Мой личный ангел

ПРОЛОГ

- Заходи. Добро пожаловать в новый дом. Ремонт пока только в твоей комнате и коридоре. Со временем сделаем везде, - говорит папа и помогает мне проехать через порог. Я пока ещё не очень научилась управляться со своим новым креслом.

Квартира на первом этаже с удобным пандусом у подъезда, специально для таких, как я. Я до сих пор не могу назвать себя этим словом, даже мысленно. Просто временно не могу ходить. О том, что временное может растянуться навсегда, я стараюсь не думать.

Коридор очень широкий, я могу спокойно проехать и даже развернуться, в отличие от нашей старой квартиры, где мне все время приходилось звать папу.

Мои вещи уже идеально разложены в шкафу и на полочках. Планировка почти такая же, как была раньше, все для удобства и ничего лишнего. Я подъезжаю к окну, отсюда прекрасно виден парк. Где-то за деревьями можно даже разглядеть мой университет, куда я подала документы, и где согласились взять меня на дистанционное обучение. Ходить на учёбу мне не надо, просто получать лекции и задания через почту, а сессию сдавать онлайн. Не так я представляла себе обучение в универе. Отгоняю грустные мысли в сторону. Теперь уже не важно, как и что я там представляла раньше. Моя жизнь изменилась в один момент, и я не знаю, сможет ли она когда-то вернуться в прежнее русло.

Родители оставляют меня одну осваиваться в новой комнате. На столе стоит ноутбук, даже книжки мама выложила в том же порядке, как и в предыдущей комнате. Не знаю куда себя деть, до начала учёбы почти полтора месяца. Больше не нужно готовиться к экзаменам и усиленно заниматься. Мне нужно срочно найти занятие, иначе я сойду с ума. vc-hPKOn

Желудок сообщает, что неплохо было бы подкрепиться. Я аккуратно выезжаю в сторону кухни. Кухня тоже довольно большая, есть где развернуться. Вся квартира словно сделана для таких, как я. Мебель старая, но в хорошем состоянии. Все скромно, но довольно уютно. Ставлю чайник и открываю холодильник, будерброд я ещё в состоянии сделать себе сама.

Нарезаю колбасу, сыр, хлеб, пока закипает чайник. Родители о чем-то разговаривают за стенкой, меня они не слышат, а я не хочу их беспокоить. После аварии их жизнь тоже повернулась в другую сторону. Теперь основная задача - чтобы Ангелина была счастлива, не грустила, не унывала. Так иногда хочется завыть, бросить все, закатить истерику, но я сдерживаю себя. Им тоже тяжело.

Я осматриваю все шкафчики внизу в поисках заварки, или хотя бы чайных пакетиков. Раньше мама всегда хранила их в боковом шкафу, на верхней полке. Видимо, забыла, что туда мне больше не дотянуться. Что же, я ещё не совсем беспомощная. На руках подтягиваю себя по столешнице. Если вес тела перенести на левый локоть, а правой рукой открыть дверцу и взять чай, должно получиться. И у меня получается, пока в последнюю минуту левая рука не подгибается и я оказываюсь на полу, промазав мимо кресла.

Родители забегают на кухню, а я сижу на полу, заварка рассыпана везде, и беззвучно рыдаю от своей беспомощности.

- Геля, нужно было просто меня позвать, - папа поднимает меня и усаживает обратно в кресло, пока мама подметает пол. В их глазах нет осуждения, или злости, только сочувствие и бессилие. fA2bid4f

Мама заваривает чай молча, будто ничего и не произошло. Я размазываю слезы по щекам. Давно я не плакала, старалась не подпускать близко плохие мысли. Как-то само собой получилось.

- Ангелина, чай готов, - мама ставит чашку на стол. - Может приготовить тебе что-нибудь? Давай испеку твой любимый муравейник?

- Да, мам, - я соглашаюсь со всем, чтобы она не предложила. Не хочу лишних споров.

- А ты не хотела бы поговорить с Артемом? - хорошо, что я не успела сделать глоток, иначе пришлось бы подавиться.

- Почему ты завела этот разговор? - пытаюсь понять с чего вдруг она вспомнила про Соколовского.

- Я же вижу, что ты не можешь его забыть.

Мама лезет мне прямо в душу и выворачивает её наизнанку. Не могу. Я пытаюсь. Не выходит. С момента аварии и нашего расставания прошло почти три месяца, а моё сердце до сих пор там, вместе с ним. Я растираю левой рукой кофту на правом запястье. Там спрятана буква А. Точно такая же, как у него на левом. Только он никогда не узнает о моей татуировке. Впереди у Соколовского есть будущее, а со мной было бы неизвестно что. Не хочу наблюдать за тем, как угасают его чувства, и быть брошенной в один не далеко не прекрасный для меня день. Я сделала шаг на опережение. Отрезала по живому, чтобы дальше не было больно.

- Ты хочешь, чтобы он увидел меня такой? Беспомощной и никчемной? - говорю тихо, сама еле слышу свой шёпот, представляю, как бы он поднимал меня с пола.

- Я не знаю, что сказать. Он звонил, спрашивал про тебя. Не смотри на меня так. Ты же добавила его в чёрный список.

- Удали его номер и больше не разговаривай с ним, - выходит грубо и не тактично. - Мама, ты слышишь меня?

- Да, - она особо не спорит. Вообще, в последнее время старается потакать всем моим капризам, чувствует себя виноватой за ту аварию. Если бы не её желание увезти меня в другой город, мы с Артемом не оказались бы на той трассе.

Что было, то прошло. seoSAcZP Я знаю, придёт момент и боль пройдёт. Когда-нибудь Артем Соколовский будет для меня всего лишь напоминанием о первой школьной любви.

Глава 1.

АНГЕЛИНА

Настоящеевремя

Я сижу на крыше и болтаю ногами. А внизу ходят люди, все спешат по своим делам, и никто не замечает девушку сидящую на высоте пятиэтажного дома. Я знаю, что это сон. Он снится мне так часто на протяжении последних двух лет. И каждый раз он начинается одинаково, меняются только люди, идущие по дороге. В этот раз что-то меняется. Едва уловимо, но я чувствую это. Мне кажется, что я слышу шаги за спиной и чувствую панический страх, как будто кто-то хочет столкнуть вниз. Я оборачиваюсь, но там никого нет.

Просыпаюсь с очень неприятными ощущениями. Тревога и какое-то странное предвкушение. Раньше это всегда был просто обычный сон, но сегодня он неожиданно превратился в кошмар.

Мне некогда думать об этом, я быстро отгоняю мрачные мысли и встаю. Уже по привычке шевелю пальцами ног и только потом ставлю их на пол. Как человек, который почти два года провел в инвалидном кресле после аварии, я знаю, что это за счастье, когда ты просто можешь ходить. Чувствовать каждый свой мускул, контролировать каждый шаг. Я улыбаюсь, теперь это моё главное правило по жизни. Чтобы не случилось, нужно радоваться новому дню.

Полгода назад, когда я поняла, что могу шевелить большим пальцем на правой ноге, для меня начался новый этап. Я должна была победить саму себя. И сделала это, я смогла. Не останавливалась ни на минуту только для того, чтобы однажды снова встать на ноги и жить полноценной жизнью.

Сегодня первый день, когда я наконец-то приду в университет на своих ногах, новый учебный год. Мне больше нет необходимости учиться дистанционно, как первые два курса. Только сейчас понимаю, как я истосковалась по живому общению, возможности находиться в коллективе.

С другой стороны, чувствую дикое волнение. Однажды я уже приходила в новую школу, и тогда не все были рады моему появлению. Стоп. Я закрыла дверь в прошлое. Теперь только вперёд в новую жизнь.

На холодильнике висит записка от мамы, а на столе приготовленный специально для меня завтрак. Она встала пораньше, чтобы порадовать дочку. Я невольно улыбаюсь. Как приятно от такой заботы.

Сегодня не просто мой первый учебный, но и первый рабочий день. Я все лето работаю внештатным графическим дизайнером в одном небольшом издательстве. Пора выходить из тени и заново учиться общаться с людьми.

От волнения не могу проглотить ни кусочка. Завариваю чай и неспеша одеваюсь, джинсы и обычная белая футболка. Просто, и не слишком вызывающе. Чёрные напульсники на запястья, старая привычка прятать тату никуда не делась. Она словно часть меня, той глупой и маленькой Ангелины, которая разбилась в той аварии два года назад.

Очки или линзы? Раз уж я решила, что начинается новая жизнь, убираю очки в сумку на всякий пожарный. Хоть в них мне намного удобнее, чем в линзах.

***

"ЛИФТ СЛОМАН".

Чудесно. А мне как раз на пятый этаж. Я довольно уверенно хожу, просто иногда ещё чувствую усталость. Ладно. Пусть будет вызов судьбы, который я принимаю.

Поднимаюсь по лестнице и рассматриваю всех, кто идёт навстречу. Стараюсь не улыбаться каждому, а то ещё подумают, что я сумасшедшая. Я счастливая, вот и все.

На пятом этаже нахожу стенд с расписанием. Я сто раз все проверила вчера вечером, но хочу снова почувствовать этот дух учёбы. Вожу пальцем по пожелтевшим листочкам в поисках своей группы.

- Помочь? - приятный голос раздаётся совсем рядом. Молодой парень, по виду мой ровесник. Высокий, темноволосый с красивыми чертами лицами и большими карими глазами с такими ресницами, о которых не всем девушкам приходится и мечтать. Он прислонился к стене и в данную минуту рассматривает меня, как товар на витрине, словно мы на рынке, или в магазине.

- Не стоит, - почему-то совсем не хочется общаться. Если честно, он даже немного пугает меня.

- Не с того начал. Я Демьян. Третий курс, триста шестидесятая группа. Я тебя не видел здесь раньше, видимо, новенькая? В первый раз тут легко заблудиться, могу подсказать и даже проводить, если хорошо попросишь.

Скромности в нем точно нет. Судя по тому, как он уверенно себя чувствует. Ни за что бы не продолжила разговор. Если бы не одно но. Моя группа триста шестьдесят А, и значит, мы в одном потоке, скорее всего даже есть общие лекции.

- Хорошо. Мне нужна пятьсот пятидесятая аудитория.

Демьян подходит ближе и глазами рассматривает расписание. Думаю, он знает куда идти. Хочет лично проверить мою группу.

- Это в другом крыле. Нужно спуститься на третий и перейти по мосту. Проводить?

- Найду. Спасибо за помощь.

- Ты долго будешь искать. А лекция скоро начнётся.

- Ладно.

Он довольно улыбается, будто одержал какую-то героическую победу.

Пока мы спускаемся и идём в другое крыло, замечаю, с каким интересом девчонки пялятся на Демьяна, и с какой завистью на меня. Не зря я не хотела с ним общаться. Так быстрее наживу врагов, чем не друзей.

- Ты так и не сказала, как тебя зовут.

- Ангелина.

- Красивое имя, ангельское, - на такой подкат могут вестись только совсем глупые девочки. К их числу я никогда не относилась. - А сокращённо Лина?

Глава 2.

АРТЕМ

2 года назад

Докуриваю сигарету и рассматриваю студентов у главного корпуса. Щека ноет, не так сильно, как правое ребро. По ходу в этот раз придётся идти на рентген. После боя прошла почти неделя, а следующий совсем скоро. Я уже и сам не ориентируюсь, когда и с кем. Это не важно. Главное, что в процессе можно полностью отключиться и думать только о противнике. Раньше я занимался этим иногда, теперь процесс поставлен на поток. Много желающих, ставки растут Если бы мне нужны были бабки, получился бы отличный старт-ап. Проблема в том, что, как только я заканчиваю на ринге, мозг сразу переключается на ненужные воспоминания. Зачем они мне? Если бы изобрели машину, стирающую память, первым бы встал в очередь.

- Зажигалка есть? - рядом садится парень, кажется, я видел его вчера. По ходу мой одногруппником. Я не концентрируюсь на лицах и не стараюсь ни с кем подружиться. Протягиваю ему зажигалку, он прикуривает и выпускает дым в воздух. Высокий, темноволосый и какой-то слишком смазливый. Я тут же отворачиваюсь и возвращаюсь в свои мысли.

- Демьян, - он протягивает мне руку.

- Артем.

- Прогуливаешь?

- Ага, - метким броском запускаю окурок в урну.

- И как же ты, Артем, здесь оказался? Не очень-то ты тянешь на айтишника, - он попадает точно в цель. Айтишник из меня довольно не важный, я не могу написать даже простейшую программу. Родители очень хотели отправить меня в МГУ или МГИМО, но пришлось принять мой выбор. И не просто принять, а ещё и помочь с поступлением. С моими баллами самое место - это технический колледж. В наличии богатых предков есть и свои плюсы.

- Захотелось, - мне было важно попасть именно сюда. По глупости я думал, что мы можем пересечься здесь с Ангелиной, ведь именно об этом Вузе она мечтала.

- Понятно. Доказываешь, что можешь кому-то. Видимо, девушке, - он лениво щурится. Кажется, я недооценил его. С виду обычный мажор, а по факту достаточно наблюдательный, взглядом прошивает, словно пытается докопаться до правды.

- Оставь свое мнение при себе, - я раздумываю врезать ему сейчас, или не врезать. Старая привычка решать вопросы кулаками никуда не делась. - Ты сам-то что здесь делаешь?

- Выперли из общаги в Лондоне за аморальное поведение. Предок так разозлился, что сослал сюда. Перекантуюсь, пока он не остынет.

- Надеюсь надолго не задержишься, - Демьян почему-то страшно раздражает меня. Даже имя какое-то дурацкое, надо же такое придумать.

- А ты гостеприимный, - он усмехается. - Мне скучно, вижу, что тебе тоже. Предлагаю объединить наши усилия в борьбе со скукой.

- Послушаю, - мне вдруг становится интересно, хоть какое-то развлечение. Вдруг это то, что мне нужно.

- Давай выберем самую симпатичную девчонку и забьемся, кто быстрее её склеит.

- А приз?

- Выбирает победитель, - он довольно улыбается и тушит окурок ногой.

С недавнего времени мне наплевать абсолютно на всех окружающих. Параллельно на чувства других, даже мои друзья практически не общаются со мной. А на какую-то левую девчонку и её чувства мне тем более пофиг.

- Когда начнём? - не терпится утереть нос этому смазливому красавчику.

- Сейчас. Как тебе вон та, в красной юбке? - он кивает в сторону группы первокурсниц. Я осматриваю потенциальный объект. Темноволосая, высокая, фигура что надо, не красавица, но черты лица приятные. Не найдя ни единого сходства с Ангелиной, почему-то мне кажется это важным, киваю. В глубине души понимаю, что это будет жестокий поступок. Однажды я уже так оступился…

Настоящее время

- Прогуливаете? - Демьян заходит ко мне в комнату, где мы с Филей рубимся в игру. Я так увлёкся, что даже не слышал звонка.

- Ага, - Филя мычит, даже не отрываясь от игры. - А сам-то?

- Не мог же я оставить вас одних.

Мы с Филимоновым ещё с утра решили не ходить на пары, первая неделя, ничего интересного, как впрочем и все последующие. Не такие уж мы выдающиеся студенты.

- Есть планы на вечер? - Князев валится прямо в кросах на мою кровать.

- Допустим, - я отдаю пас нападающему.

- Ну с тобой все понятно. Я вообще-то у Фили спрашивал.

- Есть предложения?

- Скучно. Думал, может есть идеи?

- Клуб?

- Надоело. Тем более с тобой не интересно играть, не то, что с Соколовским. Сокол, может ну её эту Дашу? Будем, как в старые добрые времена спорить на девчонок?

Я игнорирую его вопрос. Почти два года мы, как ненормальные, соревновались, кто переспит с большим количеством девушек. Шли ноздря в ноздрю. Но с появлением Даши мой интерес к игре пропал. Она первая, кто смогла по настоящему привлечь моё внимание. До тех эмоций, что были с Ангелиной, далеко. Но мне уже начинает казаться, что все это происходило с кем-то другим. Чувства стёрлись, будто их и не существовало.

- Всё понятно. А я уже нашёл себе новый объект, - хвастается Князев. Можно подумать с его внешностью, тачкой и баблом это очень сложно.

Глава 3.

АНГЕЛИНА

3 месяцаназад

- Ты молодец, у тебя прогресс, - тренер хвалит меня за очередное сделанное упражнение. Я и сама довольна, давно не чувствовала в себе столько силы и энергии.

- Тогда до завтра?

- Это уже пятая тренировка за неделю. Давай сделаем перерыв на выходные.

- Хорошо, - я знаю, что дома ничто не помешает мне заниматься самостоятельно.

Катя помогает мне дойти и сесть в кресло. Я могу и сама, но пока что нужна помощь и подстраховка. Теперь мне предстоит проехать несколько остановок на автобусе. В это время он практически пустой, и все равно иногда я ловлю на себе косые взгляды. За последний год я уже настолько абстрагировалась, что даже не обращаю внимания.

После того, как у меня появились успехи, я сама начала ездить на занятия. Долго уговаривала родителей, но в итоге все получилось. Если можно было бы лететь, я бы взлетела от дикого ощущения самостоятельности, которая теперь у меня есть. Я хожу, ещё не очень долгое время и не всегда уверенно, но я делаю это сама. Дальше больше. Кто знает, может и бегом займусь, ведь это мой самый не любимый вид спорта. А новый вызов - моё второе имя.

Дома я завариваю чай, включаю телевизор, пусть идёт фоном и мурлыкая популярную песню, захожу на свою страницу. Просматриваю ленту, в последнее время осталось не так много друзей, учитывая, что я никуда не ходила.

Пальцы подрагивают мелкой дрожью. Я уже не управляю своими руками, они сами вбивают знакомое имя в поисковик.

Я давно удалила его из всех своих социальных сетей, удалила номер телефона, стёрла почти все, что возможно, кроме памяти. Не знаю, на что я надеюсь, а вдруг он так же, как и я не смог забыть. Я научилась заново ходить, двигаться, теперь уже не буду лишней обузой. Крошечная часть внутри меня верит, что нас ещё можно вернуть, восстановить. Иногда в моей жизни наступают счастливые дни, как я их называю. Это дни, когда я не вспоминаю Соколовского. В последнее время таких дней становится все больше, но как только я открываю дверь в свое прошлое, он заполняет мою память так, как будто все происходило с нами вчера.

Я открываю фотографию, выложена вчера. Сердце пропускает удар, чтобы потом начать биться в бешеном темпе. На фото мой Артем с симпатичной брюнеткой, они делают селфи и улыбаются. Внизу продпись: "Моя Даша". И значок сердечко рядом.

Настоящее время

В голове сумбур. Как такое могло произойти? Я встретила маму Артема на работе, да она, к тому же, моя начальница. Значит, видеться мы будем довольно часто. Первая мысль - уволиться, сбежать, спрятаться подальше от своих чувств и воспоминаний. А вторая - успокоиться и не паниковать. Я не сделала ничего плохого, и тем более ей. А ещё, мне нужна эта работа и она мне нравится. Я реально кайфую от процесса. На графический дизайн меня не взяли, пришлось учиться на информационной безопасности. Поэтому, это отличная возможность продолжать развиваться в любимой сфере. Решаю не рубить с плеча, оставить пока все так, как есть. В офисе нужно быть пару раз в неделю. Как-нибудь справлюсь. А пока можно будет поискать ещё варианты.

Я погружаюсь в учёбу, как не в себя. Пальцы устают от нагрузки, я записываю все, как ненормальная. Два года чтения лекций с экрана дают о себе знать.

Только один человек омрачает мои будни - Демьян Князев. Он снова появляется в среду на общей паре.

Мы с девчонками обсуждаем первую лекцию, когда тень накрывает стол.

- Всем привет. Лина, привет, - он нагло улыбается и смотрит прямо на меня.

- Ты не мог бы не называть меня Линой? Мне не нравится.

- Я подумаю над твоим предложением. А чтобы я быстрее думал, можем сходить вечером куда-нибудь.

От него просто веет наглостью и самоуверенностью, а ещё каким-то дорогим ароматом. Если стереть с Демьяна всю напыщенность и лоск, получился бы неплохой вариант. А так…

- Я занята.

- Завтра? - отказ ничуть не смущает его. Даша с Ритой переводят взгляды с меня на Демьяна.

- Боюсь нет. У меня расписан каждый день примерно до окончания учёбы. Так что, извини, - я возвращаюсь к своей тетради, давая понять, что разговор окончен.

- Посмотрим, - Демьян говорит тихо, но так, чтобы можно было услышать.

Как только он уходит, Рита наклоняется ближе и шепчет:

- Ангелина, держись от него подальше.

- Почему?

- Князев ни с кем не встречается дольше двух недель, и только потому, что не все дают на первом свидании.

Почему-то я ни разу не удивлена. У Демьяна все написано на лице.

- Я как бы и не собираюсь с ним встречаться.

- Обычно все так говорят вначале. А потом плачут в туалете, - добавляет Даша.

- Это все понятно. Я не хочу обсуждать его, слишком много чести.

- Я предупредила, если что. Не хочешь пойти с нами на концерт пятнадцатого? Тут есть одна местная группа, раз в месяц они выступают в нашем баре. Мы ходим их поддержать, - Рита, к моему облегчению, закрывает тему Демьяна.

Глава 4.

АРТЕМ

- Ты точно решил?

- Точнее некуда, - мы с Черепом стоим у тачки.

- Ну, спасибо за подгон.

- Не за что, - я равнодушно пожимаю плечами и бросаю окурок на землю. Решение избавиться от клуба я вынашивал уже давно, пора менять что-то в жизни. Бабки, которые он приносит, мне не особо нужны. Времени занимает массу, а удовольствия уже никакого.

- Возьмёшь поучаствовать, если что?

- Сокол, спрашиваешь. Ты у нас главный хэдлайнер, на тебе приличная касса. Приходи, когда захочешь.

- Приду. Возможно.

В очередной раз меняю свою жизнь, почему бы наконец не бросить и эту свою привычку. Один раз уже получилось, тогда причиной была она.

Телефон в кармане вибрирует, Колесникова Коза Ксения Викторовна.

- Здравствуйте, Ксения Викторовна, - я отвечаю максимально любезно. С ней только так.

- Соколовский, долго гулять будешь?

- Так я болел. Справку принести? - Череп беззвучно улыбается от такой наглой лжи.

- Принеси. А заодно и себя. К трём жду тебя.

- Постараюсь, но не обещаю…

Она уже не слышит и сбрасывает звонок. Принесла же её нелёгкая в пятницу. Я не планировал сегодня посещать лекции.

- Ладно, Череп, надо ехать.

В три часа, а если точнее в три десять в универе уже почти никого нет. Правильно, нет дураков сидеть здесь допоздна в пятницу.

Колесникова попадается мне прямо в коридоре, хотя бы не придётся её искать.

- Здравствуйте, Ксения Викторовна.

- Когда зачёт сдашь?

- Когда-нибудь, - я неопределённо пожимаю плечами. Стоило из-за этого приезжать, могла бы и по телефону спросить.

- Пока не сдашь, не допущу до экзамена в этом семестре. Сколько у тебя ещё долгов висит? Напомни, сколько экзаменов нужно не сдать, чтобы получить приказ на отчисление? - раунд за Козой, раньше она была Козлова, поэтому старая кличка так и закрепилась за ней, за спиной мы все так и зовём её Коза. Да и характер у неё соответствующий. Думаю, она и сама знает об этом. У меня как раз висят два долга с первого курса. Будет третий.

- Три, Ксения Викторовна.

- Пожалела я тебя, Соколовский. Можешь выучить несколько тем, скажу каких и написать несложную программу. Справишься?

Чтобы написать эту программу, мне нужно выучить почти весь её предмет за семестр. При всем желании я не смогу этого сделать. А желания особого тоже не наблюдается.

- Знаю, что нет, - она довольно улыбается. Пока два ноль в её пользу. - Но я и здесь тебе помогу. У меня есть одна студентка, хоть на лекции не ходила, но дистанционно смогла освоить больше, чем ты за пять месяцев. Она позанимается с тобой, поможет тебе написать программу, ну а теорию сам выучишь.

Она только что косвенно обозвала меня тупым. Просто звёздный час у Козы.

- А вам это зачем?

- Скажи спасибо папе, он в этом году перечислил приличную сумму.

И снова папа. Видимо, перевёл очередной транш в универ, вот она и забегала. Чему я удивляюсь. В школе десять лет прокатывало, и тут уже третий год работает безотказно.

- Согласен.

- Жди здесь. Схожу, договорюсь.

Я прислоняюсь к стене в коридоре. Не надо было приезжать. Хотя с другой стороны, я ничего не теряю. Думаю, что эта студентка - ботаничка Орлова. Она вроде редко ходила, чаще болела. Жаль, что не Даша, занятия проходили бы веселее. Потерпим и Орлову, думаю, пары часов мне хватит.

- Соколовский. Иди в триста пятую. Сам сможешь договориться? - она припечатывает меня последним унижением.

- Ксения Викторовна, постараюсь. Если что, буду звать вас на помощь, - надо хоть как-то отомстить ей.

Не спеша иду в сторону триста пятой, Орлова подождёт, не сахарная. Всегда можно улыбнуться, извиниться. А если сделать подгон, то может она вообще напишет программу сама.

Открываю дверь в аудиторию и вижу, что она сидит под столом в весьма интересной позе. Так как Орлова раза в два больше, понимаю, что это не она.

- Ну, привет. Ты что ли мой репетитор? - говорю погромче, чтобы привлечь внимание. Хотя задница ничего, могу ещё подождать. Она замирает и даже не двигается.

- Эй, ты, что там застряла?

По ходу умная, но чудная. Это и неудивительно.

- Странненькая, долго там сидеть будешь?

Она вылезает из под стола и проносится мимо меня. Длинные светлые волосы прикрывают все лицо. На долю секунды успеваю заметить её профиль. Он кажется мне до боли знакомым. Обман зрения, просто очень похожа. Ангелина ходит в очках, вернее ходила. Главное отличие в этом. Моя Ангелина не может ходить, не могла тогда. Я должен проверить свою догадку. Выбегаю следом, она уже убежала довольно далеко.

- Очкарик, - прозвище даётся мне с трудом. Я сам не знаю, хочу ли, чтобы это была Ангелина, или нет. Она запинается, и тетрадка выпадает из сумки.

Глава 5.

АНГЕЛИНА

Поднимаюсь с трудом. Артема уже нет, ушёл. Как ни в чем не бывало. Живот скручивает от спазмов. В сотый раз успокаиваю себя тем, что я приняла верное решение. Он счастлив, встречается с Дашей. За эту неделю я поняла, что она классная подруга. Они с Артемом очень подходят друг другу. Плохой парень и хорошая девочка. Идеальное сочетание. Когда-то такой девочкой была я. Не сложилось. Наши жизни разошлись, значит, так было нужно.

Я бреду вниз по лестнице, держась за стену. Выйти на свежий воздух, успокоиться - план минимум. Получается, что мы будем видеться постоянно в ближайшие годы. Я не смогу. Не получится. Видеть, как он счастлив с другой, как обнимает её. Интересно, он придумал ей ласковое прозвище, как мне?

- Смотри не упади, - я поворачиваю голову и вижу Князева. Он стоит совсем рядом. Как можно было не заметить? - Ты совсем бледная. Увидела привидение?

- Можно и так сказать.

- Опять Коза ходит по коридорам.

- Да. Как ты догадался? - я улыбаюсь. Своей шуткой он переключает моё внимание.

- Может тебе помочь? Хочешь, подвезу?

Смотрю на часы, я здорово опаздываю.

- Если тебе не сложно. Мне нужно на работу.

- Окей. Пошли.

Мы вместе выходим из универа. Знаю, что не нужно этого делать. Просто пока я буду ждать на остановке автобус, пока доеду, Косте придётся задержаться. А мне не хочется никого подводить.

- Садись, - Князев открывает мне дверь. - Говори адрес.

Я понимаю, что потерялась во времени и пространстве. Одновременно нахожусь и здесь и в прошлом.

- Ангелина, с тобой точно все в порядке?

- Да. Ты сейчас назвал меня по имени? - медленно осознаю, что он не называет меня Линой.

- Ты же попросила. Я услышал.

- Спасибо.

Чтобы отвлечь себя от воспоминаний переключаюсь на Князева. Он, конечно, в лучшей своей форме. Весь такой милый и ненавязчивый. В принципе, я понимаю, на что ведутся девчонки. Если бы не было Артема, может, и я бы поддалась на его обаяние.

- Ты так смотришь на меня. Поделись мыслями, - Князев ещё и очень наблюдательный.

- Думаю о том, почему ты так нравишься девушкам?

- Какие варианты? Красив, неотразим?

- От скромности ты точно не умрёшь. Как ты живёшь с таким самомнением?

- А что не так?

- Ничего. Просто, если бы ты не был таким самоуверенным, с тобой можно было бы даже нормально общаться.

- А сейчас нельзя?

- Мне нет.

- То есть я тебе не нравлюсь? - он удивлённо смотрит на меня.

- Честно, нет.

На минуту воцаряется полнейшая тишина. Ему сложно это переварить.

- Ты первый человек, кто говорит такое.

- Прости, если обидела, я не хотела.

Он останавливается недалеко от главного входа.

- Значит, встречаться мы не будем? - Демьян никак не может поверить моим словам.

- Совершенно определённо.

- А если я изменюсь? Стану добрее?

- Не думаю, что ты сможешь. Да и зачем? Будь самим собой. Спасибо, что подвез.

- Не за что, - он выглядит таким ошарашенным, что даже не отпускает никаких шуточек на прощание.

Я быстро вылезаю из машины и иду ко входу.

***

За выходные успеваю нарисовать несколько баннеров для интернет-версии журнала, набросать пару обложек и даже прописать две программы по учёбе. Всё с одной целью. Не думать. Не чувствовать. Не вспоминать.

Это мантра. Ещё есть такой вариант: Отпусти, забудь, живи дальше. Можно чередовать. Так даже лучше помогает. Как и после встречи с Инной Викторовной, мне очень хочется тупо сбежать, забрать документы из универа, перевестись и больше никогда не встречаться с Артемом Соколовским. Но это прежняя Ангелина. А новая - смотрит трудностям в лицо, не пасует и вообще нацелена только на будущее.

Не дождётся. Я никуда не уйду. Пусть видит меня в коридорах. Я даже буду общаться с его девушкой. Она староста в моей группе, мы прекрасно ладим. Так что, Соколовский, если что не так, ты первый на выход.

От таких тяжёлых выходных я не могу встать в понедельник, несколько раз переключаю будильник. Заканчивается все тем, что я жутко опаздываю на первую пару.

Мчу в универ со всех ног, забегаю внутрь и вижу, как закрываются двери лифта. Неужели починили? Делаю усилие и успеваю заскочить перед тем, как они захлопнулись.

Мгновенно жалею о своём опрометчивом решении. Лифт довольно крошечный, и я здесь не одна. На расстоянии вытянутой руки стоит Артем Соколовский и с ненавистью смотрит на меня. Он в бежевом худи, капюшон натянут до самых глаз, а они горят двумя яркими пятнами на лице.

Не знаю, как себя вести. Поздороваться, или промолчать? Вообще что делать в сложившейся ситуации?

Глава 6.

АРТЕМ

Ангелина смотрит во все глаза на меня. Настороженно и недоверчиво. Мои рецепторы горят огнём. Что происходит? Организм даёт очень чёткий сигнал. Нужно только продвинуться чуть ближе и можно будет поцеловать. Память тут же подкидывает воспоминания, как это было раньше. Я же уже решил для себя, что её больше не будет в моей жизни никаким образом. Максимум - это случайное столкновение в коридорах универа. Всё. И точка. Пусть встречается с Князевым, да с кем угодно. У меня своя личная жизнь, у неё своя.

Стоило мне только успокоиться и принять такое решение, как она тут же оказывается со мной в одном лифте. Так же не бывает. Почему Коза выбрала её мне в репетиторы? В прошлый раз наша история начиналась с того же самого. Только теперь я буду умнее. Она хлопает ресницами, молчит. Одним своим присутствием выводит меня на эмоции, которые я не хочу испытывать.

Усилием воли отодвигаюсь на расстояние. Пульс скачет, как бешеный. Я тупо забыл, что так бывает, когда она рядом. Как теперь вернуть себя в прежнее состояние? Не ездил никогда на этом гребаном лифте, и вот решил сэкономить время. Сэкономил.

- Давно ты ходишь? - этот вопрос мучает меня все дни с нашей последней встречи. Вряд ли она скажет, что неделю.

- Около полугода назад начались улучшения. Уверенно почти три месяца.

Полгода. Целых, блин, шесть месяцев. Она могла прийти в любой день, в любой момент. Не пришла. Ангелина, несмотря на то, что слабая девочка, всегда была сильнее характером. Сейчас она в очередной раз это доказывает. Как у неё все так легко? Согласен, в прошлом я совершал глупые поступки, но я научился отвечать за них. Стал лучше, только чтобы она была рядом. Все для чего? Дурак.

- Артем, а почему не совпадение?

Очкарик возвращает меня в реальность. Я уже отвык слышать, как она зовёт меня по имени.

- Потому что.

Не буду же я рассказывать, что пришёл сюда учиться в надежде увидеть её здесь. Мое желание исполнилось, только спустя такое долгое время.

- В лифте кто-то есть? - из динамика раздаётся женский голос.

- Да. Двое, - Ангелина отвечает.

- Хорошо. Бригада уже едет.

- Спасибо. Мы ждём, - в её голосе столько радости и облегчения. Будто я самый мерзкий попутчик из всех возможных. В каком-то смысле так и есть.

- Как дела с Демьяном? - самому себе не признаюсь, что этот вопрос волнует меня.

- А что? Тебе интересно?

- Не особо. Надо же как-то поддержать разговор, пока нас не вытащат.

- Забавно. Мы так долго не виделись. А все что тебя интересует, это Демьян.

- Можно не видеться ещё столько же, или больше. Например, всю жизнь.

Выходит грубо и некрасиво. Я просто хочу вызвать в ней раздражение, или злость. А получается только легкую улыбку, полную жалости.

- Извини, но теперь мы будем видеться несколько чаще.

Хочу ответить очередной грубость, но молчу. Все равно Ангелина делает меня по всем фронтам.

Нам вроде и не о чем разговаривать, а меня распирает от всего, что хотелось бы обсудить, услышать её мнение. Это какая-то навязчивая идея. Сдвиг по фазе. За выходные я почти не вспоминал про Дашу, только когда она звонила, или писала, потому что был занят мыслями про Очкарика. Она не носит очки, это прозвище ей больше не подходит, просто в моих воспоминаниях она все та же обнокоассница, в которую я влюбился.

- Ребята, вы застряли между четвёртым и пятым. Вытащим вас через люк. Справитесь?

- Конечно, - я отвечаю за двоих.

- Артем, давай я помогу вылезти тебе, а потом уже вытащите меня.

- Очкарик, ты же вроде отличница. Как ты себе это видишь? Даже будь ты полностью здоровой, не смогла бы мне помочь, - сейчас я не хочу её обижать, просто учитывая её состояние здоровья, лишние нагрузки точно ни к чему.

- Звучит, как оскорбление.

- Звучит, как логика. Я вешу больше чем ты, плюс немного сильнее и подсажу тебя, а потом вылезу сам.

- Других вариантов нет? - она обиженно смотрит на меня.

- Предложи.

Пару минут Ангелина раздумывает. Только без шансов. Правда на моей стороне.

- Согласна, но только потому, что у меня нет выбора.

Она становится прямо под люком, ждёт, когда побыстрее сможет сбежать отсюда. А я испытываю противоречивые чувства. Пусть бы они подольше не приходили сюда.

- Сумку можешь оставить. Я подам.

Встаю рядом с ней, чтобы прикинуть, как лучше поднять. Она не сопротивляется. Молча следит за каждым моим действием.

Я придвигаюсь вплотную. Ангелина не отталкивает, словно так и должно происходить. Руками веду вниз по позвоночнику и ниже. Откровенно наслаждаюсь тем, что лапаю её. Как самый настоящий извращенец, который прижимается к девушке в лифте. Чувствую под пальцами, какая хрупкая у неё спина. Можно сжать посильнее и сломать. Однажды она уже была сломана, но воскресла из ничего. Представляю сколько операций она перенесла за это время и не дрогнула. Выстояла. Чем я хуже? Что так и буду пожизненно чувствовать эти эмоции?

Глава 7.

АНГЕЛИНА

На какие-то секунды мне кажется, что мы будто и не расставались. Я чувствую каждое его прикосновение. Сердце стучит, как бешеное, с огромной скоростью качая кровь. Наверное, Артём тоже слышит. Только ничего не говорит. Он подсаживает меня наверх и отпускает. Тело мгновенно привыкает к его рукам, будто так и должно быть.

Я выхожу из шахты лифта. Здесь уже собралась небольшая толпа. Можно подумать, великое событие, люди застряли. Следом появляется Артем. Он передаёт мою сумку и молча направляется в сторону Авериной. Я замечаю её только сейчас. А ещё вижу, как она расцветает с его появлением, глаза блестят, улыбка на губах. Она и так довольно симпатичная, а с таким преображением становится просто красавицей. Где-то в глубине души рвётся очеедная нить между мной и Артемом. Все это время не отпускала его. Только обманывала себя. Он счастлив, у него другая жизнь, новая девушка. Когда уже я осознаю и приму это?

Смотреть на эту идиллию больше нет сил и желания. Я ухожу в аудиторию. Первая пара как раз закончилась.

Я сажусь на свое привычное место, рядом с Ритой и Дашей. Чтобы успокоиться, достаю вещи, раскладываю ручки, как будто это на что-то влияет.

- Привет, Геля. Ты так быстро проскочила, - Аверина возвращается в аудиторию, за ней Самойлова. - Ты познакомилась с Артемом? Правда он классный?

- Мы как-то особо не разговаривали.

- Начинается. Прослушайте лекцию на тему Артем Соколовский, - Рита изображает нудный голос. У неё здорово получается.

- Ну и что? Ангелина не знает его, вам надо поближе познакомиться. Вот пойдём вместе на концерт, а потом погуляем. Как тебе идея?

- Отличная, - я не выдержу вечер в их компании. Наблюдать за чужим счастьем и молчать, мне пока не хватает столько самоотверженности. Позже придумаю какую-нибудь отмазку, чтобы не идти.

***

Третья пара у нас совместная с группой Соколовского и Князева. Даша сразу же отсаживается на задний ряд к Артему, и мы с Ритой остаёмся вдвоём. Я стараюсь даже не смотреть в ту сторону. Буду представлять, что их здесь нет.

- Привет, Ангелина. Слышал ты у нас отличилась? - Князев тоже не заставляет себя долго ждать. Вальяжно заходит в аудиторию, как к себе домой.

- Привет, Демьян. Подумаешь, с кем не бывает.

- Ну да, ну да. Жалко, что я проспал, а то мы могли бы застрять вместе.

- И мне жаль, - в этот раз я не кривлю душой. С Князевым я могу находиться сколько угодно в одном помещении, в отличие от Соколовского.

- Запиши мой номер. В следующий раз звони, если застрянешь.

- Хорошо, - я легко соглашаюсь. Мы обмениваемся номерами и он идёт вслед за Дашей на задние ряды.

- Ничего себе. Он даже особо не клеится к тебе, - замечает Рита.

- Ну я же сказала ему, что он не в моем вкусе.

- Прямо так и сказала?

- Конечно.

- Ты смелая. Он, наверное, всю ночь рыдал в подушку.

Я представляю себе эту картину и мне становится жутко весело. Мы с Ритой смеёмся, придумывая все больше фантазий на эту тему.

Пара у Колесниковой, практикум. Она раздает всем листочки с заданиями. Свой я решаю за двадцать минут и успеваю помочь Рите, которая у принципе и без меня неплохо справляется. А дальше делаю то, чего не должна, осматриваю аудиторию и поднимаю глаза вверх, чтобы наткнуться на тяжёлый взгляд Соколовского. Мне не хватает дыхания, сердце сжимается от тоски. Это будет гораздо сложнее, чем я себе представляла. Нужно взять дополнительные проекты на работе, чтобы было чем занять голову. Сегодня я не должна ехать в офим, но чувствую, что без этого просто не справлюсь.

Я отвожу взгляд и утыкаюсь в тетрадь. Остаётся только унять сердцебиение. Почему все так сложно? Не понимаю. Мы расстались, чувства прошли. Тогда откуда такая реакция при каждой встрече?

Еле-еле дожидаясь окончания пары.

- Рита, пока. Мне срочно нужно бежать, - хватаю вещи и вылетаю в коридор. В этот лифт я больше не зайду, лучше уж буду, как черепаха, ходить по лестнице.

В офис приезжаю ровно к трём.

- Привет. А мы тебя сегодня не ждали, - говорит Костя.

- Знаю. Но мне срочно нужны деньги, может быть есть ещё какие-то проекты? - самый надёжный способ получить работу, сказать, что очень нуждаешься.

- Не знаю. Зайди сама к Инне Викторовна. Она у себя.

- Ладно.

Терять мне уже нечего, заодно и расскажу, что видела её сына. Нужна ли ей эта информация?

- Здравствуйте, - я стучу к ней в дверь. В очередной раз отмечаю, что она шикарно выглядит. А ещё, на моё счастье, они не очень похожи с Артемом. Так намного проще разговаривать.

- Проходи, Ангелина. Ты что-то хотела?

- Да. Хотела попросить ещё работу.

- Ты уже доделала баннер?

- Утром отправила на почту.

- Я все никак не могу её разобрать. Подойди к Дине, ей нужно помощь с обработкой фотографий с презентации. Что-то ещё?

Глава 8.

АРТЕМ

Долбаное чувство дежавю. Когда-то в школе я сидел на задней парте и рассматривал затылок Ангелины. Спустя несколько лет история повторяется. Я на галерке, она впереди. Только теперь мне ещё приходится лицезреть довольную рожу Князева. Он, как кот, который крутится возле сметаны, не может пройти мимо Очкарика. Наблюдаю за их разговором, слежу, как обмениваются телефонами. Все так просто. Надо только отвести взгляд и обратить внимание, например на Дашу, сидящую рядом. Но никак. Я все там же. Если можно было ещё и подслушать их разговор, с удовольствием бы это сделал.

- Артем, ты меня слышишь? - Даша гладит меня по руке.

- Конечно.

- Так как тебе идея пойти всем вместе?

- Да, супер, - понятия не имею, о чем она говорила, я на все согласен, наверное.

Князев, тем временем двигается в нашу сторону и садится перед нами, рядом с Филей.

- Как успехи? - Филимонов тоже заметил маневры Демьяна. Ещё бы, бдил свою Риту, как обычно на расстоянии.

- Неплохо.

- Подожди, ты нам что-то говорил про две недели?

- Ну тут более сложный случай. Потребуется немного больше времени. Но от этого даже интереснее.

- Артем, о чем они говорят? - Даша так же слышит весь разговор, а ещё она прекрасно знает, кто такой Князев, и чего от него можно ждать. - Демьян, ты что собираешься замутить с Ангелиной? Ты уже всех достал. Отвали от неё. Артем, скажи ему.

- Да, Артем, скажи мне, - он улыбается, нисколько не переживает, что содержание этого разговора будет передано главному адресату.

- Пусть делает, что хочет, - я делаю равнодушный вид. - Она взрослая девочка, сама решит.

- Так нельзя, - Даша ждёт от меня защиты. Только её не будет.

***

С тоской смотрю на листочек с задачами, которые Коза любезно кладёт мне на стол.

- Соколовский, специально для тебя, выбрала, что полегче, - и посылает мне свою хищную улыбку.

- Спасибо, Ксения Викторовна, за заботу.

Я едва ли могу решить хоть что-то, но минут десять честно пытаюсь. А потом находится занятие поинтереснее. Я смотрю, как Ангелина заканчивает писать, потом помогает Самойловой, вот уж кому точно повезло с соседкой. А потом она оборачивается и натыкается взглядом прямо на меня. И когда это закончится? Мне теперь каждый раз нужно делать вид, что я не замечаю её?

Ангелина первой отводит взгляд.

- Артем, тебе помочь? - Даша заглядывает в мой листок.

- Если не сложно, - я с благодарностью смотрю на неё. Она все та же милая девочка, которая привлекла меня несколько месяцев назад. Я даже ничего не сделал, а уже чувствую себя перед ней виноватым. За мысли о другой. За поток мыслей. Непрерывный и нескончаемый.

- Нам тоже, - Филя поворачивается в нашу сторону.

- Куда без вас, - она мило улыбается. Знаю, что никого не бросит, всегда поможет и поддержит. Именно эти качества когда-то удивили меня в Ангелине. Ну вот казалось бы другая девушка, такая же хорошая, с добрыми намерениями. А у меня в душе засела одна заноза и никак не хочет вылезать оттуда.

После пары я первым делом бросаю взгляд на первую парту. Но там никого.

- Отвезти тебя домой? - спрашиваю Дашу.

- Конечно.

- Артем, а ты успел познакомиться с Ангелиной? - интересуется Даша, едва мы выезжаем с парковки.

- Мы особо не разговаривали, - смотрю прямо перед собой на дорогу.

- То что я тебе скажу - это секрет. Но должна же я с кем-то поделиться.

- Говори, - я замираю, неужели Очкарик проговорилась про наше прошлое.

- Ангелина попала в сильную аварию, был повреждён позвоночник и все это время она училась дистанционно. Вроде как было несколько операций. Не знаю, как ей удалось все пережить и встать на ноги, - Даша рассказывает, а я возвращаюсь в ту самую секунду, когда Ангелина отстегивает ремень безопасности и наклоняется за браслетом. Потом несколько часов неизвестности, когда мы сидим в холле, не зная будет она жить или нет. Даша ещё что-то говорит, но я уже не могу освободиться от этого липкого чувства страха. Два раз в жизни пришлось мне сидеть в больнице, ожидая окончательный вердикт. Это стало моей фобией, кошмаром, который иногда преследует во сне.

- В деканате рассказали. Ты же никому?

- Не бойся, - я утвердительно киваю. Об этом меня можно даже не просить.

- Она хорошая. Мы подружились. Только мне не очень нравится, что Демьян себя так ведёт. Ты можешь с ним поговорить?

- На какую тему? - я кошу под дурака.

- Чтобы отстал от неё. Вокруг куча других девчонок. Почему он зациклился на ней?

Почему я зациклился на Ангелине? Как только отвечу на этот вопрос, сразу займусь Князевым.

Я останавливаю машину рядом с Дашиным подъездом.

- До завтра? - она выжидающе смотрит на меня.

- Наверное. Давай вечером куда-нибудь сходим? В четверг, например.

Глава 9.

АНГЕЛИНА

Желание пойти берет вверх. Я ничего не теряю. Посмотрю и уйду, или останусь, как пойдёт. Я не была даже на собственном выпускном, тогда это было невозможно, меня только выписали из больницы. На коляске, в изможденном состоянии и с душой разорванной в клочья я могла только мечтать о красивом платье и о том, как мы с Артемом пришли бы туда вместе. Глупые мечты и фантазии. Сейчас я полностью здорова, могу наконец устроить себе праздник.

Собираюсь так, словно это мой самый настоящий выпускной. Выбираю ярко-красный длинный сарафан на бретельках, не зря же он так долго ждал своего выхода, сверху джинсовка, чтобы не перегнуть с излишней нарядностью. Выпрямляю волосы, делаю макияж, не броский, нюдовый, но глаза сразу становятся выразительнее. Маленький клатч и кипенно-белые кеды. Обувь на каблуках мне противопоказана, нельзя давать большую нагрузку на позвоночник.

Бар находится в таком маленьком и тесном переулке. Машины припаркованы в один ряд, что делает его ещё уже. Такое тихое и неприметное место. Пару минут стою перед входом, раз уж пришла, назад дороги нет. Я захожу внутрь, здесь несколько небольших помещений и в одном из них вижу почти весь наш класс. Выше голову. Я подхожу ближе, по очереди одноклассники поворачивают головы в мою сторону. Наступает неловкая тишина. Первым говорит Серёжа Птицын.

- Ангелина, привет, - он встает, чтобы обнять меня. Совсем не изменился, все тот же улыбчивый парень. Через его плечо замечаю недобрый взгляд Соколовского. Артем сидит в самом центре, естественно, он ведь всегда был лидером в классе.

Я по очереди обнимаюсь со всеми, кто подходит, а это почти все, кроме Марьиной и Соколовского. Лиза пялится во все глаза, не выражая явной агрессии, но заинтересованно. Артем отворачивается, делает вид, что меня нет. Ну что же. Я и не рассчитывала на радушный приём. Как-нибудь переживу.

Я сажусь в другой конец стола, делаю ему приятное.

- Хорошо, что пришла. Я очень рада, - Ира Семёнова подсаживается рядом. Все это время я поддерживала контакт только с ней и изредка с Машей.

- Будешь вино? - спрашивает Маша. Я вообще не пью алкоголь, но сейчас хочу почувствовать его вкус.

- Да, - она наливает стакан и я делаю несколько глотков. Тепло сразу разливается по всему телу, а голова немножко плывёт. - Вкусное.

Я с удовольствием общаюсь с одноклассниками. Никогда бы не подумала, что буду скучать по школе, особенно учитывая, что отношения в классе у нас были непростыми, и это ещё мягко сказано.

Последние годы я жила в своём мире, в собственном вакууме. А выходить из него так нелегко, но приятно. Или это все вино? Которого уже совсем не осталось в бокале.

Время идёт незаметно. Ловлю себя на мысли, что полностью расслаблена, мне комфортно здесь находиться.

Музыка становится громче, кто-то уже начинает танцевать. Я болтаю с Машей о всяких глупостях. Как давно я потеряла эту лёгкость живого общения с людьми. Можно разговаривать, смеяться. А ещё мне страшно хочется посмотреть на Артема. Я итак продержалась столько времени.

- Пойдём танцевать? - предлагает Ира мне и Маше. Они, как и я, выглядят немного пьяными.

- Конечно, - я первой встаю и иду в середину зала. Я не танцевала уже года три, с той самой злополучной школьной дискотеки, которая на долгое время превратилась в мой кошмар. Теперь старая обида кажется мне полной ерундой. Как это было давно, словно в прошлой жизни. Тело легко вспоминает, как нужно двигаться. Я чувствую ритм, такт, мелодию. Танец увлекает, я поворачиваюсь и натыкаюсь на колючий взгляд Соколовского. Он смотрит прямо на меня так, как раньше. У меня бегут мурашки по всему телу. Я уже не могу оторваться и теперь танцую лицом к нему. Где мой стыд и моё стеснение? Понимаю, что это все из-за вина. Трезвая я ни за что не стала бы так делать. Адреналин будоражит кровь, а внутри появляются какие-то новые ощущения, которых раньше никогда не было. А он не отворачивается, кажется, будто даже не моргает. Мы играем в игру без слов. Я танцую - он смотрит. Не знаю, сколько бы это ещё продолжалось, но песня неожиданно заканчивается, а следующая оказывается медленной.

Все лицо горит, а ноги дрожат мелкой дрожью. Слишком высокая нагрузка для меня. Иду в туалет, долго умываюсь, а заодно рассматриваю себя в зеркале. Щеки красные, губы распухли, а в глазах какой-то голодный блеск. Эта девушка совсем на меня не похожа. Кто она?

- Неожиданно тебя здесь увидеть, - женский голос возвращает меня в реальность. Я и не услышала, как Лиза зашла в туалет. - Можно тебя поздравить? Ты, оказывается, живучая.

Я смотрю на неё через зеркало. Тёмные волосы уложены на один бок, яркий макияж, пухлые губы. Она стала ещё красивее за это время. Только злость в глазах осталась. Не понимаю только, почему она ненавидит меня сейчас. Раньше была причина - Артем. Какая теперь? Просто факт моего существования?

- Лиза, ты совсем не изменилась. Как была стервой, так и осталась.

- Отличный комплимент.

- Я бы так не сказала. Ты что-то хотела?

- Нет. Интересно было, как Артем отреагирует на твоё появление.

- Удовлетворила свое любопытство?

- Вполне. Ему пофиг на тебя. Ты упустила свой золотой шанс, - она улыбается, не может скрыть своего злорадства.

Глава 10.

АРТЕМ

Вместо того, чтобы пройти мимо, я стою и смотрю. Ангелина прикусывает губу, словно провоцируя. Одно неловкое движение и я не отвечаю за свои действия.

- Можно пройти? - она легко обходит меня, обдавая запахом своих духов. Аромат лёгкий и едва уловимый, но такой сладкий, как конфета, на ком угодно не обратил бы внимания. А сейчас рецепторы срабатывают безотказно. Мне нужно как-то сменить обстановку, сделать паузу.

На улице достаю сигарету и зажигалку, только быть в одиночестве приходится не долго. Тут же появляется Марьина. Выплывает из бара, плавно покачивая бёдрами. Красивая, яркая, но пустая. Я тут же отворачиваюсь.

- Как дела, Артем? Мы так и не поговорили нормально. Поделишься? - она встаёт напротив, загораживая весь обзор. Я протягиваю ей пачку и зажигалку. - Спасибо.

- Отлично, - Лиза в принципе последний человек, с кем мне хотелось бы разговаривать. У нас нет ни одной общей темы, и я не горю желанием их заводить.

- Не скучаешь по школе?

- Не особо, - вообще не страдаю ностальгией по прошлому.

- А по нам? - Лиза пристально всматривается мне в глаза. От этого вопроса я даже забываю выдохнуть, кашель тут же сковывает горло. Мы тусили в одной компании, пару раз целовались, даже типа были парой некоторое время. Мне льстило, что самая красивая девочка школы со мной. Все. Больше никаких эмоций. По чему конкретно я должен скучать?

- Нет, - знаю, ей не понравится мой ответ. Зато честно. Куда уж честнее.

- Я так и думала, - она загадочно улыбается и выпускается дым в воздух.

- А по тому, что случилось в прошлом году? Мне было приятно.

На последней встрече я слишком перебрал. Вообще ничего не соображал в тот момент. Пьяный секс в туалете с Лизой уже на следующий день стёрся из памяти. На тот момент это был лишь очередной эпизод из многих. Марьина потом долго надоедала своими звонками и сообщениями. И вот опять. Дубль два.

- У меня есть девушка, - отрезаю все её намёки и намерения. Перед самим собой можно даже не выпендриваться. За последние два часа я первый раз вспоминаю факт наличия девушки.

- А ты у нас такой верный парень?

- Какой есть.

Мерс, стоящий через дорогу отъезжает и на его место тут же паркуется знакомая мне тачка. Князев. Он то что здесь забыл?

Загадка решается почти мгновенно с появлением Ангелины. Я вижу все, как в замедленной съёмке. Его довольную рожу. Так с ходу и не скажешь, что Очкарик для него просто игра. Влюблённого он изображает довольно натурально. Расцветает своей фирменной улыбочкой.

Лица Ангелины я не вижу, она идёт по направлению к Демьяну. А в следующую секунду они целуются. Он тут же набрасывается на неё.

От увиденного сразу прошибает насквозь. Злость, ревность, желание придушить этого придурка. Чувствую как глаза наливаются кровью, а левый кулак непроизвольно сжимается.

Как ни в чем не бывало он берет её за руку и ведёт к машине. Любовно усаживает, даже помогает пристегнуться.

- Муромцева времени зря не теряет, - я уже и забыл, что Лиза стоит рядом. - Неплохой вариант.

Я тушу сигарету и возвращаюсь в бар. Нет настроения выслушивать её рассуждения. Я за рулём и пить мне как бы не полагается, но по инерции беру первое, что ближе стоит. Вино, такое сладко-приторное, прямо как происходящее между Ангелиной и Демьяном.

Рассматриваю все стоящие на столе бутылки. Вино, водка, коньяк. Последний как раз подойдёт.

- Сокол, а ты разве не за рулём? - Серёга, как невидимка подкрадывается сбоку.

- Ага, - я наливаю стакан и собираюсь его выпить.

- Задело?

- Ты про что? - с удивлением смотрю на него, типа не понимаю о чем он говорит.

- Я все видел из окна.

- Не знаю, что ты видел, - я выпиваю коньяк.

- Всё видел. Ты так и не отпустил её? Зря, Сокол. Сколько времени прошло. Забудь, живи дальше, - он говорит это искренне, я вижу, что Птица правда на моей стороне. Мне ведь даже не с кем было поговорить все это время. Не Демьяну же рассказывать о таких вещах.

- А если у меня не получается? Вернее не так, я думал, что забыл. А сейчас сомневаюсь. Говорят, что время лечит и первая любовь проходит. А если нет?

- Я не знаю. Хотел бы помочь, но не могу. Мой совет - найди другую. Отвлекись, расслабься.

- У меня есть другая. Как видишь, не сильно помогает.

- Тогда почему ты сейчас здесь? Забей на все и отправляйся к ней.

- Птица, ты прав. Я поеду. И это, ты не пропадай.

- Лады. Звони, если что.

Совету Сереги я следую лишь частично, просто сваливаю со встречи. Вместо того, чтобы ехать к Даше мчусь домой. Я знаю, что должно помочь. Это очень действенный способ. Если хочешь что-то забыть, нужно просто избавиться от воспоминаний, а ещё от их источника.

Судорожно выдвигаю все ящики в шкафу. Где-то здесь лежит коробка с моими сокровищами, которые я бережно спрятал и хранил все годы.

Глава 11.

Ангелина

Где моя голова, мой мозг и разум? А я ведь всегда считала себя здравым и рассудительным человеком. Зачем я выпила этот несчастный стакан вина? Алкоголь мне противопоказан.

Как минимум, потому что наутро болит голова. И, как максимум, потому что я вчера не вполне владела собой.

Стоит только открыть глаза и события вечера потоком врываются в мозг. Мне ужасно стыдно перед Демьяном. Я бросилась его целовать только из желания вызвать реакцию у Артема, который, скорее всего, даже не обратил на это внимания. Боже, теперь Князев будет думать, что у нас что-то может получиться. Пока мы ехали до дома он несколько раз об этом намекнул. А вот точнее уже и не вспомню. Я почти отрубилась к тому моменту, так дико хотелось спать.

Телефон тому подтверждение. Сообщения с пожеланиями спокойной ночи и доброго утра. Приплыли. Сама себя загнала в эту ситуацию.

Слышу, как мама с папой о чем-то тихонько переговариваются на кухне. Папа как раз должен был вернуться из командировки.

Выходной, можно не мучать себя линзами. Умываюсь, надеваю очки и выползаю на кухню. Чтобы ещё когда-то я пила алкоголь.

- Доброе утро. Как командировка?

- Отлично, - папа отодвигает кружку с кофе. - Если все в сборе, есть разговор.

- Мама, я сама все сделаю, садись, - я наливаю чай, меня мучает дикая жажда. А вот есть совсем не хочется.

- Мне предложили новую работу в Тюмени, с повышением оклада и арендой жилья разумеется.

Мы с мамой переглядываемся и молчим. Ситуация складывается интересная. Я учусь и работаю, мама сама только год, как стала завучем в школе и очень довольна своим новым местом.

- Я примерно так и думал. Значит, отказываемся.

- Игорь, подожди. Давай пока подумаем, - маму тоже можно понять. Не понятно только, как в текущем положении сделать хорошо каждому.

- Гелю в любом случае мы не будем трогать. Пусть учится. Здесь у неё перспектив больше. Вопрос только в нас.

Я не верю своим ушам. Последние двадцать лет я была центровым персонажем в их жизнях, особенно после смерти брата и моей аварии. А сейчас наступил тот самый момент, когда я полностью независима, чтобы жить и обеспечивать саму себя.

- Я приму любое решение. Делайте, как вам лучше. И да, я взрослая, мне уже не требуется помощь. Поэтому, справлюсь.

После завтрака возвращаюсь к себе в комнату. Несколько пропущенных от Демьяна. Пытаюсь вспомнить, что такого я могла наговорить ему в машине. Вроде все было прилично, в основном я была в полусне.

Он не заставляет себя долго ждать и присылает сообщение с предложением встретиться. Наверное, это будет отличной возможностью извиниться за вчерашнее.

Я быстро собираюсь, не особо выбирая наряд, джинсы и свитер. Волосы собираю в хвост, а ещё решаю так и остаться в очках. Обычно парни не очень любят их, может это даже отпугнет его.

Через час, Князев уже ждёт у подъезда. Он, в отличие от меня, выглядит, будто собрался на свидание всей своей жизни. Стоит, скрестив руки на груди и улыбается. Почему Демьян не вызывает никаких эмоций? Красивый, богатый, наглый, самоуверенный. Типичный плохиш. По всем законам я должна быть в диком восторге. А мне все равно.

- Привет. Ты сегодня какая-то другая.

- Привет. Это все очки, - я поправляю оправу, чтобы ещё больше сделать на ней акцент. Оправа достаточно старая, сейчас смотря на себя в зеркало, мне и самой кажется, что я в ней какая-то странноватая.

- Тебе идёт. Необычно, правда.

- Спасибо, - я не понимаю он серьёзно так думает, или просто очередной комплимент.

- Куда поедем?

- Может быть прогуляемся по парку? - я не планировала ехать с ним и вообще проводить слишком много времени.

- Хорошо. Как скажешь.

Мы направляемся в парковую зону по моему привычном маршруту в универ.

- Хочу извиниться за вчерашнее.

- За что конкретно? - он слегка приподнимает бровь.

- За то, что набросилась на тебя с поцелуями.

- Хм. За такое обычно не извиняются.

- Я все равно чувствую себя некомфортно. Это была не я. Выпила немного лишнего, поэтому… как есть, - я рассматриваю семейную пару, идущую нам навстречу. Что мне ещё сказать? Алкоголь так сильно на меня подействовал, что я решила позлить бывшего, который, кстати, твой друг по совместительству. К таким откровениям я не очень готова.

- Мне показалось, это были искренние эмоции. Твои извинения мне не нужны, если бы я не хотел, не целовал бы тебя в ответ, - Князев выглядит немного смущенным. Забавно, что такие, как он могут смущаться. - Ты ненормальная.

- За это извиняться не буду. Какая есть, - мы останавливаемся и смотрим друг на друга. Разговор себя исчерпал, но уходить почему-то не хочется. Неужели я могу испытывать интерес к кому-то, кроме Соколовского?

- Геля, ты прямо не оставляешь мне ни одного шанса, - он переводит все в шутку, только не улыбается.

- Если только совсем крохотный, - я показываю пальцами маленький кусочек.

Глава 12.

АРТЕМ

Первая мысль с утра - какое облегчение, что я наконец избавился от старого мусора, который мешал мне жить спокойно все это время. Нащупываю телефон под подушкой и звоню Даше.

- Привет, малыш. Как у тебя дела? - как-то даже настроение поднимается.

- Артем, привет. Ты как себя чувствуешь?

- Неплохо, - как-то я подзабыл, что вчера "приболел" для того, чтобы отправиться на вечер встреч. Становится неловко за свою ложь, одновременно с этим картинка с целующимися Ангелиной и Демьяном встаёт перед глазами.

- Видимо, ты заразил и меня. Потому что теперь я себя неважно чувствую.

- Ээ, прости, я не хотел.

- Ничего страшного. Бывает.

- Может тебе привезти чего-нибудь?

- Пока не надо. Если что, я позвоню.

- Ладно, лечись, наберу позже.

Выползаю из кровати и иду в душ. Под струями прохладной воды пытаюсь прийти в себя и осознать, что вообще происходит. Чем больше раздумываю о вчерашнем, тем сильнее злюсь и раздражаюсь. Одновременно с этим меня накрывает странное чувство. Мне вдруг становится очень нужна моя коробка. Я быстро вытираюсь и топаю на кухню. Открываю шкаф, а там пустота. Её нет.

- Доброе утро, Артем, - домработница появляется будто из ниоткуда.

- Марина, а где мусор?

- Я его выбросила.

- Когда?

- Сразу же, как пришла. Около часа назад.

Вот теперь я понимаю, что чувствуют люди, которые опаздывают на самолёт или теряют вещи без возможности их вернуть. Сейчас мне нужно только одно. Хочу вернуть эту коробку, хотя бы браслет, ну и фотографии.

- А где он может быть?

- Кто? - она с удивлением смотрит на меня.

- Мусор. Куда он там попадает?

- По мусоропроводу спускается в большой бак, который потом вывозят, - Марина смотрит на меня, как на последнего идиота.

- Так. Где этот бак?

- Внизу. Соседняя дверь с выходом из подъезда по лестнице. Только она закрыта. А ключи скорее всего в управляющей компании. И мусор обычно вывозят часов в десять. Вот как раз в это время.

Я уже на низком старте, обуваюсь в коридоре. Всё о чем могу думать, как бы успеть спасти свои вещи. Выгляжу, как полный дебил. Плевать. Я собираюсь рыться в общем мусорном баке только для того, чтобы найти хоть что-то из того, что мне дорого.

- Артем, а что случилось? - Марина выглядит испуганной.

- Коробка, такая синяя. Она мне нужна, - выбегаю из квартиры.

- Коробки там не было. Только мусорный пакет.

- Ты уверена? - я уже открываю тамбурную дверь.

- Абсолютно. Может её забрал кто-то другой?

Я забегаю обратно в квартиру, пытаясь понять, где оставил телефон.

- Мама, ты брала синюю коробку? - первым делом звоню маме.

- И тебе доброе утро, Артем. Мне приятно, что ты звонишь с самого утра. У меня все хорошо.

- Я серьёзно, брала или нет? - начинаю терять терпение.

- Она в гардеробной внизу, там где обувь.

- Спасибо, - я отключаюсь. Иду в родительскую спальню, следом в гардероб. У мамы сотня пар обуви, все аккуратно разложены по коробкам. Как мне найти свою? Ничего, это однозначно лучше, чем копаться в общественном мусоре. Пока ищу до меня доходит, что она забрала её не просто так, а предварительно, посмотрев, что внутри. И ведь мама догадалась её убрать, выходит она знает меня куда лучше, чем мне казалось. Я и сам от себя не ожидал такого поведения. Веду себя как капризная девочка.

Заветную коробку нахожу в самом дальнем углу под грудой других таких же. Перебираю все, что внутри. Всё на месте.

- Мама, откуда ты узнала, что я буду её искать? - снова набираю её номер.

- Я не знала. Подумала, пусть пока полежит у меня. Если бы ты не начал искать, через пару дней выбросила бы сама.

- Ясно. Спасибо.

Мы молчим. Что тут можно сказать?

- Артем, ты уверен в своих действиях?

- Я уже давно ни в чем не уверен. Давай, пока.

Отключаю телефон. Сеанс психотерапии от мамы мне точно не нужен. Вообще ни от кого. Я не отдаю отчёт ни одному своему действию, все, как в тумане. Зачем я хранил эти вещи? И зачем сейчас искал их, как ненормальный? Перепугал Марину на ровном месте.

Заношу коробку в комнату и возвращаю на свое законное место. Пусть пока полежит. Я пока не готов расстаться с этими вещами.

Нужно выбросить Ангелину из головы. И все проблемы будут решены. И поможет мне в этом Даша. Правильно Птица сказал - займись своей жизнью. Так и сделаю.

***

У меня свои планы, а у жизни, видимо свои, с моими не сочетающиеся. Даша заболела настолько сильно, что все сюрпризы и подкаты, которые я готовил будут ждать как минимум до следующих выходных.

Глава 13.

АНГЕЛИНА

От его прикосновений мурашки разбегаются по всему телу, а жар собирается где-то внизу живота. Чтобы отвлечь себя я беру его за руку, она такая холодная, как и сам Артем.

Страшно, но я даже обдумываю предложение Соколовского целых три секунды. Вот значит, как он ко мне относится. Как к сексуальному объекту и ничего больше. Больно это осознавать.

Он трогается на зелёный свет. Я смотрю на левое запястье, где из под куртки можно рассмотреть букву А. Когда-то татуировка была моей, возможно сейчас он придаёт ей другое значение, или вообще не обращает внимание. Непроизвольно глажу правый напульсник. Я правильно запомнила шрифт. Наши буквы отличаются только тем, что располагаются на разных запястьях.

- Как же Даша? - прежний Артем не пошёл бы на измену. А этого я совсем не знаю и не понимаю.

- При чем здесь она?

- Ты делаешь мне такие предложения, при наличии девушки.

- Всё останется по-прежнему. Я же не предлагаю тебе встречаться или быть вместе. Просто секс, ничего больше.

- У нас ничего не будет, - я удивляюсь своему спокойствию. Сердце истекает кровью, а я разговариваю, как ни в чем не бывало. Может дело в том, что я до конца ещё не принимаю происходящее.

- А с Демьяном, значит, будет? - он сжимает руль со злостью.

- Тебя это не касается.

- Очкарик, а тебя не смущает, что он тупо хочет с тобой переспать и бросить.

- А чем он отличается от тебя? Ты только что сказал мне тоже самое. И в отличие от тебя, он полностью свободен и ведёт себя совершенно по-другому.

Соколовский молчит. Хотелось бы прочитать его мысли. И почему он постоянно переводит тему на Князева. Они будто соперники.

- Возможно, он поменялся, а ты и не заметил.

- Смешно, Геля, очень. Мы знакомы два года, я знаю все его желания и намерения.

- Тогда ты будешь особенно удивлён, если он изменится.

- Ага, - Артем добавляет скорости. На спидометре сто, против разрешённых шестидесяти.

- Артем, ты едешь слишком быстро.

- Страшно?

- Да, - я честно признаюсь нам обоим.

Он резко сбавляет скорость, если бы не ремень безопасности, лететь бы мне лицом в приборную панель.

- Извини. Получилось резче, чем хотел, - в глазах и правда сожаление. На мгновение я возвращаюсь в ту аварию. Тогда я даже не успела посмотреть в его сторону, все произошло так быстро.

- Ты злишься?

- С чего бы?

- Не знаю, - я пожимаю плечами. Я на каком-то невербальном уровне чувствую сколько от него исходит ненависти, агрессии и чего-то ещё, что не могу описать. У Артема столько намешано внутри, сложно разобраться. Так же, как и находиться с ним рядом. Тяжело, но не смотря на здравый смысл и логику, так сладко и приятно. В очередной раз ловлю в себе эти ощущения и трепет. Так не должно быть. Соколовский рассматривает меня только в качестве игрушки на пару раз, а я уже надумываю себе столько всего.

- Мне все равно. Я предложил, ты отказалась. Ничего личного, джаст э бизнес, как говорится.

- Ты стал другим. Более жестким что ли.

- Сочту за комплимент. Я себе нравлюсь любым, - Артем будто занимает оборонительную позицию, хотя я и не собираюсь нападать. - Ты тоже не похожа на пай-девочку, которой была. Строила из себя такую недотрогу и невинность, а сама…

- Ну договаривай, - его явно задевает мой отказ, поэтому пытается ударить меня посильнее. Позже, когда я все осознаю, пойму наконец, что между нами нет ничего общего, будет больно. А сейчас, я в домике.

- Ничего. Ты что не могла перевестись в другую школу тогда? Или выбрать другой универ?

- Нет. Не могла, вообще-то это ты поступил в мой универ. Насколько я помню, ты должен был пойти в МГУ или МГИМО. Так что ты забыл в этом месте?

Соколовский бросает в мою стороны бешеные взгляды. Раньше, когда он бывал в таком состоянии я обнимала его или гладила по лицу. Он быстро успокаивался. Что делать в данной ситуации, я не знаю.

- И не надо благодарить за помощь. Я делаю это не для тебя, а для Даши.

- Я уже поняла, можешь не повторять, - шепчу так, чтобы он расслышал.

Хорошо, что нам осталось всего два поворота. Я отворачиваюсь к окну, изучаю привычный пейзаж.

- Останови здесь, - Артем послушно жмёт на тормоз.

У меня не получается отстегнуть ремень безопасности, руки не слушаются.

- Дай сюда, - Соколовский наклоняется, чтобы помочь. Одно движение и я свободна. Не хочу задерживать его, быстро открываю дверь и выхожу из машины. Пока иду к подъезду, слышу, как резко трогается машина.

***

- Геля, как успехи?

- Отлично, - я отвлекаюсь от ноута в сторону Кости и только сейчас замечаю, что кроме нас в офисе никого нет. - А сколько времени?

- Шесть двадцать. По пятницам так долго тут никто не сидит.

Глава 14.

АРТЕМ

2года назад

Я выхожу из палаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Пока ещё не очень понимаю слова Очкарика. Она просто под действием обезболивающих. Стресс, ей сейчас должно быть очень тяжело, поэтому такая реакция.

И все же меня задевает за живое. Я только что чуть не потерял её, чтобы снова оказаться в такой ситуации.

- Артем, вы поговорили? - Гелина мама подходит ко мне.

- Да.

- Мне жаль. Правда. Я была несправедлива по отношению к тебе, мне очень стыдно за своё поведение.

Мы молчим. Я смотрю в стену, изучаю каждую трещинку, будто от этого сейчас что-то зависит.

- Я приду завтра.

- Попробуй. Вдруг она поменяет свое решение.

Но ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю попасть в больницу мне больше не удаётся.

- Вас нет в списках. А, значит, и пропустить я вас не могу, - устало повторяет охранник.

Это первый раз я злился и психовал, но спустя семь дней спокойно отхожу в сторону и набираю отцу.

- Артем, у меня через пять минут важная встреча. Что-то срочное?

- Да. Ты ведь платишь за больницу?

- Конечно. Тогда какова фига меня не пускают? - я конкретно так кричу, что даже прохожие оборачиваются.

Он вообще не при делах, но надо же на ком-то отыграться.

- Ты платишь такие бабки, чтобы я стоял под дверью.

- Советую тебе успокоиться, - он быстро меняет тон. В детстве у меня мурашки бежали от него по спине. - В конце недели её выпишут. Вот будешь ходить в другое место, там и ори.

- Почему её выписывают? - я сбавляю обороты.

- Они больше не хотят, чтобы мы платили.

Это все Очкарик, я знаю. Она настолько гордая и независимая, что готова отказаться от помощи. Представляю, как её будут лечить в обычной больнице. Как бы не сложились дальше наши отношения, я хочу, чтобы у неё были все шансы выкарабкаться.

- Папа, ты же можешь оплатить другую клинику? Пожалуйста, - я раньше ничего такого не просил для себя. Сумма может выйти не маленькой, а я боюсь, что он откажет.

- Подумаю. Мне правда пора. Давай вечером поговорим.

Сильно сомневаюсь, что у Гелиных родителей есть такие деньги. И я вряд ли смогу много заработать. Единственный шанс - уговаривать отца, нужно будет ещё и маму подключить. Знаю, она будет на моей стороне.

Сажусь на лавочку и набираю телефон Татьяны Михайловны.

Через пятнадцать минут она выходит ко мне на улицу.

- Как она?

- Спит. Вкололи много обезболивающих, - кажется, что за это время Ангелинина мама сильно похудела и даже как-то постарела, хоть и пытается держаться бодро.

- А вообще?

- Про тебя не хочет даже разговаривать, сколько я не пробовала.

Ожидаемо. Прошло слишком мало времени. Я успокаиваю себя, хотя на краю сознания уже маячит мысль: "Ты и правда не нужен".

- Почему вы отказываетесь от оплаты больницы?

- Артем, мы же не можем вечно брать у вас деньги. Ангелина категорически против вашей помощи.

- То есть лучше, чтоб она осталась такой на всю жизнь? - сам не замечаю, как снова начинаю кричать, теперь уже на чужого человека. Она вся сжимается от моих слов, вот-вот заплачет. Я пережестил. Просто когда перекладываешь свою боль на другого, немного отпускает. А я слишком часто злоупотребляю этим. - Вы переведёте её в другую больницу и скажете, что там намного дешевле, или любой другой вариант, какой придумаете. Она не будет знать, что помощь от нас.

- Спасибо тебе. Ты не представляешь, насколько это важно для нас. Мне уже нужно идти. Если что, звони, - она скрывается в дверях больницы.

А я ещё долго остаюсь сидеть на лавочке, всматриваясь в третье окно слева на четвёртом этаже…

Настоящеевремя

- Артем, ты не хочешь поговорить?

Мама заходит ко мне в комнату без стука. Я как раз заканчиваю складывать сумку.

- Собираешься на тренировку?

- Ага. О чем ты хотела поговорить?

- О тебе и Ангелине. За два года мы ни разу не разговаривали о твоих чувствах.

- А сейчас типа самое время? - я все думал, когда же она заведёт разговор про эту несчастную коробку со старыми вещами. Вот наконец освободила место в своём плотном графике и пришла.

- Я же вижу, что ты сильно поменялся в последние две недели. Весь дерганый, нервный. То выбрасываешь вещи, то нет. Это с тех пор, как вы снова встретились?

- Откуда ты знаешь, что мы встретились? - я торможу уже почти в дверях.

- Геля работает у меня в издательстве.

- И ты говоришь об этом только сейчас?

- Я думала, ты отпустил ситуацию. Встречаешься с другой девушкой. А тут она. Это абсолютная случайность.

Глава 15.

АНГЕЛИНА

Все время, пока идёт бой, я стараюсь абстрагироваться. Держу взгляд чётко на Соколовском. Это помогает мне немного успокоиться. А ещё я понимаю, что болею за него. Переживаю за каждый пропущенный удар. Противник выглядит намного здоровее и крупнее, чем Артем. Разве это честно? Несколько раз он пропускает удары по лицу, я вижу, как из раны течёт кровь.

Как только бой заканчивается, облегчённо выдыхаю. Все будет хорошо.

Артем собирается уйти, но замечает меня. Я цепенею на некоторое время. У него все лицо залито кровью. Тяжело на это смотреть. На другом конце замечаю стоящего бритоголового и отправляюсь прямо к нему.

- Аптечка есть?

- Оф кос. Малышка, неужели ты пойдёшь обрабатывать Соколу раны? - он весело смеётся.

- Ты по-аккуратнее, а то расскажу, что ты ко мне пристаешь.

- А вы что вместе? Я не знал, - он даже немного пугается. - Пойдём выдам.

Мы заходим в маленькую комнату, типа кабинета со столом и ноутбуком. Он достаёт из шкафчика аптечку и отдаёт мне в руки.

- Прямо по коридору раздевалка. Скажу, чтоб никто не заходил.

Я уже не слушаю его, иду в указанном направлении.

Артем один. Он стоит ко мне спиной без майки. Успеваю рассмотреть все его мышцы. Сердце предательски стучит.

Конечно, он будет сопротивляться, чтобы я не помогала ему. Мне все равно. Соколовский не в той ситуации, чтобы выбирать.

Пока обрабатываю раны, замечаю новый шрам на лице. Раньше его не было. На голый торс стараюсь не смотреть Неожидала, что вид голого тела будет вызывать такие эмоции. Вернее, не так, вид полуголого Артема.

Я снова оказываюсь в ловушке своих же ощущений. Тактильных, зрительных, все это будит во мне совсем новые чувства. Пытаюсь остановить кровь побыстрее, но она все течёт и течёт. Мне кажется, он делает это специально. Умышленно причиняет себе боль. В прошлый раз причина была понятна - гибель брата. Какая в этот раз?

Когда заканчиваю с обработкой, складываю все обратно в аптечку, и вместо того, чтобы уйти, сажусь рядом с Артемом. Мне приятно вот так просто молча сидеть. Наверное, я самый безвольный человек в мире, но мои душа и сердце сейчас в такой эйфории, что мне сложно что-то противопоставить.

Так же не может больше продолжаться. Почему мы ведём себя словно враги? Что бы не случилось, у нас есть совместное прошлое, да и видеться в ближайшие годы нам точно придётся. Я предлагаю Артему дружбу. Сама. Первая. Зная его характер, не жду положительного ответа. Он из тех людей, кто действует на эмоциях. Иногда нужно просто переварить информацию, чтобы принять решение.

***

Всю дорогу домой я молча смотрю в окно. Таксист попался не раговорчивый, что к лучшему. Единственное, чего хочу - побыстрее оказаться дома, принять душ и погрузиться в сон, чтобы забыть все события прошедшей недели.

Усталость даёт о себе знать и я сплю, как младенец, даже просыпаюсь в приподнятом настроении. Вопрос с папиным переездом так и остаётся открытым. При мне родители не обсуждают эту тему, не знаю, какое в итоге они примут решение.

После завтрака сразу сажусь за ноутбук. Но почему-то именно сегодня работа не идёт. Я никак не могу сосредоточиться.

От меланхолии и грустных мыслей меня спасает Ритино сообщение:

"Сегодня в три встречаемся в кафе. Придешь?"

Я понимаю, что и Аверина скорее всего будет там. Она не сделала мне ничего плохого. В том, что мне нравится её парень - Даша совсем не виновата. Нужно решить для самой себя, как быть дальше. Общаться, или держать дистанцию.

Я все таки собираюсь пойти в кафе, это лучше, чем сидеть в одиночестве. Как удобно, что все находится рядом с моим домом. Несколько остановок на автобусе и я на месте.

Кафе с виду самое обычное, но такое милое внутри. Тут можно устроить целый фотосет для социальных сетей, что Рита и Даша делают, когда я подхожу к ним ближе. Я в обычных джинсах и куртке поверх моего любимого джемпера выгляжу на их фоне довольно просто и повседневно. Аверина и Самойлова в симпатичных платьях и на каблуках, будто пришли на свидание, а не на встречу с подружками.

- Привет. Как ты себя чувствуешь? - спрашиваю у Даши.

- Намного лучше. Дурацкая температура никак не спадала. Если бы не Артем, было бы сложнее. Мы уже сделали заказ, твоя очередь.

Я сажусь за столик и утыкаюсь в меню, внимательно вчитываюсь в каждое блюдо, состав, вес, цена. И все равно ничего не понимаю, в ушах только Дашины слова.

- Он такой милый. Постоянно звонил, переживал за моё здоровье. А ещё подарил мне серёжки, - она демонстрирует аккуратные гвоздики с маленькими белыми камушками. Изящные и скромные, но красивые.

Я не могу описать всю бурю эмоций, которая бушует внутри. Конечно, я знаю, что они встречаются. Но когда это фактически происходит на твоих глазах - это совсем другое.

Даша светится изнутри, когда рассказывает про Соколовского. Она влюблена в него по уши. Так же, как и я два года назад. Хотя, по всему выходит, что для меня ничего не поменялось с тех пор.

Глава 16.

Демьян

Я кручу телефон в руках, не знаю, куда применить свою энергию в субботу днем. До вечера ещё далеко, там хотя бы можно завалиться в клуб в поисках приключений. Хотя и тусовки надоели. Вообще все надоело.

Телефон вибрирует от входящего сообщения.

Анжелика, первый номер:

"Привет. Может встретимся?"

Некоторое время пытаюсь понять кто это? У меня в контактах много таких имён. Лена, рыжая; Алиса, четвёрка; Катя, блонди. Неужели я могу их всех запомнить, кто есть кто. Раз она записана у меня, значит, по любому достойна внимания. Рядом с контактом Анжелики в записной книге соседствует Ангелина. Просто, безо всяких приписок и уточнений. Я итак прекрасно помню ее.

Не думал, что у меня настанут времена, когда я буду получать отказы. Хотя, по факту, отказ был всего один. Зато запоминающийся. Настолько, что до сих пор не выходит из головы. В ней нет ничего такого, даже не красавица особо, а в очках, так и вообще выглядит немного странной. Но цепляет.

Князевы никогда не бегают ни за кем. Вот и я не собираюсь. Подумаешь, королева. Найду другую, и получше. Много других. Таких, как Анжелика, например. Как бы ещё вспомнить её? Ничего, договоримся встретиться, чтобы я сразу мог её опознать.

Так и выходит. Лика ждёт возле своего дома. Выглядит неплохо, даже очень. Как я люблю. По её виду и улыбке, понимаю, что здесь мне обломится все и даже больше. Только привычной радости отчего-то не испытываю.

- Куда поедем? - я рассматриваю её ноги, пока она садится в машину. Прелюдия всегда одинаковая - еда, развлечения. А заканчится вечер в моей квартире. - Ты голодная?

- Немного, - она жеманно улыбается. - Не ожидал, что я напишу первой?

- Нет, - я даже не могу вспомнить где и когда мы познакомились. - Тогда в кафе?

- Давай, - она быстро соглашается. По дороге сюда я заметил одно место, наши девчонки часто туда ходят, а потом выкладывают фоточки. Думаю, Лика как раз из этой категории, значит ей там понравится.

Предсказуемо. Скучно. Обыденно.

- Какое прикольное место. Как ты узнал, что я давно хочу сюда попасть? - она готова броситься на шею прямо у входа.

- Почувствовал. Мы же на одной волне, - я легко обнимаю её за талию и мы заходим внутрь.

Хостес проводит нас к свободному столику, я уже собираюсь поухаживать за Ликой так, чтобы она окончательно растаяла, когда замечаю знакомую компанию. Аверина, Самойлова, а с ними Ангелина. Она сидит ко мне спиной, её лица я не вижу. Но ни капельки не сомневаюсь, что Даша быстро даст знать, кто пришёл. Неожиданно для себя, мне неловко. Не хочу, чтобы Геля видела меня с кем-то. Откуда это вообще взялось? Мне же должно быть пофиг.

И здесь я снова прав. Рита и Геля разом поворачиваются в нашу сторону. Я сажусь на стул, как ни в чем не бывало. Пока Лика рассматривает меню и комментирует интерьер, я пытаюсь понять, что происходит. Бегать за ней, после того, как она дала понять, что между нами ничего не будет, я вроде как не собирался. Странная реакция. Совсем не кстати вспоминаю наш случайный поцелуй.

Меня напрягает обстановка, напрягает Анжелика. Может я просто заболел?

Я вижу, как Ангелина уходит. Вместо того, чтобы расслабиться встаю и иду следом. Холод сразу же забирается под свитер, я не обращаю внимание, останавливаю Гелю и только потом думаю, а что сказать?

Она смущается, даже немного стесняется меня, будто я делаю что-то плохое. Я рассматриваю её лицо, без косметики она выглядит моложе, чем есть. И вот уже Ангелина кажется мне такой привлекательной, почему я раньше не замечал, что у неё красивые глаза, а ещё небольшие, но яркие губы. Длинная шея, цепочка с крестиком, простенькая кофточка, я опускаюсь глазами ниже. Все складывается в какой-то единый, но приятный образ.

- Мне нужно бежать, - она ювелирно отходит в сторону, стараясь не задеть меня, но от этого только хуже. Я улавливаю её запах, как охотник в поисках добычи. - Пока.

- Хорошо. До встречи.

Ангелина переходит дорогу. А я смотрю ей вслед. Одно ее слово и я больше не вернулся бы к Лике в кафе. Да вообще удалил бы все телефонные номера. Осознание происходящего ударяет словно молния. Я не могу отступить. Не в этот раз. Я хочу, чтобы она была моей, значит так и будет.

Глава 17.

АРТЕМ

"Пусть не дружить. Но существовать мирно мы же можем?"

Нет, Очкарик, не можем. Дружить с тобой - последнее, что я буду делать. Слова Ангелины никак не выходят из головы. Как она себе это вообще представляет? Мы ходим компанией на тусовки, мирно беседуем, как ни в чем не бывало? К такому я не готов от слова совсем. Если вместе мы быть не можем, значит, будем на расстоянии.

Я прикладываю лёд к опухшей брови. Возможно, будет новый шрам. Или нет. Раньше я особо не парился, обрабатывал раны по возвращению домой, чаще всего просто смывал уже засохшую кровь. А тут такой сервис. Не успел отойти от ринга, а тебе уже оказывают помощь. Она должна была обидеться и не подходить даже близко, Вместо этого, Ангелина пришла сама. Совсем не понимаю её логику. Видимо, мне не дано.

То, что лицо у меня будет особо прекрасным становится понятно в субботу утром. Все заплывшее, с подтеками и синяками. Очередной повод провести неделю дома, чтобы не пугать никого в универе.

Отец привычно поднимает брови, а мама тяжело вздыхает.

- Что опять?

- Не опять, а снова, - огрызаюсь в ответ. Она хочет высказаться, но молчит. Финал все равно будет таким же, как обычно. Ссора и полный игнор на пару дней.

- Победил? - спрашивает отец.

- Конечно.

- Ты хотя бы людей не пугай. А то с таким лицом ещё загребут в отделение.

- Угу, - я достаю лёд из морозилки и планирую покинуть кухню, но мама останавливает.

- Артем, мы вчера не договорили.

- А что тут обсуждать. Все нормально. Не беспокойся. Я держу себя в руках.

Я быстренько ретируюсь в комнату. По дороге заглядываю в ванную, чтобы ещё раз осмотреть масштаб бедствия. Может и недели будет мало, чтобы прошли последствия.

***

Утро воскресенья выдаётся не добрым. Кто-то настойчиво трезвонит в дверь.

- Откройте уже эту дверь, - я только сильнее натягиваю подушку на голову. Пытаюсь уснуть, но бесполезно. Приходится вставать и идти самому. Кроме меня в квартире никого.

На пороге Филимонов и Князев.

- Здорово тебя приложили, - Филя делает скорбное лицо.

- Чего припёрлись? - я иду в гостиную, знаю, что они пойдут следом. Поспать уже не получится. Обычно Демьян любит приходить без предупреждения. Сегодня прихватил и Ваню с собой. Они быстро занимают свои привычные места, Князев выходит на террасу, запуская холод в квартиру, а Филимонов падает на диван.

- Скучно. Решили проведать друга. Или ты не рад? - Демьян возвращается обратно. Конец сентября - уже не посидишь так просто на свежем воздухе.

- Очень рад. Может сделаешь кофе, пока я буду умываться.

- Может сделаю, - он направляется к кофемашине.

- А мне капучино, - подаёт голос Филя.

- Вам на каком молоке? Кокосовом или овсяном?

- А какое есть?

- Ты идиот, Филя. Я что по твоему разбираюсь в видах молока? Какое есть, на таком и будешь пить.

Пока они перепираются между собой я быстро привожу себя в порядок. На часах, неожиданно, уже одиннадцать.

Я выхожу в гостиную. Филя уже накрывает поляну. Поесть он любит, желательно почаще.

- Кушайте, не обляпайтесь, - Демьян изображает хозяюшку. Аппетита совсем нет, но от кофе я не откажусь.

- Спасибо.

- В универ ходить не будешь? - спрашивает Ваня.

- Сам, как думаешь? - я вытягиваю ноги на пуфик. - Что нового?

- Да ничего.

- Как это? У нашего Филечки наметился прогресс с Самойловой. А он и не делится.

- Не собираюсь я с тобой делиться. Ты много делишься? Как твои успехи с новенькой?

Я пью кофе, а сам слушаю, боясь пропустить лишнее слово. Судя по недовольному виду Князева, хвастаться особо нечем, иначе он уже давно бы растрезвонил. Тепло разливается в груди. Я знаю, что ничего у Ангелины с таким, как Демьян не будет. Он типичный избалованный мальчик из богатой семьи. Хотя, чем он отличается от меня. Меня же она любила. По крайней мере я очень хочу в это верить.

- Не все сразу. Случай оказался более сложным. Но так даже интереснее. Азарт появился.

- Ну-ну, к окончанию универа уложишься? - Филимонов стебет Демьяна. А ведь он прав, впереди ещё несколько лет и ситуация может в корне измениться.

***

- Соколовский, как дела с подготовкой к зачёту? Ты же занимаешься? - Коза выруливает из-за угла. Стоит только появиться в универе, и она тут как тут. Почти полторы недели жил спокойно. Даже фейс пришёл в почти идеальное состояние, кроме небольшого синяка на лбу.

- Конечно, Ксения Викторовна. Подготовка идёт полным ходом.

- На следующей неделе назначу пересдачу?

- Как скажете.

- Смысла тянуть не вижу, так что готовься.

Глава 18.

Ангелина

Правильно ли я поступила, что предложила Артему помощь? Не знаю. Просто не смогла по-другому. Опять включила старую Ангелину, которая должна всем помогать.

А теперь я с нетерпением жду, что он придёт ко мне ещё раз. Соколовский на самом деле совсем не дурак, просто очень ленивый. Я же вижу, как быстро он все схватывает.

Артем Соколовский:

"Привет. У тебя есть время? Могу я заехать?"

Я иду домой через парк и сердце начинает биться так часто от этого сообщения. Можно подумать он идёт ко мне на свидание. Скоро это закончится. Он сдаст свой зачёт и моя помощь больше не потребуется.

Быстро залетаю в квартиру и бегу к себе в комнату. Достаю свои самые любимые джинсы и черную маечку на широких бретельках. Губы подкрашиваю блеском и тут же стираю. В самом деле, будто у меня свидание. Надо ещё переодеться обратно, но звонок в домофон отвлекает меня. Я успеваю только засунуть вещи обратно в шкаф.

Артем стоит в дверях с пачкой тетрадок. Такой смешной в своём порыве вдруг выучить весь прошлый семестр. Я улыбаюсь.

- Что смешного? - он напрягается.

- Ничего. Просто непривычно видеть тебя таким серьёзным. Проходи. Хочешь чего-нибудь?

- Нет, спасибо, - он заходит ко мне в комнату. - Давно вы здесь живёте?

- Два года. Переехали почти сразу, как меня выписали из больницы.

- Ясно. Тебе здесь больше нравится?

- Не знаю. Мне удобно, что можно ходить пешком в универ. Ну и ещё я стараюсь подстраивать все так, чтобы не ездить далеко, в идеале не больше пары остановок на автобусе, - я останавливаюсь, пока не сказала лишнего. Так можно опять скатиться в воспоминания, а мы же не для этого собрались. - Давай заниматься.

Артем согласно кивает. Мы смотрим мои лекции, он совершенно точно читал их вчера. В принципе мы могли бы и не встречаться больше. Программа готова, теорию он может выучить и сам. В добавок ко всему, у него полный порядок в голове и в мыслях.

- Ты молодец. Я буду держать за тебя кулачки.

- Придешь поддержать меня?

- А ты хочешь?

- Конечно.

- Тогда приду, - обещаю я, заранее зная, что этого не будет. Артем вежливо спросил, а я ответила.

Мы сидим молча. Обсуждать больше ничего, но мне хочется оттянуть момент, когда он уйдёт.

- Спасибо за помощь. Я пойду.

- Я провожу тебя.

Пока он обувается я прислоняюсь к стене, рассматриваю его затылок. Вот и всё.

Мы стоим и смотрим друг на друга. Кто-то должен первым сказать прощай.

- Мне пора.

- Да, - я сама не слышу свой голос, таким тихим получается ответ.

- Очкарик, спасибо.

- Артем, хочу попросить тебя. - делаю паузу, чтобы собраться с мыслями. - Не называй меня так.

- Почему?

- Ну, это все в прошлом. Не хочу опять туда возвращаться.

- Ты разве больше не носишь очки?

- Ношу.

- Тогда ко мне никаких вопросов. Воспринимай это, как старое издевательство, дразнилку. К тому же, мне так нравится, - он придвигается ближе и ставит ладони с обеих сторон от меня. Получается, я в ловушке, зажата между ним и стеной.

В районе груди зарождается такое знакомое приятное волнение.

Нужно сбросить наваждение и разорвать связь, только вместо этого я облизываю губы, а он смотрит. И от этого взгляда становится не по себе.

Я решаюсь. Собираюсь оттолкнуть и вырваться. Но поздно. Артем прижимается лбом к моей голове, я чувствую его дыхание. Где взять силы?

Одна секунда и все. Я обвиваю руками его шею, он наклоняется ко мне и целует. Осторожно, начинает с верхней губы, а потом переключается на нижнюю. Я замираю, полностью отключаюсь, отдаваясь приятным прикосновениям. А дальше уже перестаю понимать, что происходит. Где начинаюсь я, и где заканчивается он.

Это уже не поцелуй. Не помню, чтобы такое было раньше. Столько боли и одновременно острого желания. У меня сводит все мышцы, а низ живота скручивает спазмами. Мы так близко, но мне мало. Хочу больше. Это ненормально и неправильно, но я не могу сказать себе стоп.

Вместо этого целую ещё сильнее, словно в последний раз. Вбираю в себя всего Артема, оживаю в его руках. Они везде. Каждое прикосновение проникает под кожу. Я распадаюсь на сотни маленьких осколков.

Он притягивает меня ближе за бедра, хотя мы итак, практически, как одно целое. Я начинаю задыхаться. Артем останавливается, но не отпускает. Я слышу, как тяжело он дышит. Неужели его чувства похожи? Или я для него по-прежнему сексуальный объект? Почему он поступает так с Дашей? Хотя я и сама не лучше. Целуюсь с парнем подруги. Не могу так поступить. Не готова на предательство. Я вдруг вспоминаю его предложение переспать без обязательств. Если бы я сейчас не остановила его, что было бы дальше?

От моей эйфории не остаётся и следа. Только горечь и разочарование, и ноющая боль где-то в груди.