Мой (не)любимый монстр

ПРОЛОГ

МОЙ (НЕ)ЛЮБИМЫЙ МОНСТР

ПРОЛОГ

Я готова была поклясться в чем угодно, лишь бы уступил, чтобы вновь почувствовать вкус его губ и горячие руки на теле. Но он держал меня на расстоянии, обвивая длинным щупальцем талию и крепко сжимая, не давая ни улизнуть, ни прильнуть к мужскому телу.

Он сводил меня с ума. То, что я не могла прикоснуться к нему, выводило из равновесия, жгло изнутри, заставляя желать еще больше. Я выгнулась в щупальцах, поглаживая их двумя руками.

— Пожалуйста! Я обещаю, что ни в чем тебя не упрекну.

Ролан застонал.

Он притянул меня к себе так внезапно, что я даже охнуть не успела. Зарылся носом в мои волосы и тяжело вздохнул.

— Несносная, непослушная русалка, что ты делаешь со мной?

— Соблазняю тебя. — Ответила, замечая, как мой голос понизился до бархатных ноток.

Я прошлась ладонями по плечам, слегка впиваясь ногтями, отчего у оборотня даже дыхание перехватило.

О, кровь сирены взыграла не на шутку, и я знала, что никому не устоять против сладости голоса и страстных прикосновений.

Я обхватила руками его голову, зарываясь пальцами в длинные, отяжелевшие от воды волосы, и вновь прижалась к его вкусным губам.

На этот раз он не отстранился. Ответил. Медленно, словно еще хотел дать последний шанс остановиться, иначе потом мы оба дойдем до точки невозврата. 

В сиянии ночного светила я видела, как его лицо исказилось, словно от боли, но потом он отпустил ее. Позволил мне поступать по-своему, и я готова была кричать от радости, вспыхнувшей в груди.

Я лихорадочно вцепилась в Ролана, принимая его ответный, такой долгожданный поцелуй, сотканный из тысячи мимолетных касаний. Я боялась, что он опомнится, поэтому отвечала со всей страстью, на которую была способна. Жажда горела во мне, искала выход, желая поглотить меня и моего избранника. И я чувствовала, что он на пределе, еще немного — и сорвется. Не станет медлить, не даст больше шанса опомниться.

В голове тут же помутилось. Меня обуревали странные фантазии, которые я почерпнула из воспоминаний прошлой жизни. Вспомнился и прежний опыт. Я хотела Ролана именно таким. И плевать, что я снова девственница. Да еще и русалка. Плевать на все. Только бы он взял меня сейчас. 

Только бы стать его женщиной.

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

— Согласны ли вы, Ваше Высочество, Алия дей Риалривес, стать законной женой принца Ландсера дей Блаймера? Быть ему верной супругой, любить и почитать, пока смерть не разлучит вас?

— Да, согласна, — с готовностью кивнула я и улыбнулась, глядя на мужчину своей мечты — принца Ландсера.

Мы стояли на священной скале, где проходила свадебная церемония.

Вокруг расположились придворные, которые с восхищением глядели на нас с Ландсером — самую красивую пару Рингельмора.

Теплый ветер развевал мою длинную воздушную фату, нас окружали голубые просторы.

Я выходила замуж за мужчину, который с обожанием смотрел на меня, как и я на него. Наши руки скрепляла алая шелковая лента. Как только священнослужитель произнесет свадебную речь до конца, наши судьбы навеки сольются в одну реку, чтобы течь в одном направлении, как ранее это сделали наши сердца.

И за что мне, обычной попаданке, такое счастье?

На Земле я была ничем не примечательной девушкой, а здесь оказалась настоящей принцессой. И теперь стану женой принца, а потом и полноправной королевой.

Мой светловолосый принц, самый прекрасный на свете мужчина, сжал мои дрожащие от волнения пальцы, чтобы успокоить меня. Я ответила на его жест благодарным взглядом, полным предвкушения от совместной жизни.

Еще совсем немного — и я приму первый поцелуй Ландсера.

Мы с ним еще ни разу не целовались.

Это династический брак, его заключили родители жениха и невесты задолго до момента, как я попала в этот удивительный мир. Меня просто поставили перед фактом. Но я уже свыклась с мыслью, что не вернусь в прежнюю жизнь, и эта перспектива вполне устраивала. А когда познакомилась с женихом, то и вовсе поняла, что лучшей партии не найти.

Принц мне понравился с первой же минуты знакомства. Такой красивый, галантный, обходительный. Я желала побыстрее стать его женой. Он признавался мне в любви, и я, в свою очередь, тоже влюбилась в Ландсера.

Да разве можно было не влюбиться в такого шикарного мужчину?! 

Только от мысли об этом кинуло в жар, несмотря на то, что здесь, на вершине скалы гулял свежий ветерок, но даже он не был в силах остудить мои пылающие щеки.

Внизу бушевало море, наталкиваясь на препятствия в виде больших валунов. Пенилось, брызгало слюной, как живое существо. Оно выступало суровым, беспристрастным свидетелем обручения принцессы из рода радужных русалок и принца-тритона с Лазурных Берегов Рингельмора.

Я, не отрываясь, смотрела в лицо своего будущего мужа, на котором вдруг пробежала тень. Что-то привлекло его внимание.

Я проследила за его взглядом и с удивлением увидела на горизонте, в свете заходящего солнца мачты приближающихся кораблей.

Странно, чьи это фрегаты?

Я не видела на мачтах опознавательных знаков, над неизвестными судами не развевались флаги какого-либо государства или знатного рода. Кажется, их было около десятка.

Целая флотилия!

Беспокойство принца передалось и мне.

— Можно ли покороче, Ваше Первосвященство? Нет смысла придерживаться официальных рамок, нам с невестой не терпится соединиться клятвами любви и верности.

Неужели это связано с прибытием к берегу тех кораблей?!

Я вновь перевела взгляд на далекий горизонт, где приближались незнакомые фрегаты.

— Что же… — Старому служителю океанического божества не понравилась такая спешка, но он был вынужден уступить. — Согласны ли вы, принц Ландсер дей Блаймер, взять в жены принцессу Алию дей Риалривес, быть ей верным…

Он не успел договорить фразу.

Ветер поднялся такой, что уши заложило — настоящий ураган. Мою фату сорвало и понесло над волнами, как израненную птицу. Она то колыхалась на ветру, падала, сложив перебитые крылья, то натягивалась и взмывала, словно из последних сил.

Я проводила ее отчаянным взглядом.

Вот знала же, что не могло мне так повезти. Сказочный принц, удачное замужество…

Даже в этой жизни меня преследует злой рок.

Волны гневались. Начиналась сильная буря — недобрый знак в день моей свадьбы. Прическу — настоящее произведение искусства, которую перед этим два часа делали горничные, вплетая нити розового жемчуга — растрепало за пару минут. Жемчужины посыпались мне под ноги, поскакали по камням, забились в щели. 

Гости кричали и хватались за свои вычурные головные уборы, чтобы их не унесло в море очередным порывом.

Жених отпустил мою руку и нахмурился. Он замер как истукан, глядя на неспокойную воду. Брови его свелись в прямую линию, голубые глаза, в которых всегда отражался штиль, стали серыми, грозовыми и сурово сверкнули. Я таким видела его впервые. Я не понимала, что происходит.

Может, я просто сплю?

Хотя нет, все закономерно. Совсем недавно я не верила в свое счастье. Неудачнице, как я, не могло так повезти. Но, может, я сейчас очнусь — и церемония все же продолжится? У меня рука не поднималась прихлопнуть последнюю призрачную надежду, эту коварную муху в ночнушке.

— Кажется, я как раз вовремя! — услышала за спиной громкий голос, который перекрывал шум разбушевавшейся стихии.

— Что тебе здесь нужно? — потемнели еще больше глаза принца. — Тебя никто не приглашал!

Я повернулась, с изумлением уставившись на незваного гостя.

Напротив нас стоял высокий широкоплечий брюнет, на его губах застыла язвительная улыбка, обнажая белоснежные зубы. На голове красный платок, пряди, собранные в хвост, сбились в сторону от шквалистого ветра и хлопали владельца по спине. В ухе сверкала серьга.

Выглядел он как настоящий корсар, о которых пишут в книжках.

В белой свободной рубашке с манжетами, с открытой грудью. Края заправлены в черные кожаные штаны, что обтягивали мускулистые ноги. Одну руку он держал на эфесе шпаги, а другой совершал приветственный жест. И во всех его движениях чувствовалась сила и уверенность.

— Как же я могу пропустить такое знаменательное событие? — с некой долей иронии в голосе произнес жгучий брюнет.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Как только пират меня покинул, я тут же подхватилась с постели и бросилась к дверям, но они, как и предполагала, оказались заперты.

Сердце колотилось так, будто вот-вот проломит ребра и выскочит наружу, воздуха не хватало, из меня рвалось жгучее возмущение. Я была готова придушить негодяя своими же руками.

Развернулась и треснула по двери ногой. Тщетно. Я устало оперлась о нее.

Сжала кулаки от негодования, как только дошло, что я в плену. И мой похититель решительно настроен обесчестить меня. То ли чтобы показать свою власть, то ли для того, чтобы еще больше насолить принцу Блаймеру. Жениться он явно не хочет, раз так груб. Да я бы и не согласилась ни за какие сокровища мира!

Этот хам совершенно не в моем вкусе.

Но, в любом случае, мне все это дико не нравилось. Вне зависимости от истинной причины моего похищения я окажусь в проигрыше. Позор ляжет на всю мою семью, точнее, на клан радужных русалок, одной из которых я теперь являлась.

Хотелось реветь от злости и отчаяния, но я сдержалась.

Еще не все потеряно.

Каюта, в которой меня заперли, оказалась небольшой и нелепо обставленной. Будто сюда помещали все награбленное добро, не особо беспокоясь о стиле интерьера.

Ковер с яркими цветами резал глаз, алое покрывало на кровати имело длинную бахрому и совершенно не подходило ко всему остальному. На единственном окошке колыхался вместо шторы кусок ткани.

Ну прямо комната в цыганском таборе! Сущая безвкусица. Но меня больше волновало то, что творилось снаружи, поэтому я подбежала к иллюминатору и уставилась на небольшую часть палубы, что просматривалась с этого ракурса.

Мелькнули чьи-то ноги, потом еще…

Каюта была расположена ниже уровня главной палубы. Раздался новый залп, но уже какой-то далекий. Видимо, Ролану все же удалось уйти от кораблей принца Блаймера, и мы стремительно удалялись в морские просторы в неизвестном мне направлении.

Я в ужасе ждала возвращения капитана. 

Вскоре после оглушительных взрывов и криков, я услышала звуки борьбы и звенящего металла. А потом, после радостного «ура», неизвестно по какой причине, наступила тишина.

Обо мне будто все забыли. Как бы не так! Зализывают раны.

Уверена, мой принц победил.

Я без сил опустилась на кровать, привинченную к полу. Казалось, время замерло. Минуты тянулись так медленно, что напоминали сонных мух, застывших в янтаре.

Мне хотелось плакать навзрыд, но я стойко держалась. Иногда не выдерживала и подбегала к дверям, колотя в них и извергая всевозможные ругательства, но никто не реагировал. Мой принц не приходил, и я стала подозревать, что победу все же одержал совсем другой…

Негодяй Ролан, чтоб его щупальца связались в морской узел и никогда не развязались!

Я решила выжать платье. Конечно, оно немного подсохло, как и мои волосы, но все равно я дрожала в нем, было неудобно и неприятно. Хотелось бы переодеться во что-то более комфортное и сухое в этом человеческом теле.

Магию использовать я боялась — один неудачный случай научил. Еще, чего доброго, спалю свой единственный наряд к русалочьей бабушке.

Я оглянулась в поисках чего-нибудь подходящего. И мой взгляд остановился на покрывале. Пожалуй, если оберну его вокруг себя, оно вполне сойдет за временный наряд, пока мое платье не высохнет окончательно.

Развязав шнурки свадебного платья, я стащила его с себя, оставшись в корсете и кружевных панталонах. Рискованно, но не хотелось заболеть. Отжала одежду и аккуратно развесила на спинке единственного стула, что нашелся в каюте.

Только сдернула с постели покрывало, как вдруг раздались шаги рядом, зашумел засов, и дверь открылась. Все случилось мгновенно.

Я так и замерла с красной тряпкой в руках, как тореадор на корриде, повернутая задом к двери. Вот только вместо быка на пороге появился никто иной, как мой монстр-похититель. Ролан Черное Сердце.

Я лихорадочно приложила к себе покрывало и повернулась к нему лицом, но пират уже успел рассмотреть кружева на моих панталонах.

— Рад видеть, что тебе тоже не терпится разделить со мной постель. Даже сделала за меня всю работу — сняла платье сама, — усмехнулся Ролан, обнажив ряд ровных белоснежных зубов. — Лишила меня интересной возможности медленно раздеть тебя.

Несмотря на показательную веселость, он выглядел уставшим. Одежда в беспорядке, в некоторых местах виднелись порезы.

Уж не принц ли так постарался? Брал на абордаж?

— Ты еще жив? Странно, — вздернула я подбородок, пытаясь не показать страх. — Но это временное явление, — тут же добавила, невольно прижимая к себе ткань, как единственную защиту.

— А ты, принцесса, полагала, что меня напугают жалкие потуги этого самолюбивого тритона? Ошибаешься. Он уже много лет не может мне ничего сделать, силенок маловато, чтобы со мной тягаться.

— Но теперь у него появился стимул покончить с тобой раз и навсегда, — не смогла удержаться я.

Пират оскалился и, не сводя с меня взгляда, шагнул вперед. Я тут же предостерегла:

— Только попробуй что-нибудь сделать со мной!

— Опять будешь стращать своим несостоявшимся муженьком? — заухмылялся похититель, обнажая ряд белоснежных ровных зубов, которым позавидует стоматолог.

— Ты… ты же сам знаешь о последствиях! Знаешь, что случится, если возьмешь меня силой.

— Зачем же силой?

— Потому что по-хорошему ты не дождешься от меня даже доброго слова, не говоря уже о том, чтобы разделить постель. Ты… Ты… Да такому многоногому негодяю, как ты, не отдастся ни одна женщина!

— До тебя на мои умения никто не жаловался, — хмыкнул пират, немного притормозив.

Он оглядел меня, словно увидел впервые, а потом вдруг дотянулся и сорвал мою единственную защиту.

Оставшись в одном белье, я пискнула и прикрылась руками.

В своем мире я, конечно, не была такой скромницей, но тут все по-другому.

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Почувствовав пристальный взгляд, который прожигал во мне дыру, я очнулась. Эх, мой кошмар продолжался, а я то надеялась…

— Выспалась, милая? — пропел мой похититель, улыбаясь, словно любовник после страстной ночи.

— Спасибо, благодаря твоим стараниям, — проворчала я.

— Предлагаю позавтракать, ведь потом мне придется ненадолго тебя покинуть. Сама понимаешь, я на этом судне капитан. И у меня есть важные дела.

— Ради меня не стоит отвлекаться, можешь прямо сейчас идти. Я нисколько не обижусь, — ядовито-сладким голосом ответила я.

— Да что ты, мне совсем не трудно составить тебе компанию, поверь.

Он поднялся с кровати, потянувшись, выглянул за двери и кого-то позвал. Сам вышел, чтобы дать краткие указания, а потом вернулся в каюту, широко улыбаясь.

— Заждалась, милая? — задорно поинтересовался он.

Я скривилась, но он даже бровью не повел.

— Я знаю, что ты проголодалась, осталось недолго потерпеть.

Он продолжал делать вид, будто я его гостья, а никакая не жертва похищения. Моя реакция его нисколько не смутила. 

И что дальше? Сейчас наберется сил и приступит к очередным завоевательным действиям?! А я банально в туалет хочу, помыться, подумать в тишине.

— Мне нужно одеться! А единственное платье осталось в той каюте, где ты закрыл меня вчера, — недовольно заявила я. — Можешь принести мою одежду сюда?

— То ужасное платье, в котором ты собиралась выйти замуж за того тритона? — Ролан скривился так, будто лимон съел. — Я найду тебе другую одежду, более подходящую и выгодно подчеркивающую красоту, которую не стоит прятать.

Дай ты мне хоть что-нибудь! В конце-то концов! Не могу же я в одних панталонах бегать по твоей каюте.

Но вслух я этого, конечно, не сказала. Лишь надула губы.

— Поэтому ты раздел меня?

— Не только. Ты могла подхватить простуду.

У меня брови поехали вверх. Вот только не надо притворяться джентльменом!

— А я полагала, ты о другом думал.

— И о том, насколько ты хороша без одежды, тоже, — ухмылялся пират. — Даже подумываю не так скоро с тобой проститься.

Я недовольно поджала губы. Вот это нам как раз не надо. Быстрее бы он попросил за меня выкуп, чтобы распрощаться навсегда.

— У меня есть подходящие тебе наряды. Недавно мы захватили корабль одного купца, что шел с острова Алмазных Драконов в сторону Лазурного Берега. Он знает толк в хороших вещах, весь трюм был забит драгоценным шелком и парчой. Позавтракать придется без платья, потом я выберу тебе самое лучшее.

— Ты предлагаешь мне носить награбленное! — громко возмутилась я. — Я принцесса! А ты хочешь одеть меня в чужие вещи?

— Э-э-э! Они уже не чужие, а мои, притом абсолютно новые. Так что давай не будем об этом. Но если не хочешь принимать их… Я не против, можешь ходить по моей каюте в неглиже, но наверх не советую подниматься в таком виде.

Я судорожно вздохнула, сжав пальцы в кулаки.

Конечно, я была согласна на любую одежду. Но принимать что-то от похитителя не хотелось. Не нужно давать ему никаких поблажек. Чтобы не мнил о себе слишком много!

В двери каюты постучались. Ролан открыл и принял из рук темноволосого пирата поднос. Поставил его на столик у кровати. И приоткрыл крышку блюда. До меня тут же донесся запах сыра и свежего хлеба. Видимо, пираты успели затариться продуктами незадолго до моего похищения.

А еще пахло чудесным кофе. Рядом с блюдом стоял небольшой серебряный чайничек, откуда и доносился запах. Да так, что мне незамедлительно захотелось попробовать этот самый кофе.

Во дворце принцессы этот напиток не пользовался уважением; родители Алии дей Риалривес говорили, что его пьют только моряки, а выращивают жители юга, с которыми частенько велись войны. До некоторых пор я полагала, что этого напитка вообще нет в Рингельморе. А тут, на корабле Ролана Черное Сердце, оказывается, кофе в порядке вещей.

Ролан улыбнулся, наблюдая за моим лицом, видно, оно показало весь мой восторг. Он ловко намазал хлеб джемом, на другой ломоть положил сыр. И поманил меня пальцем.

— Давай же, иди сюда, милая. Я ведь знаю, что ты голодна. На обед будет что-нибудь посущественнее.

Я жадно втянула носом желанный запах, не в силах противостоять.

Эх, была не была. Не объявлять же голодовку назло этому мерзкому спруту! Чтобы выбраться на свободу, мне надо есть.

Поэтому я стащила с кровати простынь, концы скрутила в узел над грудью и придвинулась к Ролану, сев с другой стороны стола. Но зато теперь он имел возможность рассматривать меня, что он и делал в наглую, пока подавал мне чашку и тосты.

Я взяла хлеб с сыром и отвернулась, не ожидая, что приду в смущение от такого пристального внимания. Но сама украдкой поглядывала на капитана. Встреть я его на Земле в том райском уголке, где я отдыхала перед тем, как исчезнуть в море, ни за что бы не пропустила. Знойный, горячий, непредсказуемый и сильный. Он излучал мужское обаяние.

Но здесь он являлся тем, кто разрушил мою жизнь. Лишил меня счастья и удачного замужества, о котором я так мечтала. 

Если бы он не вмешался, то эту ночь я провела бы не на пиратском корабле, а в жарких объятиях любимого мужа.

— Судя по твоему не доброжелательному взгляду, в твоих мыслях я заслужил смертную казнь. — Ролан внимательно следил за мной и смог уловить выражение глаз. Хорошо, что он только это увидел. 

— Именно ее ты и заслужил! Надеюсь, когда тебя поймают, то жалеть не станут, повесят на главной городской площади в назидание другим разбойникам! Таким, как ты, нечего разгуливать по свету и воровать чужих невест.

— Вообще-то, пиратов обычно вешают на мачте, но это не мой случай. Меня не так просто уничтожить. Для этого придется приложить немалые усилия.

— Такой живучий? — хмыкнула я. — Неудивительно, ты настоящее чудовище.

— Почту за комплимент, — язвительно отозвался он.

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Я не ожидала, что Ролан принесет столько разных вещей.

Все эти платья, корсеты, сорочки — все было высшего качества и тонкой работы. И ткань дорогая, с вышивкой, и нить ровная. Просто невероятно! Откуда у обычного разбойника такое богатство?

Хотя, о чем я? Все это украдено.

Определенно, пират знал толк в хороших тканях. Даже во дворце меня так не одевали. И все же, находясь на корабле, я бы предпочла одеться в мужскую одежду. Это гораздо удобнее.

— Ролан, все, конечно… эмм… замечательно, но мне кажется, что на корабле комфортнее в рубашке и брюках. Может, ты найдешь для меня более подходящий костюм? 

Услышав это, Ролан сверкнул глазами так, что я съежилась.

— Если хочешь, чтобы твои стройные ножки узрела вся команда, пожалуйста. Только потом не проси меня заступаться за тебя. И вообще, лучше бы тебе сидеть в каюте, пока не придем к конечной точке, где есть женщины и выпивка. Сохраннее твоя честь окажется. Я предупредил своих парней, что ты моя, но не сомневаюсь, что желающие тебя попробовать все равно найдутся.

Вот так, присвоил без моего на то согласия. Конечно же, я понимала его мотивы. Проще сказать, что я женщина их капитана, чем правду о том, что я принцесса и представляю особую ценность.

Я хотела возмутиться, но все же промолчала.

Лучше мне действительно не высовываться. Но и заточение в капитанской каюте не прельщало.

Пришлось согласиться на платье.

Но кто меня оденет? Я не в состоянии надевать все эти детали туалета, в особенности корсет, с ним точно возникнут трудности.

Я с удрученным видом перебирала одежду и думала, как бы сказать Ролану. Но при этом не просить, чтобы не быть его должницей.

Но монстр сам понял мое затруднение. Когда я взяла в руки корсет, он вдруг произнес:

— Полагаю, мне все же придется поработать твоей горничной.

Я тут же из упрямства замотала головой.

— Совершенно необязательно, я справлюсь сама.

Он хмыкнул. Оперся о стену и демонстративно сложил руки на груди, сделав серьезное лицо.

— Ну да… Хочу посмотреть на это.

— При тебе я не стану одеваться! — возмутилась я.

— А без меня тебе точно не справиться, — заулыбался Ролан. — И к тому же, я все уже видел.

Мои щеки так и запылали. Раньше, в прежней жизни, я не была такой стеснительной, но Ролан постоянно вгонял меня в краску.

— Не стоит. Я прошу тебя оставить меня одну, — потребовала я.

— Подчиняюсь вашему велению. — Он клоунски поклонился и все же вышел.

А я зависла, глядя на вещи, что мне принесли пираты. Во дворце я не задумывалась, как одеваться, а тут придется изловчиться. Это не джинсы натянуть и футболку…

Впервые за последнее время накатили воспоминания о том, кем я была раньше. Как же все странно получилось...

Я вздохнула.

Мастер спорта по синхронному плаванию, я поперлась на Бали и просра… вернее, закончила свою жизнь в волнах Индийского океана, когда знакомые уговорили заняться серфингом.

Это просто издевка судьбы! А эта стервозная мадам меня никогда не жаловала.

Я давно мечтала о поездке. Хотела хоть раз провести отпуск на райском тропическом острове. Копила на путешествие три года, откладывая с небольшой зарплаты тренера. Мы собирались туда с женихом, но в последний момент он объявил, что не сможет поехать. А потом подруга застукала его с другой и поделилась этой новостью со мной… Хорошая подруга...

Но лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь. Что было бы, узнай я об этом позже?

Вытерев слезы, я все равно полетела. Не пропадать же билету. Найду себе мужчину на ночь, пересплю и забуду сволочь, что клялась мне в вечной любви. 

Новые знакомые нашлись почти сразу, прямо в самолете.

Русских там хватало. Вот и я влилась в компанию из нескольких парней и двух девчонок, которые приехали заниматься серфингом. А услышав о том, что я профессиональная пловчиха, так и вовсе сказали, что я не могу улететь домой, не попробовав. Многие туристы стремились туда именно за тем, чтобы поймать свою волну. Хотя я никогда не думала об этом экстремальном увлечении, как о чем-то серьезном.

Я закрутила роман с одним из горячих парней по имени Леша из той новой компании и отрывалась по полной, благо, на острове хватало баров. Вытеснила воспоминания о несостоявшемся женихе.

Оставалось еще несколько дней отпуска, когда мы всей шумной компанией двинули на юг к полуострову Букит. И нет, чтобы начать с простого... Я же супер-пловец. Моя самооценка страдала, когда я представляла себя рядом с детишками, которых решили развлечь богатые родители.

Я выбрала пляж Кута, где занимались как опытные серфингисты, так и новички. Цены тут не кусались, и серфить можно почти круглый год. Лешка убедил, что сам справится с ролью тренера. Ведь местный «тренер» знал по-русски лишь два слова — «лечь» и «встать». Нашли прокат досок. И я ринулась в бой за покорение волны.

Вот только что-то пошло не так.

Сперва мою доску кто-то забрал у автобуса — видно, перепутал. Я едва нашла ту, что взяла напрокат.

Потом гидрокостюм оказался не того размера.

К тому же, я не сняла наличные деньги, а здесь не принимали банковские карты.

И я уже должна была заподозрить, что лучше остановиться. Меня будто кто-то свыше предупреждал, что не стоит рисковать, прозрачно так намекал — Алевтина Летинская, не нужно идти дальше!

Но я все равно пошла в море, легла на долбанную доску и принялась грести, оглядываясь на других серфингистов. А Лешка подбадривал. Вот только забралась я слишком далеко в море, в место для прожженных профи, где волны закручивались в сложную «трубу».

А потом я заметила ее… чертову волну. Самую высокую из всех, что когда-либо видела.

Эх, была не была.

Мне едва удалось подняться на доску, как огромная волна захватила меня, накрывая тоннами воды, закружила и понесла.

ГЛАВА 5

ГЛАВА 5

Все время боя я находилась в каюте. Несколько раз корабль сотрясался от ударов ядер, но фрегат пиратов обладал хорошей маневренностью и уходил, разворачиваясь от залпов пушек.

Скоро воздух наполнился дымом. Понять, насколько мы приблизились к флоту, было невозможно. Но, услышав крики: «На абордаж!», я поняла, что мы настигли несчастных.

Оказывается, к ведущему кораблю, где находилась я с Роланом, присоединились остальные пиратские фрегаты, которые я видела в момент своего похищения. Они словно выплыли из тумана.

Каюта капитана располагалась довольно высоко, из нее многое просматривалось. Хотя лучше бы я этого не видела!

Один за другим тонули военные корабли; торговые судна пираты не топили, оно и понятно, там находился ценный груз.

Осталось дело за временем. Что могут противопоставить люди, не обученные воевать, головорезам?

Оборотни использовали свою тактику боя, вот в чем их хитрость. Они протащили крюки под водой. И теперь подтягивали корабли торговцев, у которых не было ни малейшего шанса устоять.

Полетели крюки и по воздуху.

Морские чудовища ловко забрались на борт главного торгового судна. Среди них находился и сам Ролан. Его огромные щупальца я бы не перепутала ни с чьими другими…

Как же страшно стало. Ведь я только что вела с ним милую беседу за обедом. Он настоящий монстр, убийца и вор, мне ни в коем случае не стоит об этом забывать!

Я постаралась запечатлеть в памяти момент, как под радостные крики своих матросов, с алым платком на голове, размахивая саблей, он устремился сеять смерть.

Я отвернулась, не в силах глядеть дальше на бесчинство грабителей. Закрыла уши руками, но до меня все равно доносились крики, звуки сражения и даже... женский визг.

Я убрала ладони.

Наверное, мне показалось... 

Что они делали потом с теми, кого так бесчестно обкрадывали? А с женщинами?

Помня земные легенды о пиратах, я надеялась, что этим мародерам хватит совести отпустить несчастных после того, как выпотрошат все их трюмы.

Мне хотелось остановить весь этот беспредел. И я стучала в двери кулаками и кричала, но никто не приходил. Конечно, все заняты разбоем.

Выбившись из сил, я упала на кровать, накрыв голову подушкой, чтобы только не слышать крики несчастных. В висках пульсировала кровь, уши заложило. Слезы катились градом, я не могла их остановить. Простыня стала совсем мокрой.

Грудь содрогалась от рыданий, воздуха не хватало.

У меня началась настоящая истерика. Тело аж трясло от всего пережитого. Я и представить себе не могла, что попаду в такой кошмар.

Еще недавно моя жизнь казалась райской. Я принцесса и вот-вот выйду замуж за красавчика-принца. А теперь я пленница грабителя и убийцы, главного пирата всего Рингельмора. И он хочет сделать меня своей. Пока по-хорошему. Но если откажу, то спрашивать ведь не станет. Возьмет силой. Как только что разгромил торговый флот, так и мое тело присвоит.

— Ролан… Какой же ты мерзавец! — хрипло прошептала я в подушку. 

Я едва смогла успокоиться, хотя внутри меня все еще потряхивало.

— Ты звала? — послышался насмешливый, но немного усталый голос Ролана.

Натрудился, бедолага! Вон как от ценной добычи глаза довольно блестят.

За стенами раздавались радостные крики пиратов — видно, шла дележка.

Я посмотрела на пирата в дверном проеме. Меня аж передернуло от ненависти.

— Что тебе нужно? — спросила глухим голосом, стараясь не сорваться и не наговорить гадостей. Чувство самосохранения еще работало.

— Это ты хотела меня видеть, вот и зашел взглянуть, как ты. 

— Ошибаешься! Я не хотела тебя видеть, я хотела остановить тебя!

— Глупо, — качнул плечами пират. — Меня не остановили пять боевых кораблей. Что могла сделать одна слабая женщина?

Это я и сама понимала. От бессилия глаза снова наполнились слезами. Чтобы их не показывать, я отвернула голову.

— Что ты сделаешь с теми несчастными? — спросила глухими голосом.

— Я пока решаю... Мне придется отлучиться еще ненадолго. Но ты можешь выйти на свежий воздух. Захочешь меня увидеть — скажи, и тебя проводят.

Я ничего не ответила. А Ролан еще несколько секунд стоял на месте. А потом я услышала, как закрылась дверь.

Ушел? Какое счастье!

Я поднялась, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Нельзя рыдать, слезами горю не поможешь. Выручит лишь четкий план действий. Нужно осмотреться еще раз, сделать вид, что я смирилась со своими положением. Шанс бежать наверняка представится, и мне нельзя его упустить.

Умыв лицо и приведя платье в порядок, я вышла на палубу. Осмотрелась и заметила, что корабли Ролана тоже понесли урон: где-то мачта переломана, где-то сорвана парусина. В щепки разнесен бок.

Наш корабль казался целее всех, наверное, потому, что находился в кольце других пиратских фрегатов. О своей безопасности Ролан позаботился.

Я медленно шла по палубе, стараясь не обращать внимания на своего конвоира-оборотня, как вдруг услышала женский крик.

Двое пиратов тащили в сторону маленькой каюты, где я уже побывала, темноволосую юную девушку. Я бы не дала ей больше восемнадцати. Она храбро отбивалась, но мужчины лишь посмеивались и отпускали в ее адрес грязные шутки.

И тут я четко представила картину, что они сейчас с ней сделают. Это я принцесса, ценная добыча самого капитана. А ее пираты наверняка похитили, чтобы потом удовлетворять свою похоть.

Мне нужно помочь этой несчастной во что бы то ни стало!

Я бросилась к мужчинам…

— Отпустите ее! — Я постаралась вложить в голос приказ, которого сложно ослушаться.

Моряки остановились, подчиняясь, но все еще не спешили оставить напуганную девушку.

А она хорошенькая. Большие карие глаза, темные волосы, пухлые губы. В этом ей не повезло. Оказаться с такой внешность среди пиратов...

— Если тебя защищает наш капитан, это не значит, что ты можешь приказывать нам. Помни свое место, женщина, — урезонил меня один из кальмаров.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

Следующие дни прошли спокойно, если это можно было так назвать. Во всяком случае, никто не приставал, и я даже могла без опаски гулять по палубе.

Таиру тоже никто не обижал, и я заметила, что девушка свыклась и даже стала строить глазки морякам в ответ на их фразы. Но никто не смел и пальцем тронуть нас. Я знала, капитан дисциплину держит на корабле. Его слово — закон. Это он приказал. И дал свободу действий, потому как уверен, что не сбегу. Я и не собиралась. Пока. Но не значит, что я не ждала удобного случая. Я не хотела становиться любовницей жестокого монстра.

Однако мне пришлось немного поменять свое мнение.

Благодаря кокетству, Таира смогла получить расположение конвоиров и охранников ее отца и других торговцев. И стала приносить им еду. Уж не поэтому ли она так старалась улыбаться? Или ей, и в самом деле, приглянулся один симпатичный светловолосый моряк?

Каждый раз, когда она встречалась с ним, то мило опускала глазки и смущенно улыбалась. И моряк, которого все тут звали не по имени, а по прозвищу Ветер, явно заприметил хорошенькое личико девушки.

Торговцев держали в трюме и, несмотря на угрозы капитана, что он избавится от обузы, пока никто их не трогал. На захваченном корабле починили мачту, явно не желая бросать дорогое судно, украшенное золотом.

Я предполагала, что корабль продадут в ближайшем порту за отличную цену, но и подумать не могла, что произойдет дальше.

Утром меня разбудили крики и женский плач.

«Все! Он решил выбросить людей за борт!» 

Эта мысль мелькнула первой, она и заставила меня набросить тонкий халат и выскочить в таком виде на палубу.

От зрелища, что я увидела, вскипела кровь.

Торговцев заставляли ступать на доску, край которой я увидела из-за поворота, остальное закрывали спины пиратов. Вот и отец Таиры поднялся под ее громкий плач.

Расплетенные длинные волосы, достигающие лодыжек, тут же подхватил теплый ветер. Пока с ними сражалась, пришлось отпустить полы неподвязанного халата. Но из-за этого я пропустила важный момент, а когда подняла глаза, хозяина торгового судна нигде не было видно.

— Ролан, черт тебя подери! — отчаянно закричала я. — Прекрати немедленно!

Я неслась к этому монстру босиком, забыв обо всем: что волосы растрепаны, что неподобающе одета. В висках стучала мысль: «Только бы успеть!»

Я заметила капитана почти сразу. Все же он выделялся на фоне своих подчиненных. Подлетев к нему, я замахнулась, чтобы влепить пощечину. Но он легко перехватил мою руку, сжав запястье. Я осознавала, что меня ждет наказание, но не могла спокойно смотреть на то, что людей убивают так просто, средь бела дня, словно моют палубу, очищая ее от мусора и грязи.

— Что ты делаешь? — спокойно произнес монстр.

У этого гада сердце не дрогнет, не то что голос. Обычный день пирата.

Я сжала руки в кулаки и дернулась.

— Пытаюсь тебя остановить! — ответила, прикусив губу, потому как он слишком сильно сжал мою кисть.

— А что ты имеешь против? — удивился пират.

Я задохнулась возмущением.

— Я не хочу, чтобы этих людей уби… — Тут я посмотрела за борт, потом на соседний захваченный корабль, и у меня отнялся язык.

Хозяин судна и его люди находились там. Живы и здоровы. Тогда почему плачет Таира?

Я глянула на девушку. Да, она, рыдала, но от разлуки с отцом, а не потому, что его скормили акулам на завтрак.

— Так что же ты имела против? — повторил свой вопрос Ролан.

Я открыла было рот, но потом захлопнула, прикусив губу. Еще скажу что лишнее, и тогда этот Ролан в отместку, не дай Боже, решит пристукнуть бедных людей.

— Я? — произнесла с придыханием. — Тебе показалось.

Я сделала лицо попроще и даже улыбнулась. В ответ получила не менее радостную улыбку от капитана.

— А это что? — указал он глазами на мою руку, которую все еще держал, но хватку ослабил.

— А, это, — я похлопала его по плечу другой рукой, — хотела тебя поблагодарить. Молодец!

Тут я почувствовала, что свободна, и завела руки за спину с видом, будто ничего не понимаю. И стала поглядывать по сторонам. 

Губы, как и брови капитана радужно поднялись.

— Тогда я должен быть польщен благодарностью принцессы. Как видишь, я решил отпустить лишние рты. Люди оказались слишком прожорливы. 

— Это лучшее решение, что ты мог принять. Куда хуже было бы, если бы ты отпустил их в морское плавание без корабля.

— Я еще не раз пожалею об этом, — вздохнул пират, явно прикидывая в уме, сколько денег теряет, и хитро посмотрел на меня. — Но что не сделаешь ради прекрасной принцессы.

Тут он даже отвесил галантный поклон, словно мы на балу у короля. Я с удивлением отметила, что вышло у него не хуже, чем у знатного вельможи.

Если так присмотреться, что-то было в этом пирате неправильное, интуиция говорила, что я могу ему доверять…

Я тряхнула головой. О чем это я? С ума сошла? Все из-за льстивых слов оборотня, который задурил мне голову. Он слишком хитрый и пронырливый для обычного разбойника, хотя благодаря этому его до сих пор и не казнили. Он все делает с некой задней мыслью. Не верю я в его бескорыстие. Только вот что он хочет?

Неужели ради моей благосклонности так старается?

Ему ничего не мешает взять меня силой. Хочет, чтобы сама отдалась? Желает получить не просто тело, а рассчитывает на ответную страсть?

Очень на то похоже. Только вот я никогда не соглашусь быть его любовницей. И вообще, как я слышала, первый мужчина получает от женщины, обладающей магией, особенный дар. Не знаю, правда это или нет, я еще не выяснила все подробности. Но если все именно так обстоит, понятно, зачем этот пират старается.

Но пусть и не надеется! Никакого бонуса ему от меня не видать!

Я только сейчас осознала в полной мере, в каком виде стою на палубе. В Рингельморе девушкам не положено расхаживать перед мужчинами в одном халате. Они пожирали меня плотоядными взглядами, и я читала в их глазах, что они думают.

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

День пролетел в заботах, пока мы с Таирой обживались на новом месте.

Ролан не появлялся. Это, конечно, радовало... Но одновременно я гадала, чем он занимается.

Дурацкая мысль, что он может нежиться в объятиях Кармелии, как назойливая муха, не давала покоя.

Эта девица ведь так сильно его ждала, и раньше они точно состояли в близких отношениях, что заметно даже чужаку. Не может быть, чтобы он проигнорировал ее предложение. И я знать не хочу, каким способом она его ублажает.

Какое мне дело до этого подонка?!

Никакого, верно.

Даже думать не буду, что он сейчас делает.

Но ничего не выходило. Вернее, он не выходил из головы.

Я даже накрылась подушкой, будто это могло как-то заглушить поток мыслей.

Можно было уже ложиться спать, но я понимала, что просто не усну после всего, что надумала. Да еще за окном вдруг стали раздаваться ритмичные мелодии. И чей-то звучный женский голос затянул песню.

Я поднялась, чтобы рассмотреть, что происходит, и заметила многочисленные огни костров. Остров наполнился светом. Потянуло дымом с ароматами жареного мяса и специй. У меня даже слюнки потекли, хотя перед тем я хорошо пообедала (или поужинала).

Точно! А ведь Ролан упоминал про праздник. Со всеми этими мыслями о нем совершенно забыла.

Праздник! А ведь это отличный шанс сбежать, когда все соберутся в одном месте. К тому же вино опьянит головы островитян. И тогда можно незаметно скрыться.

Внезапно я услышала, что дверь открылась, и замерла от звука таких знакомых шагов. А когда они раздались совсем близко, даже вздрогнула, но не оборачивалась. Я знала и так, кто пришел.

— Не желаешь прогуляться к морю? — раздался за спиной вкрадчивый голос Ролана, и он убрал в сторону мои локоны, прикоснувшись губами к шее чуть ниже волос.

Я вздрогнула. Мне не хотелось показывать, что его прикосновение вызывает дрожь во всем теле. 

— У меня есть выбор? — уточнила холодно, не поворачиваясь. — Если нет, то зачем спрашивать?

Я пока не знала, соглашаться с его предложением или попросить удалиться. И появится ли шанс сбежать, если Ролан не спустит с меня глаз. Но, видимо, вариантов действительно нет. 

— Для начала заглянем на праздник, который устроили местные жители. А потом, я уверен, тебе захочется искупаться. День сегодня выдался жарким, и я не против составить тебе компанию. — Его голос сладко вибрировал.

Мое тело будто окоченело, я и двинуться с места не могла. Этот пират каким-то образом воздействовал на меня. По коже прошлись мурашки. Я представила себя в воде, как наконец освобождаю свою вторую ипостась. Я вынуждена была принять человеческую ипостась, хоть и находилась рядом с водой. Это как пытка, которую слишком сложно терпеть. Первые пару дней еще ничего, а потом начинается «ломка». Да и жара изматывала. Протирания влажной тряпкой не спасали. Хотелось окунуться в соленую прохладную воду. От такого настойчивого желания казалось, у меня прямо в комнате вырастет хвост.

И вообще, неплохо бы осмотреться.

— Хорошо, я согласна на прогулку, — я нашла в себе силы отстраниться, — но с условием, что ты не будешь ко мне приста…

— Без каких-либо условий. Я и так несколько дней на взводе, поэтому могу и не удержаться от некоторых… эмм… действий, но обещаю, что не сделаю ничего против твоей воли.

Что ж это за действия? Мне даже интересно.

— Хорошо, пойдем, — строго произнесла я, стараясь никоим образом не выдать заинтересованность. — Но мне нужно переодеться.

Вечером после трапезы я облачилась в простое удобное платье, но для праздника оно не подойдет.

— Думаю, здесь никто не обратит внимание на то, в каком ты наряде. Завтра я прикажу доставить с корабля остальной гардероб, раз принцесса хочет подчеркнуть свой статус, — произнес он несколько прохладно и отстраненно.

— Почему тебе постоянно кажется, что я какая-то избалованная девица? — задала вопрос в лоб, повернувшись к Ролану.

— Разве нет? — Он удивленно поднял бровь. — Я много рассказов слышал о характере принцессы Риалривес, хотя, признаться, иногда ты меня удивляешь.

— Любопытно, и что же ты слышал?

— Что принцесса радужных русалок вспыльчива и высокомерна. Надменна и жестока. Горделива и взбалмошна. Мне продолжать?

— Не стоит. Суть я уловила.

Что-то такое я замечала по реакции прислуги: та поначалу настолько была запугана своей принцессой, что мне удалось разговорить лишь одного поваренка. Хоть вслух они в этом и не признавались. И теперь я окончательно поняла все странности их поведения.

— А если я не та, за кого ты меня принимаешь? — осторожно спросила я.

— Не слишком остроумно. Ты именно та, кого я и хотел украсть.

— Откуда ты знаешь? Ты меня видел раньше? Знал?

— Я уже говорил, что про принцессу сложены целые легенды, ошибиться невозможно. Да и на ком бы еще женился принц?

Логично.

— А если я просто попала в это тело из другого мира?

Оборотень одарил меня внимательным взглядом.

— Ни о чем подобном я ранее не слышал.

— То есть ты мне не веришь, — скорее, утвердительно, чем вопросительно, сказала я.

С того момента, как я попала в Рингельмор, я никому не говорила, что я попаданка. Разве что в первые дни пыталась сообщить всем, что я не та, за кого меня принимают, но никто не послушал. А потом и вовсе оставила попытки рассказать правду, решив, что быть принцессой не так уж и плохо. 

Но Ролан так часто напоминал мне о титуле, упрекая им, что захотелось ему все рассказать. Вдруг отпустит?

Пират покачал головой, затем кратко обмолвился, что будет ждать меня у крыльца, и вышел из спальни.

Ну вот, и зачем сказала? Все бесполезно. Ладно еще Ролан — его реакция меня не волнует. А вот если буду кричать об этом на каждом углу, то слухи могут распространиться дальше пиратского острова и дойти до семейства Блаймер. И тогда кто-то найдет способ доказать, что я не настоящая принцесса, чтобы расстроить нашу свадьбу. Не может ведь принц жениться на самозванке!