Мой новогодний кошмар

Глава 1. Незадолго до

Уютный декабрьский вечер. Теплый свет фонарей, весёлый гомон улиц и снег, искрящийся в воздухе.

Что может омрачить это прекрасное время, так это одиночество, и вечер для меня бы был печален. Ведь со дня на день новый год, но отпраздновать его мне совершенно не с кем, но, листая соцсети, я случайно наткнулся на приглашение на новогоднюю вечеринку для одиноких людей, таких, как я. Платить не нужно - лишь прийти по назначеннному адресу. Организатор ищет себе большую компанию на новогоднюю ночь? Впрочем, почему бы и не пойти, хуже от этого не будет.

Желающие попасть на вечеринку отписывались в комментариях под постом с приглашением. А их больше, чем я мог ожидать.

«Я иду!» - был мой комментарий. Не слишком ли неформально? А, нет, кто-то писал что-то подобное.

Кажется, тут писалось, что нужно взять какое-нибудь угощение? О, это не обязательно. Еду или напитки... Думаю, большинство, если и принесут что-то, то в основном выпивку. Может, принести еду? Но тогда какую? Потом, подумаю об этом потом...

**

Утро тридцать первого. Ясное, солнечное утро! Крупные хлопья снега падают и скрипят под ногами, в воздухе морозная свежесть. И город, словно охваченный великим счастьем, ликует и беснуется, и неприметные судьбы маленьких людей, его жителей, сталкиваются друг с другом и сплетаются в замысловатый узор, во множество таких узоров, тонких и изящных, парящих в воздухе снежинками.

И это прекрасное утро было пропитано ожиданием, предвкушением вечернего празднества, возможность появиться на котором так удачно появилась у меня на днях. Каким оно будет? Что за люди туда приедут? Неизвестность создавала интригу, и я не мог дождаться вечера.

Неторопливо катились машины, опасаясь аварий, по одухотворённый улицам, тут и там сновали школьники, радуясь началу каникул, со всех сторон слышалось «С наступающим!».

От мороза болело лицо, а солнце слепило глаза.

В магазинах же были толпы людей, охотящиеся за акциями, огромные ёлки, поражающие воображение креативностью своих дизайнов, и ящики в блестящей разноцветной обёртке, изображающие подарки. Пёстрая толпа суетилась и торопилась, каждый в ней спешил по своим делам.

Пройдя по кое-каким продуктовым магазинам, я так и не выбрал, что бы можно было принести на вечеринку. Остаётся надеяться, что я не один прийду с пустыми руками.

**

Стемнело. Троллейбусы, увешанные гирляндами, гудели и пыхтели, силясь пройти по заснеженным улицам, и люди в них толкались, наступая на чьи-то ноги и уварачиваясь от чьих-то локтей. Но наконец он уехал, оставив меня на пустынной остановке. Тихие узкие улочки, на которых высажены деревья, чьи кроны скрываются в полумраке, довели меня до места проведения вечеринки - миловидного трёхэтажного коттеджа. Принадлежит ли он организатору или арендован? Я не знал. Как не знал и того, кто, собственно, организатор, что, впрочем, весьма и весьма некрасиво с моей стороны.

А коттедж приглашал гостеприимно меня тёплым светом, льющимся их окон и падающим на туи перед ними, обвешанные какими-то шарами и ещё чем-то блестящим. Что же он скрывает за своими дверями?

Глава 2. Знакомство

Тяжёлые двери открылись, выпуская тепла мне в лицо и дальше на улицу. Я был не первым, но и не последним, как кажется. Обувь в прихожей стояла аккуратным рядочком, и оставалось ещё много свободного места. Меня встретила невысокая девушка с печальными глазами и натянутой улыбкой, повесила моё польто в шкаф напротив зеркала и предложила тапочки. Это бы ыла хозяйка банкета.

На мои замечания по поводу интерьера и благодарность за приглашение она растерялась и ответила лишь неуверенное «Ага», но мне всё же удалось узнать, что хотя дом принадлежал ей, она жила не в нём, а в квартире ближе к центру города.

Мы прошли зал, где была узкая лестница, и она жестом пригласила меня налево, в гостиную.

Между некоторыми людьми уже успели завязаться разговоры: кто-то громко рассказывал про какой-то сериал, хотя собеседник, казалось, его совсем не слушал, кто-то тихонько обсуждал других гостей...

Любители кино сидели на диване, который раскачивался от слишком активной жестикуляции говорящего, коренастого и растрёпанного человечка в красной футболке. А рядом с ним сидел, кивая невпопад, высокий длинноволосый паренёк в черной рубашке, да и вообще, во всём чёрном. Он бросил быстрый взгляд на меня, но тут же отвернулся, как будто его внимание отвлекло что-то более интересное.

В кресле рядом сидила, ссутулившись, бледная девушка, чем-то напоминающую хозяйку коттеджа, и старательно отводила взгляд куда-то в сторону, похоже жалея, что выбрала место прямо напротив входа. Я решил не смущать её своим вниманием.

У окна стояли две девушки, шепчась и хихикая, и отпускали нелестные комментарии о присутствующих.

Хозяйка опустила голову, хмыкнув. Похоже, ей было стыдно за них...

Я спросил у неё о количестве гостей. Всего должно быть девять. Не много.

- Сейчас только семеро включая вас. - сказала мне она.

- И вас? - Спросил я, заметив, что кроме нас с ней в комнате было только пять человек.

- Нет, я ведь не гость... Седьмой наверху, отдыхает.

Я присел на второй диван, напротив крикливого паренька, на дальний от бледной девушки край, но мне показалось, что она обиделась, так что я пересел поближе к ней.

Хлопнула входная дверь, и голос вошедшей мне показался знакомым. Я вышел в прихожую подтвердить или опровергнуть свои подозрения.

Осветленные волосы её были коротко пострижены и скрывали высокий лоб, расшитый воротник украшал простое, но от того не менее изящное, тяжёлое серое платье. В ней многое изменилось с последней нашей встречи, но это все ещё была она, моя дорогая школьная подруга.

Она сразу же меня узнала и крепко обняла, что было немного неожиданно. Раньше у неё были длинные волосы: до самых колен, и пусть сейчас её прическа сильно изменилась, игривые глаза и очаровательная улыбка оставались прежними.

Я был рад найти и себе собеседника, мы обсуждали былые времена и те, когда мы не виделись. Бледная девушка в кресле смотрела на меня с досадой - только ей было не с кем поговорить. Хозяйка, похоже, тоже это заметила, потому что стала спрашивать у неё про увлечения.

Оставалось дождаться только одного гостя. Время шло, но он всё не появлялся, а хозяйка то и дело поглядывала на часы.

- Может, пора начинать? - предложил кто-то.

Я обернулся: парень в черном с вопросом смотрел на присутствующих. Все сначала замолчали, потом начали перглядываться.

- Давайте, - предложил я, - не хватает всего одного, так ведь? - Я посмотрел на хозяйку.

- А? А, да, давайте начнём... - Сказала она и опустила голову.

Мы спешно перебрались в гостиную справа от гостинной, где было уже накрыто. На столе совсем не оставалось свободного места, всё занимали салаты и различные закуски. Между тарелок со всевозможными явствами вырастали гранёные бокалы, фужеры и высокие стаканы, вилки у тарелок лежали в несколько рядов.

Хозяйка поблагодарила некоторых гостей за замечательные вина. Как и ожидалось.

Хозяйка нас покинула за тем, чтобы спросить гостя, отдыхающего наверху, не см пустится ли он к столу. Уселись. Я сел напротив входа, между моей давней знакомой и бледной девушкой, сероватые волосы который опускались до самой её тарелки. Става от неё сели сплетницы. Волосы дальней из них были стянуты в низкий пучок и сильно отросли, так что тёмные корни бросались в глаза, а у другой - свисали и пушились. Напротив нас с подругой сели длинноволосый парень и его болтливый товарищ. Пустых мест оставалось пять. Как мне позже сказала хозяйка, двое не смогли приехать из-за каких-то обстоятельств.

За окном валил снег. Я стал разглядывать блюда. Заливная рыба, яркие селедка под шубой и мимоза, традиционное оливье, бутерброды со шпротами и красной икрой, нарезанные тонкими ломтиками колбасы и сыры...

- Слушай-ка, - кто-то потрепал меня да плечо, отвлекая от изучения стола, - друг, - добавил он. Это был болтун в красном, сидящий напротив меня.

- Вот ты смотрел тот фильм? - Он посмотрел мне прямо в глаза так, будто это был вопрос жизни и смерти.

- Какой? - уточнил я.

- Ну, этот, который... Там ещё этот актер был... Ну, который тот самый, понимаешь?

Я не понимал. Я сказал ему, что в последнее время вообще фильмов не смотрел, на что он обиделся так, будто был их режиссёром и моим лучшим другом.

Вернулась хозяйка. Одна - гость решил продолжить отдыхать. Она замерла, словно пытаясь подгадать момент, и после сказала:

- Итак, итак... Давайте же познакомимся! Ммм... Вот например, вы. - Она обратилась к болтливому парню. - Расскажите о себе, пожалуйста.

- О, о себе? Ну, я после школы пошёл в техникум, потому что мне троек в году наставили, а всего-то подрался в пятом классе! Да там и повод-то был пустяковый, даже не помню, почему подрались, но это было вообще нечестно, вы знаете что тот вообще умел! А теперь, чёрт побери, этот придурок...

- Эй, - прервал его парень в чёрном. - замолчи, если ничего дельного не можешь сказать, никто не хочет слушать твой бред.

- Ладно, ладно, теперь нормально расскажу. Я, короче говоря, учусь на автослесаря, езжу на мотоцикле, ещё я занимаюсь скалолазанием и этим самым, как его...