Мой бывший истинный дракон

Была ли любимой?

Замираю, когда слышу голоса, что доносятся из приоткрытой двери в библиотеку. Моё сердце замирает, а щёки вспыхивают от того, каким родным и знакомым кажется мне этот голос.

Делаю шаг вперёд, и меня словно по щекам бьют слова, что удаётся разобрать.

­­–– А что если и со мной заскучаешь, так же как с ней? –– слышу сладкий до боли знакомый женский голос.

–– Не думай об этом, ладно? –– отзывается тот, кого я пыталась найти всё утро. –– Могу ли заскучать с драконицей? –– слышу, как он посмеивается. –– А всё, что она могла мне предложить, я уже взял.

–– Зачем ты вообще с ней связался? –– хмыкает она –– Нам не пристало возиться с человечками. Отправь поскорее домой эту пустышку и пусть будет счастлива, что ты вообще обратил на неё внимание.

–– Ри, ты прекрасно знаешь, что она не пустышка –– слова жениха отзываются болью.

На нетвёрдых ногах я подхожу к двери и толкаю её, открывая широко. Чувствую так много в этот момент, что даже отшатываюсь назад от того, что передо мной открывается.

На стуле у окна сидит мой дракон, мой жених Рейн, а у него на коленях Риэлла. Наследница Эдрика Лориндел, приближённого к императору драконов. Та, которую Рейну так сильно на протяжении нескольких месяцев пихали в лицо как достойную невесту. Но, он выбрал меня.

Обычную человечку.

Риэлла гладит его по лицу и пропускает сквозь длинные, изящные пальцы светлые пряди того, кто ещё какое-то время назад был только моим. Целует его щёки, а Рейн держит руки у неё на талии и гладит по спине. Так заняты друг другом, что не замечают моего появления.

–– Ч-что здесь происходит? – спрашиваю и привлекаю к себе внимание.

Рейн оборачивается и на мгновение меня словно прошибает током, когда наши взгляды сталкиваются. Затем он поворачивается к той, что до сих пор на его коленях, аккуратно снимает её с себя и ставит на пол.

–– А разве не видно? –– обращается ко мне Риэлла и брезгливо осматривает, словно я грязь на её изящных сапожках. –– Ты должна была постучать. А ещё, ты нам помешала.

–– Ри, оставь нас, я с этим разберусь –– говорит Рейн и касается её открытого плеча.

Словно ножом режет по живому, тот, в кого я влюбилась с первого взгляда – как только увидела его, почувствовала невероятное притяжение. Позволила себе чувствовать, так сильно, что, не задумываясь, отдала ему душу и тело.

А он меня предал.

Риэлла кивает и перед тем, как покинуть комнату бросает на меня взгляд, полный презрительной жалости. А я сжимаю челюсти и вздёргиваю подбородок, чтобы с достоинством выдержать её взгляд. То, что она драконица ещё не значит, что она лучше меня и имеет полное право забраться на колени моего жениха и унижать меня.

Как только мы остаёмся одни, Рейн делает глубокий вдох, отчего его грудь становится ещё шире и прячет руки в карманы, осматривая меня так, словно я одна из его подчинённых, а не любимая женщина.

Меня охватывают сомнения, а была ли любимой? Похоже, я привлекла его лишь потому, что обладаю особенным даром.

Часто-часто моргаю, чтобы прогнать подступающие слёзы.

–– Что это значит? –– спрашиваю я, как будто самой непонятно. Она сидела у него на коленях, и он позволял ей касаться себя.

–– Мне очень жаль, что ты это увидела, я планировал объясниться с тобой сегодня вечером.

Всё внутри сжимается, скручивается тугим узлом. Мне едва удаётся сделать вдох, не то что говорить.

–– Значит, всё дело только в моём даре? Рейн, –– спрашиваю, но он склоняет голову набок и не спешит отвечать. А, впрочем всё ведь и так понятно. –– Я хочу вернуться домой –– говорю я и сжимаю руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь, что охватывает моё тело. –– Я не позволю тебе так со мной поступать и унижать меня.

–– Мне очень жаль. –– произносит Рейн и сжимает челюсти.

Тот, кто сейчас стоит передо мной мне не знаком. Густые брови сведены вместе, а в глазах пустота и абсолютное безразличие к моим страданиям.

На мгновение, кажется, будто эти слова обжигают его, но на лице по-прежнему не выносимое безразличие.

–– Я хочу уйти.

–– Я не хочу, чтобы ты покидала дворец. Ты можешь перебраться в другие покои, я отдам распоряжение. Но я хочу, чтобы ты осталась, Велси. После того как успокоишься, я смогу иногда тебя навещать, – говорит он и дарит мне полуулыбку, а в глазах появляется опасный блеск.

Неужели совсем меня не узнал за это время, что решил, будто, в самом деле, останусь и позволю и дальше меня унижать.

–– Нет, Рейн, ты не можешь так со мной поступить …

–– Возвращайся в свои покои! –– приказывает он ледяным голосом –– Я навещу тебя позже, ты сможешь привести свои эмоции в порядок, и мы решим, что будет с нами дальше.

Сильно прикусываю нижнюю губу и часто-часто моргаю, чтобы не показать ему своих слёз, нестерпимо больно становится от его безразличия.

Ещё несколько дней назад глаза Рейна были полны любви и нежности ко мне. Он защищал меня от нападок своего отца и крепко прижимал к себе, когда я делилась с ним переживаниями.

Я делаю шаг назад, а затем разворачиваюсь и выбегаю. Бросаюсь прочь по коридору подальше от этого предателя и его семьи.

Моя мать говорила, что драконам верить нельзя. Они все предатели начиная с того, кто сидит на их троне.

____________________

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новинку! Буду очень рада вашей поддержке: комментариям и лайкам. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять, а здесь вы можете подписаться на мой профиль https://litnet.com/ru/aleksandra-maul-u10333271

Желаю приятного чтения!

Я хочу уйти

Коридор больше не кажется мне широким и светлым, а его стены словно сжимаются вокруг меня так, что мне становиться нечем дышать.

Я чудом не падаю, когда добираюсь до лестницы, потому что путаюсь в своих пышных юбках. Хватаю мягкую ткань в кулаки и высоко поднимаю, чтобы не зацепиться на лестнице и не споткнуться. Быстро спускаюсь, я хочу как можно скорее, оказаться подальше от этого предателя.

У меня кружится голова, в глазах мелькают ступеньки, а сердце колотится так, что мне больно в груди. Я уже решила, что ни минуты здесь не останусь, и если придётся – отправлюсь в родные земли пешком.

Всем весом наваливаюсь на тяжёлую деревянную дверь, что отделяет меня от свободы, и делаю глубокий вдох, когда оказываюсь на улице. Лицо обжигает ледяной ветер, а затем острая боль пронзает колени, когда спотыкаюсь и со всей силы падаю на землю посреди двора.

Закрываю глаза и всхлипываю от боли. Но физическая боль сейчас меркнет по сравнению с тем, что у меня внутри.

Огромная зияющая дыра от предательства любимого.

Делаю глубокий вдох, и мой нос наполняет запах гнилых яблок, гари и дыма от костра.

–– Э–эй, ты в порядке? –– вздрагиваю, когда чувствую прикосновение к моему плечу и открываю глаза. Рядом со мной на корточках сидит Дракар. Младший брат Рейна. Он внимательно осматривает меня. –– Ты ушиблась? Больно? –– спрашивает и протягивает руку, вытирая мои мокрые щёки холодными пальцами.

Отстраняюсь от его прикосновения и с трудом поднимаюсь. Меня трясёт так, что зуб на зуб не попадает, то ли от холода, то ли от эмоций.

–– Всё нормально, –– отвечаю я, и он опускает взгляд на мои колени, разжимаю кулаки и мягкая ткань падает, закрывает мои ноги.

–– Выглядит плохо, –– говорит Дракар и поднимает свой взгляд к моему лицу.

Быстро вытираю лицо от слёз и разворачиваюсь, чтобы уйти прочь. На деревянных ногах я прохожу вперёд, прижав руки к груди, и чувствую на себе сотни взглядом обитателей замка. Они брезгливо осматривают мой растрёпанный вид: мокрое лицо, грязное, порванное платье, разодранные колени, и, кажется, уже знают о том, как обошёлся со мной Рейн.

–– Ты куда собралась? –– догоняет меня Дракар и останавливает за руку. –– В таком виде. –– добавляет он –– Оставайся на месте, я сообщу Рейну.

–– Не надо, –– прошу я. –– Если ты хочешь помочь, то просто помоги мне добраться до дома. –– делаю вдох и придаю своему голосу уверенности.

Дракар выглядит так, словно я попросила его о невозможном и какое-то время молчи, прежде чем продолжить:

–– Я всё же отыщу Рейна, ты выглядишь очень расстроенной –– говорит он, но не успевает сделать и шагу.

Мой, теперь уже бывший жених медленно, словно хозяин этого места подходит к нам и осматривает меня взглядом, от которого хочется спрятаться. Мысленно ругаю себя за то, в каком виде сейчас стою перед ним.

–– Так торопилась покинуть меня?–– произносит он

–– Велисандра поранилась, –– говорит Дракар и указывает на мои ноги, которые теперь скрыты юбками.

Рейн бегло осматривает меня, а затем говорит:

–– Я распоряжусь, чтобы тебя доставили домой. Позже. А сейчас, приведи себя в порядок и покажи лекарю то, что случилось с твоими коленями. –– говорит он и протягивает руку. Хватает меня выше локтя и тянет обратно во дворец –– Будь добр, найди лекаря –– обращается он к брату –– и приведи его в мои покои, пусть осмотрит Велс, пока я буду занят.

–– Что между вами случилось, брат? –– спрашивает Дракар и хмурится.

–– Я понял, что отец был прав, но не нашёл правильных слов, чтобы не огорчить Велси нашим разрывом.

Я как в бреду, пока мы добираемся до его покоев, которые ещё несколько дней назад были моим раем.

Рейн входит первым, а затем занет меня вглубь комнаты.

Присаживаюсь на край кровати: твёрдо и неудобно, а корсет сейчас сильно сжимает рёбра и грудь. Поднимаю свой взгляд на Рейна, который стоит у двери сложив руки в карманы и осматривает меня. Между нами давящая тишина. Мне кажется, на мгновение, что замечаю в его глазах какие-то эмоции, но, скорее всего, это моё воображение. Ведь как только появляется лекарь, Рейн покидает покои, перед этим приказывая осмотреть меня и дать что-нибудь, что поможет мне успокоиться и заснуть.

Но, он ошибается, если думает, что я останусь и буду спокойно спать.

Я разочарован

–– Как ты себя чувствуешь? –– спрашивает Дракар, когда я натыкаюсь на него в коридоре.

–– Со мной всё в порядке, спасибо! –– отвечаю я и между нами повисает неловкое молчание.

–– Ты куда-то спешила, если тебе, что–то нужно, я готов помочь.

–– Если ты действительно хочешь помочь мне, Дракар, – от меня не ускользает, что он напрягается, когда называю его по имени – Тогда, позволь мне уйти.

–– Действительно хочешь покинуть дворец? Рейна? –– спрашивает Дракар и вопросительно поднимает бровь.

Я киваю ему несколько раз и отвечаю:

–– Очевидно, что Рейн ко мне безразличен, но не хочет отпускать. Но я не позволю ему унижать меня и так обращаться.

–– Тогда я тебе помогу, –– говорит он и протягивает руку. Аккуратно сжимает пальцами моё запястье и тянет за собой.

На самом деле помогает, и спустя некоторое время я покидаю дворец.

Экипаж, покачиваясь, увозит меня домой, прочь от дворца, который никогда не стал бы мне домом. На протяжении долгого времени после прибытия сюда, я то и дело слышала, как шепчется весь дворец о том, что я простая человечка, недостойная стоять рядом с кем-то вроде Рейна, рядом со старшим сыном императора драконов. Но Рейн выбрал меня и даже обещал бороться за нашу любовь, и даже против всего королевства, если понадобиться.

Однако не смог выдержать всеобщего давления и слишком быстро устал от нападок родителей, отчего, судя по всему, потерял ко мне интерес после нашей близости. Сначала Рейн стал холоден со мной, а затем словно закрылся в себе. Поначалу мне казалось, что его что-то сильно беспокоит, и он просто не хочет меня волновать.

Как же я ошибалась.

Всю дорогу я задыхаюсь от боли и негодования, а когда в окне мелькают поля, затем огоньки уже знакомых домов, я чувствую страх, перед скорой встречей с семьёй.

Мой отец строг, а в силу своей работы иногда бывает жесток. Поэтому мне лишь остаётся, надеется на то, что он поймёт меня и примет обратно.

Выбираюсь из экипажа и кутаюсь в плащ, который перед дорогой накинул мне на плечи Дракар.

Холодный ветер с запахом пожелтевших листьев и мокрой земли развивает волосы и обжигает лицо. На деревянных ногах подхожу поближе к родному дому, но не спешу заходить. Чувствую несколько холодных капель дождя и сжимаюсь, а затем прошу Высшие силы помочь мне и прохожу вперёд.

–– Велисандра? –– холодно встречает меня отец, когда я появляюсь на пороге родного дома, и осматривает ледяным взглядом, полным разочарованием.

Долго не отступает в сторону и на мгновение, кажется, что и вовсе не впустит в дом.
Но, он впускает.

Из гостиной появляются обеспокоенные мать и сестра, но застывают на месте, когда отец останавливает их жестом.

–– Что ты здесь делаешь? И почему в таком виде? –– кивает на меня отец –– Вот только не говори мне, что дракон от тебя отказался!

И я молчу.

Отец пугает меня, когда его глаза наливаются яростью, а эмоции становятся сильными и выходят из него волнами. Я громко глотаю и чувствую во рту горький привкус разочарования.

–– Я разочарован, Велисандра! –– шумно выдыхает он –– Эти твари с горы Аркарас продолжают атаковать мои земли, и как теперь я могу просить помощи драконов, если принц с позором вернул тебя обратно за ненадобностью? Я был уверен, что теперь мы в безопасности! Что ты такого натворила? –– сердится он –– Отвечай! –– командует, когда я молчу.

Но я не в силах произнести и слово. Меня вдруг бросает в жар, а затем резко в холод и комната перед глазами начинает кружиться.

Отец ловит меня за руку и встряхивает. Его хватка такая болезненная.

––У вас с принцем Рейном что-то было? –– спрашивает, и я вижу, что теперь его начинает трясти. Или это меня так сильно трясёт? –– Отвечай, Велисандра!

Смотрю на него и сильно кусаю нижнюю губу, не в силах ничего произнести. А потом сжимаюсь, когда отец резко отпускает меня и поднимает руки вверх. Но он не собирается меня бить, лишь обхватывает голову руками и шумно выдыхает.

–– Уйди с глаз моих! –– командует он –– Уведите её отсюда и сделай так, чтобы не попадалась мне сегодня. Отдам тебя замуж, раз так туда рвалась! –– говорит он и резко кивает матери, чтобы увела меня.

Однако планам отца не суждено сбыться, ведь я ещё не знала, что вернулась от Рейна не одна.

Неожиданный гость

–– Отец не вернулся? –– спрашивает Азария, моя младшая сестра и подхватывает на руки Айгона.

–– Нет, –– отзываюсь я и чувствую, как тревога с новой силой охватывает меня.

После рождения Айгона прошло два года. И я каждый день волнуюсь о том, какое нас ждёт будущее.

За прошедшие годы дела в королевстве стали хуже, а нападение игисов всё чаще и страшнее. Отец со своими воинами старается сдержать их на границах наших земель, из-за чего почти не появляется дома последние два месяца.

Игисы – твари с горы Аркарас, огромные звери, похожие на волков с горящими, словно огонь глазами.

Мы несём потери, и если их не остановить уже очень скоро они войдут в город. Однако их так много и они успевают атаковать не только наши земли и земли драконов, что ближе всего расположены к горе, но и нападают на эльфов и ведьм.

Жители страшатся, что изгнанный и униженный когда-то императором драконов ведьмак Изольдер жив и всё это время набирался сил, чтобы вернуться и осуществить свою месть. А игисы – это не наказание небес, а порождения магии ведьмака.

Когда отец узнал о моей беременности, сменил гнев на милость. Конечно, ни о каком замужестве и речи не шло.

Его очень воодушевил тот факт, что у него появился не простой внук, а сильнейший дракон.

Иногда я сержусь на отца потому, что он сильно балует Айгона, но оправдывает себя тем, что с ним по-другому нельзя, ведь мой Айгон – дракон и сын будущего правителя.

Хотя с этим сейчас очень спорно. Кто-то пытается скомпрометировать Рейна. Вокруг него неспокойно.

Провожаю взглядом сестру с сыном на прогулку и делаю глубокий вдох, чтобы прогнать тревогу, но у меня ничего не получается. От навязчивых мыслей и неприятного предчувствия не спасает даже работа по дому, за которую принимаюсь, не обращая внимания на странные взгляды помощницы по дому Мэйлин.

Мама с утра отправилась на рынок с нашей кухаркой Лирой, а я не нахожу себе места и бесцельно брожу по дому.

Вздрагиваю, когда слышу стук в дверь, потому что задумалась, глядя в окно. На заднем дворе уже цветут плодовые деревья, наполняя своим сладким, цветочным запахом каждый уголок нашего сада.

Оборачиваюсь с улыбкой, когда слышу шаги позади.

–– Уже нагулялись? –– спрашиваю я, но тут же замолкаю и замираю.

На мгновение, кажется, даже не в силах втянуть в себя воздух от эмоций, что испытываю. Сильное удивление сменяется радостью, а затем болью, которая растекается по венам.

Мы долго не виделись, но мои эмоции к нему всё так же сильны и свежи. Не только боль, что испытала, когда увидела его в объятиях другой, но и приятное покалывание и сильное притяжение. Напрасно я надеялась, что со временем мои чувства угаснуть и всё светлое будет выжжено болью и разочарованием.

Сердце замирает, а затем падает, и мелкая дрожь окутывает всё моё тело, когда осматриваю Рейна снизу вверх. Он одет в широкую, тёмную рубашку с высоким воротом и штаны. Вид у него потрёпанный, а взгляд расфокусированный.

Замечаю на его шее и на лице глубокие раны и ссадины, а левая кисть полностью перебинтована. Он медленно проходит вперёд, осматривая меня и там, где касается его взгляд – кожа начинает гореть.

Беспокойство сразу же охватывают меня.
Зачем он здесь?

–– Здравствуй, Велси, –– произносит Рейн, и я с трудом сдерживаю порыв закрыть глаза и раствориться в таком до боли знакомом аромате и мягком тембре его голоса. –– Нам необходимо поговорить, –– произносит он, и я чувствую, как бросает в холод.

Страх, что поселился во мне с тех пор, как я взяла на руки сына, вдруг встрепенулся. С новой силой окутал ледяными клешнями и ползёт по позвоночнику.

Неужели Рейн узнал о нашем сыне?

–– Что с тобой случилось? –– спрашиваю я и стараюсь изо всех сил казаться спокойной.

–– Нападение игисов. Твой отец просил помощи у императора драконов, и вот я здесь. –– отвечает он –– Не волнуйся обо мне, –– вижу, как прикладывает руку к правому боку и кривится.

–– Где отец? –– спрашиваю я –– С ним что-то случилось?

–– Твой отец жив, и очень скоро будет дома. –– отвечает Рейн и смотрит так, словно хочет прижать к себе. –– Я здесь не поэтому.

Его голос звучит мягко и нежно, обволакивает меня, дурманит вкупе с его ароматом и тяжёлым взглядом. В памяти всплывают приятные моменты, а следом волной накрывают ощущения, что испытывала, когда он прижимал к себе, а я считала, что нахожусь в самом безопасном месте королевства.

Вздрагиваю, когда до моих ушей доносится детский смех и топот маленьких ножек, а затем Айгон вбегает в комнату и замирает на месте, когда натыкается взглядом на Рейна.

Время останавливается для меня в тот момент, когда Рейн медленно оборачивается.

Сердце больно стучит где-то в районе горла, и я даже вдох сделать не могу от волнения.

Что сейчас будет?

Но, Рейн лишь скользит по Айгону равнодушным взглядом, а затем кивает появившейся в дверях Азарие, и снова поворачивается ко мне.

Сестра выглядит шокированной и испуганной, когда смотрю на неё, но быстро приходит в себя и хватает моего сына за руку, выводя его как можно скорее из комнаты.

Перевожу взгляд на Рейна, чтобы оценить его реакцию на нашего сына, на моего сына, и вижу, что он, похоже, ничего не почувствовал. Напрасно я волновалась и поверила слухам о том, что дракон способен учуять родную кровь.

Но, от меня не ускользает, что Рейн кривится и потирает грудь. Прикладывает к ней кулак, ударяя несколько раз, и закрывает глаза на какое-то мгновение. Молча наблюдаю за его движениями как заворожённая, когда он снова оборачивается туда, где какое-то время назад стояли моя сестра и сын.

Шумно выдыхает, и снова смотрит на меня.

–– Ты мне нужна Велси, очень нужна, я пришёл за тобой, –– нагло сообщает он, когда приходит в себя. Использует ласковое прозвище, будто не было между нами ни предательства, ни боли, ни разочарования.

Я вдруг чувствую ярость, что зарождается в груди, а затем горячей волной поднимается к голове.

Сложный выбор

Молча смотрю на Рейна, пытаясь справиться с эмоциями, что накрывают меня волнами, затягивают в водоворот. Делаю глубокий вдох-выдох, восстанавливая дыхание, потому что не желаю показывать как близость Рейна до сих пор меня волнует.

Я собираюсь прогнать его прочь. Сообщить, что я не стану ему помогать, но он останавливает меня рукой и проходит вперёд.

Становится так близко, что я чувствую на своей щеке его горячее дыхание. А затем, он протягивает руку и нежно касается меня костяшками пальцев.

Собирается что-то сказать, но мы оба вздрагиваем, и он отстраняется, делает шаг назад, когда в комнате гремит голос моего отца:

–– Принц Рейнальд, –– отец выглядит сердитым, брови сдвинуты вместе и низко опущены.

Слышать полное имя Рейна непривычно и удивительно.

–– Совсем не ожидал увидеть вас в моём доме, –– отец медленно проходит вперёд и становится между нами, закрывая меня от Рейна –– У вас какое-то дело ко мне? –– спрашивает отец. От отца пахнет костром и жжёной шерстью.

Оба какое-то время молча смотрят друг на друга, напряжение, что нарастает между ними, становится невыносимым, тяжёлым, и повисает вокруг нас густым туманом, а затем отец опускает голову, но не двигается. Лишь делает глубокий вдох, отчего его спина становится ещё шире.

И я чувствую себя в безопасности за спиной отца.

–– Я здесь, чтобы поговорить с Велисандрой, –– отвечает Рейн –– Она нужна мне. Мне нужна её помощь –– сразу же исправляется он.

–– При всём уважении, Ваше Высочество, у вас больше не может быть никаких дел с моей дочерью, разве что… –– у меня сердце сжимается от волнения, и я подаюсь вперёд, хватаю отца за руку, выше локтя, чтобы он не сказал ничего лишнего.

–– Рейн здесь, чтобы воспользоваться моим даром, отец, –– выпаливаю на одном дыхании, выходит волнительно и очень сбивчиво.

Пусть Рейн думает, что меня так взволновала неожиданная встреча с ним, чем узнает о сыне и отберёт его. Айгон ещё слишком мал. К тому же я до боли боюсь вовсе не Рейна.

Меня пугает Риэлла и то, как она может поступить, когда узнает об Айгоне. Я ничего не слышала о том, чтобы за последние годы она подарила Рейну детей. Да и о свадьбе их я не слышала, кажется, однажды на рынке говорили, что они лишь обручились, но не торопятся скрепить союз.

–– Знаю, ты обижена и разочарована во мне Велси, –– говорит Рейн, когда ловит мой взгляд –– но речь сейчас идёт не только о нас. Ты ведь понимаешь, что игисы стали агрессивнее и с каждым новым днём опасность становится сильнее. Можешь ненавидеть меня, ненавидеть и других драконов и желать нам падения. Но мы все связаны.

Он смотрит на меня в ожидании ответа, но я молчу.

–– Я собираюсь разобраться с тем, что происходит в королевстве и остановить нападение игисов. У меня нет оснований не поверить слухам о том, что это дело рук Изольдера и собираюсь его остановить. Судя по всему, он обосновался на горе Аркарас и я здесь, чтобы просить твоей помощи.

–– И что ты собираешься делать? Просто прийти к нему и попросить сдаться? Если игисы порождения магии ведьмака, то я не представляю, на что ещё он способен. Имея такую силу, нет никакого смысла подчиняться драконам. Он тебя уничтожит, и я в этот момент буду рядом с тобой, Рейн. Как ты смеешь просить меня об этом? Как можешь так бездумно предлагать рисковать собой, когда я … –– осекаюсь я и замолкаю.

Я больше не одна, у меня есть маленький сын и теперь я должна позаботиться о нём, а не рисковать собой.

Однако Рейн об этом не знает.

–– Сегодня твой отец попросил о помощи. –– раскидывает Рейн руки в стороны и делает шаг назад. –– И мы помогли.

Чувствую, как отец напрягается.

–– Это правда, я был вынужден просить вашей помощи. –– начинает отец. Рейн поднимает руку останавливая его. Выглядит рассерженным, а может, его злит то, что меня приходится так долго уговаривать.

Может, думал, что брошусь к нему в объятия, как только появится на пороге моего дома?

А затем пойду за ним, куда бы он ни поманил?

–– И я помогу вам снова. И прямо сейчас предлагаю защиту. В моих силах прогнать игисов с ваших земель и выставить на местах, где они постоянно прорываются, патруль. Ваши потери значительно сократятся, а народ будет чувствовать себя в безопасности. –– говорит Рейн

–– Но…? –– спрашивает отец. Он, как и я, почувствовал в его голосе недосказанность.

–– За это я хочу её, –– кивает Рейн на меня. И дарит мне улыбку, похожую на оскал, когда я качаю головой –– Жизнь этих людей, –– указывает он жестом вокруг себя –– только в твоих руках. Если ты ответишь отказом – я больше здесь не появлюсь. Игисы нападают и на мои территории. – а потом добавляет – Только тебе решать, что будет дальше, Велси.

–– Как ты можешь так поступать со мной? – твёрдо произношу я. Всё внутри скручивает, а в груди неприятно давит.

–– Просто доверься мне. У меня есть план. –– говорит он и шумно втягивает воздух. –– А у тебя есть пятнадцать минут, чтобы решить и я жду твоего решения. –– сообщает Рейн так, что по голосу чувствую, не потерпит неподчинения. Кивает моему отцу и разворачивается. А затем, медленно придерживая свой бок, покидает гостиную, а затем и мой дом.

Это не честно!

Судорожно вдыхаю, когда отец поворачивается ко мне.

–– Я сейчас поговорю с ним. –– сердится он и развернувшись направляется вслед за Рейном, но я останавливаю его, хватая за руку.

–– Всё действительно так плохо, отец? –– спрашиваю и ловлю в его глазах странную вспышку. Вижу, как напрягается его тело. –– Прошу тебя, будь со мной честен…

–– Мы в отчаянном положении, –– произносит отец после длительного молчания. Чувствую, как страх за будущее моего сына клубится вокруг, становится всё сильнее, оседает, и тяжестью давит в груди –– Мы действительно едва справляемся. Игисы словно с цепи сорвались и с каждой новой атакой становятся все сильнее. Я несу потери, а сегодняшняя помощь драконов спасла нас от прорыва у западной стены.

–– Рейн не имеет права тебя шантажировать. –– слышу голос отца, а затем чувствую его руку у себя на плече –– Мы все живём под властью императора драконов, и он обязан нас защищать.

Острой болью отзывается в теле мысль о том, что я могу потерять отца, могу потерять семью и близких мне людей.

Отец выглядит плохо: под глазами залегли тёмные круги, на щеке глубокий порез, на шее и подбородке ссадины.

Мы ведём войну с противником, что во много раз сильнее и нас, и пусть я никогда прежде не пользовалась своим даром в полной мере, я не имею право сидеть сложа руки, в ожидании конца. Да, возможно в моих силах противостоять определённой магии, и мы с Айгоном сможем спастись от атаки игисов, но что будет с моим сыном, когда Изольдер захватит королевство?

Стискиваю зубы оттого, что во мне сейчас борются две стороны.

–– Что же мне делать, отец? –– спрашиваю едва слышно –– Я не могу оставить сына, но остаться здесь всё равно, что подписать нам смертный приговор. Если Изольдер не придумал для нас чего-то другого.

–– Ты же знаешь, что за свою семью я буду сражаться до смерти, Велисандра. –– говорит отец и сжимает рукой моё плечо.

–– Знаю –– киваю –– Что если я действительно смогу помочь Рейну и мы остановим Изольдера?

Отец ничего мне не отвечает, лишь прожигает тёмным взглядом. Он не может говорить мне, что делать или принять решение вместо меня.

–– Если я откажусь, мы все окажемся в опасности! –– сердце в груди колотится так, словно вот-вот пробьёт грудную клетку, каждый вдох даётся мне с трудом, а самые страшные мысли заполняют мою голову.

Перед глазами яркими вспышками появляются ужасные картины того, что может произойти, мои самые большие страхи и, в конце концов, я просто закрываю глаза и шумно выдыхаю, чтобы взять себя в руки.

Мне вдруг становится тревожно. Родительский дом, пропитанный уютом, теплом и любовью больше не кажется мне самым безопасным местом в королевстве, а запах цветов и свежести, становится тяжёлым, смешивается с запахом битвы, дыма от костра и жжёной шерсти, что принёс с собой отец и неприятно липнет к телу.

Открываю глаза и ловлю на себе внимательный взгляд отца.

–– В прошлый раз, когда я отпускал тебя к Рейну, ты была полна надежды, сладкого предвкушения и влюблённости, а вернулась ко мне спустя несколько месяцев потерянной и растоптанной. Ты была до краёв наполнена разочарованием и болью. Однако эти чувства сделали тебя лишь сильнее. И спустя несколько лет передо мной моя сильная, смелая Велисандра за спиной, у которой, моя надежда. Мой Айгон – сын дракона. Я верю, он должен подрасти и окрепнуть, прежде чем заявить о себе и забрать то, что принадлежит ему по праву рождения. Если ты чувствуешь в себе силу и веришь, что способна противостоять этому злу, выбирай. Чтобы ты не решила я приму твой выбор. И вновь отпущу тебя с тяжёлым сердцем или укрою за спиной и буду защищать до последнего вздоха.

Глубоко вдыхаю и чувствую, как меня наполняет уверенность. Отец всегда был строг, но при этом я постоянно чувствовала себя в безопасности за его спиной.

Киваю ему, а потом прохожу вперёд на деревянных ногах. Выхожу из дома и ищу глазами дракона.

Рейн стоит на террасе, опираясь спиной о деревянный столб, и держится за бок. Увидев меня, поднимает голову и выпрямляется. Медленно подхожу к нему, и каждый мой шаг отзывается в голове.

Пробегаю по его лицу быстрым взглядом и опускаюсь к шее. Рана кровоточит, но разве мне должно быть до этого дело? Вот только я словно чувствую его боль и сомнения.

–– Ты сказал у тебя есть план? –– спрашиваю и снова смотрю ему в лицо. Он кивает. –– Ты не имеешь права так поступать со мной! Не имеешь права заставлять меня делать так, как хочешь ты, шантажируя жизнями людей, взывать к моей совести и давить на меня. Это не честно!

–– А как мне ещё заставить тебя пойти со мной? –– спрашивает он и прищуривается. Кожей чувствую его энергию. Она обволакивает приятным теплом и отдаётся в теле лёгкими покалываниями –– Ты не оставила выбора, Велси. – выдыхает – Что ты решила?

–– Я пойду с тобой и надеюсь, что у тебя действительно есть хороший план. Не хочу умирать и мне бы очень хотелось вернуться домой, к любимым ЛЮДЯМ. От тебя требуется лишь защитить мой народ, согласна твоему обещанию. А мне остаётся надеяться, что на этот раз, твои обещания не окажутся пустыми словами. –– смотрю на Рейна и вздёргиваю подбородок. Напоминая о том, как он когда-то легко переступил через всё свои обещания. Предатель.

Какое-то время молча смотрим друг на друга, а воздух вокруг нас словно потрескивает

–– Мне нужно попрощаться с родными, –– сообщаю ему, и разворачиваясь направляюсь в дом.

–– С тобой ничего не случится –– летит в спину –– Я этого не допущу, –– доносится едва слышно, а может, моё воображение играет со мной...

Береги себя, Велисандра!

Захожу в дом и, закрыв глаза, прислоняюсь спиной к входной двери.

–– Велси.. –– едва слышно зовёт меня сестра. Открываю глаза и натыкаюсь на её взволнованный взгляд. –– Отец, сказал, что ты пойдёшь с Рейном? –– спрашивает и сцепляет пальцы в замок перед грудью, чтобы не выкручивать их в ожидании моего ответа.

Медленно киваю и замечаю в её глазах страх. Страх за меня и будущее, который сестра тщетно пытается скрыть.

–– Велси, я так за тебя боюсь, –– произносит она и выглядит так, словно собирается меня обнять, но я рада, что она сдерживается. –– С тобой ведь ничего не случится?

–– Я буду в порядке, –– заверяю я, но признаюсь, не уверенна в этом.

–– Идём, нам нужно поговорить, отец и Алок в гостиной, –– сдавленно произносит она и, разворачиваясь, направляется в гостиную.

Отталкиваюсь от двери и шагаю за ней. Делаю глубокий вдох-выдох, чтобы прогнать эту давящую боль в груди, но у меня ничего не получается.

Алок - муж моей младшей сестры, сидит на полу в гостиной возле дивана, а у него на коленях Айгон. Они борются и всякий раз, когда Алок корчит рожицы и поддаётся, сын заливается смехом. Поглядывая на моего отца, дарит ему широкую улыбку.

Вот он мой рай.

Так хочется спрятаться в нём с самыми родными людьми, но осознание того, что это невозможно словно режет ножом по сердцу.

Алок замечает меня и, подхватывая Айгона, поднимается, а затем присаживается на диван и удобно устраивает моего сына рядом.

На деревянных ногах прохожу вперёд и присаживаюсь рядом с ними. А затем наклоняюсь и прижимаю Айгона к себе. Он игриво вырывается и пытается рассказать мне о том, как он только что веселился с Алоком. Киваю ему и снова прижимаю к себе, глубоко вдыхая его.

Я не могу взять его с собой.

–– Он с тобой не пойдёт, –– шепчет отец, чтобы не напугать Айгона, прежде чем мы договоримся. Слёзы туманят взор, когда я поднимаю на него свой взгляд. –– Или ты собираешься рассказать Рейну о сыне? –– всё так же шепчет отец и кивает в сторону.

Лихорадочно качаю головой.

Знаю, что однажды, мне всё равно придётся открыть правду и Рейну и Айгону. Но, я очень боюсь, что дракон просто захочет забрать его у меня.

–– Рейн оставит патруль, его люди будут защищать границы. Вы будете в безопасности. –– говорю отцу –– А я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь и, как только угроза минует – вернусь домой.

Отец кивает. Как и обещал, принимает моё решение.

–– Береги себя, Велисандра, –– произносит он и комнату заполняет тяжёлый вздох моей младшей сестры. Её беспокойство становится ощутимым и неприятно липнет к телу.

Киваю и снова прижимаю к себе сына. Страх перед неизвестностью пробирает неприятным липким холодом.

Сын снова вырывается из моих объятий и смотрит с тревогой. Кажется, почувствовал моё состояние. Объясняю ему, что мне нужно ненадолго уехать, и он мрачнеет. Замолкает и смотрит так, словно вот-вот расплачется. Неудивительно мы никогда прежде с ним не расставались, а сейчас во мне ещё и бушует ураган эмоций, которые не может не почувствовать мой маленький дракон.

Прощаюсь с родными и выхожу на улицу. На этот раз застаю Рейна в окружении его людей. Когда он раздаёт им указания. Несмотря на его ранения, держится уверенно, излучает силу и власть.

Сжимаю губы в тонкую линию и прищуриваюсь, когда он не позволяет своим стражам забраться вместе с нами в экипаж. Сообщает, что мы поедем одни, а сам усаживается напротив, и широко расставляет ноги. Я пытаюсь отодвинуться и сесть так, чтобы не касаться его, но он не даёт мне такой возможности и, в конце концов, я сдаюсь. Шумно выдыхаю своё раздражение, кажется, будто кожа горит в тех местах, где соприкасаются наши колени, даже через ткань. Тепло разливается по телу, и вновь чувствую покалывания. Пытаюсь игнорировать притяжение, что возникает между нами в этом маленьком пространстве.
Вскоре воздух становится невыносимо тяжёлым, а оттого, что я вся напряжена, тело ломит.

–– Ты будешь в порядке, Велси, даже не сомневайся, –– произносит Рейн. Я не реагирую на его слова и продолжаю смотреть в окно. –– Твои страхи и сомнения неприятно щекочут мой нос. –– хмыкает он, а после длительного молчания снова произносит:

–– Ты такая красивая, Велси ... –– едва слышно, но я улавливаю в его словах столько восхищения, что немедленно разворачиваюсь к нему и натыкаюсь на тёплый взгляд, такой, каким он смотрел на меня до его предательства. Но всё меняется так быстро, что я опять думаю, будто это моё воображение.

Ярость поднимается к голове, и я подаюсь вперёд ближе к нему. Собираюсь сказать, чтобы не смел, говорить мне ничего подобного, но Рейн протягивает руку и кладёт мне на щёку, проводит большим пальцем по нижней губе, не сводя глаз. И я замираю.
В глазах Рейна появляется огненный блеск, и он склоняется ко мне, уверена, чтобы поцеловать.

Экипаж качается, а затем сильнее, и резко останавливается.

Пока мы ехали, солнце село, поэтому в окно вижу только тёмное, звёздное небо над пустынными полями драконьих земель, но тут же вздрагиваю, когда поблизости раздаётся утробное рычание.

Игисы, бездна их поглоти

Рейн делает глубокий вдох, а затем шумно выдыхает.

–– Игисы.. бездна их поглоти, –– рычит он и выпрямляется. –– Как им удалось прорваться? –– сердится Рейн –– Оставайся здесь! –– командует, глядя на меня –– Не высовывайся, Вэлс! –– предупреждает, а затем выбирается из экипажа и плотно закрывает за собой дверь.

Обнимаю себя руками и делаю глубокий вдох-выдох. Чувствую, как поднимается тревога, расползается по телу, неприятно царапает внутри. Я слышу звуки борьбы, крики, лязганье мечей и рычание.

Вздрагиваю, когда в экипаж врезается что-то с глухим ударом, а затем это повторяется, но уже сильнее, и я вскрикиваю, опрокидываясь вместе с экипажем, ударяюсь головой несколько раз. Не успеваю прийти в себя, как от нового толчка непроизвольно подаюсь вперёд и вываливаюсь, ударяясь о землю.

Переворачиваюсь на живот и упираясь на руки, поднимаюсь.

Вокруг настоящий хаос.

Стражи Рейна отбиваются от игисов, несколько уже обернулись в драконов и пытаются сдерживать их огнём, но, похоже, это бесполезно. Слышу над головой крик дракона и смотрю в небо, один из них пролетает над нами, рассекая воздух массивными крыльями. Летит далеко в сторону, а затем снова возвращается.

Вздрагиваю, когда слышу позади глухой удар и резко оборачиваюсь.

Меня словно парализует в тот момент, когда натыкаюсь на огненный взгляд монстра, что передо мной.

Огромное существо, окутанное чёрной дымкой, напоминающее волка с блестящей, чёрной, как смоль шерстью, скалится и рычит, гладя на меня. Ловлю его огненный взгляд, в котором плескается оранжевый, жёлтый и чёрный цвет. Выглядит завораживающе, и я бы восхитилась, если бы не чувствовала ледяной страх, что пробегает по позвоночнику, клубится вокруг меня и, кажется, ещё больше раззадоривает монстра напротив. Я не знаю, как следует поступить, но понимаю, что бежать от него нет никакого смысла.

Монстр напротив сильнее скалится, от ярости на его спине бугрится шерсть. Наш зрительный контакт, словно каким-то образом влияет на зверя и он через силу медленно отступает. А затем прижимается к земле, поскуливает и опускает голову.

А после вдруг снова рычит, и чувствую, как замирает моё сердце, когда зверь разрывает зрительный контакт, сильно трясёт головой несколько раз и бросается на меня.

Но добраться не успевает. Его с трудом сбивает с пути Рейн.

Они летят в сторону, и в мои уши врезается крик моего бывшего, когда зубы игиса смыкаются у него на плече.

Меня трясёт, сердце в груди стучит так, что мне больно, а в ушах стоит гул. На какое-то время словно отключаюсь, потому что пропускаю момент, когда Рейну на помощь приходят его стражи.

–– Велси, ты в порядке? –– появляется он передо мной и заглядывает в лицо. Киваю, ведь не уверена, что в состоянии перекричать шум вокруг.

Рейн выглядит плохо. Одной рукой держится за плечо, а вторую протягивает и хватает меня, силой впечатывая в свою грудь. Разворачивает и обнимает за талию, крепко прижимая к груди. Тяжело и быстро дышит, когда наклоняется ко мне и, утыкаясь носом в волосы несколько раз вдыхает.

–– Как они прорвались? –– слышу его голос, когда пытаюсь, вырваться из хватки, и не сразу понимаю, что вопрос был адресован не мне.

–– Они не прорывались, Ваше Высочество, –– отвечает один из его стражей и становится напротив. –– Они явились оттуда, –– указывает он нам за спину, –– с противоположной стороны. Боюсь, что их кто-то впустил.

Вздрагиваю, от злобного рыка Рейна, а затем двигаюсь вместе с ним, когда к нам подходят его люди. Вокруг нас появляется не менее двадцати игисов, это не считая тех, кого вывели из строя, и ещё пятерых, от которых отбиваются двое стражей в стороне от нас.

Я бы подумала, что монстры отправлены к нам бездумно разрушать всё на своём пути. Но сейчас ясно вижу, что действуют они слаженно, когда собираясь вокруг в плотное кольцо.

На мгновение вокруг воцаряется оглушительная тишина.

А затем они нападают один за другим. Мне очень жарко, лицо горит, а в воздухе стоит запах дыма, жжёной шерсти и мокрой земли.

Уж не знаю, что должно произойти, чтобы у нас появился шанс выбраться из этого нападения живыми.

Рейн двигается, когда мы падаем и накрывает меня своим телом, плотно укрывая от опасности.

Чувствую, как он становится на четвереньки, по-прежнему укрывая меня собой, и начинает обращаться в дракона и вскоре издаёт оглушающий рёв. Хватает меня мощной лапой и забрасывает к себе на спину, не позаботившись о том, что мне нужно немного времени, чтобы удержаться от падения, двигается. Разрывает игисов, отбрасывает в сторону, а затем заливает пространство вокруг обжигающей волной драконьего пламени.

Прижимаюсь к нему, обхватывая руками, и закрываю глаза, когда Рейн поднимается высоко в небо, и мы направляемся в сторону императорского дворца.

Когда оказываемся над внутренним двором, снижается, а затем небрежно сбрасывает меня со спины и приземляется рядом, оборачиваясь в человека.

Это такой контраст по сравнению с тем, как он яростно защищал меня какое-то время назад, а сейчас ведёт себя так, словно ему наплевать, сломаю ли я себе что-нибудь.

Мне помогает подняться одна из служанок, что выбежала на шум и бросает жалостливый взгляд, когда я слышу ненавистный голос Риэллы:

–– Рейн! Святые небеса, ты же весь изранен! –– бросается она к нему и утыкается в шею.

Помоги мне!

Внутри всё скручиваются тугим узлом, когда наблюдаю за тем, как Риэлла покрывает поцелуями лицо и шею Рейна. Прижимается к нему, гладит по груди и что-то невнятно бормочет.

Шумно выдыхаю, прогоняя от себя эмоции, которые пытаются прорваться сквозь барьер, что я выстроила за эти годы. Прошло достаточно времени, чтобы ни он, ни его невеста больше не отзывались в груди тугой болью, всё, что я чувствую к Рейну – это ненависть и обида, во мне больше нет места ревности.

Но видеть их вместе мне всё же неприятно.

–– Ри, остановись, я в порядке, –– произносит Рейн и аккуратно отталкивает её от себя. Но едва ли он в порядке. Вижу, что шатается так, словно вот-вот рухнет на землю без чувств. А рубашка со всех сторон прилипла к нему, пропитавшись кровью –– Джорах! –– кричит он так, что я вздрагиваю от неожиданности, –– Джо-орах! –– повторяет и вскоре во дворе появляется его страж.

–– Принц Рэйнальд, –– останавливается он ––Что с вами случилось?

–– Игисы поймали нас в дороге, –– задыхаясь, отвечает Рейн.

–– Игисы? –– слышу удивление Риэллы

–– Потом будет разбираться, как они прорвались, и как получилось, что явились с другой стороны. –– Рейн наклоняется и упирается руками в колени. Глубоко и часто дышит какое-то время, а затем снова выпрямляется –– Я должен вернуться, возьми с собой людей. Я потерял пятерых, а оставшиеся долго не продержаться там. –– шумно выдыхает и хватается за плечо. Кажется, он и до нападения был ранен. –– Сейчас же! Не стой! –– командует он и Риэлла снова оказывается близко к нему, пытается обнять за талию, чтобы помочь войти в замок, но он отмахивается от её помощи.

–– Ты, в самом деле, собираешься туда вернуться? –– кричит она на весь внутренний двор, кажется, у неё вот-вот начнётся истерика –– Посмотри на себя, Рейн, ты изранен! Я не позволю тебе! Не отпущу!

–– Ри, успокойся, я вернусь и помогу своим людям. –– спокойно заявляет он, чем, похоже, распаляет Риэллу ещё сильнее.

Она трясётся, шумно выдыхает и осматривается, потому что вокруг все замерли.

–– Если ты пошёл, чтобы привезти эту девчонку, ради какого-то великого дара тогда почему она допустила то, что произошло с тобой? Почему она ничего не сделала, чтобы остановить этих монстров? –– орёт она и бросает на меня полный ненависти и презрения взгляд, –– Я же говорила, что он пустышка! Почему ты…

–– Остановись! –– вмешивается Рейн и подталкивает её, чтобы отступила. –– Прекрати истерику! У Велисандры есть дар. И я не желаю, чтобы ты продолжала этот разговор. Я вернусь, чтобы помочь сдержать этих тварей и помочь моим людям. Всё! –– говорит, а затем разворачивается и ловит мой взгляд. А дальше шагает ко мне под пристальный взгляд своей невесты.

Я испытываю смешанные чувства, когда он останавливается напротив и неуклюже стягивает с тела рубашку. Его плечи, грудь и живот покрыты ссадинами и глубокими ранами, из которых сочится кровь, медленно вытекает сила, вижу, как с каждым движением Рейну становится всё тяжелее.

Боль пронзает грудь и живот, спускаясь вниз по телу, и снова поднимается наверх колючей волной, пока не сжимает горло в тиски.

К горлу подступает горечь, когда я слышу его:

–– Помоги мне, Велисандра, –– произносит он и тяжело дышит.

До встречи с Рейном я даже не знала, что у меня есть какой-то дар.

Дракон вошёл в мою жизнь неожиданно, когда мне только исполнилось девятнадцать. Встреча с ним перевернула всё и тогда я узнала, что могу исцелять. И не только.

Когда Рейн забрал меня и привёл меня во дворец, главный колдун императора почувствовал во мне огромную силу, которую нужно развивать и тогда мои возможности будут не ограничены. Так, он сказал, но после предательства Рейна я покинула дворец, не поняв, как могла бы раскрыть свою силу.

Сделать это самой, без помощи колдуна у меня не получилось, и всё мои попытки заканчивались ничем. Брать меня с собой в надежде, что я смогу противостоять игисам и сила откроется в момент опасности, отец не хотел. А после рождения Айгона я и сама ни за что не стала бы так глупо собой рисковать.

В итоге всё это время я лишь исцеляла отца и его людей.

И прямо сейчас Рейн хочет, чтобы я его исцелила.

Каждая мышца в теле начинает болеть оттого, как я напряжена. Сдерживаю желание закричать на него, бить Рейна в грудь кулаками и кричать о том, какой он мерзавец.

Это больно.
Рейн хочет, чтобы я прикасалась к нему, исцеляла и вливала силу, когда он весь покрыт поцелуями и прикосновениями другой женщины?

До боли сжимаю челюсть и судорожно вдыхаю. Это слишком, намного больше, чем я могу вынести и показать, что мне всё равно.

–– Умоляю тебя, Велисандра… –– едва слышно произносит он и падает передо мной на колени не в состоянии удержаться.

Поднимаю голову и ловлю взгляд Риэллы, который обжигает меня не только ненавистью, но и болью. Должно быть это неприятно, когда ты считаешь себя особенной, и всем сердцем желаешь быть такой же для своего любимого, но от ран его исцеляет простая человечка.

Медленно опускаюсь на колени перед Рейном и протягиваю руки. Кладу их ему на грудь и закрываю глаза. Какое-то время я ничего не чувствую, а потом в ладонях ощущаю сильные покалывания и тепло.

Открываю глаза и ловлю на себе взгляд дракона. Смотрит на меня с восхищением, будто я самое прекрасное, что он когда-либо видел, затем опускает взгляд и накрывает мои руки своими.

Моя сила наполняет его и ярким свечением растекается от моих ладоней по его груди, вверх по плечам и шее, спускается по его рукам и груди к животу. Скапливается в каждой глубокой ране, лечит, восстанавливает его силы.

Удивляюсь тому, что мне прежде не удавалось полностью залечивать раны и отцу приходилось восстанавливаться ещё несколько дней после, но с Рейном всё по-другому.

Меня вдруг окутывает сильная слабость, бросает в холодный пот, и я чувствую тошноту. Передо мной всё плывёт, а в глазах появляются чёрные точки.

Пробуждение

Открываю глаза и резко зажмуриваюсь оттого, что меня слепит яркий свет.

–– Проснулась? Ну вот и замеча-ательно, –– слышу приятный женский голос слева от себя и поворачиваю голову.

Рядом со мной сидит женщина со светлыми волосами, собранными в тугой высокий хвост.

Она тепло улыбается, когда ловит мой взгляд и продолжает расспрашивать о моём самочувствии, обволакивая своим заботливым, тёплым голосом. Каждое слово, словно мягкое прикосновение.

Я её помню.

Её зовут Морания.

–– Отдохнула? Как ты себя чувствуешь, девочка? –– спрашивает она и берёт мою руку в свою. Внимательно осматривает большими карамельного цвета глазами.

–– Что... что случилось? –– спрашиваю и поднимаюсь на локтях, чтобы осмотреться.

Я во дворце в одной из гостевых покоев. Солнце хозяйничает в комнате, проникая сквозь открытое окно, здесь пахнет печёными яблоками и травяным чаем.

–– Кажется, ты отдала слишком много своих сил принцу Рейну. –– отвечает она и прекращает улыбаться. Поднимается и тяжело вздыхает. ––Ты приходи в себя и поднимайся. Тебе стоит немного погулять по саду, а после приходи на кухню. Я распоряжусь, и Эльза тебя накормит. Но прежде, –– она кивает на небольшую тумбочку у кровати –– Выпей отвар. Не то можешь упасть в саду без сил. Целых три дня проспала, я уже собиралась бить тревогу.

–– Три дня? –– удивляюсь я и она кивает. А затем разворачивается и уходит, что-то бурча себе под нос.

Поднимаюсь и опускаю ноги на пол. Какое-то время так и сижу, прислушиваясь к себе и своим ощущениям, чтобы понять, болит ли у меня что-то.

Кроме, ломоты в теле и лёгкого головокружения, когда поднимаюсь с кровати, я ничего не чувствую.

Отвар, что оставила для меня Морания, имеет горьковатый привкус, но я чувствую, как мне становится легче от него. А от ломоты в теле вскоре не остаётся и следа.

Выхожу из комнаты и направляюсь в сад.

Когда появляюсь в коридоре, стражи и слуги не обращают на меня никакого внимания и продолжают заниматься своими делами. На мгновение ощущаю себя так, словно и не уезжала отсюда.

–– Привет, –– улыбается Дракар, когда я натыкаюсь на него у выхода на террасу. –– Очень рад, тебя видеть. Как ты себя чувствуешь? –– спрашивает он, и лёгкая улыбка касается его губ.

Осматриваю Дракара и в который раз замечаю, какие они с Рейном разные. От Дракара веет спокойствием и теплом, в то время как Рейн обжигает внутренним огнём и силой.

–– Спасибо, со мной всё хорошо, –– отвечаю и ловлю на себе его внимательный взгляд. Тёмные волосы Дракара аккуратно уложены. На нём светлая рубашка, заправленная в брюки и тёмный плащ, который он снимает и накидывает мне на плечи, когда сообщаю ему, что хочу прогуляться по саду.

Чувствую смущение и отказываюсь, но Дакар не принимает моих возражений.

Мы выходим на террасу, а затем попадаем в сад и вместо того, чтобы прогуляться, удобно устраиваемся на ближайшей лавочке, потому что я чувствую сильную слабость после недавнего пробуждения. Мой нос щекочет резкий запах цветов, ёлки и пряной вишни, пока Дракар рассказывает мне о том, что изменилось в саду за последние несколько лет. И добавляет, что я обязательно должна увидеть это немного позже, когда приду в себя и восстановлю свои силы.

–– Завтра состоится совет. –– сообщает мне Дракар, и я вздыхаю. –– Отец всё не мог дождаться, когда же ты придёшь в себя. –– добавляет он и между нами повисает неловкое молчание.

–– То, что ты сделала с Рейном, это было удивительно… –– вдруг говорит он и я рада, что прерывает это давящее молчание. Потому что мне в голову ничего не приходит. Да я и не хочу пытаться завести с ним какое-то общение, чтобы Рейн решил, будто я провоцирую и пытаюсь привлечь его внимание. Я уже давно решила для себя, что не будет в моей жизни больше никаких драконов. –– Ты его полностью исцелила.. –– улавливаю в его голосе нотки восхищения. –– Ты ведь можешь что-то ещё?

–– Наверное, могу. –– едва слышно произношу, –– Ты видел, как я исцелила Рейна?

–– Конечно, –– шумно выдыхает он –– Я был тем, кто позаботился о тебе после. Ты очень неожиданно начала падать, я вовремя подхватил и принёс в комнату, а затем позвал лекаря, чтобы он осмотрел. Вначале у тебя словно была лихорадка: тебя била мелкая дрожь. С тобой всегда так?

Ничего ему не отвечаю, а когда поворачиваюсь ловлю на себе его пристальный взгляд, от которого по позвоночнику даже пробегают неприятные мурашки.

–– Я могу кое-что спросить у тебя? –– спрашивает Дракар и его взгляд вспыхивает любопытством. –– Кто такой Айгон?

Спрашивает он и словно бьёт меня чем-то тяжёлым. Острый укол страха словно вспарывает мою грудь. Я даже забываю, как дышать.

Молча смотрю на него, пытаясь взять себя в руки, чтобы не выдать своего состояния, и заставить Дракара выяснять, утоляя любопытство, из-за моей реакции в том числе.

–– О, это слишком личное, я тебя понял, –– посмеивается он и разрывает зрительный контакт. Опускает голову и проводит рукой по волосам –– Прости, если нарушаю границы. Но, как же он отпустил тебя с Рейном?

От необходимости отвечать, меня избавляет появившаяся перед нами служанка. Она сообщает, что меня ожидают на кухне Эльза и Морания и Дракар предлагает меня проводить.

Из-за резкого подъёма в глазах темнеет, вижу вспышки, и меня ведёт в сторону. От падения спасает хватка Дракара. Он ловит меня за талию и прижимает спиной к своей твёрдой груди.

Чувствую, как ток проходит через всё тело, когда поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на Рейна, стоящего неподалёку. Его глаза горят алым, пока он осматривает меня, плащ, что надет на мне, задерживает взгляд на руках Дракара на талии, а затем поднимается к моему лицу.

Наблюдаю за тем, как он сжимает челюсть, пытаясь взять под контроль вспышку злости или … ревности?

Но ему не удаётся.

Она охватывает его, плескается во взгляде. Выходит из него волнами и плотным туманом окутывает пространство вокруг нас.

Где ты была?

–– Я искал тебя. Хотел убедиться, что ты в порядке, –– произносит Рейн ледяным тоном и смотрит с осуждением. Делает шаг вперёд и обжигает горящим взглядом. –– Вижу теперь, что в полном порядке. И даже не скучаешь.

Шумно втягиваю воздух, потому что он, не имеет право себя так со мной вести. Использовать этот тон и смотреть с осуждением.

–– Велисандра нездорова, Рейн. –– вмешивается Дракар и отпускает меня. –– Она только пришла в себя, и всё ещё чувствует головокружение. А теперь ей нужно поесть, и я думаю ещё немного отдохнуть перед завтрашним советом. –– слышу в голосе Дракара нотки раздражения и вздрагиваю от неожиданности, когда его пальцы сжимаются на моей руке чуть выше локтя. –– Я провожу её на кухню –– добавляет Дракар, делает шаг вперёд и тянет меня за собой.

Когда проходим мимо Рейна, я чувствую себя так, словно сотни иголок вонзились в кожу одновременно, это неприятно, хочется сжаться от его взгляда.

–– Дракар, –– окликает брата Рейн, когда мы направляемся на террасу.

Останавливаемся, но не оборачиваемся, и я слышу недовольный рык за спиной.

Рейна злит такое поведение?

–– Брат? –– Дракар неохотно разворачивается, и я вместе с ним. Чувствую, как напрягается он всем телом рядом со мной.

–– Велисандра хорошо знакома с императорским дворцом. Если ты забыл, она жила здесь несколько месяцев и прекрасно ориентируется. Я знаю. Поэтому уверен, она в состоянии добраться до кухни самостоятельно. –– говорит он и бросает на меня взгляд –– А ты пойдёшь со мной! Ты мне нужен.–– добавляет он. Не просит, а приказывает. И прожигает Дракара взглядом. Напряжение между ними нарастает и становится тяжёлым, от этой энергии у меня начинает закладывать уши, когда Дракар всё же подчиняется брату. Отпускает меня и поворачивается, чтобы заглянуть в лицо:

––Ты будешь в порядке?

––Конечно, –– киваю я

Разворачиваюсь и медленно направляюсь в сторону террасы. Оказавшись скрытой от них упираюсь рукой о стену и глубоко вдыхаю. В груди клокочет злость и ненависть к Рейну такой силы, что очень хочется вернуться и залепить ему пощёчину. Я его исцелила, и, судя по всему, сейчас ему куда лучше, чем мне, но что я получила вместо спасибо?

На кухне меня встречает Эльза, а кроме неё, здесь ещё несколько девушек в коричневых платьях и белых фартуках. Поглядывают на меня, а затем сбиваются в кучку у большой плиты и о чём-то шепчутся.

Эльза ставит передо мной тарелку и присаживается напротив, подпирая рукой подбородок. Смотрит пристально, разглядывает лицо, шею, затем руки. Здесь тепло и пахнет растопленным сахаром, выпечкой и мёдом.

–– Зря ты вернулась, –– вдруг произносит она и прекращает на меня смотреть, чувствую от этого облегчение. –– У Риэллы и без того, день через день случаются истерики, а твоё появление её окончательно сведёт с ума. Ты, может, в жены принцу Рейну и не годишься, и чувств он к тебе никаких не испытывает, но покоя всё равно не видать. Сейчас от каждого мужчины рядом с тобой будет в ярость приходить. Драконы - ужасные собственники. Принц Рейнальд не исключение. –– вздыхает она. Знаю, видела. –– Да и неспокойно здесь. –– добавляет.

–– Что значит, неспокойно? –– спрашиваю я, и Эльза наклоняется, чтобы быть ближе ко мне.

–– Кто-то замыслил недоброе против императора и его наследников. Власти его вот-вот конец придёт, и принца Рейна теперь народ не жалует. –– шепчет она –– Он едва успевает отбивать атаки игисов, как в городе что-то плохое случается. Поговаривают, что не бывать ему следующим императором, будто не в состоянии он защитить свой народ. Да только никто глаза открыть не желает и увидеть, что ему одному со всем этим не справится. А может…

Вопросительно поднимаю бровь, когда она замолкает.

–– Может, кто-то нарочно выставляет его таким. Он ведь себя не жалеет, не только люди его сражаются с теми тварями и сам он под когти и клыки их лезет. Он даже свадьбу с Риэллой отложил до тех пор, пока вокруг не будет мира. Очень волнуется о ней, как бы она не повторила судьбу его бедной матери. Пообещал ей позже торжество пышное, а сейчас не то, что свадьбу делать не время, так ещё и можно её под удар поставить. Кто знает, вдруг его недруги в следующий раз не дома в городе подожгут, а за его возлюбленной явятся.

Возлюбленной.

Эльза кривится и прикусывает язык из-за моей реакции. Я тоже опускаю голову в тарелку, и мы больше не говорим.

Когда заканчиваю с едой, к нам присоединяются те, что толпились у плиты, и с интересом рассматривают меня. Аккуратно расспрашивают, а потом начинают болтать и смеяться.

Я остаюсь с ними до темноты и узнаю много интересного, что произошло здесь за прошедшие годы. А также совершенно ненужную мне информацию о том, что принц и его невеста отдыхают в отдельных покоях, Риэлла обожает утренние прогулки, и мятный чай.

В комнату возвращаюсь, когда на улице уже совсем темно. Здесь кто-то разжёг для меня камин и аккуратно застелил мою кровать. В воздухе стоит лёгкий аромат моих любимых цветов и травяного чая. На тумбочке нахожу новую порцию отвара, для моего восстановления и тянусь к нему, но меня отвлекает шум на балконе, что доносится сквозь приоткрытую дверь.

Улица встречает меня ночной прохладой, когда выхожу на балкон, а ветер приятно ласкает лицо, приносит с собой запах дыма от костра.

–– Где ты была? –– спрашивает Рейн, когда поворачиваюсь к нему. Он стоит, широко расставив ноги, и смотрит перед собой.

Ничего ему не отвечаю, лишь хмыкаю и разворачиваюсь, чтобы войти в покои и закрыть за собой дверь. Но он оказывается быстрее, преграждает мне путь, а потом резким движением прижимает меня в каменной стене. Нависает надо мной и обжигает горящим взглядом, который в темноте снова и снова вспыхивает алым.

Руки Рейна по обе стороны от моего лица, он опускает голову, чтобы наши глаза были на одном уровне.

–– Держись подальше от моего брата! –– цедит он сквозь зубы. Меня начинает бить мелкая дрожь от ярости и необузданной ревности, что выходит из него волнами.

Совет

Поднимаюсь с кровати и направляюсь к двери, когда слышу тихий стук.

На пороге стоит Рейн и, увидев меня, округляет глаза. Медленно осматривает снизу вверх и его взгляд вспыхивает алым.

Сегодня утром меня навестила служанка по имени Норела. Принесла мне чистое полотенце и красивое платье из мягкого шёлка изумрудного цвета. А после того как я привела себя в порядок, помогла не только с платьем, но и с причёской.

Я решила, это подарок от Рейна и только поэтому сначала отказывалась принимать. Это Норела позволила мне так думать, когда сообщила, что платье от принца.
Но судя по реакции, что я вижу прямо сейчас – Рейн, похоже, не имеет к этому никакого отношения.

А я совсем забыла, что во дворце целых два принца.

–– Доброе утро, –– сухо приветствует меня Рейн и разворачивается –– Идём, нас уже ждут.

Молча вздыхаю и иду позади него.

Признаться, я очень взволнована предстоящим советом, из-за чего мне не удалось спокойно поспать этой ночью, а ещё оттого, что долго пыталась взять под контроль эмоци,и вызванные появлением Рейна на балконе моих покоев. Сердце ещё долго бешено колотилось, а в груди стучала злость.

Широкий коридор, по которому проходим, застелен ковровой дорожкой бежевого и красного цвета, а по обе стороны от меня на стенах висят громоздкие золотые подсвечники. Мне кажется, что стены коридора снова сужаются и давят на меня с каждым моим шагом. Мы проходим вперёд, а затем по витой каменной лестнице поднимаемся наверх.

–– Не волнуйся так, –– не поворачиваясь ко мне, говорит Рейн, –– я же сказал, что у меня есть план. Если будешь слушаться меня, то останешься жива и вернёшься к своей семье, как и мечтаешь. –– от его небрежного тона меня продирает холод и накрывает неприятная дрожь.

Задерживаю дыхание, когда мы останавливаемся у тяжёлой железной двери, а затем Рейн толкает её, и мы входим.

Как только проходим вперёд, все разговоры затихают. Мне становится неуютно, когда все присутствующие оборачиваются на нас. По спине бежит холодок, и я сжимаю руки в кулаки оттого, что вижу во взгляде собравшихся. Меня снова накрывают уже знакомые ранее эмоции, а в груди неприятно сжимается. Но внимание их быстро переключается на императора, как только они замечают меня.

В большой комнате тускло. Окно в пол небрежно занавешено плотной тканью, а по обе стороны от окна стоят огромные металлические чаши, в которых горит огонь. На стенах я мельком замечаю картины, но предпочитаю смотреть перед собой, а не разглядывать комнату.

Посередине стоит большой деревянный стол с громоздкими, резными ножками. На столе стоят свечи, а вокруг разбросаны бумаги.

В комнате пахнет деревом, воском и дымом. Я улавливаю аромат гари и стараюсь не думать о том, что так пахнут эмоции присутствующих, из-за моего появления.

За столом не больше семи человек: напротив меня во главе стола сидит император Дариус Эльварион Дроган. Отец Рейна и Дракара. Он поднимает глаза и бегло осматривает меня, но от его взгляда передёргивает. В нём столько презрения, что впору прямо сейчас захлебнуться. Тёмные волосы императора собраны в хвост на затылке, между бровями залегла складка, а губы сомкнуты в тонкую линию. Недоволен, сердит, раздражён.

–– Рейн, –– говорит он, когда переводит взгляд на старшего сына –– как я рад видеть тебя живым и здоровым. Береги себя, сын. Хорошо, что всё обошлось.

Поворачиваюсь на Рейна. В тусклом свете комнаты его взгляд вспыхивает огнем, а затем он мажет по мне равнодушным взглядом и указывает на пустой стул, что стоит у стола передо мной. А сам проходит вперёд и усаживается на свободное место рядом с императором. По другую сторону от Дариуса сидит его вторая жена, говорят истинная пара, мать Дракара и мачеха Рейна – Реджиналия. Её шоколадного цвета локоны ниспадают блестящими волнами на плечи. На меня Реджиналия даже не смотрит, всё оттого, что я, по её мнению, этого не заслуживаю. Рядом с ней сидит Дракар. Он ловит мой взгляд и кивает в знак приветствия.

Остальных присутствующих я едва знаю: два главных советника, отец Риэллы – Эдрик, и главный императорский колдун – Иванир. С ним мы общались однажды, до моего возвращения в родительский дом. Он единственный в этой огромной комнате, кто проявляет ко мне особый интерес, в то время как другие теперь даже не смотрят.

–– Если она обладает огромной силой, то почему ничего не сделала, когда на вас напали игисы? –– слышу голос императора и перевожу на него свой взгляд. Он обращается к Рейну

–– Не знаю, отец. И разве это не ты вспомнил о ней и попросил меня привезти, чтобы воспользоваться даром? Я сделал то, о чём ты попросил. Об остальном мне ничего не известно. Возможно, она не осознаёт свою силу.

–– ТЫ говорил, что силы этой человечки безграничны? –– теперь Дариус смотрит на Иванира и тот расплывается в улыбке, а затем медленно кивает –– Тогда почему моему сыну пришлось рисковать собой? И ради неё в том числе? –– тычет он пальцем в мою сторону не глядя.

–– Я же сказал, она совершенно не управляет своей силой, и не думаю, что смогла освоить её, –– протягивает Иванир, слышу в его голосе насмешку и сильнее сжимаю кулаки. Он склоняет голову набок и снова осматривает меня неприятным, липким взглядом. Хочу обнять себя руками, чтобы закрыться от него, но сдерживаюсь. Делаю глубокий вдох и вздёргиваю подборок.

–– Тогда поднимайся, иди к ней и вытащи, наконец, эту невероятную силу, чтобы мы могли использовать её. Или забери себе, если сможешь. Изольдер с каждым днём всё сильнее, мой народ в панике, а моя семья в опасности. –– произносит Дариус и жестом приказывает Иваниру подняться.

Он так и делает.

Медленно направляется ко мне, и я судорожно вдыхаю, когда останавливается напротив. Закрываю глаза и стискиваю челюсть, потому что мне неприятно от его оценивающего взгляда, которым осматривает.

В груди горит огнём от злости, что я испытываю к этим наглым драконам, а ещё я чувствую страх перед неизвестностью. Что если Иванир в самом деле сможет отобрать мой дар? Что будет со мной после?

То, что дано, нельзя отобрать.

–– Что значит, забери, отец? –– слышу я и перевожу взгляд на Дракара, он поднимается со своего места и буравит взглядом отца. –– А что будет с ней после?

–– Не вмешивайся в это, –– звучит мягкий голос Реджиналии и её рука ложится на предплечье Дракара. Вдруг замечаю, и Рейн присаживается на своё место, а я даже не заметила, как он поднялся вместе с Дракаром. –– будь добр, присядь, пожалуйста. Твой отец знает, что делает.

–– О, прошу, –– растягивает Иванир. Его словно никак не тревожит это напряжение и давящая сила, что витает в воздухе после вспышки Дракара, который присаживается обратно на свой стул. Я хочу посмотреть на Рейна, но сдерживаю этот порыв. –– Я не стану отбирать её силы. То, что уже дано, нельзя отобрать. К сожалению. –– добавляет он, а затем смотрит на меня и противно улыбается. Его светлые волосы разметались по плечам, обтянутым чёрной тканью.

Он протягивает руку, а я сжимаюсь от отвращения, когда Иванир касается моей щеки своими ледяными пальцами, неприятно проводит по шее вниз, и я хватаю его за руку и бросаю злой взгляд, прежде чем его рука опускается к груди.

Он лишь посмеивается и плотоядно улыбается. Выдёргивает руку из моей хватки и берёт прядь волос.

–– С тех пор как мы виделись в последний раз, ничего не изменилось. Она всё так же сильна.

Иванир не выглядит неприятно, даже, наоборот, он приятный, высокий, физически крепкий с удивительными глазами мужчина. От него пахнет лавандой и виноградом.

Неприятно мне оттого, что касается без разрешения и осматривает с пренебрежением.

–– Я чувствую огромную скрытую силу. Исцеление - это лишь приятный бонус, определённо есть что-то ещё. Ей нужно время, чтобы почувствовать и научится использовать силу. –– вдруг говорит Иванир и убирает от меня руку так, словно я его обожгла. Смотрит на меня в упор какое-то время так, будто увидел что-то невероятное. Больше не улыбается. Осматривает меня внимательным взглядом, а затем переводит взгляд на Рейна и, наконец, задерживает взгляд на Дариусе. –– Я попробую помочь ей. Думаю, нам потребуется не больше трёх дней.

–– Значит, девчонка небесполезна? –– спрашивает император.

–– У неё есть сила, Ваше Величество. –– отвечает Иванир и снова поворачивается ко мне. Смотрит так, словно знает что-то, чего не знаю я.

–– Тогда вы свободны, –– сообщает Дариус и я не сразу понимаю, к кому он обращается. –– Мы с Рейном обсудим детали его похода.

Рейн, Дракар и Реджиналия остаются на своих местах, пока советники поднимаются и спешно покидают комнату. Я оборачиваюсь на дверь, не понимая, что мне следует делать дальше.

–– Если ты собираешься обсуждать детали моего похода, отец, то не кажется ли тебе, что здесь слишком людно? Может…

–– Рейнальд, –– перебивает его отец и бросает злой взгляд.

Глаза Рейна вспыхивают огнём, а сам напрягается всем телом и шумно втягивает воздух, когда рука Реджиналии ложится на предплечье императора.

–– Я уже сказал тебе, что Дракар отправится с тобой, и моё решение не обсуждается. –– строго добавляет он.

–– Кто я такой, чтобы спорить с твоими решениями, отец, –– говорит Рейн, в его голосе слышу насмешку, которая и от императора не ускользает.

–– Дракар такой же наследник престола, как и ты, Рейнальд, –– вдруг говорит Реджиналия –– Он имеет права, проявить себя и позаботится о защите своего народа.

–– Реджи, –– ласково произносит император, я и не знала, что он так умеет –– Не надо провоцировать Рейна. –– а затем поворачивается к старшему сыну и продолжает:

–– Удалось ли тебе выяснить что-то ещё и терпит ли твой поход пары дней, прежде чем человечка научится приносить пользу.

Рейн стискивает челюсть и сжимает руки в кулаки. Злится из-за того, что ему не оставляют выбора. Вижу, что совсем не желает видеть в этом, как они называют, походе брата.

–– Присаживайся, наконец, Велисандра, –– обращается он ко мне и кивает на стул, что стоит передо мной. Прохожу вперёд и присаживаюсь, кладу руки на стол перед собой и сжимаю в кулаки, чтобы скрыть нервную дрожь.

–– Если совсем вкратце, то в записках моего деда упоминается артефакт, что блокирует силу ведьмака. И я, Велисандра, собираюсь его найти, чтобы остановить Изольдера. Ты отправишься со мной вместе с моей командой, каждый из них тебе хорошо знаком. –– добавляет он и я замечаю, как уголки губ подрагивают.

–– Ты собираешься идти, не зная куда, брат, подвергая опасности одних из лучших воинов в королевстве. –– вмешивается Дракар

–– И это мои воины! –– отвечает ему Рейн –– Я никого из них не заставляю идти со мной.

–– Уверен, ты заманил их красивыми словами о долгожданном мире в нашем королевстве, однако сам понятия не имеешь, что тебя там ждёт. Нас всех.

–– Ты можешь остаться здесь и следить за тем, чтобы игисы не прорвались сквозь защиту. –– предлагает Рейн.

–– Прекратите! –– вмешивается император и переводит на меня свой взгляд.

Ловлю взгляд Дариуса, он обжигает меня, как будто кожаным хлыстом бьёт по коже там, где касается. Похоже, это очень личное.

Действительно, так сильно ненавидит меня за то?

–– Вы всё сделали правильно, Ваше Величество, когда призвали Велисандру во дворец. И раз уж мы остались одни, –– вдруг говорит Иванир –– Я думаю сейчас самое время рассказать вам о том, что Велисандра скрывает маленький секрет.

Уже не просто человечка

Чувствую, как ледяной страх окутывает меня своими щупальцами и ползёт вверх по позвоночнику, а в голове возникают картинки того, как у меня отбирают Айгона.

Я ведь правильно поняла, что Иванир увидел моего сына и сейчас собирается рассказать о нём?

–– И что же за секреты скрывает эта человечка? –– слышу нетерпение в голосе императора, он пробегает по мне оценивающим взглядом. –– Только дай мне повод Иванир, и я с удовольствием избавлюсь от неё. –– рычит Дариус.

–– Да что с вами не так? –– спрашиваю я.

В другой ситуации я ни за что не стала бы говорить так с императором и вообще обращаться к этому неприятному дракону, но я в отчаянии и не знаю, что ещё предпринять, чтобы отвлечь их от новости о моём сыне.

–– За что вы так ненавидите людей?

–– Людей? –– усмехается Дариус и кривится от раздражения, осматривая меня. Под таким взглядом я едва не сжимаюсь. –– Остальные человечки здесь ни при чём. Это только между нами, милочка. Я зол на тебя и раздражён из-за того, что ты решила, будто достойна МОЕГО сына и МОЕЙ семьи. Ты своим примером можешь позволить людям думать, будто мы равны, но это не так. Мы сильнее вас, могущественнее и ..

–– Отец, –– перебивает его Дракар. –– Велисандра несколько дней назад исцелила Рейна, а теперь собирается помочь нам покончить с Изольдером. Может быть, люди и не равны нам, но не стоит вести себя так. Велисандра здесь и очевидно, что мы нуждаемся в ней.

Дариус шумно выдыхает своё раздражение и бросает взгляд на младшего сына.

Странно слышать рассуждения о силе и могуществе от того, кто, по слухам, был самым слабым из наследников на престол, хоть и рожден в истинном союзе. Дариус никогда бы не стал правителем. Его старшие братья погибли во времена борьбы с Изольдером.

–– Мы ещё поговорим, когда закончим с ней, –– чеканит он и слегка кивает в мою сторону. –– Итак, Иванир, ты говорил, у неё есть секрет. Что ты имел в виду?

–– Дар, что же ещё, –– вдруг вмешивается Рейн и сцепляет руки в замок, когда я обращаю на него свой взгляд. Стараюсь не выглядеть напуганной. В комнате становиться нечем дышать, чувствую всё сильнее запах воска и от этого к горлу подходит тошнота. –– Мы уже поняли, что у неё сильный дар. –– выдыхает он –– Я думаю, что вам пора приступать к обучению. За пустой болтовнёй мы теряем драгоценное время.

–– Про дар я уже слышал. Есть что-то ещё, Иванир? –– не успокаивается Дариус и я сжимаю руки в кулаки.

–– Принц Рейнальд всё правильно сказал, у девчонки очень сильный дар. Она не просто способна исцелять, я чувствую в ней связь с Изольдером и это странно. Она совершенно точно не ведьма, она человек. Но мне вдруг показалось, что она может помочь нам найти точное местонахождение артефакта. Почувствовать его.

Хочется шумно выдохнуть своё облегчение.

И что значит, связь с Изольдером?

–– Как такое возможно? –– спрашивает Дракар и прищуривается, когда ловит мой взгляд.

–– Есть у меня кое-какие догадки. Но, я планирую выяснить это во время общения с Велисандрой.

–– Если она сможет определить его точное местонахождение, тогда поход будет менее опасным и не затянется так надолго, как я думал. Когда вы сможете попытаться? –– спрашивает Рейн. Он выглядит взволнованным словами Иванира, его взгляд снова светится алым, а у меня по позвоночнику бегут мурашки.

–– Сегодня же приступим, Ваше Высочество, –– улыбается Иванир, –– Как только покинем вас. Сначала попробуем усилить её возможности, почувствовать дар, а уже после станем искать связь с артефактом.

–– Не кажется вам, что мы слишком много внимания уделяем обычной человечке? –– слышу раздражённый голос Реджиналии и перевожу на неё свой взгляд. Она вздёргивает подборок и смотрит так, словно ей скучно.

–– Ох, я совсем забыл рассказать вам о главном, –– вдруг говорит Иванир и лицо Реджиналии меняется. –– Я чувствую внутри Велисандры огонь.

В комнате повисает тишина, и драконы передо мной вдруг как-то странно реагируют на его слова.

Я ничего не понимаю, поэтому перевожу свой взгляд на Иванира. Он кажется очень довольный такой реакцией.

–– Этого не может быть.. –– говорит Дариус

–– Что это значит? –– спрашиваю я, но никто из собравшихся на меня не реагирует. Реджиналия теперь рассматривает с интересом, а оба принца, и император выглядят шокированными.

–– Но это так. –– кивает Иванир –– И если я не ошибся, то значит, что один из ваших сыновей унаследовал силу дракона Великого Дрогана.

–– Что это значит? –– повторяю я, но никто, конечно же, не собирается посвящать меня в подробности, несмотря на то, что во мне вдруг почувствовали внутренний огонь.

–– Проводи Велисандру в её покои, а сам возвращайся. Нам необходимо поговорить, а после займётесь её даром! –– приказывает император. Иванир больно хватает меня под руку и вытаскивает из комнаты.

Оказавшись в коридоре, прошу его объяснить, что это значит. Но он не смотрит на меня всю дорогу и лишь у двери в мои покои разворачивает лицом к себе и улыбается. Такой улыбкой, которая открыто говорит мне о том, что не стоит ждать ничего хорошего.

–– Милая Велисандра, благодаря мне отныне ты уже не просто человечка. Теперь в этом походе оба принца будут беречь тебя как самое драгоценное, что у них есть. Однако, несмотря на то, что в тебе я действительно чувствую огонь, связи не с одним из них у тебя нет. Но это будет нашим маленьким секретом.

Открываю рот, чтобы что-то сказать, но он перебивает меня:

–– Нет, нет, не спеши благодарить. У меня есть к тебе одна маленькая просьба, которую ты обязательно выполнишь для меня. Поговорим о ней немного позже.

А затем отпускает меня и, развернувшись, уходит прочь.

Неприятный разговор

Тяжело вздыхаю и смотрю вслед уходящему Иваниру.

Внутри неприятно царапают сомнения. Если он не заикнулся о моём сыне сейчас, не значит, что и вовсе не почувствовал его.

Мне не понравился взгляд Иванира, его разговоры о будущей просьбе и то, что он решил заступиться таким странным способом за меня перед драконами.

В свои покои я не иду, а решаюсь отправиться на балкон, чтобы немного подышать и привести в порядок мысли и чувства. Хватаюсь за балюстраду и глубоко вдыхаю, чтобы унять неприятную тревогу, которая жжёт в груди.

Чувствую неприятную дрожь и обнимаю себя руками. Мне не комфортно здесь и даже воздух, что вдыхаю, кажется сейчас каким-то колючим. Я пришла, чтобы попытаться остановить Изольдера, и делаю это для того, чтобы у моего сына было мирное будущее. Однако чем дольше я здесь нахожусь, тем меньше мне хочется, чтобы Рейн и его семья узнали о моём сыне.

–– Красиво, правда? –– вздрагиваю от неожиданности, потому что позволила себе погрузиться глубоко в свои мысли.

Оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на Риэллу. Она стоит, скрестив руки на груди, и осматривает меня всё таким же знакомым до боли взглядом, где презрение смешивается с жалостью, вот только в этот раз я ловлю в нём ещё и неприкрытую злость.

Ветер подхватывает её выбившиеся из высокого хвоста пряди и играет с ними. Идеальные брови сведены вместе, а золотые глаза сощурены. На щеках играет румянец, то ли от ветра, то ли от злости на меня и моё присутствие во дворце.

–– Но, вид из моих покоев, всё же красивее. Ты же помнишь ещё, да? –– продолжает она и проходит вперёд, сокращая между нами расстояние. –– Тирвадский лес как на ладони. Спускается с горы Аркарас, а ранним утром, я не могу оторвать глаз от того, как на него густой белоснежной шапкой ложится утренний туман, так что он весь утопает, лишь несколько верхушек деревьев рассекают его.

Не знаю, зачем она говорит мне это, ведь я уже слышала, что они с Рейном живут в отдельных покоях.

–– Чего ты хочешь, Риэлла? –– спрашиваю я, не для милых бесед ведь она подошла ко мне.

–– Я хотела тебя поблагодарить. Ты спасла моего жениха, а он, говорят, не нашёл времени отблагодарить тебя. –– посмеивается она –– Ты ведь не считаешь теперь себя какой-то особенной для него, да? Рейн обратил на тебя внимание из-за твоего дара и во второй раз притащил сюда только поэтому. Это даже не было его идеей. О тебе вспомнил его отец, –– зачем-то сообщает мне Риэлла. Я вижу, что её бьёт мелкая дрожь, неужели она настолько не уверена в себе, что я вызываю в ней такие сильные эмоции.

–– Тебе и в первый раз не на что было надеется. Он держал тебя при себе только из-за дара –– повторяется Риэлла, а мне этот разговор начинает надоедать. Я больше не чувствую смятение из-за совета и разговоров Иванира. Теперь я чувствую, как во мне начинает просыпаться злость. ––Знаешь, если бы он всё же женился на тебе, то через несколько месяцев ты всё равно оказалась бы в другом крыле. Или вернулась с позором домой. А к Рейну переехала одна из его фавориток. Ему нужны наследники, Велисандра. А простая человечка вроде тебя не способна зачать от дракона, это всем известно. –– заявляет Риэлла.

Я чувствую холод, но не от ветра, а от волнения и мыслей, что без моего ведома, словно змеи окутывают и заползают в мою голову. Что сделает Риэлла, когда узнает об Айгоне? Ведь именно простая человечка вроде меня родила Рейну наследника. Его первенца?

–– Только достойная сможет выносить и родить сильного и могущественного дракона, наследника для Рейна. –– заканчивает Риэлла едва не захлёбываясь эмоция.

–– Значит, Рейну до сих пор так и не повезло встретить достойную, –– говорю я и вздёргиваю подбородок, хотя понятия не имею, есть ли у них дети.

Однако по реакции Риэллы, вижу, что мне удалось её задеть. Глаза из золотого заливаются тёмно-коричневым цветом с чёрными вкраплениями, а тонкие ноздри раздуваются от ярости, её ещё сильнее начинает трясти.

–– Держись от него подальше, человечка или я тебя спалю в огне своей ярости! –– кричит она и хватает меня за горло так неожиданно, что я на какое-то мгновение теряюсь, а затем хватаю её за запястье и оттягиваю руку от своей шеи.

–– РИ! Что здесь твориться?

Риэлла отпускает меня, и я отшатываюсь.

–– Что, по-твоему, ты делаешь? –– строго спрашивает Рейн и осматривает меня прищурившись.

–– Мы разговаривали, –– отвечает ему Риэлла, но в глаза не смотрит. Опускает взгляд и отановится позади Рейна, кладёт руку ему на предплечье, а другой рукой гладит его по плечу.

–– Значит, ваш разговор окончен. –– командует он и ловит мой взгляд, в то время как его рука ложится поверх руки Риэллы и она тут же плотнее прижимается к нему всем телом. –– в твоих покоях тебя ждёт новая одежда. Переоденься и отправляйся к Иваниру! Нам не стоит терять время. –– говорит он, а затем какое-то время молча смотрит в упор, наверное, ожидает от меня какой-то реакции. Я киваю. –– А теперь свободна. –– кивает он в сторону моей комнаты.

Кем себя возомнил этот дракон?

Захожу в свои покои и прислоняюсь спиной к двери.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю свою злость и раздражение, чувствую лёгкий аромат цветов и спелых фруктов.

Осматриваюсь и замечаю, в комнату кто-то принёс свежие цветы, а на тумбочке рядом со спелыми фруктами, что источают соблазнительный аромат, стоит отвар для моего восстановления.

На кровати меня уже ждёт удобная одежда для встречи с Иваниром: голубого цвета рубашка с объёмными рукавами, а также, чёрные штаны и корсет.

–– Кем себя возомнил этот дракон? Моим хозяином? –– спрашиваю вслух, и мой голос звенит в комнате.

Присаживаюсь на край кровати и шумно выдыхаю.

А может быть, оставить всё как есть, и позволить Изольдеру проучить самовлюблённых драконов?

Тяжело вздыхаю и роняю голову на руки.

Это заманчивая идея.

В голове даже возникают картинки того, как Иванир учит меня пользоваться даром, а затем, я ухожу, объявив, что не намерена помогать драконам в поисках артефакта, лечить и делать то, что они хотят от меня. Пусть справляются сами!

Но если Изольдер мечтает извести всех драконов, то однажды явится и за моим Айгоном.

Я не могу рисковать сыном, ведь не уверена, что способна выстоять против силы ведьмака в одиночку. Как бы мне ни хотелось, но я должна признать, что мы с Рейном нужны друг другу, чтобы избавиться от угрозы, нависшей над нами.

К тому же уверена, что драконы ни за что не позволят мне уйти.

Привожу себя в порядок и не спеша переодеваюсь, а затем принимаюсь за фрукты и выпиваю отвар. Сегодня он не кажется мне таким горьким как прежде, я даже чувствую сладковатый привкус.

Поднимаюсь с кровати и выхожу из комнаты с тяжёлым сердцем. Злость и раздражение уже сошли, и на их место пришел страх. Мне волнительно открывать в себе какие-то новые способности и страшно от того, как это может повлиять на меня и мою дальнейшую жизнь.

Я должна поговорить с Рейном и потребовать от него хоть какие-то гарантии того, что я буду в безопасности, и они не станут намеренно рисковать мной. А ещё, он должен пообещать, что после всего я смогу уйти.

Что если им понравится мой дар и они решат оставить меня во дворце? Пусть пообещает мне, что этого не произойдёт.

А ещё этот Иванир…

Останавливаюсь и поворачиваю голову, когда замечаю стоящего у стены Аякса. Он упирается плечом о стену и осматривает меня внимательным взглядом. Его каштановые волосы пребывают в беспорядке, как если бы он проводил по ним рукой множество раз, а медового цвета глаза загораются оранжевым, когда он ловит мой взгляд.

Аякс – дракон и близкий друг Рейна. Единственный из всех знакомых мне драконов, кто никогда не бросал на меня раздражённых, брезгливых взглядов и не использовал слово человечка.

Он отталкивается от стены и медленно проходит вперёд, сокращая между нами расстояние.

–– Здравствуй, Велисандра, –– приветствует он и дарит улыбку.

У меня в груди сжимается от того, что Аяк всем своим видом и даже исходящим от него ароматом напоминает мне о прошлом, когда было так хорошо рядом с Рейном.

Осматриваю его и, кажется, что за эти годы совсем не изменился.

–– Что ты здесь делаешь? –– спрашиваю вместо того, чтобы поприветствовать.

–– Я здесь живу и работаю. Я служу семье Рейна. –– добавляет он. Как будто я могла забыть. –– За время, что мы с тобой не виделись, ничего не изменилось.

–– Что ты делаешь рядом с моими покоями? –– уточняю я, потому что он пытается уйти от ответа. –– Ты следишь за мной? –– спрашиваю, и он усмехается –– Я видела тебя утром. Это Рейн приказал тебе следить за мной?

–– Велисандра, я за тобой не слежу. –– выдыхает он.

–– Я просто хотел повидаться, когда я узнал, что ты снова вернулась во дворец. А сейчас пришёл, чтобы поприветствовать тебя. –– он делает ещё шаг и становится очень близко ко мне. –– Я волнуюсь о тебе. Прошу, –– останавливает он меня, когда я хочу заговорить –– не воспринимай меня в штыки. Я действительно беспокоюсь. Ты можешь думать, что угодно и это твоё право, но моё отношение к тебе не изменилось.

Молча смотрю на него, потому что мне нечего возразить. Аякс никогда не позволял себе, относится ко мне как к недостойной человечке. Всегда был приветлив и вежлив. Но легче от этого, всё равно не становится. Даже наоборот ещё тревожнее.

–– Будь осторожна, Велисандра! Вокруг тебя небезопасно, –– предупреждает он и шумно вдыхает.

–– О чём ты говоришь? –– спрашиваю и напрягаюсь.

–– Я советую тебе научиться контролировать свои эмоции и никому не доверять. –– говорит Аякс вместо ответа на мой вопрос. Отстраняется, делает шаг назад и чуть громче добавляет –– Желаю удачи с Иваниром и с нетерпением жду наших приключений. –– говорит, а затем переводит взгляд мне за спину.

Разве, тебе не интересно?

Оборачиваюсь и вижу, как к нам направляется Иванир. Внимательно осматривает Аякса, а затем переводит взгляд на меня и склоняет голову набок.

–– Я пришёл за тобой, Велисандра. Нам пора. –– говорит он и выпрямляется, протягивает мне руку и ждёт, когда я вложу в его ладонь свою, но я так не поступаю.
На прощание киваю Аяксу и прохожу вперёд.

–– Ты напрасно так реагируешь на меня, –– говорит Иванир, когда догоняет. –– Я, между прочим, пытаюсь с тобой подружиться.

–– Тогда объясни мне, зачем ты сказал драконам, что-то о моём внутреннем огне и что это значит? –– спрашиваю я и, останавливаясь, ловлю его взгляд.

От того, как Иванир осматривает меня в ответ, становится не по себе. По коже бегут холодные мурашки. Он улыбается и хочет казаться мне приветливым, но в глазах его я вижу совсем другое.

–– Идём со мной, –– говорит он, –– попробуем пробудить твою силу, а прежде, я отвечу на все твои вопросы.

Киваю ему и послушно шагаю за Иваниром.

Мы проходим по большому коридору, а затем поднимаемся по витой каменной лестнице. В этой части замка я никогда не была, поэтому с любопытством осматриваюсь.

Мы останавливаемся у большой железной двери, и наблюдаю за тем, как Иванир открывает её ключом, а затем распахивает и жестом приглашает войти.

Комната встречает меня сильным запахом лаванды, винограда и бумаги. Прямо передо мной большие окна в пол, наполовину занавешенные плотной тканью тёмно-синего цвета. Одна стена - это большой шкаф, заполненный книгами, баночками и какими-то шкатулками. У окна небольшой стол, на котором стоят свечи и лежат бумаги. Рядом со столом мягкое кресло синего цвета, вокруг которого разбросано несколько маленьких подушек. Всё остальное пространство в комнате свободно.

Иванир входит следом за мной, наблюдаю за тем, как он взмахом руки зажигает свечи. Замечаю теперь, что они в комнате повсюду, не только на столе, но и на полу.

–– Признаюсь Велисандра, что испытываю к тебе сильный интерес. –– говорит Иванир –– Разве тебе неинтересно, почему именно ты получила такую силу?

Мне не нравится его интерес, а его взгляд неприятно липнет ко мне так, что хочется ополоснуть лицо холодной водой.

–– Ты действительно не можешь забрать мою силу? –– спрашиваю я, меня это волнует.

–– Нет, –– быстро отвечает Иванир и даже не скрывает своего огорчения, –– Если бы только мог, забрал бы ещё в тот день, когда принц Рейнальд только привёл тебя во дворец. Я был в отчаянии, когда ты покинула дворец, но ты снова здесь и второй раз я тебя не упущу.

–– Что это значит? –– чувствую, как тревога поднимается и начинает неприятно царапать грудь.

–– Не надо меня бояться, Велисандра, я тебе не враг. Такой же заложник, как и ты. Мой род верно служит императору драконов с тех пор, прапрадед присягнул одному из них на верность. Большая честь, кто-то думает, но только не для меня. Возможно, всё было иначе, когда у власти были куда более достойные правители, но ты, Велисандра, поможешь мне избавиться от их власти и стать свободным.

Из-за своих особенных глаз Иванир сейчас выглядит пугающим. Ловлю в нём странные перемены, когда он смотрит сквозь меня и по лицу расползается счастливая улыбка, будто он уже представил тот момент, когда он получил свободу.

–– И как же я могу помочь тебе обрести свободу? –– спрашиваю и возвращаю его в реальность. Тёмные глаза Иванира снова сосредоточены на мне так, что хочется дёрнуть плечами, сбрасывая с себя его тяжёлый взгляд.

–– Не так быстро, –– отвечает Иванир –– сначала разбудим твою силу и посмотрим, на что ты способна.

Шумно выдыхает он и проходит мимо меня к столу.

–– Наш император и его сыновья принадлежат древнему и сильному роду. –– неожиданно говорит Иванир, продолжая что-то искать среди бумаг на столе. –– Предком их был сильнейший дракон по имени Дроган и была внутри него огромная сила, которую называли силой огня, или внутренний огонь. Сила, что делала его непобедимым и неуязвимым перед любой магией. Однако внутренний огонь рода с годами постепенно угасал, и со временем сила внутреннего огня пробуждалась не у каждого дракона. –– заканчивает он и поворачивается ко мне –– Бывало, что сыновья правителей не получали силу даже с появлением в их жизни истинной пары. Такое случилось с нашим императором, отцом принца Рейнальда и Дракара. А перед этим с их дедом, императором Эльварионом. В них нет, и не было огня великого Дрогана. Правящие драконы боятся, что сила угасла навсегда. –– посмеивается он –– Поэтому они так оживились, когда я упомянул об этом.

–– Но это неправда? Ты им солгал обо мне?

–– Какая разница, правда, или нет, если ты теперь в полной безопасности в этом непредсказуемом походе. Или ты собиралась поверить на слово одному из драконов о том, что вернёшься живой? –– смеётся он мне в лицо. На слово верить, конечно, не собиралась. –– Ты должна быть более благодарной, человечка. Оба принца теперь будут беречь тебя как драгоценность, зная, что ты можешь пробудить огонь в ком-то из них.

–– И как же мне узнать в ком из них?

–– Всё просто. Ни в ком, –– хмыкает Иванир. –– Я повторюсь, что не чувствую в тебе связи ни с одним из принцев. Ты не пара ни для принца Рейнальда, ни для принца Дракара. Но, кое-что до сих пор не укладывается у меня в голове.

–– Значит, мой внутренний огонь предназначен другому дракону? –– спрашиваю я.

–– Возможно, но принцам об этом знать не обязательно. Пришло время драконам поиграть по нашим правилам, –– подмигивает он, а затем указывает на середину комнаты, –– А теперь, за дело. Успеем ещё поболтать.

_________________

Дорогие читатели, благодарю вас за поддержку и за внимание к моей истории! Спасибо за ваши звезды и комментарии. ❤️

Приглашаю вас подписаться на мой профиль, если вы ещё не подисаны на меня

https://litnet.com/ru/aleksandra-maul-u10333271

Я не могу

–– Ты можешь больше, –– говорит Иванир и становится напротив.

Наклоняется и заглядывает мне в лицо. Вижу, что сердит, а в его чёрных глазах вспыхивает ярость.

–– У меня не получается, –– выдыхаю я.

–– Оттого, что ты совсем не стараешься. Я чувствую твою силу. –– говорит он и больно хватает меня за запястья. Его прикосновения обжигают, и я пытаюсь вырваться из этой хватки, но он сильнее сжимает пальцы. –– Используй силу! –– командует он.

Закрываю глаза, но сосредоточиться на своих ощущениях невозможно. Мне больно, кожа на руках, словно в огне, боль становится нестерпимой и словно блокирует меня, я начинаю паниковать и выдёргивать руки из его хватки.

–– Я сказал, используй силу! –– кричит он и, наконец, отпускает меня.

–– Я разочарован! –– обхватывает он голову руками, –– ты же совсем не стараешься!

Не знаю, как долго Иванир пытается помочь мне почувствовать силу, но я бы не назвала это помощью.

Всякий раз, когда я закрываю глаза и чувствую, как сила наполняет меня, растекается по венам горячей волной, я вдруг теряю эту ниточку связи. Всё обрывается и мне опять приходится начинать, на что Иванир реагирует со злостью и раздражением. Используя магию, причиняет мне боль. Вижу, в каком нетерпении он находится и признаюсь, что мне совсем это не нравится. Тревога стучит во мне и, похоже, именно она блокирует всякую связь с моим даром.

–– Велисандра, сосредоточься! –– смягчается он –– ты действительно можешь больше. Я это чувствую, но ты каким-то образом блокируешь свою силу. Если научишься ею управлять, то сможешь защищаться от игисов и, наконец, почувствуешь артефакт, –– Иванир подходит ближе и делает глубокий вдох, едва касается моих волос и закрывает глаза –– Я никак не пойму, почему именно ты и в чём твоя с ним связь? Ты словно ниточка между нами. Я как будто через тебя могу стать к нему ближе. Такое опьяняющее чувство. Даже представить не могу, что я почувствую, если возьму его в руки.

–– Расскажи мне про артефакт, –– прошу я, и он открывает глаза, делает шаг назад.

–– Император Эльварион однажды обратился за помощью к ведьмаку Изольдеру, чтобы вместе избавится от угрозы. Похоже, ему не хватало сил. И когда им вместе удалось победить, Изольдер вдруг захотел большего. Занять место дракона. Он решил, что ему нет никакого смысла подчиняться власти дракона, когда он сам обладает, куда большей силой. –– говорит Иванир. Да, я об этом слышала –– Тогда, чтобы защитить себя и жителей Эльварион попросил своего мага помочь ему в создании артефакта, что будет способен отобрать силу Изольдера, чтобы остановить его, разумеется, и когда артефакт был готов, его использовали по назначению. Но судя по всему, какая-то часть магии в ведьмаке всё же осталось. После этого Эльварион спрятал артефакт. Это общеизвестный факт, Велисандра.

–– Я думала, ты расскажешь мне о том, что из себя представляет сам артефакт, –– говорю, и он недовольно хмыкает.

–– И в чём же тогда здесь твоя ценность? Ты должна его почувствовать и увидеть. Сама. В противном случае ты запутаешься. –– говорит он и между нами повисает неприятное молчание.

–– Значит, Рейн хочет забрать оставшуюся силу Изольдера, чтобы остановить его? –– спрашиваю я и Иванир кивает

–– А вот Изольдер ищет артефакт, чтобы вернуть свою силу. Представляешь, что тогда произойдёт? –– спрашивает он.

–– Значит, мы должны найти его раньше, –– произношу я и тяжело вздыхаю

–– Для начала ты должна почувствовать свою силу, а затем связь с артефактом. –– он делает шаг вперёд и хлопает в ладоши, побуждая меня снова начать свои попытки.

Закрываю глаза и опять прислушиваюсь к себе, пытаюсь почувствовать силу, позволяю ей стать частью меня и когда, казалось бы, хватаюсь за неё, она снова ускользает.

–– Я не могу... –– выдыхаю я и открываю глаза. На этот раз злюсь на себя. Что я делаю не так?

–– Знаешь что, человечка? –– цедит сквозь зубы Иванир. –– Может, тебе просто не хватает мотивации? –– спрашивает он и кисти его рук вспыхивают огнём. Неужели будет делать больно?

–– Если тебе ты не хочешь постараться, –– делает он паузу, и его лицо становится каменным, –– может, тогда мне стоит пойти к Дариусу или Риэлле и рассказать об одном маленьком бастарде? –– бросает он и, развернувшись, направляется к двери.

–– Не понимаю о чём ты. –– твёрдо бросаю ему в спину, и он останавливается. Медленно разворачивается, будто мучает меня и дарит широкую улыбку.

Я стараюсь делать вид, что его слова и поведение меня совсем не волнуют, но признаюсь, что когда дело касается моего сына мне тяжело сдерживаться.

Он, на самом деле, пойдёт к императору или таким образом, пытается разозлить, чтобы вытащить силу?

Меня бьёт дрожь, чувствую, как сильная ярость смешивается с едва уловимым страхом потерять Айгона, но если, кто-то захочет его отобрать просто это не будет. Я буду драться, если придётся, но никому не позволю его забрать.

В груди начинает нестерпимо гореть, и я чувствую, как горячая лава растекается по телу и от этого перехватывает дыхание.

–– Ну, тогда и волноваться не стоит, о том славном мальчугане со светлыми волосами, который, я полагаю сейчас под защитой твоего отца? Простого человека. Ну, если я ошибся, драконы всё равно похвалят меня за инициативу, –– усмехается он и разворачивается.

–– Стой! –– кричу и бросаюсь к нему. Он разворачивается у самой двери, и я силой ударяю его в грудь, он отшатывается, но я перехватаю его за руки, держу так же, как он меня до этого. И в этот момент ощущаю что-то невероятное: Иванир пытается вырваться, но мои руки словно прилипают к нему. Хватка сильная, что его попытки высвободиться не приносят никаких результатов. А затем я замечаю оранжевое свечение.

Опускаю взгляд на наши руки и замираю. Мои вены на руках начинают светиться оранжевым светом, а затем то же самое происходит с руками Иванира. Я чувствую нарастающую, жгучую боль и закрываю глаза, потому что она усиливается, слышу, как шипит от боли Иванир, и, теряя равновесие, я падаю вперёд.

Это была неплохая встряска

Меня трясёт от ярости и ненависти, когда прохожу за ним.

Останавливаюсь напротив и закрываю глаза. Силой я управлять не умею, точнее, контролировать её и наверняка не смогу вовремя остановиться, но сейчас так даже лучше.

Глубоко вдыхаю и чувствую, как медленно огонь поднимается по телу, растекается вниз по рукам, концентрируется в кончиках пальцев, наполняет меня. В груди нестерпимо горит, клокочет от эмоций.

Единственное, чего мне хочется прямо сейчас, это спалит Иванира, устранить угрозу для моего сына, и я делаю шаг вперёд. Открываю глаза и протягиваю руки. Иванир вздрагивает от неожиданности, когда я хватаю его за запястья и силой сжимаю, а затем отпускаю свой гнев.

Чувствую, как сила проходит сквозь меня и его вены снова становятся оранжевыми, наполняются моим огнём, что обжигает его и медленно растекается по нему горячей тягучей лавой.

–– Ты ещё не научилась контролировать силу, Велисандра, остановись! Отпусти меня! –– слышу Иванира, но только сильнее сжимаю хватку. –– Отпусти! –– командует он, а затем втягивает воздух сквозь зубы.

Вскоре он не выдерживает и вскрикивает, если честно я и сама чувствую жгучую боль, но продолжаю держать его. Мне надоело, что все в этом проклятом дворце считают, что могут использовать меня и мою силу в своих целях, а если что-то идёт не так, то начинают шантажировать или угрожать самому дорогому, что у меня есть.

Отпускаю Иванира и сжимаю вместе ладони, потому что боль в них нестерпимая, но в этот момент словно вызываю ударную волну, и Иванир опять отскакивает к двери, вот только я остаюсь на месте и чувствую, как начинает болеть голова, а затем и всё тело.

Осматриваюсь и замечаю вокруг меня огненные дорожки, что бегут в разные стороны. Одна из них добралась до стола Иванира. Многие уже угасают, оставляя после себя чёрный след.

–– Это было ..больно, –– едва слышно произносит Иванир –– Но, ты всё равно не сможешь меня убить. Однако, если тебе станет легче, скажу, что покалечить меня всё же удалось. –– шумно выдыхает он и осматривает свои руки, а затем прикладывает ладонь к груди. Закрывает глаза и сидит так какое-то время, пока я пытаюсь бороться с дрожью.

Наконец, он поднимается, и я слышу, как ругается себе под нос. Только сейчас в мой нос врезается запах жареной плоти и дыма.

Иванир покачиваясь, подходит ко мне и прожигает злобным взглядом. Опускаю свой взгляд на его руки и там, где я касалась его, сейчас виднеются ярко-красные ожоги.

Он делает глубокий вдох и шумно выдыхает, а затем пробегается взглядом по моему лицу, какое-то время просто смотрит, а затем улыбается.

Я в замешательстве смотрю на него, он словно не в себе.

Может, ударился головой?

–– Это была неплоха встряска, –– едва слышно произносит он –– и я, признаюсь, очень по этому скучал.. Чтобы разобраться со мной, в тебе маловато огня. Но подпитываемый твоими сильными эмоциями выжить во время похода поможет.

В свою комнату возвращаюсь совершенно без сил. Тело ломит, голова гудит, а ладони горят. Как только добираюсь до подушки, сразу же проваливаюсь в сон. А весь следующий день снова провожу с Иваниром. Он пытается заставить меня почувствовать связь с артефактом, но у меня не получается. Жду, что снова начнёт шантажировать меня сыном, но в этот раз он просто заставляет пробовать снова и снова.

Ухожу от него измученная, и злая так и не получив результата. И в итоге не отправляюсь в свои покои, а остаюсь в саду. Моя голова в огне и вот-вот взорвётся от мыслей. Я не знаю, что мне делать, но я должна спрятать Айгона, защитить его. Как только подумаю о том, что Иванир знает о нём, всё внутри скручивается тугим узлом.

Я не могу уйти из дворца, но и довериться здесь я никому не могу.

–– Что ты здесь делаешь? –– вздрагиваю, когда слышу позади голос Рейна. –– Я думал, что ты с Иваниром.

Молчу и сжимаю челюсти. Сейчас мне только разговора с ним не хватает.

–– Он сказал, что связь с артефактом ты так и не наладила, –– говорит Рейн, и я снова не двигаюсь. Что он хочет от меня услышать, Иванир сказал ему правду. –– Велси, ты ведь действительно его не чувствуешь, верно? Ты бы не стала обманывать?

Шумно выдыхаю и чувствую, как снова начинает трясти от злости.

_____________________________________

Дорогие читатели, сегодня у нас с автором Эйрена Космос стартовала новинка под названием «Украденная драконом. Замуж за врага»

Аннотация:

– Ты не посмеешь это сделать! Богиня выбрала для меня другого суженного! – Кричу я в лицо бессердечному дракону.
– Богиня? – Эйгар резко притягивает меня к себе и со злостью выдыхает в мои губы: – Мне плевать на её выбор! Либо ты станешь моей женой, либо...
– Тогда, я выбираю смерть! – Со всей силы ударяю его в твёрдую грудь. – Уж лучше так, чем делить ложе с тем, у кого руки по локоть в крови собственного отца!
***
В день моей свадьбы самый жестокий дракон пяти кланов похищает меня, чтобы отомстить моему жениху. И вынуждает меня подчиниться, став его женой.
Вот только дракон не знает, что в моих силах разрушить его планы.

Приглашаю к прочтению и буду очень рада вашей поддержке

Книга здесь: https://litnet.com/ru/book/ukradennaya-drakonom-zamuzh-za-vraga-b454854

Что здесь происходит?

–– Ты же не станешь скрывать, если почувствуешь его? –– спрашивает Рейн и медленно подходит ко мне –– Ты же не настолько мелочная, чтобы из-за обиды на меня делать вид, что не знаешь, где он и скрывать его место нахождение от меня. Понимаешь, что если мы пойдём вслепую, это будет намного дольше и опаснее, тянуть больше нельзя и игисы снова и снова прорываются на мою территорию.

Горько усмехаюсь:

–– Почему я не удивлена, что ты совсем ничего обо мне не знаешь. Рейн, –– вкладываю в его имя свою злость на него и раздражение. –– Мир не вертится вокруг тебя. И единственное о чём я сейчас думаю это благополучие народа. Я здесь, поэтому, а ещё потому что ты не оставил мне выбора. Я здесь не как твоя бывшая девушка и нас ничего не связывает. Пусто, –– говорю ему в лицо –– Ты принц Рейнальд, а я - человеческая девушка, что пришла помогать людям, освободится от опасности.

–– Ясно, –– спокойно отвечает он. На лице вообще никаких эмоций, только глубоко вдыхает и делает ещё шаг вперёд.

–– Если мы всё выяснили, могу я побыть немного одна? –– спрашиваю, но он и не думает оставлять меня.

–– Неужели Иванир ошибся, и ты не способна его почувствовать? –– спрашивает Рейн, и волна раздражения прокатывается по мне.

–– Я был у Иванира и очень хотел посмотреть, удалось ли тебе чему-то научиться. Хотел, чтобы продемонстрировала мне то, что ты умеешь, –– говорит он и протягивает руку. Его близость вызывает во мне странные ощущения. То, что я не могу контролировать, что-то, что сильнее меня и моих эмоций. Где-то среди злости и ненависти, которые я к нему испытываю, прорывается уже знакомое притяжение.

–– Не трогай меня, –– говорю и делаю шаг назад, но дракон как будто не слышит меня, и я шумно выдыхаю, когда Рейн всё же касается моей щеки костяшками пальцев. Его прикосновение обжигает.

Рейн одёргивает руку и округляет глаза, похоже, почувствовал то же самое

–– Что это было? –– спрашивает, а затем снова протягивает руку, чтобы коснуться меня.

–– Больше никогда не прикасайся ко мне, –– шиплю и сильно толкаю его в грудь ладонями, в которых концентрируется вся моя ярость и сила.

Рейн отлетает от меня и приземляется на одну из лавочек, с грохотом опрокидывая её и стоящий рядом горшок с цветами. Все собравшиеся в саду замирают. Никто не смеет пошевелиться или броситься к нему.

Неуклюже поднимается и кашляет.

Я почувствовала, как моя сила прошла сквозь него и уверена, что причинила неудобства и боль.

Он кривится и потирает грудь, когда поднимает голову и ловит взгляд. Сейчас в его глазах смесь восхищения и удивления, что заставляет меня замереть на мгновение.

Я ожидала чего угодно. Но только ни этих эмоций.

А затем, он закрывает глаза и обхватывает голову руками. Несколько раз вдыхает, трясёт головой и открывая глаза хрипло говорит:

–– Значит, всё-таки чему-то научилась. Хорошо. Так даже лучше. Я доволен.

–– Доволен? –– спрашиваю хоть и стараюсь держаться, но мой голос срывается.
Рейн кивает.

–– Да, Велси, доволен. Я не был уверен, что в тебе есть какая-то сила, кроме, возможности исцелят, но по приказу отца всё равно пошёл за тобой и привёз во дворец, теряя драгоценное время. Я уже давно мог быть на пути к горе или искать артефакт, понимаешь теперь?

Я молчу, всё ещё пытаясь понять его слова.

–– Я больше не могу ждать. Мы отправимся завтра вечером, независимо оттого, почувствуешь ты артефакт или нет. Поняла? Я рад, что ты продемонстрировала мне силу. Я хотел на это посмотреть.

–– Посмотрел. –– говорю я, –– А теперь, свободен, –– возвращаю ему то, как он обошёлся со мной ранее и киваю в сторону террасы. С вызовом смотрю в глаза, которые вспыхивают алым.

Эмоции Рейна резко меняются, и он сжимает челюсти. Недоволен, что я так разговариваю с Его Высочеством, первым претендентом на трон?

Он делает глубокий вдох и двигается на меня.

–– Рейн! –– слышу Дракара, и Рейн останавливается в нескольких шагах от меня. Смотрит так, что я даже пошевелиться не могу. А затем рука Дракара оказывается на плече старшего принца. –– Что ты делаешь? –– спрашивает и наклоняется из-за спины Рейна, чтобы посмотреть на меня.

–– Ничего из того, чтобы требовало твоего вмешательства, –– холодно отвечает и сбрасывает руку

–– Отойди от неё! –– командует Дракар –– Оставь Велисандру!

–– Ах, вот что мне следует сделать? –– усмехается он и смотрит на брата –– Позволь, я сам буду решать, когда мне стоит отойти и оставить её в покое. –– бросает он и снова поворачивается ко мне, однако Дракар не позволяет ему и шага сделать. Снова разворачивает к себе и между ними начинается потасовка.

Вскоре их потасовка превращается в драку и набирает обороты. Они размахивают руками и начинают бросать друг в друга колкими фразами. Закрываю руками уши и делаю несколько шагов назад, боясь, что вот-вот обернуться в драконов и их драка перейдёт на новый уровень.

Первым ударяет Дракар и Рейн отлетает, ломая на своём пути цветы и кустарники, но быстро поднимается и отвечает. Дракар валится и начинается настоящий хаос. В мой слух врезаются глухие удары, и крики и если никто не попытается остановить их, то вскоре эта часть сада превратится в поле боя.

Первым на шум драки пребывает Аякс и становится между ними, оттаскивая Рейна, что даётся ему с трудом. Не сразу замечаю, что Аякс появляется не один и тот, с кем он прибыл, пытается сдержать Дракара.

–– Что тут происходит? –– гремит голос Дариуса, наверняка кто-то из слуг бросился к нему, когда началась драка. Медленно подходит он, осматривая сначала одного затем другого сына. Оба выглядят помятыми, одежда разорвана и испачкана.

Сжимаюсь, когда ловлю на себе взгляд Дариуса, но если вначале он обжигает меня яростью и раздражением, то я теряюсь от быстрой перемены и даже делаю шаг назад. Лицо Дариуса вытягивается, а глаза меняются и становятся тёмными, когда он осматривает меня, и я не сразу понимаю, в чём дело.

Видение

–– А что насчёт тебя? –– спрашивает Дариус и внимательно осматривает Рейна. Он пожимает плечами и качает головой.

–– Не знаю, –– резко отвечает он –– Я ничего не успел почувствовать.

–– Может быть, оттого, что это тебя не касается! –– снова вмешивается Реджиналия.

Я делаю глубокий вдох. Ничего не изменилось, они говорят обо мне как о вещи, как и раньше, ведут себя, считая меня никем.

За исключением того, что теперь называют меня по имени.

–– Может быть, Реждиналия права, –– размышляет Дариус.

–– Хочешь сказать, что огонь Велисандры предназначен для твоего младшего сына? Сына истинной пары? –– не скрывая отвращения, произносит он, глядя на отца.

Между ними что-то происходит. Эмоции этого молчаливого противостояния становятся сильными и начинают давить на нас. Я с трудом вдыхаю тяжёлый воздух.

–– Тогда,держись от неё подальше, перестань провоцировать и смирись, огонь Велисандры не для тебя! Только по-настоящему достойный его унаследовал. –– говорит Реджиналия, и взгляд Рейна скользит от отца к мачехе. Она судорожно вдыхает, встречаясь с его горящим огнём взглядом, и бросает взгляд на сына. Дракар двигается и загораживает собой мать от взгляда Рейна.

–– Рейн, –– осаживает его отец, и он фыркает, а затем смотрит на отца.

–– Если огонь Велисандры, –– теперь и сам император произносит моё имя, –– принадлежит Дракару, то он отправится вместе с ней и будет её беречь. Заодно и сумеет выяснить, так ли это, на самом деле. Я послал за Велисандрой, потому что Иванир утверждал, что она сильна и не изменю решения. Девушка отправится с Рейном на поиски артефакта.

–– Я и сейчас утверждаю, что она сильна. –– говорит Иванир и проходит вперёд. Я так взволнована, что не сразу заметила его. –– И она его почувствует. Ей нужно время.

–– У нас нет времени. И я больше не стану ждать. Мы отправляемся завтра, и это решение не изменится. –– говорит Рейн.

–– Я помогу Велисандре подготовиться и познакомлю с ребятами, чтобы ей было комфортно, –– Говорит Дракар и бросает на меня быстрый взгляд. Как это заботливо. –– А ты держись от неё подальше! –– теперь обращается к брату –– Я видел, что ты спровоцировал её и собирался причинить вред за то, что она не подчинилась. И скажи своей невесте держаться подальше. Иначе я ..

–– Ты смеешь угрожать моей Ри? –– перебивает его Рейн и его начинает трясти.

–– Если она посмеет навредить Велисандре … –– Дракар не успевает договорить, как получает удар от взбешённого Рейна. Теперь это не просто драка. Делаю шаг назад и с ужасом наблюдаю, как оба начинают обращаться в драконов, а затем падаю на землю прижатая телом Иванира, и следом землю сотрясает рёв дракона.

Чувствую боль в спине, и выставляю руку перед собой, упираясь Иваниру в грудь, но землю снова сотрясает и он накрывает мою голову руками, сильнее прижимая к своей груди. Нащупываю странный медальон, что вываливается из его рубашки и касается меня, неприятно пощипывает кожу, каждое его нечаянное касание.

Иванир вздрагивает надо мной и выпрямляется, кажется, его уже совсем не волнует моя безопасность. Он выпрямляется на руках и смотрит мне в лицо, потом на его лице мелькает страх, когда он замечает свободно висящий медальон и двигается. Собирается спрятать его, но я оказываюсь быстрее и хватаюсь за него, скрывая в ладони.

Меня ослепляет боль, а затем яркая вспышка перед глазами и я словно падаю в этот свет.

Слышу приглушённые голоса, а затем они становятся всё более понятными и чёткими, а затем лёгкий толчок в плечо и я открываю глаза.

–– Тебе нехорошо? –– кажется, спрашивают меня, и я поднимаю глаза. Не владею собой. Словно подслушиваю чей-то разговор, бессовестно завладев чужим телом.

–– Милария, тебе нехорошо? –– снова слышу этот резкий, хрипловатый голос и глубоко выдыхаю.

Передо мной красивый мужчина со светлыми волосами, что разметались по плечам. Он смотрит на меня, нахмурив свои широкие брови, а от его небесно-голубого взгляда меня бросает в дрожь. Это не мои эмоции, их испытывает Милария. Она даже вздрагивает, когда он касается её, схватив за руку выше локтя.

–– Давай, идём, –– поднимается он и тянет меня, то есть её за собой. Сердце замирает, а в груди всё сжимается так сильно, что трудно втянуть воздух или сказать слово. –– Изольдер нас ждёт.

Покорно киваю и иду следом за ним. Мы выходим в коридор, и я узнаю это место. Императорский дворец, но здесь сейчас не так светло, звук наших шагов по каменному полу отскакивают от стен. Проходим к небольшой каменной лестнице и поднимаемся. Милария спотыкается, когда подходим к большой железной двери, сердце замирает.

И я чувствую волнение.
Неужели я смогу увидеть Изольдера?

Зачем я им на самом деле?

Когда открывается дверь, нас встречает высокий, широкоплечий мужчина со светлыми волосаим и глазами цвета грозового неба. Он одет во всё чёрное, а его пепельного цвета волосы собраны в тугой хвост на затылке.

–– Изольдер,

–– Приветствую, Эльварион, Милария, –– кивает он и отодвигается в сторону, пропуская нас вперёд.

–– А теперь сделай это! –– приказывает Эйльварион и подталкивает Миларию к нему. Её трясёт. Она боится, я даже ощущаю неприятный горький привкус её страха во рту.

–– Повторяю, я не могу, –– говорит Изольдер. –– Ваша истинная до краёв наполнена огнём, но вы его не чувствуете, Ваше Величество. Я не в силах заставить ваше тело его принять.

–– Хочешь сказать, что это моя вина? –– рычит Эльварион. От его тона Милария вздрагивает и сжимается.

Изольдер молчит и воздух в комнате становится тяжёлым.

–– Вытащи его из неё, я приказываю тебе! –– кричит Эльварион –– Разве не ты самый могущественный колдун в моём королевстве? Я не зря взял тебя во дворец и посадил рядом в совете.

–– Ваша истинная может не пережить подобного.

–– Разве я сказал, что меня это волнует? –– спрашивает Эльварион, и я ощущаю укол острой боли в груди. –– Сделаешь это или нет?

–– Нет. –– твёрдо отвечает Изольдер

–– Тогда я сам найду способ... –– заявляет Эльварион

Вздрагиваю, когда что-то тяжёлое с грохотом падает на пол, затем несколько ударов о стену, и громкие ругательства Эльвариона. А после его тяжёлые шаги. Резко вздрагиваю оттого с какой силой он захлопывает за собой дверь.

Открываю глаза и глубоко вдыхаю, чувствую себя так, словно вынырнула из воды.

Иванир смотрит на меня, не моргая, дожидается, пока я приду в себя. Осматриваюсь и понимаю, что я больше не в саду. Я снова в его комнате на полу, а он сидит рядом.

–– Он это сделал? Верно? –– спрашиваю я, пытаясь поймать своё дыхание.

–– Что именно ты видела, Велисандра? –– спрашивает он и склоняет голову

–– Изольдер, он отказался помогать Эльвариону и… –– замолкаю потому что не в силах продолжить. Столько всего чувствую до сих пор, что дыхание перехватывает.

Иванир улыбается и подаётся вперёд.

–– Да, Велисандра, он это сделал. Он нашёл способ забрать внутренний огонь у своей истинной, и только поэтому у тебя связь с артефактом. –– говорит Иванир, –– он наполнен её внутренним огнём.

–– Отец Дариуса Эльварион, как и многие другие перед ним был мерзавцем. И когда нашёл свою истинную, желал лишь получить её огонь. Но, правда, в том, что он не был достойным, поэтому ничего не почувствовал.

–– А что же на счёт Изольдера? Он не забирал его силу?

–– Забрал, –– выдыхает Иванир, –– вместе с огнём своей истинной, с помощью артефакта, который так хочет получить принц Рейнальд и император Дариус.

–– Она смогла это пережить? –– спрашиваю я и чувствую, как неприятный холод окутывает моё тело.

–– Нет, Велисандра. –– отвечает Иванир, –– она не смогла это пережить. И ты должна быть осторожна. Надеюсь, теперь понимаешь, почему мы должны быть на одной стороне. Ведь если в тебе нет связи ни Рейнальдом, ни с Дракаром, то Дариус просто попытается отобрать твой огонь силой, как это сделал его отец. Они не оставят тебя Велисандра, пока не получат желаемого.

Страх окутывает меня, и паника поднимается к голове. Мне нужно что-то придумать, чтобы сбежать от них. А что будет, когда они узнают об Айгоне и о том, что он уже получил древний огонь?

–– Значит, ты точно знал, что я смогу почувствовать артефакт, потому что…

–– Потому что в нём не только сила Изольдера. –– заканчивает за меня Иванир –– В нём полным-полно внутреннего огня истинной пары Эльвариона. Ты должна почувствовать эту силу. И совсем скоро она тебе откликнется.

–– В прошлом я был уверен, что каждая истинная дракона рождается с огнём и получить его может только достойный. Но ты … я ничего не понимаю. –– выдыхает он.

–– Как ты связан с Изольдером и что это за медальон на твоей шее? –– спрашиваю и поднимаюсь на ноги. Иванир делает то же самое и пожимает плечами.

–– Никак я с ним несвязан. Просто пришёл на его место, но не по доброй воле. Я хочу свободы. Свободы от драконов и собираюсь получить силу из артефакта. А эту вещь я нашёл среди его прочих, решил, что в нём есть сила или магия. Но эта вещь бесполезна. Была. –– добавляет он –– пока ты не прикоснулась к ней. Скажи мне, где артефакт? –– наклоняется он и заглядывает мне в лицо.

–– Я этого не видела и я его не чувствую.

Иванир сжимает кулаки и издаёт рык. Злится.

–– Уже завтра вы отправитесь в поход, Велисандра! Где артефакт? –– кричит он и хватает меня за плечи. Какое-то время трясёт, будто хочет силой вытрясти эту информацию.

–– Я не знаю, –– едва слышно произношу, и он отпускает меня.

–– Если каждая истинная дракона рождается с огнём, тогда почему Дариус им не обладает? Разве сейчас он не рядом со своей истинной? И почему не пытается вытащить его из Реджиналии? –– спрашиваю и Иванир начинает смеяться.

–– Начиная с Великого Дрогана, Велисандра, все истинные пары драконов были людьми. Человеческими девушками. Ни одна драконица не носит в себе древнего огня. –– выдыхает он, не прекращая улыбаться –– А Реджиналия - драконица. –– смотрит на меня в упор, наверное, хочет, чтобы я сама это произнесла.

–– Они обманывают всех?–– спрашиваю едва слышно.

–– Верно, –– кивает Иванир. –– Реждиналия не истинная пара нашего императора.

–– Тогда мне становится интересно, зачем я нужна в походе на самом деле и правда ли Рейн ищет артефакт, чтобы победить Изольдера? –– спрашиваю я и моё сердце сжимается от страха.

Назойливое внимание

–– В подробности твоего возвращения Дариус меня не посвящал, Велисандра. Это решение он принял в стенах своего кабинета. –– отвечает Иванир

Тяжело вздыхаю, когда грудь сдавливает от эмоций, а в голове мелькает отчаянная идея.

Сбежать.

Я боюсь за себя и ещё сильнее за сына. Во мне есть сила, и я с каждым новым днём ощущаю всё больше огня внутри. Я уверена, что способна защитить себя и свою семью от драконов.

Иванир, собирается что-то сказать, но нас прерывает стук в дверь, а затем в комнате появляется Дракар.

Его появление здесь не кажется мне неожиданностью, признаюсь, что я была уверена в том, что он придёт.

–– Ты в порядке? –– спрашивает он, когда смотрю на него.

Дракар выглядит потрёпанным, несмотря на то, что уже успел привести себя в порядок. На нём чистая одежда, на лице вижу обработанные раны и ссадины, а мокрые волосы аккуратно зачёсаны назад.

Он проходит вперёд и приносит с собой едва уловимый запах дерева и дыма от костра.

–– Испугалась? –– спрашивает он и склоняет голову набок. Заглядывает мне в лицо и внутри всё сжимается оттого, что теперь вижу в его внимании и заботе лишь интерес к моему огню.

Киваю и отшатываюсь, когда он протягивает руку, чтобы меня коснуться.

–– Я решил, что Велисандре опасно оставаться в саду в окружении разъярённых драконов. –– говорит Иванир и перетягивает внимание Дракара на себя.

–– Ты всё правильно сделал. Велисандра могла пострадать, мы с братом оба перестали контролировать себя. –– отзывается Дракар и снова смотрит на меня.

–– Я бы хотел немного поговорить с тобой, и если ты не против, проводить тебя в твои покои. –– говорит он и протягивает руку, в этот раз не пытается меня коснуться.

Опускаю глаза на руку Дракара, которую он держит в ожидании, что я вложу свою.

Вздрагиваю, когда дверь распахивается. Рейн не стучит, резко открывает и сразу направляется к нам. Его светлые волосы собраны в тугой хвост, но некоторые пряди выпали и падают на лоб и глаза.

–– О, брат, и ты здесь, –– произносит он и улыбается. На его лице я тоже замечание ссадины и глубокие раны на подбородке и шее.

–– Я здесь, чтобы поговорить с Велисандрой и убедиться в том, что она в порядке и не пострадала после твоей вспышке гнева.

–– Я здесь, по той же причине.–– выдыхает Рейн и медленно подходит к брату, становится слишком близко к нему, и я чувствую, как по позвоночнику бегут холодные мурашки.

Неужели они снова вцепятся друг в друга?

–– Велисандра в порядке, ты можешь идти, –– говорит Дракар и делает глубокий вдох, а затем расправляет плечи. –– Разве твоя невеста не жаждет твоего внимания перед походом? –– спрашивает он и Рейн прищуривается.

–– Я уделю достаточно внимания своей невесте сразу, как только поговорю с Велисандрой. –– отзывается Рейн

–– Я думаю, вам обоим следует оставить её в покое, –– вмешивается Иванир, и оба брата одновременно хмыкают.

–– Я так не думаю, –– отзывается Дракар, –– я провожу Велисандру в её покои, –– он действует быстрее, чем я могу среагировать: хватает меня за руку и тянет на себя, а потом направляется к выходу, но Рейн не сдаётся и тоже хватает меня за руку, когда мы проходим мимо, пытается остановить нас.

Мне вдруг становится неприятно, и волна ярости проходит сквозь моё тело. Чувствую себя игрушкой, которую никак не могут поделить два дракона и, силой вырываясь из их хватки, кричу:

–– Отпустите меня!

Острая боль пронзает мою руку, там, где удерживал Рейн, но лишь на мгновение, а после я чувствую приятное тепло. Резко опуская глаза и, кажется, вижу невероятное: ладонь Рейна вспыхивает огнём, но гаснет так быстро, что я начинаю думать, будто со мной играет моё воображение.

Поднимаю глаза к его лицу, но он не выглядит шокированным или удивлённым. Кажется, он вообще ничего не почувствовал, а может быть, мне на самом деле, это привиделось.

–– Не трогайте меня, вы оба, –– со злостью бросаю им и смотрю на колдуна, который как будто не замечает ничего вокруг.

На его лице сильное удивление, которое резко сменяется равнодушием, когда он поднимает глаза с руки Рейна к моему лицу.

Он тоже это видел?

Застываю на мгновение от того, как он осматривает моё лицо, а затем переводит взгляд на Рейна и в его глазах мелькают странные эмоции.

Возвращаюсь в комнату, когда моего плеча касается Дракар, оказывается, они продолжают спорить, но всё это время я была слишком занята, чтобы их услышать.

–– Я пойду к себе и подготовлюсь к походу, –– твёрдо говорю я и смотрю сначала на одного затем на другого. –– И пойду одна.

А затем покидаю комнату. Дёргаю плечами, чтобы сбросить с себя неприятные эмоции. Даже не знаю что хуже, быть для них бесполезной человечкой или терпеть такое назойливое внимание?

Прислоняюсь к двери, когда оказываюсь в своих покоях, но тут же вздрагиваю, когда слышу стук. На пороге стоит Иванир и прищурившись говорит:

–– Мы должны поговорить, Велисандра.

Пропускаю Иванира в свою комнату и наблюдаю за тем, как он медленно проходит к окну. Какое-то время стоит ко мне спиной, а затем разворачивается и буравит тяжёлым взглядом.

Как только увидела его на пороге, решила, что он хочет поговорить со мной о той вспышке между мной и Рейном, но спросить не решаюсь. Несмотря ни на что, Иванир мне не друг, однажды он уже пытался шантажировать меня сыном, и нет никакой гарантии, что ни сделает этого снова.

Иванир осматривает меня странным взглядом и вообще выглядит совсем не так, как обычно. Медленно проходит вперёд и протягивает передо мной руку.

Опускаю на неё свой взгляд, и он открывает ладонь. В ней лежит аккуратный, золотой медальон на длинной, тоненькой цепочке с какими-то замысловатыми узорами золотого цвета.

–– Это поможет мне вспомнить? –– спрашиваю я и протягиваю к нему руки, но Иванир зажимает ладонь.

Поднимаю глаза к его лицу и вопросительно вскидываю бровь.

Сборы

Просыпаюсь утром от настойчивого стука в дверь. Когда открываю, меня приветствует Дракар. Дарит улыбку, которая пропадает сразу, как только осматривает меня.

–– Ты не спала?

–– Меня мучили кошмары, –– отвечаю ему, и он проходит вперёд. Не помню, чтобы давала ему на это разрешение.

–– Ты что-то видела про артефакт? –– спрашивает он, а затем склоняет голову набок и заглядывает в лицо.

Сначала это были видения обо мне и Айгоне, затем всё сменилось огнём и криками женщины. Она звала на помощь, просила остановиться. Я задыхалась от эмоций и запаха дыма. Всё, что я помню, это какие-то яркие вспышки и ничего конкретного.

–– Нет, это личное, –– отвечаю и Дракар мрачнеет, будто его задевают мои слова, но я не помню, чтобы мы вдруг стали близки.

–– Идём, я пришёл за тобой. Нам пора.

Когда идём по коридору, Дракар несколько раз пытается взять меня за руку, но такое настойчивое внимание и его близость вызывают во мне раздражение. От его прикосновений по телу пробегают неприятные мурашки. Снова широкие коридоры во дворце сужаются и сдавливают так, что нечем дышать.

–– Я на самом деле хочу подружиться, –– говорит Дракар, –– но я подозреваю, что ты решила, будто мой интерес к тебе вызван внезапно открывшимся в тебе даром и внутренним огнём.

Молча иду вперёд, потому что именно так я и думаю, и ничто не сможет меня переубедить.
Дракар резко хватает меня выше локтя и тянет на себя, а затем подталкивает в другую сторону.

–– Нам сюда, –– говорит он и слышу, как хмыкает, когда я выдёргиваю руку из его хватки.

На заднем дворе кипит работа. Слуги суетятся, помогая с последними приготовлениями перед выходом.

Застываю на месте, когда мой взгляд падает на Рейна, на котором висит Риэлла. Обнимает его за плечи, гладит по щекам и хнычет о том, что не хочет расставаться.

Заставляю себя двигаться и на деревянных ногах прохожу вперёд мимо них. Слышу её неприятный голос, и меня передёргивает. То ли от прохладного утреннего ветра, то ли от эмоций, что вызывает во мне эта картина. Не знаю, почему вдруг чувствую тупую боль в груди. Отворачиваюсь и смотрю на Аякса, которому что-то говорит ещё один дракон с короткими пшеничного цвета волосам и зелёными глазами. Его зовут Леон и он из близкого окружения Рейна. Здесь также его страж Йен и его друг Сайлан.

Леон замолкает, когда замечает меня, а затем бросает взгляд на Рейна и Риэллу.

Я тоже слышу их разговор и стискиваю зубы.

–– Почему человечка может пойти с вами, а я должна оставаться здесь в неведении. Я хочу быть рядом с тобой, –– хнычет она.

–– Ри, мы это уже обсуждали. Ты останешься здесь и будешь в безопасности. Велисандра идёт с нами, потому что способна почувствовать артефакт.

–– Но я уверена, что она будет делать всё, чтобы привлечь твоё внимание и сделает так, чтобы ты, рискуя собой, спасал её…

–– Хватит, –– прерывает её Рейн, когда я разворачиваюсь и сжимаю руки в кулаки. Нежно касается её волос и прижимается губами к щеке. –– Я видел, что она способна сама за себя постоять.

Вздрагиваю, когда ко мне на плечи ложатся чьи-то руки и оборачиваюсь. Аякс дарит мне полуулыбку, когда наши взгляды сталкиваются, и кивает мне в сторону. Разворачиваюсь и следую за ним.

Он представляет меня Леону, Йену и Сайлану, каждый из них кивает мне и бросает странные взгляды. Я знаю их, пусть и не всех так близко, как Аякса. От него же узнаю маршрут, по которому нам предстоит идти к горе Аркарас. Именно там, у подножия есть пещера, в которой Рейн и собирается искать артефакт. Путь будет неблизкий и нам предстоит пройти через Тирвадский лес. Я не раз слышала, что с тех пор как с горы спустились игисы, там, больше небезопасно, а магия Изольдера породила не только игисов, но и других не менее опасных существ.

Когда Аякс оставляет меня, делаю глубокий вдох и наблюдаю за тем, как рыжие волосы Сайлана развивает ветер. Он снова и снова смахивает их со лба, продолжая загружать на свою лошадь припасы.

Вскрикиваю от неожиданности, когда на моей руке смыкаются горячие пальцы. Больно. И оборачиваюсь, чтобы увидеть Рейна, который склонив голову набок, осматривает меня.

–– Поедешь со мной! –– заявляет он и выглядит странно.

–– Нет, –– отвечаю я и пытаюсь вырвать руку из его хватки, но она словно железные оковы. Он опускает взгляд на свою руку, и какое-то время смотрит, а затем резким движением притягивает меня к себе –– отпусти! –– вырываюсь и бью его руками.

–– Да что же со мной происходит? –– едва слышно произносит он у моего уха. Вырываюсь, мне неприятно. Ещё какое-то время назад он обнимал Риэллу, успокаивал её и нежно целовал, а теперь взялся за меня.

–– Мы уже были вместе, неужели так неприятна моя близость? –– спрашивает он и я прекращаю вырываться. Сквозь злость снова прорывается притяжение к нему, то, которое я совсем не хочу чувствовать.

Открываю рот, чтобы ответить ему, но меня прерывает Аякс. Он толкает Рейна в плечо, и тот словно выходит из транса, хватка становится слабее, и я выбираюсь.

–– Ты привлекаешь ненужное внимание, –– шепчет Аякс и буравит Рейна тяжёлым взглядом, в котором плескается непонимание –– Что с тобой такое? Велси со мной поедет. –– говорит он и развернувшись берёт меня за руку.

Поход

Аякс ведёт меня к своей лошади, и я слышу, как Рейн ругается, а затем командует остальным, что пора выезжать.

–– Ты приняла правильное решение, когда согласилась отправиться с нами в поход, –– наклоняется ко мне Аякс после того как забирается на лошадь, и удобно устраивает меня перед собой. –– Ты нужна Рейну.

–– Конечно, нужна, –– бросаю я сквозь зубы и чувствую злость. –– А ещё я нужна Дракару.

Аякс ничего на это не отвечает, а только хмыкает позади меня и прижимает поближе к себе, и мы отправляемся в путь. Мы едем весь день, останавливаясь лишь несколько раз, чтобы выпить воды и напоить лошадей.

От долгой езды начинает болеть каждая мышца в теле, ноги немеют, и когда мы въезжаем в Тирвадский лес, я принимаюсь осматриваться, чтобы хоть как-то отвлечься.

Деревья здесь крепкие, могучие уходят своими стволами высоко в небо. Листья окрашены в красный, и темно-бордовые цвета, лишь изредка можно заметить зелёные. Чем глубже мы проходим, тем сильнее становится запах мокрой земли. Воздух становится холодным и тяжёлым.

В какой-то момент я чувствую неприятный холод, что ползёт по спине и липнет как мокрая грязь, у меня начинает кружиться голова и появляется лёгкое головокружение.

–– Ты в порядке? –– наклоняется ко мне Аякс, и я качаю головой. –– Рейн, нужно передохнуть. –– обращается он к Рейну и, кажется, тот отвечает согласием. Точно не разобрать, потому что мне становится только хуже. Когда Аякс спрыгивает, я буквально валюсь на него, и он подхватывает меня на руки, а затем аккуратно усаживает на землю около дерева. Меня начинает бить мелкая дрожь и становится ещё холоднее.

–– Что с ней такое? –– слышу голос Рейна, а когда поднимаю голову, вижу, что прожигает меня внимательным взглядом.

–– Кажется, ей нехорошо. –– отзывается Аякс. Остальные ребята тоже появляются вокруг и принимаются на меня смотреть. Не замечаю я только Дракара.

Хочу что-то сказать, но чувствую, как что-то мягкое скользит по рукам, и опускаю свой взгляд.

Вокруг меня густой туман белого цвета, который медленно ползёт по земле и заполняет собой всё пространство вокруг нас.

–– Что это ещё такое? –– спрашивает Аякс и осматривается и все остальные действуют по его примеру.

–– Поднимай её! –– командует Рейн и встаёт –– Поднимай её, сейчас же!

Мне становится ещё хуже, я почти теряю связь с реальностью, когда чувствую, как Аякс поднимает меня. Встряхивает в надежде, что это поможет мне прийти в себя, но ничего не происходит. Меня тошнит и сильно кружится голова.

А потом Аякс резко тянет меня на себя и ругается себе под нос. Разворачиваюсь, чтобы увидеть, как напротив нас сгущается туман и поднимается, обретая человеческую форму. Сначала появляются крепкие бёдра, живот, грудь, широкие плечи, руки и голова в шлеме воина.

Магия и, похоже, колдовал Изольдер.

Как только воин оказывается перед нами, он выпрямляется и, не давая нам возможности прийти в себя, замахивается и бьет своим мечом.

Это больно, несмотря на то, что Аякс закрывает меня собой.

–– Аякс! –– воздух сотрясает крик Рейна

–– Я рядом, всё будет в порядке. –– отзывается он надо мной и я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда Аякс сильно притягивает к себе.

–– Я пришла в себя –– говорю я и трясу головой. Но состояние не становится лучше. А в ушах стоит гул. –– И я способна постоять за себя –– говорю ему, когда он буквально укрывает меня в кольце рук.

–– На них не подействует твоя сила, Велисандра. Они бесплотны, просто сгустки сильной магии Изольдера. Просто следи за тем, чтобы они тебя не коснулись, в остальном я справлюсь сам. –– отзывается он и заносит меч, а затем рассекает одного из призрачных воинов и он растворяется прямо перед нами, словно Аякс ударил мечом в облако пыли.

Ни за что не поверила бы, что они способны причинить какой-то вред. Если бы один из них не ударил нас с Аяксом своим мечом. После того как он растворился в воздухе, ему на смену пришёл другой, а затем ещё один.

Осматриваюсь и вижу как их на самом деле много, они то тут, то там появляются из белого тумана.

В какой-то момент всё меняется, и они начинают появляться слишком быстро. Один из них замахивается мечом, который останавливает меч Аякса, а затем воин перед нами становится всё более похожим на человека. Понятия не имею, как работает эта магия, но уже вскоре они прекращают быть похожими на плотный туман. Они уже выглядят как люди, одетые в чёрные одежды и золотую защиту со шлемами на голове.

Прошу у Аякса меч и начинаю отбивать атаки и у меня получается ровно до тех пор, пока один из них не ударяет меня рукоятью меча в бедро и я, взвыв от боли, падаю на колени.

А затем, всё происходит слишком быстро, я даже не успеваю среагировать, когда он бросается ко мне и следом меня ослепляет вспышка острой боли, которая прокатывается по всему телу, и я теряю сознание.

Рейн

Закрываю глаза и чувствую, как сила растекается по телу, медленно наполняя каждую клеточку моего тела. Слышу, как переговариваются ребята, и пытаюсь услышать, о чём говорят Аякс и Велси.

Я зол на Аякса, хотелось кричать на него за то, что он буквально вырвал её из моих рук, но с другой стороны, я ему благодарен

От её близости меня разрывает.

Неужели она колдовала надо мной?

С тех пор как я её забрал во дворец мои головные боли стали сильнее, всё тело ломит, а дракон внутри меня беснуется. Перед походом я даже не сумел с ним совладать, поэтому обманул Ри, что у меня дела с Аяксом, а сам отпустил зверя и немного покружил над дворцом, а после устроился на крыше рядом с покоями Велси, прислушиваясь к её дыханию.

Мой зверь жаждет девчонку, в то время как я люблю другую.

Как такое может быть? Разве мы не должны быть едины в выборе?

Мой отец тоже держал мою мать при себе, но я ни разу не видел, чтобы его самого или его дракона к ней тянуло. Отец её использовал. В конце концов, он её замучил и, перешагнув через неё, женился на Реджиналии через несколько дней.

Стискиваю зубы и издаю рык. Он ответит за то, как обошёлся с ней и за то, что лишил меня матери. За то, что оставил меня в живых лишь потому, что я дитя истинной связи, а не Дракар, как они сообщили всему королевству.

Отец видел в моей матери лишь возможность получить огонь. Но, как и прочие оказался недостойным.

То, что со мной происходит из-за Велси, выбивает меня из равновесия, а иногда я теряюсь, и контроль уходит к моему зверю. Который, судя по всему, просто ненавидит Ри.

Открываю глаза и поднимаю руку, переворачиваю её перед собой ладонью вверх и концентрируюсь. Эйфория прокатывается волной по телу, когда на ладони вспыхивает пламя.

Огонь Велисандры предназначен для меня.

Я впервые почувствовал его, когда коснулся её в саду. Потом в комнате Иванира, когда она впервые, уверен, что ненамеренно, поделилась со мной силой. А в следующий раз я наполнился от неё какое-то время назад, едва успев хлебнуть до того, как Аякс её забрал.

Осматриваюсь, чтобы убедиться в том, что никто этого не видел.

До тех пор, пока я окончательно не разберусь, кто мой друг, а кто враг, я не могу действовать открыто. Велисандра окажется в опасности, уверен, Дракару не очень понравится такое развитие событий.

Именно поэтому сразу после похода, я заберу Велси. Она отправится в башню в Тирвадском лесу, которую найти, способен только тот, кто знает о её местонахождении.

Аякс отвезёт её туда и там она и останется под охраной, пока я не решу, что буду делать с ней дальше. Впрочем, я уже знаю, что буду делать.

Велисандра останется со мной навсегда.

Когда-нибудь я сообщу открыто о том, что унаследовал огонь Великого Дрогана и Ри придётся мириться с тем, что Велси будет меня наполнять.

Из мыслей меня вырывает крик Аякса и, обернувшись, я замечаю, что Велси, похоже, нехорошо. Дракон внутри меня даёт о себе знать, и я прикладываю массу усилий, чтобы не броситься к ней и не забрать в свои объятия. В груди начинает гореть и дыхание перехватывает, когда спрыгиваю с лошади. На какое-то время закрываю глаза, пытаясь унять то, что происходит, но результатов это не приносит.

Велси выглядит плохо, и я сжимаю руки в кулаки, чтобы не обнять её или прикоснуться. А дальше всё вообще происходит как в тумане, когда вокруг нас густым облаком сгущается магия Изольдера. Воины появляются из тумана и нападают.

Иванир предупреждал нас о них и даже упомянул о том, чтобы мы не позволяли им прикасаться. Понятия не имею, чем это может закончиться, и начинаю атаковать первым, в основном потому что мной движут инстинкты зверя, который рвётся наружу и жаждет защитить свою истинную.

Да,Велси моя истинная и почувствовал я это после нашей близости. Но никому об этом не рассказал.

Ребята отбиваются вслед за мной, и я кричу Аяксу. Он отправился с нами в поход, чтобы защищать Велси, такой был уговор, с тех пор как она появилась во дворце.

Наношу один за одним удары, напитывая свой меч внутренним огнём и вижу, что это работает, когда один из тех, кого я коснулся им, обращается в пепел. Поступаю также с другим и замахиваюсь на того, кто нападает на Сайлана, но меня оглушает крик Велисандры.

Внутри всё скручивается тугим узлом и выбивает из груди воздух, когда я оборачиваюсь и вижу, что один из них схватил Велси. Бросаюсь к ней, поскальзываясь на скользкой траве, и добираюсь до неё почти ползком. Всё вдруг становится неважным, я на какое-то время теряюсь и словно вижу лежащей на земле свою мать, и то, как над ней склонился отец.

Не беспокоясь о том, что к ним, вроде как, нельзя прикасаться силой отталкиваю его от Велси и чувствую, как внутри полыхает огонь. Я испытываю ярость, которая смешивается с выжигающим всё внутри страхом её потерять. Накрываю место, которого коснулся этот… как же о них говорил Иванир? А впрочем, неважно, и чувствую, тепло в том месте, где соединяются наши руки. Мысленно прошу небеса отдать мне её боль и молюсь, чтобы она осталась жива.

Моя истинная, мой внутренний огонь.

Артефакт

Открываю глаза и делаю глубокий вдох, не сразу понимая, где нахожусь.

–– Велси, живая.. –– слышу Рейна, а потом окончательно прихожу в себя и вижу его перед собой. Склонился надо мной, а в глазах тревога, которая проходит, как только наши взгляды сталкиваются.

Меня всю трясёт, и я протягиваю к нему руки, я до сих пор не в себе.

–– Рейн, –– задыхаюсь я –– Так, это кинжал, да?

Он словно не сразу понимает, о чём я говорю, а затем кивает. Как только один из этих призрачных воинов коснулся меня, я кое-что увидела. Возможно, это было случайно, а может быть это проделки Изольдера, но то, что я увидела, привело меня в ужас. То, как Эльварион забрал силы Изольдера, а затем забрал огонь своей истинной.

–– Артефакт – это кинжал, да, Велси, –– говорит Рейн и поднимается. Аякс, который, был рядом помогает мне подняться. Чувствую в руке боль и смотрю на своё запястье. Красный след как будто от ожога и небольшой дискомфорт. –– Так, ты его увидела? –– волнуется Рейн –– Где он?

Осматриваюсь и вижу, что все собрались вокруг меня. От призрачных воинов не осталось и следа. Ловлю взгляд Дракара, который смотрит на меня так, словно хочет заглянуть в самую душу.

–– Это.. –– начинаю я –– Это озеро, небольшое. Оно у скалы и оттуда в озеро стекает вода, но это нешумный водопад. От воды исходит голубоватое свечение и ещё там вокруг, так зелено и красиво.. –– задумчиво вздыхаю, вспоминая своё видение.

–– Ты это предполагал, Рейн, –– говорит Сайлан

–– Получается, что это в другой стороне от нашего пути и дорога туда займёт не меньше двух дней, –– отзывается Леон. Не понимаю, доволен он или нет.

–– Значит, нужно ускориться, –– вмешивается Йен и двигается. Следом за ним отходит Леон и Рейн. Дракар какое-то время стоит на месте, а затем тоже проходит к своей лошади.

Дорога и в самом деле занимает два с половиной дня, и когда мы оказываемся на месте, солнце уже садится. Моё тело снова ломит от долгой и неудобной езды.

–– Как ты себя чувствуешь, Велисандра? –– спрашивает Дракар, когда, оказывается рядом –– Выглядишь очень уставшей. Ты можешь поехать со мной, если неудобно с Аяксом.

От необходимости отвечать меня спасает Леон. Окликает меня, когда проходит вперёд.

Осматриваюсь немного и глубоко вдыхаю запах леса. Мы у небольшой скалы, окружённой деревьями с ярко-зелёными листьями, которые растут слишком близко друг к другу. На улице темнеет, поэтому я практически сразу замечаю вдалеке голубоватое свечение.

А когда оказываемся на месте, у меня даже перехватывает дыхание от такой красоты. Сверху с горы падает вода в небольшое озеро с прозрачной водой голубовато оттенка, вокруг озера густо растут деревья и кустарники.

На первый взгляд, кажется, что неглубоко, но Йен предупреждает, что это может быть обманчиво.

–– Я его вижу, –– наконец говорит Рейн и оборачивается на нас с довольной улыбкой, –– Ты молодец, Велси! Он здесь.

Подхожу к нему, и он указывает мне в воду, чуть ближе к горе и, присмотревшись, я действительно замечаю кинжал, лежащий на дне. Даже удивительно, что он по-прежнему выглядит чистым и блестящим.

–– Если он всё это время был здесь, тогда почему никто его не достал? Кто-то из драконов или Изольдер?

–– Потому что он словно иллюзия, –– говорит внезапно появившийся рядом Леон –– Он никому не даётся в руки. Ни один из нас не сможет его достать. Рейн, ты знаешь, что это за воды? –– разочарованно вздыхает и растирает лицо руками.

–– Достать его сможет только истинная дракона, так как утопила одна из них. –– говорит Дракар и тоже оказывается рядом –– Велисандра хоть и человеческая девушка, но больше ничем нам помочь не сможет. Если ты ничего не чувствуешь по поводу её, Рейн, то и со мной происходит то же самое. Если мы не придумаем, как достать его, то всё было напрасно.

–– Помнишь, когда я пришёл к тебе, –– вдруг говорит Рейн и смотрит на меня, игнорируя брата –– Я сказал, что мне понадобится твоя помощь? Я предполагал, что так будет. –– он тяжело вздыхает и переводит взгляд на собравшихся, осматривая их беглым взглядом. Вижу, что сомневается в чём-то, но потом всё-таки продолжает. –– Вот об этой помощи я просил, Велси. Только ты сможешь достать его, потому что ты, как и Милария, которая спрятала его здесь, человеческая девушка с внутренним огнём дракона. И ты моя истинная, –– едва слышно добавляет он –– Достань его для меня!

–– Что ты сказал? –– Взрываюсь я. –– Я твоя истинная? –– смотрю на него, пытаясь понять, правда ли то, что он сказал, или это такой хитрый ход, чтобы, уговорить меня делать то, что ему нужно? –– Если это так, то почему ты раньше ничего не рассказал? Ты всерьёз думаешь, что я полезу за кинжалом зная, что эта вещь позволит тебе забрать мой внутренний огонь? –– кричу я –– После того, что я видела, я никогда туда не нырну, Рейн! Я видела, как жестоко обошёлся со своей истинной Эльварион и ни за что на свете, не позволю вам поступить со мной так же! Я не стану делать этого!

–– Никто не прикоснётся к тебе и не причинит вред, я же говорил, что ты будешь в безопасности рядом со мной. –– говорит Рейн, и я смеюсь ему в лицо –– Оставьте нас, –– обращается к остальным. –– Нам нужно поговорить наедине.

Тяжело вздыхаю, когда ребята оставляют нас, и прохожу вперёд. Усаживаюсь на землю рядом с водой и пытаюсь уложить в голове то, что услышала. Значит, вот почему я чувствую это притяжение между нами? Рейн мой истинный.

Это не мои эмоции, это всё из-за нашей связи.

–– Никто не станет использовать его против тебя, Велс. Я этого не допущу. Я не обманывал тебя, когда сказал, что хочу победить Изольдера. Артефакт нужен мне по этой причине.

–– И ты считаешь, что я поверю тебе? –– горько усмехаюсь я и поворачиваюсь к нему. От взгляда, которым он на меня смотрит, всё внутри переворачивается. –– Я видела, как загорелись глаза у твоего отца, когда он понял, что во мне действительно есть внутренний огонь. Уверена, что и ты захочешь огонь, чтобы стать сильнее в борьбе с Изольдером…

Мой сын

–– Я не понимаю, что происходит, Велси, –– едва слышно произносит Рейн и поднимается, чтобы сесть –– меня сейчас как будто рвёт на части оттого, что я испытываю.

–– Я люблю Риэллу, я так думаю, –– говорит Рейн –– Всё как будто перемешалось. Я ведь всегда её любил. Она смелая, сильная, идеальная для меня, милая, нежная. Я всегда находил в ней утешение и покой. Но только не мой зверь. Он не принимает её и рвёт меня на части изнутри, а с тех пор, как ты снова вернулась в мою жизнь, всё стало ещё хуже.

–– Это из-за того, что я твоя истинная? –– спрашиваю, мой голос звучит хрипло. Горло словно в тисках. –– Всё с самого начала было из-за этого. И ты даже не сказал мне, Рейн.

–– Да, Велси, похоже, из-за этого, –– отвечает Рейн и протягивает руку. Касается моей щеки костяшками пальцев, и я чувствую, как под его пальцами вспыхивает пламя. –– Ты моя истинная и это так сильно тревожит дракона. Только поэтому меня к тебе так тянет, и я иногда путаюсь в эмоциях, что испытываю к вам обеим. Похоже, я привёл тебя во дворец, потому что сразу почувствовал в тебе свою женщину, не распознал только, что в тебе мой внутренний огонь. –– вздыхает он. А то, что собирался на мне жениться, забыл?

–– Что ж, артефакт у тебя, –– вздыхаю я и опускаю взгляд на кинжал в своей руке –– если на этом моя миссия в твоём походе выполнена, прошу, отпусти меня. Попроси Аякса отнести меня домой.

Рейн прищуривается и тяжело вздыхает –– Мне очень жаль, но ты никуда не уйдёшь. Ты меня не покинешь, Велси. Никогда.

–– Но ты сказал, что любишь Риэллу

–– Люблю … –– произносит Рейн, звучит не так уверенно, как в первый раз, –– и она станет моей женой, но и тебя ни при каких условиях не отпущу от себя.

Соскакиваю и сжимаю руки в кулаки. Собираюсь сказать ему, что ничего подобного никогда не произойдёт и мой огонь в таком случае он не получит. Но меня отвлекает шум, а потом крик Аякса. Он зовёт нас

Пробираемся сквозь кусты к ребятам, и моё сердце больно сжимается, когда я вижу Иванира, стоящего напротив ребят. Рейн выхватывает у меня кинжал и прячет себе за пояс, а меня подталкивает за спину.

Меня начинает трясти, грудь сдавливает, что даже вдохнуть не могу, а паника накрывает с головой и стучит в ушах. Да, он собирался прийти за артефактом, но то, что происходит сейчас, не только пугает меня, но и вызывает самые ужасные предчувствия.

–– Иванир? –– удивляется Рейн и сильнее толкает меня к себе за спину, крепко удерживая за руку, но я вырываюсь и становлюсь рядом с ним. –– Что ты тут делаешь?

–– Я пришёл, чтобы забрать кинжал, принц Рейнальд, –– улыбается Иванир

Рейн хмыкает и смотрит на меня. Он удивлён тому, что ему нужен кинжал, что до краёв наполнен силой могущественного ведьмака?

–– Ты его не получишь, –– твёрдо отвечает Рейн –– но, ты можешь попробовать сразиться со мной за него. –– двигается и обнажает свой меч.

Иванир посмеивается и делает глубокий вдох, а затем скользит по Рейну взглядом, потом переводит взгляд на меня.

–– Я не стану с тобой сражаться, Принц Рейнальд, потому что ты отдашь мне эту вещь добровольно. Я знаю, что огонь Велисандры для тебя. Я это видел. И у меня нет никакого желания испытывать на себе твои возможности. –– говорит он –– Поэтому я подстраховался.

–– Нет.. –– едва слышно произношу. Всё внутри падает, когда ко мне приходит понимание, как именно он подстраховался.

Иванир расплывается в улыбке:

–– Достаньте кинжал и бросьте его мне, принц Рейнальд, а я пока познакомлю вас кое с кем, чтобы не возникло желание не подчиниться мне.

Падаю на колени, потому что меня не держат ноги, когда вижу, как к Иваниру подходит мужчина с тёмными волосами, который держит на руках моего сына, моего Айгона.

В голове гремит его голос о том, что ему наплевать на то, что будет со мной и моим мальчиком.

Срываюсь с места и бросаюсь вперёд, но больно ударяюсь о невидимый барьер. Кричу и бью его ладонями, но ничего не происходит, между нами словно толстое стекло, которое никак не пробить.

В ушах стоит гул и звенит оглушающий смех Иванира и я, разворачиваясь, натыкаюсь на шокированного Рейна, который с широко раскрытыми глазами смотрит на Айгона.

–– Прошу, отдай его, Рейн, –– кричу и обращаюсь к нему, но он, похоже, совсем не слышит меня поглощённый своими эмоциями. –– пожалуйста, –– дёргаю его за руки.

Он не реагирует и не смотрит на меня, сосредоточенный на Айгоне. Жадно осматривает его, пробегая взглядом по нашему сыну, а затем двигается: бросает перед собой меч, что держал в руках, поднимает руки так, словно сдаётся и едва слышно произносит:

–– Мой сын.