Мой одержимый Палач

Глава 1

Джейсон

В груди пульсировал адреналин, но голова уже стала ясной. Кровь еще не успела высохнуть на бинтах. Чужая. Я всегда ухожу чистым, а вот другим не везет.

Дверь скрипнула, но я даже не повернулся. Кто еще, кроме Ривза, мог войти? Этот сукин сын всегда приползает после грязной работы, как стервятник. Думает, что мы на одной волне. Глупец.

Долго ждать не пришлось.

Он подошел ближе и швырнул на стол пачку денег. Хруст грязных купюр взорвал тишину. Я усмехнулся про себя. Откровенно плевать, сколько я срубил за этот вечер. Деньги давно ничего не значат. У меня их до хрена. Бухгалтерша, молодая блондинистая сучка, едва успевает прогонять их через темные схемы. Хотя, если бы не отвлекалась на мой член, процесс, возможно, шел быстрее.

— Красавчик, Палач. Держи свою долю.

Он ухмылялся, но в глазах стоял страх. Они все боятся. Даже свои.

— Нормально для одного вечера. Но меня больше интересует, где они будут искать новых чемпионов, пока я их лучших в гроб загнал. Думаешь, меня теперь на арену рискнут выпустить?

Ривз на несколько секунд задержал на мне взгляд, выдерживая паузу. Ему стало не так весело, и правильно. Эти деньги для него — все. Для меня — просто инструмент. Средство для следующего раунда.

— Ты издеваешься? После того, что ты там натворил? Да они будут молиться, чтобы ты вернулся. Зрители в восторге.

Молиться? Этот ублюдок понятия не имел, что значит молиться. Я видел, как молятся. На коленях, в крови, словно перед смертью. И я всегда выполняю их последнее желание — быстро.

Кровавый Рассвет. Место, где кровь льется рекой, а жизнь не стоит ничего. Здесь нет правил, только сила. Или ты побеждаешь, или тебя стирают в пыль. Тела убирают быстро, не давая зрителям забыть, зачем они пришли.

Я молча поднялся. Мышцы ныли от напряжения, но меня это заводило. Я живу для боли, черт возьми. Быстрым движением сорвал бинты с рук и бросил их на пол. В нос ударил резкий запах крови и пота — почти родной аромат.

— Палач, — начал он осторожно. — Ты же понимаешь, что без тебя все это развалится? Они тебя боятся, уважают…

Удивительно, как у крыс развито обоняние. Только приблизился — сразу ноздри раздуваются. Почувствовал, что я решил взять таймаут. Нервничает, дрянь. Жрать станет нечего.

Я его игнорирую, не даю продолжить эту никчемную тираду. Вижу, что хочет что-то сказать, но язык прикусывает. Правильно. Дальше будет только хуже.

Я напрягаюсь, ощущая, как поднимается градус адреналина в крови. Сжимаю челюсти.— Новости есть?

— Да, но не пойму, нахуя она тебе? По фоткам обычная девка, у тебя под дверью красотки табунами собираются. Сучки текут так, что скоро все тут затопят.

Он резко кинул на стол папку. Ублюдок начинал раздражать. Я стиснул зубы и выдохнул. Внутри поднялась волна мгновенной ярости, но нужно тормозить. Ривз полезная шавка, такие на дороге не валяются.

Откинул голову назад, сжимая пальцами виски. Ривз, кажется, понял намек и на шаг отступил.

— Ладно, я понял, не буду мешать. — пробормотал, пятясь к выходу. Дверь за ним тихо захлопнулась.

Я взял папку. Листая страницы, наткнулся на ее фото. Впился взглядом, жадно поглощая каждый миллиметр. Рука задрожала. Обычная? Нет, нихрена в ней обычного.

Да...у каждого свой кайф.

Продолжаю пялиться. Оживаю и подыхаю одновременно. Понимаю, что это крыша едет, а мне плевать.

Пробежался взглядом вниз. Выдох застрял где-то в районе сердца.

Три года назад я остановился перед прыжком в бездну, которую сам создал. Теперь снова на краю. Знаю, это погружение будет быстрым и болезненным для нас обоих. Но мне похрен на последствия.

Пальцем обвожу знакомые черты. Она изменилась. Волосы покрасила, прическу сменила. Превратилась в женщину. Красивую, самоуверенную, но взгляд тот же. В этих глазах сверкает безумие, наше безумие.

Теперь пришел ее черед рассыпаться на части.

Я сжал фото в кулаке, чувствуя, как ногти врезаются в кожу. Воспоминания нахлынули, как дерьмо из пробитого канала.

Три года… Малыш ты хоть представляешь, что мне пришлось сделать, чтобы не сдохнуть? А ты? Легко ушла и оставила меня гнить в этой чертовой яме. Вот так просто.

Я бы заставил тебя смотреть, если бы знал, что тебе хотя бы наполовину будет так же больно, как мне.

Шумно развернулся, направляясь к выходу. Впереди — хаос. Впереди — конец. Мой, ее, всех, кто осмелится влезть.

И, черт возьми, я жажду его больше, чем когда-либо.

Направляюсь к тачке. Быстро запрыгиваю, хлопнув дверью так, что по парковке прокатилось эхо. Гоню, как бешеный. Давлю на газ, стрелка спидометра уже за сотню. Машина рвется вперед, а я только сильнее сжимаю руль, чувствуя, как по венам растекается гнев. На светофорах даже не торможу, пролетаю на красный.

В папке, которую притащил Ривз, лежал ее новый адрес. Еще не время для встречи…знаю. Все должно идти по плану. Но черт возьми, я хочу посмотреть на нее. Увидеть... хотя бы на мгновение.

Заждалась меня? Можешь не отвечать, малыш, мне плевать. Главное, что я ждал. У нас впереди яркое путешествие и насыщенная жизнь. Только вот "долго и счастливо" обещать не могу. Но какая, к черту, разница, правда?

Глава 2.1

Адель

На улице прохладно. Ветер пронизывает насквозь, нужно быстрее поправить шарф на шее. Закутываюсь глубже и выдыхаю. Но это не спасает. Кажется, холод пробирает до костей.

Иду дальше. В голове шумят накопившиеся эмоции. Вся наигранная выдержка летит куда-то в пропасть.

После увольнения я была на грани истерики. Страх и паника слишком быстро прижали к земле. Сотни разосланных резюме остались без ответа.

От злости, казалось, плавятся кости. Черт, почему в таком огромном мегаполисе так трудно найти новую работу?

Я не хотела просить о помощи маминого мужа, но она, как обычно, наплевав на мое мнение, пошла к Мандрианну первой.

Он предложил хороший вариант у себя в компании. Знаю, что стоило отказаться, но счета за аренду моей маленькой убогой квартиры вопили об обратном. Скрепив зубы, пришлось согласиться.

Первый день в офисе прошел напряженно, но терпимо. Мысленно обещаю себе: это ненадолго. Совсем чуть-чуть, поднакоплю денег — и уйду.

Оборачиваюсь, разглядываю пустую улицу. На секунду показалось, что спину жжет от чужого взгляда.

Сжимаю ремешок сумки еще сильнее.

Смешно, конечно. Расслабься, Адель, ты никому не нужна. Никому, кроме себя самой.

Закутываюсь еще глубже и ускоряю шаг. Захожу в подъезд.

Лифт, как обычно, не работал. Я вздохнула и начала подниматься по лестнице, считая каждую ступеньку. Дом старый, и с каждым шагом скрипели перила. Жутковато, но я уже привыкла.

Поворачиваю замок, вхожу внутрь. В квартире опять пахло сыростью. Я всегда считала это место временным убежищем, но прошло уже три года, а я все еще здесь.

Закрываю дверь, бросаю сумку на тумбочку.

На экране высвечивается уведомление. Очередное сообщение от мамы. Я выдыхаю с раздражением, затем клацаю по экрану. Появляется фотография: мама держит на руках моего младшего братика. Малыш мирно спит, прижавшись к ее груди.

В груди не загорается ни одной эмоции. Пустота. Должна бы почувствовать хоть что-то — радость, умиление? Это ведь мой брат. Но ничего.

Криво улыбаюсь своему отражению в зеркале. Я, кажется, плохой человек.

Смахиваю с экрана сообщение и убираю телефон в карман. Мама, конечно же, в восторге от своей новой жизни с мужем и сыном. Только мне хочется держаться от всего этого как можно дальше.

Снова думаю, что надо бы вернуться к терапии. В последнее время все чаще вспоминаю Джейн Харрис — моего бывшего психолога.

Помню, как нервничала на первой встрече, а она улыбнулась и сказала:

«Адель, здесь тебе не нужно быть идеальной. Просто будь собой».

Внутри что-то щелкнуло. Я тогда отдала Джейн почти все свои сбережения за те сессии, но оно того стоило. Я бы с радостью снова пошла к ней, но сейчас денег вообще нет.

Захожу на кухню и смотрю на стол. Есть совсем не хочется. Да и готовить что-то сейчас просто нет сил.

Наливаю стакан воды, делаю пару глотков.

Прохожу в комнату и, не раздеваясь, падаю на кровать. Поворачиваюсь на бок, потом на спину, потом снова на бок. Никак не могу умоститься.

Закрываю глаза и пытаюсь расслабиться. Хочу просто отключиться. И желательно без помощи препаратов.

И вдруг — звонок в дверь. Замираю. Сердце сжимается от неожиданности. Я приподнимаюсь на локте, прислушиваясь. Кто может быть так поздно?

Сползаю с кровати и неохотно направляюсь к двери. Думаю, может, это снова мисс Мари из соседней квартиры. Эта женщина способна жаловаться на все, что угодно.

В прошлый раз ей не понравилось, что я слишком громко закрыла дверь. До этого — что я, якобы, оставила мусор в коридоре, хотя это был не мой пакет.

Что на этот раз?

Может, ей опять не нравится, как пахнет еда, которую я готовлю, или показалось, что мой телевизор работает слишком громко, хотя он давно сломан.

Я открываю дверь и сразу понимаю, что это точно не Мари….

Глава 2.2

На пороге стоял высокий мужчина в темной куртке. В руках держал небольшую коробку, завернутую в упаковочную бумагу. Я нахмурилась.

Курьер?

Бред какой-то. Никто не мог мне ничего прислать, это определенно ошибка.

— Это вам, — без особого энтузиазма произнес он.

— Я... ничего не заказывала

— Здесь указаны ваш адрес и имя, — протянул планшет с наклейкой. Я взглянула на экран. Да, это мои данные, все верно.

— Кто отправил? — Хотелось получить хоть какую-то информацию.

Курьер пожал плечами, словно это не его дело. Раздражение в его глазах я буквально почувствовала кожей. Было видно, что мужчина хотел как можно быстрее покинуть лестничную площадку.

— Не знаю. Просто подпишите.

Я кивнула, расписалась на планшете и взяла посылку. Он тут же развернулся и ушел, не дав мне возможности задать еще хотя бы один вопрос.

Ладно, надо разобраться.

Прошла в комнату, поставила коробку на стол.

Села в кресло и притянула к себе. Пальцы слегка дрожали.

Бумага легко разорвалась, и передо мной появилась небольшая шкатулка. Она выглядела очень необычно. Темное дерево с искусно вырезанными узорами. Выполненная в японском стиле.

Шкатулка казалась дорогой и явно не новой. На углах видна небольшая потертость, как будто ее часто открывали или носили с собой.

Кто мог прислать мне это? И зачем?

Провела пальцами по крышке. На ней изящный узор в виде лепестков лотоса, оплетенных колючими ветвями.

Я осторожно открыла шкатулку. Внутри лежал кулон и конверт. Сердце сжалось от непонятной тревоги. Первым делом потянулась к подвеске. Холод металла отозвался мурашками на коже.

На нем витиевато извивалась змея, обвивающая крохотный камень в форме капли. Провела пальцем по тонким изгибам. Змея выглядела пугающе реалистично.

Тяжело вздохнув, отложила в сторону и посмотрела на конверт. Что-то мне подсказывало, что в нем объяснение. Или, наоборот, еще больше вопросов….

Там оказалась короткая записка. Я прищурилась. Иероглифы… Японский. Внутри вспыхнуло раздражение.

Рука машинально потянулась к телефону, чтобы сфотографировать и попробовать перевести через приложение. Пальцы слегка дрожали, пока текст загружался.

Экран мигнул, и слова начали обретать смысл.

Внутри все оборвалось. Замираю на секунды, в удивлении, широко раскрыв рот.

"Ты думала, что избежала укуса? Змея выжидает, малыш. Пусть этот кулон напомнит тебе, что я не забыл и не прощаю."

Клочок бумаги выпал из рук, и сердце тут же сжалось от тупой боли. Паника накрыла волной. Хриплый стон вырвался из груди, разорвав тишину.

Мандриан уверял, что его нет ни в городе, ни в стране. Три года — ни следа. Он исчез. Но я всегда знала, что Джейсон живой. Может, звучит глупо, но я чувствовала это каждой клеткой.

И все же, я надеялась, что мы никогда больше не встретимся.

О Боже… Как предсказуемо все начиналось и закончилось.

Для кого-то первая любовь сладкое воспоминание. Но моя — это грязь, которую хочется вырезать из памяти тупым, ржавым ножом. Столько мерзости, что до сих пор выворачивает наизнанку.

Я сползла на пол и, обхватив себя руками, закрыла глаза. Страх, как ледяная волна, накрыл меня с головой, проникая под кожу.

Я снова была там.

Подвал. Сырость, пахло гнилью. Я знала, что они рядом. Каждый раз, как только воспоминания возвращались, я чувствовала их присутствие.

Вальтер стоял за моей спиной. Лиам смеялся где-то сбоку.

Я пыталась не двигаться, не дышать, не слышать их. Но все было бесполезно. Страх поглощал до самого конца.

Они подошли ближе. Я видела их перекошенные лица и задыхалась, хватая воздух, как утопленница.

Вальтер наклонился, его противное дыхание ударило в ухо.

— Ты ведь знаешь, что ты просто мусор? — ядовито прошептал.

Чужая рука поползла по моей шее, грубая и грязная. Я собрала последние силы и резко укусила его. Кровь наполнила рот, а он взревел, как животное.

Вальтер взбесился. Удар. Еще один. Ботинки врезались мне в живот, ребра хрустнули. Боль пронзала все тело. Он бил меня снова и снова. Воздуха не было. Я захлебывалась, а потом... темнота.

Открыла глаза. Внутри стало пусто, будто что-то выжгло все живое.

Кулон валялся рядом, словно насмехаясь. Ногти сами впились сильнее в ладонь. Тело покрылось липким потом.

Прошло столько времени… без единого знака, без его тени. И вот теперь…

Первая мысль — вскочить и бежать. Куда угодно, лишь бы подальше. Из этого города. Из этой страны. Исчезнуть, раствориться, так же, как сделал он три года назад.

Схватила телефон. Может написать маме? Плевать на гордость. Плевать на все. Пусть она поговорит с Мандрианном. Он должен что-то сделать с сыном.

Не прошло и нескольких секунд, как я отбросила эту мысль. Они не станут реагировать. Мама с ее мужем слишком заняты своей новой жизнью, в которой нет места моим проблемам.

Я едва сдержала горький смешок. Она не раз говорила мне:

"Джейсон — не твоя проблема"

Для нее мои опасения всегда казались мелочью. Мандриан тем более не станет разбираться с подобными "выходками". Ведь еще ничего не произошло.

Взгляд застыл на экране. Рука опустилась. Убрала телефон в сторону и обхватила голову руками. Придется справляться самой, как всегда.

Глава 3.1

Джейсон

Я сидел в самолете и прикрыл глаза. Да, вчера я не удержался. Напомнил Адель о себе. Как я кайфанул, просто представив ее огромные глаза, расширенные от ужаса. Честно, лучше любого гребаного кокса. Чистый кайф, пробивающийся по венам. Снова представил ее лицо…Малышка, ничего, я не оставлю тебя надолго.

Тебе, наверное, казалось, что ты уже свободна, что я исчез. Как бы не так. Мы вместе пройдем по лезвию ножа, я тебе это обещаю. Я приду за тобой. Я знаю, что тебе это нужно. Этот хаос, этот адреналин.

Пока можешь снова дышать спокойно. Ты можешь играть в ледяную королеву сколько угодно, но я чувствую, что ты трясешься, когда понимаешь, что я близко. Скоро мы снова встретимся.

Телефон завибрировал в руке. На экране висело сообщение от Хиро. Короткое, как всегда. Он не любит разводить сопли. И мне это в нем нравилось.

Я прилетел домой на пару дней только ради одного боя. Но теперь нужно возвращаться. Завершить начатое. Здесь Ривз справится сам. Парень знает свое дело, и мне не нужно каждый раз держать его за руку. Но черт, как же иногда хочется вмазать.

Самолет начал медленно набирать высоту. Япония ждала. Люди там ждали. Последний бой перед затяжным таймаутом. Проигрывать я не привык, да и не мог себе позволить. Слишком много дерьма я сожрал, чтобы не скатиться обратно.

Вспомнил, как вообще оказался в стране восходящего солнца.

Отец... просто отказался от меня. Как будто я никогда и не существовал. Деньги, связи — все исчезло за одну ночь. Я остался один. Без копейки. Никто не дал мне даже шанса.

Те, кто раньше передо мной жопу рвали, плюнули в спину, когда я попытался хотя бы с кем-то поговорить. Да и похуй.

Опуститься на дно легко. Пиздец как быстро это происходит.

Долгое время жил в хостеле, перебивался. Случайное знакомство вывело меня на нужных людей. Они предложили вариант — взять под крыло, если я приму их правила. Сначала думал, что это ловушка, но в тот момент мне стало уже все равно. Я поехал. Кто бы мог подумать, что через полгода я начну махать кулаками на ринге в Токио?

Хиро был одним из тех, кто меня тогда поддержал. С ним все просто — ты либо играешь по его правилам, либо тебя не существует. И я играл. Он тот еще ублюдок, но хотя бы не лицемер.

*****

Я вышел из самолета и оглянулся вокруг. Япония встретила тем же холодным порядком, к которому я привык.

Уже на выходе меня ждала девушка. Сучка, которую, очевидно, послал Хиро. Красотка, конечно. Высокая, с гладкими черными волосами, чуть ниже плеч. Узкое платье, облегающее тело, подчеркивало каждый изгиб. Длинные ноги, красная помада…

Стерва отлично знала, что выглядит эффектно, и явно надеялась впечатлить. Вот только мне было похуй на нее.

— Джейсон-сама, — промурлыкала, открывая дверцу автомобиля.

Мазнул взглядом и сел в машину. Пусть работает. Если Хиро решил подмазаться таким образом, то окей, не проблема.

Я смотрел на Токио за окном. Улицы забиты машинами, люди, как муравьи, спешили по своим делам. Везде порядок, но под этим спокойствием — скрытый хаос. И мне это нравилось.

Машина подъехала к отелю, и я присвистнул. На этот раз японцы снова удивили. Лакшери во всем. Словно это какой-то чертов дворец. Видно, что тут останавливаются только те, у кого бабла до хрена.

Анна, оказывается, так ее зовут, ловко выскочила из-за руля и открыла дверь. Опустила взгляд, как и положено.

Дала мне пару секунд, чтобы осмотреться, проникнуться атмосферой. Думает, что я впечатлюсь, начну плавиться перед этой роскошью. Хуй там.

Шагнул вперед, даже не взглянув на нее.

Вошел в лобби. Тут вообще пиздец. Явно вложились в впечатления.

Администратор, маленькая японка с безупречной улыбкой, тут же замелькала на фоне. Анна взяла ее на себя. Быстро получила карту и пошла вперед.

Когда мы дошли до номера, я ожидал, что она всучит мне карточку и уйдет, но вместо этого стерва открыла дверь и прошла внутрь.

Ухмыльнувшись вошел следом.

Я плюхнулся в кожаное кресло, ноги вытянул. Она замерла в центре комнаты, а затем, не сказав ни слова, начала снимать платье. Плавно, без лишних движений.

Ткань сползла вниз, обнажив длинные, стройные ноги. Затем медленно встала на колени. Поползла, как послушная кукла.

Когда-то я таких ненавидел. Презирал. Но с годами все меняется. Забудьте, что было раньше. Того меня больше нет.

Очередная шлюха уже не вызывает приступа ярости. Оказывается, они куда честнее бледных, невинных девственниц. Я на себе проверил. Обжегся.

Когда она приблизилась достаточно, дернул ремень и прижал ее голову к паху. Сука взяла член в рот, плотно обхватив губами. Язык задвигался умело. Она работала старательно, как будто от этого зависела ее жизнь.

Я закрыл глаза. Голова отключилась, остались только рефлексы. Стерва издавала тихие стоны, явно стараясь угодить. Планка падала, мозг отключался.

Крепко сжал мягкие волосы, направляя и контролируя процесс. Мягкие губы продолжали двигаться, ускоряясь.

— Давай, — прорычал, и она поняла. Движения стали интенсивнее.

Сука знала, что я близок. Чувствовала мое напряжение, как пульсировала кожа под ее губами.

Дыхание участилось, и, наконец, я взорвался.

Сперма вырвалась наружу, заполняя ее рот. Шлюха старательно глотала. Я шумно втянул воздух. Отпустил ее волосы и откинулся назад, ощущая смесь удовлетворения и глухой пустоты внутри.

Да... Дешевая копия. В голове мелькнули картинки с одной, единственной. Только с той, что может утолить этот чертов голод. Я могу выебать половину Токио, но это ничего не значит. Если ее не было, значит, не было никого.

Глава 3.2

Я стоял на ринге, чувствуя, как по телу разливается знакомое тепло. Адреналин. Вокруг все орали, будто изголодавшиеся звери. Им нужна была кровь. Моя или этого ублюдка напротив — толпе все равно. Главное, чтобы было зрелище.

Разберусь. Тут без вариантов.

Этот хрен напротив был огромный, выше меня, с плечами как у гребаного медведя. Но я знал, как такие двигаются. Медленно, как танк. Сила есть — мозгов нет.

Судья дал сигнал, и все пошло нахуй. Теперь только я и этот здоровяк. Первый удар он нанес быстро, прямо мне в бок. Черт, больно. Я почувствовал, как что-то в ребрах треснуло. Но это только разозлило. Он думал, что сразу уложит? Хрен тебе.

Я уклонился от следующего удара, и все замедлилось. Я видел каждую каплю пота на его лбу. Тяжелый, слишком медленный. На это я и буду давить.

Резкий шаг вперед, удар — прямо в печень. Он взвыл, согнулся, но стоял. Сука крепкий. Еще один в лицо, кровь брызнула, но здоровяк не собирался сдаваться. Я вздохнул. Будет долгий вечер.

Он снова пошел в атаку, махая руками, словно сумасшедший, потерявший контроль. Но я оказался быстрее. Удар — в живот, еще один — в челюсть, а потом в висок. Я почувствовал, как его кровь стекает по кулакам.

Это уже не бой, а гребаная мясорубка.

Он начал терять контроль. Удары приходились куда попало.

Толпа орала. Я слышал, как они свистят, кричат мое имя, но мне было плевать. Я не закончил.

Сочный хруст — и он полетел на пол, заливая все вокруг кровью. Я склонился над ним, схватил за волосы и ударил еще раз. Коленом. Прямо в лицо. Нужно было убедиться, что он больше не встанет.

Судья пытался меня остановить, но я хреново слышал его крики. Слишком много шума, слишком много ярости. Еще один удар… и он был готов. Лежит, больше не двигается. Разбитый, уничтоженный. Все. Это мой бой.

Пространство взорвалось очередной порцией криков. Толпа обезумела. Они ревели, словно голодные псы.

Я медленно развернулся и пошел к краю ринга. Голова гудела, сердце все еще колотилось. Судья что-то орал мне вслед, но мне было похуй. Пусть себе кричит. Я сделал свое дело.

Чувствовал, как мышцы сводит от напряжения, как ребра болят после ударов. Но упрямо шел вперед, пока не оказался в раздевалке. Тихо, пусто. Наконец-то можно было перевести дыхание.

В зеркале отражалось мое лицо - в крови, ссадинах и синяках. Это лицо победителя? Хрен его знает.

Вибрация раздалась резко, нарушая глухую тишину. Взглянул на экран. Ривз. Чего ему надо? Я потянулся за трубкой и приложил к уху.

— Следили за твоей девкой. Похоже, она сваливает из города.

Слова отрезвили, как холодный душ. Губы медленно растянулись в ухмылке. Я наклонил голову назад и расхохотался. Смех был каким-то диким, изнутри. Не остановить. Она решила сбежать? Ха! Маленькая хитрая сучка.

Моя сообразительная девочка. Молодец, малыш, ну что ж, давай поиграем.

Я положил трубку, пялясь в пустоту. Побег? Ты реально думаешь, что сможешь от меня скрыться? Мое нутро горело от предвкушения. Это уже не просто игра. Это вызов. А я всегда принимаю вызов.

Когда успокоился, потянулся снимать бинты с кулаков. Кожа под ними горела. Надо привести себя в порядок. Впереди еще встреча с японцами, и там нужно будет выглядеть достойно. Это дело не терпит промахов.

Сняв последние бинты, я бросил их на лавку и посмотрел на свои руки. Вся жизнь как-то всегда сводилась к кулакам. Кто кого сильнее, кто кого быстрее. Но словами тоже можно ломать.

В голове мелькнуло раздражение. Теперь придется выкинуть все дерьмо из головы, чтобы с ними говорить, как ни в чем не бывало. Но сначала — душ.

В кабинке я встал под ледяную воду, позволяя ей стекать по телу, смывая кровь, пот и остатки адреналина. Поток бил в затылок, обрушиваясь на плечи. Вода текла по шрамам и свежим синякам, оставляя за собой красные ручейки.

Я закрыл глаза, позволяя себе на мгновение расслабиться. Почувствовать, как горячая кожа постепенно остывает. Пальцы прошлись по лицу, стирая следы крови, размазывая ее по щекам.

“— Какого черта, Джейсон?! — орал на меня отец, сидя за рулем машины напротив полицейского участка. Лицо его побагровело, а голос срывался на крик.

Я уставился в лобовое стекло, равнодушно отвечая:

— Мне стоит оправдываться?

— Оправдываться, блять?! — взорвался он, его голос пронзал воздух. — Ты думаешь, это шутки? Что ты, мать твою, натворил?! Скажи мне, что это был не ты и они ошиблись!

Он не останавливался, ярость буквально кипела в его глазах.

— Ты ведь знаешь, что это правда, — спокойно сказал я, не поворачивая головы. — Поехали домой.

Глаза отца засверкали, и в них была не просто злость — там был страх, смешанный с ненавистью.

— Домой? Нет, сынок. — Отец выдохнул, сжав руль так, что костяшки побелели. — Я отмазал тебя от тюрьмы, а теперь ты валишь нахрен из этого города! Чтобы все забыли о твоем существовании и имени.

Что-то внутри кольнуло от его слов, как будто что-то сломалось, дважды за вечер.

— Ты так просто выкинешь меня? — проговорил я, но в этом не было ни вызова, ни ярости, словно я больше говорил это самому себе.

— Ты вынудил меня! — взревел он, не давая мне шанса на паузу. — Что мне остаётся?! Я разгребаю твое дерьмо и спасаю твою задницу! Может, хоть это заставит тебя думать своей головой!

— И что мне делать дальше?

Отец посмотрел на меня с такой смесью разочарования и ярости, что это будто пронзило насквозь.

Глава 4.1

После поединка все тело гудело. Болела каждая мышца, но мне было плевать. Я победил. Я всегда побеждал. В этом и был смысл.

Деньги текли рекой, но кровь текла быстрее.

Когда вошел в зал, то сразу же увидел Хиро. Он был похож на хищника в человеческом обличье. Высокий, худощавый, с острыми чертами лица. Его кожа была бледной, почти мертвенно-белой, а глаза... Узкие, темные, как уголь. Взгляд пронизывал, как лезвие катаны.

Вокруг скопилась толпа.

Все это - сплошное веселье для кучки придурков в дорогих костюмах. Они сидят и пьют виски за тысячи баксов. Крутят ключи от машин и смотрят на меня, как на бойцовскую собаку. Пса, которого откормят и бросят в клетку.

Одни ублюдки, а рядом с ними элитные шлюхи. Только не те, к которым я привык. Нет, эти знали себе цену. Они были приучены к большим деньгам, чувствовали их запах за километр. Каждая из лживых улыбок сейчас стоила столько же, сколько вся моя жизнь.

Хиро стоял у бара. Спина ровная, черный костюм сидел идеально. Он всегда знал, как выглядеть должным образом.

Японец заметил меня и слегка улыбнулся. Лениво затянулся сигарой и выдохнул дым в воздух.

Я видел в его глазах азарт. Он заключил пари и заработал на мне десятки тысяч, и, очевидно, наслаждался этим больше, чем я — выигрышем.

Пошел к нему.

— Поздравляю с победой. Хотя, признаюсь, я ожидал чуть больше… драматизма. В следующий раз, может, поднапряжешься? Ради публики.

Я скривил губы в ухмылке. Комплименты Хиро всегда звучали так, словно он делал мне одолжение. Японец потянулся за бокалом, но я успел раньше. Осушил в один глоток.

— За меня. И за твои гребаные игры.

Бесило до дрожи, как легко он меня заводит.

— Я уж начал думать, что когда-нибудь твоя удача иссякнет.

— Да, еще бы, но не сдох, как видишь. — ответил, не скрывая сарказма. — Я выполнил свою часть сделки. Теперь твоя очередь.

Хиро ухмыльнулся, стряхивая пепел с сигары на пол.

— Не нужно так спешить. Я ведь обещал, не так ли? И я человек слова. Просто... не сейчас.

Челюсти сводило от напряжения. Еще секунда, и я б заехал ему кулаком в челюсть. Вот так, без лишних слов. Врезал бы так, что он бы пролетел через весь зал.

Но... стоп.

Нет, сука. Не сейчас.

Резко выдохнул, ловя момент. Злость заполнила с головы до пят. Но нельзя позволить ей полностью захватить контроль. Я заставил себя разжать кулаки. Почувствовал, как кровь медленно возвращается к побелевшим суставам. Нужно держать себя в руках.

Поднял взгляд на Хиро. Лед. Только лед снаружи, хотя внутри все еще бушевал огонь.

— Ты тянешь время. Что тебе нужно?

— Прежде чем ты получишь то, что хочешь, я должен тебя кое с кем познакомить.

Я скрипнул зубами. Если не сделаю, что он хочет, этот ублюдок не отстанет. Японец никогда не играл открыто, всегда держал свои карты при себе. И если не соглашусь сейчас, он будет тянуть до бесконечности. Время для него не имело значения. А вот для меня — имело. У меня дела. Реальные. А не эти его игры.

— Познакомь меня с этой, сука, важной персоной и заканчивай цирк. Но не вздумай тянуть дальше, Хиро. Иначе, клянусь, я тебя размажу. И плевать на последствия. Плевать на все, что будет потом.

Хиро посмотрел на меня, и уголки его рта дернулись вверх. Сначала тихий смешок, едва слышимый, потом он разразился громким, резким смехом. Затем развернулся, бросив короткий взгляд через плечо.

— Идем. Тебе понравится. Ну, или не понравится, но это уже неважно, правда?

И вот тогда я понял: это не конец. Это даже не начало. Хиро лишь разогревал меня.

Глава 4.2

Когда мы вошли в кабинку, в нос ударил запах табака и вискаря. В углу, в полутьме, сидел мужик. Огромный, как чертов шкаф. В черной кожаной куртке. Короткие темные волосы, щетина на челюсти. Лицо у него было бледное, грубое. Газа холодные, мертвые. Словно в Аду побывал.

Я знал таких людей. От них пахло смертью и чужим страхом. Ублюдок мог оказаться кем угодно — киллером, торгашом оружия или просто очередным психом.

Он даже не двинулся, когда мы вошли. Просто смотрел. Спокойно, как будто знал все наперед.

—Ты Джейсон, да? — его голос резанул по ушам, хриплый, с жутким русским акцентом. — Я Макс.

— Ближе к делу. У меня нет времени для прелюдий, — бросил резко, сжав зубы.

Хиро тут же занервничал. Глаз дернулся, лицо перекосило. Видимо, с тем типом нельзя так разговаривать.

Во что ты, сука, опять меня втягиваешь, Хиро?

Гость прищурился, уголки его губ слегка дрогнули. Потянулся к пачке сигарет. Достал одну и щелкнул зажигалкой. Дым медленно пополз в воздух.

— Нервничаешь? Успокойся, Джейсон. Пока ты мне нужен, тебе нечего бояться.

Макс плавно выпустил дым, не сводя с меня взгляда. В его глазах отражалась пустота, бездна, в которую не стоит даже соваться.

Я усмехнулся. Он думал, я буду бояться его? Да меня на таких, как он, дрессировали.

Сжал кулаки, чтобы не сорваться. Пока.

— Что тебе нужно? — процедил сквозь зубы.

— Тебе придется немного пострадать... Мне нужно, чтобы ты слил бой

Проиграть? Да он ебанутый.

Я скрипнул зубами, сдерживая злость.

— Ты, походу, не в курсе, что вчера был мой последний бой.

Прошлой ночью я вышел из игры. Временный отпуск, заслуженный. Так мы с Хиро договорились. Я побеждаю, и меня отпускают. Все просто. Все четко. А теперь этот мудила хочет, чтобы я подставился? Проще плюнуть себе в лицо.

Тот лишь сделал вид, что не расслышал. Высокомерный сукин сын.

— Одного человека нужно вытащить из норы. Сидит в ней, как крыса. Привык играть только на своей территории. Мудила осторожный, слишком осторожный. Но ради понтов и личной выгоды, может, и припрется сюда. Прилетит. Ему ведь кайфануть надо, увидеть своими глазами, как его чемпион уложит Палача.

— Слушай, хуйней заниматься времени нет.

Макс только хмыкнул, спокойно вытащил листок из внутреннего кармана куртки. Протянул мне. Я взглянул на цифры и просто охренел. Сумма космос.

— Сначала хочу по-хорошему договориться.

— Нет. — Я лишь сжал бумажку в кулаке. Похуй на бабки, сейчас есть кое-что поважнее.

— Без обид, парень, но я на это дело жизнь поставил. У тебя когда-нибудь отбирали то, что принадлежало тебе? Что-то по-настоящему важное? Меня вот так наебали. Подложили суку, подставили по-крупному. Я думал, что сам с ней разберусь, придушу собственными руками... Но не успел. Ее забрали. Долгая история…

Я с трудом сдерживал раздражение. С какого хрена он решил, что меня это волнует? Да плевать мне на его откровения. Но тот продолжал. Говорил с таким спокойствием, словно впереди у него целая вечность.

— Палач, тебе ведь есть что терять? Не отпирайся, вижу по глазам, что есть. Ты не просто так за жизнь цепляешься…. Я же без тормозов, не доводи меня.

Ее лицо всплыло на поверхность…и глаза, полные ужаса. Мне даже показалось, что слышу дрожащий голос, чувствую ее запах, словно она была тут, рядом, а не в прошлом.

На миг все вокруг сжалось до одной яростной, дикой вспышки. Черная, как сама бездна. Ядовитый разряд пронесся по венам, заполнив каждую клетку тела. Злость ударила в голову. Уставился на ублюдка-японца. Тот только плечами пожал, как будто ему вообще похуй. Мол, разбирайся сам, я тут не при делах. Сука. Очередной удар в спину.

Я знал, что Макс не шутит. Нутром чувствовал — не свернет. Он будет давить до конца, на все мои слабые места, и я знаю, на какое сильнее всего. Она. Эта стерва.

Сколько бы времени ни прошло, я все равно готов на колени встать и жрать дерьмо ради нее. Проклятье, как же наши истории похожи.

Резко выдохнул и натянул звериный оскал. Сделал шаг вперёд. А он? Да ни черта — даже не шелохнулся.

Я с шумом плюхнулся напротив. Прорычал:

— Быстро, четко и по делу.

Пригляделся, но триумфа в глазах не увидел.

Он знал, что так будет. Четко, без эмоций. Все просчитано до мелочей. Каждый ход, каждая мелкая деталь.

Мысль, что придется подыграть, сжирает изнутри. Выстреливает точно в грудь, выбивая воздух из легких.

Хочет, чтобы я сам слил годы тренировок? В помойку. Переломанные кости? Плевать. Бои насмерть? На хер их. Все на смарку.

Ну зашибись. Прекрасно. Еще раз бросил взгляд на Хиро.

Ну что, ты готов просрать свою золотую жилу?

А он лишь усмехнулся и подмигнул. Понял. Все без слов понял. Что тебе такого пообещали, ублюдок?

— Именно. Шоу начнется с твоего поражения. Организуем бой против тайца - ты сливаешь, те расслабляются. А следом готовься к чемпиону. Дальше…инструкции от японца жди.

Когда Хиро достал свой телефон, я только скрипнул зубами. Этот сукин сын опять что-то мутил. Он быстро накатал сообщение и сунул телефон обратно в карман. Все это выглядело подозрительно, но я уже сегодня понял: если Хиро суетится — жди дерьма.

И точно, через пару минут дверь кабинки распахнулась, и двое амбалов втащили внутрь стеклянный стол с хромированными ножками, а на этом столе… девушка.

Японка, красивая, как кукольная богиня. Совершенно обнаженная, если не считать чертовых суши, которые валялись по всему телу. И еще какая-то дичь, даже не сразу распознал.

Глава 5.1

Адель

Я не могла отделаться от ощущения, что за мной следят. Это он. Джейсон, а точнее — кто-то, кого мерзавец нанял. Его приближение я бы почувствовала, я уверена. И это не паранойя, не игра разума. Реальность.

Вчера все дошло до предела. После очередного приступа паники я собрала свои вещи. На автопилоте швыряла в чемодан все подряд - одежду, документы, деньги. Меня трясло. Грудь сдавило так, что я не могла дышать. Уйти, убежать, спрятаться... в тот момент мне показалось единственным верным решением.

Но куда идти, чёрт возьми? Куда мне бежать?!

Опустилась на пол рядом с чемоданом, словно силы покинули меня. Сколько ещё можно бегать от него? От страха, который он поселил в моей душе. Бояться его — того, кто когда-то был всем для меня. Того самого, кого я считала своей опорой, защитой, за кем пряталась, когда мир рушился.

Теперь он хочет меня убить? Что ж. Я не собираюсь больше скрываться. Я здесь, чёрт побери. Пусть приходит, пусть попробует.

Я тебя жду, Джейсон, очень жду.

Схватила чемодан с таким злым отчаянием, что казалось, мои пальцы могли бы его раздавить. Одним движением перевернула его, позволяя вещам вывалиться на пол, разбросанными кусками моей жизни.

Не буду больше убегать. Не буду дрожать от страха. Пошёл он к чёрту!

Пошёл ты нахрен, Джейсон!

Я пнула пустой чемодан, и он отлетел в угол комнаты с глухим стуком. Сев обратно на пол, облокотилась на спинку кровати, как будто эта опора нужна мне теперь больше, чем он.

Хочешь поиграть в догонялки, ублюдок? Чёрт возьми, не дождёшься.

Я услышала, как где-то на кровати завибрировал телефон. Звук этот резанул по нервам, как нож по стеклу, заставив замереть на долю секунды. Медленно, словно каждое движение давалось с трудом, поднялась с пола, чувствуя, как ноги подкашиваются от напряжения, будто в них разом ушли все силы. Подошла к кровати и взяла телефон, глянув на экран.

Неизвестный номер. Я издала тихий, истерический смешок.

"Куда собрала чемодан? В путешествие?"

Сердце заколотилось сильнее.

Я почти уверена, что знаю, кто это. Я огляделась по сторонам.

Раз он знает про чемодан, значит...

Набрала ответ, пальцы слегка дрожали.

"Ты в моей квартире?"

"Ого, не ожидал, что ты ответишь. Ты ведь такая трусишка."

Чёрт, точно Джейсон. Я медленно открыла первый ящик тумбочки и достала ножницы. Взгляд метнулся к двери комнаты, закрытой, но казалось, что он может ворваться в любую секунду.

Я стиснула зубы и набрала сообщение:

"Если ты в шкафу или где-то ещё, лучше вылезай нахрен. Иначе придётся сыграть в камень, ножницы, бумагу — и я с ножницами."

Ответ пришёл мгновенно:

"Тогда я буду с камнем."

Я начала тяжело дышать. Пальцы судорожно сжали ножницы.

"Убьёшь меня камнем?"

"Думаешь, не успею? А если я прямо под твоей кроватью? Вижу твои лодыжки и могу прямо сейчас схватить."

Резко подняла ноги на кровать, сердце бешено стучало в груди.

"Я проткну твои чёртовы руки ножницами!"

Ответ заставил меня замереть:

"Мои руки? А ведь раньше тебе нравилось, как мои пальцы проникали в тебя... и ласкали."

Твою мать...

Гнев и отвращение накрыли волной, но где-то глубоко внутри, против моей воли, я почувствовала легкое возбуждение. Тело отреагировало прежде, чем разум успел это осмыслить. Я тут же сжала ножницы сильнее, пытаясь подавить это чувство, будто оно могло исчезнуть вместе с болью в пальцах. Какого чёрта?

Я ненавидела его. Ненавидела так сильно, что это казалось огнём, пожирающим меня изнутри. Но каждое его слово, каждый чёртов намёк отзывался во мне, несмотря на ярость. Хотелось закричать, чтобы это чувство исчезло, чтобы он перестал иметь власть надо мной.

"Это было раньше, поэтому забудь об этом. Ты вызываешь у меня только отвращение!"

Ложь.

"Я ненавижу тебя! И если бы ты был здесь, я без раздумий вонзила бы ножницы в твои руки, а потом и в сердце!"

Ложь.

"Ты — сукин сын, и гореть тебе в аду за всё, что ты сделал!"

Ложь. Или все же… нет?

Ответ пришёл моментально, как ледяной удар по нервам:

"Хорошо, маленькая сучка. Скажешь мне это в лицо, лично. Совсем скоро."

Глава 5.2

Ублюдок!

Я почувствовала легкое облегчение после высказывания, но тут же накатила волна злости.

Три года — ни слова, ни намёка на существование, и сейчас он снова здесь, пытается запугать меня. Больной псих!

Я не стала ему отвечать. Просто заблокировала номер и отложила телефон в сторону.

Хватит. Не дам ему больше влиять на меня, но внутри всё равно что-то продолжало тлеть.

Меня не покидала мысль... или, может, какая-то последняя надежда, за которую я почему-то так отчаянно держалась. Что тот Джейсон, который танцевал со мной на свадьбе, был другим человеком — искренним, настоящим. Он был кем-то совершенно иным, и тот человек будто умер. Просто в какой-то момент он исчез, оставив меня одну.

И это до сих пор чертовски больно. Осознание разрывало меня на части. Я не могла поверить, что этот монстр и тот Джейсон — один и тот же человек...

Палач, который всё это время безжалостно вершит свой суд над моей жизнью, снова и снова обрекая меня на свои казни.

В тот день ты умер для меня, хотя продолжал жить.

Я быстро обошла квартиру, проверяя шкаф, заглянула под кровать — всё, чтобы убедиться, что он действительно блефовал и его здесь нет.

Так и есть, никого. Вместо облегчения на мгновение я почувствовала странное, едва уловимое разочарование.

Чёрт, что за ерунда?

Но я тут же отогнала эту мысль. Да пошел он!

Телефон снова завибрировал. Я напряглась, мгновенно подумав: Этот идиот теперь будет писать с разных номеров?! Вскинув руку, резко схватила телефон, уже готовая к новому раунду, но заметила, что сообщение не от него, а от Мадриана.

"Срочно подъедь к офису. Тебя там встретит мой друг, Анжело, он должен передать тебе флешку. Это очень важно, поспеши, пожалуйста. Адрес скинул."

Ну хоть что-то полезное. Именно сейчас я была рада, что Мадриан подкинул мне работу — срочно нужно было отвлечься. Глянула на адрес — не наш офис, видимо, друга. Быстро собралась, вызвала такси и выбежала из дома, не оглядываясь.

Мы ехали больше двадцати минут, машина медленно пробиралась сквозь серый город. Я молча смотрела в окно, наблюдая, как капли дождя лениво стекали по стеклу, оставляя за собой мокрые дорожки. Погода была мрачной, пасмурное небо давило своей тяжестью, будто само пространство сжималось вокруг меня. Густой, затяжной дождь заполнил улицы, заставляя их казаться пустыми и бесконечно одинокими.

Мы подъехали к серому зданию, которое напоминало офис, но выглядело заброшенным и давно забытым. Вокруг никого не было — только старые сараи и редкие деревья, наклонённые под весом дождя. Это место будто застряло в другом времени. Я слегка напряглась и не скрывая сомнения, спросила у таксиста:

— Мы точно приехали по адресу?

— Девушка, я приехал точно по тому адресу, который вы указали. Думаете, я не разбираюсь в городе? — сурово отозвался он, явно раздражённый моим вопросом.

Я решила не продолжать разговор — было ясно, что диалог ни к чему не приведёт. Медленно вышла из машины и осмотрелась. В офисе даже свет не горел. Он явно был нерабочим.

Что за…

Я написала Мадриану:

"Кажется, я на месте. Это точно верный адрес?"

Но ответа не последовало. Я обвела взглядом пустую территорию, но не увидела никакого мужчины, который должен был передать мне флешку.

Дождь мягко барабанил по моим волосам, холодные капли стекали по лицу, будто впитываясь в кожу. Тонкий холодок прошёл по затылку, и я невольно поёжилась. Таксист уже уехал, и теперь я осталась здесь одна.

Я спрятала телефон в карман и осталась стоять под дождём, надеясь, что кто-то вот-вот появится.

Тревога медленно поднималась из глубины, словно тяжёлая волна, но я быстро отогнала её. Это ведь Мадриан. Он бы не отправил меня в небезопасное место.

В этот момент я почувствовала вибрацию телефона в кармане и облегчённо выдохнула. Наверняка это он и звонит. Я потянулась за телефоном, но внезапно чья-то рука резко схватила меня сзади, одной крепко зажав рот, другой приложив шприц к моей шее.

Боль была резкой, колючей, как укус. Я попыталась вырваться, тело напряглось, но силы начали стремительно покидать меня. Сопротивление ослабевало с каждой секундой. Я чувствовала, как мышцы подводят, ноги подкашиваются, и всё вокруг медленно погружается в туман. Голова закружилась, и реальность стала уходить вдаль. Мир начал тускнеть...