Мой (не) по сценарию

Пролог

Весь окружающий мир будто отступил на второй план – и остались только мы вдвоем.

Да, такое случалось… В мечтах. Еще с юности, с безмятежных школьных лет я помнила ощущение, когда человек горы готов свернуть, спеша за своим любимым. Когда казалось, что нет ничего невозможного. Достаточно просто поверить. Протянуть руку – и коснуться мечты. И выдуманный мир станет настоящим. Заиграет россыпью сияющих сполох, разукрашивая обычную серую жизнь.

У меня никогда не было проблем с фантазиями. Но чем старше становилась, тем яснее понимала, насколько они эфемерны. Ведь потаенные мысли и запретные желания существуют у каждого, вот только волшебника, готового их исполнить, встретить куда сложнее.

Но стоящий напротив мужчина был более чем реален. А я понятия не имела, что делать дальше.

В своем воображении подбирала слова, которые могли бы оказаться уместными. Смотрела на него взглядом искушенной женщины. Той, что знает обо всем на свете. Которую нельзя удивить. Разве есть что-то такое, чего еще не видела в жизни?

Хотя… кого я собиралась обмануть? Такого – точно не видела. Никогда не тонула во взгляде цвета штормового моря. Никогда не ощущала себя добычей… Да, вот так: полностью во власти вышедшего на охоту хищника. Страшно – до дрожи в коленях, и от его близости кружилась голова, но я ни секунды этого времени не отдала бы никому. Ни на что бы не променяла.

Сердце напоминало загнанную в силки птицу. Трепыхалось, рвалось из груди, так что даже дышать было тяжело.

Это просто от волнения. Я же взрослая, адекватная женщина – и вести себя должна соответственно. Ни в коем случае не терять рассудок при виде своей ожившей фантазии. Бессовестно-откровенной и неописуемо сладкой.

Ничего хорошего все равно не могло выйти. Его золушка дожидалась где-то в другой сказке, меня никогда не утвердили бы на эту роль. И в нашей с ним реальности не предвиделось хэппи-энда.

– Уходи! – голос предательски задрожал, как бы я ни старалась выглядеть уверенной. – Так будет правильно, понимаешь?

– Не понимаю! – ухмыльнулся, и я залипла на его губах. На наглой, самоуверенной улыбке человека, точно знающего, чего он хочет. – Люблю нарушать правила…

Он так выразительно произнес слово «люблю», что меня обдало жаром. Нет, даже думать о таком нельзя! Ни за что на свете!

И я выдохнула, быстро и сбивчиво, словно боясь, что сама передумаю произносить вслух:

– Ты просто замечтался! Перепутал кино и реальную жизнь! Между нами все не по-настоящему, понимаешь?

– Замечтался, говоришь? Ну, так тем лучше. В мечтах же можно ни в чем себе не отказывать, правда? – от его взгляда, жадного, развратного, обещающего так много, у меня подкосились колени и сердце отбивало чечетку. – Иди сюда, ненастоящая моя…

Глава 1

В зале погас свет и смолкли голоса зрителей. И я затаила дыхание, не отрывая взгляда от сцены. Потому что сейчас наконец-то должна была увидеть ЕГО. Не с экрана телевизора, а вот так: близко-близко. В двух метрах от себя.

Я ждала этого дня несколько месяцев. Купила билет сразу, как только открыли продажи. Разумеется, в партере. Разве что на первый ряд не решилась, опасалась, что случайно окажусь в поле его зрения. И выдам себя с потрохами. Потому что невозможно не заметить, как очарована им. Один беглый взгляд – и все стало бы ясно.

На пятом ряду он точно не заметит меня среди десятков других таких же восторженных лиц. А вот я смогу рассмотреть все. В мельчайших деталях.

Было немного неловко, но лишь до того момента, пока не начался спектакль. Пока не притянуло к происходящему на сцене, как магнитом. Я оторвалась от реальности. От длинных суетливых дней, отчаянно напоминающих друг друга. От скучных, но необходимых дел, которые почему-то никак не хотели заканчиваться. От бессонных ночей – единственного времени, когда можно работать, чтобы не мешал никто из домашних.

Полтора часа сказки. И хотя сюжет был совершенно обыденным, все равно чувствовала себя где-то на грани волшебного мира. Просто потому, что в нашей повседневности таких людей не встречается.

Не уставала смотреть на него. На то, как он проживал каждую эмоцию. Это было не похоже на игру, казалось даже, что я не в театре, а ненадолго заглянула в гости к удивительному мужчине. И сейчас любовалась каждым движением. Взглядом, улыбками, жестами. Наслаждалась бархатистым тембром голоса.

Конечно, я и раньше знала, насколько он потрясающе притягателен – пересмотрела почти все фильмы с его участием. Но как же сильно отличалось кино и вот такая живая постановка! Или дело в расстоянии? Между нами – не мертвый экран и тысячи километров, а всего несколько шагов. И пусть я ни за что в жизни эти шаги не сделала бы, ощущения-то от этого не менялись.

Да и не у меня одной. В антракте успела рассмотреть зрителей: процентов 90 – женщины. Молодые девчонки, которые не скрывали своего восхищения. И обсуждали все в нем до мельчайших деталей. В очереди в кафе даже услышала, как бурно пытались угадать, какой марки нижнее белье он носит. Мои ровесницы вели себя сдержанней, но совсем не трудно было предположить, кому предназначены пышные букеты в их руках. Уж точно не его партнерше! Никогда особо не любила ее даже в фильмах, а сейчас понимала, что девочка, скорее всего, чья-то протеже. На сцену-то протолкнули, но вот играть она так и не научилась.

А еще тут было полно солидных тетенек. Даже не думала, что их окажется так много. И представить не могла, насколько отчетливой будет задумчиво-восторженная грусть в глазах. Так смотрят издали, исподтишка на несбывшуюся мечту. Как бы отчетливо ты не понимал, что в твоей жизни она уже не случится, ею невозможно не любоваться.

Этих полутора часов оказалось ничтожно мало. Жаль, что спектакль такой короткий. Я торопливо спрятала телефон, не решаясь при всех разглядывать сделанные кусочки видео. Потом, дома, когда никто не будет видеть. Там позволила бы себе все вспомнить и прожить по новой. Перед тем, как вернуться в реальность.

Со вздохом окинула взглядом опустевшую сцену: поклоны закончились. В воздухе все еще витало настроение праздника, но сидеть дальше смысла не осталось. Он наверняка не собирался возвращаться. Если было бы иначе, народ не спешил бы к выходу. А сейчас все торопились именно туда: к служебной двери. Дождаться, когда выйдут актеры и можно будет сфотографироваться с ними. С ним.

Хотела ли я занять место в рядах поклонниц и тоже сделать заветный снимок? Безумно. Только мне было не восемнадцать, как этим романтично настроенным дурехам. И не двадцать пять. Даже не тридцать. Давно научилась вовремя включать мозги. И сейчас не могла не понимать: то, что он согласится попозировать с ними в кадре, даже обнимет, возможно, скажет что-нибудь ласковое, ровным счетом ничего не значит. Через полчаса не вспомнит ни одного личика из этой толпы.

Да и с полученной фоткой что делать? Учитывая почти ночное время, можно предположить, что вышла бы она весьма сомнительного качества. В Интернете имелись куда более эффектные кадры. Так что не было нужды позориться, демонстрируя мужчине свой откровенный интерес. Сколько таких влюбленных девчонок и озабоченных дамочек в возрасте атаковали его ежедневно… Просили автограф, пытались прикоснуться и завладеть вниманием хотя бы ненадолго. Как будто он не живой человек, а вожделенный трофей, который обязательно надо потрогать, чтобы потом хвастаться всем и каждому.

Нет, я не собиралась уподобляться таким женщинам! Пусть лучше он вообще не знает о моем существовании, чем заметил бы, хоть и на мгновенье, в толпе утомляющих своим настырным интересом поклонниц.

Подняла повыше воротник и почти побежала прочь от здания театра. Свернула в темный переулок, подальше от людей. Спряталась в безлунной питерской ночи от самой себя. От своих тайных, запретных желаний. Колючий ветер бил в лицо, трепал волосы, портя прическу, но это уже было не важно. Скоро я должна была оказаться дома, забраться под одеяло, и только там позволила бы себе немного помечтать. О том, что могло бы быть, если бы мы все-таки встретились…

Глава 2

– Ну и? – нетерпеливо перебила Ксюха мой затянувшийся рассказ про приключения в подворотне. – Когда вы встречаетесь? Скоро? Завтра?

Я растерянно вытаращилась на подругу. О чем она вообще?

– С кем встречаемся?

– Как это с кем?! – теперь уже она не понимала. – С режиссером этим. Что там дальше по плану? Пробы? Ты сценарий видела уже?

– Какой сценарий, Оксан? – не могла разобраться, она так шутит, или всерьез решила … – Ты что, думаешь, я согласилась? Что совсем такая дура?

Ее губы сложились в идеально ровную буковку «о», а взгляд надолго завис на моем лице. Потом она тряхнула головой, будто приходя в себя, и кивнула.

– Конечно, дура. Если отказалась. Но ты же не отказалась, Ин?!

Из нас двоих авантюристкой считалась я. Это мне ничего не стоило сорваться с места и без всякой подготовки, даже без вещей отправиться в какую-нибудь поездку. Или потратить половину зарплаты на новое белье. Или в поисках новых ощущений поменять в один день прическу, работу и съемную квартиру. Выбрать далеко не самый удачный вариант, но при этом умудриться остаться в прекрасном расположении духа.

Так было раньше. Пока я в очередной раз не развелась и не осталась совершенно одна с двумя маленькими детьми. Конечно, мне старались помогать родители, но и о половине своих проблем я не могла им рассказать. Жалела. Они и так не переставали сокрушаться по поводу моего несостоявшегося счастья. Какой смысл добавлять переживаний? К тому же справляться со сложностями у меня выходило довольно прилично. Я научилась жить одна. Ну, или выживать. Спрятала поглубже свои авантюрные наклонности. В конце концов, не девочка уже. Зачем рисковать? Тем более, отвечала за своих детей. И должна сделать все, чтобы они были счастливы. Сыты, одеты, хорошо учились и желательно вели себя послушно. С последним складывалось далеко не всегда, но тут уж ничего не поделаешь. Переходный возраст никто не отменял.

Так что мне было определенно не до развлечений. Тем более таких экстравагантных. И разумеется, продолжать общаться со странным типом из подворотни я не собиралась.

Но Оксану мои аргументы почему-то не впечатлили.

– Поверить не могу! – она всплеснула руками, глядя на меня с неподдельным ужасом. – Инна, ну ты точно рехнулась!

– Это почему? – даже как-то обидно стало. Мы с ней были очень близки и не заботились о том, чтобы подобрать правильные слова, но в этот раз она, кажется, перебрала.

– Да потому что такой шанс один раз в жизни выпадает! Или ты так и хочешь пускать слюни, глядя на экран? Живьем этот красавчик тебя не устраивает?

– О чем ты вообще говоришь?! – я чувствовала себя брюзжащей старухой. Такой, как классная руководительница Лизы, которая всегда находила повод прочитать детям нотацию. Обычно в подобных случаях я была на стороне дочки, но сейчас внезапно примерила роль именно такой нравоучительницы. – Это же дикость настоящая! Ну какая из меня актриса!

– Ах да, эту проблему мы еще не обсуждали! – ехидно хмыкнула подруга. – Вначале ты придумала, что он не настоящий режиссер.

– Может и ненастоящий, – пробурчала в ответ, но она тут же перебила меня.

– Только не ври, Ин. Ты же наверняка уже перерыла весь инет и убедилась, что этот Аристарх и правда существует.

– Ну, допустим! – разозлилась я. Даже ногой захотелось топнуть. Вот чего она привязалась, почему не понимала очевидных вещей? – Да, он существует и правда работает режиссером. Только что это меняет? Оксан, я даже в школьном театре никогда не играла. Не умею это делать! Не была актрисой и никогда не буду!

Подруга закатила глаза.

– Так тебя не в кино зовут! В клипе даже говорить не надо! Просто смотреть со щенячьим восторгом. А это у тебя как раз хорошо получается. Вон, даже режиссер заметил. Ну не идиот же он полный, чтобы звать в свой проект человека, в котором не уверен. Раз пригласил тебя, значит, не сомневается, что все получится.

– Ксюш, ты не понимаешь… Я не смогу. Ну как я буду… рядом с НИМ? Он же такой… Молодой, красивый, успешный… Да меня же комплексы задушат!

Оксана нахмурилась, качая головой. Взяла со стола мой телефон и сунула в руки.

– Комплексы ее задушат! Ну и пусть, переживешь, зато будет, о чем вспоминать потом. Сейчас же звони!

Никогда еще не была так уверена, что допускаю ошибку. Об этом кричало буквально все: и собственные ощущения, и элементарная логика. Да, пусть в клипе, возможно, и не нужны слова, но тогда тем более странно, почему этот Стоун прицепился именно к моему взгляду. Что бы он там ни говорил, знала наверняка, что найдется множество профессиональных актрис, которые справятся намного лучше. Да что там лучше – идеально справятся! Нас даже сравнивать нельзя. Для них – это работа, нет никаких проблем изобразить любые чувства. Без всяких потерь для себя.

Глава 3

Я стояла в растерянности перед огромным красно-коричневым зданием. И как сразу не догадалась, что за адрес дал мне Стоун? Знала это место. Очень хорошо знала. Училась здесь… почти двадцать лет назад. Тогда, правда, все было иначе, к университету нужно было ехать больше часа с Лиговки, трястись на стареньком трамвае по каким-то промышленным улочкам, потому что ветки метро в этом районе еще не было и в помине. А сейчас добралась минут за семь от станции.

Все так сильно изменилось… Вокруг выросли высотки, разбили небольшой сквер, призывно сиял огнями громадный торговый центр через дорогу.

А у меня странно щемило сердце от ностальгии. Здесь слишком сильно пахло… моей юностью. Нет, не в буквальном смысле, конечно, но такие запахи воспринимались куда острее реальных. Я вспомнила просторные коридоры, шикарную и одновременно уютную библиотеку, интернет-клуб в виде подводной лодки – немыслимая по тем временам роскошь. Своего любимого преподавателя литературы, молодого и энергичного, разрешающего писать шпоры, чтобы мы лучше запомнили предмет, и умудряющегося заинтересовать даже скучнейшим произведениям – так интересно он рассказывал. Прошлым летом случайно узнала, что его уже нет в живых… Сердце… И юности моей, волнующей и беззаботной, тоже давно нет.

Даже представить не могла, что когда-нибудь снова окажусь здесь. Незачем. Институт, в который собиралась поступать дочка, находится совсем в другом районе, сыну учиться в школе еще несколько лет, да и он вряд ли выбрал бы этот.

Непонятно, почему режиссер пригласил меня именно сюда. Хотя… у них же целая кафедра киноискусству посвящена, режиссерский факультет есть, и актерский тоже. Может, просто арендовали студию для съемки. Да мало ли… в любом случае скоро все должно было проясниться.

Попыталась сама себя успокоить, но странное чувство не отпускало. Как-то все очень необычно с самого начала в этой истории. До сих пор не удавалось поверить, что среди нескольких сотен людей в зале режиссер разглядел именно меня. Ну, не укладывалось такое в голове! Я же совершенно обычная. И как бы ни была очарована Радевичем, не сияли мои глаза ярче всех остальных. Быть этого не могло! Но где таился подвох в невероятном предложении, пока не понимала.

Может быть, зря повелась на уговоры подруги и согласилась приехать. Хотя, наверно, Оксана права: если бы сказала «нет», потом точно корила бы себя. Ну, не получится ничего… Переживу. Даже если это чей-то дурацкий розыгрыш. Пострадает мое самолюбие, добавится пара-тройка комплексов, так что с того? Зато имелся крошечный шанс… понять бы еще только, на что сама надеялась…

Поежилась от внезапно рассыпавшихся по телу мурашек. А может, они тут ни при чем, это все ветер, сегодня разгулявшийся с особой силой. Хватит уже стоять на улице, еще опоздать на первую встречу не хватало!

Внутри все оказалось абсолютно незнакомым. То ли многое кардинально поменялось, то ли память сыграла со мной злую шутку, не позволяя вспомнить детали. Но охранник на входе хмуро посмотрел документы, что-то долго искал в списках, а потом кивнул, нажимая кнопку и пропуская через турникет. Уже хорошо. Значит, меня правда ждали.

От увиденного захватило дух. Все-таки двадцать лет – огромный срок. Целая эпоха. Здесь и прежде-то все было более чем эффектно. У меня, тогда только что приехавшей из провинции девочки, кружило голову от того, что являюсь частью этого мира. Успешного, удобного, где предусмотрено все до мелочей. Где так престижно быть студентом. А сейчас и вовсе было ощущение, что находилась где-то в роскошном пятизвездочном отеле. На курорте или заграницей. На полу в коридорах – или сияющий паркет, или яркие ковровые дорожки. Массивные деревянные двери напоминали, скорее, вход в кабинет какого-то важного начальника, чем в обычную учебную аудиторию. Очень много зелени, ухоженной и свежей, с глянцевыми изумрудными листьями. Не удивилась бы, если садовник здесь зарабатывал больше, чем я в не самые удачные месяцы – работы-то у него точно полно. Никаких полутемных закутков, все залито светом. Чисто и красиво. Может, стоило уговорить Лизу подать документы и сюда? Понятно, что внешняя атрибутика в учебе не главное, но когда к качеству добавляется еще и эстетическое удовольствие, почему нет?

Я задумалась о дочке. О том, что всего через несколько месяцев ей исполнится восемнадцать. Взрослая совсем… И столько ждет впереди. Выбор ВУЗа, бурная студенческая жизнь. И любовь, конечно, куда же без этого. Хорошо бы только Лиза оказалась удачливей меня. Не бросалась в омут с головой, чтобы не плакать потом. Пока вроде бы не столкнулась еще с серьезными чувствами, но кто знает, в какой момент налетит этот шквал. Я трижды влюблялась… и всякий раз думала: вот оно, то самое чувство, на всю жизнь. А сейчас и вспоминать не хотелось…

Настолько погрузилась в собственные не очень веселые размышления, что не заметила, как добралась до нужного кабинета. Двигалась почти на автомате, следуя по щедро выстроенной системе указателей. И спохватилась, лишь когда поняла, что стою перед дверью в одну из аудиторий. На ней только номер, никаких больше опознавательных знаков. И это более чем странно. Снова. Я-то рассчитывала, что окажусь на кафедре факультета искусств, в одном из шикарных праздничных залов, как минимум. Но учебная аудитория? Они что, вначале читали лекции, а только потом решали, допустить человека к съемкам или нет?

Глава 4

– Ну вот, как-то так, – Майя отступила на шаг и оглядела меня с ног до головы. Потом кивнула как будто сама себе – и перед моим лицом оказалось зеркало.

А в следующее мгновенье я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. От изумления. Или нет, скорее, от шока. От восторга. От восхищения, потому что ничего подобного даже предположить не могла.

Из отражения на меня смотрела… училка. Это единственное определение, которое приходило на ум. Но при этом она была такая, что просто… ух… Именно ОНА, потому что угадать в ней свои черты у меня никак не получалось. Волосы собраны в строгий пучок, но именно такие я видела у девиц-экскортниц в кино. Это смотрится не вульгарно, но нереально соблазнительно. Так что даже мне самой захотелось потянуть тугую резинку и ощутить, как они неровной волной рассыпаются по плечам. Прическа сделала скулы более выразительными, шею – тоньше. А с кожей вообще случилось что-то невероятное. Она словно светилась. Морщинки почти незаметны, а взгляд стал намного яснее. И это вообще немыслимо, потому что еще утром я сокрушалась по поводу красноты в глазах. Теперь от нее не осталось и следа. На губах было совсем не видно помады, но они соблазнительно блестели и казались припухшими. Как после поцелуев… Долгих, горячих и упоительно сладких. Которых не было в моей жизни уже очень-очень давно.

Майя – волшебница. Она колдовала-то надо мной всего несколько минут, и когда только успела так преобразить?

– Можешь ничего не говорить, – женщина улыбнулась, явно довольная результатами и произведенным эффектом. – Выражение твоего лица красноречивее любых слов. На месте нашего аспирантика я бы тоже влюбилась. Вернее, нет, сначала бы захотела тебе вдуть.

Мне же послышалось сейчас? Нет, я не ханжа и никогда ею не была, но мы с Майей знакомы от силы полчаса. И разве можно вот так, просто…?

– Офигеть… – расширила она глаза, уставившись на меня. – Мать, тебе сколько лет? Я думала, у нас уже и девчонки краснеть разучились.

Щеки и правда загорелись, и нанесенный на скулы тон сделался более отчетливым. Воздуху стало тесно в груди. Я как будто бежала, долго-долго, и безумно запыхалась. И никак не получается совладать с собой. И от этого чувствовала себя еще более неловко, но Майя, наоборот, улыбнулась сильнее.

– В который раз убеждаюсь в таланте Ари находить нужных людей. Такая сдержанная, чопорная на первый взгляд. А внутри – настоящий огонь. Ты просто идеально подходишь на роль преподши!

Я перевела на нее ошеломленный взгляд. Она это поняла по переполняющему меня смущению? Или по каким-то другим тайным знакам, которые мне недоступны? И почему снова говорила про какую-то преподшу?

Выдавила из себя вопрос – и женщина рассмеялась.

– А почему, думаешь, мы собрались именно здесь? Ректор университета – старый друг Ари. Поэтому аудитория, да и любое другое помещение в этом здании – в нашем распоряжении. На неограниченное время. Вот и сценарий придумали соответствующий. Запретная любовь преподавательницы к молодому аспиранту. Лучше локации не найти, правда же? – она махнула рукой, заставляя меня обвести взглядом внушительных размеров зал-аудиторию. А потом хитро прищурилась и добавила: – Кстати, можешь выбрать подходящий стол. Смотри только, чтобы был достаточно крепкий. Ну, ты поняла…

Фыркнула, а я снова почувствовала, как обжег щеки румянец смущения. Сколько раз придумывала такие истории. И в фильмах искала сюжеты, и в книгах. Только наоборот: там обычно фигурировали умудренный опытом преподаватель и юная студентка. А сейчас… что-то сломалось в выверенном и понятном механизме. Я по какой-то нелепой случайности оказалась в чужом, совершенно неведомом мне мире. Хотя, что там говорила Майя? Случай – прозвище Судьбы? Значит, это сама Судьба подкинула мне такое непонятное испытание? Знать бы еще, зачем…

– Майя, почему так долго?! – разнесся по помещению громогласный окрик Стоуна. – Инна, готова? – он оказался рядом, бесцеремонно обшаривая меня глазами. Поддел пальцем прядь волос, вытаскивая ее из прически и опуская на висок. Быстрее, чем я успела отреагировать и отшатнуться, запустил пальцы в вырез моей блузки, расстегивая дополнительную пуговицу. Теперь почти был виден край бюстгальтера, а стоило слегка наклониться – и все вообще было бы, как на ладони.

Меня окатило жаром, теперь уже с головы до кончиков пальцев на ногах. За спиной приглушенно рассмеялась Майя, а режиссер, кажется, вообще не заметил моей оторопи. Удовлетворенно кивнул сам себе.

– Да, именно так, – и, оборачиваясь, снова крикнул: – Алекс, начинаем.

А у меня подкосились колени, потому что в этот самый момент распахнулась дверь, и я увидела ЕГО.

В театре было легче. Там я просто любовалась со стороны, уверенная, что на меня никто не обратит внимание. В первую очередь, ОН не обратит. Да, после выяснилось, что где-то рядом оказался пронырливый Ари Стоун, высматривающий среди зрительниц потенциальную жертву. Но во время спектакля-то я об этом еще не знала и получала удовольствие. Наслаждалась, глядя на самого привлекательного в мире мужчину.

А сейчас все было в точности до наоборот. Он смотрел в упор, не отрывая взгляда. И приближался. Неотвратимо, как накатывающее на пустынный берег цунами. Когда уже поздно что-то делать: убегать, прятаться. Ты лишь стоишь и ждешь, пока накроет с головой, околдованная тем, что видишь.

Я чувствовала именно это. Внезапно перестала замечать окружающих людей, торчащие камеры, не слышала ни замечаний, ни разговоров. Просто ждала. Казалось, даже дышать забыла в эти стремительно сокращающиеся секунды и метры между нами.

Глава 5

Он сплел наши пальцы, словно это было чем-то совершенно естественным. Потянул меня вслед за собой, продвигаясь между расставленным оборудованием, столами, стульями и то и дело попадающимися на пути людьми. Вывел в коридор и только там обернулся.

– Привет. Я Алекс, но ты это и так наверняка знаешь. А вот твое имя Ари мне не сказал.

Конечно, не сказал. Потому что и сам его узнал только вчера. Интересно, а что Стоун вообще говорил обо мне? Кто я такая, откуда взялась?

На губах все еще ощущался вкус поцелуя. Да какое там: ощущался… Думать о чем-то другом не выходило. Я уже успела несколько раз ущипнуть себя за запястье, пытаясь вырваться из чарующих оков сна. Но боль не трезвила. Щеки все так же пылали, а сердце грохотало у самого горла. И безумно хотелось облизать губы, собирая с них последние капельки наслаждения.

Но я не решилась, конечно. Точно не у него на глазах. Он всего-то отыграл нужную сцену, ему и в голову не пришло бы, что этот постановочный поцелуй был намного слаще тех настоящих, которые случались в моей жизни. И которых в ней давным-давно уже нет…

– Ну что, пойдем, выпьем кофе?

– Меня зовут Инна, – запоздало выдавила из себя, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Пойдем, от кофе я бы не отказалась.

– Красивое имя, – Алекс улыбнулся, демонстрируя ряд ослепительно белых зубов. Я слышала, что актеры частенько прибегают к профессиональному отбеливанию – обычное, в общем-то дело. Но такую идеально ровную форму не сотворит ни один стоматолог.

Невероятно, этот мужчина вблизи был еще шикарней, чем я представляла. Как картинка без единого изъяна. Наверно, когда его фото выкладывают в сеть или печатают в журналах, даже фотошопа не надо. Он совершенно точно хотел пойти со мной в кафе или это был банальный знак вежливости?

Разумеется, второе. Я ответила сама себе, и не думая обижаться. Глупо было бы рассчитывать на какой-то иной вариант. Это лет двадцать назад могла позволить себе замечтаться и представить, что какой-нибудь звездный принц спустится со своей орбиты специально, чтобы найти меня. А сейчас собиралась ограничиться кофе. Целее буду, мне только разбитого сердца не хватало в моем-то возрасте.

– Тогда давай в кафе. Здесь есть небольшая веранда, крытая, но там гораздо прохладней, чем в других местах. И пока идет съемка, студентов туда не пускают.

Последняя фраза вызвала у меня улыбку. Не трудно представить, какие толпы поклонниц носились за ним по этим коридорам в надежде получить автограф или сделать селфи.

– Неизбежные издержки профессии, да? Наверно, сложно справляться с избытком внимания?

Алекс пожал плечами.

– Да его и нет, в общем-то. Избытка. Здесь часто что-то снимают, студенты привыкли. А подробностей никто не знает, это крыло закрыто. Ты разве не обратила внимание, что коридоры пустые?

Не обратила… Я и не подумала о таких мелочах – голова была забита совсем другим.

– Ну, а в кафе? – то, что у меня получалось разговаривать, еще и относительно спокойно, уже радовало. Не все потеряно, значит, может быть, удастся не спалиться и не показать, что на самом деле происходило внутри.

– А что в кафе? – он задумчиво хмыкнул. – Знаешь, на самом деле чаще всего бывает наоборот. Меня, если и узнают, то думают, что я просто похож на Алекса Радевича. Ну, есть же у каждого в мире свой двойник. И вовсе не означает, что, повстречав чьего-то двойника, нужно бегать за ним. Это же все равно другой человек.

Он рассказывал об этом легко и беззаботно, будто такое положение дел его нисколько не смущало. Снова играл? Если да, то делал это весьма талантливо. Как-то неожиданно пришли на ум психологические законы, которые мне преподавали в этом самом университете. О жестах и мимике, выдающих человеческую ложь. Алекс не делал ничего подобного. И совсем был не похож на нарцисса, которым пыталась обозвать его моя подруга.

А наши пальцы все еще оставались соединены, и это ощущалось удивительно. Незнакомо. Я ходила за ручку с мальчиком классе в шестом. Нет, мы с ним не встречались, еще не доросли до таких понятий. Скорее, пытались дружить, а потом это чувство как-то незаметно сошло на нет. А у других мужчин в моей жизни не возникало желания держать меня за руку. Это же такая мелочь… но я словно на миг превратилась в маленькую девочку, которой не нужно ни о чем беспокоиться. Она может закрыть глаза и доверчиво пойти за тем, кто греет ее дрожащие пальцы в своей широкой ладони. На край света… или хотя выпить кофе в студенческом кафе.

Непогода, оказывается, могла выглядеть очень романтично. Утром, по дороге сюда, я натянула капюшон и прятала лицо в шарф от злого ветра. Срывающиеся с мрачного серого неба колючие снежинки жалили кожу и совсем не казались умилительными. А сейчас рассматривала, как они кружились за окном вместе с последними высохшими листочками, сорванными ветром с оголившихся деревьев. И понимала, что это красиво. Та самая, зачаровывающая унылая пора. Это снаружи холодно и хочется поскорее спрятаться, а когда наблюдаешь вот так, с тихой веранды уютного маленького кафе, еще и в такой потрясающей компании, кажется, что ничего прекрасней в это время года и быть не может.

Глава 6

Как должна вести себя взрослая, адекватная женщина? Я же именно такой хотела казаться. Он ни в коем случае не должен узнать, что чувствовала на самом деле.

В его мире нормально целоваться, не зная имени. А в моем мире на меня так не смотрели… уже и не вспомнить, сколько. Я забыла это чувство: смесь неловкости и будоражащего восторга от того, что волнующий тебя мужчина тоже проявляет интерес. Да еще какой! Он не просто смотрел – продолжал раздевать меня глазами. Расстегивал одну за другой пуговицу на блузке и совершенно бесстыдно пялился на грудь. На то, как отчетливо твердели соски под его взглядом. Не произносил ни слова, не двигался, но мне внезапно захотелось покрепче стиснуть бедра, чтобы унять растекающийся между ними жар.

Как такое возможно вообще? Он даже не дотронулся до меня! Вообще не шелохнулся, не приблизился ни на сантиметр. Но я плавилась под его взглядом, и казалось, что воздух вокруг нас начинает искрить и вибрировать.

И что делать дальше?! Я не могла вскочить и возмущенно залепить ему пощечину. Во-первых, не было никаких доказательств. Ни слов, ни даже слабых поползновений в мой адрес. Только взгляд… Но ведь это, как говорится, к делу не пришьешь. Мало ли что мне могло показаться! Да и не хотелось возмущаться. Куда с большим удовольствием оказалась бы совсем в другом месте. Вдали от людей и в полной темноте. Чтобы можно было, не смущаясь пронырливого света, довериться этому мужчине. Его наверняка умелым рукам. Чувственным губам, которые сейчас плотно сжаты...

Но ведь это невозможно. Продолжения не будет, а здесь мы только для того, чтобы скоротать время до следующих съемок.

Я начала быстро пить, стараясь поднять чашку как можно ближе к лицу. Глупейшая затея – как будто так можно спрятаться! – но зато это позволило хоть немного перевести дыхание. И попытаться сделать вид, что латте – именно то, что меня волновало больше всего.

– А как тебе песня, кстати? – услышала фоном играющую музыку и на ходу придумала вопрос. Нас же послали познакомиться. Узнать друг друга получше. Чем не подходящая тема: обсудить сюжет клипа?

Алекс как будто нехотя оторвал взгляд от моей груди. Поднял глаза, снова сверкая белозубой улыбкой.

– Я ее еще не слышал, – выдал заговорщицким шепотом, в очередной раз шокируя меня.

Разве такое возможно? Ладно я – тетка с улицы, которую режиссер притащил совершенно неожиданно. Но его-то наверняка предупредили заранее. И сценарий ему известен. Так как могло выйти, что он не слышал песню, для которой снимается клип?

– Ну, так уж вышло, – пояснил он, продолжая улыбаться в ответ на мою растерянность. – Я редко слушаю музыку, в основном зарубежную. У Стеллы знаю всего пару композиций.

– Тогда почему ты согласился? – изумилась еще больше. – А если она тебе не понравится?

А если не понравится мне? Немного поздновато думать об этом, но на самом деле я понятия не имела, кто такая Стелла. И о чем вообще она может петь. Какая-то молодежная попса?

– Мне понравился сценарий, этого достаточно, – Алекса, в отличие от меня, сложившаяся ситуация ничуть не смущала. И он не опасался, что песня может оказаться какой-то не такой. – Да и потом, я доверяю Ари. За те несколько лет, что мы работаем вместе, он ни разу не предложил ничего некачественного.

Это, конечно, был весомый аргумент. Похоже, к Стоуну так относились многие, если не все. Были основания, наверно. Мне повезло меньше: я совсем не знала его и потому не могла доверять так же безоговорочно. Но Радевич не дал задуматься об этом. Протянул руку, дотрагиваясь подушечкой большого пальца до уголка губ.

– Пенка… от кофе… осталась… – его взгляд снова потемнел, утягивая меня из реальности. Туда, где не было ни песни, ни режиссера, ни съемок – ничего. Только сгущающийся вокруг нас воздух и полыхающее в глазах мужчины откровенное желание. – Ах да, еще одна причина, по которой я готов сниматься, – его палец невесомо обвел контур моих губ. – Мне нравишься ты.

Вот так прямо и нравлюсь? Это когда же, интересно, он успел понять? Пока толкался языком мне в рот? Или когда разглядывал грудь? И что именно ему нравилось?

– Ты совсем меня не знаешь… – тихо возразила. О какой симпатии вообще может идти речь, если мы знакомы меньше часа? Да какое там, знакомы?!

– Ошибаешься, – Алекс ухмыльнулся в ответ. – Я знаю достаточно, – его тон тоже сделался тише, приобретая вкрадчивые оттенки. И казалось, что не просто шептал – вел по коже едва ощутимыми, но все равно будоражащими касаниями. – Ты классно целуешься. И хочешь меня.

Мужчина, которым я любовалась с экрана, не был таким наглым и откровенным. Он почти всегда напоминал сказочного принца. Идеального, лишенного даже крошечного недостатка. Мне, как и героиням, хотелось смотреть в его бездонные глаза и стекать к ногам сладкой лужицей. Но я никогда, ни разу в жизни не соотносила свои киношные восторги с реальностью. И не мечтала о нем… в таком вот ключе.

Глава 7

От удушающего смущения и продолжения этого более чем неудобного разговора меня спасла с грохотом открывшаяся дверь кафе. В помещение влетел какой-то парень, видимо, из съемочной группы, потому что бросился прямиком к нам. Выпалил, взъерошенный и запыхавшийся:

– Алекс, куда вы пропали? Стоун уже рычит!

Дрожащими руками отставила чашку. Кофе давно закончился, но я продолжала прятаться за нее. Да и непослушные пальцы нужно было чем-то занять. Торопливо поднялась, готовая мчаться назад в аудиторию. Чувствовала себя просто ужасно. Режиссер отпустил нас всего на полчаса, а я настолько погрязла в собственных донельзя неприличных фантазиях, что о времени и думать забыла.

Давненько не было так стыдно. В моей возрасте должна же быть ответственной и адекватной. И не подводить тех, кто на меня полагается, еще и в работе. А я превратилась в какую-то неуравновешенную, глупую девчонку со сладкой ватой в голове из-за парочки комплиментов.

– Расслабься… – Радевич поднялся из-за стола вслед за мной. Склонился к самому уху, и его шепот растекся по коже бархатистой лаской. Будто котенок потерся пушистой головкой и заурчал, рассылая по всему телу вибрирующие волны. Захотелось закрыть глаза и самой мурлыкнуть от удовольствия. И уж точно никуда не бежать. Но вряд ли режиссеру понравилось бы, что я млею тут от ошеломительно вкусных интонаций его лучшего актера.

Хотя сам Алекс никуда не спешил и не выглядел взволнованно после заявления парня. Думаю, он и кофе бы спокойно остался допивать, если бы я не вскочила. Но мне очень хотелось побыстрее последовать за парнишкой, который уже умчался обратно, перепуганный не меньше меня. Он, похоже, тоже был из тех, вокруг которых мир не вращается. Которые сами должны крутиться, как только могут, чтобы чего-то достичь. Исчезни я – Стоун уже завтра найдет очередную влюбленную тетку в какой-нибудь подворотне, как бы ни настаивал на моей уникальности. А Радевич в клипе – главная фигура. Без него ничего не состоится.

Он неторопливым шагом направился к двери, открывая ее передо мной.

– Ари почти всегда рычит на работе, это у него манера такая. Не бери в голову. Тем более, что мы никуда не опаздываем, у нас еще целых пять минут. Как раз успеем дойти.

Эх, мне бы хоть капельку его спокойствия! У самой разве что колени не тряслись. Я внезапно подумала о том, что в сценарий даже не заглянула и понятия не имела, что там дальше по плану. Вдруг опять… поцелуй? Не смогла удержаться – и бросила взгляд на идущего рядом мужчину. Вернее, на его губы. И умудрилась сделать это как раз в том момент, когда и он повернулся ко мне.

Улыбнулся. Уголки губ приподнялись совсем чуть-чуть, но я была готова поспорить: он прекрасно понял, какие мысли сейчас взвились в моей голове. Опустил руку на спину, спускаясь к пояснице. Совершенно нейтральный жест – так легонько поддерживают партнеров по разговору, чтобы получить чуть больше внимания… Если бы меня подобным образом коснулся любой другой человек, даже не заметила бы. А сейчас невольно вздрогнула, не в силах справиться ни с обжегшим лицо волнением, ни с пустившимися в пляс по телу непослушными мурашками.

Натянула смущенную улыбку, стараясь справиться с неловкостью, но как раз в этот самый момент Алекс выдал. Снова интимно тихо, и его шепот будоражащими искринками, кажется, задел сразу все нервные окончания.

– Ты очень красивая.

Это прозвучало ровно, почти без всяких эмоций, будто он констатировал не вызывающий сомнения факт. И пока я соображала, как правильнее отреагировать на столь неожиданное заявление, продолжил:

– Мой отель совсем недалеко отсюда, минут десять пешком. Там отличный ресторан. Поужинаем после съемки? И поговорим спокойно.

Мне ведь почудился намек в его словах? Речь шла просто об ужине? Хотя даже это странно. Ему наверняка есть, с кем проводить вечера. Не говоря уже о большем. И я была бы полной дурой, если бы согласилась!

Но этого хотелось так сильно. Настолько сильно, что собственное желание пугало. Думала, что давно вышла из того возраста, когда люди, сломя голову, бросаются во всякие авантюры. А ситуацию никак иначе назвать нельзя. Мне вообще не следовало ввязываться в эти съемки. Зачем? Пошла на поводу у своих глупых желаний. Понятно же, что ничем хорошим они не закончатся.

Конечно, трудно представить, что такой мужчина, как Радевич, всерьез рассчитывает на продолжение вечера в номере своего отеля. Но если предположить это хотя бы на ничтожную секунду… тем более стоит бежать от него, как можно дальше. И я начала с малого – сбежала в спасительную толпу. Мы как раз дошли до аудитории, и я заторопилась к режиссеру. Пусть это со стороны выглядело нелепо, и я была похожа на трусливую девчонку, а не на взрослую и уверенную в себе женщину. Но зато правда. Какой смысл притворяться, что я лучше, чем есть на самом деле? Не собиралась же производить на него впечатление. Как раз наоборот. Быстрее поймет – быстрее отстанет. И сама быстрее протрезвела бы. А то и так уже кружилась голова от слишком ярких и слишком незнакомых ощущений.

Глава 8

Спасаясь от мыслей, уткнулась в сценарий, едва только оказалась в метро. Попыталась переключиться и представить, что просто читаю роман.

Даже удалось на какое-то время… тем более что такие сюжеты мне нравились. Это всегда казалось романтичным: любовь к преподавателю. Схему наоборот я, правда, никогда не рассматривала.

Но сценарист явно был мастером своего дела. История цепляла, несмотря на техническую скупость и емкость фраз. Впервые столкнулась именно с таким форматом текста, но картинка в голове выходила очень живой.

Вот только ассоциировать героиню с самою собой не получалось. Я видела одинокую, но привлекательную женщину. Ту, что действительно может увлечь. Видела неподдельный интерес молодого красавца-аспиранта. И невольно снова задавалась вопросом: зачем Стоун втянул меня во все это?

Героиня представлялась утонченной. Романтичной. Нежной. И очень красивой. Просто счастья отчего-то не сложилось. Но о такой женщине в самом деле можно мечтать. Я-то здесь при чем? Обычная. Ничем не примечательная внешне. Скучная даже.

Опять унеслась в мыслях туда, откуда пыталась убежать. Вспомнила жаркий взгляд и дурманящий поцелуй. Невольно облизала губы в какой-то эфемерной попытке ощутить снова ЕГО вкус. И когда ничего не почувствовала, со вздохом закрыла глаза. Он наверняка уже и думать забыл о случившемся. Об отыгранной сцене.

Интересно, удалось ли студенткам уговорить его на прогулку? Хотя нет, лучше об этом не знать. Совершенно по-глупому ревновала, не имея на то никакого права. И еще сильнее торопилась домой. В привычный мир, где можно снова спрятаться от всего и от всех.

Квартира встретила тишиной. Даже подумала вначале, что никого нет дома: обычно дети сразу выбегали, стоит мне вернуться. Значит, Лизка ушла куда-то, а Никита еще на продленке. Это и хорошо, наверно, – шанс для меня успеть принять душ, смывая впечатления прошедшего дня, и нырнуть в знакомую атмосферу.

Но дочка оказалась дома. Обнаружила ее в комнате, в наушниках и с совершенно блаженным выражением лица. Лиза ритмично покачивалась в танце, явно в такт музыке. Но тут же выключила звук, стоит мне появиться.

– О, привет, мам! – рассмотрела меня несколько озадаченно, а потом расплылась в улыбке. – Ты на свидании что ли была? Выглядишь клево!

Я замерла, будто застигнутая за чем-то неприличным. Естественно, никому ничего не говорила про съемки, кроме подруги. Детям точно не стоило об этом знать, во всяком случае пока. И хотя произошедшее даже близко не было свиданием, от того стало не менее неловко. Прижала ладони к полыхнувшим щекам.

– Глупости не говори… Ездила по работе…

– Ну-ну… – Лиза кивнула, но кажется, совершенно мне не веря, и это неожиданно разозлило.

– Не выдумывай, ладно? В школе как дела? Оценки есть? И что ты слушала с таким довольным видом?

Дочка многозначительно хмыкнула: я всегда ее учила, что, прежде чем задавать следующий вопрос, надо дождаться ответа на предыдущий. А сама обрушила целый шквал, не дав ответить ни на один.

– Нет разницы, мам, – многозначительная улыбка завела меня еще больше. Это в ответ на какой именно вопрос она мне выдала такое?

– Ты как разговариваешь?! – изо всех сил старалась не выдать раздражение, но голос все равно зазвенел от напряжения. А Лиза неожиданно залилась смехом.

– Мам, ты такая смешная сегодня! Все хорошо у меня в школе. Пять по истории и по русскому. И контрольную по литературе хорошо написала. А «Нет разницы» – это название песни. Стеллы, но ты не знаешь, наверно. Не слушаешь же такое.

Я вздрогнула, как от удара. Какая вероятность того, что встретившийся со мной в подворотне режиссер умудрился также добраться и до моей дочки? И подсунуть ей ту самую песню? Никакой, конечно. Но тогда выходило, что у судьбы определенно странное чувство юмора.

– Ма-а-ам? – Лиза пытливо всмотрелась в мое лицо. – У тебя все нормально?

Вообще не нормально, но не говорить же об этом ребенку… Пожала плечами, стараясь принять как можно более равнодушный вид.

– Не слушаю. Но про эту песню слышала… На нее сейчас, кажется, еще клип снимают…

Ляпать последнюю фразу, удивляя свой осведомленностью, совсем не обязательно, но контролировать ситуацию у меня выходило очень плохо.

– О-о-о… точно! – глаза дочки вспыхнули изумлением, но тема оказалась ей явно интересна. – Говорят, должно быть что-то бомбическое. Там же Радевич будет сниматься. Его-то ты знаешь?

Глава 9

Я переслушивала песню такое количество раз, что запомнила наизусть. И даже когда пришлось вернуть дочке телефон, чтобы не выглядеть очень уж подозрительно, села за ноут и нашла композицию в сети. В дело пошли мои собственные старенькие проводные наушники, которыми не пользовалась уже давно. Сама не знала, что пыталась услышать, будто в откровении незнакомой мне певицы были скрыты ответы на мои вопросы. Но это же глупо.

Похоже на то, как открыть книгу, ткнув пальцем в первые попавшиеся строчки, и расценить прочитанное, как знак свыше. Проходила такое еще в юности, когда все девчонки грешат гаданиями в надежде узнать какой-то особенно важный для себя секрет.

Ни разу не сбывалось. Да и разбередившие все мои нервные окончания слова песни уж точно нельзя было рассматривать как случайность. Ведь они в самом деле уже врезались в сознание. Впечатались так глубоко, что, наверно, разбуди меня ночью, смогла бы повторить, как таблицу умножения.

На экране был раскрыт текст очередного рабочего задания, но в буквы я пялилась, скорее, машинально. Вообще не улавливая смысла. Делала вид, что читаю, а сама утонула в собственных мыслях.

Даже не сразу заметила, что рядом стоит Лиза и слегка озадаченно трогает меня за плечо.

– Мам? Ты меня прямо пугаешь…

Вынула наушники, притягивая к себе дочь.

– Почему пугаю? Задумалась просто, отвлеклась. Работы много.

– Да? – нахмурилась Лиза. – А телефон ты почему не берешь? Разрывается минут десять уже.

Только теперь действительно услышала знакомый рингтон. На экране неизвестный номер, а недоумение на лице дочки стало сильнее.

– Первый раз вижу, чтобы ты работала в наушниках. Да ответь уже! – она подтолкнула пальцем ко мне разрывающийся на столе телефон и скрестила руки на груди, давая понять, что никуда не уйдет.

Реакции моей ждала. Что же, я сама виновата. Дети привыкли видеть меня одинаковой. Понятной. Я каждый день была дома, когда не занималась домашними делами, почти всегда сидела за ноутом. Все предсказуемо до мелочей. Понятно, что любое из ряда вон выходящее событие могло заставить ее волноваться.

Я улыбнулась и приняла звонок. Скорее всего, ничего важного. Может, вообще какой-то очередной спам. Сейчас разберусь – и пойдем готовить ужин. Поболтаем, и Лиза успокоится. Да и мне бы пора уже переключиться на что-то другое. Хотя бы до завтра, отложить все до следующей встречи.

Но стоило только услышать в телефон мужской голос, как все здравые мысли разлетелись. Глупо было думать или спрашивать, откуда у него мой номер, просто я и подумать не могла, что он станет звонить, еще и так быстро. Ведь должен был сейчас развлекаться с юными красавицами-студентками. Смотреть с ними город, впитывать обращенные к нему восторженные взгляды, и уж точно не вспоминать свою случайную партнершу по клипу…

– Решил попытать счастья еще раз, раз тебя отвлекли и пришлось уехать, – мурлыкнул в трубку Радевич, и мне показалось, что я вижу его. Совсем близко – рядом с собой. Голос щекотал кожу, будоражил встрепенувшимися мурашками, которые тут же ожили с новой силой. – Наша же договоренность в силе? Насчет ужина? Хочешь, я пришлю за тобой такси?

Так просто. Не получалось поверить, что это все происходит в действительности. Я мучалась, не находя себе места, боролась с ураганом эмоций, прогоняла сомнения, которые тут же снова наваливались с новой силой. А он, как ни в чем не бывало, звонил и предлагал поужинать. Будто это что-то само собой разумеющееся.

Хотя, может, для него так и было. К отказам ведь точно не привык.

Интересно, мой адрес ему сообщили вместе с номером телефона? И если я сейчас скажу «нет», следующим шагом станет личный визит?

Еще и болтнуть ничего лишнего было нельзя – Лиза продолжала сверлить меня взглядом. Я постаралась выровнять дыхание и не начать заикаться.

– Хорошо, буду готова через пятнадцать минут.

Быстро назвала адрес – на всякий случай, если Алекс все же не знал – и отключила телефон, продолжая улыбаться дочери.

– Это кто? – строго спросила она. Мы будто поменялись местами: сейчас я выступала в роли школьницы, которая должна отчитываться о своих поступках. По крайней мере, чувствовала себя именно так.

– Один заказчик. Хочет лично обсудить детали работы.

– Ясно… – снова вздохнула дочка, но уже иначе. Слегка расстроенно и задумчиво. – А я уже обрадовалась, что у тебя кто-то завелся.

Глава 10

Пока размышляла, как встречусь с Алексом, как буду вести себя, ноги сами понесли в ресторан. Время поджимало, опаздывать вовсе не хотелось, потому что ситуация и так была из ряда вон выходящей.

Радевич – слишком известная личность. И это студентов в университете, где проходят съемки, можно не пустить к той аудитории, а кто удержит посетителей ресторана? Им вряд ли что-то или кто-то помешает узнать звезду во время ужина за соседним столиком. Пялиться на него, любоваться, представлять, откуда и зачем он здесь появился. И на меня тоже пялиться. Только уже наверняка без восторгов. Я как будто заранее почувствовала злые подколы в свой адрес, косые взгляды и шутки, услышав которые, долго не смогу забыть.

Администратор рассыпалась в любезностях, улыбнулась так, будто действительно весь вечер ждала только моего визита. А я от этого смутилась еще сильнее. Понимала, что человек просто работу свою выполняет. Но как долго продлится ее расположение, когда она узнает, к кому именно я приехала?

Это все ужасно: мои страхи и бесконечные сомнения. Понимала, как понимала и то, что в моем возрасте глупо настолько зависеть от чужих мнений. Какая разница, кто и что подумает? Но ведь была она, разница… Грызла изнутри, впивалась в душу червоточиной.

Я давно не верила в себя. И раньше-то, в юности, никогда не отличалась особой уверенностью, а сейчас и вовсе. Хоть и выбралась из-под руин семейной жизни относительно целой, – это только внешне. А в сердце – давно пустота. И еще – целое море страхов и комплексов, что росли в геометрической прогрессии. Достаточно крошечного повода, чтобы они ожили и начали в очередной раз терзать меня.

– Пойдемте, провожу вас к столику, – продолжала растягивать в дежурной улыбке губы девушка-администратор. Она все еще не знала, к кому я пришла. А еще она была красивой. Эффектная, стройная, с роскошными, сияющими волосами. И моложе меня… лет на пятнадцать. Наверное, если бы задалась целью увлечь мужчину, это не составило бы ей труда. Даже такого, как Алекс…

С трудом сдержалась, чтобы не развернуться и не сбежать. Очень хотелось. От волнения вспотели ладони, сердце билось где-то в ушах, а противный горьковатый ком перекрыл дыхание. Посмотрелась в зеркало возле гардероба, но увиденное совсем не понравилось. Да, у меня был все тот же умелый макияж Майи и шикарное платье подруги. Вот только морщинки у глаз никуда не делись. Освещение здесь было таким, что, казалось, еще заметней стали. Мы же с Радевичем будем совершенно неуместно смотреться рядом… за одним столиком… Что подумают люди?

– Ну что же вы? Идемте! – в голосе администратора проскользнули настойчивые и уже не такие довольные нотки. В ресторан продолжали прибывать люди, им всем нужно было уделить внимание, поэтому тратить лишнее время на меня она явно не собиралась.

Беспомощно оглянулась по сторонам, пытаясь обнаружить туалетную комнату. Мне нужно было к зеркалу, и желательно побыстрее. Не для того, чтобы поправить прическу или макияж, или разгладить несуществующие складки на платье. Все это можно было бы сделать и в фойе. Хотелось убежать из шумного общества. Хотя бы ненадолго. Собрать крупицы сил, чтобы не выглядеть перед Алексом совершенно потерянной.

Но скрыться не успела. Поняла, что он не дождался меня за столиком еще до того, как увидела. По теперь уже совершенно искренней, восхищенной улыбке администраторши. Ее глаза в буквальном смысле начали сиять, девица приосанилась, забормотала что-то несвязное, но явно переполненное восхищением.

А я прикусила щеку изнутри, с трудом сдерживая стон отчаяния. Конечно, глупо было надеяться, что судьба окажется настолько благосклонной, что учтет мое смятение и даст время прийти в себя. Придется выкручиваться как-то иначе…

Медленно повернулась, набирая побольше воздуха – и его же судорожно сглотнула, когда увидела… Нет, не Алекса. Букет. Огромный, совершенно нереальных размеров. Целое облако цветов. Вроде бы розы, но какие-то необычные: шелковое покрывало кремово-голубоватого оттенка.

Они оказались в нескольких сантиметрах от моего лица, вот только забрать их не могла, понимая, что дрожащие пальцы выдадут с головой. Это что, правда мне?

Все-таки нашла в себе силы взять цветы. Смотрела то на них, то на Радевича, понимая, что должна что-то сказать. Желательно не слишком банальное – не хотелось бы начинать вечер с ошибки.

Алекс пришел на помощь: осознанно или нет, но спас меня от замешательства. Кивнул в сторону зала, опуская ладонь мне на локоть.

– Идем?

Там был приглушен свет, и свечи, которые я видела в окне с улицы, сделали обстановку еще романтичней. У меня с ним не могло быть свидания, но все было похоже именно на это…

– Ты почему не сказала, что у нас в зале ТАКОЙ мужик? – с придыханием выдала администраторша другой девушке, по всей видимости, своей помощнице.

Глава 11

– Ну что, я был прав? Шашлык отменный?

Алекс не спросил – утверждал. Мясо действительно оказалось замечательным, я даже не помнила, когда в последний раз ела такое вкусное. Но торжество в глазах мужчины почему-то задело. Он был так уверен в своей правоте… И ладно бы дело только ужина касалось, но ведь все куда серьезней.

Всмотрелась в красивое лицо, впитывая самоуверенный взгляд и снова подумала о том, как меня угораздило во все это ввязаться.

Я, давно смирившаяся с участью серой мышки, что-то делала в компании самого потрясающего в мире мужчины. Сидела с ним в ресторане, чувствуя исходящее от него желание, и обсуждала… шашлык.

– У меня отец готовит изумительно, – неожиданно стал делиться Алекс. – С детства отложилось, что шашлык должен быть именно таким. Сочным, мясистым, с золотой корочкой, под которой мясо мягкое-мягкое. С пряным запахом специй и дыма. Откусываешь кусочек – и чувствуешь все оттенки вкуса. Ешь – и все тебе мало.

Какое-то время молчал, погружаясь в собственные мысли, а затем улыбнулся.

– В этом месте все очень похоже, даже странно. Как будто в детство ныряю. Удивительно. А в твоей компании – особенно…

Я застыла, утопая в каких-то невероятных ощущениях. Казалось, что снова смотрю на Радевича из зрительного зала, как в тот день, когда все началось. Будто бы пришла на спектакль, где он – единственный актер.

Так играл, что все ощущалось более чем реальным. Стирались границы действительности. Алекс был спокоен, расслаблен, доволен тем, что делает и говорит. Все, как и должно быть у актера. Идеальная картинка, на которую невозможно отреагировать как-то иначе.

– Если бы ты к нам приехала, сама бы убедилась.

Подцепила с тарелки оставшийся кусочек. Машинально отправила в рот, но теперь никакого вкуса не ощутила. Это уже слишком! Неужели мужчина настолько пресытился своими обычными отношениями, что ему захотелось чего-то особенного? И хоть я сама по себе ничего особенного не представляла, ситуация в целом была очень подходящей. Закадрить взрослую тетку и поставить еще одну галочку в своем явно бесконечном списке – он именно на это рассчитывал?

– Зачем ты это делаешь? – осторожно уточнила, стараясь, чтобы мрачные мысли, затопившие сознание, не были чересчур очевидны.

– Делаю что? – Алекс приподнял бровь. Вроде бы с недоумением, но это действие оказалось таким точным. Таким выверенным. Красивым. Эффектным. Словно он репетировал несколько часов.

Проглотила подступивший к самому горлу комок обиды.

– Сидишь здесь со мной. Рекомендуешь самые вкусные блюда. Высказываешь настолько невероятные предположения… – боль внутри стала острее, когда выпалила все это. – Ни за что не поверю, что тебе не с кем провести вечер. Почему я?

Он снова очень искренне изумился. Брови синхронно взлетели вверх, в темных глазах отразилось недоумение.

– А почему не ты?

Действительно, почему не я? Это же так очевидно: мужчина, на которого любуются все женщины в зале, запал именно на меня. Вообще ничего удивительного! Я же самая подходящая кандидатура!

– Инна? – Алекс склонил голову, рассматривая меня. – Что-то не так?

– Все не так… – перевела взгляд на букет, который официант уже успел опустить в вазу и пристроить на краешек стола. Прекрасные цветы. Роскошные, очень дорогие. Красивые настолько, что можно потратить целый вечер, рассматривая их. Но я внезапно поняла, что боюсь даже прикоснуться еще раз. – Объясни, тебе новых ощущений захотелось? – спросила, не решаясь посмотреть на мужчину. – Такого опыта не было еще, да? Так я – далеко не лучший выбор. Отношениями со мной не похвастаешься. Так что не теряй время. И деньги тоже…

Жаль, что раньше об этом не подумала – сэкономила бы приличную сумму за ужин. Вернее, Радевич бы сэкономил. Мне нельзя отождествлять себя с ним. Вообще никак нельзя обобщать. Он – отдельно, и я – совсем с другой стороны.

– Не понимаю, на что ты обиделась, – мужчина протянул руку через стол, накрывая мои заледеневшие пальцы – так быстро, что не успела их одернуть. – Все же хорошо было.

– Что именно? – меня продолжало нести. – Что именно было хорошо, Алекс? То, что ты почти заполучил еще один трофей в свою коллекцию баб? Так я неудачный экземпляр, говорю же! Старше тебя. Одинокая неудачница, которая не верит ни во что и никому. И секса у меня не было… уже даже не помню, сколько времени… Да и вообще с ним… – начала кашлять, давясь собственными словами. То, что произносила, было ужасно, о таком не говорят вслух. Но уже не могла остановиться. – Вообще с ним как-то не сложилось. Так что удовольствие тебе вряд ли смогла бы доставить. Спасибо за приглашение, за цветы… но это все лишнее. Давай сделаем вид, что ничего не было.

Дальше я поступила, как глупая шестнадцатилетняя девчонка, не способная себя контролировать. Сбежала. В буквальном смысле удрала из зала, не думая о том, как дико это смотрится со стороны. Даже на одевание не стала тратить время: схватила поданную мне куртку и вылетела на улицу. Как застигнутая врасплох преступница.

И ощущала себя именно такой. Безумней ситуацию, наверное, придумать невозможно. Что я творила? В какой момент лишилась остатков рассудка? Мне и в съемки-то не стоило ввязываться, но если это хоть как-то можно объяснить, то происходящее сейчас – нет.

Глава 12

– Что значит, сбежала? – наверно, явись я к ней с выкрашенными в зеленый цвет волосами и с кольцом в носу, подруга удивилась бы меньше. Смотрела с нескрываемым возмущением. – Ин, мы же все обсудили!

– Я не смогла! – глаза слепило от воспоминаний моего несостоявшегося свидания. Или от слез, которым так и не позволила пролиться. Что толку рыдать? Ситуацию это все равно не могло исправить, а лицо могло распухнуть, так что завтра даже таланты Майи не спасли бы. – Ксюш, я будто со стороны на себя посмотрела. И поняла, как все это глупо и бессмысленно.

– О, узнаю голоса знакомых тараканов! – воскликнула Оксана с ехидной улыбкой. – Проснулись, родимые? Еще бы, и так столько времени молчали. Я-то думала, из такси сбежишь, или водителя обратно развернешь. Ошиблась, надо же! Ты даже до ресторана доехала. Ну, а сбежала-то зачем? Доела бы хоть до конца, все равно ведь придется оплачивать заказ.

Знала, как задеть, это меня ужасно волновало. Да, Радевич богат, и такой ужин вряд ли сказался бы на его бюджете. Но ведь трат можно было избежать!

Подруга внимательно наблюдала за мной, наверняка догадываясь о том, что происходило в голове. Много раз проходили. Деньги – вообще больная тема, я слишком хорошо знала, как тяжело они достаются. На сумму, которую он сегодня там оставил, мы с детьми могли бы жить пару недель. А то и больше. Понятно, что деньги не мои, но всего лишь в сотый раз подчеркивало разницу между нами. Непроходимую пропасть.

– Аппетит пропал… – пробурчала себе под нос, понимая, что в этом вопросе мы с Оксаной не договоримся. Она смотрела на все иначе, и на моем месте точно бы не упустила свой шанс. Да вот только я не упускала ничего. Его просто не было, этого шанса. Хватит с меня приключений и разочарований. Съемки бы пережить…

– Ну и глупо, – тут же отозвалась подруга. – Именно такая твоя реакция глупая, а не возможность попробовать.

– Мне не двадцать лет, чтобы пробовать. И не тридцать даже, – столько раз уже за эти дни самой себе напомнила про возраст, что делается тошно. Но ведь правда! Разве можно просто взять и закрыть на это глаза?

– А что изменилось? – Оксана поставила передо мной чашку с горячим чаем. Пахло мятой и еще какими-то травами.

– Успокоительное заварила? – хмыкнула, но вышло не весело. – Может, лучше корвалол?

– Обойдешься! – сердито возразила она. – Только этой вони не хватало! Да и не собираюсь я тебя успокаивать – повода нет. И ты от ответа не отлынивай! Объясни мне, что такого страшного может случиться с тобой сейчас, чего не случилось бы десять или пятнадцать лет назад?

– Серьезно не понимаешь? Ксю, я половину жизни прожила, как минимум! А ты мне предлагаешь в омут с головой!

– А когда еще кидаться в него, как не сейчас?

– А зачем вообще надо куда-то кидаться?

– Какая же ты зануда скучная! – в сердцах взорвалась Оксана. – Да затем, что жизнь проходит. Та самая, которой половины уже нет, как ты сама сказала! Вот и поживи хоть немного для себя. Чтобы было, что вспомнить на старости лет, – она фыркнула. – Расскажешь внукам, что крутила роман с самим Радевичем!

Мне было не смешно. Вот даже просто улыбнуться не хотелось. Романом там и не пахло, да и не могла я согласиться с тем, что надо вот так рисковать. Не хотела новой боли. После развода несколько лет по кусочкам собирала себя. Боялась опять пережить что-то подобное. Боялась до безумия!

И все Ксюшины аргументы оказывали противоположное воздействие. Она меня не только не убеждала, а наоборот, понимала, что если бы могла, то и от съемок бы отказалась. Забыла бы обо всем, как о страшном сне. Да только это нереально, ни за что на свете не решилась так сильно подвести людей, которые на меня рассчитывали.

Пиликнул телефон, и я разве что не подпрыгнула от этого звука. С ужасом посмотрела на светящийся экран. ОН же не мог позвонить? Зачем, если и так понятно, что мы оба сделали ошибку? Или мог?

– Ну, ты, мать, даешь! – устало произнесла Оксана. – Совсем сбрендила от страха со своими тараканами! Это же Лизка пишет, там фото ее высветилось. Или ты с дочерью тоже не хочешь общаться?

Только теперь сквозь залепивший глаза туман рассмотрела знакомую аву. Действительно, сбрендила. С чего вообще взяла, что Алекс стал бы мне что-то писать? После того, что устроила в ресторане…

Открыла сообщение – и сотни мурашек от дрожащих пальцев расползлись по всему телу. Меня кинуло в жар. Потом в холод. Потом снова накрыло горячечной волной.

«Мам, тут курьер цветы привез. Корзину с половину нашей прихожей. Это что вообще такое? И от кого?»

Глава 13

Впервые за годы, что прожила в этом доме, порадовалась, что все остальные жители, в основном относительно молодые люди. Стариков немного. Были бабульки, конечно, но они не особенно практиковали такое популярное в других местах сидение на лавочках. В центре двора на детской площадке галдела малышня, но сопровождающие их мамочки бдили только за детьми, не особенно глядя по сторонам. И потому мне выпал крошечный шанс, что прогуливающегося около моей парадной известного актера не узнают в ближайшие несколько минут. И не растрезвонят об этом на весь двор.

Правда, не исключено, что Лизка подглядывала из окна, хоть и обещала этого не делать. Но у самого подъезда прохожих скрывали густые ветви деревьев: сверху, еще и с восьмого этажа, не особенно видно лиц, а по макушке она вряд ли могла угадать Радевича.

Но я все равно не хотела так рисковать. Нонсенс какой-то, честное слово!

– Зачем ты приехал? – задала дурацкий вопрос, учитывая, что Алекс все подробно написал. Что ему нужно и что хотел. Да только его заявление в открытке не укладывалось в голове. Я не могла поверить, что он мог даже для единоразового секса выбрать меня. ОН – с его-то возможностями! Что за дурацкая причуда, зачем?

– Хотел исправить свой промах в ресторане, – мужчина улыбнулся так, что можно было пересчитать все тридцать два. Белые, ровные, идеальные зубы. Как и все в нем. Идеальная картинка с обложки дорогущего журнала. А мне плакать хотелось, и бороться с этим чувством было все труднее.

– А что, был промах? – отвела взгляд, разглядывая паркующуюся неподалеку машину. Соседей, живущих на два этажа ниже. Приветливые супруги и детишки у них тоже – сама милота. Всегда здоровались, а иногда мы даже болтали о всякой ерунде. По-соседски, без подробностей, конечно. Но сейчас они должны были идти домой и проходить совсем рядом. И не могли не увидеть Алекса. И Маша наверняка узнала бы, она точно смотрела фильмы с ним, мы даже как-то обсуждали один.

– Был, конечно, раз ты так поспешно уехала, – он неожиданно подхватил меня под локоть и увлек за собой. В сторону от подъезда, туда, где по дороге к детской площадке кусты росли гуще всего. Остановился у самых зарослей и быстрее, чем я успела отреагировать и воспротивиться, потянул к себе, заключая в кольцо объятий. Сжал руки на плечах, притиснулся бедрами, давая ощутить собственное возбуждение. И застыл так, удерживая меня рядом.

Да и лиц теперь точно было не видно, я спряталась у него на груди, а он зарылся мне в волосы. Со стороны все наверняка смотрелось почти целомудренно: мы даже не целовались. Но не чувствовать каменную твердость тела и столь откровенное желание я не могла. И оттолкнуть его, заставить себя вырваться – тоже не могла. Знала, что творю очередную глупость, что уже совсем скоро снова буду жалеть, но так пьяняще сладко было вдыхать его запах. Прижиматься к широченной, твердой груди, чувствуя, как грохочет под одеждой взбудораженное моей близостью сердце. Одна только мысль об этом сводила с ума.

– Так лучше? – шепотом уточнил мужчина, задевая губами мое ухо. Совсем чуть-чуть, едва ощутимо, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы по телу разлилась тягучая нега, концентрируясь внизу живота. – Теперь нас практически не видно, и ты можешь расслабиться.

Расслабиться в его присутствии? Когда он находился так близко и весь источал запретное, порочное, неудержимое желание? У меня вырвался нервный смешок.

– Было так заметно, что меня пугает встреча с соседями? Извини, я просто с трудом представляю, как стала бы объяснять им все…

– А надо что-то объяснять? Это же никого не касается, кроме нас двоих, – он тихо рассмеялся, поглаживая мою спину. Рука легонько скользила вверх-вниз, тоже вроде бы вполне невинно, да только с каждым новым движением опускалась все ниже. Когда пальцы коснулись ягодиц в совершенно недвусмысленном жесте, я вздрогнула. Закусила губу, удерживая стон. Нестерпимо, мучительно хотелось продолжения. Чтобы он задрал одолженное у подруги платье, дотронулся до разгоряченной кожи. Провел пальцами там, где все уже горело от напряжения.

Сколько лет у меня не было мужчины? Уже забыла, каким ярким бывает желание. Потребность ощутить другого человека так близко, чтобы смешался запах кожи.

– Пойдем к тебе? – пальцы переместились на бедро, сжимая сильнее. Но все равно было мало. Как же ничтожно мало! Теперь мне хотелось, чтобы от его прикосновений остались следы. Те, которые потом я могла бы рассматривать и убеждаться, что все это не приснилось.

Но то, что он предложил… Судорожно втянула ртом воздух. Подняла голову, всматриваясь в почерневшие глаза.

– У меня дочь дома. И сын вернется… совсем скоро… Это невозможно…

Последняя отчаянная попытка остановиться. Донести до него – и до себя самой, прежде всего! – что надо прекратить это безумие. Опомниться и сделать вид, что ничего не было. Между нами ничего не могло быть! Не могло, не могло, НЕ МОГЛО!!!