Мой парень — козёл

Пролог

Я влетела в Костин кабинет, словно разъярённая фурия, и грохнула на стол перед ним пачку распечатанных листов. Оригинального текста было почти не разобрать за ровными рядами пометок и исправлений. Константин Кириллович, будь он неладен, прошёлся по любовно созданному мной концепту маркетинг-кита, как монголо-татарское иго. И камня на камня не оставил от идеи.

— Что это значит? — задыхаясь от ярости, прошипела я.

Костя соизволил отвлечься от ноутбука и взглянуть на стопку распечаток. Перевёл взгляд на меня, пожал плечами и заявил:

— Полагаю, это значит, что ты отвратительно справилась с заданием. Ознакомься с правками и переделай.

Он что, серьёзно? Да это же издевательство, а не правки! Вместо грамотного текста о компании, списка преимуществ и уникального торгового предложения, которые должны были лечь в основу каталога, получится набор штампов без единого факта.

— Козловский, у тебя личная неприязнь к заказчику? — насколько могла спокойно спросила я. — Ты из каких соображений планируешь подложить ему настолько грандиозную свинью?

Костя откинулся на спинку кресла, сцепив руки на затылке. Снисходительным тоном человека, вынужденного объяснять прописные истины, произнёс:

— Настя, я хочу, чтобы этот текст не только продавал, но и формировал лояльное отношение к компании заказчика, вызывал чувство доверия и желание сотрудничать. Понимаю, что тебе сложно разобраться в нюансах. Всё-таки автотюнинг — совсем не женская тема.

Вот же козёл! Тремя фразами показал, что не видит во мне профессионала и в принципе сомневается, что женщина способна разработать грамотный маркетинг-кит. Иначе зачем бы лишний раз напоминал о его основных задачах. Тоже мне, гуру с периферии! А Костя, немного помолчав, добавил:

— Полагаю, ты не рассчитывала, что наши личные отношения поставят тебя в особое положение? Халтуру я не приму.

— Халтура — это то, что ты мне тут начёркал! — взвилась я, сжимая от злости кулаки.

Врезала бы за такое, честное слово! Даже не знаю, каким чудом сдержалась и не напомнила, что вообще-то не я стремилась вывести наши отношения за рамки рабочих. Нет, ухаживал, Костя, конечно, красиво и настойчиво, но после такого заявления меня нестерпимо жгло желание послать его на все сочетания букв алфавита. И запустить чем-нибудь тяжёлым. Впилась ногтями в ладони, изо всех сил пытаясь унять кровожадные мысли в отношении Козловского.

— Если не согласна с моим видением, предложи своё, — пожал плечами Костя. — И в этот раз, пожалуйста, отнесись серьёзно. Если будут трудности, обращайся, будем разбираться вместе.

Шовинист! Как есть махровый матёрый закостенелый шовинист! А ещё строит из себя эксперта. Да меня бы за такие правки с прошлой работы выгнали бы с «волчьим билетом»! Ещё и тон такой снисходительный выбрал. Видите ли, снизойдёт и подскажет.

— Знаешь, Козловский… — раздражённо начала я.

Умолкла, сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Ой, наговорю сейчас лишнего, я ж себя знаю! Молчи, Волкова, молчи! Молчание — золото и великое благо.

— Что, столичный лоск не позволяет признавать ошибки? — убил на корню все мои благие порывы этот… нехороший человек.

— Ты поразительно соответствуешь своей фамилии! — процедила я. — Исчерпывающая характеристика прямо на двери кабинета! Знай, всяк сюда входящий, с кем встретишься!

Вместо того, чтобы оскорбиться, Костя расхохотался. Искренне, громко и от души. Отсмеявшись, протянул мне листы с правками и махнул рукой в сторону двери.

— Работай, Волкова. И удиви меня наконец-то оригинальностью и нестандартным подходом. Пока что все выстрелы ушли в «молоко».

Мне очень хотелось добавить, что молоко было не иначе, как из-под некого парнокопытного, но на этот раз я всё-таки удержалась. Вышла из кабинета, внутренне кипя от злости, словно забытый на плите чайник. Оригинальности желаете, Константин Кириллович? Получите! Полной мерой!

* * *

Когда за Настей захлопнулась дверь, Костя вновь задумчиво откинулся на спинку кресла. Не перегнул ли он палку на этот раз? Может, и впрямь не стоило придираться по пустякам? Концепт был вполне неплох… Настя грамотно определила целевую аудиторию, разделила её на сегменты, составила план подачи информации для каждого из них и выбрала самый доходный. Она действительно была профессионалом. И единственным её недостатком Костя назвал бы разве что излишнюю эмоциональность. Вот и сейчас, даже понимая, что он нарочно провоцирует, всё равно сорвалась. И, похоже, смертельно обиделась… Зря он всё-таки упомянул личные отношения, этот упрёк был несправедлив.

Костя усмехнулся, подумав о том, что Настя даже не подозревает, насколько близка оказалась к истине, когда завуалированно назвала его козлом. Собственно, именно козлом он и был. В прямом смысле слова. В рекламном агентстве «Львиная доля» работали исключительно оборотни. Настя была среди них единственным человеком.

* * *

По коридору я мчалась со скоростью гепарда. Подлетев к лифтам, нажала на кнопку вызова и влетела в гостеприимно открывшиеся двери кабины. Если сейчас же не выпью кофе где-нибудь в тихом и уютном месте и не успокоюсь, в следующий раз листы с правками точно красиво разлетятся по кабинету Константина свет Кирилловича! Особенно, если он ещё раз упомянет о личных отношениях. Впрочем, с моей точки зрения, они только что закончились, так толком и не начавшись.

Лифт, хвала ему, не застрял и благополучно выпустил меня на первом этаже. А в кофейне через дорогу отыскался свободный столик, да ещё и в углу у окна. Пока бариста готовил для меня живительный напиток, я разложила на столе распечатки и достала блокнот. Но мысли совершенно не желали направляться в рабочее русло, снова и снова возвращаясь к разговору в кабинете. Эх, а ведь Костя мне действительно нравился…

В сумке тихо зажужжал смартфон. Я взглянула на экран и сбросила звонок. Антон, мой бывший, никак не хотел понять, что этот абонент ему больше не рад.
Боги всего мира, Ктулху, Аид и великой Джа, в каком из воплощений я так нагрешила, что в этой жизни вы посылаете мне сплошных козлов? Причём каждый из последующих являет свой истинный лик раньше предыдущего! Караулят они меня, что ли?.. Ай, страдать так страдать! Я отхлебнула принесённый лично бариста кофе и позволила себе в очередной раз вспомнить, почему я вообще оказалась в Сочи этим летом. И, похоже, опять напоролась на те же грабли. Вернее, рога и копыта.

Глава 1

Двумя неделями ранее

Что может быть приятнее лёгкого массажа, который делает любимый человек? Прикосновений сильных, но бережных рук к напряжённым мышцам? Лёгких поглаживаний, посылающих по телу волну дрожи и сменяющихся уверенными нажатиями, от которых хочется выгнуться, будто большая кошка? Идеальное завершение долгого трудового дня. Вот только сегодня довольные негромкие стоны вырывались совсем не из моего горла.

На нашей с Антоном кровати лежала какая-то обнажённая мымра, крашенная в цвет облезлого баклажана, а мой парень, тоже в чём мать родила, нависнув над ней, старательно разминал спину любовницы. Мымра довольно повякивала и шкрябала наращёнными когтями мою простыню. Тонкое одеяло было скомкано и отброшено на край кровати. Блин, только вчера распаковала новый комплект… Теперь его разве что на помойку!

Увлечённая друг другом парочка меня не замечала. А я не стала устраивать скандал и швыряться вещами. Тихо прошла на кухню, прикрыла дверь, заварила себе ромашковый чай и сделала бутерброд с колбасой. Больно не было, скорее, немного обидно. Да ладно, очень обидно! Мы с Антоном были вместе почти полтора года, привыкли друг к другу, и мне казалось, создали достаточно прочный фундамент для отношений. Оказалось, нет. Сейчас, меланхолично жуя бутерброд, я понимала, насколько была слепа и наивна. Не хотела замечать очевидного, отмахивалась от явных доказательств измены, и вот, как в плохом анекдоте — вернулась с работы раньше, а парень с любовницей.

Тем временем сеанс «массажа» подошёл к концу, стоны в спальне прекратились. Минут через десять парочка переместилась в прихожую. Баклажанная фифа писклявым голоском попрощалась с Антошенькой, а тот пообещал вечером написать своему «любимому котёночку». Хлопнула входная дверь, загудел лифт. Фальшиво напевая себе что-то под нос, Антон распахнул дверь на кухню и озадаченно замер, увидев меня.

— Н-настя? — выговорил он наконец. — А ты что здесь делаешь?

— Я здесь живу, — пожала я плечами. Помахала телефоном в руке: — А конкретно сейчас пробиваю адреса ветклиник. Мало ли, откуда ты приволок любимого котёночка. Вдруг он блохастый или болеет чумкой?

— Какого котёночка? — непонимающе переспросил Антон.

— Которому ты обещал вечером написать, — спокойно пояснила я. — И вообще, какого хрена ты тащишь в нашу кровать всякую гадость?

— А...Э-э-э… Ну, короче, ты вообще не так всё поняла! — наконец-то разродился умной мыслью мой бывший парень.

— Да ладно тебе, — фыркнула я, вставая. — Чемодан в шкафу, собирай вещи и выметайся к своему котёночку.

— Насть…

Антон шагнул ко мне, но я тут же выставила ладони вперёд:

— Нет-нет-нет, обойдёмся без прощальных поцелуев! Я тебе не жена, чтоб скандалы закатывать и удерживать возле своей юбки. Собирай вещи и будь счастлив с котёночком, хомячком и прочим зверинцем.

Провела пальцем по экрану смартфона, набрала номер такси.

— Здравствуйте. Такси «Алмазный убер», — сообщил приятный голос диспетчера. — Разговор записывается.

— Доброго дня, девушка, — не отрывая взгляда от хмурого Антона, до которого наконец-то начало доходить, что шутки кончились, произнесла я. — Такси через два часа, пожалуйста.

Продиктовала адрес, получила подтверждение, нажала «отбой» и поторопила Антона:

— Собирайся. Что не успеешь сложить, выкину с балкона к чёртовой матери! Я и так безгранично щедро дала тебе два часа на сборы.

— Зайка, ну что ты… — начал было парень, но я оборвала его.

— Могу начать прямо сейчас. И никаких заек!

Антон вздохнул и поплёлся собираться. За семь месяцев совместной жизни вещей у моего уже бывшего парня накопилось немало. Антон хотел было позариться на мой ярко-жёлтый саквояж на колёсах, клятвенно обещая его вернуть, но я была непреклонна. В качестве альтернативы принесла с балкона любовно собранный им же пакет с пакетами из гипермаркетов. Я терпеть не могла этот шуршащий мусор и давно ходила за покупками с крепкой сумкой из хлопка. Антон собирался неторопливо, явно надеясь, что я передумаю. Наивный, право дело, как будто первый день со мной знаком! Некоторые поступки, на мой взгляд, прощать можно было лишь в том случае, если нравилось раз за разом наступать на одни и те же грабли. Измена относилась как раз к таким. В итоге я просто повыкидывала Антохины вещи из шкафа на пол, накрыла их сверху пододеяльником и простынёй, на которых полежала баклажанная фифа, и проследила, как неблаговерный распихивает всё это по пакетам. В качестве последней любезности подержала дверь, пока Антон таскал вещи к лифту.

— Насть, ну чего ты такая резкая? — предпринял он последнюю попытку помириться. — Ну бывает, чего там, бес попутал. Да она сама на меня вешалась!

— Ключи гони, — с каменным выражением лица потребовала я.

Забрала связку и захлопнула дверь. Замки не забыть поменять, мало ли, вдруг у Тохи запасные ключи найдутся. Привалилась спиной к косяку и вздохнула. Гадский день, а! Кто сказал, что понедельник день тяжёлый? У меня всегда был адский вторник. А сегодня он оказался ещё и, скажем так, на вторую букву алфавита с некоторыми нецензурными добавками. В кармане ожил смартфон, отвлекая от грустных мыслей. Я взглянула на фото контакта и улыбнулась. Машка, бывшая одноклассница, лет пять назад уехавшая в Сочи. Всё это время мы общались в соцсетях и мессенджерах, периодически созваниваясь, но Машка с упорством древнего каменотёса зазывала меня в гости, соблазняя обещаниями моря, пляжа и солнца.

— Как оно, Настёна? — раздался из динамика её бодрый голос. — С отпуском решилось? Учти, не доберёшься и в этом году, приеду и укушу! Заражу пофигизмом, трудоголик ты мой!

— Не надо, — мрачно отозвалась я. — Меня уволили.

— Твой шеф головой ударился? — фыркнула Маша в трубку после секундной заминки. — Где он найдёт копирайтера, готового вкалывать, как краб на галерах, без отпуска и за крайне скромную зарплату?

— Мари, душа моя, вам должно быть известно, что большинство работодателей спрашивает, как с умного, а платит, как дураку, — хмыкнула я. — Прости, дорогая, и в этом году я тоже не приеду. Буду искать работу, а потом…

Глава 2

— Что это такое? — тихо, почти безэмоционально повторил вопрос креативный директор рекламного агентства.

Руководитель отдела копирайтинга занервничал, вытер со лба пот. Смотреть в глаза взбешённому начальству он избегал. С тоской подумал о том, что квартальная премия накрывается медным тазом. И как только этот чёртов текст попал на стол к Козловскому?

— Константин Кириллович, это черновой вариант, — произнёс он, лихорадочно соображая, как выйти из ситуации с наименьшими потерями. — Вы вообще не должны были его увидеть…

— Но увидел, — едко перебил директор. — Хотите сказать, Роман Леонидович, ваш хвалёный специалист за четыре дня сподобился только на это?

Роман Леонидович вообще ничего не хотел говорить и мысленно костерил тот миг, когда поддался на уговоры троюродного брата. Тот уверял, что его дочь первоклассный копирайтер, вот только отношения с начальством не складываются, все пытаются ограничить полёт мысли. Как было не подсобить родне? Тем более, на первый взгляд, Лилечка показалась действительно неплохим специалистом. Уже потом он понял, что девочка просто умела пускать пыль в глаза и с уверенным видом рассуждать о том, в чём совершенно не разбиралась. Повторяла умные мысли, как попугай. Он бы сам уволил её по-тихому в конце испытательного срока, но увы, Лиля оказалась слишком тщеславной и решила продемонстрировать все грани своего таланта вышестоящему руководству, минуя родственника.

— Проект достаточно сложный, моему специалисту потребовалось больше времени на то, чтобы выяснить дополнительные нюансы, — попытался всё же возразить он.

Напрасно, потому что Козловский уставился на него взглядом голодной акулы и потёр ладони. Ну всё, сейчас разделает, как селёдку.

— Давайте разберёмся, Роман Леонидович, — предложил он. — Начнём с первого предложения этого, с позволения сказать, лэндинга…

Через полчаса несчастный руководитель отдела копирайтинга вывалился из кабинета с чувством, словно его только что пропустили через мясорубку, а потом ещё и хорошенько отбили получившийся фарш. Прислонился к стене, хватая воздух ртом и радуясь, что в коридоре пусто. Константин Кириллович, чтоб ему хорошо жилось, собаку съел в искусстве словесной порки. Избивал словами безукоризненно вежливо, болезненно и точно. Хорошо, что «казнить» предпочитал исключительно с глазу на глаз.

— Роман Леонидович, — Козловский вышел из кабинета следом за ним, — в течение недели потрудитесь отыскать нового копирайтера. Утверждать буду лично.

— Да где ж я найду вам нового сотрудника в разгар отпусков? — возмутился он.

— Разве я спросил, где вы его найдёте? — холодно осведомился креативный директор, запирая кабинет.

— Но… — попытался ещё раз возразить Роман Леонидович.

— Господин Куропатов, у вас проблемы со слухом? — Козловский вопросительно склонил голову. — Нет? Так я и думал. Выполняйте. В случае неудачи будете беседовать с генеральным.

Посчитав на этом диалог законченным, он стремительно прошёл по коридору и скрылся на лестнице. Лифтами креативный директор пользовался лишь в исключительных случаях. Роман Леонидович вздохнул, ещё раз промокнул лоб платком и тоже направился к лестнице. Чтоб он ещё раз согласился взять на работу родственника? Ни за что! И пусть обижаются, сколько угодно. Вот только где теперь найти хорошего специалиста, который устроит лично Козловского? Куропатов ещё раз вздохнул и направился к лифтам, озадаченно покачивая головой. Сложная, очень сложная задача. Да ещё с учётом специфики их агентства… Представил встречу с генеральным директором и прибавил шагу. Ну уж нет! Добудет он Козловскому копирайтера. Хоть из-под земли достанет, хоть из моря выловит, а добудет!

* * *

В вине я разбиралась примерно никак. Не чувствовала никаких там привкусов земляники или аромата спелой мускатной дыни. Знала только, что полусладкое нравится мне больше, чем сухое. А, и что белое вино подают к рыбе. В остальном, как в старом анекдоте, пила напиток на букву «ш» — «шональют». И, если того требовала ситуация, после первого глотка могла придать лицу сложное выражение, которое с равным успехом можно было истолковать и как одобрение, и как сдержанное отвращение. Поэтому на выставленное Машкой французское вино с какого-то там знаменитого виноградника я отреагировала без энтузиазма.

— Волкова, эта бутылка ждала нашей встречи пять лет! — возмутилась подруга.

— Я за неё категорически рада, — хмыкнула я. — Она дождалась.

— Не выйдет из тебя ценителя благородных напитков, — вздохнула Машка, разливая рубиновый напиток. — Ну что, чин-чин за встречу?

— И за то, чтобы следующая случилась быстрее, чем через пять лет, — дополнила я.

Бокалы с хрустальным звоном соприкоснулись. Я отпила глоток вина, закусила его ломтиком сыра. Алкоголь почти не ощущался, казалось, что в бокале виноградный сок. Понятно, стоит быть осторожней. Чем безобидней кажется вино, тем оно коварней потом ударит в голову. Развяжет язык, выболтает все секреты. Хотя… А что мне скрывать от Машки?

— Твой что сказал насчёт увольнения? — спросила подруга.

— Ничего, — пожала я плечами. — Он не успел узнать об этом до того, как стал бывшим.

Подруга на несколько секунд замерла, ошарашенно глядя на меня, потом расхохоталась:

— Ну ты даёшь, мать! Менять жизнь — так кардинально?

— А чего мелочиться? — в тон ей ответила я. Посерьёзнев, добавила: — Козлом он оказался, Машка. Самым настоящим. Представляешь, прихожу я домой, а он там сеанс эротического массажа проводит какой-то девице. И явно не впервые.

— Наружный хоть? — сочувственно уточнила подруга.

— Уже да, — я невесело усмехнулась. — Я мешать не стала, ушла на кухню, дождалась, пока эти голубки закончат ворковать, а потом выставила его вместе с вещами. Мне чужого не надо.

Машка подлила мне ещё вина, помолчала несколько секунд, а потом махнула рукой:

— Знаешь, Настюха, я понятия не имею, что следует говорить в таких случаях. Поэтому давай я многозначительно на тебя посмотрю, а ты сама придумаешь всё, что тебе сердце успокоит.

Глава 3

Утром Машка умчалась на работу, оставив мне ключи и записку с бодрым напутствием поживиться всем, что найдётся в холодильнике. Иронию я оценила, едва открыв упомянутый агрегат. Посреди полки сиротливо стояла бутылка питьевого йогурта. Хрупкая нежная девочка во мне уступила место внутреннему мужику, а тот брезгливо скривился и потребовал мяса. Как истинное дитя прогресса, я заказала себе пиццу с ветчиной и съела её в одну довольную физиономию. Потом, сытая и счастливая, залезла на сайт сети супермаркетов и оформила доставку продуктов на вечер. Ещё не хватало тащить пакеты на себе! Решив насущные вопросы, задумалась о планах на день. На экскурсии не хотелось, слишком насыщенными оказались дни в компании Машки. А интуиция подсказывала, что вечер вновь не будет томным. Деятельная Чернобурова наверняка уже что-нибудь придумала.

Вначале я собиралась на пляж, но передумала, едва выйдя из подъезда. Солнце палило так, словно собиралось поджарить любого, не укрывшегося в тени, до золотистой хрустящей корочки. Пришлось вернуться, оставить сумку с купальником и полотенцем в комнате и перейти к плану «Б» — поехать в парк. Там тоже было многолюдно, но мне повезло найти свободную лавочку в тени да ещё и на боковой аллее, подальше от основных путей миграции мам с колясками и пёстрых и шумных компаний отпускников. Достав планшет, я с головой ушла в изучение вакансий. Ради интереса, посмотрела даже местные. Я не собиралась переезжать из Москвы, но вариант с удалённым сотрудничеством вполне готова была рассмотреть. Увы, предложения не радовали. Все хотели классного специалиста, готового работать по двадцать часов в сутки и питаться воздухом. Зарплаты выглядели откровенно издевательскими, а список требований заставлял усомниться в адекватности работодателей. «Всё, хватит! — я решительно заблокировала экран, положила планшет в рюкзак и неохотно поднялась с насиженной лавочки. — Продолжу после обеда».

Сделала шаг и едва успела отскочить в сторону, чтобы избежать столкновения с каким-то придурком на горном велосипеде. Блин, слепой, что ли! На пожар несётся?

— Козёл! — крикнула ему вслед. — Горный!

Велогонщик лихо затормозил, развернулся и подъехал ко мне. Я напряглась. Мало ли, что взбредёт ему в голову. Вдруг обиделся на «лестную» характеристику? На всякий случай перехватила рюкзак поудобнее. Незнакомец тем временем спрыгнул с велосипеда и с виноватой улыбкой произнёс:

— Простите, милая девушка, я не хотел вас испугать.

— Вы меня не испугали, — покачала головой я. — Вы меня чуть не сбили!

— Торопился на работу, — пояснил он. — Могу ли я угостить вас чашкой кофе, чтобы загладить свою вину?

— Уже не спешите? — съехидничала я, рассматривая неожиданного собеседника.

В принципе, мне нравилось то, что я видела. Молодой человек был плечистым брюнетом с приятными чертами лица и причёской, как у Стива Роджерса, более известного как Капитан Америка. Льняная летняя рубашка, заправленная в джинсы, выглядела настолько просто, насколько могла выглядеть только брендовая вещь. Вот только я старалась держаться подальше от всяких фанатов здорового образа жизни и борцов за экологию, променявших машину на велосипед. Пусть даже тот стоил, как подержанная иномарка.

— Ради вас — не очень, — покачал головой велосипедист. — Работа не волк, дождётся. Кстати, я Костя. Так как насчёт кофе?

— Поезжайте к своему волку, Костя, — посоветовала я. — Не хочу, чтобы вы потом всё-таки кого-то сбили.

Мужчина едва заметно нахмурился, но тут же улыбка вновь вернулась на его лицо.

— Понял, — кивнул он. — Значит, с меня ужин. Диктуйте номер, прекрасная незнакомка!

Он достал смартфон. «Яблоко», разумеется. Тут же перекочевал из категории «зожников» в пикаперы и окончательно упал в моих глазах. Среди определённой части молодых людей была очень популярна отработка психологических приёмов, преследующих низменные цели, на приглянувшихся девушках. Я терпеть не могла современных охотников за лёгкими знакомствами и последующим быстрым сексом, в народе именуемых как раз пикаперами. Не удивлюсь, если он специально чуть не сбил меня, чтобы познакомиться!

— Это лишнее, — покачала я головой. — Удачи, Костя.

Сказала и пошла в ту сторону, откуда он приехал. Но молодой человек оказался настырным. Догнал меня, ведя велосипед рядом, и спросил в лоб:

— Вы меня боитесь? Я не маньяк, честное слово. Хотите, паспорт покажу?

— Там так и написано: не маньяк? — хмыкнула я.

— Строго говоря, да, — улыбнулся Костя. И повторил: — Я действительно просто хочу угостить вас чашкой кофе. Почему бы нет? Вы мне понравились.

Надо же, какой прямолинейный! Ещё бы добавил крылатое мироновское: «Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен! Чего зря время терять?»

— А вы мне — нет, — так же прямо ответила я, окончательно уверившись в своём предположении. Точно пикапер. У-у-у, развелось козлов! — Не испытываю симпатии к людям, которые вначале едва не врезаются в меня, а потом резко перестают куда-то торопиться. Непоследовательность, знаете ли, вызывает подозрения.

Более прозрачный намёк на то, что я не горю желанием продолжать общение, придумать было сложно. Но Костя продолжал переть напролом с упорством барана и не желал признавать поражение.

— Вы правы, прекрасная незнакомка, — согласился он. — Сейчас я действительно несколько ограничен во времени. Но вечером буду абсолютно свободен.

— Рада за вас, — холодно ответила я. — По-моему, вам в другую сторону.

— Даже имя не скажете? — почти искренне огорчился Костя. — Согласен, обстоятельства встречи были не самыми приятными, но дайте хоть один шанс изменить ваше мнение обо мне в лучшую сторону!

Мне уже хотелось неласково послать его матом. Пристал, как смола! Но я всё ещё надеялась закончить эту беседу мирно, поэтому остановилась и сказала:

— Хорошо. При следующей встрече мы обязательно выпьем по чашке кофе.

Костя снова вытащил телефон и выжидательно покосился на меня. Поняв, что продолжения не будет, озорно, по-мальчишески, усмехнулся:

Глава 4

Телефон негромко зажужжал, оповещая о пришедшем сообщении. Я посмотрела на имя отправителя, поморщилась и удалила, не читая. Антон никак не мог успокоиться. Я заблокировала его во всех мессенджерах и соцсетях, а вот занести в «чёрный список» ещё и в телефоне руки не дошли. Во-первых, мне было банально лень копаться в настройках и искать, где на моём смартфоне эта полезная функция. Во-вторых, это было бесполезно — бывший начал бы звонить и писать мне с номеров общих друзей и знакомых, а посвящать всех в подробности нашего расставания я не хотела.

— Веня одобряет! — словно в ответ на мои мысли проскрежетал Машкин попугай из клетки. Помолчал, почистил светло-сиреневые перья и добавил: — Категорически одобряет!

В основном, попугай был тихим и почти незаметным, но уж если говорил, то исключительно в тему. Как сейчас.

— Веня молодец, — согласилась я с птицей.

Не успела положить телефон обратно, как он вновь завибрировал. На экране отобразился незнакомый номер. Наверняка кто-то из эйчаров отыскал моё резюме и сейчас предложит работу мечты. На окраине Москвы, в полутёмном подвале, со своей техникой, за минимальный оклад и с километровым списком обязанностей. Нескольким таким «благодетелям» я уже отказала. Но на звонок ответила.

— Анастасия? — раздался из динамика приятный мужской голос. — Ваши контакты мне дала Мария Чернобурова. Меня зовут Роман Куропатов, я руководитель отдела копирайтинга в рекламном агентстве «Львиная доля». Вам удобно разговаривать?

— Да, вполне, — я села. — Внимательно вас слушаю.

Для начала господин Куропатов задал несколько стандартных вопросов, а потом устроил мне настоящий экзамен. Итогами остался доволен, попросил в ближайший час выслать резюме с примерами работ, назначил встречу в офисе агентства на следующее утро и попрощался. Я сдула со лба прядь волос и задумчиво провела пальцем по экрану. Блиц-опрос по телефону, обещание тестового задания, которое придётся выполнять уже в офисе, намёк на собеседование с кем-то из высшего руководства… Такое чувство, что я пытаюсь устроиться не в рекламное агентство, а в резиденцию Президента! Впрочем, чему я удивляюсь? Чем дальше от столицы — тем выше запросы. Схожу, побеседуем. Не звери же там, не съедят! А в себе, как в специалисте, я уверена.

Открыла почту, прицепила к письму резюме и пару ссылок на статьи, отправила Куропатову и с чувством выполненного долга засобиралась на пляж. Жара уже немного спала, можно было искупаться. А то я пятый день в Сочи и до сих пор не добралась до пляжа. Вопиющий непорядок!
* * *

Встреча была назначена на десять утра, но я поехала вместе с Машкой к девяти и до назначенного времени успела выпить чашку карамельного латте в ближайшем кафе и полистать книгу на лавочке в сквере. Мир сразу стал ярче, радостней и позитивней. Свежа и прекрасна, как майская роза, я вошла в здание, в котором находилось агентство «Львиная доля».

Куропатов оказался невысоким лысеющим мужчиной средних лет. Суетливый, подвижный, словно шарик ртути, активно жестикулирующий. Он так размахивал руками, что, казалось, вот-вот взлетит. Но, надо отдать ему должное, в своём деле Куропатов разбирался. Пожалуй, я бы с ним сработалась.

— Что ж, Анастасия, с тестовым заданием вы справились отлично, — произнёс Роман Леонидович, пробежав глазами текст с моими правками. — Если наш креативный директор утвердит вашу кандидатуру, с удовольствием с вами поработаю. Сейчас я позвоню и узнаю, когда Козловский сможет с вами побеседовать. Подождите в коридоре, если вас не затруднит.

Разговор Куропатова с высоким начальством оказался коротким. Меньше, чем через минуту Роман Леонидович вышел из кабинета, держа в руке несколько распечатанных листов, и жестом пригласил меня следовать за ним. Руководство обосновалось двумя этажами выше. Прочитать табличку на двери я, к сожалению, не успела — слишком шустро Куропатов ворвался в кабинет креативного директора.

— Константин Кириллович, это Анастасия Волкова, основной претендент на вакансию, — гордо заявил он сидящему в кресле мужчине, протягивая ему моё резюме. — Прекрасный специалист с опытом работы…

Я не слушала его, потому что мои впечатления от этой эпохальной встречи можно было выразить одним ёмким нецензурным словом на букву «б». Креативным директором оказался тот самый сумасшедший велогонщик из парка, едва не сбивший меня накануне. И, в отличие от меня, Константин Кириллович выглядел весьма довольным. Я бы предположила, что он подстроил это собеседование, но здравый смысл подсказывал, что это просто неудачное стечение обстоятельств. Ну кто бы мог подумать, что Машка работает в том же агентстве, что и этот тип?! Куропатов тем временем продолжал нахваливать меня.

— Замечательно, — спокойно перебил его хозяин кабинета, просмотрев распечатанное резюме. — Можете идти, Роман Леонидович.

Куропатов, прерванный на половине фразы, едва не поперхнулся. Но спорить не стал. Повернулся и вышел, оставляя меня наедине с этим… Блин, да как же его там? Козлинским? Козлевичем? Вспомнила! Козловским.

— Присаживайтесь, Анастасия, — радушно предложил объект моих мыслей. — Чай? Кофе?

— Благодарю, но нет, — покачала я головой.

Опустилась на стул, смело выдержала пристальный взгляд Козловского. Тот не спешил продолжать разговор, а я не собиралась помогать ему. В конце концов, лично я никуда не торопилась. Признаюсь, была мысль уйти сразу, как только увидела, с кем придётся иметь дело, но южное солнце толкало на безрассудства. Иного объяснения собственному щедрому решению дать этому приверженцу велогонок по парку второй шанс я не находила.

И Константин Кириллович сумел меня удивить! Он действительно был неплохим специалистом и разбирался в тонкостях рекламных технологий. К моему приятному удивлению, Козловский занимал высокую должность явно не по знакомству, потому что прекрасно понимал, что копирайтинг — это не просто написание статьи на заданную тему и последующее шпигование её ключевыми фразами. Ему требовался сотрудник, который мог бы решать определённые коммерческие задачи с помощью текста. И я «загорелась». Первое, не слишком лестное впечатление о будущем начальнике сгладилось. Мы даже успели обсудить некоторые книги о психологии убеждения и сойтись на том, что лучше Роберта Чалдини об этом не писал никто.
В какой момент Константин Кириллович внезапно сократился до Кости, я, увлечённая обсуждением, не отследила. Заметив, попыталась вернуться к официальному обращению, но Козловский лишь покачал головой.

Глава 5

Антон толкнул тяжёлую дверь подъезда и недовольно поморщился, входя внутрь. На первом этаже в коммунальной квартире опять что-то готовили. Запах подгоревшего пирога смешивался с густым ароматом вишнёвого варенья, а из заваренного мусоропровода опять воняло какой-то тухлятиной. И кто-то ведь всё равно умудряется кидать туда всякую гадость! Блин блинский, как же не вовремя Настя его выгнала! Ещё и сама свалила неизвестно куда. Все друзья тоже разъехались кто в отпуск, кто на дачу. Пришлось потратиться и снять квартиру на несколько дней. Не лучший район, далеко от метро, зато относительно недорого.

— Мужик, закурить не будет? — окликнул его высунувшийся из «коммуналки» небритый тип в замызганной тельняшке.

— Не курю, — буркнул Антон, ускоряя шаг.

Контингент тут был, мягко говоря, так себе. Чёрт, и вот какого фига Настя припёрлась домой посреди дня? Да и вообще, ну застукала с бабой, так разве это повод сразу выставлять с вещами? С кем не бывает. Тоже, цаца нашлась. Должна понимать, что он творческий человек, ему необходимы эмоции для вдохновения! Новые впечатления, яркие краски и всё в таком духе. И пусть кто-то скажет, что переводчик не творческая профессия!

Молодой человек искренне не считал себя виноватым. Жениться-то он всё равно собирался на Настюхе. Подумаешь, время от времени заводил любовниц. И приводил их домой, а куда же ещё? Не в гостиницу же, в самом деле! Денег не напасёшься. Тем более, Настин график он знал: ушла в восемь утра, пришла в восемь вечера. А тут принесло её в обед. Кто-то из соседей сдал, не иначе. Например, бабка из первого подъезда. Вечно сидела на лавочке и смотрела — кто, куда и с кем идёт. У-у-у, карга старая, и не лень же было влезть в чужие отношения! То-то она так наблюдала, как он таскает вещи в такси. Ждала скандала, не иначе!

Антон вошёл в квартиру, брезгливо поморщился, глядя на дырявый линолеум. Нет, надо мириться с Настей, и как можно быстрее. В этой дыре жить невыносимо! А как только Настюха его простит, тут же делать предложение и вести в загс. Штамп в паспорте, чай, не пояс верности. А кольцо можно и не носить.

Антон не так уж сильно любил Настю. Но она была удобной. Не ревновала к каждой юбке, не лезла в его переписку. Сносно готовила и не отказывала в интиме. А ещё у неё была просторная квартира в хорошем районе. По мнению Антона, этого было достаточно, чтобы с чистой совестью называть девушку любимой. Никакого обмана! Он же не говорил, что она единственная. Однако, его серьёзно беспокоило, что Настя уже несколько дней не появлялась дома и не отвечала на звонки и сообщения. Парень недовольно дёрнул уголком рта. Опять придётся звонить Марине Николаевне. Пусть вразумит чадо! Настина мама спала и видела, как бы женить его на своей дочери. И Антон был намерен дать ей повод для радости. Набрал номер, дождался ответа. Фальшиво-счастливым голосом произнёс:

— Мариночка Николаевна, добрейшего дня вам. Очень, очень рад слышать. — Послушал ответный щебет в трубке и вздохнул: — Нет, к сожалению, ещё не помирились. Как раз по этому поводу и звоню. Настя уже несколько дней не ночует дома, я беспокоюсь. Марина Николаевна, мне нужна ваша помощь. Обещайте сохранить секрет. — Выслушал уверения и продолжил: — После нашей ссоры я осознал, насколько Настенька мне дорога. Она та женщина, рядом с которой я хотел бы провести свои лучшие годы. Да-да, я собираюсь сделать ей предложение. М-м-м, что такое шестнадцать с половиной? А, размер кольца! Очень важная деталь, моя дорогая будущая тёща! Ах, Настя в командировке? А где именно? Хорошо, я буду ждать вашего звонка. И помните, вы обещали хранить мою тайну! Сами понимаете, это будет сюрприз.

Попрощался, нажал «отбой» и довольно потянулся. Теперь Марина Николаевна слопает дочери мозг чайной ложечкой, но заставит встретиться и поговорить с ним. В том, что Настя сразу ответит ему «да», Антон не сомневался. Он молодой, красивый, не бухает с друзьями по выходным и не любит рыбалку! Идеальный мужчина. А замуж хотят все бабы. Даже те, кто строит из себя независимых и гордых.

* * *

Козловский закончил разговаривать по телефону, положил трубку и с чувством выругался. Конкуренты давили по всем фронтам, и Костя начал серьёзно подозревать, что кто-то в «Львиной доле» сливает информацию. Уже второй выгодный проект уплывал из-под носа, потому что соперники люто демпинговали и обещали самые сладкие условия. Костя прекрасно знал, для чего они это делают. Несколько месяцев отработают без прибыли, зато выдавят с рынка других игроков. А уж потом развернутся и задерут ценник на свои рекламные услуги до небес. Вот только отдавать свою территорию без боя Козловский не собирался. Вновь взялся за телефон, набрал внутренний номер.

— Тигранович, ты очень занят? Я загляну, нужно кое-что обсудить. Понял, через полчаса.

Вернул трубку на рычаг, покачался в кресле и нехорошо ухмыльнулся. Войны хотите? Будет вам война! А крыса, работающая на два фронта, очень пожалеет о своей неразборчивости в связях, когда попадётся в ловушку. «Волчий билет» ему или ей гарантирован. Сам Козловский ещё не успел обрасти достаточным количеством полезных знакомств, чтобы перекрыть предателю все дороги, зато Льву Тиграновичу было достаточно для этого нескольких звонков.

А пока у него оставалось время, чтобы решить парочку личных вопросов. Костя вновь взялся за телефон, сверился с распечаткой и набрал дизайнерский отдел.

— Козловский беспокоит, — произнёс он, услышав ответ. — Чернобурова на месте? Пусть зайдёт.

Дизайнер примчалась через пять минут. Влетела в кабинет фиолетововолосым вихрем и с порога перешла в атаку:

— Константин, мороженщики сами пролюбили все сроки внесения правок в буклет, а теперь валят на нас! Вся переписка у меня есть, с датами и временем.

— Мария, я вызвал вас не для этого, — покачал головой Козловский. — Присядьте.

— В субботу не выйду даже за тройной оклад! — моментально отреагировала Чернобурова. — И не просите. У меня спальный район, по выходным плохо ходит транспорт и вообще, трудовой кодекс гарантирует право на отдых.

Глава 6

Костя никогда не испытывал неприязни к представителям других семейств двуипостасных, но сейчас все добрые чувства испарились напрочь. Острый слух оборотня позволил без труда разобрать весь разговор. И предвкушение, сквозившее в голосе этого… инструктора, Козловскому совершенно не понравилось. Какой-то медведь посмел протянуть загребущие лапы к Насте! Костя не желал терпеть другого самца на своей территории. Радовало одно: Настя не слишком обрадовалась звонку и поспешила свернуть беседу, так и не пообещав ничего конкретного. И Козловский намеревался приложить все усилия, чтобы времени на встречи с другими мужчинами у Насти не было. Самому нравится! А то, что врождённое обаяние оборотней на девушку не действовало, лишь добавляло ей привлекательности в Костиных глазах. Он обожал сложные задачи.

— Ты впервые в Сочи? — поинтересовался он. Получив утвердительный кивок, задал следующий вопрос: — И как наш город столичной жительнице?

— Да как будто не уезжала, — хмыкнула Настя. — Суета, шум и толпы приезжих. Разве что чуть жарче, хотя летом и у нас в каменных джунглях тот ещё юг!

— А как же море? — улыбнулся Костя.

— Я его едва рассмотрела, — отозвалась она. Едва заметно дёрнула загорелыми плечиками: — Не очень люблю общественные пляжи, особенно, настолько людные.

— Понимаю, — кивнул Козловский и тут же предложил: — Знаю несколько «диких» пляжей за городом. Если хочешь, можем поехать туда, а кофе взять на заправке по дороге.

Настя чуть склонила голову к плечу. «Откажется», — подумал Костя и ошибся, неожиданно услышав:

— А давай. Только учти: Маша знает, что я с тобой, так что притопить меня в прибрежных волнах по-тихому не получится.

— У меня пока что нет оснований так поступать, — усмехнулся Козловский.

Он не стал уточнять, остаётся ли в силе прежняя договорённость. И без того было понятно: Настя не из тех девушек, что готовы отдаться на первом свидании любому кавалеру с толстым кошельком. В принципе, Костя, конечно же, не стал бы возражать, если бы этот вечер плавно перешёл в жаркую ночь, но прекрасно понимал: хоть один неприличный намёк — и шанс наладить отношения со строптивой москвичкой будет упущен окончательно. А всякие Миши, между прочим, не дремлют! Только дай слабину — тут же уведут девушку… гулять по городу. Нет уж, он её первый на кофе пригласил! Кстати, раз уж вместо ужина в кафе намечается выезд на природу, неплохо бы купить на ближайшей заправке вторую термокружку в машину. Одного стаканчика кофе явно будет мало.

* * *

«Дикий» пляж, на который привёз меня Костя, дал бы фору любому городскому. Пологий берег с мелкой галькой в песке, чистая вода. И ни одного человека в пределах видимости. Тишину нарушал лишь шум проходившей неподалёку железной дороги и носившейся туда-сюда по ней «Ласточки». На долю секунды я даже слегка забеспокоилась: а ну как Козловский расценил моё согласие поехать с ним за город как полную доступность? Вряд ли, конечно, он позволит себе в таких условиях что-то слишком откровенное, но осторожность не помешает. Даже прикинула, как буду добираться обратно, если придётся возвращаться в цивилизацию самостоятельно. Но опасения оказались напрасными. Костя вёл себя сдержанно и руки не распускал. Достал из багажника покрывало, накрыл им принесённую кем-то на берег корягу, превратив её в достаточно удобную скамью, достал две термокружки и одну из них протянул мне.

— Латте. Я подумал, что маленького стаканчика кофе на заправке будет недостаточно.

— Костя, ты удивляешь меня своей предусмотрительностью, — полушутя призналась я. — Покрывало, кофе в термокружках… Такое чувство, что ты готов к любому повороту событий. Не удивлюсь, если у тебя в багажнике ещё и смокинг найдётся, на случай неожиданного похода в театр.

— Чего нет, того нет, — белозубо улыбнулся Козловский, присаживаясь рядом со мной. Отхлебнул кофе, задумчиво прищурился на море. — Ты угадала, Настя. Я действительно предпочитаю заранее планировать всё, на что могу повлиять. Но, к счастью или к сожалению, невозможно предусмотреть все варианты развития событий. Иногда приходится импровизировать.

Я улыбнулась. Почему-то сейчас, рядом с ним я растеряла всю ершистость и недоверчивость. Мне не хотелось словесных пикировок и выяснения, у кого язык острее. Наверное, во всём были виноваты море и закат. Хотелось просто пить кофе и молчать, любуясь переливами ярких красок на вечернем небе, слушая тихий шелест волн, облизывающих песок. К слову, молчать рядом с Костей тоже было комфортно. Он не раздражал своим присутствием, не требовал внимания, словно понимал, что мне нужно несколько минут тишины. Море завораживало, заставляло замедлиться. Теперь я, пожалуй, понимала, почему большинство жителей южных городов никуда не спешит. В том числе, и Миша, решивший осчастливить меня звонком только на третий день. Мысленно я сравнила его и Костю. Козловский однозначно выигрывал в этом соревновании. Было в нём что-то такое, от чего сердце начинало биться быстрее, а все чувства обострялись. Та самая пресловутая «химия», проявления которой в моей жизни до сих пор были куда мягче. Костя интересовал меня, как мужчина, я ощущала ответный интерес, и оттого лишь сильнее кружил голову весёлый кураж: поиграть, подпустить чуть ближе — и не даться в руки, флиртовать с ним напропалую, но до поры не переходить грань. В общем-то, именно так я и собиралась себя вести до того, как мы оказались на этом «диком» пляже.

— Ты хотела отказаться, когда я предложил сюда поехать, — неожиданно произнёс Костя.

Я вздрогнула, с подозрением покосилась на него. Мысли, что ли, читать умеет? Но Козловский смотрел на меня с интересом, явно ожидая реакции на своё утверждение.

— Хотела, — не стала спорить. — Не имею привычки соглашаться ехать за город с малознакомыми мужчинами. Видела пару фильмов, которые начинались так же.

Вначале хотела уточнить, что речь идёт о триллерах, но передумала. Стало интересно, заметит ли Костя эту двусмысленность, и если да, то как отреагирует?