Мой босс - оборотень

Глава 1. Оливье

С наступлением декабря все люди превращаются в искателей. Праздники праздниками, а к ним необходимо хорошенько подготовиться. На работе дедлайны, в свободное время гонка за подарками, продумывание меню новогоднего стола. Кто-то думает встретить Новый год дома с семьёй, другие надеются отметить шумно и весело в компании друзей.

Как бы не пытались земляне сосредоточиться хоть на чём-то, да не распыляться по мелочам, незапланированные траты неизбежны. Неожиданностям нет счёта. И, порой, всё идёт наперекосяк. В этом году я была уверена, что удача на моей стороне.

Проработав в компании два года, я уже не чувствовала себя не в своей тарелке. Недавно мне намекнули на повышение, чему я, безусловно, рада. Заслужила! Усердно трудилась и потому ожидаю заслуженной награды. На личном фронте наконец-то наметились приятные перемены. Я спокойно готовилась к праздникам и ощущала прилив сил.

— Воронова, не хочешь ли ты улизнуть на обед прямо сейчас? — стукнула пару раз по столу Дашка. Она моя закадычная подруга. И как замечательно, что трудились мы в одной компании. Небольшой, но растущей не по дням, а по часам.

— Почему бы и да! — решительно согласилась я, взглянув на кипу бумаг, которую ещё разгребать и разгребать.

— Замётано! Через две минуты жду тебя на выходе. Исчезаем двумя крабами вдоль стеночки, пока Борисович не засёк и не вставил нам трынды за досрочную отлучку, — показала язык заноза и принялась перемещаться в обозначенном направлении.

Я сохранила документ и последовала за подругой. На самом-то деле, у нашего побега имелись основания. Через семь минут все уже на законных основаниях смоются на положенный обеденный перерыв. И тогда в нашем любимом кафе образуется очередь. За столики начнётся борьба не на жизнь, а на смерть. Поэтому две хитрюжки действовали на опережение.

— Мы самые быстрые! — хохотнув, бежала я позади, на пару шагов отставая от Дашки.

— Самые-самые! Сейчас как набросимся на «Оливье»! — задорно бросила она, ускоряясь.

— Новый год ещё не наступил. Надо поберечь фигуру. Потом оторвёмся по полной, а сейчас…

— Репетиция Нового года. Фигуры у нас и так отпад! Ну, Ириш, ты ж меня одну один на один с праздничным салатом не бросишь? Так хочется, прям не могу! — притормозила подруга.

— Ла-а-а-адно. Что с тобой делать. Друг в беде не бросит, лишнего не спросит, — согласилась я.

Мы добежали до кафешки и быстренько сделали заказ. Столик взят без боя. Ещё пару минут и тут начнётся толкотня, поднимется шум, к чему мы уже привыкли. Место хорошее. Кормят вкусно. Вот все и бегут именно сюда, не взирая на сложности, связанные с добычей вкусняков.

Кафе находилось в противоположном здании. Наша компания располагалась на другой стороне улицы. Всего лишь через дорогу. И из окна было прекрасно видно, как у входа остановился дорогущий автомобиль. Из него вышел мужчина похожий на бандита.

— Глянь-ка, — кивнула я, и подруга тоже заинтересованно вытаращилась в окошко, позабыв даже вытащить изо рта вилку, — Даш, смотри не подавись. Новый год впереди, а ты тут вилки глотать собралась!

— Воронова, не отвлекай. Како-о-о-ой экземпляр! — восторгалась Болгова.

— Хм-м… С такими обычно, хорошие девочки не связываются, — решила я несколько привести в чувства, размечтавшуюся Дашку. Она у нас девушка свободная и очень падка на внешность.

— Ну, тебя! Я одинока и не пристроена. Мне можно. Это ты у нас скоро замуж выскочишь. А мне куковать предлагаешь? — насупилась заноза языкастая.

— Не куковать, но и не бросаться на первого встречного. Меня больше интересует, что он забыл в нашей богодельне, — вернулась я к салату, помня, что обеденный перерыв не вечен.

Дарья ещё немного потаращилась в окно, да набросилась на вкусняшку. Со вздохом сожаления конечно же, что не удалось ей столкнуться с красавчиком в дверях и случайно познакомиться. Она хоть и не из робких, но не побежала сама подворачивать эту возможность знакомства.

Я же вообще засмотрелась чисто из любопытства. Наша кампания ориентирована на интернет-продажи. С клиентами мы общаемся онлайн и вживую не контактируем. Поэтому и удивительно, что человек на такой тачке зачем-то прикатил сюда, к офису. Может быть ошибся? Хотел забрать заказ и приехал не по адресу? Склад, с которого происходила выдача, расположен гораздо дальше.

— Как думаешь, Сашка сделает тебе предложение прямо в новогоднюю ночь? — улыбаясь, предположила подруга.

— Не знаю, — пожала я плечами и на лице моём тоже появилась улыбка, — Может быть.

— Так завидую! Везучая ты! На повышение идёшь, парня какого отхватила. Эх, а я прям никак свою жизнь не устрою, — загрустила Даша.

— Придёт время. Не раскисай.

— Я и не раскисаю…

Саша пришёл в кампанию позже меня на год. Мы познакомились и как-то сразу понравились друг другу. То и дело сталкивались, будто сама судьба сводила нас снова и снова. Сколько раз я стояла с чашкой кофе и появлялся он — мой Сашка. Теперь-то он точно мой, ведь уже несколько месяцев мы встречаемся официально. Поначалу прятались от чужих глаз, чтобы не ходили разные разговоры. Причём, Чацкого это волновало больше меня.

Мы ещё не переступили черту. Каждый раз что-то останавливало. Странно, но он с пониманием относился к моему желанию не спешить. Даже говорил, как ему нравится моя старомодность в этом вопросе. В последнее время Саша весь светится и чувство, будто он созрел для судьбоносного решения. Впрочем, как и я. Уверена, недолго ждать осталось, и он сделает самое романтичное предложение из всех, что когда-либо показывали в кино!

Глава 2. Мне нужна ты

Основательно подкрепившись мы с Дашкой вынужденно возвращались к трудам праведным. Немного прибавившие в области живота, немного ленивые, но довольные. Подруга забыла в кафе телефон и побежала за ним обратно, а я намеревалась разгрести ту кипу бумаг, которая меня дожидалась.

Не глядя, куда иду, я чуть не налетела на мужчину, но он успел среагировать и предотвратил наше столкновение. Прихватив меня за плечи, громила не спешил отпускать. Я пролепетала извинение и медленно подняла глаза, с ужасом обнаружив, что это тот самый «бандит», которого мы с Дашей недавно заметили и обсудили.

— Простите ещё раз, я чуть вас не сбила, — торопливо повторила я, полагая, что первое тихое извинение мужчина не расслышал.

Незнакомец не торопился ответить и отпустить меня наконец. Наоборот, он принялся внимательно разглядывать. Его взгляд скользил столь ощутимо и бесстыже, что щёки моментально начали гореть, а дыхание сбилось.

— Извините, я правда не хотела, — промямлила я ещё раз, надеясь, выбраться из осторожной, но всё-таки крепкой хватки.

Ноздри громилы раздувались, будто он злился на что-то. Неужели, обычная неловкость и невнимательность способны вывести его из себя? Подумаешь, налетела! Я ведь не специально. А он мог бы и сжалиться, да не буравить взглядом, будто сейчас голову мне оторвёт.

— Не куксись, Ириска, тебе не идёт, — разрезал жужжащий офисный гул стальной голос, — Ты здесь работаешь? Как зовут?

— Ч-ч-что? — не поверила я, что совершенно чужой человек может вести себя так панибратски, — Ирина.

— Скоро увидимся, Ирина! — бросил он и широкими размашистыми шагами направился прочь.

Несколько минут я стояла как вкопанная. Из коматоза меня вывела подруга, которая уже успела сгонять за своей пропажей. И она выглядела так, будто что-то успело произойти. Я заметила, как покраснело её лицо. Может, правда, от холода. Но было нечто ещё. Казалось, она злится.

— О! Ирка, а ты чего стоишь тут? — бросила она, сбавляя шаг.

— Да так, — пожала я плечами, — У тебя всё нормально?

— Более чем. Ну пошли, — кивнула подруга, и мы нырнули внутрь.

Я зарылась с головой в бумажки и почти забыла о странном незнакомце и его обещании увидеться. Вот ещё! У меня вообще-то парень есть! Почти жених. Я очень надеялась, что мы действительно созданы друг для друга. Мне всегда мечталось, как встречу своего человека. Хотелось любви такой, чтобы на всю жизнь. И когда появился Саша, я поверила, что эта мечта осуществима.

Он добрый, внимательный и заботливый. Самый-самый. Я не знаю, может, Саша и обладает какими-то недостатками, но, наверное, они столь несущественны и от того не заметны. Да и кто без изъяна?

Сегодня парень отпросился по уважительной причине. Обычно мы уходили с работы вместе, и Саша провожал меня до дома. Я думала, встретит ли он или придётся добираться самой. По-девчоночьи надеялась увидеть его с цветами у входа. Однако, мобильный молчал, а время шло, стало ясно, он не придёт. Ну ничего. Видимо, не сложилось.

Вздохнув, я вышла из здания и заметила тот самый автомобиль, который уже наблюдала в обед. И догадывалась, кому он принадлежит. Странно. Что бы тут делать громиле в такой неподходящий час? А вот, кстати, и он. С огромным букетом белых роз.

— Глянь, кому счастье привалило? — несколько обиженно произнесла Даша, запоздало нагнав меня и оглядываясь по сторонам.

Я опустила взгляд и собиралась поскорее убраться отсюда, но не удалось. Мужчина не понял намёка. Он вырос напротив нас и пропускать не намеревался. Внутри аж всё сжалось от его мощной энергетики! Сердце громко билось в груди.

— Разрешите пройти, — произнесла я как можно твёрже.

— Не разрешаю, — решительное раздалось в ответ.

— Ир, я чего-то не знаю? — подала голос подруга. Нотки в её тоне мне не понравились, но я постаралась не акцентировать на этом внимание.

— Что вам нужно? — спросила я, проигнорировав, притопывающую рядом Болгову.

— Ты, — словно гром среди ясного неба раздалось уверенное.

— Простите? — неловко хохотнув, переспросила я. Может, у меня слуховые галлюцинации? Недоверчиво взирая на мужчину, я надеялась, что всё как-то уладится само собой, но… Он не оставлял мне шанса.

— Ирина, ты верно поняла, — словно считал он мои мысли, — И я повторю. Мне нужна ты. Держи цветы и садись в машину.

Громила открыл передо мной дверцу и явно рассчитывал, что я немедленно подчинюсь. Наверное, он привык, что девушки ему сами на шею вешаются. Уверенный в себе. Хозяин жизни! Такие как этот амбал не привыкли к отказам. Но на сей раз вышла осечка. Я не из тех девушек. Он мне не нужен. Его внимание и цветы вовсе не льстят.

— Вы кажется, ошиблись. Я даже имени вашего не знаю. Но мне это и незачем. У меня уже есть молодой человек и к новым знакомствам я не расположена, — ответила на его своеобразное приглашение запрыгнуть в тачку.

Надо было видеть его лицо. Оно за миг из просто опасного превратилось в угрожающее. Тень прошла по нему, а глаза сверкнули жёлтыми огнями на миг. Примерещилось? Не знаю… Ничего я не жаждала сильнее, чем оказаться как можно дальше от пугающего незнакомца.

— Ир, пойдём. Холодно, — дёргала за рукав подруга.

Саша так и не появился. Я думала, плохо это или наоборот хорошо. Кто знает, на что способен странный мужчина только что получивший отказ. Мой Чацкий ниже ростом и в качалке не живёт как некоторые. Тут по плечам всё видно. Пальто едва ли не трещало на громиле. Если бы завязалась драка, моему Сашке наваляли бы однозначно. Но я люблю его не за силу и способность расквасить кому-то нос.

Глава 3. Снова он

Я всё ещё чувствовала его взгляд на себе, хотя ушли мы с Дашкой прилично. Она жужжала над ухом. Несла какую-то ахинею, которую я почти и не слушала. Пульс бил в висках. Всё казалось, что, похожий на бандита, мужчина догонит и добром всё не кончится. Я видела, как его повело. Как сжались кулаки. И розы упали в снег. Мне было жаль цветы, но принять их я не могла.

— Когда вы успели познакомиться? — донимала подруга.

— Мы не знакомились. Я не знаю его имени и видела впервые в жизни. Давай не будем больше обсуждать? Нечего, — сказала я как отрезала. Но Болгову прям разрывало от любопытства.

— Ладно, — выдохнула она, — О! Наш автобус!

Мы затолкались внутрь. Я сходила раньше Дарьи. Сегодня прям ждала, когда же наконец смогу остаться одна. Подруга продолжала пытаться завязать разговор на неприятную мне тему. Я еле сдерживалась, чтобы не нахамить ей. Потому что она переходила за грань. Лезла не в своё дело. Упрямо и бестактно.

— Пока.

— Ну пока, — надулась Болгова, а я вышла из автобуса.

Снег хрустел под ногами. Вечерний воздух был свеж, и я шла домой не спеша. Если бы Саша заехал за мной, мы бы доехали на его машине, а потом долго-долго целовались прежде, чем попрощаться. Иногда он заходил в гости, но вместе мы не жили. Я удивлена, что он меня чувствовал и понимал. Редкость в наши дни, когда парень не пытается залезть к тебе в трусы, едва вы узнаете друг друга чуть лучше…

Не то, чтобы мне не хотелось стать с ним ещё ближе. Просто… Да кто его знает, что со мной не так! Не получалось переступить через некий невидимый барьер. Будто я из прошлого века вылезла, где всё-всё можно только после свадьбы. В общем, мне очень повезло, что мой Чацкий такой терпеливый.

Оставалось перебежать одну дорожку, и я дома. Но возникло странное чувство, будто кто-то за мной наблюдает. Неприятное ощущение усиливалось с каждой секундой. Сделалось не по себе. Вдруг, и правда? Темно на улице, хоть и горят фонари. Но не так уж безлюдно. То тут, то там шныряли возвращающиеся с работы горожане.

Ускорив шаг, я добралась до подъезда и лишь сейчас осмелилась оглянуться. Никто за мной не гнался. Юркнув внутрь, я глубоко вдохнула и выдохнула. У страха глаза велики! А всё из-за незнакомца, который успел встряхнуть мою нервную систему.

Зайдя в лифт, я уже расслабилась. Распланировала, как быстренько приму душ, а потом заварю чаю и приготовлю что-нибудь на скорую руку. После ужина могу немножко почитать. Ну и конечно же, попереписываюсь с Сашей. Странно, что он даже не позвонил.

Нажав на заветную кнопку с номером своего этажа, я одной ногой уже была в квартире. Мысленно конечно. Но как известно, любые наши планы способны разрушиться под давлением реальности. Кабина тронулась с места, а потом содрогнулась и остановилась. Скрежет, что раздался, вовсе не вселял веру в лучшее. Что происходит? Неужели, застряла?

Попытавшись вызвать диспетчера, я сокрушённо вздохнула. На том конце меня не слышали. Вероятно, лифтовая компания не удосужилась починить нерабочую кнопку. А телефон как назло разрядился.

Я колотила кулачками, звала на помощь, но как будто нарочно никто не откликался. Ещё и с вентиляцией явные проблемы, ведь я начинала задыхаться. Хотя возможно, дело в накрывшей панике. Замкнутое пространство, неважное освещение и невозможность дозваться хоть кого-то, кто сможет помочь и позвонит, чтобы меня вытащили отсюда.

— Девочка, ты там дыши, слышишь? — услышала я внезапно. Неужто кто-то всё же догадался, что в лифте застрял человек?

— П-п-пожалуйста, позвоните лифтёрам, ну или в МЧС, — взмолилась я.

— Тш-ш-ш… Всё будет хорошо, — попытались меня успокоить, — Сейчас я тебя оттуда вытащу.

Голос показался знакомым. Будто слышала уже его раньше. Какой-нибудь сосед, с которым здоровалась каждое утро? Мозг работал медленно, но вдруг я ужаснулась. Не-е-е-ет! Только не он! Тот мужик с букетом роз… Но как бы он здесь оказался, если конечно не следил?

— Просто позвоните, — обратилась я снова, осипшим голосом.

Снаружи раздался скрежет. Лифтёры прибыли? Так скоро? Не может быть! Но шум продолжился, а потом створки пришли в движение. И я увидела его. Да-да, того чудака, который решил за мной приударить всего после одной случайной встречи. Он руками открыл лифт! Руками!

— Не надо бояться. Я не наврежу, слышишь? Ириска, мы между этажами. Сможешь подойти ближе? — говорил он будто с ребёнком. Я и впрямь почувствовала будто вросла в пол. Но кивнула. Не маленькая ведь. Должна заставить себя.

— Сейчас. Сейчас… — прошептала скорее себе, чем ему.

— Не торопись. Медленно. Шаг за шагом. Давай, Ириска, — помогал знакомый незнакомец, — Ничего не случится. Всё под контролем, — продолжал он вселять в меня уверенность, что я в абсолютной безопасности.

На ватных ногах я подошла к выходу. Ума не приложу, какой силой надо обладать, чтобы вот так удерживать створки, да при том говорить мной столь спокойно. Хотя голос мужчины не выдавал никаких эмоций, но по лицу я всё же считала беспокойство.

— А теперь обними меня за шею. Крепко. Поняла? — давал он дальнейшую инструкцию.

— Ч-ч-что? — опешила я, но быстро на сей раз собралась, — Хорошо.

Дрожащими руками, я обхватила его мощную шею. Аромат свежести вторгся в лёгкие. От мужчины пахло морозом, будто он сам слеплен из снега. Но кожа горячая. Я старалась ни о чём не думать. Гнала мысли о том, как оказался здесь и почему возится со мной. Но они всё равно возвращались.

Стоило его ладоням оказаться на моей спине, как лифт молниеносно закрылся. Я была снаружи, а не внутри. Но легче не стало, ведь я попала в новый плен…

Глава 4. Пригласишь на чай?

— Испугалась? — спросил спаситель, прижимая мою голову к своей груди. Там громко бухало его сердце. Наверное, такое же огромное, под стать обладателю.

Того, кто примчался на помощь уже не пошлёшь. Я не настолько неблагодарная. Потому, не оттолкнула. Да и трясло меня знатно, боялась потерять равновесие, если вдруг отпустит. Он и не думал отпускать. Поглаживал по спине.

Я говорила себе, что надо собраться. Голос совести шептал, как неправильно почти обниматься с незнакомцем. Тем более, что я девушка несвободная. Мысли метались, то разгоняясь до скорости света, то замедляясь. Перебивали друг друга. И не было ни одной верной, которая помогла бы принять правильное решение прямо сейчас.

— Спасибо вам.

— Тебе. Обычно, такое сближает, — тихо, но слышно произнёс громила хрипловато куда-то мне в макушку.

— Если бы не вы…

— Упрямая, да? Но, знай, Ириска, я упрямее. Не отступлю от своего, — сообщил мужчина.

— Но я не ваша.

— Моя. Просто пока не понимаешь.

Столько уверенности в тоне! Я тут же позабыла о том, какую роль он сыграл в моём спасении. Буквально за мгновение вскипела. Запрокинув голову, уставилась в наглые тёмно-серые глаза. Графитовые радужки почти сливались с зрачками.

— Да вы! Вы….

— Я, — усмехнулся мужчина, и чмокнул меня в нос. Ну серьёзно!

— Не смейте больше! Никогда! — задыхалась я собственным бессилием.

— Ты попросишь ещё. Скоро. Вот увидишь, — продолжал этот наглец стоять на своём, — Твой парень. Расстанься с ним.

— С чего бы? Я его люблю. Мы скоро поженимся, — сообщила я, хотя пока что никто не делал мне предложения.

— Исключено. Расстанься с ним сама. Ты всё равно его никогда не станешь, — вдохнул он у самого виска, — Алексей.

— Ч-ч-что?

— Моё имя.

— Ясно, — кивнула я, лишь бы закончить разговор. Спорить с ним бесполезно.

— Пригласишь на чай? — закинул он удочку.

— Нет.

— Конечно, нет. Ты хорошая девочка. Такие не приглашают на чай тех, кого плохо знают. Но мы это исправим. Познакомимся поближе, Ириска, — мазнул тот, у кого появилось имя, губами по моей щеке.

— Прекратите. Я не…

— Да-да. Ты не такая. Расстанься с ним, и я дам тебе время. Ты привыкнешь ко мне. Чем скорее, тем лучше. А теперь беги, — отшатнулся мужчина, и я рванула с места.

Надо ли говорить, что, бежала я наверх, перепрыгивая ступени? И добравшись, никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Когда же, наконец, сумела отпереть дверь, то захлопнула её и быстро заперла на несколько оборотов. А после стекла на пол, где приходила в себя ещё минут десять.

ЧТО. ЭТО. БЫЛО?

Я не понимала ровным счётом ничего, кроме одного — я влипла по полной программе. В моей жизни образовалась крупная проблема ростом под два метра. С голосом, способным разрезать пространство подобно острому, хорошо наточенному ножу. С руками, которые обнимут и не отпустят. С глазами цвета мокрого асфальта.

Нервно усмехнувшись, я похлопала себя по щекам. Кажется, застрять в лифте было не самым большим испытанием за сегодня. Именно теперь происходил конкретный отходняк и анализ происходящего.

— Он точно сумасшедший, если думает, что я брошу Сашу! — выдохнула я вслух.

Вспомнив о парне, который мог мне звонить, а я была недоступна, я выудила мобильный из сумки и поспешила поставить его на зарядку. Пока бедняга-мобильный воскресал, я успела принять быстрый душ и сделать кофе, хотя вечером лучше бы чай.

Сообщения посыпались одно за другим, стоило врубить сотовый. Зачем-то писала Даша. Как будто мы на работе не наобщались. Видимо, сказывалось общее раздражение, поэтому и её активность воспринималась негативно. Мы давно дружили и раньше не ссорились. Да и теперь повода не было, но сегодня я как-то не хотела снова вступать с нею в диалог.

Быстро отписавшись, что жутко устала и поговорим завтра, я с досадой обнаружила лишь один пропущенный звонок от любимого. Даже не попытался перезвонить? А вдруг со мной что-то случилось? Я набрала ему и в ответ услышала лишь длинные гудки.

Нет, я определённо накручиваю себя. Саша не обязан наяривать мне. В конце концов он тоже может быть занят. Не приехал. Не дозвонился. Ну и что? Мы любим друг друга. И это главное. Я не позволю наглому бандиту диктовать как мне жить и кого любить!

Прошло часа два прежде, чем Чацкий позвонил повторно. За прошедшее время, я успела загипнотизировать мобильный и теперь пребывала на взводе. Вдруг, я попала в беду? Что угодно могло случится! И, вообще-то, как раз произошло.

— Да, — старалась я произнести спокойно.

— Малышка, чем ты занята? — слишком весело спросил Саша. Фоном играла довольно громкая музыка.

— В лифте сижу. Жду, когда мой парень натанцуется и прилетит спасать. Задыхаюсь. А ещё у меня приступ клаустрофобии…

— Ир, ну ты и фантазёрка! — хохотнул он. Не такой реакции я ожидала. Сердце шлёпнулось куда-то в пятки.

— Серьёзно? То есть тебе плевать? Танцуй дальше, Чацкий! — выпалила я и нажала сброс.

«Три. Два. Один. Ноль.», — считала я про себя. Он перезвонит. Не может не перезвонить! Мы ведь близкие люди. Между нами любовь. Да я всю жизнь уже наперёд видела! Как мы поженимся. Как станем жить душа в душу. Как появятся детки. А потом и внуки. Когда-нибудь. Но сегодня…

«Ир, что психуешь-то? Начинается это ваше бабское, да? Надо мозги обязательно покрутить. Успокоишься, тогда поговорим. Лучше завтра», — прилетело мне сообщение.

— Он совсем придурок? — пялилась я в экран, не веря собственным глазам.

Глава 5. Почти измена

При всей накатившей усталости, засыпалось мне с трудом. Вся извертелась. Дурные мысли голове покоя не давали. То и дело перед глазами всплывали события минувшего вечера. Настойчивый Алексей, неожиданно равнодушный Сашка. И подруга, которая продолжала написывать даже тогда, когда я написала ей, что поговорим завтра.

Это самое «завтра» наступило слишком быстро. Не успела провалиться в сон, как затрезвонил будильник. Не выспавшаяся, хмурая и без настроения я собиралась на работу, спотыкаясь обо всё, что можно.

Раньше каждое утро Чацкий заезжал за мной. Я надеялась, он понял, как сильно накосячил и уже давно раскаялся. Хоть и не получила от него ни сообщений, ни звонков, свято верила, что он приедет вовремя. Однако и тут ждал неприятный сюрприз. Саша не появился.

Сохраняя остатки гордости, я не стала ему звонить. Если бы знала, вышла бы раньше. Но сейчас катастрофически опаздывала. Сделав несколько шагов и представляя, какая головоймойка меня ожидает за опоздание, я не заметила, как совсем близко нарисовалась машина. Та самая. Не Саши, а наглого вчерашнего мужика. И сам он не заставил себя ждать. Резво выбрался из тачки и оказался в одном шаге от меня.

— Доброе утро, Ириска. Холодно. Садись, подвезу, — потянулись его руки к моим, я едва успела среагировать и отшатнуться.

— Сама доберусь, — мотнула головой.

— Нет, не сама. Садись. Не заставляй прибегать к тем методам, которые тебе не понравятся, — конкретно сделал он намёк, что от меня ничего не зависит и я всё равно окажусь внутри его авто.

— Что вам нужно? — выдохнула я вымученно, — Вы не получите желаемого. Я не ваша марионетка.

— Конечно нет. Кому нужна послушная кукла на ниточках? Точно не мне. Но ты моя. Прими как факт. Я конкуренции не потерплю и делить ни с кем не стану, — сократил Алексей расстояние между нами.

— Сами себе противоречите, между прочим. То не «не нужна послушная», то «села в машину быстро, я сказал!». Определились бы…

— Разумное послушание приветствуется. Хочешь заболеть? Вон нос уже синеть начинает!

— Что? Да не может быть!

— В зеркале увидишь. Идём, — быстренько прихватил громила за плечи и всё равно своего добился.

Так я оказалась на его территории, где он главный. И передумать мне не дали, хотя и прежде я не выбирала подобный исход. Слишком быстро Алексей действовал, я и одуматься не успела. Двери уже заблокированы.

— Не бойся, девочка. Мне не нравится твой страх.

— Вы его причина. Почему бы вам не избрать другую жертву? Свободную. Ту, которой по нраву, когда ей диктуют, — послала я не доброжелательный взгляд этому бандиту. Как ещё назвать человека, что похищает девушек посреди улицы? Бандит и есть!

— Всё неизвестное пугает. Но со временем понимаешь, что многие страхи пустые и вовсе не стоили того, — сказал мужчина и его пальцы дотронулись до моего подбородка. Он медленно развернул лицом к себе, — Твой страх сойдёт на нет. Его заменят другие чувства.

— И не надейтесь.

— Я похож на того, кто живёт надеждой? — криво усмехнулся громила, а дальше последовал поцелуй.

Он завладел моими губами. Действовал столь решительно и молниеносно, что я и пискнуть не успела в знак протеста. Опомнившись, замолотила кулачками по его широким плечам, но никто меня конечно же не отпустил. Наоборот, поцелуй углубился. Наглый, как и его хозяин, язык проник в мой рот. Заскользил и сплёлся с моим. Взял его в плен. Ненавижу! До смерти ненавижу!

Женщина всегда слабее мужчины. Физически. Мы выносливее. Но в открытой борьбе нам не победить. Мне оставалось лишь замереть и ждать, когда он перестанет терзать не только тело, но и душу. Я люблю Сашу, но меня целует другой… Отвратительно. Неприемлемо. Аморально.

— Вы чудовище! — процедила я сквозь зубы, едва высвободилась.

— Возможно, — отчасти согласился Алексей. Нотки раздражения в его голосе были странными. Это я терпела, а он получил, что хотел. С чего бы ему злиться?!

— Выпустите.

— Нет.

Машина двинулась с места. Я надеялась, что мучитель, не совсем тронутый умом, и реально не украдёт меня. Кто знает, вдруг он состоит на учёте в психушке? Вдруг у него и справка есть? Псих со стажем, маньячело и прочее, прочее, прочее…

Я пялилась в окно. Упрямо молчала, хотя очень опасалась за самое ближайшее будущее. Такой сам не отстанет. Он втемяшил себе в голову, что именно я ему нужна. А Саша… Как теперь смотреть ему в глаза? Я целовалась с другим! Это почти измена. Я бы не простила ему. Не смогла бы. Если б увидела с другой, в тот же миг всё было бы кончено.

В переживаниях я варилась весь путь. Дорогу я узнавала и от того, на душе сделалось чуточку легче. Алексей ехал в верном направлении. И очень скоро мы прибыли туда, куда изначально я и собиралась, а именно, на работу.

— Благодарности не ждите. Знаете, почему, — отчеканила я и дёрнула ручку, но тщетно, — Откройте.

— Открой. Хватит «выкать». Целовались уже.

— И что?

— И то. Ириска…

— Никакая я вам не Ириска! Хватит коверкать моё имя и перестаньте лезть в мою жизнь! — прокричала ему прямо в лицо, не выдерживая давящей атмосферы.

— Тон сбавь, — недовольно бросил мужчина. Желваки его ходили, а глаза темнели, — На бывшего своего может и привыкла орать, со мной говорить уважительно будешь. Поняла? — прихватил он за скулы. Не больно, но внушительно.

— Пошёл ты! — выплюнула я и тут же о том пожалела.

Глава 6. Он в тебя втрескался

Нельзя злить тех, кто сильнее тебя. Последствия могут быть непредсказуемыми. А ещё они могут оказаться сокрушительными. Я заперта внутри с если не монстром, то человеком, которому и море по колено. Ещё один поцелуй. Навязанный. Неправильный. Не в том месте и не в то время…

— Ира? — услышала я голос снаружи. Знакомый. И невероятно удивлённый.

— Ну, спасибо! — выпалила я, вытирая губы. Мой жест не понравился мужчине. Что ж, мне тоже многое не нравится.

— Ну, пожалуйста, — передразнил он, нисколько не разочарованный тем, что нас застукали.

Наконец-то долгожданная свобода! Двери разблокированы, и я чуть ли не вывалилась наружу, как спешила. Подруга не стала дожидаться, а уцокала. Я же не представляла, как поступить и как отделаться от ухажёра. Кстати о нём. Этот тип так и стоял у тачки, продолжая сверлить меня взглядом.

Увидев Болгову вдалеке, я прибавила шаг, почти перейдя на бег. Она заметила, но специально не притормозила. И на оклик никак не среагировала. Да, что ж сегодня всё против меня и все!

— Даша, погоди. Да, постой ты! — громче крикнула я.

— Ну что?! — резко развернулась подруга.

— Ты знаешь. Не говори Саше. То, что ты видела… Я понимаю, как выглядит. Но я не изменяла ему. Этот мужик, он ненормальный! — притопнув сообщила я, — Вчера он как-то оказался в моём районе. И кое-что произошло, — принялась я рассказывать. Дарья слушала. Сначала лениво и неверующе, но потом более заинтересованно.

— А сегодня?

— Подстерёг у дома. Я не знаю, как от него отвязаться. И не представляю, что ещё он способен выкинуть, — призналась я, — Чувство, что у него есть намерение разрушить мою жизнь.

— Или он просто в тебя втрескался, — предположила Болгова, — Идём. Начальство чапает. Ой-ё! — последнее прозвучало чересчур эмоционально.

— Что?

— И твой этот… целовальщик тоже.

— Даша! — прошипела я, — Пожалуйста тише. И к тому же, никакой он не мой.

— Да, сама посмотри! — кивнула она, и я нехотя обернулась.

— О, нет… — простонала я, не понимая какого лешего Алексей припёрся сюда, да ещё вместе с нашим руководителем. Ведь и вчера приходил. Но мы многое пропустили. Что-то здесь не так.

Надо ли говорить, как громила вытаращился на меня? И как мне хотелось провалиться сквозь землю? Казалось, весь мир знал, что именно случилось сегодня утром. С кем я обменялась биологическими жидкостями. Ужасно, но я чувствовала будто секрет рано или поздно всплывёт, даже если его сохранит Болгова. Правда всегда выходит наружу. Всегда.

Мы с подругой постарались исчезнуть из поля зрения виновника моих печалей. Где ещё обсудить самое сокровенное, как не в дамской комнате? Главное она уже знала, оставалось заручиться её поддержкой. Хоть клятву бери, что ничего не расскажет Саше.

— Я сама ему всё открою. В подходящий момент, — сказала я, глядя в зеркальное отражение и не веря собственным словам.

— Боюсь, ты совершишь судьбоносную ошибку. Как он отреагирует по твоему мнению? — скрестив руки на груди, вопрошала подруга, — Как поступила бы ты на его месте, узнай, что он… был с другой?

— Но ты же видишь разницу между «целовалась с другим по своей воле» и «он засосал меня без спросу, как вантус»!

— Это очень похоже на «да, дорогая, я спал с ней, но люблю-то только тебя!», — моментально привела убедительный аргумент против Дашка.

— Что же делать?

— Молчать и верить, что этот перец найдёт новую жертву.

— Я хотела бы поверить в благоприятный исход, но, похоже, Алексей весьма упрям. Он не отстанет, — признала я пустой сию надежду.

— А может ты хочешь, чтобы он не отстал?

Наш разговор подошёл к завершению, когда в уборную вошли две коллеги. Дурацкий вопрос Болговой повис в воздухе. Она не понимала. Ей этот бандит сразу понравился. И если бы только поманил, Даша была бы обеими руками «за». Но отчего-то не ей выпал сей «счастливый» билет. А мне да, тогда как мне он не нужен. Верно говорят, что для одного счастье, для другого наоборот.

Дальше стало не до бесед. Проверив почту, я принялась за обычную рутину. Но мыслями пребывала совершенно в ином измерении. Голова гудела. Казалось, мой мозг от усиленных дум превратился в желе. И я не сразу заметила, что рабочий день давно в разгаре, а Саша так и не появился.

Проверив мобильный, я обнаружила полное отсутствие смс или звонков. Между тем, Алексей не покинул наши пенаты. Он застрял в кабинете начальника очень надолго. Да что можно обсуждать столько времени? Может, даже лучше, что любимый не появился тут в положенный час. Меньше вероятность прокола. Вряд ли Алексей сохранит втайне случившееся. Допускать их встречи нельзя. По крайней мере, пока я сама не открою парню правду.

Если я думала, что вчера был ужасный день, а утро пугающим, то жестоко ошибалась. Прошло еще минут десять. Я, пользуясь тем, что начальство занято, отошла и попыталась дозвониться до Саши. Наплевала на то, как вчера он себя повёл. За мной имелся грешок. Можно сказать, сравнялись. Только он пока о том не знает.

Гудки шли, ответа не было. Я начинала волноваться. Вдруг с ним что-то случилось? А если авария? Когда случился сброс, я набрала снова. И уж точно не ожидала услышать в трубке женский голос.

— Алло? — раздалось хрипловатое, будто спросонья.

Глава 7. Навсегда

Я будто онемела. Язык прилип к нёбу. Буквы не желали складываться в слова даже в мыслях. На том конце ещё пару раз «аллокнули» и сбросили. Только до этого я услышала голос Саши. Я узнала бы его из сотни других. Фоном прозвучал его вопрос и её ответ. Сомнений нет, я всё поняла верно.

Приложив к уху мобильный, я не двигалась. Словно памятник. Но в отличие от каменного изваяния, я испытывала чувства. И мысли разрывали мой мозг на части. Как и сердце, что получило неожиданный удар от самого близкого человека.

Пока я терзалась своей «изменой», он был с другой. Я думала, с любимым случилась беда, но жестоко ошиблась. Мы встречались. Я не дурочка, выдумавшая взаимную любовь. Все знали в каких мы отношениях. Все!

Слёзы брызнули из глаз и потекли по щекам. Стоя у окна, я ничего не замечала. Время словно остановилось, а внутри всё умерло. Я замерзала. Не телом. Душой. Саша, которого я любила и продолжаю любить, расколол моё сердце на части.

Ещё недавно я была счастлива. По-настоящему. Всё видела в светлых тонах. Теперь же лишь в одном — сером. Зачем он со мной так жестоко? Почему? Если разлюбил, мог сказать о том. Закончить красиво нашу историю. Я ожидала предложения руки и сердца в ближайшем будущем, а получила предательство.

— Девочка, что с тобой? — раздалось будто сквозь толщу воды.

— Оставьте меня. Уйдите, — произнесла я не своим голосом.

Сильные руки прихватили за плечи. Алексей силой развернул к себе. Прошёлся по мне взглядом. Беспокойным. Но мне было всё равно как я выгляжу, что он подумает и вообще… Я умирала. Замерзала от пришедшего осознания. Меня предали. Сашка разлюбил. Мой Сашка уже не мой.

Я захлёбывалась слезами. Не могла перестать плакать. Громила пробормотал что-то, но я не расслышала. Похоже, выругался. А потом подхватил на руки и понёс прочь. Попыталась воспротивиться, но слишком вяло. Сил на большее не нашла.

— Ира? — позвала Дашка.

— Пальто её принеси, — услышала фоном, — Ничего, моя хорошая. Ничего.

Подруга прибежала и подала пальто. Она, наверное, впервые за всё время не нашла, что сказать. Считала по моему лицу, что произошло нечто ужасное. И запоздало метнулась за нами, когда Алексей направился к выходу.

— Погодите, её же уволить могут, если вот так без причины…

— Никто не уволит! — рявкнул мужчина, — Скажешь, что ушла со мной. Поняла?

— Д-да, — запнулась Болгова и умолкла.

Он больше ничего не спрашивал. Только прижимал к себе. Я же обмякла в его руках. Дрожала от контраста температур. Мне безумно холодно, а от мужчины исходил жар. Когда мы оказались у его машины, только тогда во мне что-то шевельнулось. Позволила увести себя, но что дальше? Не всё ли равно?

— Всё будет хорошо. Слышишь?

— Не будет.

Аккуратно спустив с рук, Алексей открыл передо мной дверцу. Подкрепил взглядом приглашение-приказ сесть. Запал спорить отсутствовал. Мне не выиграть. Сегодня я уже всё, что могла проиграла.

— Отвезёте меня домой? — спросила и услышала, как мужчины шумно выдохнул.

— Нет.

— Ясно, — стирала я новые потоки слёз.

— Знаю место получше. Там тихо. Никто не потревожит, — будто пытался он успокоить.

— А вы?

— Я не уйду. Тебе придётся привыкнуть, что я в твоей жизни есть. Навсегда, девочка, — заверил громила.

— Вы не можете поручиться за будущее. Оно вам неподвластно. Сегодня есть, а завтра нет. Не стоит обещать то, что неспособны исполнить, — выпалила я и отвернулась к окну.

Саша тоже обещал. Многое. И я верила ему. Каждому его слову. Но как итог, теперь он там в объятиях какой-то «милой». Именно так он к ней обратился. А я здесь. С другим. С тем, кто меня целовал и сейчас увозит.

Я ехала в неизвестность. С попутчиком, которого не выбирала. С человеком, которого вообще не знала. Прекрасно помнила, как он приказал мне расстаться с Сашей. Я бы никогда и ни за что! Но вот насмешка судьбы. Тот, право быть с которым я собиралась отстаивать, сам отказался. Бросил и даже не посчитал нужным о том оповестить.

А ведь Дашка говорила, что парням нужен секс. Всем. Никто не готов ждать вечность. Она недоумевала, что мы с Сашей так и не переспали. Не то, чтобы я хотела обсуждать с подругой наши отношения. Но как-то так вышло, что её любопытство иногда пробивало стену. Я обмолвилась, ну и понеслось. Болгова начала пилить. Мол, не упусти парня. Хороший. Вот он хороший… Предатель!

Внезапно закралась мысль от которой накатила тошнота. Сколько всё это длилось? Когда мы только начали встречаться, он тоже спал с кем-то? Целовал другую, а потом меня? Трогал. Улыбался. Врал.

— Остановите! — потребовала я, чувствуя, что точно не сдержусь.

Мужчина среагировал быстро. Съехал на обочину. Я вылетела из тачки. Бежала, куда глаза глядят. И свернула у дерева, пытаясь скрыться от чужих взглядов. Согнувшись, я чуть ли желудок не выплюнула.

Крупная ладонь легла на талию придерживая, когда я почти поскользнулась. Свободной рукой Алексей собрал мои волосы. Неловкость момента зашкаливала. Посторонний мужчина занимается мной в столь уязвимое время.

— Не надо. Уйдите, — просила я, когда смогла заговорить.

— Нет, — короткое и уверенное.

Мне было так плохо, как никогда в жизни. И он оказался рядом. Сильный. Уверенный в себе. Огромный. И не желающий оставить меня в покое.

Глава 8. Его дом

Он привёз меня в свой дом. Ожидаемо и тем не менее, я не понимала, какого лешего здесь забыла. Ах да, меня никто не спрашивал. Алексей не соврал. Место действительно тихое. Я бы даже сказала, уединённое. Красивый трёхэтажный коттедж в закрытом посёлке. Элитном, конечно же. Теперь можно не сомневаться, что он бандит. Кто ещё может позволить купить себе такое жилище?

Сегодня мне было почти всё равно на то, чем занимается громила, который сейчас пялился чересчур ощутимо. Кожей чувствовала его взгляд. Обжигающий. Пробирающий до костей своей откровенностью. Именно так. Даже сейчас, когда я разбита предательством, мужчина не считал нужным скрывать свой интерес по отношению ко мне.

— Ты замёрзла, пойдём внутрь, — произнёс он безапелляционно и прихватил за плечи. Увернуться я не успела.

— Домину вы себе отгрохали знатную! — ляпнула бездумно и споткнулась, но упасть мне не позволили.

Алексей подхватил на руки и внёс через порог как невесту. Отпускать не спешил. Прижимал к себе, будто между нами действительно что-то есть. Нечто большее, чем случайное знакомство и его странные требования, которые я до сих пор слышала как на повторе. Он ведь хотел, чтобы я рассталась с Сашей. И вот, сбылась мечта бандита! Я брошена. Меня променяли.

— Пожалуйста, — просила я отпустить одним лишь словом, надеясь, что услышит.

— Хорошо. Как скажешь, — нехотя спустил мужчина с рук, давая иллюзию свободы выбора.

Дом казался огромным, а я самой себе маленькой-маленькой. Высокие потолки, минимум мебели. И как будто, тут никто не жил прежде. Я хоть и не по своей воле оказалась здесь, но не хотела вести себя как невоспитанная. Поэтому думала разуться. Но и тут меня опередили. Алексей опустился на корточки и самостоятельно принялся разувать.

— Что вы делаете? — спросила я, перед тем ахнув.

— А на что похоже? Я не подумал о тапочках, но тут тёплые полы, — произнёс он в ответ. И казалось, что был недоволен собою.

Его пальцы легко расправились с застёжками на моих полусапожках. Прикосновения обжигали. Я забыла, как дышать. Казалось, всё происходит не со мной, а с кем-то другим. И леденящий холод души контрастировал с ощутимым жаром, который опалял тело в тех местах, где коснулся он.

— Ты дрожишь, — заметил громила, поднимаясь во весь свой немалый рост, — Холодно или страшно?

— И то, и другое, — честно ответила я, — Не имею привычки ездить с незнакомцами на их территорию. Одна. Вы можете закопать меня на своём участке, никто и не узнает.

— Зачем мне закапывать красивую девушку? Откуда эти жуткие мысли в твоей очаровательной головке? Мм-м? Ты не должна бояться. Я не причиню тебе зла, — поднёс он пальцы к одиночной прядке волос, свисающей у моего лица, и провёл по ней едва ощутимо. Прикрыл на миг глаза, будто испытал блаженство от лёгкого прикосновения.

— Я вас не знаю, — отпрянула я.

— Узнаешь, — сделал Алексей шаг вперёд, — Имя тебе известно.

— Не больше.

— Быстров. Теперь известна и фамилия, — оставался мужчина серьёзным и даже нахмурился, отчего стало ещё тревожнее, — Идём.

— Куда?

— Собираешься остаться в прихожей. Тебе сюда чай принести? — поддел мужчина.

— Нет, — кивнула и дала понять, что согласна на чаепитие, хотя вряд ли мой организм не отвергнёт всё, что ему подадут здесь. Может, Быстрову надоест со мной возиться? Капризы желудка иногда полезны…

Чем дальше я заходила, тем сильнее убеждалась, что в дом бандит переехал недавно. Слишком мало мебели. Слишком не обжитым выглядело пространство. И коробки, аккуратно составленные башенками, подтверждали мою догадку.

— Многое отдал бы за твои мысли!

— В них мало интересного.

— Только не мне. Ты интересна целиком и полностью, Ириска, — снова принялся он называть как ребёнка.

— Я вам не конфета. Перестаньте пожалуйста.

— А если не перестану, что тогда? — криво усмехнулся он.

— Тогда я тоже буду звать вас не по имени, — надулась я, на мгновение позабыв о разбитом сердце. Но лишь на одно мгновение.

— Как же ты станешь называть меня, Ириска? — намеренно повторил неугодное этот…

— Бандит! — выпалила я. Но никакой злости не отразилось на мужском лице. Лишь удивление?

— Вот как?

— Да, вот так!

— И почему же я — бандит? — снова сокращал Алексей расстояние.

— В зеркало давно смотрелись? — ляпнула я опрометчиво и поспешила исправить свою грубость, — Два метра ростом, плечи широченные и взгляд такой, что ух!

— Ух? — раскатисто рассмеялся Быстров, ничуть не обидевшись.

— И домик у вас… соответствующий, — принялась я опять закапывать себя.

— Интере-е-е-е-есно мыслишь, Ири…на, — завис, но кажется принял мои условия мужчина.

Наш разговор прервался, когда ему позвонили. Показалось, что он раздосадован этим обстоятельством. Но тем не менее, Быстров ответил на звонок. Ненадолго оставил меня одну и даже дышать стало легче. Слишком он давит. Да и намерения его ясны. Не наигрался. Понравилась девушка, отказала, вот и проснулся азарт. Но как удовлетворит свой интерес, тут же переключится на другую.

Все они так делают. Саша казался другим, но и он меня бросил. Нашёл ту, которая предложила ему всё, что я не решалась. Моей любви ему было мало. Требовалось тело. А я… Никак не могла переступить через барьер.

Глава 9. Останешься здесь

Хозяин жилища проявил гостеприимство. Мне было предложено присесть. Сам же мужчина занялся приготовлением чая, а ещё о что-то пытался собрать на стол. Я же вообще не хотела есть. Кусок в горло не полезет. Тем более его противно драло.

— Можно я руки помою. Не здесь, — спросила я и надеялась, мне просто подскажут, где тут ванная комната.

Но ожидания редко совпадают с реальностью. Быстров шёл чуть впереди, я же плелась за ним, утратив всякую способность к сопротивлению. На спор нужна энергия, а она на нуле, если не в минусе.

— Чистое полотенце. Зубная щётка новая. И ещё.

— Да?

— Он не стоит твоих слёз. Поняла? Я всё равно отбил бы тебя. Но только болван не стал бы отстаивать такую девушку до последней капли крови. Никогда не сомневайся в себе, — произнёс Алексей и вышел, оставляя меня в полной растерянности.

Как назло, я разревелась. Не получалось успокоиться. Помыла руки, кое-как умыла лицо. Но в глазах по-прежнему стояли слёзы. Почему всё так? Тот, кто нужен, бросил. Другой же, кого не люблю, крутится рядом.

Я могла бы вечность торчать в ванной, но это ничего не изменит. Сегодняшний день не стереть. Он принёс одни лишь разочарования. Наверное, я на всю жизнь запомню случившееся. И в будущем Новый год станет ассоциироваться с неприятным.

— Ира, чай готов. Я тебя жду, — раздалось из-за двери.

Он даже не вошёл, хотя мог вторгнуться в пространство в своей привычной манере. Точно также как вломился в мою жизнь. Без спросу. И продолжает присутствовать без моего на то желания. Почти выкрал. Как древний человек притащил в свою пещеру. Хорошо, что не за волосы.

Стоило выйти, как тут же чуть не врезалась в мужчину. Он ждал меня. В лице читалось беспокойство. Хотя, я так себе чтец по лицам. С Сашей опростоволосилась. Обещания любви и верности остались где-то в прошлом. Теперь он даёт их другой. И она, конечно же, верит. Также, как верила я.

— Ты можешь не прятаться и не закрываться, девочка. Я чувствую тебя. Не заталкивай поглубже. Испытай всё и освободись. Хочешь кричать, кричи. Хочешь выплакать свою боль, тогда сделай это. Но завтра наступит новый день. Ты станешь сильнее. Вот увидишь.

— Откуда вы знаете? Вас когда-нибудь предавали?

— Не так, как ты думаешь. Но да. Я знаю вкус предательства. И пора перейти на «ты».

— Мне нужна дистанция.

— Не нужна.

Как можно спорить с тем, чьё слово всегда последнее? Пусть и не знаю Быстрова совсем, но что-то улавливаю предельно точно. Вряд ли много найдётся людей, способных перечить ему. Слишком уверенный в себе. Давит одним только взглядом. С ним кажешься неопытной, маленькой и глупой. Его сила пригвождает к земле.

— Страх уйдёт. Скоро ты будешь смеяться, как когда-то меня боялась, — прихватил Алексей за подбородок, вынуждая смотреть в его тёмные глаза. Я мотнула головой как норовистая лошадь. Не отпустил, но и больно не сделал.

— Не думаю, что в ближайшем будущем стану смеяться над чем-либо.

— Собираешься убиваться по тому, кто тебя не достоин?

— Не ваше дело!

— Не твоё, — поправил мужчина, — Но ты неправа. Это моё дело. Всё, что касается тебя, принадлежит и мне, — обхватил он моё лицо ладонями.

— Я вам не принадлежу.

— Ошибаешься. Мы на пути к тому, что тебя пугает. Время залечит сердечные раны. А я помогу отвлечься, — произнёс Алексей и скользнул взглядом по моим губам. Нет! Только не это!

Хныкнув, я принялась вырываться. Но куда там! Мужчина всегда сильнее женщины. И я в его власти. Неспособная защититься. И так разбитая, а теперь ещё и домогательства вынуждена сносить…

— Если отпущу, ты упадёшь! Успокойся же, ну! — прорычал Быстров.

— Пустите! Отпусти меня! — прокричала ему в лицо.

— Хватит, девочка. Хватит. Я не возьму силой. Не дёргайся и отпущу, — снова порыкивал словно дикий зверь Алексей.

Он сдержал слово. Как только я перестала трепыхаться, его руки перестали удерживать. И не то, чтобы это сильно обрадовало мужчину. Я прям считала досаду. Неужели, он из тех, кто не успокоится, пока не получит желаемое? Из числа вечных победителей. И что остаётся тем, кому выпала незавидная участь оказаться на его пути?

Время шло. Ещё недавно казалось, что стоит, но вдруг побежало. Оглянуться не успела, как на город опустился вечер. Мы находились где-то за его чертой, но не слишком далеко. Здесь небо будто бы темнее, но на нём больше звёзд.

— Мне пора вернуться домой, — очнулась я, понимая, как сильно оплошала. Выбраться бы теперь отсюда, — Завтра на работу. И ещё объясняться за сегодняшнее отсутствие.

— Никуда тебе не пора.

— В смысле? Не шутите так.

— Я и не шучу. Останешься здесь. Со мной, — заявил Быстров.

— Пожалуйста, сжальтесь. Зачем вам я? Мы оба понимаем, насколько разные. Направьте ваши усилия на другой объект, — перешла я опять на «вы».

— Девочка, ты можешь пытаться утешать себя тем, что «выкая» как-то увеличиваешь расстояние между нами. Но, поверь, это только вызывает желание поскорее его сократить. А ты не готова, — дышал он глубоко и жадно, — Не понимаешь, мне не нужна другая. Тебя хочу.

— Боже… — выдохнула я и сорвалась с места.

Он нагнал. Конечно же, настиг. Как хищник, что гнался за своей добычей и вот теперь может разодрать её на части. Я и успела-то только до дверей добежать. Мужчина стоял за моей спиной, упираясь ладонями в гладкое дерево. Я чувствовала жар его тела. Воздух стал гуще мёда.

Глава 10. Привыкай

Мы застыли. Я — дрожащая, словно пойманная хищником трусливая зайчишка. Он — будто, серый волк, способный разорвать своими клыками мелкое и глупое существо, угодившее в его лапы.

— Не беги от меня. Слышишь? Никогда не беги, — прохрипел мужчина над самым ухом, шевеля тоненькие волоски своим дыханием.

— Не говорите, что я ваша и тогда, у меня не будет причин для побега, — пролепетала я в ответ.

— Но ты моя. Привыкай, Ириска.

— Не твоя. Отвыкай, бандит! — зло процедила сквозь зубы.

— Огрызаешься, девочка? Хорошо. Зубки есть. Мне нравится, — оттолкнулся он от двери, выпуская из одного плена и заманивая в другой. Мы оказались лицом к лицу. Опасная близость. Нежеланная. И всё же, я никак не могла понять, отчего мне не противно.

— Не смей! — предупреждающе упёрлась руками в его грудную клетку.

— Хорошо. Раз ты наконец-то услышала хоть что-то из того, что я говорил. Учти, «выкнешь» ещё раз, я не сдержусь, — предупредил Быстров.

Придётся следить за своим языком. Лимит бездумного ляпания исчерпан. Не хочу доставлять радости громиле. Он же не пугает, а реально исполнит сказанное. Воспользуется любой моей ошибкой. Рядом с ним нельзя быть уязвимый. Но вот проблема, именно сейчас я слаба как никогда.

Я осталась в его доме. Против воли. Сама бы никогда, но… Алексей не отпустил. И ясно дал понять, что будет, если я предприму попытку побега. Хотя разве возможно сбежать от того, кто и на минуту не оставляет одну?

— Поздно. Пора спать. В ванной новые полотенца. Вместо пижамы предлагаю свою футболку. Тоже новую, — говорил Быстров, во мне же нарастала паника.

— Нет. Я не стану мыться в твоей ванной!

— Станешь. Если не сегодня, то потом. Делаю скидку на эмоциональный раздрай. Переодевайся и ложись.

— В твою постель? — нервно хохотнула я, готовая скатиться в истерику.

Зря я это сказала. Очень даже зря. За мгновение в мужчине что-то изменилось. Он так посмотрел! Та-а-а-ак… голодно. Пугающе. Слишком откровенно. Никогда не понимала, как можно раздеть женщину глазами. Даже Сашка не пялился столь жадно. Бывший хотел меня. Я знаю. Раньше. А теперь он хочет другую. И имеет.

— Не думай о нём. Не смей, — прорычал мужчина.

— И мыслями моими намереваешься завладеть?

— Маленькая, я… — дрожа, словно вот-вот взорвётся от неутолённого желания прохрипел Алексей, но не договорил. Схватил за руку и потащил за собой.

Неужели, случится непоправимое? Доигралась? Как позволила себя увезти? Если бы кричала, упиралась и всячески продемонстрировала, что не желаю с ним уезжать, вмешалась бы охрана. Да и подружка подняла бы шум. Но я молчала, когда надо было кричать. И теперь пожинаю плоды.

Когда я оказалась в спальне, то зажмурилась. Вот бы проснуться и ничего этого нет! Вот бы всё оказалось лишь страшным сном, который испарится с наступлением утра. Но, к сожалению, волшебства в нашем мире не существует. Нельзя заставить кого-то любить тебя вечно. Нельзя по щелчку пальцев избавиться от того, кто пытается заполучить.

— Открой глазки. Не бойся. Здесь будешь спать. Одна, — сообщил громила.

— Почему мне нельзя поехать домой? Зачем оставаться?

— Твой дом теперь тут, а не там. И потом, я не исключаю того, что твой ухажёр одумается. Приползёт вымаливать прощение. А ты простишь, потому что любишь, — выдал мужчина, ввергая в новый шок.

— С чего ты взял, что я так великодушна?

— Чувствую. Твоя любовь слишком сильна, а душа чиста. Ты не отдаёшь себе отчёта, что люди не меняются. Сегодня позволишь вывалять в грязи, и это повторится. Но я не допущу. Он к тебе не приблизится. Ясно? — коснулся моих волос и провёл по ним пальцами Быстров.

— Ясно. Но ты ошибаешься. Я не из тех, кто прощает измену, — насупилась я, недовольная, что считает размазнёй.

— Ложись спать, Ириска. Сладких снов!

— Спокойной ночи, бандит, — выдохнула я устало. Слишком долгий день. Слишком много мыслей, которые никуда не ведут. Что ждёт завтра и как я со всем справлюсь?

Кто бы мне сказал ещё неделю назад, что я не только пролью море слёз, но и позволю какому-то малознакомому мужику диктовать как жить, я бы не поверила. Но вот, я в его доме. В спальне, где всё чужое и слишком мрачное. Постель тёмно-серого цвета, как и глаза хозяина жилища.

— Тьфу ты! Нашла тоже сравнение! — отругала я себя вслух, — Не хватало о глазах его думать! — добавила чуть тише.

К спальне примыкала ванная, и я поглядывала в её сторону. Ладно, умыться не зазорно. А вот раздеваться здесь я не собираюсь. Будем считать, что сегодня всё шло наперекосяк и поэтому я дала слабину. Но надо собраться. Очень надо! Иначе Быстров перейдёт в активное наступление, а я не сумею оказать сопротивление.

Смыв с лица соль от слёз, да остатки косметики, я посмотрела в зеркало. Оттуда на меня смотрела бледная девушка с печальным лицом. Завтра она должна превратиться в другую. Чацкий явится на работу, и я не хочу показывать, что он меня сокрушил.

Не представляю, как стану сталкиваться с ним каждый день. Не понимаю, что делать дальше. Уволиться? Позволить ему одержать победу? Почему мне все шишки? А ему хоть бы хны? Несправедливо. Неправильно. Преступно.

Забравшись в постель, я свернулась калачиком и ждала, когда беспокойные мысли исчезнут, а сон заберёт в свои объятия. Но слишком громко подвывал ветер за окном. И казалось, не только ветер. Я определённо слышала вой! У Быстрова есть пёс? Может, сторожевой? Ну да, такую домину конечно надо охранять. Вдруг кому жить надоело и решит влезть, да спереть у бандита какую-нибудь очень ценную вещь…

Глава 11. Последнее слово за мной

Утро выдалось хмурым. Мрачные тучи заволокли небо. Настроение погода не поднимала. Но вообще, сомневаюсь, что его что-то может поднять с пола. Я должна привести себя в порядок и отправиться на работу, где столкнусь лицом к лицу с предателем. А ещё, учитывая, сколько времени, заехать домой и переодеться попросту не успею.

Было бы перебором безбожно опоздать, когда вчера я смылась из офиса без предупреждения. Остаётся лишь надеяться, что Дашка чего-нибудь наплела. Желательно уважительное и правдоподобное.

Я даже не знала, оборвали ли мне телефон, ведь он остался где-то в кармане пальто. А оно, в свою очередь, висело в прихожей. Если бы я отправилась проверить, наверняка бы столкнулась с хозяином дома в ночи. Полагаться на удачу не стала. И потом, мне требовалась пауза от всего и от всех.

— Ты проснулась? — раздалось по ту сторону двери.

Я уже успела немножко привести себя в порядок. Если так можно назвать приглаженные волосы, всё равно больше напоминающие воронье гнездо. Рыжие и своевольные, они готовы торчать в разные стороны, не смотря на длину и тяжесть. Без утюжка худо. Он хоть как-то помогал их усмирить.

Мятая одежда говорила сама за себя. Каждый отметит насколько небрежно я выгляжу и сделает выводы о том, как провела ночь. Под глазами пролегли тени. Веки припухли от слёз. Да, выглядела я ужасно. И как не старайся, ничего не исправить. Даже если бы под рукой была косметичка, полная всякой всячины.

— Девочка, я вхожу, — напомнил о себе Алексей.

Дверь медленно отворилась, и я увидела его. Низко посаженные спортивные штаны. Серая футболка в цвет его тёмных глаз. Волосы ещё влажные после душа. На лице нечитаемое выражение, но взглядом мужчина изучал меня.

— Мне пора. Я уже опаздываю, — не стала я желать ему доброго утра и собиралась пройти мимо.

— Я не прозрачный, если что, — беззлобно произнёс Быстров и ухватил за руку, чуть выше локтя, — Пора тебе завтракать. С этим соглашусь. Могла поспать и подольше, но раз проснулась, идём к столу.

— Алексей… — собиралась я произнести речь, которую ещё не придумала, но действовать было необходимо незамедлительно. Я приготовилась к импровизации, что уже не выигрышно.

— Слушаю внимательно, моя красавица, — бесстыже обезоруживал он, продолжая пялиться как на вкуснейшую конфету.

— Я ценю своё место и не хочу терять его. Мне и так предстоит оправдываться за вчерашнюю отлучку. Не усугубляй. Сейчас вызову такси и…

— Сейчас ты идёшь со мной завтракать, Ириска и это не обсуждается. Потом, мы решим, что дальше, — прозвучало твёрдое и не подлежащее оспариванию.

— Ты решишь? Мне кажется, что в диалоге участвуют двое. Но последнее слово всегда оставляешь за собой, как я поняла, — начинала я раздражаться. Как будто мало проблем! Осталось только с работы вылететь для полного набора и Новый год я встречу просто замечательно!

— Если ты неправа, то да, последнее слово за мной.

— А кто определяет правоту? — не отвела я взгляда, но вместо ответа услышала:

— Хм-м-м…

Спустя считанные минуты я сидела за столом и помешивала чай, гремя ложкой о стенки чашки до тех пор, пока мою руку не остановили. Я посмотрела на мужчину, доходчиво объясняя взглядом, чтобы убрал свою граблю. Он же специально не торопился.

— Может, хватит?

— Смотря что, — наконец-то освободив от своего прикосновения, буркнул Алексей.

— Командовать. Давить. Зачем ты рушишь мою жизнь?

— Я рушу? Ты и сама прекрасно справляешься, Ириска. Вместо того, чтобы обвинять, лучше бы присмотрелась, — опять он за своё.

— Ты прямо сейчас прибавляешь мне шансов лишиться работы. Я хочу приехать туда, опоздав хотя бы меньше, чем на два часа, — уставилась я на настенные часы, — Если бы ты разбудил на рассвете, то я с радостью выслушала бы всё то, что ты там хотел сказать. И завтракала бы степенно. Но, волки тебя подери, ты нарочно не отпускаешь теперь, когда уже жаренный петух скоро заклюёт меня!

— Никто не заклюёт. Мы не опаздываем, а задерживаемся, — спокойно ответил мужчина и сюрбнул из чашки.

— Это начальство задерживается, а я опаздываю! И получу трынды.

— Не получишь, — опять монументально спокойным тоном сообщил Быстров.

— Откуда такая уверенность?

— В вашей компании многое изменится в самое ближайшее время. И поверь, нынешнему начальству сейчас вообще не до тебя. Тем более, я сказал той навязчивой девице, чтоб передала, с кем ты уехала. Проблем не возникнет. Вот увидишь.

— Ты что-то знаешь о будущем нашей… — хотела я закончить, но Алексей перебил.

— Да. Мне известен дальнейший путь развития, — кивнул он.

— Но откуда? Не думала, что Борисович делится далеко идущими планами с кем попало, — ляпнула я, но поздно было отматывать. Да и извиняться не стала, потому как передо мной никто не извинялся, что удерживал против воли здесь.

— Ириска, скоро ты узнаешь, что я не «кто попало». Очень скоро. Кстати, мне нравится, что все решат, будто ночь мы провели вместе. Однако, личико печальное и это не комплимент мне, — то ли пытался подбодрить, но вышло неудачно, то ли просто думал он вслух. А может ответил за мои неосторожные слова тем же.

— Все знают, что я люблю Сашу. Мы встречались. У нас был служебный роман, но не интрижка. Всё серьёзно. Так я думала и другие тоже, — сжав руки в кулаки, ставила я нахала на место, — И ещё, никто не считал меня девушкой лёгкого поведения. Никто никогда не поверил бы, что я вчера с одним, а сегодня с другим.