Мой бывший Босс

Глава 1

Глава 1

– Приехали! – выдохнула Ирка, хлопая крышкой ноутбука. – Никому не нужен специалист с высшим юридическим образованием и с красным дипломом в придачу.

Алька, глядящая на нее с экрана смартфона, пожала плечами.

– У тебя нет ни опыта, ни имени, ни рекомендаций. Чего ты хотела?

Ира знала об этом, но продолжала рыть. Она была уверена в том, что обязательно найдется такое место, которое подойдет ей, а она ему.

– Хочу нормальную зарплату, чтобы упахиваться на работе, а не вджобывать и кормиться обещаниями.

– Откуда в тебе столько оптимизма, Назарова?

Ира жала плечами, бросив еще один взгляд на замолчавшую технику. Неудачи подстегивали ее. Вот и сейчас вместо того, чтобы пожалеть себя и впадать в уныние Ира Вячеславовна Назарова думала о том, как переделает свое резюме и сделает его лучше, а потом ей позвонят и ей уже не будет дела до писем на электронной почте.

– А еще лучше забирай своих спиногрызов и возвращайся в Питер.

Предложение было соблазнительным. Институт, который закончила Ира, помогал своим лучшим выпускникам в дальнейшем трудоустройстве, но это распространялось на Питер и Ленинградскую область. Не дальше. Ректор Петр Константинович Барашкин даже слышать ничего не хотел про Москву и кажется, обиделся на Иру, как будто не услышав ее рассказа о сложившихся обстоятельствах.

– Ты же знаешь, что я не могу.

Ей надо было оформить опеку, а в случае с переездом придумать что-то с квартирой. Там был мрак. С опекой, кстати говоря, тоже. Она притворялась взявшейся за голову сестрой, потому что так нужно было поступить в отдельно взятой стране с гордой приставкой Родина. Никто не даст ей сделать этого, потому что Ира – безработная, незамужняя и вообще!

– Почему бы тебе не устроиться помощницей к Золотареву?

Ира даже закатила глаза в ответ на это, но, чтобы подруга не увидела, как она реагирует на предмет ее обожаний, поднялась, чтобы попробовать варящийся на плите борщ.

– Ну как?

– Пересолила, – ответила Ирка, отложив ложку в сторону. – Опять.

– Как всегда, – выдохнула Алька, а потом поднесла телефон к самому лицу. – Я серьезно, Ир.

Ира понимала это, но следовать советам подруги не спешила. Вот можно подумать Золотарев сидит и ждет ее там.

– Он лучший адвокат страны.

– Он первый бабник страны, алкоголик, кутила и…

Ира не нашлась, что ответить, потому повторилась.

– Бабник.

Разве можно говорить о человеке, которые не вылезает со страниц светских хроник? Ира не знает о его громких победах в правовом пространстве (что и понятно – у него специализация семейное право), но зато наслышана о других его достижениях.

– Постельный клоп!

– Тебя это настораживает? Думаешь, что он станет приставать к тебе?

Ира прислонила смартфон к старомодной и даже уродливой вазе, нахмурившись и ощутив очередной позыв вышвырнуть ее нафиг, но не сделала этого. Как говорил кот из старого мультика: «чтобы выбросить что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь не нужное, а у нас денег нету!»

– Аль, а ты не задавалась вопросом почему этому парню так часто нужны помощницы? – продолжила Ира, проигнорировав вопрос о домогательствах. – Почему у него конкурс, как в администрацию президента?

Прекрасная в своем образе Аля только вздохнула в ответ всем своим видом показывая, что это же очевидные вещи.

– Потому что он завидный жених? – хохотнула подруга, но правда тут же продолжила. – Потому что лажают, врут на собеседовании, говоря одно, а на деле выходит другое.

Ира вновь открыла ноутбук и, дождавшись, вновь открыла сайт с предложениями о работе. Она была на десятой странице.

– Ты вместо того, чтобы артачиться взяла бы и попробовала. Проработаешь у него годик, получишь опыт, заманчивую строчку в резюме, обзаведешься связями и, если будет так невмоготу, то уже с легкостью найдешь себе другую работу.

Ира кивнула в ответ.

– Ладно, я отключаюсь, – Алька потянулась к смартфону. – У меня прием, а ты попробуй.

Алла была права, а Ире, если честно было страшно. Она не боялась трудностей, была лучшей ученицей курса, имела хоть и маленький, но опыт работы с людьми, но отчего-то страшилась этого. Она не могла понять, чего именно. Что-то останавливало ее и шептало, что если свяжется она с Артемом Золотаревым, то уже не вылезет из этого никогда. Из чего? Это оставалось тайной за семью печатями.

– Куда уж хуже, Назарова? – пробурчала она себе под нос, вбив имя Артема Золотарева в поисковую строку. – Разве может быть хуже?

– В самом деле, Ирка, не время выбирать, – проговорила не отключившаяся, подслушавшая последние слова Алла и теперь уже погасла окончательно.

***

– Что за?.. – начала Ира, прочитав очередное письмо с отказом о приеме на работу и вновь захлопнула ноут. – Бесогон?!

Глава 2

Глава 2

– Ты знаешь сколько резюме я отправила?

Назарова пролистывает предложения, за которые ухватилась бы еще вчера. Теперь она думает, что все ее прошлые занятия и подработки были хороши для нее одной и совсем никуда не годятся, когда на руках двое детей. Они бы дали ей опыт и стаж, нужные связи и знакомства. Но теперь состояние аль денте, то есть впроголодь, как любит выражаться Алька, совсем не подходит ей.

– Знаю, – буркнул мальчишка, в очередной раз обняв ее. – Видел твой почтовый ящик.

Ира взглянула на племянника с укоризной, несмотря на то что «обнимаши» всегда трогали ее до самой глубины души. Они ведь договаривались о неприкосновенности ее вещей.

– Мой ноут лагает, – сообщил он, как ни в чем не бывало – Римма Александровна просила зарегистрироваться в электронном дневнике от имени ученика.

Она закусила губу в ответ на это объяснение. Это были ее обязанности, а она совсем забыла про это. Подозрения рассеялись словно дым – что такого мог искать на ее компе Лешка?

– Прости!

– Да, ладно, – отмахнулся Лёха, рассматривая ее такими глазами, что Ире стало неловко. – Она писала на той неделе в What’s App, когда мы закончили красить Арькину комнату.

Хотя… Стоп! Она не помнит о таком!

– Почему она тебе пишет, а не мне?

– Потому что на родительском собрании была мама, а не ты, но телефон она оставила мой, – говорил мальчик, продолжая сверлить ее пытливым взором. – Сказала, что надо привыкать к самостоятельности.

Ира офигела. В шесть лет ему нужно быть самостоятельным, в семь – независимым, а что в девять? Женить его надо? Работу искать? Инка совсем с ума сошла со своими прогрессивными взглядами.

– Ты же уже во втором классе. Как учился до этого?

В голубых глазах мальчишки промелькнуло озорство, а Ира поняла, что его очень даже все устраивало. Он получал нагоняи от учительницы. Он же игнорировал их и писал что-то, чтобы успокоить классуху.

– Тестов еще не было.

– Дай мне ее номер, пожалуйста.

– Оно тебе надо?

Ира даже глаза прикрыла. Ей бы согласиться с Лехой и отложить пока эту заботу в сторону, потому что забот полон рот, но… Он ведь ребенок!

– Ты неправильно делаешь, – меж тем проговорил племянник. – Вот тебя и не берут.

Ира только промычал в ответ что-то нечленораздельное, морща лоб в попытках сочинить пристойную легенду для классной руководительницы. Что могло случиться с нерадивой мамашей, что она вдруг взялась за ум?

– Напишу просто: я – мама Назарова Алексея. Отныне пишите мне сюда.

Она отложила смартфон в сторону, поглядев на то, как племянник рассматривает ее резюме. Ира покраснела. Ничего такого в том резюме не было, но… Что не так она делает?

– Ты о чем?

– Я о фотографиях.

Все нормально с ее фотографиями. Она ведь в юридическую сферу пытается устроиться, а не в фотомодельную!

– Мама говорит, что никогда не будет второго шанса оказать первое впечатление.

Красная Ира даже бровь приподняла в ответ – Инна никогда не хвастала местами своей работы. Нечем было хвастаться – Инна писала курсовые, рефераты и дипломные работы на заказ. Вот только Ирка так и не смогла убедиться в этом. Ноутбук был запаролен и даже Лешка, везде сующий свой нос, не знал, как пробиться к его содержимому. Надо было нести ноут к специалистам, но у Иры хватало забот поважнее. Но это надо было сделать не только потому что Ира собиралась воспользоваться рецептом заработка сестры, а потому что что-то подсказывало ей, что за этим кроется что-то очень и очень важное.

– Тем более ты пытаешься устроиться к нему.

Едва остывшая Ира забрала мышку, закрыв вкладку с именем Артема Золотарева.

– Я не собираюсь…

Она вздохнула.

– Но ищешь почему уволились другие девчонки.

Какой он все-таки глазастый! Но что правда, то правда – Назарова уже подготовила свою «хвасталку» и прикрепила к ней фотографии, но медлила с отправкой, потому что хотела понять, предусмотреть и быть может «откатиться» обратно.

– Я сейчас буду ханжой, – предупредила она честно. – Но ты прочитала литературу на лето?

Лешка, как и ожидалось скис.

– Это скучно.

Он все понял. На какое-то время племянник замолк, ковыряясь в тарелке с пересоленным супом, который она обильно сдобрила сметаной.

–  Так что я делаю неправильно? – сдалась наконец Ира, усадив за стол Аринку. – Спрашиваю это потому, что испортила борщ.

– Он вкусный, – не моргнув глазом, соврал пацан. – Куда лучше, чем роллы и суши.

– Бе! – поддакнула ему Аринка. – Бе!

Растроганная до глубины души Ира поцеловала в макушку Аринку. Кулинария была ее слабой стороной. Она забывала о готовящейся еде, увлекшись чем-то. Ира сжигала супы, дважды, а то и трижды солила их, а также хрустела молодой картошкой, положив в кипящий бульон куда позже других ингредиентов.

Глава 3

Глава 3

Всю оставшуюся дорогу от входной двери до дверей кабинета Артем Золотарев шел позади Иры, как и ожидалось молча и слава Богу без тягостных вздохов. Она догадывалась почему он вдруг решил отстать и на что конкретно созерцал, являясь ценителем определенных частей женского тела.

Забавляло ли ее это? Скорее нет, чем да. Ей бы не хотелось попасть на работу только увеселения ради, а потом обижаться на жизнь, судьбу, Золотарева, гадая в какой же именно момент все пошло не туда.

Впрочем, в последнюю минуту Золотарев вновь проявил повадки джентльмена, открыл перед ней дверь и впустил в уже знакомую приемную, перенасыщенную запахом женских духов. Кажется, так пахли «Армани». На скромный вкус Иры слишком ярко и удушливо для такого маленького помещения.

– Артем Максимович, – выплыла из-за стола уже знакомая Ире секретарша, улыбаясь преувеличенно жизнерадостной улыбкой.

Будь на ее месте Ира, она бы так не улыбалась. Хотя, может Артем Максимович – Сатрап, каких свет не видывал?

– Доброе утро!

– Утро?

Золотарев в этот раз не стал паясничать и принимать картинные позы, но весьма эффектно выгнул светло-русую бровь с уже знакомым Ирке ледянным поблескиванием глаз.

– Время далеко за полдень.

– Но вы ведь только встали! – очень натурально удивилась перед этим насмешничающая над Ирой брюнетка.

Вырвалось у нее это случайно. Это было видно по ее приоткрывшимся губам и глазам. То, что девица не была глупой то было понятно с самой первой минуты и до тех пока Ира сжимала в руках многострадальный смартфон, размышляя как же вдруг могло случиться такое-разэтакое.

– Я сделаю вам кофе.

Секретарша потянулась к Золотареву, чтобы забрать у него папку с документами, но тот остановил ее, повторив фокус со взглядом – взял и приморозил к месту.

– Сделайте два кофе, Регина Анатольевна.

Ира прикрыла глаза, одолеваемая испанским стыдом. Она не проработала и дня, а уже знает первую причину для увольнения нынешней секретарши. Это же надо так подставлять начальство в присутствии посторонних людей и совсем неважно, что несколькими минутами раннее она увидела тоже самое. Ира можно сказать, что искала доказательства, что он такой и нашла, но ведь промолчала.

– Ирина Вячеславовна, – обратился к ней Золотарев, тронув за локоть, да так что Ирку тряхануло и тут же осведомился. – Все в порядке?

Она закивала. Он явно не это хотел сказать, спросить…

– Статическое электричество укололо, – ответила Ирина, выдав свою первую ложь.

Это было только начало.

– Будьте добры мне ваш смартфон, – Артем Максимович с недоумением посмотрел на свои пальцы. – С той страницей, что вы показывали мне.

Ира колебалась. Она срослась со своим гаджетом. Ей постоянно звонил кто-то, чтобы проконсультироваться или свести своих знакомых с юристом, который берет за консультацию не бешенные деньги, а каких-то триста рублей. Счет полнился, банк присылал уведомления, сердце Иры радовалось, но теперь…

– Не доверяете мне?

Ирка даже ногой притопнула, сердясь на него за умение пользоваться моментом. Это сердило и заставляло восхищаться. Наличие у собеседника острого ума всегда восхищало Иру.

– Вы же знаете, что это вопрос с подвохом?

Он знал и беззастенчиво пользовался этим, а еще улыбался так как могли лишь немногие из мужчин – одними глазами.

– Если отключится, то графический пароль в виде машинки.

– Машинки?

– Как на детских рисунках.

Артем Золотарев пропустил ее во внутрь кабинета, стол которого был завален бумагами и папками в каких-то угрожающих масштабах. Ира пока ждала его появления и приглашения присесть, все гадала, где он хранит все это, когда приходят просители-посетители, но потом пришла к выводу, что тот, наверное, видится с ними на стороне – в каком-нибудь баре или ресторане.

– Она ошиблась!

Ира прошлась по кабинету, осматриваясь в его приятных расцветках.

– Регина, ты совсем иди…

Что не так с Региной, Ира так и не узнала. Голоса смолкли, перед этим заставив Назарову повести плечами от промчавшегося по помещению сквозняку, резко и сильно хлопнувшего дверями.

– Что тут у нас?

Она уж было начала читать названия папок, помеченных яркими стиками «только имущество», «брачный договор», «имущество, дети, алименты» и торчащими из них яркими хвостиками дел, как тут же отдернула себя. Это ведь конфиденциальная информация! Ей только не хватало увидеть что-то такое, чтобы ослепнуть навсегда.

– Что вы делаете?

Он застал ее загруженной папками как раз в тот момент, когда Ирка сгружала их на освобожденную этажерку из-под цветов.

– Освобождаю стол для кофе, – ответила Ира, сдув со лба дерзкую челку. – А вы?

Они, кажется, поменялись местами. Ира работала юристом. Золотарев подменял секретаршу, держа в руках поднос с кофе. Им двоим не платили за это.

Глава 4

Глава 4

Ира села обратно в кресло, стараясь не терять присутствия духа, не выдать волнения и вообще делать вид, что она слушает его. Она прекрасно поняла предмет его переживаний. Однако, было в ее сумке кое-что, что жгло ее мысли. Паспорт сестры – вот о чем она вспомнила сейчас, когда поняла, что просто обязана попасть на работу к такому человеку как Артем Золотарев. Он действительно был тем, кем представлялся – профессионалом своего дела.

– Трудно предположить, – говорил меж тем Артем, возвращая Ирину в реальность, – но это идеальное место для того, чтобы найти себе богатого мужа.

Наоборот, Ира даже очень хорошо представляла это.

– Надо было написать об этом на сайте, – проговорила Ира, прервав его размышления об ушедших и возвращая к себе нынешней.

Настал черед Золотарева забавляться Иркиным словам.

– Как вы себе это представляете?

Ира пожала плечами.

– Например так: предпочтение отдается замужним соискательницам.

Назарова покрутила застежку сумки, отвлекшись на нее на секунду, чтобы только не ответить улыбкой в ответ на излучаемое им обаяние. Обратное волшебство закончилось, и она вновь обратила внимание на его внешность, улыбку, голос и то, как он вел себя. Так происходило абсолютно всегда, когда в собеседники Ире попадалась интересная личность. Стоило обменяться несколькими предложениями, увлечься дискуссией и лицо оппонента как будто бы перестало существовать на какое-то время.

– Да меня бы уже засыпали исками о дискриминации по семейному положению.

Ира усмехнулась. Золотарев смотрел на нее с плохо скрываемой улыбкой.

Она понимала, что сказанные слова – это смехотворная причина для того, чтобы не писать что-то подобное. При том статусе и связях, которые он имел, Артем Золотарев мог писать практически все что угодно.

Они находились в России и некоторые законы, в том числе положения Конституции здесь попросту не работали или действовали так, что курам на смех.

– Только не в российском правовом пространстве.

Ещё Ира видела, что он хотел поболтать с ней. Золотарев может быть и не любил, когда ему перечат, но ему нравилось копаться в правовой рутине и обсуждать это с кем-то.

– Вы могли бы написать, что отдаете предпочтение замужним соискательницам, – выкрутилась Ира, зная, что дьявол кроется в мелочах, – а еще тем, кто отличается отсутствием выдающихся данных.

Артем Золотарев кивал, кривил губами и было видно, что сдерживал себя от того, чтобы не рассмеяться, стоило ей упомянуть «данные» и скосить колени в сторону.

О, да!

Назарова заставила себя сделать последнее, несмотря на то что никогда не была кокеткой. Не умела она этого. Но тут, видя интерес одного конкретного мужика – сам Бог велел отвлечь его внимание таким способом.

– А, что еще лучше – взять на это место мужчину.

Выслушав последнее инициативное предложение, Артем Золотарев, гипнотизирующий ее коленки, скуксился, сказал «кхм!» и даже приподнялся в кресле, поправив пиджак.

– Я как вы уже могли заметить ценитель прекрасного.

– Это мог бы быть очень красивый мужчина...

Ира не сдержалась и все-таки хохотнула, вовремя прижав пальцы к губам, чтобы не захохотать в голос.

– Ирина Вячеславовна, вы издеваетесь надо мной? – поинтересовался мужчина напротив весьма серьезным тоном, но с несерьезным выражением глаз.

– Ни в коем случае, – ответила она, поднимаясь с места, чтобы возвыситься над его столом. – Я проверяю границы дозволенного.

Ира стояла перед Золотаревым, а он не отвечал и смотрел на нее так, что Ира вдруг отчетливо поняла отчего бабы берут и вешаются на него пачками. Если бы хотя бы один раз в день каждый мужчина на Земле смотрел на свою женщину так, как Артем Золотарев на нее – с каким-то восхищением, задумчивостью и нежностью, то мир был бы обязательно счастливее, чем он был сейчас.

– Вот так сразу? Может пого…

Ира оборвала его, не дав продолжить. Сделала она это не потому, что торопилась, волновалась, а для того, чтобы не услышать что-то такое, что сможет навредить «делу» и не позволит сказать ему «согласен».

– Потому что вам придется взять меня, – проговорила она, рассеивая магию момента, – я замужем.

– Замужем?

Ира кивнула, никак не реагируя на то, как вдруг заметался его взгляд по ней, сначала бросившись к рукам, а потом вновь к лицу, к шее, если быть точной. Наверное, он искал цепочку, на которой бы болтались обручальные кольца.

– А еще у меня двое детей, – добавила она, добивая последние гвозди в крышку ящика под названием «видимая свобода». – Я и паспорт могу показать.

Теперь настал ее черед смотреть на свои руки, хмуриться и… Актрисничать! Ира очень надеялась на его положительный ответ и на то, что он клюнет на ее уловку, потому что… Черт возьми! Она хотела работать с ним.

– Только мне придется съездить за ним и остальными документами домой.

Глава 5

Глава 5

– У вас красный диплом, вы замужем и у вас двое детей, – нарушил молчание Золотарев, стоило им попасть в авто и влиться в общий поток машин. – Расскажите в чем секрет вашего успеха?

Ира и сама не знала, как удается подобное женщинам, реально оказавшихся в том положении, которое придумала себе она.

– Считаете, что это успех?

– А вы нет? – в глазах Золотарева промелькнуло нечто вроде удивления.

Ира, увидев реакцию на свои слова, прикусила язык. Парень с эйдетической памятью был прав – тот, кто рожает детей, несмотря на жизненные трудности действительно считает их богатством.

– Иногда, я так не думаю, – выкрутилась она, глядя на дорогу перед собой. – Но отвечая на ваш вопрос, то, наверное, причина в свободном времени и огромном желании быть лучшей.

Назарова вспомнила слова сокурсниц – молодых мам, сказала, ощутила еще один ком вины, упавший на дно желудка и решила, что надо бы перевести тему на Золотарева, чтобы не закапываться в том, в чем она «плавала».

– Не проще ли было сначала отучиться и стать лучшей, а потом заводить семью?

Ира придерживалась тех же убеждений, что и Золотарев. С большим, но молчаливым вопросом она смотрела на тех своих девчонок, которые нянчили детей, учились, подгадывали, менялись с мужьями, просили о чем-то соседок, упрашивали преподавателей, перед этим озадачившись тем, чтобы выбить себе право жить в одной комнате с любимым или семейную общагу на окраине Москвы. Это была лучшая сторона обсуждаемой ситуации, а была еще и такая, что без слез не вспомнишь, а обязательно вздрогнешь и… Инка придерживалась других убеждений и много раз говорила Ире, что ни о чем не жалеет, но глаза сестры было не спрятать. Ира видела в них все и потому зареклась.

– Может быть и так, но ведь обратно уже не откатиться, правда?

Золотарев задержал взгляд на ней, кивнул, а потом вновь перевел его на дорогу.

– Чем занимается ваш муж?

Ира, едва открывшая рот для того, чтобы переменить тему, осеклась. Мысли ее заметались. Среди ее знакомых не было пар с детьми и тех, кто пошел бы по подобному пути. Все приятели были юристами.

– Он – торговый представитель.

На ум пришел сосед Пашка. Он жил в соседней квартире, практически никогда не был дома, а когда появлялся баловал Алинку и Лешку привезенными из регионов гостинцами, встретил Иру (поначалу приняв за Инну) он без особого энтузиазма, но, когда разобрался вроде как подобрел.

– Когда же вы успеваете следить за детьми? – продолжал допытываться Золотарев. – Торговые представители постоянно в разъездах и у меня день предполагает более, чем полную занятость.

Он задавал правильные и одновременно не правильные вопросы.

 – Как вообще собираетесь делать это, устроившись ко мне на работу?

Вопросы были общими, разумными, но было у нее такое ощущение, что ими Золотарев пытался вывести ее на чистую воду.

– Ну, – замялась Ира, пытаясь сгруппировать мысли в своей голове. – Как все.

По этому предмету, если бы он преподавался в университет, у Иры явно был бы неуд. Она сыпалась, явно не подготовившись к такому повороту событий как «должна быть замужем».

– Артем Максимович, а вы на самом деле хотите взять меня на работу или же подвезете меня до дому и бросите во дворе?

Он взглянул в ее сторону еще раз, смерил потрясенным взглядом, а потом поинтересовался.

– Я так похож на такого человека?

Ира не ответила ему, но вовсе не потому, что побоялась отвечать ему или начиталась о нем всякого, среди которого было и оставление на улице, а потому что раздался телефонный звонок.

– Ответьте.

Звонил Егор – бывший парень Иры. Она объявила о разрыве, спустя месяц после отъезда в Первопрестольную, но Костров все не желал успокаиваться и как минимум раз в день напоминал о себе родимом. Ира же гадала в чем причина этой настойчивости? Не самый последний парень в университете давно бы мог найти себе подружку, а взял и вцепился в нее.

– Артём! – успела воскликнуть Ира, так и не ответив на звонок бывшего.

Артем засмотрелся на нее, совершенно забыв о том, что он за рулем. Говорил ли в нем босс, требовавший повышенного внимания или разгильдяй, что просто пялился на ее ноги – уже было непонятно.

– Чёрт! – рыкнул Золотарев, закрутил баранкой руля, пытаясь выровнять машину на дороге, но поздно.

Его восклицание потонуло в шуме разбитого стекла, гудков машин, успевших проскочить и не попасть в творящееся ДТП, грохоте ударов, визжании покрышек и кажется, что в визге Иры.

– Ира, ты в порядке? Ира?!

Все смолкло, мир перестал грохотать и кружиться, но Ира была не в порядке. В висках у нее стучало, в глазах двоилось, а в ушах шумело так, словно она вдруг оказалась под водой.

– Я-то в порядке, – она отмахнулась от щекочущей висок, выбившейся из пучка волос пряди. – А ты?

Она вымазалась в чем-то в липком.

– Ты здесь ешь что ли?

Глава 6

ЧЕРНОВИК

Глава 6

Ириным молитвам не суждено было сбыться, потому что озабоченный гад был за рулем, повез их в частную клинику и остался там вместе с ними. Это было логично и объяснимо – он был правозащитником, присутствовал при осмотре пострадавших, вместе с заявившимися (но чуть позже) представителями страховой и правопорядка.

– Артем Максимович, я справлюсь, – проговорила Ира наконец, ощутив двойственное чувство досады и раздражения. – Я хорошо себя чувствую и сумею зарегистрироваться без вашей помощи.

Они остановились возле стойки регистрации. Но похоже, что парни решили сопровождать ее от начала и до самого конца.

– Без документов?

– Я сумею назвать свою фамилию, имя и отчество, – Ира повернулась к наблюдающей за всем этим медсестрой и проговорила, – Назарова Ирина Вячеславовна, год рождения…

Она замолчала, повернувшись к мужчине, который давил своим присутствием и навевал неловкое чувство.

– Забыла его?..

– Я ведь уже говорила.

Она не поняла, что стоит за этой вредностью: женские загоны и не желание

– Наверняка, соврала, – подсказал гад совсем рядом. – Хотя, выглядит она признаюсь неплохо.

Ира вспыхнула, подняла смартфон, быстренько разблокировала его и, найдя нужную папку, показала фотографию паспорта.

– Ты сказала, что все документы дома.

Ире не нравилось все происходящее. Если первое время его интерес к ней большей частью забавлял и был чертой его кобелиного характера, то теперь (она уже думала об этом ранее) ей все больше казалось то, что Артем Максимович чего-то не договаривает ей и подыгрывает в ее наспех организованном спектакле.

– Здесь нет страницы семейного положения.

Стало вдвойне досадно от того, что она не подумала об этом раньше – могла бы сфотографировать страницы Инкиного семейного положения и дело с концом!

– Сколько ей? – вновь подал голос дружок Золотарева и даже попытался заглянуть к ней в паспорт.

Ира выключила экран и даже бровь приподняла, а на деле ощутила, что еще немного и расплачется. Это было неожиданно. Она не была плаксой и старалась не расстраиваться, какой бы патовой ни была ситуация.

– Мне двадцать пять, – ответила Ира, а потом повернулась к «Церберу». – Не сорок и не пятьдесят, как вы пытаетесь тут представить.

– Вообще-то, я думал, что тебе меньше, – откликнулся гад, приподняв свою темную бровь.

Ира коротко выдохнула, а потом отвернулась к стойке, вновь включила смартфон и передала его медсестре, которая за время их перебранки не произнесла ни звука. Тут и к гадалке не надо было ходить – кое у кого будет тема для разговоров за чашечкой чая.

– Ладно, – раздалось сбоку, но уже не так близко, как прежде. – Не будем смущать девушку.

– Вот и я не понимаю, что так вцепился в нее?

– А ты бы, как поступил на моем месте?

– Уверен, что с такими, как она происходят вещи похуже.

– Такими, как она?

– Ой, Золотарев! Как ты зовешь этих девиц? Музы? Богини? Жрицы? А по мне так обычные…

Окончание Ирина и старательно делающая вид, что не слушает медсестра-регистратор так и не услышали – Золотарев и его уродец исчезли за дверью.

– Я провожу вас в приемную, – проговорила медсестра, вновь подняв взгляд на красную Ирину. – Там вы сможете переодеться и дождаться терапевта.

Ира не знала, чем конкретно вызвано ее состояние: стыдом или злостью. Как для нее так это все было чересчур. В конкретно данную секунду она решала для себя, а стоила ли эта работа подобного отношения?

Нет.

Если есть какие-то другие более-менее приемлемые варианты.

Да.

Если деваться было некуда и нужен был опыт работы у человека с таким именем.

«Или репутацией» – не без беспокойства подумала Ирина, но махнула рукой, потому что в этой стране все было чуть иначе, чем «за бугром».

Это в каких-нибудь «Европах» имели бы значения не только профессиональное, но и личное реноме, а в России… Кому какое дело?

– Добрый день, Ирина.

Дверь в приемную распахнулась, впустив высокого и худощавого мужчину в форме. Вошел он резко, с порывом ветра и даже, как показалось Назаровой с каким-то чувством. За спиной у него явно не доставало плаща.

– Вячеславовна, – подсказала врачу Назарова, постаравшись занять себя созерцанием другого мужчины и попытаться разгадать то, что кроется за его эффектным появлением.

Такие занятия помогали ей успокоиться.

– Очень приятно, меня зовут Яков Герасимович.

Она просидела на кушетке добрых пятнадцать минут. Как-то раньше Ира считала, что в частных клиниках, которые больше похожи на особняки все устроено немного иначе – то есть все решается в какие-то считанные мгновения. Ан нет. Но у Назаровой еще оставалась надежда на качество осмотра. Иначе, она разочаруется в отечественной медицине окончательнее окончательного.

Глава 7

Глава 7

Мать Артема умела произвести неизгладимое впечатление. Она удалилась с видом королевы, но…

– Не обращай на нее внимание.

– Скажете тоже, – выдавила Назарова, перед этим проглотив тошнотворный ком подкативший к самому-самому горлу. – Она соучредитель фирмы, а значит тоже босс.

Золотарев потянулся к двери, но, услышав ее слова, «вернулся» и приобрел такой строгий вид, словно фотографировался для главной страницы сайта собственного юридического агентства.

– Прежде чем ты приступишь к своим обязанностям хочу обсудить с тобой ряд моментов и первым из них будет такой – ты работаешь только на меня.

Ира кивнула, ощутив, как в ее душе затеплился маленький луч надежды. Она ведь правильно поняла, что принята?

– Хорошо.

Но Артем Золотарев поспешил исправить прежнее впечатление, да так, что захотелось дать ему гражданско-процессуальным кодексом и прямо по упертой голове.

– Но случится это только после того, как я просмотрю все документы и смогу убедиться в том, что все в полном порядке.

Ира едва сдержалась, чтобы не сказать ему, что он тот еще зануда.

– У вас есть повод, чтобы не верить мне?

Назарова попробовала взять его на понт, как модно было выражаться когда-то, но ей это не удалось. Очень хотелось, чтобы было иначе и она, можно сказать, что испытала некое разочарование, когда услышала следующее:

– Моя работа научила меня тому, что все надо проверять и люди могут заблуждаться во всем, даже в том, что касается собственной жизни.

Ира подумывала было возразить и сказать, что замужем она или нет – это она должна помнить обязательно, но решила промолчать. Для первого дня она наговорила более, чем достаточно. Его подозрения не были такими уж и беспочвенными – Ирина Вячеславовна Назарова, отличница, староста группы, спортсменка, умница и просто отличная девочка, как часто любили повторять преподаватели, действительно лгала ему.

– Все в порядке?

– Да.

Назарова набрала сообщение Лешке, предупредив, что будет не одна и попросив его прибрать игрушки и вещи, которые полюбила разбрасывать по дому Арина. Отпустив на мгновение смартфон, Ирина вновь подняла его, попросив Лешу подыграть ей в ее лжи, написав ему, что нужно будет, чтобы они звали ее мамой.

– Ты побледнела.

– Все в порядке, – заверила его Ира, отказываясь поднимать на него глаза.

В ее изменившемся внешнем виде не было ничего удивительного – ее стало подташнивать от того, что она втягивает в свою нечестную игру детей, а это было, мягко говоря, некрасиво. Она думала об этом всю дорогу, терзаясь чувством вины, думала о том, что скажет и как станет вести себя, убеждая себя в том, что это она делает не для себя, а для мелких, которым надо дать достойную жизнь.

– Мне, наверное, стоит извиниться за свою мать, – проговорил меж тем Артем.

– Мм?..

Ирина за своими переживаниями не обращала внимание ни на что – ни на то, как они сели в такси, ни на дорогу, ни на то, как Артем взял ее за руку.

– Моя мама – женщина с определенным характером.

Она кивнула в ответ на это, глуша в себе внезапно возникшее желание покаяться во всем содеянном и сказанном, но потом вспомнила унижение, которое испытала и произнесла совершенно другое:

– Все в полном порядке, Артем Максимович. Я претендую на место вашего секретаря, а не невесты.

Артем Золотарев заставлял ее трепетать, восхищал, забавлял, злил и заставлял ненавидеть себя, но тем не менее он умел быть человечным, обаятельным и настойчивым мужчиной. Он мог сделать вид, что ничего не произошло, но нашел в себе что-то, чтобы выразить сожаление.

– Почему мне кажется, что все на самом деле иначе?

Наверное, так происходило, потому что он извинялся совершенно не за то, что действительно следовало просить прощения. Оправдываться можно за детей и стариков, но не за взрослых людей, отдающих отчет в том, что они делают, говорят и как ведут себя.

– Вам кажется, – ответила она, заставив себя растянуть губы в вежливой улыбке. – Мы приехали.

Иришке показалось, что ей не удалось успокоить дотошного юриста и даже больше – ему совсем не понравилось все сказанное ею. Однако, он расплатился с таксистом, вышел из автомобиля, оглянулся по сторонам, оценив район, в котором жила Назарова, а потом поднялся вместе с ней в квартиру. А потом, он скорее всего был оглушен, громким и звонким «мама!!!»

– Мама вернулась! – повторил Лешка, сжав ее в своих объятиях. – Мама!

Ира покачнулась, оказавшись в плену очень маленьких, но очень крепких рук, улыбнулась, потрепав Лешку по голове.

– А где Аришка?

Ответ Ира получила буквально через секунду и даже не от Лешки, который посмотрел на нее каким-то хитрым взглядом, а от того, кто был позади нее.

– Вот и мама пришла, а ты переживала! – произнесли у нее за спиной отдаленно знакомым мужским голосом. – Привет, милая.

Глава 8

Глава 8

– С тебя как обычно, – начал перечислять сосед, стоило Ире повернуться к нему. – Уборка, стирка, глажка и заготовка еды на неделю.

– Обязательно, но сначала ты должен рассказать мне, как часто ты вытворял подобное и, самое главное, чем занималась моя сестра.

Ира взяла с места в карьер, не став начинать разговор издалека. Она обязательно поблагодарит Пашку, но сделает это позже. Сейчас же ей нужны ответы на вопросы. Главный из которых такой: чем занималась ее сестра, что все ведут себя либо возмутительно, либо так, словно все происходящее в порядке вещей?

– Должен? – растерялся сосед, явно не ожидав, что все закончится подобным образом.

– Да.

– Я помог, а теперь еще и должен!

Сосед рассмеялся, но смех вышел натянутым и не натуральным. На лице Павла появилось выражение досады и смущения. Он как будто бы понял, что прокололся.

– Всегда было наоборот, – сказал он и покосился на дверь. – Я участвую в спектаклях, а мне варят борщи и…

Ира даже бровь приподняла. Она не отнекивается от ответной услуги, а всего лишь убеждается в том, что задает вопросы верному человеку. Она уже получила ответ на одну часть вопроса, а теперь ждет главного.

– От тебя подобного не требую.

Вместо ответа Назарова потянулась к двери и закрыла ее на оставшиеся замки, тем самым показывая, что не слезет с него пока не получит ответы на интересующие ее вопросы.

– Ты должен рассказать мне, чем занималась Инка! – повторилась она, но куда мягче. – Паш, я прошу тебя!

– Ир, зачем тебе?

– Затем, что сегодня я наслушалась всякого и это пугает меня до чертиков!

Она закрыла лицо ладонями, но не потому, что собралась заплакать, а просто потому, что голова пошла кругом. Интуиция говорила ей, что все неспроста, а разум так и вовсе пугал одной единственной мыслью: «во что же ты вляпалась, Ира!»

– Ну ты чего? Реветь что ли собралась?

– Нет.

Пашка обнял ее, но не так как прежде, когда играл на публику, а так, как, наверное, делают старшие братья, заставив уткнуться носом в плечо.

– Он серьезный человек, понимаешь? – проговорила Ира ему в рубашку.

Через мгновение она освободилась из его объятий, почувствовав мимолетное раздражение от участия практически постороннего для нее человека. За сегодняшний день она получила запредельно-огромную дозу мужского внимания.

– Я уже обманула его, но если есть что-то, что приведет в бешенство его и тем самым заставит испортить жизнь мне, то я хочу знать это сейчас, а не потом.

– Мне кажется, что ты переволновалась.

Сосед упорствовал. Ира сатанела.

– Давай я угощу тебя чаем? Привез с Алтая, на упаковке написано, что сбор успокаивающий.

Иринка качала головой. Она не позволит ему уйти по такому смехотворному поводу. Выручили дети. Они заставили вспомнить о себе, подумать о той правде, которая могла не нравиться и не предназначаться для детских ушей.

– Ну как?!

Лешка и Арина выбежали из спальни, протиснулись между ними двумя и заглянули в лицо Иры глазами полными веселых искр, шкодливых звезд и чего-то еще от чего Иркино сердце дрогнуло.

– Он поверил?

– Да.

Ира улыбнулась им двоим, несмотря ни на что, но соседа из виду не выпускала, а он, между прочим, бочком-бочком, но двигался к двери.

– Меня приняли и ждут в офисе в следующий в понедельник. Хотя, что это я вам говорю?! Подслушивали?

– Прислушивались, – поправил ее невероятный Лешка, – но толком ничего не поняли.

Он кого-то напоминал ей. Очень-очень сильно, но сколько бы Ира не перебирала общих знакомых, найти такого на кого походил Леха так и не смогла.

– В кого же ты такой умный? Скажи мне, пожалуйста!

Лешка в ответ хмыкнул, отбросив в сторону челку и сказал:

– В батю, конечно. Мама говорит, что он у меня умный.

Ирина нахмурилась. Инка ничего не говорила ей про отца Лешки. Сестра не велась на расспросы, мастерски меняла темы, хлопала крышкой ноутбука или того хуже – сбегала и попадала в истории.

– Мама?

В ответ на вопрос племяшки, Ирина покачала головой, погладив по голове потянувшуюся к ней девочку.

– Тетя.

Ребенок еще постоял пару секунд возле нее, вглядываясь в ее лицо и ожидая чего-то, а потом побрел обратно в спальню.

– Вот ведь!

Ирина знала, что делает племяшка в одиночестве светлой детской – смотрит в окно, играет на его подоконнике с игрушечным домиком и ждет, когда же во дворе появится знакомый силуэт мамы.

– Не обращай внимания, – попытался успокоить ее Леха. – Посмотрит в окно, а потом будет играть в куклы.

Глава 9

Глава 9

Вместо того, чтобы приехать в понедельник, Ира заявилась в офис на следующий же день, не вспомнив встречу накануне, а именно тот факт, что Золотарев не был ранней пташкой. Тогда, когда народ начинал выбирать кафешки, подготавливал контейнеры с едой, опустошал автоматы со снеками и напитками, Артем Золотарев только заявлялся в офис и требовал первую чашечку свежесваренного кофе и московскую прессу. Ира забыла об одном и совершенно не знала другого, но тем не менее стояла возле здания, оглядывая его старинные фасады и злилась на сестру, что умудрилась подложить ей вот такую свинью.

– Ну и дура же ты, Инка, – проговорила она себе под нос, устав держать все в себе без возможности поговорить хоть с кем-то. – Дура и идиотка.

Ночью Ирка думала позвонить Альке, пожаловаться и спросить совета, уже занесла палец над кнопкой вызова в зеленом мессенджере, но так и не решилась рассказать ей о свалившемся на семью позоре. О таком не рассказывают ни знакомым, ни друзьям, ни близким. Это стыдно, мучительно и больно.

– Артема Максимовича еще нет на месте, милочка, – сообщила высокая крупная женщина с прической «привет из 80-х», – вы зря пришли так рано и вообще у нас запись.

– А я не на прием, – ответила Ира, устало. – Я устраиваться пришла.

Она поздно легла и плохо спала этой ночью, решая, как же ей следует поступить с учетом всей полученной информации. Принятое решение злило ее, но было единственно верным – она должна уйти, едва ли устроившись на это вакантное и очень соблазнительное в плане перспектив место.

– Н-да?

Женщина передумала входить в здание, окинула ее внимательным взглядом и приподняла бровь.

– Вакансия закрыта.

Иру бросило в краску. Оценивающий взгляд тетки заставил ее поучаствовать себя нескладной уродиной.

– Я знаю.

Наверное, ей стоило выглядеть иначе в свой первый рабочий день, быть в юбке и блузке, на худой конец в идеально сидящем брючном костюме и на каблуках, но никак не в джинсах и не в рубашке оверсайз, но так она и не собиралась задерживаться здесь надолго.

– Другие работники нам не требуются, – продолжала объяснять женщина, но больше это походило на то, что она отгоняла ее.

– Я – новый секретарь Артема Максимовича, – выдала Ира, расправив плечи и вздернув подбородок.

Больше, чем человеческий идиотизм ее бесило неприкрытое высокомерие и сейчас в ней проснулась злость, на какое-то время заставив забыть о цели своего раннего визита. На тетку, как ни странно поведение Иры не подействовало, но тем не менее надменная чванливость исчезла из ее облика, уступив место заинтересованности.

– Ирина Вячеславовна Назарова?

– Да.

– На фотографиях вы смотрелись иначе.

– Лучше?

Женщина повела подбородком в сторону, явно подбирая слова для следующего ответа.

– Во вкусе Артема.

Ире стало неудобно за сделанные Лехой фотки. Они конечно же сделали свое дело – привлекли внимание потенциального работодателя, но то, каким образом, а именно для чего он научился делать их, заставили ее ощутить неловкость, словно она не на стуле сидела, а на барной стойке, да еще и обвившись вокруг нее.

– Такое себе признание, если честно.

– Пойдем! – велела ей женщина, проигнорировав Иркину ремарку. – Нечего тут стоять.

Назарова повиновалась и последовала за властной теткой, слушая нелестный рассказ о своей предшественнице.

– Заявилась ко мне вчера, бросила ключи на стол, наговорила гадостей, угрожала, что еще покажет, а потом хлопнула дверью! Даже заявление не написала глупая! Что можно показать после этого? Что она дура крашенная?

Регина может быть и была не далекого ума, но то, что она не сделала, то было неспроста. Скорее всего, секретарша с привилегиями оставляла за собой повод напомнить о себе.

– А когда появится Артём?

Женщина в ответ хохотнула, проходя по коридорам ведущим в другую часть здания. Здесь было много кабинетов с табличками, на которых значились имена юристов с отраслями права, которыми они занимались. За одними уже слышался стук клавиш, а за другими царила зловещая тишина.

– Ох, не скоро! Совсем не скоро! Чай успеем два раза попить, поработать, принять армию курьеров, просителей и только потом, ближе к одиннадцати увидим нашего шефа.

Женщина оглянулась на Иру.

– Я очень надеюсь на тебя, – выдала она неожиданное. – Очень!

– Почему? – Назарова, мягко говоря, удивилась этому признанию. – Вы ведь меня совсем не знаете!

– Верно, но я видела твой диплом.

Объяснение не справилось со своей задачей, то есть не дало никаких ответов. Совсем.

– Никогда не поверю, что другие помощники и секретари Артема работали без юридического образования.

Женщина приостановилась, дождавшись, когда Ира поравняется с ней и тоже остановится.

– Зря! – заявила она серьезно. – Кого только не было в этой богадельне!

Глава 10

Глава 10

Признание во лжи было опасным. Женщина только могла казаться хорошей, а на деле быть такой, как Улита[1] – хорошенькой.

– Осматривайся, – велела ей Елена Дмитриевна, открыв дверь в уже знакомую приемную и в заваленный папками кабинет Артема. – Карьеристка.

Назарова ждала, что она разведет руками и скажет, что ничем не может помочь ей, еще хуже – сдать ее в любой момент, шантажировать и даже вить веревки. Но, что-то в рассказе Иры произвело впечатление на Елену Дмитриевну, то ли ее целеустремленность и желание получить работу любой ценой, то ли забота и ответственность по отношению к детям, то ли еще что-то. Но несмотря на сотворенную с точки зрения житейской мудрости «глупость» Ира получила работу и ей вопреки всему стало спокойнее на душе.

– Про документы мелких не забудь, – вновь напомнила ей кадровичка. – Жду тебя вместе с ними в понедельник!

Через несколько секунд Ира осталась одна, зависла на несколько секунд от ощущения нереальности происходящего, дала себе мысленную оплеуху, да и погнала себя к завхозу.

– Новенькая? Уборщица? – засыпал Иру вопросами чем-то смахивающий на Лаврова приземистый дядька и тут же обиженно затянул. – Не сказааали! Не предупредиииили!

– Помощница, – успокоила его Ира. – На полках шефа прибираться посторонним не дам.

Сходство завхоза с министром иностранных дел было забавным, как и его манера тянуть слоги. Ира даже нахмурилась, сначала представив, а потом и проследив рассуждения Золотарева, когда он принимал этого двойника к себе на работу. Ее босс обладал своеобразным чувством юмора и нарывался… На что? Для начала на подзатыльник. Вот только кто осмелится сделать это? Ира бы не стала ждать этого от его изнеженной и хрупкой маменьки.

– Правильно-правильно, – меж тем закивал, а потом исчез за стеллажом с коробками мигом повеселевший хранитель порядка. – Тебя, как зовут, девонька?

Как только не обращались к Ире за годы учебы, а вот так еще никогда.

– Ирина.

– Иришка стало быть.

– А вы?

– Степан Викторович, – представился тот, пробегаясь по ее лицу. – Надолго ты у нас?

Хотелось сказать: «навсегда!» Однако, Ирка сдержалась.Забегай ко мне, обязательно!

Назарова кивнула, схватила все для уборки и поспешила обратно. Она решила начать с малого – приняться делать что-то, чтобы втянуться, показаться и познакомиться с максимально огромным количеством людей, взять какую-то ответственность и все для того, чтобы не передумать, не струсить и появиться перед Артемом в понедельник.

– Регина, я не передумаю, – прозвучал голос Золотарева неожиданно и глухо, но все же где-то очень близко, считай, что прямо над головой Иры. – Даже сверхглубокий горловой мниет не поможет получить тебе это место обратно.

Слова Артема заставили Иру дернуться и удариться головой о треклятую столешницу. Ей для полного «счастья» только и не хватало, что быть втянутой в какую-нибудь мерзкую офисную сценку. Она не отмоется потом. Никогда.

– Вылазь и прекрати выставлять себя посмешищем.

Уже не слушая, Ира, бросив тряпку на пол, взглянула на часики на запястье. Золотарев игнорировал общее начало рабочего дня, но своему графику следовал безукоризненно и был, как штык. На часах было двенадцать и ни одной минутой позже.

– Прежде чем вы начнете или продолжите, – Ирка оттолкнула от себя вновь подкатившееся к столу кресло. – Дайте мне выйти!

Она выпрямилась, отмахнувшись от упавшей на лицо вьющейся пряди, огляделась по сторонам, проигнорировав стоящего перед столом Артема. В кабинете не было никого кроме них двоих, ведра с мыльной водой и завладевающего пространством парфюма Золотарева.

– Что ты тут делаешь?

Тон Золотарева вернул ее на грешную землю и даже остудил пыл взвившейся Иры. Он отличался от себя прежнего, был лишен тех мурлычущих интонаций, что были накануне и теперь звенел сталью и недовольством.

– Со вчерашнего дня я тут работаю, – выдохнула Ира, осознав, что накрутила себя.

Благодаря Золотареву и собственной педантичности (никогда не останавливаться на половине дела) она оказалась в немного нелепой ситуации.

– Под столом? – уточнил Золотарев, убрав руки в карманы.

На скромный взгляд Ирины все было очевиднее некуда. Рядом со столом находилось ведро, моющие средства, а под ногами у нее валялась тряпка. Вот только Артем Максимович думал иначе.

– Решила навести порядок.

Ира показательно оглядела преобразившийся кабинет, из которого исчезли завалы с папками, нагромождения специализированной литературы, кружки от чашек и корзины со всевозможным бумажным мусором.

– Это я заметил.

–  Не люблю протирать одну лишь лысину поэтому решила домыть стол до самого конца.

Фразочка вышла той еще! Она перекликалась с образовавшимся бардаком в ее жизни и с фразой Артема в том числе. Вот только Артем не был виноват ни в чем.

– Лысину?

Глава 11

Глава 11

– Какой размер брюк и обуви вы носите?

Она спросила это, запоздало подумав о том на какие шиши будет покупать все это. Но Золотарев «спас» ее.

– Выйди, – сказал Артем, прикрыв глаза на мгновение. – Просто выйди, Ира.

Она подчинилась, покинула кабинет, держа в руках проклятущую тряпку, прошла к столу и, остановившись возле него, улыбнулась, но не как-нибудь смущенно, а кажется, что во весь рот, до натянувшихся в болезненном ощущении губ. Эмоция вышла нервической и отдающая какой-то разновидностью истерики. Ире было и смешно, и досадливо одновременно. Она умудрилась облажаться в абсолютной ерунде – уборке! Посадить себя и начальника в лужу!

– Заканчивай все это.

Босс появился в приемной через считанные мгновения. Он встал рядом и посмотрел ей в лицо, хмурясь. К сожалению, Ира не услышала его шагов и не смогла придать своему лицу выражение серьезности. То есть облажалась во второй раз.

– Пятно в самом центре приемной, – проговорила Ира, отложив так и не разблокированный смартфон в сторону. – Что подумают ваши клиенты?

Артем посмотрел на ее губы, поднял все еще тяжелый взгляд на ее глаза, выдохнул, словно отговаривая себя отчего-то, и произнес.

– Не связывайся с клинингом, – Золотарев полез во внутренний карман, достав из него кожаный кард-холдер. –Лучше придумай как заменить ковролин до конца рабочего дня.

Это был вызов, но Ира приняла его. Какие только контакты не хранил ее смартфон с тех самых пор, как она решила связаться с ремонтом в старой трешке в центре Москвы.

– Я съезжу переодеться, – продолжил говорить босс, протянув ей абсолютно черную карту без номеров и вообще каких-то опознавательных знаков, – а ты пока найди Данилу Рогова и забери у него дело Багдасаровой-Карповой, включи ноутбук и найди сотовый.

Ира кивнула, едва выдавив из себя тихое:

– Хорошо.

– Будь на связи и приготовься к тому, что придется печатать.

Ира была готова к этому. Не зря же она «прокачивала «скилы», как любил выражаться бывший парень – Егор, пока грызла гранит науки в университете? Всевозможные курсы и уроки от психологов, машинопись, популярных копирайтеров, бариста и даже дизайнера интерьеров. Ира хваталась за все, что так или иначе могло пригодиться ей в любимом деле.

– Хорошо, Артем Максимович.

– Ира, – вновь обратился к ней босс, но видимо передумал говорить что-то, сокрушенно повторив. – Ира-Ира!

День, когда она могла блеснуть всеми своими умениями и навыками настал. Ира отвечала на звонки, висела на телефоне, записывая все то, что диктовал ей начальник, клацала клавишами клавиатуры, принимала корреспонденцию, распоряжалась рабочими, выносящими мебель и технику, и присматривала за другими, укладывающими ковролин.

– Перерыв! – возвестила Елена Дмитриевна, появившись в дверях загроможденной приемной. – От работы кони дохнут!

Но Ира только покачала головой в ответ на это.

– Не могу, – проговорила она, подняв глаза на присевшую у стола женщину. – Мне еще запросы оформлять на понедельник, ходатайства…

Из кабинета Артема раздался забористый мат, хохот и глухое постукивание киянками.

– А еще присмотреть за этими.

– Кто это у тебя там?

Елена Дмитриевна приподняла бровь, ни разу не покраснев от сказанного.

– Рабочие, – вздохнула Ира, в очередной раз облегченно выдохнув. – Меняют ковролин.

– Нельзя было нанять кого-то поцивильнее?

Ира покачала головой. Она была рада, что нашла этих. Казалось бы, «хлипкая» и не внушающая доверия фирма согласилась выполнить работы в нереально короткие сроки и за разумную (в сравнении со всеми остальными) цену. Карта Золотарева жгла нагрудный кармашек и пугала одновременно своим наличием, содержимым и ответственностью. Как бы ей не облажаться еще раз?!

– Можно. Но интеллигентные питерцы приехали бы только в воскресенье, а взялись бы за работу в понедельник. С их-то северной отмороженностью.

Ира шутила и не шутила одновременно.

– Пусть работают москвичи с ближней и такой родной Азии, – продолжала говорить она, не выпуская текст из виду. – С их расторопностью все будет готово к вечеру, а не вот так!

Елена Дмитриевна приобрела серьезный и даже строгий вид, но все это длилось считанные мгновения.

– Дерзишь, Назарова.

После чего расхохоталась и погрозила Ире полным пальчиком.

– Но мне нравится, когда человек – не дурак, чтобы поржать над собой. Принесу чашки и пончики. Ты ведь ешь пончики?

В данное мгновение Ира поглощала все. Вредная еда атаковалась клетками мозга и... Ира предпочитала не думать, что ей придется делать потом, чтобы избавиться от ее последствий на боках и бедрах.

– Ира! Ира! Хватит!

Крышка ноутбука ударила по пальцам, заставив Иру с возмущением взглянуть на того человека, который дерзнул сделать это. Прервавшим работу была все таже Елена Дмитриевна. Возмущенная кадровичка стояла возле рабочего стола Иры при полном параде и с сумкой на перевес. Плетенный ананас на ее сумке и тот покачивался в сторону Иры, как будто укоряя за то, что она увлеклась и бросилась в работу, словно в омут головой.

Глава 12

Глава 12

– Ирина, это такая проблема оторваться от достоинств Чернова – проговорил Артем в трубку, перезвонив ей спустя пять минут, – и уделить мне пару минут своего драгоценного времени?!

Ира, ожидавшая Артема во дворе своего дома, чуть было не выронила трубку. Столько было в голосе Золотарева было скрытой ярости и негодования. Змеи и те ласковее шипят!

– Вы вообще о ком? Кто такой Чернов? Я стою у подъезда и жду вас.

– Странно, но я тоже стою на улице – протянул Золотарев, но уже с куда меньшим гонором. – И тоже не вижу тебя.

Ира приподняла бровь, прошла к соседнему подъезду, но не увидела Золотарева и там.

– Значит вы стоите на какой-то другой улице, – ответила она, ударив носком новехонький поребрик. – Вам напомнить мой адрес?

– Буду через десять минут. Не уходи никуда.

Ира нахмурилась. Их общение с Золотаревым не желало входить в какую-то более-менее служебную колею. Он косячил. Ира злилась. Они менялись местами, дерзили и орали друг на друга, но отказывались следовать шаблону «начальник-подчиненная».

– Ира? Ира?!

Артем появился на подъездной дорожке, крутанулся на месте со взвившимися полами пиджака, а потом остановил взгляд на ней.

– Тяжело никуда не уходить целых десять минут, – проговорила Ира, выйдя из тени деревьев.

– Давно ты тут?

Ирка пыталась найти что-то в его облике, что объясняло бы его вопросы и поведение, но не нашла ничего, что говорило бы что он пьян. Золотарев был взвинчен, кажется, привычно зол, а еще потрепан, словно и не ездил домой для того, чтобы переодеться, продолжая хлюпать водой в испорченных туфлях.

– Я же сказала, что десять минут. Плюс те пять минут…

– Я имел в виду дома.

Ира дернула плечом, не понимая к чему все эти вопросы.

– Минуты две, а потом мне позвонил ты.

Она «тыкнула» ему, опомнилась, но не стала исправляться. Они в конце концов не на работе. Почему бы не напомнить ему об этом?

– Это, кстати, ваше, – она вытащила карту и повертела ее меж пальцев. – На следующей неделе вернут деньги за ковролин.

– Ты уж определись на «вы» или на «ты», – выдал чудо-человек, не выпуская ее из виду.

Ира знала, что противоречит себе, но в конце концов она была женщиной и могла делать это сколько угодно.

– Кто такой Чернов?

Артем наконец отмерз, но взгляд его не прояснился. Просто он перестал стоять на отдалении и подошел к ней. Его сразу стало много. Он занял собой мир вокруг и даже забрал воздух, заключив в плен маскулинных запахов – бензина, табака, парфюма и мужского тела.

– Тот, перед кем ты крутила задницей, Назарова.

Ира хотела возразить: она танцевала, а не строила глазки!

Однако, в эту секунду ей стало понятно кто такой Чернов. Догадка обожгла, c одной стороны возмутив, а с другой приятно опалив внутренности расплавленным, но тут же заставшим воском.

Золотарев не дал ей ни возразить, ни удивиться, ни даже рассмеяться этой претензии. Он воспользовался моментом и притянул ее к себе, заключив лицо в плен горячих ладоней и поцеловал так, как никто прежде. Даже он сам в тех далеких, почти забытых воспоминаниях.

Он обрушился на ее губы, сминая раз за разом в болезненном и все же приятном прикосновении; делал это яростно, зло и требовательно, заставляя прижиматься к себе, цепляться, стонать и желать чего-то большего – запретного и сладкого. Ведь как только Артем получил то, чего добивался – стон, протестующий о боли и невозможности противопоставить что-то, его движения губ стали другими. Нет они не перестали быть требовательными, но позволили наслаждаться лаской и растворяться в ней.

– Ира! – выдохнул Артем, сначала уперевшись в ее лоб своим, а потом прижав к себе в каком-то сильном жесте. – Ирка!

Она не хотела спрашивать ни о чем, приходя в себя в его объятиях. Ее сердце стучало, как бешеное, путая мысли, а тело не желало остывать и, откровенно говоря, Назарова даже не думала об этом.

– Где малышня?

– Дома.

– А муж?

Этот вопрос отрезвил Иру лучше, чем холодный душ, ведь в нем прозвучала насмешка. Он же заставили Иру проглотить тошнотворный ком, подкативший к горлу.

– В командировке, – ответила она, отстраняясь от него.

Глупо было чувствовать себя так – испытывать стыд за возможную распущенность, но ведь она сама создала эту версию реальности. Впрочем, Артем лишь подогрел в ней это чувство, а потом и вовсе ухудшил ситуацию.

– Заметил Чернова с кем-то очень похожим на тебя.

Он окинул ее взглядом, тем самым сжигая последние остатки Иркиной истомы.

– Ты следил за ним?

Он дернул плечом, не то отрицая, не то отмахиваясь и тем самым говоря, что не видит в этой маниакальности ничего такого.

– После слов Илюхи надумал себе черт знает чего. Решил…

Глава 13

Глава 13

– Он останется у нас? – спросил появившийся на кухне Лешка.

Ира кивнула, накрыла Золотарева пледом и, стараясь не обращать на него никого внимания, села пить чай. Она проголодалась и неизвестно, что было тому виной – какие-никакие нервы или все-таки алкоголь. Правда она уже не чувствовала его. От чувства легкости и беспечности не осталось и следа.

– Да, – Ира откусила кусочек от домашнего печенья. – Но только на эту ночь.

Она смотрела, то на Лешку, то на спящего Золотарева, решаясь задать вопрос относительно случившегося.

– Очень вкусно.

Лешка состроил довольную мордаху, набрал кипятка и забросил в чашку чайный пакетик, сел за стол и схватил щедро обсыпанную сахаром сдобу.

– Лёш, объясни мне, что за звездец тут происходит? – задала наконец свой вопрос Ирка, толкнув кухонную дверь. – На какой черт ты дал ему снотворного?

Лешка поелозил на стуле, промямлил с набитым ртом что-то о том, что хочет спать, но Ира проигнорировала это, продолжая ждать ответа, краем глаз, наблюдая за Золотаревым. Ее не покидало ощущение, что что-то тут не так.

– Ну, – протянул мальчишка. – Ну…

– Лёш! – оборвала она мальчишку с самым строгим тоном, на который была способна.

Леха напрягся, озадачил Иру, а потом все сошло на нет.

– Мама просила сделать это, когда приходит домой не одна, а в компании какого-нибудь…

Племяш медлил, подбирая слово. Он уже знал, что Ира не одобрит ругательства, как и понял, что дальше разговоров дело не пойдет.

– Придурка.

Это она уже слышала и вроде не было в том ничего сверхординарного – всего-то молодая и слабая женщина нашла способ как нейтрализовать навязчивого ухажера, не прибегая к помощи полиции. Но… Сверхординарное было. Оно находилось в чемодане, в рассказе соседа, в словах Горгоны Витальевны и даже в запароленном ноутбуке. Кто так делает? Кто не оставляет подсказок на тот случай, если случится что-то?

Инка.

Хотелось бы верить, что там нет ничего особенного. Правда! Ну на вряд ли там находятся миллионные миллионы! Но с другой стороны… Зачем были такие ухищрения? Ира подумала об IT-отделе у Золотарева, вспомнила, какими взглядами провожали ее парни и как общались с ней и решила заглянуть на огонек, чтобы прощупать почву на предмет «работы на дом».

– Откуда она возвращалась?

Племянник жал плечами. Он расслабился окончательно, поняв, что его не будут ругать, а просто хотят получить информацию.

– От подружек или когда ходила в клуб.

– Часто такое происходило?

– Бывало, – продолжал вещать племянник. – Раз или два месяц.

Эти слова немного успокоили Иру.

– А что происходило потом?

– Она оставляла его спать на кухне, а утром выпроваживала.

– И всё?

– Смеялась еще над ними – говорила Лешка с набитым ртом, – а иногда утешала и говорила, что все получится потом и что-то про возраст.

– Прожуй сначала – посоветовала залившаяся краской Ира, а потом взглянула на плечо Золотарева. – А потом скажи: ты знаешь где работала мама?

Через секунду она хмыкнула, а потом и вовсе подавилась смешком. Интересно, а чтобы ей сказал Золотарев, если бы она заявила ему, что он уже не мальчик и со всяким может случиться? Он ведь только чай сел пить! Постарался бы заморозить своим ледяным взглядом или затянуть в миниатюрные аналоги черных дыр?

– Я знаю, что уже спрашивала тебя об этом, но все-таки постарайся вспомнить: может ты слышал что-нибудь, когда она разговаривала по телефону?

Лешка молчал, жевал и блуждал взглядом по кухне, болтая ногой под столом, а Ира пыталась справиться с атакующими сознание забавными сценками.

– Не помню.

– Совсем-совсем?

Племянник не помнил и в конце концов оставил ее наедине с Артемом, правда вернулся через пару минут, когда Ира уже убрала со стола, сполоснула чашки и присела возле спящего босса.

– Она говорила что-то о переправе. Я думал мы поедем в отпуск, а когда спросил, то мама рассердилась и сказала забыть об этом навсегда.

Переправа? Если Инна, говоря это, не имела в виду поездку за город или на море, то наверняка говорила о каком-то конкретном месте.

Сейчас было модно давать такие названия клубам, барам и ресторанам – далеким от их основной деятельности словами.

Чем была эта «переправа»?

Ира никогда не слышала и не читала ни о чем подобном, а должна была. У нее ведь было «хобби» – чтение светской и бульварной прессы. Она когда-то сметала все, если там упоминался ее нынешний босс. Правда потом этого стало меньше – она не могла бесконечно долго разрушать себя, надеяться и верить, что он исполнит обещание, потому и закрутила роман с Егором.

– Спасибо, Лёш, – Ирина поднялась, приблизилась к племяшу и даже поцеловала его в висок. – А теперь пойдем спать!

Глава 14

Глава 14

Артем не спешил отвечать ей, только обернулся на мгновение, обдав веером брызг, да продолжил плескаться в холодной воде. Он фыркал и делал все резко, кажется, что рассержено, не то под влиянием холодных струй, не то от испортившегося настроения. Все правильно – Ира усомнилась в нем, его словах и сделала его дураком.

– Это было двадцать второго января 2013, – наконец проговорил он, повернувшись к ней. – Через две недели после нашего знакомства.

Ира приподняла брови. Хотя, эмоция явно не отразила то, что произошло у нее в душе в данную минуту.

– Я была в Питере в тот день, – сообщила она глухо, отворачиваясь от него и закрывая дверцы шкафчика, только бы он не видел ее глаза при этом. – Уехала домой через неделю, после нашего знакомства.

Артем схватил ее за руку ровно в тот момент, когда она собралась уйти. Ей надо было в комнату. Всего пару минут, чтобы побыть одной, прийти в себя и быть может уронить пару слезинок на проклюнувшийся росток боли.

– Что ты хочешь сказать, Назарова, – проговорил мужчина прямо ей в лицо, после того как затащил ее к себе и закрыл дверь, – что я все придумал и не было тебя?

Она уже все сказала. Хотя, этого делать явно не следовало, потому что она уже наделала дел и лучше было жить, как дальше без объяснений и всего-всего. Но ей понадобилось знать все, хотя и без того все было ясно.

– Нет, – ответила она, глядя в его лицо, замечая какие-то доселе неизвестные ей морщинки и то, что они не портили его. – Просто это была не я, а кто-то другой.

Они не имели право на личную жизнь друг друга. Не имело значение кто целовал и обнимал их, даже если это была сестра, которая знала об этом знакомстве все. Ира не могла не поделиться с ней и рассказала все. Впечатления, эмоции и ощущения переполняли ее, как у всех, кто примерил крылья влюбленности. Сестра и никто другой лишила Иру этого чувства. День за днем она вытаскивала перышки и возвращала ее на землю.

– Что значит кто-то? – прошипел он ей в лицо, обдав ароматом мятной пасты. – Я так похож на идиота?

Он держал ее за плечи, нависал над ней и даже встряхивал. Его было много, а ей было душно, но больше все же больно. Это чувство набирало силу, принявшись отщипывать от души по кусочку. Назарова ждала что он найдет ее, мучилась от осознания, что чувство было только у нее, а для него это был пустяк. Она получала доказательства каждый день, когда молчал телефон и когда не происходило ничего.

– Выходит, что да, – ответила она, сглатывая подкативший комок слез. – Ты не узнал меня в день собеседования, мог перепутать с кем-то и семь лет назад.

Она ожидала чего-то, но вовсе не того, что он замрет, выпрямится и даже, прикрыв глаза, выругается. Артем так и сделал, ослабил захват и даже погладил ее плечи большими пальцами.

– Это правда.

Он не дал ей возликовать и затоптал надежду на корню.

– Я увидел твои ноги и задницу, – говорил он, глядя сначала мимо нее, а потом все же в глаза, – удивился и порадовался тому, что наконец нашел идеал, который так стал нравиться мне, а потом ты повернулась.

Наверное, ему было сложно признаться в чем-то подобном – мелком и в какой-то мере не достойном мужчины.

– Конечно, я узнал тебя, – выдохнул, а кажется, что покаялся.

– Ну разумеется, – откликнулась она, не сдержав сарказма и сделав попытку освободиться. – Отпусти меня.

Это ее ложь имела смысл и что-то важное под собой, а его…

– Уж ты поверь мне! – Золотарев прошипел, вскинул голову к потолку, а потом вновь отпустил лицо к ней. – После стольких лет поисков я встречаю женщину, которая не просто кинула меня, исчезнув с горизонта, словно меня, ее и нас не было никогда, а вдобавок ко всему не помнит меня.

– Хочешь сказать, что решил проучить меня? – поразилась Ира этой простой и как будто немного детской догадке.

– Решил последовать твоему примеру и имел на это полное право.

Она не знала, что сказать ему, потому что Артем был прав.

– Я даже поселился здесь, зная, что ты живешь где-то неподалеку, – продолжал говорить Артем, – в надежде встретить тебя хотя бы раз, взглянуть, перекинуться парой слов, чтобы понять, что случилось и забыть уже наконец.

Это было признание. Оно не вопило, бросаясь громкими словами о чувствах, но кричало, все-таки признаваясь в них. Это было мучительно, сладко, но все еще больно, потому что Артем искал вовсе не ее.

– Но несмотря на это ты решил взять меня на работу? – спросила она, порадовавшись тому, что собственная мука отпустила ее. – Ты нормальный вообще?

Артем дернул плечом, не видя в этом безумии ничего особенного, словно было нечто, что перекрывало его, и Ирка поняла, что это – он искал ее и не забывал ее все эти годы. Это осознание грело, словно первая свечка, зажженная в невероятно холодном и давно не отапливаемом доме, не темном, но погрязшем в сумерках и не видящем солнечного света.

– Я не хотел и хотел одновременно, – проговорил он, едва заметно усмехнувшись чему-то.

Ира поняла его, особенно после его слов об одержимости, поисках, раз за разом одолеваемом вопросе «почему?» Она сама страдала этим и наверное, поступила бы также – поговорила, убедилась в чем-то, а затем отказала, придумав тысячу и одну причину почему он не может остаться. Вот только Ира оказалась загнанной в угол, настырной и повелась на обаяние, источаемое этим человеком, и сделала все, чтобы он взял ее на работу.

Глава 15

Глава 15

– Что-то еще?

Ира очень удивилась возвращению Золотарева.

– Я забыл у тебя смартфон.

Она бы его на месте глаза не смела показать и разговаривала, глядя строго в пол. Этот же темпераментный кобель смотрел на нее так словно готов был уничтожить, испепелить и растерзать на части, а потом собрать и повторить экзекуцию заново.

– Я принесу его тебе, – откликнулась она, нахмурившись. Она не заметила на кухне посторонних предметов.

Он не спрашивал и не просил, чтобы она принесла ему гаджет, а ринулся в квартиру, даже не пытаясь обойти ее. Артем Максимович напирал. Ира пятилась, пытаясь удержаться и схватиться за что-то, чтобы приобрести какую-никакую опору и соответственно преграду для взбешенного гостя.

– Не обязательно, – проговорил Артем, обдав кожу дыханием перечной мяты.

Его взгляд переменился и стал совсем таким, как Финский залив зимой – темным, колючим и невероятно холодным.

– Я помню, где именно оставил его.

Ира отступала, но не желала уступать, хотя, если признаться была заинтригована его поведением и тем, что было у него в руках. Это был чемодан. Он мало походил на кейс для документов и на вышедшую из моды барсетку, смутно напоминая что-то.

– Заодно повешу тебе чертову полку.

Ира вспомнила что это! Это была дрель или шуруповерт со знакомым названием «Makita».

– Это делать совсем не обязательно! – проговорила она быстро и, кажется, покраснела. – Что за блажь?

Она помнила, что сказала ему этим утром, как и не забыла какая именно причина заставила его ретироваться и бежать по грязному подъезду босиком – подставной супруг.

– Золотарев! – воскликнула она, дернувшись от грохота опустившегося на стол шуруповерта. – Если ты не забыл, то это моя кухня!

Ирина не понимала и задавалась вопросом: как такое могло произойти? Как он понял, что Пашка ей никто? Некому было сказать ему этого. Даже Горгона Витальевна не стала бы распространяться об этом вот так и сразу, без череды наводящих вопросов, которые ну никак не выпалить сходу.

Артем их не задавал. У него не было времени. Он быстро спустился и бросал неприязненные взгляды в сторону их сумасшедшей парадной.

Да и какому нормальному человеку придет в голову справляться о делах у бабки, которая вместо слов лает, как собака?

– Я этого не забыл, Назарова, – ответил мужчина с угрозой и достал нечто похожее на пистолет. – Как и то, что кому-то не досуг.

Он не скинул пиджак. Его на нем не было. Не подкатил рукава рубашки, потому что сделал это заранее. Артем подошел к уголку, открыл клапан розетки и воткнул в него вилку от строительного инструмента.

– Вот именно! Кому-то не досуг, но все же!..

Артем, гремя насадками, повернул к ней голову и наградил каким-то особенным взглядом.

– Паш!

Это было глупо. Ира не знала зачем сделала это. Наверное, просто так, чтобы посмотреть, как он поведет себя.

– Уверен, что сейчас он появится, – с нескрываемой злостью спрогнозировал Артем и нажал на пусковой крючок. – Услышит и прибежит разбираться кто хозяйничает в его доме.

Звук был ужасающим. Он залил всю квартиру, отразился от стен, загулял по батареям и облил сердце Иры мёдом. Именно мёдом – они переиграли соседа из второго подъезда и начали ремонт раньше. Хотя, обычно, бывало, наоборот.

– Если только не сбежал, отправившись в командировку, – продолжил юрист, подныривая под злосчастную полку. – Чтобы отомстить своей благоверной за хахаля в ванной.

Он точно что-то знал. Ира не сомневалась в этом.

– Строго ты к себе, Артём.

Она силилась понять откуда он получил эту информацию, наблюдала за ним, да так что забыла обо всем. О крендельках. О неприкрытой и засыпаемой мусором посуде. Об Алле. Нет, о последней она все-таки вспомнила, повернулась и захлопнула крышку ноутбука. У ее фиаско не должно было свидетелей. Алла застонала, крикнула «не смей!», но все же замолчала.

– Лучше, чем ты ко мне, Назарова, – сказал Золотарев, подтащив к себе хлипкий табурет.

Он осмотрел его, отодвинул в сторону и взялся за второй, взобрался на него и полез в нутро шкафа. Некоторое время Ира рассматривала его пятую точку и пятки в абсолютно черных носках. По всей видимости новых.

– Ты так думаешь?

– Да! – выкрикнул он, помотав головой. – Делать меня дураком уже который день подряд.

Артем слез со столешницы, отложил «монстру» в сторону и принялся освобождать полку. Он хозяйничал, а Ира не мешала ему. Она не хотела делать этого, поддавшись первобытному наслаждению – наблюдая за тем, как работают другие.

– Ничего подобного, – парировала она, вспомнив, как подсовывала ему паспорт.

Она, как преступник, только-только вступивший на путь нарушения закона делала все, чтобы ее обман раскрылся.

– Ты делала бы это дальше, если бы меня не угораздило забыть смартфон, – говорил он, захламляя пространство вокруг. – Если бы я не вернулся через пару минут и не встретил твоего благоверного в дверях соседней квартиры, в объятиях заспанной девицы и не расспросил…

Глава 16

Глава 16

Выходные, благодаря насыщенной впечатлениями субботе, пролетели незаметно. В воскресенье Ира, как любая нормальная женщина отдыхала, то есть убирала, мыла, готовила, стирала и гладила. С одной небольшой поправкой – ей в этом времяпрепровождении помогали Лешка и Аринка, блогеры YouTube и ведущие подкастов. Но сначала, конечно же, Алка.

– Назарова, я в обмороке! – кричала Алка из глубин своей квартиры. – Просто в обмороке!

– Мне кажется, что ты путаешь что-то – сипела перегревшаяся Ира, – и это не обморок, а истерика, быть может даже припадок.

Она оставила утюг в сторону, не понимая, как выключить функцию пара, прошла к окну и распахнула его настежь, практически тут же пожалев об этом. Вместе с прохладой пришло понимание, что подошло время для новой мойки окон и она не успокоится пока не превратит их в самые настоящие кристаллы.

– Кто из нас психолог? – спросила появившаяся Алка, с зубной щеткой во рту. – Не спорь со мной!

Ира пожала плечами. Она не воспринимала подругу как серьезного специалиста так как видела, как училась Кошмарова, это, во-первых, а во-вторых, Алка косячила в тех областях, в которых раздавала советы и это подкашивало ее авторитет.

– Ира, ты не должна потерять такого мужика! – бубнела Алка под шум воды. – Что он тебе сказал?

Ира смотрела во двор и совсем-совсем не слушала Аллу, вдруг погрузившись в воспоминания вчерашнего дня.

– Ты помнишь, что он тебе сказал?!

– Сказал, что научит меня всему.

Она так спешила избавиться от него, чтобы наконец остаться в приятном месте без криков, насупленных лиц, тягостного молчания и чувства вины; так радовалась, когда оказалась на территории зоопарка, что не сразу поняла на что же именно подписалась.

– Без всяких «но» и «если»?

– Кошмарик, ты понимаешь, что мы говорим об искушенном юристе, а не о наивном мальчике только-только выпустившемся из пединститута?

Золотарев обещал научить ее премудростям профессии, а взамен просил пообещать ему, что она никуда не денется от него – не уйдет замуж, в декрет, к конкурентам или на вольные хлеба. Все это сроком на три года.

– Это так романтично, – проговорила Алка «за спиной». – Он попросил пообещать…

Ира только хмыкнула в ответ. Алла не видела Золотарева, когда он озвучивал все это. Вид и тон у него были те еще. Она конечно же кивнула, а сама подумала, что обязательно найдет лазейку во всем этом. Не потому, что хотела обмануть его, сбежать или что-то еще, а потому что не любила быть загнанной в угол.

– Кошмарова, я зуб даю, что завтра мне придется подписать кипу бумаг, в которых будет прописано все – сроки, обязанности, зарплата, штрафы и какие-нибудь гадости.

Последнее она сказала, потому что произнесла «и». После этого союза обязательно должно было быть еще что-то, призванное убедить Алку, что Артем не юноша из пасторальной картины. Она, как ни странно, не ошиблась в своих ожиданиях.

– Похоже, что накаркала – произнесла Ира на следующий день, перелистывая кипу бумаг, которую потребовал создать для него Золотарев.

Она не успела выйти из метро и пройти пару шагов, как ей позвонил Артем и дал первое указание – составить безупречный во всех смыслах контракт для его новой помощницы. Ира с одной стороны расстроилась, ведь Артем не пожелал брать на эту должность ее и уже нашел кого-то кто будет бегать по заседаниям пока она протирает зад в его приемной, а с другой стороны выдохнула – нет худа без добра. Он передумал и отпустил ситуацию, а значит нет повода для напряга.

– Хорошо, – произнес босс, передав ей немного потрепанную пачку бумаг. – Но придется изменить кое-что.

Документ пестрел не только яркими полосами текстовыделителя. «Кое-что» означало то, что контракт, который составила Ира на самом деле предназначался для нее, а потому следовало переделать его с учетом уже имеющихся у нее обязанностей. А Ира, надо сказать, что постаралась и вспомнила все, что он говорил ей и на что сетовал, когда отказывался брать ее на работу.

– Вы сказали, что контракт нужен для той, кто будет занимать должность помощника, – произнесла шокированная Ирина.

Артем Максимович только сверкнул глазами в ответ на это. Нехорошо. Очень неприятно для человека, который должен был хоть немного успокоиться и обдумать все на свежую голову. Ее босс, судя по всему, обладал не только эйдетической памятью, но и имел тягу к отмщению.

– Передумала строить карьеру юриста? – пальцы Артема смяли листы для заметок в каком-то нервическом жесте. – Хочешь повторить карьеру Елены Дмитриевны?

– А что не так с Еленой Дмитриевной? – полюбопытствовала Ира, растянув губы в милой улыбке. – Она тоже хотела учиться у вас, поверила вашим обещаниям, стала секретарем, но, не дождавшись, ушла в отдел кадров?

Ира проглотила слово «состарилась». Кадровичка нравилась ей и очень не хотелось, чтобы нечто подобное достигло ушей ее новой знакомой. В таких организациях, где сотрудники маялись от скуки и бумажной рутины должны были быть популярны сплетни. Просто обязаны были быть популярными в самом чудовищном своем виде.

– Нет, – откликнулся босс, задержав взгляд на ее губах. – Я имел в виду, что в ее карьере все до банального предсказуемо.

Глава 17

Глава 17

– Назарова!!!

Алка выла, выслушав историю Назаровой о ее первом рабочем дне без ведер с грязной водой, нелепых ситуаций, лжи, ревности и самое главное без выяснения отношений.

– Ты не должна потерять такого мужика!

Зато Ира улыбалась, слушая подругу, пила кофе, собиралась на работу и думала о том, что в ее жизни еще никогда не было такого чудесного лета. Местами цвела сирень, летел тополь, воздух был наполнен ароматами, работа нравилась ничуть не меньше, чем мужчина рядом. Временами казалось, что даже больше, потому что она в отличие от босса не командовала, не смотрела так, словно готова была съесть и даже не целовалась так, что кружилась голова. Она требовала концентрации, качества и быть выполненной в срок.

– Так я вроде и не стараюсь, а даже наоборот, – проговорила она, а после зашептала. – Я сейчас микрофон отключу, а ты говори!

Ира прошла на цыпочках в детскую, присела возле кровати племянника, полюбовалась им совсем немного, а потом провела по лбу, убирая с него сбитые вихры.

– Ты бегаешь от него, продолжаешь лгать, сторонишься и переводишь все в рабочую плоскость.

Ира судорожно вздохнула, сдержавшись, чтобы не начать отвечать Алле.

– Лёш!

– Не хочу вставать! – запротестовал племянник, зарываясь в подушке. – Еще чуть-чуть!

Он был таким милым и все-таки маленьким.

– Ну, Лёш! – повторила Ира, пощекотав его щеку. – Проснись на минуточку, пожалуйста!

Племянник перестал прятаться, повернулся и посмотрел на нее одним глазом.

– Завтрак на столе – проговорила она, стараясь игнорировать лекцию о межличностных отношениях. – Пожалуйста, проследи за тем, чтобы сестра съела все и без остатка.

Лёха быстро кивнул и практически тут же вырубился. Настала очередь Аришки, но та уже не спала, а смотрела на нее едва ли не сияющими глазами.

– Ты такая красивая!

Признание заставило Иру улыбнуться и даже покрутиться на месте, чтобы новая юбка немного разлетелась в стороны и даже сверкнула редкой ниткой люрекса. Новый образ радовал Иру и заставлял ощущать неловкость. Она не привыкла к таким подаркам и старалась не считать покупки таковыми, но от ощущения обмана (Золотарев пообещал ей, что вычтет все из ее зарплаты) избавиться не могла.

– Ооо! – протянула малышка и даже привстала, чтобы получше рассмотреть это чудо. –Совсем как принцесса!

В детстве Ира совсем-совсем не мечтала стать принцессой. Ей куда больше нравились герои, в масках и со шпагой в руке; с револьверами в одной руке и кнутом в другой. Они спасали, сверкали белоснежными улыбками и любили только одну женщину, а не сбегали по первому звонку непонятно кого.

– Я не маленькая, – выдала Аришка, продолжая разглядывать Иру. – Не надо за мной присматривать.

Отчего-то общение с племянницей не было таким простым, как с ее братом. Оба ребенка унаследовали знаменитый характер Назаровых – упрямство, но с девочкой Иру все не покидало ощущение обмана, вины и даже стыда. Иногда ей казалось, что девочка знает больше, чем показывает или говорит, но разговорить ее все никак не получалось.

– Я знаю, но у Лешки должна быть ответственность. Правда?

Ира выдернула гарнитуру из уха.

– Ты присматривай за ним, пожалуйста и, если что звони мне.

Она поцеловала ее в лоб, а сам отправилась к выходу, подбирая висящие у ворота наушники и бесполезное железо ноутбука. Пришло время сделать с ним что-то и узнать, что за тайны он скрывает.

– Ал, я поняла какой мой босс расчудесный, красивый, умный и весь из себя замечательный, но прошу тебя прекратить промывать мне мозги.

Назарова не отошла от дома слишком уж далеко. Беспрепятственный выход из подъезда заблокировало авто, мимо которого надо было протискиваться или же шагать по клумбам с цветочками.

– Не думал, что что-то способно исправить это утро, – проговорили позади Иры знакомым голосом. – Но тебе это вполне себе удалось.

Ира прошептала: «отбой», проигнорировала вопль «не смей» и повернулась к Артему.

– Подслушивать не хорошо, – заметила она не без некоего ощущения досады. – Говорили это тебе?

Настроение было хорошим, несмотря ни на что. Несмотря на вопрос: почему она попадает в такие ситуации, как эта, когда рядом этот «потрясающий мужик»? Кто подстраивает все это?

– А ты что-то сказала? – поинтересовался Артем, притягивая к себе за талию.

Золотарев был хитер и умел ориентироваться в непростых ситуациях, словно они были его родной стихией.

– Рассказывала подруге о своем чуде-начальнике, – проговорила она, решив не прятаться за словами. – А что заставило повеселеть тебя?

Артем одобрительно сверкнул глазами.

– Девушка-видение, – проговорил он в тон ее словам. – Только что вышла из подъезда и очень напомнила мне мою секретаршу.

Он потянулся, чтобы прикоснуться к губам, и Ира даже позволила сделать это, а все, потому что деваться особо ей было некуда.