Мой истинный, мой враг

Пролог

Я должна была воспользоваться суматохой.

Теперь, когда академию захватили демоны, собираясь забрать всё то, что принадлежало им по праву, за мной явятся. Уже давно я ощущала петлю на шее, которая затягивалась с каждым днём моего пребывания в чужой империи, но не думала, что всё закончится так быстро…

— Не попрощаешься с друзьями-то?

Домовики всегда знают больше, чем остальные, вот и сейчас дядя Илим смотрел с прищуром, пока у меня в груди болезненно ныла та часть, в которой уже успели поселиться чувства к этим двоим.

А ведь обещала себе ни к кому не привязываться…

— Не знаю я, что им сказать. И Вы не говорите, пожалуйста – так проще будет.

Он лишь досадливо покачал головой, совсем не одобряя мой побег, но выбора у меня не было.

— По крышам уходи. Из-за этого переполоха все прячутся внутри – запихнут к ним, если схватят, и точно сбежать не выйдет.

— Спасибо, дядя Илим.

Я подхватила свой мешок – вещей у меня было совсем мало – и вышла, не оглядываясь, хоть в груди и щемило. Коридоры академии были пустынными, но даже сейчас, в преддверие рассвета, кто-то умудрялся трусливо сбегать, как и я.

Впрочем, до них мне дела не было.

Осмотревшись, я рванула в сторону лестницы и быстро оказалась на крыше. Прикинув расстояние, поняла, что придётся перебраться к учебному корпусу, а оттуда уже к воротам. Нелегко без магии, но для меня выполнимо.

Уже взяв разгон и приготовившись к прыжку, я вдруг ощутила слабый зов, который невозможно было проигнорировать. Кажется, спасённая крылатка явно не хотела, чтобы я вот так уходила, не попрощавшись, и была где-то рядом.

Я грустно улыбнулась, вспоминая, как мы с друзьями пробрались в кабинет к учителю, чтобы её освободить, однако улыбка тут же слетела, едва всей кожей я почувствовала чужое присутствие.

— А ты знала, что они привязываются к тем, кто был к ним добр? — голос из темноты мог бы заставить вздрогнуть, но к своей чести я даже не дёрнулась.

Проклятье, он меня опередил.

— Я не могу взять её с собой, — стремительно развернувшись, я встретилась с двумя огнями глаз, горящих в темноте, а потом вперёд выступил и их обладатель.

Длинные светлые волосы развевались на ветру вместе с рубашкой, расстёгнутой на груди, и мой взгляд невольно скользнул от напряжённых мышц груди к каменному прессу.

Демон был хорош, а ещё очень силён, иначе не носил бы звание главнокомандующего.

— Тебя прислали за мной, верно? — спросил он, и в воздух выплеснулась угроза.

Она с самого начала повисла между нами, ещё когда я вошла в его кабинет впервые, но сейчас всё было куда сложнее. Страшнее. Непредсказуемее. И он не позволит мне уйти вот так просто.

— Можете не верить, но Вы мне совсем не интересны, — пытаясь держаться за те крупицы спокойствия, сказала я, сжимая дрожащие руки в кулаки.

Я никогда не боялась. Такие, как я просто не должны иметь страхов, но сейчас я впервые ощущала беспомощность перед этим хищником.

— Ты права. Не верю.

Удара его силы я едва сумела избежать, но всё же увернулась. Он был быстр, а я не могла использовать магию без риска быть тут же пойманной – иначе сразу бы исчезла. Но этот проклятый демон…

В одно крохотное мгновение он оказался со мной лицом к лицу. Всего одной руки ему хватило, чтобы поймать меня за талию и прислонить к своему телу, от которого шёл неистовый жар – казалось, ещё чуть-чуть, и он проникнет мне под кожу.

— Отпустите или убейте – я не достанусь никому из вас! — отчаяние настолько завладело мной, что я потерялась в своих чувствах, а этого делать было категорически нельзя.

Он враг, и в других обстоятельствах я бы попыталась расправиться с ним!

— Верно. Им ты не достанешься, — зловеще протянул он, а потом впился в мои губы, и всё дрожащее тело пронзили тысячи колких, ослепляющих вспышек.

Следом уютная тьма накрыла с головой, обещая мне долгожданный покой.

1

— …Вивьен? — будто издалека до меня донёсся приятный мужской голос. — Вивьен, ты меня слышишь?

Странно знакомое имя ударило по ушам эхом, и голова взорвалась от вспышки лёгкой боли.

— Не торопитесь, господин, — врезается другой, более резкий. — Она может ощущать потерю в пространстве, сильную головную боль, внезапные женские дни…

— … — пожалуй, именно так я представляла себе тишину, но именно эта неловкая пауза вынудила меня открыть глаза.

Обстановка пока была смутной. Из тумана выплывали очертания мебели и двух фигур, склонившихся надо мной, как над чем-то, представляющим научный интерес, и я постаралась сделать своё зрение чётче.

— Вивьен, как ты? — наконец, в ушах перестало звенеть, и взгляд смог сфокусироваться на одном из мужчин.

Его почти белоснежные волосы были длинными, а фигура казалась довольно внушительной, но меня напугало не это. Просто сама аура мужчины заставляла что-то внутри трепетать, и я не понимала – от страха или же от чего-то иного. Но хуже всего было то, что я совсем ничего не помнила. Как будто из головы всё стёрли одним взмахом кисти.

— Кто Вы?

Он нахмурился, и почему-то мне показалось, что в жизни он часто ходил именно с таким вот суровым лицом, и давно забыл, как улыбаться.

— Меня зовут Кассилион… Кас, и я твой муж. А это доктор Вэллен.

Пожилой мужчина молчаливо кивнул, а вот до меня не сразу дошёл смысл сказанного.

— Муж?

Само это слово мне жутко не нравилось, а ещё одолевали странные мысли. Почему-то я не могла примерить к себе замужество. Никак. В моей голове это просто не укладывалось, хотя, возможно, всё дело было в моей потере памяти.

— Да, Вивьен, — кивнул он.

Зудела спина, и мне жутко хотелось её почесать, но что-то подсказывало, в присутствии мужчин не стоило задирать шёлковую камизу.

— А что со мной случилось?

Как бы ни силилась вспомнить хоть что-то, голова отзывалась болью, а спина начинала зудеть всё сильнее, и это становилось нестерпимым, будто под кожей ползали жуки.

— Позволь мне всё объяснить тебе наедине, — предложил муж, явно заметив мои неудобства. — У тебя сейчас наверняка много вопросов. Но прошу, не пытайся что-то вспомнить – можешь навредить себе. Ты очень слаба.

— Эйс верно говорит, — покивал старик. — Воспоминания сами вернутся, когда надо будет, а пока отдохните, как следует. Нельзя Вам напрягаться – последствия могут быть тяжёлыми.

— Хорошо.

Хоть я и ответила так, на самом деле напряглась лишь сильнее, проводя взглядом покинувших мою спальню мужчин. А мою ли? Я даже инстинктам своим верить не могла, чтобы быть до конца уверенной.

Что вообще со мной случилось?

Я тряхнула головой, и перед глазами немного поплыло, а потом, когда зрение снова прояснилось, я обратила внимание на пейзаж за окном. Мне показалось или вдали виднелись заснеженные пики гор? Странно, мне отчего-то подумалось, что мы где-то на юге.

Чтобы убедиться, я приняла сидячее положение, спустив ступни на тёплый пол, а когда попыталась встать, ноги вдруг подкосились, слабые, будто в них не было костей, и я с грохотом рухнула.

— Вивьен! — распахнув дверь он кинулся мне стремительно, почти нечеловечески быстро, и тогда я впервые задумалась, кем являлся мой муж. — Почему ты просто не могла дождаться меня, упрямое ты создание?

— Простите.

Как-то неловко было находиться с ним вот так близко, и когда он меня коснулся, на теле словно начали вспыхивать огненные узоры.

— Прости, — поправил он, укладывая меня осторожно, но так, словно сам не хотел меня трогать или ему было больно.

Может, мне это только показалось? Я вообще не знала, чему стоило верить, а чему нет, и от этого было не по себе.

— Прости, — послушно повторила, украдкой разглядывая его лучше. — Так я услышу историю о том, как оказалась без памяти? И где мы вообще?

Мужчина присел на край кровати, и мне сразу стало гораздо жарче, чем было, словно одним своим присутствием он забирал весь воздух из комнаты. Это испугало. Все мои инстинкты вопили, что в происходящем есть что-то не совсем правильное, и я не могла выбросить эту навязчивую мысль из головы.

— Я не могу сказать всего, потому что тебе нельзя волноваться, — наконец, произнёс он. — И не выпытывай – доктор дал чёткие инструкции на твой счёт.

Прекрасно.

— И что же я могу знать? — я сложила руки на груди, изо всех сил стараясь не раздражаться.

— Будешь так себя вести, я ничего не скажу, — пригрозил он, и от него ощутимо повеяло опасностью, но я точно была упрямой в той жизни, которую забыла, потому что даже умудрилась угрожать ему.

— Скажете. Если не хотите, чтобы я перестала есть и…

Одно резкое движение – и я на спине. Упёрлась в подушки, только чтобы не соприкасаться с ним, но даже так он казался слишком близко, а от него самого исходил жар.

— Даже не пытайся угрожать мне, — губ коснулось чужое дыхание, и я задержала своё, словно могла заразиться этим жаром.

— И что будет?

Несколько томительных секунд он просто смотрел мне в глаза, всё так же нависая, и мне начало казаться, что сейчас случится что-то такое страшное, отчего я не смогу прийти в себя. Огненные стрелы ударили куда-то в самый низ моего живота, когда он сделал вдох, едва коснувшись моих рёбер своими, и всё же ничего не произошло.

— Не советую проверять мою выдержку.

Резко поднявшись, он оказался на ногах, а затем отступил к окну, словно так мог избежать нашей близости – грудь его тяжело вздымалась, а плечи были напряжены.

— Мы в Эльсарре, на острове. — Про себя я пыталась повторить название, но воспоминания от этого не вернулись. — Вряд ли это о чём-то тебе скажет, потому что он расположен очень далеко на севере.

— И мы здесь потому что…

Он снова ощутимо напрягся, но вскоре развернулся, глядя почти лишёнными эмоций глазами.

— Потому что твоя семья ужасна, Вивьен. Ты спасалась от них бегством, и я оказался лучшим вариантом – пока что тебе этого должно быть достаточно.

2

Вот тут моё сердце забило тревогу.

Захотелось плотнее закутаться в одеяло и не показываться ему на глаза, но муж только тяжело вздохнул, явно умея читать мысли.

— Не нужно меня стесняться – я уже видел тебя голой, а это всего лишь ночнушка.

И после этого мне должно полегчать?

— Я ничего не помню, так что не могу верить никому на слово.

На это его скулы напряглись, и вместо того, чтобы как-то меня успокоить, он просто подхватил на руки, относя в направлении ванной. Одеяло осталось на постели. Кожа мгновенно покрылась мурашками от его близости, дыхание сбилось, а сердце замолотило в рёбра, едва он поудобнее меня перехватил.

— Не дёргайся, а то опять упадёшь, — предупредил напряжённым голосом.

Я невольно вцепилась в его рубашку, вдыхая аромат кожи. Он пах пламенем, и я не знала, откуда во мне была такая уверенность, что у пламени подобный запах, но это был именно он. А ещё что-то очень притягательное, заставляющее снова и снова наполнять этим лёгкие.

— Почему Вы… ты сам это делаешь?

— Я никому не доверяю, — усадив меня на пуф рядом с огромной ванной, сказал он, стараясь даже не смотреть на меня. — Поэтому привыкай справляться без прислуги.

Открыл воду, добавил туда какие-то знакомо пахнущие смеси из стеклянных цветных флаконов, а я старалась не заострять внимание на том, что должна обнажиться перед совершенно незнакомым мужчиной.

Во мне не было и крупицы уверенности, что мы правда женаты, но в то же время я ощущала странную связь между нами, и чем дольше мы с ним оставались наедине, тем крепло во мне это чувство. Правда, доказать обратное я не могла, поэтому пока решила просто наблюдать.

А посмотреть было на что.

Кассилион закатал рукава, демонстрируя жгуты мышц на руках, и хотя на первый взгляд он мог показаться худощавым, от него исходила энергия силы, на которую просто нельзя было не обратить внимание. Он был ей окутан…

Пока я размышляла, вода быстро заполнила ванну. Заметив, что я до сих пор одета, он просто хватил ткань и дёрнул в стороны, разорвав её пополам стремительным движением. Треск камизы отозвался в ушах, и пульс подскочил к горлу, но ничего ужасного не случилось.

— Я же сказал, нет ничего, что я бы не видел, — напомнили мне, пока я пыталась прикрыться.

Всё так же не задерживая на мне взгляд, мужчина помог мне забраться внутрь, удерживая за талию, и я тут же вздрогнула от контраста температур – чувство было, будто тело до этого продрогло насквозь.

— Горячо?

Да.

Внутри всё просто вспыхнуло, едва он снова на меня посмотрел, и вода здесь была совершенно ни при чём.

— Терпимо.

— Сейчас тело привыкнет.

Я прикрыла грудь, мгновенно ставшую безумно чувствительной. Соски напряглись в тугие горошины, а мужчина этого словно и не заметил. Только присел рядом, вдруг хватая мою лодыжку, и принялся массировать.

— Зачем… — спохватилась я, но его пальцы начали очень умело двигаться.

— Твои мышцы и особенно ноги ослабли за время, пока ты лежала без сознания, — надавив на середину ступни, сказал он, скользя по всей поверхности. — Нужно их разминать… Потом займёшься упражнениями, а пока придётся тебе помочь.

Слов возразить у меня не нашлось.

Он очень сосредоточенно стал разминать мои одеревеневшие мышцы, и болезненные ощущения заставили меня мигом забыть о тех вопросах, которые зародились в голове.

В кожу будто сотни иголок одновременно воткнули, и я с силой ухватилась за бортики ванной, резко выдохнув.

— Больно…

— Терпи.

Он медленно начал продвигаться выше. Лодыжка, затем колено – боль постепенно начала отступать, растворяясь под прикосновениями его раскалённых пальцев, когда те поднялись ещё на пару сантиметров выше.

В этот миг меня пронзило молнией.

И без того горячий воздух в ванной сделался совсем удушливым, а я замерла, чувствуя, как кровь резко прилила между ног. Моя плоть будто умоляла к ней прикоснуться, и едва костяшки чужих пальцев совсем чуть-чуть задели под водой чувствительное место, я чуть не умерла от стыда, а спина опять зачесалась.

Почему так?

Если мы женаты, разве должна я так реагировать на его касания? Не понимаю…

Но не только мне стало неловко. Осознав, что случилось, Кассилион мгновенно перестал меня разминать. Весь напрягся, превратившись в камень, сжал челюсти и резко поднялся, оставляя меня гадать, в чём же проблема.

— Дальше сама… — его голос был хриплым и низким, а взгляд он опять отвёл. — Когда закончишь, позови – я принесу одежду. Здесь мыло и всё, что тебе нужно.

Указав на принадлежности, разложенные рядом, мужчина вышел за дверь, а я соскользнула в воду, пытаясь хоть немного прийти в себя. Чем бы, интересно, всё закончилось, не остановись он?

Уязвимость моего положения начала доходить до меня в полной мере.

Кажется, я теперь полностью завишу от другого человека, и если всё именно так, как он говорит, возможно, я застряла здесь надолго, и мне нужно как можно скорее встать на ноги.

Я не понимала, как можно помнить, что небо голубое, и с какой стороны встаёт солнце, но совсем не помнить ничего о своей жизни.

Что такого могло случиться, что я оказалась в подобном состоянии?

— Я должна во всём разобраться.

Но для начала и правда стоило вымыться. Пытаясь прогнать из головы постыдные мысли, взяла губку и мыло, затем хорошенько себя намылила, будто пытаясь стереть все прикосновения, после чего занялась волосами. Нырнув под воду, я смыла пену и почувствовала себя чуть лучше.

Как могла я оттягивала момент возвращения Кассилиона, но поняла, что долго держать его за дверью не получится, да и что-то мне подсказывало, он сам ворвётся, если я ещё промедлю. Пришлось его всё же позвать.

— Я закончила.

А он будто только этого и ждал, сразу открыв дверь. Правда, теперь мужчина выглядел куда более уверенней – больше не отводил взгляд, когда взял полотенце и протянул мне руку. Стоило мне схватиться за неё, спину опять словно пощекотали ядовитыми ветками, и я дёрнула плечами.

3

* * *

Возвращаться в академию в таком взвинченном состоянии было ошибкой, но сегодня у Каса была встреча с братом до кучи, а ещё множество проблем, которые предстояло решать со сбежавшими студентами.

После недавних событий, когда демоны наконец-то заполучили ещё не прежнюю, но власть обратно в свои руки, их ожидало много работы, вот только он не мог сосредоточится ни на чём.

А всё потому что она занимала все мысли.

Вивьен.

Его самая большая проблема теперь находилась в его доме, на его территории, куда демон в принципе никого не должен пускать, но когда понял, что может упустить её, не думал и ни секунды. Забрал, не представляя, на что обрёк самого себя.

— А если ты ошибся, и девочка правда просто сбежала в твою академию? — из них двоих брат всегда был более мудрым. — Она не могла знать, что ты станешь там ректором – эта информация нигде не разглашалась.

И всё же Аэдан был наивен – наверное, поэтому когда-то и позволил пленить себя светлым, но императору не стоило так доверять миру.

— Такие, как она сотканы из лжи. Их учат обманывать с пелёнок. Обучают всевозможным трюкам, как щенков, из которых потом вырастают злобные псины, и она ничем не отличается!

Брат не был с ним согласен, но Кассилиона это не волновало. Демон в нём рвался на свободу, желая либо разорвать кого-нибудь, либо забыться в женских объятиях, хотя первый вариант был предпочтительнее, потому что он был уверен – в любой, даже совершенно не похожей на Вивьен девице, он будет видеть именно свою пленницу.

— И долго ты собираешься так? Ведь память к ней однажды вернётся, и тогда она захочет тебя как минимум прибить.

— Не получится. Метка не даст ей причинить мне вред.

Как наяву он снова представил её обнажённое тело, без сознания распростёртое на кровати, эти волнующие изгибы, и его рука, наносящая подчиняющий рисунок. Ни мысли о похоти. Он никогда не опустится до того, чтобы спать с врагом. Никогда не даст ей такой власти над собой.

— Постой… Ты что, нанёс ей родовой рисунок?! — поразился брат.

Чувства Аэдана можно было понять – в конце концов, таким рисунком давно не пользовались среди демонов. Исключением можно было назвать свадебный, но то, что Кас сделал с девчонкой, давным-давно кануло в лету, считаясь почти преступлением. Почти.

— А что мне оставалось?

— Я думал, ты просто забрал у неё воспоминания, но это, — он покачал головой, абсолютно не одобряя этот поступок, и где-то в глубине души Кассилион даже был согласен, только назад повернуть уже нельзя – это как импульс, который если упустишь, то второго шанса не будет. — Я тебя не узнаю.

Какое-то время назад он и сам бы, пожалуй, так о себе сказал, но сейчас внутри лишь сильнее зрела уверенность, что он поступил верно.

— Пока она рядом со мной и не сможет воспользоваться силой, её не отыщут, а мы в это время сами найдём тех, кто её за мной отправил, — он пронзительно взглянул на брата. — Потому что они так просто это не оставят, а значит ошибутся.

— А что потом?

— Потом уже будет неважно, что я сделал – у неё не останется иного варианта, как смириться.

— И у тебя тоже, Кас, — Аэдану совсем не нравился такой исход. — Ты вообще понимаешь, что эту связь не разорвать? Вы навсегда будете привязаны друг к другу! — на это Кассилион только упрямо поджал губы. — Зря ты всё это затеял. Помяни моё слово.

Сам демон ещё пока не понимал, как вляпался, но уже догадывался, что легко не отделается. Когда он помогал Вивьен принимать ванну, что-то в нём всё же дрогнуло, отзываясь на девчонку, и это было лишь начало их общего кошмара.

— Кстати, — брат отвлёк от неправильных мыслей, как раз в тот момент, когда Кас вновь некстати вспомнил юное тело в его руках, — не знаешь, часом, куда подевался эльфийский наследник, которого не так давно отправили в твою академию по обмену? Потому что я могу ошибаться, но мой сын упомянул о некой пропавшей девушке, которая очень дорога этому эльфу.

Да, нехорошо получилось.

Но не признаваться же ему ещё в одном фактически похищении? Даже если этот мальчишка сам к нему пришёл…

— Понятия не имею, о чём ты.

* * *

Сколько бы я ни осматривала спину, больше ничего не разглядела, но ощущения никуда не делись. Под кожей будто живой организм поселился, и чем больше я об этом думала, тем сильнее было чувство.

Но я попыталась не зацикливаться.

Взглянула на своё лицо, отметив довольно приятные черты, большие тёмно-зелёные глаза и чёрные длинные волосы, спускающиеся до самой поясницы. Тело у меня тоже вроде было вполне привлекательным, так почему муж вёл себя так, будто как можно меньше хотел к нему прикасаться?

Он не выходил из головы, вызывая у меня целый ряд самых разных противоречивых эмоций вплоть до затаённого, какого-то глубинного страха, но и отрицать влечение к нему я тоже не могла.

Стоило вспомнить его взгляд, умелые руки на моём теле, непрошеное возбуждение опять разгорелось в теле, и спину обдало тёплой волной, которая слишком быстро распространилась дальше.

Я сжала бёдра, но это никак не помогло.

Тогда рука сама подняла подол платья, а пальцы нашли чувствительную плоть, пару раз скользнув по ней, и я сразу представила, что муж рядом. Его энергия будто придавила собой мгновенно, не позволяя даже дышать ровно, а после в меня ударила мощная волна гораздо более сильного возбуждения.

На секунду эти внезапные чувства испугали.

В груди взволнованно забилось сердце, но остановить я себя почему-то не могла, и рука сжала грудь, пока я скользила пальцами по влажным лепесткам плоти, думая о том, каково это – ощущать такие прикосновения мужа?

Напряжение нарастало, выкручивало и без того ломящие мышцы, и когда я была уже на самой грани, краем глаза вдруг уловила движение.

4

Я не заметила, как оказалась сидящей на коленях мужа.

Его руки блуждали по телу так, словно их было множество, а если учесть, какой тонкой была ткань платья, возникло ощущение, словно он касался голой кожи.

— Кас, — простонала я, когда он дал мне вздохнуть.

Услышав, как я протянула его имя, он будто с цепи сорвался.

Одной рукой сжал моё горло – не сильно, но ощутимо, а вторая пробралась под подол, стискивая ягодицу до лёгкой боли. Шею опалили жалящие, жадные касания его губ и языка, заставляя меня ёрзать, ощущая, насколько твёрдым он стал в этот момент.

И я чуть с ума не сошла, почувствовав под собой его раскалённую даже через одежду плоть.

— Стой… — поспросила, чтобы хоть немного вернуть себе соображение, но муж меня словно и не слышал.

С шеи перешёл на ключицы, оставляя влажные следы, вдавливал меня в себя, и под бельём я стала настолько влажной, что впору устыдиться, вот только вместо этого в крови лишь сильнее разгоралась жажда.

Я практически скользила собой по его члену, становящему лишь твёрже, а Кас с рычанием впился туда, где сейчас колотилось моё сердце. Обе его ладони теперь сжимали ягодицы, направляя меня, задавая нужный темп, и вскоре тело задрожало в преддверие разрядки.

— Давай, девочка, — зашептал он, успев уже оголить мою грудь и втянул горячим ртом сосок, жадно, тягуче его посасывая.

— Боги…

Ослепительная вспышка мелькнула перед глазами, и я зажмурилась от удовольствия, впиваясь ногтями в мужские плечи, а когда открыла глаза снова, переживая это безумие, вдруг увидела силуэт.

— Вивьен, — позвал едва видимый незнакомец, и я поняла, что это его голос я слышала во сне.

Его тело было окутано тем самым синим свечением, что я заметила в коридоре, и всё, что я сейчас могла разглядеть – это чуть мерцающие аквамарином глаза.

— Вивьен, — позвал он снова, мерцая, словно собрался исчезнуть. — Найди меня…

А затем всё же растворился в воздухе, как призрак.

— Вивьен? — Кассилион заметил, как я застыла на нём, и я тут же оказалась поймана в ловушку его глаз. — Что стряслось?

— Ничего. Просто показалось.

Но муж отчего-то напрягся и, ссадив меня на постель, встал. Воздух в комнате сразу ощутимо изменился, и если до этого было нестерпимо жарко, сейчас этот жар превратился в холод.

Мне сразу стало зябко, будто единственное, что могло согреть – это его прикосновения, только теперь всё это исчезло, и на меня снова смотрел незнакомец, которого я увидела, очнувшись после потери памяти.

— Ты ведь не выходила? — спросил он таким ледяным тоном, что захотелось укрыться чем-нибудь.

— Ты ведь пошутил?

Обида от его странного недоверия уколола в самое сердце, и он нахмурился.

— Прости. Побудь здесь, я кое-что проверю.

И, не дожидаясь моего ответа, быстро вышел за дверь, а я вот я осталась гадать, что всё это значило.

То, что между нами сейчас произошло, мелькало в голове раскалёнными осколками, но пожар внутри меня уже стих, стоило Касу лишь посмотреть этим своим взглядом, остужая все вспыхнувшие между нами угли.

И всё же, тонкая нить того притяжение к нему всё ещё тянулась, и едва он вернулся обратно, в низу живота всё сладко замерло от одного лишь появления Кассилиона, а сердце пропустило пару ударов.

— Проголодалась? — спросил он так, словно ничего не было.

Только когда он спросил, я поняла, что на самом деле очень хотела есть, так что кивнула – пока я дремала, за окном уже начало темнеть.

— Тогда подожди немного.

— Можешь… отнести меня на кухню? — прежде чем он ушёл, попросила я. — Я устала сидеть в четырёх стенах.

Лишь на миг задумавшись, он всё же согласился, но теперь подходил ко мне без всякой уверенности. Некая опаска читалась в его движениях, и я задумалась, что опять сделала не так. Вроде бы ничем я не успела его огорчить, а значит, причина крылась в ином.

Дело в том силуэте?

Или всё-таки между нами всё было не так гладко, пока я не рассталась с памятью?

Наверное, поэтому вопрос, так мучавший меня, сорвался с языка, и я не сумела себя остановить.

— Я тебе так противна?

— Что? — казалось, муж не на шутку удивился, но я должна была понять.

— Ты будто боишься меня касаться. Я как-то тебя обидела? Потому что я не понимаю…

Кас только выдохнул, присев рядом, и тепло от него снова потянулось ко мне, возрождая в груди жар.

— Вовсе нет. Я просто не хочу навредить тебе, — признался он вдруг. — Видишь ли… Я иногда забываюсь. Только не пугайся – я демон, и это моя особенность. Иногда не так просто получается сдерживать эмоции и силу.

Его слова меня не испугали, но вот когда он назвал себя демоном, что-то внутри обожгло узнаванием, и словно какой-то огромный запутанный клубок нитей начал распутываться. Отлично…

— То есть, дело не во мне, — поняла я главное.

— Как сказать? — его усмешка вышла чуть горькой. — Ты вызываешь у меня много эмоций, Вивьен. Разных эмоций. И я не знаю, к чему это приведёт нас обоих.

То, что он говорил загадками, мне не понравилось, но стало ясно, что большего мне пока не выяснить, и я это приняла.

— Тогда давай пока просто попытаемся снова узнать друг друга.

— Наверное, это хорошая идея. Идём? — он протянул ладонь, в которую я уверенно вложила свою.

Его кожа была по-прежнему горячей, и это тепло врезалось в меня, как невидимое заклинание, вновь отогревая после того внезапного обледенения. Это было приятное чувство, но я не знала, продлиться ли оно долго.

— Можно я сама попробую идти? Только держи меня.

— Держу, — хрипло ответил он, помогая мне встать на пол, сомкнув пальцы вокруг моей талии.

С непривычки мышцы затряслись, но я была намерена начать снова ходить в ближайшее время, так что устояла из чистого упрямства. Кажется, Кас пробормотал то же самое – что я слишком упёртая, а я сделала вид, что ничего не слышу.

И так, не спеша, мы вдвоём вышли сперва в коридор, где я отметила красивую отделку светлым камнем и деревом, хотя вокруг было пустовато. Ни картин на стенах, ни ваз – словом, здесь как будто никогда не жили.

5

* * *

— Как ты это сделал?

Эльф всё так же сидел по ту сторону магической решётки и физически не мог никуда переместиться, но демон явно почуял его в спальне, когда Вивьен практически оседлала его.

Больно ли Рэну было это видеть?

Да он едва не взорвался на тысячи кусочков, мечтая, чтобы они впились этому демону прямо в зад!

Как же хотелось вмешаться, оторвать её от этого двуличного мужика и забрать Вив так далеко, чтобы никто не нашёл. И жениться. По всем законам Звенящего Леса сделать её своей, а там уже не важно, что произойдёт – главное, она будет рядом, и он никогда снова её не упустит.

Нужно только больше сил…

— Не понимаю о чём Вы, господин ректор, — невинно пропел Варрэн, закинув руки за голову – у него здесь имелась вполне сносная кровать и все удобства, за исключением железных прутьев под магическим напряжением. — Если уж обвиняете, то предоставьте доказательства, а то нехорошо выходит. Вы ж меня и заперли тут без причин.

Нет, если объективно, причины были. Рэн пробрался в дом демона, на его территорию, и был поймал. За такое вообще полагалась смерть прямо на месте, но это если бы эльф являлся просто каким-то босяком. Варрэн же был наследником, и демонюка это знал, а значит, так просто избавиться от него не мог.

— Не могу понять, ты либо такой бесстрашный, либо просто не понимаешь, что творишь, но ещё одна такая выходка, и твои длинные уши отправятся к твоему отцу в качестве предупреждения, — прорычал демон.

Рэна совсем не беспокоили эти угрозы, ведь сегодня он впервые понял, что с ним происходит. Раньше он не верил во все те бредни, что слышал отовсюду, но сегодня убедился: сказки – совсем не сказки.

— А я не могу понять, Вы правда таской самоуверенный или просто не понимаете, что будет, когда она всё поймёт? Когда вспомнит и выяснит, что всё её притяжение к Вам – просто результат магического принуждения… Наверное, весело смотреть на неё и думать, что Вивьен принадлежит Вам полностью, только это не так.

Слова задели за живое, и на миг Кассилион показал свои эмоции.

— Как. Ты. Выбрался?

Варрэну не хотелось раскрывать все карты, но ректор явно был на грани – того и гляди правда убьёт его, так и не дав побыть с Вив, а Рэн затеял всё это не для того, чтобы умереть. Он итак едва нашёл девушку, используя все ресурсы, которые имелись у его семьи. Отец наверняка в ужасе, но тот сам был хорош в молодости – похитил мать Варрэна прямо со свадьбы.

— Видите ли, — он сделал вид, что задумался, — в моей семье есть одна особенность. Когда мы встречаем нашу пару, — он специально выделил это слово, чтобы до Кассилиона дошло, как всё серьёзно, — в нас просыпается некоторые способности. Скажем, я могу внезапно оказаться рядом со своей половиной, и ничто – ни магия, ни клетка, ни другой мужик мне не помешают.

Лицо демона оставалось непроницаемым, и только глаза вспыхнули пламенем, обещая эльфу самые страшные пытки.

— И теперь из любой точки мира я смогу добираться до неё, где бы она ни была. А знаете, что самое печальное для Вас, господин ректор?

Он всё так же молчал, прожигая эльфа убийственным взглядом.

— Даже если захотите меня убить, у Вас не выйдет – она этого не переживёт. Буквально. Так что по всему выходит, что вы не просто украли свою ученицу… Вы украли истинную одного из правящей эльфийской семьи, и это уже тянет на международное преступление.

— Всё сказал?

На это Рэн лишь улыбнулся, ведь теперь у него появилась возможность рассказать Вив правду или хотя бы попытаться.

— Вы можете сколько угодно удерживать нас здесь, но разлучить не сможете.

— Не бросай мне вызов, мальчишка, иначе пострадает твоя пара, — выплюнул демон, и Рэн кинулся к решётке, даже не боясь обжечься.

— Только посмей снова её тронуть, слышишь?! Не проживёшь и дня! — разом растеряв крупицы своего спокойствия, он почувствовал, как в крови что-то полыхает.

В ответ Кассилион шагнул ближе и растянул губы в ленивой ухмылке.

— Ты только что угрожал мне? Что ж, раз ты теперь можешь подсматривать за Вивьен, уверен, тебе понравилось, как она кончала на мне… И я планирую устроить для тебя настоящее представление в следующий раз.

Сказав это, он исчез в пламени, оставляя Рэна бессильно злиться.

* * *

После еды Кас принялся показывать мне дом, вернее, ту часть, которая была жилой, как он объяснил. Комнат здесь было много, а ещё имелась огромная библиотека и обсерватория на крыше, куда меня обещали отвести в другой раз, чтобы полюбоваться звёздами. Я была в восторге.

— Есть ещё бассейн, но сама понимаешь, — как-то по-особому обаятельно улыбнулся муж, и я залюбовалась этой быстрой, едва мелькнувшей улыбкой, — пока для тебя он закрыт.

Мы, вернее, он дошёл со мной к двойным дверям, и мне показалось, что оттуда веет знакомой энергией.

— А что на другой половине? — закинула я наживку.

— Она не достроена, и я настоятельно рекомендую тебе туда не ходить – можешь упасть и наткнуться на строительный мусор, да и магия тебя вряд ли впустит.

Хм, зачем ему защищать магией пустую часть дома?

Хотя, он был так уверен, что попасть туда у меня не получится, что я из принципа решила войти туда, как только представится возможность.

— Как скажешь.

Мой ответ вроде успокоил демона, и он повёл меня обратно в спальню, когда в голове вдруг послышался лёгкий перезвон, от которого я застыла.

— Что это?

— Что? — тут же забеспокоился муж, взглядом выискивая притаившихся в коридоре врагов.

— Как будто кто-то зовёт меня.

Я даже ухо попыталась прочистить, но звук не прекратился, и тогда Кас тоже замер, а вот потом вдруг расслабился и даже усмехнулся. Из полутьмы к нам что-то летело – больше всего оно напоминало летучую мышь, – а потом существо вдруг зависло прямо напротив меня.