Мой брат с Земли

Пролог

Свой четырнадцатый день рождения Лей ждал с радостным нетерпением. Тогда были живы родители и старший брат и ничего не предвещало тех страшных событий, которые обрушились на королевскую семью. Сначала неизвестно как попавший в Эльгерванд кнор перебил эльфов королевской охраны и перевернул карету. Меч отца и магия матери не смогли защитить их от крылатого ящера. Трон занял старший брат, но и он погиб во второй весенний месяц. Взбесившийся конь умчался в лесную чащу, где егеря и эльфы свиты нашли своего повелителя со свёрнутой шеей. После его гибели наследником стал Лей, которого должны были увенчать короной в пятнадцать лет. Принц знал, что ему не дадут дожить до коронации, и не собирался покорно ждать конца. Единственным, кто мог помочь, был дядя, но он старался держаться подальше от племянника. Сёстры тоже избегали его общества. Они уже смирились с его скорой смертью, которая ничего не изменит в их положении. Кто бы ни стал новым королём, они сохранят свои титулы и домены. Их сыновья не будут иметь прав на трон, и это защищало принцесс сильнее обычаев. Вот если бы девушки оказались рядом с братом в момент убийства, могли разделить его судьбу.

Лей не обладал силой и красотой брата или магическими способностями сестёр. Невзрачная по меркам эльфов внешность и почти полное отсутствие магических сил рождали обиду и чувство неполноценности. К тому же брат, как наследник, не испытывал недостатка в родительской заботе и внимании двора, а младший принц никого не интересовал. Он мстил окружавшим его эльфам, придумывая замысловатые каверзы, и при этом почти всегда умудрялся избегать наказания. Большинство этих проделок не приносило Лею ничего, кроме мимолётного удовлетворения, но были и исключения. Пять месяцев назад он сумел украсть у королевского мага одну из её книг и так замести следы, что не сработало ни одно из поисковых заклинаний. Ещё одно полезное приобретение принц сделал перед смертью брата, позаимствовав у него полностью заряженный накопитель. Теперь эти две вещи должны были спасти ему жизнь.

После недолгих раздумий Лей решил вызвать и привязать к себе демона. Рискованное занятие, но не для того, кому нечего терять. Демонами эльфы называли разумных существ других миров, обладавших большой магической силой. Ритуал вызова был описан в украденной книге, и Лей мог его провести, используя силу накопителя. Он дождался, когда Серин по какой-то надобности покинула дворец, и принялся торопливо чертить контур призыва в самой большой из своих комнат. Делать это можно было только в отсутствие королевского мага, иначе старуха сразу почувствовала бы, что кто-то соединяет миры. Эта работа заняла целый час, но когда закончивший её Лей осмотрел рисунок, он не нашёл в нём ни одной ошибки.

«Теперь впишу руны, – подумал он, читая инструкцию в книге. – В этом луче нужно нарисовать руну языка, чтобы демон его знал, а в этом – руну вида. В таблице их всего девять, и ни один меня не устраивает. Попробовать, что ли, свободный поиск?»

Он замкнул луч на себя, зажёг магией свечи и стал вливать в рисунок силу из накопителя. Некоторое время ничего не происходило, а потом все линии ярко вспыхнули, заставив зажмуриться. Когда принц открыл глаза, в центре фигуры стоял человеческий юноша. Внешне он ничем не отличался от живших в королевстве людей, но разумные этого вида не имели силы, а у призванного им демона её было в десять раз больше, чем у уехавшей Серин!

– Куда я попал? – растерянно спросил демон. – И говорю на каком-то другом языке!

– Ты в самом сердце королевства Эльгерванд, – объяснил Лей. – Я вызвал тебя и связал с собой, чтобы получить помощь! Поможешь своей магией, а я награжу и помогу вернуться домой.

– Возвращай сейчас! – срывающимся голосом потребовал демон. – Нет у меня никакой магии! Господи, только бы вернуться! Клянусь, что брошу на хрен все игры!

– Как нет магии, если я её вижу? – спросил принц, который уже понял, что ему в очередной раз не повезло.

Надо же было потратить всю силу накопителя на это ничтожество, от которого не будет помощи! Стоявший в контуре не врал: он действительно не видел свою силу, а значит не мог ею управлять. И что теперь делать?

– Неужели я чокнулся из-за игр? – сам себе сказал демон, вышел из фигуры и побрёл к одному из диванов.

«Силы у него навалом, – думал Лей, глядя на упавшего на диван юношу, – так неужели её нельзя использовать? Ждать, когда до меня доберутся, глупо, а бежать из королевства одному – это та же смерть! Может, обратиться за помощью к сёстрам? Не так уж трудно открыть демону третий глаз, а если он увидит потоки... От неуча мало пользы, но хотя бы с помощью книги зарядит шар, а потом я как-нибудь от него избавлюсь. Пожалуй, это единственный выход. И лучше идти к Лори, потому что Белла перепугается и побежит к дяде. Решено, так и сделаю!»

Принц подошёл к демону и сел рядом.

– Если хочешь вернуться домой, успокойся и слушай меня! – повысив голос, сказал он. – Если будешь реветь на этом диване, очень скоро окажешься в подвалах. Ни один человек не может войти в королевский дворец без печати подчинения, поэтому первый же, кто тебя увидит, вызовет стражу! Даже мне трудно тебя защитить, потому что обычаи выше воли наследника!

– Ты точно не глюк? – спросил демон, сел и вытер слёзы рукавом рубашки. – Что мне делать, чтобы вернуться?

– Только слушать меня! – ответил принц. – Дай сюда руку!

– Зачем она тебе? – опасливо спросил юноша, протянув правую руку.

– Ты не видишь потоки магических сил, – снизошёл до объяснения Лей, – поэтому и для меня бесполезен, и себе не сможешь помочь. Я потратил на вызов всю силу, но её много у тебя. Попробую научить тебя видеть магию, а ты по описанию в книге зарядишь накопитель. Тогда я вызову другого демона, а тебя отправлю туда, откуда забрал. А рука нужна для того, чтобы влить в тебя немного моей крови.

Сказав это, он левой рукой взял за запястье руку демона, а правой вынул из ножен на поясе небольшой кинжал.

Глава 1

В свои неполные пятнадцать лет Сергей Полынин уверился в том, что жизнь не удалась. У юноши были некрасивое лицо и посредственное здоровье, а из-за пробелов в воспитании он пропускал мимо ушей наставления родителей, не рвался учиться и не интересовался ничем, кроме развлекательных книг, фильмов и компьютерных игр. В этом году невзрачную внешность дополнили прыщи на лице и худоба, а четвёрки в дневнике стали появляться реже троек. Сергей влюбился в одну из одноклассниц, только и в этом его ожидал полный облом. Вот старшему брату повезло. Он был ничем не лучше, но почему-то окончил школу на пятёрки и сейчас учился на втором курсе университета. Нужно ли говорить о том, что Николай был красивым и сильным? Правда, он три года качался, но и Сергей пробовал заниматься с гантелями. Разве он виноват в том, что из-за этих занятий начинал болеть живот? Нет в жизни справедливости и никогда не было!

В тот вечер, когда Сергея выдернули из родного мира, он успел по-быстрому подготовиться к школе и хотел сесть за комп, но вместо этого очутился в каком-то помещении, которое было раза в два больше трёхкомнатной квартиры Полыниных. Сначала не поверил тому, что видят глаза, потом удивился, а страх пришёл позже. Он осмотрел слабо светящиеся стены, непривычно высокий потолок с большой люстрой и целые заросли каких-то кустов, росших возле огромных окон, а потом неожиданно для себя заговорил на чужом певучем языке, таком же понятном и привычном, как родной русский. Ответили на том же языке. Вот после этого ответа навалились страх и отчаяние. Сергей не знал, сумасшествие это или реальность, и не смог бы ответить на вопрос, что для него страшнее. Он не считал себя трусом, но одно дело, если тебя собираются за что-нибудь бить, и совсем другое – когда ты лишился своего мира и попал в чужой, в котором нет людей, а только выдуманные ими эльфы с кроличьими ушами. Когда вызвавший его эльф сел на диван и заговорил, выяснилось, что здесь живут люди и у него есть шанс вернуться домой! Это немного успокоило, поэтому остальное слушал более внимательно. Даже мелькнула мысль о том, как здорово было бы вернуться домой магом. Вторично страх пришёл в коридорах, которые принц назвал проходами. Шли минут пять, и постепенно страх юноши перешёл в ужас. Наверное, Лей как-то это почувствовал, потому что повернулся и взял его за руку. Если бы он этого не сделал, Сергей повернулся бы и дал дёру.

– Не бойся, – прошептал принц. – Они только с виду страшные, но не причинят вреда тем, в ком есть хоть капля крови Эльгеров.

Видимо, он не ограничился словами и как-то повлиял своей магией, иначе у юноши подкосились бы ноги при виде выступивших из мрака чудовищ. Они походили на мумий из одноимённого фильма, только в глазницах горели красные огоньки, а тела были какими-то размытыми. Сергей обмирал от страха, но не мог зажмуриться или отвести взгляд. Пятеро Стражей застыли и позволили юношам пройти. Вскоре после этого страх начал ослабевать, но так до конца и не прошёл.

– Они здесь не одни, – по-прежнему шёпотом сказал Лей. – Мне тоже поначалу было страшно, а потом привык. Здесь ходят только тогда, когда нужно незаметно попасть в другую часть дворца. Уже пришли. Сейчас попрошу у сестры разрешения войти.

Он приложил ладони к стене коридора и шагнул в возникший в ней проход. Не теряя ни секунды, Сергей бросился следом, едва не сбив принца с ног. Он очутился в такой же большой комнате, как и та, в которую его призвали с Земли, только в этой было больше красивой мебели и на одной из стен висело огромное зеркало. Открылась одна из трёх дверей, и в комнату вошла очень молодая девушка. Красивое лицо не притягивало взгляд из-за надменного выражения и кроличьих ушей, но вот фигура... Такого совершенства он не видел даже в фильмах! Полупрозрачная ткань, обтягивающая точёную фигуру красавицы, ничего не скрывала, и от вида её прелестей кровь вскипела и прилила к положенным в таких случаях местам.

– Кого это ты привёл? – певучим голосом сирен спросила она и изящно села на один из диванов. – Я назвала бы его человеком, вот только сила...

– Это вызванный мной демон, – ответил Лей. – Лори, мне нужна твоя помощь!

– Это понятно, – кивнула она. – Ты не пришёл бы ко мне без дела. Значит, вызвал демона. Не скажешь, как это тебе удалось?

– С помощью неё. – Принц достал из-за пояса похожую на карманный словарь книгу. – И ещё у меня был один из накопителей брата.

– Книга Серин? – спросила принцесса. – Так вот кто её украл! И как же тебе удалось это скрыть? Может, и моё пропавшее ожерелье тоже у тебя?

– Я верну, – пообещал Лей, – только помоги!

– И в чём нужна помощь? – спросила Лори. – У твоего демона в сто раз больше сил чем у меня.

– Мне попался демон, который не видит своей магии, – объяснил принц. – Открой ему третий глаз, тогда он хотя бы зарядит мне накопитель!

– В первый раз о таком слышу, – удивилась она, – и даже не читала в книгах. Тебе, брат, впервые сильно повезло! Если ты думаешь с помощью заряженного накопителя повторить вызов, то я сразу с тобой прощусь. Что так смотришь? Ты всё прочитал о вызове или только сам ритуал?

– Там слишком много написано, – покраснел Лей.

– Мало вызвать демона и привязать к себе! – назидательно сказала принцесса. – Нужно самому иметь большую силу, иначе демон вернётся в свой мир вместе с тобой. Он не сможет тебя убить из-за привязки, но это сделает кто-нибудь другой. Демонов вызывают редко и только самые сильные из магов. Ты всё ещё хочешь, чтобы я тебе помогла?

– Мне нужно бежать! – в отчаянии сказал принц. – Сама знаешь, что моя жизнь измеряется днями! Если нельзя вызвать других демонов, пусть будет этот. Зарядит накопитель, а потом хоть чему-нибудь научится по книге. Может быть, повезёт добраться до одного из человеческих королевств...

– Ты обещал меня вернуть! – возмутился Сергей.

– Ты разрешил ему разговаривать? – спросила Лори, встала с дивана и обошла вокруг юноши, рассматривая его так, как он мог смотреть на забравшуюся в квартиру обезьяну.

Глава 2

Рысь сильно отличалась от езды шагом. Ехали не быстро, но тряска рождала неуверенность и заставляла прижимать ноги к лошадиным бокам. До трактира добрались через два часа такой езды. Сергей пока пользовался не местными часами, а земными, а время смотрел на дисплее ещё живого телефона. Первым делом сдали лошадей конюху, которого Лею пришлось успокаивать магией из-за вельшей, а потом вошли в двухэтажное здание трактира. Большую часть первого этажа занимал трапезный зал, а меньшую – кухня и подсобные помещения. Комнаты для путников были на втором этаже, там же жила и семья трактирщика. Сам он сидел рядом со входом за отдельно стоявшим столом. При виде посетителей толстяк поднялся со стула и изобразил на круглом лице приветливую улыбку. Вошедшие вслед за юношами вельши превратили его в статую.

– Милейший, у вас есть свободные комнаты? – надменно спросил принц. – Нам нужны две. Эти собачки будут ночевать с нами, поэтому к нашему ужину добавьте две миски с сырым мясом. Да, ужинать будем в своих комнатах.

– Конечно, господин! – засуетился оживший трактирщик. – Сейчас сделаем в лучшем виде! Уверяю вас, что будете довольны! И комнаты большие, и еда у меня не хуже, чем в столице! Сейчас возьму ключи, провожу вас в комнаты и прикажу готовить ужин!

Каждая комната была рассчитана на двух постояльцев, поэтому слуги по приказу принца вынесли лишние кровати.

– Вот теперь нормально, – сказал он, осмотрев свою комнату в тридцать квадратов, уставленную резной мебелью из светлого дерева. – Ещё бы занавески на окна... Ладно, на одну ночь сойдёт и так, только застелите на освободившееся место какой-нибудь ковёр для моей собаки. Во второй комнате сделайте то же самое. И после ужина нас не беспокоить!

Принц взял в свою комнату Элгора, а Сергею досталась Эйэль. Юноша проголодался и съел принесённое слугой жареное мясо с кашей и овощами быстрее, чем его клыкастая собака управилась с большой миской рубленного мяса. Когда слуга забрал посуду, он хотел лечь на кровать, но помешал пришедший Лей.

– Ещё не стемнело, поэтому займёшься делом, – сказал он, садясь на один из двух стульев. – Сначала расскажу об основах магии, а потом будешь учить по книге заклинания. И не вздумай изучать ритуал возвращения! Там всё сложно, и сейчас это будет пустой тратой времени. Тебе нужно научиться маскировке и выучить хоть какое-нибудь атакующее заклинание. С твоей силой лучше начинать с огненных.

– Что за маскировка? – спросил Сергей.

– Тебе надо скрывать силу, – объяснил принц. – Полностью это сделать не получится, но уже никто не станет шарахаться. Не перебивай и слушай! Если будут вопросы, задашь потом.

Суть магии, по его словам, сводилась к следующему. Силу мага можно было разделить на семь основных потоков, которые в разных сочетаниях использовались в заклинаниях. Сами заклинания не имели ничего общего со словами или маханием руками. Это были мысленные образы, которые начинали работать при подаче силы нужных потоков.

– Любое заклинание можно питать силой без разделения, – объяснял Лей, – но оно примет только те потоки, на которые рассчитано, а остальное потратишь зря. С твоей ненормально большой силой это не страшно, но у большинства магов её не хватает, поэтому они вынуждены экономить.

– Как такое можно запомнить? – растерянно спросил Сергей, открыв книгу.

– Ты говоришь о рисунке? – тоже заглянув в книгу, спросил принц. – Обычный человек не запомнит, а тот, у кого открыт третий глаз, может не только видеть магию, он и думает по-другому. К тому же скоро получишь такую же память, как у меня, а я помню всё!

– Так уж и всё? – не поверил он.

– Всё, что хочу запомнить, – поправился Лей. – Начни с разделения потоков, а потом учись вспоминать рисунки самых простых заклинаний, которые питаются одним видом силы. Проще других будут огненные, но они не для трактира. Прежде всего разучивай заклинания зарядки накопителя и маскировки силы, а из атакующих – «Огненный удар». В них всё очень просто.

– Расскажи о своём мире, – попросил юноша. – Хотя бы самое основное, а то я совсем ничего о нём не знаю. Слышал только о гномах и о том человеческом королевстве, в которое мы бежим.

– Тебе сейчас больше пользы от учения, – недовольно сказал принц. – Ладно, расскажу, но только самое основное. Помимо королевства Логарм, в котором правит король Варг, есть ещё два: Нубар и Гамрин. Они граничат с нашими землями на севере и востоке. На западе расположено королевство гномов Аралан. Это не совсем королевство, потому что у коротышек нет короля. Вожди их кланов выбирают Совет и его главу. В мирное время этот глава общается с владыками соседей и решает с ними все вопросы. В остальном прав у него ненамного больше, чем у любого другого члена Совета. Вот во время войны он у гномов главный и в случае непослушания может казнить любого вождя. Граница на юге идёт по Великой пустыне, которую ещё никто не смог пройти.

– А что за землями гномов и людей? – спросил Сергей. – Как велики их королевства?

– В Аралане много гор, которые на западе становятся такими высокими, что на их вершинах нечем дышать. На севере, за королевством Логарм, на сотни дней пути стоят леса. По словам людей, никто из тех, кто пытался их пройти, назад не вернулся, хотя ходили не только одиночки, но и большие воинские отряды. На востоке королевства Нубар и Гамрин ограничивает океан. Все, кто далеко уплывает от своих берегов, исчезают без следа. И неважно, куда они плывут, в океан или на юг, вдоль побережья. Точных размеров я тебе не скажу, а если очень приблизительно, то протяжённость королевства Гамрин во всех направлениях – две тысячи карбов, а два других будут меньше. О гномах трудно что-нибудь сказать, потому что они никого не пускают вглубь своей территории и не продают карт. Чужаки могут двигаться только по некоторым трактам и останавливаться в приграничных городах.

– Вы с кем-нибудь воюете?

– Мы уже давно не воюем. Воевали лет триста назад с людьми, но война закончилась неудачно, поэтому мы от всех отгородились Зоной. Из-за неё я тебя и вызвал. Зона – это полоса нашей земли, тянущаяся вдоль границ со всеми соседями. Её ширина примерно полсотни карбов.

Глава 3

В конце третьего дня пути увидели город.

– Это Нимдар, – сказал Лей. – До него недалеко, поэтому до темноты должны успеть. В облаках ни одного просвета. Давай поспешим!

Здесь не было лун, поэтому ночью, когда небо закрывали облака, лучше было находиться под крышей. Города не освещались, и даже окна закрывали ставнями, из-за чего в такую погоду не выходили из домов без фонарей. Ничего этого Сергей не знал, поэтому не понял слов об облаках и подумал, что принц опасается приехать к закрытым воротам.

– В Нимдаре нет городской стены, – ответил тот на вопрос юноши. – Но скоро станет так темно, что ты ничего не увидишь в двух шагах. Кони не собьются с дороги, но в городе мы будем долго искать постоялый двор с риском разбить себе головы и переломать ноги. Мы не ездили ночами, поэтому я не позаботился о фонаре. Хватит болтать, поспешим!

Сергей уже неплохо держался в седле, но галоп, которым ему ещё не довелось ездить, – это не рысь. Он не свалился с коня, но весь взмок от пота, а на следующий день болели ноги и эльфу опять пришлось его лечить. В город въехали засветло и до темноты успели найти постоялый двор «Корона». Роскоши, на которую намекало название, в нём не было, но комнаты дали просторные, а ужин был вкуснее той еды, которую готовили в придорожных трактирах. В трапезном зале было много посетителей, и юноши поспешили укрыться в своих комнатах. Вельши облегчились до въезда в город, поэтому съели мясо и улеглись спать на принесённые слугами подстилки. Лей опять забрал книгу и ушёл в свою комнату учить заклинания, а Сергей, лёжа на кровати, отрабатывал то, что успел выучить за день. Весь день он занимался заклинанием иллюзий. Оно было сложным и использовало три потока, но он мог не экономить силы, поэтому сосредоточился на том, чтобы запомнить саму картинку. Принц считал, что это пустая трата времени, но Сергей не согласился. Пусть многие эльфы распознают иллюзии, а на гномов они не действует, но, кроме них, будут люди, а тренироваться в сложных заклинаниях лучше на этом. Если в чём-то ошибёшься, голову не оторвёт. Создав иллюзию роз, Сергей представил Элгора и вплёл его образ в заклинание. Лежавшая Эйэль поднялась и подошла обнюхать иллюзорную копию друга. Поняв, что это только фантом, она фыркнула, укоризненно посмотрела на мага и вернулась на подстилку. Созданные иллюзии были неподвижными, а «оживали» только тогда, когда накладывались на живых существ. Оторванные от создавшего их мага, они существовали от нескольких минут до часа, в зависимости от вложенной силы. В конце этих занятий юноша наколдовал себе эльфийские уши и заснул.

Утром пришедший к нему Лей потребовал убрать иллюзию.

– Сейчас твои уши прикрыты капюшоном и на них никто не обращает внимания, – сказал он, – а с иллюзией обратят. Не все, но многие. Мы сделаем по-другому. У нас часто наказывают преступников обрезанием ушей, и есть эльфы, которые за плату приводят преступников в нормальный вид. Я не знаю, как они это делают, но, пока не пощупаешь руками, подделку не отличишь. И это точно не магия. Позавтракаем и пойдём их искать. Наложишь нам иллюзию обрезанных ушей...

– Лучше идти в капюшонах, – возразил Сергей. – Если они связаны с преступниками и почувствуют мою магию, можем вместо ушей получить удар ножом. Я думаю, что таким дельцам плевать, люди к ним пришли или эльфы, лишь бы заплатили за работу.

Принц согласился и ушёл распорядиться, чтобы им принесли завтрак. Завтракали раньше других постояльцев, поэтому, когда уходили, в трапезном зале почти никого не было и на них не обратили внимания. Вельш оставили сторожить золото, с собой взяли только сотню монет.

– Пойдём в бедные кварталы, – решил Лей. – Попробуем поискать нужных мастеров через трактирщиков. Это ушлые эльфы, которые должны знать городское дно.

Нимдар был первым эльфийским городом, который Сергей хорошо рассмотрел. Когда бежали из столицы, ему было не до знакомства с её красотами. Он больше прятал лицо, чем смотрел по сторонам. Ничего красивого в городе не было. Чисто, аккуратно и ничем не воняет, но дома самого обычного вида, чаще всего двухэтажные и почти без украшений. Улицы были широкие, мощённые булыжником, а возле домов не росло никакой другой зелени, кроме кустиков. Принц остановил одного из прохожих и что-то спросил, после чего свернули в один из переулков. Вскоре двухэтажные дома закончились, а вместе с ними исчезла и чистота.

«И это эльфийский город! – думал Сергей, идя по грязному тротуару. – Конечно, намного лучше земного средневековья, но как же далеко от того, что о них напридумывали».

Они вышли на небольшую круглую площадь, на которой увидели трактир. К коновязи были привязаны две лошади, которых охранял нанятый мальчишка, а больше поблизости никого не было. Не взглянув на вывеску, они вошли в заведение. В нём было два десятка столов и всего несколько посетителей. В стороне от них за своим столом скучал трактирщик. Увидев юношей, он оживился, но остался сидеть.

– У нас к вам дело, уважаемый, – подойдя к его столу, сказал принц. – Вы, безусловно, очень знающий эльф и сможете нам помочь. Поверьте, что мы не останемся в долгу.

– Смотря какое дело, – напустив на себя важный вид, ответил трактирщик. – Постараюсь вам помочь, господа, но ничего не обещаю. Если вам нужны горячие девушки...

– Девушки будут в другой раз, – перебил его Лей, – а сейчас нам нужно удлинить уши. Мы в вашем городе проездом и никого в нём не знаем.

– Извините, господа, но я не знаю таких умельцев! – ответил он. – Что-то о них слышал, но уже не помню.

– Может, это освежит вашу память? – сказал Лей и бросил на стол золотой.

– Кажется, я вспомнил, – ответил трактирщик. – Сейчас пошлю слугу за тем, кто вам нужен. Может, пока поедите?

– Мы уже завтракали, поэтому просто подождём, – отказался Сергей, которого мутило от бившего в нос запаха браги.

Юноши выбрали стол ближе к выходу и с полчаса ждали, пока к ним не подошёл молодой, скромно одетый эльф с неприметной внешностью.

Глава 4

– Ужасно хочется спать! – сказал разбуженный принцем Сергей.

– Потерпишь, – возразил Лей. – Нужно завтракать и отправляться. И так потеряли много времени из-за твоего сна. Когда приедем в Эрфед, я займусь книгами, а ты можешь дрыхнуть. Вспомнил хоть что-нибудь из того, что тебе дал герцог?

– Не знаю, – пробормотал юноша. – В голове шум, трудно думать и постоянно хочется спать. Далеко до этого Эрфеда?

– Трактирщик сказал, что с полсотни карбов, – ответил эльф. – Если ехать шагом, в городе будем только к вечеру, поэтому пойдём рысью, а тебе придётся подождать со сном.

Сергей поковырялся в завтраке и поплёлся к конюшне, предоставив принцу рассчитываться с хозяином и забирать вещи. На коня пришлось взбираться с помощью конюха, а когда перешли на рысь, он чуть не выпал из седла. Езда немного прогнала сон и придала бодрости, но кони не могли полдня скакать таким аллюром, поэтому их переводили на шаг, а потом сердитому Лею приходилось его будить. К полдню показались дома Эрфеда. Этот город тоже не имел стены, но на его въездах стояли караулы стражи, которые брали плату с крестьян и купцов. Дворяне ничего не платили, поэтому юноши беспрепятственно въехали в город и через полчаса вселились на постоялый двор «Караван». В нём останавливались купцы и провинциальные дворяне, поэтому Лей мог не опасаться встречи со знакомыми. Опять взяли одну комнату на двоих. Сергей отказался от обеда, лёг на кровать и сразу заснул, а Лей запер дверь и спустился в трапезный зал обедать. Хорошо поев, он спросил хозяина заведения, есть ли поблизости книжные лавки, выслушал его советы и приказал оседлать коня. Лавки были неблизко, и он не хотел терять время на хождения, да ещё нести в руках книги. В первой лавке ему не повезло.

– Вы, наверное, из провинции, если не знаете правил торговли всем, что связано с магией, – сказал торговец. – Нужные вам книги продаются в немногих лавках и не всем, а только членам гильдии и академикам. Кое-что могут продать и таким магам, как вы, но только по ходатайству магистрата или кого-нибудь из дипломированных магов нашего города.

– А у вас точно ничего нет? – спросил принц. – Я готов заплатить больше других. Нет у меня времени на возню с бумагами.

– Увы! – развёл руками торговец. – За повышенную цену можно достать, но на это понадобится время. Попробуйте обратиться в лавку старого Турла в переулке Резчиков. Давайте я объясню, как к нему добраться.

Руководствуясь объяснениями торговца, Лей минут за двадцать добрался до нужного переулка, а потом пришлось ехать до его конца, где он разыскал небольшую книжную лавку с надписью над входом «У Турла». Привязав своего коня к закреплённому в стене кольцу, принц защитил его заклинанием от воров и зашёл в лавку. Небольшое помещение было завалено книгами, а за стойкой читал одну из них мальчишка лет тринадцати.

– Ты Турл? – с удивлением спросил Лей.

– Что вы, господин! – засмеялся тот. – Дед приболел и отправил меня в лавку вместо себя.

– Демон! – выругался принц. – Может, ты знаешь другую лавку, в которой торгуют магическими книгами?

– А чем вас не устраивает наша? – спросил мальчишка. – У нас большой выбор нужных вам книг.

– У меня нет рекомендации, – признался он. – Хотел договориться с твоим дедом...

– Договаривайтесь со мной, – предложил юнец. – Дадите десять золотых и выбирайте всё, что вам понравится. За книги, само собой, заплатите отдельно.

– А тебе не влетит? – развязывая кошель, поинтересовался Лей.

– А кто узнает? – ответил он. – У нас никто не проверяет эти рекомендации. Говорите, что вам нужно, а я подберу. Я все прочитал не по одному разу. Силы у меня немного, поэтому мало что получается, но читать интересно. Зря вы удивляетесь. В таких лавках, как наша, могут торговать только маги, а в нашей семье сила есть у всех.

– Мне нужны книги, по которым можно самому выучить магию, – сказал принц. – Главное, чтобы в них было больше заклинаний и они не повторялись. И не предлагай таких больших, как та, которую ты читаешь. Мне надо что-нибудь поменьше.

– Смотрите, – предложил мальчишка. – Это справочник по магическому лечению. Он маленький, а заклинаний больше сотни, и они с подробными объяснениями. Вот «Общая магия». Её обязательно нужно взять. В этой книге только боевые заклинания, а это очень маленькая, но полезная книга. В ней много самых разных заклинаний на все случаи жизни. Почти все, которые у меня получаются, я взял из неё.

– А что это за книга, которую ты отложил в сторону? – спросил принц.

– Вряд ли она вам пригодится, – ответил мальчишка. – В ней описано, как создавать магические существа. Вы лучше возьмите вот эти. Это «Ментальная магия», а это «Магия смерти».

– Я беру всё, – решил Лей. – Сколько за них платить?

– Две сотни. Это цена без моей доли.

– Свяжи их вместе или лучше положи в сумку, а я пока отсчитаю золото.

– За сумку один золотой, – предупредил малец, складывая покупки в большую кожаную сумку.

– За золотой можно купить сто таких сумок, – сказал довольный принц. – Ладно, демон с тобой.

Лей прекрасно помнил дорогу до постоялого двора, поэтому минут через двадцать был на месте, отвёл жеребца в конюшню и, перед тем как подняться в свою комнату, нашёл хозяина заведения.

– У меня к вам просьба, уважаемый, – обратился он к полному эльфу. – Среди ваших постояльцев много купцов. Не скажете, нет ли тех, кто сегодня или завтра отправляет караван в Горлин? Я понимаю, что время караванов подходит к концу, но...

– Есть такой купец, – кивнул хозяин. – Сказал, что уедет завтра утром со своим караваном к границе. Кажется, он что-то везёт для егерей. Тракт идёт через нужный вам Горлин, по-другому там не проедешь. Хотите с ним поговорить? Он должен быть в своей комнате. У неё пятый номер.

Поблагодарив хозяина, принц поднялся в свою комнату. Серг до сих пор спал, а вельши лежали на своих подстилках рядом с золотом. Их надо было вывести погулять, но это могло подождать. Оставив сумку с книгами, он направился в пятую комнату.

Глава 5

Утром Сергей проснулся без малейших признаков сонливости.

– Всё закончилось, – сказал он подъехавшему к его повозке Лею. – Перед тем как встать, я подсчитал число полученных заклинаний. Всего восемьдесят семь, и все боевые. Помучился, но теперь мы с тобой большая сила! Я сам учил бы всё это полгода. Среди заклинаний много очень сложных. А с фехтованием выгадал года два или три.

– Ты у нас сила, – уточнил принц, – а мне только предстоит ею стать.

– Пока я спал, ты стал в два раза сильней, – возразил Сергей. – Неужели не заметил? Я думаю, что твоя сила будет расти и дальше. Мне нетрудно передать тебе знания, и мы можем проделать это без спешки, поэтому обойдёшься без сна. Сейчас не будем этим заниматься, но как только попадём к гномам, так и начнём. Ты говорил с купцом?

– Сразу же после того как ты заснул, – ответил Лей и рассказал всё, что узнал из разговора с Лифаром.

– Меньше всего меня сейчас интересуют гномки, – сказал юноша. – У тебя уже было с кем-нибудь?

– Я не родился наследником, – смутился принц, – и у меня не было ни красоты, ни силы. Это брат в четырнадцать задирал юбки служанкам, а в пятнадцать у дверей его спальни стояла очередь готовых отдаться дворянок. Можно было попробовать, но я боялся опозориться и решил не спешить. Я ведь и к Серин подвалил насчёт силы не просто так...

– Вот и я не хочу позориться, – сказал Сергей. – Если гномы так сильны... Надо узнать, что для этого дела есть в магии, и хоть немного накачаться. Может, ты не красавчик у эльфов, но не у нас. Если к такой внешности добавить мышцы, можно ничего не бояться. У нас становятся самостоятельными в восемнадцать, хотя брак могут разрешить раньше. Но это не из-за недостатка сил. И в пятнадцать бывают такие бугаи... У нас нужно долго учиться и получить специальность, а уже потом жить взрослой жизнью. Ладно, я думаю, что мы найдём чем заняться в этом Деркине, главное – в него попасть.

– Я вижу, что вам уже лучше, – обратился к нему подъехавший купец. – Ваш брат говорил обо мне или нужно представиться?

– Представиться нужно мне, – поклонившись, ответил Сергей. – Вы вчера со мной поздоровались, а я проявил неучтивость. Барон Серг Побер. Позвольте вас поблагодарить за проявленное сочувствие и помощь!

– Неожиданные, но приятные слова, – улыбнулся Лифар. – Хочу сказать, что мы немного ускорили движение и сократили время на отдых, поэтому приедем в город к обеду, и я сразу повезу вас на заставу. Скоро встретим трактир, где позавтракаем и накормим коней, а потом поедем без остановок до самого Горлина. Не буду мешать вашей беседе.

– Сегодня всё решится, – сказал Лей, когда купец уехал к передней повозке. – Лишь бы получилось договориться с главным егерем. Ты сможешь там всех сжечь, если нас попытаются задержать?

– Не уверен, – ответил Сергей. – Я ещё никого не убивал. Сделаем по-другому. Маг средней силы может за один раз подчинить пять-семь человек, а сильный – два-три десятка. Из-за этого ограничения маги служат высшему дворянству, а не наоборот. Ну а я справлюсь с толпой. Лучше если об этом никто не узнает, а то от нас начнут шарахаться или убьют. Если не получится договориться, для нас с тобой ничего не изменится. Егеря приведут ходоков и не будут мешать на границе.

– А как у тебя с дальностью? – спросил принц. – У наших магов ментальная магия действует на расстоянии до полусотни шагов.

– Не знаю, нужно пробовать. Но для егерей хватит и этого. Не волнуйся, я справлюсь. Покажи купленные книги. Возьму что-нибудь учить. И польза, и скоротаю дорогу.

После завтрака в трактире оба проделали остальной путь верхом с книгами в руках. Тракт изгибался как змея, а по обеим его сторонам рос густой лес, поэтому Горлин увидели внезапно за одним из таких поворотов.

– В караване товары не только для заставы, но и для городской стражи, и магов прохода, – сказал подъехавший к юношам Лифар, – поэтому мы с вами оставим его в городе, а сами направимся к моему знакомому. Остальную работу караванщики сделают без меня. Забирайте своё золото, и поедем.

Город юношей удивил. На его узких улицах не разъехались бы две повозки, а в домах отсутствовали окна. У каждого дома был свой большой двор с крепкими воротами, а на улицах не увидели никакой зелени.

– Не удивляйтесь, – сказал купец. – Горлин строили, когда создавали Зону. В то время защита была с изъянами, поэтому случались прорывы тварей. Окна выходят во дворы, там же есть небольшие садики или хотя бы газоны. Это купеческий город, а в таком дворе можно разместить небольшой караван или хранить товары.

Через город ехали минут десять и встретили только несколько прохожих. Когда подъехали к выходившим к Зоне воротам, улица сузилась ещё больше. Теперь на ней вряд ли разъехались бы даже два всадника.

– Это для лучшей обороны, – объяснил Лифар. – Такую улицу нетрудно перегородить мешками с песком или завалить мебелью. Конечно, сейчас это никому не нужно, но не ломать же дома. Здесь всё рядом, поэтому даже маги ходят пешком. Это вам неприятна теснота, а жители к ней привыкли. Едем к воротам.

Северные ворота Горлина охранялись десятком стражников, которые знали купца и при его приближении открыли одну из створок.

– Они с вами? – спросил старший, имея в виду юношей и их зверей.

– Это гости Лива Лерона, – объяснил Лифар. – Как служба, сержант?

– Всё как всегда, господин Ордан, – ответил тот. – Привезли наши заказы?

– Привёз, – подтвердил купец. – Сейчас Амгин разгрузится во дворе магистрата, а потом вам разнесут. Я думаю, что будете довольны.

До заставы ехали с полчаса по узкой лесной дороге. Когда она закончилась, увидели широкую полосу лишённой растительности и потрескавшейся земли. Со стороны города её ограничивал обычный лес, с другой виднелись заросли похожих на пальмы растений. Лес был сведён шагов на двести вдоль всей Зоны, и не только вырубили деревьев и кусты, а вообще уничтожили всё живое. Одноэтажное здание заставы построили не на этой мёртвой земле, а на вырубке в лесу. Его огораживал высокий забор из толстых брёвен, из-за которого виднелась крыша. Массивные окованные железом ворота охранялись караулом из пяти егерей.

Глава 6

– Что будем делать? – спросил Сергей. – Молчишь, ходок?

– Я не виновата в том, что нас согнали с тропы, – ответила Ланель. – До границы ещё десять карбов, а до захода солнца только два часа. Мы уже всё равно что мёртвые. Если хотите, могу отдаться, теперь уже всё равно!

Девушка обхватила плечи руками и заплакала.

– Мы пустые, но у тебя-то осталась сила! – не глядя на неё, сказал Лей. – Десять карбов – это немного!

– Ты не понимаешь! – всхлипывая, сказала Ланель. – Эти десять карбов нужно исследовать и чистить несколько лет! Мы не пройдём даже стражей, потому что у твоего брата осталась только сила жизни! К утру можно было бы частично восстановиться, но мы не переживём ночь!

– От этих тварей можно отбиться мечами, – возразил принц и плюнул на сидевших внизу зверей.

Плевок попал в вожака, который зарычал и в очередной раз попытался запрыгнуть на один из громадных валунов, на которых укрылось мясо. Зверь был похож на громадного волка, только из верхней челюсти торчали не уступавшие кинжалам клыки, и на лапах были не когти, а настоящие крючья. Впрочем, они не помогли твари удержаться на гладком и почти отвесном камне. Разочарованно взвыв, вожак упал на землю. Сергей с эльфами забрался на валуны с помощью лежавшего неподалёку ствола, который втянули наверх.

– Не плачь, – сказал он эльфийке. – Ещё не ночь, и мы пока живы. Попробую поискать что-нибудь, основанное на зелёном потоке. Лей, хватит плеваться! Возьми книгу и тоже ищи!

Принц пожал плечами и взял одну из книг. Он не верил в затею брата, но лучше хоть чем-то заниматься, чем покорно ждать темноты и того ужаса, который придёт вместе с ней. Ходоки знали Зону, поэтому он верил Ланель. Если бы ночь не грозила неотвратимой гибелью, храбрая девчонка не стала бы так убиваться.

– Я тоже буду искать! – утерев слёзы рукавом, решила она. – Дайте книгу.

С полчаса они торопливо просматривали книги. Найти повезло Сергею.

– Кто такой кнор? – спросил он. – Я почему-то не знаю этого слова.

– Крылатый ящер, – оторвавшись от чтения, объяснила Ланель. – Их уже давно нет в обитаемом мире. Хотя за лесами севера могли сохраниться, потому что такого ящера признали виновным в гибели короля и королевы.

– Их точно убил кнор, – подтвердил Лей. – А почему ты спросил?

– Используя силу жизни, можно вызвать и подчинить кнора, – объяснил Сергей. – Написано, что кноры необычайно чувствительны к этой магии и услышат вызов за тысячу карбов. Они быстро летают?

– Быстрее молнии, – ответила девушка. – И нас троих он унёс бы без труда, но всё это ерунда. Их вызывали только великие маги, и это было задолго до войны с людьми. Даже если в Эльгерванд год назад залетел один кнор и они ещё где-то сохранились, вряд ли ты до них докричишься.

– Не верю я в такую дальнюю связь, – сказал Лей. – Какая бы ни была чувствительность, тысяча карбов – это слишком далеко. И из такой дали он не успеет со всей своей скоростью!

– Продолжайте искать, а я попробую, – не согласился Сергей. – На вызов нужно немного сил. Ищите в «Ментальной магии» и в книге по магическим тварям. Не может быть, чтобы маги не оставили способов управлять своими творениями... Всё, позвал. А зажжённый нами пожар уже потушен.

– На всех заставах есть маги-погодники, – оторвалась от книги Ланель. – В Зоне не должно быть пожаров. Если сгорят стражи... Вызвать грозу нетрудно, вот они и вызвали, использовав одного из духов воздуха. Теперь заставят платить мою семью. Нетрудно понять, что пожар вызван огненной магией, а кроме нас здесь никто не ходит. Мало того что накрылась тропа, так теперь ещё и это! Хоть не возвращайся домой!

– Ну и не возвращайся, – сказал принц. – Втроём веселей. Изгоям у людей неплохо живётся, а с нашими камнями устроимся не хуже их королей.

– Так вы идёте не к гномам? – спросила девушка.

– У коротышек только переждём дожди, – ответил Лей. – Потом поедем в королевство Логарм. Здесь ты маг, каких тысячи, к тому же не дворянка, а там можешь пробиться высоко! Подумай, я серьёзно предложил.

– Рано об этом думать! – спохватилась она. – Сначала нужно спастись. Не отвлекайте!

– Летит... – глядя в тёмное от уходящей грозы небо, сказал Сергей. – Я почувствовал отклик. Не знаю, откуда взялся кнор, но он скоро будет здесь. Как на нём летают?

– Я видела картинку в книге, – оживилась девушка. – На ней маг сидел у основания шеи, но под ним было седло. Можно даже ухватиться за лапы. Кнор долетит до границы считанные минуты, поэтому как-нибудь продержимся!

– Интересно, что он делает в королевстве, – хмуро сказал Лей. – Они наполовину разумные, поэтому можно попытаться узнать. Ты ведь его подчинил?

– Сделал по книге, – ответил Сергей. – Если летит сюда, значит, подчинился. Попробую его допросить, но только после того как будем у гномов. Быстро собирайте книги и остальное, сейчас он будет здесь! Лей, не забудь свой меч.

Кнор появился с запада и, гася скорость, подлетел к камням. Юноша ожидал увидеть огромного птеродактиля, но ящер был больше похож на драконов из американских фильмов. Перед посадкой кнор затормозил крыльями, сразу же потерял скорость и приземлился возле камней. Твари бросились удирать, но одной не повезло, и она исчезла в огромной пасти.

– Спускаемся, – сказал Сергей, берясь за ствол. – Брат, помогай!

Они спустили дерево, а потом сползли по нему на землю. Только один Сергей подошёл к ящеру без опаски. Он был связан с ним заклинанием и знал, что этот летающий ужас не причинит вреда. Юноша чувствовал любопытство и доброжелательность кнора и мог с ним общаться, передавая нужные образы.

– Садимся на спину, – сказал он спутникам. – Вы не удержитесь на задних лапах. Кнор передал, что сам нас посадит.

У ящера в средней части крыла были два больших пальца, которыми он обхватил Сергея и усадил на спину между костяными выступами. Точно так же на его спине очутились и Лей с Ланелью. Все ухватились за эти выступы, а девушка зажмурила глаза. Кнор не разбегался, а бросил себя в воздух мощным толчком задних лап и сразу же развернул огромные крылья. Толчок прижал его пассажиров к спине, а потом полёт был ровным и сидеть мешал только сильный ветер. Ящер не стал набирать высоту и пролетел Зону минут за пять. Ветер мог сдуть со спины, поэтому лежали, обхватив её руками и ногами. Кнор выбрал место для приземления и сел так же, как и возле камней, погасив удар задними лапами. На землю спускались сами по подставленному крылу. Последним был Сергей, который подошёл к опустившейся голове кнора и кинжалом срезал у него с шеи какой-то ремень. После этого отбежали в сторону, чтобы дать своему спасителю возможность взлететь.

Глава 7

– Интересно, здесь есть разбойники? – спросил Сергей своих спутников.

После завтрака они покинули «Радость гнома», купили в Нарине всё, что было намечено, и час назад выехали из городских ворот на дорогу, ведущую в Деркин. Поначалу вдоль неё тянулся молодой лес, перемежавшийся вырубками, а сейчас он как-то сразу сменился старым, с таким густым подлеском, что через него было бы трудно идти без топора.

– Вряд ли, – отозвался Лей. – А для чего они тебе?

– Хороший лес для разбойников, – объяснил брат. – Ударили стрелами из засады, обобрали тела и ушли. В такой чаще их не найдёшь.

– Не слышал о разбойниках у гномов, – сказал принц. – К тому же мы слишком близко к городу и закончился сезон торговли. Нужно быть ненормальным, чтобы сторожить пустые дороги и мокнуть под дождём. Если где-то и есть душегубы, они сейчас греют пузо в тёплых домах. Вот у людей с разбойниками полный порядок: трудно сказать, где их нет.

– А ты откуда знаешь? – спросил Сергей. – По-моему, ты говорил, что не интересовался соседями.

– Не интересовался, но это не значит, что ничего о них не знаю. Года два назад в наш дворец приезжал граф Балер. Многие из нас неохотно пускаются в дальний путь, а этот только тем и занимался, что путешествовал. Он и у гномов бывал там, куда они не пускают чужаков, и объездил все человеческие королевства. Об Эльгерванде не говорю, и так должно быть понятно, что не найдётся ни одного интересного места, в котором не побывал граф. Он рассказывал моим сёстрам о своих путешествиях, ну и я немного послушал. Граф собирался набрать отряд таких же сумасшедших и пройти северные леса за королевством Логарм. Больше я о нём не слышал. Зачем ты сейчас использовал силу?

– Создал сторожевое заклинание, – объяснил Сергей. – Не хочется получить стрелу от каких-нибудь ненормальных разбойников. Нужно было поговорить о них с хозяином, а то поинтересовались одними трактирами. Ладно, давайте продолжим вчерашний разговор. Мы о себе рассказали, осталась ты.

– Всё интересное в моей жизни связано с Зоной, – сказала Ланель. – Я уже говорила о том, что ходоки сильно отличаются от других эльфов. Во-первых, они все маги. Те, кто занялся нашим делом больше ста лет назад, сами имели много сил и выбирали жён только с магическим даром. В школу нас не отдавали. Это дворян учат по-настоящему, остальные только зря теряют время. Меня всему учила мать, а с мальчиками занимались отец и дед. Второе отличие в том, что наши женщины много рожают. У других эльфов в семьях обычно двое детей, трое – уже редкость, а в нашей их было шестеро. Двое уже погибли в Зоне, а теперь и я сбежала. Третье отличие – это воспитание. В нашей жизни много секретов, оплаченных годами тяжёлого труда и кровью родных. В нас с детства вколачивали, что мы сами по себе, что дело семьи – это самое важное, что есть в жизни. За выдачу секретов чужим могли и убить.

– А зачем это сейчас? – не понял Сергей. – Наверное, когда-то в таком воспитании был смысл, но вы уже выжали из гномов столько денег! Сама сказала о миллионах. Твоего брата при этих словах даже перекосило. Зачем вам больше? Лей, у вас можно купить дворянство?

– Только благородство рода, – ответил брат. – Но это по закону. За крупные подношения любой герцог может дать титул барона, а с миллионами нетрудно создать баронство. Купить землю, посадить на неё крестьян и построить замок. Так иногда делают очень богатые купцы. Но выше барона такие дворяне не поднимутся. Не позволит клеймо купивших титул, которое останется на всех поколениях их потомков.

– Вы не поймёте моего отца, – покачала головой девушка, – я сама плохо его понимаю. Когда эльфы всю жизнь живут в обнимку со смертью, это не проходит бесследно для их рассудка. Они не сходят с ума, но становятся другими. Отец фанатик своего дела, которое для него дороже набитых золотом сундуков. И я стала бы такой лет через пятьдесят, если бы дожила.

– И это всё, что ты о себе расскажешь? – разочарованно спросил Сергей.

– А что тебя во мне интересует? – искоса посмотрев на него, спросила Ланель.

– Как ты жила, с кем дружила, что тебя интересовало. Неужели вся твоя жизнь состояла из учёбы и походов в Зону?

– Конечно нет. Подруг у меня не было, а братья занимались со мной только оружием и водили в Зону. Моим развлечением стали книги. Деньги в семье никто не считал, много их давали и мне. Вот я и покупала у торговцев книгами в Горлине всё, что они привозили. Многое потом отдавала соседским девчонкам, а себе оставляла самое лучшее. Мне почти не жаль брошенной семьи, но книги... Ты ведь читал их в своём мире?

– Очень много самых разных, – подтвердил Сергей. – В некоторых даже описывали что-то вроде вашей жизни. Я думаю, что об эльфах и гномах узнали от тех хорков, которым повезло вернуться. А почему ты спросила?

– Расскажи какую-нибудь книгу, – попросила Ланель. – Это интересней моих историй. Если нам трудно понять жизнь твоего мира, может, легче понять ваши выдумки?

– Да, расскажи что-нибудь интересное, – поддержал Лей. – Потом и мы расскажем.

Обострённая связью с принцем память позволяла без труда вспомнить любую из прочитанных книг, поэтому Сергей до обеда почти дословно рассказывал «Берсерка» Григорьевой. Друзей так увлёк рассказ, что они с трудом дождались, пока он торопливо съест свою порцию хлеба с ветчиной. Сами ели не спеша, но вряд ли чувствовали вкус пищи. Коней до вечера не кормили в расчёте на конюшню трактира. Когда он закончил рассказ, Ланель расплакалась навзрыд.

– Ничего ты не понимаешь! – всхлипывая, сказала она подъехавшему утешать юноше. – Это не выдумка, потому что такого нельзя придумать! Ты ещё знаешь такие истории?

– Очень много, – ответил не ожидавший такой реакции Сергей, – но сегодня ничего рассказывать не буду. Имейте совесть, у меня скоро отвалится язык. Хватит историй, лучше выучите заклинание маскировки, пока светло.

– А для чего? – не понял Лей. – Это ты скрываешь свою ненормально большую силу, а нам это не нужно. Магов уважают и боятся...