Мой опасный профессор

Пролог

Аудитория пустеет.

Гул голосов стихает, двери хлопают, оставляя после себя запах книжных страниц, кофе и духов.

— Давай, Соф, твой выход, — шепчет Лера, проходя мимо и бросая на меня хитрый взгляд. — Помни, пари есть пари.

— Или сдавайся, — добавляет Мила, та самая, что всегда рассудительна и правильна.

Обе смеются, уходя, а я остаюсь одна посреди рядов парт, с бешено колотящимся сердцем и одной-единственной мыслью: я сошла с ума.

Пари было вчера, обычная девчачья болтовня после лекций.

Кофе, усталость, жалобы на жизнь. И Лера — как всегда, с идеальными стрелками на веках и вечным вызовом в голосе:

«Все на него смотрят, но никто не решается. Вот кто скажет Градову, что в него влюблен? Ты, Соф? Или тоже боишься?»

Я тогда лишь усмехнулась. А потом — слова вылетели сами:

«Да пожалуйста. Мне что, трудно?»

И вот теперь трудно.

Очень.

Он сидит за столом и просматривает что-то на ноутбуке.

Градов — профессор права. Тридцать с небольшим, но уже достигший многого. О нем говорят как о человеке, у которого и сердце, и голова подчиняются правилам.

Высокий. Слишком. В идеально сидящем темно-сером костюме, который будто сшили специально под его плечи. Волосы чуть растрепаны — возможно, от того, что он только что провел по ним пальцами. Снял очки в модной прямоугольной оправе и потер переносицу.

Я слышу, как защелкивается ноутбук.

Дышать становится труднее.

Кажется, даже воздух в аудитории редеет, когда он поднимает взгляд.

— Да? — его голос ровный, низкий, без малейшего интереса.

Я делаю шаг. Потом еще один. Пальцы дрожат — я сжимаю их в кулак, чтобы не выдать себя.

Ну же, Софи. Просто скажи и уйди. Все. Он забудет. Это глупая шутка.

— Александр Сергеевич… — мой голос предательски срывается, — можно… на минуту?

Он чуть приподнимает бровь, откидывается на спинку стула.

— Говорите.

Кажется, я стою слишком близко. От него пахнет чем-то терпким, дорогим, будоражащим — словно запах дождя на коже, которую не разрешено касаться.

В голове пусто. Только бешеный стук сердца и мысль: беги, пока не поздно.

Но я не бегу.

Я выдыхаю, и слова сами вырываются наружу:

— Я люблю вас, профессор.

Тишина.

Оглушительная.

Он не двигается. Только взгляд — холодный, темный, в котором на миг будто вспыхивает что-то… другое. Слишком внимательное. Слишком живое.

Я чувствую, как краснею до кончиков ушей и отступаю.

— Простите, — бормочу, не узнавая свой голос, — это… это была шутка. Просто спор. Я…

Я не договариваю. Разворачиваюсь и почти бегу к двери.

Деревянные полы стучат под каблуками, дыхание сбивается. Мне кажется, если остановлюсь — сгорю.

На последней секунде, уже у выхода, я все же оборачиваюсь.

Он сидит в той же позе и все еще смотрит в мою сторону — прямо, спокойно, будто в упор.

И этот взгляд прожигает сильнее любого огня.

Господи. Что я наделала.

Глава 1

Я смотрю на расписание в телефоне и чувствую, как сердце делает сальто.

Завтра — Право.

Вторая пара.

Градов.

Прекрасно.

Может, просто заболеть? Упасть в обморок? Переломать себе все, лишь бы не видеть его лицо и не вспоминать, как я стояла перед ним, красная, как помидор, и лепетала про любовь.

Прошла неделя. Семь дней мучительного позора.

На прошлой его паре я, конечно, не появилась — но это было не намеренно. Моя бабушка приболела. Она мой единственный родной человек и я очень боюсь однажды ее потерять. Потому стараюсь быть рядом, когда нужна, даже если бабуля твердит, что с ней все в порядке и она сама справится.

В общем, на прошлой неделе я ездила в село, дабы добросовестно заваривать чабрец и следить за приемом лекарств.

Но теперь все в порядке, и спрятаться больше не получится.

Телефон вздрагивает от звонка. На экране — Лера.

Голос у нее, как всегда, звонкий, слишком веселый для моего состояния:

— Соф! Ты как там, жива еще?

— Жива, — бурчу, листая ленту, чтобы не слышать собственные мысли.

— Ну и отлично! Тогда собирайся.

— Куда?

— В клуб, куда же еще? Мне нужен второй пилот, я же не могу одна!

Я прикрываю глаза.

— Лера, завтра пары.

— Не начинай. Не к первой же, — она смеется. — Кстати, ко скольки там нам?

— К часу.

— Вот и все. Успеешь выспаться, выпить кофе, надеть свои приличные джинсы и сделать вид, что всю ночь целомудренно спала, обнимая плюшевого зайку.

Я вздыхаю.

— Думаешь, он забыл?

— Кто? Градов? Да сто процентов! — фыркает Лера. — Соф, ну серьезно. У него таких смазливых за день — десяток проходит. Ты думаешь, он помнит, что ты ему там ляпнула?

Хочется верить. Правда.

Но стоит вспомнить его взгляд — спокойный, холодный, слишком внимательный — и у меня снова сжимается живот.

Он все видел. Все понял.

— Соф, — продолжает Лера, — давай без драмы. Ты не сделала ничего ужасного. Просто призналась в любви на спор. Глупая выходка — и все. Пережила, пошли дальше.

— Ты говоришь так, будто это просто.

— А это и есть просто. Надевай платье, которое тебе идет, и забудь о своих трагедиях. Через сорок минут заеду.

Я не успеваю возразить — гудки.

Смотрю на экран, потом на отражение в зеркале.

Бледная, с растрепанными светлыми волосами и глазами человека, который слишком мало спал за прошедшие семь дней.

Может, и правда пойти? Немного отвлечься.

Почувствовать себя живой, не загнанной в угол студенткой, которая неделю прячется от профессора, будто от полиции.

Я открываю шкаф.

Платья, рубашки, джинсы и юбки ниже колен. Скучные, правильные, как и я сама.

Но где-то в глубине висит то самое — темно-синее, облегающее, которое я купила когда-то «на всякий случай» и ни разу не надела.

Сейчас — именно тот случай.

Я вытаскиваю то самое платье, встряхиваю и долго смотрю на него, как на что-то подозрительное.

Облегающее, чуть выше колена, открытые плечи.

Совсем не мое.

Но сейчас почему-то хочется именно его — будто если я надену что-то непривычное, смогу стать кем-то другим.

Не той Софой, что краснеет от одного взгляда профессора, а девушкой, которая не боится идти навстречу ночи.

Собираюсь медленно: немного туши, розовый блеск на губы, легкие волны в распущенных волосах.

Кажется, я даже выгляжу... неплохо.

Хотя в груди все равно тревожно.

Сигнал телефона заставляет вздрогнуть.

Сообщение от Леры:

“Я внизу. Быстрее, пока не передумала.”

— Уже иду, — бормочу я, хотя она меня не слышит.

Хватаю сумочку, на ходу натягиваю туфли и выбегаю из квартиры.

Вечерний воздух прохладный, пахнет недавним дождем и бензином.

Во дворе у подъезда блестит в свете фонарей маленький белый кабриолет — Лера, конечно, не может ездить на чем-то обычном.

Я открываю дверцу, усаживаюсь на переднее сиденье, и подруга сразу окидывает меня взглядом с головы до ног.

— Вот это поворот, — протягивает она, свистнув. — Где ты прятала это платье, а?

— В шкафу, — отвечаю я с таким видом, будто призналась в преступлении.

— Думаешь, нормально смотрится?

— Для первого раза — сойдет, — ухмыляется она. — В следующий раз я сама сделаю тебе макияж. И вместе по магазинам сходим, а то у тебя гардероб — сплошная тоска по ботанике.

— Какой “в следующий раз”? — хмурюсь я. — Сегодня — исключение. Я просто… решила немного развеяться.

— Угу, — протягивает Лера, включая музыку. — Посмотрим.

Машина мягко трогается с места.

Огни улиц отражаются в стекле, в животе — знакомое чувство ожидания и легкого страха.

Я убеждаю себя, что это просто вечер с подругой. Просто клуб. Просто возможность выдохнуть.

Но где-то глубоко внутри гулко звучит мысль:

А может это плохое решение? Лучше было бы остаться дома и лечь спать пораньше.

— Слушай, тут такое дело, — говорит Лера, и я улавливаю в ее голосе напряженные нотки. — Мы едем не совсем в обычный клуб…

Я поворачиваюсь к ней всем корпусом.

— Валерия…

— Ну чего ты сразу напрягаешься! Никто тебя там не съест. Это место класса люкс, мне Макс подкинул два пропуска. Сама не знаю, чего ожидать, но аж поджилки от предвкушения трясутся!

Она широко улыбается и бросает на меня полный азарта взгляд.

— Останови, я вернусь домой пешком.

— Ну, Софочка! Ну пожалуйста-пожалуйста! Там ничего криминального! Такой же клуб с музыкой, танцами, коктейлями, только будет еще квест-игра, в которой всем полагается поучаствовать. Ты же любишь всякие головоломки! Потому я и позвала тебя, а не Милку. Я хочу не просто сыграть, я хочу выиграть!

Я глубоко вздыхаю, немного успокаиваясь. Возможно, я об этом пожалею, но…

— Ладно. Пройдем твой дурацкий квест и домой.

Глава 2

Мы выходим из машины прямо к массивным металлическим дверям, по бокам от которых замерли изваяниями два шкафоподобных охранника.

Я невольно приглаживаю подол платья. На фоне Леры, сияющей в золотом и уверенной, как будто она хозяйка этого места, я чувствую себя школьницей на чужом празднике жизни.

— Расслабься, — шепчет она, не сбавляя шага. — Это просто игра.

На входе — фейсконтроль. Мужчина в черном костюме скользит по нам взглядом, оценивает, будто видит не лица, а намерения.

Все вокруг создано для того, чтобы ты почувствовал: тебя сюда впустят только по пропуску и никак иначе.

Лера достает из сумочки две глянцевых карточки с золотыми символами, показывает.

— Гости квеста.

Ее голос звучит ровно, уверенно, и у меня создается впечатление, что она здесь уже не первый раз.

Двери открываются.

Внутри полумрак. Мягкий, обволакивающий, с неоновыми бликами по стенам и зеркальному потолку. Воздух густой, теплый, пропитанный ароматами благовоний и музыкой, низкие басы которой эхом отдаются в груди.

Все вокруг похоже на театральную декорацию: бархат, кожа, свет, зеркала.

Я на секунду замираю. Здесь все дорого, но в этой роскоши есть что-то… хищное.

Нас встречает девушка — длинноногая, с идеальной укладкой, в коротком белом платье, переливающемся разными цветами в свете огней. Губы алые, взгляд — оценивающий, с легкой усмешкой, будто она знает нас лучше, чем мы сами.

Она протягивает две маски на глаза — золотую с перьями и черную с россыпью сверкающих камней. Мне достается вторая, и я сразу ее надеваю, крепко завязывая ленты.

— Знаете правила? — спрашивает встречающая.

В ее голосе слышится странное предвкушение, будто наш ответ может многое изменить.

— Конечно, — быстро отвечает Лера, даже не дав мне открыть рот.

Я поворачиваюсь к ней, но она уже хватает меня за запястье.

— Просто подыгрывай, — шепчет на ухо. — Здесь все в игре. Ты под маской, раскрепостись хоть на час.

Я открываю рот, чтобы спросить, в какой именно игре, но девушка уже улыбается нам и отходит.

За спиной слышится тихий щелчок — двери клуба закрываются.

Похоже, мы — последние.

Музыка становится чуть громче, свет — мягче.

Мы проходим в зал, где все выглядит как сцена и зрительный зал одновременно.

Люди в масках — мужчины и женщины — переговариваются, смеются, пьют шампанское из хрустальных бокалов и двигаются с какой-то кошачьей пластикой. У всех дорогие наряды и скрытые лица.

Воздух, будто заряжённый электричеством, пахнет азартом и чем-то еще — чем-то опасным.

Мы садимся на один из диванчиков.

Я стараюсь не разглядывать слишком откровенные платья девушек, но все равно взгляд зацепляется за блестящие ткани, оголенные плечи, прозрачные вставки. На их фоне мое платье — скромное, почти целомудренное.

Я мысленно усмехаюсь: даже в самом откровенном своем наряде я все равно выгляжу, как отличница, которую случайно занесло не туда.

Лера в золотом наряде вписывается идеально. Она смеется, перегибается через столик, здоровается с кем-то.

А я — просто наблюдаю.

Через прорези маски мир кажется чуть искаженным, будто я смотрю через фильтр.

И вдруг… чувствую.

Чей-то взгляд.

Мгновенно нахожу его. Мужчина в черной рубашке и брюках сидит чуть поодаль, в кресле. Ноги небрежно расставлены, рука на бедре. Он постукивает пальцами, ритмично, будто отмеряет время.

На запястье дорогие часы, блеск металла в неоновом свете. На лице — массивная маска дракона, золотая, с рогами и острыми линиями. Ни волос, ни выражения лица не видно.

Но я знаю, что он смотрит на меня.

Сердце будто делает короткий сбой. Я отвожу взгляд, потом снова поднимаю — он не двигается. Только этот едва заметный ритм пальцев.

Почему-то хочется встать и уйти.

И одновременно — остаться.

---

Мои прекрасные, добро пожаловать в мир чувственности и острых ощущений!

Буду признательна за поддержку моей первой книги — поставьте ей звездочку и добавьте в библиотеку. А потом пристегивайте ремни. Нашу Софию ждет незабываемая ночь.

Глава 3

Музыка становится мягче, будто растворяется в воздухе, и вместе с ней гаснет разговорный шум.

К залу плавно подходят девушки с подносами — все одинаковые, как на подбор: стройные, в белых коротких платьях, с масками-перьями. На серебряных подносах — тонкие прямоугольные стаканы с розовым напитком, будто подсвеченным изнутри.

Одна из них останавливается прямо перед нами, ее взгляд оценивающе-спокойный, почти безэмоциональный. Лера без колебаний берет свой стакан.

— Следуй правилам, — шепчет она, когда я жестом отказываюсь от напитка. — Делай как все.

Я не люблю коктейли. И тем более неизвестно что, поданное в клубе, где люди даже не показывают своих лиц. Но под взглядом официантки и Лериным локтем в бок все же беру стакан.

Подношу к носу — пахнет сладко, но не приторно: ваниль, кокос, что-то цветочное, еле уловимое.

Лера одним глотком осушает свой, довольно выдыхает, подмигивает:

— Ну? За приключения.

Я вздыхаю и решаю — расслабляться, так уж по полной. Раз уж пришла.

Выпиваю. Напиток прохладный, сначала сладкий, потом неожиданно горьковатый, оставляет легкое покалывание на языке.

— Фу… странный вкус, — морщусь я и ставлю стакан на низкий столик.

Лера смеется, откидываясь на спинку дивана:

— Тебе просто не хватает практики.

Прежде чем я успеваю ответить, к гостям снова выходит девушка в белом. Та, что встречала у входа. Теперь к ее образу добавились тонкие перчатки до локтей, голос стал чуточку громче, а тон — официальным:

— Добро пожаловать в «Игру». Напоминаю правила: нельзя говорить “нет” первому, кто предложит вам встать в пару. Второму — можно. Формат — пары или тройки, по желанию.

Она делает короткую паузу и улыбается уголком губ.

— Затем каждая группа проходит в квест-комнаты. На входе вы тянете из шара три фанта. Выполнить их — обязательно. Если отказываетесь, вашему партнеру или партнерам придется вытянуть дополнительный фант и выполнить его за вас.

— А как насчет просто выйти? — кто-то спрашивает из зала.

— Тогда штраф в размере троекратной стоимости пропуска и черный список клуба, — спокойно отвечает девушка. — Без права возврата.

Зал наполняется движением. Люди поднимаются, кто-то смеется, кто-то уже обменивается взглядами. В воздухе легкий запах алкоголя, духов и чего-то горячего, возбуждающего.

— Софи, только не вздумай сбежать, — шепчет Лера. — Если ты не доиграешь, нас обеих вычеркнут. К тому же, у нас нет таких денег, чтобы оплатить штраф.

Она звучит почти весело, несмотря на угрозу штрафа.

— Почему ты не сказала мне про деньги? Сколько стоит пропуск?

— Не важно, Софка! — в ее тоне прослеживается раздражение. — Просто отключи свой дотошный мозг ботанички и расслабься! Тебе понравится, обещаю.

Я киваю, и замечаю, что мне… уже все равно. Голова чуть кружится, мысли размываются, как будто кто-то подкрутил в реальности фокус.

Люди вокруг двигаются чуть медленнее, музыка тянется, свет кажется теплее.

Мне подают еще один коктейль. Даже не подают, Лера просто сует в руку новый стакан.

Жидкость теперь сиреневого цвета, блестит, будто фосфор.

— Выпей, — говорит она. — Полегчает.

Я не спорю. Просто делаю, как она говорит.

Глоток, и почти сразу чувствую, как под кожей пробегает волна жара.

Сердце бьется чаще, дыхание сбивается. В груди и животе распускается что-то теплое, влажное, тревожное. Я выдыхаю и прикрываю глаза.

Лера смеется рядом, что-то говорит кому-то, но я слышу только музыку и собственный пульс.

Воздух вокруг подрагивает, как над асфальтом в летний зной.

Мир медленно плывет, и в этот момент я снова чувствую на себе взгляд.

Тот же холодный, уверенный, прожигающий насквозь.

Я поднимаю глаза.

Мужчина в маске дракона все так же сидит на том же месте. Только теперь… он уже не просто смотрит.

Он ждет.

Интересно, чего?

Почему ему не подносили коктейли? Рядом на столике я не вижу пустых стаканов, тогда как ими заставлены все поверхности рядом с диванчиками. И почему он ничего не делает: не встает, не общается, не предлагает встать в пару с кем-то…

Кстати, об этом.

— Давай встаем в пару? — наклоняюсь к Лере, стараясь перекричать музыку. — Вдвоем же легче выполнять задания, да?

Она поворачивается ко мне, и ее улыбка кажется странной, будто подруга знает что-то, чего не знаю я. На секунду Лера просто смотрит, потом тянется и целует меня в щеку, оставляя легкий след помады.

— Вместе нельзя, Софи, — почти ласково говорит она. — Правила. Но… в первый раз советую остаться в паре. Не соглашайся на третьего, слышишь?

Я моргаю, не успевая уловить смысл.

— Почему?

— Просто поверь, — подмигивает она. — И… насладись по полной. Здесь все игра. Тебя никто не вспомнит после этой ночи, и ты никого запоминать не обязана. Лови момент.

Я не успеваю ответить, к ней подходит мужчина. Высокий, в безупречном белом костюме, с маской, скрывающей все лицо. Без черт, без эмоций, просто гладкая поверхность. Он чуть склоняет голову и протягивает руку.

Лера улыбается ему — мягко, с каким-то вызовом, будто и ждала именно его.

— Удачи, — бросает мне через плечо и, приняв его руку, встает.

Мужчина ведет ее прочь, сквозь толпу.

Я остаюсь одна на диванчике.

Свет переливается, музыка бьет в виски, воздух плотный от ароматов духов и алкоголя. Люди уже объединяются в пары и тройки, кто-то смеется, шепчет что-то другому на ухо.

И тут передо мной останавливается мужчина.

Джинсы, красная рубашка на выпуск, темная маска с изогнутыми рогами и мерзкой ухмылкой, словно срезанной с лица демона. Он чуть наклоняет голову и делает шаг вперед.

Я непроизвольно отшатываюсь.

Хочу вежливо сказать, что подумаю, но не успеваю.

На его плечо ложится ладонь.

Легкое движение, но в нем есть сила, от которой воздух будто сжимается.