Мой новый мир - книга 2

Глава 1

– Что у тебя за новости? – спросил я вошедшую в спальню жену.

– Я получила письмо от брата, – сказала Адель.

Она села рядом со мной на кровать и сгорбилась, обхватив плечи руками.

– Что случилось? – встревожился я и попытался её обнять. – Что пишет Серт?

– Они уходят, – сказала она, не реагируя на ласку. – Твари полезли так, что самым упёртым стало ясно, что до весны они не продержатся. Скота осталось меньше половины и большие потери в саях. Особенно достаётся крестьянам. Гибнет много детей. Их никуда не пускают без охраны, но и она мало помогает. Серт пишет, что появились твари в три раза больше лошади. Эти, чтобы добраться до саев, разрушают крыши домов. Я не дружила с братом до гибели родителей, а после он стал для меня самым родным и близким. В первое время после разлуки я очень скучала и плакала по ночам, потом привыкла. А он...

– Подожди, – перебил я. – В графстве должен быть опекун. Или он уже уехал?

– Серту пятнадцать, – сказала Адель. – Он уже полноправный граф. А опекуна, как он пишет, разорвали твари. Это случилось в прошлом году. Брат отправил послание в канцелярию Ларга, но не получил ответа. У гонца взяли пакет, прочитали и велели ехать обратно.

– И кто оттуда уходит? – спросил я.

– Всё население графства. Брат говорил с соседями, но они пока не определились. Он считает, что следом за ними побегут и жители графства Радом. Тварям давно не хватает рыбы, а зимой море часто штормит и они не могут охотиться. Если наши уведут стада, твари полезут к соседям. Даже если сам граф попробует удержаться, побегут его арендаторы.

– Не вовремя северяне собрались уходить, – озабоченно сказал я. – Я думал, что они продержатся хотя бы до следующего лета. И с войной разобрались бы, и легче было бы построить жильё. Земли много, но впереди зима. Здесь она не очень холодная, но без крыши над головой не проживёшь. И оставшиеся твари потянутся к югу. Их и так тянет сюда из-за более тёплого климата, а теперь погонит голод. Но раз не могут держаться, мне нечего возразить. Гонец ещё здесь?

– Да, у стражников. Он привёз пакет и в канцелярию, но там опять ничего не ответили. Я приказала ждать в надежде, что ответишь ты.

– Мне нужно после обеда идти в Госмар. Не бойся, пойду вместе с дружиной. А письмо брату напиши сама. Примем мы их и поможем всем, что в наших силах. С Ларгом я поговорю позже. Это все новости?

– Нет, есть ещё. Пока ты занимался своими делами, успели размножить указ для столицы. Его наклеили во многих людных местах, и там уже несколько часов толпятся жители.

– Много ли среди них грамотных, – сказал я, – а в пересказе будет совсем не то.

– Среди горожан – много, – возразила Адель, – особенно среди мужчин. Но у нас в таких случаях многие охотно читают тем, кто не может прочесть сам. А в деревнях указы читают управляющие.

– И какое отношение? – поинтересовался я.

– Пока не знаю, – ответила она. – Я хотела рассказать о том, как написанное тобой воспринял Гордой. Он примчался к брату разбираться, когда я была у Ларга вместе с Эммой, так что могу рассказать и о реакции на неё. Я была права в том, что на Селди западет Ларг, но почему-то не подумала, что на неё положит глаз и Гордой.

– На неё не отреагирует только мёртвый, но у Гордоя есть жена, а Эмма не согласится на интрижку.

– Гордоя не остановит жена. Он привык ни в чём себе не отказывать. Но Эмма держалась с ним холодно, а внимание Ларга приняла с благосклонностью. Сейчас ей оформляют титул баронессы.

– Плохо! Я могу представить, что Гордой сказал отцу по поводу написанного мной указа и что тот ему ответил. Дядя лишний раз уверится в том, что Ларг окончательно выбился из образа послушного младшего брата. А тут ещё ставшая между ними Эмма... Передай, что с сегодняшнего дня в её обязанности входит проверка питания отца. Я думаю, что он не будет против, наоборот, пригласит к своему столу. А я побеспокоюсь о его охране. Меня не устраивает гвардейский караул, а по дворцу он ходит один.

– А Герт?

– Тоже нужно заняться, хоть и не хочется, – согласился я, – но ему хватит гвардейцев, а с магами пусть договаривается сам. Если бы не моё нежелание занимать его место, вообще в его сторону не посмотрел бы! Как он, кстати, отреагировал на Эмму? Или ещё не видел?

– Ожидаемо он отреагировал, – ответила жена. – Только к ней выстроилась не та очередь, чтобы ему пристраиваться. Не знаю, какую нам пользу принесёт Эмма, но забот и сложностей от неё будет предостаточно. Не зря она столько времени пряталась от мужчин. Я ещё подумаю, применять к себе эту магию или нет.

– Тебе омоложение не потребуется лет пятьдесят, – сказал я, взлохматив ей волосы, – а потом будешь ходить в маске. А я упрошу отца написать указ, что всем запрещается снимать её под страхом смерти!

– Я сниму сама, – мотнула она головой.

– Не всё так просто, – улыбнулся я. – Маску сделаем железной, и сзади будет запирать замок. Своё добро нужно беречь! Не дерись, пошли в гостиную. Раз там шум, значит, прибыл наш обед, а мне с ним нужно спешить. Хоть день и длинный, но дел и так было много, а сейчас ещё ты их подбросила.

Пока мы ели, я шутил с женой, стараясь отвлечь от мрачных мыслей, но получалось плохо. Я воспринимал северян как препятствие на пути тварей, а у неё было совсем другое отношение. Сейчас препятствие разрушалось, и это грозило всем немалыми бедами, и не когда-нибудь, а в самом ближайшем будущем. Кроме нашествия тварей, нужно было думать о том, где приютить десятки тысяч беженцев. Золото есть, но с его помощью можно построить дома за год или два, а они требовались сейчас. Поэтому настроение было невесёлое, а Адель чувствовала его без магии. Закончив с обедом, я вытер губы, поцеловал её в щёку и пошёл в комнату с арсеналом вооружаться и менять одежду. Глок оставил дома, надел вместо него пояс с кольтом и взял трофейный автомат с оптикой. Как авторитетно заявил Фил, это был Steyr AUG A3 – один из лучших автоматов в мире. Бейкер только однажды взял их на пробу и потом долго не мог продать из-за высокой цены. На месте американцев я тоже купил бы за тысячу баксов наш сто третий, чем платить больше четырёх тысяч за австрийский автомат. Воевать я не собирался, но мало ли что... Я не был большим любителем оружия, но покажите мне мужчину, который откажется пострелять из крутого ствола. Наверное, такие есть, но я к ним не относился. Когда вышел в гостиную, жена уже куда-то ушла. И хорошо, что её не было, потому что, когда я уходил в свой мир, да ещё с оружием, у Адели начинался мандраж, а я чувствовал её не хуже, чем она меня.

Глава 2

Дома меня ждал сюрприз: в гостиной сидела Селди, которая в компании с женой ела халву.

– Откуда дровишки? – спросил я, устраиваясь рядом с ними. – Я не приносил её в последний раз.

– Какие дровишки, милорд? – не поняла Эмма.

– Это он так обзывает халву, – догадалась Адель. – Я вспомнила, что вы покупали её для Герата, и попросила его поделиться. Сказала, что для Эммы, поэтому он расщедрился. Это ты у меня жадина!

– Эмму я тоже завалю халвой, – пообещал я. – Она прожила двести лет, поэтому ей уже не страшно умирать, к тому же её смерть станет большим облегчением для многих мужчин. А вот твоя безвременная кончина...

– Это он так шутит, – прокомментировала жена мои слова смеющейся Эмме. – Ладно, пока обойдусь без халвы. А вот костюм со штанами из тебя выбью! Отдал свою одежду Ларе? Она сегодня её надела, так все были в восторге. Я тоже хотела заказать такую и связалась с мастером Бреем, а его уже завалили заказами!

– Это я с радостью, – сказал я. – Одежду, конечно, лучше шить по фигуре, но для таких худеньких и стройных, как ты с Ларой, можно купить и готовую. Вы в любом наряде смотритесь потрясающе.

– Я не поняла, – удивилась Эмма. – Вы, принц, отдали свою одежду сестре и она в ней разгуливает?

– Он маскировался под женщину, – выдала меня Адель. – Это было до нашего знакомства. Нужно было идти в другой мир, а там мужчины не носят длинных волос. Хотя в эту... Америку ходили в мужском виде и волосы не прятали.

– Америку не удивишь моими волосами, – объяснил я. – Длинные, конечно, но там народ давно рехнулся на почве личных свобод, а в России этот процесс только начался.

– Ты можешь выражаться понятней? – спросила Адель. – Вставляешь в наш язык свои слова, а мне всё равно непонятно. И Эмма не знает русского.

– Мы это исправим. Я могу обращаться к вам по имени, баронесса?

– Конечно, милорд, – улыбнулась Эмма. – К баронскому титулу нужно привыкать, а обращение по имени для меня привычно. Меня так называли все двести лет, о которых вы только что напомнили.

– Ну простите! – сказал я. – Напомнить женщине о возрасте – это чуть ли не оскорбление, но меня извиняет то, что сегодня был сумасшедший день и я немного устал. Вы, Эмма, тоже можете звать меня Киреном, когда мы наедине или в кругу друзей. Надеюсь со временем затащить в этот круг и вас.

– Если вы устали, не буду мешать вашему отдыху, – сказала она, изобразив попытку встать из-за стола.

У этой женщины был огромный жизненный опыт, и она прекрасно поняла, что я не закончил разговора и не дам ей уйти.

– Сидите. Я, конечно, устал, но для отдыха ещё будет время, а пока хотел с вами поговорить. Жена рассказывала о письме брата?

– В общих чертах, – ответила она. – Я такое ожидала, но не сейчас, а через год-два.

– Я тоже рассчитывал, что они продержатся дольше, – кивнул я. – Теперь нужно срочно менять планы и что-то придумывать, потому что привычными способами мы не сможем ни обустроить беженцев, ни остановить тварей. Я разрываюсь на части и всё равно не успеваю, несмотря на то что уже немало помощников. На вас я очень рассчитываю, и не только как на сильного мага.

– А чем я могу помочь? – спросила она. – Я понимаю, что на вас навалились беженцы с тварями, а тут ещё и война...

– Вы не всё знаете, – сказал я женщинам. – Война у нас не только с Дарминами. Я сейчас пришёл от Ларга, который рассказал много интересного. Оказывается, попытка меня отравить не связана с Гордоем, на которого я грешил.

Я подробно рассказал им о своём разговоре с отцом.

– Получается, что у вас персональная война с братством, – сказала Эмма. – Если вы выполните всё, что наметили, вас будет трудно убить. Только одной обороной войну не выиграть.

– Я и сам это знаю, но по многим причинам не могу нападать первым. Для меня главное – выиграть время.

– Они не оставят вас в покое, Кирен.

– В этом виноват не я, а ваша религия! – разозлился я. – Её суть в сохранении тех порядков, которые были тысячу лет назад, а эти порядки не сохранятся со мной или без меня! Чтобы уцелеть самому и спасти других, я буду вынужден всё больше менять жизнь, постоянно вступая в противоречие с тем, чему они учат.

– Наша религия? – подняла она брови. – А во что верите вы?

– Узнаете. Я возлагаю на вас большие надежды и предлагаю дружбу, поэтому вы должны знать правду. Но учтите, Эмма, что её знает только моя семья, и больше не должен знать никто. Знал Зантор, а остальным магам тройки известно лишь то, что Кирен прихватил часть памяти существа другого мира.

Я не стал говорить об Оскаре и его друзьях. Оскар не станет болтать, а с его друзьями предстояло разбираться. Был ещё Сигар, но я считал его другом. Эмме я рассказал всё, как было, ничего не скрывая.

– Не зря Зантор вас спас! – сказала она, когда я закончил рассказ. – Я только сюда приехала, но уже успела узнать достаточно, чтобы испугаться. Случившееся сильно напоминает священные тексты о конце времён, а я ещё не потеряла вкус к жизни. Всё катится в пропасть, и никто ничего не предпринимает, чтобы помешать падению. Наоборот, многие подталкивают, мешаете один вы. Конечно, я сделаю всё, чтобы вам помочь.

– Ваша ценность, Эмма, в том, что вы не просто изучали то, что могли прочитать в книгах, а внесли много своего. Если Бродеру поставить задачу, для выполнения которой у него нет воздействия, у него опустятся руки, а вы побарахтаетесь и попробуете найти что-то своё. Жаль, но я в этом не помощник: нет за моей спиной ни Академии, ни вашей школы жизни. Сил много, но в магии я получил только набор готовых результатов.

Глава 3

– Идите, – сказал я Эйдзоку. – Надеюсь на благоразумие ваших родственников.

Он часто закивал и побежал трусцой к домикам.

– Похоже, что они всех отсюда убрали, – сказал мне Саймур. – И в лагере никого не должно быть: на земле много пыли, но совсем нет свежих следов. Смотрите, кто-то всё же остался.

Из самого большого дома вышли два японца и направились в нашу сторону. Одним из них был Эйдзоку, вторым – незнакомый мне пожилой мужчина. Стоявшие впереди дружинники заставили их остановиться и быстро осмотрели, после чего пропустили ко мне.

– Мне сказали, что вы говорите по-японски, – обратился ко мне спутник Эйдзоку, не реагируя на направленное в его сторону оружие. – Меня уполномочили передать вам деньги и забрать наших родственников.

– Вы здесь один? – спросил я.

– Всех лишних вывезли, – ответил он. – Это поместье нам больше не нужно и будет продано. Я понимаю ваши опасения, но пулемёты – это слишком. Мы находимся на окраине города, и на стрельбу сюда через пять минут примчится полиция.

– Я был уверен, что вы выполните данное слова, – польстил я ему. – Пулемёты на тот случай, если бы нас здесь ждал японский спецназ.

– Разумно, – кивнул он. – Только мы не зря заплатили очень большие деньги. Если не случится чего-то особенного, власти нас не тронут.

– Я хотел, чтобы вы сами принесли деньги, – сказал я, – но если у вас нет людей, сейчас с вами пойдут четверо моих бойцов. Проверим кейсы, потом отпустим пленных.

– Да, конечно, – согласился он, – только сначала я хотел затронуть один вопрос. Дело касается не наших родственников, а других японцев.

– Хотите выкупить и их? – предположил я и ошибся.

– Наоборот, – ответил он. – Мы готовы доплатить за то, чтобы никто из них никогда сюда не вернулся.

– Понятно, – дошло до меня. – Боитесь, что власти узнают о вашей деятельности? Это какими же нужно быть жадными, чтобы самим обдирать новый мир, вместо того чтобы отдать его Японии!

– Человеку свойственны слабости, – согласился он. – Вы должны понимать, что, если всё всплывёт, не помогут никакие взятки.

– Мне нужны деньги, – сказал я, – но в этом вопросе не могу ничего гарантировать. Остальные японцы сейчас воюют и должны погибнуть, но кто-то может и уцелеть. Сейчас я один могу посещать Землю, но не уверен в том, что так будет и дальше. Салей пришёл сюда сам, точно так же вас могут найти и другие маги.

– Я понял, – поклонился он. – Будем надеяться на лучшее.

Японцы повернулись и пошли к домикам. На полпути их догнали выделенные Саймуром дружинники, которые быстро принесли кейсы с долларами. Я провёл выборочную проверку и приказал убрать деньги в канал, который держал открытым. Пленных уже доставили из казарм, поэтому их быстро переправили на эту сторону.

– Понравилась Япония? – спросил я Сигара, когда мы с ним последними вышли из канала во двор дворца.

– Не увидел ничего интересного, – ответил он, – и ничего не понял из вашего разговора. В этих коробках много денег?

– Если на них покупать палатки, можно заселить примерно триста тысяч беженцев, – прикинув стоимость палаток, сказал я, – а их на нашем севере сейчас больше не будет. Стоили этого три десятка пленных? Или их лучше было убить?

– Куда убирать деньги? – спросил подошедший Алексей. – В подвал?

– Положите к золоту, – сказал я. – Ну что, майор, с Японией мы закончили, с чем я вас и поздравляю! Какое настроение в дружине?

– Саймур выразил его двумя словами, – засмеялся Алексей. – Скучно, говорит, сходили. Какие у нас на сегодня планы? Америка не отменяется?

– Америка остаётся, – ответил я, – могут быть изменения по времени. Я хотел сходить после обеда, а сейчас думаю заглянуть раньше. По местному времени рано, но если груз уже на месте, мы его заберём. Для этого не нужны американцы, а носить ящики лучше на пустой живот. У меня там дела, но их могу позже решить сам.

– Так, может, сейчас и проверим? – предложил Алексей. – Если нужно только выглянуть...

– Возьмите автомат, – протянул я ему оружие. – Сейчас проверю.

Я не стал привлекать Герата, а прошёл в подвал магазина Билла неполноценным каналом. Его правая часть ничуть не изменилась. Те же штабели ящиков, как будто мы ничего отсюда не брали. А вот слева были сложены ящики, которых там раньше не было. Рядом с ними стояло кресло, в котором дремал молодой мужчина, одетый не в спецовку, а в дорогой костюм. Белая рубашка и галстук тоже слабо сочетались с окружающей обстановкой. Повернувшись, я увидел возле входных дверей аккуратно уложенные тюки. Закончив осмотр, вернулся и закрыл канал.

– Готовьте дружинников, – сказал я Алексею. – Оружие на месте и, если судить по количеству ящиков, выполнили весь заказ. Тюки с формой тоже есть, но их немного. Ко всему этому богатству добавили чиновника, который спит там же в кресле. Наверняка там есть камеры, и меня не могли не заметить, так что его должны разбудить. Ящики сложим здесь, а после осмотра унесём в подвал. В нём много свободного места?

– Пока есть, – ответил он, – но если заполнять такими темпами, то надолго не хватит. Я пошёл готовить дружину.

Через несколько минут собрались те, кому предстояло носить ящики, и подошли вызванные маги.

Глава 4

– Как продвигается учёба? – спросил я Эмму, невольно сравнивая обеих женщин.

Результат оценки был ожидаемо в пользу Эммы, хотя и непонятно почему. Обе очень красивы, поэтому дело было не во внешности. Тогда в чём? Определённо действует какая-то магия. Я уже несколько раз проверял Селди, но она не использовала силу, да и не смогла бы пробить мою защиту. Какая-то непонятная чертовщина, но против неё нужно срочно что-то придумать, иначе при длительном общении я или рехнусь, или затащу её в кровать. Вот как ей нормально жить, если все мужчины начинают сходить с ума?

– Очнись, милый! – услышал я голос Адели и почувствовал, как она трясёт меня за плечо. – Эмма, отвернись, а то он не придёт в себя!

– Что случилось? – спросил я жену. – Да перестань же меня трясти!

– Я испугалась! – всхлипнула она. – Ты задал вопрос Эмме, а потом уставился на неё и застыл, как каменный, только лицо покраснело и ещё вот он...

Она показала рукой на моё мужское достоинство. Ни фига себе! Что-то я ни у кого не видел такой реакции на Орташскую ведьму!

– Успокойся! – сказал я Адели. – Эмма, не объясните, почему я потерял над собой контроль?

– Мне нужно уехать, милорд! – горько сказала женщина. – Я ведь сидела вдали от людей не потому, что нравлюсь всем мужчинам, а из-за таких вот случаев. У некоторых мужчин со временем начинали отказывать тормоза.

– Я вам уеду! – пригрозил я. – Вы нужны для работы, к тому же если Ларг узнает о причине вашего отъезда, то он от меня избавится. Поздно вам уезжать! Поэтому придумаем что-то другое, а пока будем меньше общаться.

– Чего я только не испробовала! – сказала она. – Если вы с женой займётесь любовью, то на два-три часа перестанете на меня реагировать, а потом всё вернётся.

– Хороший выход, – обрадовалась жена. – Сейчас дочитаю книгу, и займёмся!

– Ты занималась магией, читательница? – спросил я.

– Извини, но пока не дочитаю книгу, не смогу ничем заниматься, – ответила Адель. – Эмма не со мной занималась, а ждала тебя. У неё какие-то вопросы по пространственной магии.

– Пока не найду способа противодействовать вашему влиянию, я не могу с вами заниматься, – сказал я Эмме, – иначе наша учёба закончится в кровати. Но кое-что я дам вам обеим. Вам может быть полезным умение ходить неполноценным каналом. Возьмёте у меня несколько образов разных мест моего мира, куда можно уйти и переждать опасность. Никакой теории это умение не требует, поэтому научитесь очень быстро. Только учиться будем не сейчас. Идите, Эмма, позже я с вами свяжусь.

– Я сама привезла тебе эту отраву! – сказала прижавшаяся ко мне Адель. – Что думаешь делать?

Эмма ушла, но её действие ещё не прошло. Зря жена ко мне прижалась. Я потерял голову, и у неё стало одним платьем меньше. Когда всё закончилось, я ничего не смог вспомнить.

– Никогда такого не было! – хрипло сказала Адель. – Даже не могу сказать, хочу я повторить это или нет!

– Извини, – сказал я, стараясь не смотреть ей в глаза. – Сейчас принесу другое платье, и пойдём обедать. Всё давно остыло.

– Подожди! – жена вскочила с кровати и вытащила из кроватного ящика подаренную книгу магии для начинающих. – Что-то я здесь видела! Так... вот оно! Посмотри.

– Раздел «Шутки», – прочёл я. – Хорошая шутка! Я за такую убил бы. Хотя мне может помочь, главное – не перестараться, а то и ты у меня пострадаешь.

В книге приводилось воздействие, которое лишало мужской силы на срок от одного дня до десяти. Время действия зависело от вложенной силы и особенностей мужчины. Рекомендовалось женщинам для отваживания надоедливых любовников. Наверное, допуск к телу в сочетании с наведённой импотенцией должен был действовать убойно.

– Неужели Эмма о нём не знала? – спросил я, заучивая схему управления потоками. – Хотя такое не печатают в серьёзных книгах, так что могла и не видеть. У меня на штанах оторвана пуговица и испорчена застёжка. У нас остались джинсы?

– В дальнем шкафу лежит всё, что осталось, – ответила Адель. – Принеси и мне платье, а я пока соберу эти лохмотья. Не зря ты качался: не представляю, как можно было так порвать ткань. Она хоть и не толстая, но прочная.

Мы оделись, пообедали и занялись каждый своим делом. У жены оно было только одно – книга, а я решил связаться с Оскаром.

«Я подумал, что вы обо мне забыли, милорд, – сказал маг, – или не беспокоите, чтобы не платить».

«Это хорошо, что у вас настроение шутить, – сказал я. – Надеюсь, что я его не испорчу. Сначала задам вопрос. Ответьте, что собой представляют те маги, которые помогали вам переправлять меня на Землю. Сигар говорил, что это ваши друзья».

«Я не назвал бы их друзьями, просто порядочные саи и хорошие маги, которых я очень давно знаю».

«И кто из этих порядочных заложил меня жрецам?»

«Из них – никто. В храм по общему решению ходил я. Поймите нас правильно, милорд. Мы пошли на нарушение правил и могли сильно пострадать. О том, куда и с чьей помощью вас отправляли, узнала бы семья Повелителя, в которую входит и Гордой. И если бы мы сами не доложили, было бы плохо. Я понял, чего вы опасаетесь. Не бойтесь, этого не случиться. Мы ещё не сошли с ума, чтобы разглашать секреты, за которые могут с живого содрать кожу».

Глава 5

Сегодня лёг спать намного раньше обычного, поставив будильник мобильного телефона на час ночи. Аккумулятор почти разрядился, но я надеялся, что он не сдохнет до звонка. Надежда оправдалась, и проснулся вовремя, в восемь тридцать по времени Сан-Антонио.

– Когда принесёшь костюм, разбуди, – пробормотала разбуженная телефоном жена и тут же опять заснула.

Я умылся холодной водой, чтобы прогнать остатки сна, после чего надел чёрный костюм и открыл канал в кабинет Фрэнка. Я пришёл на десять минут раньше, но за столом уже сидели Гриффин с Пауэром и пожилой мужчина, немного похожий на актёра Броневого. Я сразу окрестил его Мюллером. Мы пожали друг другу руки, после чего я сел в кресло и вопросительно посмотрел на «Мюллера».

– Советник Госдепартамента Райан Фостер, – представился он. – Хотел поинтересоваться, как обращаться к вам.

– Можете говорить «принц» или «милорд». Мне привычней второе.

– Я хотел предложить обсудить мои вопросы, после того как вы поговорите с этими господами, – сказал Фостер. – Не возражаете?

– Нисколько, – ответил я. – Тогда начнём с вас, мистер Пауэр. Принесли фотографии?

– Да, возьмите, – сказал Тони, протягивая мне несколько фотографий. – Здесь фото двух мест, сделанные в нескольких экземплярах. При большом объёме грузов не очень удобно завозить их в одно место.

– Пожалуй, так будет удобней и нам, – сказал я. – В какое место лучше отправить кареты?

– Вот этот ангар, – он показал рукой на одну из фотографий. – Отсюда же заберёте научную экспедицию и её охрану. Палатки начнут привозить с завтрашнего дня. Вам нужны только большие?

– Самый маленький размер может быть на тридцать человек, – ответил я, – но лучше, если они будут больше. Вопрос по оружию не обсуждали?

– Ещё решают. Прошло слишком мало времени.

– У меня будет к вам просьба, – сказал я. – У нас большая нужда в бронежилетах. Они заказаны местному торговцу оружием и господину Гриффину, но было бы очень хорошо, если бы вы к завтрашнему дню поставили три сотни армейских бронежилетов. Не помешают и разгрузочные жилеты, но это уже не так важно. Все такие поставки я готов оплачивать золотом. Ведите учёт, а потом скажете, сколько я вам должен.

– Постараюсь, – ответил он. – Думаю, что со средствами защиты не будет больших проблем. Когда привезёте кареты, возьмёте десяток бронежилетов, приготовленных для вас и ваших близких. Там разные размеры, и их можно подгонять. В этих моделях защита гораздо лучше, чем в большинстве тех, которые имеются в продаже.

– Благодарю, – сказал я. – Теперь поговорим с вами, мистер Гриффин. – Что можете мне сказать?

– Я уже говорил, милорд, что патроны прибыли, – ответил Фрэнк. – Сейчас они в подвале магазина Бейкера. Там же очередная партия формы и обуви. Билл обещал, что сегодня должны привезти бронежилеты. Если будете забирать свои грузы к вечеру, то они там будут. Я не стал связываться с розничными продавцами, а заказал для вас жилеты и ружья у производителей. Дня через два должны привезти. К ружьям будут пластиковые патроны с картечью. Костюмы для вашей жены куплены.

– Всё это хорошо, – довольно сказал я. – С вами приятно иметь дело. Будет просьба купить три сотни таких очков. Это нужно срочно. Положите их в комнату прибытия.

Я вынул из кармана пиджака очки, снятые с одного из убитых японцев, и отдал их Фрэнку.

– Хотите сделать массовую вылазку на Землю, милорд? – пошутил он.

– Хочу заслать своих гвардейцев в тыл неприятелю под видом японских наёмников, – ответил я, не считая нужным скрывать свои планы. – И сделать это нужно быстро, потому и спешка. Мы с мистером Гриффином тоже закончили, поэтому я могу уделить время вам, господин Фостер.

– Я хочу говорить без свидетелей, – сказал он, и Фрэнк с Тони поспешили выйти.

– Мы с вами одни, – сказал я советнику. – Говорите, что хотели.

– Прежде всего выражаю благодарность за то, что вы пошли с нами на контакт.

– Послушайте, Райан, – сказал я, прикрыв зевок рукой. – Давайте без преамбулы, хорошо? У нас сейчас глубокая ночь, и я выскочил к старине Фрэнку узнать, как идут дела, сделать заказ на очки и забрать фотографии. Я не рассчитывал на ваше присутствие. Поэтому, хоть наш разговор, безусловно, записывается, считайте, что мы с вами вдвоём и общайтесь без протокола и отступлений. Вы меня этим не обидите.

– Хорошо, – согласился он, – скажу коротко. Вы можете вести с нами дела так, как ведёте их сейчас, но если выйдете на государственный уровень и заключите с нами договоры, сможете получить всестороннюю помощь и поддержку. Это будут уже не разовые поставки палаток или чего-то ещё, а комплексное сотрудничество с совсем другим масштабом услуг.

– Давайте не будем спешить, – сказал я. – Поймите меня правильно! Я не против сотрудничества, но всему своё время. Пока мы не отобьёмся от врагов и не расчистим север от чудовищ, о ваших масштабах не может быть и речи. У нас очень консервативное население, и его нужно постепенно приучать к прогрессу. Я увеличиваю армию, с помощью которой буду бороться со всеми напастями, в том числе и с внутренними врагами. Победы принесут авторитет и усилят влияние, а поражение может поставить крест на любых связях. Так и скажите тем, кто вас послал. Прежде чем собирать урожай, нужно приложить немало усилий.

– И кто может гарантировать, что эти усилия окупятся? – спросил он.

Глава 6

– Что у тебя на этот раз? – взволнованно спросила Адель, когда я появился в спальне.

Она лежала на кровати с учебником магии и почувствовала моё подавленное состояние, как только снял защиту.

– Можешь меня поздравить, – мрачно сказал я, – и себя заодно. Сейчас Ларг сочиняет указ, которым отлучает Герта от наследства. Сказать, кто будет новым наследником или догадаешься сама?

– А как на это отреагировал Герт? Или он не знает?

– Всё он знает, – ответил я. – Наорал на меня и обвинил во всех грехах. Я виноват в том, что он не интересуется ничем, кроме постельных утех, а сейчас пьянствует! Я рассорил его с отцом и являюсь виновником указа. В общем виноваты все, кроме него. Герт не смирится с понижением статуса и попробует убрать меня, а может быть, и отца. Ларг это прекрасно понимает, поэтому прямо сказал, что отдаёт его жизнь в мои руки. Лично мне не жалко это дерьмо, и я без малейшего угрызения совести воспользовался бы услугами тех душегубов, которых предлагает Зарток, но останавливает то, как на это отреагирует семья.

– О ком ты говоришь? – не поняла Адель. – Отец понял исходящую от Герта угрозу и разрешил тебе его убить. Какая у него может быть реакция, если ты выполняешь приказ? Герт – его вина, только трудно убивать собственного сына, каким бы он ни был, вот он и использует тебя. Меня ты относишь к семье?

– Хочешь сказать, что ты тоже «за»?

– Если бы Герт угомонился, его никто и пальцем не тронул бы, – сказала она, – но он будет рваться к власти и не остановится ни перед чем, а для меня твоя жизнь стократ дороже его. Остаётся Лара. Так давай позовем и поговорим. Пусть предложит другой выход. Я уже позвала, сейчас придёт.

Лара подошла через десять минут, и всё это время я не находил себе места, расхаживая по спальне и думая, что буду говорить. Разговор начала сестра.

– Вы вызвали меня из-за Герта? – спросила она.

– С тобой говорил отец? – поинтересовался я.

– Ничего он не говорил, – ответила Лара, – я сама недавно столкнулась с Гертом. Пронёсся по коридору с вытаращенными глазами и заскочил в свою гостиную, так хлопнув дверью, что та чуть не слетела с петель. Я зашла к нему, а он уже был в спальне, лежал, уткнувшись лицом в подушку, и плакал! Мне стало его жалко и одновременно как-то страшно. Только ему моя жалость... Наорал, обозвал сучкой и стал ругать вначале тебя, а потом отца. Когда закончил ругаться, схватил недопитую бутылку вина и при мне выпил. Я не стала дожидаться, что он ещё выкинет, и ушла. Объясните, что произошло, а то я ничего не поняла из его ругани.

– У Ларга лопнуло терпение, и он поменял меня и Герта местами, – объяснил я. – Если бы не война, он терпел бы его выходки и дальше, но сейчас это делать слишком опасно. Моё мнение в расчёт не принималось, но брат обвинил именно меня. Отцу, впрочем, тоже досталось.

– Это плохо, Кирен! – разволновалась Лара. – Герт с этим не смирится!

– А то я этого не знаю! – рассердился я. – Извини, но наш братец – это пустое место! Он ничего не умеет и не хочет делать. Не знаю, кто в этом виноват, но только не я! Может быть, повлияло то, что вы рано потеряли мать, а отец не занимался воспитанием, но в результате получился не наследник, а никчемный дармоед! А когда его сбросили с небес на землю, он обвинил в этом всех, кроме себя. Знаешь, что мне сказал Ларг? Герт не остановится перед нашим убийством, поэтому лучшим выходом будет его убить! И это предлагает родной отец! И что теперь прикажешь делать мне? Я попытался дать ему шанс: предложил пойти в рейд по тылам противника вместе с гвардейцами. Знаешь, что он ответил? Ты, говорит, хочешь от меня избавиться! Я уже давно жалею, что, рискуя своей шкурой, несколько раз спас ему жизнь. Я и сюда попал из-за него. Ты для меня настоящая сестра, а он был никем, а стал врагом! Извини, но я не могу оставить всё как есть. Если он заберётся на самый верх, всё, что я делал, будет уничтожено вместе со мной, а вас сожрут твари! Мне уже предложили его убрать, а я не могу на это решиться из-за тебя. Что на меня так смотришь? Можешь предложить что-нибудь лучше?

– Ничего я не предложу, – потерянно сказала Лара. – Ты прав в том, что из него вырос никчемный сай, которому не место на троне. Он не любит никого, кроме себя, а меня только терпит. Но в моей памяти сохранился совсем другой Герт! Он ведь был добрым мальчишкой и меня любил. Когда умерла мама, меня утешал не отец, а он! В том, что он стал таким, виноваты придворные интриганы. Подожди, как только узнают об указе, ты сразу обретёшь много новых друзей и помощников.

– И теперь в память о том, каким он когда-то был, нужно жертвовать нашими жизнями? – спросила Адель. – Он ведь не пожалеет и твоего отца! Пожалуй, одной тебе ничего не грозит, разве что муж прав и всех в конце концов сожрут твари!

– Ларг считает, что его сбросят раньше, – сказал я, – а вместе с ним пострадает и Лара. Нас к тому времени точно не будет.

– Делай то, что считаешь нужным, – сказала сестра, – я это как-нибудь переживу. Если найдёшь выход, чтобы не убивать, я буду рада. А не найдёшь, я не стану держать на тебя зла. Ты ведь это хотел от меня услышать?

Она ушла, а вскоре со мной связался Герат.

«Мне идти к вам, милорд?»

«Да, я вас жду, – ответил я. – Только оденьтесь потеплее».

До его прихода я осмотрел гардероб, обул ботинки и надел поверх рубашки два свитера, а на голову – берет.

Глава 7

– Милорд, я хочу узнать, не могу ли вам чем-нибудь помочь?

Этот был уже третьим. Не успел я позавтракать, как стали наносить визиты желающие оказать мне услуги. Пока это были, слава богу, одни мужчины. Первых двух удалось отшить, предложив им войти в авангард нашей армии. После барона Зальдена появилось несколько вестников вторжения Дарминов и их победного наступления, поэтому придворные не горели желанием лезть в самое пекло и быстро от меня отстали. Этому я предложил то же самое.

– Я готов! – к моему удивлению, ответил он. – Я сам об этом думал, но своей дружины нет, а проситься в чужую...

– А почему пришли сейчас? – спросил я в лоб. – Из-за указа?

– Можете не верить, но я не принадлежу к этим, – сказал он. – Я пришёл бы к вам и без указа, уже приходил, только вас не было. А что, к вам, милорд, уже начались хождения?

– Вы пока третий, – ответил я. – Как дворяне восприняли указ?

– Будут и другие, – сказал он. – А восприняли по-разному. Такие указы очень редки, а в этом старший принц отлучается от наследства без объяснения причин. Двору ничего объяснять не нужно, но те дворяне, которые редко бывают в столице, будут озадачены. Старшим будет не по нраву такое нарушение традиций. Повелитель в своём праве, и вас все признают, но отношение во многом будет зависеть от хода войны.

– Это в общем, а как воспринял двор?

– Его женская половина – с унынием, – усмехнулся он. – Все обхаживавшие вашего брата девицы в отчаянии. Его приятели тоже не будут в восторге, особенно если они вам не понадобятся. А остальные, кроме самых тупых, восприняли с одобрением. Слишком много угроз, чтобы кто-нибудь из них желал правления вашего брата.

– Хорошо, кавалер, – сказал я. – Поезжайте к генералу Стоку, я ему о вас сообщу. Только не тяните, иначе придётся догонять войско.

Он ушёл, а я сразу же связался с командующим гвардией.

«Приветствую, генерал. Как идёт подготовка к выступлению?»

«И я вас приветствую, милорд, – ответил Сток. – Группу для капитана Сажа подготовили. У них у всех есть мягкая броня и достаточно патронов, но остальным почти ничего не осталось, поэтому ждём, когда привезут. Я уже послал офицера в лагерь, чтобы предупредить о выступлении».

«Сажа отправим через два часа, – сказал я, – а вы выступите после обеда, поэтому будет время получить недостающее. К вам скоро приедет кавалер Сатон. Возьмите его с собой и присмотритесь. Гвардию будем увеличивать, и вам потребуются толковые офицеры, а этот парень умён. Но я вам его не протежирую, так что смотрите сами».

Следующим в моём списке на раздачу приказов был Бродер.

«Собирайтесь в поход, – сказал я ему. – Получили образы у Герата?»

«Получил, – ответил он. – Оружие хоть дадите?»

«Сейчас пришлю с кем-нибудь из своей охраны, – пообещал я. – А форму и всё остальное возьмёте у гвардейцев: им передали с запасом».

Я мысленно вызвал Хонга и, пока его не было, наведался в свой арсенал.

– Держи, – протянул я Гному пояс с кобурой, кольт и коробки с патронами. – Не радуйся: это не тебе. Зарядишь, набьёшь патронами патронташ и отнесёшь Бродеру. Заодно покажешь, как обращаться.

Он убежал, а я вызвал Зартока.

«Приветствую вас, Олес. Надеюсь, отдохнули?»

«Отдохнул, благодарю. Нашли мне работу?»

«Есть очень важное дело. Я поручил его жене, но ей потребуется помощь. Дней через пять на земли, граничащие с баронством Фарком, начнут прибывать беженцы из графства Вальша. Я рассчитываю, что их будет около двадцати тысяч».

«Не выдержали, – с горечью сказал Олес. – Я понял, милорд».

«Слушайте дальше. В мире Земли для них заказаны палатки, которые уже нужно забирать. Канал для этого будут прокладывать Герат и моя жена. Можете заранее удивляться, но они обеспечат выход в том месте, где эти палатки нужно установить. Вам надо набрать рабочих для переноски грузов и других работ и обеспечить их всем необходимым. Палатки не имеют ничего общего с нашими. Они очень большие, относительно тёплые и совсем не пропускают воду. На время работ в них можно поселить самих рабочих. Помимо работ с палатками, надо будет установить навесы для кухонь, сложить печи и заняться заготовкой дров. В первое время продукты можно забрасывать через канал, а потом будете покупать в деревнях. Барон сейчас в войске, а в замке одна молоденькая баронесса. Помощи вам от неё не будет, потому что в замке всего два дружинника и несколько слуг. Ей самой надо помочь. Кроме палаток, нужно будет доставить материалы для изготовления укрытий для скота и зерна. Сложите где-нибудь, пусть строят сами. И последний очень важный вопрос. Участок заселения всего в сотне дерашей от столицы, но там уже начали появляться твари, пока только мелкие. Сегодня должны поступить ружья и всё, что к ним нужно. Наймите охотников и отведите в мою дружину. Там их научат обращаться с новым оружием. У беженцев будет чем защищаться, а ваша задача – защитить рабочих. Свяжитесь с моей женой и Гератом и решите, кто чем займётся. И возьмите у Герата урок английского языка. Это язык той страны, откуда мы будем всё брать, так что он не будет для вас лишним».

Закончив с Олесом, я связался с Гератом.

«Я попрошу вас прийти ко мне. Утром поработаем вдвоём, а потом будете заниматься с Аделью и Зартоком».