Мой любимый канцлер

Глава 1

У меня был жених, но он предал и исчез. Еще была семья, которая ценила меня, как успешный проект. И возненавидела лишь за то, что я спасла наследника конкурирующего клана. Он же стал мне другом. Теперь мы одни против целого мира, на пороге которого стоят неизвестные захватчики.

Сможем ли мы противостоять им? И почему все трудней оставаться рациональной и не поддаваться чувствам?

#космические Ромео и Джульетта

#только постарше и друг друга не передолюбливают

#космические войны

#первый контакт

#логика против эмоций

#любовь против целого мира

Александра Войтер

Я, разгоняя клубы едкого дыма, поднесла браслет к замку. Зеленый индикатор сменился на красный. Дверь отъехала в сторону, чтобы тут же закрыться за моей спиной, отрезая от шума и сногсшибательного аромата смесей, которыми дымили в специальном зале рядом с туалетом. Нет, конечно, я благодарна, что владельцев всех офисов и развлекательных заведений обязали выделить отдельное помещение для курильщиков этой жутко вредной гадости. Но мало кто делал при этом нормальную вытяжку.

Облокотившись на умывальник, я глубоко вздохнула. Тут было тихо, достаточно свежо, а главное – никого. Ни людей, ни помощников, хотя последние создавали лишь внешний шум. Островок уединения в клубном море.

Не то чтобы мне совсем не нравилось находиться среди людей, нет. Только всему был предел. Но Ипполит настаивал, да и компания, с которой я периодически проводила время, сегодня собиралась сюда в полном составе. Это были в основном ребята с потока или дети членов дирекции. В общем, те, кто прошел тщательную проверку службы безопасности и отбор моих родителей. Да тот же Поли был буквально вручен мне мамой со словами: «Он идеальный кандидат в партнеры и мужья, дорогая. Имеет хороший генетический набор, в нем вполне раскрылись псионические способности, а еще он целеустремлен. Мальчик подает большие надежды и от него родятся правильные дети».

Да, Поли красив, умен и жаждет стать великим… Но… Он словно робот в программу которого добавили характеристики ухажера отвечающего всем требованиям взыскательных будущих тещ. Красивая картинка и игра, ничего настоящего. Это очень утомляет. И меня, и, по всей видимости, его. Представляю, как он провожает меня домой, мило улыбаясь, а потом возвращается к себе, заходит в вирткомнату и крушит все, что попадается под руку.

Он-то считает, что ему удается всех обмануть. И в какой-то мере это правда. Девчонки из компании его боготворят и считают, что мне невероятно повезло, парни уважают, и даже мама тает, когда он целует ей руку, приветствуя. Только как псионик он слабее меня, и я вижу, что он пудрит всем мозги. И поэтому ему было комфортно в клубе, в отличие от меня. Он не слышит и половины мыслей и эмоций окружающих нас людей. Ему для этого нужно включиться в режим. А я же включена постоянно.

Вот даже сейчас, где-то поблизости среди общего идиотского расслабления дымной комнаты, я почувствовала разочарование, злость и странный бунтарский дух. Он заставил меня вдохнуть глубже и прикрыть глаза. За спиной пикнул замок, и дверь отъехала, впуская в туалет еще одного человека. Ему не нравилось здесь. Музыка, атмосфера, люди – его все раздражало, но уйти он почему-то не мог. Долг кому-то разъедал его изнутри, растил в душе жестокого зверя. Все это резко поблекло, и на первый план вылез интерес, ленивый такой, неохотный.

– О, детка! Какая классная попка! Своя или врач постарался? – проговорил смутно знакомый голос. И большая мужская ладонь сжала мое левое полупопие.

Я повернулась, чтобы дать отпор, но тут вторая рука мужчины легла на мой затылок. Он зарылся пальцами мне в волосы, и я даже глаза открыть не успела, как завладел моим ртом в грубом напористом поцелуе. Он целовал меня с такой жестокостью, словно пытался выместить злобу на подвернувшейся девчонке. При этом я не чувствовала от него никакой опасности. То есть, дальше этого он вряд ли бы зашел. Вернее, пока у него таких планов не было.

С другой стороны, мне хватило и того, что есть, поэтому я перестала просто считывать фон, а повернула его вспять и начала транслировать приказ отпустить меня. Парень замер, словно прислушиваясь, а потом отступил, немного освобождая меня из захвата. В его эмоции добавились удивление и досада.

– Вот же тысяча черных дыр! – ругнулся он, когда наши взгляды встретились. И я с ним была в данный момент солидарна. Передо мной стоял Джеймс Морган, любимая фигура всех социальных сетей и таблоидов, избалованный и сумасбродный младший внук Тиберия Моргана, главы корпорации «ЭМ», самого жестокого человека, которого я когда-либо видела. – Ледяная Алекс? – Да, многие так называли меня за то, что я старалась держать эмоции под контролем, но практически никто не знал, что только так я могла управлять своими способностями в полной мере. – Я думал, что ты андроид, – опять же, внешне казалось, что он хочет меня оскорбить, но за словами пряталось смущение, – а ты живая. Можно даже повторить, – сказал он и снова прижался к моим губам, на этот раз на несколько мгновений. И ретировался, улыбаясь, так широко, что никто бы не подумал, как он противен сам себе.

Я же снова осталась одна в тишине туалета. Перспектива возвращаться в зал, где помимо пластикового Поли тусуется еще и Джимми «Стар», не радовала. Нет, на самом деле, с Джеймсом у нас не было никаких конфликтов, мы жили, словно в параллельных вселенных, которые вопреки всем законам иногда пересекались. На некоторых парах в академии, на званых вечерах у тех людей, с которыми были связаны обе наши семьи. Но это случалось невероятно редко. Мама считала, что Морганы как бандиты прошлых веков, и что они недостойны даже рядом стоять с теми, кто двигает науку вперед. Хотя мы не могли обойтись без сырья, которое добывали подвластные им станции, так же как и у них не получилось бы наладить добычу или производство без наших изобретений.

Глава 2

Александра Войтер

Мое утро началось за десять минут до будильника. И проснулась я от бодрого пения на кухне, а так же одуряющего запаха кофе. Вот такого, настоящего, не из таблетки кофемашины, а из турки. То есть блондинчик нашел у меня не только зерна, а они были, я как-то ошиблась с заказом и вместо таблеток доставили именно их, но и кофемолку, а вот о ее существовании на моей кухне я даже не догадывалась.

Проигнорировав хозяйствующего, как у себя дома, агента, я сходила в душ, потратив двадцать минут на него и сушку волос, и оделась. Почему-то сегодня все внутри меня протестовало против обычно носимых платьев и юбок, а взгляд упрямо останавливался на костюме, в котором уместнее было сходить в горы или на тренировку. Недолго думая, я все же надела платье, ведь, как говорит мама – нельзя позорить славную фамилию и одеваться, как попало. А комбез я-таки засунула в сумку. Места много он не занимает. К нему добавились мягкие тонкие сапожки и тетради. Да, все давно не вели никаких записей, уже лет сто, а то и двести. Лекции в полном объеме были в академической сети, на самом деле, в академию-то мало кто ездил учиться. Только те, кому хватало ума, что никакой онлайн-учебник не заменит личного общения с профессором. Даже если у тебя есть вирткомната и ты можешь «очутиться» в классе, не выходя из дома. Живой человек, если он адекватен, все равно лучше. Обучаться очно сейчас дорого и это привилегия для избранных. Но большинство, кто учился со мной, этого словно не понимали. Одни чаще всего ничего не записывали, пользуясь материалами, присланными на личные сайты, там же, собственно, решая задачи, ну или отправляя то, что решили за них. Другие все же делали пометки в планшетах, чтобы сразу все было в цифровом виде. Я же предпочитала делать, как люди триста лет назад, то есть писать за преподавателем конспект лекции, ведь так часть информации запоминалась сразу на занятии.

– Доброе утро! – наконец, я вышла из комнаты, наслаждаясь не только ароматами, но и располагающей к себе умиротворенностью. Мужчина на секунду замер над тарелкой со сковородкой в руках.

– О, госпожа Александра, доброе утро! – поздоровался агент, и тут же в эмоциях проскользнуло напряжение и стеснение. – Вы вчера любезно предложили воспользоваться вашим холодильником. Вы завтракаете?

– Можно без госпожи, агент Ларсен. И обычно да, завтракаю, правда, пользуюсь пищеблоком, – то есть закидываю в него полуфабрикаты. А вот дома у нас есть повар…

– Ну, я не повар и тоже им пользуюсь. Когда нет времени. А если выдается свободная минутка, то предпочитаю немного приложить усилий, тем более, когда некоторых продуктов так мало, что нормальная еда из них выходит только, если их совместить, – он кивнул на два больших блина с начинкой из сыра и бекона. – Кофе? И раз уж вы без госпожи, то и меня можете звать просто по фамилии. Особенно, если ситуация экстренная. Чем короче позывной, тем быстрее реакция на опасность. И давайте договоримся, я знаю о ваших способностях, – не то чтобы мы скрывали псионический дар, но и не распространялись. Он был редок, один случай на десять миллионов человек, но нас было не десять, и даже не сто. Последний раз зарегистрировали около тысяча двухсот человек. Все работали либо на крупные корпорации, либо на правительства ведущих стран. – Знаю, и понимаю, что где-то что-то вы сможете почувствовать раньше меня. И в таком случае просто скажите «Златовласка».

– Да вы шутите, Ларсен?

– А что, я статен и светловолос, и мало кто воспримет это слово, как угрозу или побуждение к действию, – хмыкнул он и протянул мне кофе.

– Ну… Если смотреть с этой стороны. Договорились. И благодарю за заботу, – я приняла у него чашку. Растекшаяся по языку горечь допустила предательскую мысль о сахаре и сливках, но этого добра у меня в квартире не было точно. В последний раз список продуктов составляла сама, а не помощник, поэтому упустила кое-что из виду. – Никаких ночных происшествий я не пропустила?

– Нет, наш горизонт чист, – улыбнулся мне агент. – И до отбытия еще пятнадцать минут. Вы, Александра не объект охраны, а курорт.

– А вы, Ларсен, мастер комплиментов, – нахождение рядом с этим человеком положительно на меня влияло. Как говорил про таких людей Лангер: «он был в гармонии со вселенной». Это можно было почувствовать, не имея псионического дара.

Более того, мужчина мгновенно понял, что я не любитель непринужденных бесед за столом, поэтому попросил Джарвиса включить нам мою любимую музыку, и сел есть, ухмыльнувшись. Подумал, что я не замечу. А я и не заметила, я почувствовала его ехидство, а потом по пси-линиям уловила, что он поклонник доголограммного кино, как и я. Хотя, удивляться было нечему, достаточно было вспомнить про кодовое слово при опасности. И это вполне подходило к его психологическому портрету. Этакий герой, как в древности говорили – рыцарь без страха и упрека. Такие не управляют корпорациями и не становятся политиками. Даже следователями редко становятся. Они – защитники. Чаще всего доктора, учителя, спасатели и вот, агенты охраны. Причем последние обычно защищают тех, кого считают достойными. Таких не купишь ни за какую валюту, ни земную, ни станционные. Тем ценнее его нахождение рядом со мной.

Я не сразу поняла, что ела и размышляла об агенте, глядя на него в упор. Но он никак не прокомментировал это, лишь с той же доброжелательной улыбкой собрал посуду и положил ее в автомойку. А после глянул на напульсник.

– Время.

Одно слово от него, короткий кивок от меня, и вот мы уже погрузились в его шатл и отправились в сторону академии.

В лекционной аудитории, в которую могло войти около ста человек, сейчас сидело от силы двадцать. Профессор Синельник стоял, опираясь на стол. Он ждал, когда мы успокоимся и будем готовы слушать.

– Доброго утра, молодые люди и девушки. Вас, господин, я не знаю, – он внимательно посмотрел на Ларсена. Тот развел руками.

– Простите, профессор, – я подняла руку. – Сегодня я с сопровождением, – по аудитории прокатилась волна смешков, но быстро стихла. Ведь не настолько мои одногруппники глупы. За многими тоже присматривают, просто не так открыто. Подобные сопровождающие появляются лишь при точно установленной грозе. Впрочем, угроза есть, конечно, содержится она в мензурке, что в моей квартире. Вот только о ней пока никто не знает, кроме меня и Ипполита. Поэтому не понятно, почему агент до сих пор со мной.

Глава 3

Александра Войтер

В полной тишине полицейские конвоировали нас в сторону главного выхода. Впереди инспектор с сержантом, потом мы, а позади еще трое бобби. Интересно, купленные все, или только главный? Хотя, как тогда он полагал избавляться от Джеймса? Парень же внимательно посмотрел на меня, но не в силах разглядеть что-то за моим обычным выражением лица, сделал выводы сам. Не скажу, что неправильные.

– Это было очень любезно с твоей стороны, куколка, но того не стоило. Для меня подобная прогулка не в новинку и лишь развлечение. Может, все же вернешься в аудиторию? Ты же так тянешься к знаниям.

Я, нацепив маску дуры, прильнула к нему, незаметно ткнув пальцем под ребра, и захихикала.

– Ну что ты. Ты же меня вчера спас, как я могу не ответить тебе тем же? И вообще, когда еще удастся полюбоваться, как ты будешь разбираться с представителями власти? – в этот момент инспектор обернулся и посмотрел на нас.

Я вложила в его мозг картинку, как его отчитывают в участке за арест Моргана, после нашествия орды их семейных юристов. Но тот лишь усмехнулся, подумав, что он за труп получит столько денег, что увольнение ему уже не страшно. И что он давно хотел уйти в частную охрану. При этой мысли Хорн бросил задумчивый взгляд на Ларсена, которому уступал и лицом, и телом. И, по всей видимости, моральными качествами.

– Никогда не думал, что тебе нравятся плохие парни. Хотя твой Ипполит, не считая ночного прокола, казался идеальным, – проговорил Джеймс.

– Может, мне нравятся хорошие, которые строят из себя плохих, а не плохие, что прикидываются хорошими? – пожала я плечами, а потом дотянулась до его уха и прошептала. – Они пришли тебя убить, нам нужно бежать, – Морган отпрянул от меня и в замешательстве замер. – Ой, мальчики, а вы не против, тут дамская комната по пути, мне очень нужно…

– Против, очень даже против, – разозлился инспектор. – Мы торопимся, и не собираемся никого ждать. Если вам так приспичило справить нужду, то вперед, но мы дождаться вас не станем, – учтивостью тут и не пахло.

– Да ладно вам, – прыснул Джеймс. – Приличным девочкам не говорят «справить нужду», так вообще никто не говорит. Даже «поправить мейк» и то было бы актуальнее. Да и вообще… Что нам, две минуты погоды сделают? – инспектор скрипнул зубами, но мне кивнул.

Я повернулась к Ларсену, и транслировала ему мысль, чтобы он ничему не удивлялся и придержал Моргана. Охранник медленно моргнул, давая понять, что он принял к сведению, а я удалилась за дверь туалета. Сосредоточилась. Внушать мысли не сложно, но при условии, что ты внушаешь кому-то одному или одно и то же сразу всем. А вот, выборочно это сделать уже сложнее. Правда, не для меня. Я прикрыла глаза и словно вдохнула чужие эмоции. Умиротворение Ларсена, разочарование Джимми «Стара», тихую ярость инспектора, негодование сержанта и спокойную собранность остальных полицейских. Послав волну расслабления Хорну, я заставила его отправить своих людей осмотреть периметр и почувствовала, как фон легкого недоумения разошелся в разные стороны. Так, двое ушли вперед по коридору, двое – назад. Остался инспектор… Которого резко подвел мочевой пузырь. Я чувствовала его опасение, но он подумал, что нам все равно некуда деться, с любой стороны нас будут ждать его коллеги. Хлопнула дверь соседнего помещения, и я вышла.

– Надо бежать! – сердце у меня бешено колотилось, словно только что Лангер погонял меня по полигону, где обычно тренировал агентов.

– Это я понял, – кивнул Джеймс. – Но вот почему и каким образом ты сделала подобные выводы – не очень.

– Объяснять сейчас точно нет времени, полицейские могут вернуться в любой момент, – поддержал меня Ларсен. – Александра, как думаете, получится у нас попасть к шатлу?

– Вероятнее всего, – я пожала плечами. Сказав, что наверняка, я бы точно озадачила Моргана.

– Если они не дошли до центрального выхода. Тогда придется лезть через окно какого-нибудь кабинета. Сколько нам потом это будет стоить? – фыркнул он.

– Тебе-то уж о деньгах беспокоиться, – вот же он… Засранец. – Полезешь. Заплатим. Жизнь дороже, – отрезала я и первой рванула к выходу.

Парни все же двинулись за мной. Но, если с охранником и так было все понятно, он за меня отвечает, поэтому не отставал ни на шаг. То выбор Джимми «Стара» пусть для меня оказался не неожиданностью, но приятным удивлением. С другой стороны, в его эмоциях кроме уже набивших оскомину усталости, неприязни и легкой злости, наконец, возникли новые: сомнение и любопытство.

Мы выскользнули на улицу и чуть сбавили ход, чтобы не выглядеть подозрительно. Во дворе академии не любят суматоху, что преподаватели, что редкие студенты, двигаются обычно не торопясь. Вообще древние стены, видавшие не одно поколение студентов, выглядели настолько монументально и вечно, что желание суетиться отпадало само собой.

– Все в порядке? – охранник посмотрел на меня, заставив сосредоточиться и окунуться в мысли ближайших людей.

Его самого и Джеймса я отмела сразу, пустив сознание дальше, на десять метров, двадцать, пятьдесят.

– Они уже доложили, что потеряли нас, – ответила я, поморщившись. Полицейские так и фонтанировали эмоциями, близкими по аромату к сточной канаве. – И у них есть люди на парковке.

– Они ищут троих, мы можем разделиться, – Ларсен с укоризной бросил взгляд на Моргана.

– Да, конечно, чтобы они точно пристрелили меня за побег, – съязвил он. – А может это и был твой план, а, Ледяная Алекс? Мстишь за жениха?

– Идиот! Если бы ты его закапывал, мы бы тебе только помогли лопату поудобней выбрать да место потемнее, – огрызнулся на него Ларсен. – Как у тебя язык вообще повернулся сказать, что она может мстить тебе за урода, пытавшегося ее изнасиловать? – первый раз в своем гармоничном со всех сторон охраннике и почувствовала гнев и омерзение, невероятной силы. И хотя обычно эти эмоции оставляли мне на пси-поле противный осадок, сейчас стало приятно.

Глава 4

Джеймс Морган

На самом деле, родовое поместье, это последнее место, куда я хотел бы сейчас лететь. Реально, лучше оказаться в сердце земель Войтеров, чем у деда под боком. Но выбора не было. Намерения полицейских слишком очевидны, чтобы рисковать жизнью. Тем более, теперь под угрозой не только моя.

Вообще, я пока не зашел в аудиторию, то и не вспоминал вчерашний инцидент с наследницей корпорации ботаников. Оба инцидента. Было и было, сколько подобных случаев произошло… Да даже за неделю? Не счесть. Я каждый день целую девиц и бью морды кому-то. Еще качаю права и демонстрирую всем максимально наглое поведение, плюю на нормы и правила. А так же завожу знакомства, собираю компромат. И даже понимая, что маска избалованного и своевольного мажора помогает мне делать это абсолютно незаметно, хочу от нее избавиться. Кто бы что не говорил, идиотское поведение не всегда приносит удовольствие… Хотя не скрою, поначалу мне нравилось, но со временем я перестал понимать, где я – настоящий, а где нет. Вот только наследником станет мой старший брат, а мне, видимо, до конца жизни играть роль, ловя презрительные взгляды от более-менее адекватных людей.

Я покосился на Александру. Ее, конечно, нельзя назвать эталоном адекватности, все же она достаточно подмороженная девица, но вот в чем-чем, а в логике отказать ей нельзя. И то, что она сейчас сделала… Заступилась за меня, попыталась спасти… Это никак не вязалось с тем, как она вела себя раньше. Неужели так благодарна за мой вчерашний поступок? Не верю… Вряд ли. Так поступил бы любой нормальный мужчина… Нормальный, но не Джимми «Стар». Этот бы еще и постоял рядом, отмачивая сальные шуточки.

– Мистер Морган? – я услышал, как охранник Ледяной Алекс зовет меня. – Мне не верят, что на борту есть вы. И, если мы не предоставим код доступа, то ваши люди довершат работу бобби, – он указал на разворачивающиеся противовоздушные установки.

– Да, сейчас, альфа один бета один гамма два дельта три эпсилон пять дзета восемь, – произнес я в микрофон, под удивленным взглядом девушки. Неужели она считает меня настолько тупым, что я по ее мнению и элементарными знаниями не владею?

– Добро пожаловать домой, мистер Морган младший, – отозвался голос системы. – Я передам мистеру Моргану старшему, чтобы вы прибыли. Вашего прибытия ожидают в секторе Си.

– Это куда нам? – уточнил охранник, перелетая охранное поле.

– За лесом на холме замок, сектор Си слева от него, – я указал направление. – Прошу вас, ни с кем не говорите, вообще лучше ни слова не произносите. Как окажитесь на моей территории, я дам системе приказ вас охранять и отправлюсь к деду…

– Нас ожидает настолько теплый прием? – хмыкнул он, вот только его взгляд выдавал напряжение, а то, как он посмотрел на свою подопечную, дало мне понять, что он сравняет поместье с землей, если это понадобиться для ее спасения. На секунду я даже позавидовал ей. Эта забота была не той, которую купишь за деньги, нет, она шла от чистого сердца. Ко мне так никто не относился, кроме родителей, но их нет уже давно.

– Тиберий Морган не добрый волшебник, он ищет выгоду во всем. И может найти ее даже в моей смерти.

– Только не говори, что он поможет неизвестным и придушит тебя сам, – в голосе Алекс звучал вопрос: «Ты сам-то слышишь, как бредово это звучит?». – А заодно нас, как свидетелей.

А вот такой расклад я предполагал, хотя надеялся, что логичность девушки в этот раз дала сбой и она не окажется права. Как бы то ни было, через минуту мы уже приземлились на парковке сектора Си и вышли с шатла. У входа нас уже ждал помощник. Через его динамик раздался голос системы.

– Мистер Морган младший, мистер Морган старший ожидает вас в своем кабинете, ваше сопровождение может подождать в гостиной рабочей зоны.

– Нет, проводите их на мою половину и примите коды безопасности…

– Отказано, приоритетный приказ, – выдала система и помощник, развернувшись, зашагал внутрь. Камеры у входа бесшумно выехали с пазов, явно приближая наше изображение.

– Вот же… Тысяча черных дыр! Слушай, Алекс, – я отвернулся от камер, и притянул девушку к себе, обнимая ее и подмигивая охраннику, как там его… Ларсену. – Все повернулось явно не в лучшую сторону, – мой шепот сенсоры не должны были уловить ни в коем случае. – И если вы решите, что для вас дело принимает неприятный поворот… То сыграйте максимальную беспомощность, а я постараюсь вас вывести, как только он ослабит бдительность.

– Хорошо, – ответила она, и я даже не понял, как, словно ее голос сам по себе раздался в моей голове. – Будь осторожен.

Я уже хотел отпустить девушку, как вдруг она прильнула к моим губам, заставляя ее поцеловать. Да, как я о подобном ходе не подумал? Чтобы я и только обнял девицу… В это даже система не поверит.

Разорвав поцелуй, мы продолжили идти в сторону рабочей зоны. Своих спутников мне пришлось оставить в гостиной, а самому пересечь секретарскую, и войти в кабинет деда. Тот стоял у гала-доски и в задумчивости крутил карту наших баз на Ио.

– Вот скажи мне внук, когда этот чертов спутник перестанет извергаться, как перепившая на вечеринке девка? – рыкнул он, поворачиваясь ко мне. Уже вторая база погребена лавой. Да еще слой такой, что его неделю бурить…

– А смысл? От базы все равно ничего не осталось, – я пожал плечами. – Проще выстроить новую. Никто не погиб?

– Ты не знаешь цену деньгам, Джимми, конечно, тебе проще сказать, чтобы построили новую. Да какая разница? За ту зарплату, какую мы им платим, любое полетит в этот юпитерский адок. Не на Венеру же посылаем, – да, вот уж кому на людей всегда было плевать, так ему. – Хотя ты прав, добытые литий и цезий окупят каждую потерянную базу в тысячи раз… А уж серную кислоту там можно ложкой с поверхности соскребать в неограниченных количествах, – дед расхохотался. – Кстати, ты отчеты читал?

– Да, глава профсоюза предоставил данные о том, что защитные костюмы имеют низкий класс защиты. И я с ним согласен, – мне пришлось сделать пару глубоких вздохов, прежде чем это сказать, все же я прекрасно знал, что после них последует буря.

Глава 5

Александра Войтер

Я каждой клеточкой кожи чувствовала, как Джеймс не хочет идти к деду. И совсем не понимала почему. Да, не спорю, у меня с родителями никогда не было нежных и доверительных отношений. Может быть в силу того, что они проводили надо мной столько экспериментов и генетических, и физических, и моральных, что воспринимали меня как очередную версию помощника, как когда-то говорили – дроида. Это вполне оправдывало бы холодность с их стороны. Если вещь выполняет свой функционал, то она хорошая, но не нуждается ни в ласке, ни в похвале, а если не выполняет… То ей место на переработке. К счастью, я состою из крови и плоти, и меня нельзя было отправить в утилизатор. Зато подобное отношение, как и все пережитое за столь непродолжительную жизнь, вполне объясняет отсутствие чувств у меня к ним. Разве что чувства долга. Без них меня бы не было, без их экспериментов я была бы обычной… Среднестатистической… Хотя… Вероятно это не так уж и плохо. Но как есть.

А Джеймс… Ему позволяли все… Он делал, что хотел, вел себя, как хотел… С другой стороны, возможно это не проявление любви и от того попустительства со стороны Тиберия Моргана, а скорее отсутствие интереса к младшему внуку? Опять же, то, что я увидела за последние сутки, сильно отличалось от общественного мнения и первого впечатления от Джимми «Стара». Все что он творил, ему не нравилось. И словно такое поведение было навязано, а сам он совершенно другой.

– Александра? – позвал меня Ларсен, отвлекая от размышлений. Мы остались в гостиной одни, не считая помощника. Но не стоило обольщаться, нас прекрасно видят и слышат все, кому это нужно. А еще и пишут.

– Я буду с ним, – я улыбнулась охраннику, который просветлел лицом, поняв мою двусмысленную фразу правильно.

Я же уселась на диван, расправила плечи и нырнула в пси-слои. Морган старший был раздражен. Сильно, но в данный момент причиной его злости являлся не Джеймс. Впрочем, вскоре это поменялось. Короткая вспышка ярости, сменилась некоторой расслабленностью. И я точно знаю, что случилось. В кабинет зашел кто-то еще. Третий силуэт воздействовал на обоих Морганов с такой легкостью, что даже я практически не замечала колебаний пси-линий. Очень тонкая работа… Я тоже так могу. Но это годы тренировок… И в списках настолько сильного псионика я не видела никогда. Всегда считала себя сильнейшей.

Удивительно, но у меня вышло подобраться к нему ближе, настолько, чтобы рассмотреть структуру его поля и рабочих линий. И я готова поклясться собственным даром, это кто угодно, но не человек! Но и не помощник… Даже биомеханика выглядела по-другому. Хотя… Может кто-то из клана Шиу пошел тем же путем, что и мама? И создал псионика нового поколения? Но их вроде больше интересует не изменение возможностей тела и разума человека, а проблема терра-формирования. Заинтересовавшись необычным строением поля, я чуть было не пропустила разговор в кабинете. Слова-то я практически не разбирала, зато картины, мелькающие у Тиберия Моргана в голове, меня совершенно не вдохновили. И я транслировала их Джеймсу.

– Нам здесь смертельно рады, Ларсен, – предупредила я охранника, не теряя концентрации. В этот момент, кто-то задел мой жгут, через который я связывалась с младшим Морганом. И этот кто-то хотел успокоить его. Не дать помешать деду сделать со мной то, что они запланировали… Да орбитальный лифт вам в задницу! Ох, и откуда я это ругательство вытащила… А, точно, Джеймс… Вчера, – Держись, я помогу! – передала я ему, выставив щит и отсекая его от псионика. А после уплотнила пси-поле перед последним, притормаживая его.

Теперь нужно было проверить, есть ли тут еще такие одаренные, ведь один на один я смогу противостоять подобному псионику, но большему количеству – вряд ли.

Людей в поместье было мало. И это делало проблему побега менее нерешаемой, хватило лишь пустить с десяток импульсов, как путь к шатлу освободился. Оставалась лишь система управления домом и охранные силовые линии.

– Алекс! – в гостиную влетел Джейсон. – Нам нужно бежать! Дед… Он не оставит тебя в живых.

– Это предполагалось, – я встала с дивана. – С ним был еще кто-то?

– Откуда ты знаешь? – он вытаращил глаза, а потом глянул на свой разбитый кулак. – Ах это… Что, думаешь, я не смог бы дать деду по морде? Да, был, его секретарь. По совместительству лучший друг моего брата, – и тут в его взгляде прочиталась паника, такая, что она меня чуть не снесла волной. – Коннор пропал! Дед сбил меня с толку, и я не обратил внимания на его слова… Но с братом что-то случилось.

– Хорошо. Вернее, плохо, – вклинился в наш разговор Ларсен, – но этот вопрос мы будем решать чуть позже. Когда свалим из твоего гостеприимного дома.

– Да, – согласился Джеймс, мгновенно взяв себя в руки. Только внутри него все полыхало. – Корнуэл, – обратился он к помощнику. – Блокировка системы от имени Джеймса Моргана, пароль: Валькирия двадцать три тридцать.

– Принято, – отозвался механический голос. – Какие установки?

– Пропустить шатл федеративного военного образца, – он выразительно посмотрел на Ларсена.

– Ан Сигма Пять…

– Ан Сигма Пять. Запретить фиксировать его, как цель. Заблокировать вылет другим воздушным и наземным судам в течение суток.

– Может ли кто-то отменить ваш приказ? – в коридоре раздался грохот.

– Нет. Конец установки. Валькирия тридцать двадцать три, – проговорил Джеймс и схватил меня за руку. – Идемте. Я сломал замок кабинета, но не думаю, что это надолго их задержит. Нам нужно прорываться к шатлу прямо сейчас.

– Ты забыл… Он не исправен, – закатил глаза Ларсен. А я испытала что-то вроде недовольства. Своим охранником, что он не сказал этого раньше, и Джеймсом, а заодно и собой, что не вспомнили об этом самостоятельно.

– Без разницы, на нем мы хоть куда-то улетим. А на всех наших стоит система автоматического возвращения домой. И у меня нет доступа к ее блокировке, – уже на ходу выпалил Морган.

– Вот же, – выругался охранник и посмотрел на нас двоих по очереди. – Есть идеи, куда нам отправиться?

Глава 6

Джеймс Морган

Я смотрел на изрядно побледневшую девушку и думал… А что я вообще про нее знаю? Дед всегда говорил о ее семье, как о ботаниках, которые не хотят делиться своими разработками. При этом, если я отпускал комментарий, что он тоже не горит желанием отдавать свое или то, что он считает своим, дед орал так, что тряслись стену поместья. Но в одном он был прав. Даже продавая какое-то свое изобретение, любая из подвластных Войтерам структура все устанавливала, настраивала и сопровождала сама. Технологию можно было скопировать, но для этого нужны ученые и ресурсы, которых не так-то просто оказалось найти. Старик подбивал меня наладить отношения с Войтерами через Алекс, но мне достаточно было одного ее ледяного, бездушного взгляда на приеме в честь подписания какого-то очередного бесполезного международного мирного договора, чтобы понять – эта девушка мне не по зубам. Вообще никому не по зубам. Мог ли я тогда подумать, что когда-нибудь она рискнет жизнью, спасая меня?

Нет! И я ничего о ней не знаю. И ничерта не понял из ее слов. А дед… Он повел себя ровно так, как я и ожидал. Что же… Значит, нужно обращаться к тому, к кому никто и никогда бы не обратился.

– Дашь твой напульсник? – обратился я к охраннику Алекс. – И, кстати, как тебя называть? Она зовет тебя Ларсен… Не думал, что есть такое имя.

– Ты думаешь, что мой еще не пробили? – усмехнулся блондин и щелкнул замком. – Возможно. Тобиас. Можешь звать меня Ас.

– Договорились, Джеймс, – кивнул я и активировал напульсник. Человек, которого я собирался вызывать вряд ли будет мне рад, но он точно не откажет в помощи. – Хэллоу, Фанни Банни.

– Ты еще живой, Стар? А то тут за твою тупую башку награду повесили… Правда, просят доставить живым, но возможно не целым.

– Знаешь кто? – ответ я подозревал, но всегда же возможны варианты…

– Твой старый хрыч, – заржал невидимый собеседник. Канинген не пользовался голограммой напульсника, только голосом, и то менял его. Вот и сейчас из динамика лился красивый низкий грудной женский голос, который никак не вязался со словами. – Ты достал его своими выходками?

– Вроде того… Но тебя же это всегда забавляло?

– Хочешь что-то предложить? – заинтересовался собеседник. – Интриги, скандалы, расследования? Я согласен, бро. Ты найдешь меня в темном лесу, где в стеклянном сосуде песчинки таятся. Там, где мы играли в бридж для полных дураков, – на этом он сбросил вызов.

– Ты уверен, Джеймс, что нам нужно именно к этому человеку? – с подозрением посмотрел на меня Ларсен, забрав напульсник. – И понял, что о чем он говорит?

– Нам нужен город, где есть стеклодувы и часовщики в районе Шварцвальда, – раздался тихий голос Алекс. – Подозреваю, он называется Вурм. Ведь бридж для полных дураков это червы.

– А ты чертовски умная, Войтер! – воскликнул я. Мне-то эту загадку разгадывать не нужно было, ведь мы с Альфом там были и, правда, я как-то проиграл ему желание в эту глупую игру. Пришлось бежать голышом мимо полицейского участка. Впрочем, этот балбес составил мне компанию, и потом мне пришлось выкупать нас обоих. С тех пор начальник полиции в этом городе любит нас двоих, как собственных сыновей.

– Несомненно, – отозвалась она. – Ларсен, вы найдете координаты?

– Легко, Джеймс примерно в этом направлении и указывал, – обворожительно улыбнулся этот образец идеального скандинава, чем выбесил меня знатно. Уж больно он сильно в этот момент напомнил мне Люциуса.

– Успокойся, Морган. Ларсен ни капли не похож на секретаря твоего деда, – голос девушки вернул меня в действительность, но сказать она мне ничего не дала. – Мне нужно переодеться, а потом я тебе все объясню.

Мы с Тобиасом отвернулись, уставившись на мониторы… Все равно за лобовым стеклом ничего, кроме облаков и неба видно не было. А где-то внизу же уже плескались волны Пул-Харбор. И шатл бодро двигался в сторону залива Сены.

Я слышал, как расстегнулся замок сумки, зашуршала одежда. В голове проснулись мысли, которых там вообще не должно быть… Какая она без одежды. Тогда в клубе я позволил себе немногое, но оценил ее… Физические данные. Это не хрупкая девица из обеспеченной семьи, вечно сидящая на диетах и танцующая в клубах ночами вместо спортзала по утрам. Алекс при желании явно может дать сдачи. Тем мне не понятнее, почему она не сопротивлялась своему жениху…

– Я все, – стоило ей это сказать, как я обернулся. – Сколько у нас есть времени, Ларсен? – Алекс обратилась к охраннику, игнорируя мой взгляд.

– На такой скорости часа два. Энергии хватит, я поставил подзарядку от солнечной. Не сильно компенсирует расход, но все же, – он отчитался, словно девушка была его командиром, хотя в подобной, чрезвычайной ситуации все должно было быть наоборот.

– Значит, у нас есть время поговорить… Что же, – видно было, как она решает, что именно мне можно рассказать, но даже этого ей сделать не дали. Завибрировал ее напульсник. – Хм… Ожидаемо, – вздохнула Алекс и открыла канал. Судя по миганию синего индикатора, она не просто скрыла наше изображение, а вовсе отключила голограмму… Прямо как Канинген. Не хочет, чтобы хоть что-то выдало, где она находится, но и не ответить не может. Кто же ей звонит? – Здравствуй, мама! – неожиданно.

– Александра! Что все это значит? – всплеснуло руками изображение женщины, весьма похожей на Алекс. – Мне только пришло сообщение из офиса мистера Моргана, – ох, и скривилась она на моей фамилии. – В нем утверждают, что ты украла младшего внука их главы! Дорогая, ты же знаешь, мы против подобных методов. Можно же действовать чище, аккуратнее! Уж от кого, а от тебя я подобного не ожидала. А еще, мне доложили, что ты поругалась с Ипполитом. Дочь, хватит выкобениваться, ваш брак – решенное дело! И ты виделась с Лангером? Я вызываю его второй час и все без толку. Мельник только разводит руками, а твой вызов значится у него в списке последним. И где ты? Почему включила тихий режим? Ты разочаровываешь нас, дочь, – изображение уткнуло руки в пояс и недовольно топнуло ногой, на Алекс же это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Вот это выдержка у моей спутницы…

Глава 7

Александра Войтер

Я сомневалась на счет того, можно ли открывать правду Алексу или нет. С Ларсеном было проще, он, пусть и поверхностно, был знаком с моим даром, тут даже вопроса не стояло. Лангер бы не отправил ко мне того, на кого нельзя положиться и кому нельзя довериться.

Морган же являлся не только не посвященным в тему пси-полей, но еще оказался эмоционально не устойчивым. Я видела, как переворачивается его мир, но рассказать ему обо всем мне казалось логичным ходом.

Но теперь моя вера в нужность этого шага пошатнулась от того, как отреагировал парень. Его эмоции представляли собой коктейль из страха, неприязни и нелепой надежды на то, что я пошутила. Странный, разве я хоть раз при нем шутила? А еще вина… И недовольство. И как он справляется с таким количеством эмоций? И справляется ли?

Шатл опустился на потрескавшуюся бетонную площадку с легким ударом, который почувствовали и ноги, и спина. Видимо, его повредили сильнее, чем сказал Ларсен.

– Кормовые антиграверы отказали, – поднялся с кресла мой охранник, подтверждая мои подозрения. Он выключил систему и, открыв с рывка люк, первый вышел наружу. При этом мужчина достал фазер. – Никогда не знаешь, что тебя ждет.

– Какие правильные слова! – раздалось снаружи, и оружие Ларсена рассыпалось, пронзенное лазерным лучем. Как хорошо, что защиту с шатла не сняли. – Выходите по одному.

– Какая теплая встреча, Банни, – процедил Джеймс. – Не выходи, взлетай! – прошептал он мне.

– Конечно, и куда я одна полечу? Разве не рациональнее посмотреть, кто нас ждет? Ты же не ожидал подобной встречи?

– Хватит болтать! – крикнул нетерпеливый встречающий… Но это был голос, просто голос и ничего за ним. Я заинтересовалась и выглянула наружу. – Ой, да ты еще и девицу притащил! Выходи милая, тебя я точно не обижу, тебе, возможно, даже понравится!

Я и вышла, рассматривая невысокого рыжеволосого мужчину. Он стоял с штурмовым бластером наперевес, в драных джинсах, местами заляпанных маслом и растянутой толстовке. Вот только в пси-поле на его месте не было ровным счетом ничего. А вот дройдики, покатывающиеся взад вперед рядом с ним, оказались вполне настоящими.

– Он – голограмма, они – реальны, – прокомментировала я. – Здравствуйте. Мы так и будем стоять на пороге?

– Проходите, – у изображения пропал бластер, а оно само двинулось в сторону достаточно обшарпанного здания. Дройдики подкатились к нам и весьма недружелюбно подтолкнули Ларсена и Джеймса.

Меня они проигнорировали, но оставаться у шатла не было смысла, и я сама пошла за спутниками. Огромные ворота перед нами никак не отреагировали на приближение, голограмма развеялась ровно перед ними, а дройдики прыснули в стороны. Скрипнула, открываясь, небольшая дверца сбоку ворот. Она оказалась замаскированной под лист металла, которым местами было обшито здание, и я бы ни за что ее не заметила. Джеймс зашел первый, отодвинув Ларсена в сторону.

– Какая разница, Ас, ты все равно без оружия, – пожал он плечами. Я чувствовала его страх и злость, и испытывала странное удовлетворение от того, что направлены они были не на меня.

Внутри нас ждал небольшой холл, освещенный ленточными светильниками. Они заворачивали куда-то вверх и направо, повторяя движения лестницы. За спиной резко лопнула дверь, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Ларсен взял меня за руку, и только после этого последовал за Морганом. А спустя пару-тройку десятков ступенек мы оказались в залитой солнечным светом гостиной с десятком дверей, книжными шкафами между ними, несколькими креслами с диваном и журнальным столиком, к которому подъехал минипомощник. Дроид быстро выгрузил из себя несколько бокалов и банок, а потом укатился в одну из дверей, нырнув в отверстие в нижней части. Такие раньше для собак и кошек делали.

На диване сидел тот самый парень, вернее молодой мужчина, чью голограмму мы видели на улице. Одет он оказался более опрятно, чем изображение, да и, в общем, вид был не такой разбойнический. В его руках я увидела странного вида планшет, в котором он увлеченно что-то тыкал, читал и хмурился. Из сумбурных же мыслей странного друга Джеймса выловить удалось только одно – он читал про меня.

А потом он поднял глаза, и я увидела в его мыслях изображение мужчины, с которым он имел весьма отдаленное сходство. Тот был старше, имел нос с горбинкой, лицо поуже, другую форму подбородка, скулы… Но взгляд, его не изменить. И я знала этого человека. Нет, не близко, но он когда-то работал на одном из наших предприятий. Лет десять назад. Там эксперимент пошел не по плану, и погибло несколько человек, дело хотели замять, а вот он был против, угрожал сделать достоянием общественности. А потом пропал. Я не интересовалась этим вопросом – во время происшествия была еще маленькой. Но это тогда, а вот сейчас мне стало любопытно. Что же там случилось, почему ему было так важно донести новость до людей, почему он этого не сделал и почему прячется.

– Мисс Войтер в моем доме… Неожиданно. Что же ты, Джеймс, не предупреждаешь о таких гостях? – мужчина с лицом молодого парня встал, я не чувствовала от него опасности, поэтому отправила Ларсену успокоительную волну. Охранник повернулся ко мне и понимающе кивнул. – Вы уже вероятно поняли, кто я?

– Да, мистер Кауфман. И я бы с радостью узнала бы подробности того случая…

– Вы были слишком юны тогда, мисс Войтер… А сейчас, – он замер, боясь даже вслух произносить свои подозрения. Только мне это не было важным.

– Я никому не раскрою ваш секрет… И ни в коем случае не доложу о вашем месторасположении и том, что виделась с вами.

– Кауфман? Вы о чем? – Джеймс злился. Его выбесило и то, как нас встретили, и то, что он не понимал, о чем идет речь. – Что за дела, Фанни Банни?

– Ты притащил в мой дом наследницу клана Войтер, Стар. Самого сильного псионика на Земле. Впрочем, вряд ли и в колониях найдется сильнее. И если тебя твой дед хочет видеть живым и относительно здоровым, то вот на счет нее в приказе стоит одно – стрелять на поражение. С ее родителями все интереснее… Они ищут ее, мистера Мейершульца и Лангера. Предполагаю, последний, так или иначе, свяжется с вами, мисс Войтер. Он неплохой мужик, с определенными принципами, через которые даже под страхом смерти не переступит.

Глава 8

Джеймс Морган

История, рассказанная Альфом впечатлила, хоть и совсем не вязалась с образом того человека, с которым мы ставили на уши европейские бары пару лет назад. С другой стороны, если это правда, то он не станет нас выдавать, а значит есть время отдышаться и подумать, что делать дальше.

Сначала меня раздражало то, что нельзя сразу поговорить, а потом поесть, но живот сводило от голода, а мясо так одуряюще вкусно пахло, что я быстро забыл обо всем. Ровно до момента, как опустела тарелка. Алекс ела медленнее, но остановилась на половине порции и, глотнув воды, заговорила.

– Мой жених, Ипполит Мейершульц, сильный псионик…

– Но недостаточно сильный, чтобы воздействовать на тебя, – улыбнулся Альф.

– Да… Вчера он подлил мне в сок какую-то жидкость, заблокировавшую мой дар. Но только по отношению к нему. К счастью, даже он не представляет мои возможности, и думал, что я стану послушно выполнять его команды… А тут случилось непредвиденное, во-первых, я вполне осознавала, что он мной манипулирует, и хоть не могла полноценно сопротивляться, как минимум не бросилась выполнять приказ сразу. А во-вторых нас увидел Джеймс и хорошенько приложил его по голове, – она сказала это, глядя на меня с такой благодарностью, что я испытал гордость за собственный поступок. – После Лангер прислал Ларсена и еще двоих. Мы с Ларсеном улетели домой, а они должны были оказать первую помощь Поли, отвезти его домой и отбуксировать шатл… – Алекс рассказывала все, что приключилось с нами до этого момента, а я все сильнее осознавал, в какую черную дыру мы проваливаемся. – Понимаешь, Альф, этот Люциус… Он не человек.

– Андроид? Биомех? – заинтересовался Фанни Банни.

– Нет. Он – другой вид, – серьезно сказала она. – И нам нужно понять… Один он такой или нет. И если их много, то сколько и где они. Все ли они обладают таким даром и питаются эмоциями?

– И что нам делать, если подтвердиться самый плохой расклад, – я внимательно посмотрел на нее. – Ты одна такая среди нас, и я готов поверить, что твои моральные качества чище, чем у большинства землян. Но вот в Люциусе я сомневаюсь. Он хитрый, пронырливый и лицемерный. И если таких как он много…

– И они управляют людьми вроде твоего деда, – продолжил за меня Альф. – То нам нужно искать союзников. Потому что либо мы их, либо они нас, – в столовой воцарилась гробовая тишина.

Перспективы вырисовывались мало приятные, но я поймал себя на мысли, что впервые за много лет я чувствую себя комфортно, находясь с людьми. Мне не нужно притворяться. Хотя… Раньше с Фанни Банни я тоже не притворялся, но тогда мне еще нравилось вести себя по-идиотски. Я повзрослел и старом образе стало тесно, поэтому приятно от него избавляться.

– У меня тут образовался глупый вопрос, – блондин обвел нас всех взглядом. – Александра, вы сказали «не человек». То есть это другой вид гуманоидных разумных… Значит ли, что они развивались параллельно нам здесь на Земле… Или прилетели откуда-то? И если второй вариант, то означает ли это начало экспансии? А может она уже вовсю идет? И нужно ли донести это до глав государств?

– Вряд ли нам поверят, пока не найдем доказательств, – Альф посмотрел на меня. – Хотя, Джеймс на короткой ноге с отпрысками многих политиканов.

– Только мы не знаем, нет ли у них таких же «секретарей», как у моего деда, – я пошарил глазами по столу, но графин, из которого подливал себе рыжий, меня не прельстил, и я отдал предпочтение соку, как и Алекс. – Не смотри так на меня, – отсалютовал стаканом другу. – Я не такой дурак, каким прикидываюсь, и понимаю, что трезвая голова для меня сейчас чрезвычайно важна. И вообще-то, я накоротке не только с детьми политиков, но и со многими военными…

– Жаль, что ты бросил академию… Не дослужился до офицера ведь даже? – уточнил друг, а я поморщился… – Но, наверное, твои соотрядники уже и забыли, как ты выглядишь?

– Нет, я же ушел оттуда в семнадцать, – мне нравилось в военке, хотя муштра раздражала, но учитывая возраст, учиться там было достаточно легко и весело. Пока не погибли родители, и дед не придумал мне новое занятие. – И, так-то меня непросто забыть, – прозвучало достаточно самодовольно. Настолько, что даже у Алекс появилась тень улыбки на лице.

– Конечно, как тебя забыть, если твой профиль в Голограммере бьет все рекорды по просмотрам. То-то фанаты удивятся, ты ни одного видео не выложил за последние часов десять, – заржал Альф. – Кстати, а это было бы неплохим ходом расшатать общественность. Я могу сделать так, чтобы никто не понял, откуда ты выкладываешь видео. А ты, Джеймс скажешь, что на тебя напали полицейские. И ладно бы посадить хотели, а то стреляли на поражение. И даже родной дед не помог… А пострадал ты за то, что девушку спас. Буквально впервые сделал хороший поступок. И вообще, она так прекрасна, что ты влюбился и хочешь исправиться!

– Это не логично, – прервала его Алекс. – Ведь он меня спас, и мне в него влюбляться, восторгаясь смелостью и благородностью. И вообще, лучше пока не привлекать внимание к нам.

– Согласен! – тут же поддержал ее я. – Давай сначала узнаем, что там с этими нелюдями.

– Тогда, если все наелись, пойдемте в кабинет, займемся делом! – воскликнул Альф, и мы покинули столовую.

Кабинет располагался на третьем уровне, под самой крышей. Он отличался от тех, что я обычно видел… Нет, приятный глазу вид открывался из многих офисов, но среди сильных мира сего достаточно давно стало модным окружать себя либо раритетами, либо вещами «под старину». Исключение – лаборатории и медицинские учреждения… И то, в последних у директоров и главврачей тоже стояли массивные деревянные столы и шкафы с вензелями. Чаще всего это смотрелось аляповато и странно, особенно где-нибудь на Ио, Ганимеде или Энцеладе. Кабинет Альфа же представлял себе чердак размером с баскетбольное поле, в котором кто-то забыл сделать ремонт. Три стены из красного кирпича выглядели ровесниками академии, в которой учились мы с Алекс, а одна полностью была из голографичного стекла. Внутри умещалась голокамера внушительного размера, несколько вирткресел и виртплощадок, огромный стол с десятком простых мониторов и установкой голотора. У дальней стены, в стороне от этого технического безобразия на стене висел дартс и пара мишеней, из которых торчали стрелы, под ними валялся арбалет и лук. А ближе к нам стоял длинный диван, развернутый в сторону окна.

Глава 9

Александра Войтер

В шатле мы некоторое время молчали. Ларсен нравился мне все больше, как человек, как профессионал, хотя симпатия чувство относительное и не рациональное. Но он говорил и молчал, когда нужно, не предавался рефлексии, не поддавался панике, собранный, спокойный и жизнерадостный одновременно. От него веяло уверенностью и добротой. Невероятная комбинация комфортности. С другой стороны, Джеймс тоже был приятен. Хотя от него я подобного не ожидала. Обычно люди, даже самые идеальные снаружи, имеют такие мысли и желания, что от них тошно. Но младший Морган, казалось бы, собравший все возможные неприятные человеческие качества, на самом деле оказался очень критичным к себе, благородным и честным.

– Интересно, а мы когда-нибудь найдем место, похожее на это, не на Земле? – спросил Тобиас. Вопрос был скорее риторическим, но он словно ждал от меня ответа.

– Вообще, если учесть пространственные и временные параметры вселенной, то несомненно, при всем разнообразии галактик, должны быть системы схожие с солнечной, а значит и планеты, аналогичные нашей. Но как раз, учитывая те самые параметры, мы можем никогда не увидеть их, так как они могут существовать в нашем времени так далеко, что пока мы до них доберемся… Или даже наши потомки. И их, и наш мир уже канут в лету. Это один из вариантов.

– Да уж, варп-двигатели сильно облегчают жизнь внутри системы, но выбираясь вне ее, мы должны иметь что-то большее, чтобы не остаться без необходимых вещей посреди космоса, – решил пофилософствовать Ларсен.

– Да, попытки создать репликатор пока провалились, так же, как нестационарное и нелокальное использование наночастиц.

– Без второго еще можно лететь, а вот без первого… Такие корабли должны иметь не только двигатель, превышающий варп в несколько раз, но еще и систему замкнутого цикла и самообеспечения. Александра, не ужели вы так не верите в своих сопланетников?

– Что вы, все предпосылки для развития в этом направлении у нас есть. Но их сдерживает монополизм, алчность и жестокость. Экспансия же, боюсь, вообще откатит землян пусть не до первобытного, но до доварпового времени точно.

– Мне уже страшно, – улыбнулся Ларсен. – И прошу, зовите меня, как Джейсон… Асом.

– Согласна, думаю, что уже пару часов как мы перестали быть охранником и опекаемой, а стали беглыми, надеюсь, не преступниками.

– Я сам сделал выбор. Я мог увести тебя от Моргана еще там, на площадке. И тогда гонялись все за ним, а ты бы уже вернулась домой.

– Нет, не мог. Тогда бы Джеймс умер, и мы оба себе этого бы не простили. Тем более, это не решило бы проблему с разработкой Ипполита, – возразила я. – Мы подлетаем к Венеции. Парковаться нужно на материковой части.

– Предлагаю долететь до конца Петроли с левой стороны Порто-Маргера, там можно снять катер. Как близко к объекту требуется подобраться? – Тобиас запросил разрешение на парковку, охарактеризовав цель пребывания как «романтический шоппинг». – Лангер снабдил нас корпоративными картами с некоторыми средствами, и только он знает, какая у кого. Даже если выяснят, то разберутся не сразу. Особенно, если мы расплатимся ей в разных местах. А влюбленная парочка привлечет к себе меньше внимания.

– Согласна. Но использовать карту будем только в направлении от Черного леса. Даже если ее вычислят, пусть думают, что мы прячемся на побережье, – в его словах я увидела рациональное зерно, хотя вероятность чего-то более интимного, чем прогулка под руку, смущала. Все-таки малознакомый мужчина, пусть и очень приятный, но все же воспринимаемый мной не как предмет воздыхания, а скорее как коллега. – Метров сто будет достаточно. Нам нужен итальянский председатель совета Галло и его дочь Каролина, точнее ее ухажер, Маттео, который подошел под описание. Они сейчас в церкви Санта-Мария Формоза.

– Тогда на Сан Марко мы можем взять гондолу и поплыть в их сторону. Как только почувствуешь его, дай знать. Если почувствуешь, – он открыл люк и подал мне руку, чтобы заключить в объятия, как только я выпрыгнула из шатла.

Тобиас хорошо ориентировался в городе, по пути на Сан Марко он купил каких-то безделушек, но мне не показал. А читать его я не стала, зачем? Если захочет – расскажет и покажет. На самой же площади, вернее на пирсе у нее на краю, он снял гондолу и помог мне забраться в лодку.

– Знаешь, я попадаю сюда в третий раз, но не перестаю удивляться, – прошептал мужчина. Я сидела у него на руках, облокотившись так, чтобы было удобно разговаривать и, чтобы при этом гондольеру не было ничего слышно. – В то время когда по солнечной системе перемещаются корабли на варпе, тут все еще плавают вот на таких штуках. Каждый раз, как в прошлое попадаю.

– Этому есть объяснение, что город постоянно находится под угрозой разрушения. Поэтому технологический минимум вполне логичен. Нам осталось немного до минимального расстояния, – предупредила я его и потянулась через пси-поле в сторону церкви.

Мои линии скользили мимо людей, мимо старых зданий, поддерживающихся с помощью новейших строительных приспособлений: специальные виброгасители на сваях, дополнительные укрепляющие арки, оснащенные системой оповещения, датчики контроля уровня воды и ее состава, – все это излучало особую энергию. Имело свою, знакомую с детства структуру. Но вскоре мой внутренний взгляд наткнулся на то, что я видела лишь единожды. Выискивая опровержения ужасной правды, я молчала и не подавала никаких знаков, и поэтому вскоре мы уже проплывали непосредственно мимо Санта-Марии Формоза, а объект моего наблюдения в этот момент вышел из церкви.

– Я вижу цель, Алекс, – прошептал Тобиас, и лодка вдруг остановилась. Он аккуратно пересадил меня лавочку, а сам встал на одно колено и протянул коробочку, стараясь говорить как можно громче. – Милая, я знаю, мы знакомы не так давно, но ближе тебя для меня нет никого. Я никогда не встречал такой женщины и хочу быть рядом с тобой вечно! – он говорил с таким энтузиазмом и так искренне, что я, будь обычным человеком и простой прохожей, впечатлилась бы. Впрочем, спектакль так и сработал. Дочь председателя совета заинтересовалась нами, захлопала восторженно в ладоши и обняла своего жениха, явно выговаривая, что он так не сделал. Тот измученно закатил глаза, но в пси-поле я заметила, как он оттянул часть ее эмоций на себя, и девица успокоилась. Настолько, что резко перестав радоваться за «восхитительную пару», развернулась и потянула его в противоположную сторону.

Глава 10

Джеймс Морган

Я был против плана Алекс и Альфа, но оказался в меньшинстве. Белобрысый гад поддержал их решение. И теперь мы с ним летели в Гастингс, а они в Дюнкерк. Меня бесило мое состояние… Ведь она мне никто, вернее, подруга по несчастью, даже Альф ближе, но за него я так не переживаю.

– Слушай, а у вас всегда были такие отношения? – Тобиас, обычно молчаливый при Александре, сейчас так и порывался поболтать. Отвлечь что ли меня хочет?

– Да у нас с Алекс вообще никогда никаких отношений не было. Однажды я хотел к ней подкатить, вернее, собирался это сделать по просьбе деда. Но мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что проще терраформировать Венеру. А в остальном… Деда бесят Войтеры, они недолюбливают деда, а мы с Алекс как две параллельные вселенные. Вроде вращаемся в одних и тех же кругах, но сферы интересов не пересекаются. Не скажу, что вот прямо взаимная неприязнь у нас была… Скорее, полное равнодушие.

– Но сейчас все иначе стало, да?

– Да что ты пристал ко мне? Нас всего четверо в этом гребанном мире, и только вам я могу доверять хоть сколько-то. Поэтому да. Стало все иначе! Я не хочу оставаться с этими проблемами один на один, как бы эгоистично и мудаковато это не звучало, – почти прорычал я. – Вот его дом!

Конечно, Алекс снабдила нас всеми паролями и даже схемой жилища Мейершульца, но все равно, для верности, Тобиас приложил считыватель Альфа. Мы прошли в квартиру спокойно, даже не встретив никого по пути.

– Подозрительно, – прошептал напарник, заходя в квартиру.

– Ты тоже так считаешь? – удивился я. – Я думал, что раз меня «подозревают в убийстве», то квартиру должны были опечатать.

– Я вообще не понимаю, как они могли раздуть это дело, если его Мельник с Авалди отвозили сюда еще живого. И да, куда делось тело в итоге не понятно. Я бы встретился с парнями, но… Есть вероятность, что они под воздействием «чужих».

– Альфа больше интересует, где ваш начальник…

– Лангер безупречный командир и хороший человек, по доброй воле не в каких темных делах он бы не стал участвовать. За это его и ценят Войтеры. Правда, из-за этого же он их и раздражает... Но подчищать за всеми он не подписывается, этим Мельник занимается. Так, на тебе спальня, на мне кабинет.

– И почему я должен в чужих трусах копаться? – возмутился я.

– Потому что у меня опыта больше в обыске, а ты чаще практиковался в спальнях, – тихо усмехнулся Ас.

– Так и скажи, что завидуешь, – пошутить вышло совсем беззлобно, и мы разошлись в разные стороны.

Что могу сказать. Бывший жених Алекс ни в чем себе не отказывал. Дорогое белье, новейшая система управления домом, одежда в гардеробе стоимостью с квартиру в которой он находится, а главное, голокапсула в соседнем помещении. Обыск спальни ничего не дал, а вот лезть в это подобие гроба у меня не было никакого желания. С детства их терпеть не могу.

– Кабинет пуст, ничего, что хотя бы немного вело к «сыворотке Пси» нет, – в спальню зашел Ас. – О, голокапсула! Как думаешь, может там он спрятал свои грязные секреты?

– Судя по тому, как он вел себя с Алекс на парковке, там внутри действительно грязно. И я не хочу…

– А придется, кто из нас боевая единица? – вот же… Блондин.

– Знаешь, отсутствие Войтер плохо на тебя влияет, – прошипел я, открывая серебристую крышку. – Ты становишься болтливым и ехидным. Это бесит.

– Лучше язвить, чем ныть, – парировал Ас. – Лезь давай. Не нравится мне эта тишина… Чувство такое, что мы что-то упускаем, и я хочу скорее отсюда убраться.

Я, брезгливо морщась, забрался в капсулу, надел на себя датчики и очки, активировал запись на напульснике, и глубоко вдохнул, когда напарник захлопнул крышку, и на секунду меня окутала тьма. А потом я оказался в спальне Мейершульца. В ее точной копии. Только на кровати лежала сногсшибательная блондинка с фиолетовыми ресницами и оранжевыми глазами.

Она потянулась, встала и, виляя бедрами, подошла ко мне, заставив затаить дыхание. Ее ладонь скользнула по моему лицу, груди, опустилась ниже. Я же замер, глядя в ее глаза.

– Ты не Поли, – надула девушка губки.

– Сто процентов, – смог выжать из себя я. Вообще, что происходит? Она же просто визуализация системы. Та, которую создал Мейершульц. – Я его друг. Поли пропал, и я его ищу. А еще иду документы на одну его разработку… Для Алекс. Он не довел дело до конца, – мне показалось, что это самый лучший ход.

– И ты туда же… Поли все время говорит про эту ледышку! Даже когда я позволяю ему все, чего она ему не дает! – такой реакции от виртуального помощника я не ожидал. – И у него нет друзей! Лгунишка!

– Хорошо, не друг, скорее подневольный… Помощник, – выкрутился я. – Он пропал вместе с экспериментальной дозой, а девушка, словно ее и не принимала. Ты понимаешь, о чем я?

– Проект Мессинг, – улыбнулась необычная красавица. – Конечно, понимаю. Ведь он во мне.

– И как мне его достать, дорогая? – я приобнял иллюзию. – Ты ведь хочешь, чтобы внимание Поли было полностью обращено на тебя? Тогда мне нужна информация и я закончу его дело. Он будет свободен, он будет твой.

– Какой ты милый мальчик, – очень милый, детка, только дай мне все, что нужно. – Ну хорошо, уговорил, – она оттолкнула меня и пнула кровать, та исчезла. Вместе с комнатой. Мы стояли в лесу, около двери в холме, которую я бы не заметил, даже если стоял рядом, – Код красный, семь альфа олимпия мессинг три гамма эриксон, – дверь открылась, от нее вела лестница в подвал. – Ой, извини, хотела добавить романтики, – стоило ей это сказать, как картинка поменялась, и мы оказались в каком-то проулке. Вот только ход никуда не делся, а девушка хихикнула. – Надеюсь, ты запомнил и место, и код… Стой… А почему мне знакомо твое лицо?

Вокруг снова воцарилась темнота, а потом начали всплывать мои снимки, видео из голограммера, заголовки новостных передач, а иллюзия системы изменилась, из красавицы она превратилась в какого-то монстра и зашипела. Я же нажал кнопку возврата и начал срывать с себя датчики. Это заняло пару мгновений, вот только крышку мне открыть не удалось.

Глава 11

Александра Войтер

Мы приземлились на окраине Дюнкерка, где я сначала наземном метро доехала до проката, где по поддельным документам, выданным Альфом, взяла авиетку и отправилась к лаборатории. Кауфман же полетел к ближайшему от нее развлекательному центру, где должен был меня дожидаться.

Вообще, наш клан понес невосполнимую потерю в его лице. Он сочетал в себе невероятную гибкость ума, знания во многих сферах и доброжелательность. Обычно, люди, имеющие подобный багаж, заносчивы и трудно переносят общество, но не Альф. То, с какой легкостью он решал и инженерные задачи, и сетевые, и даже бытовые, завораживало. А еще он старался предугадывать будущее, поэтому я, одетая в легкое платье и плащ, вроде бы казалась беззащитной. Но на самом деле была вооружена до зубов. Так, точно готовлюсь не зайти в лабораторию, принадлежащую моей семье, а в место, где засели «чужие».

– Саша, ты меня слышишь?

– Да, Альф, – прошептала я, почти не шевеля губами. – Режим аудиотишины, – передо мной разъехались двери офисного центра.

– Давай, малышка, я с тобой. Если что, выведу, обещаю! – проговорил он, а я почувствовала в словах улыбку. – Так, тебя с камер я стираю, но думаю, родителям быстро и без системы доложат, что ты появилась на объекте. Поторопись!

– Александра Аскольдовна! Добрый день! – ко мне подбежала администратор. – Мы не знали, что вы прибудете.

– Я проездом, только заберу господина Мейершульца, – на моем лице появилась дежурная улыбка. – Он еще не подъехал?

– Ой, нет, его пару дней как нет, – девушка округлила глаза, понимая, что сделала оплошность, и даже глубоко копать не нужно, чтобы понять, что она решает, насколько подставила Ипполита и в каком статусе. То ли как сотрудника, который не появляется на работе, то ли как парня, к которому заявилась невеста.

– Да, я в курсе, у него образовались дела в другом месте, я подожду его в кабинете.

– Конечно-конечно! – обрадовалась администратор.

И вскоре я уже спокойно шла по коридору, периодически заставляя встречных людей забыть то, что они меня видели. Я считала, что вполне понятно, почему у нас пока все идет так хорошо. Но последние два дня мне было трудно сконцентрироваться и отсекать себя от эмоций. Словно разработка Поли сработала не совсем так, как он задумывал. Но так или иначе, чувства, которых я не испытывала вовсе или так давно, что уже не помнила, вдруг начали одолевать меня. Вот хотя бы этот странный страх… Или ожидание неминуемого провала не желали покидать разум.

В саму лабораторию у меня не было доступа, это нужно было ловить кого-то из сотрудников, но подставлять никого не было смысла, раз у меня есть экспериментальный образец. А вот покопаться в его рабочих документах, зная все пароли, резон имелся.

Спустя полчаса Альф, получив через мой напульсник доступ к системе, скопировал все содержимое себе, заодно оставив небольшой подарок, через который мы сможем подключаться к системе удаленно.

– Так, Саша, я все сделал. Давай-ка убирайся оттуда по тихому, – почему он перешел на этот вариант моего имени, я так и не поняла, но было приятно. Так звал меня Лангер, пока обучал. Это уже после совершеннолетия я стала мисс Войтер и Александрой. – Пока о твоем присутствии все словно позабыли. Хотя, о чем это я… Ты просто заставила их это сделать. Умница. Теперь вперед, на базу. Разберемся со всем в безопасности.

Я согласилась с его аргументами и, отправив систему в спящий режим, вышла из кабинета. Но стоило мне попасть в общее крыло, как столкнулась нос к носу с собственной матерью.

Она остановилась, как вкопанная, а ее эмоции от удивления и радости скатились в ярость. Словно кто-то специально подправил их. Ведь сначала мама была искренне рада видеть меня живой и здоровой, но что-то затуманило ее разум.

– Ты, – зашипела она, а я окунулась полноценно в пси-поле и попыталась проверить свои подозрения. – Как ты могла ослушаться меня?

– Мама, – единственное, что мне сейчас помогло бы, так это эффект неожиданности, поэтому я почти с разбегу подскочила к ней и обняла ее. – Я так испугалась! Меня похитили! Я не могла сказать при них тебе, что не поддерживаю их, ведь тогда бы они не расслабились, и у меня не было возможности сбежать!

Озадачив родительницу, я все сориентировалась в линиях, опутавших ее, и обрезала часть их них.

– Милая, но ты же псионик, как же так? И как же Ипполит? Мальчик, наверное, страдает? Ой, ты же к нему приезжала! Он тут? Вы помирились?

– Мам, все в порядке, его тут нет, но я сейчас к нему полечу. Не волнуйся! А ты здесь зачем?

– Да кое-что нужно посмотреть, – лицо ее вдруг стало чужим. Таким, каким было обычно последние лет десять. Суровым и отстраненным. – Кстати, задержись. Поли подождет. А ты мне нужна для кое-какого опыта, – она вцепилась в мое запястье и куда-то потащила.

– Саша, вы двигаетесь в направлении лабораторий. Мне кажется, главным объектом изучения она планирует сделать в тебя, – почти кричал мне в ухо Альф. – Если можешь воздействовать на нее, чихни, если нет – кашляни, – я чихнула и попыталась вложить маме мысль, что меня нужно срочно отправить к Ипполиту, а опыты подождут.

– Что с тобой, милая? – притормозила женщина, которая называет меня своей матерью.

– Сухой воздух. И куда мы так торопимся? Без нас же точно не начнут, – я попыталась вытащить руку из захвата, но у меня не вышло, – и тут же закашлялась, словно прочищая горло.

– Странно, ты никогда не была такой неженкой, – она посмотрела на меня, с подозрением сузив глаза, но больше сказать ничего не успела. Погас верхний свет, оставляя из освещения лишь полоски на полу, указывающие в каком направлении выход, и заверещала сирена. – Дальние галактики, почему именно сейчас… Ты не должна пострадать, иначе все рухнет. Бежим!

Я не заставила себя ждать, ведь мне в ухо Альф уже надиктовывал, где я могу «потеряться», чтобы свободно покинуть здание и добраться до места, где он меня подберет. На третьем повороте я сделала вид, что подвернула ногу.