Мой любимый суровый босс

Глава 1.

Глава 1

Тимофей
— Алиса, ты меня слышишь? Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, — повторяю ей во второй раз.
Мимо нас носятся официанты с подносами, а я стою как придурок на одном колене посреди ресторана и держу в руках красную коробочку.
Мы с Алисой познакомились пять лет назад в Лондоне. Я проходил там стажировку после университета. Мне было двадцать семь, а ей — всего лишь двадцать. Там, в далёкой от родины стране, мы полюбили друг друга до беспамятства. Ну, по крайней мере, мне тогда так казалось. Алиса привлекательная, длинноногая, русская красавица. Здесь никто устоять бы не смог. И я не исключение.
У нас были практически идеальные отношения: безумный секс, общие интересы, увлечения, друзья; наши семьи обеспечены, а отцы дружат ещё со студенческих времён — всё как нельзя лучше, когда другие о таком могут лишь мечтать.
— Тим… малыш, мы ведь это уже обсуждали. — Она смотрит на меня и проводит ладонью по моей небритой щеке. — Я только контракт подписала. Завтра улетаю в Милан на съёмку, а через неделю — в Ниццу. Я буду на обложке «Voge». Я не могу этим пожертвовать. Ты ведь знаешь, как долго я об этом мечтала.
Тяжело вздыхая, я поднимаюсь с колена и сажусь обратно на своё место, резко швырнув коробку с кольцом на стол.
— Да я и не против всего этого. Просто не понимаю, почему ты так пугаешься, когда речь заходит о браке и детях? Карьеру можно строить и с детьми. Если понадобится, то наймём хоть дюжину нянь и домработниц. Ты пойми: я семью нормальную хочу, я детей хочу. — Тяну за узел галстука, чтобы расслабить удавку вокруг шеи. Меня изнутри начинает разрывать от непонимания. Раньше я думал, что все девушки мечтают выскочить замуж. Мечтают о большой и дружной семье, о совместных завтраках и ужинах, о бегающих по дому детях. Сейчас мои стереотипы просто сыплются на глазах.
— А фигура? — Алиса хлопает глазами, словно невинная овечка.
— Что фигура? — рычу ей в ответ и нервно беру стакан с водой, чтобы промочить горло. Реально не понимаю, как одно с другим вяжется.
— Она же испортится, а пластику делать мне ещё рано. — Она нежно берёт меня за руку. — Давай не будем спешить и ещё немножко подождём. Годик примерно, а лучше два, — говорит она и смотрит так, прямо по-щенячьи.
Возникает слегка напряженная тишина. Смотрю в это прекрасное личико и понимаю: насильно мил не будешь.
— Ладно. Лети в свой Милан. — Я ставлю стакан на стол и устало тру глаза. Видимо, мечты о большой и дружной семье пока останутся мечтами.
Девушка обнимает меня за шею и начинает мурлыкать, как довольная кошечка, поглаживая руками лацканы моего пиджака: — А ты? Чем заниматься будешь без меня? — спрашивает Алиса, наигранно надувая свои и без того не тоненькие губки.
— Я вступаю в должность руководителя нашей компании. Поэтому не волнуйся, мне будет чем заняться.
Отец много лет тянул на себе весь бизнес и семью. Нам с сестрой дали престижное образование и стажировку за границей, чтобы мы набрались опыта. Правда, она там успела выскочить замуж, родить двоих детей и даже уже развестись. Теперь отец вынужден помогать внукам. Он устал. Ему давно уже пора отдохнуть. Они с мамой собрались пожить в Европе и поездить по миру. Я, кстати, обеими руками за. Мы с Ленкой уже взрослые и сами здесь справимся. Пусть они с мамой уделяют друг другу больше времени.
Так что отныне бразды правления нашим холдингом будут в надёжных руках. То есть в моих. Ленка будет на подхвате, если вдруг что.
— Тебе тоже стоило бы отдохнуть. — Алиса тоненькими пальчиками очерчивает контур моего лица. — Бледный какой-то. Ты мне в последнее время совсем не нравишься. — Театрально сводит свои тонкие бровки домиком.
Да, в последнее время я даже сам себе не нравлюсь. Столько планов было на будущее, а теперь они идут по одному месту.
— Хватит лобзаний. — Я нежно отстраняю от себя девушку и беру в руки меню. — Праздновать нам с тобой всё равно особо нечего. Давай хоть просто поедим.
— Ой! — спохватывается Алиса, взглянув на мою руку, а вернее, на часы. — Я же совсем забыла тебе сказать. Мне уже пора бежать. У меня же маникюр на два. Полчаса всего осталось. Ещё добраться нужно успеть, а сейчас пробки. — Она подрывается с места и хватает сумочку со спинки стула. — Пообедай за двоих. Я всё равно на диете. — Коротко целует меня в щеку, а я и глазом не успеваю моргнуть, как она исчезает со скоростью звука.
Н-да-а, конечно. Не так я представлял себе этот день.
Оставив хорошие чаевые официанту, я выхожу из ресторана и иду к парковке. Сажусь в машину. Поворачиваю замок зажигания и, трогаясь с места, медленно выезжаю. Меня на секунду отвлекает прилетевшее эсэмэс от Алисы: «Любимый, у меня изменились планы. Жди меня вечером». В это самое мгновение я чувствую удар в бок и резко жму на тормоз.
Твою мать!
В меня въехал старый «Фольксваген», за рулём которого сидит какая-то курица и испуганно таращит на меня свои глазища.
Вот на ком я сейчас отыграюсь. Вечер обещает быть интересным.
— Ты вообще смотришь по сторонам, когда выезжаешь? — кричу я ей, вылетая из своего автомобиля. — Ты видела, что ты мне с новой тачкой сделала?
— Извините! Я не хотела, — виновато отвечает она в приоткрытое окно. Но выходить, по всей видимости, не собирается.
Вот же, зараза!
— Выходи давай! — гремлю я. — Будем твой ущерб оценивать. — Подхожу к её машине и несколько раз дёргаю ручку водительской двери.
— Я не выйду! Вызывайте полицию, — тараторит девушка.
— Я сказал, выходи! — Со злости ударяю ладонью по капоту.
— Вызывайте полицию! — кричит она, попутно пристёгивая ремень безопасности. Закрывает окно и хватается обеими руками за руль. Можно подумать, я сейчас дам ей возможность уехать.
— На кой нам полиция? Сами разберёмся. — Я присаживаюсь на корточки перед машиной, чтобы оценить масштаб ущерба. Там всего лишь небольшая вмятина на пассажирской двери, и мне совершенно не нужны её деньги. Всё, что мне жизненно необходимо сию секунду, так это слить на кого-то весь свой негатив. А она как раз таки попала под горячую руку и, попрошу заметить, абсолютно обоснованно.
Девушка снова приспускает окно и кричит:
— Вы на себя в зеркало смотрели? У вас вон какие глаза бешеные! Не выйду! Я полицию буду ждать. — И обратно закрывает окно.
Её слова будто дают мне невидимую отрезвляющую пощёчину. И я на автомате смотрю на своё отражение в боковом зеркале. Хм… Присматриваюсь. Да нормальные у меня глаза. Правда, волосы немного взлохмачены, а в остальном ничего так… Ну что ты будешь делать, а? Поднимаюсь и снова подхожу к её окну.
— Ты как заезженная пластинка: полиция, полиция! Страховка есть? — говорю уже более спокойно.
— Есть! — кричит она в ответ и кивает своей пустой головой.
— Сами европротокол оформим. Выходи. Ничего я тебе не сделаю. — Открываю дверь своей машины и достаю документы из бардачка.
— И не «тыкайте» мне, я с вами детей не крестила! — говорит девушка, открывая двери. Отстёгивает ремень безопасности и наконец-то выходит из машины.
— Ой, какие мы гордые! — язвительно отвечаю я и театрально развожу руками.
Девушка проходит походкой пантеры мимо меня, и я оцениваю её вид сзади. Особенно когда она демонстративно обходит меня и наклоняется (в обтягивающих брюках), чтобы рассмотреть повреждения на своём бампере.
Да… её бампер, честно говоря, тоже очень даже впечатляет.
— Какие есть, — отвечает она, не поворачивая головы.
Затем достаёт документы и протягивает их мне. А я тем временем загружаю на телефон приложение «Госуслуги. Авто».
— Воронцова Арина Николаевна? — Держу в руках её права и ухмыляюсь. — Однако, известная у вас фамилия. Из «графьёв» будете? — Слово «вас» специально выделяю интонацией.
— Ваша — не менее, Тимирязев Тимофей Петрович, — отвечает девушка, явно нервничая.
— Неужели знаете папеньку или маменьку? — Открыто насмехаюсь над девицей.
— Понаслышке, — говорит она, закусив губу, и нервно теребит полы своего пиджака.
Вообще не понимаю, что за мода пошла: носить мужские бесформенные пиджаки? Никакой женственности в них нет.
Как ни странно, но меня немного отпускает. Я практически перестаю злиться на этот несправедливый мир и даже на неё. Спустя полчаса я оформляю всё по процедуре и отдаю ей её документы.
— Ну что ж, не скажу, что наше знакомство было приятным. Но всё же, всего вам доброго, Арина Николаевна! — Кланяюсь в гусарском жесте.
— Надеюсь, мы с вами, больше никогда не увидимся, Тимофей Петрович!
Почему, когда женщина злая, то сразу становится такой неинтересной? — С этой мыслью я провожаю взглядом отъезжающий автомобиль, за рулём которого сидит истинная фурия. Всё-таки прав был Николай Васильевич, когда писал: «Все бабы — ведьмы, а те, что постарше — уж точно ведьмы».
Кстати, о ведьмах: Алиса, как и обещала, приехала ко мне вечером и даже осталась ночевать. Несмотря на то, что на следующий день ей необходимо было лететь в Италию.
— Алиса, детка, хватит. Я устал и больше не хочу. Давай спать, — попытался я остановить девушку, когда она снова полезла под одеяло.
Сегодняшний день был не просто тяжёлым, а отвратительным. Настроения на то, чтобы устраивать сейчас секс-марафон, совсем не было.
— Тим… — Она высовывает голову из-под одеяла: губы показательно надуты — изображает обиду. — Ты ведёшь себя как старый и нудный дед. И я вижу, что не так уж сильно ты устал. — Алиса проводит своими пальчиками по тому самому месту — и меня сводит судорогой. С другой стороны, пусть уж лучше рот девушки будет занят моим членом, чем пустыми и ненужными разговорами.
— Ну ладно, — сдаюсь я, опускаю её голову обратно и, придерживая рукой волосы, с блаженной улыбкой на губах отдаю себя в плен этой богине разврата. Спустя несколько часов мы оба обессиленно падаем на кровать.
С утра Алиса отказалась от того, чтобы я отвёз её домой за вещами, а затем — в аэропорт, аргументировав это тем, что без меня она быстрее соберётся и доберётся. Да и к тому же долго прощание — лишние слёзы. Я не стал с ней спорить, потому как сам не люблю, когда у меня кто-то стоит над душой.
Как и положено прилежному сыну, выходные я решил провести у родителей на даче. Туда же приехала и моя сестра с двумя своими спиногрызами. Я люблю своих племянников и стараюсь всячески их баловать подарками, из-за чего регулярно получаю нагоняй от Ленки.
— И что на этот раз ты им привёз? Яхту? Самолёт? «Плейстейшен» последней модели? — Старшая сестра показательно складывает руки на груди.
— Ну что ты? — Громко чмокаю её в щеку и с улыбкой говорю: — Та, которую я привёз месяц назад, и была последней. Новую ещё не создали. На этот раз я был скромен и привёз им новенький квадрокоптер. — Машу пакетом прямо перед носом сестрицы, за что тут же получаю шуточный удар в плечо.
— Ты мне их разбалуешь и испортишь. Я ведь потом это не исправлю. Понимаешь? — возмущается Ленка.
— Спокойно, систер! У меня всё под контролем. Я все свои подарки у них заберу, когда у меня свои дети появятся.
Она снова толкает меня в бок, от чего я начинаю дико ржать.
— Дурак! — бросает в шутку сестра.
В этот же момент я слышу довольный крик за спиной:
— Ура! Дядя Тим приехал! Пашка, скорей сюда!
Девятилетняя племянница Настя бросается мне в объятия. За ней появляется Павлик. Они погодки. У Ленки мелкая — тоже старший ребёнок, ещё и командирша. Всё как у нас. Н-да... Как говорится, гены пальцем не выковырять.
На даче в конце апреля особенно хорошо. Цветут фруктовые деревья, дома утопают в свежей, сочной зелени. В воздухе витает запах дымка из мангала, на котором скоро будет томиться шашлычок. Мама с сестрой копошатся возле стола, на открытой террасе. Отец уже налил в бокалы элитный армянский коньяк. Мелкие носятся по двору, испытывая на прочность их новый подарок. Здесь хорошо. Хорошо и спокойно. В такие моменты моя душа отдыхает.
Правда, теперь таких моментов будет меньше. Родители улетают в Черногорию. У них там тоже есть дом. Ну а я начинаю в жизни новый этап: взваливаю на свои плечи весь груз ответственности за наше будущее. Так сказать, беру удар на себя.
Выходные пролетают молниеносно — и в понедельник, ровно в восемь утра я прибываю на своё новое рабочее место.
Пока подготавливали мой кабинет, я временно оккупировал конференц-зал.
«Стройтиминвест» — холдинг, основным направлением которого является строительство, инвестирование в недвижимость и здравоохранение. К слову, последнее направление курирует Лена. Холдинг осуществляет свою деятельность непосредственно в России.
И вот я уже сижу во главе длинного овального стола, а передо мной стоит полноватый низкорослый мужчина — Николай Егорович, заместитель моего отца.
— Тимофей Петрович, Пётр Алексеевич оставил некоторые распоряжения относительно смены руководства. Вот. — Он протягивает мне чёрную папку. — Ознакомьтесь с содержимым.
Я молча беру папку и кладу её перед собой.
— Что-нибудь ещё? — Смотрю на вспотевшего от волнения мужчину.
— Да. Я предлагаю в десять часов провести собрание руководителей всех отделов для знакомства с вами. — Он достаёт из кармана платок и нервно вытирает лоб.
— Я согласен, — киваю я. — Что ещё?
— Ещё вам необходимо найти себе помощника или помощницу. Подготовьте нам список всех необходимых требований и личных пожеланий для данной вакансии.
— Подготовлю. А вас я попрошу пока принести мне все отчёты за последний месяц. Хочу быть в курсе всех изменений и нововведений.
— Всё сделаем, Тимофей Петрович, — согласно кивает мой зам и закрывает за собой дверь.
Спустя два часа в конференц-зале начинают собираться сотрудники. Пока они здороваются и занимают свои места, я стою у окна и смотрю на проезжающие мимо машины. Ловлю себя на мысли, что, учитывая недавнее происшествие, неплохо было бы и свой автомобиль отогнать на сервис.
Когда последний сотрудник садится в кресло и Николай Егорович озвучивает, что мы можем начинать, я разворачиваюсь и вижу большие испуганные чёрные глаза. «Какая встреча! — проносится в моей голове, — кого-кого, а вас, Воронцова Арина Николаевна, я уж точно не ожидал здесь увидеть».

Глава 2.

Арина
— Арина Николаевна, ваш сын снова подрался с одноклассником! С этим нужно что-то делать! Это неподобающее поведение для девятилетнего ребёнка! — звонким голосом пищит в трубку классная руководительница моего сына.
— Это наверняка какое-то недоразумение. Я заранее прошу прощения за поведение Ивана, — быстро проговариваю я, придерживая телефон ухом и параллельно открываю машину.
— Вас срочно вызывают к директору!
— Да, поняла я, поняла! — Бросаю сумку на соседнее сиденье. — Я смогу приехать в обеденное время: с двух до трёх.
— Хорошо. Я передам, что вы будете. — Она отключается, а я с протяжным стоном кладу голову на руль.
Вот же засранец малолетний! Третий раз за две недели! С этим и правда нужно что-то делать.
До работы я практически долетаю за каких-то сорок минут. Бью все рекорды. Скоро составлю конкуренцию самому Михаэлю Шумахеру.
Я тружусь в крупном строительном холдинге на должности главного HR-менеджера. По-простому — кадровика. Наш центральный офис находится на двадцатом этаже нового бизнес-центра, в самом сердце города. Работу свою я люблю. Оклад у меня хороший, премии стабильные, коллектив весёлый — не работа, а мечта.
Ещё по совместительству я — мама. И в свободное от работы время одна воспитываю сына. Хотя, судя по количеству приглашений к директору, процесс воспитания у меня явно хромает. При этом мальчишка у меня классный и выдумщик редкостный.
Половину рабочего дня я просидела как на иголках. Мысленно чихвостила Ваньку и придумывала текст, которым буду его оправдывать перед директором школы. Потому что жалко мелкого. Он, как правило, всегда отстаивает свою точку зрения и мнение перед учителями, чем им и не нравится.
Как только на часах стукнуло четырнадцать ноль-ноль, я сразу же по-тихому ретировалась с рабочего места с надеждой на то, что за час обеденного перерыва ничего не случится и искать никто меня не будет.
В центре города проблемы с парковкой. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как бросить свою машину у крупного ТЦ и пробежаться пешком до Ванькиной школы. Благо, идти не далеко.
В школе нам с Иваном в очередной раз пришлось изображать виноватые лица перед педколлективом. Я покивала им головой в знак согласия, а Ваня с синяком под глазом сыграл глубокое раскаяние. В общем, разошлись с миром.
— Мам, ну ты понимаешь, он сам виноват! Я же мужчина и должен уметь за себя постоять. Разве не этому ты меня учишь? — оправдывается передо мной сын на пороге школы.
— Я понимаю. Честно. Но и ты меня пойми, я уже устала приходить сюда. То ты учительнице резиновую змею в сумку положил, то…
— Она сама виновата. Она меня безотцовщиной обозвала при всех.
И тут я сына отчасти понимаю: такое услышать неприятно любому человеку.
— Во-первых, не она, а Тамара Васильевна. А во-вторых, она всё-таки учитель. Зачем ты сегодня ударил Артемьева?
— Потому что он сказал, что я списывал, а я не списывал…
Я глянула на часы и поняла, что уже опаздываю с обеда.
— Так. Всё, Ваня. Договорим дома, и разговор у нас будет о-о-очень серьёзный. — Я строго помахала указательным пальцем перед его носом и умчалась к машине. Работу мою никто не отменял, а потерять её совсем не хочется.
Когда я выезжала со своего парковочного места, мне пришло сообщение от Ванькиной классной руководительницы о том, что это было последнее «китайское предупреждение». И в следующий раз будет стоять вопрос об исключении из школы. Я отвлеклась на эсэмэс буквально на мгновение — и в эту же секунду ощутила резкий удар. Я осознала всю серьёзность ситуации: перед моими глазами пробежали картинки из криминальных новостей столицы. Недолго думая, я сразу же заблокировала дверь. Из дорогого автомобиля с громким матом появился молодой, представительный мужчина. Когда он подошёл к моей машине, я сильнее вжалась в сиденье и зачем-то пристегнулась ремнём безопасности. Его внешний вид совсем не внушал доверия, и я очень пожалела, что у меня нет ни газового баллончика, ни монтировки под рукой.
— Извините! Я не хотела, — выкрикнула я ему, слегка приоткрыв окно. Может, хоть как-то смягчу настроение этого явно рассвирепевшего мускулистого здоровяка.
— Выходи давай! — орёт мне этот мужлан и начинает дёргать за ручку двери. — Будем твой ущерб оценивать.
— Я не выйду! Вызывайте полицию, — отвечаю я нервным голосом. Да и на самоубийцу я вроде бы не похожа.
— Я сказал, выходи! — кричит он и ударяет рукой по капоту моей машины.
Вот сволочь!
— Вызывайте полицию! — ору я в ответ. Пусть приезжают и сами всё оформляют. Вину признаю, штраф заплатить готова.
Как назло, время шло, а мне надо было возвращаться на работу. Так как повреждения были незначительными, а полиция ехала бы долго, было решено оформлять европротокол. Да и мужик, по всей видимости, немного смягчился.
И всё, казалось бы, было неплохо, ровно до того момента, пока я не узнала в этом мужчине сына нашего «главуна» — хозяина холдинга. Ну, как говорят: «Бог не выдаст, свинья не съест, начальство не узнаёт». Я постаралась не усугублять конфликт и распрощалась с мужчиной на более-менее спокойной ноте.
За выходные я даже немного отпустила ситуацию и выбросила из головы смысли о недавнем ДТП.
То, что беда приходит не одна, я узнала в понедельник утром. К нам в кабинет прибежала воодушевлённая секретарь Ирочка и сообщила, что через час состоится срочное собрание в конференц-зале.
— А вы что, не слышали, что наш Пётр Алексеевич того? — Она кивнула в сторону двери, а девочки в кабинете перекрестились.
— Чего того? — переспросила я, так и замерев с чашкой кофе в руках.
— В Европу переезжает. А вы что, грешным делом, подумали? — Ирина растерянно посмотрела по сторонам.
— И кто же теперь на его месте будет? — спрашиваю я, боясь услышать, что вместо себя Пётр Алексеевич поставит своего сына.
И тут же слышу подтверждение своих опасений:
— Поговаривают, что его сын. — Ирочка прямо затрепетала от волнения.
Вашу мать! Прикрываю ладонью лицо, понимая весь ужас своего положения.
— Этот красавчик? Он же вроде в Лондоне живёт, — подхватила одна из сотрудниц, и тут понеслось: «Говорят, вернулся и сразу на отцово место. А он женат? А он красив? Богат?»
Сажусь в кресло и отставляю кружку в сторону. Чёрт! Может, мне повезёт, и он страдает амнезией?
Я не смогла долго слушать этот трёп, поэтому вышла из кабинета. Но меня это не спасло, так как нового босса обсуждал практически весь офис. С грузом печали на душе я дождалась десяти часов и самой последней вошла в зал. Тимофей Петрович стоял к нам спиной, что давало мне шанс пожить ещё несколько минут. Когда же он всё-таки обернулся, то, как назло, посмотрел на меня в упор, а мне вдруг захотелось стать невидимкой.
— Какой сюрприз! — звучит двусмысленная фраза из уст нового начальника.
В ответ я не двигалась, не дышала и вообще делала вид, что я предмет мебели, при этом ругая себя последними словами за свой опрометчивый поступок. Мне следовало быть внимательней, там, на парковке.
Пока я занималась самоедством, наш новый босс во всю распинался перед собравшимися подчинёнными. Рассказывал о предстоящих планах, о том, какие перспективы ждут всех нас в скором будущем и так далее. Вся его пафосная речь проносилась мимо меня без остановок. И единственное, на что я обращаю своё внимание, так это на последние его слова:
— Да, Арина Николаевна? — спрашивает он и ехидно ухмыляется, глядя прямо на меня.
Вместо ответа я, хлопая ресницами, растерянно смотрю по сторонам.
— У-у-у… — Стыдно признавать, но это единственное, что я могу выдавить из себя.
— Что, простите? Я не силён в мычании. — Все двадцать человек, сидящие за овальным столом, поворачивают головы и смотрят на меня. — Арина Николаевна, вы меня вообще слушали?
Смотрит так, будто бы хочет прожечь во мне дырку. Даже глаза не отводит, мерзавец.
— Повторите, пожалуйста, свой вопрос, — прошу я еле слышно с надеждой на то, что все слушали так же внимательно, как я.
— Я спрашиваю: вы согласны? — повторяет свой вопрос Тимофей Петрович и смотрит на меня с явным вызовом.
Вот паршивец! Ведь специально так делает. Не произносит вопрос целиком, потому что понимает, что я его прослушала. Наверняка хочет выставить меня дурой перед коллегами.
— Д-да, — отвечаю я дрожащим голосом, так же тихо, как и задавала вопрос, — с-согласна.
И чёрт его знает, с чем я согласна?!
— Вот и замечательно! — восклицает босс. — Прямо сегодня и начнём. Собрание закончено. Все свободны.
Обязательно надо будет спросить у Николая Егоровича, о чём вообще шла речь. Ведь непонятно, о чём он говорил. Может, предложил мне отдать ему свою почку, а я, как дура, взяла и согласилась.
Коллеги начинают потихоньку расходиться, и я следую их примеру. Взяв в руки свой рабочий планшет, я поднимаюсь с кресла и направляюсь в сторону двери. И даже за ручку не успеваю взяться, как снова слышу голос нового шефа за спиной.
— А вы куда собрались, Арина Николаевна? Вас я попрошу остаться, — заявляет Тимофей Петрович приказным тоном.
Я не то что затылком, я пятой точкой чувствую его довольную мину и ехидный оскал. Мысленно выругавшись, возвращаюсь к столу.
— Вы что-то хотели, Тимофей Петрович? — спрашиваю я максимально мило. Настолько мило, насколько позволяет сложившаяся ситуация и субординация.
— Скажите, а вы всегда так к работе относитесь? — Мужчина пафосно складывает руки на груди.
— Как так? — Я всё сильнее сжимаю в руках планшет.
— Безответственно, — говорит он, сканируя меня взглядом с ног до головы. — Да вы присядьте. В ногах правды нет. — Рукой показывает на соседнее кресло.
Красивый, гад. Подкачанный. Ухоженный. Холёный, одним словом. Наверное, живёт на широкую ногу за папенькин счёт.
— Спасибо. Я постою. И нет, я всегда отношусь к своим обязанностям очень даже ответственно, иначе не занимала бы руководящую должность в этой организации.
— Да? — Он выгибает свою тёмную бровь. — Тогда почему вы бегаете в рабочее время по торговым центрам? Или, возможно, вы решили, что у меня проблемы с краткосрочной памятью? Не слушаете на собраниях своего непосредственного начальника. Могу даже предположить, что моя речь показалась вам неинтересной, так? — Он поднимается со своего кресла. Подходит и буквально лапает меня взглядом.
От нервного перенапряжения я начинаю постукивать ногой по полу, как заяц в период гона.
— Я прошу заметить, что я живой человек. И просто отвлеклась буквально на минуту. А в рабочее время я не бегаю по магазинам. То, что я оставила свою машину на парковке торгового центра, ещё ничего не значит.
— Допустим. — Он обходит меня сзади, словно рассматривает как какую-то вещь в магазине.
— Может, вы уже расскажете, на что я согласилась? — озвучиваю я на выдохе мучащий меня вопрос.
Тимофей Петрович молча смотрит на меня и лишь тяжело вздыхает. А спустя несколько секунд всё-таки отвечает:
— Я сказал, что до того момента, как мне подберут помощницу, мне нужен человек, который хорошо знает всю эту кухню изнутри. И именно вы прекрасно подходите для этой работы.
Если бы мои глаза могли вылезать из орбит, то они, наверное, были бы уже на лбу.
— Я? Почему я? — Обессиленная данным заявлением, я всё-таки медленно опускаюсь в рядом стоящее кресло.
— Потому что я так решил, — коротко отрезает он.
Блин! Из-за своей невнимательности я оказалась в совершенно дурацком положении. Сказать, что я не смогу исполнять обязанности помощницы, — значит обесценить себя как сотрудника. Это будет несправедливо по отношению к себе, ведь я действительно не просто так свой хлеб ем и премии получаю.
— А если я не соглашусь? — спрашиваю я, уставившись в белую стену перед собой. Это не конференц-зал, а какая-то палата психбольницы, честное слово.
— Вы уже согласились, — произносит он голосом победителя и садится на своё место.
Ну вот, приплыли тапочки к обрыву! Из начальника кадрового отдела я превращаюсь в девочку на побегушках.
— Это было нечестно, — говорю я и устало опускаю плечи. А ещё очень опрометчиво и глупо с моей стороны, очень глупо.
— Я не виноват, что вы меня не слушали. А если вас что-то не устраивает, то пишите заявление на увольнение.

Глава 3.

Арина
— И ты не уволилась? — спрашивает меня подруга и по совместительству соседка по имени Лиля.
Лилечка стройная, красивая блондинка моего возраста. Лёгкая в общении и весёлая по жизни. Мы дружим с ней со школьных времён, когда наша семья жила здесь с бабушкой и я ходила в местную школу. В отличие от меня, у девушки за плечами три брака, но нет детей. Мы частенько засиживаемся вечерами на кухне и пьём чай. Кухня моя, как, впрочем, и вся квартира, маленькая. Но зато своя. Чему я очень рада. В наше время иметь собственное жилье — большое везение.
— Нет. Это, конечно, немного неприятно. И ко всему, задевает мою профессиональную самооценку. Но это ведь не навсегда. Я постараюсь побыстрее найти ему самую лучшую помощницу в мире и со спокойной душой вернуться к себе в отдел. — Я наливаю в чашку кипяток и подаю её Лиле.
— Лучше бы ты с таким рвением мужика себе приличного нашла и вообще уволилась с этой работы. А то времени на личную жизнь у тебя совсем не остаётся.
У Лили, как и у половины моих родственников по маминой линии, какое-то навязчивое желание выдать меня замуж. Сама-то она уже там трижды побывала. Первый муж, как бывает с блинами, оказался комом, второй от неё сам сбежал, ну а третий был стар и богат — всё как она мечтала. Но, к сожалению, прожили они недолго. А когда он умер, его дети взяли Лилю за горло, оставив ни с чем. Теперь эта самая безутешная вдова, прихватив с собой парочку норковых шуб и драгоценностей, подаренных ей её покойным супругом, из шикарного особняка вернулась в свою квартирку в хрущёвке, которая находится этажом ниже, прямо подо мной.
— Лиля! Ну что ты говоришь? Ванька же всё услышит, — последнее предложение я произношу почти шёпотом.
— Я всё слышал, мама! — подаёт голос мой ребёнок. — И тётя Лиля права. Бабушка тоже так говорит!
Не уши, а локаторы, блин!
— А ну-ка, иди сюда. Иди и расскажи мне, что там бабушка говорит?
Лиля сидит с полным ртом и чуть не давится чаем.
В этот момент в дверном проёме появляется Ванькина голова.
— Ну мам… — тянет Иван. — Ты разве бабушку не знаешь? — И неохотно садится рядом на табуретку, держа учебник в одной руке.
— Знаю. Потому и спрашиваю. Ну, что она там говорила? — Я раздражённо насыпаю сахар в свою чашку и начинаю его расколачивать, а сын тяжело вздыхает.
— Она сказала, что ты такая злая, потому что у тебя мужика нормального нет. И если ты его сейчас не найдёшь, то в сорок ты вообще никому не нужна будешь. Ещё и, как она сказала… а, с довеском в придачу.
Странно слышать такие слова от своего собственного чада.
Соседка всё-таки поперхнулась чаем и теперь пытается откашляться.
— Ну, бабуля у вас, конечно, огонь. — Лиля берет салфетку и вытирает лицо.
— Моя мама в своём репертуаре, — говорю я, поднимаюсь с табуретки и подхожу к плите, чтобы снять ужин с огня. — Это же надо, такое при ребёнке говорить?!
— Мам, а что такое довесок? — спрашивает сын, а мы с Лилей молча переглядываемся.
— Вырастешь — узнаешь! А сейчас марш в комнату. Уроки доучишь и будешь ужинать.
— Ну мам…
— В комнату! — Добавляю голосу строгости и указываю пальцем на дверь.
Ванька нехотя поднимается и плетётся к себе, тихонько возмущаясь под нос: «Так всегда! Вырастешь — узнаешь… Вырастешь — узнаешь…»
— Нормально? — Я разворачиваюсь к Лиле и принимаю позу «руки в боки».
— Без комментариев. Хотя, знаешь, отчасти я с ней согласна. — Лиля выбрасывает салфетку и садится обратно, поджав ногу под себя.
— И ты туда же? Мне ещё нет даже тридцати одного, а до сорока так вообще ого-го как далеко. — Отодвигаю стул, сажусь напротив и беру чашку, глядя на подругу.
Лиля как-то странно взглянула на меня, и нездоровый огонёк зажегся в её голубых глазах. В такие моменты в этой блондинистой голове всегда рождается гениальная мысль. И я не ошиблась.
— Послушай, я придумала! — взвизгивает она, довольно хлопая в ладоши.
Как вы предсказуемы, мадам.
— У меня есть одно приглашение на крутую «Speed dating» вечеринку.
— «Speed dating»? А что это? — спрашиваю я с нескрываемым интересом и смотрю на подругу.
— Это такой формат быстрого знакомства. Когда девушки размещаются за столиками с номерками. Мужчины же, в свою очередь, через каждые три — семь минут последовательно пересаживаются от одной к другой. — Восторгаясь своей гениальной мыслью, Лилёк закусила нижнюю губу, и в её глазах заплясала черти.
Класс! Могу с полной уверенностью сказать, что вот эта затея — не лучшее, что приходило в её светлую голову.
— Знаешь, это, наверное, всё не для меня. — Я бросила скептический взгляд на подругу, пытаясь не обидеть её своим отказом.
— А ты попробуй. Вдруг понравится?
По глазам понятно, что она от меня не отстанет.
— Блин… Если я вдруг какого-нибудь знакомого встречу? Знаешь, как стыдно будет! — протягиваю я, всеми силами отпираясь от этой затеи.
— Да вряд ли, — отмахивается Лиля. — Город у нас большой. Встретить кого-то знакомого — один шанс на миллион.
— Ну не знаю… — говорю я после недолгой паузы. — Я подумаю. — Чтобы не обидеть, я сделаю вид, что подумаю над её предложением, ну а потом, извинившись, откажусь.
— Думай быстрее. Вечеринка будет в одном очень дорогом клубе. И уже в эту пятницу.
— А сама почему не хочешь пойти?
Может, я смогу внушить Лиле, что ей самой надо на эту вечеринку.
— Ну, я ещё в трауре. Ещё и месяца не прошло, как от нас ушёл Серафим Иванович. Ещё недельку подожду, а там уж можно и нового претендента на моё сердце искать. А ты обязательно сходи!
— Спасибо за предложение, я обязательно над ним подумаю.
***
— Ты опоздала! — сразу слышу недовольное порицание Тимофея Петровича из его кабинета, как только вхожу в приёмную. Через секунду в ней появляется наш новый босс и начинает тыкать мне под нос свои швейцарские часы.
Я спокойно обхожу его и направляюсь к своему рабочему месту. Кто бы знал, чего мне стоит это спокойствие!
— На работу к девяти, а сейчас только без четверти девять, — отвечаю я и прячу свою сумку под стол, попутно включая компьютер.
— Это остальные приходят к девяти, а моя помощница должна приходить к восьми тридцати.
— Может, ещё на семь? Или она должна вообще здесь ночевать? — обиженно фыркаю я себе под нос. — Где это написано?
— В служебной инструкции, которую ты же и писала. Или ты её не читала? — отрезает босс и стреляет в меня сердитым взглядом.
Чёрт! Точно. Что-то я упустила этот момент.
— Зато, я смотрю, вы ночью времени зря не теряли, — говорю я чуть слышно, почти шёпотом.
— Что? — Он удивлённо округляет глаза.
— Говорю, извините! Это больше не повторится. — Снимаю пиджак и сажусь за стол. На мне белая рубашка, заправленная в кюлоты, и белые мокасины.
— Так-то. За сегодняшнее опоздание я вычту из твоей зарплаты. Впредь приходи заранее.
Капец какой-то! Господи, дай мне сил пережить этот день под гнётом этого тирана, да и все остальные!
— Ну, что у там нас сегодня по плану? — спрашивает шеф и нарциссично приглаживает рукой свои волосы. Любит же он себя! Судя по его внешнему виду, он, кажется, уверен в себе настолько, что все лондонские «Денди» и «мачо» нервно курят в сторонке.
— Сейчас. — Я поднимаю свою сумку и ставлю на колени.
— Арина, скажите ещё, что вы не помните сегодняшнее расписание?! — Пока я шарю в сумке в поисках ежедневника, шеф вскидывает брови и смотрит вопросительным взглядом.
Нет, блин! Конечно, я его выучила! Всю ночь только то и делала, что зубрила должностную инструкцию и распорядок твоего дня.
Я оставляю вопрос без ответа. Открываю блокнот и зачитываю вслух список запланированных встреч. Мне бы сейчас в своём отделе сидеть и любимую работу работать, а не вот это вот всё. Всё это время он нависает надо мной совершенно недвижимо и смотрит как баран на новые ворота. Когда я заканчиваю оглашать список его дел, в приёмной воцаряется тишина.
— Что-нибудь ещё? — спрашиваю я и натягиваю на лицо милую улыбку. Спокойно, Воронцова, спокойно. Это не надолго. К тому же на вчерашнюю вакансию уже откликнулось четыре девушки.
— Да. Сделай мне кофе. Двойной с сахаром и без молока. Надеюсь, ты хоть это выучишь, — говорит Тимофей Петрович презрительным тоном.
— Хорошо, — отвечаю я сквозь зубы, стараясь не терять самообладания.
Цианистый калий бы тебе вместо сахара, индюк напыщенный! И желательно сразу на голову.
Он направляется в сторону своего кабинета, но потом останавливается и снова разворачивается ко мне:
— Ах да, ещё один момент: собеседования на должность помощницы я буду проводить лично.
Ну конечно! Он же не мог не поддеть меня. Я ведь всего лишь начальник кадрового отдела, разве я умею проводить собеседования?
— Хорошо, — киваю я и понимаю, что ещё чуть-чуть — и я начну скрипеть зубами.
Ещё несколько минут мужчина пронизывает меня взглядом, явно ожидая моей реакции, но её не следует. Затем наконец-то разворачивается и молча уходит в свой кабинет.
Аллилуйя! И пускай больше не выходит оттуда до конца дня.
Ближе к обеду в приёмную, которая, к слову, была огромной, начали стекаться девицы, претендующие на должность «девочки на побегушках». Причём каждая будто с обложки журнала — все как на подбор красавицы и умницы. Им бы в модельное агентство, а не сюда, к этому монстру. Ну да и бог сними. Главное, что скоро я отсюда уйду, и эта мысль, как ничто другое, греет мне душу.
Первой в кабинет шефа вошла высокая брюнетка. Двадцать пять лет. Высшее экономическое образование. Да ещё и с опытом работы на должности секретаря референта. Не помощница, а мечта любого нормального мужика.
Но, как ни странно, спустя двадцать минут она как ошпаренная выскочила из кабинета и настолько громко хлопнула дверью, что всех присутствующих передёрнуло.
Второй в кабинет вошла светло-русая девица. Внешность, конечно, более скромная, нежели у первой. Но зато выглядела она более естественно. На моё удивление, и вторая девушка тоже не пробыла там дольше первой и вышла из кабинета отборно матерясь. После этого две оставшиеся начали переглядываться между собой.
Третья была блондинкой. От шефа она выскочила вся в слезах, с размазанной тушью на глазах. Вместо громкого ухода она села в приёмной на стул и горько заплакала.
Честно сказать, что это зрелище не для слабонервных.
Я не удержалась, налила в стакан воды из графина и протянула девице: — Вот, выпей и успокойся.
— Спаси-и-бо. — Она дрожащими руками берет воду и делает несколько глотков.
— Почему ты плачешь? Что он тебе сделал? — Присаживаюсь перед ней на корточки и подсовываю бумажные салфетки. Она смачно высмаркивается и снова припадает губами к стакану.
— Он сказал, чтобы я ему отсосала, — всхлипывая, отвечает девушка и вытирает глаза, размазывая тушь ещё больше.
Говорят, что приличные женщины умеют смотреть матом, и, видимо, я одна из них. Стоило только видеть меня со стороны в тот момент.
— А ты? — спрашиваю я и успокаивающе глажу её по плечу.
— А я согласилась… — Блондинка ещё сильнее начинает завывать.
Он вообще с ума сошёл, что ли?
— И что? Он тебя как-то обидел? — Спрашивает у неё последняя из кандидаток на предложенную должность, всё ещё ожидавшая в приёмной. Да так, будто бы услышанное её никак не смутило.
— Нет, — отрицательно мотает головой девица. — Он сказал, что я свободна и чтобы вошла следующая. — Сказав это, блондинка начинает рыдать с новой силой.
Я дожидаюсь, пока девушка покинет приёмную и решаюсь на разговор с шефом. Потому что с такими темпами мне придётся просидеть здесь не одну неделю. А это меня совершенно не радует. Вообще. Если сейчас такое поведение спустить на тормозах, то в будущем может кто-то действительно пострадать от домогательств этого придурка. В том числе пострадает и компания, в которой работают нормальные люди и которым нужна зарплата. Поэтому следующей, вместо холёной девицы, пятки которой только и видели, в его кабинет захожу я.
— Как зовут? — Этот индюк даже голову не оборачивает. Гад!
— Как это понимать? — Я подхожу прямо к его столу.
— Что именно? — Его величество соблаговоляет развернуться и удивлённо приподнимает бровь. Смотрит как ни в чём не бывало.
— Может, ты мне тоже прикажешь отсосать тебе? — Я с грохотом бросаю свой блокнот на стол.
— Может, и прикажу, — отвечает он с ехидной улыбкой и прячет руки в карманы. — Если ты этого хочешь.
Огибаю стол и подхожу к нему максимально близко. Кто-то скажет, что я вообще страх потеряла. И, наверное, будет прав. Потому что он меня конкретно взбесил.
— Совсем больной?! — вспыхиваю я, затем наставляю указательный палец в его широкую грудь и зло выплёвываю прямо в лицо: — Твой отец годами зарабатывал репутацию для этой организации, а ты её реально просираешь! Сегодня, ещё до вечера, половина города будет знать, что сын Тимирязева Петра Алексеевича — извращенец и пристаёт к подчинённым с грязными предложениями. К нам под дулом пистолета никто работать не пойдёт. Ты это понимаешь? — Последние слова я почти кричу.
— Пойдут. — Он с силой берет меня за запястье и отшвыривает мою руку в сторону.
Честно признаюсь, на долю секунды мне показалось, что он меня сейчас ударит. Но я продолжаю стоять, чтобы не показать, что я сейчас на самом деле чувствую. А чувствую я именно страх.
— А твоих девиц я проверял на стрессоустойчивость. Мне не нужна в приёмной истеричка или ш… девушка лёгкого поведения. — Мужчина делает шаг ко мне и становится почти вплотную. В кабинете тишина, и единственное, что я слышу — его тихий, хриплый голос над своим ухом: — А сейчас иди и сделай мне кофе. У меня через полчаса встреча с директором «Интер-траст».
***
Тимофей
Я стою и смотрю на Арину. Не знаю почему, но меня забавляет её реакция. Я бы даже сказал, что умиляет. Стоит тут такая, вся нахохленная, словно воробей, и думает, что напугает меня, метая молнии во все стороны. По правде говоря, когда она швырнула на мой стол свой ежедневник, я, грешным делом, подумал, что следующий предмет полетит в меня. Ещё ни одна женщина, пока я занимаю эту должность, не позволяла себе так со мной разговаривать. Я даже не знаю, как мне правильно реагировать. Выгнать её из конторы — не вариант. Сотрудник она хороший, иначе бы не была начальником кадрового отдела. Начинать препираться с ней, — значит опустится до уровня баб. Поэтому я решаю сделать ход конём, то есть сделать вид, что ничего только что не произошло.
Подхожу к ней в плотную и говорю:
— А сейчас иди и сделай мне кофе. У меня через полчаса встреча с директором «Интер-траст». — По взгляду видно, как она растеряна. — И ещё, исключительно из своего великодушия, я забуду всё, что ты мне только что сказала. Но, на будущее, — говорю я и упираюсь в неё глазами, — усвой один урок: если ты ещё когда-нибудь позволишь себе разговаривать со мной в подобном тоне, то вылетишь отсюда как пробка из бутылки шампанского. И тогда я уже не буду таким замечательным, благородным мужиком. — Напираю на неё своим телом и чувствую её парфюм. А ещё ощущаю, как бешено колотится её сердце. И, чёрт возьми, это почему-то очень приятно. Не то чтобы я возбудился. Нет. Возможно, конечно, что всё из-за отсутствия Алисы, а вместе с ней и нормального, регулярного секса.
— Но, — пытается она возразить мне, но не успевает: я прижимаю указательный палец к её губам.
— Ч-ш-ш… я бы сейчас, будучи на твоём месте, помолчал. Затем вышел вон в ту дверь, — указываю пальцем на входную, — и принёс мне кофе.
Не моргая и практически не дыша, она выходит из кабинета.
Арина, Арина… Ах, какая женщина! Красивая. Эмоциональная. Отчаянная. Могу себе только представить, какой она бывает в порыве ревности. А сколько в ней злости и экспрессии…
Не знаю, кажется, я немного перегнул палку. Но почему она так крепко засела в моей голове? Даже тогда, на собрании. Я ведь не слепой. Прекрасно видел, что она меня не слушает. Признаться, меня это очень зацепило, поэтому и решил её немного наказать. А что? Пусть знает, как не внимать словам руководителя. Гипотетически, я бы мог на место помощницы взять кого-нибудь из ресепшена. Но практически я этого не хотел. Они мало того что без мозгов, так ещё и ноги раздвинуть не прочь, а я на работе не приемлю такого. Да и зачем? Зачем заморачиваться и вообще кого-то искать, когда у меня под носом ходит этакая «фурия». Целый начальник отдела, которую тоже можно поиметь, хоть и не физически, зато морально. Чтобы место своё знала и послушной была. А то ходит вся такая гордая, прямо английская королева. К слову о женщинах: когда я решил позвонить Алисе и, даже не задумываясь, слегка ударил в дверь, слушая монотонные гудки в трубке, в кабинет вошла Арина и молча поставила передо мной кофе.
— Надеюсь, без яда? — шепчу я, прикрывая рукой микрофон.
В ответ она фыркает что-то нечленораздельное и выходит. А я в который раз оцениваю её фигуру сзади. Талия. Бедра. Ноги. Но вот наряды, которые она носит — сущий ужас. Надо бы ей как-то сказать об этом.
Как только моя временная помощница закрывает за собой дверь, слышу голос Алисы.
— Приве-е-е-т! — протягивает гласные моя малышка.
— Привет, Лисёнок! Как ты там? — спрашиваю я и слышу на заднем фоне музыку вперемешку с женскими визгами.
— Норма-а-ально, — говорит она странным голосом.
Меня это напрягает.
— Чем занимаешься? — Пытаюсь скрыть раздражение в голосе, но получается хреново.
— Мы с девочками отдыхаем после съёмки.
— Ну девочек-то я слышу, может, там ещё и мальчики есть? — спрашиваю я, но как-то немного ревностно. — Ты сейчас где?
— У-у-у-у… — протягивает Алиса после недолгой заминки, причём так невнятно, будто с кашей во рту, — у подру-у-у-ги. Ты что-о-о, какие мальчики?
— Ты что, пьяна? — Мой тон становится больше похожим на рык, но я по-прежнему сдерживаю себя в разговоре. Хотя в этот момент мне дико хочется закричать на неё, потому что понимаю: она явно под чем-то.
— Не-е-ет! Ты что-о-о? Мы только по коктейльчику с девочками выпили, и всё. — Музыка в трубке резко стихает, но голос её остаётся таким же. — Лучше расскажи, как ты? Я так соску-у-у-училась.
— Я — нормально. Алис, набери меня по видеосвязи, пожалуйста, — настойчиво прошу я.
— Ти-и-и-м, малыш, здесь ужа-а-асный интернет. И телефон у меня скоро сядет. Надо подзарядить. Давай чуть позже? — съезжает с темы девушка.
Верится с трудом, ну да ладно. Может, и правда с девчонками подвисла.
— Хорошо. Всё равно у меня сейчас будет встреча. Но после я снова тебя наберу.
В ответ слышу чмоки в трубку и её стандартное: «Люблю-ю-ю тебя, малыш!» Звонок отключается.
Встреча с директором «Интер-траст», Усиковым Николаем Игоревичем, проходит более чем успешно. Мы договариваемся о поставках стройматериалов для наших объектов на выгодных условиях для обеих сторон. После встречи я звоню Алисе ещё раз пять. Но рубку она так и не поднимает. Целый день я торчу в офисе, изучая отчёты по работе нашей компании. Могу не кривя душой сказать: работа здесь отлично налажена. Всё-таки отец умеет подбирать кадры и контролировать рабочий процесс. К половине восьмого вечера офис пустеет, и я решаю отпустить свою помощницу домой.
— На сегодня всё. Ты свободна, Арина. — Я подхожу к её столу и опускаю на неё взгляд.
— Николаевна, — говорит она и поднимает на меня свои бездонные карие глаза. — И желательно на «вы», — строго добавляет она.
— Арина Николаевна будет тогда, когда ты снова будешь начальником отдела. А пока ты просто Арина.
Со злостью сверкнув на меня своими очами, она начинает спешно собираться.
Я же стою как истукан и смотрю на это. Ловлю каждое её движение. Что-то в ней есть. Интересно, есть ли у не кто-то? Хотя, какая мне разница.
— И ещё, не в обиду, конечно, — говорю я. Девушка замирает. — Но не могла бы ты соответствовать дресс-коду?
Я думал, что мне в ответ сейчас полетит очередной хамоватый ответ, но она сдержалась и спокойно спросила:
— Белая блузка и чёрная юбка подойдут?
— Вполне, — одобрительно киваю я.
— Тогда хорошего вечера, Тимофей Петрович.
Она выходит из-за стола, а я смотрю, как её стройная фигура в непонятных брюках отдаляется от меня, направляясь по коридору к выходу.

Глава 4.

Арина

— Это всё не то. И это. И это.

Наверное, десятая по счёту юбка летела на кровать. В ту самую кучу, где уже валялись мои рубашки вместе с брюками.

— Это всё как из бабушкиного сундука. — Возле открытого шкафа стояла запыхавшаяся Лиля.

— Не начинай. Нормальные вещи. — Я взяла одну из юбок, встряхнула и приложила к себе. Посмотрела на отражение в зеркало — вроде ничего так. — Обычная классика. А она, кстати, всегда актуальна.

Лиля подошла сзади и смерила меня взглядом.

— Хрень это, а не классика! Сейчас ко мне пойдём. Подберём тебе что-нибудь нормальное. Чтобы не стыдно было завтра в офисе показаться.

— Вот только не надо обижать мои вещи и мой вкус, ладно? Я нормально одеваюсь и совсем не старомодно.

— Вот именно, детка. — Лиля обняла меня за плечи. — Нормально. А надо одеваться с лоском. Раз уж даже такой мужчина, как Тимирязев младший, делает тебе замечание по поводу твоего внешнего вида, то стоит над этим задуматься.

— Ты-то откуда знаешь, какой он мужчина? — Разворачиваюсь к подруге и отбрасываю юбку в сторону.

— В интернете посмотрела. Красавчик он, однако, — вздыхает подруга с ноткой лёгкой грусти в голосе.

— Надо же! В интернете она посмотрела. Слышала бы ты его в офисе, детка, — язвительно передёрнула я её словцо, — ты бы сейчас таковым его не считала. Он озабоченный хам! И думает скорее не тем, что между ушами, а тем, что между ногами. И, честно говоря, мне плевать на его мнение.

— Ну, не обижайся. — Лиля расплылась в примирительной улыбке. – Я же хочу как лучше. У меня столько вещей без дела лежат. А так ты их хоть выгуляешь. Идём ко мне и выберем тебе отпадный наряд на завтра.

Отказать ей сейчас, — словно котёнка на улицу выбросить.

— Ладно. Уговорила. Но вещи у меня нормальные!

— Нормальные, нормальные. Кто ж спорит-то?

Минут через десять я стояла в спальне подруги, одетая в узкую чёрную юбку-карандаш с разрезом до самой ж… попы и полупрозрачную блузку из белого шёлка, явно от какого-то крутого дизайнера. С впечатляющим декольте, которое хочется застегнуть на булавочку. Из обуви мне были предложены чёрные лодочки на высоченном каблуке.

— На. — Лиля с довольной миной протягивает мне новую пару чёрных чулок в крапинку. — Это маленький презент.

Я покрутилась перед её огромным зеркалом в белой витиеватой оправе. Нет. Я не выглядела вульгарно. Скорее сексуально. Очень сексуально. И если бы я хотела соблазнить какого-нибудь папика, то такой наряд пришёлся бы как нельзя кстати. Подозреваю, что именно таким внешним видом Лиля охмурила когда-то Серафима Ивановича, царствие ему небесное.

— Лиль, ты, конечно, не обижайся, но тебе не кажется, что это как-то слишком? — говорю я, поворачиваясь к ней лицом.

— Слишком что? — Она недовольно складывает руки на груди.

— Ну… слишком откровенно, что ли. — Я вновь вернулась к зеркалу.

— Может, ты хотела сказать — слишком сексуально? — Подруга подходит ближе и сердито вручает мне чулки.

— И это тоже, — тяжко вздыхаю я.

— Как сказал дедушка Фрейд: «Миром правят жажда власти, секс и чувство голода». И сейчас в этом наряде ты источаешь секс. Дорогой секс. Понимаешь?

Я снова смотрю на себя в зеркало.

— Но я ведь не на торги себя выставляю, — говорю я с горечью. Меня почему-то обижает такое сравнение.

— Завтра в офисе все мужики будут валяться у твоих ног. И шеф тоже, вот увидишь.

— Думаешь? — Провожу рукой от талии к бёдрам. Что тут скажешь, выгляжу я и правда очень дорого. А может, и так. Пусть Тимирязев знает, что я не какое-то там барахло, об которое можно ноги вытирать.

— Уверена! — с гордостью заявляет подруга. — Так что ты, подруга, не тупи! Бери вещи и шуруй в них на работу. — Лиля стряхивает невидимую пылинку с моего плеча. — Завтра я тебе ещё что-нибудь интересненькое подберу из своего гардероба, чтобы не ходить каждый день в одном и том же.

На том и решили.

Я выполнила все предписания и указания Лили. Даже обула её шпильки и накрасила губы красной помадой. И всё было бы ничего, вот только я не привыкла к таким каблукам. Пока доковыляла в них до машины, то поняла, что уже устала, а ещё надо высидеть день в офисе.

На этот раз я не опоздала и в восемь двадцать уже сидела за своим рабочим столом. Шефа ещё не было. До его прихода я разложила всю входящую корреспонденцию, отправила ему на почту договоры для новых проектов и дала указания по работе своему отделу. Даже успела послушать свежие сплетни, так сказать, из первых уст. А точнее, от Ирочки — секретаря Николая Егоровича.

Не помощница, а золото! Себя не похвалишь — и день как оплёванный.

Ближе к десяти в приёмной появился босс. Сказать, что он был зол — ничего не сказать. Он пронёсся мимо меня словно ураган. Попутно крикнул «кофе» и громко хлопнул дверью своего кабинета.

Видимо, здороваться его реально не учили.

Я поднялась со своего места, но даже ещё не успела подойти к кофемашине, как снова услышала хлопок двери и голос шефа за спиной.

Глава 5.

Арина

Домой я так и уехала в тапочках. Для себя я решила, что больше никогда не надену чужую обувь. Да и одежду, честно говоря, тоже не хочется.

Лиля, конечно же, обиделась на меня, когда я ей об этом заявила. Ну а как иначе? Она ведь даже Гуччи где-то откопала для меня, а я, зараза такая, не оценила. Ничего. Подуется и перестанет.

Правда, чтобы окончательно с ней не рассориться, пришлось согласиться пойти в пятницу на вечеринку «speed dating».

После моего приключения с туфлями босс особо не тиранил меня. Да и появлялся он на работе редко. Всё больше был в разъездах и на разных встречах.

Сплетни по офису всё-таки поползли. У меня сложилось такое впечатление, что Ирочка увидела меня перед начальником не босой, а совершенно голой.

Ну да и бог с ними, со сплетнями. Пусть говорят. Людям надо давать хлеба и зрелищ.

В пятницу я отправила Ваньку к бабушке, а сама отпросилась с работы пораньше, сославшись на визит к врачу. На моё превеликое удивление, Тимофей Петрович отпустил меня без лишних вопросов и нравоучений. Благодаря этому я успела приехать домой, принять душ и привести себя в порядок. Из одежды я выбрала топ, широкие брюки из чёрного шелка и такой же пиджак.

Из расчёта на то, что я выпью немного алкоголя, было решено ехать на такси. Смешно было, что Лиля пришла меня проводить в клуб и дать очередные ценные указания. Такое чувство, что я на войну собралась, а не на вечеринку.

Доехала до клуба я достаточно-таки быстро. Оставив водителю щедрые чаевые, поднялась по ступенькам и вошла в здание.

Помещение внутри выглядело очень современно и стильно. Интерьер в тёмных тонах. Моё внимание привлёк чёрный глянцевый пол, в котором отражался потолок. На этом фоне фиолетовые диваны казались расплывшимися кляксами.

Рыженькая администратор провела меня к моему месту, которое было указано в приглашении. А точнее, усадила на один из фиолетовых диванов за стеклянным столиком под номером пять. На прозрачном столе помимо таблички с цифрой стояла зажжённая свечка, бутылка красного вина и два бокала. На заднем плане играла лёгкая музыка. Общая атмосфера вечера располагала к непринуждённой беседе.

Когда все гости были в сборе, вечеринка началась. Как и планировалось, к девушкам по очереди подсаживались парни. Каждому по семь минут на знакомство.

Первым ко мне подсел парень в очках с кудрявыми волосами. Его звали Роман. Он был не очень разговорчив. За отведённое нам время я узнала, что он программист, живёт с родителями. А ещё у него есть доберман Либерт.

Вторым был голубоглазый блондин Женя. Он оказался гораздо разговорчивее, отчего я даже слово вставить не могла. Видимо, его главная задача — выдать информацию, а не принять её.

То густо, то пусто, честное слово.

Пока я отвлеклась на официанта, который наливал мне в бокал вино, над моей головой раздался знакомый голос.

— Добрый вечер!

Нет-нет-нет! Только не это! Боги, услышьте меня, грешную!

Я поднимаю голову и вижу его…

— Какая встреча! — произносит босс наиграно елейно и бесцеремонно приземляет свою пятую точку рядом со мной.

Чёрт!

— Я сплю, а это мой ночной кошмар, — говорю я, обращаясь к официанту, и делаю большой глоток вина. Очень большой глоток.

— А может, это судьба? — отвечает тот и отправляется обслуживать следующий столик.

Я бы сказала, что это страшный рок.

— Как здоровье? Не хвораете ли, часом?

Издевается, сволочь!

Лучше бы я сломала себе ногу на тех злосчастных шпильках, чем сейчас со мной произошло вот это всё.

— Спасибо, всё хорошо, — отвечаю я и снова отпиваю из бокала.

— Смотрю, медицина у нас на высшем уровне. — Он обводит помещение рукой и противненько так расплывается в улыбке.

Главное, не поддавайся на провокации и держи себя в руках, Арина! Молчи. Все семь минут. Точнее, уже шесть.

— Не желаете познакомиться поближе? — продолжает он и подсовывается ко мне.

— По-моему, мы знакомы, — отрезаю я и скольжу задницей на другой край дивана.

— Разве вы не за этим сюда пришли? — Кладёт руку на спинку дивана, мне за голову, и закидывает ногу на ногу.

— За этим. И не вижу ничего плохого в том, что одинокая женщина желает с кем-нибудь познакомиться. Вот только с вами знакомится поближе я не желаю!

Чтобы молчать, мне надо пить. И я уже сама, не дожидаясь официанта, доливаю себе вино.

— Отчего же? Я не хуже остальных. Может, даже в чём-то лучше.

Я заметила, что босс пьёт только воду. Значит, он трезвый.

— Не думаю.

Четыре минуты. Осталось всего четыре минуты.

— Хоть шанс мне дайте.

Звучит сигнал, и я понимаю, что его время закончилось.

— Вот и всё. Приятно было познакомиться. До новых встреч, — выплёвываю шефу.

Глава 6.

Тимофей

Сегодня, рано утром, родители улетали за границу, и мы с Леной приехали в аэропорт, чтобы проводить их. Пока мама копошилась со своей сумкой, а отец пошёл к стойке регистрации, сестра толкнула меня в бок.

— Что? — Я оторвался от телефона, в котором благополучно завис минут на десять, просматривая свежие новости.

— Смотри. — Она кивнула в сторону выхода. — Это же твоя Алиса.

Я посмотрел туда, куда мне указала сестра.

И вправду Алиса. Не понял.

— Она что, уже прилетела? — шёпотом спрашивает Лена.

Наверное, боится, что мама услышит и нервничать начнёт. Но зря она боится за маму, потому как нервничать начинаю я.

— Сейчас узнаем, — говорю я и тут же набираю её номер.

В ответ голос робота сообщает, что абонент находится в роуминге, но трубку так никто и не поднимает.

Вокруг меня начинает сгущаться воздух, а глаза застилает пелена ярости. Мне хочется о стену разбить этот долбаный телефон. Хоть и с трудом, но всё же я сдерживаю себя от этого порыва. Всё-таки рядом родители.

Ладно…

Следом пытаюсь дозвониться по WhatsApp, параллельно наблюдая за ней и её действиями.

Хочется крушить и ломать всё вокруг себя, но я терпеливо жду.

Гудок, ещё один…

Алиса не спеша открывает свой клатч и достаёт телефон. Несколько секунд крутит его в руках, а затем наконец-то отвечает как ни в чём не бывало.

— Алло! Тим, малыш, привет! — нежным голоском поёт она мне в трубку.

От её наигранного голоса меня просто сейчас вырвет. Но я до боли сжимаю зубы, выдыхаю и спокойно отвечаю:

— Привет, Лисёнок! Как твои дела? — Изо всех сил держусь, делая вид, что я абсолютно спокоен.

— Всё замечательно. А у тебя? Я так соскучилась.

Да уж вижу! Прям исстрадалась вся.

— Прекрасно. Алис, когда ты возвращаешься домой? — Ещё немного — и телефон просто треснет в моей ладони.

— Малыш, пока не знаю. На днях лечу в Ниццу.

«В хуиццу!» — хочется заорать ей в ответ.

— А-а… В Ниццу, значит. Понятно. А я тоже соскучился по тебе. Хочешь, прилечу?

— Малыш, но я же не одна живу, а с девочками. Мне кажется, что это будет как-то неуместно.

Она начинает кому-то махать рукой.

— Ну всё, любимый, буду заканчивать, хочу прилечь поспать. Люблю тебя!

Она отключает вызов, а я вижу, как к моей Алисе подходит какой-то хмырь в зелёном пиджаке и светлых брюках. Он обнимает её за талию и целует. Причём совсем не по-детски так.

— Лен, я на минуту, — бросаю сестре и быстрым шагом направляюсь к своей пока ещё девушке.

— Тим, стой! Не делай глупостей! — кричит Лена и хватает меня за рукав.

— Пусти. Я ничего делать не собираюсь. — Отталкиваю сестру, а она снова цепляется мне в руку.

— Господи, зачем я тебе только сказала? Родители смотрят. Маму пожалей!

— Лена, я ничего плохого делать не буду. Успокойся.

Или буду. Посмотрим по обстоятельствам. Потому как именно сейчас мне хочется убивать.

Два шага — и я оказываюсь перед Алисой.

— Привет, Лисёнок! Я смотрю, ты задницей ворочаешь, уснуть не можешь.

Алиса цепенеет и судорожно отталкивает от себя обнимающего её мужика.

— Тим, я… — начинает нервно запинаться девушка, — я всё объясню. Это… это всё не то, что ты сейчас подумал. Это мой друг, Пьер. Он француз.

— Правда? — спрашиваю я с иронией. — Вот я тупой, оказывается! Я-то смотрю, как он тебя по-дружески облизывает.

— Тим, успокойся, — начинает свою шарманку подбежавшая Ленка.

— Лен, всё хорошо. Я спокоен как удав, ты же знаешь. — Сам не верю в то, что сейчас несу.

Мужик этот начинает говорить что-то на французском, а Алиса ему отвечает.

Чёрт! Жаль, я не понимаю, о чём они треплются.

Лена хватает меня за руку:

— Тим, у родителей регистрация началась. Давай их проводим нормально, а дальше уже разбирайтесь как хотите.

— Спасибо, — шепчет Алиса, видимо, моей сестре.

— Не ожидала от тебя. Не ожидала, что ты такая дрянь, — отвечает ей Лена и смотрит так, что если бы взглядом можно было убить, то Алиса уже точно лежала б ничком на полу.

Мне трудно сдерживать себя. Но я всё же беру под контроль эмоции и возвращаюсь к родителям.

Мы прощаемся. Они дают нам последние наставления и идут на паспортный контроль. Ну а мы с Леной выходим на улицу.

Я стою молча и кручу в руках брелок от машины.

— Пообещай мне, что ты не наделаешь глупостей. Не пойдёшь бить морду этому мужику. Не уйдёшь в запой. Не пропадёшь в каком-нибудь стриптиз-баре. Чтобы мне не пришлось искать тебя с полицией.

Глава 7.

Арина

— Арина Николаевна, доброе утро, или уже день?! Как настроение?

В дверях приёмной появился наш зам.

— Прекрасное.

Я хлопнула дыроколом очередной пакет документов и прикрепила его к папке.

— Шеф у себя?

Мужчина поправил очки и ладонью пригладил лысину на макушке.

— У себя, Николай Егорович. Злой как чёрт.

И я опять хлопнула дыроколом.

— Злой? Хм… С чего бы это? Вроде бы всё хорошо. — Он поправил галстук и проверил наличие каких-то бумаг в своём портфеле.

— Не знаю. Он мне не докладывает. Сообщить ему, что вы пришли?

— Не беспокойтесь, я сам.

Мужчина прошёл мимо меня, постучал в дверь кабинета и, услышав одобрительнее «войдите», исчез за ней.

Честно говоря, меня уже порядком достала эта роль секретарши и эта приёмная. Хочу туда, где тишь и благодать, где никто с утра, вместо крепкого кофе, не пьёт мою кровь. Хочу обратно, к себе в отдел.

Прерывая мои мысли, телефон издал сигнал входящего сообщения.

«Арина, зайди, пожалуйста, к нам. Дело срочное».

Сообщение мне написала эйчар Танюша.

Да я не пойду, а полечу к вам на крыльях любви! Мне только за счастье покинуть экзекуционную камеру.

С той скоростью, с которой я спустилась к девочкам, бегают антилопы где-то по саванне, ну или страус по Австралии, попутно чуть не налетев на одного из наших айтишников.

— Арина, у нас хорошая новость, — прощебетала рыжеволосая девушка Танечка. Пётр Алексеевич прислал своего человека на место помощницы для Тимофея Петровича. Это значит, что ты возвращаешься к нам.

По кабинету раздался довольный писк моих девочек.

— Как тебе новость? — Танечка просто подпрыгивала на месте. — Нам тебя так здесь не хватает. Мы все просто зашиваемся. Уж сил никаких нет!

Ну что ж, как говорил классик: «Недолго мучилась старушка».

— Это просто супер-новость!

Неужели Бог наконец-то услышал меня? Я чуть не заплакала от радости.

— А кого прислал-то?

— Вот резюме. — Таня протянула мне лист бумаги.

Я пробежалась глазами по тексту. Такс… Девушка. Двадцать пять лет. Училась за границей. Высшее юридическое образование. Уровень английского — свободный.

Я была в восторге от увиденного.

— Это просто находка какая-то! Надо срочно ей позвонить и пригласить на собеседование, — затараторила я, а Таня тем временем забрала у меня из рук это самое резюме.

— Во-первых, звонить никому не нужно. Она уже здесь. Ожидает в конференц-зале. А во-вторых, собеседования не будет. Пётр Алексеевич не рекомендовал, а приказал нанять её на место помощницы.

Шеф меня, наверное, убьёт. Но пофиг! Я тоже какой-никакой начальник. Не будем спорить с главуном этой фирмы. Хоть сейчас ею и управляет его сынок, всё-таки хозяином остаётся Тимирязев старший.

— Ну, раз уж Пётр Алексеевич приказал, не будем гневить хоть и бывшее, но не менее важное начальство.

В конференц-зале меня ждала красивая, я бы даже сказала, очень красивая девушка.

— Добрый день! — поприветствовала её я и, пройдя вдоль длинного стола, села напротив.

— Здравствуйте! — В ответ она оценивающе посмотрела на меня, вальяжно забросив ногу на ногу.

— Меня зовут Арина Николаевна. Я начальник отдела кадров, временно нахожусь на должности помощницы Тимофея Петровича. Точнее, вашего будущего непосредственно начальника.

— Я в курсе, — высокомерно произнесла та.

Хм… Как для ещё не трудоустроенного сотрудника она ведёт себя немного по-хамски… Ну да ладно. Плевать. Главное, что наконец-то я перестану чувствовать себя рабом на галере и снова начну руководить своими эйчарами.

— Так вот, я сейчас вкратце введу вас в курс дела и познакомлю с нашим боссом.

— Вы, меня? — Улыбнувшись она удивлённо изогнула одну бровь.

— Я сказала что-то смешное? — Я напрягалась.

Да, девка борзеет на глазах просто.

— Извините. Ничего смешного. Просто ситуация забавная.

— Забавная? — В моём голосе начали проскакивать нотки раздражения.

— Извините ещё раз и не обращайте внимания. Давайте продолжим.

Это она мне разрешила? Капец просто!

— Вы не представились. Как ваше имя-отчество? — спросила я, глядя на экран своего телефона, на который прилетело пятое по счету сообщение от шефа. В последнем эсэмэс вместо слов были одни знаки вопроса.

Даже страшно их все открывать и читать.

— Ах да, простите. Алиса Эдуардовна, — ответила она.

Я вкратце рассказала Алисе о работе нашего предприятия и о её прямых обязанностях. Осталось только познакомить её с Тимирязевым, и можно было со спокойной душой возвращаться к своим делам.

Спустя минут двадцать мы вошли в приёмную. Девушка небрежно бросила свою сумочку на пока ещё мой рабочий стол и прошлась по комнате, бесцеремонно разглядывая её.

Такое чувство, будто хозяйка пожаловала в деревню к своим крепостным.

— Это ваше рабочее место. — Я указала на стул и разблокировала монитор своего компьютера. — С завтрашнего дня вы будете находиться здесь. Сейчас распечатаю вашу должностную инструкцию. Пожалуйста, ознакомьтесь с ней дома более детально. Конечно, желательно знать её наизусть, но…

Не успела я закончить свою речь, как дверь кабинета с шумом распахнулась, и мы синхронно посмотрели на пыхтевшего от злости шефа.

Кто бы знал, как это мне надело!

— Арина Николаевна, где вас черти носят? — Злой Тимофей Петрович стоял в дверях, а глаза его медленно ползли на лоб.

— Я сейчас всё объясню…

— Ты? — Игнорируя мои слова, он подходит к своей будущей помощнице. — Ты что здесь делаешь? Я, кажется, запретил тебе здесь появляться!

— Вообще-то, я на работу устраиваюсь. — Девушка, не отрывая взгляда от шефа, демонстративно обходит меня и садится за стол.

— В смысле?

Он переводит свой гневный взгляд снова на меня, а мне хочется растворится в воздухе и стать невидимкой, потому что я до сих пор дупля не отбиваю, что сейчас происходит. Какая-то из извилин кричит мне, что здесь что-то нечисто. Но в одну кучу я эти догадки собрать не могу.

Глава 8.

Арина

Я стояла на кухне у окна, полностью погрузившись в себя, и вспоминала поцелуи Тимофея. Поймала себя на мысли, что очень давно не испытывала ничего подобного, честно говоря, даже уже и забыла, как это.

Раздался крик ребёнка:

— Мам! Мама!

— Что? — Меня с перепугу чуть было не подбросило.

— У тебя котлеты горят.

И правда, со стороны плиты потянуло запахом гари.

— Ой! О, чёрт! — Я выключила конфорку и быстро отставила сковороду в сторону.

Сын сидел за столом в ожидании ужина, который я только что чуть благополучно не сожгла.

— Мам, у тебя что-то случилось?

Какой у меня проницательный ребёнок. Весь в маму.

— Да так. На работе небольшие проблемы. Не бери в голову.

Не могу же я ему рассказать о моих, как бы сказала моя мать — шашнях с начальником.

— Тебя не уволят? — обеспокоенно спросил сын.

— Нет конечно! — с улыбкой ответила я. — С чего это им меня увольнять? Я же ценный кадр.

Я поставила перед Иваном тарелку с едой и подала приборы. Сама же села напротив.

— А ты что, не будешь ужинать? — Он опустил глаза в тарелку.

— Аппетита что-то нет.

— Понятно. — Сын тяжело вздохнул и тоже без особого энтузиазма начал ковырять вилкой макароны.

— У тебя тоже что-то случилось?

Он поднял на меня свои большие и ещё такие наивные глаза.

— Вань, что-то в школе произошло?

— Нет… Да…

— Так нет, или всё-таки да?

Он снова тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

— Просто в классе есть одна девочка. И я хочу с ней дружить, но не говорю ей об этом.

— А она что?

— Она всё время насмехается надо мной. Ну, в общем, я не знаю, как мне быть. — И снова опустил глаза в тарелку.

Поздравляю, сынок. Видимо, это у нас семейное.

— Понятно. Совет хочешь?

— Угу, — кивнул он.

— Ты ей для начала предложи дружбу первым. — Я пододвинулась к нему ближе.

— А если она не захочет?

— Если не захочет, предложи дружбу другой девочке из класса. И пусть она это увидит.

— А зачем?

— Чтобы посмотреть на её реакцию. Если после этого она начнёт реагировать на тебя не так, как обычно, значит, ты ей тоже небезразличен.

— Ты хочешь сказать, что она должна меня приревновать?

Я же говорю — весь в меня.

— И почему у вас, женщин, всё так сложно?

Я обняла его и поцеловала в макушку, потрепав волосы.

— Сама не раз задавала себе этот вопрос. Ладно, ты давай доедай, а я пойду постель тебе расстелю.

В комнате я быстро приготовила Ивану постель, а затем достала из сумочки полностью разряженный телефон.

Блин!

Пошарив в прикроватной тумбочке, я нашла зарядку и воткнула её в телефон. Минут через пять он включился. Двадцать пять пропущенных звонков. Самое удивительное, что моя мама звонила всего лишь два раза, все остальные наяривал Тимирязев.

Вот это накрыло мужика!

— Мам, я всё, — раздалось из кухни.

— Молодец! Теперь иди чисть зубы и ложись спать. Завтра рано вставать.

— А можно я на планшете ещё немножко поиграю? — заныл сын.

— Полчаса и ни минутой больше.

— Спасибо. — Ребёнок подбежал, чмокнул меня в щеку и пошёл в ванную.

Когда Иваном был пройден последний «левел» игры, мной просмотрена очередная серия сериала «Тень и кость», а на часах было начало двенадцатого, в дверь нашей квартиры кто-то позвонил.

— Это кто? — испуганно спросил сын.

— Не знаю.

Отставив в сторону ноутбук, я встала с постели и набросила на себя халат.

— Не открывай, — сказал сын и натянул повыше одеяло.

— Не бойся. Я просто посмотрю в глазок, а ты лежи.

Взяв с собой из кухни скалку — ну так, на всякий случай, райончик у нас, знаете ли, ещё тот, — я тихонько подошла к двери и посмотрела в глазок.

На лестничной клетке, упёршись одной рукой в стену, стоял пьяный Сергей. Он снова подошёл к двери, но на этот раз вместо звонка, начал бить в неё кулаком.

— Мама, может, полицию вызвать? — прошептал из комнаты Ваня.

— Не надо. Сама разберусь.

Я отложила скалку в сторону и, провернув ключ, толкнула дверь вперёд. Сергей чуть не упал на пол. Он еле держался на ногах, а от него самого разило перегаром.

Глава 9.

Тимофей
И создал Бог женщину для того, чтобы было не так скучно жить нам, мужикам, на этом белом свете.
Я устало потёр ладонями глаза.
Ещё целый день впереди, а мозги мне уже начинают потихоньку выедать. Причём медленно так. Чайной ложкой.
Сначала, с самого утра, наяривала Алиса. Она строчила сообщения, в которых сыпала разного рода обвинения. Потом звонила мать. Та, в свою очередь, пыталась вразумить недальновидного сына и уберечь от совершения роковой ошибки. Затем, по прибытии на работу, Арина начала читать мне нотации о том, какой плохой из меня руководитель.
Достали!
Женщины, они вообще все такие? Может, где-то всё же есть те, с которыми просто и легко? С которыми можно посмотреть футбол под пиво, резануть в покер или обсудить бой. Которые ничего не требуют, не обвинят, не поучают и не пытаются тебя изменить.
Раньше я думал, что мне повезло с Алисой. Эта девушка мне казалась идеальной во всех смыслах. Она меня никогда не пилила, не надоедала, не читала нотаций. Грешным делом, я даже начал думать, что встретил идеал. Но, как потом оказалось, ей просто похер на меня. У неё была своя жизнь. Та, другая, в которой не нашлось места для меня.
Ну да ладно. Хрен с ней, с Алисой. Плевать на неё.
Сейчас меня интересует совсем иная и совершенно неидеальная женщина, которая время от времени выносит мне мозг. Её действия почти невозможно предугадать, но всегда хочется пытаться. А ещё вызывать её на эмоции, контролировать и защищать. Да и вообще, просто хочется. Я скоро буду похож на пятнадцатилетнего подростка, у которого начинается непроизвольная эякуляция при виде этой женщины. Она мне уже ночами снится. И после таких снов мне приходится облегчать свои страдания под холодным душем.
Скажите, в какое место я запихнул все свои принципы относительно отношений на работе? Я ведь раньше был словно кремень: никогда никаких интрижек, будь то работа или стажировка. Сам себя не узнаю в последнее время.
Вместо того чтобы снять какую-нибудь шикарную девицу и оторваться с ней где-нибудь в номере отеля, я сижу всю ночь в машине и держу Воронцову за руку. Видимо, совсем помешался на ней. Ещё неделей ранее меня это всё забавляло. Но теперь начинает пугать.
Так. Всё. Надо переключиться на рабочий лад. Мой член снова начинает реагировать на мысли об Арине, а мне сейчас это совсем ни к чему. В два приедет Валуев. Надеюсь, в этот раз один, без своих не изуродованных интеллектом сыновей. В прошлый же они практически вывели меня из себя, когда начали пускать слюни на Воронцову. Хотя она тоже хороша: вырядилась как на подиум.
Надо ещё проверить смету для начальных этапов строительства. Если всех всё устроит, мы уже сегодня заключим выгодную сделку, и через неделю можно будет приступать к работе. У меня выгодный контракт, у Валуева надёжный подрядчик. Все довольны, все смеются.
До обеда я не выходил из кабинета. Проверял сметы, отчёты и пересматривал действующие договоры с поставщиками. Всё надо контролировать.
Надо будет ещё напрячь айтишников. Что-то мне совсем не нравится интерфейс нашего сайта. Как-то он устарел, что ли.
Погрузившись в работу, я совсем не заметил, как пролетело время. Ближе к обеду мой организм начал требовать калорий. Чтобы никого не съесть морально, мне надо было покормить своего внутреннего демона физически. На часах двенадцать. До встречи с дагестанцами оставалось каких-то два часа. Замечательно! Мне как раз хватит этого, чтобы перекусить и отдохнуть.
Я вышел из кабинета и окликнул Арину. Как ни странно, но приёмная оказалась пустой.
Где её носит, эту работницу года?
Я подождал минут пять, затем позвонил ей на мобильный. Как назло, она оставила его на столе. Бегать по кабинетам и искать её смысла не было. Пришлось всё делать самому. Открыл браузер, нашёл первый попавшийся суши-бар и оформил заказ с доставкой в офис.
Прошло ещё полчаса, но Арина так и не появилась.
Сделаю ей выговор на словах. За то, что не поставила меня в известность, что собирается куда-то отлучиться.
На телефон пришло эсэмэс о том, что курьер уже внизу.
Ну что ж, пока эта ударница труда не пойми где шатается, придётся ещё и самому идти и забирать заказ.
Когда я спустился на первый этаж, в холле заметил мальчика, который что-то доказывал охраннику и пытался попасть внутрь. Забрав пакет из суши-бара и оставив щедрые чаевые, я подошёл к охраннику.
— Что здесь происходит?
— Да вот, парнишка к матери добивается.
— Почему не пускаешь?
— Он молчит как партизан. Кто она — не признаётся.
— Звонить пробовали?
— Да. Он ей и звонил, но она трубку не берёт. А пропустить не имею права. У меня инструкция.
— Ясно.
Ко всему прочему счастью, мне ещё тут программы «ищу тебя» не хватает.
Я посмотрел на парня.
— Привет!
— Здравствуйте. — Он обижено глянул на меня и тут же отвёл взгляд, но всё же поздоровался.
— Ты кто? Чьих будешь?
— Я? Ваня. А вы кто? — Паренёк снова поднял на меня испуганные глаза и переложил рюкзак в другую руку.
— Ты что здесь делаешь, Ваня?
Мальчишка потёр нос. Наверное, обдумывал, стоит ли мне отвечать.
— У нас школу заминировали. Наша классная каждому вызвала такси и отправила кого домой, кого к родителям.
— У тебя дома никого нет?
— Нет. У меня есть бабушка, но она живёт в другом конце города. И мама. Я приехал к ней, а он меня не пускает, — обиженно сказал мальчишка и указал пальцем на охранника.
— Ну, не пускает, потому что он не знает, кто твоя мама. Работа у него такая. Мне можешь сказать, кто она?
— Не скажу! — мотнул головой Ваня и отступил на шаг назад.
— Почему? — Я искреннее удивился.
— Потому что, когда вы узнаете, то можете рассказать маминому начальнику. Он её уволит из-за этого. А ей увольняться ну никак нельзя.
Сообразительный мелкий.
Я улыбнулся и вспомнил своих племяшей.
— Да ты стратег, парень. Неужели у неё такой страшный начальник? — Я склонил голову набок.
— Да. Самый настоящий зверь! — Иван сказал это настолько эмоционально, будто уже не раз видел этого зверя в клетке, где-нибудь в цирке.
Хм… интересно узнать, кто же это?
— Ладно, так и быть. Пропусти его под мою ответственность, — обратился я к охраннику, а тот лишь кивнул своей лысой головой в ответ, затем нажал кнопку, и турникет загорелся зелёным цветом.
— Ваня, ты есть хочешь? Я тут суши заказал, — я помахал пакетом в воздухе, — могу с тобой поделиться. Заодно и маму твою здесь поищем. Обещаю, что никто её не уволит.
— Честно?
— Честно! По крайней мере, не из-за тебя.
Мы шли с мелким по коридору в сторону комнаты отдыха.
— Так ты мне уже скажешь наконец-то, кто твоя мама?
Он пару секунд помедлил. Но затем ответил:
— Мою маму зовут Воронцова Арина.
А-а-а… Так вот оно что!
Я, конечно, знал, что у Арины есть ребёнок, но не думал, что такой взрослый.
Ну что ж, парень, нам с тобой определённо надо познакомиться поближе.
— Вот, проходи, — сказал я, придерживая перед ним дверь. — Сейчас пообедаем. Ты суши любишь?
— Ага.
Мелкий явно взбодрился.
— А потом в приставку поиграем.
Он поставил рюкзак на пол и снял куртку.
— У вас есть приставка? — радостно спросил Ваня.
— Конечно! Это же комната отдыха.
— Я думал, что взрослые не играют в компьютерные игры.
— Взрослым тоже надо как-то разгружать свои мозги.
Я достал из пакета большой контейнер с роллами и поставил их на стол. Подал Ване соевый соус и набор палочек.
— Ну что ж, Иван, будем знакомы. Меня зовут Тимофей.
Я протянул ему руку, но вместо дружеского пожатия мелкий вжался в спинку стула и поднял на меня испуганные глаза. Видимо, сообразил, что взболтнул лишнего.
— Извините, — еле выдавил он из себя.
— Всё нормально, Вань. Я не уволю твою маму. Мне наоборот интересно узнать о ней побольше. Так что давай поедим и поиграем, пока есть время. А потом я проведу тебя к ней.
Если, конечно, сам найду её.