Мой бывший Superman

Глава 1

– Отпусти, кому сказала. Отпусти, – ударяя кулачками по широкой спине молодого парня с погонами, пыталась я выбраться из его цепких лап.

Ему на мои тщетные попытки было искренне плевать. Он двигался вперед точно бульдозер, не замечая ни моих воплей, ни ударов. Конечно, куда мне против такого бугая?

Он весил-то наверняка не меньше центнера, и я со своими пятидесяти понимала, что заочно бой будет проигран.

– И почему в мою смену? – прокричал нам вслед паренек в фуражке, придвинувшийся ближе к окошку в дежурной части.

– Их тут немного. Сейчас Алексеев разберется, – бросил здоровый гад, заталкивая меня в темную коморку. – Посиди здесь и не вопи.

– Вы не имеете права! – вцепилась я в железные прутья, принявшись топать ногами.

– Жек, ты бы аккуратнее с девчонкой-то! – засмеялись парни, что шли за нами и волокли таких же бедолаг, как и я.

– Это не девчонка, а черт коварный! Царапаться пыталась и кусаться, – равнодушно ответил он своим коллегам и направился прочь.

– Ничего, ребятки, не скучайте. Скоро вами займутся, – как мне показалось с улыбкой добавил один из парней.

Нашел, чему радоваться! Мне-то было совершенно не весело. Мало того, что попала в обезьянник, так еще если узнает Маринка, а она наверняка уже через считанные часы будет в курсе, то мне крышка! И неизвестно хорошо ли, что я мир вижу сквозь решетку или нет! По крайней мере, так сестрица не сможет меня достать.

– А я говорил, – пробурчал Колька Лысый, – идея отстой. Теперь не только отчислят, но и дома будет нагоняй.

– Заткнись, – фыркнула первая красавица курса, рассматривая своей свеженький маникюр, – мой папочка все уладит.

– Твой-то да, – не сдержалась я, – а как быть тем, у кого нет отца?

– Ой, Кошкина, молчи уж. Вечно ты нагнетаешь! Будет, зато что в старости вспомнить.

– Ага, если доживем, – присела я на холодный пол, подтянув колени к подбородку.

Их-то может и спасут родители, уладят все, что биографии останутся чистыми, а вот мне вряд ли повезет! Ни отца, ни матери нет. Только сестра с таким нравом, что ее гопники даже не трогали на районе. Побаивались!

Со мной-то она точно не стала бы церемониться, узнав, куда я попала. Репутация в трубу, учеба на бюджете туда же. Придется идти торговать бананами на рынке, похоже. Права Марина, не вышел из меня толк.

Утопая в мыслях, не сразу услышала, что повестка дня изменилась. Томные интонации в голосе Марты вызывали тошноту, но именно это и привлекло мое внимание. Я вскочила, обернулась и уперлась острым взглядом в высокую фигуру напротив.
Мужчина стоял ко мне боком, а я смотрела, словно пыталась дыру на нем прожечь. Что-то знакомое показалось в его профиле, но никак не могла понять, что?

Зато Марта толкала елейные речи, не переставая хлопать ресницами. Чего же она два часа назад-то так не пела, когда дяденька-депутат вышел на ступени администрации, обещая, что решит наш вопрос. Глядишь бы, включила кокетку и пронесло бы тогда! А теперь ногти грызи от волнения, да глаза ломай с мозгом, пытаясь сообразить, откуда я знала этого красавца с капитанскими звездами!

А я знала… уверена была, но… Поверить не могла до конца!

– Булавина, на выход, – послышалось в коридоре.

Я оживилась, навострила уши, рассчитывая, что моя фамилия прозвучит следующей.

– Аривидерчи, – повела она плечом, окинув всех взглядом, и даже не забыла подмигнуть мачо в форме. – Товарищ капитан, а вы разве не вызовете меня на допрос? Протокольчик там?

– Обязательно, – кивнул он, но как-то лениво.

Наверное, устал в дежурство, да и посерьезнее есть у него дела, чем возиться со студентами-неудачниками.

Но как бы там ни было, я очень хотела бы оказаться на месте Марты и уже держать путь домой, пока моя сестра с нюхом ищейки не подняла на уши все службы.

– Так… – водя пальцем по листу бумаги, произнес плейбой в погонах, – кто там у нас еще? Кошкина? – повернулся он в мою сторону, все еще не открывая взгляд от своих документов.

Мне хватило секунды! А потом туман начал застилать глаза… Пожалуйста, только не это. Только не он. Ни сегодня и вообще никогда!

Я не хочу его видеть, не хочу, чтобы он узнал меня. Не хочу снова чувствовать эту боль от его ухода… От осознания, что больше никогда не увижу, не услышу и не буду иметь возможности прикоснуться.

А память все подбрасывала и подбрасывала картинки, вырывая их клочками из фотоальбома будто…

– Все в порядке? – спросил он, присматриваясь.

– Да-а, – еле вымолвила, чувствуя, как язык прилип к небу.

– Отлично. Тогда пройдёмте в кабинет!

Глава 2

Опять день выдался кошмарным. С утра опоздал на дежурство, оттого, что какой-то козел не побоялся и снял колесо с моей тачки. Заметил я это аккурат перед тем, как двинуться на работу.

Нарезав пару кругов вокруг авто, я выматерился, пнул оставшееся со стороны водителя и, понимая, что за опоздание меня никто по голове не погладил бы, направился к остановке. Капли дождя попадали за воротник, противно стекая, и все больше хотелось вернуться домой, устроившись перед телеком с книжкой и парочкой бутербродов.

Втиснувшись в автобус, я примостился на задней площадке, полностью погрузившись в свои мысли. Не забыть бы Карине сказать завтра, что брат на свадьбу пригласил. Отказать нельзя. Я и так пропустил его первую. Мама расстроилась. А она уже не девчонка, да и соскучился я жутко по родным.

Дождь, кажется, лишь усилился и пока дошел до отдела, уже промок почти насквозь, еще какой-то упырь обдал брызгами на повороте. Я со зла даже номер его запомнил, решив настучать позже коллегам.

Последние тем более находились буквально в соседнем здании. С утреца уже потягивали кофе, пытаясь продрать сонные глаза, примостившись возле ворот.

– Доброе утро, – поздоровался со мной шустрый паренек в дежурке.

Новенький, похоже. Они все поначалу инициативные тут и жизнерадостные, но через пару месяцев проходит обычно.
Сам таким был!

– Здорово, денек обещает быть жарким! – махнул я ему в знак приветствия рукой.

Ворвался в кабинет, скинул мокрую куртку, только устроился за столом, как услышал, что меня ждут внизу.

– Твою мать! – выключая чайник, подхватил я документы. – Вот и доброе утро, попил кофе, называется!

Весь день промотался, в моменты передышки общаясь с Кариной. Она снова была чем-то недовольна, то ли мной, то ли своим мастером по маникюру. Честно говоря, слушал и понимал через слово, отвлекаясь на насущные дела.

– Чего кислый? – Тоха появился ближе к вечеру, держа в руках бумажный стакан с чаем, а в другой бутерброд.

Желудок предательски заурчал от этой картины, пожалуй, стоило сделать передышку.

– Умотался, – откидываясь в кресле, протянул я. – Надо еще к начальству зайти насчет отпуска.

– На море со своей? Слышал, у нее батя вошел в десятку богатейших людей области. Неплохую ты девку себе отхватил, скажи, – подался Тоха вперед, – где такие водятся? Я бы тоже сходил.

– Отвали, – засмеялся я. – Не на море, а к матери хочу съездить.

Антон тут же, кажется, потерял интерес к беседе, понимая, что пикантных подробностей не будет. А значит, позже перетереть с пацанами в курилке не выйдет.

– К матери – это хорошо. Знакомить повезешь?

– Хотелось бы!

– Да неужто жениться надумал? Ярик, девки в следственном в трауре будут неделю. Они там слюни пускают, а ты…

– Хорош, – поднимаясь, засмеялся я, не принимая слова приятеля всерьез.

– Кстати, спустись вниз, там оболтусы, девки правда красотки.

– Продолжай, – помешивая ложечкой растворимый кофе в старенькой чашке с отколотым краем, произнес я, не то чтобы заинтересовано, но…

Хотя какие мне девушки, я почти окольцован был уже, да и Карина слишком ревнива. Потому я в руках себя держал, но глядеть-то никто не запрещал же?!

– Разберись. У одной папаша в верхах, уже поступил звонок. Отпусти бедняжку, – лениво добавил Антоха. – А остальных по букве закона, ну или для профилактики.

Тоха, кстати, не соврал.

И впрямь желторотики какие-то собрались! И что с этим детским садом делать?

Ну с фифой понятно сразу. Даже не стал нотации читать, правда, девчонка что-то не торопилась-то под крылышко к родителям. Рассматривала меня, губы облизывала. Зря старалась, мне налево нельзя. Во-первых, невеста! Во-вторых, нежелание находить себе лишние проблемы.

К счастью, избавиться от назойливой мордашки удалось быстро.

– Кошкина? – мазнул взглядом по другой девчонке, отметив лишь, что эта, похоже, через чур напугана.

Неужто наши перестарались орлы!

– Присаживайтесь, – обратился я к ней, сам же устраиваясь на своем месте.

Она робко присела, вцепившись тонкими пальцами в подлокотники кресла.

Хрупкая, невысокая, зато губы пухлые, глазищи красивые. Да и все остальное…

Эй, стоп!

Ярик, красный свет! Опасность!

Сглотнул слюну, даже головой тряхнул легонько, но с девчонки теперь не сводил взгляда. На миг показалось, что я уже видел ее где-то? Но узнав год рождения, понял, что вряд ли мы успели пересечься в жизни. Пять лет неплохой разброс!

– И что с тобой делать, Кошкина? – сжав в руках карандаш, улыбнулся я.

– Вариантов много! – пожала она плечами. – Смотря, какой вам больше нравится, Ярослав Юрьевич.

М? Откуда она знала мое отчество? Я вроде бы не представлялся. Парни сболтнули, что ли!

– Вот как? Значит, выбираю я?!

Глава 3

– Еще один кот, серьезно? – скидывая ботинки в коридоре, уперлась я взглядом в пушистый комок, находящийся в коробке и рассматривающий меня своими круглыми зелеными глазами.

– Ну твой же Дымов бывает у нас, – пожала сестра плечами, бросив колкую фразу.

– Но не живет! – пройдя в кухню, готова я была наброситься на холодильник.

Желудок сводило, есть хотелось дико. Еще бы шестнадцать часов без еды.

Спасибо, что чай хотя бы налили в отделе напоследок. Сжалился Алексеев, но Маринке лучше об этом, конечно, не знать. От греха подальше, естественно, пока она не вспомнила былые чувства и обиды тоже. С последними вообще было туго. Кажется, с той поры она круто разочаровалась в мужиках, потому с завидной периодичностью в нашей квартире появлялись коты.

– Еще бы он жил! – нервно поставив передо мной чашку, скрестила сестра тут же руки на груди. – Позволь узнать, где тебя носили черти?

– Дела были, – кивнула я, потянувшись к сахарнице.

– Не доведет тебя до добра твой дружок. Вот увидишь.

– Чего ты взъелась? – обратилась с Марине, попутно отламывая кусок от теплого батона.

Та покачала головой, будто я совсем пропащая.

Не нравился ей Дымов. Маринка его в штыки принимала, а отыгрывалась на мне. Я поначалу считала, что у нее пройдет это, но время шло, а ничего не менялось. Хотя Димка был из приличной семьи и не такой раздолбай, как говорила про него сестра.

– Ничего, – буркнула она. – Потом только не жалуйся, когда он бросит тебя беременную, сделав вид, что ты нагуляла на стороне.

– Эй, стоп. Во-первых, не бросит, – подняла я указательный палец вверх, бубня с набитым ртом, – во-вторых, пока я рожать не собираюсь. А еще… у нас с ним ничего не было.

– Ага, то-то слышно, как у Дымова бубенцы звенят… – фыркнула Маринка и направилась из кухни, оставив меня одну.

Вот и пообщались!

Да уж с сестрой иногда лучше не связываться, когда она не в настроении, а последнее у нее вообще появлялось все реже и реже.

Она чаще была недовольно, причем всем. Я ей намекала, что стоит попробовать дать кому-то зеленый свет, тем более, что ухажеры имелись. И не какие-нибудь там проходимцы, а весьма перспективные и статусные в силу, думаю, ее профессии. Но, похоже, Марина сравнивала всех с Алексеевым и тут же рейтинг парней с катастрофической скоростью стремился к нулю.

Эх, Марина, если бы знала, если бы…

От этой мысли я даже голову в плечи втянула, подумав, что неизвестно, чем бы все закончилось. Пожалуй, я еще молода для апокалипсиса.

– Ты в универ поедешь? – донеслось до меня.

– Конечно, – сжав челюсть, пробубнила.

А что еще делать оставалось: судя по всему учиться мне там недолго. Это Булавину отмазали, а меня… Сегодня-завтра по месту учебы придет по мою душу письмо и, скорее всего, попрут меня оттуда!

Думать о том, что будет с сестрой после того, как она узнает, я боялась. Даже мороз пробежал по коже от этой мысли.

Обхватила себя за плечи руками, ох, как же не хватало мамы. Она бы поняла, приласкала. От сестры не дождешься. В отца пошла! Строга, холодна и корку льда с ее души сковырнуть – это надо постараться.

Возможно, нацепив на себя эту броню, Марина просто защищала себя и меня отчасти. Больше ведь рассчитывать нам было не на кого.

Дожевав бутерброд, выпив две чашки горячего чая, я приняла душ и поспешила собраться на учебу. А в голове вместо мыслей о предстоящей сессии и практики, был только Алексеев. Вот же засада!

Память откидывала назад, перемещая точно во времени. И глаза Ярослава, его мужественный профиль не могла я выкинуть из головы.

Это бесило.

Потому что мозгами я понимала, что он лишнее звено, человек, однажды разбивший сердце не только Маринке, но и мне, однако, все равно возвращалась думами к нему.

Вот бы обнять. Разок. Повиснуть на шее, уткнувшись носом. О чем-то большем я даже мечтать боялась.

И, конечно, отдавала отчет себе, что во избежание проблем, лучше если Ярослав никогда больше не появится в наших жизнях. Город маленький, но мы не виделись пять лет и есть шанс не пересечься вновь.

– Попалась, – обвив мою талию руками, Димка коснулся влажными губами щеки. – Все в порядке? Лысый сказал, вам вчера не повезло.

– Ага, скажи спасибо Булавиной, – сморщила я нос, вытирая рукой след от поцелуя.

– А чего не позвонила мне? Я бы разобрался, отца бы попросил!

– Они и так не в восторге от меня, – освобождаясь от объятий Димы, произнесла я, – а если еще и обращаться с такой просьбой… Представляешь, кем посчитает меня твоя мама?

Народ толпился у расписания и им до нас не было дела. Но для общения на подобные темы место было не самое идеальное. Не хватало, чтобы молва разнесла. Правда, это вполне могла сделать и сама Марта, покрасовавшись перед своей свитой.

– … он так на меня смотрел, – первое, что я услышала, войдя в аудиторию, – захотелось еще что-то нарушить…

Глава 4

– Тох, – окликнул я с утра своего напарника.

Сонный и ненавидящий всех в этот момент, Антон явно не был расположен к мозговому штурму, однако, этот факт меня не остановил.

– Чего тебе, кэп? Только, пожалуйста, если насчет рабочей хрени, то лучше отвали. Голова раскалывается, – сморщил он нос и двинулся дальше по коридору.

– Нет, – нагнал я его. – Не помнишь тех девчонок, с которыми мы тусовались в отпуске прошлым летом?

– Чего? – замер Тоха, принявшись меня рассматривать с любопытством, даже своей огромной шершавой ладонью лоб потрогал, наверное, решив, что я ку-ку. – Бывает. Переработал.

– Да стой же, – не унимался я, приставая к другу. – Ну?

– Чего ну? – пожал он плечами. – Одну вроде Лада, вторую…

– Вероника? – выпалил я, надеясь, что попал в точку и можно будет расслабиться наконец-то.

– Нет, – фыркнул Антон. – Точно не так. Что-то простое, – взмахнул он рукой и поплелся дальше, а я как дебил остался стоять в коридоре, ломая голову.

Подкинула зараза мне задачку! Теперь хоть досье собирай и поднимай тонну информации, а оно мне вот надо? Сказала бы сразу, что я козел, не перезвонил ей, свалил сразу после жаркой ночи или что-то там еще было-то?!

Рычать готов был от невозможности все расставить по своим местам.

И, завалившись домой, вместо того, чтобы упасть на диван после дежурства и отоспаться, я лежал и в потолок пялился, вспоминая ее. Память еще такие детали выхватывала, что в какой-то момент почувствовал возбуждение.

Ох, негодница, и почему именно в мое дежурство, вашу мать!

Напряжение требовалось срочно снять! Плюнул на недосып, набрал Карине, уже предвкушая появление моей малышки на пороге квартиры в плаще на голое тело, но и тут облом случился.

– Яр, ну не могу сейчас. В салоне я, ты забыл, что ли? В четверг у нас ужин у родителей! Ты обещал присутствовать, между прочим.

– Кстати, – тут же отпустил я свои грешные мысли, вспомнив, что неплохо бы и Карине помочь мне. – У брата свадьба на носу, хочу, чтобы ты со мной поехала!

– Да, – судя по голосу, Карина обрадовалась, интонации стали мягче, и она принялась засыпать меня вопросами, только вот, чем дальше продвигалась наша беседа, тем моя девушка, похоже, больше разочаровывалась. Надеялся все же, что не во мне.

– Как дом не в центре? – охнула она. – И побережье далеко? Яр, ты же говорил, что твоя мама на юге.

– Говорил, – правда не уточнял, где конкретно.

И что вместо моря там река, а вместо дворца домишко, которому срочно требовался ремонт. Потому я и почти всю зарплату отправлял маме.

– Еще скажи, что туалет на улице, – пробубнила Карина, видимо, ожидая, что я начну опровергать все ее заявления.

Увы, он тоже был на свежем воздухе! Да и из удобств, разве что баня…соседская.

Настроение после общения с Кариной резко упало. Но, похоже, я рано раскатал губу, зато теперь уже ничего не хотелось: ни в кровати кувыркаться, ни девчонку вспоминать.

На кухне еще, как назло, не оказалось кофе.

Плюнул. Решил пройтись до ближайшей кофейни. Дождь за окном лил стеной, редкие прохожие напоминали грибы со своими огромными куполами зонтов, а я брел, натянув сильнее капюшон, что-то так погано было на душе.

Колокольчик звякнул на двери, ароматы свежемолотого ударили в нос. Я с жадностью втянул его, решив устроиться неподалеку от окна.

Народу было немного, студенты, похоже, в основном.

Кто-то читал умные книжки, кто-то ковырялся вилкой в салате лениво. Ничего необычного. Просто будний день.

Только решил присесть, как взгляд зацепился за фигурку слева. Что-то было явно знакомое.

Официантка спрашивала фоном, а я по инерции кивал, сам утопая мыслями, кажется, в этой темной копне волос.

Быть не могло! Да ладно!

И можно было присесть, и молча понаблюдать, но я не привык упускать свои шансы.

– Кошкина? – подошел я, встав сзади девушки.

Услышав мой голос, она вздрогнула. Выпрямила красивую спину, но оборачиваться не спешила.

Испугалась? Ну я вроде не страшный. Да и многие бы девицы согласились с этим.

– Вероника? – позвал я ее, посчитав, если ошибся, то просто извинюсь и все.

На имя она все-таки обернулась. Ее испуганный взгляд застыл на моем лице, губы сомкнулись, а венка на тонкой шее начала сильнее пульсировать.

Ну надо же какая она складная. Да и в этих стенах выглядела, по-моему, намного привлекательнее. Хотя куда тебя понесло, Яр! Кто она, а кто ты?! Но тут я ссылался на простое любопытство.

Она загадала загадку, я хотел найти ответ. Все. Больше ничего!

– Ярослав Юрьевич, – кивнула робко спустя минуту.

– Ага, мир тесен! – не дожидаясь приглашения, присел я рядом.

– Что вы тут делаете?

Глава 5

– Ай, больно же… – вцепившись своей огромной ладонью в мою тонкую кисть, прошипел Димка.

Он шикал, морщил нос и вообще пытался от меня удрать, не позволяя обработать раны.

Не слабо приложил его этот бугай в погонах. И главное – за что?

Димка, конечно, сам порой нарывался и даже мне хотелось ему прописать, но здесь Алексеев перестарался.

Мой парень выглядел так, словно его переехал каток, и вместе с желанием приласкать и пожалеть, появлялась и злость, когда Дымов вместо того, чтобы потерпеть и посидеть спокойно, пытался удрать.

– Осталось немного, – скидывая мужскую руку, приложила я все-таки кусок ваты к его ссадине на скуле.

– Ты так говоришь уже минут пятнадцать. Щипет вообще-то! – фыркал Дима, точно ему лет пять.

– Лучше молчи, пока не заявилась Маринка со шприцем в руках и не успокоила тебя надолго.

– Скажи, когда можно перестать ее бояться? – дернулся Дима, считая, что он в полном порядке и нянька ему не нужна.

– На твоем месте я бы держалась огурцом, чтобы ненароком у нее не появилось желание прекратить твои мучения!

– Жестокая женщина твоя сестрица, да еще и не пойми за что невзлюбила меня!

– Тебе кажется. Она прекрасна и к тебе весьма расположена.

– Так я и поверил, Ник. Спит и видит, как бы избавиться от меня и в целом от мужиков. Чего они ей плохого сделали?

– Не попался достойный, – пожала я плечами.

– Потому и злая, как черт. Видимо, у того гада тоже проблемы с бабами, – коснулся Дима подбородка, зашипев от боли. – Дьявол. Может, к врачу надо?!

– Давай все-таки Маринку попросим, она глянет!

– Нет уж! Пусть глядит, когда я окажусь у нее на столе, – отодвинулся Дымов, скрестив руки на груди. – А этого урода отыщу еще.

– А если позабыть и жить дальше? – пискнула я, подумав, что лишние неприятности Ярославу не к чему.

Да, поступил он, конечно, странно, импульсивно и явно не подумал мозгами в тот миг. А вот проблем нажил себе, будь здоров.

Димка мог задираться с дружками, но те были ему ровня. Папочки – обладатели тугого кошелька и дорогой тачки, а еще кучи связей, и если Алексеев за пять лет не поднялся до уровня Дымова-старшего, не оброс хитином, то, скорее всего, ему не повезет.

И в этой ситуации душа моя рвалась на части: с одной стороны, Димка, на которого не наплевать, с другой, проклятый Ярослав, которого я одновременно ненавидела и… Нет, не любила, наверное, но испытывала что-то, сама не понимая до конца, что именно!

Не могла в пятнадцать четко сформулировать свои эмоции и сейчас, спустя пять лет, мне было так же – дико сложно!

Только тогда была Маринка разделительной чертой. Я не имела права задеть ее чувства, старалась уважать их, а по ночам ревела в подушку белугой. Скрывала все, что испытывала, а внутри сердце замирало, лишь от одной мысли, что вот-вот Алексеев придет, и он – такой родной вновь и вновь будет для меня чужим. Для меня… Но не для нее.

А сейчас… Боже, я не знала, но вдруг у него уже была семья. Жена, дети…

Подумала об этом и ком застрял в горле. Кажется, даже этот суетливый мир замер на миг.

– Ник, – Димка принялся тормошить меня, коснувшись плеча. – Эй, Ник, ты чего? Привидение, что ли, увидела?

– Нет, прости, – затрясла я головой, ощущая, как сердце бьется о ребра сильно-сильно, будто своим грохотом заглушает все звуки во вне. – Задумалась.

– Обо мне? – подмигнул Димка, потянувшись к моему лицу, а его рука скользнула вверх по бедру. – Пока нам никто не мешает, – изогнул он бровь, – может… У меня есть защита…

– Ты бы поберег себе, защитник. Как-то твои синяки и ссадины не будоражат, знаешь ли, – соскочить попыталась я с темы, ударив легонько Димку по руке.

– Неприступная какая. Ник, я уже терплю из последних сил, – принялся он вновь канючить.

– Ну и какой из тебя спортсмен, если выносливости ноль? – решила я на всякий случай встать, чтобы держать дистанцию.

– Ты немного путаешь понятия, – фыркнул Дымов, но быстро замолчал, услышав шаги в коридоре.

Похоже, Маринка вернулась. Оставалось надеяться, что хотя бы у нее сегодня настроение было в плюсе.

Двоих нытиков я бы не выдержала.

– Ну ничего себе, – увидев Димку, присвистнула сестра.

Прислонилась плечом к дверному косяку, замерев в проходе, и пару минут рассматривала моего парня так пристально, что он покраснеть успел.

– Что? – не выдержал Дымов. – Нравлюсь?

– Ага, – цокнула Марина, – теперь не знаю, чем промыть глаза, чтобы развидеть такого красавца.

– Спиртом, – пробурчал он, отвернувшись, не желая чувствовать себя хомяком в клетке.

– И кто такой рисковый? – все же подойдя ближе, принялась она расспрашивать.

– Громила какой-то, – бросила я, – все так быстро, даже не запомнила, как он выглядит!

Глава 6

Сынок вице-мэра! Ха, ну надо же! А я-то голову ломал, думал о ней, а Кошкина… Да просто девчонка решила посидеть на двух стульях. И о том, что расквасил рожу этому козлу даже не пожалел, особенно после того, как, порыскав в интернете, узнал много нового об этом богатом засранце.

Неплохую партию она выбрала себе, если брать во внимание финансовое положение мелкого гаденыша. Папочка не только мог обеспечить, но и прикрыть зад сыночка, а прикрывать было что, кстати.

Правильным поведением тот не отличался, периодически попадая в криминальную хронику города. Если верить таблоидам, то парнишка имел вздорный характер, пренебрегал ПДД, да и в целом не являлся примером для подражания.

Учился на бюджете, хотя учителя все, как один заявляли, что из школы еле выпустился. Да уж… никакой справедливости. У кого больше счет, тот и устраивался теплее.

Я читал и едва зубами не скрипел от злости. Она наполняла меня, каждую клетку и сосуд в теле. Давненько не испытывал подобных эмоций: разрушительных, ярких, когда желание помахать кулаками превалировало над всеми остальными.

– Зря ты затеяла игру со мной, девочка, – прошипел, подпирая кулаком подбородок.

Глаза уже устали от смартфона, а я все пялился в экран, рассматривая страницу в социальной сети этого наглеца.

Где-то он был один на фоне крутой тачки, где-то на дорогущем курорте, нашлась даже карточка с Никой. Красота широко улыбалась, выглядела вполне счастливой, прижимаясь к татуированному плечу этого мачо.

И мне бы плюнуть, да забыть. А я все никак выкинуть из головы не мог ее взгляд.

Тогда показалось, что действительно встревоженный, будто девчонка переживала за меня. Что прилетит, что крик поднимется, а на утро все газеты города напечатают на первой полосе мой фейс с кричащими заголовками, а она… Нет, боялась, что я превращу ее дружка в котлету и тогда снова придется искать толстый кошелек.

Эти мысли высасывали всю энергию и лучшее, что я мог сделать – отбросить мобильник, стараясь все стереть из памяти.

Завтра новый день, жизнь потечет по привычному сценарию и ведь как-то жил я раньше, не зная эту мелкую занозу. И, наверное, не стоило раскручивать и лезть куда не следовало, пока еще мог сказать себе стоп!

Собрав волю воедино, постарался переключиться. Раньше всегда получалось! И чтобы наверняка без возврата назад, решил устроить романтический вечер Карине.

Она и так в последнее время жаловалась, что мы времени мало проводим вдвоем, ей не хватает тепла и внимания. Пора, кажется, исправлять.

Выглянув в окно, удостоверился, что дождь почти прекратился. Значит, пора проветрить голову, заодно и по дороге прикупить цветов, порадовав любимую. Тем более знал, что с Кариной номер пройдет. Сначала я ее – потом она готова будет сделать все. А мне как раз и требовалось расслабиться.

– Я заеду, – набрал ей по дороге, – готовься к жаркой ночи, детка!

Карина что-то промурлыкала в трубку, явно обрадовавшись моему внеплановому визиту.

– Яр, заскочи, пожалуйста в магазин, – попросила она. – В коридоре лампочка перегорела. Отца попросила, но он пока раскачается, – пожаловалась она, – обещал прислать своего человека…

– Понятно. Карин, зачем ты его беспокоишь по всякой ерунде? А я на что?

– Ты занят, – нотки недовольства послышались в ее голосе.

– Не всегда.

– По большей части. А я девушка, мне нужна в быту помощь.

Спорить было бесполезно. Но меня угнетало, как, наверное, и любого бы мужика, что о помощи девушка просит кого-то другого, будто я сам безрукий.

Конечно, не все запросы Карины я мог потянуть в силу разницы социальных статусов, чего уж душой кривить. Но элементарные вещи по хозяйству вполне способен был осилить.

Сделав крюк, зашел в супермаркет за этими чертовыми лампочками.

Как-то резко желание провести ночь бурно пошло на убыль, но раз уж назвался, то ехать надо!

Отстояв очередь на кассе, я оплатил товар и в людской суете нечаянно толкнул плечом девушку, заляпав слегка ее пальто кофе, что умудрился пролить. Ну что за день! Пришлось извиниться, конечно, хотя, как показалось на первый взгляд, она даже не придала тому значение.

– Простите, – нагнал я ее, коснувшись локтя.

Она остановилась, медленно развернулась и, я, конечно, ожидал всего: от улыбки до посыла подальше, но она переплюнула всю мою фантазию.

Замерла на секунду, только глаза потемнели, став почти черными.

Лицо напомнило вмиг маску, и вместо слов девушка резко и неожиданно влепила мне пощечину.

– Нифига себе карма молниеносная, – оторопев, произнес я не сразу.

Она смотрела так, будто желала испепелить взглядом на месте. Нет, я, может, и был невнимателен и не осторожен, но за случайный тычок в плечо явно не заработал настолько. Оплатил бы ей химчистку, если уж она хотела бы. Чего сразу по роже лупить-то?!

– Ты? – произнесла незнакомка одними губами, даже не моргнув при этом.

Смотрела словно сквозь, а я на нее, как баран на ворота.

Глава 7

К вечеру ливень почти прекратился, лишь одинокие капли падали на плечи, тревожа и прерывая мысли.

Я шла по узкому тротуару, лавируя между прохожими, все больше и больше увеличивая шаг, словно сестра могла двигаться сзади и в любую секунду выловить меня из толпы. Наверное, у меня уже развивалась паранойя. Но все, что касалось Ярослава каким-то образом было тесно связано и с Мариной. И это, честно говоря, угнетало. Мне не хотелось выглядеть предательницей в ее глазах, потому я никогда и не озвучивала, что испытывала к Алексееву. Наоборот, заявляла сестрице, что считала его козлом и бабником! Даже не с целью, чтобы Маринка задумалась, а чтобы самой поверить и наконец-то избавиться от чувств к нему. Только не выходило.

Если головой еще могла как-то, на самую толику согласиться, то сердце упрямо противостояло. И когда появился в жизни Дымов, показалось, что все. Вот мой Рубикон. Только в это мгновение, укрываясь от моросящего дождика под темным капюшоном, понимала, что проиграла борьбу. И забыть не получилось, впрочем, как и разлюбить, пожалуй.

Где жил Ярослав я не знала, точнее, вряд ли он находился по прежнему адресу. Но, наверное, рискнуть стоило. Не в отдел же мне идти.

Предлог я нашла пока прошагала пару километров. Конечно, Ярославу он мог показаться ничтожным и, скорее всего, после встречи с Димкой он не пойдет навстречу, но я решила испытать удачу.

Отыскав старенькое общежитие, переделанное года два назад под малогабаритное жилье, я остановилась на секунду, чтобы дыхание перевести. Сердце стучало в груди невыносимо, создавалось ощущение, что его грохот слышат все и это еще больше пугало.

Вечер медленно опускался, заставляя загораться свет в окнах. А те, что, по моему мнению, принадлежали Ярославу, оставались темными. Не повезло. И уйти бы, сделав правильный вывод, что мне здесь не место.

Однако я вопреки всему: долгу, логике и подсказкам Вселенной, все-таки поднялась на третий этаж.

Прокуренный подъезд вызывал рвотный рефлекс. Стены, как и прежде расписаны были разноцветными надписями, оставалось надеяться, что на лестничных клетках хотя бы не тусовались бомжи.

– Ой, Ника, что же ты творишь, – пробурчала я себе под нос любимую фразу сестры. – Дура.

Голос разума совсем ушел в игнор в какой-то момент, когда я робко, но все же постучала в дверь. Даже не знаю, чего больше хотела: чтобы на пороге показался Алексеев или, чтобы не открыл никто.

Ударила раз и тишина. Второй и снова все повторилось.

Опустив плечи, я еще пару секунд сканировала дверь, собираясь с силами и стараясь не расплакаться от непонятной обиды, а потом решила убраться восвояси.

И спустившись на пару ступеней, внезапно нос к носу столкнулась с мужчиной. Он явно торопился, потому как перепрыгивал некоторые, сжимая в руке пакет.

Проскочил мимо и, не выжидая, принялся тарабанить в дверь Ярослава.

Хм… Вот уйти бы. Прямо сейчас, но нет же…

– Его дома нет, – сорвалось с языка.

Мужчина повернул голову в мою сторону, будто только сейчас заметил меня.

Его карие глаза с пушистыми ресницами с любопытством меня принялись рассматривать. А потом он широко улыбнулся, и я отметила, что улыбка мне сильно знакома. Такая же ямочка на правой щеке и глаза с огнем. Живые, настоящие.

– В отделе, наверное, – всплеснул он руками. – Надо было предупредить, – покачал от досады головой. – А я мимо проезжал. Слушай, – спустился тот, протягивая мне сверток. Даже не протягивая, а скорее впихивая прямо в руки. – Мне надо на последний автобус успеть. Ты же соседка, да? Передай Ярику, пожалуйста. Скажи от Сергея.

– Сергея? – переспросила я, стараясь запомнить, а мужчина кивнул

– Да, брат он мой младший. Ты же соседка? – поинтересовался он еще раз на всякий случай. И можно было соврать, конечно, но я решила не переигрывать, чтобы после во лжи не запутаться самой.

– Жаль, – поник Сергей на миг, а потом встрепенулся, словно все понял на мою беду. – А-а-а, невеста, наверное. Тем лучше наконец-то познакомимся! – хватая меня за руки, сжал он ладонь, широко улыбаясь.

Его эмоции были искренние, что захотелось расплакаться и закричать одновременно, что нет… Нет, я не невеста и уж тем более не его!

– Побежал! У меня полчаса осталось, чтобы добраться до станции, – оставляя меня растерянную со свертком в руках посреди чужого подъезда, подмигнул Сергей, на ходу сообщив еще, что мама приболела, и Яр обязательно должен поиметь совесть и приехать на свадьбу.

Мне оставалось лишь запомнить все. И теперь, похоже, встреча наша неминуема. Ну, не оставлять же под ковриком пакет!

– Я не его невеста, – произнесла, прислушиваясь к топоту внизу. – И никогда ею уже не стану…

И что делать со свертком-то? Не выкинуть, не оставить! А ждать Алексеева можно было до завтрашнего утра!

Покрутившись немного на площадке, не достучавшись до соседей и не придумав ничего дельного, я поплелась прочь. Остановилась лишь на секунду напротив его почтового ящика, попытавшись сверток просунуть внутрь, но он оказался слишком большим, и я чуть не выломала дверку. Не хватало еще за вандализм попасть! И лучшее, что я могла сделать – это убраться отсюда.

Глава 8

Я не любил, когда мне врали, тем более не стал бы терпеть рога, которые начали у меня прорезаться, похоже. Но пока Карина молчала, у меня была еще надежда, что я зря подумал так плохо о своей девушке.

Сколько мы вместе? Два года почти.

И ни разу она не дала повода усомниться в себе. Да, порой было непросто. В чем-то мы абсолютно друг друга не понимали и даже не желали приходить к общему знаменателю. Но были сферы, где совпадение на все сто и менять ничего не требовалось.

Конечно, я понимал, что, возможно, не ровня ей.

Она – богата, родители дали дочке все, что могли. А могли, надо сказать, они многое. Карина получила прекрасное образование, имела возможность устроиться на высокую должность, жила в апартаментах, да и, по сути, ни в чем себе не отказывала.

Иногда даже задумывался, что же такого она нашла во мне?! Если мой социальный статус был далек от ее, а доходы не позволяли несколько раз год возить ее на острова. Но Карина упрямо цеплялась за меня, заявляя всей родне, что я ее судьба.

Отец же любимой шутил, что другие не в силах были вытерпеть стервозный характер, вот и сбегали, а у меня просто терпения было больше. Я улыбался на это, сам иногда углубляясь в мысли, а готов ли я связать свою жизнь с этой женщиной? Но пока об это думать рано было, а вот чужой парфюм покоя мне не давал.

Настроение у Карины после моего вопроса испортилось, к гадалке ходить и не надо. Она отошла, смотрела исподлобья, наверное, ожидая, что я спущу все на тормоза.

– Ну так что?

– Ой, Яр, не надо только на пустом месте проблемы, хорошо? Я хотела, может, подарок тебе сделать, но… – произнесла она мне в лицо, – косорукая у тебя девушка, видишь? Купила и уронила, разбив все к чертям.

Карина смахнула с щеки одинокую слезу и демонстративно отвернулась от меня, давая понять, что я козел неблагодарный. Может, и не стоило, конечно, сразу наезжать на нее.

Да уж… день нервы вымотал прилично мне, вот и не сдержался. Зря.

– Прости, – сделав шаг, подошел я к ней со спины, приобнимая за плечи.

Она вздрогнула, но руки мои не сбросила, продолжая так стоять, словно статуя.

Вот все в ее позе показывало, какой я негодяй. Про себя выругался, стараясь все вернуть в свое же русло.

– Не дуйся, ну хочешь назови меня оленем, – усмехнулся я. Лучше пусть Карина щебечет над ухом, чем обижается на весь белый свет. Терпеть не мог такие моменты.

– Не хочу, – обернулась она наконец-то, – а вот тот браслет, что мы видели в ювелирном на прошлой неделе можно! – проворковала, прижавшись к моей груди.

Черт! Дорого мне обойдется, видимо, мое словесное недержание.

Попытался вспомнить сумму на ценнике и чуть не поперхнулся. Точно пятизначная, но… Не самый удобный момент был для этого.

Я откладывал и на тачку новую, да и у брата свадьба была на носу. Еще крыша в родительском доме текла, летом менять надо бы. А тут…

Но деваться, похоже, некуда было. Сам виноват, чего уж теперь!

– Хорошо, – кивнул я, – выберем, как будет время.

– Сейчас? – хлопнула Карина в ладошки, поцеловав меня в губы. – Магазин до десяти. Успеем.

– Может, завтра? – выкрикнул я, пройдя в гостиную, пока Каринка убежала в спальню переодеваться.

– Не-а.

– Проклятье, – процедил я сквозь зубы. – Надеюсь, мы застрянем в лифте.

– Яр, что ты сказал? – услышал я голос любимой.

– Говорю, может, не браслет, а что другое?

Подешевле, например! Но не озвучил, так только мысль прогнал!

Карина была непреклонна. Дернул меня черт за язык. Да и зачем мы вообще заходили в тот салон. Знал ведь: нет бабок, ходи другой дорогой!

– Я готова, – пропела она, выскочив в центр гостиной и покрутилась пару раз, дав мне возможность любоваться ее красотой.

Но сейчас мне уже было не до веселья. Рассчитывал расслабиться, на деле еще сильнее напрягся!

– Пойдем, – протягивая ей руку, произнес я с тоской.

Скупердяем не был, но ситуация не та, когда следовало бы разбрасываться деньгами, тем более у Карины было столько цацек, что она и половины не помнила. Кстати, вот как раз и минус – я не всегда мог финансово ее потянуть.

Но ей, кажется, было на это плевать.

В общем, в салоне мы пробыли около часа. Каждая минута, как удар по темечку кувалдой. От цен у меня едва глаз не дергался, а Карина все примеряла и примеряла.

Пока я ждал вердикта, будто меня приговаривали к пожизненному, получил сообщение от брата. Странно, что так поздно.

«Заезжал к тебе. Не застал, а номер твой недоступен. Все передал невесте».

Невесте? Когда Серега успел пересечься с Кариной? Поскреб макушку, еще раз прочитав сообщение, а потом обратился к ней.

– Карин, ты познакомилась с моим братом?

– Каким? – хлопнула она длинными ресницами. В их тени можно было прятаться, пожалуй, в зной даже.

Глава 9

– Ника, я еще раз повторяю, – глаза сестры наливались кровью, а выражение лица такое, что можно заработать недержание от страха.

Но самое жуткое, что я не могла сходу ничего сказать.

Хороший вопрос откуда?!

Чтобы я не пролепетала, скорее всего, Маринка бы впала в истерику с выговорами и нотациями, что из меня толк не вышел.

Я только сглотнула ком, позорно опустив взгляд в пол. Главное – ничего плохого не сделала, а чувствовала себя при этом ужасно виноватой. Стыдно было, и не за мысли в Маринкиной голове, а за ложь. Я не сказала, что встретила Ярослава, промолчала, что сама искала с ним сегодня встречи, а теперь вынуждена выдумывать сказки, чтобы совсем не пропасть.

– Во что втянул тебя, Дымов? – отшвырнув пачки с деньгами в сторону, вскочила сестра с дивана. – Я так и знала, так и знала… Пошла все-таки по наклонной, да? – бросила она, качая головой, словно все – на мне можно было ставить крест.

– Марин, – попыталась я вклиниться в ее поток мыслей, – ты все не так поняла?

– Не так? – прорычала она, топнув ногой. – А как должна? Что Дымов мутит темные делишки, а ты на подхвате и пора, наверное, ждать визита участкового? Или еще хуже… – вдруг очередная сумасшедшая идея пришла в голову родственнице, – ты пошла на панель, да?

– Чего? – возмутилась я, запуская пальцы в волосы.

Их хотелось рвать прямо в эту секунду, ну, почему… почему нельзя подумать о чем-то приличном?

– Того. Моя сестра пошла по наклонной! – охнула Маринка, отшатнувшись, как от прокаженной.

– Эй, – фыркнула я, желая возразить. Вот только не хватало, чтобы на мне поставила родная сестра такое клеймо. Спасибо, черт подери! – Марина, вообще-то, – сделав глубокий вдох, нахмурила я брови, уже зная, что та не поверит, найдет сто один довод против, но и я не готова была, чтобы мою честь опозорили дурные мысли сестры. – Они заработанные.

– Да ладно? – всплеснула та руками, усмехнувшись нервно. – Где же?

– Ну, – поскребла я макушку. – Не мной, – понизив голос, добавила скромно.

– Украла? – глазные яблоки едва не выкатились из орбит у сестры от услышанного.

– Нет, – выставила я руки вперед, покачав головой. – На хранение дали, – кивнула, стараясь убедить сестру.

– Такие же бандиты, как и Димка.

– Да он тут вообще не при делах, – выпалила я и язык прикусила тут же, сообразив, что вот зря я промолвила это.

– Так-так… – потерла сестра висок двумя пальцами. – Значит, Дымов не в доле? И что за махинации ты проворачиваешь?

– Боже, – простонала я, – вразуми ты ее хотя бы! – сил уже не было спорить, тем более я знала, что все будет по кругу.

Бесконечная ходьба, даже если Марина поверит в какой-то момент, все равно потом будет еще долго попрекать этим.

А мои нервы тоже сдавать начинали, в одно мгновение я даже решила сказать обо все честно, а для наглядности притащить сюда Яра, правда, не знала, как… Но готова была на все, лишь бы не выглядеть в глазах сестры пропащей.

А к этому шло, при том семимильными шагами, кажется.

Было обидно и горько, что родной человек такого отвратительного обо мне мнения.

Где доверие, понимание?

Хотя, о чем я, подобное в нашей семье давно не присутствовало.

Потому оставалось воспринимать крики Маринки фоном и попытаться выжить в этой неравной битве.

– У тебя домашний арест, – вдруг выдала она, – а от этого избавься! Хотя лучше я, – попыталась она сгрести пачки.

– Я сама, – отодвинув ее плечом, перехватила инициативу. – Уберу. Отдам…

– Сожги их, – прорычала она, пока я судорожно запихивала пачки в пакет обратно.

– Дома? – испуганно протараторила в ответ, пялясь на сестру ошарашенным взглядом.

У меня в горле пересохло от страха, а на спине пот проступил липкими капельками.

Сжечь, да это подписать себе смертный приговор сразу. Ярослав церемониться со мной потом не станет, и даже грозный взгляд сестры вряд ли заставил бы его одуматься.

К тому же откуда мне было знать, что там?!

Все так неожиданно случилось, но, пожалуй, пока Марине это лучше не рассказывать. А мне, конечно, повезло, что вообще до дома добралась с такой суммой. Сколько здесь? Сто тысяч, пятьсот, миллион?

Пачек было пять штук. Весьма увесистых. Купюры с изображением дальневосточного города впечатляли в таком количестве, но я себе запретила думать о чужих деньгах в таком контексте.

По идее, Ярославу ничего, наверное, не будет стоить отыскать меня. Он же видел мои документы…

Черт!

Хлопнула я себя ладошкой по лбу, застыв столбом.

Точно, прописка… Она была по другому адресу и только не хватало, чтобы он поперся туда…

Проклятье! Нет-нет.

Похоже, я кого-то наверху сильно успела разозлить, потому как неприятности посыпались словно из рога изобилия.

Глава 10

Без денег. Почти без невесты. Зато с геморроем в виде Кошкиной!

Где искать эту чертовку-девчонку, ума не мог приложить, пытался вспомнить данные из протокола, но перед глазами возникал лишь образ Ники. Он был таким расплывчатым, что я никак не мог собрать по деталям, чтобы завершить картину.

Черт. Надо было в бумаги смотреть тогда, а не на грудь ее! Идиот!

Теперь локти кусал, двигаясь размашистым шагом по коридору отдела. Сосредоточен, собран, намерение лишь одно – вернуть свои бабки, пока эта плутовка не спустила их на развлечения с этим козлом.

–Тоха, помощь нужна! – заглянув в кабинет к приятелю, разбудил я его.

Антон всполошился, резко вскочив, но на подкосившихся ногах сразу не удержался. Рухнул под стол, матерясь и проклиная, кажется, меня.

А еще говорят занятия ерундой на рабочем месте развивают слух, что-то, похоже, не про этого бойца.

Я замер в дверном проеме, тараща глаза на Тоху. Тот медленно выполз из-под стола, уцепившись пальцами за столещницу и сморщился от яркого света.

Тряхнул головой и наконец-то сфокусировал взгляд на мне.

– Алексеев, твою мать! Ты чего здесь делаешь в такое время! Напугал, черт подери!

– Прости, – кивнул, – но ты бы дверь запирал, что ли!

– Точно, – хлопнул Антон ладонями себя по бедрам, – думаю, что же я забыл. Дверь закрыть, оказывается. Не хватало еще начальства в такой час.

– Ну. Слушай, помоги! – произнес я, выглянув перед этим в коридор, а затем подошел к рабочему столу коллеги.

Уселся на старый стул, у которого одна ножка еле держалась, и обратился к Антону.

Кратко введя того в курс дела, выдохнул, ощутив легкое, но все-таки облегчение. По крайней мере, появилась надежда, что все теперь уж пойдет по плану и отыщу я Нику без особых усилий.

– Держи, – протянул мне клочок бумаги Тоха. – Адреса. Только чего сам не порылся?

– Так… – поскреб я затылок, ощущая нервозность, – в кабинете теперь не один. Подселили мне туда новенького.

– А, этого, – махнул рукой друг, – слышал. Перевели все-таки. Но ты давай аккуратнее. Мужик не первый год служит.

– Наслышан. Скользкий тип.

– Странно, что к тебе только, – пожал плечами Антон, задумываясь на миг.

Мы еще какое-то время пообщались на посторонние темы, выпили чай, и я вроде даже выдохнул, зная, что уже в ближайшие часы мои кровные будут у меня в кармане, но какое-то подозрительное чувство не отпускало. Эта Ника сидела в моей голове занозой. Все больше мыслей витало вокруг нее, вызывая вместе с трепетом и раздражение.

Лучше бы думал о Карине, о том, как спасти наши отношения…

Шел по ночной улице, ловя блики фонарей на мокром асфальте. Вдыхал зябкий воздух, ощущая, что мир с невероятной скоростью завертелся, а я, кажется, не совсем успевал за ним.

Оказавшись на площади, еще раз взглянул на адрес Кошкиной. От этого места было недалеко. Район не сильно мне знаком, но примерно представлял, где находился ее дом.

Местоположение не самое удачное для такой девочки. Гопники, разного рода шпана, долгострои и бараки неподалеку.

Темными вечерами самое безопасное - сидеть дома, заперев дверь на все замки, а уж точно не шляться по улицам. Только Ника не походила на правильную, внешность ангела, а внутри черные кошки. Демонёнок в юбке и что-то подсказывало, я еще хлебну с ней горя!

Бросив взгляд на стрелки наручных часов, задумался, а если рискнуть?!

И что-то толкало в спину, как назло.

– Да и ладно! Хотя бы найду дом ее, а там видно!
И я пошел.

Дождь снова усилился в ночь, ударяя по плечам тонкими иглами. Поднял воротник, прикидывая, что идти мне еще минут двадцать быстрым шагом, а если я не желал простыть или влипнуть, то двигаться стоило быстрее. Номер дома нашел почти сращу, поплутав совсем немного между развалюх.

Как тут только люди жили?!

Казалось, что все может обрушиться после порыва ветра.

Но в окнах горел свет и за каждым были свои радостные и не очень истории.

Я остановился напротив третьего подъезда, всматриваясь в эти яркие квадратики.

За которым была Ника, мне неизвестно. Мог лишь догадываться!

И, наверное, потоптавшись пару минут, я все-таки выбрал вариант уйти и вернуться завтра при свете дня, только дверь распахнулась, ударившись о стену, и на улицу вылетела девушка.

Хрупкая фигура ее тонула в темноте, в этом мраке она казалась такой беззащитной и маленькой, что я сам против воли двинулся навстречу ей.

– Ника? – произнес ее имя и она, не успев затормозить, влетела в меня всем телом.

Обхватил руками ее плечи, чувствуя кончиками пальцев дрожь.

– Ярослав? – удивленно произнесла она, видимо, не веря своим глазам и ушам.

– Ярослав Юрьевич, – поправил я ее.

– Козел ты, Ярослав Юрьевич, – тут же она попятилась назад, вырываясь из оков моих рук. – И приходить сюда не стоило! Не хочет она тебя видеть!

Глава 11

Вот нахал!

У него еще хватило наглости явиться! Зачем пришел? Позлить Маринку? Не стоило. Сестра и так была не в духе, а если бы снова встретилась с Ярославом, боюсь, плохо было бы всем! А мне, между прочим, еще жить в этой квартире с ней!

Ему-то хорошо, языком почесал, да след простыл! Что же ты за негодяй, Алексеев!

У меня едва пар не валил из ушей, требовалось срочно выдохнуть, успокоить колотящиеся сердце. Оно, казалось, не выдержит – расколется. Столько всего выпало на его долю за последние дни!

А деньгами своими пусть подавится. Они мне и даром не нужны! Не в них счастье-то!

Спрятав в итоге сверток в комод с постельным бельем, я все равно несколько раз за ночь вставала, чтобы проверить на месте он или нет! Переживала, понимая, случись что, я потом не смогу вернуть Ярославу такую сумму. Даже если решу продать все органы свои.

И в универ уезжала утром с тяжелым сердцем. Неспокойно было, кошки скребли на душе, ручку двери и ту подергала раза три, боясь, что впопыхах оставила все нараспашку. До вчерашнего дня брать у нас особо нечего было. Старенькая мебель, микроволновка, да потертая Маринкина дубленка. Так себе богатство, конечно.

– Ты сегодня мрачнее тучи! – подсев ко мне на перемене, попытался Дымов приобнять.

Но я дернула плечом, скинула его руку, чувствуя себя нервно до зубного скрежета.

– Все в порядке, – сухо бросила в ответ, стараясь скрыть раздражение.

– Не похоже. Снова сестрица мозг выносит?!

– Почти, – надула я губы, не особо желая вообще с кем-то общаться в этот день.

– Надо расслабиться, – легонько толкнув меня локтем, произнес Димка.

Я взглянула на его хитрую физиономию. Вот котяра-то! Ну, сколько объяснять-то, что я не готова. Что хотелось бы подождать. Так ведь нет! Он будто бы не слышал или не хотел слышать.

– Не сегодня!

– Ник, я не железный, – пробубнил он мне на ухо, обжигая дыханием.

Мужские пальцы коснулись моей коленки под партой сначала робко, потом более настойчиво.

– Ди-ма, – попыталась я перехватить его руку. – Место не самое подходящее.

– Плевать. Ник, я уже не могу терпеть! Пощупай его.

– Что? – у меня глаза стали размером с монету. – Совсем рехнулся?!

Возмущению предела не было. Он головой-то думал или лишь тем, что у него ниже пояса?!

– Не строй из себя правильную такую. Тошно!

– Я и не строю! Но это неуместно!

– Скучная ты, – выдал Дымов, тяжело вздохнув.

А потом встал, засунул руку в карман брюк… Я даже смотреть не стала, как он там поправляет своего приятеля. Только губы скривила, подумав, за что мне это все!

Димка, кстати, обиделся. Целый день нос воротил, даже на следующий и то сторонился, демонстрируя, как ему фиолетово на меня. А я в угоду его потребностям прогибаться не собиралась!

Просто не до этого было. И от принципов отказываться не хотела!

– Кошкина, в деканат! – строгий голос методистки, заставил вздрогнуть.

Она поймала меня в холле после окончания пар и одарила таким взглядом, что прошиб ледяной пот!

Мысли ворохом обрушились, и я не знала даже, что предполагать. Но испугалась здорово, да и воздух словно накалился в тот момент. Нервы ни к черту, тревога ядом по венам, и сотни игл будто бы впились в подошву ботинок, мешая сделать шаг.

На ватных ногах добрела до деканата, робко постучалась, боясь встречи с жестокой реальностью.

Возможно, все не так паршиво, как я успела себе надумать, но ком застрял в горле и расслабиться не получалось.

– Зачем вызвали хоть? – шепотом поинтересовалась я у методистки, что стояла рядом.

– Узнаешь сейчас. Ох, Кошкина. Вот от тебя меньше всего ожидали! – покачала та головой, произнеся все с таким укором, что становилось ясно: дела мои плохи!

– Да чего? – развела я руками, стараясь сообразить, что успела натворить в последние дни.

Вроде пропусков не было, оценок плохих тоже! Не курила за гаражами и имущество универа не портила, разрисовывая парты!

– Того! – слова ее били наотмашь, кажется. – Письмо счастье по твою душу! И куда ты посреди года-то пойдешь, бедолага! На рынок бананы продавать?!

Не успела даже сглотнуть слюну, как дверь распахнулась. Всего лишь один шаг, похоже, отделял меня от пропасти…

И хотелось кричать, что это не про меня. Что случайность, и я не виновата, но куда мне против бумажки-то с печатью?!

Руки опускались, слезы наворачивались и было так обидно! Зачем только повелась тогда на уговоры однокурсников. «Благое дело, Кошкина, карму как раз подправишь».

Подправила. Спасибо!

Теперь локти готова была кусать и стены царапать от безысходности. Завтра наверняка уже все буду знать в универе. А на носу сессия, практика. И куда я? Завалю хоть что-то и тут же вылечу.

Глава 12

Кому дорогу перешел?! Черт! Да я понятия не имел.

Вся моя жизнь в последнее время умещалась в рамки: работа-сон. Иногда Карина. В остальном же не было изменений. Времени катастрофически не хватало, потому ломать голову, пытаясь вспомнить что-то неведомое – пустое занятие.

И вроде фраза брошена была ничего незначащая, но я все равно напрягся. Шаг тут же стал пружинистым, желваки заиграли на скулах, по венам словно не кровь потекла, а разряд тока.

Всегда считал себя в этом плане скалой! Выдержка, самоконтроль, дисциплина, но именно сегодня внутри что-то дрогнуло неприятно. Еще этот гад, что делил со мной кабинет. Кто его там знал, что парень успел нарыть в мое отсутствие на рабочем месте.

– Проходи, – бросил начальник сурово.

Как всегда, строг, немногословен, зато взгляд такой, что казалось, макушка задымилась.

– Вызывали? – присаживаясь на стул, кивнул.

Годы шли, а обстановка не менялись. Атмосфера вполне давящая из-за тяжелых темных штор на окнах, через которых почти не проникал свет в помещение. Старенькая люстра с тремя рожками, внутри которой, если приглядеться, нашли свой последний дом четыре мухи. На стенах потертые обои. Неприятные ощущения. Будто находился в бараке каком, а не в кабинете начальника.

Ремонта этот этаж давненько не видел, а Палыч только заикался о нем, но по факту – все как и прежде. Депрессивно и неуютно.

– Рассказывай, – скрестив руки на груди, протянул он.

– Э-э-э, что? – склонив голову вбок, приглядывался к нему.

По выражению лица ничего не прочесть, оно, словно маска. Всегда бесила эта черта в нем, сколько вот тут работал.

– Поладил с коллегой?

– Евгений Павлович, а конкретнее можно? – выдохну, все-таки произнес я, решив играть честно.

– Можно, Ярослав Юрьевич, но учти, тебе может не понравиться.

– Постараюсь принять все новости достойно.

– Надеюсь. Жалоба на тебя поступила, – постукивая пальцами по столешнице, отчеканил начальник.

– От кого? – вытянулся я в струну, глотая ком в горле.

– Не скажу. Но человек не последний. В подробности вдаваться не буду, могу лишь уточнить, еще один косяк и… – развел он руками, – как бы хорошо я к тебе не относился, но пойми.

– Да в курсе. Честь погон…

– И не только. Человек при власти, руки длинные у него. Тебе зачем себе жизнь портить? Я понимаю, дело молодое. Сам был таким. Но сейчас времена другие. А у тебя все впереди.

– Может, намекнете хотя бы?

– На рожон не лезь, хорошо?

– Постараюсь, – вздохнул я, подумав, что сказать-то легко.

Хотя в принципе я бы не утверждал, что досуг у меня был насыщенным, а касательно работы, так все делал по закону и вроде бы не должно быть темных пятен. Но раз не лезть… Решил, что постараюсь быть тише воды. Работы сейчас лишаться совсем не вариант, тем более такой.

– Ярослав, – на выходе окликнул меня Палыч. – По-человечески я на твоей стороне, но и там… на меня тоже могут надавить.

– Спасибо, – добавил я и вышел.

Так-так, мыслей было много, кажется, с каждым шагом их лишь прибавлялось, и они засасывали в этот поток, точно в водоворот.

В какой-то момент показалось, что я поймал нужную, но… твою мать!

Она что тут делала?!

Эта девчонка, как всадник апокалипсиса, постоянно попадалась на глаза перед началом конца, кажется. И вот снова… Дьявол!

Препираться с ней не хотелось, а вот получить свое – за милую душу!

Но если я рассчитывал, что она легко сдастся, то ошибся. Еще и торговаться готова была. И вот я какого-то черта сидел не в кабинете, а в тачке, ожидая, когда малявка соизволит вернуть мне мои деньги… А ведь обещал Палычу не отсвечивать. И вроде как старался исполнять, но ровно до тех пор, пока в ее подъезд не вошел уже знакомый мне бугай со своим дружком.

Колебался секунду…

– Ника, – прошипел, ударив по рулю, – у тебя две минуты, чтобы спуститься…

Но девчонка не спешила, или попросту не могла. Этот вариант я тоже не отметал, держа его в голове. Неужели снова придется вмешиваться?! Махать кулаками в сегодняшние планы не входило, еще как назло пообещал Палычу вести себя прилично. Стоило бы держать в уме его слова, но на кону стояло слишком много.

Твою же мать, Ника! Ну, почему именно сейчас!

Дал ей еще пять минут, надеясь, сам не понимая до конца на что.

Парни не выходили, Кошкина тоже.

Не в силах больше гадать на кофейной гуще, я заглушил двигатель, выбираясь в эту промозглую осень.

Поднял ворот, шагая широко через лужи.

Дверь в подъезд поддалась легко, даже не пришлось напрягаться, какая-то бабуля с той стороны толкнула ее мне навстречу, выходя в такую отвратительную погоду на прогулку с собакой.

Белый пудель на такой грязи выглядел слегка нелепо и даже жаль стало собачку.