Мой (не) любимый

Глава 1

Переминаясь с ноги на ногу, я стою за кулисами и обтираю об строгую юбку вспотевшие ладони. Это далеко не первое выступление в моей жизни, с публикой мне всегда удастся найти общий язык, но сегодня я трясусь как осиновый лист.

— Марго, не волнуйся. Ты профессионал в своем деле, — вздрагиваю от неожиданности, когда за моей спиной раздается знакомый голос.

— Аля? — удивленно хлопаю глазами и, недолго думая, бросаюсь на шею подруге. — Когда ты вернулась?

— Я только что с самолета. Поменяла билеты, чтобы послушать твой доклад, — лукаво улыбается она.

— Неужели ты только за этим прилетела на неделю раньше? — выгнув бровь, спрашиваю подругу.

— Конечно, нет. Я планирую продолжение банкета, — смеется Альбина, заражая и меня своим хорошим настроением.

— Если я провалюсь сегодня, то ни о каком продолжении не может быть и речи, — закатываю глаза, ощущая, как волнение возвращается.

— Ты волнуешься, Марго? — хмурится подруга. — Что-то на тебя это не похоже.

— Так и для меня такое состояние странно, — потираю ладони друг о друга. — Через пять минут мой выход.

— Возьми себя в руки, подруга. Масштабы здесь, конечно, совсем не те, что в офисном конференц-зале, но это не имеет значения. Ты справишься, — Аля выдано слова поддержки, которые немного успокаивают.

Подруга берет меня за руку и притягивает к себе. Ее безоговорочная уверенность в моем предстоящем выступлении передается моментально.

— Спасибо, Аль, — ком подкатывает к горлу. — Ты всегда рядом. Когда сложно, плохо, радостно.

— На то и нужны подруги, разве нет? — мягкая улыбка озаряет ее лицо.

— Да. Я пошла, мой выход, — быстро говорю я, скрещивая пальцы. — Пусть все получится.

Стоит только мне подняться на сцену, как волнение словно по взмаху волшебной палочки безвозвратно улетучивается. С полной уверенностью в своем исследовании я излагаю предложенную моим руководителем тему, которая безоговорочно вызывает высокий интерес у собравшейся публики. Вопросы сыплются один за другим, и я с удовольствием на них отвечаю.

— Ты была великолепна! — радостно подпрыгивает Аля, когда я возвращаюсь за кулисы. — Даже мне были понятны те концепции, которые ты озвучила примерно в середине выступления. Потом я отвлеклась на звонок и потеряла нить.

— Спасибо, — смущенно отвечаю я, крепко обнимая подругу. — На фуршет пойдем? Или сразу же поедем отмечать?

— Здесь еще будет фуршет? — присвистывает Альбина. — Тогда давай останемся. А если серьезно, неужели тебе не хочется ответить на вопросы, которые кто-то мог не решиться задать во время выступления? Или послушать похвалу в свой адрес?

— Почему бы и нет, — пожимаю плечами. — Идем.

Мы пробираемся через толпу людей к столу, который буквально ломится от множества блюд и напитков. Организация как форума, так и фуршета находится на высшем уровне — руководство постаралось на славу. Место тоже выбрано удачное: близость к центру, рядом набережная. Для приезжих — идеальный вариант.

— Я сейчас даже слона бы съела. За весь день один крохотный круассан и чашка черного кофе, — сокрушается подруга, выбирая самую сытную закуску на столе.

— У меня от волнения тоже кусок в горло не лез, — поддерживаю я.

Аля прикрывает глаза от удовольствия, а я, глядя на нее, пока только предвкушаю его. Тяну руку к фруктам, но резко одерживаю ее, потому что меня кто-то окликает со спины.

— Марго, привет! — я поворачиваюсь, а девушка мягко обнимает меня за плечи. — Я так рада видеть тебя! Питерский воздух определенно пошел тебе на пользу.

Передо мной с ослепительной улыбкой на лице стоит Марина Авдеева. Теперь уже, конечно, Ланская. Я быстро отхожу от первого шока и улыбаюсь девушке в ответ. Она тоже похорошела, светится от счастья, а, главное — искренна во всех своих словах.

— Марин, привет! Это очень взаимно. Ты здесь какими судьбами? — спрашиваю я, машинально озираясь по сторонам.

Отчего-то в груди в геометрической прогрессии нарастает давно забытое волнение, которое может быть связано только с одним человеком. Но весьма маловероятно, что этот мужчина находится здесь. По крайней мере, мне хочется в это верить.

— От работы. Очень хотела попасть, а когда узнала, что будешь вступать ты, так и подавно, — тараторит девушка, перехватывая бокал с шампанским у проходящего мимо официанта.

— Марин, а как ты узнала, что я буду выступать? Меня добавили в списки буквально за несколько дней до начала, — с придыханием произношу я, переводя взгляд на Алю, которая тоже кажется обеспокоенной.

— Градов сказал, — спокойно говорит она.

— Понятно, — единственное, что могу выдавить из себя.

Любое упоминание о нем, даже самое незначительное, до сих пор отдается во мне горечью и разочарованием. Прошло уже больше трех с половиной лет с момента нашей последней встречи, но воспоминания свежи настолько, будто все случилось вчера.

— Ольшанская тоже сегодня здесь? Что-то я ее не видела, — Марина чуть сводит брови.

— Нет, Лиза сейчас в отпуске. Они с мужем решили отправиться в путешествие по Европе, — я постукиваю подушечками пальцев по столу, даже не пытаясь скрыть свое внутреннее беспокойство.

— Как же я скучаю по тем местам, — хнычет Ланская. — Буквально полгода назад мы с Глебом и детьми путешествовали по Европе.

— Как Глеб? Дети? Давненько мы с ним не говорили, — улыбаюсь я, вновь озираясь по сторонам. Мне кажется, будто кто-то смотрит на меня, следит.

— Все в порядке. Ему очень жаль, что он сам не смог приехать.

— Значит, ты прилетела одна? — я напрягаюсь еще сильнее в ожидания ответа.

— Нет. Марина прилетела со мной, — раздается за моей спиной, и я мгновенно замираю. Он здесь. Матвей здесь на форуме. И сегодня мне не скрыться от него. — Добрый вечер, дамы. Марго, прекрасное выступление.

Мысленно досчитав до пяти, я готовлюсь встретиться с мужчиной из своего прошлого. Его тяжелый взгляд не так-то просто выдержать, но я попробую – других вариантов у меня все равно нет. Натянув на губы подобие улыбки, я медленно поворачиваюсь.

Глава 2

Я нахожу подругу мило беседующей с моим начальником. Это их первая встреча, но, судя по откровенно флиртующей с Антоном Але, уж точно не последняя. У Суханова за спиной два неудавшихся брака, отсутствие детей и крупный бизнес, который заменяет ему и то, и другое. Откровенно говоря, я впервые вижу своего начальника в компании девушки, не являющейся подчиненной, коллегой или партнером. А его явный интерес к Альбине настораживает.

— Марго, я тебя потеряла, — Аля моментально переключает внимание на меня.

— Я здесь. И мы можем ехать, — улыбаюсь подруге.

— Марго, я не могу так просто отпустить вас, — обманчиво серьезным тоном произносит мой руководитель. — И я разве не говорил тебе о заказанном мной баре? Туда потянутся все наши сотрудники.

— Не-ет, — протягиваю я, понимая, что теперь точно не отвертеться. А ответный интерес Альбины к Суханову усугубляет ситуацию.

— Черт! Наверное, это был сюрприз, пока я все не испортил. А после фуршета я должен был заманить тебя туда, не вызывая подозрений, — мягко усмехается мужчина.

— Я так понимаю, идея принадлежит Кате? — хитро прищурившись, складываю руки перед собой.

— Кому ж еще?! — смеется Антон. — Ну раз теперь ты всё знаешь, то мы можем ехать?

— Нет, у нас были планы с Альбиной, — возражаю я, переводя серьезный взгляд на свою подругу. — Правда, Аль?

— Да, но я прилетела только сегодня, мы можем отложить наш сабантуй на другой день, — без тени огорчения произносит Аля.

— Зачем же откладывать? Альбина может поехать с нами, — он озорно подмигивает ей, отчего девушка расплывается в игривой улыбке.

— Конечно, с большим удовольствием, — отвечает она, и это становится полным крахом для меня.

— Антоха, я тут случайно услышал о вечеринке, — за моей спиной снова оказывается Градов. — Как в старые добрые времена?

— Низко берешь, Мот, — радостно отзывается Антон. — Могу тебя заверить, на таких вечеринках ты ещё не бывал.

— Звучит как приглашение, — усмехаясь, произносит Матвей.

— Разумеется, Градов, — ободряюще кивает Антон. — Я бы не за что не отпустил тебя просто так.

Мои глаза находят вмиг вытянувшееся лицо подруги. Она почти незаметно качает головой, а я отвечаю ей коротким кивком. Но по иронии судьбы Антон в этот момент как раз переводит взгляд в мою сторону, воспринимаю мое движение как согласие.

— Я знал, что ты не станешь сопротивляться, — мужчина хлопает в ладоши. — Значит, мы можем ехать. Я закажу такси. Матвей, твоя коллега поедет с нами?

— Нет, у Марины сегодня планируется встреча, — отвечает Градов, сканируя меня многозначительным взглядом.

— Понял, — Суханов опускает глаза в свой мобильный. — Идемте, три минуты.

Поравнявшись с Альбиной, я быстрым шагом направляюсь к выходу. Что может быть хуже, чем провести остаток прекрасного вечера в компании своего бывшего мужчины? Знай я, что Суханов решит пригласить Градова на наш корпоратив, то нашла бы тысячу причин, чтобы оказаться сегодня в другом месте. Но, к сожалению, согласие было дано до того, как Антон начал раздавать приглашения.

В машине такси мой начальник открывает заднюю дверь Альбине, а сам садится на переднее сидение. Градов же пропускает меня с другой стороны, а затем устраивается рядом. Я оказываюсь между Алей и Матвеем.

— Устраивайтесь поудобнее, дамы и господа! — в своей привычной шутливой манере произносит Антон. — Ехать нам не меньше получаса.

Меня мгновенно бросает в жар — едва ли я смогла бы выдержать пять минут рядом с Градовым, не говоря уже о тридцати. Незаметно для всех присутствующих в машине прикрываю глаза, мысленно готовясь к не простой для меня поездке.

На заднем сидении тесно, и я льну к подруге, стараясь избегать любого контакта с этим человеком. Понимаю, что веду себя как глупый подросток, но мне не хочется, чтобы хоть какое-то моё действие, пусть даже случайное, могло спровоцировать Матвея. Поэтому с моей стороны не должно быть ни единого намёка на возможность возобновления любых отношений.

— Марго, я не кусаюсь, — неожиданно меня обдает мятным дыханием. Матвей говорит так, чтобы слышала только я. — Если тебе некомфортно, можем попросить Антона поменяться местами.

— Все в порядке, — отвечаю я, слушая бешеный стук своего сердца и искренне надеясь, что кроме меня его не слышит никто.

— Тогда почему с самого начала поездки ты постоянно ерзаешь на сидении своей пятой точкой? — Градов наклоняет голову так низко, что почти касается губами моего уха.

— Может, потому что здесь не слишком удобные сидения? — раздраженно бросаю я.

Я резко поворачиваю голову в его сторону и тут же жалею об этом. Наши взгляды сталкиваются, а губы находятся в опасной близости друг от друга. В легких моментально заканчивается воздух, или я вообще забываю, как дышать. С трудом могу контролировать свой разум, который оказывается не готов к неожиданному появлению мужчины в моей жизни. Он вихрем врывается в нее, не спрашивая разрешения. Остается только гадать, насколько случайна наша встреча, если случайность в данной ситуации вообще имеет место быть.

— Они удобные, Марго, — горячее дыхание опаляет мои губы.

Я не нахожу, что ответить, лишь демонстративно отворачиваюсь, встречаясь с обеспокоенным взглядом Али. Остаток поездки беседую с подругой. Проблема только в том, что я не улавливаю суть разговора, потому что фокус внимания с первой секунды нашей встречи оказывается смещен. Возможно, я бы могла переключиться, не думать о Матвее, но вечер в его компании еще не закончен.

Стоит только мне войти в бар, как вместе с радостными возгласами «поздравляем» раздаются и громкие аплодисменты. Я широко улыбаюсь и, закрыв глаза руками, едва сдерживаю подступающие слезы счастья. Только в это мгновение осознаю все произошедшее. Скорее всего, это произошло бы и раньше, но одно обстоятельство перевернуло весь сегодняшний день с ног на голову. Всему виной — неожиданное появление Градова. Из-за него последний час моя голова была занята вовсе не докладом.

Глава 3

Субботнее утро встречает меня ярким ноябрьским солнцем, лучи которого навязчиво пробиваются сквозь плотные шторы. Удивительно, что в этом году последний месяц осени выдался особенно теплым. Я снова закрываю глаза и потягиваюсь на кровати, кутаясь в новом постельном белье, которое купила на прошлой неделе. Не смогла устоять, как только прикоснулась к нему — мягкая ткань, приятная на ощупь, сразу же покорила меня.

Неожиданно я ощущаю, как что-то тяжелое, падает мне на живот, а рядом раздается оглушающий крик «доброе утро». Теперь сна ни в одном глазу. Маленькое тельце льнет ко мне, устраиваясь на мягкой подушке рядом и протягивая крохотные ручки к моей шее.

— Доброе утро, котенок, — ласково шепчу на ухо сыну. — Как спалось?

— Хорошо. А тебе? — спрашивает он, крепко обнимая меня за шею.

— И мне, малыш, — отвечаю я. — Пойдем завтракать?

— А можно я позавтракаю с Алей? — спрашивает Мирон. — Мне нравится ходить с ней в кафе.

— Конечно, можно, — смеюсь я, запуская пальцы в мягкие темно-русые волосы моего мальчика. — Тогда нам нужно сообщить Але, чтоб она заехала пораньше.

— А когда ты приедешь к нам? — в глазах ребенка я замечаю огоньки грусти.

— Я вернусь к обеду. Если хочешь, можем сходить в игровую, — предлагаю я.

— Да, — Мирон хлопает в ладоши.

— Но сначала нужно будет хорошенько поспать, — серьезно произношу я, а выражение лица ребёнка мгновенно меняется.

— Я уже большой. Не буду спать днем, — заявляет сын, складывая руки перед собой совсем как взрослый.

— Хорошо, тогда мы с тобой просто полежим на кровати и почитаем книгу, — сразу же нахожу альтернативу, и на губах у Мирона возникает широкая улыбка.

Сердце пропускает удар — в этот момент он очень напоминает мне отца. В целом же, Мирон в большей степени похож на меня, хотя, пересматривая фотографии годичной давности, этого сходства не было.

Моё увлечение фотографией переросло в работу — я снимаю на свадьбах, юбилеях, выпускных в детских садах и школах, словом, на любых праздниках. Иногда, когда есть лишнее время, провожу фотодни или индивидуальные и семейные фотосессии. И каждая суббота у меня расписана на два месяца вперёд, но воскресенье – это всегда выходной. И я провожу его с моей маленьким счастьем.

Сегодня у меня очередная съемка свадьбы. Фотографировать буду пару примерно моего возраста, с которой мы быстро пришли к общему видению фотосессии. С утра до обеда предполагается торжественная часть, а вечером — ресторан. Мне нравится, когда занят не весь день полностью. У меня появляется возможность больше времени провести сыном или же заняться своими делами. До обеда его будет развлекать Альбина, а вечером она приедет к нам домой и останется до моего возвращения. Подруга всегда выручает меня по субботам, и я бесконечно благодарна ей за эту прекрасную возможность, которую она дает мне. Я получаю истинное удовольствие от своего хобби и не только. Порой мне удается зарабатывать столько, сколько я не всегда получаю, трудясь в офисе.

— Так-так, наш бандит уже готов? — Аля появляется на пороге нашей квартиры.

— Аля! — громко восклицает сын, бросаясь в объятия подруги. — Привет!

— Привет, дорогая! Проходи, — приветствую я, чувствуя легкий почти незаметный укол ревности. — Мир, неси джинсы и толстовку.

Сын убегает в комнату, а Альбина, сняв себя кожаную куртку и брендовые кроссовки, проходит в гостиную.

— Кофе не предлагаю, — улыбаясь, говорю я.

— Нет, я уже выпила чашку черного кофе. Встала сегодня в такую рань, и больше не смогла уснуть, представляешь? — возмущенно рассказывает подруга. — Хотя я легла вчера около десяти часов. Кстати, ты поедешь на съемку в таком виде?

— А что не так? — осматриваю себя. — Толстовка, удобные джинсы.

— На на голове хвост, а на лице ни грамма макияжа, — она закатывает глаза.

— Хочешь, чтобы я выглядела лучше невесты? — я робко усмехаюсь. — Да и какая разница, буду я накрашена или нет. Может, этих людей я вижу первый и последний раз в жизни.

— Марго, иногда ты просто невыносима. Сними себя этот балахон, надень тот чёрный лонгслив с идеальным вырезом и обтягивающие джинсы, а не это, — она скептически осматривает мой внешний вид.

— Ладно, может, ты и права. Переоденусь и распущу волосы.

— И подкрасишь глаза, — настаивает она.

— Хорошо.

— Вдруг там встретится твой единственный, — лукаво подмигивает она.

— Аль, какой единственный? У меня есть Максим, — возражаю.

— Этот командировочный? Ты серьёзно? Да мы с тобой видимся чаще, чем ты с ним.

— Он планирует поменять работу в самое ближайшее время, — защищаю мужчину.

— Ну вот когда поменяет, тогда и поговорим. И уже давно пора бы сделать тебе предложение, Марго.

— Не торопи события, — качаю головой.

— А что там, Градов, кстати? Вы больше не виделись? После той вечеринки, я имею в виду, — интересуется подруга, забирая одежду у подошедшего сына и усаживая ребёнка к себе на колени.

— Нет, но он звонил, предлагал встретиться. Я отказалась, — быстро отвечаю.

— Почему?

— Аль, не начинай, ладно? У меня прекрасная жизнь, прекрасный сын, жених. Возобновление общения с Матвеем мне не нужно. Тем более, я сомневаюсь, что оно понравится Максиму.

— Откуда он о нём узнает, если постоянно находится в командировках? Встретилась бы, поговорила, рассказала бы кое-о-ком.

— Оделись? — быстро перевожу тему. — Идите в кафе. Мне тоже уже пора выходить.

— Марго, ты невыносима.

— Это ты невыносима, Аль, — с улыбкой отвечаю я. — Я уверена, что Градов уже давным-давно вернулся в столицу.

— Ошибаешься, — она открывает входную дверь.

— В каком это смысле? — хмуро переспрашиваю я, целую сына в щеку и крепко обнимаю мальчика.

— Антон сказал, что у Градова здесь дела. Вроде бы он открывает новый филиал. И какое-то время будет жить здесь. Может, месяц, может, два.

По мере того, как подруга сообщает новую информацию, мои глаза округляются.

Глава 4

Удивительно, как быстро может поменяться человеческое настроение. Матвей ни о чем не спрашивает, он молча управляет автомобилем, глядя прямо перед собой. Сложно понять, о чем он думает, но это даже и к лучшему – мне бы не хотелось в этот момент знать его мысли.

Градов въезжает на парковку, расположенную через дорогу от ЗАГСа, и, заглушив двигатель, впервые за всю поездку поворачивает голову в мою сторону. Он внимательно изучает мое лицо, но мне удается выдержать потемневший взгляд мужчины. Матвей напряжен — о чем свидетельствует пульсирующая жилка на его шее. Пальцы крепко сжимает кожаную обивку руля, а рваное дыхание и вовсе выдает его с головой.

По своей натуре Градов — собственник, и у меня нисколько не удивляет его реакция. Не думаю, что он ревнует, но для него это стало неожиданностью. Внимательно смотрю ему в глаза, а про себя усмехаюсь, — неужели Матвей действительно думал, что я буду страдать по нему всю свою жизнь?

Молчание наконец-то нарушается самим Градовым. Он не выдерживает и задаёт крутящийся на языке вопрос:

— Ты замужем? — кажется, будто эти два слова даются ему с большим трудом.

— Нет, — отвечаю коротко. Мышцы лица мужчины почти незаметно расслабляются.

— Любишь его? — неожиданно выдает он.

Я буквально задыхаюсь от наглости и беспардонности этого человека.

— Матвей, к чему этот вопрос? Наши с тобой отношения остались в прошлом. У меня своя жизнь, у тебя своя. Мы не друзья, не любовники, не пара. Мы никто друг другу. Так объясни мне, пожалуйста, почему я должна отвечать на такой личный вопрос? — я открываю дверь внедорожника и не спеша выхожу из салона автомобиля.

Градов если и удивлён, то он не показывает этого. Да, Матвей, я изменилась, и с этими изменениями тебе придётся считаться.

Быстрым шагом подхожу к дороге. Не глядя по сторонам, подаюсь вперёд, но меня резко отбрасывает назад. Я оказываюсь прижата к крепкой мужской фигуре, от которой веет знакомым терпким парфюмом.

В объятиях Матвея я всегда чувствовала себя как-то по-особенному, словно находилась дома в уюте и тепле. А а сейчас это ощущение кажется ещё более сильным. Я могу обманывать кого угодно: Матвея, Альбину, Максима и многих других, но саму себя обмануть не удастся. Где-то глубоко в груди огонек ещё теплится к Градову, который заставляет меня использовать то, что мне больше не нужно.

Мужчина крепче сжимает руки на моей талии, а затем резко разворачивает меня лицом к себе. В его взгляде читается испуг.

— Марго, тебе жить надоело? — хрипит он, заглядывая мне в глаза. — Неужели так сложно смотреть по сторонам?

— Спасибо, — одними губами говорю я. — Я не заметила машину.

Наши лица находятся слишком близко друг к другу. Воздуха не хватает, а сердце в груди бьется как ненормальное. Меня бросает в жар от остроты ситуации, от ее нелепости, но выпутаться из кольца сильных рук мужчины я все же не спешу. Наши дыхания почти переплетаются, а приоткрытые губы с нетерпением жаждут поцелуя.

— Нужно быть осторожнее, Марго, — вкрадчивым голосом произносит Матвей.

Мужчина заносит руку над моей щекой и проводит подушечками пальцев по чувствительной коже, которая вспыхивает только от одного касания. Градов медлит. Его глубокий взгляд скользит по моему лицу — то задерживается на губах, то перемещается на глаза. Наконец, я нахожу в себе силы прекратить это: отталкиваю мужчину и отхожу от него на пару шагов.

— Что тебе нужно, Градов? — задаю прямой вопрос. Дышу так часто, будто только что пробежала в быстром темпе стометровку.

— Сама не догадываешься? — на лице мужчины возникает кривоватая ухмылка.

— Мне это неинтересно, — качаю головой, а затем поясняю: — разгадывать твои неразрешимые загадки.

Я резко разворачиваюсь, смотрю по сторонам, после чего быстрым шагом перехожу дорогу, слыша за спиной лишь скептическую ухмылку. Градов как обычно слишком самоуверен, что порядком раздражает. Но отрицать тот факт, что меня тянет к этому мужчине, я не могу. Все равно, что утверждать, будто небо желтое, а не голубое. Так или иначе, не имеет никакого значения, что я физически на уровне инстинктов испытываю к Матвею.

Вернувшись в зал, где проводится фуршет, я оказываюсь полностью под вниманием Инги. Миша вместе с Ларой в этот момент развлекают гостей, а невеста заговорщически уводит меня в сторону.

— Марго, хочешь перекусить? — спрашивает она, поглядывая в сторону Миши.

— Нет, спасибо, я не голодная, — отвечаю я и делаю то же самое — перевожу внимание на жениха и подружку невесты.

— Не знаю, будет ли возможность поговорить нам с тобой наедине, — тихо говорит Инга, — поэтому я решила сказать сейчас. Я хочу попросить тебя провести с нами весь вечер, а не два часа, как мы с тобой договаривались. Разумеется, оплата будет соответствующая. Дело в том, что я приготовила мужу сюрприз, и мне бы хотелось, чтобы ты сняла его на видео. Он планируется в конце вечера. Что скажешь?

— Думаю, я смогу, — отвечаю я, вспоминаю, что сегодня вернулся Максим.

В этот момент дверь открывается, и в помещение входит Матвей. Машинально бросаю взгляд в его сторону, а затем быстро отвожу глаза, что не укрывается от Инги. Невеста загадочно улыбается.

— Симпатичный, правда? — она кивает в сторону Градова. — Мне кажется, он тобой заинтересовался. Я заметила это, как только он вышел из машины перед регистрацией.

— Инга, — мягко улыбаюсь я, — у меня есть молодой человек.

— Извини, Марго, но кольца на пальце я у тебя пока не вижу, — подмигивает девушка. — Он так смотрит на тебя. Я не очень хорошо знаю Матвея, он друг Миши, но его заинтересованность видна всем окружающим. Пока вы ездили за батарейкой, меня спросили пять человек, что у фотографа с другом жениха.

— Инга, мы встречались, — признаюсь я. — В далеком прошлом. Теперь у каждого своя жизнь. Все кончено.

— Вот черт! — ее глаза расширяются от удивления.

— Да, — снисходительно улыбаюсь я.

— Только, Марго, есть одна проблема, — она внимательно смотрит на Матвея. — Кончено для тебя, но не для него.

Глава 5

Мои выходные затягиваются, поскольку в понедельник я беру выходной. Надеюсь, Суханов не забыл об этой договоренности, потому что мой день распланирован буквально по минутам.

— Марго, доброе утро! — в трубке слышится голос Али. — Можете выходить, я на парковке.

— Привет, мы уже спускаемся, — отвечаю я, одной рукой закрывая входную дверь, а другой держал ладонь сына.

Через пару минут усаживаю Мирона на заднее сидение в детское кресло. Неделю назад я отогнала свою машину в автомастерскую, а кресло переставила в автомобиль Альбины. Подруга довольно часто меня выручает, и в этот раз она также предложила свою помощь.

— Привет, бандит! Как настроение? — она оборачивается к сыну и пожимает его руку.

— Привет! Хорошее, — широко улыбается мальчик. — А твое как?

— Мое стало ещё лучше, — подмигивает Аля. — Готов ехать?

— Да, — кивает Мирон, и подруга трогается с места.

Я достаю мобильный и печатаю сообщение Суханову, напоминая о том, что сегодня взяла отгул. Мужчина не отвечает, и я убираю телефон обратно в сумочку.

— Как дела у Макса? Я так удивилась, что он приехал раньше, — говорит подруга.

— Вчера вечером он уехал снова, — морщусь я, вспоминая, какое у Максима было лицо, когда он принял звонок от своего начальника, и тот срочно вызвал его на работу.

— Марго, оно тебе надо? Мужик рядом должен быть, а не двадцать восемь дней из тридцати находиться в командировке, — серьезным тоном говорит Аля.

— Он увольняется, — хмуро отвечаю. — Сказал, что как только вернется, возьмёт отпуск с последующим. Даже дорабатывать не станет.

— Наконец-то мудрое осмысленное решение! — радостно восклицает она. — А что Градов?

— А что Градов, Аль? — я пожимаю плечами, но больше ничего не успеваю сказать — звонит мобильный.

На том конце провода слышится взволнованный голос Антона:

— Марго, привет!

— Доброе утро. Что-то случилось? — спрашиваю осторожно.

— Конечно, случилось! — восклицает начальник. — У меня через полчаса важное совещание. Приедут новые клиенты, с которыми я вел переговоры почти полгода. Мне нужны все финансовые данные, Марго.

— У тебя есть полчаса? — уточняю.

— Да.

— Я через десять минут буду возле офиса, поднимусь и все тебе распечатаю. Хорошо? — делаю попытку успокоить Суханова, и она, к счастью, срабатывает.

— Марго, я знал, что ты меня не подведешь, — даже не видя мужчину, знаю, что в этот момент он улыбается. — Если получим этот контракт, с меня хорошая премия.

— Так, подожди, Антон, повтори, что ты сказал, — шутливо бросаю я. — Сейчас только включу запись разговора.

Суханов громко смеется, но все-таки повторяет то, что он сказал о возможной премии. Я сбрасываю вызов и набираю сообщение воспитателю Мирона, в котором прошу оставить для сына завтрак.

— Аль, я минут на пятнадцать. Подождите меня здесь, хорошо? Постараюсь как можно быстрее, — тараторю я, когда подруга останавливается напротив главного входа бизнес-центра.

— Стой, — пару секунд подруга копается в сумочке, а затем с победным выражением лица достает тушь и помаду.

— Я уже опаздываю, — возражаю.

— Ты бледная как моль. Что коллеги скажут? Давай. Это займет не больше минуты, — настаивает она, и я соглашаюсь, понимая, что Аля абсолютно права. — И волосы распусти. Тогда никто и не станет обращать внимание на твои джинсы и толстовку.

Я вылетаю из машины и быстрым шагом двигаюсь к зданию бизнес-центра. Оказавшись на нужном этаже и поздоровавшись со своей помощницей, вхожу в кабинет и включаю ноутбук. Времени итак в обрез, еще и машина загружается очень долго.

Мне удается быстро сформировать и распечатать нужные отчеты для Антона. Смотрю на часы — семь минут до начала собрания. Отлично, успеваю.

Тихо усмехаюсь: что бы без меня делал Антон? Мне приятно, что я считаюсь ценным кадром. Все же немало усилий на это было потрачено. Хотя в последнее время основная работа не приносит мне того удовлетворения, которое было с самого начала. Сейчас же меня больше привлекает фотография, и с частой периодичностью в голове проскальзывает мысль о кардинальной смене деятельности.

Выключаю компьютер и, схватив документы, закрываю дверь своего кабинета. Прощаюсь с помощницей до завтра и быстрым шагом направляюсь к Суханову. Издалека замечаю приоткрытую дверь — скорее всего, начальника на месте уже нет. Вот черт!

Разворачиваюсь и теперь уже бегу к лифту — конференц-зал расположен на три этажа выше. Волнение, связанное с опозданием, растет в геометрической прогрессии. Я ненавижу опаздывать. Но теперь цепочка запущена: я кидаюсь к лифту, но кабина успевает начать двигаться вверх. Бегу по лестнице и, запыхавшись, врываюсь в конференц-зал, в котором находятся всего два человека — Суханов и Градов.

— Доброе утро, — нервно сглатываю при виде собранного и сосредоточенного на разговоре Матвея. — Нужные отчеты.

Протягиваю документы начальнику трясущимися пальцами, что не укрывается от Градова, который не сводит с меня глаз. Его непроницаемый взгляд скользит по моей фигуре и задерживается на бедрах. После родов они округлились, но это замечаю только я. Даже моя подруга Аля не видит изменений.

— Ладно, Антоха, мне пора, — Матвей похлопывает друга по плечу. — Успехов тебе на собрании.

— Спасибо, созвонимся вечером, — кивает тот и переключает внимание на меня: — Марго, спасибо.

— Пожалуйста. Я пойду. Хорошего дня.

Матвей догоняет меня, и мы вместе входим в кабину лифта, которая тут же начинает движение вниз.

— Тебя подвезти? — интересуется мужчина, когда мы выходим из лифта.

— Нет, я с Алей, — машинально бросаю я.

Внутри меня все холодеет — автомобиль Али припаркован прямо напротив входа в здание, и вероятность того, что Матвей увидит Мирона, огромная. Я замедляю шаг, но Градов галантно открывает мне входную дверь. Он провожает меня к машине, и я жалею, что на стеклах машины отсутствует тонировка. Мужчина подходит ближе и останавливается как вкопанный, переводя взгляд с подруги на Мирона и обратно.

Глава 6

— Доброе утро, Марго! — в трубке раздается радостный голос Ольшанской. — Мы наконец-то вернулись. Как же холодно здесь. Кстати, я безумно соскучилась по тебе и Миру. Я столько всего ему накупила.

— Привет, Лиза! — как и она, я безумно счастлива слышать свою бывшую начальницу и по совместительству хорошую подругу, которой она стала за последние три года. Даже не сколько подруга, больше старшая сестра. — Ты же вроде говорила, что вы планируете вернуться только в следующем месяце.

— Планы изменились, — с сожалением говорит она. — Я не хотела уезжать, но от работы никуда не деться. Будь она неладна. Как тебе у Суханова? Не надумала еще уйти к нам?

Далеко не в первый раз Лиза закидывает эту удочку. Когда я только переехала сюда, Ольшанская выручила меня, предложив временную должность как раз на небольшой срок до моего декрета.

— Ответ тот же. Нет, — твердо отвечаю я.

— Хорошо, я поняла. Если надумаешь, я для тебя всегда найду подходящий вариант, — в ее голосе нет ни единого намека на обиду.

— Спасибо, Лиза, — улыбаюсь.

— Марго, у вас с Мироном есть планы на сегодня? — спрашивает Ольшанская. — Может, и Максим в коем-то веке находится не в командировке?

— Он уехал несколько дней назад снова, — быстро говорю я.

— И почему я, слушая твой очевидный ответ, ни капельки не удивлена? — сокрушается она.

— Это его последняя командировка. Он увольняется, так что будет возможность проводить больше времени вместе.

И Лиза, и Аля считают Максима неплохим мужчиной, но в один голос они твердят мне, будто у нас с Горским нет будущего. В первую очередь, из-за его работы, которую он вот уже на протяжении нескольких лет не решается бросить, хоть и регулярно об этом говорит. Поэтому реакция Лизы в виде грузного вздоха в ответ на мои слова вполне понятна.

— Сегодня мы организовываем грандиозную вечеринку по случаю нашего возвращения, — задумчиво произносит Ольшанская. — Ждем вас с Мирошей.

— Он обрадуется, — улыбаюсь я, вспоминая, как сын почти каждый день интересовался, когда вернется тетя Лиза. — Тогда, до вечера?

— Марго, у тебя всё в порядке? Что-то в твоем голосе меня настораживает, — задумчиво произносит Лиза.

— С с чего ты взяла, что что-то не так? – отвечаю вопросом на вопрос.

— Милая, не забывай, я знаю тебя не первый день и даже не первый год. Выкладывай, что произошло, — требует женщина.

— Ты знала, что Градов в городе? — прямо спрашиваю я.

— Матвей? — в голосе Ольшанской слышится искреннее удивление. — Нет, не знала. Мой муж поддерживает связь с ним, но последние пару лет они общаются очень редко. Сомневаюсь, что и Олег в курсе.

— Понятно, — растерянно отвечаю.

— Ты говорила с ним? — настороженно интересуется она.

— Не только говорила. Мы виделись с ним. И не раз, — глухо произношу я, вспоминаю последнюю нашу встречу несколько дней назад.

— Он знает? — летит новый вопрос.

— Нет, — коротко говорю я.

— Понятно. Ладно, давай поговорим при встрече. Сегодня вечером буду вас ждать с нетерпением, — с теплотой в голосе произносит Лиза.

— Мы приедем ненадолго. До вечера, — прощаюсь я и сбрасываю вызов.

После моего переезда в северную столицу кроме Али я получила колоссальную помощь от семьи Ольшанских. В какой-то степени я обязана Лизе и Олегу многим. Впрочем как и Але. Именно эти люди вернули меня к жизни и, сами того не подозревая, вывели из депрессивного состояния, в котором я находилась после очередного разрыва с Матвеем.

После рождения Мирона отношения с Лизой стали ещё более тёплыми — для моего сына она стала вроде бабушки, о которой он до сих пор почти ничего не знает. А я все еще удивляюсь, как поразительно складывается моя судьба. Родной человек по-прежнему не является близким, а посторонние наоборот – занимают важное место в наших с сыном жизнях. Я уже смирилась, но грусть всё равно иногда накатывает.

Сегодня, отпросившись с работы пораньше, я наконец-то забираю свою машину из автомастерской и еду за сыном в детский садик. Домой решаю не заезжать, поэтому мы направляемся прямиком к особняку Ольшанских. Сын радостно верещит, когда я останавливаю автомобиль рядом с их домом.

— Марго, привет! — Лиза выглядит встревоженной, и, глядя на неё, моё настроение также ощутимо меняется. — Мироша, как ты вырос!

— Привет! — здоровается сын, протягивая к женщине ручки.

— Привет! Какая ты загорелая! — улыбаюсь я, обнимая Ольшанскую за плечи.

— Да, есть такое. Рит, — серьезно говорит она, — ты только не волнуйся. Для меня это тоже оказалось полной неожиданностью.

— Только не говори, что он здесь, — чувствую, как по коже расползается мелкая дрожь.

— Они не общались почти три месяца, — тихо говорит Ольшанская. — Я и подумать не могла, что сегодня Олег пригласит его.

— Лиз, Олег по-прежнему не знает? — смотрю женщине прямо в глаза.

— Нет, конечно, — быстро отзывается она. — Я же обещала тебе. Да и Олег не спрашивает об этом.

— Марго, Мирон! — восклицает Олег Ольшанский, сразу же окутывая всех троих в свои объятия.

Лиза и Олег приглашают нас в дом, и я, набрав в легкие побольше воздуха, вхожу внутрь, гадая, что же меня ждет сегодня. С каждой новой встречей с Градовым ощущаю приближение неизбежного разговора, но пока я не готова к нему.

Когда Ольшанские строили это огромный особняк, они предусмотрели здесь абсолютно все: вместительную зону отдыха, бассейн и невероятно большую детскую игровую комнату. В том числе и из-за нее мой сын сегодня оказался в гостях у Лизы.

Мирон резко выдергивает руку и бежит к своей подруге Марусе, которая является племянницей Ольшанских. Малыши неуклюже обнимаются, наперебой рассказывая о своих новых игрушках, а затем удаляются в детскую на второй этаж. Я провожаю детей наверх и заглядываю в комнату, где уже играют двое ребятишек приглашенных гостей.

— Теперь ты можешь со спокойной совестью отдохнуть, — Лиза хлопает в ладоши, натянуто улыбаясь.

Глава 7

Матвей

На вечеринке у Ольшанской поведение Марго вызвало немало вопросов. Помимо того, что она всячески пыталась избегать любого контакта со мной, я узнал о ее сыне. Им оказался тот самый мальчик в машине Альбины, взгляд которого проник в самую душу.

Мне еще не приходилось регулярно общаться с детьми, чтобы понимать их реакцию на себя или других людей. Но в случае с Мироном сложилось четкое ощущение, будто я чем-то заинтересовал ребенка. Мальчик во все глаза завороженно рассматривал меня, будто увидел нечто фантастическое.

А ведь он мог быть моим. Не случись тогда трагедии, нашему ребенку было бы почти три года. Там в коридоре в моем сознании мелькнула мысль, что мальчик мой, но, сопоставив его возраст и прошедшее время, я понял, что ошибся. Ее сын слишком мал, хоть и говорит довольно неплохо.

Сама же Марго уже давно поселилась в сердце. Я был уверен, что во второй раз у нас все получится, но обстоятельства снова сыграли злую шутку. Впутывать ее в то дерьмо, в котором варился на протяжении нескольких лет, не решился, тем более, на тот момент еще не все вопросы были закрыты. Я пытался выкинуть Риту из головы, но эта женщина продолжала возвращаться. И как только мне удалось выбить возможность вернуться в столицу, я ей воспользовался и нашел девушку, не думая о последствиях.

Не стану отрицать — я наломал немало дров. Приезд Полины усугубил и без того непростые отношения между мной и Марго. А случайная авария и вовсе закрыла передо мной все двери. Это было поистине тяжелое время. Не только для Риты. После того, как она разорвала всякие отношения между нами, я понял, что без объяснений, хотя бы поверхностных вернуть ее не удастся, но у моей бывшей была четкая позиция — любые попытки объясниться пресекались на корню. Она уехала в северную столицу и обосновалась там, выкинув меня из своей жизни. Без права на прощение.

О конференции и о выступлении на ней Марго я узнал незадолго до проведения. Недолго думая, купил билет на самолет себе и Марине. Моя поездка так и так должна была состояться, но на неделю позже — было запланировано открытие нового филиала. Но в связи с новыми обстоятельствами и безудержным желанием снова увидеть Марго я внес небольшие коррективы.

— Матвей Леонидович, — на пороге моего кабинета в новом филиале показывается Лена. — Вы просили сообщить, когда подойдет новый управляющий. Он в приемной.

— Благодарю, Лена, — отворачиваюсь от окна, из которого открывается потрясающий вид на реку. — Пусть войдет.

Возвращаюсь в кожаное кресло в ожидании нового сотрудника. Пару дней назад я принял его на работу, и, надо сказать, более толковых и грамотных работников на начальном этапе мне встречать не приходилось. Это стопроцентное попадание. Он быстро вник в рабочий процесс и уже в конце первого дня пришел на планерку с идеей по развитию компании, которую вполне можно внедрить и в головной организации в Москве.

— Матвей, войду?

— Проходи, конечно, — указываю на стул напротив меня. — Как прошел рабочий день?

— Отлично, — улыбается он.

— Есть какие-то вопросы?

— Есть моменты, которые нужно уточнить. В целом, все понятно. Работа интересная. Уверен, скучать не придется.

— Что правда, то правда, — усмехаюсь я, прокручиваю в памяти последние два года работы. — Ты сказал, что хочешь кое-что уточнить. Я весь внимание.

— Да, я набросал вопросы. Завтра с утра еще раз пробегусь по ним и зайду к тебе, — отвечает он, вальяжно откинувшись на спинку стула.

— Можем и сегодня.

— Давай уже завтра, Матвей. Это займет не пять минут.

— Торопишься? — задаю не имеющий к работе вопрос. Удивляюсь, почему меня это вообще интересует.

— Да, сегодня важный день, — он достает бархатную коробочку из кармана брюк и открывает ее. — Заказал столик в ресторане, планирую сделать предложение.

— Мои поздравления, — тяну правую ладонь для рукопожатия, и он отвечает на него.

— Спасибо. С прошлой работой это было почти невозможным, — он достает золотое кольцо и некоторое время смотрит на него. — А сейчас все складывается наилучшим образом.

— Рад за тебя, — коротко говорю я, думая в это время о том, к чему за столько лет так и не смог прийти.

— Спасибо. Ладно, пойду. До завтра.

— Да, я тоже сегодня не планировал засиживаться.

Мы одновременно поднимаемся со своих мест и выходим из кабинета. На прощание киваю Елене и иду вслед за своим сотрудником к лифту.

— Да, уже спускаюсь, — говорит он, прислонив к уху мобильный, а затем убирает гаджет в карман.

Спустившись на первый этаж, мы выходим из офисного здания. Я сразу же замечаю, как лицо нового управляющего расплывается в улыбке. Перевожу внимание туда, куда он смотрит, и ощущаю, отвратительный стук в висках и напряжение в теле. Бросив еще одно «до завтра», Максим открывает дверь автомобиля и, устроившись на пассажирском сидении, притягивает к себе будущую супругу. Руки на автомате сжимаются в кулаки, потому что его невестой оказывается не кто иной, как Марго.

Она не видит меня. Уверен, это и к лучшему. Открываю дверь своего внедорожника и запрыгиваю в салон. Машина Риты начинает движение, и я решаю проследовать за ней. Мной движет далеко не простое любопытство, как Макс будет делать ей предложение, здесь нечто другое. Пока не могу понять.

Набираю номер хорошего знакомого, который однажды меня очень выручил. Надеюсь, и сейчас не подведет.

— Мот, здорово! — в голосе Егора слышится удивление. — Давненько я тебя не слышал.

— Егор, приветствую! Как и я тебя, — останавливаюсь на светофоре через два автомобиля от машины Марго. — Дело есть.

— Выкладывай, — серьезно говорит он.

— Есть один человек… — начинаю.

— Женщина?

— Да, — загорается зеленый сигнал светофора, и я начинаю движение.

— Макарова Маргарита?

— Да.

— Мот, неужели до сих пор…

— Да, Егор. Теперь мне нужна вся информация, которую ты только сможешь собрать на неё, — перебиваю Петрова.