Мой прекрасный враг

Глава 01

До Нового года оставалось около десяти часов. А снег за весь декабрь так ни разу и не выпал: сплошные дожди, морозный ветер и бесконечная грязь. Никакого праздничного настроения; даже запах сдобы в кофейне и пышно украшенная елочка в центре зала не добавляли атмосфере плюсиков. Видимо, в этом году из чудес будет только одно – свидание с Егором Власовым. Правда, быть ему только завтра, но я уже в предвкушении.

– Власов, конечно, дает, – усмехнулась Тоня Миронова, моя одногруппница.

– Ох, девочки, – мечтательно выдохнула я, расплываясь в улыбке. – А как он меня приглашал, это надо было видеть. С таким серьезным лицом, будто не на свидание зовет, а на встречу акционеров.

– Власов просто зазвездился, – хмыкнула Олечка Тихонова. Оля с Тоней между собой не очень ладили, и дело не в разных темпераментах, просто еще в сентябре обе влюбились в одного парня и отступить не смогли. Правда парень по итогу выбрал вообще третью сторону, но девчонки все равно друг на друга точили зуб, и при удобном случае каждая так и норовила уколоть другую.

Что касается Егора… Тихонова кривила от него нос, мол, высокомерный, важничает, положением своим кичится. Думает, если родители при деньгах, дорога в любую точку мира открыта. Ну и внешне Оле Власов казался слащавым, одним словом, мою давнюю симпатию к нему подруга не понимала, а симпатизировала ему я еще со школьной скамьи.

Зато Тоня поддерживала всячески: ситуации разные подстраивала, стимулировала, даже помогла мне у родителей на дискотеку отпроситься позавчера, хотя отец вообще наотрез отказывался. Он у меня строгих нравов, несмотря на свою доброту и милую улыбочку.

Собственно, я и сама выросла немного повернутой на этих самых нравах родителей: ложиться спать не позже двенадцати, носить только идеально выглаженные вещи, в клубы не ходить, броско не краситься, получать высокие отметки и выделяться среди остальных. Кто-то даже за спиной называл меня «Снежной Королевой», искажая фамилию Королева. И нет, делали это не из большой любви, скорее из вредности.

В списке достижений проваливался лишь один пункт – Егор Власов, по которому я тайно воздыхала уже второй год. Поговаривали, что ему нравились девчонки попроще, более податливые, которые сами на коленки прыгают и предлагают любовь до гроба. Ну, опять же, полная противоположность меня. Однако я всегда замечала, как Власов поглядывает, его эти полуулыбочки и игривые фразочки, невольно брошенные в мой адрес.

Мы точно нравились друг другу, оставалось лишь сделать финальный шаг, и стать самой красивой парой на потоке. Эта мысль особенно подогревала сердечко.

– Так значит, вы идете завтра в кино? – уточнила Тоня, заправляя за ушко золотистую прядь.

– Ага, на мультик про Царевичей.

– Ну, это как-то по-детски идти на мультик. Ты собираешься поцеловаться с парнем своей мечты в окружении детского сада? – усмехнулась Оля.

– А что обязательно целоваться с ним в кино? – выгнула удивленно бровь я, помешивая трубочкой в своем молочном коктейле. А уж про то, что это будет мой первой поцелуй, пожалуй, вообще можно опустить.

– Темнота – друг молодежи, – улыбнулась Тоня, играя плечами. Вот уж у кого опыта хоть отбавляй, так это у Мироновой. Парней подруга меняла как перчатки, и не только среди нашего универа.

– Ой, мама звонит, – пискнула я, замечая подсветку на экране мобильного. – Блин, мне домой уже пора. Надо еще помочь с салатами. До завтра, все потом расскажу!

Мы быстренько попрощались, и я помчалась к себе, кутаясь в осеннее пальто. Лучше бы надела пуховик, погодка стояла довольно морозная, еще и жижа под ногами словно кричала: «Никакого тебе снега, девочка».

Зато дома у нас вовсю играли новогодние песенки, витал запах мандаринов и домашнего вина, которое мама делала по рецепту бабушки еще осенью. Сашка, мой пятнадцатилетний братец, на кухне чистил картошку, а отец суетился в коридоре перед отъездом в аэропорт. Он должен был забрать оттуда дядю и бабулю.

Домашние встретили меня воодушевлено, мама сразу передала часть салатов и перешла к мясу. В этом году застолье планировалось на широкую ногу, мы даже купили две больших форели: одну замариновали, другую запекали.

Я улыбнулась, разглядывая предновогоднюю суматоху: мне всегда нравился этот праздник. Семья собиралась за одним столом, напоминая о главном – мы есть друг у друга, нужно это ценить и никогда не забывать.

– Кстати, ма, – Сашка отложил нож, выпрямляясь. Он провел пятерней по коротким каштановым волосам, затем откашлялся и продолжил закидывать удочку. – Ты говорила, если я буду хорошо себя вести, то смогу пойти к Сереге. Все в силе?

– К Сереге? – спросила я, прищурившись.

– К Сереге, – прорычал Саня, стрельнув в меня косым взглядом.

– Милый, ну это же семейный праздник, – помялась мать. Она привыкла, что мы вместе под бой курантов, плюс брат нагло врал. Я слышала недавно его разговор, и вечеринка, на которую он собирался, явно не предвещала ничего хорошего.

– Ма, Серега один дома будет, – жалобно завыл Саша, поджав губы. И посмотрел главное так, словно котяра из «Шрека». Оскара ему срочно.

– Один? – вновь влезла я. Больше всего ненавидела, когда кто-то врет, особенно близким.

– Один, – процедил сквозь зубы Саня, меняясь в лице. Между нами летали искры.

Глава 02

Ситуация была максимально безысходной, и любой другой человек просто махнул бы рукой, оставив дневник у практически незнакомого парня. Процент, что Ледовский узнал бы, кто ему зарядил по голове, максимально низкий. Тем более имени там не было, моего по крайне мере, а уж откуда свалился вещдок, в принципе угадать невозможно.

Однако такие ситуации прокатили бы с кем угодно, но не со мной.

Во-первых, в нашем подъезде из молодежи только мы с Сашкой, остальные либо очень старые, либо груднички. Во-вторых, я и представить не могла, обернется ли чем-то моя потеря, потому что парень внизу – это находка для триллеров, ну тех, которыми пугают народ.

О Максиме Ледовском, по прозвищу Айс, ходило приличное количество слухов: ошивался с наркодилерами, побывал в колонии, вроде прошлым летом. Говорили, они с друзьями нет-нет да и девчонок грязно домогались. А уж про то, что он имел авторитет не только в нашем институте, но и в принципе в городе, известно было доподлинно. Как-то мальчишки пошли на стрелку, вроде стенки на стенку, ну и позвали с собой Айса. Разборка закончилась не начавшись: Ледовский одним своим видом заставил людей обратиться в бегство.

Учился Айс, как и я, на экономическом, только на третьем курсе. И вроде бы, как можно узнать о человеке, когда вы и пересекаться-то поводов не находите? Но нет! Еще в сентябре, когда я пришла на день распределения по группам, уже тогда девчонки во всю о нем чирикали.

А позже, я воочию узрела Ледовского, пусть и не вблизи, а так, издали. Ну и подкрепила информацию слухами с потока, говорили об этом парнем не меньше, чем о кинозвездах.

На парах Айс был гостем не частым. Другого бы выгнали, но отец этого товарища держал крупный мебельный завод в городе, дружил с какими-то важными шишками из администрации, отсюда, полагаю, и неприкосновенность Ледовского. Не удивлюсь, если по итогу его пристроят на сочное местечко, снимать сливки, с деньгами папочки возможно многое.

Вопрос оставался открытым, что делал Айс под моим окном?

Внизу, в той самой квартире, жила довольно симпатичная, я бы даже сказала, эффектная женщина. Когда она спускалась, за ней всегда летел шлейф ванильных духов, а шелковистые каштановые волосы до лопаток развивались на ветру, переливаясь ярким блеском, словно смотришь рекламу шампуня. На вид лет тридцать, может чуть больше, наверняка какая-нибудь бизнес-вумен.

Она ездила на черной БМВ, почти не улыбалась, выглядела довольно строго. И сколько бы я с ней не здоровалась, этикет же никто не отменял, незнакомка ни разу не повела носом, будто мимо прошел воздух.

Может это, конечно, и мать Айса, тогда странно, что он гостил у нее столь редко. Я его никогда прежде здесь не видела. Хотя дама жила в нашем подъезде уже года два точно, если не больше.

Ладно, какая разница, что в этой квартире делал Ледовский? Сейчас у него в заложниках моя репутация правильной отличницы, идеальной Полины Королевой, а еще чувства к Власову и кое-какие тайны подруг.

И пусть это максимально странно, рискованно, даже необдуманно, но идти за дневником нужно при любом раскладе. Так что, призвав оставшиеся силы, я выскочила в домашних тапочках на лестничную клетку и дрожащими ногами переступила ступеньку.

Ну не убьет же он меня, правильно?

Между третьим и вторым этажом я остановилась, сердце лихорадило, словно сиреной завыло. Пришлось постучать по грудной клетке кулачком, сделать пару глубоких вдохов, затем решительно начать двигаться к конечной цели. А уж сколько я простояла напротив черных железных дверей, вообще лучше опустить. Говорят же, перед смертью не надышишься, но я искренне пыталась.

И вот спустя почти десять минут внутренних метаний, наконец, нажала на кнопку звонка. По ту сторону послышались шаги, а когда щелкнул замок, спину у меня словно ледяной водой облили. Однако внешне я постаралась держать маску спокойствия, даже натянула максимально вежливую улыбку.

Дверь открыли буквально сразу, словно хозяин квартиры кого-то ждал.

– Эм, привет, – выдавила из себя, немного опешив. Я никогда прежде не видела вблизи Айса, он выглядел довольно… привлекательно, несмотря на слухи, наводящие ужас. Стрижка в стиле «кроп»: рваный короткий срез с рваными же, но плавными переходами длины, каштановые волосы были немного приподняты, словно их недавно намочили.

Татуировка на шее, подобно плетущей лиане, уходила вниз под черную майку. В одном ухе была маленькая, едва заметная кольцо-серьга, а на правой руке браслет-фенечка из множества кожаных переплетений.

Довольно высокий, если не сказать очень высокий, на фоне этого парня я себя вдруг ощутила маленькой мышкой, добровольно вбежавшей в клетку. А уж глаза у Айса были под стать его фамилии – холодные до ожогов, глубокие и очень проникновенные. Казалось, сама стихия вышла посмотреть на глупенькую девочку, потерявшую свой дневник.

– Ну, привет, – лениво протянул парень, скрестив руки на груди.

– Тут такая проблема, – начала подбирать слова я, заправив прядь волос, что так не вовремя упала на лицо. – Мой блокнот совершенно случайно попал к тебе на балкон. Не мог бы ты мне его вернуть?

– Блокнот? – повторил Айс с каким-то пренебрежением.

– Блокнот, да, небольшой такой, – улыбнуться не получилось, поэтому я просто пыталась сохранить равнодушие и внешнюю стойкость. Мы два абсолютно взрослых человека, нет ничего такого, чтобы прийти и забрать свою вещь. Двадцать первый век и все дела.

Глава 03

Всю ночь я глаз сомкнуть не могла, ну да, одна из причин – салют за окном, музыка и гуляния. Но по другую сторону весов была ситуация серьезней – студсовет. Ладно, думаю, надо начать сначала и пояснить несколько пунктов.

Буквально в первый учебный день в универе ко мне подкатил Миша Щукин, парень с четвертого курса. Разошелся на комплименты, пригласил в кино, потом в кафе, и еще раз пять пытался, накручивая круги рядом. Ни гулять с ним, ни даже общаться я не планировала, хотя Тонька напирала, мол, да попробуй, что теряешься.

Но меня еще с десятого класса интересовал только Власов, пусть мы и были незнакомы официально: учились в параллельных. Я и поступила-то сюда побольшей части из-за него, чтобы наконец-то стать ближе, тем более Егор на выпускном расстался со своей девушкой, и появился реальный шанс попытать судьбу.

Так что Щукин мне был абсолютно безразличен, но и обижать парня не хотелось резким отказом, поэтому придумывала вечно какие-то поводы. А тут девчонки рассказали, якобы Миша встречается с президентом студсовета – Оксаной Молчановой. Гад, подумала про себя, на двух стульях пытается усидеть. Решила даже поведать о подвигах ратных этой девушке, чисто из женской солидарности, но в итоге откинула идею.

Зато Щукину выдвинула условия, что на свидания со мной он не пойдет, пока с Молчановой не расстанется. Я-то дурочка полагала, парень на этом успокоиться, а он возьми и брось Оксану.

В общем, история закончилась фееричным скандалом: Миша публично меня оскорбил за очередной отказ, обозвав высокомерной стервой, за что получил пощечину. Президент студсовета отомстила позже, не приняв мою работу для конкурса-эссе. Так что уж к кому, а к ней дневник попасть категорически не мог. И пусть прошло уже четыре месяца, уверена, девушка сумеет воспользоваться находкой с умом.

Плюс с Егором мне только-только удалось наладить контакт, если бы ни дискотека и помощь Тони, мы бы в жизни не стали ближе, тем более не собирались сходить на свидание.

Несмотря на мою миловидную внешность и частые заглядывания парней, единицы решались подойти, однако и тех я обрывала на корню. Сердечко горевало по Власову, остальные казались серыми, нудными или глупыми. Собственно, по этой причине в школе надо мной даже подшучивали тайно, типа, еще посмотрите, помрет эта королевишна старой девой, кому она с таким задранным носом нужна.

Я не обращала на глупости внимания, ни в школьные годы, когда все одноклассницы успели обзавестись опытом, ни сейчас.. А уж теперь, перед свиданием с самым красивым парнем в мире, да, Егор в моих глазах был именно таковым, и подавно переживать не думала.

Оставалось только решить вопрос с этим, дьявол его разрази, Ледовским. Каков нахал! Нет, может он, конечно, и опасный тип, держащий в страхе весь универ, но не убивает же парень людей, в самом деле.

Утром первого числа, после водных и косметических процедур, ровно в десять я осмелилась вновь спуститься этажом ниже. Для начала нужно выведать условия врага, а уж потом либо принимать бой, либо трусливо бежать в кусты. Второй способ был не в моем стиле, но и этот вариант не исключение.

Дверь Айс открыл не сразу, мне пришлось включить настойчивость в своих действиях, активно нажимая на звонок. Но когда Ледовский предстал передо мной в одних боксерах, я едва не уронила челюсть, густо покраснев.

Мускулистое спортивное тело, ярко выраженные кубики пресса на животе, татуировка чуть ниже солнечного сплетенья в виде солнца и отлетающих от него лучиков. Неряшливо спутанные волосы и абсолютно неконцентрированный взгляд. На нижнюю часть я старалась не смотреть, от греха подальше, итак, сердце шалило от стресса и смущения.

– Ты время видела? – хрипло спросил Айс, ничуть не стесняясь своего внешнего вида. Ладно, стесняться ему там было абсолютно нечего, но все равно мог бы одеться.

– Оно там же, где и мой дневник.

– Иди к черту, — буркнул он и едва не закрыл дверь перед моим носом. Однако я вовремя успела схватить за ручку.

– Что за условия? О каких десяти желаниях речь?

– Тебе не говорили, что «переть как танк» к поражению? – зевнул Ледовский, потирая пальцами переносицу.

– Как ты можешь быть таким наглым, беспринципным и высокомерным шантажистом? – сорвалась на крик я, позабыв о том, что стою в подъезде, и вполне вероятно, нас могут слышать соседи.

Айс вдруг подался вперед, оказываясь недопустимо близко. Его дыхание коснулось моих губ, а туманный взгляд зацепился на моих глазах. Я и сама не поняла, как в момент растерялась, прибывая в ловушке, невидимой клетке, что возвел подле меня этот наглец. Ни шевельнуться, ни сглотнуть, ни выдохнуть. Только волна злости и яркие искры, сверкающие между нами.

– Мне вот непонятно, – дразняще понизил голос Айс до шепота. – Как ты можешь быть такой смелой и такой глупой одновременно?

– Ты вроде не похож на монстра из-под кровати, мне начинать бояться? – выплюнула в ответ, сдерживаясь от потока эмоций.

Вот же гад! Да кем он себя возомнил? Я-то глупая? Зарядить бы ему по самые помидоры, только жаль, потом сокровище свое, драгоценный блокнотик, вряд ли верну.

– Для начала, сделай мне кофе, раз уж вытащила из кровати, — заявил Айс, распахнув неожиданно дверь.

Вот теперь я окончательно потерялась в ситуации: у него что биполярочка? Сначала хамит, потом требует кофе или горячий напиток – это, аля, стол переговоров? Господи! За что эти муки ада на мою прекрасную голову?..

Глава 04

Пребывая в ступоре пару минут, я переминалась с ноги на ногу, заламывая нервно пальцы. Заходить или не заходить? Господи, ну не официантка же я ему, чтобы варить кофе! Он в конец не попутал рай с землей? С другой стороны, в подобных ситуациях выбирать особо не приходится. Особенно, когда на кону нечто важное – твоя репутация.

Прикрыв за собой дверь, я сглотнула и, не разуваясь, сделала пару шагов. Заглянула в проем справа, там находилась кухня. В воздухе парил довольно тяжелый, спертый запах, словно не квартира, а спортзал с качками. Не выдержав, я подошла к окну и распахнула его, пропуская морозный январский ветерок.

Другое дело. А то и задохнуться можно!

Оглядев небольшое прямоугольное помещение с довольно новой дорогой гарнитурой, я не сразу сообразила, где тут искать кофе. Стол был завален пластиковыми контейнерами от еды из магазина, на кухонной столешнице валялись коробочки от литровых соков, шкурки от фруктов, грязные стаканы. Раковина заполнилась немытой посудой, даже чайник пустовал без воды.

Новый год явно удался.

Проверив пару шкафчиков, я наконец-то обнаружила банку с бодрящей смесью и миску с сахаром. С кружкой проблема тоже решилась быстро, надо было помыть любую в раковине, их там приличное количество ошивалось.

Дьявол! Я что ему уборщица? Неужели так сложно за собой прибраться?

Пока чайник закипал, я обнаружила в холодильнике, забитом продуктами до отвала, и сыр, и ветчину, и помидоры. Все это закинула на хлеб и отправила в духовку, подогреваться.

- Ну что там с завтраком? – раздался голос за моей спиной.

Айс ленивой походкой прошел к стулу, отодвинул его и плюхнулся, разглядывая, судя по всему, заваленный мусором стол. На нем, наконец-то, появилась одежда: черные хлопчатые джоггеры и белая широкая майка с коротким рукавом. Волосы на лбу у парня завивались темными мокрыми колечками, маленькие капли с них медленно скатывались по шее.

Пощелкав костяшками пальцев, Ледовский перевел задумчивый взгляд в мою сторону.

- Слушай, ты перегулял на Новый год что ли, не понимаю, - бурчала я, вытаскивая бутерброд из духовки.

- Да нет, было неплохо. Если бы не твой дневник, который подпортил настроение.

- Он не весит и ста грамм, - парировала я, выставляя тарелку с бутербродом перед носом Айса. Сыр расплавился, покрываясь поджаристой коркой, отчего в желудке сладко уркнуло, уж больно аппетитно выглядел перекус.

- Можешь спуститься на первый этаж, и мы проверим, - подметил Ледовский, разглядывая тарелку. Затем он взял нож, что валялся на столе, и для чего-то разрезал на две части бутерброд.

- То есть если я это сделаю, ты от меня останешь?

- Нет.

- Дьявол, - выругалась полушепотом. Бровь Айса поползла наверх, он даже отложил перекус. Теперь все его внимание заняла я.

- Что? – с опаской спросила, облокотившись о кухонную столешницу.

- Нужно убрать хату до вечера, - выдал неожиданно парень. Теперь был мой черед открывать рот от удивления.

Да он серьезно перепутал рай с землей! У меня аж сердце ускорило оборот, до того вскипела кровь от подобной заявочки. С учетом, что здесь мусора на три квартиры хватит, на сто человек наперед. Ну, реально, не уборщица же я ему.

- Почему бы тебе не вызвать клининговую компанию?

- Зачем тратить деньги, если есть десять желаний? – убил аргументом Ледовский.

И ладно бы я его когда-то отшила или обидела, но нет, мы и разговаривали-то второй раз в жизни. Откуда это едкое желание уколоть, унизить хрупкую девушку? Сразу в мыслях вспылили разные слухи о нем: про тюрьму, драки, уличные гонки, грязные подкаты к женскому полу. По спине пробежался холодок, сделалось немного не по себе. И пусть я была не из робкого десятка, но у страха глаза велики. Одному дьяволу известно, что в голове у таких как Айс.

- Давай оговорим на берегу все условия, — откашлявшись, заговорила я.

- Какие могут быть условия? Я говорю, ты делаешь, — с видом делового бизнесмена заявил Ледовский, словно каждый день занимался шантажом. Да, да, это полнейший шантаж, крючок с аппетитным червяком, на который попадает глупая рыбка. Я ощущала себя заведомо проигравшей в этой ситуации.

- Не все условия можно соблюсти, одни девушки согласны на многое, другие…

- Нет, — перебил Айс, бросая на меня полный усмешки взгляд. Казалось, ему было чертовски смешно слушать мои аргументы, будто они были чем-то невероятным, так, если бы я предложила ему полететь в космос.

- Тебя не учили, что перебивать других – моветон?

- Послушай, девочка, — резкая смена настроения мне не очень понравилась. Теперь Ледовский выглядел раздраженным. Он вытащил телефон из кармана, глянул на время, а потом вновь посмотрел на меня. – Тик-так, смекаешь? Мне нужная чистая хата к вечеру, тебе нужен твой дневник и драгоценный Егорка. Если ты переживаешь, что меня может заинтересовать нечто большее, типа твоего… - Айс скривил губы, поморщившись, будто разглядывал селедку, а не девушку, между прочим, очень даже милую девушку. – Такие, как ты, для меня всегда мимо.

- Ч-чего? – опешила от столь прямого выброса информации.

Глава 05

С уборкой, конечно, идея была так себе, скажу я. Во-первых, в зале запачкали палас, плед на диване залили, видимо, вишневым соком, это я молчу про баночки от энергетика и прочих напитков. Плюс - одноразовой посуды полно, коробки от пиццы, и это сверху к разбросанным джойстикам, подушкам и прочей ерунде. Нет, одежды, типа носок, или иных вещей не было, только пыль местами, спертый запах и разный мусор.

Первым делом я открыла окно, затем окинула взглядом комнату. Где мог оказаться дневник? Книжных полок не наблюдалось, только небольшой прямоугольный комод, на котором стояла огромных размеров плазма. Внутрь, конечно, я заглянула, но там, кроме бумажек, счетов и непонятных квитанций, ничего не оказалось.

В общем, тут пришлось, в самом деле, немного потрудиться. Я собирала стаканчики, передвигаясь по полу, подобно домашней таксе, и мысленно проклинала на чем свет стоит Ледовского. Ну, нормальный вообще человек? Крепостное право отменили, на минуточку, еще в тысяча восемьсот шестьдесят первом. Пора бы вспомнить о великой реформе Александра Второго.

Ладно, злость злостью, а дневник сам себя не отыщет.

Спустя три часа зал был очищен полностью. Да, я очень тщательно подходила к делу, пусть и тому, которое было для меня противоестественным. Но работать спустя рукава – не моя фишка.

В спальне, к счастью, оказалось в разы чище. И воздух здесь стоял довольно приятный, я аж невольно улыбнулась, вдыхая нотки хвои. Сразу захотелось прогуляться по осеннему лесу в дождливую погодку, проникая в самое сердце тумана. Я тот еще романтик, папа называет нас с ним вымирающим видом. Нынче романтика – это дорогие рестораны, букеты из ста одной розы, а потом фотки в соцсетях и куча хэштегов. Да, безусловно, такое внимание льстит всем, но выбирая из двух сторон, я бы однозначно выбрала лес, горы или прогулку по берегу моря. Мне нравилась природа, особенно ночная.

Под кроватью я обнаружила робот-пылесос, опять прокляла на чем свет стоит Ледовского. Не мог раньше сказать? Мне пришлось орудовать веником, а там приятного мало.

Включила товарища, задала команду, сама тем временем принялась рыскать по ящикам. Когда случайно наткнулась на женское белье, сделалось не по себе. Блин! Стыдоба! Совсем забыла, что в этой квартире живет та роковая красотка. Интересно, кем она приходится все-таки Айсу?

А потом мой взор случайно зацепился за уголок то ли книги, то ли блокнота. Он лежал на верхнем основании узкого однодверного шкафа. Я, итак, попробовала дотянуться, и эдак. Даже подпрыгнула, толку ноль, разве что пыль подняла и пылесос заглох. Видимо, «товарищ» решил – началось землетрясение.

Заметив пуфик у тумбы с зеркалом, я двинулась к нему. Обхватила, попыталась поднять, да только это дубовое сооружение весило столько, что впору задохнуться от тяжести. А больше ничего в комнате и не было, если только…

Я вернулась к шкафу, одной ногой уперлась в кровать, другой в полку, рядом с дверцей шкафа. Привстала на носочки, мысленно прося всех богов достать, ведь вещица безумно напоминала мой дневник. И вот пальчики почти коснулись… Еще немного! Но в этот момент моя нога благополучно соскользнула, равновесие потерялось, и я почти полетела вниз, зажмурившись.

Правда, падение выдалось довольно мягким. Или падения не было?

Распахнув веки, я опешила, осознав, что нахожусь в объятиях… Ледовского! Вот это приехали, называется. Ладони Айса сжимали с одной стороны мои плечи, с другой колени, казалось, для парня я – пушинка, с такой легкостью он держал меня на руках.

- С-спасибо, — густо покраснев, прошептала. За ребрами вмиг легонько затрепетало. Довольно джентльменский поступок, а ведь мог пройти мимо или посмеяться с глупой дурочки.

- Да не за что, — равнодушно ответил Ледовский, а потом просто взял и отпустил руки, позволяя мне упасть на пол. Что я там говорила про джентльмена? Забудьте! Забираю свои слова обратно. Дьявол воплоти!

- Ай, — пискнула, потирая ягодицу от боли.

- Ты права, — сказал Айс, взяв со шкафа, точно, мой дневник. А победа была так близко. Блин! Вот же гад! Гаденыш! Женоненавистник!

- А ты нет, — не удержалась и выплюнула колкость, поднимаясь на ноги.

- Такие ценности нужно хранить в более надежных местах. Спасибо, что заметила.

Сжав за спиной кулачки, я едва сдерживалась, чтобы не завыть волком. А ведь сегодня первое января на минуточку, должны сбываться мечты и желания, мои же с дребезгом рушились.

Ледовский развернулся, планируя покинуть спальню, я схватила тряпку с полки, которой протирала пыль. Скомкала ее, кинуть бы в эту наглую шевелюру, но конечно, не кину. Кто знает, что он потом вычудит. Слухи сами собой не берутся, я все еще прекрасно помнила о драках, колонии и затравленных девушках. Лучше, наверное, не злить этого парня.

Безысходно вздохнув, присела на корточки, продолжая изображать из себя золушку, как совершенно неожиданно наткнулась на коробок.

- Фишки? – произнесла вслух.

- Не трогай, — строго прорычал Айс.

- В покер играешь? – с усмешкой спросила я, потому что всегда считала, что это игра для умных людей или очень удачливых. Ледовского мысленно относила к категории вторых, но на одном фарте не уедешь ни за игральным столом, ни спасаясь от холода на склоне горы. Это правило я запомнила еще в четырнадцать, когда застряла в канатном вагончике на высоте трех с половиной тысяч метров.

Глава 06

Ледовский заявил, чтобы перед игрой я сделала еще пару бутербродов, чай с кофе и только потом садилась за стол. В другой раз, может и повозмущалась бы, но желудок сладко заурчал, представляя, как ломтик сыра плавится во рту, а горячий чай обжигает губы. Так что здесь я с удовольствием наделала закусок, поставила напитки на стол и принялась ждать, пока его величество соизволит явиться.

Айс пришел минут через пять, положил колоду на стол, но не успел он даже вытащить карты из коробочки, как у него завибрировал мобильный. Потянувшись к телефону и мазнув глазами по экрану, парень недовольно цокнул.

- Да, пап, - произнес устало Ледовский, словно это он, а не я, полдня драил квартиру до блеска.

Пока отец ему что-то наговаривал в трубку, живот мой запел дифирамбы еде. Я искренне пыталась быть скромной, не подавать виду, ну знаете, как это обычно бывает? Приходишь на свидание, стараешься съесть от силы один кусочек, чтобы выглядеть воздушной, робкой нимфой. Но все это нужно для парня, который нравится, в моем случае – правило не имело смысла.

Потому что Айс мне не нравился, в нем отталкивала абсолютно каждая деталь, вот даже то, как он телефон держал в ладони, отводя мизинец в сторону. Настолько это наиграно и пафосно смотрелось, что я невольно закатила глаза, потянувшись к бутерброду.

- Я все понял, пап, но как ты себе это представляешь? Обученный персонал – не дело на три минуты.

С каким деловым видом Ледовский общался с отцом, надо было видеть. Будто он бигбосс из влиятельной корпорации, даже шеей хрустел с львиной выдержкой, продолжая вздыхать.

- Ладно, есть у меня одна идея. Перезвоню, давай.

Закончив с отцом, парень переключил внимание на меня. Я аж чуть не поперхнулась очередным бутербродом, до того его глаза загорелись неподдельным интересом.

- Я думал, девушки кушают мало, — удивленно протянул Айс, подмечая, что из трех закусок две уже исчезли.

Да, покушать я любила, только тщательно это скрывала, опять же опираясь на правило выше. Мое стремление к идеалу прошлось лезвием и по этой категории жизни. Дома, конечно, позволяла себе роскошь: первое, второе, бывало и десерт. Но в обществе – никогда. Репутация на первом месте.

- Ну… если хотят понравиться парню, то кушают мало. В остальных случаях можно себя не ограничивать, — зачем-то пояснила я.

- Кстати, мы не познакомились, — внезапно опомнился Мистер, пугающий в ночи. Хотя я-то его и без того знала, да кто не знал самого популярного парня в университете?..

- Главное вовремя, — хмыкнула, доедая последний кусочек горячего угощения. – Полина Королева, мы с одного универа, только… Ты вроде на третьем курсе, а я на первом.

- Понятно, — пожал он плечами, отпивая глоток кофе.

- Не представишься?

- А зачем? – максимально обыденно уточнил Айс. Жест «рука лицо», кажется, будет преследовать сегодня меня весь день.

- Разве я обязана знать твое имя?

- Уверен на сто процентов, что ты меня знаешь. В универе нет ни одной девушки, которая бы меня не знала, — выдал Ледовский, да с такой гордостью, что сам президент страны бы позавидовал. Однозначно, корона у этого парня серьезно приросла к макушке. Только непонятно, откуда она взялась?

Сам ничего из себя не представляет, разве что внешность миловидная. Учится за счет денег отца, ездит на крутой машине по той же причине. Уверена, и девчонки ведутся на него из-за кошелька, не на самооценку же вешаться.

Другое дело, Егор! Стоп! Егор! Власов! Свидание!

- Блин! – вскрикнула я, подрываясь со стула. Потянулась к телефону, а как увидела время, чуть вслух не завыла. Оставался час, всего час на сборы! Ни тебе прическу, ни супер мейк, ни выбор нужного платья. Надо ж было забыть о самом важном событии жизни.

- Слушай, мне нужно бежать, может с кухней как-то сам разберешься? – максимально любезно попросила я, надеясь, что Айс войдет в положение. В конце концов, у меня могли быть важные планы, пусть и на календаре первое января.

- Да вообще без проблем, — задумчиво протянул Ледовский, потирая пальцем подбородок. И вот он – очередной свет в конце туннеля. Я обрадовалась, снова накинув звездочек самому злому монстру в мире, как свет погас, и дьявол вернулся по мою душеньку. – Отнесу твой блокнот куда надо, затем уберусь.

- Так значит, да? – прошипела, ощущая, как сердце тарабанит по ребрам. Спектр чувств менялся с бешеной скоростью: от дикой несправедливости до всепоглощающей ненависти.

Присев обратно на стул, я глянула исподлобья на Айса, пытаясь понять, чем заслужила подобное отношение. Он же явно издевался намеренно, скорей всего и запись в дневнике прочитал, и о свидании знал. Но мы с ним никогда прежде не пересекались, я физически не могла чем-то задеть или обидеть этого человека. А если и обидела, то почему бы не озвучить претензию вслух?

Но нет же! Ледовский явно получал удовольствие, забавлялся, играя с моей жизнью, словно с бесполезной игрушкой. Я вдруг поняла – впереди тупик. Не видать мне свидания с Власовым, уж точно не сегодня.

- Что за кислый вид, Снежная Королева потока? – усмехнулся Айс с лицом победителя, вальяжно потирая подбородок.

Я сразу ухватилась, выцепила нужную фразу.

Глава 07

Егору я в итоге написала сообщение, позвонить не решилась. Впервые мне приходилось настолько нагло врать, придумывая глупую отговорку, почему не смогу прийти на свидание. От самой себя сделалось стыдно, я всю жизнь придерживалась определённых принципов, старалась быть правильной. Теперь что? Какой-то высокомерный мажор одним приказным тоном взял и сломал мои убеждения. Да чтоб ему было пусто!

Я очень переживала, вдруг Власов обидится, не захочет переносить наше свидание. Места себе не находила, мечась из угла в угол. А когда мобильный пиликнул, оповестив о входящем смс, сердце у меня сжалось в тугой комочек. Я и открыла-то не сразу, страшно было до чертиков. Но ответ Егора, подобно лучику солнца, пробившемуся сквозь тучи, согрел и заставил улыбнуться.

«Все в порядке, я понимаю. Может, тогда перенесем? Например, на завтра или третье число? Подумай, буду ждать ответа».

С ответом я не спешила. Мало ли, дьяволу взбредет в голову поручить завтра мне спасти вселенную от нашествия внекосмических? А второй раз переносить свидание не смогу, это будет просто некрасиво. Так что выясню для начала, потом и обозначу день.

В приподнятом настроении, я собиралась неизвестно куда, боясь даже представить, что задумал Ледовский. Подкрасилась, хотя и без этого выглядела неплохо, откопала старые туфли на толстом каблуке. Последний выход в свет в них закончился эпичным фиаско: ожиданием очереди в травматологии. Ногу я тогда подвернула знатно, еле доковыляла от такси до кабинета врача.

С тех пор старалась выбирать удобную обувь, благо кеды или сапожки на плоской подошве подходили под многие наряды, да и нынче мода от шпилек отошла. Даже самая преданная модница бегала в кроссах и короткой юбке, поэтому я со спокойной душой отложила лаковые лодочки на дальнюю полку.

Через два часа позвонил Айс и, без всякого «привет - пока», сухо сообщил, что ждет меня на улице у входа в подъезд. Кошмар, у этого парня ни манер, ни воспитания, чем он берет девчонок, не понимаю.

Сообщив родителям, что ухожу гулять, я накинула кремовое зимнее драповое пальто, туфли положила с собой в пакетик, на голову нацепила беретку и еще раз обвела взглядом свой образ в зеркале. Мысленно пожелала себе удачи, затем выскочила в подъезд и довольно быстро спустилась на улицу.

Ледовский стоял, облокотившись о черный спорткар. Дерзкие фары отливали ярким светом на темную вечернюю улочку, а меленькие снежинки, что падали с неба подобно звездочкам, опускались на крышу дорогой иномарки. Хозяин и его авто, на самом деле, очень круто гармонировали. Айс был одет тоже в темные тона, эдакий Том Харди в молодости: черные джинсы, высокие бордовые сникерсы и кофейного цвета кожаная куртка с белым мехом в области горловины. Будь я фотографом, сказала бы, что образ для обложки журнала попадает в десяточку.

Заприметив меня, Ледовский мазнул равнодушным взглядом, затем обошел машину и в долю секунды уселся на водительское место. Я уже говорила, что у парня с манерами беда? Видимо, самое время повторить.

Вздохнув, подошла к иномарке, сердце предательски бухало, словно предвещая беду. Может у кого-то и вагон опыта в поездках с малознакомыми людьми, а я обычно стараюсь в узких пространствах находиться с проверенными, а не с кем-то вроде парня, о котором разве что ленивый не трепался языком. Поправочка, трепался в отрицательном контексте. Мысли о домогательстве, запрещенных бандах и драках сейчас вспыхнули, словно пламя зажигалки после щелчка – резко и очень устрашающе.

- Ну, ты садишься, Королева? – опустив стекло, прорычал недовольно Ледовский. Как будто у меня был выбор.

- Сажусь, — буркнула себе под нос, усаживаясь на пассажирское место.

В салоне витал довольно приятный запах хвои и свежести, играла классическая музыка, что, кстати, в корне не вязалось с образом уличного хулигана. В какой-то момент я даже не выдержала любопытства и поинтересовалась.

- Это разве не цикл Баха?

Мы выехали со двора на узкую улочку, спорткар завыл и вмиг довез нас до центральной трассы.

- Бранденбургские концерты, — ответил Айс, крутя одной рукой кожаный руль. Мой взгляд зацепился за пальцы парня, уж не знаю почему, но они мне показались красивыми: длинные, ровные и очень аккуратные. Обычно я не заостряла внимания на чужих руках, поэтому сама себе удивилась и поспешила отвести взгляд. Глупости какие.

- Бах надеялся, что станет придворным руководителем оркестра, когда дарил этот подарок, — зачем-то добавил Ледовский. И я вновь глянула на него, подмечая, что ребята нашего возраста знать не знают о классической музыке, а тут даже такие мелочи.

- И как? Он стал руководителем? – поинтересовалась я, когда мы проскочили на красный. Ехал Айс довольно быстро, обходя одну машину за другой. Но мне было совсем не страшно, хоть и стрелка на спидометре зашкаливала. От нового знакомого исходила непередаваемая уверенность, словно он был королем трассы, словно сама дорога ему подчинялась.

- Маркграф ему так и не ответил, — сказал Ледовский, мельком косясь в мою сторону. – Рукопись пролежала более ста лет в его библиотеке, пока ее случайно не обнаружили.

- Жаль, красиво ведь, — протянула я, ожидая продолжения столь странного диалога. Однако Айс больше и словом не обмолвился, молчаливо устремляя взгляд на дорогу. Однозначно, общение со мной ему было попросту неинтересно.

А минут через десять мы остановились напротив пятиэтажного здания из красного кирпича. Охранник мило улыбнулся Ледовскому, нажал на кнопку, и шлагбаум на въезде пропустил нас на закрытую воротами территорию.

Глава 08

Оксана с неохотой подошла ко мне, мазнула явно оценивающим взглядом, а затем молча повела по широкому коридору, второму в этом здании. Я двинулась за ней, отмечая про себя, насколько короткая на девушке юбка и как громко цокают ее каблуки.

Мы прошли мимо нескольких дверей с табличками: вип-зона, зал отдыха, кафетерий, а затем свернули в закуток и оказались напротив комнаты для персонала. Оксана вошла первой, оглядела помещение, где, к слову, были сплошные железные ящики с одной стороны и несколько диванчиков с другой. Еще я заметила душевую, туалет и широкое зеркало. Видимо, здесь переодевались в рабочую форму.

- Это тебе, — неожиданно девушка протянула вещи в прозрачном пакете. Я осторожно глянула сперва на нее, потом на пакет, но все же взяла. Только что с ними делать - не очень понятно. И Оксана, словно прочитав на моем лице смятение, заговорила:

- Форма должна подойти, у нас тут все примерно одного размера. Туфли не выдаем, это каждый сам приносит. Переодевайся, я пока расскажу тебе об обязанностях и правилах.

- Переодеваться?

- Да, а ты собралась в кедах обсуживать уважаемых персон? – язвительно сказав, прищурилась девушка, будто разговаривала с дурочкой. Может со стороны я и казалась странной, за это спасибо великому господину Ледовскому, но мне, в самом деле, было максимально непонятно, что он задумал и зачем я ему нужна.

- Ладно, — выдохнула обреченно. – Какой шкафчик мой?

- Последний. А теперь правила, Полина. Во-первых, у нас мужской клуб элитного уровня, — начала Оксана, пока я разглядывала униформу и пыталась худо-бедно на себя ее нацепить.

- Что это значит?

- К нам приезжают для неформальных встреч, переговоров, которые афишировать нельзя. Все, что ты здесь услышишь, строго конфиденциально. Надо будет подписать, кстати, документ, в случае разглашения информации тебе грозит судебное разбирательство.

- Ого, как все серьезно.

- Да, именно так. Девушки у нас сопровождают гостей, они вроде индивидуальной прислуги. Тебя закрепляют за определенным клиентом, и ты находишься вместе с ним до его отбытия.

- То есть… принеси-подай? – уточнила я. Опыт в сфере обслуживания у меня имелся, не самый удачный, конечно, но все же. В конце десятого класса я пыталась играть в самостоятельную девушку, устроилась в одну кофейню, но умудрилась там поругаться с постоянным клиентом. Мужик нагло начал меня лапать, за что получил пощечину.

В итоге меня со скандалом выгнали, даже не заплатив, а перед клиентом еще извинялись, предлагали месяц бесплатного кофе. Из чувства справедливости, а оно порой у меня зашкаливало, я написала в трудкомиссию жалобу на них. Через несколько дней мне позвонил директор и осыпал благим трехэтажным, пожелав чуть ли не смерти. На этом мои трудовые эксперименты закончились. Да и родители были против, мол, учись, девочка, еще успеешь поработать.

- Можно, итак, сказать, — вернула в реальность Оксана. Я оглядела себя в зеркало и едва не ахнула: юбка обтягивала бедра, словно резинка или большой ремень, безумно короткая и неудобная. Блузка с таким же вырезом, как и у Оксаны. Только в ее случае красиво, потому что грудь высокая, пышная, а в моем немного вульгарно – второй размер не для таких приключений.

- Как вы в этом работаете? – брезгливо спросила, пытаясь одёрнуть хоть немного ткань юбки.

- Привыкли уже. Туфли надевай, и пошли, а то время тикает.

Идти в таком виде, ясное дело, я никуда не хотела. Мне даже было бы стыдно спать лечь в настолько откровенной одежде. Однако на кону стояла репутация, свидание с Власовым, и безысходное положение дало толчок в спину.

Дома обязательно отомщу Сашке! За все унижения! Маленький негодник!

На каблуках было безумно неудобно, я чувствовала себя лягушкой, которая впервые выбралась на сушу и пыталась ходить. Плюс юбка проклятая то и дело поднималась, казалось еще немного, она либо треснет, либо задерется до живота. Кто вообще придумал носить настолько откровенные вещи?!

Прошли мы вдоль коридора, затем два раза свернули и остановились напротив лифта. Дверцы неожиданно открылись, я подняла голову и буквально сразу напоролась на взгляд Ледовского, которым тот довольно нагло скользнул по мне сверху вниз. Он не оценивал, не изучал, скорее, помечал галочками: форма – готово, каблук – готово, губы подкрашены. Именно так смотрят директора на своих сотрудников: никакого левого интереса, сугубо деловой подход.

Оксана переступила порожек лифта первой, я следом. И вот мы уже медленно поднимались куда-то вверх, в абсолютно молчаливой атмосфере. На третьем этаже Айс нас покинул, но буквально перед тем, как створки лифта сошлись, он оглянулся и взглянул так, что у меня ноги под коленками задрожали. И нет, это было не чувство страха, скорее, легкое смущение.

- Давно вы знакомы с Максимом Александровичем? – спросила неожиданно Оксана. Она продолжала стоять с идеально ровной осанкой, словно проглотила палку. Вся такая правильная, строгая, манерная. Не иначе выпускница школы благородных дам.

- Мы с ним не знакомы особо. А что?

- Первый раз вижу, чтобы он лично приводил персонал. Вот и спросила.

- Это его клуб? – воспользовавшись случаем, и я задала интересующий меня вопрос.

Глава 09

К моему удивлению, Аркадий вернулся к чтению, вежливо попросив принести ему сок. А потом вообще не обращал внимания около часа, если не больше. Ноги у меня уже порядком устали, до того напряглись икры с непривычки. Стоять, подобно охране, было в новинку, в какой-то момент я неосознанно зевнула, прикрыв ладошкой рот. Может все-таки зря переживала?

А через двадцать минут в помещение вошел тучный мужчина с пышными усами. На меня он не взглянул, и слава богу. За ним прибежала его «девушка», тоже встала статуей рядом и состроила гримасу робота. Это ж надо, их здесь дрессирует что ли?

- Как тебе, Аркаш? Я думаю, это будет очень выгодно, - заговорил новоприбывший гость.

- Не очень, если шестой пункт убрать, тогда да.

- А я и убрал, хотя мы его согласовывали с юристами, но финальный вариант у меня без этого пункта. Свои люди есть везде, знаешь ли.

Мне было неинтересно вникать в чужие разговоры, я просто ждала часа икс и пыталась не свалиться камнем на пол от усталости, что внезапно накатила. Однако, когда прозвучала знакомая фамилия, я автоматически превратилась вслух. Больше из любопытства, конечно.

- Ледовский и не заметит, - хорохорился этот усатый.

- Саша уже читал контракт?

- Нет, сынок его читал. Да с такой прытью, я ему аж высказал, что без доверия бизнес не построить. А он мне выдал, мол, на одном доверии далеко не уедешь. Сопляк, а строит из себя невесть что! – возмущался мужчина.

Не знаю почему, но мне вдруг сделалось мерзко. Пусть в душе я и ненавидела Айса, но справедливости ради, он ничего противоестественного не делал. Да, высокомерный, да, наглый, и недовольство этого дядечки я могла понять. Но подделывать документы с тем, с кем собираешься строить бизнес – низко.

- А это кто? – кинул вдруг в мою сторону усатый. Я сглотнула, напрягшись. Девушкам полагалось стоять в образе молчаливой статуи, но когда на тебя смотрели таким влажным взглядом, хотелось сбежать, а лучше одеться.

- Моя новая девочка, - с улыбкой на губах выдал Аркадий.

- Ей доверять можно?

- А ты проверь, - облизнув нижнюю губу и стрельнув в меня хищным цепким взглядом, ответил клиент.

- Эй, девочка, ты откуда? – обратился усатый. Замешкавшись, я озадачилась, что ответить. Не рассказывать же о блокноте, репутации и несносном соседе. Поэтому, не придумав ничего логичней, постаралась уклониться.

- Меня Оксана привела.

- А, Оксана. Значит, все нормально.

Они переглянулись, затем резко сменили тему и потребовали накрыть на стол. Мы с другой помощницей удалились. Хорошо, она была со мной, иначе я бы точно не нашла кухню. Спрятали ее так, будто хранили там важные документы или все сокровища мира.

Повара уложили на поднос горячие стейки, паровые овощи. В бокалы налили свежевыжатые соки и отправили нас со всем этим обратно. По пути, вышагивая по пустому светлому коридору, я подвернула ногу и чуть не упала, пытаясь спасти проклятый поднос с продуктами. Каблуки вытягивали из меня все силы. Другая девчонка, ее имени я не знала, еще так посмотрела, словно пристыдила. Мне и самой было неловко, мало юбки короткой, вдобавок еще и обувь подводила. Но ничего не попишешь, придется терпеть.

Когда мы вернулись в комнату, я чуть по второму кругу не навернулась, увидев Ледовского. Он сидел на диване, деловито скрестив руки на коленке. Такой весь важный, уверенный в себе, взрослый. От него веяло львиной выдержкой. Я даже на секунду другую засмотрелась, ну пижон, не иначе. Потом откинула от себя эту мысль и перевела взгляд на другого мужчину.

- Лёнь, давай уже подпишем контракт и приступим к стройке, - сообщил он.

Голоса схожи, форма губ и глаз, только взгляд немного отличался. Неужели…

- Конечно, Саш, чего медлить, - радостно усмехнулся тот, которого звали Леонидом. В голове вспыхнули слова о шестом пункте, и я моментально напряглась.

У меня даже руки начали дрожать, пока выкладывала с подноса блюда. Айс это заметил, покосился, но внешне никак не выдал раздражения. Я выпрямилась, молча наблюдая за тем, как Александр Ледовский берет документ, достает паркер из кармана пиджака. На лбу выступили капельки пота, горло свело болезным спазмом.

Я ненавидела несправедливость в любом ее проявлении. Хотя Айса ненавидела больше. Меня раздражало, что приходится прислуживать каким-то непонятным мужикам, что я должна носить эту дурацкую форму, терпеть влажные взгляды на себе. Я могла бы получить возмездие благодаря подписанию документа. Отец Ледовского явно не обрадуется, когда позже узнает, что поставил подпись в некорректном договоре.

Пункт шесть наверняка был важным, но его нагло вычеркнули, старательно выставляя Айса в невыгодном для отца свете. Я все прекрасно понимала и могла бы ликовать, танцуя на осколках самонадеянности этого гада. Могла, но это будет неправильно, вне рамках моих собственных принципов.

Вздохнув, я взвела глаза к потолку, считая до трех. Да и бумажка о неразглашении конфиденциальной информации пугала не меньше. Вдруг меня за это к ответственности притянут, штрафы там приличные. Оставалось только уповать на здравомыслие Ледовского старшего или хотя бы младшего.

Вытащив телефон из кармана, я привлекла к себе ненужное внимание. Айс поджал губы, намекая, чтобы немедленно убрала гаджет. Девчонка рядом, что стояла роботом, тоже покосилась, качнув головой. Я же подошла к Александру Ледовскому, протянула ему свой мобильный, делая вид, будто он не мой.

Глава 10

Выждав какое-то время в холле, я уже думала вернуться, как неожиданно гости сами начали покидать комнату отдыха. И если Александр Ледовский еще худо-бедно улыбался, то Леонид шел мрачнее тучи, казалось, еще немного и молния настигнет всех. Он не посмотрел в мою сторону, просто что-то буркнул себе под нос, видимо, подписание документов все-таки не состоялось.

Аркадий, кстати, тоже покинул помещение, тем самым подарив мне заветное окончание рабочего вечера. Я аж едва не пискнула от радости, пытки на каблуках в проклятой юбке-резинке завершены. Поплелась довольная в раздевалку, стянула с себя ужасные вещи, ну и решила сходить в душ. Тем более здесь и полотенца свежие имелись, даже мыло пахучее с шампунем. Грех не воспользоваться.

Мысленно гордясь своим поступком, я включила воду, подставляя плечи и грудь под тропический душ. Голову и лицо старалась не мочить, косметички с расческой с собой не было. Мышцы моментально расслабились, к потолку поднялись клубы пара, боковое зеркальце запотело, и я с облегчением выдохнула. Закончив водные процедуры, обмоталась полотенцем и направилась к ящичкам за одеждой.

Однако стоило только сделать шаг, как внутри все ухнуло, щеки вспыхнули краской.

- Ч-что ты… - заикаясь, прошептала я, замечая на лавке Айса.

Он сидел, скрестив руки на груди и широко расставив ноги в разные стороны. Опять этот ледяной взгляд, поджатые губы, нескрываемое раздражение. Мне моментально стало не по себе. Смутилась, конечно, сердце зачастило, коленки отдали дрожью. Я шмыгнула за стенку, стараясь успокоиться. Ну не будет же Ледовский приставать ко мне!

Стоп! И вот опять волна мыслей, проклятых слухов прокатилась на затворках разума. О чем только не судачили языки в университете. Вся моя напускная уверенность скатилась до уровня пяток, и только внутренний голос твердил – не накручивай.

- Полина, - стальным тоном позвал Айс. Видимо, ждал, что я тут же выйду из своего укрытия, но нет, за стеночкой спокойней, по крайне мере не так стыдно. На мне же кроме полотенца ничего. Мамочки! Зачем я вообще поперлась в этот проклятый душ?

- Королева, ты вообще в курсе, что за распространение конфиденциальной информации грозит штраф?

Теперь я действительно напряглась. И нет, не из-за стального голоса Ледовского, а из-за штрафа. Он серьезно планировал использовать тот документ? А как же спасибо большое, забирай свой дневник, мы в расчёте? Любой нормальный человек бы поблагодарил, этот же пришел ругаться.

- Не понимаю, о чем ты.

- Проверьте шестой пункт, да?

- Слушай, ты не находишь, что ведешь себя странно? – спросила чуть громче. В раздевалке послышались шаги, да такие тяжелые, словно прошлись молотом по моим перепонкам. Парень явно злился.

- Девушки-хостес – это лицо нашего клуба. Люди сюда ходят потому, что уверены – информация сохраниться в стенах заведения и дальше не уйдет, - вторил какую-то чушь Айс. Нет, может, доля истины в его словах и была, но вопрос ведь касался не посторонних.

- Они хотели кинуть твоего отца, говорили плохо о тебе, разве я поступила неправильно? – не выдержав, вышла из-за стеночки, скрестив руки на груди. Ледовский резко повернулся, припечатав меня мрачным взглядом. Казалось, в этих по-зимнему холодных глазах нарастала буря. Будто бы парень едва сдерживался, чтобы не устроить мне разнос.

- Так это выходит жест милосердия? – прорычал Айс, затем неожиданно устремился в мою сторону, что я лишь успела лопатками упереться в стенку. Ладони парня вмиг оказались по бокам от меня, а чужое дыхание коснулось губ. Он был слишком близко, запредельно близко, что и смущало, и даже в какой-то степени томительно волновало. Я отчего-то растерялась, только хлопала, как дура, ресницами, разглядывая человека напротив снизу вверх.

- Ну и чего ты молчишь? – все с той же грубостью произнес Ледовский.

- А может, ты не на меня злишься, может тебя бесит, что крутой парень не справился с простеньким заданием? – выпалила я. Силы начали возвращаться, хотя за ребрами до сих пор трепетало, щеки полыхали алым пламенем.

Набрав побольше воздуха, я уперлась ладонями в грудь Айса и из последних сил постаралась его от себя оттолкнуть. В конце концов, мы находились в женской раздевалке, напротив душевой кабинки. Он, вероятно, забыл об этом, но я прекрасно помнила, вернее мышцы, что сжимались от смущения, не давали стихнуть чувству.

А тут и дверь позади нас открылась, кто-то из хостес вошел, громко ахнув. Я думала, Ледовский выйдет, теперь-то повод был, причем довольно весомый. Однако он сделал ровно наоборот, не отводя глаз от меня, громко рявкнул:

- Закрой дверь с другой стороны!

Вот и все, послышался скрип, затем щелчок. Мы вновь остались наедине, в мучительно давящей атмосфере.

- Долго ты собираешься на меня пялиться? – прошептала я, не выдержав взгляда Ледовского. Ну и чего он так взирал, словно сканировал, подмечал каждую деталь на моем лице?

- Если ты думаешь, что после прекрасного поступка, я отдам твой дневник, то…

- Нет, я так не думаю, - сорвала, потому что пару минут назад мыслишки подобные проскакивали. Мне искренне хотелось верить, что Айс оценит мой поступок, поблагодарит. К обратной реакции я была не готова. Да что уж там, знала бы заранее, может вообще не стала бы помогать. Пусть провалился бы этот договор с проклятым шестым пунктом. Пусть бы Мистер, пугающий в ночи, облажался, пав ниже плинтуса в глазах отца. Порой праведные порывы поворачиваются к нам боком.

Глава 11 - Максим

О Полине Королевой я знал не понаслышке. И дело было вовсе не в слухах, которые распустил придурок Щукин, якобы в отместку за унижение его чести и достоинства. На самом деле, так ему и надо, в ином случае я бы может и сам по смазливой физиономии проехал уроду. Но тут Королева постаралась на славу, опередила меня, спустив парня на грешную землю.

Однако, моя горе-сестрица Оксана не оценила доблестный поступок соперницы, она рвала и метала, от еды отказывалась, одним словом депрессовала. Мне тогда даже мать позвонила, попросила приехать, мол, сестра от горя окончательно с катушек съехала. И я приехал, пусть мы особо не общались после развода родителей, разошлись по разным берегам, однако родная кровь ведь, да и матери отказывать не особо хотелось. Она и без того обиделась, что я со стариком остался.

Как сейчас помню тот день. Переступил порог комнаты Оксаны, а там такой мрак, хоть на стену лезь. Она дня три ничком лежала на кровати, ревела без остановки, едва не захлебываясь. Я уже думал, пойти за шкирку этого Мишку притащить, усадить на кровать к горе Джульетте. А тут Оксана застонала на всю комнату не своим голосом:

- Проклятая Королева, да чтоб ей пусто было! Стерва! Лицемерка! Сама на Власова заглядывается, слюной истекает, а на моего Мишку еще позарилась. Все бы волосы ей повыдергивала! Гадина!

- Слушай, ну хочешь я ему по морде дам? – предложил первое, что пришло в голову.

- Ей лучше дай! Да посильней! – не унималась сестра. Девушек, ясное дело, я никогда не обижал. В плане руку там поднять, ударить, от силы послать мог в грубой форме, но не более. Все-таки девушка есть девушка. Пусть она и стерва, как это Королева.

- Прекращай, мама о тебе волнуется, скоро отца подключит, — пытался призвать зачатки разума, что верно канули от любви к мудаку.

- Да ты видел ее, Макс? – подскочила с кровати Оксана. Злость подвинула бесконечные слезы, и сестра начала расхаживать из угла в угол, словно важный генерал, вынашивая план мести.

- Нет, в душе не чаю, кто такая, — честно пожал плечами.

В универе я появлялся нечасто. На первом курсе еще учился, зависал на парах, а на втором в первом семестре влез в неприятность.

На нашем факультете тогда новый преподаватель появился, мужик лет сорока, такой весь важный из себя гусь. Парни его особо не интересовали, а вот девчонки очень даже. Приглянулась ему наша тихушница, он ей проходу не давал. Ну не прям палевно, конечно, то лишний раз по плечу погладит, то руки коснется. Все это видели, обсуждали, однако в глаза помалкивали.

А однажды я застал эту тихушницу в туалете в слезах. Подвывала на весь коридор, раскачиваясь. Я сперва испугался, мало ли, плохо человеку, подошел, стал расспрашивать. Оказалось, мужик грязно домогался ее, с угрозой, что если девчонка не поддастся, он устроит веселую сессию. А так как одногруппница была из бедной семьи, училась по степухе, то и терпела.

Ситуация малость напрягла. Ну а в силу своего вспыльчивого характера, вопрос с дракой напрашивался сам собой. Дальше, конечно, предсказуемо. Меня на ковер в деканат, тихушницу тоже, ее родителей, моих, ну и любителя шантажа пригласили. Мужик все отрицал, мол, да он, да никогда, тут же святые стены, мать его. Одногруппница моя, значит, сникла на фоне басен, замолкла, словно в рот воды набрала. В общем, отказалась давать показания.

По итогу мне дисциплинарное взыскание – отстранили от учебы на месяц с полной отработкой потом этого самого месяца. Преподу ничего, хотя после я узнал, что он сам перевелся. Видать, побоялся со мной на одной территории находиться. А девчонка с извинениями прикатила. Я честно пытался сдержаться, понять, найти логику в ее поведении, но не получилось, в итоге послал и больше мы словом не обмолвились.

Отец после всего мне тоже, конечно, устроил нагоняй. Помню, тачки тогда лишил, карточки отобрал, грозился из дома выгнать, да только я - птица гордая, сам ушел. Пожил пару дней у кента, и правда, понял, что без денег тяжко, прикатил обратно. Старик носом покрутил, но карточки вернул. Однако выдвинул условие: иди, мол, сынок, осваивай работу, будущие владения. Я и согласился, в конце концов, с головой проблем не было, юридическая сфера мне нравилась, да и в офисе сидеть - не улицы мести.

В итоге стал реже появляться в унике, чаще зависать в отцовском клубе, с людьми разными знакомиться, договора изучать, за персоналом следить. И жизнь вроде налаживалась, ну разве что Оксанка немного выбила из колеи.

Она так расклеилась из-за дурацкого разрыва, что на этом фоне мы неожиданно сблизились. Правда, все диалоги сводились к Полине Королевой и к идиоту Щукину.

О Снежной королеве, а за глаза просто высокомерной стерве, я в те дни узнал достаточно. Что и нос она задирает, и от ребят в сторонке держится, и даже на посвящение не пришла, якобы не ее уровня был клуб. Плюс факт, что Мишке она пообещала отношения, а в итоге публично бросила, не добавлял, конечно, звездочек в ее карму.

В универе я несколько раз замечал Полину, она и внешне мне показалась надменной, словно корона на голове мешала. И пускай в отношении Щукина я был ей в чем-то благодарен, но в целом, блондинка меня раздражала.

Так что, когда блокнот с тайнами свалился на голову, я и не планировал ничего, думал, отдам, забуду и дело с концом. Но откуда ни возьмись, на пороге нарисовалась Королева, вся такая уверенная, дерзкая. Идея сама в голову стукнула. Проучить, спустить с небес на землю. Не только ж одной моей Оксанке страдать, пусть и Снежная барышня почувствует, какого это быть обычной смертной.

Глава 12

Домой я приползла без сил, уже и брату взбучку устраивать желания не было. Хотелось уткнуться носом в подушку и до утра лежать калачиком. А потом вдруг телефон пиликнул, я сперва решила, это Ледовский со своими дурацкими желаниями. Но нет, сообщение было от Егора.

Е.: «Привет, ну что насчет завтра?»

Я подскочила с кровати, но улыбка слишком быстро слетела с лица. Потому что завтра в расписании Айс, а еще вероятно, все каникулы он там будет стоять. Этого парня слишком много в моей жизни, запредельно много.

П.: «Привет. Прости, завтра занята, как насчет четвертого?»

Е.: «Хорошо».

И все, никаких тебе смайликов или будничных вопросов на тему, как дела, как прошел новый год. Совсем ничего. Словно Егору я была неинтересна. В какой-то степени это задело, в груди неприятно кольнуло, но с другой стороны, возможно, Власов просто ждет встречи. Бывают же люди, которые не любят переписываться, вдруг он из их категории?

Эта мысль немного успокоила, а на следующий день я в принципе забыла о Егоре. Потому что опять проклятые каблуки, юбка-резинка и этот Аркадий с влажными взглядами. Нет, в начале, когда я только пришла, он вел себя нормально: пялился в планшет, разговаривал по телефону, ну и на меня нет-нет поглядывал с неподдельным интересом.

А через час ему захотелось пойти в бассейн на первом этаже, и я, как полагается, должна была сопровождать клиента. Ей Богу, дети маленькие и то самостоятельней!

Пока он плавал, я даже немного выдохнула, хотя ноги от каблуков гудели знатно. Они еще со вчерашнего не отошли, а сегодня заныли с новой силой. Мне бы сесть, а лучше кроссовки, однако приходилось охранником выстаивать безумное количество минут, вдыхая запах хлорки.

Закончив с водными процедурами, Аркадий решил выпить, и вот здесь начался концерт по заявкам.

- Полиночка, ты чего так далеко стоишь? Иди сюда, - подозвал мужчина, выдав коронную белозубую улыбку.

- Простите, я всего лишь соблюдаю правила. Если что-то нужно, могу принести, - учтиво отвечала, стараясь быть максимально вежливой.

Клиент, ясное дело, не растерялся и пошел активно закидывать меня поручениями. Сперва я думала, он просто забавляется, раздавая указы.

- А подлей-ка мне сока.

- Хорошо, Аркадий.

- Ой, ручка упала. Подними.

- Конечно. Вот.

- Не могла бы ты полотенце вон на тот крючок повесить.

- Будет сделано.

В один из моментов я потянулась, чтобы повесить на тот самый крючок полотенце, и Аркадий как бы невзначай коснулся моей ноги. Меня словно разряд электричества прошиб, до того сделалось неприятно, противно, даже мерзко. Брови поползли вверх, дыхание перехватило, хотелось отвесить пощечину наглому мужику.

- Что вы… - прошептала, сглотнув.

- Ой, прости, милая, я случайно, — улыбнулся Аркадий, да так буднично, словно ничего не произошло.

Мысленно я наслала на товарища тысячу проклятий, но в реальности лишь отошла, стараясь успокоиться. А вдруг действительно, он непроизвольно задел меня? Всякое ведь возможно, утешала себя. Однако, когда во второй раз случилась «непроизвольность», под ложечкой потянул холодок.

И если изначально можно было списать на что-то, то во второй раз, когда влажная ладонь коснулась моего бедра, задерживаясь больше отведенной случайной секунды, я не нашла никаких оправданий поступку. В помещении еще как назло ни души, тут даже охраны не имелось, чтобы следить за раскрепощёнными клиентами.

- Простите, при всем моем уважении, — я старалась говорить ровно, уверенно, пусть и внутри передергивало от возмущения и брезгливости. – Аркадий, не могли бы вы соблюдать субординацию?

- Что ты имеешь в виду? – выгнул бровь мужчина, да с таким удивленным видом, словно я попросила о чем-то из ряда выходящем.

- У нас не принято… - помявшись и обведя суетливо глазами пустой зал с бассейном, я добавила. – Не принято трогать хостес.

- А разве я тебя трогал? – усмешка слетела с губ Аркадия, а затем он неожиданно поднялся со своего стула, на котором пребывал неподвижно последние полчаса, и двинулся на меня. Сердце в груди дрогнуло, сжавшись в тугой комочек. Мне вдруг так страшно сделалось, мысли панически забегали в голове, да и сама я начала интуитивно пятиться назад.

А потом за спиной открылась дверь, и на пороге неожиданно вырос Ледовский. Никогда я не была так рада его видеть, как в эту минуту. Стремительно развернулась и быстрым шагом, едва не спотыкаясь, помчалась к Айсу, позабыв обо всем на свете, даже о своем дневнике.

- В чем… - планировал возмутиться Ледовский, однако я его нагло оборвала.

- Ма… хм… Максим Александрович, — называть парня по имени отчеству было немного неудобно, в какой-то степени нелепо. Да и в целом, у меня было отторжение к имени Ледовского словно если я назову его, сложу буквы в слоги, то поменяю отношение – перестану ненавидеть.

- Вы же за мной пришли, да? – и пусть мой голос звучал звонко, под коленными чашечками все дрожало.

- Максим, ты забираешь мою девочку? – спросил Аркадий. Хорошо, что я стояла к нему спиной и могла выдать, не стесняясь, эмоции. Потому что от фразы «моя девочка» не просто затошнило, противные мурашки осыпали плечи и позвоночник. Я скривилась, будто увидела таракана: большого, черного и очень усатого. Фу!

Глава 13 - Максим

Ситуация с Аркадием меня выбила из колеи. Я всегда считал, что подобного у нас в клубе нет, мужики сюда приходят адекватные, женатые, в конце концов. Да и этот был с виду тихим, спокойным, детей имел. Пусть меня и бесила Королева, пусть я и считал ее надменной стервой, но даже она не заслуживала подобного. Хотя реакция Полины тоже не укладывалась в голове. Если эта блонда падка до денег, перспектив, то почему убежала, начала высказывать? А как посмотрела, в глазах чуть ли не слезы проскальзывали.

Странно, конечно, все очень странно.

Аркадия на его счастье я не нашел, иначе не знаю, врезал бы по физиономии. Внутри я закипал от злости.

Потом спустился на первый этаж, спросил у Оксаны, куда делся этот дамский угодник? Она вылупилась на меня растерянно, пожала плечами, мол, вроде ушел уже. Ясно, пора менять персонал. Одни незнайки кругом.

Выскочив на улицу, собирался сесть в тачку и дать по газам, но замер вдруг на торце здания. Снег пошел. Пушистый, искрящий, словно звезды с неба сыпались, а не снежинки. На Королеву падал свет от уличного фонаря, ее пепельные волосы развивались на ветру и, казалось, отливали серебристыми бликами. Она ловила ладошками снежинки так же, как маленькие дети, когда впервые видят снег. В какой-то момент девчонка улыбнулась, так искренне, нежно и совсем не стервозно.

Перед глазами мелькнуло детство, пышная елка с яркими огоньками, которые мне тогда виделись волшебными, запах мандарин, разноцветные коробки с подарками. Мы давно не праздновали Новый год в семейном кругу, не дарили друг другу подарки, не ловили руками снежинки.

- Ой, ты… Ты давно тут? – растерянно спросила Королева, заметив меня.

- Да нет, — пожал плечами, злость медленно отступила, и я тоже зачем-то раскрыл ладонь, разглядывая небо.

- Снежинки такие большие, — радостным голосом проронила Полина. Я, если честно, уже и не помню, когда встречал девушек, кто бы радовался подобным мелочам. Обычно улыбки вызывали либо крутые рестораны, либо дорогие побрякушки. А уж никак не банальный снег второго января.

- Любишь зиму? – спросил, продолжая разглядывать Королеву. Она походила на Снегурочку из детских сказок.

- Немного, а ты?

- Раньше любил, — задумчиво ответил, вспоминая, почему перестал любить холодный сезон. Точно, это случилось после развода родителей. Все праздники тогда закончились. Даже мой день рождения. Нет, мать с отцом, конечно, поздравляли, но атмосфера была другой: не теплой или домашней, а немного напряженной.

Маме обычно названивал ее новый муж, а отцу его молодая любовница. Видать, ревновали. Оксанка вечно залипала в телефон, отслеживая своего придурковатого ухажера, а я ковырялся в тарелке, доедая невкусный торт. Откровенно говоря, во взрослении есть плюс. Можно больше не собираться за семейным столом, принял подарок и до свидания. Никто никого не напрягает.

- Поехали? – я вытащил ключи от машины, намекая, что пора бы отчаливать.

- Все… нормально? – совершенно внезапно спросила Полина, уставившись на меня. И так прозвучало у нее это искренне, словно мы не враждующие товарищи, а давние друзья.

- Переживай за себя, — буркнул, обогнув блонду.

- Я сюда больше не приеду, — сообщила она, следуя за мной. Я оглянулся, подмечая про себя, что уверенности у этой девчонки хоть отбавляй. Она точно знала себе цену, чего, увы, не хватало моей глупой сестрице. Иначе бы с Щукиным не связалась на свою голову.

- Я тебя сюда больше и не привезу.

- Правда? Значит, ты отдашь мой дневник?

- Нет, — отрезал, потому что еще до конца не придумал, чем завершить месть за Оксанку. Хотя, откровенно говоря, я уже начинал сомневаться в словах мелкой и всего факультета касательно Полины.

- Сдался он тебе, — прошептала себе под нос блонда, усаживаясь на пассажирское кресло.

Я ничего не ответил, молча включил зажигание и дал по газам, крутяруль. За окном сменялись пейзажи, все такое яркое, переливающееся, праздничное. Мы остановились на светофоре, я покосился в боковое стекло, замечая вечно зеленое дерево и звезду на его вершине, что искрила, будто настоящая. Вокруг толпилась ребятня, водя задорные хороводы.

Снег усиливался. Теперь он медленно кружился, укладываясь на лобовое, крыши домов, проезжающие машины, накрывая их белым покрывалом января. Однозначно в этом году зима активно гуляла по улицам.

- Ты чего, елку никогда не видел? – раздался вдруг голос Королевой, а следом за ней и сигналы иномарок позади. Я дал по газам, не понимая, чего так растрогался, разглядывая эту новогоднюю суматоху.

- А ты всегда так много вопросов задаешь?

- Нет, — она скрестила руки на груди и отвернулась. Где-то стрельнуло, что девчонка могла пострадать из-за меня, и опять злость на Аркадия накатила. Проклятый мужик. Надо будет внести его в черный список гостей. Да, да, мы вели такой, чтобы обеспечить девушкам полнейшую безопасность.

Хотя некоторые и сами пересекали границы, искали себе папиков, становясь содержанками. Одну золотоискательницу я уволил две недели назад, она еще скандал закатила, мол, а в чем проблема. Обоюдно же, плюс не на территории комплекса. Но у отца были четкие принципы, которые я поддерживал. Никто не должен переходить границы, не у нас в клубе.

Глава 14

Все-таки этот Ледовский странный. Неужели он реально хотел наехать на Аркадия из-за меня? В такое, конечно, сложно поверить. Не вяжется образ бэдбоя с заступником, тем более с шантажистом. Дневник-то мой до сих пор почивал в чужих покоях и вряд ли вернется, пока не выполню дурацкие желания Айса.

Вечером еще и Сашка устроил концерт. Съел мой любимый шоколадный пудинг, который я припасла в закутке холодильника. И съел явно злости ради, а не из великого желания, он так-то шоколад не особо любит. Ну, мы с ним и сцепились, опять война подушками, беготня по дому, мне ж мало было усталости в клубе. Потом мама зашла в спальню и высказала:

- Жалко тебе что ли пудинг?

- Да он не любит его ! Але, на минуточку, этот индюк не есть сладкое! – защищалась я. В ответ Саня показал мне язык и скрылся у себя в комнате. Поганец. Теперь мстить за Новый год будет до конца жизни что ли?

- Вы никогда не повзрослеете, — закатила глаза мама, скрываясь в коридоре.

А вечером мне позвонила Тоня, предложила завтра пробежаться по магазинам днем. Я сперва думала отказаться, но в итоге согласилась, свидание с Егором на носу, может платье какое прикуплю. Хотя переживала насчет Ледовского, этот мог в любой момент объявиться со своими желаниями. Но если что, выкручусь, утешала себя.

Однако Айс не позвонил ни утром, ни даже днем. То ли забыл обо мне, то ли вчерашняя ситуация его немного выбила из колеи. С другой стороны, я больше не планировала щеголять в проклятой юбке-резинке, изображая из себя невесть кого. Хватит!

С боевым настроем двинулась в торговый центр к Тоньке. А там кругом сплошной новый год: музыкальные композиции, переливающиеся олени, елочка, подвешенная к потолку. Но больше всего мне понравилась инсталляция саней с дедом морозом. Она стояла у входа, а рядом девчонка в костюмчике снегурочки раздавала листовки, приглашая на рождественскую вечеринку в какой-то местный клуб.

Тонька не удержалась, выцепила два приглашения, хотя можно было войти и без них, конечно, но с ними давали скидку на коктейли.

- Сходим? – спросила подруга, пока мы поднимались на второй этаж.

- Не, ты же знаешь, я не поклонник клубов.

- Ой, да ладно, тебе. Будет круто! Ты глянь, там какая-то шоу-программа ожидается, — разошлась Тоня. Нет, я бы могла пойти, но в нашем городе ходитьв клубы – себе дороже. Один раз я сходила, так потом еле ноги унесла. Парни пьяные пристали, и давай, поехали с нами, будет весело. Брр! Как вспомню, вздрогну.

- Без меня с Лариской сходи или с Ингой.

- О, а вон и Лариска с Ингой! – улыбнулась подруга, указывая на бутик женской одежды, где наши одногруппницы крутились с вешалками в руках.

- Прям сама судьба тебя сводит.

- Ты просто вредина. Пусть и красивая.

Мы подошли к девчонкам, поздоровались, чмокнувшись в щечки, и разговоры потекли сами по себе рекой. Лариска жаловалась на скучный домашний новый год, а Инга хвасталась новым знакомством: недавно нашла иностранца в тиндере. Она все мечтала выйти замуж и увентить из страны. Я ее стремлений не понимала, однако и не осуждала, хочет человек, почему нет? Тем более Инга Лаева у нас была довольно яркой девушкой.

- О, Полинкин, — ткнула меня Тоня, показывая красное платье без бретелек. – Как тебе?

- Ну, мы же не в клуб идем.

- А ты куда платье выбираешь, Королёва? – поинтересовалась Инга, прикладывая к себе коротенькую юбку.

- Да так, — уклонилась я, не хотелось вдаваться в подробности касательно Власова.

- Ой, девки, гляньте, — мечтательно промурлыкала Лариска, подзывая к себе. Она разглядывала экран телефона, едва не пуская на него слюну.

- Этот парень вообще реальный? – вздохнула Инга. Я подошла к девчонкам, устремляя взгляд на гаджет, а там Ледовский в самой что ни на есть красе – без майки, с влажными волосами, зачёсанными назад, и шальным взглядом , словно у кота. Губы слегка приоткрыты, на этой фотографии они у него выглядели очень чувственными, выразительными, немного припухшими. Я даже отчего-то смутилась, вспомнился тот день на лестнице и обнаженная грудь Айса.

- Ну краш же! – поддакнула Тонька. – Наши все на его фоне тают и близко не стоят.

- Ну, не знаю, — повела я плечом, сглотнув. – Сколько о нем слухов ходит разных.

- Слухи на то и слухи, чтобы ходить, — вырвался короткий смешок у Инги. – А Айс- красавчик, такой вот, чисто по-мужски красавчик. Нет в нем слащавости, как в том же Власове.

- Нормальный Власов! – вступилась я. Хотя в чем-то Лаева была права, Егор внешне более миловидный, черты лица у него сглаженные, а у Айса грубоватые. Ой, да сам Ледовский грубоватый, во всех отношениях.

- У-у-у! – завыли девчонки. – Ты же у нас с Власова глаз не сводишь. Странно, что у вас еще ни-ни, — выдала Лариска. Фраза прозвучала немного язвительно, словно она хотела уколоть меня.

- Это не отменяет факта, что Егор тоже довольно симпатичный.

- Ну, с Айсом рядом не лежит, — усмехнулась Жукова.

Они с девчонками, будто околдованные, уткнулись в соцсети Ледовского, жадно разглядывая его фотки. Их там было не особо много, штук пять или чуть больше, но каждую надо было приблизить, а то вдруг пропустят важный фрагмент пазла. В итоге ничего мы не купили, зато я узнала, что Айс подписан на тревел-группы, слушает разную музыку, включая Макса Коржа, которого обожал мой братец, и Нойза, которого не особо любила я.

Глава 15

- Я приеду сейчас, — прозвучал ответ Айса. Я, честно, немного оторопела, услышав эту фразу, даже дышать перестала на секунду. Но потом взяла себя в руки и облегченно выдохнула.

Вызов отключился, я принялась отсчитывать минуты в томительном ожидании. В голове вспыхивали разные картинки из прошлого, откровенно говоря, никто не соглашался помочь так стремительно. Обычно люди пытались найти отговорки, а уж если не получалось, протягивали руку. Понятное дело, сейчас ситуация немного иного характера, которую сам же Ледовский и заварил. Но ведь он мог кинуть какую-нибудь грубость в трубку, сказать, мол, разбирайся сама, обратись к охранникам, да что угодно. Однако вдруг решил приехать сам.

Может, я ошибаюсь на его счет? Может, слухи о нем надуманны? Так ведь бывает, народ любит преувеличивать. Меня же за спиной называют «Снежной Королевой», подразумевая под этой фразой стерву. А все почему? Потому что Щукин распустил язык, пытаясь оттереть запятнанную репутацию. Хотя он заслужил! Имея девушку, еще смел подкатывать к кому-то? Гад! Ничуть не жалею о своем поступке.

Минуты тянулись мучительно долго, я уже успела и такси отменить, и всю ленту в соцсетях пролистать, а Ледовского до сих пор не было. В конце концов, в женскую комнату ввалился технический персонал, время уборки, видимо, подошло. Они проверили кабинки, и, дернув мою, любезно поинтересовались, долго ли еще. Хотелось, конечно, сказать, что долго, но бабушки настойчиво стояли, будто вокруг заняться нечем, кроме как сторожить дверь. Пришлось выйти.

Остановившись напротив умывальников, я поднесла руки к крану, то и дело поглядывая на двух женщин в темно-синей форме. Они тоже на меня поглядывали.

- Простите, я могу тут постоять? Просто жду кое-кого, — выпалила, представляя, насколько глупо звучит моя просьба. Серьезно, туалет не лучшее место для встреч, но вариантов особо не было.

- Выйдите, пожалуйста. У нас тут уборка, — одна мазнула по мне до ужаса цепким взглядом, словно я у нее деньги украла или работу отбираю.

- Но…

- За дверью, пожалуйста, — на последнем слове тон у дамы сделался язвительным, она еще губы так поджала, словно лимон проглотила. Всем видом показала, что я ее напрягаю.

- Слушайте, там просто мужчина один…

- Выйдите, у нас уборка, не видите?

- Вижу, — процедила сквозь зубы. Развернулась на пятках и направилась стремительно к дверям. Однако, остановившись впритык к ним, замялась. Решительность имела свойство неожиданно загораться и также быстро угасать.

- Ну, долго еще? – прилетело мне в спину.

- Нет, — буркнула, схватила за ручку, дернула на себя и с опаской глянула в коридор. Удивительно, конечно, но он был абсолютно пустым: ни тебе женщин, детей или мужчин. Вообще никого. Я даже выдохнула с облегчением – ушел Аркадий.

Хвала всем святым, ожидание убило его волевую выдержку. Собственно, если бы он продолжал тут толпиться последние двадцать минут, это бы точно начало смахивать на сталкерство. Нормальные люди на такие вещи не способы, бред же.

В приподнятом настроении я двинулась вдоль коридора, на ходу вытаскивая мобильный из кармана. Думала, набрать Ледовскому, сказать, чтобы не ехал, если он выехал вообще. Мы живем в маленьком городке, без пробок расстояние из любой точки не больше десяти минут. Хотя да, тут главное правило «если» и «без пробок». Население у нас росло, вернее, увеличивалось количество автомобилей и заторы стали довольно частым явлением. Вон, даже таксист сегодня мчал целых пятнадцать минут. Вряд ли он обрадовался отмененному заказу, с учетом времени, затраченного на дорогу.

Откинув тревожные мысли, я нашла в контактах номер Ледовского и только планировала кликнуть кнопку «вызов», как передо мной, в буквальном смысле, выросла стена в виде мужской груди. Я влетела лбом в нее, но не успела опомниться: мужская ладонь легка на мою талию.

- Полина, я вас заждался, — произнес до ужаса знакомый голос. Кровь застыла в жилах, на мгновенье я перестала дышать, а уж когда взглянула на Аркадия, внутри все похолодело.

- Что вы… Отпустите! – прикрикнула, пытаясь высвободиться из объятий мужчины.

- Ну что ты цену себе набиваешь? – с неподдельным презрением кинул Аркадий, заламывая мне руки, однако я все равно каким-то чудом вырвалась. Даже успела сделать шаг назад, с замиранием сердца разглядывая человека напротив. Мне вдруг сделалось так страшно, ноги одеревенели, а воздух, казалось, превратился в стеклянную пыль, которая царапала легкие.

- Ничего я не набиваю! – прошипела раздраженно. Оглянулась, там, в стороне дамской комнатке до сих пор были технички. Если ринусь туда, они точно вызовут охрану.

- Я всем хорошо плачу, думаешь, тебе дам меньше? Ну, сколько ты хочешь? В клубе никто не отказывает мне, и ты не будешь исключением, — говорил с уверенностью Аркадий, приближаясь.

- Вот и идите к ним, а меня оставьте в покое! Я закричу, слышите! Тут камеры везде! Вы хотите проблем?

- А ты, Полина? Хочешь проблем? – губы его растянулись в язвительной улыбке, а тон голоса сделался дразнящим. Казалось, Аркадий насмехался над моими скудными попытками к спасению.

- Я включу прямую трансляцию и прославлю вас, — с напускной дерзостью заявила я. Пусть думает, что хочет. Против интернета не пойти. Да, у меня было мало подписчиков, но он-то этого не знал.

Глава 16 - Максим

Я не стал сопротивляться, решив, что по крайне мере в комнатке охранников успокоюсь. Хотя фразы Аркадия так и кружили в голове на репите. Это выходит, он всех наших девчонок домогался, предлагал деньги или запугивал, одному дьяволу известно. А они, дуры, молча терпели. Да, вероятно, кто-то и пользовался подобным поведением, зарабатывая себе «на чай», но мать его, у нас не притон. Такие вещи – непозволительны. Плодить уродов, когда их и без того хватает в мире, увольте.

А уж когда я услышал голос Королёвой, в глазах потемнело, по венам скользнул кипяток. Пусть девчонка не образец для подражания, но из-за меня она могла пострадать.

Удивительно, конечно, другое, как отрезвляюще подействовали ее слезы, мое имя, произнесённое дрожащим голосом. Сколько себя помню, обычно девушки любили, когда за них бьют морды. Как-то с одной встречался в прошлом году, так она специально создавала ситуации, что мне приходилось раз в неделю стабильно устраивать мордобойню в клубах. Красивая была, чертовка, пользовалась ангельским личиком. Правда, мы все равно расстались. Я вообще довольно непостоянный в своих дамских увлечениях.

Охранники затащили меня в маленькую коморку, где у них стояли мониторы, на которых шло вещание с камер видеонаблюдения, три больших кресла и круглый столик. Полные кружки с кофе, два недоеденных пончика говорили, что я прервал дружные посиделки.

- Успокоился? – прорычал один с гладкой макушкой и пышными усами.

- Я полицию вызвал, — озвучил второй, у которого был короткий темный ежик. Я провел рукой по лицу, откинувшись на спинку мягкого кресла и расставив широко ноги. В кармане вибрировал телефон, Оля явно звонила, я ей сообщил, что у меня дела. Кажется, девчонка обиделась. Залепетала, подскочила, попыталась изобразить переживания, да только какие могут быть переживания, мы знакомы без году неделю.

- Эй, тебе за такие выходки статья грозит, малец, — обратился лысый ко мне. Я взглянул устало на мужика. Скорей всего он прав, но Аркадий женат, у него есть дети, и за репутацию свою дядька трясется, ему так-то невыгодно влезать в подобные скандалы. Уверен, он сам замнет дело и без моего вмешательства.

- Зато вы здесь отлично выполняете свою работу, — брезгливо кинул, оглядывая широкие мониторы. – Если бы девчонку там изнасиловали, думаете, вышли бы чистенькими?

- Ты что несешь? – насупился темный Ежик.

- Протирать шт… - планировал съязвить, как дверь неожиданно распахнулась, и на пороге выросла Королёва собственной персоной. Взгляд у нее был очень красноречивый, таким убить можно. Она уперла руки в бока, буравя недобросовестных охранников.

- Я на вас напишу заявление! Скажу, что вы все видели и ничего не предприняли! Пойдете соучастниками! – пригрозила девчонка. И если до этого у меня было крайне отстойное настроение, то при виде растерянных морд мужиков, даже захотелось засмеяться, но я сдержался.

- Что ты несешь, дура? – крикнул лысый.

- За языком следи! – прорычал я, пнув по ножке кресла с крутящимися колесиками, от чего оно моментально отъехало к стенке. Охранники недовольно покосились, ох, совсем распоясался я, ага. Привыкли запугивать народ своими корочками, гребаные уроды.

- Послушай, мальчик, — встал на дыбы Ежик, видимо готовя для меня тираду угроз.

- Ваши камеры будут отличным доказательством того, что вы тут сидели, видели, как мужик меня преследовал, хотел, может надругаться, а вы бездействовали! – заявила Полина, заставив Ежика резко заткнуться.

Глаза ее переливались в сумраке освещения, словно искрили огоньками. Почему-то именно сейчас Королёва показалась мне симпатичной, а ее дерзость, желание поставить идиотов на место в какой-то степени даже заводило. Нет, я не был готов сорваться с места в карьер, но однозначно она меня забавляла. Редкий экземпляр, который пора заносить в Красную книгу.

- Ничего мы не видели! – насупился усатый.

- Еще бы, — с усмешкой в голосе сказал я. – Вы же тут для мебели сидите, чаи гоняете, какой там видеть.

- Посмотрим, как ты запоешь, урод малолетний, когда полиция приедет! – повысил голос Ежик, щеки у него сделались багровыми, а нижняя губа задергалась.

- Соловьем запою! Сомневаетесь? – я подскочил на ноги, заводясь от грубости наглых охранников. Однако тут к нам подкатил, вернее, доковылял, Аркадий. Он держался за живот, стараясь на меня не смотреть. Подозвал почти шепотом к себе Ежика, тот вышел в коридорчик, и, судя по выражению лица, очень удивился.

Полина, заметив своего сталкера, занервничала, скрестила руки на груди, опустила голову, громко вздохнув. Она выглядела такой хрупкой в этот момент, беззащитной, что я просто встал перед ней, тем самым загородив от побитого Аркадия. Хватит на сегодня впечатлений.

А минуты через две охранник прикрыл дверь, потоптался на месте и выдал, что никакого заявления не будет, все свободны. Не сказать, что я удивился, это было ожидаемо, проблемы уважаемым людям не нужны, они портят имидж, разрушают семьи, особенно, если на них стоят киты бизнеса.

- Пошли, — сказал я Полине, выходя в пустой коридор. Аркадий смылся, видимо, побоялся напороться второй раз на мой кулак.

- Угу, — Королёва кивнула, вышла и молчаливо поплелась следом. Батарейка что ли села у Снежной Королевы: отключилась боевая активность, на место которой пришла тишина.

Глава 17 - Максим

«Барбарис» находился на цокольном этаже, в самом центровом месте торгового центра. Столики видно было отовсюду, стоило только взглянуть вниз. Ресторан дорогой, с неплохой кухней и хорошим сервисом, поэтому я его и предложил. Полина сперва, конечно, согласилась, но когда мы уселись, а милая девушка-официантка подала нам меню, Королёва вдруг помрачнела. Хотя буквально пару минут назад заливала, что голодная, и вообще, я обязан ей ужином, завтраком и чуть ли не планету спасти за образовавшиеся приключения на бедную блондинистую голову.

В чем-то, конечно, Королёва была права, хлопот я ей доставил прилично, если бы не привел в клуб, то и Аркадий бы знать не знал Полину. С другой стороны, теперь и мне стало известно о его похождениях, которые надо будет пресечь на корню, а всех дурочек, желающих заработать денег, выгнать метлой под зад. Нет, я обсужу с отцом, конечно, он так-то не разрешит мне самоуправствовать настолько, но уверен, старик поймет и даже похвалит. Тем более Королёва ему приглянулась, вернее, поступок ее пришелся по вкусу. Типа, где еще встретишь настолько преданных общему делу сотрудников.

Однако, несмотря на то, что приключения закончились, и в клуб блонду я тащить снова не планировал, Полина продолжала выглядеть… не сказать, чтобы расстроенной, скорее немного растерянной. Она то и дело хлопала ресницами, разглядывая меню.

- Здесь вкусная спаржа, — предложил я, вспоминая подачу и хорошо прожаренное мясо с овощами.

- Я, пожалуй, остановлюсь на пирожном, — выдала неожиданно Королёва, чем ввела меня в легкий ступор. В голове до сих пор живо мелькало воспоминание, как мы сидели на кухне, и девчонка уплетала с аппетитом бутерброды. Мне-то по большому счету плевать, я скорее из чувства морального долга и своего голода предложил ресторан, плюс без компании как-то и естся хуже.

- Ты же говорила, есть хочешь, — прищурился, опустив папку с меню. Полина посмотрела по сторонам, словно проверила, не следит ли кто за нами, затем чуть подалась вперед и прошептала:

- Тут цены баснословные, у меня с собой и денег столько нет. Еще и не факт, что будет вкусно.

С минуту я молча разглядывал девчонку, наверное, потому что подобных заявлений никогда не слышал. Нет, было как-то: с одной пришли, она помялась для приличия, повздыхала, но там скорее напуская скромность проявилась, а здесь… Здесь что-то другое.

Я провел пальцем по переносице, громко вздохнув.

- Слушай, ты бы определилась в своих желаниях.

- В смысле? – удивленно приподняла брови Полина.

- То я тебе сто ужинов должен и рай на земле, то ты за деньги переживаешь. Биполярочкой страдаешь что ли?

- Ну, я ж не ты, нагло шантажировать людей, надавливая на их слабости, – с неким укором и раздражением произнесла Королёва, намекая на свой дневник.

- Это, однако, очень полезная вещь, учись, девочка, – подметил, вспоминая истерики сестры и ее угрозы в адрес Полины. Она ведь тогда дошла до безумной идеи: облить блонду кислотой, но мы с матерью ее, слава богу, отговорили. Во-первых, за такое статья грозит, и плевать на отца, его связи. А во-вторых, прошла неделя, две, Оксанка бы забыла своего уродца, а совесть кусала всю жизнь. Не плохая ведь она, просто дура. Как-нибудь позже, когда систер влюбится снова, я расскажу ей о Королёве, и о том, что отомстил, пусть не так жестоко, но все равно, вроде как уровнял чашу весов.

- Полезная - для таких, как ты, а не для нормальных людей.

- Ты за языком бы следила, я ведь могу передумать насчет ужина.

- О! Точно! Такая щедрость, грех не воспользоваться, ты прав! – заявила она, хлопнув внезапно в ладоши. Открыла меню, к нам как раз вернулась официантка. Девушка поставила на столик зачем-то прозрачную вазочку, в которой лежали печенья, судя по всему, с пожеланиями.

- А это что? – Королёва переключила внимание с меню на печенья, разглядывая их с интересом. Не знаю почему, но мне сделалось смешно. В блонде мелькнула какая-то детская наивность, любопытство, может даже легкая игривость.

- Это печенья с новогодними предсказаниями. Мы их всем предлагаем, — ответила с улыбкой официантка.

- Ух, ты! – воскликнула Полина и потянулась за печенюхой. Ну, ребенок, честное слово. А когда она попыталась раскрыть печенье, не сломав его, я и вовсе залип. В колонках, как нельзя кстати, заиграл трек «Новогодние игрушки», освещение приглушили, гирлянда засветилась ярче, словно звезды окрасили разноцветным мерцанием ночное небо. Пожалуй, не хватало только снега, и я бы даже не удивился, если бы он начал медленно кружить, оседая на плечи и волосы. Декораторы торгового центра отлично постарались с атмосферой.

- С кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь. Новогодняя примета, — зачитала вслух Полина, хлопая ресницами. – А у тебя что?

- Я не верю в эту ерунду.

- Веришь или нет, надо вытянуть. Интересно же, — напирала Королёва.

- Зачем забирать чужое предсказание? – искренне не понимал я, глупость же. Пишут в них всегда позитивные фразы, на которые ведутся женщины, они-то у нас ушами любят, в отличие от мужиков.

- Тогда я вытащу за тебя, а то мне мое предсказание не нравится.

- Чем это оно тебе не нравится? – выгнул бровь я, позабыв о том, что официантка до сих пор стоит рядом, ожидая нашего заказа.

Глава 18

Мне хотелось его убить! Ведь у всего есть предел, у моего терпения тоже. Да, мы вроде как неплохо ладили, уминая вкусный ужин, но этот Ледовский: холодный, беспринципный шантажист.

- Скажи честно, — я все-таки села, без особо энтузиазма, конечно, потому что не хотела портить завтрашнее долгожданное свидание с Егором. – В прошлой жизни я уничтожила планету, и теперь ты мне мстишь?

- Кто знает, — он повел плечом, воткнул вилку в оставшийся кусок говядины и начал медленно разрезать его на две части.

- Тогда я выпью еще фреша, — вздохнула, принимая поражение.

- Девушка, — щелкнул Максим пальцем. – Апельсиновый фреш, пожалуйста. И счет, будьте любезны.

- А пирожное я с собой заберу.

- Зажмотила? – выгнул он бровь, усмехаясь.

- Это мое любимое, почему я должна от него отказываться?

- Ну да, логично.

Мы просидели в кафе от силы минут десять, и то скорее из-за сока, который мне готовили достаточно долго. Потом расплатились, уж не знаю, сколько там вышло, но Ледовский заслужил, за свое хамство надо расплачиваться, хотя бы золотой монетой.

У выхода из торгового цента я замешкалась, ведь нам вроде как не обязательно возвращаться домой вместе, пусть и живем в одном подъезде. Однако Максим ничего не сказал, лишь на повороте скомандовал идти прямо, в сторону задней парковки.

В итоге поехали мы все-таки на одной машине, не сговариваясь, а может Айс изначально так решил, его по большому счету мое мнение не особо волновало. Вел себя как уличный кот, захотел, щелкнул пальцем, захотел, нагрубил. Это, конечно, раздражало, но я до сих пор живо помнила драку в центре и горящие глаза Ледовского, кажется, в тот момент он по-настоящему переживал обо мне. И это не могло не подкупать.

На кольцевой у выезда из торгового центра мы попали в пробку. Машины еле передвигались, периодически сигналя друг другу, а порой водители выглядывали из окон, пытаясь разглядеть, что же такое происходит впереди. Я тоже вылезла, но нулевая видимость не дала ответов, кажется, поездка домой будет не быстрой.

Однако удивительное случилось позже, когда у Максима зазвонил сотовый. Он стоял на панельке, поэтому Ледовский просто провел пальцем по экрану, включая громкую связь.

- Макс, братишка, выручай, — разлетелся звонкий мужской голос. Мне сделалось не по себе, все-таки чужие разговоры, но от громкой связи никуда не деться.

- Что, Дэн, с Ниной никак расстаться не можешь? – с усмешкой в голосе ответил Ледовский. Господи, высокомерие из него льется со всех сторон.

- Хуже! Я тут накосячил, и в качестве оправдания пообещал выполнить любой каприз. А она, прикинь, захотела выходные в горах. Капец, Айс, это нереально, понимаешь? – откровенно ныл Денис в трубку. Я покосилась на Максима, тот лишь лениво поглядывал на фары передней машины, что раздражительно отдавали в лобовое.

- Мне пожалеть тебя или посочувствовать Нине?

- Выполни желание карточного долга.

- Денег дать тебе что ли, Дэн? – с нескрываемым удивлением выдал Ледовский. Честно сказать, я тоже удивилась. Нет, я прекрасно знала, какие нынче расценки в горах, но если с бюджетом проблемы, можно же озвучить это девушке, уверена, она поймет. По крайне мере, мне было бы стыдно настаивать на подобном. Хотя не все такие, как я, стоит только вспомнить Тоньку, та бы точно всю душу вытрясла.

- Поехали с нами? А домик на двоих поделим.

- Любовь втроем не по моей части, — ответил Ледовский. Предложение, конечно, максимально странное. Я бы тоже отказалась ехать с парочкой.

- Ну, зачем втроем? Возьми подружку, отдохнете там, романтик забацаете, тудым-сюдым, — на последней фразе этот Денис чуть не запел соловьем, видимо, очень ему нужен был домик, который не по карману. – У тебя что, девок мало? Возьми только ту, что готовить умеет. А то Нина… ну… короче, у нее с этим не очень. А мне самому не охота на кухне возиться, я больше по мясу.

Я закатила глаза, стараясь не издать ни звука. Девок много у него, понимаешь ли. Неужели парни реально гордятся обилием подруг? Вот Власов по большой части однолюб, он два года с одной встречался, и я его за это уважаю. Кому вообще нужны бабники? Им же что ни юбка, то голова сворачивается. Не самое лучшее качество.

- Так тебе требуется кухарка?

- Не, мне дружные посиделки нужны и все такое. Ну и домик. Братишка, выручай, м?

- Когда, говоришь, ехать надо? – Максим неожиданно повернул голову и посмотрел на меня так, словно только что нашел применение последующим желаниям. Я и без слов поняла, сейчас он положит трубку, затем выждет пару минут, потом заявит, следующий пункт – горы. Только мне в горы нельзя! Во-первых, у меня Егор, во-вторых, это же слухи пойти могут… типа я и Ледовский… Нет! «Отвернись, не смотри, выброси эту дурость из головы», — мысленно умоляла я.

- Послезавтра на два дня, ну, утром выйдем, пока доедем, туда-сюда. Короче, ты согласен?

- Я перезвоню, — кинул Ледовский, кликнув по экрану и сбрасывая вызов. Повисла та самая минута молчания, и тут я не выдержала, озвучила свою мысль первой:

- Я с тобой никуда не поеду, имей в виду.

Глава 19

На следующий день я прокручивала в голове наш разговор с Максимом, эту дурацкую идею с поездкой. Откровенно говоря, ну зачем меня туда тащить? Его друг Денис и некая Нина едут отдыхать, провести романтичный вечер, а я…. Для чего там буду я? Ладно, вполне вероятно, этот павлин везет меня с собой в качестве личной служанки. С другой стороны, это попахивает бредом. Нет, никуда я не поеду. Буду настаивать на своем, пошел бы он – проклятый Ледовский!

Я была такой злой, что даже как следует не подготовилась к свиданию, а ведь планировала накрутить волосы, найти бордовое платье, которое в этом году еще ни разу не надевала. Одним словом, поход на свидание – дело не одной минуты. Но вместо легких прядей я просто пошла с распущенными, платье заменила кожаной юбкой и белым свитером, довольно симпатично, конечно. Только хотелось сверкать, однако я больше походила на девочку, идущую в кино с подружками, а не на первое, крайне важное свидание.

Власов ждал меня у входа в парк, кутаясь в короткую красную куртку и кремовую шапку. Он то и дело поглядывал на часы, явно не особо радуясь тому, что я опоздала на десять минут. Спасибо аварии на круге.

Заприметив меня, Егор махнул рукой, растягивая обаятельные, покрасневшие от морозной погоды, губы в улыбке.

- Привет, Полина.

- Привет, — смущенно ответила, притупив взгляд. Сердце не то чтобы прямо сходило с ума, но заходилось прилично.

- Куда пойдем? Сегодня… довольно прохладно.

- Можем в кафе или… прогуляемся, — я сглотнула, стараясь не растеряться. Нет, это было не самое первое свидание в жизни, но со мной каждый раз так, перед парнями начинаю волноваться, теряться, подбирать слова, переживать, не сболтнула ли лишнего.

- Тогда давай в «Сантафе»? Там на втором этаже вкусные десерты.

- Давай.

Мы повернули в сторону аллеи и двинулись довольно стремительным шагом навстречу двухэтажному зданию, в котором располагалось кафе. Шли просто рядом, ни под ручку или за ручку, словно друзья или, скорее, давние знакомые. Не сказать, что я себе иначе это представляла, но мы и не разговаривали. Молча вышагивали в одном направлении.

Мимо нас мелькали незнакомые люди, выдыхая густые струи пара, пряча лица под теплыми вязаными шарфами. Снега было не очень много, лишь на макушках деревьях, крышах домов и кое-где у оснований бордюров.

Позади осталась наряженная ель, на которой свисали разноцветные игрушки в виде оленей и белочек, по бокам горела гирлянда, но при свете дня огоньки казались едва заметными и не создавали праздничную атмосферу. А может, это у меня не было настроения, поэтому все вокруг виделось серым и мрачным.

- Как Новый год прошел? – спросил вдруг Власов, разорвав наше напряженное молчание. Мы остановились напротив светофора, дожидаясь зеленого сигнала.

- Пойдет, — с улыбкой ответила, вспоминая бой курантов и нарцисса Ледовского. Чтоб ему там икнулось. – У тебя как?

- Я в компании был, с ребятами. Коттедж сняли на набережной. Народу много было, потом выпили, разошлись, один парнишка уснул на диване, наши предложили ему голову побрить. Прикол, скажи? – усмехнулся Власов.

- Ого, ничего себе. Весело, — выдавила из себя. Хотя ничего смешного здесь не видела. Не десять же лет, но, вполне вероятно, это я такая, другим может и круто.

- Да, а одна девчонка так надралась, что залезла на стол и… чуть не опозорилась, – наверное, мое выражение лица все-таки себя выдало, потому что Егор больше не делился забавными впечатлениями. А еще я вдруг поняла, что он не поздравил меня с новым годом. Нет, речь не о подарках, а о банальном сообщении с фразой из двух слов. Но, видимо, у него тупо не нашлось времени на девушку, которая нравится. И вроде такая мелочь, а настроение испортилось по второму кругу.

В кафе тоже как-то тяжело проходили посиделки, пусть здесь вовсю и играли новогодние песни, в воздухе витал запах ели вперемешку с апельсиновой цедрой. Официантки ходили в красных шапочках, игриво покачивая бедрами. Они напоминали милых девушек-морозов, только бороды не хватало.

Мы заказали два кофе, я хотела изначально взять праздничный латте с разными конфетами, уж больно аппетитно он выглядел.

- Глянь, какой, — показала Егору на фото в меню. В ответ он скривил губы, будто увидел таракана.

- Что только не придумывают. Я буду американо.

- Я тоже, — хотя разбавленный водой кофе я не любила, он был для меня горьким. Можно было выбрать капучино, но я о нем вообще забыла, растерялась немного. Ладно, решила про себя, не на одном ведь напитке строится идеальное свидание. По плану у меня разговоры по душам, шутки, идеи для следующих прогулок. Только как начать шутить и планировать встречи, я не особо представляла. А еще это проклятое молчание, бесконечные паузы, которые подвисали в воздухе, подобно тяжелым гирям на груди.

- Красиво здесь, — сказала, пытаясь избежать натянутой атмосферы. Каждый раз, когда мы замолкали, создавалось ощущение, будто оба сидим на привязи, поглядывая с тоской в окно, где царила свобода.

- Мне нравилось раньше в «Джазе», но сейчас там пиццерия, а жаль. Крутая была кафешка.

- Там были вкусные венские вафли, — вспомнила я своей единственный поход в то заведение.

- Да? Не пробовал. Я не очень люблю сладкое.