Мой парень (не) робот

Глава 1. Я купила тебе робота

Иногда, оглядываясь назад, не понимаешь, как могла так ошибаться: делать завивку и красить волосы в цвет «дерзкий томат», считать, что ведерко клубничного мороженого — отличный вариант для ужина, или думать, что этот мужчина и есть твоя судьба… Прическу я давно сменила, вернувшись к природному темному цвету, клубничное мороженое ела куда более скромными порциями, а что касается мужчины, то сейчас искренне недоумевала — как я могла так вляпаться.

— Ты все равно не потянешь, — лениво процедил Алекс, присев на мой стол. — Надо идти в ногу со временем, Лив. Твои рисунки хороши, но далеки от реальности. Мы не картины продаем, а интерьеры.

— Я работаю тут уже три года и в курсе, что именно мы продаем, — сухо сказала я. — Подними свой зад с моего стола, пожалуйста.

— Уверена? — промурлыкал Алекс, склонившись ко мне. — Помнится, раньше моя задница тебе нравилась. Лив, ты до сих пор не остыла? Это был легкий флирт…

Он засунул язык в рот практикантки прямо здесь, в закутке у лифтов. Для продвинутого технаря, каким считал себя Алекс, он неважно умел находить места для поцелуев — запись с камеры наблюдения видели все. Я порвала с ним в тот же день.

Я ткнула его карандашом, и Алекс вскочил со стола, потирая бедро. Еще бы, карандаши я точила до игольной остроты. Визор мигнул кнопками, а потом перед нами появилось лицо шефа. Со специальными фильтрами он выглядел куда моложе, и кожа казалась слегка загорелой и ровной, точно он вернулся с Асами.

— Оливия, пройди в мой кабинет, — сказал шеф. — Алекс, ты тоже. Мистер Рокс уже здесь.

Дождавшись, когда изображение свернется, Алекс вновь повернулся ко мне.

— Я ведь правда люблю тебя, Лив, — прошептал он, и сердце предательски забилось чаще. — Да, я оступился, но все совершают ошибки… Почему ты не хочешь дать нам еще один шанс?

Я поднялась с кресла и отдернула руку, когда Алекс попытался ее схватить.

— Я не верю тебе, — ответила я. — А без доверия ничего у нас не выйдет.

И пошла к кабинету начальника, чувствуя спиной взгляд Алекса. А ведь Марго предупреждала — романы на рабочем месте чреваты последствиями. Но Алекс умел произвести впечатление, и у нас все было так хорошо… Я передернула плечами, вспомнив момент с записи: рука Алекса сжимает грудь практикантки, а рот разинут так широко, словно он пытается съесть ей лицо.

— А вот и мои лучшие кадры, — объявил шеф, уже не такой молодой и загорелый, как на визоре. — Познакомьтесь — мистер Рокс.

С кресла поднялся огромный как медведь мужчина, и моя ладонь полностью утонула в его обветренной лапище, а потом он сделал то, что я видела только в фильмах — поцеловал мою руку.

— Очарован, — сообщил мистер Рокс, глянув на меня веселыми карими глазами. — Билл, ты не должен заставлять таких красивых девушек работать.

— А это тебе решать, — заявил шеф, — с кем захочешь сотрудничать. Оба хороши. Я бы сказал, что Алекс куда лучше в технической части, зато Оливия иногда выдает очень нестандартные решения.

Оценивающий взгляд мистера Рокса переметнулся к Алексу и снова вернулся ко мне, и я почувствовала себя скаковой лошадью, на которую собираются сделать ставку.

— У меня высшее художественное образование, — торопливо сообщила я, заправив прядь волос за ухо. — Опыт работы. Внушительное портфолио. Уверяю, вы не пожалеете, если остановите выбор на мне.

Клянусь, обычно я так не делаю, но сейчас я постаралась улыбнуться максимально многообещающе. Даже мой шеф отчего-то покраснел и странно крякнул.

— Опыт работы десять лет, что в три раза больше, чем у Ливи, сертификат эйр-фри высшего уровня, и куда более внушительное портфолио, — лениво сообщил Алекс и сел за стол, хотя нам этого так и не предложили.

Огромный стол из блестящего черного дерева был нескончаемым поводом для острот. Мистер Дорсет уверял, что он сделан в форме трилистника — на счастье и коммерческую удачу, однако средний, центральный лепесток выступал куда дальше своих соседей, порождая пошлые ассоциации. Я обошла стол и тоже села. Закинув ногу за ногу, не стала обтягивать юбку, и взгляд мистера Рокса тут же одобрил мои бедра. Удачное я выбрала место — под одну сторону с клиентом, как будто мы уже одна команда, а Алекс остался там, вдалеке. Поговаривали что гигантские размеры стола — явный признак комплексов нашего шефа.

— Что ж, приступим, мистер Рокс? — сказала я таким тоном, словно мы уже работаем вместе.

Мне нужен этот заказ, и отбить его у Алекса — дело чести. Он постоянно твердит о моей профнепригодности, намекая, что мой потолок — это стать домохозяйкой в его, Алекса, доме.

— Я всегда очень внимательно отношусь к требованиям клиента и удовлетворяю их полностью, — добавила я, специально вложив в свои слова двусмысленность. Пожалуй, тут я слегка перегнула, потому что шеф снял запотевшие очки и протер их концом галстука.

— Тут ты действительно хороша, — согласился Алекс, глядя на меня с едва заметной ухмылкой. — Без удовлетворения не оставишь. Но я тоже отличаюсь трудолюбием и упорством. Настойчивостью. Работаю до финала, который всегда выходит феерическим. Иногда… эмм… клиенты даже плачут. От счастья и переполняющих эмоций.

— А еще ты отличаешься некоторой неразборчивостью, — добавила я. — Ты ведь еще не сделал интерьер для миссис Вендишоу. Очень милые цветочки на стенах. И эта кухня в горошек…

— Это именно то, о чем мы говорим. Я внимательно отношусь к требованиям клиента. Разумеется, горошек и цветочки — не то, что нужно мистеру Роксу, — он повернулся к нему. — Яхты? Рыбалка? Скалолазание? Сразу видно, что у вас есть какое-то чисто мужское хобби. Вы наверняка захотите отразить эту часть вашей жизни в интерьере дома.

Я мысленно дала себе оплеуху. Надо было первой сказать. Очевидно, что мистер Рокс проводит кучу времени на свежем воздухе.

— Охота, — довольно подтвердил он. — Мне и правда нужен интерьер в мужском стиле, и, пожалуй… — его взгляд с сожалением погладил мое бедро в вырезе юбки, но зазвонивший визор не дал ему закончить фразу.

Глава 2. Отличный план

— Эксплуатируют нас как рабов на плантации, — услышал Эд и, поморгав, разлепил веки.

Голова болела словно с похмелья, язык прилип к небу. Эд пошевелил пальцами, двинул ногами — все работает.

— Почему не купить роботов-погрузчиков, — вторил писклявый голос. — Таскаем эти коробки как проклятые. Спина болит.

— Сам знаешь, если возьмут роботов, то и платить будут меньше, — проворчал первый. — Если вообще не уволят. А за сегодняшнее чэпэ нам точно премию выпишут. Ловко ты с газом успел. Все по инструкции.

Коробка подпрыгивала и тряслась, будто ее катили по плитам или брусчатке. Затем она остановилась и приподнялась.

— Этот как будто тяжелее раза в два, — прокряхтел голос.

— Новая модель. Достань левитатор.

— Готово. Чего туда только напихали?

Эд сглотнул. Волосы робота лезли ему в нос, отчаянно хотелось чихать. Его куда-то несут. Коробка плавно покачивалась, стукнула о стену.

— Осторожней, — буркнул мужик. — Давай на попа.

Коробка крутанулась, и Эда перевернуло кверху ногами. Затылок уперся в пол, бутерброд с ветчиной, который он перехватил утром, устремился обратно. Эд сцепил зубы и закрыл глаза. Кровь прилила к голове.

— Верх вроде там, — равнодушно сказал грузчик.

— Да какая разница. Какой там этаж?

— Двадцать пятый. Давай перевернем. А то поломаем, не дай бог.

Эда крутануло, и он выдохнул от облегчения, когда вернул точку опоры. Лифт тронулся и вскоре остановился.

— Пошли.

Коробку снова перевернули в горизонтальное положение, и робот придавил Эда своей могучей спиной и накачанной задницей.

— Ну и тяжелый зараза, — снова пожаловался один из мужиков.

— Надо сделать запрос на нормы веса. Может, какая доплата положена… Доставка заказа номер триста сорок семь, — отчетливо произнес он и следом пробубнил. — Чего-то не срабатывает.

— Штрихкод переверни, не той стороной прикладываешь.

Пикнула система подтверждения, коробка покачнулась и двинулась вперед, а после опустилась на пол. Волосы робота теперь были не только в носу, но и во рту.

— Управились, — выдохнул грузчик. — Ты погляди, какая хата…

— Дальше не заступай, иначе шарахнет как Мелвина. До сих пор заикается.

— Может, тут без защиты…

— Ну, иди, проверь. А если где камера есть, так уволят сегодня же.

— Ладно уж, обойдусь. По пиву?

Дверь захлопнулась, голоса исчезли, и Эд, выплюнув волосы андроида изо рта, выкрутился в сторону, отщелкнул магнитный замок и выбрался наружу.

Квартирка и правда была что надо: светлая, уютная, с зеленой раскидистой пальмой у белой стены, дальше по коридору виднелась кухня. Что там грузчики говорили про систему доступа? Он нашел в коробке пульт управления и нажал кнопку включения.

— А вот и ты, — нежно улыбнулся ему андроид и сел в коробке. — Выглядишь как мечта.

— Прошвырнись-ка по квартирке, — приказал Эд. — Пройдись туда-сюда, загляни во все комнаты.

— Проверка безопасности?

Темные брови робота решительно съехались на переносице, причем левая слегка отставала от правой. Недоработка. А так, конечно, конструкторы постарались: просто воплощенная женская мечта. Ну, или мужская, если есть такие наклонности: высокий, широкоплечий, с голубыми глазами и темными шелковистыми волосами, отвратительными на вкус, — робот был похож на звезду кинематографа. Даже ямочку на подбородке сделали. А сам подбородок выступал вперед, намекая на волевой характер. Как-то тупо для беспрекословного исполнителя команд.

Робот шагнул из прихожей в гостиную, и Эд заранее поморщился, ожидая удара силовых волн и жалея такую качественную и дорогую вещь, но ничего не случилось. Робот прошел через гостиную, открыл дверь в спальню и исчез.

— Ты там в порядке?

— Жду тебя, дорогой, — бархатисто сообщил тот.

— Не дождешься, — пробормотал Эд и первым делом пошел на кухню.

Тут тоже было довольно уютно: столешница под дерево, белые шкафчики. Немного старомодно, но мило. Эд включил программу двойного эспрессо на кофеварке и без труда обнаружил и сахар, и сливки. Заглянув в холодильник, нашел сыр, грудинку и парочку йогуртов. На столе початая пачка тостового хлеба. Положив на хлеб ломоть грудинки и прижав его сыром, Эд откусил и пошел в спальню.

Робот, как и обещал, уже ждал его: голенький, гладенький и в полной боевой готовности. Эд прожевал кусок бутерброда.

— Я приказал проверить все помещения. Выполняй, робот.

— Хозяин придумает мне имя? — поинтересовался тот низким голосом и выразительно похлопал ладонью рядом с собой.

— Какое сам хочешь?

— Сам? — брови приподнялись, и левая снова запоздала. Как бы его не клемануло.

— Будешь Сэм. Пойдет?

— Это чудесное имя, хозяин, — выдохнул робот и, вскочив с постели, благодарно прижал руки к груди. — Я могу проверить помещения, как вы сказали, но, если позволите, в квартире совершенно точно никого нет.

— А системы наблюдения и сигнализации?

— Отключены либо вовсе отсутствуют, — ответил Сэм. — Прикажете мне одеться? Или…

Он поиграл бровями.

— Нет, не одевайся, — ответил Эд и выглянул в окно.

Как он и предполагал, андроида доставили в элитный жилой комплекс, защищенный по периметру высокой стеной, на которой то там, то сям попадались предупреждающие знаки о силовом поле. Один из пунктов пропуска был виден отсюда: решетки, вооруженный хмырь в черной форме, вышка, утыканная камерами. Даже на летуне не пробраться. Отличное место, если хочешь спрятаться.

План дурацкий, но ему надо где-то отсидеться.

— Скажи, Сэм, в вашей линейке все роботы выглядят одинаково? — уточнил Эд.

— Что вы, хозяин, — искренне возмутился он. — У каждого совершенно индивидуальная внешность.

В конце концов, девушки постоянно твердят, что Эд красавчик. И если уж он смог проникнуть в банду Косоглазого Рика и не расколоться целых две недели, то что стоит обвести вокруг пальца одинокую дамочку, жаждущую искусственной любви?

Глава 3. Бракованный

— Боже, это прекрасно, — простонала Марго в трубку, когда я рассказала ей о сегодняшнем совещании у шефа. — Значит, ты проползла через весь знаменитый фаллический стол?

— Заляпала своими потными ладонями до самого визора, — подтвердила я.

— Хотела бы я увидеть физиономию Билла в этот момент, — с завистью сказала она.

Марго почти месяц числилась секретаршей нашего шефа, но еще до истечения испытательного срока он ее уволил, потому что она наотрез отказалась исполнять еще какие-либо обязанности, кроме рабочих.

— Его чуть удар не хватил, — сказала я. — Такой багровый стал, никакие фильтры бы не спасли.

— А ты как? — с неожиданной чуткостью спросила Марго. — Расстроилась? Может, мне приехать?

Первым порывом было согласиться. Подруга всегда умела поднять настроение, и я просто обожала ее безудержную жизнерадостность и оптимизм. Я покосилась на робота, который так и стоял в дверном проеме как неприкаянная сиротка.

— Все не так плохо, — продолжила я. — После того, как мистер Рокс, тот самый клиент, ушел, шеф снова вызвал нас с Алексом к себе и сказал, что устроит соревнования.

— По скоростному ползанию по его столу? — предположила подруга.

— Не совсем, — ответила я, шевеля затекшими пальцами ног. — В общем, мы оба делаем проект интерьера для мистера Рокса. Чей вариант он выберет — тот и останется в фирме и еще и получит прибавку и должность начальника отдела. А другой увольняется. Должен остаться только один — так сказал Билл. А личные отношения на работе он крайне не одобряет.

— Ой, чья бы корова мычала, — презрительно фыркнула Марго и тут же добавила: — Ты уделаешь Алекса одной левой!

Не факт. У него больше опыта, он куда лучше управляется со специальными программами, и, как ни обидно это признавать, он профессионал.

— В его интерьерах нет души, — продолжила подруга, будто почувствовав мои сомнения на расстоянии. — Видела я его проекты. Все под линеечку и без фантазии. Надо поднажать, Лив. Я верю в тебя!

— Знаю, — с благодарностью сказала я.

Робот исчез и вернулся с чашкой горячего чая. Он придвинул к дивану журнальный столик и собирался поставить на него чашку, но я поспешно сказала:

— Принеси блюдце.

— Кто там у тебя? — с охотничьим азартом в голосе поинтересовалась Марго. — Ах ты развратница! Только дала Алексу под зад, а уже кого-то привела. Колись!

— Да никого тут нет, — вздохнула я, предчувствуя новую бурю. — Мама купила мне робота.

Повисла долгая пауза, а потом подруга взорвалась эмоциями, точно откупоренное шампанское пеной.

— Робота? — взвизгнула она так, что я, поморщившись, отодвинула телефон подальше от уха. — Такого всамделишного на вид? У тебя есть андроид-мужик и ты молчала? Клянусь, я убью тебя, Лив, если ты не расскажешь мне все. Он красивый?

Я придирчиво посмотрела на робота, который поставил чашку на блюдце и аккуратно присел на другой край дивана, сложив руки на коленях.

— Ну, ничего такой, — признала я. — Было бы странно, если бы роботов делали уродами. Кто б тогда их покупал? Хотя улыбка немного дебильная.
— И что, его не отличить от настоящего? — не отставала Марго.

— Глаза слишком яркие, — сказала я. — Ни разу не видела у человека таких синих глаз, еще и с оттенком в морскую зелень. Тут они перестарались. Но в целом все выглядит натурально. Если не приглядываться.

— Они же стоят целую кучу денег! — воскликнула подруга. — Спроси у своей мамы, может, она захочет меня удочерить?

— Место занято, — хмыкнула я. — Вакансий нет.

— Так что, ты уже его использовала? — игриво спросила она.

— Ну, он сделал мне чай, — ответила я и отпила глоток.

На удивление, чай оказался идеальным — точно как я люблю. Не слишком крепкий и с одной ложкой сахара. Интересно, как он понял?

— Ты знаешь, о чем я, и не прикидывайся овечкой. Давай рассказывай, — потребовала Марго.

— Я еще не настолько отчаялась, — фыркнула я. — Это бездушная машина, не способная на чувства. А мне одной механики мало.

— У него большой? — деловито спросила она.

— А я почем знаю? Зачем ты вообще задаешь такие вопросы?

— А что такого? — невозмутимо ответила Марго. — Ты ведь говоришь, что он — бездушная машина.

— Так и есть.

— Если бы я поинтересовалась техническими характеристиками кофеварки, ты бы тоже так возмущалась?

— Это скорее дизайн, — вяло возразила я, — а не техническая характеристика. Хотя…

— Да и не важно! Важно то, что ты уже относишься к нему не как к механизму! Всего лишь чашечка чая — и Ливи размякла.

— Ой, все, — фыркнула я. — Робот, — обратилась к нему. — Встань и сними штаны.

Робот вздрогнул от неожиданности, вопросительно посмотрел на меня, а потом медленно поднялся.

— Он еще и подвисает, — пожаловалась я Марго и, отчетливо выговаривая каждый слог, повторила: — Расстегни джинсы и спусти до колен.

Робот послушно вжикнул молнией, неуверенно взялся за край джинсов и стащил их вниз.

— А теперь трусы, — терпеливо сказала я и, наведя камеру телефона, сделала фото. — Все, высылаю, — вернулась я к разговору с Марго. — Можешь любоваться характеристиками и дизайном сколько влезет.

— Ооо, — восхищенно протянула она. — Хотя я думала, будет больше.

— Видимо, моя мама не такая щедрая, как ты надеялась, — усмехнулась я и махнула роботу, который так и стоял без трусов посреди моей гостиной. — Одевайся, — шепнула ему в сторону от телефона.

— Но так-то все вполне прилично, — оценила Марго. — Выглядит и правда натурально. Даже легкая асимметрия есть. Слууушай, может, одолжишь мне его ненадолго?

— Нет, — отрезала я, прихлебывая чай. — Это будет как-то странно — пить чай, заваренный твоим вибратором. Копи на своего. Тем более ты говорила, что на новом месте у тебя шикарные перспективы.

Надев джинсы, робот снова сел, и я взгромоздила ноги ему на колени. То ли он оказался легко обучаемым, то ли стал понимать намеки, но тут же принялся разминать мои ступни.

Глава 4. Это мой парень

В гробу он видал такое укрытие. Эд вылил грязную воду из ведра в унитаз, а потом наконец сходил в туалет — пришлось терпеть, пока Оливия не заснула. Вымыв руки, прошел на кухню и, сделав себе очередной бутерброд с грудинкой, жадно сожрал его, запив водой из-под крана. Чайник оказался громким — закипал с посвистыванием и бульканьем, так что Эд решил не рисковать.

Он и так чуть не спалился, когда от голода начало в животе урчать. Но Оливия вроде бы ничего не заметила — смотрела свой сериал, пила вино под лазанью и периодически отдавала команды. Эд вымыл грязную тарелку, которую она ему вручила напоследок, и поставил в сушку. Потом заглянул в гардеробную и выругался, забыв о всякой маскировке.

Все равно что пытаться вычистить Авгиевы конюшни!

Босоножки, кроссовки, сапожки, ботинки и туфли, туфли, туфли…

— Да пошло оно все, — выпалил Эд и, завалившись на диване в гостиной, тут же уснул.

Проснулся он от яростной трели и спросонья даже не понял, где находится. Заметался по квартире, пытаясь найти источник звука.

— Оливия, открой! — выкрикнули из-за входной двери и для убедительности стукнули кулаком. — Это очень важно!

Скорее всего, открывание дверей тоже входит в его обязанности, наравне с мытьем посуды, сортировкой обуви и что там еще Оливия могла бы придумать… Но лучше он поищет другое местечко, где его не будут сходу заставлять снимать штаны. И ладно б по делу!

А что, если там кто-то, кто узнал его тайну? Вдруг Сэма поймали?

Эд распахнул дверь, готовясь бежать или отбиваться, и рыжеволосая девушка, стоящая на пороге, отшатнулась.

— Ой, — сказала она. — А где Ливи?

Позади раздался топот босых пяток, и Оливия, сонная и растрепанная, влезла между Эдом и посетительницей.

— Тина, — хрипло сказала она. — Какого черта… то есть, какими судьбами?

Тина оттеснила ее и процокала в гостиную, не снимая туфель. Взяв пульт от телевизора, включила новостной канал.

— Абсолютно обнаженный мужчина продолжает свой бег по городу, несмотря на попытки правоохранительных органов его задержать, — сообщила диктор, позади которой, грациозный как гепард, промчался Сэм, а следом два запыхавшихся полицейских. — Удалось узнать, что стартовал он из одного из элитных жилых комплексов города — Диаманта.

На экране появилась запись с пропускного пункта: Сэм прорывается через ворота, бегая между ошарашенными охранниками, скорость реакции которых явно уступает способностям андроида. Эд подался вперед, заметив черный джип, попавший в кадр. Неужели его отследили до жилищного комплекса?

— Однако до сих пор не удалось установить личность бегуна, за которым наблюдают уже сотни тысяч зрителей, — продолжила диктор. — Мы так и не знаем — куда он бежит, зачем, и не является ли эта акция символом бешеного ритма нашей сумасшедшей жизни. Берегите себя, — проникновенно добавила она. — Найдите минуту, чтобы остановиться и позаботиться о себе и близких. Всего один глоток сока Витавей, — диктор подняла стакан с ярко-оранжевой жидкостью и аккуратно отпила, не оставив отпечатка губной помады, — содержит целый комплекс витаминов…

Оливия отобрала пульт у Тины и выключила телевизор.

— И?

— Какой-то голый псих бегает по нашему району! — воскликнула Тина. — Я решила предупредить тебя, по-дружески. А это кто?

Она повернулась к Эду, и он замешкался, сомневаясь, стоит ли представляться полным наименованием эсэрэм-девятнадцать, либо же это конфиденциальная информация, но Оливия опередила его.

— Это мой парень, — выпалила она, приобняв Эда. Запрокинув голову, нежно прошептала: — Милый, ты собирался в ванную.

Однако Эд, слегка опешив от внезапного повышения в статусе, решил задержаться. Тем более Оливия спросонья оказалась такой теплой и притягательной, темные волосы разметались по плечам, а белая кружевная сорочка отлично демонстрировала, как ему повезло с хозяйкой.

— Парень? — удивилась Тина с явным неодобрением в голосе. — Ты же только-только рассталась с Алексом!

Теперь стало понятнее. Есть бывший Алекс, про которого он вчера успел мельком услышать, а Тина, выходит, общая знакомая. Если она узнает, что у Лив появился робот, то вскоре и Алекс будет в курсе и не упустит возможности уколоть ее побольнее.

— Знаешь, как это бывает, — мечтательно вздохнула Оливия. — Проскочила искра, и вот… Дорогой, ты же собирался в душ.

— Я бы лучше пошел туда с тобой, — заявил Эд. Он тоже обнял ее и, опустив руку пониже талии, сжал ладонь.

Оливия чуть не подпрыгнула, но потом выдавила из себя улыбку.

— Настоящая любовь вспыхивает мгновенно, — подтвердил он, поглаживая ее приятно упругую попку. — У нас все случилось с первого взгляда. Ладно, у Лив, возможно, со второго. Когда она разглядела меня как следует и получила одобрение подруг.

Она незаметно уперлась острым локтем ему в бок, отпихивая подальше.

— Что ж, я рада за тебя, — процедила Тина, глянув на нее. — Алекс, конечно, поступил очень некрасиво… Изменить тебе прямо на рабочем месте, с практиканткой… Она ведь работала у вас дня три от силы! Надеюсь, вы не разобьете сердечко нашей Ливи, — она повернулась к Эду и протянула ему руку. — Тина.

— Эдвард, — представился он, пожав протянутые ему пальцы с алыми ноготками. — Можно просто Эд. Уверяю, сердце Лив в безопасности. Потому что она — хозяйка… — Оливия в его объятиях слегка напряглась. — Моего сердца, — закончил Эд.

— Славно, — сказала Тина, глядя на них с откровенной досадой. — Я, пожалуй, пойду.

— Не беспокойтесь за Лив, — добавил ей в спину Эд. — Теперь о ней есть кому позаботиться.

Дверь захлопнулась, и Оливия шарахнулась от него в сторону.

— Что ты творишь? — возмутилась она.

— Выполняю команду, — ответил Эд, вытягивая руки по швам.

Возможно, он слегка перешел границы, надо бы отыграть назад. Состроив каменное выражение лица, пробубнил:

— Хозяйка сказала, я ее парень. Действую в рамках ситуации.

Глава 5. Имя надо заслужить

Жилой комплекс Диамант полностью оправдывал свою элитарность: рестораны, спортивные центры, спа, салоны красоты… Впрочем, таким Эда не удивить. В Ржавой Болванке, где он вырос, тоже можно и поесть, и подкачаться, а при желании и разукрасить себя татушками, светящимися в темноте, или вовсе вживить модификаторы. В груди Леона Реболецки давно билось искусственное сердце, не способное ни любить, ни прощать.

Эд обошел весь комплекс по периметру, задержавшись по очереди у каждого из шести постов, и за каждым маячили подозрительные типчики, приметные своей неприметностью. На его глазах через пятый пост проехал летун, и к нему тут же подскочил Фил с тепловизором и второй, которого Эд не видел прежде, с рамкой идентификации. Дамочка за рулем недовольно посигналила, а потом взмыла вверх.

Плохо. Надо что-то придумать.

Эд доел бургер, вытер пальцы салфеткой и свернул в итальянский ресторан, до которого он не дотерпел. С проживанием у Оливии тоже надо что-то делать. Девушка явно не утруждает себя готовкой, так почему бы роботу не взять на себя еще одну обязанность. Иначе он снова останется без ужина.

Домой Эд вернулся с полной тележкой покупок. Дверь гостеприимно распахнулась, считав его биометрику, он выгрузил пакеты, и тележка шустро умчала назад в магазин.

Забив холодильник продуктами, Эд удовлетворенно кивнул. Подсохшая грудинка исчезла за развалами мясных нарезок, сыров, овощей и фруктов. В морозильнике уместилась целая стопка пицц и полуфабрикатов. Он не забыл и про йогурты для Оливии, а в левый шкафчик поставил несколько бутылок вина — разорился на лучшее. В конце концов, он миллионер и может побаловать девушку, которая своей доверчивостью спасла ему жизнь.

Вернувшись в прихожую, открыл еще один пакет и вытащил навороченную систему хранения из прозрачных отсеков, сделанных из такого тонкого материала, что, казалось, туфли парят в воздухе.

— И фоткать не надо, — буркнул он, ставя золотистые босоножки на самый верх. — Что за прошлый век?

Тем не менее возился он долго и то и дело поглядывал на часы, купленные им вместо старых, в которых, он почти не сомневался, стоял жучок. Леон был паталогически подозрительным и обожал все контролировать. Вот он сейчас, наверное, бесится.

Разобрав завалы обуви и старых коробок, Эд обнаружил в углу моющий робот-пылесос.

— Коллега, — уважительно произнес он, похлопав ладонью по запылившейся спинке.

Робот приветливо подмигнул, зафырчал и тут же выключился.

Набор инструментов Эд купил на первом этаже здания, отведенном под бытовые нужды жильцов. Вернувшись в квартиру Оливии и устроившись под пальмой, разобрал робота, вычистил забившиеся волосы, поправил съехавший фильтр и собрал все снова. Залив в приемник воды, включил — и робот бесшумно поехал по квартире, оставляя за собой свежую дорожку.

В том же углу гардеробной обнаружился сломанный фен, неработающий массажер для спины и, что самое обидное, магнитный мойщик окон — целый и невредимый. Его Оливия даже не распаковала — так и закинула в дальний угол, видно, не справившись с инструкцией. Впрочем, если бы она хоть чуточку лучше разбиралась в технике, то не дала бы себя провести.

Робот-пылесос прошмыгнул мимо, вернувшись на базу, а Эд, спохватившись, снова глянул на часы. Время поджимает. Коробку от робота он поставил в освободившийся угол и придирчиво ощупал стенки. Отличный материал: тонкий, легкий, но очень прочный. Выдержал двойной вес и даже не прогнулся. В Ржавой Болванке за одну такую коробку можно выручить прилично деньжат.

Эд по-быстрому сгонял в душ, привел себя к гладким стандартам андроида и сходил в туалет, хоть особо и не хотелось. Потом отправился на кухню и приготовил все для романтического ужина.

Когда индикатор над дверью пикнул, Эд метнулся в прихожую, нацепив на лицо широкую улыбку.

Оливия вошла в квартиру и замерла, уставившись в открытые двери гардеробной.

— Добрый вечер, хозяйка, — поприветствовал он ее. — Выглядишь как мечта.

Дурацкая фраза, но лучше не выбиваться из образа.

— Это что? — удивилась она, указав на парящие туфли. — Откуда?

— Первый месяц моего функционирования подключен супер-ультра-все-включено-режим, — выдал Эд заготовленную идею. — Система хранения «Лотос» — гармония и чистота.

— Погоди. Я что, купила робота, и теперь мне будут втюхивать всякое барахло? — возмутилась Оливия.

— Это бесплатно, — ответил Эд. На самом деле нет, конечно. И его очень ранила невозможность торговаться во всех этих пафосных магазинах элитного района. — На следующую покупку систем хранения «Лотос» будет действовать скидка десять процентов.

Оливия нахмурилась и скинула туфли. Заметила робота-пылесоса на базе в углу.

— Он был сломан, — ткнула в него пальцем.

— Уже нет, — скромно ответил Эд.

Оливия брякнула на комод пакет с логотипом ресторана, потянула носом.

— А чем это пахнет?

— Сегодня на ужин паста карбонара и овощной салат, — все это Эд купил на вынос в любимом ресторане Оливии и слегка присыпал базиликом и кедровыми орешками, чтобы отличалось на вид.

Она подошла к двери на кухню и растерянно глянула на Эда. Он накрыл стол на двоих, и даже поставил розу в пустой стакан. Вазы не нашел, а бежать покупать уже не было времени.

— А как ты все это доставил?

— Автоматическое подключение к сети позволяет мониторить актуальные рекламные предложения и совершать доставку на дом. Пункт двадцать пять дробь тридцать восемь раздела восемь инструкции по эксплуатации модели андроида эсэрэм-девятнадцать.

Оливия поморщилась словно от зубной боли. Как он и рассчитывал, забористая нумерация сходу отбила у нее всякое желание изучать инструкцию самостоятельно. Девушка опустилась на стул, и Эд с готовностью положил ей в тарелку пасту.

— Значит, все это бесплатно, — еще раз уточнила она. — А потом нет какого-нибудь автоматического продления?

— Всего за девятьсот девяносто девять долларов девяносто девять центов супер-ультра-все-включено-режим будет продлен по кодовой фразе «Три белых утки едут на попутке». Быть может, хозяйка хочет разделить со мной романтический ужин?

Глава 6. Это было ошибкой

Я села на водительское кресло, приложила ладонь к сенсорному экрану, и машина завелась.

— Слышишь? — спросила я.

— Пока вроде все в норме, — ответил робот.

Выгнав меня с кресла, сел за руль, что-то понажимал, и капот открылся.

Выйдя из салона, закатал рукава рубашки и склонился над машиной, изучая ее содержимое, а я смотрела на него. Всему виной лишний бокал, конечно, но сейчас робот казался мне очень привлекательным: вены на сильных руках, сосредоточенный взгляд, брови сдвинуты, точно он размышляет над важной проблемой, а губы сжаты.

— Масло давно меняла? — спросил он, застав меня врасплох, и я оторвала взгляд от его губ.

— А?

— Ясно, — сказал он и, склонившись ниже, что-то там подкрутил и вернулся за руль. Заглушив машину, открыл багажник и, погремев чем-то, достал тряпку и вытер руки. Откуда она у меня вообще?

— Давай прокатимся, — предложил робот. — Хочу послушать.

Пожав плечами, я села на пассажирское сиденье и приложила ладонь к экрану.

— А без тебя она не поедет? — поинтересовался он.

— Нет, — ответила я, глупо хихикнув. — Она вроде тебя. Согласна только со мной. Скажи, робот, а у тебя есть желания, мечты?

— Конечно, хозяйка, — ровно откликнулся он. — Я создан дарить тебе радость.

— Ну, это понятно, — кивнула я. — А чего-нибудь для себя тебе хочется? Не знаю, какую-нибудь новую программу, или рубашку там.

— Почему ты спрашиваешь? — робот ловко вырулил с парковки и направил машину вдоль ограждающей стены.

— Сама не знаю, — вздохнула я. — Ужин, вино, разговоры — все это словно свидание. Видимо, у меня тоже есть какие-то алгоритмы поведения, и я пытаюсь быть вежливой. Так что, у тебя есть желания, робот?

Мы проезжали мимо пункта охраны, и он, сбросив скорость, попросил:

— Зови меня Эд.

Я молча посопела. Вроде бы мелочь, но новую рубашку купить куда легче. Имя — первый шаг к тому, чтобы очеловечить его в своем сознании.

— Это у тебя в коде прописано? — догадалась я. — Получить от хозяйки имя.

— А что, неужели так сложно увидеть во мне человека? — как будто слегка разозлился робот. — Ты вон недавно собиралась заняться со мной сексом, сама призналась.

— Это был мимолетный порыв.

— Не такой уж мимолетный. Я нравлюсь тебе, — он бросил на меня быстрый взгляд и, изменив тон, высокопарно произнес: — Так отчего же ты сопротивляешься чувствам, Оливия? Выпусти их и позволь себе окунуться в пучину страсти.

— А можно как-то откорректировать твои романтичные закидоны? — поинтересовалась я. — Так-то ты почти нормальный, когда не шевелишь бровями и не начинаешь нести пургу.

— Можно, — согласился он и улыбнулся, так что на щеках появились ямочки.

А мне отчего-то захотелось вытащить старые альбомы с антресолей и нарисовать его профиль: тень от ресниц, легкая горбинка на носу, ямочка над верхней губой... Нет, его создатели просто бессовестные!

— Вот, слышишь? — спохватилась я, когда машина затарахтела громче обычного.

— Слышу, — подтвердил робот. — Думаю, я смогу ее починить. Но это займет какое-то время. Недели две. Возьмешь летуна напрокат? Или давай я поищу тебе со скидкой, по акции.

— Сама разберусь. Эд, — добавила я неуверенно.

Робот повернулся ко мне и улыбнулся снова — совсем не той дебильной улыбочкой, которой встретил меня в первый день, и мое сердце екнуло. Он и правда меняется, подстраиваясь под мои вкусы, потому что в этого мужчину я могла бы влюбиться: этакий простой парень с руками из нужного места и очень, очень горячий.

Робот вернулся на парковочное место, найдя его без подсказки, заглушил двигатель и, понажимав сенсоры на экране, нашел амур-волну. Тягучая мелодия, в которую вплетался хриплый голос, совершенно точно настраивала на определенный лад. Значит, робот чувствует то же, что и я?

Впрочем, он ведь вообще не чувствует. Он улавливает мое настроение. А я сейчас чуть-чуть пьяна, расслаблена и да, мне хочется романтики и немного любви.

Его ладонь опустилась на мое колено и медленно погладила бедро, приподняв край юбки, а я совсем растерялась, не зная, как реагировать. Приятно? Еще как! Заводит? Несомненно! И, видимо, я сама подала роботу какой-то знак, раз он решил, что можно… На парковке было тихо и пусто, а мы так похожи на обычную пару, вернувшуюся со свидания, и теперь, если мне понравилось, я должна подарить парню поцелуй. И робот так смотрит на меня своими невозможными глазами, точно именно этого ждет. Но он ведь не совсем мужчина.

Так, конечно, и не отличишь, и на первый взгляд все на месте: глаза, губы, плечи и руки, и все остальное, что активно на меня реагировало в лифте.

Робот неспешно склонился ко мне, и его губы замерли совсем рядом с моими. Голос из магнитолы теперь не пел, а скорее шептал, и я не разбирала слов, но знала, что это о любви. О чем еще можно петь с такими придыханиями и стонами? Робот прикусил нижнюю губу, точно сомневаясь. Если он сейчас скажет: «Можно тебя поцеловать, хозяйка?», то момент будет безнадежно упущен. Только поэтому я потянулась и поцеловала его сама. А еще, конечно, из любопытства. Хотелось узнать — как это, целоваться с роботом.

Не знаю, чего я ожидала. Быть может, аккуратного касания, неспешных вежливых ласк, выверенных неторопливых движений. Чего-то вроде поцелуя после третьего свидания с хорошим парнем. Поцелуя, после которого идешь на кухню, делаешь себе бутерброд и горячий чай, планируешь дела на завтра, быть может, утюжишь блузку и спокойно засыпаешь…

Его губы смяли мои, а язык проник глубоко в рот, так что меня выгнуло от ощущений, и я обвила его шею руками и вцепилась пальцами в жесткие волосы.

Он целовал меня страстно, жадно, нетерпеливо, точно и правда ждал этого весь вечер, и его язык сплетался с моим. Все мысли словно вырубило коротким замыканием, а он погладил мою шею и, сдвинув блузку, сжал обнаженную грудь.

Его пальцы были немного шершавыми, и они ласкали, терзали и гладили, так что я задыхалась от удовольствия, выгибалась навстречу его бесстыдной ладони и отвечала на горячие поцелуи.

Глава 7. Предложение

Квартира мистера Рокса оказалась большой и просторной — под стать его габаритам, и располагалась на третьем этаже здания в люксовом жилом комплексов. Непривычно низко. Видимо, мистер Рокс — приземленный тип. Надо подумать, как это использовать. Я надела очки и, задав функцию измерения, медленно пошла вдоль голой серой стены, позволяя программе произвести все расчеты.

— Так кто он такой? — раздалось сзади, и я схватилась за сердце от неожиданности.

Через эйр-фри очки Алекс воспринимался деталью интерьера, и программа услужливо измерила его вдоль и поперек, выведя параметры в столбик. Интересно: рост сто семьдесят восемь, а Алекс говорил, метр восемьдесят.

— Ты же был здесь вчера, — недовольно сказала я. — Зачем опять приехал? Пытаешься мне помешать?

По пятницам Алекс позволял себе выглядеть более расслабленным, чем обычно, и сейчас стоял передо мной без галстука и пиджака, в льняных брюках и светлой рубашке с закатанными рукавами. Но на крепких руках робота этот прием смотрелся куда эффектнее, чем на изящных запястьях Алекса.

— Я пытаюсь тебя образумить, — заявил он. — Ливи, детка, я ведь хочу помириться…

Он шагнул ко мне, виновато улыбаясь, но в голосе слышалось раздражение. Мол, хватит глупить, давай уже забудем о произошедшем, и все станет как прежде. Не станет.

— Я уже сказала тебе, Алекс, и не раз, — ответила я. — Все кончено.

— И ты теперь с другим, — небрежно бросил он. — Я хочу познакомиться с ним.

— Еще чего не хватало! — вырвалось у меня.

— Мы так долго были вместе, Ливи…

— Всего-то полгода.

— …и я чувствую за тебя ответственность, как и прежде. Ты дорога мне.

Я мотнула головой и, поправив очки, пошла дальше по квартире мистера Рокса. Вот тут будет гостиная, здесь спальня. А в этой комнате отличный вид из окна — на парк и фонтан в виде ангела. Водяные крылья разлетались за мраморной спиной, а еще выше изгибалась радуга. Быть может, поставлю сюда беговую дорожку — она была в списке обязательных предметов.

— Та девушка ничего не значила для меня, — продолжил нудить Алекс. — Я же не виноват, что женщины считают меня привлекательным. Она сама набросилась!

— Алекс, хватит, — попросила я. — Все это в прошлом.

— Вот именно, — подтвердил он и, схватив меня за руку, развернул к себе. — Оставим эту ошибку в прошлом и снова будем вместе. Неужели он лучше, чем я?

Я ухмыльнулась и, выдернув руку, многозначительно подтвердила:

— Гораздо.

И еще бровями подвигала. Привычка оказалась заразной.

— Ты говоришь это, чтобы позлить меня, — не поверил Алекс. — Ливи, я не хочу, чтобы из-за меня ты ударилась в сомнительные приключения. Я понимаю, тебе было больно, ты захотела убедиться в своей женской привлекательности, но нельзя же бросаться на первого встречного.

— Да иди ты в задницу, Алекс, — выпалила я.

— Вот, — сокрушенно покивал он. — Когда ты была со мной, то так не выражалась. Он дурно на тебя влияет. Явно какой-то отброс. У него хоть работа есть?

— Занят на полную катушку, — буркнула я.

Когда я уходила, то приказала роботу поменять постельное белье и устроить стирку. А еще изъявила желание поужинать чем-нибудь из азиатской кухни. И это помимо ремонта машины.

На работу я добиралась на летуне и уже посчитала, что даже если буду летать туда-сюда целый месяц, то все равно сэкономлю на ремонте. На станции техобслуживания меня вечно обдирали как липку.

— Но он нашел время, чтобы втереться к тебе в доверие. Меня ты к себе долго не подпускала, — обиделся Алекс.

— Я так ошиблась, — вздохнула я. — Надо было сразу слать тебя подальше.

— Лив, — он снова поймал меня за руку и развернув спиной к стене. — Скажи, что ты хочешь? Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

— И ты сделаешь все что угодно? — заинтересовалась я. — Даже если я скажу скосплеить голого бегуна, которого показывают по новостям?

— Разумеется, в рамках приличий, — снисходительно добавил Алекс, заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Бегать голышом по улицам? Ты серьезно?

Как вышло, что у робота куда больше спонтанности? Вот он наверняка не пытался бы выставить меня дурой, а подхватил бы шутку.

— Он работает в айти-сфере, — сказала я, вновь зашагав по пустой квартире. — Молод, красив и не целует других женщин. Сплошные плюсы. Ах да, и у него больше.

Наверное, робот и правда дурно на меня влияет, но мне захотелось хоть немного уколоть Алекса.

— Знаешь, Ливи, грудь практикантки тоже больше. Но я все равно хочу быть с тобой, — заявил он. — Так что размер — не главное. Подумай. Я готов перейти на следующий этап. Уверен, и мистер Дорсет по-другому посмотрит на наши отношения, если они получат официальный статус. Возможно, даже не станет тебя увольнять.

— Тебя, Алекс, — возразила я. — Он уволит тебя.

Вздохнув, он протянул руку и нажал кнопочку на моих очках.

— Ты забыла включить запись, — сказал он. — Удачи, Ливи.

— Иди к черту, — проворчала я ему в спину и, вернувшись ко входу в квартиру, начала все заново.

Алекс сказал, что готов перейти на следующий уровень отношений. Это что же, он сделал мне предложение? Телефон зазвонил и, посмотрев на имя, я нажала ответить.

— Алекс намекнул, что готов на мне жениться, — сказала я вместо приветствия.

— А ты что? — спросила Марго.

— А я не готова.

— Ну и молодец, — похвалила меня подруга. — Так что, встречаемся сегодня? Я просто с ума схожу, как хочу увидеть твоего робота. Целиком. А не только те прекрасные его части, фотку которых я трепетно храню.

— Может, тогда сразу ко мне после работы? — предложила я.

— Буду, — пообещала Марго.

***

Эд решил приступить к работе сразу же. В блокноте с попугаем он составил список инструментов, которые понадобятся для модификации машины Оливии, прикинул стоимость и полез на антресоли за очередной пачкой денег.

Он едва успел поймать альбом, выпавший сверху. Стряхнул пыль с плотной синей обложки, открыл… и завис точно как неисправный робот.