Мой друг

ПРОЛОГ

- Так значит Раевский?

Способность говорить покидает меня так же внезапно, как и изменившееся выражение лица Артёма. Теряюсь, не в силах ни то чтобы сказать хоть что-то, даже пошевелиться не могу. Лишь ощущаю, как растет температура воздуха, вызывая жар во всем теле. Щеки горят, и осознание этого распаляет по-новой. А в момент, когда он поворачивается и без труда считывает мое раскачавшееся состояние, не выдерживаю и срываюсь в ванную.

Умываюсь холодной водой, остывая и обретая возможность свободнее дышать. Этот собственнический взгляд, которым прожег напоследок, не выходит из головы. Как он смеет? Среди тысячи терзающих мыслей, цепляю главную - спокойно сообщить о своем решении пойти на свидание с Сашей Раевским. А что? Ему же без разницы, и нечего так на меня смотреть, если не собирается ничего предпринимать!

Поднимаю голову, в попытке оценить свой внешний вид, и тут же испуганно подпрыгиваю на месте, оценивая вместо этого вид Артёма, что стоит позади меня.

- Чего убежала?

- Душно стало, - выдавливаю глухо, не успевая подумать.

- Понимаю, мне тоже, - смотрит исподлобья, даже не пытаясь скрыть ехидную улыбку.

- Чего ты хочешь?

- Я? - хмыкает. - Всего-то спросил о твоих планах, могу же поинтересоваться?

- Можешь. Не видела смысла отказываться, узнаю его получше, - неуверенно пожимаю плечами, пряча глаза.

- Мм, понятно. Ну хорошо, - будто дает мне разрешение. - Думаешь, что-то изменится? Он же тебе неинтересен, - говорит со знанием дела.

- К чему все эти вопросы? - вспыхиваю недовольно, поворачиваясь к нему лицом.

Артём двигается в мою сторону, но замечая ужас в глазах, меняет траекторию и присаживается на край ванны.

- Может я хочу помочь подруге, - отвечает многозначительно, приводя меня в замешательство.

- Помочь?

- Целоваться умеешь?

- Умею! - загораюсь тут же.

- Тот нелепый поцелуй не в счет, что это вообще было? - смеется ненавязчиво. Отталкивается и медленно подходит ближе.

Не успеваю дернуться, как ловит за талию, прижимая ближе и меняя нас местами. Обхватывает за шею, смотрит в глаза, словно ищет в них согласие, скользит взглядом к губам, закусывая свои. Забываю, как дышать. Кажется все процессы в организме замедляются, лишь сердце оглушительно тарабанит в предвкушении. Не дожидаясь его остановки, сокращает расстояние и целует...

Невозможно даже сосчитать, сколько раз я представляла в красках этот момент, разгоралась от одной только мысли о том, что могла бы ощутить, но то, что происходит сейчас... Это взлет на космическую высоту, стремительное падение и с каждым следующим движением его губ очередной подъем. А когда он вскользь касается языком и следом проникает глубже, меня разбивает на части, осыпая вселенную звездным дождем. Он летает со мной, обмениваясь дыханием и не только. Это беспрерывный поток энергии, который заполняет каждую частицу души.

С трудом отрываюсь, жадно хватая воздух, и снова рвусь к своему источнику энергии. Время течет мимо нас, путая секунды с минутами, лишь отбирая кислород, которого все время критически мало. Артём разрывает поцелуй, спасая от потери сознания, и шепчет с улыбкой в губы:

- Дыши.

Глава 1

Спойлер:
Каждое его прикосновение ощущается как первое.
Для него это привычные ничего незначащие действия, а для меня..
иллюзия того, что он рядом.

Милана

- Сегодня мы поговорим об индивидуальных особенностях человека. Темпераменте, характере, способностях, - озвучивает новую тему Мария Александровна.

Психология один из моих любимых предметов. И это не потому, что наш учитель - по совместительству моя родная тетя.

- Талант - высшая степень развития способностей. В понятии таланта обнаруживаются два значения. Первое обозначает...

Артём: «Макеева, ты осознаешь насколько талантлива?»

Милана: «???»

Артём: «Ты очень талантливо выносишь мне мозги ;)»

Милана: «🖕»

Артём: «Фу, как некультурно...»

- Существенно важный фактор развития способностей человека - устойчивые специальные интересы. Специальные интересы - это интересы к содержанию определенной области человеческой деятельности, которые перерастают...

Артём: «Хмм... А может ты просто очень заинтересована во мне? ;)»

- Господи, какая же нудятина... - скулит под боком Вероника - моя лучшая подруга.

- Ты просто не любишь психологию, - улыбаюсь ей.

- Да кому она нужна? Все итак понятно. Если парень тебя хочет, он... - косится на мой телефон, затем переводит взгляд на Артёма. - Строчит тебе пошлые смски, - подмигивает Ника.

- Тише! - вспыхиваю тут же, пробегаясь глазами по классу в надежде, что никто нас не слышит. - Ничего он не хочет...

Артём: «Молчание - знак согласия?»

Милана: «Если бы ты внимательно слушал, то понял, что речь идет о профессиональном интересе к трудовой или учебной деятельности🤓»

Артём: «🥱»

- Да ладно... Поэтому вы тусуетесь вместе двадцать четыре на семь и всюду зажимаетесь? - иронизирует подруга.

- Мы вообще-то друзья! Лучшие, вот и тусуемся... И ничего мы не зажимаемся!

Ника многозначительно хмыкает, доставая из кармана телефон.

- Так-так... Посмотрим, что тут у нас вчера выложила скромница Милана, - открывает Realgram* и начинает листать мою ленту.

Прикрываю лицо рукой, пытаясь скрыть смущение. Пока она копошится в телефоне, набираю сообщение Тёме.

Милана: «И да, я ооочень заинтересована. Например, мне дико интересно, как долго ты сможешь прожить без самого ценного для тебя органа!»

Артём: «Пфф, не очень остроумно. Попробуй еще»

Милана: «При потере крови более 150 мл/мин смерть наступит в течении 15-20 минут. Ставлю сотню, ты не проживешь и секунды!»

Артём: «Зубрила»

Артём: «Твои будущие пациенты не будут рады таким заявлениям ;)»

Вечно подкалывает меня по поводу моего маниакального рвения поступить в медицинский. Но он даже не догадывается о том, что послужило истинной причиной выбора будущей профессии...

В седьмом классе его нехило поколотили старшаки, и я первой оказалась рядом, когда на нем фактически не было лица. Ну, мне на панике так тогда показалось. На самом деле расшибли бровь, разбили нос, в результате чего было много крови.

Я сокрушалась о том, что не знала, как оказать первую помощь, не могла ничем помочь, разве что позвонить родителям. Еще и отгребла за свои действия и за то, что, как он выразился, сую нос не в свое дело. В итоге мы разругались, и по приходу домой я всю ночь шерстила Ютуб на эту тему, а в моей сумочке появились бинты, пластыри, перекись и зеленка-карандаш.

- Оууу... - тянет подруга, добравшись до моего аккаунта в соцсетях. - Вот мы кривляемся на камеру, вот.. он что, задницей светил на улице?? Ладно, дальше.. ой, как мило, обнимаются голубки...

- Я просто замерзла!

- Ну да, ты постоянно с ним мерзнешь, - издевается все еще моя подруга. - А тут запрыгнула на него, чтобы получше согреться? А как он тебя за задницу держит! Вы чеее, сосались? Нифига не видно за капюшонами, - таращится на меня.

- Нет конечно! Мы просто прикалывались...

- Как и всегда. Ладно, ладно, продолжай отрицать, - пихает в бок.

А я не знаю куда деться от стыда. Пылаю, наверно, как новогодняя елка.

Артём: «Заеду в 21:00»

Артём: «21:ОО»

Артём: «Не в 22, не в 21:59, не в 21:30 и даже не в 21:01»

Артём: «А в 21:ОО!!!»

Ну и что, что я постоянно опаздываю! Тоже мне, педант!

- Соколов Артём, понимаю, что в телефоне куда интереснее, чем у нас на уроке, но не могли бы Вы рассказать нам, почему гениальность - это образ, созданный почитателями или потребителями таланта?

Артём медленно поднимается, стреляя в меня быстрым взглядом и расплываясь в улыбке.

- Гениальность - это такое понятие, которому невозможно дать логически законченное определение. При разработке проблемы гениальности возникает множество вопросов. Этому есть несколько причин. Первая: гениальность - это неисчерпаемый объект философской рефлексии, в который философия...

- Достаточно Соколов, это будет следующая тема урока, садись, - обрывает его учитель, косясь на меня.

Делаю максимально невозмутимое выражения лица. Как только перестаю быть объектом наблюдения, снова достаю телефон.

Милана: "И кто еще зубрила!"

Артём: "В 21:ОО!!!"

- Так шарит в психологии, но нихрена не разбирается в девушках, - вздыхает Вероника. - Ну идиоту же видно, что ты в него влюблена...

- Это потому, что ты знаешь. И только ТЫ! - делаю акцент на последнем слове, напоминая в очередной раз, что этот секрет необходимо унести в могилу.

С ума сойду, если кто-то узнает. Особенно ОН.

- Уверена, что как только он узнает, ваши отношения перейдут на новый уровень, - заявляет подруга.

- Или разрушатся...

Глава 2

Спойлер:
- Что мне сделать? - шепчу взволнованно.
- Просто продолжай, - хрипит,
глядя на меня. - У тебя неплохо получается.

Милана

- Я тебе кричу уже десять минут, - отчитывает мама, стягивая с меня наушники.

- Прости мам, Асти* кричала громче, - стучу пальцем по уху. - Я домашку делаю, что ты хотела? - интересуюсь лениво.

- Нужна твоя помощь на кухне, ты же не забыла про ужин? Домашку сделаешь и завтра, впереди выходные.

- Завтра мы идем с Тёмой на каток, в воскресенье - приставка. Все расписано, - развожу руками.

- Сегодня - помощь с ужином, завтра - уборка в комнате, а в воскресенье - уроки, - диктует «мои» планы на выходные.

Не люблю, когда она так делает... Решает все за меня, словно я ребенок. Мысленно считаю до пяти, выдыхаю и продолжаю уже спокойно:

- Все именно так. А я разве сказала по-другому? - иронизирую, изображая недоумение.

Скидываю наушники на стол, захлопываю учебник и быстро шагаю на кухню.

- Нарежь черри на «Цезарь», курицу я уже обжарила. Сможешь доделать салат? - летит в спину.

- Угу...

Принимаюсь за готовку, жалея, что не захватила наушники с собой. Мама ставит в духовку замаринованный лосось и принимается за овощную нарезку.

- Мариша будет через сорок минут. Как раз и Алина вернется с французского.

- Угу...

- Как дела в гимназии? - не теряя надежд разговорить меня, пытается завязать диалог.

- Все хорошо. Электронный дневник расскажет тебе все в мельчайших деталях.

- Я знаю твои оценки, не о них сейчас... С учителями как? Как.. со сверстниками? - вкрадчиво интересуется мама.

- У меня все хорошо, мам. Что за допросы?

- Да не допросы, я просто.. просто спрашиваю. Ты такая взрослая уже у меня... Мы могли бы обсудить какие-нибудь важные темы...

Под ее словами «какие-нибудь» слишком явно маячит очевидный конкретный вопрос. Но я усердно продолжаю тереть пармезан и сохранять при этом невозмутимость лица.

- Например, о мальчиках...

Бинго! А мы все ходим вокруг да около.

- Маам, - тяну предупреждающе.

- Что «мам», ну а кто тебе подскажет, объяснит, убережет от...

- Мама! Эра информационных технологий! Гугл мне в помощь! Да и вообще.. у меня есть Тёма, помнишь? Он и убережет, - обрываю ее на полуслове.

- От себя бы уберег... - вздыхает обречено.

- Кажется, он только это и делает, - тихо бурчу себе под нос.

В попытках закрыть неприятную тему, хочу сбежать с кухни как можно скорее.

- Так, я все, что еще сделать?

- Давай накроем на стол.

Расставляю тарелки, кладу столовые приборы, пока она достает стаканы и два бокала. Конечно же для себя и тети.

- Все? - спрашиваю нетерпеливо.

- Да, беги...

В надежде успеть закончить с уроками, спешу к себе в комнату. Стоит открыть учебник, как прилетает смска от Ники.

Вероника: «Какое?»

Листаю ее фотки в разных платьях, отмечая, что все они достаточно откровенные. Смеясь, советую надеть самое открытое.

Вероника: «Я тоже его хотела! Спс😘»

Открываю макбук и натягиваю наушники, собираясь выбрать музычку. И.. колеблясь пару секунд, кликаю на самый востребованный ярлык на моем ноуте - галерею. На автомате вбиваю зазубренный пароль, что позволяет залезть в скрытую папку.

Листаю фотки Артёма, которые делаю уже на протяжении нескольких лет. О существовании половины из них он даже не знает...

Например, о тех, что я делала, когда он засыпал под мое монотонное чтение вслух. Или вот - он готовит нам попкорн к фильму, пока я жду его за барной стойкой у него дома.

Потеряв счет времени, подпрыгиваю на стуле от стука в дверь и быстро хлопаю крышкой ноутбука.

- Маришка пришла, пойдем, - зовет мама, косясь на мою ладонь, что с излишним усердием давит на лэптоп, охраняя свою собственность.

- Иду, - тараторю растерянно.

Обстановка за столом более менее спокойная. Линка сбежала к себе в комнату спустя минут пятнадцать, мне так шустро слинять не удалось, пришлось дождаться десерта.

Через час я уже выбираю наряд на вечер. Останавливаюсь на черном облегающем платье до середины бедра с тонкими бретельками и открытым вырезом. Благодарю вселенную, что оно уже отутюжено, и отправляюсь в ванную.

Пока принимала душ, на телефон прилетела фотка от Тёмы.

Артём: «Готовятся к слету гостей»

Милана: «Ты уже там???»

Артём: «Не кипишуй, скоро выдвигаюсь за тобой»

В запасе полтора часа и мне их едва хватает, чтобы закончить со сборами. На часах 20:59. Горжусь собой, что в этот раз мне удалось собраться вовремя. Пока дело не доходит до выбора украшений...

С кухни доносится голос Тёмы, видимо мама успела открыть дверь. Нервная дрожь усиливается, в груди предательски шумно стучит, намереваясь раздробить мои ребра. Буквально слышу участивший ритм сердца, что бешенной пульсацией отдается в висках.

Провожу трясущимися руками по талии, придирчиво сканируя свою зеркальную копию. Снова возвращаюсь к бижутерии, торопливо перебирая подрагивающими пальцами.

Глава 3

Спойлер:
Да... Не так я представляла себе
свой первый поцелуй.

Милана

Отворачиваюсь, захлебываясь целой бурей одолевающих меня эмоций. В груди пылает, хочется согнуться, чтобы вытерпеть эту боль, но знаю, что это никак не поможет. И вроде глупо так реагировать, будто меня предали. Ведь это не так. Я лишь подруга, перед которой он в принципе не обязан оправдываться и отчитываться обо всех своих похождениях. Усмехаюсь своей безрассудной тупости.

Хочу сбежать, спрятаться, пережить это разрушительное падение в одиночестве, но вместо этого... Пробегаюсь по толпе глазами и указываю на первого попавшегося парня, стоящего у выхода из комнаты в кругу своих друзей.

- Это он.

Артём отслеживает мой взгляд, едва заметно дергается, достигнув обозначенной цели.

- Нет, нет и еще раз нет! - отрезает жестко. - Ты вообще знаешь, кто это?! - вспыхивает яростью.

- Да мне плевать, он мне нравится! - произношу упрямо, не собираясь отступать.

- Этот татуированный хрен?!

Его суровый и хлесткий тон заставляет усомниться в правильности своего выбора. Перенимая его обеспокоенность, лишь на мгновение стопорюсь. Но я не готова сдаваться. Мне нужно выплеснуть скопившийся адреналин, иначе разорвет. Здоровый рассудок сейчас в спячке. Во мне бушует страсть, злость, обида и ревность...

- Ничего не имею против тату. Да и ты, судя по всему, тоже, - наконец вспоминая о его подружке, с легкой усмешкой киваю в ее сторону, зрительно цепляя иероглифы на обнаженном бедре.

- Да не в этом дело! Я против. Категорически!

Что за наглость?? Еще смеет указывать, запрещать, решать за меня!

- А знаешь что... - задыхаюсь. - Ты и правда охренел!

Вскакиваю с дивана, резво направляясь в сторону «татуированного хрена», обхватываю его за шею и прижимаюсь своими губами к его.

Это нелепое столкновение ртами, а иначе никак не назовешь, длится от силы пару секунд. Да... Не так я представляла себе свой первый поцелуй. Да и рассчитывала, что это будет хотя бы приятно.

- Проиграла в спор? - в сознание врывается грубый голос.

- Нет... - бормочу растерянно.

- Какое-то задание выполняешь?

- Да нет же! - в моем тоне появляется твердость и даже злость.

- Тогда пошли, - заявляет решительно, обнимая меня за поясницу и сжимая пальцами верхнюю часть ягодиц.

- Стой, куда?? - испуганно упираюсь в грудь.

Несмотря на мои сопротивления, он продолжает сжимать только крепче и уверенно толкает на выход в сторону лестницы.

Паника нарастает, сердце стучит где-то в горле, перекрывая воздух и не давая возможности произнести и звука. За доли секунд успеваю осознать весь масштаб грядущих проблем и пожалеть, что просто не сбежала отсюда поплакаться дома.

Конечно... слезы же не для меня.

Не замечаю, как к нам подлетает Артём и дергает меня за запястье, вырывая из капкана наглых мужских рук.

- Она здесь со мной, - обращается к самоуверенному уроду, при этом не отводя от меня недовольного взгляда.

- А целует меня, - лениво подмечает парень.

- Мы уходим, - произносит твердо и тащит меня в коридор.

Я не сопротивляюсь лишь потому, что хочу оказаться подальше от пугающего меня человека. Стоит нам оказаться в холе, как я останавливаюсь. Пытаюсь выдернуть руку из пальцев друга, но он не отпускает.

- Я никуда не ухожу, даже одиннадцати нет! - упрямо задираю нос.

- Посрать, ты едешь домой.

- Я остаюсь!

Все же удается вырвать ладонь из захвата, а точнее, он позволяет мне это сделать. Давлю решительным взглядом, давая понять, что спорить со мной сейчас бесполезно.

Артём тяжело дышит, смотрит так, будто впервые меня видит и не узнает. Усмехается, заметно нервничая.

- Ты... Какого хрена ты творишь, Ми? Решила за один день попробовать все и сразу? Ты че, накидалась? Когда успела? - сыпет вопросами, глубоко раня своими упреками.

- Я выпила всего бокал, да и не важно это!

- Тогда че с тобой? - подходит ближе, заглядывая в глаза. Хочет прочитать в них правду. Но я продолжаю стоять на своем. Буду отражать удары один за другим.

- А с тобой? Я остаюсь.

Обхватываю себя руками, стараясь унять дрожь в теле. Меня заметно знобит, лихорадит как при тяжелом гриппе. И я понимаю, что за вирус гуляет в моей крови, стремительно поражая клетки. Но проблема в том, что я не знаю как с ним бороться, где взять лекарство. Потому что мой организм не способен с ним справиться самостоятельно... Иммунитета ноль.

- К нему не приближаешься, - отсекает жестко, делая акцент на каждом слове.

- А это не тебе решать.

- Ты даже не знаешь его, - говорит так, словно он сам знает. - И поверь, не хочешь узнать.

В его голосе полная уверенность. И мне сложно с ним не согласиться, я привыкла ему доверять. Но... это же не я буду, если промолчу, признаю свою вину и, самое страшное - сдамся.

- А может знаю и именно этого и хочу! - шиплю смело, противореча самой себе.

Между нами образуется звенящая тишина, даже музыка заметно стихает. Я тут же начинаю жалеть о том, что сказала, но поздно забирать слова назад. Оказывается, мне проще соврать, чем признать, что неправа? Или я так глушу свою боль, ударяя в ответ? В любом случае - это неправильно. Собираюсь признаться, что на самом деле это не так, и я лгу, как...

- Пиздец, - судорожно проводит ладонью по волосам, смотрит куда-то в сторону. - Хах, ну-ну. Он сейчас как раз направляется с рыжей на верхний этаж в спальные комнаты. Давай, скачи, будешь третьей!

Удар. Хлесткая пощечина. И бью не я, а меня...

Он стоит неподвижно, лишь грудь широко вздымается. Теряет дар речи также как и я. Эта словесная ментальная оплеуха отрезвляет, но лишает способности формировать свои мысли и складывать в слова. Отрицательно качаю головой, не веря в действительность происходящего.

Глава 4

Спойлер:
- Че делать будем-то? Тебе норм? Не ломает разве?
- Подумаешь... Друзья приходят и уходят...

Милана

Просыпаюсь от навязчивого жужжания телефона на прикроватной тумбе. С трудом открываю глаза, гипнотизируя экран смартфона. Не сразу приходит понимание того, что нахожусь в реальности. Подсознание с радостью впитывает все счастливые эмоции, которыми пронизаны мои сновидения. Но как только Морфей выпускает из своих объятий, возвращается осознание печальной действительности.

Спохватившись, тянусь к затихшему мобильнику. Несколько смс от Ники, два пропущенных от нее же, одно сообщение от Саши и ни следа от него.

Заталкиваю куда подальше обиду, привожу себя в порядок, завтракаю и с особым рвением приступаю к уборке в комнате. Отвлекает. Пытаюсь закончить с домашкой, но никак не получается сосредоточится на задании. В мыслях то и дело всплывают отрывки прошедшего вечера...

"Решила за один день попробовать все и сразу?"

Вздрагиваю.

"Давай, скачи, будешь третьей!"

Озноб ощутимо пробивает тело, в ускоренном темпе стучит раненное сердце. Все от того.. что не ожидала такого. От него не ожидала. Никогда так не ранил прежде.

- К тебе можно? - в комнату с опаской заглядывает сестра. - Тут... Вероника, - тычет пальцем в свой телефон.

- Скажи, что перезвоню.

Линка так дергается, будто на другом конце провода сирену врубили. Смеюсь, узнавая подругу.

- Ладно, давай, - тяну руку.

- Ненормальная... - ворчит сестра, прикрывая за собой дверь.

Мне же сперва приходится выслушать все претензии, что скопились у подруги за пол дня моего затишья, и только потом она переходит к главной причине своего звонка.

- Собираемся у меня, предки в отъезде. С ночевкой! Хватай лучшую пижаму и дуй ко мне помогать. Девчонки будут через три часа, я ниче не успеваю! - тараторит Ника на повышенных.

Раздумываю не долго. Без особого желания, но все же соглашаюсь на незапланированный девичник. Иначе просто свихнусь дома в четырех стенах...

Собираюсь быстро, не особо заботясь о том, как выгляжу. Скидываю вещи в рюкзак и иду на кухню.

- Мам, я к Нике. Девчонки позвали с ночевкой, не против?

- А как же каток?

- Отменяется... - разочарование и злость скрыть в голосе не удается.

- Ладно... Только телефон, пожалуйста, держи при себе, - корит мама за прошлый вечер.

Через полчаса мы уже пыхтим с Никой на кухне. Готовлю закуски, пока она заканчивает с нарезками и заказывает пиццу на вечер. Потом идет собираться и, оценив мой внешний вид, тащит за собой.

К приходу девчонок успеваем впритык. На удивление, мне удается отвлечься и, более того, прекратить на повторе прокручивать в голове слова Артёма. Незаметно для себя расслабляюсь, ровно до того момента как оживает мой телефон.

Артём: "Выйди"

Еще чего! Да я даже не дома!

Заторможенно смотрю в экран, с сожалением признавая, что не в силах тормознуть противоречивые эмоции, что испытаю сейчас. Злость и радость... Долбанная радость, что написал. Приехал.

Всего одним гребаным словом превращает в пыль все мои старания - не думать о нем. Разносит в щепки самоконтроль, всю мою выдержку, выбивает воздух из легких.

Нервничаю...

Перебираю варианты. Что он хочет? Зачем приехал? Извиниться? Что мог бы сказать такого, что перекроет выдвинутое им накануне?

Самое страшное - я боюсь, что лишь стоит его увидеть, и падет моя с трудом выстроенная баррикада. Не смогу на него злиться, буду выглядеть жалкой. Вот как он это делает?

Убираю телефон подальше в сумку, не удосужившись ответить.

- Миил. Там это... Сокол прилетел, тебя требует, - настороженно тянет Ника.

Он здесь.

- О-о-о, нет, нет, нет. Пусть летит дальше, - отрезаю, даже не раздумывая.

Спрыгиваю с дивана, мечусь как загнанный зверек, в попытках найти укрытие. Зачем-то достаю мобильник из сумки, видимо с целью занять руки.

-Ты че? Давай иди быстрей! - подруга явно удивлена моим поведением. - Только не долго и чтобы вернулась!

- У нас девичник, забыла? - выдвигаю в свою защиту.

Уговоры Ники пролетают мимо ушей. Не пойду. Не сейчас. Мне нужно какое-то время, чтобы переварить все, что произошло вчера. Договориться с собой. Да как минимум - подготовиться к этой встрече! Настроиться морально.

Не добившись от меня результата, плетется к двери на выход.

- Да не ходи ты! - кричу в спину. Делает вид, что не слышит.

Становлюсь дерганой, не знаю, куда деться. Ощущение, словно сейчас вломится и вытащит отсюда силой. Не может же? Не станет? Не зайдет? Нет. Нет. Что за бред. О чем я только думаю!

Вернувшаяся подруга недовольно сверлит взглядом, но с ответом не спешит. А на моем лице явно читается немой вопрос: "Ну что? Что? Что сказал?"

- Он сказал, что будет сидеть в тачке, пока не выйдешь.

- Да пусть там хоть всю ночь проторчит! - взрываюсь тут же. - Все, закрыли тему, не бегай даже.

Ника выжидающе смотрит, рассчитывает, что поделюсь, объясню, в чем дело. Но благо, сама не допрашивает. И на том спасибо.

- Ну ок, - произносит с деланным безразличием и направляется к остальным девчонкам.

Выдыхаю.

Все, все. Успокоиться. Взять себя в руки. Формирую в подсознании ментальные установки: расслабиться, не думать о нем, отвлечься. Программирую себя на спокойствие. Может закрыть дверь на замок?

Подскакиваю от звука рингтона на мобильном. Трясущимися руками беру и, затаив дыхание, тупо пялюсь в экран вибрирующего телефона.

«Не поднимать трубку» - расширяю список внутренних установок. Не буду с ним разговаривать. Не о чем. Не сейчас. Не сейчас!

Экран тухнет, вызывая, буквально на мгновение, грусть. Тут же стопорю себя. Сейчас уедет, и все станет нормально. Истерически посмеиваюсь над собой... И это я? Я? Милана Макеева? Та, что всегда все говорит прямо? Любую проблему встречает с высоко поднятой головой? Лицом к лицу. Я?

Глава 5

Спойлер:
Кровь приливает к лицу, и я цепенею, когда он,
прилагая неимоверные усилия, цедит сквозь зубы:
- Милана, за мной.

Милана

Даже не знаю, радоваться или нет, что у меня достаточно хорошая память. Каждое сказанное Артёмом слово прочно засело в мозжечке, впечаталось намертво, не выдрать, не вывести, можно даже не пытаться.

"Тебе норм? Не ломает разве? Меня пиздец как колбасит!"

Если бы он только знал... Если бы знал... Как выкручивало, выламывало каждую косточку, пока проживала день без него. Всего один гребаный день! А что касается жизни? Как я смогу прожить ее одна? Даже страшно вообразить... Мне всего восемнадцать, не стоит заглядывать так далеко, ведь никто не знает, что нас ждет в будущем, нет смысла даже размышлять об этом. Но я размышляю. В мельчайших подробностях прокручиваю дни, когда наши дороги разойдутся, и я останусь одна. Нужно быть законченным мазохистом, чтобы так терзать свой мозг, изводить себя, представлять, во что превратится мое жалкое существование без него.

Но фантазировать себе не позволяю. Нет ничего хуже того, чтобы разрисовать яркими красками наше совместное общее будущее, а затем разрушиться до основания, столкнувшись с суровой реальностью и одиночеством.

Вчера я была практически на грани того, чтобы признаться, выложить все, что кипит на душе, все что испытываю, чувствую к нему. А если бы он не ответил взаимностью? Что бы случилось тогда? Какой бы была после этого дружба? Да я бы первой сдалась, не смогла продолжать общаться как прежде, так сказать - "дружить".

"Это навсегда. Поняла? Навсегда, Ми."

Навсегда... Очень хочется в это верить. И я не буду тем человеком, который уничтожит все, что мы строили на протяжении одиннадцати лет. Нет... Никогда, никогда ему не скажу. Лишь по той причине, что боюсь потерять. И он боится. Этого невозможно было не почувствовать.

"Потерять тебя - невозможно... Скучаю. Пиздец как."

А как же скучаю я! Вчера, сейчас, и даже когда нахожусь рядом с ним, все равно продолжаю скучать... Так вообще бывает?

Включаю танцевальные треки в надежде, что музыка разгонит мои мрачные мысли. Бреду к шкафу и, перебирая одежду, останавливаю выбор на джинсах скинни и свободной футболке оверсайз.

Артём: "Готова? Выезжаю?"

Вообще-то нет, как всегда опаздываю. Ускоряюсь со сборами, накладываю быстрый макияж и параллельно пишу ответ:

Милана: "Почти. Я закажу такси, не надо приезжать"

Вот вроде бы отпустила ситуацию, не злюсь, не обижаюсь, и даже боль притупилась, но вместе с тем накрывают необъяснимые чувства, охватывает абсурдное желание - отстраниться. Я словно умышленно намереваюсь отдалиться от него... Сама себе не верю. Видимо, в попытке защититься, я готова на крайние отнюдь малоприятные меры. Возможно, если попробовать снизить в нашем общении тактильный контакт, которым мы так любим злоупотреблять, мне будет легче воспринимать Артёма как друга, и я стану проще реагировать на отсутствие того самого интереса с его стороны. В любом случае, не лишним будет проверить эту теорию.

Артём: "Ок. Захвати руссич"

Выравнивая свое эмоциональное состояние, запрыгиваю на заднее сидение ожидающей машины и мчу к Артёму. Программирую себя на то, что буду соблюдать между нами дистанцию, никаких телесных контактов, платоническое общение - вот наш максимум. Ну... Я хотя бы попытаюсь.

Артём встречает с порога, налетает так быстро, что я не успеваю сориентироваться и застываю в его объятиях, не в силах пошевелиться.

- Ммм, клубничка, - сжимает крепко, шумно тянет воздух и также тяжело выдыхает, обжигая шею, - Привет. Домашку не забыла? - вроде бы спокойно спрашивает.

- Привет, - отмираю не сразу. - Взяла.

- Ну пойдем, че в дверях топчемся, - тянет за руку на кухню.

Мои внутренние датчики надрывно пищат, засекая запретную близость. По всему телу разносятся предупредительные тревожные сигналы, оповещая о необходимости усилить защиту, уберечь свое сердце от волнительного вторжения. Приборы сбоят. Надсадно вздыхаю, обхватываю себя руками и уныло плетусь следом.

- Мятный чай? Или сок? - роется в шкафу, доставая заварник. - Вишневый закончился, но есть апельсиновый, - ставит чайник, не дожидаясь ответа. А ведь я, действительно, хочу чай...

- Давай сок, - отзываюсь упрямо. Почему-то сейчас даже злит, что так хорошо меня знает.

- Хм, ну ладно, - удивление не скрывает. - Щас уже пиццу привезут, спецом заказал на час позже, - в очередной раз намекает на мою непунктуальность. Правда, тон скорее смиренный, чем обвинительный. Привыкает?

- Отнесу тебе в комнату тетрадь, - на самом деле хочу взять небольшую передышку. А ведь я только приехала...

Едва успеваю покинуть кухню, как он быстро нагоняет меня, несется вперед и, достигая своей берлоги, хлопает крышкой ноутбука на письменном столе.

- Эм, что это было? - смеюсь в недоумении.

- Ноут забыл выключить, - говорит сдержанно, но я слишком хорошо его знаю, чтобы уловить некую тревожность. Определенно точно, там что-то такое, что он не хотел бы засветить мне.

- Запрещенка? - выдвигаю предположение, просто проверяя реакцию.

- Раскусила, - ухмыляется. Ясно, мимо. Но докапываться не стану.

Звонок в дверь отвлекает, и мы идем обратно, по пути перехватывая доставку. Перемещаемся в гостинную с едой и напитками. Артём включает приставку, а я кутаюсь в плед, забиваясь в дальний угол широкого дивана. "Держать дистанцию" - напоминаю себе. Хватаю кусок пиццы, уплетая с удовольствием.

- Как там дела у родителей?

- Да не очень, - не скрывая тревоги, отвечает друг.

- Все так плохо?

- Ну... сдвиги есть, подключили лучших юристов, но, как оказалось, на той стороне тоже не простые люди. В общем, улаживают, еще на день задержатся.

Глава 6

Спойлер:
Тогда я принял единственно верное решение - бороться.
И когда победа будет за мной, я вернусь за своим. Вернусь за ней.

Артём

Отчетливо помню день, когда увидел свою Милану в концертном зале нашей гимназии в красивом белом платье с мелкими розовыми лепестками, разбросанными по корсету, что утягивал и без того тонкую хрупкую талию. Она читала стихотворение в честь окончания учебного года и, не мигая, смотрела на меня. В глаза.

"Стой посередине и не вздумай даже сдвинуться с места, я буду смотреть на тебя, мне так будет спокойнее. Боже, Тёма, я так волнуюсь... А если я забуду слова или запнусь? Боже! Я же опозорюсь! Тёма! Чего молчишь? Ну поддержи хоть меня!" - спешно тараторила она перед своим выходом на сцену, а я смеялся как идиот, не понимая, чего она так переживает. Мы сотню раз прогоняли этот злосчастный текст, и я был уверен, что она с легкостью и в лучшем виде выдаст его на всеуслышание, но, конечно же, должен был успокоить подругу.

"Я буду стоять там, где ты сказала, не сдвинусь. Хочешь, даже дышать не буду? Не бойся, выдыхай, ты же у нас умница." - шутил я, продолжая посмеиваться.

Но когда пришел ее черед выступать, я действительно перестал дышать. Горло сжалось от внезапного удушья, грудину сдавило железными тисками, наровясь разломить, раздробить все ребра, перемолоть и вытолкнуть одну бесформенную кучу останков. Я будто впал в транс, плющило так, словно обожрался каких-то галлюциногенных грибов. Навалило столько ошеломляющих эмоций и чувств, в пору было откинуться.

Не допирал, что происходит, ведь столько раз слышал все эти слова, что, казалось, сам уже выучил наизусть. Но в тот момент я словно слышал их впервые, и ее видел впервые. Такой - впервые. Растерянной, робкой, красивой, нежной, манящей... Моей.

Да, я всегда считал ее своей. Своей подругой, своим близким, родным человеком. Но в тот миг я вдруг четко осознал, что мне этого критически мало. Охренеть, как мало... Я хочу ее касаться, обнимать, прижимать до хруста, целовать... Боже, как же я хотел ее поцеловать! Хотел, чтобы была моей во всех, мать его, смыслах. Навечно, блядь. Это открытие меня потрясло, припечатало, расхреначило вдребезги.

"Ты видел? Видел? Слышал? Я даже не запнулась! Как на одном дыхании! Боже, спасибо! Это все ты, спасибо! Если бы тебя не было в зале, я бы и слова не вытолкнула!" - восторженно щебетала она, преувеличивая мои заслуги. А затем, не раздумывая, кинулась мне в объятия, замещая кислород, что тут же показался галимым фальшаком, по сравнению с ее собственным, сносящем крышу ароматом, в перемешку с чем-то сладким, похожем на клубнику. Мне не нужен был воздух, я готов был дышать только ею.

Крепко обхватывала руками шею, заливаясь смехом, радуясь своему успеху как ребенок. А я точно так же радовался тому, что никто другой не занимал мое место. Я так был счастлив, что именно я стоял тогда там и прижимал эту девчонку, что еще сутки назад считал лучшим другом. Лучшим другом и только. Какой же дебил!

Воодушевленный, потащил ее в кафешку, где мы закидывались мороженным и прочей хренью, она что-то без умолку вещала, а я молчал и просто залипал на нее, лишь изредка подкидывая бессмысленные фразочки, и беззаботно, как ни в чем ни бывало ухмылялся.

Изучал по-новой, подвисая на затягивающих красивых карих глазах, подведенных в тот день тонкими черными линиями и покрытых едва заметным полупрозрачным слоем блесток. Насчитал шесть маленьких родимых точек, что раньше не замечал. То и дело косился на мягкие пухлые губы персикового оттенка, всеми силами сдерживаясь, чтобы не проверить прям там степень их мягкости. Хотел поцеловать, уже тогда, охренеть, как хотел. Но как мелкий пиздюк терялся, страшась отпугнуть ее своей напористостью, потому как был уверен, что накинусь на нее, словно изголодавшееся зверье. Не без труда принял решение успокоиться и оттянуть этот особенный момент, сделать его запоминающимся для нас обоих.

Моя милая девочка не понимала моего особенного в этот день внимания к ней, я для нее все так же оставался другом. Родным, близким, но все еще другом. Но я был полон намерений все изменить в кротчайшие сроки, в тот же злосчастный день. Потряхивало, конечно, от мыслей, что может не разделить моего стремления, но все равно не остановился бы ни при каких условиях. Стала бы моей по-настоящему.

Так я тогда думал...

Предложил ей встретиться позже на крыше многоэтажки под предлогом планируемого звездопада, которого ни хрена не ожидалось. Смутившись, она согласилась, а я не пришел.

После кафехи летел домой окрыленный, лыбясь как псих в предвкушении встречи с моей Миланой. Мне казалось, что в тот день моя жизнь разделилась на «до» и «после». Собственно, так и вышло. Вот только я видел счастливое "после" и даже мысли не мог допустить, что все окажется ровно напротив.

Застав за кухонным столом плачущую мать с бумажной распечаткой в руках, растерялся, не сразу вкурил, что происходит. А произошла катастрофа. Апокалипсис. Всемирный потоп, блядь. Затопивший все мои планы, все то, что я успел нафантазировать за тот короткий период, что был счастлив. Разнесло в пыль все мечты и меня вместе с ними.

Помню, как бился в агонии, не желая мириться с предстоящими ужасающими испытаниями, рвался к ней, скулил как собака от безысходности, умирал и воскрешался. Задавался вопросами: почему сейчас, почему именно сегодня, знак свыше? Остановиться, пока не успел наворотить дел? Больше всего на свете хотел рвануть на крышу, выложить все как на духу, но не мог так поступить с ней. Не готов был протащить ее по этому адовому пути вместе со мной. Тогда я принял единственно верное решение - бороться. И когда победа будет за мной, я вернусь за своим. Вернусь за ней.

Глава 7

Спойлер:
- Целоваться умеешь?

Милана

С трудом удается досидеть до конца занятий, глаза слипаются, в голове туман. Очевидно, сказывается беспокойная бессонная ночь, на протяжении которой я усердно пыталась уловить ускользающий смысл слов и действий Артёма, прогоняла по кругу вчерашний день, да и не только вчерашний. Уверена в одном - я не одна варюсь в своем безумии. Но никак не могу понять причин, по которым он осознанно стопорит логичное развитие наших отношений. То, что он делает это осознанно, убедилась вчера окончательно. Вот только почему... И главный вопрос заключается в том, что делать мне?

Весь путь до дома мы провели в гробовой тишине. Артём гипнотизировал приборную консоль, а я сосредоточенно отполировывала взглядом панель салона. Воздушное пространство искрило таким напряжением, что страшно было пошевелиться. Казалось, стоит только повернуться в его сторону, столкнуться взглядами, тут же рванет по оголенным нервам с оглушающей отдачей. Не смогла даже выдавить скупое "пока" и второпях сбежала домой, едва машина снизила скорость и прекратила свое движение.

А позже, уже в своей постели, я принялась со всей свойственной мне дотошностью анализировать произошедшее. В состоянии прострации и отчаяния первыми среагировали задетая гордость и уязвленное самолюбие, вызывая острое желание послать все к чертям, но после... После уже подключилась та часть меня, что отзывалась ему, несмотря ни на какие казалось бы непреодолимые обстоятельства. По итогу, путем внутренних переговоров, я все же приняла решение, что должна докопаться до сути, осталось лишь разработать стратегию.

Еще и этот сон...

Не скажу, что я суеверна, ведь никогда не предавала особого значения сновидениям, не искала скрытых посылов вселенной, да и вовсе не верю в вещие сны. Но этот засел в сознании прочно. И вроде бы ничего особенного: черно-белая картинка, кругом ни души, словно нахожусь в космосе в состоянии невесомости, монотонный писк каких-то датчиков и шелест едва различимого голоса:

"Подожди, еще немного потерпи".

Вот что бы это значило? А может все же я ищу смысл там, где его нет? В любом случае, мне нужна небольшая передышка, и цель номер один - детокс, терапия которого заключается в минимизации общения с объектом, что расшатывает мое эмоциональное состояние. Временно. Конечно же, временно. Самовольно выписываю себе пятидневный курс, прикидывая на вскидку, что этого времени будет более чем достаточно. И как только мне удастся ослабить возбудители в моих клетках под названием "Артём Соколов", можно будет перейти к основной части моего плана. Осталось его разработать...

Хочу заметить, он облегчает мне задачу своим сегодняшним отсутствием. Кто-то из ребят сказал, что он заболел, но тетрадь, что я оставила у него вчера, чудесным образом оказалась у меня на столе к началу урока. Не берусь даже раскручивать эту мысль, итак каша в голове.

- Поднимай руку, Мила! - шипит рядом Вероника.

Обращаю внимание на нашего классного руководителя, что выжидающе смотрит. Не могу сообразить, что от меня требуется, и неуверенно, но все же тяну руку вверх.

- Милана, едешь? - уточняет Наталья Алексеевна.

Стоп. Куда?

- Едет, конечно же едет! - подает голос Ника, выкрикивая и расплываясь в довольной улыбке.

- Куда? - шепчу взволнованно.

- Ты где летаешь? - хмурится подруга. - Каникулы, поездка, Москва! Москва, Мила! Конечно же едем!

Только в сентябре поднималась тема предстоящей поездки в столицу на весенних каникулах. Мечта! Решение было принято моментально, это не обсуждалось. Вероника тоже планирует поступать в Москву, но до сих пор нам обоим так и не удалось увидеть город воочию.

Но сейчас... Неожиданно даже для самой себя отказываюсь от поездки. Не до конца понимаю причин своей тревоги, ведь до планируемого путешествия больше месяца, и к тому времени моя реабилитация уж точно завершится. Но проблема в том, что я не знаю, как к тому моменту сложатся наши с ним отношения.

Подруга смотрит на меня ошарашено, пребывая в замешательстве от моего спонтанного отказа.

- С ума сошла?!

- Артём тоже поедет, - так себе предлог. Долго избегать его я точно не планирую, но что-то тормозит. Предчувствие? Боже мой, я точно схожу с ума...

- И что? Какая на хрен разница? Мы! Мы с тобой едем и точка! Так, подожди... - отворачивается и тянет руку, привлекая внимание преподавателя.

- А Соколов едет? Его просто нет сегодня, отметить же как-то надо, - уверенно обращается к учителю Ника, а я натуральным образом давлюсь от шока, заливаясь краской.

- Нет, он от поездки отказался.

- Вот видишь! Все, Мы едем, не обсуждается, - откидывается на стуле довольная подруга.

По окончании собрания уведомляю о своем изменившемся решении и, с острым желанием отоспаться, спешно покидаю стены гимназии. Раздумываю написать другу, поинтересоваться самочувствием, но все же пресекаю этот порыв, напоминая себе о вынужденных ограничениях. Пять дней, всего-то. Продержусь.

На следующий день оказываюсь в гуще девчачьих обсуждений по поводу подарков мужской половине нашего класса к грядущему празднику.

- Мил, будешь что-то дарить от себя Соколову? - интересуется между делом Ника.

- Еще думаю, - отзываюсь спокойно.

- Может именные ручки с ежедневником? - предлагает Настя.

- О, точно, можно еще ежедневники заказать индивидуальные, и там на каждой страничке будут пропечатаны инициалы, - поддерживает кто-то из девчонок.

- Да, блин, банальщина, давайте что-нибудь интересное замутим, может какой-нибудь сертификат? Например, на покатушки на бамперных машинках или полет в аэротрубе?

Ощущая жжение в лопатках, оборачиваюсь, встречаясь с острым взглядом Артёма. Быстро кивает и идет к своей парте, а я уже не могу оторваться... С виду здоров, лишь тревожный блеск в глазах выдает его беспокойную отрешенность. Возможно намеренно остался вчера дома.