Мой бывший препод

Глава 1. Алиса

- Алиса, принеси мне, пожалуйста, отчеты за вчерашний день, - попросил меня мой начальник Сергей Анатольевич, в фирму которого я устроилась стажером всего три недели назад.

- Хорошо, - кивнула я и поспешила выполнять поручение.

Закончив университет, я нашла вполне неплохое место для начала своей карьеры и приобретения опыта. В этот раз помощи у отца я не просила несмотря на то, что, будучи ректором университета, в котором я долгое время обучалась, он имел обширные связи и мог пристроить меня на более перспективную должность по знакомству. Но я настояла на своем. Мне пора было начинать самостоятельную жизнь и больше не прятаться за статусом папочки и не бегать к нему в любой непонятной ситуации.

Вернувшись к своему рабочему столу в большом шумном офисе, я принялась перебирать стопки с бумагами, которые распечатывала совсем недавно.

- Так… это за прошлую неделю… а это, вообще, данные по статистике… - бубнила себе под нос я, уже окончательно запутавшись. – Да, где же вчерашние отчеты, черт бы их побрал?

- Привет. Сутра пораньше уже вся в делах? – внезапно услышала я рядом с собой бодрый мужской голос и подняла голову.

- О, Артем, здравствуй, - улыбнулась я высокому молодому человеку, с которым за этот месяц уже успела подружиться.

Симпатичный добродушный парень также числился здесь стажером, как и я, но работал гораздо дольше, а потому часто помогал мне с поручениями от директора. К слову, наш директор Сергей Анатольевич годился мне в отцы и слыл довольно терпеливым человеком, а потому пока еще ни разу не ругал меня за промахи, и я была ему за это очень благодарна. Справиться без опыта с работой было довольно сложновато, если учесть мое не самое яростное стремление учиться в прошлом. Сейчас-то, спустя годы, я уже понимала, что слишком много времени растратила на вечеринки, клубы, развлечения и глупых парней, а вот теперь… добро пожаловать в реальность!

- Может, тебе помочь? – спросил Артем, наблюдая за моими тщетными поисками на заваленном бумагами рабочем столе.

- Нет, спасибо. Я сама, - отказалась я. – Не хочу чувствовать себя тупой и бесполезной.

- Но ты здесь совсем недавно и это нормально, что тебе требуется время, чтобы во всем разобраться, - попытался утешить меня мой сердобольный сотрудник, однако я упрямо качала головой.

- Если я буду бесконечно бегать за помощью, то меня отсюда просто выгонят, как самую бестолковую, а я этого совсем не хочу, - обреченно вздохнула я. – Тогда мама снова начнет убеждать меня воспользоваться их связями при поиске работы или заведет свою старую шарманку о моем замужестве…

- Замужестве? – удивился Артем. – А разве ты собираешься замуж?

- В том-то и дело, что нет, - ворчливо отозвалась я. – Но мама считает, что быть домохозяйкой для женщины в удачном браке - самое лучшее занятие! А не лезть на мужскую территорию во все эти сложности с экономикой, рынками, продажами на бирже и ценными бумагами.

Молодой человек улыбнулся, слушая мои жалобы:

- Может, у нее уже и жених для тебя есть?

- Ох… не поверишь, но у мамы есть множество подруг, а у них сыновья, которых мне постоянно сватают! – возмутилась я. – Стоит мне приехать к родителям домой, как мама начинает расхваливать мне очередных неженатых кандидатов из приличных семей, где я, будучи супругой, точно не стану ни в чем нуждаться.

- А ты, я так понимаю, не хочешь замуж? – поддержал мои возмущения по этому поводу Артем.

И я на секунду задумалась, ответив не сразу:

- Хочу, наверное, но… не так. И уж точно не за сыновей маминых подруг.

Стоящий рядом парень снова улыбнулся и, выудив из стопки папок нужную, протянул мне:

- Понятно. Тогда крепись, работы будет много. Ты не это искала?

Засияв от благодарности, я взяла папку в руки и трогательно захлопала глазками:

- Ой, спасибочки тебе огромное, Артем! Всегда меня выручаешь! Что бы я без тебя делала?

Побежав к кабинету директора, я успела заметить долгий провожающий меня влюбленный взгляд, но задерживаться все равно не стала. Да, я догадывалась о его чувствах. Этот скромный смышленый парень глаз с меня не сводил и постоянно оказывался рядом, когда одной очень вспыльчивой и самолюбивой блондинке требовалась помощь. Артем давно работал здесь и в ближайшее время ожидал повышения, а я очень боялась, что тогда мне придется справляться со всем самой, а его переведут куда-нибудь в другой отдел и мы попросту не будем видеться. Однако, несмотря на его скрытые чувства, я относилась к нему, как к другу и большего предложить не могла.

- Спасибо, - произнес Сергей Анатольевич, взяв у меня из рук папку и доверительно добавил. – Кстати, Алиса, хочу поручить тебе одно ответственно дело.

- Какое? – заинтересовалась я.

- Думаю, через пару недель устроить небольшой корпоратив по поводу своего дня рождения и мне бы хотелось, чтобы кто-то из офиса взял на себя все эти хлопоты с рестораном и меню, - попросил меня начальник. – У тебя есть подобный опыт? Обычно такими вещами занимается моя секретарь Корина, но она в отпуске и обратиться мне пока не к кому…

- О! Да, конечно, я совсем не против! – ухватилась я за это предложение, потому что рестораны и другая развлекательная тематика для меня была гораздо привычнее, чем все эти сводки по логистике, статистике и прочее, тут-то я была в себе абсолютно уверена.

- Ну и отлично! Тогда полагаюсь на тебя, - кивнул довольный директор.

И, погрузившись в новые хлопоты с выбором места проведения, блюд и всего остального, я не заметила, как пролетела неделя и наступил день того самого корпоратива, на котором я встретила его…

Глава 2

- Ты такая красивая! - завороженно произнес Артем, когда вечером я вошла в зал ресторана в новом обтягивающем красном платье с глубоким заманчивым декольте.

Это платье я купила специально для такого случая, надеясь выгулять его где-нибудь на официальном мероприятии. Я так долго не посещала свои прежде любимые клубы, где щеголяла в брендовых нарядах, купленных на папину карточку, что даже соскучилась по красивым ярким вещам, ежедневно примеряя на себя только серый офисный костюм.

- Спасибо, - улыбнулась я и, изящно цокая каблучками на тонких шпильках, игриво спросила. – Ну так, проводишь меня к столику или будешь и дальше продолжать просто глазеть на меня?

Спохватившись, молодой человек галантно взял меня под руку и отвел к одному из столиков, который занимали стажеры, такие же, как и я, молодые и не совсем опытные, работающие в фирме на испытательном сроке, надеясь, что в конце концов и их тоже примут в штат.

- А вы слышали, что у Оксаны из бухгалтерии завязался роман с менеджером по закупкам? – поделилась новой сплетней Валя, сидящая напротив меня. Уж, чего-чего, а мимо этой девицы ни одна новость не проскочит!

- Это с Тимуром Оскаровичем? – нахмурившись, переспросил Петя-тугодум. Мы прозвали его так, потому что этот увалень был самым медленным из всей нашей маленькой компашки стажеров.

- Ага, с ним, - бодро закивала Валя.

- Так, он же вроде женат? – удивилась Катя, еще одна девица за нашим столиком, чопорная и брезгливая, наверное, благодаря строгому воспитанию родителей.

- Ой, а кому это мешало когда-нибудь? – фыркнула Валя, пренебрежительно махнув рукой. – Он мужчина привлекательный, так что, почему бы и нет. Мне, вообще, Люба сказала, что даже с нашим директором переспала бы, ради повышения.

- Люба – это та, которая из кадрового отдела? – спросила я. – Но Сергей Анатольевич ей в отцы годится, да и он тоже вроде бы не свободен.

- Ну, и что? – заявила неугомонная Валя. – Мужчины любят девушек помоложе, даже несмотря на то, что у них у всех есть жены!

- Хочешь сказать, что все мужчины изменяют? – скептически хмыкнул, прежде сидящий молча, Артем.

- Конечно! Ну, или отчаянно желают изменить, даже находясь в присутствии своих вторых половинок, - начала умничать Валя дальше. – Хотите докажу? – она озорно улыбнулась и кивнула в сторону другого столика вдалеке от нас. – Вон, гляньте, за столом директора сидят его гости…

Мы все разом посмотрели туда, куда указывала наша болтушка. Тот столик был больше размером и включал в себя гостей, приглашенных лично самим боссом. Я видела этих людей впервые, вероятно, возле себя он рассадил близких родственников или друзей, а, может, партнеров по бизнесу. Однако, рассматривая их, мой взгляд неожиданно наткнулся на мужчину, не сводившего с меня глаз, и я побледнела…

- Видите, того красавчика? – усмехнувшись продолжила Валя. – Он таращится сюда с тех пор, как мы пришли, буквально взгляда не отводит от нашего столика, а ведь рядом с ним сидит брюнетка и нежно держит за руку. Я думаю, она его жена! А этот самец скорее всего неверный муж, который так и пожирает голодными глазами девушек за нашим столом, словно мы аппетитный десерт!

Довольная собой Валя усмехнулась и поправила прическу, рассчитывая, что презентабельный незнакомец из близких друзей босса все-таки смотрит на нее. Но только я одна знала наверняка - этот мужчина смотрел именно на меня, потому что я узнала в нем… Игоря.

Спустя три года после нашей последней встречи, я увидела его здесь. И не было никаких сомнений в том, что он тоже узнал меня.

Мое сердце внезапно забилось чаще, а воспоминания о нашем коротком, но весьма бурном знакомстве накрыли меня с головой, платье показалось тесным, а атмосфера вокруг душной. Быстро схватив со столика бокал вина, я сделала несколько больших глотков.

- Что это с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Артем, заметив, как напряженно я сжимала в руках стеклянную ножку.

- Да, просто… что-то в горле пересохло, - тихо произнесла я и молча уткнулась обратно в тарелку салата, который недавно принесли официанты.

Вскоре на столе появились закуски и горячее, от аппетитного запаха которых у меня в животе заурчало, но я по-прежнему не поднимала глаз, боясь случайно встретиться с Игорем взглядом.

И, что он здесь делает? Неужели это простое совпадение? Прошло целых три года, я уже давно должна была забыть о нем, занимаясь исключительно собственным будущим и карьерой, чего и хотел от меня мой папочка. Но стоило нам снова встретиться, как все мое душевное равновесие мгновенно рассыпалось на кусочки. Да, что это со мной? Надо взять себя в руки!

- О, кстати, Артем, я слышала тебя скоро должны повысить до младшего менеджера! – завела новую тему Валя, не желающая долго сидеть в тишине.

- Да, вроде бы все испытательные сроки уже прошли, - смущенно пожал плечами он. – Но мне пока ничего не говорили.

- Ну, ничего, я уверена, что решение вынесут на днях. Уж, если говорить честно, то ты из нашей компании самый толковый сотрудник, тебя просто не могут не взять в штат окончательно! – заверила его Валя и нам всем с этим пришлось согласиться.

Разговоры плавно перетекли на рабочие темы, кто-то из руководящего состава разных отделов периодически поднимался и торжественно произносил тост за здоровье и благополучие директора, а я размышляла о своем, от волнения потягивая красное вино глоток за глотком и бросая ненавязчивые взгляды в сторону того самого столика. Игорь уже не смотрел на меня, вернее, его все время отвлекала темноволосая подруга. Кстати говоря, ее я узнала тоже. Это та самая женщина, которую я сначала встретила в университете, а потом и у него в квартире. Тогда она внезапно застукала нас вместе, когда я провела у него ночь, и мне пришлось стать невольной причиной их скорого разрыва.

Сделав еще один небольшой глоток вина, я отставила бокал в сторону, решив, что уже немного перебрала, а на официальном мероприятии выглядеть алкоголичкой мне бы совсем не хотелось, итак, голова уже слегка начинала кружиться, а мысли то и дело возвращались в прошлое. Интересно, когда они успели сойтись снова? Неужели она простила ему измену с его студенткой? И, если он вернулся обратно из своей длительной командировки, то почему не позвонил мне?

Глава 3. Игорь

Поверить не могу! Это, действительно, она?!

Когда Марина привела меня сюда, на корпоратив своего отца, настаивая на нашем с ним знакомстве, я не рассчитывал, что встречу здесь… ее.

Вдалеке ярко освещенного зала ресторана сидела группа молодых людей. Этот веселый столик, как я узнал, занимала компания стажеров фирмы и сперва я подумал, что мне померещилось увидеть среди посторонних людей знакомое лицо. Однако, присмотревшись, я вдруг понял, что не ошибся.

Мое внимание привлекла светловолосая девушка в красном платье с чудесной обольстительной улыбкой и звонким смехом, который периодически доносился до моего уха, разбавляя скучные официальные разговоры за нашим столом со множеством высокопоставленных гостей местного директора.

Это была она. Алиса.

При воспоминании о нашем прежнем знакомстве моих губ невольно коснулась улыбка. Ну, надо же! Даже не рассчитывал встретить ее здесь вот так неожиданно. Честно говоря, за все эти… А, кстати, сколько лет прошло с нашей последней встречи? Кажется, три года. Я уехал и так глубоко погрузился в работу, что и не вспомнил о ней ни разу. Даже немного стыдно стало. А ведь эта малышка когда-то проходу мне не давала! Настырная, избалованная, самовлюбленная, но чертовски соблазнительная девчонка, которой взбрело в голову покорить неприступного препода универа во что бы то ни стало! До сих пор не могу понять, зачем ей было это нужно? Может, поспорила с подругой или назло отцу? Не важно, но воспоминания о прошлом у меня остались самые приятные.

Внезапно блондинка в красном повернула голову и посмотрела прямо на меня, будто услышала мои мысли и выражение ее лица изменилось. Прежде веселая и беззаботная, сейчас она выглядела растерянной и ошеломленной. Алиса, видимо, тоже узнала меня, но ее реакция оказалась иной. Она не улыбнулась. Напротив, мне показалось, она была даже расстроена, заметив меня среди гостей, и после беглого взгляда, брошенного в мою сторону, быстро опустила голову.

Что-то не так? Меня тут же накрыла волна тревожности. Почему ее опечалила наша встреча спустя столько лет? Или, может быть, у нее неприятности и она боится, что я узнаю? Или просто не хочет видеть, после всего, что между нами было?

- Милый, ты меня слушаешь? – в мои мысли ворвался голос рядом сидящей Марины, и я повернулся к ней.

- Да, да… А, что ты говорила? – нахмурился я, осознавая, что все последнее время полностью игнорировал слова моей нынешней пассии.

- Я рассказывала папе, что мы с тобой планируем вместе съездить на Мальдивы в будущем месяце, когда у тебя появится свободное время, - повторила она, ожидая моего подтверждения, дабы похвалиться отцу.

Но я совершенно не помнил о подобном разговоре, поэтому переспросил:

- Разве мы обсуждали такое?

- Конечно! Я говорила об этом два дня назад! - с нажимом уточнила она, намекая на мою невнимательность.

- Хм… ну, значит, так и есть, - посчитал нужным согласиться я, чтобы закрыть этот вопрос на сегодня и вновь вернуться мыслями к Алисе.

А она, тем временем, выглядела мрачнее тучи, бросая в мою сторону осторожные взгляды, словно вообще желала спрятаться от меня подальше. Да, что я такого сделал, что она избегает лишний раз смотреть мне в глаза?! Я полагал, у нее остались ко мне такие же теплые чувства, как и у меня к ней после всего, что между нами было, но, видимо, я ошибался. Может, я ее чем-то обидел? Прокрутив в голове наши с ней страстные встречи, я пришел к неутешительному выводу, что в прошлый раз и в самом деле мог немного перегнуть палку.

Черт! Мне стоило быть с ней помягче, а я поступил с этой малышкой, как со взрослой, но очень бестолковой и неразборчивой девицей. Ох, даже помню, назвал ее шлюхой… Теперь мне стало окончательно стыдно. Но в то время я почему-то об этом не думал. Ха! Почему-то? Что за дурацкий вопрос? В те моменты, когда мы оставались с ней наедине меня накрывала дикая необузданная похоть и я вообще не мог думать ни о чем другом. Эта девчонка одним своим видом сводила меня с ума, соблазняя вседозволенностью и соглашаясь на любые требования, словно…

Стоп! Я чуть снова мысленно не назвал ее шлюхой. Нет, Алиса не была невинной непорочной девственницей, но она точно не была и шлюхой. Тогда дочь моего приятеля просто запуталась, по глупости влипая в неприятности, но сейчас… Кстати, как она поживает сейчас? Я же абсолютно ничего не знаю о ней. Она изменилась или ведет прежний образ жизни? А, может, уже успела выйти замуж или с кем-то встречается?

В этот момент блондинка в красном случайно опрокинула на себя бокал с вином и покинула столик, судя по всему, направившись в дамскую комнату. Я вдруг понял, что это отличный шанс поговорить с ней с глазу на глаз! Вопросом о том, зачем мне это нужно делать именно сегодня на дне рождения отца Марины и вообще, что я скажу бывшей студентке, с которой у меня три года назад был короткий, но невероятно бурный роман, я задаваться не стал. Мне просто хотелось увидеть Алису. Нечто, сидящее глубоко внутри, подталкивало меня к встрече с ней сейчас, и я не стал долго раздумывать над своим решением.

- Прошу прощения, я отлучусь ненадолго, - быстро предупредил я свою пассию, болтающую о пустяках с гостями, и отправился вон из зала.

Глава 4. Алиса

Мои глаза широко распахнулись, а сердце тревожно застучало. Я совершенно не рассчитывала встретить Игоря так близко, решив, что мне все же удастся сегодня избежать разговора с ним.

Но он снова был рядом. Вот прямо тут, на расстоянии вытянутой руки. Такой красивый, высокий, крупного телосложения сильного тренированного тела, такой, каким я помнила его раньше, и… к сожалению, совершенно мне недоступный.

- Неважно, - выдавила я из себя, ответив на его вопрос и заодно попытавшись выбросить лишние мысли из головы. – Привет.

- Привет, - обворожительно улыбнулся он и от его улыбки по моей коже побежали знакомые приятные мурашки. – Давно не виделись, Алиса.

Серьезно?! Он караулил меня здесь, чтобы просто сказать это?

- Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила я, перейдя сразу к делу. Пусть не думает, что я начну таять, стоит ему включить свое обаяние на полную катушку.

- В смысле, в этом ресторане? – шутливо уточнил он.

- Нет. Около женского туалета, - проворчала я, намекая на не самую удачную обстановку для беседы.

- Хм… жду тебя, очевидно, - пожал плечами он, словно такой ответ был вполне естественен в данной ситуации.

Ох, и зачем он делает это со мной? Он же прекрасно знает, как я к нему относилась, но все равно ведет себя так, будто ничего не произошло, словно он никуда не уезжал и нас не разделяло три долгих года абсолютной неизвестности.

Взяв себя в руки и изобразив холодную вежливость, настолько насколько смогла, я спросила:

- И, зачем же?

Возможно, мне не стоило быть такой грубой в нашу первую встречу после разлуки, но я просто не смогла сдержаться. Внутри меня бурлила обида вперемешку с ревностью, и я очень боялась сорваться и наговорить ему кучу гадостей, которых он не заслуживал.

- Я… - мужчина казался слегка растерянным, видимо, и сам не представляя, с чего начать диалог. – Ты, кстати, чудесно выглядишь!

Он осмотрел мою точеную фигурку в узком красном платье и задержал внимание на большом расплывшемся пятне ниже бедер, заставив меня покраснеть.

Да, конечно, просто чудесно выгляжу! Если он хотел так подколоть меня, то ему это удалось. Теперь я чувствую себя вдвойне неловко.

- Большое спасибо, - процедила сквозь зубы я с нотками сарказма в голосе и даже немного разозлилась то ли на него, то ли на саму себя. – Лучше скажи, что думаешь на самом деле, вместо этих дурацких комплиментов для приличия, мы все-таки не чужие люди. Я растяпа и большой комок неприятностей, ты же именно это имел ввиду, правда?

Устало вздохнув, словно вновь разговаривая с капризным обидчивым ребенком, Игорь ответил:

- Нет, Алиса, я совсем не это имел ввиду. Просто случайно заметил тебя за столиком и решил поздороваться с… со своей студенткой и дочерью старого друга.

- Ах, вот оно что… - протянула я, едко отчеканив. – Всего лишь поздороваться, значит? Ну, что ж… Здравствуйте, Игорь Михайлович. Как поживаете? Надеюсь, дела вашей компании идут в гору? Буду в гостях у папы, передам от вас наилучшие пожелания!

И, чего я так злюсь на него? Сама не знаю. Он же, действительно, не сделал мне ничего плохого, а меня буквально переполняют эмоции, пульс зашкаливает, и я разрываюсь между желанием высказать ему все, что о нем думаю, или разрыдаться и броситься на шею с поцелуями, потому что ужасно скучала. Но вместо этого я решила сбежать, пока не успела натворить глупостей, поэтому, закончив с речью, я сделала шаг в сторону, чтобы обойти мужчину и вернуться в зал. Однако он без лишних усилий преградил мне путь, и я едва не врезалась в его широкую грудную клетку.

Боже, как от него чудесно пахнет мужским парфюмом… Мне захотелось зарыться в его шею носом и вдыхать аромат кожи, а затем пройтись по ней языком, чтобы и он ощутил все эти острые переживания, которые испытывала сейчас я от его близости…

Подняв на него глаза и поймав такой же затуманенный взгляд, я тихо произнесла:

- Вы позволите мне пройти, уважаемый препод? Я, кажется, больше не ваша студентка и не обязана вам подчиняться.

Я искренне хотела, чтобы мои слова прозвучали резко и надменно, желая оттолкнуть его и показать, насколько он мне безразличен, но получила обратный эффект.

Мой ответ позабавил мужчину, и он произнес:

- А ты не изменилась, Алиса. Все еще дерзкая и колючая, как прежде. Однако… очень повзрослела.

Мне показалось или я услышала в его насмешливом тоне толику восхищения? Нет, не показалось. Долгий пронзительный взгляд Игоря в данный момент был красноречивее слов и не мог скрыть его истинного отношения ко мне. Я что, нравлюсь ему? То есть, я и раньше нравилась, наверное, ведь такого горячего и страстного любовника у меня еще не было… но сейчас в его глазах я видела нечто другое. Игорь смотрел на меня по-другому, будто в глубине души раздумывая о чем-то, а я с сожалением в сердце понимала, что все еще испытываю к нему чувства и не могу вот так запросто избавиться от них.

Смущенно опустив взгляд и убрав за ухо один из светлых локонов, выпавших из прически, я постаралась поменять тему разговора, лишь бы больше не ощущать этого блаженного трепета рядом с ним:

- Так, что ты делаешь именно здесь? Тебя пригласил наш босс Сергей Анатольевич?

- Хм… не совсем… - начал он, немного замявшись, словно отвечать на этот вопрос ему не хотелось, однако, ответ я услышала незамедлительно, но уже не от него.

- Нет. Игоря пригласила я! - прозвучал звонкий и властный голос брюнетки, которая появилась в поле нашего зрения и, приблизившись к своему мужчине, уверенно взяла его под руку. – Ваш босс Сергей Анатольевич - мой отец, а я никогда не пропускаю его корпоративы по случаю дня рождения!

Глава 5

Брюнетка высокомерно улыбнулась и по-хозяйски погладила мужчину по руке, лишний раз намекая на законные права в отношении своего кавалера.

Вот, как… Значит, они пришли вместе к ее отцу на юбилей, потому что собираются пожениться или уже женаты и живут вместе. Вряд ли женщина станет приглашать на семейное торжество совершенно постороннего мужчину. Скорее всего их отношения серьезнее некуда, а я уж размечталась.

- Понятно. Вы же… Марина, насколько я помню? - упавшим голосом отозвалась я на эту внезапную новость, почувствовав, как мое бедное сердечко снова разбивается на мелкие осколки, падая в пропасть.

- Верно. А вы… - она сделала вид, что вспоминает мое имя. - Простите, я не знаю, как вас зовут. Мы не успели познакомиться в тот день, когда я застала вас голой в доме моего…

- Хватит! - тихо, но весьма угрожающе осадил свою пассию Игорь, потому что та начала намеренно ставить меня в неловкое положение. – Здесь не место для женских разборок!

- Почему же? А мне кажется, что у женского туалета, как раз именно этим и занимаются, - усмехнулась она, сверля меня испытующим взглядом. – Кстати, милый, а что ты тут делаешь? Случайно ошибся дверью?

Вновь почувствовав себя причиной чужого скандала, я ощутила себя мерзкой и противной разлучницей, хотя даже не пыталась искать встречи с чужим мужчиной, это была его инициатива.

- Игорь… то есть, ваш супруг просто хотел поприветствовать бывшую студентку и не более. Мне жаль, если вы поняли нашу беседу превратно, - вежливо объяснила я. – Согласна, что место для разговора выбрано не очень удачно, но… - я сделала паузу, чтобы перевести дыхание и успокоиться. - Пожалуй, я не буду вас задерживать и пойду за свой столик.

Я сделала шаг в сторону, чтобы обойти пару и услышала за спиной:

- Алиса, извини.

Это был его голос, и я поняла, что ему жаль, вот только, о чем он жалел больше, я не знала. Может, о том, что его высокомерная вторая половинка повела себя грубо, а, может, о нашей короткой и бессмысленной беседе, которая вызвала неожиданный скандал и могла испортить ему дальнейшие отношения, а мне стоить работы.

Я ушла, быстро направившись в зал, желая поскорее вернуться на место и налить себе полный бокал вина, чтобы забыть, наконец, об этой ужасной встрече раз и навсегда. Неужели он и впрямь женился на этой мегере? Что ж, если так, то это его выбор. А я-то, дурочка, все это время старалась походить на подобных ей светских львиц, считая, что именно такие женщины и нравятся мужчинам его круга! Но оказалось, эти дамы только снаружи выглядят гламурно и богемно, а внутри полны яда и ненависти. Хотя, вероятно, эта злющая брюнетка ревнует точно так же, как и я, и винить мне ее не за что.

- Артем, налей мне! – бросила я сходу, плюхнувшись на свой стул, и подвинула ему бокал.

- У тебя что-то случилось? – ненавязчиво поинтересовался мой влюбленный подкаблучник, но просьбу мою выполнил.

- Нет, все отлично! Просто скучно стало, - выдохнула я и пригубила новую порцию налитого вина.

Со своего места я отчетливо видела, как пара недавних моих собеседников под ручку возвращалась обратно за свой столик. Женщина что-то мило щебетала, обращаясь к своему избраннику, а вот лицо Игоря выражало напряженное молчание. Видимо, он не особенно стремился поддерживать с ней разговор после того, как она всеми силами старалась унизить меня в его глазах. Ух, как же бесит!

- А ты, кстати, отлично поработала над выбором ресторана и меню, все было очень вкусно, - заполнила тишину за нашим столиком Катя, заметив, что мое настроение сильно испортилось.

- Да, супер! – поддержал ее Петя, набивая пухлые щеки закусками, как будто до этого вечера голодал целую неделю специально, чтобы больше влезло.

Благодаря их комплиментам я отвлеклась и немного остыла, поэтому, мило улыбнувшись, ответила:

- Спасибо. Я рада, что всем все понравилось.

- Конечно, понравилось! – закивала Валя. – Вон, гляди, как босс доволен! Похоже, хвалится перед гостями.

Ее замечание снова заставило меня обратить внимание на тот злополучный столик, и я застала момент, когда неугомонная брюнетка прилюдно поцеловала Игоря в губы…

И тут я не выдержала. Внутри меня все вскипело и, залпом осушив бокал вина, я встала из-за стола:

- Все! С меня хватит!

- Ты куда? – удивленно произнес Артем, наблюдая мое странное поведение.

- Домой! – резко ответила я.

- Но погоди, корпоратив же еще не закончился. Скоро подадут десерт, и директор сам скажет речь… - пытался образумить меня мой приятель, но я уже все решила.

Я не желала больше любоваться трогательными нежностями этой парочки, чувствуя себя, итак, хуже некуда. Мне хотелось сбежать отсюда, спрятаться и, возможно, разбить несколько тарелок, чтобы выпустить пар. Я весь вечер старалась вести себя сдержанно и подобающе взрослой воспитанной леди, но сейчас мне просто хотелось побыть одной.

- Ты остаешься здесь или проводишь меня до дома?! – поставила ультиматум я своему нерешительному кавалеру, потому как покидать сие мероприятие в гордом одиночестве было бы неприлично и довольно странно.

- Я… ну, не знаю… - что-то промямлил он, вероятно, не желая уходить так рано с оплаченного корпоратива.

А я в этот момент бросила прощальный взгляд на Игоря и внезапно поймала точно такой же на себе. Он смотрел на меня, не отрываясь, судя по всему, пытаясь угадать, что я опять задумала. А мне и в самом деле пришла в голову совершенно безумная мысль.

Воспользовавшись пристальным вниманием своего бывшего и горячо любимого препода, я коварно усмехнулась и обратилась к Артему:

- А, если так?

И после этих слов впилась в его губы страстным поцелуем.

Глава 6. Игорь

А она чертовски похорошела с тех пор, как мы виделись в последний раз!

Алиса повзрослела и это стало очень заметно, особенно по ее взгляду, сначала испуганному, когда она едва не столкнулась со мной за дверью дамской комнаты, где я поджидал ее, сам не представляя зачем, а потом надменно-колючему, когда моя бывшая горячая студентка отчаянно изображала неприступность.

Ох, детка, я же прекрасно вижу, что ты дрожишь, стоит мне подойти чуть ближе. Твоя нежная кожа покрывается мурашками, а на шее начинает учащенно трепетать маленькая едва заметная венка, отсчитывая участившийся пульс. И сколько бы ты не пыталась строить холодную сдержанность, я чувствую тебя и вижу насквозь.

- Что ты здесь делаешь? – спросила она.

А я понимаю, что не могу отвести от нее глаз. Это красное платье безумно ей идет, подчеркивая все аппетитные прелести, которыми наградила ее природа. Никаких коротких джинсовых юбок, топиков и другой минималистичной одежды, которую Алиса любила носить на учебу в универе. Нет, она больше не походила на дерзкую девчонку, по крайней мере внешне. Сейчас она выглядела, как светская женщина, гордая, красивая и неприступная. Если бы я не знал ее лично, то решил бы, что эта обольстительная красавица является супругой одного из приглашенных друзей ее босса, настолько достойно Алиса себя вела. Хотя нет, для супруги одного из этих стариков эта девушка была слишком молода. Полагаю, роль любовницы ей подошла бы больше…

Черт! Что я опять несу? Я не могу представить ее с кем-нибудь из них в постели и не хочу! Меня коробит даже мысль о том, что к этой хрупкой девушке может кто-то прикоснуться… кто-то, кроме меня.

- Хм… жду тебя, очевидно, - ответил я на ее вопрос, ощущая, что до сих даже не придумал ни одной веской причины, чтобы вот так преследовать ее ни с того ни с сего.

Да уж, ответ глупый. Стою и просто таращусь на бывшую студентку, разинув рот и едва ли не капая слюной. Выгляжу, наверное, полным идиотом.

- И, зачем же? – снова вопросительный взгляд больших красивых глаз.

А я опускаю взгляд ниже и любуюсь ее ротиком. Пухлые капризные губки… Ох, что она творила ими тогда, когда мы оставались наедине…

- Я… - в горле пересохло, стоило мне вспомнить громкие стоны Алисы и мысли утекли в совершенно другом направлении. – Ты, кстати, чудесно выглядишь!

Надеюсь, она не догадывается о том, что я в данный момент раздеваю ее глазами, а то уже, итак, становится стыдно. Подкарауливаю у дамского туалета постороннюю женщину, в то время как моя ждет меня за столиком в зале.

- Большое спасибо, - недовольно отвечает моя строптивица, будто слышать от меня нечто приятное ей совсем не нравится. – Лучше скажи, что думаешь на самом деле, вместо этих дурацких комплиментов для приличия, мы все-таки не чужие люди. Я растяпа и большой комок неприятностей, ты же именно это имел ввиду, правда?

Ах, вот оно что! Она мне не поверила. Ну, ее сложно в этом винить. Раньше я проявлял к ней гораздо меньше внимания, если не сказать, игнорировал полностью. Но вести себя с ней по-другому я просто не мог. Я был ее преподавателем, и моя маленькая интрижка с настойчивой ученицей могла выйти боком нам обоим. Да, конечно, на тот момент она уже была совершеннолетней, но все же…

- Нет, Алиса, я совсем не это имел ввиду. Просто случайно заметил тебя за столиком и решил поздороваться с… со своей студенткой и дочерью старого друга.

Вроде бы вполне правдоподобное объяснение, по крайней мере другого я не придумал даже для самого себя.

- Ах, вот оно что… Всего лишь поздороваться, значит? Ну, что ж… Здравствуйте, Игорь Михайлович. Как поживаете? Надеюсь, дела вашей компании идут в гору? Буду в гостях у папы, передам от вас наилучшие пожелания!

Да, что это с ней? Она разозлилась? На что? Или моя капризная малышка ожидала чего-то другого?

Насупившись, Алиса попыталась покинуть мое общество, просто сбежав, но я ей не позволил, преградив дорогу этой вредине, из-за чего ей пришлось остановиться возле меня очень близко и гневно поднять глаза.

Ох, что это был за взгляд! В нем одновременно искрились молнии недовольства и безумного желания. Я буквально кожей ощущал ее участившийся пульс. Нет, меня не обманешь, детка! Ты все еще хочешь меня и именно поэтому злишься! Но, на кого? На меня за то, что я не проявил к тебе должного внимания или на саму себя за то, что все еще испытываешь ко мне чувства?

- Вы позволите мне пройти, уважаемый препод? Я, кажется, больше не ваша студентка и не обязана вам подчиняться.

Ммм… какие едкие слова! Значит, снова будем играть в эту игру? Помню, она тебе нравилась.

- А ты не изменилась, Алиса. Все еще дерзкая и колючая, как прежде. Однако… очень повзрослела.

Не могу сдержать улыбку. Вижу, что моя девочка притворяется, старается выглядеть безразличной изо всех сил.

Однако, похоже, эти слова ей пришлись по душе, и она спросила уже без сарказма:

- Так, что ты делаешь именно здесь? Тебя пригласил наш босс Сергей Анатольевич?

- Хм… не совсем… - протянул я.

Как бы ей объяснить, что я тут по приглашению моей нынешней девушки? Но при этом стою и караулю у туалета чужую. Нет уж… такое объяснение ни в какие ворота не лезет. Стоит, конечно, сказать Алисе правду, но тогда я вряд ли увижу ее снова.

Однако, долго думать мне не пришлось. Откуда-то из-за спины послышался голос Марины:

- Нет. Игоря пригласила я! Ваш босс Сергей Анатольевич - мой отец, а я никогда не пропускаю его корпоративы по случаю дня рождения!

А вот и она сама! Теперь ситуация выглядела максимально неловко, меня будто застали на месте преступления.

- Понятно. Вы же… Марина, насколько я помню? – тихо произнесла Алиса.

- Верно. А вы… Простите, я не знаю, как вас зовут. Мы не успели познакомиться в тот день, когда я застала вас голой в доме моего… - ядовито начала отчитывать ее Марина.

Но я резко ее перебил, заметив, что напряжением между девушками возросло: