Мой бывший — Дед Мороз (сборник)

Глава 1

День в канун Нового Года в Восточной Сибири непредсказуем. Может быть яркое солнце, лютый мороз, с особенно скрипучим снегом под ногами, а может, как сегодня: плотно затянутое снеговыми тучами небо, почти полное отсутствие ветра и крупные хлопья снежинок, тающих на носу, залепляющих глаза и сводящих с ума, только что вышедшую из салона красоты с крутым макияжем и укладкой, меня!

Впервые за год я заранее записалась и посетила столь привычное многим женщинам место: стрижка, укладка, маникюр, педикюр. Для матери одиночки в двадцать семь лет- непозволительная роскошь. И дело не в деньгах, а во времени. Именно его мне катастрофически не хватает! В этом году дочка пошла в школу. И если раньше, после детского сада, я еще находила время на себя, то сейчас, эти истерики с нежеланием старательно выводить буквы в прописях, и повышение на работе, требующее от меня постоянно быть начеку и отвечать почти на круглосуточные телефонные звонки, доводят меня до исступления.

Сама удивляюсь, как среди всего этого умудряюсь находить время для свиданий с Антоном. Мы познакомились на семинаре по Тайм-менеджменту, только в отличии от меня он являлся там спикером. У нас получился занятный диалог, во время которого я доказывала ему, что его техники ко мне не применимы, а после он предложил мне выпить кофе. Я, разумеется, отказалась, так как кофе я если и пью, то на ходу и утром, а в остальное время предпочитаю чай и если уж пить, то дома, проводя как можно больше времени с дочерью.

Тем не менее, именно ради него сегодня, в день рождения дочери, я выделила время на себя. Из-за этого мне даже пришлось сделать то, что я не приемлю: закупить готовую еду в супермаркете. Она ждёт своего часа в холодильнике.

Салон в которой я попала по купону, находится на противоположном конце города, среди хрущёвок и узких улиц, на которых из-за снегопада осталась одна укатанная полоса, щедро посыпаемая снегом и тут же прокатываемая машинами. Едешь по такой и напряженно думаешь, а если встречка! Даже разъехаться негде.  Вон даже самоуверенный хозяин джипа на брюхо сел.

Сажусь в такси, которое на удивление быстро подъехало. Ещё бы, праздничный тариф плюс снегопад и цена на такси выросла в три раза. Да я за такие деньги бы пешком домой пошла, если бы не причёска!

Чувствую вибрацию в сумочке.

Алина!

– Мам, ты где?

– Еду.

– Давай быстрей! Тётя Марина уже помыла посуду и ушла. Подружки тоже уже поели торт и домой разъехались. Одна Наташа осталась. Её тоже заберут сейчас, а тебя всё нет. На улице постоянно что-то взрывают, мне одной страшно.

– Я уже в такси. Скоро приеду.

– Не так скоро. В такой снегопад можем и часа полтора по пробкам толкаться. – подает голос водитель.

– Какие пробки в восемь вечера? – ужасаюсь.

– В такой снегопад дорожники зашиваются. Даже если сейчас чистят центральные улицы, то сами же этим создают пробки. Сами смотрите. – отвечает водитель, намекая на количество осадков, которое выпало с обеда и продолжало увеличиваться.

– Мам? – доносится из телефона.

– Да, родная. Включи пока мультики. Мама приедет, и мы отметим твой день рождения, а потом кое кто придет, и мы вместе встретим Новый год!

– Ты Деда Мороза для меня позвала, правда! – восторженный голос дочери заставляет почувствовать себя виноватой. Я продумала всё: торт на день рождения с подружками,  торт на Новый год, аниматоров, которые развлекали дочь и её гостей, чтобы наполнить моё отсутствие, пока я была в салоне красоты, стол, подарки, платье и туфли на день рождения и костюм кошечки для встречи Нового года. Совершенно вылетело из головы, что ещё в ноябре моя дочь корявым почерком писала письмо Деду Морозу и пригласила его в гости. Она написала, что его появление будет главным подарком для неё. Ещё в прошлом году в садике дети, хвастались что к ним домой приходил настоящий Дед Мороз прямо в 12:00 ночи. А Алина очень долго плакала, расстроившись, что сама этот момент проспала. Лишь под утро, найдя подарки под ёлкой. К этому Новому году она выучила целых три стиха, чтобы бы наверстать упущенное за прошлые года. – Мам! Ты правда, правда его позвала?! Девочки сегодня сказали, что письма недостаточно. Надо, чтобы ещё и родители позвали Деда Мороза, иначе он только подарок оставляет, а сам не показывается!

Ласково уговорив дочку не скучать и дождаться меня, я судорожно начала обзванивать агентства предоставляющие данную услугу, но было наивно полагать, что где-то возьмут трубку. Удалось дозвониться двум аниматором напрямую, через сайт услуг, но мне предложили услугу уже лишь на Старый Новый Год.

Город у нас не слишком большой, и вся моя деятельность ограничилась семью звонками.

Расстроившись своему упущению, я сидела как в воду опущенная. Уверена, даже знакомство с Антоном померкнет, если к дочери не придёт долгожданный Дед Мороз.

– Антон! – вскрикиваю

– Что? – отзывается водитель

– Простите, это я не вам.

Набираю номер Антона.

– Привет, всё в силе, приедешь? – спрашиваю полная надежды.

– Разумеется. Подарок в виде большого кукольного дома купил. К встрече готов.

– Антон, а не мог бы ты появиться ровно в двенадцать, в костюме Деда Мороза?

– В костюме? Я?! Зачем? – по голосу слышно насколько абсурдно звучит для него моя просьба.

– Алина очень ждёт Деда Мороза.

– Ну так в чем дело? Можно нанять.

– Никто не хочет принимать заказ. Может быть ты где-то костюм найдёшь?

– Не думаю, что это возможно, уже почти девять. Сейчас все магазины закроются, если ещё не закрыты. Тем более, как ты представляешь меня в роли Деда Мороза, если я хочу твоей дочери в другом качестве представиться.

 – Да, она даже не поймет, что это ты был. Ей всего шесть, то есть семь исполнилось. Может у кого-нибудь из твоих знакомых есть этот костюм? Я уже, и сама готова нарядиться. Понимаешь, для неё это очень важно.

Глава 2

– Подождите минуту, всё равно в пробке стоим! – бросаю ему на ходу.

Подбегая к Деду Морозу, на снегу вижу коробку, в которую прохожие кидают мелочь.

Оцениваю: не густо.

Решение принимаю мгновенно! Даже не притормаживая, хватаю одной рукой коробку, другой рукой Деда Мороза за руку, потом вручаю ему коробку с заработком и тяну за собой в такси. Которое, к слову, как назло, поехало! 

Зато до этого минут пять на месте стояли! Так и хочется высказаться вслух!

– Бежим быстрее! – нервно тороплю Мороза!

– Зачем?! – огорашивают меня вопросом, довольно приятный, но очень удивленный молодой голос.

– Плачу любые деньги! Сколько ты планировал заработать?

– Ну…

– Десятка пойдёт? – предлагаю не останавливаясь.

– Я не планировал подобную программу на вечер. – вырывает руку.

Останавливаюсь.

– Тогда я предлагаю вам её запланировать.

– Да вы что?! – ухмыляется.

– Пятьдесят тысяч, лишь за то, чтобы выслушать пару стихов от моей дочери и подарить ей подарок, якобы от Деда Мороза! – иду ва-банк. За десять я бы сама отказалась, останови меня кто-то на улице, а вот за пятьдесят задумалась бы. Тем более, больше пяти он мелочью в предновогоднюю ночь все равно бы не наскрёб! Уже все по домам готовятся, да и усилившийся снегопад, не располагает к прогулкам.

– Ты местный олигарх? – уточняет Дед Мороз, – Тогда сто!

– И ты согласишься? – спрашиваю с подозрением.

– Соглашусь. – в голосе скользит усмешка.

– По рукам только пятьдесят сегодня, a 50 в рассрочку, хотя бы на три месяца.

– Это так важно, что ты готова влезть в долги?

– А тебе в детстве никогда не хотелось чуда? К тому же у дочки сегодня День Рождение. Я не могу ее подвести. – отвечаю искренне, раскрывая чувства лишь потому, что боюсь, что он все же развернётся и уйдет.

– День Рождения?

– Да, поэтому, пожалуйста… – прошу у Деда Мороза с накладным носом с красным кончиком и вдруг чувствую себя глупо.

– Уговорила. Пятьдесят. Без всяких рассрочек.

– Правда! Спасибо, дедушка! – порывисто обнимаю.

– Ну под костюмом я ещё далеко не дедушка, так что поосторожней с жаркими объятиями.

– Прости. – неловко отстраняюсь. – …те.

– Машина уехала.

– Что?!

– Пока вы нанимали меня на вакантную должность Деда Мороза, ваше такси уже уехало.

– Чёрт, как он мог! Я заранее поездку оплатила! – Хотя он, наверное, принял меня за сумасшедшую, когда я на ходу выпрыгнула из машины, да и остановись он, его бы уже давно опбибикали. В придорожные карманы сейчас не прижаться, движение, только вперед, по колее. – Ничего, сейчас через микрорайон срежем и будем дома! – принимаю решение, не уточняя, что целых два микрорайона, с хвостиком.

Дед Мороз скептически посмотрел на мою короткую норковую шубу и тонкие колготки обтягивающие ноги выше сапог, доходящих до колен.

– Уверена?

– Вполне.  Всё равно пока мы с вами забег устраивали, от прически ничего не осталось. – выдаю веский аргумент, шарюсь в сумке и, сняв капюшон, стряхнув забившийся под него снег с волос, натягиваю шапку! Все-таки болеть, матерям одиночкам, роскошь непозволительная!

– И от макияжа, судя по всему, тоже. – добил меня Дед Мороз, достав из своего большого мешка влажные салфетки.

– Это у вас на подарки было?

– Это у меня мои вещи там лежат. – пояснил он. – вытрите под глазами, тушь потекла.

– И почему я между объёмом и водостойкой тушью выбрала объём? – вздыхаю обреченно, подчиняясь.

– Зачем красивым женщинам вообще вся эта косметика? – удивляет меня вопросом больше похожим на комплимент. –  Бежим! – хватает меня за руку.

– Куда?!

– А есть другие варианты? – отзывается на бегу.

– Тогда нам не налево, а направо.

Глава 3

– Адрес?

– Советская шесть, корпус два, квартира три.

– Не знаю, где это. Подсказывай, куда поворачивать.

– А почему мы бежим? Нам же теперь машину не нужно догонять.

– Машину не нужно. Но также не нужно, чтобы какая-то болячка догнала вас. Всё-таки не Сочи, чтобы так разгуливать.

– Ой, да ладно. Многие так одеваются. Сегодня даже минус десяти нет, – бегу за дедом Морозом. Тот умудряется и большой мешок держать, и меня за собой волочь. Как хорошо, что у меня устойчивые каблуки, правда, по сугробам, проваливаясь на тротуарах по щиколотку, бежать не так просто.

– В чем дело? - спрашивает дед Мороз буквально через два минуты. – Уже выдохлась?

– По снегу тяжело бежать. Давай дальше пешком.

– Зато согрелась. Идем. – этот Мороз как-то уж по-хозяйски заграбастал меня под крыло, но почему-то внутри себя я не встретила никакого сопротивления. Напротив, стало уютно и как-то надежно, что ли. Вот тебе и образ сказочного героя под новый год.

Только сейчас почувствовала, что у Деда мороза под этим костюмом, кроме свитера, ничего теплого нет. Наверное, ему самому холодно.

– Большое спасибо, что согласились. Я понимаю, что у вас были свои планы. Я очень благодарна за вашу отзывчивость, – прорывает меня волной благодарности.

Идём. Дед Мороз тем временем расспрашивает меня о дочери, ее увлечениях и достижениях, чтобы было за что ее похвалить. Я рассказываю. И даже дорога в снегопад не кажется чем-то сложным.

Дальше более широкая тропа заканчивается, и там, где были узкие дорожки между домами, теперь лишь снежные равнины.

Выныриваю из-под теплого крыла.

Несмело наступаю в снег. Нога проваливается, но снег сапог не закрывает.

Смотрю на обувь Деда Мороза. У него высокие унты, под цвет костюма. Радуюсь, что не мужские короткие ботинки.

– Рискнете пойти за мной? – спрашиваю обреченно. Ну, какой идиот в снег по доброй воле полезет? Но в обход, не факт, что дорога лучше будет, – за гаражами вновь широкий тротуар… – запинаюсь, – обычно, там много людей ходит, протоптали, наверняка, дорожку.

– Я уже рискнул. Не переживай. За пятьдесят тысяч можно и в снегу поваляться. И тоннели к твоему дому, на худой конец, в нем прорыть. Дед Мороз я или кто?!

 Я благодарно подаю ему руку.

– Спасибо.

– С тебя много чая.

– Обещаю и чай, и торт. Сладкое любишь?

– Это большой секрет от всех, но обожаю! Поэтому сладкие подарки мне лучше даже не показывать.

– Не так уж и много снега! – выбираюсь из сугроба на тропу.

– Да, разве это сугробы, вот у меня на севере! Жаль, я сегодня без оленей. Упряжка с санями бы сейчас пригодилась. Понадеялся я на технический прогресс, и вот результат.

– В следующий раз, дедушка, вы на технический прогресс не надейтесь, вы к нам на оленях приезжайте.

– Ох, да понял я уже, внученька. Понял. Вот так по сугробам без оленя или хотя бы собачьей упряжки, я и останусь где-нибудь в сугробе, и жди до весны. Вместе с подснежниками и Дед Мороз оттает.

Смеюсь в ответ, и вместе с моим смехом звонит телефон, но я уже вижу свой дом и решаю не копаться в сумочке, чтобы его найти, а перезвонить, уже добравшись в тёплое место.

– Смотрите, вот тот дом - мой.

– Из желтого кирпича?

– Нет, панелька под ним. Та, которая ближе к нам.

– Думал, олигархи в домах поэлитнее живут, – спрашивает с доброй усмешкой в голосе, отряхиваясь от снега рукавицы и шубу.

Глава 4

Забив уже даже на высоту сугробов, мы пёрли вперед, как танки. Снегопад лишь усиливался Здесь пришлось немного по-пластунски между оградами проползти, всего тройку метров. Слишком высокий нанос, в котором ноги глубоко проваливались.

– Зря так думал. Мы очень тщательно шифруемся, скрывая свой реальный доход! – смеюсь в ответ, оценивая высоту сугробов перед нами. Снега в этом году и без того немало выпало.

Синоптики предупреждали, призывая удержаться сегодня от поездок, но разве отменишь заранее запланированные дела? Вон, не одни мы с Дедом Морозом на улице: люди дорожки к подъездам расчищают, чтобы двери открывались, а кто-то машины пытается откопать. Наивно надеется в гости съездить? Лучше уж, как мы, пешком… Вот по главным дорогам еще можно как-то проехать, а как во дворы свернуть?! Это уже нереально! Может, оно и хорошо, что я из такси вышла. Застряли бы где-нибудь на объездной.

– Значит, живешь в пятиэтажке на первом этаже?

– Так и есть.  Было бы классно, если бы ты в полночь зашёл, но давай сразу к нам. Я дочери скажу, что столкнулась с Дедом Морозом на улице.

– И даже не соврешь! А можешь ещё сказать, что Деда Мороза согреть и накормить нужно?

– Скажу обязательно, обещала же. Я твоя должница. Кстати, ты случайно не артист с музыкального? Только сейчас поняла, что твой голос кажется мне знакомым, да и танцы в присядку удалые у тебя вышли. Не каждый осилит.

– А тебе не кажется, что личность Деда Мороза должна оставаться в тайне?!

– Наверное, вы правы.

– Может быть уже прекратишь прыгать с ты на Вы? За такие деньги можешь мне тыкать со спокойной душой.

– И всё же неловко, я даже возраста вашего не знаю.

– Мне тридцать. Я ещё не настолько стар, чтобы молодые девушки ко мне на Вы обращались.

Не такая уж я и молодая, да и тридцать далеко не нежный возраст, – подумалось мне, но я промолчала, зато умудрилась подвернуть ногу на чем-то твердом под снегом, кажется, бутылке, и чуть не растянуться.

Меня ухватили крепкие мужские руки, вернув равновесие.

– Мне вот что интересно: что делает ваш муж, в то время как вы здесь через сугробы прыгаете?

– Я мать-одиночка. Наверно, не самая лучшая. Поэтому мне очень важно хотя бы сегодня сделать все так, как полагается.

– Прости.

– Ты тут не причём. Заходи.

Заходим в подъезд.

– Мы сейчас зайдем, займешь дочь, а я пока подарок в ванную перенесу. Как выйду найди повод со своим мешком туда зайти. За шторкой в ванную спрячу.

– Целая секретная операция, – хмыкает. Но, думаю, я справлюсь, раз уж мы словно спецназ сюда прорывались.

– Выслушаешь стихи, подаришь подарок и сядем есть. Ты, наверное, устал.

– Из-за короткой пробежки по сугробам? Ничуть! Кстати, думаю в объезд на такси ты бы еще не доехала.

– У меня тоже есть такое подозрение. Заходим, готов? – оглядываюсь Деда Мороза с ног до головы, немного поправляя на нём шапку и отряхивая костюм со всех сторон. В ответ Он снимает с меня капюшон, отряхивая с него, сдергивает шапку, вытряхивая и на секунду замирает, рассматривая моё лицо при свете.

– В чем дело? У меня опять тушь размазалась?

– Не только. Умыться тебе не помешает.

– Умыться! – кажется от моего панического возглас вздрагивает стены. – Я две тысячи только за макияж отдала!

– Ну…  можешь этот новый год и с этим дорогим макияжем встретить. Это как бы не моё дело, – многозначительно протягивает Дед мороз.

– Да поняла я… Слишком страшно? Алинку не испугаю?

– Ну, учитывая, что Дед Мороза ты не спугнула, дочь не испугаешь тем более. Открывай уже дверь. Запах у вас здесь на площадке не очень.

– Ага, из подвала канашку подтягивает. Здесь постоянно так. Но в квартире не пахнет, не беспокойся.

– Да я и не беспокоюсь. Я же не покупать вашу квартиру иду.

Щелкаю замком, зная, что дочь уже бежит на звук.

– И то верно, – распахиваю дверь.

– Мама!

– А я не одна! Смотри, кого я встретила среди метели?

– Буквально из сугроба выдернула, – покряхтывая, заходит Дед Мороз.

– Дедушка!!! Ура! Ты ко всем в полночь приходишь, а ко мне даже погостить зашёл?!

– Ну как к тебе не зайти? Ты же так ждала! Обычно, в канун Нового Года я всем подарки дарю, а твоя мама пораньше пригласила и чаем напоить обещала. Я же с дороги дальней, сквозь метель, через сугробы, — уставший.

– Ой, а я тебе стих хотела рассказать! Давай тогда я лучше чайник поставлю, а потом первый стих тебе расскажу, пока греется?!

– Алина, какая ты у мамы самостоятельная, молодец! В подарок что загадывала?

– Тебя! И папу ещё… но его я каждый год загадываю, а он не приходит. Но ты лучше! Тебе я и стих могу рассказать! И ещё я в садике танцевать красиво научилась, посмотришь? – радостно тараторит мелкая!

Глава 5

– Посмотрю. А ты чайник пока иди ставь!

– Бегу! – ринулась дочь и тут же затормозила! – А давайте стол в зал перенесём, а то мы с подружками день рождения на кухне отмечали, а в зале бесились. Но на кухне телевизора нет, а Новый год надо с телевизором встречать! – заявляет моя кнопка.

– Идёт! – отвечает ей Дед Мороз и даёт мне знак, чтобы я шла прятать подарок.

После того как перепрятала подарок, заодно умывшись, вернулась на кухню.

Алина уже сидит на коленях у Деда Мороза и рассказывает ему о том, как праздновала день рождения с подружками.

Так мило смотрится, что даже сердце защемило.

– А мне расскажешь? – спрашиваю, подойдя к ним ближе.

– Расскажу! Садись! Чай пить будем, с мои именинным тортом! Вот Дед Мороза все на Новый год зовут, а я первая, кто его на день рождения позвал! Он сам мне только что сказал! – с восторгом делиться дочь важным открытием!

Даже не ожидала, что этот внезапный Дед Мороз окажется настолько располагающим к себе. Дочь обычно очень волнуется в присутствии новых лиц, а здесь с первой секунды ведёт себя раскованно. Да и мне самой, если честно, сейчас очень уютно в этой сказочной, созданной Морозом атмосфере.

Ловлю на себе его взгляд, он косит его в сторону двери. А! Точно! Подарок же нужно ему из нашего тайника забрать!

– Тогда давай отпустим Деда Мороза мыть руки.

– Отпустим! – хлопает от счастья в ладоши, а потом настороженно поворачивается к Ддеду Морозу, – ты только не исчезай и не тай, а то я плакать буду. Сильно.

– Не растаю.

– И не исчезнешь?

– Пока не поздравлю тебя с Новым годом и не вручу подарок, точно!

– Тогда вручи мне его в самом конце, когда Новый год наступит! Я так хочу, чтобы у меня сам Дед Мороз погостил! Ты же раньше всегда быстро убегал. Оставлял подарки под елкой и к другим спешил.

– В этом году я весь в твоем распоряжении.

– А как же другие дети? — озадачилась дочь.

– Подарки другим детям в этом году мои помощники разнесут.

– Тогда я не буду чувствовать себя виноватой! Обнимает она Деда Мороза.

– А все говорят, что у тебя усы и борода из ваты, а я вижу, что настоящие, белые! Только нос странный, – задумчиво добавляет моя малышка.

– Конечно настоящие! А нос такой, потому что на севере отморозил! – смеётся Дед Мороз.

– А у тебя снег на шапке почти весь растаял, – дочь растерянно указывает он на остатки растаявших снежинок на голове Деда Мороза. Наверняка думала, что снег на нём таять не должен.

– Сейчас все исправим.

Дед Мороз пересадил дочь со своих колен на соседний табурет и направился в ванную.

– Алиночка, посиди здесь, а я дам Деду Морозу полотенце. – поторопилась я следом.

– Хорошо, мамочка! – откликается дочь, усердно болтая ногами, вытянув носочки, в попытке задеть пол.

Когда мы зашли в ванную, Дед Мороз повернулся ко мне.

– Похоже, коротким чаепитием и парой стишков дело не ограничится? – спрашивает меня с задорными искорками во взгляде и от этой мелочи я подозрительно расплываюсь в улыбке. Не может же мужик в гриме вызывать такую симпатию. Чувствую себя как школьница которой понравился обаятельный учитель. Стоило об этом подумать и я тут же смутилась. С трудом сдерживаю себя, чтобы не расцвести как маков цвет. Беру себя в руки и позволяю себе сдержанную улыбку. Ещё не хватало здесь перед Дедом Морозом зардеться.

– Если у тебя есть возможность побыть до Нового года, Алина будет счастлива. Хотя по моим подсчетам, она уснет где-то часа через полтора. – говорю, достав из встроенного шкафа и подавая полотенце.

– Не переживай. Раз пообещал ребенку, — я это сделаю. – отвечает, нагнувшись и стряхивая с себя остатки снега и капли воды над ванной.

– Мам, тебе звонят! – слышу голосок дочери, доносящийся из кухни.

– Жду на кухне, – бросаю Деду Морозу и бегу туда.

Дочь протягивает мне телефон.

Антон!

Глава 6

– Алин, я отойду поговорить. А ты развлеки Деда Мороза, если он быстрее меня вернётся.

– Могла бы не говорить! Я уже большая, – заверяет меня дочь прежде, чем я ухожу в спальню для разговора.

Антон сказал, что его машину занесло, к тому же, со стоянки выехать никто не может. На мое предложение прийти пешком посмеялся. Вообще-то не так уж и далеко. Не многим больше того, что мы с Дедом Морозом прошли, а может быть и меньше.

Пока Антон недовольным голосом сообщал мне, что не приедет, я смотрела в окно. Хоть мы и живём на первом этаже, окна находятся довольно высоко и чтобы от земли. Наверное, будь у нас стандартный дом, замело бы почти до окон. Вон дворник, вместо того, чтобы отдыхать, опять подъезд откапывает. Антон прав, — метет не переставая. Возможно, в данный момент, дойти будет ещё сложнее.

Говорю мужчине, чтобы не беспокоился и первой сбрасываю звонок и иду в ванную, чтобы избавиться от неприятного ощущения прохлады и просушиться. Хотя бы выйти к дочери и гостю нужно не в жалком виде.

Смотрюсь в зеркало.

От красотки из салона ничего не осталось, разве что маникюр и сама стрижка. Укладка, после того как я вошла в дом и стряхнула с головы снег, жалко повисла, обрамляя щёки мокрыми иголочками. После того, как я расчесала образовавшийся из-за пробежки бардак на голове, причёска потеряла форму. Тем не менее, новый каштановый цвет волос мне невероятно шёл. С двадцати лет я красилась в пепельный блонд и вот сегодня решила обрезать волосы и сменить имидж на более серьезную леди.

Подсушившись феном и уложив непривычную стрижку как могла, всё же вернула голове хоть какое-то подобие аккуратности.

Приоткрыв дверь я услышала весёлые голоса. Улыбнувшись поспешила на кухню, где дочь хохотала на шутки Деда Мороза.

Надо же! Уже еду нагрели без меня и на стол всё поставили!

– По просьбе Алины, я взял на себя смелось и похозяйничал, – будто виновато разводит руками наш гость.

– Ага! – подбегает дочка светясь от счастья. В её руках хрустальная вазочка с салатом. – Мамочка, мы уже всё на раскладной стол в зале переносим! Дед Мороз его туда перенёс и сам разложил!

– Какие молодцы! – хвалю я и дочка убегает в зал первой.

– Тебе не жарко в костюме? – шепчу тихонько.

– Я бы сказал, что для теплой погоды на улице, у вас дома довольно прохладно, – шепчет в ответ.

– Эта квартира мне от бабушки досталась. Я переехала в этот город, когда забеременела. Потихоньку ремонт осилила, но до смены батарей ещё не добралась, – поясняю Деду Морозу. – Но особо прохладно у нас не бывает. Видно просто отопление убавили по дому. Другим жарко.

– Вот оно как.

– Ну, до весны планировала это исправить, – вдруг становится неловко.

Конечно, на жизнь нам с дочерью хватает, но с меня такой себе олигарх. Ребёнка и сопутствующие расходы одной тянуть сложно, и деньги, которые я только что спустила на новогоднее чудо для дочери, как раз и откладывались на те самые батареи.

– Не считая того, что прохладно, у вас довольно уютно, – отвечает он уже вполне громко, наверное, подбадривая.

Подхватываю, тарелку с салатом, иду следом за ним, а дочь уже навстречу бежит и с разбегу деда мороза обняла!

– Дедушка, это я тебя ждала, поэтому масляный обогреватель из розетки выключала! Ты же не любишь жару! Я и в зале как следует проветрила! Все форточки открывала! В шубке здесь ходила, пока мамы не было! – открывает секрет морозной свежести в квартире дочка.

– Ты моя заботливая, – гладит по голове, – но и о маме давай подумаем. Она с улицы, замерзла. Так что давай всё снова включим?

– А я уже включила! – виновато тупит взгляд. – А то я хочу в костюм кошечки переодеться на последний стих, а когда кофточку сниму со штанишками и мне совсем холодно будет...

– А теперь идем на кухню, греться чаем? – предлагаю.

– Почему на кухню? – удивляется дочь.

– Там теплее, – признаюсь.

– Но еду мы уже разогрели и в зал перенесли! – протестует мелкая, будто голодная.

– Тогда идите, я тоже одену теплые штаны и присоединюсь к вам, – а то действительно как-то согреться не получается. Пока сушила феном волосы немножко погрела ноги, а сейчас вновь стала подмерзать.

Оказывается, дочка расстаралась... Никогда не знаешь, до чего она додумается.

Зашла в спальню и без всякого угрызения совести нацепила на себя широкие синтепоновые штаны для прогулок, прямо на платье! Дочка в точно таких же по квартире рассекает. Молодец, хоть додумалась тепло одеться. Сверху надеваю флисовую кофту на замочке.

Красотка, блин. Хорошо, что никто кроме Деда Мороза не увидит. Перед Антоном я бы в таком виде сквозь землю провалилась.

Дед Мороз оказался очень хозяйственным. Пока я переодевалась, он уже и чай принёс, и по кружкам разлил, и помог дочери нарезать остатки торта.

– Садись, хозяюшка, да руки протягивай, держи чай. Алина, угощай маму тортом!

– Может, сначала чего посерьезнее? – спрашиваю, прежде всего беспокоясь о нашем госте. Возможно, он голоден. А я хозяйка такая себе, да то по телефону убегаю говорить, то красоту наводить, то переодеваться.

– Вот, – Дед Мороз пододвигает ко мне обогреватель. – Грейтесь.

– А вы?

– У меня шуба теплая, да и не привыкать мне.

– Мама, а где ты настоящего Деда Мороза встретила? Я рада, что именно ко мне настоящий пришёл!

– А как ты угадала, что я настоящий?! – с восхищением спрашивает Дед Мороз, чем вызывает неподдельный восторг у дочери!

– Я же уже большая, в первый класс на следующий год пойду! Настоящую бороду от искусственной могу отличить!

Смотрю на Деда Мороза и действительно… — необычно.

Грим, будто профессионалы для фильма делали: усы, плавно переходящие в вьющуюся длинную, доходящую до гуди бороду; нос явно накладной, но переходов тоже не видно. Голубые глаза с ясными, словно льдинки вкраплениями, кажется, даже не линзы, а свои. Пушистые белые ресницы и такие же светлые брови, — без следа краски на коже, которой обычно забеливают их на утренниках. Весь образ запредельно натуральный!

Глава 7

Сидеть за одним столом с Дедом Морозом оказалось весело даже для меня. Раньше новогодние праздники для нас с дочерью сводились к тому, что мы ели под новогодние мультики, и я укладывала её спать, а потом и сама засыпала, не дожидаясь полуночи.

В этот раз я ждала Антона. Хотела уложить дочь и после устроить романтический вечер. Но я даже рада, что в итоге вышло всё именно так. По крайней мере, свои деньги Дед Мороз отрабатывает на полную: уже и потанцевал вальс с дочерью и разучил с ней новую песенку караоке, потом заставил выполнить кучу фантов. Впрочем, и меня тоже подключил. И вот, совсем незаметно подкрался Новый год!

Дед Мороз подошел под ёлку, заставил закрыть глаза и двенадцать раз стукнул посохом по полу, (хорошо, что мы на первом этаже живём). Я намёк поняла и быстро перенесла под ёлку остальные заготовленные подарки для дочери.

– Ура, Мама — это мой самый волшебный Новый год! Дед Мороз, Ты только сразу не уходи, – испугалась дочь, и, забыв про подарки, вцепилась в его руку. – Я ещё столько всего хотела тебе показать и рассказать!

– Не уйду, – пообещал тот.

Дочка со спокойной душой кинулась разбирать подарки, а я встала поближе к Деду Морозу.

– Снегопад на улице всё не прекращается, может быть, вам стоит остаться до утра? Диван в зале и новогодняя программа по телевизору, в вашем распоряжении, – предлагаю шёпотом.

– Я тоже уже думал, как добраться в такую погоду.

– А вам далеко?

– На то же место, где мы встретились.

– А на улице ещё сильнее всё занесло. Пешком уже не вариант. – сочувствую.

– Такси до гостиницы вызвать невозможно. Я пробовал. Поэтому ваше предложение будет кстати.

– До гостиницы?

– А, по-вашему, родина, Деда Мороза - ваш город?

– Нет, но…

– Ну и славно! Пойдемте за стол, отметим наступивший? – предлагает мне добродушно.

Сели за стол. Дочка отказалась, с удовольствием открывая подарки. Знакомых у нас в этом городе особо нет, так что подарки только от меня. Я стараюсь сделать их несколько, пусть и недорогих, но в разных красивых коробках. Дочери нравится сам процесс разрывания подарочной бумаги и наличие сюрприза внутри.

Разбирая подарки, дочка резко остановилась.

– За мной не ходить! Я сейчас!

Когда я уже начала беспокоиться, она прибежала, пряча, что-то за спиной.

– Мама, это тебе, подарок! – дочка протянула мне рисунок, на котором явно уже позже был подрисован Дед Мороз.

– А это тебе! – Деду Морозу протягивает другой рисунок, почти такой же, как у меня, где, обнявшись под елкой, стоим мы трое. – Я знала, что Дед Мороз хороший, но не представляла, что настолько. Я себе таким хорошим только папу представляла!

– Очень лестно слышать эти слова от такой милой маленькой кошечки.

– Дед Мороз! А давай вместе на память сфотографируемся! – загорается идеей мелкая. – Я первый раз кошечкой оделась!

Одной фотографией дело не ограничилось. Дочь перетаскала под елку все любимые игрушки, чтобы они попали в кадр с Дедом Морозом, а потом и меня со всеми сфотографироваться заставили. Пришлось идти приводить в себя в порядок, потому что после игр с дочерью, под руководством Деда Мороза, мне даже было страшно представить, как я выгляжу! Заодно сняла штаны, в которых теперь уже стало жарко.

– Дед Мороз, а хочешь я тебе своего папу покажу?! – не дожидаясь ответа, дочка бросилась к дверце шкафа и достала оттуда альбом.

– Ну, давай посмотрим, – усаживает её к себе на колени Дед мороз.

– Это мамин альбом, но я здесь тоже есть, примерно с середины!

– Смотри, это мама маленькая была. Я на нее похожа?

– Очень.

– А здесь она на выпускном в школе! А тут она уже совсем взрослая. А ты знаешь, что моя мама в колледже в Москве училась? У меня и бабушка с дедушкой оттуда!

– Неужели?

– Правда я их ни разу не видела. Наверное, не знаешь… – дочка задумчиво поднесла согнутый пальчик к губам, – ты ведь к бабушкам и дедушкам не приходишь. А к мамам ты до какого возраста приходишь? До конца школы?

– Я прихожу к тем, кто меня ждёт.

– Тогда приходи ко мне на каждый Новый год! Я тебя всегда-всегда буду ждать! Даже если вырасту!

– На каждый, к сожалению, не могу приезжать. Ты же понимаешь, что кроме тебя в этом мире очень много детишек. И я сделал исключение из правил из-за твоего Дня рождения.

– Понимаю. Ну, хоть письма с подарками приноси, если я вдруг усну и не дождусь твоего появления, ладно?! Я уже умею читать! – смотрит с надеждой, на что Дед Мороз улыбается, уверенно кивнув.

– Вот это я могу тебе пообещать, – обнимая прилипшую к нему Алину, пообещал Дед Мороз.

Мне нравится, что он старается не врать ребенку и не даёт пустых обещаний.

– Скажи же, что мама зря обрезала свои волосы? – продолжает листать альбом. – Представляешь, ещё утром у неё были длинные-длинные и белые, а вернулась вот с такими. У нее раньше волосы цветом почти, как у тебя, были! Смотри, какие! – перелистывает она альбом, показывает свою любимую фотографию со мной, где я кружусь, а волосы развеиваются на ветру!

– Я с тобой согласен, зря, – вдруг соглашается он, странно на меня посмотрев, задержав взгляд на глазах.

– Скажи же, что мама у меня красивая? – вновь перетягивает на себя внимание моя кнопка.

– Красивая. Такая же, как ты, – отвечает он отчего-то растроганно.

Да моя дочь кого угодно на эмоции разведет, у самой губы дрожат от сентиментальности. – А это где?

– А это не знаю, – отмахнулась дочь. – С какими-то друзьями. Зато здесь папа мой есть! Вот он. — Тыкает пальцем в фотографию. Маме руку на плечо положил.