Мой любимый менталист

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ника Лазарева

— Лазарева, берегись! Он слева! — крикнул кто-то, и я послушалась совета.

Удар пришелся по касательной, и это смягчило мое падение. Только мешкать все равно не стоило. Я резво перекатилась, вскочила и увернулась от очередной атаки монстра. Он был выше меня в два раза, мощный, крепкий и напоминающий гору, готовую обрушиться на тебя. Хвост как у скорпиона, подвижный и с острым жалом. Серое тело заковано в броню, на голове два полуметровых рога. Тот еще экземпляр! И то, что чудовище являлось спроецированной голограммой, хоть и приближенной по всем параметрам к реальному существу, сейчас не имело значения. Било оно уверенно, преследовало меня, и расслабляться не приходилось. На то она и тренировка!

Узнать бы еще, кому пришла идея создать нечто подобное. Уж сколько разных рас существует во Вселенной, но этот монстр превзошел все, о которых я наслышана. Наверняка старшекурсники-менталисты постарались, соединив в этом чудовище сразу несколько инопланетных хищных видов. Проблем с фантазией у них точно не имелось.

Снова удар — и в этот раз уйти от него получилось более ловко и легко. Тело слушалось, выполняло доведенные до автоматизма действия, и, прежде чем сорваться на бег, я улыбнулась.

Монстр обладал небольшой скоростью, и оторваться от него не составило особого труда. Я взобралась на горизонтальное бревно, удерживая равновесие, которое все еще оставляло желать лучшего, пробежала по нему и оказалась возле стены. По ней мне предстояло забраться.

Тогда впереди останется только лабиринт и рукоход. Последний я терпеть не могла, но что поделать?

Усиленную тренировку я выбрала сама, никто не заставлял. Все, кто учится в Рейвской Звездной Академии, были обязаны иметь хорошую физическую подготовку. Иначе на Рейве, одной из колоний Земли, просто не выжить. Мышцам нужна нагрузка, как и всему организму, чтобы нормально функционировать. Обязательные тренировки, подобранные для каждого индивидуально, в соответствии с физическими данными и особенностями, закреплялись законом.

Я к тренировкам привыкла с детства, так как родилась на Рейве. Они не вызывали у меня желания избежать их, а вот новичкам, прибывшим с Земли или из других колоний, даже обычная полоса препятствий казалась сущей бездной. Большинство из них если раньше и занималось спортом, то выбирало его в качестве хобби, не более.

Пока я перебиралась через стену и петляла по лабиринту, монстр нагнал меня. Я метнулась к рукоходу, старательно сосредотачиваясь на том, что должна продвигаться вперед и не смотреть вниз.

Удар чудовища обрушил часть конструкций позади меня, и я усиленно заработала руками. Еще немного — и я окажусь у цели! Что я, не пробегу какие-то полкилометра после, чтобы закончить тренировку?

Но инстинкты все равно вопили об опасности и пробудили страх, заставляющий холодеть пальцы.

Вдох. Рывок. Выдох.

Я почти справилась, когда монстр добрался до меня, и мои пальцы соскользнули с перекладины. Вскрикнула, уворачиваясь от атаки, отползая и стараясь избежать осколков рушившейся конструкции!

Да кто же выдумал это чудовище?

Я перекатилась и вновь ушла от удара. Применить бы сейчас свой дар к менталистике и заставить монстра отступить! Да только на тренировке запрещено пользоваться своими способностями. Иначе в чем ее смысл?

Вдали послышались встревоженные голоса, завопила система, оповещавшая об опасности, и чудовище обернулась ко мне боком. И вот только тут я увидела, что на его панцире прикреплена табличка. Простая такая, скромная, сообщавшая, что передо мной хищник с планеты Тируна — ядовитый тролль, а не тренировочная голограмма, приближенная к реальности. Откуда он тут вообще взялся?

Сердце ушло куда-то в пятки, тело оцепенело от страха, руки и ноги отказывались слушаться. Монстр зарычал и обрушил последние остатки лабиринта. Я уцелела чудом. И все, чего мне сейчас хотелось, — просто оказаться подальше отсюда, в безопасности.

Я вскрикнула — мир смазался и перевернулся. Перед глазами рассыпались искры, и я с трудом, но все же собралась, вскочила и… обнаружила, что стою у выхода из тренировочного полигона.

Взревел за спиной монстр — и я тут же пригнулась, но удара не последовало. Быстро обернулась и увидела, что вдали бушует чудовище, которым занимались военные.

Глупо моргнула, все еще не веря в происходящее. Шагнула назад и сползла вдоль силового барьера, по-прежнему не чувствуя себя нормально.

Как я тут оказалась? Пронеслась за мгновения полкилометра и не заметила этого? Разве такое возможно? Или случился немыслимый всплеск адреналина? Слышала, в стрессовой ситуации люди и не на такое способны. Но чтобы я…

Мысли все еще путались, сердце бешено колотилось, руки и ноги дрожали, а внутри билась тревога.

— Нара Вероника, какое счастье, что вы успели уйти от этого сбежавшего из заточения монстра! Тролль в активной фазе, вы могли не выжить! — раздался рядом голос одного из инструкторов.

Сам нар Трэвис тут же присел передо мной на корточки, взглянул раскосыми, как у всех киреянцев, глазами и тихо спросил:

— Очень испугались? Давайте отведу к целителю!

— Не нужно, — беря себя в руки, отозвалась я.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Ника Лазарева

Неделя прошла после того памятного разговора с деканом Араном, но только вчера поздним вечером я получила от него сообщение об отправке студентов на Ариату.

Посидела немного, приводя в порядок разбегающиеся мысли, и принялась разбирать оставшиеся перед отлетом дела. Время пролетело совсем незаметно, пока я подписывала нужные документы в деканате и перепроверяла собранные вещи. Их у меня было немного, и я приготовила вещи сразу же после нашего разговора с наром Араном, готовая покинуть Рейв в любое мгновение. Беспокоиться ни о чем не стоило. Но все же….

Я волновалась перед предстоящим путешествием и в то же время предвкушала его. От этого уснуть ночью так и не получилось.

Я бросила последний взгляд на жилой модуль, проверяя, не забыла ли чего, вдохнула поглубже и вышла.

Дверь за мной закрылась почти бесшумно. Раздался лишь легкий щелчок — и мелькнула мысль, что больше я сюда не вернусь.

Я прожила на Рейве с самого рождения, но домом эту планету считать так и не научилась. А после гибели родителей осталась здесь, потому что не хотела бросать учебу.

Квартира, в которой жила моя семья, была служебной, мне не принадлежала. Все вещи в ней я разобрала полгода назад, когда пришла в себя, и сдала ключи, перебравшись в жилой корпус академии.

Прощаться с кем-то тоже не нужно. За годы учебы я завела лишь знакомства, но не дружбу. Люди опасаются менталистов, сторонятся… Может быть, на загадочной Ариате среди тех, кто обладает похожим даром, станет дышаться легче и свободнее?

У меня не было ответа на этот вопрос.

Пока я шла по освещенным коридорам жилого корпуса, никого не встретила. Время совсем раннее. И так непривычно было не слышать голосов землян и не сталкиваться с представителями других рас. Их было совсем немного. Все-таки Рейв находится в одной из дальних галактик, от которой до Земли лететь почти три месяца, а некоторые планеты расположены еще дальше.

Я спустилась на скоростном лифте на самый нижний уровень, оборудованный под стоянку для флаеров. Там уже стояли декан Аран и трое студентов — двое парней и девушка. Ни с кем из них я не была знакома.

— Доброе утро, нара Вероника, — поприветствовал нар Аран.

— Доброе, — поздоровалась в ответ.

— Знакомьтесь. Это Снежана Ларина, будущий дипломат.

Красивая голубоглазая блондинка, одетая в темно-синий комбинезон, выгодно подчеркивающий фигуру, приветливо кивнула.

— Это Дин Крамер и Ранк Олир с кафедры военных.

Оба парня, затянутые в черную форму, с любопытством меня разглядывали. Враждебности я не чувствовала, хотя они выглядели немного устрашающе. Оба рослые, мощные, с крупными чертами лица.

У Дина справа от уха до подбородка тянулся едва заметный шрам. Короткие черные волосы и темные глаза придавали немного разбойничий вид.

Ранк же полная противоположность: светловолосый, зеленоглазый и улыбчивый, что несвойственно парням его профессии. Это немного сбивало с толку.

— Это Вероника Лазарева с факультета психологии, менталист, — коротко представил нар Аран, и в воздухе уже предсказуемо повисло напряжение.

Как-то подсобрались военные, мгновенно исчезли веселость и игривость Ранка, насторожилась Снежана, придвигаясь поближе к Дину.

— Итак, раз все в сборе, даю последние инструкции и указания, — словно не замечая реакции студентов, сказал нар Аран. — До Ариаты вам добираться неделю.

— Неделю? — удивилась Снежана. — Я читала, что почти четыре месяца.

Парни, похоже, тоже были в курсе расстояния, которое необходимо преодолеть, быстро переглянулись.

— Ариаты оплатили двадцать гиперпрыжков, — спокойно пояснил нар Аран.

Ранк присвистнул. У меня нервно дернулся глаз. Ариатская Звездная Академия столь богата, что может потратить целое состояние на подобный комфорт для чужих студентов? Или же тут есть какой-то подвох, о котором мы не знаем?

Странно даже то, что провожает нас только нар Аран, декан моего факультета, а руководителей остальных да и тех же кураторов здесь нет.

— Вы сделаете четыре пересадки. Покидать космопорт, дожидаясь следующего рейса, запрещено в целях вашей же безопасности. Это ясно?

Мы, конечно, отозвались согласием, хотя, сдается, каждый из нас хотел бы побывать на других планетах.

— Проживание и питание оплачены, командировочные перечислены на ваши счета, расписание рейсов, а также информация для связи со мной в случае непредвиденных обстоятельств скинуты на лиар. В космопорту Ариаты вас встретят, но если возникнут трудности — я на связи в любое время суток.

Военные коротко кивнули, Снежана, нервничая, сжала кулаки. Декан Аран внимательно оглядел нас, коротко попрощался, покидая подземную парковку, и мы загрузились в флаер.

Маршрут в него был уже заложен, управление тоже настроено автоматическое. И, едва мы вылетели из туннеля и покинули студенческий городок, озаренный ночными огнями, внизу потянулись пустыни, испещренные кратерами.

До космопорта предстояло лететь полчаса, и Дин и Ранк обернулись к нам со Снежаной, устроившимся на задних сиденьях.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ника Лазарева

На нижний уровень транспортника я добиралась дольше, чем рассчитывала. О своих сомнениях и страхах решила не думать, иначе все, что мне оставалось бы, — это повернуть назад. Я и желала этой встречи с наром Веэйрасом, и опасалась ее. Что я ему скажу? И имело ли это значение, когда я просто хотела увидеть этого удивительного мужчину и убедиться, что с ним все хорошо? Ведь от использования дара такого уровня наверняка должен быть откат! И как бы ариат этого ни скрывал, но за силой и уверенностью виднелась усталость.

Скоростной лифт наконец остановился, и я оказалась в коридоре, ведущем в одну сторону. Эхо моих шагов гулко раздавалось вокруг, создавая иллюзию, что кто-то крадется за мной следом. Несколько раз, пока я петляла то в одну сторону, то в другую, натыкалась на выбоины в стене. Трижды световая панель мерцала, грозя вот-вот погаснуть, и, когда я в очередной раз свернула, надеясь, что почти добралась до цели, коридор погрузился в темноту.

Это случилось так неожиданно, что я охнула, чувствуя, как сердце ушло в пятки. Несколько мгновений стояла так, унимая тревогу, а после щелкнула нужный камень на лиаре, создавая небольшое освещение.

Коридор разветвлялся, и куда идти дальше, я не знала. Надо было хотя бы попросить карту. Но не возвращаться же сейчас?

Слева вдруг забрезжил свет, и из-за поворота появился нар Веэйрас. Я бросилась к нему не раздумывая, остановилась в нескольких шагах и замерла.

— Вы что тут делаете? — удивленно спросил он, потирая виски пальцами.

— Вас ищу, — выпалила я первое, что пришло в голову.

И мы так и замерли друг напротив друга, словно разом растеряли все слова.

Мужчина вдруг ухватился рукой за стену и тяжело задышал.

— Вам плохо? — я сократила расстояние до непозволительного, склоняясь над мужчиной.

— Справлюсь, — попытался отмахнуться он.

Стараясь сохранять решительность, сделал шаг и покачнулся. Я обхватила его, заставляя опереться на свое плечо.

— Нара…

— Ника, — запоздало представилась я.

— Отпустите. Я не немощный старик, чтобы самому не добраться до своей каюты, — фыркнул он.

— Ворчите вы точно, как старик, нар Веэйрас, — не удержалась я, делая первый шаг и буквально заставляя мужчину сделать то же самое.

— Совсем, что ли, меня не боитесь? — хрипло поинтересовался мужчина.

— Пираты пострашнее будут, — не удержалась я. — Может, вам вызвать целителя?

— Нет. Помочь он все равно не сможет.

Голос мужчины звучал совсем тихо, на лбу выступила испарина. Сдается, у него просто не осталось сил, чтобы двигаться. Я бы так обрадовалась, если бы нам попался кто-то из безопасников, чтобы попросить о помощи, но коридор по-прежнему тонул в темноте, освещенный только нашими лиарами.

— Нам нужно добраться до вашей каюты. Какой у нее номер? — деловито поинтересовалась я, отмечая, что мужчина собрал остаток сил и пусть и медленно, словно во сне, но двинулся вперед.

— Вам нужно бежать, — вдруг хрипло сказал нар Веэйрас.

— Ну уж нет! Я вас одного не брошу!

Рывок — и мужчина вдруг прижал меня к стене, словно закрывал от невидимой опасности. Я не успела даже охнуть, как по коридору прошлась энергетическая волна, снесла часть кабелей и местами оставила вмятины на обшивке корабля.

Мужчина все еще крепко прижимал меня к себе, и страх почти сразу же ушел, оставляя только ощущение горячего тела и бившегося под моей щекой сердца.

— Вот именно поэтому вам и не стоило идти за мной и оставаться рядом. По крайней мере, сейчас.

— Эту волну сделали вы? — хрипло уточнила я.

— Да.

— Как? Вы же менталист!

— Помимо телепатии, я владею и телекинезом, и, когда приходит откат, контролировать хотя бы одну грань дара сложно, а уж две… Ну, теперь-то испугались? Отправитесь к себе? А поговорить мы успеем и завтра.

Дыхание мужчины коснулось моего лица, согрело щеку и вызвало дрожь вдоль позвоночника. Это даже не прикосновение, а ноги подкашиваются, и мысли сбиваются.

— Нар Веэйрас, зря тратите время. Моя цель — довести вас до каюты и убедиться, что вы в порядке.

Он вздохнул. Обреченно и немного встревоженно.

— И не надо говорить мне, будто этот мой поступок отдает сумасшествием.

— Все гораздо хуже — он отдает неосторожностью. Нужно быть совсем отчаявшейся, чтобы оказаться с ариатом с третьим уровнем дара на нижнем уровне транспортника. Все равно что в клетке с диким зверем один на один.

— Уж на последнего вы не похожи, — не сдержалась я. — Вот как мужчина, спасший стольких пассажиров от пиратов, может считать себя едва ли не монстром? — возмутилась я.

Нар Веэйрас промолчал, и я приняла это за согласие двигаться дальше. Шли мы медленно, и, когда добрались до скоростного лифта, мужчина едва держался на ногах. Временами он тер виски, вытирал со лба пот и все чаще делал глубокие вдохи, будто ему не хватало воздуха.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ника Лазарева

Будильник на лиаре сработал ранним утром. Может, необходимости в этом и не было, но я собиралась отправиться на тренировку.

Едва встала, подошла к окну и какое-то время рассматривала по-прежнему серое небо, затянутое тучами. Сдается, любой другой человек бы даже не обратил внимания на подобное, но не тот, кто живет почти на другом конце Вселенной и изо дня в день видит либо искусственно созданное голубое небо, либо звездную россыпь на темном барьере.

А дождик — это так по-настоящему. Я решительно натянула спортивный комбинезон и вышла из жилого модуля.

Тренировочных площадок и полигонов на территории Ариатской Звездной Академии имелось несколько. Часть из них, оборудованная специальными устройствами, закреплялась за определенными факультетами, в некоторые доступ был по неизвестным причинам закрыт, но имелись и общие тренировочные площадки для всех желающих.

Я выбрала одну из последних и, оказавшись снаружи, вдохнула свежий воздух. Моросил мелкий дождик, и я не удержалась, подставила ему лицо и несколько минут просто постояла, наслаждаясь новыми ощущениями. Затем проверила, насколько крепко стоит ментальный щит, потому что вовсе не желала читать чужие мысли, и направилась на пробежку в парк.

Деревья были покрыты зеленой листвой, на некоторых распустились большие белые цветы, а кусты пестрели оранжевыми и желтыми соцветиями. Мысленно сделав себе пометку узнать, что это за растения, выбрала удаленную дорожку для бега.

Мне повстречалось всего несколько студентов, решивших в этот час выбраться на тренировку. Мы искоса бросили друг на друга взгляд и направились дальше. Трижды над головой кружили боевые флаеры, выстраиваясь в линию. Похоже, у пилотов учения.

Когда я закончила пробежку и сделала привычную за многие годы разминку, в небе стало появляться все больше флаеров, а дождь усилился. Я нырнула в зону для тренировки.

Зал был разделен на секции, в каждую из которых подгружены реальности. Подумав, остановилась на привычной полосе препятствий. И, выкинув все мысли, отдалась тренировке.

Вышла через полтора часа взмокшая и абсолютно довольная собой. Все же хорошо, что Звездные Академии строятся по одному принципу, имеются различия только в архитектуре да каких-то тонкостях для инопланетных рас, но в целом и на Ариате я смогу заниматься и поддерживать форму.

У выхода столкнулась с Дином и Ранком. Парни, что-то бурно обсуждавшие, одетые в тренировочные костюмы, вышли из соседней секции.

— Доброе утро! — поздоровалась я.

— Ника? — удивился Ранк. — Неужели и ты ходишь на подобные тренировки?

Парень глянул на голограмму, все еще показывающую, какую программу для тренировок я выбрала.

Смахнула настройки, поставила значок, что секция свободна, и пожала плечами. Ответа на мой вопрос точно не требовалось, все сам видел.

— Снежана, так понимаю, о тренировках забыла, стоило покинуть Рейв, — хмуро заметил Дин.

Ранк покосился на друга, но ничего не сказал.

— Надо будет с ней поговорить. Если не станет поддерживать форму, ни о каком возвращении на Рейв и речи идти не может.

— Только не ударяйся, Дин, в рассказ о тонкостях гравитации и разнице климатических условий, — закатил глаза Ранк. — Он это может, — заявил, поглядывая на меня.

— Я с Дином согласна. Со Снежаной придется поговорить, и, если она откажется от тренировок, необходимо будет решать проблему, — мягко заметила я.

Дин кивнул, но мыслями явно был далеко. Я не стала опускать ментальный щит, чтобы прочитать, о чем он думает, как бы сильно этого ни хотела. Я вообще старалась не использовать свои способности без необходимости. Да и нет большой радости копаться в чужих мыслях и тайнах. Они ведь бывают совсем разными и чаще всего не особо приятными.

— Предлагаю принять душ и позавтракать вместе, раз уж встретились.

— Вымыться-то мы успеем, а вот спуститься в студенческую столовую, — Ранк посмотрел на голограмму часов, высветившуюся на лиаре, вздохнул, — это уже вряд ли.

— Ничего страшного, закажем еду в жилой модуль, а встретимся, как договаривались, — заметила я, дружелюбно улыбаясь.

Внутри меня прошла странная щекотка, и я снова проверила ментальные щиты. Мало ли… Обычно ведь именно это предшествовало чтению мыслей.

— Ладно, — согласился с нами Дин.

— Наперегонки до жилого корпуса? — подмигивая, поинтересовался Ранк.

В зеленых глазах заплясали озорные искры. Дин, заметив игривое настроение своего друга, фыркнул. Но любопытство проскользнуло и в его взгляде.

Я хмыкнула. Проверяют меня на прочность и выносливость: гожусь ли для их компании?

— Давай! — весело согласилась я.

И мы помчались к жилому корпусу. Пришли, кстати, все вместе. Я всеми силами старалась не отстать от парней и в то же время старательно следила за тем, чтобы случайно моментально не переместиться.

Надо бы понять и выяснить, как это вообще можно контролировать.

Поймала себя на мысли, что так и не смогла поговорить с наром Веэйрасом, единственным, кто хоть как-то мог помочь с этим разобраться. Хотя бы советом. Только зачем ему возиться с незнакомой девчонкой? Да и как бы я показалась на глаза мужчине, с которым провела ночь? И пусть ничего не было, но какое-то ненормальное ощущение, почти запредельное, что было все, у меня оставалось.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ника Лазарева

Я думала, за годы обучения в Рейвской Звездной Академии, где шли самые разные тренировки, в том числе и по менталистике, меня непросто удивить, но нару Маркусу это удалось.

Его проверка подразумевала загрузку одной и той же реальности для каждого из нас, и все, что было необходимо, — это разрешить ситуацию. Вроде бы — проще простого, вот только, когда я оказалась на месте командира космического корабля, который обстреливала неизвестная раса, в первые мгновения растерялась.

Как я должна действовать? Уничтожить противника? Уйти от погони? Или не дать никому погибнуть?

Слева раздался взрыв, и за спиной послышались крики и встревоженные голоса. Я смотрела на множество самых разных всплывающих голограмм и абсолютно не понимала, что они означают. Я училась на психолога с уклоном в менталистику, но никак не на командира звездного корабля!

Глубокий вдох. Надо принимать решение и делать выбор. В конце концов, это всего лишь очередная тренировка. И пусть внутри что-то подсказывает, что это не так, я отсекаю ненужные мысли.

Лучшее, что я могу сделать, — это выбрать свои сильные стороны и действовать, не сомневаясь и не оглядываясь назад.

Для меня главное не это непонятное сражение, а спасение тех, кто на корабле. Я позволила себе вглядеться в иллюминаторы, увидела, как навстречу летят снаряды, готовые разнести нас, и резко вскинула руки.

Защитить. И не дать никому и ничему чужому и злому коснуться корабля. Заныли виски, перед глазами появились темные пятна, но, судя по приглушенным звукам, я смогла поставить щит и уберечь транспорт от взрывов.

Вдох — я открыла глаза и сосредоточилась на громадине чужого корабля, находившегося на приличном расстоянии. Теперь, когда все под защитой, надо выяснить, почему на нас напали и что хотят получить. Пришлось проникать в чужое сознание, вскрывать щиты. Наш корабль вторгся в охраняемую чужой расой зону, и они требовали ее покинуть.

Можно было бы попытаться провести бой, возможно, выиграть его, да только какой в этом смысл? И я отступила, мысленно попросила инопланетную расу позволить нашему кораблю уйти, обещая не нападать.

Шаг назад — и голограмма исчезла, а я оказалась возле нара Маркуса.

Снежана, Дин и Ранк прошли испытание раньше меня, и я немного смутилась, что провозилась дольше всех.

— Нара Снежана, начнем с вас, так как вы первая справились с моим заданием.

— Хотите сказать, я поступила неверно, когда попыталась пойти на переговоры? — не выдержала она, бледнея.

— Хочу сказать, что у одной и той же ситуации есть несколько решений. И каждое приведет к определенным последствиям. Полагаю, практика в «Звездном ветре» в отделе по работе с клиентами вам неплохо поможет с навыком ведения переговоров в самых непростых ситуациях.

Снежана чуть нахмурилась, но спорить не посмела.

— Теперь вы, — нар Маркус повернулся к Дину и Ранку, державшимся вместе. — Никаких колебаний в правильности действий, четкость, смелость и… полное нежелание взглянуть на ситуацию со стороны.

Ариат серьезно посмотрел на ребят.

— Нам не нужно было побеждать? — осторожно уточнил Дин.

— Смотрю, специализация у вас на лицо, — ответил нар Маркус. — Мой заместитель главы безопасности, рантарец Яхтр, станет для вас неплохим наставником.

— Рантарец? — переспросил Дин.

— Да. Он учился у одного из лучших ариатов. Освоите полосу препятствий, которую Яхтр разработал, допущу посмотреть на тренировку одаренных ариатов третьего уровня. А там… может, и договоритесь, чтобы научили вас парочке приемов.

Угу, если от страха не упадете в обморок. Этих слов нар Маркус не произнес, но они так и повисли в воздухе, что сомневаться в них не приходилось.

— А как же наш диплом? Нам ведь предстоит написать его, защитить и…

— Мы достигли договоренностей в этом вопросе с деканами ваших факультетов. Успешно пройденная практика приравнивается к защите диплома.

— То есть ошибок нам допускать нельзя, — посерьезнел Дин.

— Можно, если готовы на них учиться и исправлять, — отозвался нар Маркус и повернулся ко мне.

Сердце дрогнуло, и я с трудом сохранила бесстрастное выражение лица. Куда он меня направит? В отдел переговоров, как и Снежану? Или в «Звездном ветре» имеется штат психологов? Или…

— Станете моей помощницей, — неожиданно произнес нар Маркус.

Что?

— Я оценил ваш нестандартный подход к решению проблемы.

Дин и Ранк переглянулись, Снежана едва заметно хмыкнула. В мыслях девушки, которые я невольно прочитала, мелькнуло, насколько хорошо, что ее не определили в секретари, как меня. Да и не хотелось ей находиться близко к нару Маркусу. Слишком ярко все помнили, как он в считаные мгновения обезвредил пиратов. Сдается, если бы тогда на его пути не оказалась я, на корабле не было бы даже раненых.

— Я согласна, нар Маркус, — ответила уверенно, не сводя с ариата глаз.

Вот что я творю? Оказаться в непосредственной близости к мужчине, к которому так неровно дышу, и ничего не сделать, чтобы это изменить… Кажется, я сошла с ума. Но как отказаться от шанса быть с наром Маркусом рядом? Ведь я искренне этого хочу.