- Папа! Ты не видел, где моя сумочка? Я уже опаздываю на работу.
- Нет, Машенька. Ты ее все время теряешь. Сейчас спущусь и помогу тебе ее найти.
В большую просторную прихожую с лестницы спустился пожилой мужчина. Волосы его покрыла седина. Он слегка сгорбился и помог дочери достать сумочку из-под маленького диванчика.
- Вот, она! Твоя сумочка, опять упала за диван.
- Как я сразу не догадалась, что она здесь. С этим диваном надо что-то делать? За него все вечно падает.
- Этот диванчик, еще твоя мама выбирала. Давай, оставим его как память?
И Мария замолчала. Ей вспомнилась, ее веселая мама и как тяжело было, когда ее не стало.
- Ладно, я побежала. Петр Федорович ругаться будет. Я вечно опаздываю. Все целую. До вечера.
Иван Макарович остался один в доме. И в тишине задумался о своей жизни. Со своей супругой он прожил большую часть жизни. Трое детей. Два старших сына женаты и живут в других регионах. Пишут и звонят редко. Дочери Марии сорок один год. Замужем не была. Заработала на дом в коттеджном поселке и позвала отца к себе жить. Так последние пять лет, и живут они вдвоем. Женихи Марии все не те попадались. Жениться так никто и не позвал.
- Надо хоть собаку завести? - подумал Иван Макарович. – Пойду, поспрашиваю по округе, может, у кого щенки есть?
Часто Иван Макарович разговаривал сам с собой. Все к этому привыкли и не обращали внимание. С соседями в поселке он хорошо общался. Все про всех знал.
- О! Зинаида, на почту пошла!
- Да, здравствуйте, Иван Макарович. Через час почту открывать. Пошла работать. Загляните, сегодня к нам? Журнал "Садовод" завезут.
- Да, да, приду. У меня еще, какое дело к тебе, Зина. Я щенка хочу завести. Ты не знаешь, может щенки у кого есть?
- Так у бабы Нюры. На той неделе приходила ко мне с коробкой щенков. Три дня на почте их предлагала, только одного пристроили. Пятеро было. Только вам, наверное, сторожевую собаку надо? У нее маленькая порода мать джек-рассел, а отец не известный. Но видно, все щенки в мать пошли, маленькие будут.
- Я о такой породе и не слышал. Зайду к Нюре, посмотрю, что за щенки. Спасибо, Зина!
Зина побежала на почту, а Иван Макарович пошел к бабе Нюре. Честно сказать, баба Нюра Ивану нравилась, как женщина. Только стеснялся он своих чувств, не молодой же уже. Да и что он ей предложит, букет своих болезней? Да и один, привык уже. Что люди подумают и дочь? Сдурел старик на старости лет? Жениться надумал?
- Дочь замуж выдам, а там и про себя задумаюсь, - решил Иван Макарович пока шел.
Дом Анны Филипповны был на краю поселка, идти было долго. Была у нее дочь в городе, которая приезжала в выходные со своей семьей навестить мать. Да и живность, всякую, которую детям покупали или брали, тоже привозила матери. Так у бабы Нюры оказалась: собака джек-рассел-терьер "Кнопка", черепаха "Матильда" и два декоративных кролика "Чук" и "Гек". Анна Филипповна ругала дочь и спрашивала: "Какого зверя мне еще привезете? Может, сразу крокодила купите?".
Иван Федорович в своих думах и мыслях дошел до дома бабы Нюры. И заметил Анну Филипповну во дворе.
- Как хорошо, и стучать не придется!
- Аннушка! - позвал Иван Макарович соседку. - Иди сюда, разговор есть.
И зашел во двор, открыв калитку.
- Заходи, заходи, Иван! Как раз поможешь мне. У меня тут Кнопка щенков принесла, почти всех раздала, один остался. Утром вышла, а он партизан под поленницу залез. И как его достать, ума не приложу? Сидит и не вылезает.
- А я как раз на щенков посмотреть пришел. Хочу собаку себе завести, дом охранять. Да и скучно мне одному.
- Коли достанешь его, забирай, хорошие щенки эти - красивые. В прошлый раз страшные были черные все. А эти беленькие, в Кнопку.
Только Иван Макарович подошел к поленнице, как на него выскочил маленький беленький щенок и загавкал.
- Какой охранник хороший, как гавкает звонко. Возьму, пожалуй. Ну и пусть, что маленьким будет. Маленький он еще и лучше большой собаки.
Довольный Иван Макарович шел домой не один, а с маленьким верным другом.
- Будешь ты у нас «Гром».
- Папа, я дома. Ноги гудят по маршруткам бегать. Надо машину покупать, - проговорила дочь, только мужчина зашел.
Не успела Мария договорить, как на ее ноги накинулся маленький пуховой белый комок.
- Это кто здесь у нас? Щенок?
И Мария подняла щенка на руки. Гром стал вылизывать лицо Марии.
- Это Гром! - подойдя к дочери, сказал Иван Макарович.
- Не слишком громкое имя для такого малыша? Может "Белый" или "Пушок"?
- Он тебе не кошка, это собака и имя должно быть соответствующее. Гром очень ему подходит. Вот сколочу ему будку, и будут все наш двор стороной обходить.
- Папа, его нельзя в будку - ответила Мария. - Он домашний короткошерстный, зимой замерзнет. Видишь, как у него шерсти мало.
И Мария погладила щенка, показывая, что шерсть его не подойдет для жизни на улице.
- Как это нельзя в будку? Что мне тогда подсунули? Это он в доме жить должен? Пойду к Нюре разбираться, кого она мне подсунула? Домашний?
И еще какое-то время Иван Макарович бубнил себе под нос еще что-то. Негодую, что щенок оказался домашним, а не уличным псом. Мария унесла щенка на кухню посмотреть, чем можно его покормить.
Прошло полгода, и малыш Гром подрос. Иван Макарович везде брал его с собой. И был очень доволен, когда Гром облаивал очередного встречного соседа.
- Хорош, у меня пес. Молодец, Гром, - говорил он. - Где же нам с тобой мужа дочери найти? Пойдем-ка, мы с тобой к Нюре и посоветуемся. Где сейчас мужиков нормальных ищут?
Как появился у Ивана Макаровича пес, он стал частым гостем у Анны Филипповны. Даже успел познакомиться с ее дочерью Юлией. Да и Анна Филипповна изменилась, стала делать себе прическу, чего раньше не делала. И кофточки, которые Юля привозила маме стали Анной Филипповной одеваться.
- Скоро у мамы в доме появится мужчина, - говорила Юля своему мужу Павлу.
- Ну и хорошо, глядишь, мы меньше сюда из города ездить будем, - одобрял муж Юлии присутствие Ивана Макаровича. - Пусть переезжает, я совсем не против. Лишние руки в доме не помешают. Да и детей на каникулы здесь оставить можно будет. А то твоя мама не соглашается их брать. То давление у нее, то поясница. Так глядишь, помолодеет и на внуков переключится. Скоро новогодние каникулы, уж быстрее бы, сошлись они что ли?
- Не знаю, даже - сомневалась Юлия. - Чужой мужчина в доме?
- Хочешь, я поговорю с Иваном Макаровичем, спрошу, когда он к матери твоей переедет? Пока поселок над ними смеяться не стал.
- Нет, уж. Давай подождем.
На этом разговоры Юлии и Павла о маме и Иване Макаровиче заканчивались. Дети дали им возможность самим решать чего они хотят.
- Не маленькие сами разберутся, - решили Юлия и Павел.
Иван Макарович сидел на кухне Анны Филипповны и пил чай с пирожками.
- Знатные у вас пирожки, Аннушка. Я тут подумал. Может мы этот новый год, вместе встретим? Немолодые, уже от счастья своего бегать? Хозяйка, вы хорошая, давно уже приметил. Да и вместе веселее годы доживать.
Иван Макарович пока ждал ответа, даже перестал дышать, как ему показалось.
- Я соглашусь! Иванушка. Уже и не надеялась, что в моем доме мужчина появится. Думала, так и помру одну. Да и дочь моя одобрила тебя. Переезжай ко мне. Вместе жизнь доживать будем.
- Только мне дочь замуж выдать надо. Перееду к тебе, а дочка одна останется. За этим еще к тебе пришел. Может, вместе и найдем ей идеального мужчину?
- А где же его искать-то? - удивленно спросила Анна Филипповна. - Если она его не нашла. Как мы его искать станем?
- Так ей, все не нравится, то не образованный, то слишком умный. Со стороны лучше видно, какой мужчина нужен? Вот мы с тобой и поищем.
- Ладно, у дочери спрошу, может у Паши друг какой есть приличный? Еще можно у Зины спросить, тут новые дома за рекой построили, она туда газеты носит, может и есть какой мужичок не женатый?
- Так нам плохого мужчину не надо! Если до сорока не женился, плохенький значит, - рассуждал Иван Макарович. - Какой-то изъян, то есть? Нам моложе надо. Лет так тридцать?
- Так молодому мужчине, чай молодую хочется? - отвечала Анна Филипповна. - Кто же со старой жить будет? Что не говори, у Марии твоей возраст. Пятый десяток пошел. И родит дите или нет, тоже не известно. Зачем молодому мужику жизнь портить будем? Я так думаю вдовца искать или разведенного с детьми надо.
Иван Макарович промолчал, встал из-за стола, да молча, вышел во двор и не торопясь домой пошел. Обидели его слова Анны Филипповны.
- Не помощница она мне, да и что я старый жениться решил. У меня свое мнение есть. Поторопился я. Не надо нам мужика старого, сам молодого найду. Да еще и внуков дождусь. Пусть моя Аннушка потом локти кусает.
Подойдя ближе к дому, Иван Макарович увидел отъезжающую машину. Он успел разглядеть за рулем молодого мужчину.
- Вот и жених, искать не пришлось. Пойду, дочь все расспрошу про него. А то я уже расстроился.
Иван Макарович довольно потер руки и пошел в дом.
- Папа, привет! У бабы Нюры был? Чего хмурый? Неужели поругались?
Мария была веселая и крутилась в прихожей у зеркала.
- Повздорили немножко. Анна Новый год предлагает вместе отметить. А как я тебя брошу?
- Я взрослая уже, конечно отмечайте вместе. Все равно девчонки с работы в кафе позвали. Я еще думала, как тебе сказать, что на Новый год уйду. Это же семейный праздник. А я в кафе буду?
- Тогда надо сходить к Аннушке помириться, - решил Иван Макарович. - А что за парень тебя довез до дома? Молодой такой?
- Так это мой учитель по вождению. Я же говорила пора машину покупать, хватит по маршруткам бегать. Пока до работы доедешь, уже устанешь. А еще весь день работать. Сегодня ездила, посмотрела автошколу. Директор у них такой импозантный мужчина. Наверное, мой ровесник. Говорят разведен.
- Так что директор. Учитель-то кто такой?
Перебил отец Марию.
- Не знаю, пап! Парень молодой около тридцати, девушка ему всю дорогу звонила. Я сейчас чего расскажу тебе. У нас на работе только это и обсуждают. Лида из соседнего кабинета вызвала мастера с сайта ремонта, микроволновка у нее сломалась. Так вот пришел ее одноклассник, она в школе в него влюблена была. Он разведен и закрутилось у них. А вчера заявление в ЗАГС подали. Представляешь? Она мне прислала ссылку на сайт. Там даже фото и отзывы про мастеров есть. Так я подумала, давай посмотрим что ли? Вдруг тоже судьба.
- Да, ерунда какая-то. Сайты эти.
- Почему ерунда? - спросила Мария, немного расстроившись от слов отца.
- А чего у нас сломалось? Все работает. Я сам починить могу.
- Папа! Ничего ты не понимаешь. Мы просто немного сломаем, например стиральную машинку и вызовем мастера.
- А если он женат и дети есть?
- Мы же отзывы почитаем, фото посмотрим, потом женатые кольца носят, или след от кольца будет?
- Как я посмотрю Машка, ты еще совсем ребенок.
И с этими словами Иван Макарович взял Грома на руки и ушел во двор.
Мария открыла входную дверь, она не любила, когда отец вот так, недослушав, уходил.
- Папа! Что сразу маленькая-то? Я просто счастья хочу. А сейчас так тоже знакомятся. Зато сразу понятно, такой мужчина «рукастый» и по дому все сделает. И...
Хотела Маша еще что-то сказать, но отец уже вышел за ворота, махнув ей рукой.
- Иди, иди, мирись. Все равно мастера вызову. Только надо что-то сломать? Пока выходные надо действовать быстрее. Пойду в интернете посмотрю, что легче привести в неисправность из бытовой техники.
Мария хотела уйти в свою комнату решать интересующие ее вопросы. Но она услышала звонок домофона.
- Я никого не жду, - подумала она. - Может из соседей кто пришел?
И подошла к домофону, сняв трубку, она увидела своего учителя из автошколы.
- Странно, чего это он забыл?
Мария вышла на улицу.
- Еще раз доброе утро! Я не успел далеко уехать от вашего дома, колесо спустило. Видимо наехал на шуруп или гвоздь. Может у вас домкрат найдется? Я хотел колесо сменить, домкрат свой не нашел. Обычно он у меня в багажнике. А тут нет. Мне так неудобно вас отвлекать. Но может, вы мне поможете?
- Я и не знаю, чего у нас есть, - опустив глаза, ответила Мария. - Папа у меня разбирается, только он ушел. У нас все инструменты в гараже. Если хотите, давайте посмотрим или можем по соседям пройтись спросить?
- Если не трудно, давайте в гараже поищем.
Маша повела молодого человека в гараж искать инструменты. Молодого человека звали Влад.
Влад нашел домкрат в гараже Марии и поменял колесо на своей машине.
- Ты испачкался, - сказала Мария. - Может чаю? И заодно отмоешь руки.
- Да, не помешало бы, - согласился мужчина. - И от чая не откажусь.
- Я как раз пирожное купила на выходные, мои любимые. Попробуешь?
И за милой беседой Влад с Машей вошли на кухню.
- А хорошо, как у вас! Дом такой большой.
- Спасибо, я очень хотела большой дом. Чтобы вечерами собираться за большим столом. Сейчас дом есть, а собираться в нем не кому.
Вздохнула Мария и пожала плечами.
- Мы с папой вдвоем живем, - продолжила она.
- Ну, ничего, еще все будет, - подмигнув, сказал Влад.
Маша накрыла на стол и расставила чашки.
- Какой сервиз у тебя необычный раритет просто. Может на ты перейдем? Все равно через неделю учиться начинаем. Не забудь оплатить обучение.
- Да, я помню, - ответила Маша, и ей стало неудобно от напоминания о деньгах. - Сервиз и правда старый, его папе с мамой на свадьбу подарили.
Сама не заметила, как Мария разговорилась с Владиславом. И много всего откровенного ему рассказала.
- И что это я так разоткровенничалась? - сама себя мысленно спросила Маша.
Ее мысли прервала открывшая дверь. И в дом влетел Гром с громким лаем. Влад испугался. Гром чуть не схватил его за ногу. Хорошая реакция спасла Владислава от укуса собаки.
- Гром, место, - крикнул Иван Макарович.
И Гром виновато побрел на свой коврик.
- Извини, - проговорила Маша. - Он тебя не укусил. Обычно, он так не кидается на людей. Только лает.
Подойдя к отцу, Мария сказала:
- Это мой учитель по вождению - Владислав.
- Очень приятно, Иван Макарович, - пожимая руку «жениха», сказал отец.
- Я тоже очень рад с вами познакомиться, - ответил Влад.
- Я пойду, - сказал молодой человек, посмотрев на Марию. - Жду чек и в понедельник на первое занятие. Не провожай, сам найду дорогу. Пока.
- Пока, - ответила Мария, мило, улыбаясь.
За Владиславом захлопнулась входная дверь.