Мой идеальный резонанс

Пролог

- Сержант, тут ещё одно тело!

О, бо-о-оже, можно так не орать?

Хотела рявкнуть, но с моих губ сорвался лишь жалобный стон.

- О, да она ещё живая?! Эй, сержант, целителя сюда!

Морщась от дикой головной боли и бешено пульсирующего затылка, попыталась открыть глаза, чтобы шикнуть на нахала, несущего какую-то чушь, но когда это удалось, то я почему-то резко закрыла их обратно.

Где я?!

- Мисс? Эй, мисс… - Меня не слишком бережно потрепали по плечу и пришлось приложить немалое усилие, чтобы, пересилив бешеное головокружение и приступ панической атаки, взглянуть на сероглазого незнакомца с нелепо зализанными назад темно-русыми волосами, которого точно не могло быть в моей квартире. – Вы меня слышите? Сколько пальцев?

Перевела заторможенный взгляд на его руку с двумя пальцами, затем чуть дальше, цепляя взглядом кровавое пятно на стене… и нервно всхлипнула.

Боже, где я?!

- Понятно… - скривился незнакомец и почти сразу уступил место другому мужчине, одетому не менее странно – распахнутое пальто по моде прошлых столетий и стильный серый костюм-тройку с подтяжками. С подтяжками! – Док, принимай пациентку. Шансы есть?

- Если ты ещё не труп, шансы есть всегда, - по-черному пошутил немолодой сухопарый брюнет с темно-карими глазами и нелепыми тонкими усиками. – А у этой милой барышни они гораздо выше твоих.

- Это ещё почему? – оскорбился крепыш, пока я пыталась справиться с очередным приступом головокружения и странными навязчивыми видениями.

Что за чушь вообще происходит? Меня похитили? Накачали наркотиками? И… чуть не убили?! Почему я лежу в каких-то руинах под столом, а в памяти всплывает не прошедший день, а какие-то дикие имена, события и лица, совершенно мне не знакомые?!

- Потому что по статистике женщины живут дольше мужчин, - сумничал док, аккуратно зажимая моё запястье, отчего сразу стало теплее и не так больно голове. – А каждый пятый полицейский вообще до пенсии не дотягивает.

- Тьфу, - скривился его собеседник и, не прощаясь, ушел куда-то направо, пропав из зоны видимости.

С моего места помещение практически не просматривалось, но именно сейчас я об этом ни капли не жалела – уже увиденного хватало, чтобы сердце заходилось от ужаса.

- Полегчало? – тем временем сочувственно поинтересовался брюнет и я с замиранием сердца заметила, как в глубине его зрачков блеснуло что-то алое. – Кстати, позвольте представиться, доктор Адам Вестлер, сотрудник пятого полицейского управления. Травм, несовместимых с жизнью, я не диагностировал, но на затылке у вас серьезная ссадина с кровоподтеком. Встать сами сможете? Кстати, как вас зовут?

Забросав меня вопросами, мужчина вместе с этим вынул из принесенного с собой саквояжа подозрительную вещицу, вставил в неё, как в пистолет, ампулу с перламутрово-алым содержимым и, без спроса прислонив к моей левой руке чуть выше локтя, нажал на курок.

- Что вы… - ахнула, - делаете?!

Доктор крайне странно на меня покосился, вздернув брови, но тут мне стало так хорошо, что я против воли обмякла, заулыбалась и расслабленно пролепетала:

- О-о, как своевременно…

- Мне тоже так показалось, - деловито кивнул док, а я блаженно прикрыла глаза, уже не пытаясь понять навязчивые галлюцинации, которые атаковали мой мозг с утроенной силой. – И всё же, как вас зовут, мисс? О вас есть кому позаботиться? Или лучше доставить вас в ближайший лазарет хотя бы до утра?

- Да, было бы неплохо… - Согласилась, хотя не уверена, что вообще поняла суть вопроса. – Меня зовут… Эльза… Эльза Уолш… И я тут недавно… Одна. – Всхлипнула, от резко накатившей жалости к самой себе и почувствовала, как по левой щеке покатилась одинокая слезинка. – Совсем одна…

- Ну-ну, мисс Уолш, - засуетился доктор и торопливо зарылся в свой саквояж, на этот раз вынимая ампулу с золотистым содержимым. – У вас посттравматический шок. Всё будет хорошо. Спите.

На этот раз выстрел ампулой достался правой руке, а ещё через три секунды я ощутила невероятную сонливость, утягивающую меня во тьму, и не стала ей противиться.

Какой-то нереально правдоподобный кошмар мне снится…

Пора бы уже проснуться!

Глава 1

Моё следующее пробуждение было немного приятнее, но не сильно. На этот раз ничего не болело, но в голове стояла такая каша, что глаза я открывала крайне медленно.

Черт!

Не приснилось…

Опознав в комнате безликую больничную палату на кучу мест, а в сиделке у двери юную вэмп (так в этом мире называли расу, очень похожую на сказочных вампиров), я снова закрыла глаза и попыталась структурировать знания, которые возникли в моей голове за одну только ночь. Точнее, они были там всегда, это я возникла в этой голове каких-то шесть часов назад, когда предыдущая хозяйка тела, на свою беду зайдя в бар весьма криминального района, оказалась в самом эпицентре гангстерских разборок.

Да-да! Мало того, что я теперь попаданка в чужое тело (ох, сколько литературы на эту тему прочитано в своё время!), так ещё и не в самое удачное!

Во-первых, я в бегах. Во-вторых, я вэмп! В-третьих, я безработная! И, ах да, чуть не забыла – я ничего толком не умею!

Ладно хотя бы не старая и не страшная…

Тихонько вздохнув, продолжила копаться в чужих воспоминаниях, которые должны были стать моей опорой в этой новой жизни.

Кстати, я до сих пор не поняла, почему лишилась старой. Ну да, мне было уже к сорока и отменным здоровьем я не отличалась. Но и сердечницей тоже не была. Никакими смертельными болячками не страдала, в аварии не попадала. Последнее, что помню – пришла с работы, поужинала, посмотрела сериал, почитала книгу, легла спать. Всё!

Неужели я просто умерла во сне? Взрыв газа? Самолет упал? На нас сбросили ядерную бомбу? Случился всеобщий конец света?!

Не понимаю…

Да и черт с ним, сейчас это точно не актуально. И, как ни прискорбно признавать, почти не жаль. Да и о чем жалеть? Два неудавшихся брака, посредственная работа, нереализованные амбиции, бездетность… У меня даже кота не было.

Эта реальность тоже не блещет перспективами, но я хотя бы могу попытаться!

Да, я вэмп, но у меня отменное здоровье. Да, я женщина (в этом мире их права ещё несколько ограничены), но молода и привлекательна! Да, я в бегах…

Кстати, а чего это я в бегах?

Чужая память не спешила радовать четкими фактами, словно Эльза намеренно старалась об этом забыть, но по крупицам я сумела вытянуть из себя кое-что любопытное. Ага… Оказывается, я из обнищавших местных дворян. Сирота. Хм, неплохо. Зато у меня есть троюродный дядюшка, который желал весьма выгодно пристроить прелестную племянницу-бесприданницу в лапы знакомого сластолюбца. Хм…

Ну и нравы? Впрочем, ничего особенного.

Кстати, ура, буквально неделю назад мне стукнуло двадцать один и по местным меркам я стала окончательно совершеннолетней, так что пусть предприимчивый дядюшка идет лесом, теперь я сама себе хозяйка. Отлично!

А деньги у меня есть?

С тройным усердием закопавшись в заемную память, с досадой цыкнула. Денег было совсем немного, от силы на неделю проживания в посредственной гостинице, а в этот чудный городок мисс Уолш приехала как раз в поисках работы, покинув предыдущий, когда её смазливая мордашка приглянулась хозяину кафе, где она подрабатывала официанткой.

Не самая плохая работа, между прочим, порой чаевые составляли большую часть заработка и на него вполне можно было жить, изредка покупая даже какие-нибудь вещи. Что ж…

Ранее утро постепенно переходило в полноценное, рядом начали просыпаться другие пациентки весьма большой палаты (я насчитала почти полтора десятка кроватей), медсестричка разнесла вполне привычные глазу градусники, отправив троих на сдачу анализов, улыбнулась мне, признав соотечественницу и показав в улыбке аккуратные клычки, раздала кому надо таблетки и снова задержалась рядом со мной.

- Мисс Уолш, как ваше самочувствие?

- Спасибо, уже лучше, - улыбнулась ей в ответ. – Скажите, когда я могу уйти?

- Как только посчитаете нужным, - удивила меня ответом девушка и тут же доверительно сообщила, чуть понизив голос: - Вас положили к нам по просьбе доктора Вестлера, но не стали оформлять. – Медесестричка легкомысленно пожала плечами. – Вы полностью здоровы, а ссадину на вашем затылке мы обработали ещё при поступлении.

Наверное, недоумение в моих глазах зашкаливало, потому что девушка улыбнулась мягче и даже ласково провела ладонью по моему плечу.

- Мы всегда стараемся помогать сородичам, попавшим в беду, мисс Уолш. Доктор Вестлер предупредил, что о вас некому позаботиться. Хотите, дам адрес нашей общины? Там вам помогут и с жильем, и с работой. В этих краях нам всем приходится держаться друг за друга, иначе никак.

- Но… почему? – не удержалась от вполне логичного вопроса, потому что собственная память не выдавала ничего полезного.

- Город слишком близок к разлому, - погрустнела медсестра, - отголоски последней войны ощущаются здесь до сих пор, а мы в глазах общественности слишком похожи на тех… - Глаза девушки блеснули отчетливой неприязнью и даже гневом. – И пускай император и придворные маги давным-давно оправдали нашу расу, необразованные люди до сих пор смотрят на нас, как на предателей и относятся соответствующе.

Заметив в моих глазах откровенный ужас (только не говорите, что тут охотятся на вэмпов с осиновыми кольями!?), медсестричка тут же замахала руками.

Глава 2

Размеренные одинокие хлопки, раздавшиеся в полнейшей тишине, умудрились меня напугать, так что я рывком повернула голову и с удивлением вгляделась в ещё одного мужчину. Именно он стоял в центре зала и хлопал мне, но с таким сосредоточенным выражением лица, что я откровенно напряглась, не зная, что и думать.

Седовласый вэмп на вид лет шестидесяти производил крайне неоднозначное впечатление: черты лица потомственного аристократа, высокий рост, тонкая кость, умеренная худоба, очень темные, почти черные глаза, нелепый (на мой взгляд) пробор посередине, напомаженные по местной моде черные волосы, тонкие, сейчас поджатые губы, а из одежды – строгие светло-серые брюки, белоснежная рубашка, кремовый жилет и чуть более темного оттенка шейный платок.

- Ну и откуда в наших краях эта прелестная пташка? – сиплым, словно откровенно простуженным голосом поинтересовался вэмп, когда молчание стало откровенно затягиваться.

- От Марты, - пробасил бармен. – Приезжая, судя по всему.

- Дэви, я спросил у девушки, - с обманчивой мягкостью пожурил его вэмп, не сводя с меня неприятного пронзительного взгляда. – Язык у неё есть, мы только что это прекрасно слышали.

Нда… Что-то не нравится мне этот тип. Я ещё ничего не сделала, а он меня уже бесит! Если окажется, что именно он хозяин ресторана, то чур меня!

- Доброе утро, - я поднялась с места и, проявляя те манеры, которыми пренебрег вэмп, представилась: - Меня зовут Эльза Уолш. Я только недавно прибыла в ваш город и ищу работу. Марта посоветовала обратиться сюда, но… Судя по всему, ошиблась. Прошу прощения, что воспользовалась вашим роялем. Я, пожалуй, пойду.

- Гордая, - хрипло усмехнулся до сих пор так и не представившийся вэмп, пока я шла к пальто. – И как собираешься устроиться с таким характером?

Неопределенно пожала плечами, давая понять, что как-нибудь уж разберусь, но стоило только взяться за сумку, как мужчина двинулся ко мне и остановился напротив, заступая путь.

- Остынь, пташка. Поговорим начистоту. Чьих будешь?

- Простите? – Взглянула на вэмпа снизу вверх, с досадой отмечая, что он выше меня почти на голову (и это учитывая мой собственный рост выше среднего!), а затем ощутила легкое головокружение и дезориентацию. – Я… что…

- Хм, и впрямь ничья, - недоверчиво хмыкнул крайне подозрительный тип, пока я искала опору, хватаясь за спинку стула и пыталась понять, что со мной творится. – Что ж, кем, говоришь хочешь быть и сколько зарабатывать?

- Я… пойду… - пробормотала через силу, потому что происходящее нравилось мне всё меньше и какой бы наивной и неопытной я ни была, догадалась, что на меня только что ментально воздействовали.

- Ну, конечно, - пренебрежительно хмыкнул вэмп и, ловко перехватив меня за локоть, усадил на злосчастный стул. – Обязательно пойдёшь, пташка. Как только расскажешь, зачем вообще пришла и что конкретно хотела.

А затем оперся ладонью на стол и, склонившись, вновь поймал мой взгляд.

И я… о ужас, всё ему рассказала.

Не понимая, как у него это получается, я четко выдала мужчине все свои планы на это место, а затем и краткую автобиографию. Единственное, что я сумела умолчать, так это информацию о себе, как о менеджере Лизе, потому что её вряд ли бы поняли и оценили. Это стоило больших усилий, но я смогла. Наверное, отчасти потому, что сама стала вэмпом, а может потому что седой не давил, но когда ответила на очередной уточняющий вопрос и ощутила себя выжатой досуха, заметила в черных глазах старика багровые всполохи и услышала уже не вопрос, а приказ.

- Спи!

Я опустила резко потяжелевшие веки, сознание послушно потухло, но в тоже время будто не до конца и словно из-под толщи воды до меня доносились слова чужого разговора.

- В чем дело Дон? Зачем так жестко с девчонкой?

- Коннорс снова точит на меня зуб, я хочу быть уверен, что эта птичка не от него.

- Снова? Ему прошлого раза не хватило? Может, отправить к нему наших парней, чтобы напомнили, кто тут хозяин?

- Нет, Майкл. Пока не сделан первый шаг, всё тип-топ и у полиции нет к нам претензий. Я не совершу этой ошибки, мой мальчик, и ты не вздумай. А пташку возьмите. Будет чем отвлечь остальных… Займись ей лично. Понял?

- Да, Дон. Сделаю в лучшем виде. Только затри её, как положено, не хочу бабских истерик.

- О, эта пташка истинная леди…

Я ощутила едва уловимое касание к своему подбородку, но не сумела отреагировать – тело меня не слушалось. Но, может, и к лучшему? Хотя забывать такое не стоит… Нет, точно не стоит! Кто они вообще такие? Неужели меня угораздило нарваться на мафию? Да уж, удача - не мой конек! И в каком это смысле мной будут отвлекать остальных? Еще пара минут – и я сама надумаю ужасов!

Начиная потихоньку паниковать, потому что голоса стихли, а оцепенение всё не проходило, снова ощутило легкое касание, но на этот раз к вискам. И шепот. Совершенно непонятный, едва уловимый ухом шепотом. Снова касание… шепот…

Кажется, он усыпил меня окончательно, потому что в себя я пришла рывком и сумела не только открыть глаза, но и откровенно испуганно оглядеться. Но нет, я сидела на стуле, а рядом был лишь Майкл, заботливо придерживающий меня за плечи, чтобы я не упала.

Глава 3

Всё ещё находясь под впечатлением от посещения этого неоднозначного места, я немного постояла, приходя в себя, осмотрелась и слегка озадачилась. А где Майкл? Понятно, что я не маленький ребенок и без него не потеряюсь, но я даже не знаю, куда сейчас лучше всего пойти. Домой или в ресторан? А может мне вообще планируют предложить другое место для выступлений?

- Детка, прости, задержался! – Майкл выскочил из борделя так стремительно, что едва не снес дверью меня и тут же завертел, словно надеялся увидеть какие-нибудь радикальные перемены. – Ох, хороша! Идём, у нас совершенно нет времени!

С ходу взяв быстрый темп, но всё же терпеливо отвечая на волнующие меня вопросы, хэдж быстро успокоил, рассказав, что выступать я буду в том самом ресторане «Де Ла Рокка», где только утром прошла успешное прослушивание. Наряды оплачивать не надо, это своего рода бесплатная аренда, потому что после двух-трех выступлений их всё равно заменят на другие, но в том же стиле. Правда, если намеренно испорчу, то придется выплатить компенсацию, но Майкл лично проследит, чтобы этого не произошло. Личной гримерки у меня не будет – у девушек, выступающих в ресторане, одна комната на всех, но свой угол выделят. При этом персонал у Дона вышколен от и до – никто не посмеет пакостить той, кого он одобрил лично. Всего в «Де Ла Рокка» числится два развлекательных состава: кабаре с девятью танцовщицами (но основной состав семеро, остальные на подмене) и собственный джаз-бэнд в количестве пятерых музыкантов, освоивших такие инструменты, как рояль, барабаны, контрабас, скрипка, кларнет и саксофон. Певцы приходящие, иногда даже сам Майкл выступает, когда есть настроение, но в основном это или возрастная, уже ленивая Петра, или молодой, но необязательный Холланд.

- Так что готовься, пташка, - подмигнул под конец хэдж, галантно открывая передо мной дверь ресторана. – Неделя-другая - и будешь нашей личной звездой. Кстати, как насчет обеда? Голодный, как волк!

Предложение я поддержала, потому что тоже успела проголодаться, жертвуя всем во имя красоты, и мы с Майклом, заняв свободный столик неподалеку от барной стойки, отлично пообедали блюдами из меню, которое нам принесла расторопная официантка. Пока ждали заказ и ели, я не забывала бросать любопытные взгляды по сторонам и отмечала, что публика сюда ходит весьма обеспеченная, вальяжная и даже в этот, глубоко послеобеденный час, зал с тридцатью столиками занят больше, чем наполовину.

Ближе к чаю хэдж рассказал мне о распорядке вечерних программ, которые различались в зависимости от дня. Точнее ночи. Так с понедельника по четверг играла лишь живая музыка, причем только с шести вечера и до полуночи, а вот с пятницы по воскресенье было уже повеселее: выступало и кабаре, и певцы, причем аж до трёх ночи.

Сегодня, кстати, было воскресенье, но Майкл сразу заверил, что на всю ночь меня без подготовки никто не выпустит. Две-три, максимум четыре песни для разогрева и взаимного знакомства с публикой, а потом четыре дня на подготовку к решительному завоеванию местного Олимпа.

- А сейчас давай обсудим репертуар, - заявил мой добровольный импресарио, сыто откидываясь на спинку своего стула. – Песенка про Полин хороша, но больше подходит для кабака, чем для ресторана. Знаешь ещё что-нибудь, но посерьезнее?

- Дай подумать… - Мне действительно пришлось серьезно покопаться в памяти Элизабет, чтобы в итоге неуверенно пожать плечами. – Знаю десяток романсов, но вряд ли они будут востребованы здесь. Из более или менее подходящих знаю «Шепот судьбы» и «Летнюю ночь», но это не джаз, скорее стиль «романтик». Новогодняя, думаю, пока не актуальна, но её слова я тоже отлично знаю. Можешь предложить сам, время порепетировать у нас есть.

- «Шепот судьбы», говоришь… - заинтересованно прищурился хэдж и довольно ухмыльнулся. – Отличный выбор. И к образу идеально подходит. Идем наверх, там есть ещё один рояль, хочу тебя послушать.

Честно говоря, я и сама очень этого хотела, поэтому с радостью приняла его предложение и, подхватив пальто, поторопилась за мужчиной, расплатившимся за нас обоих. И это очень хорошо, потому что цены в данном ресторане были мне пока совершенно не по карману. А ещё хорошо то, что мужчины этого мира считали само собой разумеющимся делать такие вещи без просьб со стороны женщины: открывать перед ней дверь, подавать руку, оплачивать совместный обед…

Хорошо. Очень хорошо!

На втором этаже ресторана по словам всё того же Майкла, охотно знакомящего меня с жизнью внутри общины, располагались как административные помещения, так и вип-кабинеты, причем не только для еды, но и отдыха иного толка. Сам хэдж совершенно этого не стеснялся, я тоже не спешила (особенно после посещения борделя!), так что с любопытством вошла в просторный кабинет, где кроме рояля стояли мягкие кожаные диваны и длинный стол. Судя по всему, это был один из тех самых вип-кабинетов, где отдыхали самые богатые и взыскательные клиенты.

Издалека оценив мягкость диванов, прошлась оценивающим взглядом и по антуражу, определив его для себя, как «гангста-стайл». Кажется, в моём мире это называется «нуар»: много черного, кожа, дерево; акценты – золото, бордо, бархат. Сдержанная роскошь и в то же время китч – в комнате даже потолок был выкрашен черным!

Рояль, само собой, был черным, лакированным, без единого пятнышка, но стоило Майклу сесть за клавиши и ловко пробежать по ним пальцами, как я неосознанно затаила дыхание – да он настоящий профессионал!

- Распеваться будешь? – Пальцы хэджа жили своей жизнью, извлекая из инструмента всё новые и новые чарующие звуки, так что мне пришлось приложить усилие, чтобы просто сосредоточиться на беседе.

Глава 4

Как бы то ни было, время шло, а меня, как ни странно, ни капельки не трясло. Словно все нервы остались наверху, вместе с Майклом, а здесь, в уютном полумраке и легкой дымке ванильной сигареты свой собственный уютный мирок. Хм… Обещанное успокоительное от Гвен или я сама такая молодец?

Так и не придя ни к какому определенному решению, я совершенно спокойно восприняла приход Майкла, когда он явился за мной лично. Жестом попросил подняться, восторженно горящим взглядом оценил получившийся образ, польстив моему самолюбию, и пока мы шли к выходу на сцену, рассказал порядок утвержденных выступлений: сначала «Шепот», затем «Ночь» и на сладкое «I wanna be» - всё с перерывом где-то в двадцать-тридцать минут, пока будут выступать девочки из кабаре и одни музыканты.

- Ну, удачи!

Лично выведя меня на сцену за руку, галантно усадив на сценический табурет и заняв место за роялем, Майкл, казалось, волновался в разы больше меня. Кроме нас на сцене были и другие музыканты, но знала я лишь двоих, а вот ударник, скрипач и саксофонист были мне незнакомы. Ну да ничего, ещё успеем. Сейчас у нас другая задача. Одним махом окинув публику рассеянным взглядом, выбрала себе в качестве «маяка» мужчину, который сидел ко мне почти спиной и совершенно не обращал внимания на то, что происходит на сцене. Очень удачный вариант!

Широкие плечи, четкий профиль, темные густые волосы, возраст до сорока – идеальный кандидат, чтобы не закрывать глаза и в то же время не вызвать лишних вопросов. И почему я раньше не подумала, что мне нужен будет кто-то, на ком я буду фокусироваться? Надо будет обсудить это с Майклом на будущее…

А потом парни заиграли знакомую мелодию, и я запела, вкладывая в песню всю душу.

Ах, если б мы не встретились,

Что было бы со мною…

Я недооценила силу искусства и выбранный мною маяк обернулся уже на середине первого куплета, так что пришлось экстренно искать другую кандидатуру, кому я посвящу нужные эмоции. Один, другой, третий… Они все смотрели на меня!

Едва не сбившись, почти запаниковала и тут мой взгляд остановился на смутно знакомой женщине. Вызывающе рыжая, идеально накрашенная, в мехах и бриллиантах… Лишь на пятой секунде я признала в ней Магдалин и так обрадовалась её присутствую, что до самого конца песни смотрела на неё и улыбалась только ей. И плевать, что обо мне подумают! Я действительно едва не сорвала свой дебют!

Стоило только прозвучать последнему аккорду, как зал взорвался аплодисментами, а один из официантов рванул на сцену с роскошным букетом кремовых роз. Я была так этим шокирована, не ожидая настолько быстрых признаний своего таланта, что с облегчением выдохнула, когда паренек, передавая мне букет, склонился ниже и восторженно прошептал:

- Это от Дона. Ты супер, детка!

Фу-у-ух! Хорошо, что от Дона! Нет, правда. Его внимание мне понятно – поддержка и всё такое, но будь цветы от кого-то ещё, я бы, наверное, действительно запаниковала.

Всё-таки не привыкла я к настолько повышенному вниманию совершенно незнакомых мне людей. Особенно если учесть, что людей тут практически нет.

А не ошиблась ли я, решив стать певицей? Но черт побери, как же это приятно!

К счастью, пока я витала в облаках и приходила к согласию с самой собой, Майкл времени не терял, и откланявшись за всех нас, увел меня за кулисы. Уже там крепко обнял, с задорным смехом расцеловал в обе щеки и даже немного покружил, отчего засмеялась уже я.

- Пташка, это фурор! А представь, что будет, когда ты споешь ту? На аглейском? Да тебя на руках носить будут!

- Мне пора начинать бояться? – уточнила шутливо, но мой вопрос на удивление заставил Майкла нахмуриться. – Майкл?

- Хм, не подумал… - Хэдж сурово наморщил лоб и повел за собой в сторону гримерки. – Будь здесь, никуда не уходи. Я сам за тобой приду. Надо кое-что перетереть с Доном…

- Подожди! – Я едва успела схватить его за рукав, чуть не позабыв главное. – Майкл, мне нужен кто-то, кому я буду петь.

Немного сбивчиво объяснив свою проблему и честно покаявшись, из-за чего едва не запорола первую песню, услышала ответные заверения, что проблема – не проблема. Надо будет – поставят хоть официанта, хоть охранника, хоть доверенное лицо Дона, лишь бы мне было комфортно.

- Спасибо.

- Отдыхай, пташка. У тебя полчаса.

Что можно сделать за полчаса? Да ничего! Разве что посетить санузел, чтобы не случилось конфуза в неподходящий момент, да поделиться с Гвен эмоциями. Оказывается, женщина ходила к сцене, чтобы послушать моё выступление, но стояла за кулисами и ушла сразу, как только зазвучали последние аккорды, чтобы проследить за девочками кабаре, но даже не видя меня, она очень высоко оценила мои усилия.

Черт, как же приятно!

И как же невзыскательна тут публика, если так высоко ценит мои первые шаги! Хотя чему я удивляюсь? Тут нет даже телевизора, что уж говорить об интернете и других, привычных мне вещах. Радио только-только изобретают, как и телефоны (причем сразу беспроводные!), но они лишь в начале своего пути и работают благодаря магии.

Я же… Стану звездой! Обязательно! Даже если всего лишь в пределах этого городка, мне хватит.

Глава 5

Не забыв задвинуть засов, только потом вспомнила, что не узнала у Майкла, что за мужчина приходил ко мне вчера, но решила, что это может и подождать. Жаль, конечно, что телефоны тут ещё не сильно в ходу и достаточно дороги, но тут же успокоила себя тем, что и мне докучать никто не будет.

Вернулась на кухню, с удовольствием доела свою порцию сложного омлета с колбасками, помидорами, сыром и зеленью, выпила чаю с карамелькой и какое-то время просто сидела, наслаждаясь жизнью.

Лезли, правда, в голову всякие тревожные мысли по поводу величины «комплимента» от Дона, но я успокаивала себя тем, что он просто увидел во мне потенциал и это банальное вложение средств в удачный проект. К тому же он явно богат, для него это капля в море.

Но бдительность терять не стоит!

Закончив с самовнушением, помыла посуду, убрала продукты по местам, полностью забив холодильник, и перешла в гостиную. Скинула тапки, оценила мягкость ковра, позавидовала самой себе и приступила к очередному разбору пакетов.

Удивляясь почти каждой вещи, приятно радовалась предусмотрительности Майкла. А может и не только он руку приложил ко всему этому? Как бы то ни было, я с удовольствием распаковала и симпатичную широкую вазу для цветов, и джезву с уже упомянутой кофемолкой, и зонтик, и графин для воды, и конечно же, разнообразные уходовые средства для тела и волос, которые тут же перекочевали в ванную. В отдельном пакете лежала внушительной толщины папка с бумагами, но это оказались всего лишь те самые песни, которые предлагал моему вниманию Майкл – на каждом листе текст одной-единственной, а в самом конце перечень, что было очень и очень удобно.

В спальне меня дожидались свертки с новеньким постельным бельем (три комплекта!), стеганым одеялом, мягким вязаным пледом приятной кофейной расцветки, стопкой полотенец разного размера и длинным махровым халатом. Особое внимание я уделила двум стильным платьям из кашемира (кремовое и кофейное), новеньким осенним ботиночкам из качественной кожи и сумочке, но даже и не подумала пренебрежительно фыркнуть.

Ещё чего? Вещи явно недешевые и видно, что не ношенные, так что буду последней идиоткой, если откажусь. К тому же это даже не нижнее белье, и совсем уж не меха с драгоценностями, а банальные повседневные наряды той самой девушки-мечты, которую из меня сделали ещё вчера.

Надо соответствовать!

Убрав одежду в шкаф, для себя решила, что с аванса первым делом приобрету новое нижнее белье и кое-что из галантереи, после чего плотно засела за тексты, до самого позднего вечера сделав лишь пару перерывов на готовку и перекус.

Майкл приятно удивил и тут, подобрав для меня в целом разнообразные, но в то же время романтичные песни того сегмента местной эстрады, которые подходили именно для девушки. Девушки-мечты.

При этом были в списке и нежные романсы, и более игривые композиции и даже парочка патриотичных произведений, восхваляющих как защитников города, выстоявших в войне против серых тварей, так и особый отряд вэмпов, погибших при исполнении, но внесших в победу весомый вклад.

Решив, что последнее надо будет разучить точно (патриотизм ещё никому не вредил), отложила ещё десяток композиций, делая ставку на разнообразие и то, что кое-что из этого я знала. Ради эксперимента добавила в стопку романтическую композицию на два голоса, которую можно будет попробовать исполнить с Майклом. В любом случае репертуар необходим большой, по себе знаю, как быстро приедается однообразие, а у меня в контракте прописано, что уже через пару недель активной подготовки я должна петь не меньше десяти песен за вечер и выступать хотя бы два раза в неделю. То есть в идеале надо знать как минимум пятьдесят композиций, чтобы не скучать самой!

Нет, так-то я знаю в разы больше… Но на великом могучем русском и весьма неоднозначном английском! И то, и другое исполнять опасно, возникнут вопросы, на которые я не смогу дать красивых ответов и вызову справедливые подозрения. А учитывая то, на кого меня угораздило начать работать…

Хотя что я теряюсь? Это же можно просто перевести!

Идея так меня захватила, что я едва не психанула из-за отсутствия элементарного карандаша и писчей бумаги, но чай с долькой шоколада помог справиться с нервами, и до самого отбоя я перебирала в памяти песни, которые можно будет предложить вниманию публике этого мира. Для начала русские, их мне перевести будет проще. С рифмой сложнее, но и я никуда не тороплюсь, а стать не только певицей, но и исполнительницей собственных песен (да простят меня великие люди Земли!) – не такая уж и глупая идея.

Уже перед сном остановившись на романсе «Мне нравится, что вы больны не мной», которое изначально было стихотворением Марины Цветаевой, и, как ни странно песне «Всё пройдёт, и печаль, и радость», которую в своё время исполнял Михаил Боярский. И совсем неважно, что он мужчина, а я женщина. Главное слова!

В запасе оставались «Земляне» со своей «Поверь в мечту», «Верасы» с «Малиновкой», «Синяя птица» с «Ты мне не снишься» и даже София Ротару с «Луной». Почему нет? В своё время эти песни становились хитами и были откровенно незаслуженно забыты большинством, так почему бы не возродить их здесь? А «Миллион алых роз»? А «Хуторянка»? Последнюю вообще можно с кабаре петь! Уверена, девчонки отожгут так, что мужчины забудут, как их звали! Да, предстоит очень много работы, но что-то мне подсказывает, что Майкл ухватится за эту идею обеими руками, стоит только заикнуться. Может даже рискнуть и спеть что-нибудь изначально на русском, а уже потом озадачить хэджа благозвучным переводом? Но не сразу… Нет, не сразу.