член в себя. Хоакин задохнулся от ощущений, старался не потерять связь с реальностью, но это было чертовски трудно. Сердце выпрыгивало из груди, когда Наоми ласкала его член так, как ещё никогда. То ли так пыталась вымолить его прощение, то ли снова хотела лишить его воли… Но он помнил о том, какой двуличной тварью она была. И на этот раз иллюзий не питал.
Пальцами стянул волосы, управляя ритмом, но потерял контроль над собой, когда услышал её долгий томный стон.
- Сука! - прошипел Хоакин, срываясь в пропасть.
А потом оттолкнул бывшую, проглотившую его семя всё до капли, надел штаны, и, не глядя на неё, пошёл к кровати. Наоми часто дышала, голая грудь опускалась вверх-вниз. Она сама возбудилась так сильно, что теперь не могла совладать с собой. Ноги дрожали, поэтому подняться с первого раза она не смогла. А куда же ложиться, если кроме одной кровати в комнате других мест для сна не было? Но подойти к Хоакину она не рисковала, от него исходила такая агрессия, что женщина ощущала это кожей. Он сам злился на себя за то, что не мог отказаться от её ласк, от её близости. И понимал, что прогнать не сможет, и приказать лежать на полу тоже не сможет…
- Ложись здесь, - кивнул на постель.
А потом проследил взглядом, как обнажённая Наоми подошла и покорно улеглась на свободную половину кровати к нему спиной. Смотрел на её кожу, с какой-то одержимостью наблюдая, как на ней появлялись мурашки. А потом взглядом прошёлся по телу вниз и заметил блестящую на бёдрах смазку… По мышцам разлилась горячая волна желания, расслабленный член опять начал наливаться кровью. Злость снова завладела сердцем Хоакина — невозможно было так хотеть предательницу, женщину, которая не заслуживала кроме презрения ничего! А он хотел, до зубовного скрежета, до боли в висках, до ломоты в мышцах…
В одно движение оказался над ней, перевернул с бока на живот, приподнимая её бёдра, и ворвался сразу же до упора, наполняя её целиком собой. Наоми блаженно выдохнула, избавившись от ноющей пустоты… Ей так не хватало этого ощущения, что хотелось выть. И Хоакин почувствовал и выполнил её желание.
Он врывался в неё, выходя почти полностью, их тела соединялись под пошлые хлопающие звуки. Наоми не могла сдержать хриплые стоны и шумное дыхание, как и её хозяин, её палач.
Мужчина не мог сдержать рычание, когда удовольствие поглотило его с головой, накрыло лавиной, и он вжался бёдрами в женщину, которую должен бы ненавидеть, чтоб второй раз за ночь наполнить её семенем. Наоми содрогалась в сладких спазмах, продлевая их одну на двоих агонию.
Хоакин обессиленно лежал на ней, упираясь локтями по бокам, чтоб хоть немного снизить нагрузку. А предательница не шевелилась под ним, только тяжело дышала. Её аромат стал сильнее, кожа блестела после их игры, и Хоакин едва сдержался, чтоб не поцеловать изгиб шеи, не попробовать её на вкус…
Он поднялся, оставляя после себя ноющую пустоту, и ушёл в комнату с источником. Глядя на каменную стену, Хоакин смывал с себя следы их страсти, которой не должно было быть! Он как голодный зверь бросался на эту стерву и ничего не мог с этим поделать. Ментальный маг, вурдалак его дери!
Выход был один — убрать подальше от себя эту ведьму, чтоб не туманила мозги своим присутствием. Они ещё нужны были для дела. Когда вернулся, Наоми уже спала. Как она смогла так быстро?.. Хотя, не удивительно, учитывая, как прошли несколько предыдущих часов. Хоакин лёг рядом, испытывая странные ощущения — он будто успокоился. Не полностью, но что-то будто бы встало на место.
Он закрыл глаза, думая о том, не захочет ли его любовница его убить? Наверное, он и не возражал бы… Хоакин слишком устал плыть против течения, но иного он позволить себе не мог. Ему сначала нужно было обезопасить Сальму и провернуть несколько дел.
Проспав пару-тройку часов, мужчина проснулся, чувствуя странную усталость. Позже вспомнил, что день был более, чем насыщенным, а ночь ещё фееричнее. Хоакин повернулся и увидел лежащую рядом Наоми. Вызвало беспокойство то, что она находилась в той же позе, в которой и засыпала. Хоакин попробовал проникнуть в её сон, но там была пустота, черное липкое марево.
Мужчина коснулся Наоми рукой, она перевернулась на спину, рука соскользнула с живота и упала на постель. Сыщица была без сознания. Хоакин пальцами схватил её за лицо, пару раз хлопнул по щеке, но это ничего не дало.
Ледяными иголками прошило тело, когда он не сразу уловил слабое дыхание Наоми. Он подхватил её на руки и занёс в комнатку с источником, чтоб умыть её холодной водой.
- Приходи в себя! Эй! Я тебя даже в Краю теней найду и притащу сюда!
Глава 14
- Ничего удивительного, она истощена. Неужели не видишь, какая она стала худая?
Самюэл первым получил зов от Хоакина. Собственно, и последним. Больше о проблеме не знал никто. А бывший королевский маг был не только менталистом, он ещё и целителем слыл неплохим. Вывел Наоми из криза, теперь она просто спала, а не была на грани смерти.
- Откуда я знаю, почему она худая?
- Она твоими стараниями уже очень долго не спала вообще. Мало ела. А за прошедшие сутки ей пришлось убить короля, несколько раз оказаться подвергнутой насилию…
Хоакин сощурил глаза.
- Я её не насиловал.
- Уверен?
- Ты слишком рьяно за неё заступаешься, друг мой, - низким голосом заметил Хоакин.
- Потому что ты идёшь на поводу у эмоций. Мы зачем-то её похитили. Наверное, она тебе зачем-то нужна? Да и не только в этом дело… У людей возникают вопросы.
Хоакин выпрямился и с вызовом посмотрел на соратника.
- Тебе вопросы задавали?
Самюэл дёрнул щекой и усмехнулся.
- Ты же менталист, сам понимаешь, что это не обязательно. Ты утащил свою бывшую в спальню в разорванном платье. Всё более, чем очевидно. А у многих на лице написано, что твоё поведение непонятно.
- Чтоб меня понять, пускай пройдут мой путь.
Наоми заворочалась под вязанным пледом. Бывший королевский маг кивнул в её сторону:
- Её нужно покормить нормально, а то скоро растворится.
Самюэл направился к выходу, приостановился, раздумывая, говорить или нет. Выбрал первое.
- Знаешь, а она испугалась, когда подумала, что тебя уже казнили.
А после этих слов вышел, оставив Хоакина в компании с размышлениями и его бывшей. Мужчина подошёл к лежащей на постели Наоми. Она была такой маленькой и хрупкой на большой кровати среди скомканных простыней. Почему-то Хоакин только сейчас увидел, что вид у его бывшей был на самом деле не самым цветущим. И дело было не только в худобе. Под глазами были тени, кожа потеряла былой лоск. Ногти, которые раньше Наоми регулярно полировала, теперь были просто подстрижены безо всяких изысков. Когда произошли с ней эти изменения? Неужели она переживала из-за него? Хотя, как можно волноваться из-за того, что сама наворотила?
Хоакин сидел некоторое время в задумчивости, пока не то чтоб заметил, а скорее ощутил на себе взгляд. Наоми лежала, подложив руку под голову, и смотрела на него.
- Ты давно пришла в себя?
- Нет, только что.
- Тебе нужно поесть, - говорил кратко, чтоб не выдавать своих переживаний.
- Я не хочу…
- Я сказал, что тебе нужно поесть!
Сказал грубее, чем планировал. Но потом подумал, что показывать этой хищнице свои сомнения нельзя. Ничего между ними не изменилось, она была предательницей, заслужившей всё то, что с ней происходило. Бросил на кровать мужскую рубашку и тканевые брюки, платья в их логове были в дефиците. Наоми свесила ноги с кровати и прикрылась пледом.
- Мне нужно помыться.
- Иди.
Ещё бы не нужно было, вся потная и в его сперме. Воспоминания о прошедшей ночи прошлись жаром по телу, но потом Хоакин ощутил мороз по коже, вспомнив мертвенно белые губы Наоми, когда пришёл Самюэл. Взъерошил пальцами тёмные волосы, слишком сложно, чересчур остро всё воспринимал. В голове было проще — она враг, она предала. А когда видел, то чувствовал непонятные метания.
Вскоре из-за двери показалась Наоми. Она освежилась под струёй воды. Оценить своё состояние она не могла, потому что не знала о своём обмороке. Но странные ощущения присутствовали. Наоми натянула на себя штаны, заправила рубашку, но всё было для неё слишком просторным — штаны спадали. В таком виде она вышла к Хоакину и сразу напоролась на его ледяной взгляд.
Думать о том, что творилось между ними, было преждевременным. И болезненным. Наоми приняла решение наблюдать и пока плыть по течению. Сопротивляться и пытаться что-то изменить она просто не имела ресурса.
Внезапно Хоакин будто подавил в себе улыбку, по крайней мере Наоми так показалось. Он прошёлся взглядом по её наряду, а потом вздохнул.
- Сейчас найду тебе ремень. Или верёвку.
- Верёвка бы пригодилась. И мыло, - мрачно пошутила сыщица.
Она совсем не ожидала, что Хоакин в два шага окажется рядом с ней, схватит её за волосы на затылке и прижмётся к ней своим носом.
- Не мечтай даже так просто сбежать от меня. Иначе придётся спрашивать за твоё предательство с других…
Внутренности сыщицы покрылись инеем. Она поняла его прозрачный намёк. Хоакин никогда не проявлял интерес к её родне, после того как Наоми сказала, что порвала всякое общение с ними из-за семейной драмы. Но теперь, наверняка, Хоакин захочет найти новые болевые точки для неё.
- Я… это же шутка. Глупый чёрный юмор, - прошептала она и облизнула губы.
Мужчина молча выпустил её из захвата и вышел из комнаты. На Наоми навалилась сильная усталость. Она вздохнула и прикрыла глаза ладонями. Как долго она выдержит так? Нервы и так были натянуты как струны, а после всего случившегося и в такой атмосфере женщина не тешила себя надеждами долго продержаться. Если не вырвется, то дело дрянь. Да и в другом случае тоже. Наоми не видела для себя благополучного исхода.
Вскоре вернулся Хоакин, он держал в руках тонкий пояс.
- Держи. И идём есть, всё готово. На сегодня ещё много дел.
Наоми послушно подпоясалась. А потом вышла за дверь, следуя за своим бывшим. Теперь она видела коридор, через который попала в спальню. Это действительно была пещера, как она и думала. Сыщица по-прежнему была босиком, но Хоакин заметил это только тогда, когда они вышли в просторный зал, оборудованный под столовую. Он выругался, особенно когда заметил любопытствующие взгляды.
Глава 15
Эрн — тот самый соратник Хоакина, который привёл Наоми с поляны — смотрел на неё с нескрываемым интересом. В их убежище женщин было мало, а выбираться к цивилизации получалось нечасто. И появление такой птички, как Наоми Берналь, заставило некоторых мужчин испытывать сильное беспокойство. Особенно с учётом того, что Хоакин себя не сдерживал и пользовался ею как хотел. Взгляд Эрна на босые ступни предательницы не скрылся от внимания Хоакина.
- Кто поел, на выход!
- Почему, босс? - лениво протянул Эрн, - Мы уже одичали, нам бы пообщаться с городской гостьей, узнать, что в мире делается…
Взгляд Хоакина полыхнул яростью.
- Я тебе «Вестник Гарталонии» выпишу, будешь новости читать. На выход!
Эрн и ещё пара мужчин поднялись и вышли, хотя были недовольны таким поведением вожака. А Кира, которая была там же, осталась. Она смотрела на своего кумира из-под опущенных ресниц и молчала. Всем было ясно, как прошла ночь у Хоакина, а главное с кем. Нет, упрекнуть его в том, что выйдя из заточения, он пожелал женское тело, никто не мог. Но вот сама личность Наоми Берналь вызывала вопросы у всех.
Особенно у Киры. Освобождение Хоакина во многом состоялось благодаря ей. Она была организатором всей операции. Точнее продумывал её сам Хоакин, но реализация в основном была на плечах Киры, девушка уже считала себя его правой рукой, его подругой и соратницей. И даже больше… Притяжение, которое испытывала Кира к Хоакину было больше, чем восхищение выдающейся личностью.
Мужчина не стал Киру прогонять из столовой, он испытывал к ней благодарность. Да и усаживать за один стол с ней Наоми тоже не считал нужным. Предательнице вообще было не место со всеми. Да и в его постели особенно… По мышцам прошёл импульс, и пульс забился чаще. Хоакин взял тарелку себе, Наоми, поставил ей еду на дальний столик, а сам сел напротив Киры. Она упрямо поджимала губы.
- Ты слишком маленькая, чтобы осуждать меня, - произнёс ей тихо.
- Я не осуждаю, мне всё равно.
Светлая чёлка упала на глаза, когда Кира опустила голову и уткнулась в свою тарелку, царапая по дну ложкой. Наоми наблюдала за своим бывшим и печальной девушкой, за стол к которой он сел. Интуиция говорила о том, что нужно быть внимательной и осторожной. Хоакин будто почувствовал взгляд и повернулся к Наоми. Она, застигнутая врасплох, не сразу отвернулась. Между ними было столько всего, что места смущению и игре в прятки уже не было. Хоакин отвернулся первым и вернул своё внимание Кире.
- К следующей части всё готово?
- Готово. За ним следят.
- Убийство короля растревожит улей, нужно быть предельно аккуратными, - произнёс мужчина.
- Уже. Сейчас говорила с Сантино, на дорогах выставлены дозоры. Патрули на улицах. Носом землю роют все ищейки королевства.
- Связь безопасная?
- Да, надёжная. Защитный артефакт обошёлся в кругленькую сумму…
- Сумма не гарантия, ты же знаешь, - добавил Хоакин, а потом задумался и усмехнулся, - Сейчас будет интересно, кто же победит в борьбе за трон. Вдова или братец…
Мужчина даже ненадолго отвлёкся от своей проблемы, тихо жующей кашу чуть поодаль. Его мысли опережали настоящее, Хоакин пытался просчитать грядущие события и риски. И как-то так, размышляя о следующем этапе своей мести он снова вернулся к Наоми. Он посмотрел на неё со стороны. Худенькая молодая женщина в мужской одежде не по размеру, сидела за другим столом, облокотившись на него, и смотрела вдаль. Что выражало её лицо в тот момент? Хоакину показалось, что безмятежность. Но как такое могло быть? Она ведь была по факту в плену, зависела от его настроения, а оно было в основном не ахти. Неужели Наоми настолько была уверена в том, что он для неё не представлял угрозы? Она считала его слабаком?
Но Хоакин не мог даже подумать, что Наоми сама себе не могла объяснить странной апатии, или же спокойствия… Она даже не хотела в это вникать. Мозг фиксировал разные детали, как, например, то, что Наоми поместили в пространство, где совершенно не было растений, даже захудалого одуванчика или мха. Она была слаба среди камней, имея в своих венах магическую силу. А Хоакин был силён везде. Но, почему-то, Наоми было спокойно. Она перевела взгляд на бывшего. Он смотрел, нахмурившись, как и его подруга. Вот в ней сыщица была уверена, Кира бы её убила при первой же возможности. А Хоакин… с ним было непонятно.
- Что ты решил насчёт неё? - спросила Кира.
- Что она должна расплатиться за всё, что произошло.
Блондинка пожевала губы, борясь с желанием задать вопрос «Думаешь траханье с тобой достаточное наказание?», но, предвидя реакцию Хоакина, сдержалась.
- А потом?
Мужчина только улыбнулся уголком губ.
- Чтоб было «потом», нужно хотя бы выжить.
Он встал, забирая пустую тарелку, и отнёс кухарке, которая к нему относилась как к родному внуку. Наоми смотрела на спину бывшего возлюбленного. Он был мил с пожилой женщиной, он был прежним Хоакином. Но стоило ему повернуться лицом к ней, как сыщица поняла, что благодушное настроение мужчины её никоим образом не касалось.
- Сегодня ты в полном распоряжении Марты, - он кивнул в сторону кухарки, - Надеюсь, мне не придётся выслушивать на тебя жалобы. Ты не на отдыхе и не в гостях здесь.
- Я помню, - снова смиренно согласилась Наоми, а у Хоакина аж зубы заскрипели.
Да какого же демона она была такой покладистой?! Подозрения в том, что у стервы был какой-то план крепли всё больше. Мужчина подошёл к ней и навис грозовой тучей.
- И если я узнаю, что ты что-то замышляешь…
Наоми молчала, ни в чём не возражала, просто смотрела на него своими глазищами и слушала. Чтоб не сорваться, Хоакин решил немедленно уйти. Поэтому даже не договорил, а стремительно покинул помещение. А за ним засеменила Кира, презрительно глянув на Наоми. Сыщица подумала, что к ней ещё довольно терпимо относились, учитывая, что произошло в прошлом. Взяла свою тарелку и пошла к Марте, с подозрением рассматривающую пленницу.
Глава 16
А Хоакина догнала Кира. Он был погружён в мысли о Наоми, но блондинка выдернула его из этих размышлений.
- Слушай, я же совсем не поблагодарил тебя… - потёр лоб мужчина, когда Кира спросила у него совета насчёт одной детали, - Ты взяла на себя такое бремя. И только благодаря тебе я здесь.
- Для меня это честь, - засияла девушка.
Решимость, с которой Кира взялась за подготовку побега, не выдержала никакой конкуренции, поэтому другие давние приближённые Хоакина только помогали девушке и старались не путаться под ногами своей активностью.
- Ты будешь сам участвовать в похищении? - спросила блондинка, шагая рядом с боссом.
- Естественно. Это моё дело, - Хоакин сжал челюсти.
У Хоакина были серьёзные планы на всех, кто участвовал в его аресте, несколько людей были у вожака на крючке. Первый после Наоми в списке был не совсем из той компании, но на его поимку нужно было бросить все силы, что и было сделано. Им занималась Кира, потому что для неё это было отчасти личным.
Весь день вожак был занят подготовкой операции. Наоми же старательно выполняла все поручения Марты. Не потому, что та была слишком строга. К удивлению сыщицы, пожилая женщина не высказывала откровенной агрессии. Наоми даже не смогла промолчать по этому поводу, когда кухарка сказала днём, что пока вся работа уже сделана.
- Можешь отдыхать. Потом еще немножко потрудиться перед ужином.
- Простите… Кажется, вы слишком добры ко мне.
Марта посмотрела долгим взглядом на Наоми, а потом усмехнулась.
- Знаешь, девочка. В моей жизни было столько всякого… Чтоб судить кого-то, нужно самому быть безгрешным. А я от этого очень далека.
Сыщица не стала лезть в душу и расспрашивать, что такого было в прошлом Марты, если она считает предательство Наоми не таким уж страшным.
Подошло время обеда, сыщица смотрела на свои пальцы, которые от ножа покрылись мозолями. Такие объёмы овощей ей еще не доводилось чистить. Но расчёт Марты оказался верным, желающих обедать было много, но среди них не было Хоакина. И Киры. Это Наоми тоже заметила. Мужчины поглядывали на сидевшую в углу пленницу, некоторые вполголоса отпускали шуточки насчёт неё.
- Иди-ка ты туда, перебери в кладовой крупы, - скомандовала повариха, увидев к своей помощнице чересчур настойчивый интерес.
- Госпожа Марта, почему вы лишили нас возможности хотя бы посмотреть на женщину?! - заржал один из присутствующих.
- Не поняла! А я тебе кто, дядя из соседней провинции? Чем не женщина? - упёрла кулаки в бока повариха, - А она тебе не картина для любования. Так что пришёл есть, сиди и ешь.
Присутствующее общество захохотало, а Наоми поёжилась. Прошли времена, когда она любила к себе повышенное внимание, когда купалась в похотливых взглядах. Теперь они её кололи ножами, причиняли боль. А ещё сыщица ощущала сильное беспокойство из-за отсутствия Хоакина. Так странно было, что она совсем не боялась того, от кого следовало держаться подальше. И даже будто скучала по нему…
- Что задумалась? Иди и ты поешь. Я ж за тебя ответственная! Упадёшь в обморок от голода, меня как повариху на смех поднимут!
Наоми налила себе в тарелку наваристой похлёбки, взяла хлебец и села там же в кладовой, где и была. Было очень необычно видеть, как использовали естественную пещеру в качестве жилых и хозяйственных помещений. Наоми стало интересно, это было новое убежище или оно было ещё тогда, когда Хоакин ей доверял. Или не доверял, если не показал. Но спрашивать она не стала, по сути это ничего не меняло.
До самого вечера она была занята в хлопотах. Бессонная ночь, нервное напряжение и бурный секс с Хоакином давали о себе знать. Наоми стала клевать носом прямо над тазиком с грязными после ужина тарелками.
- Так, иди ложись вон на ту лежанку. Толку с тебя уже немного.
Марта отобрала тряпку, зачерпнула горчичный порошок, но Наоми перехватила её руку.
- Простите, я доделаю. Не знаю, что такое, обычно я бодрее…
- Вряд ли обычно тебя вот так похищали, - пожала плечами Марта.
- Да были разные ситуации. Вы же знаете, кто я.
- Все знают, кто ты. Но мало кто в курсе, кто я, - повариха ткнула на себя пальцем и с довольной улыбкой ушла в другую сторону, где хранились овощи, которые нужно было перебрать.
- А кто вы? - всё же спросила сыщица, здраво рассудив, что Марта не намекала бы на то, о чём не хотела говорить.
Повариха взялась за мешок, поставила его перед низкой лавочкой, на которую уселась.
- Вот у нас есть Хоакин — сильный менталист, есть Самюэл, который ничуть не слабее. И есть я.
Марта вдруг растеряла смешливость, с которой говорила весь день. Женщина стала серьёзной, во взгляде появилась глубина и какая-то усталость, которой раньше не было.
- Я не такая, как они, не могу навевать мысли, читать их, посещать чужие сны. Но я могу распознавать чувства. Может, даже лучше того, кому они принадлежат. И от тебя я сегодня очень утомилась со всеми твоими волнениями и переживаниями.
Наоми опустила взгляд, поджимая губы. Было странно, что вокруг столько людей, которые могли прочесть и мысли, и чувства. Но на то она и была лучшей шпионкой, чтоб уметь всё это прятать.
- Простите, я не знала о вашем даре. Буду посдержанней.
- Да разве это дар? К тому же, особо не сдерживайся. Чтоб не взорваться однажды ненароком…
Уже была почти ночь, когда в столовую вошла Кира. Она была явно в прекрасном расположении духа, шагала почти пританцовывая.
- Марта! Где там вино?! У нас прекрасные новости!
- Ты бы поела сначала, деточка. А то разморит, - Марта с кряхтением встала с лежанки и пошла к нише, из которой выудила пару бутылок вина, - Так что у вас там?
- Сейчас будет казнь, - плотоядно усмехнулась Кира.
Глава 17
- Повод ли это для танцев? - вскинула брови Марта.
- Оооо, в этом случае еще какой! Неделю плясать надо, петь и пить! - Кира приняла из рук поварихи вино, взглянула на Наоми, - Все собрались. Сейчас и за тобой придут.
Сначала руки и ноги сыщицы будто опустили в лёд, а потом пришло какое-то облегчение. Всё закончится, наконец-то, будет спокойно… Но почему тогда Хоакин так отреагировал на глупую шутку и сказал, что даже в Краю теней найдёт? Хотел сделать всё сам?
- Так! Что за глупые шутки? - неожиданно строго сказала Марта и нахмурила брови, обращаясь к Кире.
Блондинка лукаво улыбнулась и победно посмотрела на Наоми.
- Никаких шуток. Я же не сказала, что казнить будут её. Хотя не понимаю, почему нет, - пожала плечами девушка и вышла из кухни.
Кухарка только покачала головой, но ничего не сказала. Хотя сама считала, что Хоакин зря приблизил к себе эту одержимую им девушку. Она действовала не из идейных соображений, не потому что так считала она, а для того, чтоб понравиться вожаку, чтоб он хвалил и чаще обращал внимание. Марте было физически плохо от возбуждения и предвкушения Киры, пожилая женщина села на стульчик.
- Что за дикарские замашки, устраивать из казни представление? Нет, я не за всепрощение, некоторые на самом деле заслуживают смерти. И Хоакин прекрасно разбирается, кто. И показательные казни тоже имеют смысл! Чтоб другим неповадно было. Но в нашей пещере еще только убийств не было…
Наоми молчала. Она всю жизнь считала, что право на насилие должно иметь только государство. А здесь вершился какой-то самосуд. Но как она могла рассуждать теперь о насилии над кем-то, если сама день назад убила короля? Это была самооборона с одной стороны. Но с другой… для всех она была убийцей, вероломной преступницей. И даже узнав правду, многие не могли бы осознать, почему Наоми не прыгнула радостно на член монарха, а предпочла его убить.
Её тяжёлые размышления прервали тяжёлые шаги. Пришёл сам Хоакин. Выглядел он не таким жизнерадостным, как Кира. Кажется, у них было разное отношение к происходящему.
- Всё в порядке?
- Да. Наоми мне здорово помогла! - встала навстречу вожаку Марта, - Слушай, дорогой мой человек, а что там за казнь?
- Он заслужил.
- Я понимаю, мальчик. Но стоит ли делать из этого развлечение?
Хоакин нахмурился, взглянул мельком на Наоми, а потом опять вернул своё внимание Марте.
- Почему развлечение?
- Кира так сказала. Я не знаю, - развела руки в стороны Марта.
- Нет никакого повода развлекаться. Время работать. Идём.
- Может ей не нужно?.. - предприняла попытку остановить мужчину Марта.
Она чувствовала, в каком шатком состоянии пребывала Наоми, но Хоакин считал иначе. Он решил, что его бывшая должна увидеть, ради кого она предала его и его соратников, кого считала нужным защищать.
- Ей нужно. Иди за мной, - бросил коротко и сразу вышел из столовой.
Наоми махнула Марте на прощание рукой и поспешила за Хоакином. Он не ждал её, не замедлял шаг, поэтому ей приходилось почти бежать. Из-за полутьмы Наоми не сразу увидела, что Хоакин резко остановился и развернулся. Она впечаталась в его грудь в узком тёмном коридоре пещеры.
- Ты сегодня ела?
- Да.
- Чувствуешь себя нормально?
- Да.
- Хорошо, - он выдохнул, кивнул каким-то своим мыслям и пошёл дальше.
Наоми удивилась беспокойству насчёт её здоровья, но переспрашивать не стала. Вскоре они вышли в освещённый артефактами зал. Людей там было немного. Двое мужчин стояли, сложив руки на груди, Кира пила из стакана вино, глядя на третьего мужчину, который сидел на стуле с разбитым лицом и трясся так, что стучали зубы. Он был среднего возраста, немного полноватый и лысеватый. Когда вошёл Хоакин, под стулом образовалась небольшая мокрая лужица.
- Фу… - сморщилась Кира.
- Я не понимаю! Кто вы такие?! У меня ничего нет! Я бедный человек! Я глава приюта!
Хоакин остановился напротив него, смерил тяжёлым взглядом. Наоми встала на входе, обняв себя за плечи. Хотелось закрыться от атмосферы ужаса, что витала в помещении.
- Я знаю кто ты. И знаю, что ты делал.
Мужчина всхлипнул и замотал головой.
- Не п-понимаю, о ч-чём вы… Я ни в чём не в-виноват!
- У меня есть дар. Я менталист. И я могу прямо сейчас прочитать твои мысли.
Пленник замер, обречённо уставившись на Хоакина.
- Я не хочу умирать… Вы же решили убить меня?
- А ты заслуживаешь право жить?
Хоакин нависал над ним, глядя как на кучу дерьма. Смердящего отвратительного дерьма.
- Конечно! Я же никого не убил. Я же никому зла не причинил!
- А те девочки из приюта?..
Мужчина издал непонятный звук, оглянулся на всех присутствующих.
- Но я же… Они не были обижены! Я дарил им подарки!
- Тварь… - прошипела Кира.
Наоми молча дрожала, сжавшись в комок. Она сама стала жертвой насилия. И это был король, любовницей которого мечтали стать многие. А что пришлось пережить жертвам этого ублюдка, что теперь пытался вымолить у Хоакина жизнь.
- Я тебе тоже сделаю подарок, - сказал ему вожак.
Он достал из сапога нож и протянул.
- Ты знаешь как его применить. Если я приду, а ты всё ещё жив, то будь уверен, ты пожалеешь о том, что не решился сделать это сам.
После этих слов Хоакин повернулся к уроду спиной, чтоб уйти. И в тот же момент Наоми увидела, как сверкнул нож в слабом свете артефактов.
- Неет!!! - закричала она и бросилась к Хоакину.
Глава 18
Остановилась уже у плеча своего бывшего. Он стоял лицом к напавшему на него главе приюта. Тот, выпучив глаза, открыл рот, словно хотел что-то сказать. Но изо рта вырвался только хрип. Насильник стал медленно оседать на пол. Из его живота торчала рукоять того самого ножа, который вручил ему Хоакин.
- Кажется, он не так меня понял, - мрачно заключил главарь, а потом взглянул на Наоми.
Сердце её так билось о рёбра, что она даже с трудом дышала. Грудная клетка ходила ходуном, а в висках шумело.
- Зачем ты так сделал?! А вдруг ему бы удалось? - Кира подлетела к Хоакину, держа в руках стакан с недопитым вином.
- Ему бы ничего не удалось. Я дал ему шанс проявить хоть немного мужских качеств и уйти самому. Но он решил быть ублюдком до конца. Уберите, - кивнул он на труп, а потом посмотрел на стакан, - А это что за новости?
Блондинка повела плечом.
- Решила расслабиться, имею право.
Наоми неловко попятилась назад, решив, что её присутствие излишне, но Хоакин тут же заметил этот манёвр. Он молча смотрел, как предавшая его женщина, сцепив руки перед собой, отошла в сторону. Наоми глядела в пол, не поднимая глаз. Как ему хотелось выяснить, что в тот момент было в её голове. И он мог бы узнать, но делать это при свидетелях не желал.
- Вот кого ты защищала, госпожа Берналь. Вот таких как он, - выступила вперёд Кира.
- Я не таких защищала, - покачала головой Наоми.
- Таких. Именно таких, - выдохнул Хоакин, - Думаешь о нём не сообщали, не жаловались? Постоянно. Но его связей хватало, чтоб всё утрясти. А как могло быть иначе в королевстве, которым правил Альфред? Видела своего короля во всей красе?
Хоакин смотрел прямо в глаза, а Наоми читала в них немой вопрос «И ты предала меня ради них. Ради короля и таких его подданных». А сыщица и сама видела, что такой знакомый и привычный мир оказался вывернутым наизнанку. Чего стоили её принципы и идеи, если суверен, на верность которому она присягала, оказался насильником.
- Что молчишь?! Предательница! - разъярилась Кира.
- Тихо! - прикрикнул Хоакин.
- Что «тихо»?! Ты защищаешь её? Эту стерву?! - вино ударило в голову, смелости прибавилось.
- Кира, иди спать. Ты сегодня хорошо поработала, молодец. - понимая, что девушка с непривычки выпила лишнего, мужчина решил с ней в спор не ввязываться.
- А теперь её время работать?! - с обидой выкрикнула блондинка, кивнув на Наоми.
Хоакин взял свою помощницу под руку и повёл из помещения, обернувшись у выхода:
- Жди меня здесь. Сбежать ты всё равно не сможешь.
Наоми знала это. Да и сбегать ей было незачем. Устала она, смертельно устала, просто хотела лечь и спать. Но в пещере, где произошла расправа над насильником, некуда было даже сесть, разве только на стул, оставшийся стоять посреди помещения. Труп уже унесли, но было всё равно не по себе находиться в этом месте.
Поэтому, когда за спиной послышался шорох, Наоми вздрогнула. Это был Эрн. Он смотрел на сыщицу, криво улыбаясь. Затем медленно шагнул к ней, рассматривая её с ног до головы.
- Всё-таки платье тебе больше подходит.
Наоми промолчала. Этот мужчина забирал её с поляны, на которой она впервые встретила Хоакина, где тот разорвал на ней платье и овладел. От Наоми тогда не укрылся похотливый липкий взгляд, которым на неё смотрел Эрн.
- Вожак пытается спрятать тебя от нас, одевает как мужика. Но твою блядскую натуру видно даже в этих обносках. Ну что, приголубишь меня? - грубые пальцы потянулись к лицу Наоми, но она отпрянула.
- Ошибаешься, шлюхой я не была никогда. А вот драться могу неплохо.
- Ох, у кошечки имеются коготки? - Эрн вскинул бровь.
- Что здесь происходит? - появление Самюэла оказалось неожиданным спасением.
- Беседую с госпожой Берналь. Искал шефа. Не в курсе, где он?
Бывший королевский маг смерил Эрна нехорошим взглядом, только тот совершенно не испугался угрозы, читаемой на лице Самюэла.
- В курсе, но все разговоры он отложил на завтра. Так что иди спать.
- А как же прекрасная дама? Возможно я смогу скрасить вечер, - не унимался Эрн.
- Очень плохая идея, - спокойно сообщил ему маг. - Идём, Наоми.
Самюэл провёл её до комнаты Хоакина. Тем временем сам главарь пытался успокоить разбушевавшуюся Киру.
- Зачем она тебе, скажи? - девушка впервые настолько опьянела и осмелела.
Блондинка скользнула ладонями по груди Хоакина, чуть покачнулась, он вынужден был её поддержать, чтоб не упала.
- Кира, ложись спать. Без разговоров.
Он пытался её уложить, только она совсем не хотела спать. Наоборот была полна энергии и решимости.
- Что мне сделать, чтоб ты меня заметил?
- Я тебя замечаю и очень благодарен тебе. - Хоакин смог усадить её на лежанку, но Кира схватила его ладонь.
- Ты видишь во мне маленькую глупую девочку.
- Нет, ты умная девочка, но завтра получишь трёпку за это вино.
Кира замотала головой, белые локоны рассыпались по плечам. Она была красива, черты лица тонкие, а глаза большие и выразительные. Небольшой пухлый рот недовольно скривился. Только думал Хоакин совсем о других губах, которые так давно целовал в реальности, а не в голове. Вспомнился недавний испуг в глазах Наоми, когда тот безумец напал на Хоакина. Неужели она разволновалась из-за него?
- Накажи меня сейчас, - внезапный шаг со стороны Киры, и вот она прижалась к губам Хоакина.
Первым порывом было оттолкнуть, остановить это безумие. Но… он ответил на поцелуй.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги