Мой очень властный босс

1

В романтичных комедиях часто показывают “дно”. То самое, когда героиня, вся в слезах, заедает горе ведром мороженого под завывания какой-нибудь неизвестной певички. Так вот. Мое дно оказалось куда прозаичнее и пахло не мороженым, а остывшим капучино в зале ожидания HR-отдела.

Меня только что уволили. Вернее, «закончился срок контракта» на моей временной подработке. А так как мой ноутбук выбрал самый неподходящий момент, чтобы испустить дух, я сидела в кафе «Чердак» и смотрела в одну точку, чувствуя себя абсолютным банкротом. Не только в финансовом плане — в плане надежд тоже.

Спасительный ангел появился, как всегда, со стуком каблуков по бетону и ароматом дорогих духов. Вероника. Моя университетская крестная фея, наставница и, как ни удивительно, лучшая подруга. В то время как я тонула в долгах и отчаянии, она плыла по жизни на собственной яхте под названием «Успех». Мы были с разных планет, но ее гравитация всегда вытягивала меня из черной дыры.

— Уль, на тебе лица нет, — заявила она, скользнув в кресло напротив. — И не говори, что уже поела. Заказываю тебе пасту с трюфелями, и ни слова.

Я не спорила. Спорить с Вероникой, когда она в режиме заботы — все равно что пытаться остановить ураган вежливой просьбой. Пока она виртуозно дирижировала официантом, я выложила свое горе: увольнение, убитый компьютер, пустой кошелек и ощущение, что мой диплом программиста — просто красивая бумажка, потому что везде хотят «опыт от трех лет». Как его получить, если никто не дает даже шанса — загадка века.

— Ерунда, — отрезала Вероника, когда паста была съедена, а я почувствовала себя почти человеком. — Все наладится, вот увидишь. На вот, дежи.

Она достала из объемной сумки-тоут свой ноутбук и подвинула мне.

— Ты серьезно? — я растерянно перевела взгляд с ноута на подругу. — Это же очень дорого…

— Не особо. Он старый, но я его недавно обновила, поменяла диск и клавиатуру. Так что он живенький, будет тебе верным псом.

Я взяла подарок с ощущением, что мне подали кусок чистого золота. Глаза наполнились предательскими слезами.

— Верик, я…

— Молчи. А теперь слушай. У меня есть два варианта, как тебя спасти. Первый — вечеринка в пятницу. Парни будут приличные, интересные. Познакомлю.

Мое сердце сжалось, вспомнив недавнее расставание с любовью всей моей жизни, длившейся с девятого класса. Это был тот самый тип боли, когда кажется, что тебе вырвали кусок души и даже не дали анестезии.

— Нет, только не это. Я еще не готова.

Вероника кивнула, не настаивая. Она всегда понимала без слов.

— Что ж, тогда вариант два. И, возможно, он тебе подойдет больше. — Она сделала драматическую паузу, наслаждаясь моментом. — Мой знакомый, Святослав Ерошин. Генеральный в IT-холдинге «Антарес». Молодой, амбициозный, и у него как раз открылась вакансия секретаря.

Секретаря. Не программиста. Но что-то внутри дрогнуло. Имя «Святослав Ерошин» гремело в бизнес-кругах. Его компания была той самой крепостью, в которую я мечтала попасть, пусть даже не через парадный вход.

— А программист ему не нужен? — без всякой надежды спросила я.

— Нет, но нужен секретарь. Срочно! Зарплата достойная, соцпакет, — продолжила Вероника, видя мою неуверенность. — Это не конец карьеры, Уль. Это старт. Платформа. Покажешь себя, а там, глядишь, и до отдела разработки рукой подать.

Она была права. Это был шанс. Шанс выжить, встать на ноги, починить свою разбитую жизнь. Пусть не с программированием, но с надеждой на него.

Я посмотрела на блестящий корпус подаренного ноутбука, потом — на уверенное лицо подруги. Она выглядела так, будте уже пристроила меня в компанию Ерошина

— Боюсь, меня даже на порог к нему не пустят.

— Пустят, я позабочусь, — Вероника отхлебнула латте, оставляя на стекле алый отпечаток помады. — Вакансия реальная. И для тебя — джекпот. Святослав вовсе не монстр, как многие думают, он… гений. А гении мыслят иначе. Он ценит ум и креативность, а не скучные строчки в резюме. Работа с ним — это интенсив по выживанию и карьерный лифт в одном флаконе. Ты научишься у него большему, чем за все пять лет в универе.

Она посмотрела на меня прямо, предупреждая:

— Но будь готова. Работать придется по 20 часов в сутки, порхать в командировки по первому звонку, быть на связи всегда. Это не офис с девяти до шести.

Я кивнула, сжимая в руках кружку. Звучало пугающе, но заманчиво. Пока она говорила, я уже мысленно примеряла строгий костюм и представляла, как наконец-то смогу оплатить счета.

— И есть один нюанс, — Вероника отвела взгляд, внезапно заинтересовавшись узором на столе. — Полная доступность 24/7 — не фигура речи. Это главное условие.

— Что, даже ночью слать ему отчеты? — попыталась пошутить я.

— Ночью ты будешь спать. В соседней с ним комнате.

В моей голове наступила тишина, которую не нарушал даже стук чашек. Я уставилась на Веронику, пытаясь найти в ее лице признаки шутки.

— То есть… я должна буду жить с ним? — выдавила я. — Это вообще законно?

Вероника нервно провела рукой по идеально уложенным волосам. Ее неуверенность пугала больше, чем сама новость. Обычно она излучала невозмутимость ледяной глыбы.

— Святослав… — она замялась, подбирая слова. — Он не просто успешный бизнесмен. Он самый великолепный, самый недоступный и самый… рациональный мужчина, которого я когда-либо встречала. У него нет времени на личную жизнь в привычном нам понимании. Зато есть девушки. Для встреч. По звонку. Когда ему нужно снять стресс.

Откровенность повисла в воздухе густым, дурманящим запахом. Я не знала, что сказать.

— И ты… — начала я, и кусок пасты застрял у меня в горле.

Взгляд Вероники стал отрешенным, на губах играла странная, почти болезненная улыбка.

— Был один вечер. Год назад. — Она выдохнула, и ее плечи расслабились. — Уль, я многое повидала. Но это… это было нечто. Словно тебя поглотила стихия. Он неумолим, как ураган, и точен, как скальпель. После него все остальные мужчины кажутся… мальчиками.