Мой «проклятый» декабрь

Глава 1

Любовь

Снег шел не переставая. За целый день намело приличные сугробы, а городские службы, как обычно, не были готовы. После трудового дня я стояла на остановке, ждала свой автобус и пританцовывала от холода. Радовала атмосфера – город уже был украшен к празднику, на улицах стояли наряженные елки, а витрины были увешаны разноцветными гирляндами, шарами и еловыми ветками. Новый год для меня самый сказочный праздник. Я просто обожала предвкушение, витавшее в морозном воздухе, любила искать подарки для родных и друзей. А еще в свои 30 лет я наивно верила в новогоднее чудо, зачитывалась гороскопами и по-детски ждала чего-то невероятного.

Невероятное, конечно же, случалось со мной слишком часто. Например, года два назад прямо перед завершением года к нам на работу ворвались люди в масках, уложили всех мордой в пол, а меня, как сотрудника бухгалтерии, еще долгих пять часов допрашивали. Или несколько лет назад я подхватила ротавирусную инфекцию и бой курантов застала сидя на фаянсовом друге. Был и Новый год, когда я поскользнулась и сломала руку. Или в прошлый декабрь меня бросил мой парень со словами «прости, я встретил другую». Это было для меня настоящим шоком, как и для всех наших друзей и близких. Восемь лет отношений, совместная жизнь, быт, планы – все рухнуло в момент, когда я носилась по дому, развешивая гирлянды, наивно веря, что украшаю наше общее будущее.

И вот очередной декабрь, моя несгибаемая вера в чудеса и… трудовая книжка в сумке. Оптимизация, сокращение, выплата нескольких окладов и вот я уже безработная и совершенно свободная. Расстроилась ли я? Конечно. Переживала ли я за своё будущее? Немного. Боялась ли остаться без работы? Да.

Но все мои переживания заслонял собой декабрь – снежный, пахнущий мандаринами и елкой, холодный, но по-своему сказочный. Я старалась не думать о плохом, мечтала о новой главе своей жизни и… ждала этот чертов автобус!

– Мам, а Дед Мороз подарит мне на новый год собаку? – спрашивал маленький мальчик свою маму, что стояла под козырьком остановки и копалась в телефоне.

– Нет, Дедушка Мороз дарит только игрушки. И только тем, кто хорошо себя вел, - ответила мама сыну и поджала губы. Она не злилась, было видно, что ей и самой жаль. Видимо в этой семье или не могли позволить себе собаку, или взрослые просто не хотели ее заводить, ведь с ней надо гулять, кормить, следить, дрессировать и прочее… Какая знакомая история!

– Но я же хорошо себя вел! – возмущался малыш, поправляя сползающую на глаза шапку. – И учился хорошо! У меня одни пчелки в тетрадях! И Валентина Ивановна говорит, что я почти отличник!

Ох, вот это «будешь хорошим – получишь все, что захочешь» самый большой обман не только детства, но и всей жизни. Будешь хорошо себя вести – получишь подарок. Будешь хорошо учиться – станешь успешной. Будешь хорошо работать – заработаешь много денег. Будешь хорошей девушкой – будет тебе и любовь, и счастье, и семья.

Ничего подобного! - хотелось заорать мне на всю улицу. И как бы я ни пыталась навязать себе отличное настроение, внутри меня все равно расползалась горечь и обида. Да почему мой любимый месяц в году всегда такой жесткий и полный неприятностей, полный сюрпризов, от которых замирает сердце – и никогда в хорошем смысле?!

– Понимаешь ли, сынок… - присела женщина к своему сыну и начала что-то тихо ему объяснять. Я не стала слушать, достала телефон и написала в чат подругам о последних новостях. Естественно, мои девочки сразу же откликнулись и начали зазывать по увеселительным заведениям «отметить». По мнению моих подруг, я слишком много работала и проявляла излишнюю инициативу. За те деньги, что я получала, они считали, что мне достаточно было приходить на рабочее место, гонять чаи и болтать до обеда с коллегами. Я же, воспитанная под девизом «если делаешь, то делай хорошо» не могла филонить, а скрупулёзно подходила к каждой задаче. И не только в работе…

Подруги меня поддержали, настрочив сотни сообщений. И я понимала, что мое «увольнение», по сути, не так страшно. Мысленно я загибала пальцы в поисках хоть каких-то плюсов!

Во-первых, у меня есть отложенные средства на черный день. С каждой зарплаты откладывала определенную сумму на случай «а вдруг чего». Плюс про компенсацию за сокращение не стоит забывать.

Во-вторых, в прошлом году я закрыла свою ипотеку, так что жильем была обеспечена. Небольшая двухкомнатная квартирка на окраине столицы была полностью моей. Моя крепость, мой личный уголок спокойствия!

В-третьих, я и сама задумывалась найти что-то поближе к дому, ибо до этого места работы я добиралась по полтора часа в одну сторону. И очень уставала от дороги на общественном транспорте. У меня буквально не хватало времени на себя любимую. Так что не все так плохо…

Спустя два часа я все-таки добралась до дома. По пути зашла в магазин, решив побаловать себя игристым и фруктами. Привычно поздоровалась с консьержкой, зашла в лифт и уставилась в лифтовое зеркало. В отражении на меня смотрела женщина 30-ти лет: отросшие длинные волосы, выкрашенные в блонд, круги под глазами, обветренные губы, красные после мороза щеки и совершенно грустные глаза, в которых плескалось одиночество и обида. Фигуру с лишним весом закрывала объемная куртка и намотанный в три слоя шарф. Вид совершенно непрезентабельный: загнанный, уставший, серый.

В лифтовом холле на своем этаже перегорела лампочка. Было темно и жутко. Я поспешила дойти до квартиры, но и тут меня ждал сюрприз. У двери стояло два внушительных чемодана, на простой клетчатой сумке сидела сгорбленная фигура, подсвеченная только светом от экрана мобильного телефона.

Глава 2

Любовь

Пока я пребывала в полнейшем шоке от «решения» младшей сестры, та уже занесла чемоданы в квартиру, нашла выключатель, сняла пуховик и осматривалась.

– Ох, Люб, а у тебя… уютненько, - пыталась подобрать слова Наташа. Ее «уютненько» скорее всего относилось к вздутым обоям и потрескавшемуся потолку. И да, это очередной декабрьский сюрприз: пару лет назад прямо перед Новым годом у соседей на три этажа выше прорвало трубу. Потоп был жуткий, но мне еще повезло. В моей квартире только обои пострадали и потолок. А вот у соседей сверху пришлось менять даже паркет.

– Времени нет ни потолок перекрасить, ни обои переклеить, - вздохнула. – Да и свободных финансов тоже нет.

Нет, деньги-то у меня были, но вот тратить их на ремонт было нелогично. Сначала у меня тупо не было времени, а сейчас… сейчас у меня есть время, но ввиду отсутствия стабильного заработка свою годами накопленную подушку безопасности я тратить на обои и потолок не буду.

Сестра скорчила моську, сняла ботинки, что-то профырчала под нос и повернулась ко мне. Молодая, стройная, красивая. Когда-то мы были с ней похожи: светлые глаза, густые русые волосы, нос с небольшой горбинкой, пухлые губы. Только я за последние годы поправилась, волосы перекрасила, приобрела морщинки в уголках глаз и кольца Венеры на шее. Сестра же сияла красотой и подчеркивала все свои плюсы: на стройных ногах обтягивающие леггинсы, светлая рубашка на выпуск, какой-то странный корсет, подчеркивающий тонкую талию и пышную грудь, куча цацек на шее, объёмные серьги, укладка с крупными локонами, и в глазах воодушевление и радость.

– Люб, а ты чего такая убитая-то? – не поняла младшенькая. – Не рада моему приезду?

– Наташ… - закатила я глаза, пытаясь подобрать хоть какие-то приличные фразы. И как ей объяснить, что встала я рано, провела много времени в пути, устала, как собака, а потом еще и сокращение?.. – А ты чего тут делаешь? Сессия же, декабрь, зачеты, экзамены…

– Ой, не начинай только нотации мне читать, как мама с папой! – в голосе сестры появились нотки злости и обиды.

– Я сейчас разденусь, а после мы поговорим, - приняла я решение не устраивать допрос на пороге и отдала в руки сестры сумку с продуктами. – На стол что-то сообрази. Там в холодильнике картошка с курицей, капуста маринованная на нижней полке. И игристое в морозилку кинь.

– Хорошо, - согласилась сестра уже спокойнее и пошла на поиски кухни.

Я же присела на пуфик в коридоре, прикрыла глаза и дала себе минуту на подышать и подумать. Что вообще происходит? Что за день? И закончились ли на сегодня сюрпризы или будут еще?

Телефон завибрировал. Писала мама с вопросом добралась ли Наташа и как у нас дела.

Замечательно у нас дела, - подумала я и проигнорировала сообщения от родительницы. Родители знали, что Наташа собирается приехать? Тогда почему не предупредили? Не поговорили со мной? Не спросили разрешения? И что значат эти огромные чемоданы и фраза «переехать к тебе» от сестры? Сюр какой-то…

Минута на подумать закончилась. Я убрала верхнюю одежду в шкаф, переставила Наташкины ботинки на коврик, помыла руки и переоделась в простые брюки и растянутую футболку, что осталась еще от бывшего. Старалась гнать от себя мысли и не надумывать раньше времени. Вдруг я все не так поняла? Да и сил на то, чтобы злиться или нервничать уже не было. Логичнее всего сейчас выслушать сестру и поговорить с родителями.

На кухне суетилась Наташа. Сестра разогрела ужин, достала тарелки и вилки, а сейчас рылась в полках. Она постоянно откидывала волосы за спину, подтягивала мешающие рукава-фонарики и что-то бубнила под нос.

– Что ищешь? – спросила я и плюхнулась за стол.

– Ой, напугала! – охнула сестра, театрально хватаясь за сердце. – Фужеры ищу для шампанского.

– Нет у меня фужеров. Кружки возьми обычные и садись, - ответила сестре и кивком головы указала на соседний стул. – И рассказывай все.

– Что все? – прикинулась дурочкой Наташа. И мы обе знали, что дурочкой она не была.

Несмотря на разницу в возрасте в 10 лет, отношения у меня с сестрой всегда были хорошие. В детстве я помогала маме следить за сестрой, потом водила ее в садик, в школу, поддерживала, помогала, слушала. Потом я закончила школу и уехала в Москву учиться. Мы поддерживали связь по телефону, общались ежедневно, делились новостями. В отпуске я навещала родных и весь месяц проводила с сестренкой. Наташа училась в школе в родном городе, а я приняла решение остаться в столице. В последние годы, когда Наташка подросла, общение сократилось. Сестра начала свою жизнь, а я закрутилась в делах. Пару сообщений в неделю, обмен основными новостями – на этом все. От мамы я знала, что Наташа училась хорошо, была вечно занята, много гуляла и вела свой блог. Что за блог, я понятия не имела. Честно признаться, мне не хватало ни сил, ни времени на социальные сети. Так что что там вела сестра и о чем – в душе не знала.

Однако в последнее время я все чаще слышала от мамы, что Наташка обнаглела, забросила учебу, высказывала много претензий ей и отцу, поругалась с лучшей подругой и как-то изменилась. Думала мама просто жалуется. Однако…

– Нат, я так устала, - вздохнула и откинулась на спинку стула. – Что ты в Москве делаешь? Мама говорила, что у тебя зачеты, экзамены, сессия, диплом. Ну?

Глава 3

Любовь

Моя квартирка состояла из небольшой кухни, совмещенной ванной с туалетом, крохотного коридора и двух комнат. Одна комната была моей личной спальней, а вторая, которая побольше, – гостиной. Гостиную я уступила сестре.

Было уже поздно, мы обе выпили, расслабились и приняли решение лечь спать, а на утро думать, что дальше делать и как жить. Наташка постелила себе на диване, разложила на полу чемоданы и отправилась в ванную. Я же написала маме сообщение, что сестра у меня и все вопросы решим завтра. Про свое сокращение говорить не стала, так как понимала – это сейчас не основное событие в жизни семьи. Да и вряд ли мама обрадуется еще и моему сокращению.

Наташа вышла из ванной в красивой розовой пижаме, состоящей из тонких атласных брюк и короткого топа. Сверху сестра накинула тонкий халатик. На лице у нее не было ни грамма косметики, и она уже не казалась мне такой идеальной, как на кухне. Под глазами тени, а на щеках пару покраснений.

– Ты замерзнешь, Нат, - сказала я, кивая на ее ночной наряд. – Может тебе футболку дать? Или что-то закрытое? С длинным рукавом?

– Ой, ты как мама, - ответила сестра и покрутилась у зеркала на двери шкафа. – Ты в курсе, что дома тоже надо быть красивой и опрятной? Во-первых, это влияет на твою женскую энергию. Повышается самооценка и чувство собственной привлекательности. Во-вторых, так ты проявляешь любовь к себе! Ты заслуживаешь красоты и уюта. И в-третьих, если бы ты жила с мужчиной, то надо было бы подогревать его интерес.

– В-четвертых, - ответила, не скрывая язвительности, - диван стоит у окна, где подоконник и оконная рама держатся на честном слове. Там сифонит постоянно, а на дворе не май месяц. Завтра утром в лучшем случае ты проснешься с больной шеей, а в худшем – с температурой и кашлем.

– Ничего там не дует, - подошла сестра к дивану и потянула руку к окну. – Тут шторы плотные и спинка дивана. Норм.

– Норм так норм, - пробубнила в ответ и скрылась в ванной. Натка взрослая девочка, пусть сама решает, как и в чем ей будет лучше.

Наташка уже успела разложиться и в ванной. На крючке висел раскрытый несессер с кучей каких-то флаконов и спонжиков. На полке стояли в ряд несколько баночек с кремом, маски для лица, патчи, а в стакане прибавилась еще одна щетка и зубная паста. Сестрица даже полотенца свои притащила, развесив все на веревках в ванной. И от обилия розового цвета у меня зарябило в глазах.

Я быстро приняла душ, нанесла свой обычный уход, переоделась в теплую пижаму и вышла из ванной. В комнате горели свечи, пахло ладаном и тихо играла музыка. Наташка сидела на диване, напротив нее стоял штатив, горела необычная круглая лампа, а в центре всего великолепия стоял мой телефон. Однако…

– Наташ, а ты…

– Да блин! – протянула раздраженно сестра. – Я снимала рилс, а ты все зафакапила.

– А почему на мой телефон-то? – возмутилась я от такой наглости.

– Ну у тебя камера лучше, - мгновенно изменился голос Натки с раздраженного на сладко-умоляющий. – Тебе жалко что ли? Я ничего не смотрела, в переписки не лезла. Просто камерой воспользовалась.

– Ты в следующий раз лучше спроси, - остыла я быстро. – У меня тоже, знаешь ли, есть личная жизнь и границы.

– Вредная какая стала в своей Москве, - по-доброму засмеялась Наташа. – Хорошо-хорошо, я буду спрашивать разрешение. Можно?

– А завтра нельзя это рилс записать? Я устала так, спать бы, - протянула ладонь к сестре, и та вложила мой яблочный гаджет последней модели мне в руку.

– А ты в кредит взяла такой? – горели глаза сестры, когда она смотрела на телефон.

– Накопила.

На самом деле мне и не требовался такой крутой телефон. Но когда мой старый аппарат окончательно вышел из строя, я попросила подругу помочь мне с выбором. И в своих бесчисленных рекомендациях подруга настаивала именно на этой модели. Я бы и не стала столько денег тратить на это, но под уговорами подруг сдалась. Купила. И вот сейчас моя сестрица жадно рассматривает гаджет в моей руке.

– Спокойной ночи, - бросила напоследок и скрылась за дверью своей спальни. И как только мое тело приняло горизонтальное положение и расслабилось, я осознала, насколько устала. Ныла поясница и гудели ноги. А еще немного болела голова, что неудивительно после событий этого дня: ранний подъем, дорога до работы по заснеженному городу, вызов к директору на ковер, новости о сокращении и передача дел другому сотруднику, дорога домой и неожиданный приезд сестры.

За дверью была слышна тихая музыка, а запах ладана дошел и до моей комнаты. И вроде приятно, но непривычно. Да и чувство, что я не одна в квартире напрягало.

Не скажу, что меня разозлил визит сестры, но расстроил. Я уже отвыкла жить с кем-то, в квартире царил мой маленький рай. И вот в мою уютную, пусть и старую крепость, ворвался посторонний. Уже ванная занята всякими баночками, а что будет в гостиной? Боюсь представить, ибо часто слышала жалобы от мамы по телефону на то, как сестра захламляет свою комнату и убирается крайне редко. Надеюсь, что в моей квартире такого не будет, иначе придется говорить с младшей. А там, где разговор, там и ссора. Ибо с ее упертым характером мы просто так не разойдемся… Но я зря раньше времени себя накручиваю. Уверена, что мы сможем с Наташей найти общий язык.

Глава 4

Любовь

Поначалу Наташа дулась на меня, но после изменила поведение: тоже взялась за уборку, помогла снять шторы, вытирала пыль, разобрала свои чемоданы. Я выделила ей половину шкафа в гостиной, чему она была рада. Если есть полка, значит велик шанс, что я не психану и не отправлю ее назад к родителям. А такое желание у меня было, не скрою!

В заботах и домашних делах прошло пару дней. Мы убирались, готовили, разбирали вещи, даже резюме составили и выложили на сайт, а в основном разговаривали, вечерами смотрели фильмы. Я таким образом приходила в себя и отдыхала, а вот сестра пыталась вырваться из дома. Скучно ей было сидеть в четырех стенах, что тоже можно понять.

За эти дни я привыкла к присутствию сестры, даже вспомнила те годы, когда делила одну квартиру с тремя девчонками. Да и не так одиноко. Соседство сестры не напрягало, но были, конечно, и раздражающие моменты.

Натку хватило не на долго и, естественно, она взбрыкнула. Собралась и со словами «я гулять», вышла из дома. И не знаю откуда в ней столько энергии, но на прогулку у меня не было ни сил, ни желания.

Вечер без Наташи оказался куда спокойнее. Я достала елку и нарядила ее, развесила гирлянды на окна, достала новогодний декор. Устала, но была довольна собой. Наслаждалась созданной атмосферой дома, на душе было тепло, уютно и спокойно.

Приготовила шарлотку с корицей, заварила чай с имбирем и медом, сходила в душ, надела теплую пижаму и сидела на диване в окружении горящих гирлянд. Пока переписывалась с подругами, на телефон пришло сообщение от сестры.

«Скинь денег, пж», - гласило сообщение. Мда, вот и приехали. Говорила ей поэкономнее быть, а она… И все-таки мама права: пока Наташа сама не начнет зарабатывать, не поймет ценность денег.

«На что?» - напечатала сообщение и отправила ответ.

«Люб, ну как на что? На погулять» - пришел мгновенно ответ. Да-да, мама с папой отказались содержать сестру. Они звонили вчера и объявили, что будут скидывать по 30 тысяч в месяц сестре на еду и транспорт. Мол за квартиру ей платить не надо все равно. А речь родителей была такова: раз Наташа решила бросить университет, начать взрослую жизнь и избавиться от опеки родителей, то должна сама о себе заботиться и содержать.

И это, конечно, прекрасно и даже правильно, но в этой ситуации никто не подумал обо мне. Наташка злилась и плакала, родители обиделись, а я… А мне оставалось молча слушать и расстраиваться. По сути, я могла бы содержать сестру до поры, пока она не найдет работу, однако я и сама была временно безработной. Мое посильное содержание – это крыша над головой, еда и финансы на транспорт. Наташе же требовалось больше! Привыкла сестра жить с родителями, гулять за их счет, покупать кучу одежды и косметики, пить дорогой кофе и наслаждаться молодостью.

Скинула сестре денег, написала, что нам надо будет поговорить. Ната прислала только «ок» и замолчала. На вопросы, где она и что делает, ответила – гуляю.

Я уже почти заснула на диване, как услышала копошение в двери. Кто-то открывал дверь и весьма громко. Я вскочила, вспомнила про сестру и побежала в прихожую. Напряглась от шума, так как Наташка никогда так не громыхала.

И какого же было мое негодование, когда дверь отворилась, а на пороге стоял неизвестный лысый мужик, поддерживая не совсем трезвую Наташу за талию. И сердце ускорило свой ритм, а в горле – ком.

Наташа висла на мужчине, на ее лице размазалась вся косметика, ее искусственный полушубок висел на одном плече, а кофта надета наизнанку.

Что с ней произошло? Почему сестра в таком состоянии? Кто это мужик? И что он сделал с Наташей?!

– Это что… - зашептала я и попятилась назад. Вместо негодования меня охватил страх. Мужчина выглядел… внушительно. Не высокий, но объемный: широкий, накаченный, шея бычья, руки раскаченные. Он был лысым, в кожаной куртке на меху, на ногах темные штаны и берцы. И вид такой, словно он браток из 90-х.

Я нервно посмотрела по сторонам, дабы найти что-то увесистое. Уже приготовилась обороняться, кричать и звать на помощь, как голос подала сестрица.

– Ооо, Лю-любочка, - промычала сестра и пыталась сделать шаг в квартиру. Ни о каком равновесии речи не было. Наташа была пьяна. Рукой она задела полку и все флаконы с моим парфюмом повалились на пол. Вместе с парфюмом полетели на пол косметичка, ключи, носовые платочки и платежки за коммуналку. Раздался звук битого стекла, и я ойкнула. И забыла уже и про сестру, и про странного мужика на своем пороге. Смотрела на разбитые флаконы любимых духов, а глаза наполнились слезами или от обиды, или от резкого запаха парфюма.

– Не наступайте, - пробасил неизвестный мужчина. – Порежетесь еще, стекло же. Я ее занесу.

– А? – подняла глаза на мужчину. Он хмурился и на лбу появились морщины. Его зеленые глаза осматривали меня цепко, внимательно. Пухлые губы были обветрены и искусаны, а на щеках играл румянец. – Вы кто?

– Алексей, - представился мужчина и даже кивнул.

– Любовь, - произнесла я в полном шоке.

– Люб, а ты чего т-тут… - мямлила сестра и не могла сфокусировать взгляд. – А чем так воняет? Ой…

И тут я поняла, что ее сейчас стошнит. Наташа прикрыла рот ладошкой и побледнела. Очень и очень плохи дела! У меня под ногами стекло, в квартире воняет хуже, чем в косметическом магазине, сестру вот-вот вырвет, а на пороге нашей квартиры стоит лысый бандит. Просто прекрасно!