Мой муж — Король

Глава 1. Неожиданное предложение

Утренний туман окутывал улицы столицы, словно невесомое покрывало. Я шла по мощёной дорожке, вдыхая свежий воздух, и старалась не обращать внимания на любопытные взгляды прохожих. В этом городе я была чужой — простая девушка из далёкой провинции, приехавшая в надежде найти работу и крышу над головой.

Моё имя — Эмилия. Ещё месяц назад я жила в маленьком домике у леса, помогала матери в огороде, читала книги при свете свечи и даже не мечтала о том, что однажды окажусь в самом сердце королевства. Но судьба распорядилась иначе: после смерти родителей мне пришлось покинуть родной дом.

Я остановилась у витрины ювелирной лавки и невольно залюбовалась блеском драгоценных камней. В отражении стекла заметила, как за мной наблюдает высокий мужчина в дорогом плаще. Его взгляд был пристальным, почти изучающим. Я поспешила отвернуться и зашагала быстрее.

Площадь перед королевским дворцом была заполнена народом. Горожане оживлённо обсуждали последние новости: король Ариан, правивший уже десять лет, объявил, что намерен жениться. По всему королевству разослали гонцов с указом: в столицу должны прибыть девушки благородного происхождения и не только — для участия в отборе невест.

— Говорят, он ищет не просто жену, а ту, кто сможет разделить с ним бремя власти, — шептала одна горожанка другой. — Ходят слухи, что королевство на грани войны, и королю нужна опора.

Я невольно улыбнулась. Какая из меня опора для короля? Я даже не умею танцевать на балах и не разбираюсь в политике. Но что‑то в этой истории зацепило меня — может, надежда на то, что в жизни есть нечто большее, чем ежедневная борьба за выживание.

Внезапно чья‑то рука мягко коснулась моего плеча. Я обернулась и увидела того самого мужчину из переулка. Теперь вблизи он выглядел ещё более внушительно: высокие скулы, пронзительные серые глаза и едва заметная улыбка.

— Простите за беспокойство, — его голос звучал спокойно и уверенно. — Вы — Эмилия, верно?

Я замерла, пытаясь понять, откуда он знает моё имя.

— Да… Но откуда вы…

— У меня есть предложение, которое может изменить вашу жизнь, — перебил он, не дав мне закончить фразу. — Король Ариан хочет встретиться с вами.

Мир вокруг будто замер. Я пыталась осмыслить сказанное, но слова путались в голове.

— Со мной? Но почему? Я же… никто.

Мужчина сделал шаг ближе и тихо произнёс:

— Именно поэтому. Король устал от интриг и фальшивых улыбок. Он ищет искренность. И, кажется, нашёл её в вас.

Ветер подхватил край моего потрёпанного плаща, а где‑то вдалеке раздался звон дворцовых колоколов. Я глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри зарождается странное, тревожное волнение.

— Хорошо, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я согласна.

Мужчина кивнул, словно ожидал этого ответа, и жестом пригласил следовать за ним. Мы направились к величественным воротам дворца, а я всё ещё не могла поверить, что моя жизнь вот-вот изменится навсегда.