Мой ревнивый муж

Глава 1. Ляпнул так ляпнул…

Максим терпеть не мог, когда жена показательно дула губы.

Сегодняшний завтрак — прямо иллюстрация всего, что он не любил.

Они сидели на кухне друг напротив друга. Он ел приготовленную женой яичницу с беконом, пил кофе. А вот Полина была занята более важным делом — прожигала его взглядом. Она делала это виртуозно. Зыркнет в его сторону, дождется, пока он это заметит, и спрячет глаза, сделает глоток из своей огромной синей кружки, по размеру больше напоминающей супницу. И так по кругу, пока он рядом.

Открыто конфликтовать с ним она чаще всего не решалась. Ограничивалась такими вот взглядами и гробовым молчанием. Но кто бы знал, как это бесило Максима.

Было бы, вообще, из-за чего дуться!

Да, вчера он ей предъявил за то, что задержалась непонятно где. Да, может, чуть пережестил. Но это разве повод на следующее утро смотреть на него так, что у него бекон в горле застревал?

Женился на свою голову…

— Полина, я не тот мужик, который будет терпеть бесконечное дутье, — процедил он недовольно.

От его резкой фразы она, казалось, обиделась еще больше. Широко распахнула зеленые глазищи, прикусила пухлую нижнюю губу, часто задышала. Ни дать ни взять оскорбленная невинность.

От ее реакции Максиму поплохело еще больше.

— Позавтракал, называется, — буркнул он.

Швырнул вилку на стол, встал и вышел вон из кухни.

— Макс! — раздался ему в спину жалобный голос жены. — Ну не уходи так. Я больше не буду дуться! Поешь нормально…

Но чаша терпения Максима была переполнена.

Ее слова отлетели от его широкой спины как мячики для пинг-понга.

Вечером он с ней поговорит. Он с ней так поговорит, что эта девчонка вообще забудет, что такое дуть губы.

Он прошел в прихожую, схватил черную куртку, сунул ноги в ботинки.

Уже на выходе все-таки бросил взгляд на жену.

Полина стояла в дверях кухни, все так же нервно покусывая губу.

Она была невысокая, когда они обнимались, ее голова доходила ему ровно до подбородка. Но длинноногая, если сделать поправку на пропорции ее тела. Сегодня утром на жене красовались короткие шорты и черный топ, облегающий стоячую грудь. К слову, так ей разрешалось одеваться лишь дома. Он любил на нее смотреть, но терпеть не мог, если смотрели другие.

Ощупав взглядом фигуру жены, Максим посмотрел ей в лицо. Заметил, что из обиженного ее взгляд трансформировался в грустный. Это означало, что она готова помириться, а если точнее — хочет, чтобы он ее приласкал. Наверное, поэтому и оделась так.

На миг ему захотелось поддаться соблазну. Поманить ее к себе, поцеловать, растрепать пальцами ее стянутые в хвост черные волосы, сжать в ладонях дерзко торчащую грудь.

Но вместо этого он вышел, не попрощавшись. Громко хлопнул дверью.

В следующий раз пусть думает, с каким лицом надо подавать мужу завтрак. А заодно пусть уяснит, на что можно обижаться, а на что нет.

Он вышел во двор, прошелся пятерней по ежику светло-русых волос, потянулся было в карман за ключами от машины, но вовремя вспомнил, что сегодня его забирает напарник.

Максим вышел за калитку и увидел, как к дому подъезжает авто Дениса Кротова, взмахнул рукой, приветствуя друга, и забрался в салон.

Денис пожал его руку и порулил на работу.

— Чего такой смурной? — спросил он. — Опять Полька чудит?

Такие вопросы между ними были в порядке вещей.

Максим знал Дениса ровно столько, сколько помнил себя. Они вместе окончили школу, поступили на юридический, вместе служили и вместе же пошли работать в полицию. Теперь трудились в одном отделе, всю жизнь жили неподалеку.

Эти двое полностью отличались внешне: Денис был низкорослым, худым, черноволосым, а Макс — высоким и мускулистым.

По характеру они тоже отличались: приятель слыл душой компании, а Максим был молчуном.

Но они давно и крепко дружили.

— Полька учудила, да, — неохотно ответил Максим.

— Что на этот раз? Опять сбежала в клуб? — друг сочувственно хмыкнул.

Максима передернуло от воспоминаний.

Эпичный побег Польки в клуб состоялся примерно через месяц после их свадьбы. Поселив жену у себя, Максим сразу очертил границы дозволенного. В них четко значилось — встречи с подругами только с его разрешения и только днем. Никаких походов в кафе, кино и тому подобного. Это можно только с ним. Нормальные, абсолютно адекватные требования для жены, как по его мнению.

Полина на все это согласилась. Вела себя примерно. Но в тот день он сказал ей, что задержится на работе. Нет бы ей, как порядочной жене, ждать дома… Вместо этого она отправилась на день рождения к подружке в клуб. Естественно, Максим об этом узнал, ведь отслеживал все ее передвижения. Он забрал ее оттуда уже через час, потом полночи проводил разъяснительные работы.

Больше Полина так не делала.

Надо признать, что за год их брака такой серьезный залет произошел лишь раз. Но хватало и мелких, как вчера например.

— Так что стряслось? — спросил Денис, выворачивая на нужную улицу.

— Представь ситуацию, — начал объяснять Максим. — Вчера мне приходит оповещение о покупке из супермаркета. Думаю, молодец, Поля, за продуктами сходила.

— Она до сих пор ходит с твоей картой? — вклинился в рассказ Денис.

— Естественно, сама-то не зарабатывает… Ну так вот, получаю я оповещение, проверяю, где она находится, а приложение мне показывает, что ее мобильник дома. Естественно, я взбодрился, стал ей звонить. Подумал, мало ли, вдруг карту где-нибудь проворонила, а кто-то шопится на мои деньги. Думаешь, она взяла трубку?

— Дай угадаю, опять забыла телефон? — усмехнулся Денис.

— Еще как забыла, — кивнул Максим. — А я ведь ей запретил выходить из дома без мобильника. Мало ли что может случиться. Так вот, перезвонила она мне только через сорок пять минут, когда соизволила вернуться домой. Между тем от супермаркета до дома пять минут хода. Теперь вопрос — где шлялась сорок лишних минут? Естественно, я ей это предъявил, а она опять обиженку включила: мол, с подружкой чуть-чуть пообщалась, что такого. И понеслось…

Глава 2. Камера

Этим вечером Полина с нетерпением ждала мужа домой.

Утренняя ситуация с хлопаньем дверью очень ей не понравилась.

Не так она привыкла провожать своего Макса на работу. Обычно это был страстный поцелуй, который он дарил ей в благодарность за завтрак. Потом еще один поцелуй в прихожей. Затем любовные эсэмэски с сердечками, обнимашками и пожеланиями хорошего дня с ее стороны и короткие, но многозначительные, ответы мужа. Как например: «Будь умницей», или коронное: «Вечером пошалим».

Полина с удовольствием шалила с Максом по вечерам и очень старалась быть ему примерной женой. Но до звания «Умница» она никогда не дотягивала. Потому что у нее в попе шило! По крайней мере, так любила говорить ее бабушка, всю жизнь проработавшая учителем в школе.

Не специально, но с завидной регулярностью Полина умудрялась что-нибудь натворить, и в результате они с Максимом ругались.

То как-то не так оденется, то пойдет куда-то не туда, то — о ужас! — забудет зарядить телефон или вообще где-нибудь прошляпит его. А недавно она сдуру поздоровалась при Максиме с одноклассником в кино. Муж потом полвечера пытал ее вопросом, было ли у нее что-то с этим парнем. А у нее ведь ни с кем, кроме супруга, ничего не было!

В общем, сложная это наука — быть примерной женой для Максима Реброва.

Сегодняшнее утро было далеко не единственным, когда муж ушел хлопнув дверью. В последнее время отношения совсем разладились, пусть по большей части из-за его ревнивых выходок, но ее доля вины тоже была. И ей очень хотелось наладить погоду в доме.

Поэтому она решила засунуть обиду подальше и как следует с ним помириться.

Женские штучки ей в помощь.

Она навела в доме чистоту, запекла в духовке курицу по фирменному бабушкиному рецепту. Пока та запекалась, она сама прихорошилась. Натянула на стройную фигуру черное платье без рукавов, сделала легкий макияж, распустила волосы.

Курица запеклась, и теперь уже медленно томилась в остывающей духовке. Пахла так одуряюще вкусно, что невольно текли слюнки. На столе красовался салат из овощей, в кастрюле на плите ждало своего часа картофельное пюре. Идеально размятое! Ни единого комочка, как любил Макс.

Все было готово.

А мужа до сих пор нет!

Наконец Полина решилась написать ему: «Ты скоро вернешься?»

Ей тут же прилетел резкий ответ: «Когда надо, тогда и вернусь».

— Ну пипец, блин! — проворчала она себе под нос.

Тут же начала злиться.

Кое-как подавила в себе желание достать уже успевшую остыть курицу и отнести ее соседским собакам. А потом пойти на второй этаж, смыть с себя косметику и лечь спать, предварительно забаррикадировав дверь в спальню комодом. Она так, правда, еще никогда не делала, но мечтала часто.

И тут она услышала шум подъезжающей к дому машины.

Очень скоро хлопнула калитка.

Полина поспешила в прихожую, которая у них была совмещена с гостиной.

— Привет! — проговорила она с улыбкой, когда Макс вошел в дом.

Надеялась, муж скажет комплимент, ведь она так старалась навести красоту. Но он лишь мазнул по ней безразличным взглядом, положил белый пакет у двери, скинул куртку и прямым ходом направился в кладовку.

«Что он там забыл?» — забеспокоилась Полина, поспешила следом.

Очень удивилась, когда муж вытащил стремянку и чемодан с инструментами.

С круглыми глазами наблюдала, как он потащил все это к арке, находящейся между прихожей и гостиной.

— Что ты делаешь? — наконец не утерпела она.

А потом увидела, как он достал из пакета белую камеру видеонаблюдения.

«Он что, собрался установить ее тут?»

Ладно еще геолокатор в ее телефоне, это она худо-бедно могла понять. Ладно бесконечные расспросы, что она делала днем. Но камера в доме — это явный перебор.

Полина с ошалевшим видом наблюдала, как муж забрался на стремянку с дрелью в руках, начал сверлить.

— Макс, ты что творишь? — закричала Полина.

Но он не обратил на нее никакого внимания. Молча жужжал дрелью, и все. Он сделал в деревянной арке несколько дырок, потом спустился за камерой, взял ее и прикрутил в углу.

Муж слез со стремянки, сложил инструменты и повернулся к ней.

— Теперь я буду точно знать, кто приходит в дом, — прогудел он, смерив ее надменным взглядом.

Полина нервно сглотнула, почувствовала, как в душе начал разрастаться сильнейший протест. У нее даже щеки покраснели от такой наглой выходки мужа.

— Ты совсем офигел? — прошипела она.

— Следи за языком, Полина, — проговорил он, прищурившись.

Но ее уже понесло по кочкам.

— Я завтра же возьму швабру и собью эту чертову штуковину! Понял? — взвизгнула она.

Взгляд Максима сделался жестким.

— Только попробуй это сделать. Тогда я не поскуплюсь, куплю скрытые камеры, установлю их по всему дому. Хочешь? Хватит психовать, пока что это всего лишь камера у двери. Угол обзора захватывает только прихожую и часть гостиной.

— Зачем это тебе? — всплеснула руками она. — Это уже ни в какие ворота…

— Это всего лишь безопасность, — пожал он плечами. — Если кто-то войдет в дом, я это увижу. У многих стоят камеры в доме, это нормально.

— У тебя уже профдеформация полным ходом! Ты не видишь разве? — продолжала возмущаться она. — И как будто я не понимаю, зачем ты установил эту камеру! Ты за мной следить будешь. Когда прихожу, ухожу…

Лицо Максима сделалось строгим.

— Я не понял, Полина, а почему ты так против камеры? Тебе есть что скрывать?

— О-о… Хватит уже! Нечего мне скрывать! — выкрикнула она возмущенно.

— Тогда я не вижу причин, почему бы тебя могла напрячь камера, — проговорил он невозмутимо.

— Серьезно? — фыркнула она. — А может, стоило со мной для начала это обсудить? Может, я не хочу, чтобы ты так откровенно за мной следил! Может, я тут йогой голая буду заниматься…

— Ты занимаешься йогой голая, когда в комнате столько окон? — Его взгляд тут же зажегся опасным огнем.

Глава 3. Горячий мужчина

«Скоро вернешься домой?» — написала Полина Максу.

«На объекте. Нескоро. Ложись спать», — ответил муж.

Полина разочарованно вздохнула, села на кровати, недовольно поджав губы.

Она терпеть не могла засыпать без Макса. С тех пор как стали жить вместе, ей для хорошего сна нужно было чувствовать рядом его плечо. Она любила уткнуться в него лбом или просто положить на него руку.

Макс был ей необходим, и вот эти вот его подработки допоздна очень ей не нравились.

Кроме того, что вкалывал следователем, он также служил внештатным работником в местном детективном бюро, а еще иногда подрабатывал в охране.

Крутился, в общем. Зарабатывал ей на хлеб с маслом, как он это называл.

Полина понимала, что он вправду делает это по большей части для нее. Ведь самому Максу деньги нужны были постольку-поскольку. Он неприхотлив в еде, одежде. Ездит на одном и том же автомобиле уже несколько лет.

Опять же, у них было хорошее жилье — дом, где Макс вырос и жил вплоть до восемнадцати.

Его отец подарил Максу этот дом на свадьбу. Пусть старый, но просторный, двухэтажный, в пригороде. Даже с бассейном на заднем дворе!

Свекор у нее — большая шишка, зам мэра. Так сложилось, что как раз на момент свадьбы сына он приобрел для себя и новой жены жилье в центре, а это отдал ему.

В общем, Ребровы не бедствовали.

И, по мнению Полины, Макс совершенно не обязан был так много работать. Пусть оправдывал это тем, что содержал ее.

Полина, вообще-то, и сама бы с удовольствием поработала для пресловутого хлеба с маслом. Она училась на заочном, и у нее оставалась масса свободного времени. Она даже пыталась устроиться в риэлтерское агентство помощником.

Но Макс запретил.

Ему не нравилась идея, что она будет каждый день куда-то ходить, сталкиваться с непонятными людьми. Тем более с мужчинами!

Потому что чертов ревнивец…

Полина сдалась, пообещала мужу, что будет заниматься домом и учиться. Пусть на кусок хлеба зарабатывает он. Но вот эти его вечерние отлучки по два, три, а то и четыре раза в неделю очень ее напрягали.

Ничего не поделаешь, придется терпеть.

Полина уже было схватилась за книжку, собираясь чуток почитать перед сном.

Но почти сразу от любимого прилетело сообщение: «Пришли селфи».

Селфи ему надо, значит…

Полина пришлет!

Обычно, если муж просил ее о таком, она особо не заморачивалась, просто щелкала себя как была. Но сегодня захотелось «вау-эффекта».

Пусть он сидит там на своей работе и думает о ней.

Она тут же подскочила, стянула с себя скучную белую майку, в которой ходила дома, когда Макса не было. Достала оружие массового поражения — красную комбинацию с кружевным лифом. Надела под нее бюстгальтер, чтобы приподнять грудь. В результате появилась приятная ложбинка, которую ей так хотелось продемонстрировать мужу.

Полина схватила телефон, полюбовалась на себя через фронтальную камеру.

И не понравилась себе.

Ну в самом деле, волосы лежат абы как, лицо бледное.

Она поспешила в ванную, причесалась. Прошлась черной подводкой по верхним векам, напудрилась, добавила чуть румян. В порыве вдохновения достала из косметички красную помаду, как раз под цвет комбинации. Такой образ очень шел ей в сочетании с черными волосами.

Довольная собой, она вернулась в спальню. Присела на кровать, выгнулась в соблазнительной позе, сделала губки бантиком и щелкнула фотоаппаратом.

Селфи получилось что надо — эдакая женщина-вамп шлет поцелуй своему мужчине.

Отправила, замерла в ожидании реакции.

И реакция не заставила себя долго ждать.

Только оказалась совсем не такой, на какую Полина рассчитывала.

Полина хотела комплиментов, а получила лишь недовольство: «Для кого расфуфырилась? Куда-то собралась?!»

«Ну серьезно, что ли?» — фыркнула она про себя.

Неужели у них теперь уже и селфи — повод для ревности?

«Я никуда не собралась», — поспешила она ответить.

«Чтобы не смела выходить из дома!» — тут же последовал приказ.

На это она даже ничего не ответила, злая на Максима донельзя.

Как это у него получалось? Любую ситуацию сведет к тому, что она якобы собралась ему изменять! Невозможный человек.

Чтобы она еще раз накрасилась для селфи? Да никогда! И комбинацию эту назло Максу носить больше не будет.

После сообщений мужа, ее щеки запылали, и она пошла открыть окно, чтобы проветрить спальню. Все равно, что зима. Она всегда открывала его перед сном хотя бы на пять-десять минут, чтобы проветрить. А сегодня так тем более хотелось арктического холода, чтобы забрал с собой жар ее недовольства.

Она распахнула окно и пошла в ванную, чтобы смыть косметику.

Долго плескала себе на лицо теплой водой. А когда вытирала лицо пушистым полотенцем, вдруг услышала в спальне какой-то стук. Ни на что не похожий. Вроде бы в комнате, а вроде бы и где-то на улице.

«Макс!» — тут же подумала она.

Мысленно задалась вопросом: неужели вернулся?

Но, когда она вышла из ванной, в комнате ее ждал незнакомый лысый мужик.

Полина приросла к полу, разглядывая незнакомца.

Высоченный, крепкий, одет в черную куртку и джинсы… Внешне полный урод. Здоровенный шрам от ожога на левой щеке лишь подчеркивал грубость его лица.

«Как он сюда попал?!»

Ведь спальня на втором этаже. На первом окна с решетками, плюс супернадежная дверь, плюс сигнализация, которая заорала бы благим матом, попытайся кто-то вскрыть замок. Полина была уверена, что закрыла его.

«Он что, прилетел на второй этаж на крыльях?» — билось в истерике ее сознание.

Незнакомец тем временем вальяжно отошел от окна, направился к ней.

— Ч-что вам нужно? — спросила она, чуть заикаясь. — У нас ничего нет…

Это и вправду было так.

Конечно, в доме были кое-какие дорогие вещи, например телевизор, ноутбук Максима, ее обручальное кольцо с бриллиантом. Но никаких особенных ценностей типа пачки баксов или залежей драгоценных камней. Ничего, ради чего стоило бы решиться на грабеж, если ты не наркоман, который ничего не соображает.

Глава 4. Звездец

«Как чувствовал, что надо лететь домой…» — подумал Максим, увидев, что творилось в спальне.

После селфи Полины в красном ему на месте не сиделось. Хорошо, Денис пошел навстречу, остался один присматривать за объектом. Максим лишний раз порадовался, что подтянул напарника на подработку в детективное бюро. Теперь они нередко брали задания на двоих, могли друг друга страховать.

После кодовой фразы «Полька опять чудит», Денис сразу предложил подежурить один, чтобы друг съездил домой.

Но, честно и откровенно, когда ехал сюда, Максим не ожидал, что застукает жену с любовником. Думал, просто проверит, чем она занята, по-быстрому ее полюбит, ибо нечего отправлять мужу такие селфи, если не хочешь последствий. И вернется на объект.

Минут сорок на все про все ему должно было хватить, тем более что находился в пяти километрах.

Приехал домой, а тут картина маслом…

Полина лежит на спине, а над ней возвышается мужик с расстегнутыми штанами.

Адский коктейль из боли и гнева опалил Максима изнутри, мгновенно выжег все человеческое.

— Не ждали? — хмыкнул он, хрустя шейными позвонками.

Мысленно порадовался, что табельное в сейфе под замком, в ту минуту он за себя не ручался.

Максим бросился вперед, схватил за шею любовника жены и стащил его с кровати. Зарычал от гнева и что есть силы пихнул гада в сторону.

Тот потерял ориентацию, раскрылся. А Максиму того и надо. Двойка под дых, коронный хук справа, и вот клиент уже поплыл.

Слишком быстро поплыл! Максим и четверти причитающегося ему не выписал.

Тогда он схватил придурка за горло и основательно приложил затылком об стену.

Удар получился что надо, звонкий, мощный. Башка гада отскочила от стены по инерции. И тут он осел на пол, как тряпичная кукла.

Плюнув на него сверху, Максим от души пнул лежавшее тело.

А потом повернулся к Полине, сжал кулаки.

Гнев ничуть не утих, по-прежнему хотелось крушить все вокруг, убивать.

Но убивать ее он не будет…

Он просто возьмет за шкирку это тварь и как есть, в трусах и лифчике, вышвырнет из спальни, а потом — вон из дома. Пусть в одном белье возвращается в конуру к бабке, откуда он ее забрал к себе год назад.

Когда Максим закончит с ней, он обязательно вернется в спальню. Пинками приведет в чувство засранца, которого она каким-то чудом протащила в дом так, что он не засветился на камере, и сделает из его лица отбивную. Зачем? Чтобы было неповадно залезать на чужих жен.

Он уже шагнул к кровати, буравя Полину полным ненависти взглядом, когда все же подметил — что-то в жене было не так.

«Трусы!» — отчего-то подумал он.

И затормозил, разглядывая.

Красный бюстгальтер и белые трусы с мышью. Ну не сочетаются ведь! А Полина любила, чтобы сочеталось. Еще ни разу не легла к нему в постель с бюстом и трусами из разных комплектов. И красные трусы у нее имелись, причем в нескольких экземплярах. Ему ли не знать? Он их с нее стягивал множество раз.

В чем в чем, а в трусах Полины он разбирался.

И тут белые с мышью.

Не постаралась для любовника?

Или…

На селфи ведь трусов не видно, только верх. Верх она могла переодеть для фото, а низ оставила. Значит, никому не собиралась демонстрировать свои трусы, так?

А потом он увидел, как Полина приподнялась на локтях, попыталась что-то ему сказать, хоть из горла не вырвалось ни звука. Зато он приметил на зубах снизу кровь. Так бывает, только если во рту рана.

— Что за хрень…

Максим пригляделся к жене внимательнее и заметил, что ее взгляд расфокусирован, будто ей хорошенько врезали.

При всем желании на жаркую встречу с любовником это не тянуло, а вот на попытку изнасилования — вполне.

Такого Полина хотеть не могла.

А значит, она все еще его любимая, верная девочка.

От сердца отлегло. Но мгновенное облегчение тут же заменилось лютым гневом.

— Ты что ее бил, что ли? — прошипел он и повернулся к валявшемуся у стены уроду.

Тот как раз тряс головой, явно очухался.

Максим рванул было к нему, но тип со скоростью, которой позавидовал бы олимпийский чемпион, бросился к окну. Перемахнул через него и исчез! Выпрыгнул, что ли?

Максим тоже ринулся к окну, и тут приметил, что к стене приставлена раскладная лестница. Именно по ней упырь спускался вниз. Ловко, как обезьяна.

Максим тут же перекинул ногу через окно на лестницу, хотел спуститься следом. Но в этот момент он услышал, как что-то тяжелое стукнуло об пол. Оглянулся и увидел, что Полина свалилась с кровати.

И даже не попыталась подняться.

Лежала без движения.

Он колебался примерно секунду, мучимый диким желанием прибить гада, который посмел залезть к нему в дом.

Но все же Максим не полез на улицу.

Со звериным рыком забрался обратно в спальню, подлетел к Полине, попытался привести ее в чувство. Но она была в обмороке, в себя приходить не спешила. Хлопать жену по щекам он побоялся, ее состояние его здорово напугало.

«Ее надо к врачу», — понял он сразу.

Можно было вызвать скорую, но он как-то уже пробовал это сделать, когда у Полины была высокая температура. Скорая приехала через два часа. Так рисковать снова он не мог.

Максим недолго думая рванул в ванную, схватил свой халат, замотал в него Полину.

— Потерпи, моя хорошая, — зашептал он ей на ухо, прижался губами к виску.

Поднял на руки и понес на улицу к машине, прямо как ребенка. Рванул с места и поехал в неотложку. Пока ехал, проклял все на свете, ведь с каждой секундой страх за жену только усиливался. Непонятно, что этот упырь с ней сделал.

Хорошо, что он не помчался следом за упырем, а поспешил к Полине. Жена гораздо важнее мести. Он нужен ей, и будет рядом.

А того подонка он обязательно найдет, и скоро.

Пусть не сразу, но Максим его узнал…

Глава 5. Заботливый муж

Следующее утро началось для Максима очень непривычно.

Потому что без Полины!

А такого уже год как в его жизни не случалось…

Вчера он оставил ее на ночь в клинике, после того как врачи определили, что у нее сотрясение. Его же отправили домой, объявив, что она в надежных руках. Но если доктора думали, что эта фраза его хоть как-то успокоит, то они попросту не знали Максима.

Ему было буквально физически хреново от того, что пришлось оставить ее одну.

Особенно после того, что с ней случилось.

И главное — почему?

Потому что не уследил! Потому что позволил уроду забраться в собственный дом к любимой жене. Сам чуть ли не ковровую дорожку ему расстелил… На работу усвистал, оставил Полину дома одну. Нате, берите, делайте с ней что хотите.

А ведь старался от всего обезопасить свою жену. Поставил камеры по периметру двора, снабдил дом сигнализацией. Но именно вчера утром одна из камер позади дома сломалась. Максим же опаздывал на работу и не потрудился ее заменить. Во дворе образовалась слепая зона, ею и воспользовался злоумышленник. Что это, как не диверсия?

Преступник действовал грамотно, окон не бил, двери первого этажа не взламывал, иначе заорала бы сигнализация. Больше того, лестницу с собой догадался прихватить!

И тут подонку повезло, даже стекло бить не пришлось — Полина сама открыла окно.

Впрочем, она делала это каждый вечер.

А значит…

Преступник знал? Наблюдал за домом Максима, следил за его женой. А Ребров ни сном ни духом.

Понимание того, что сам же проворонил будущее нападение, попросту убивало Максима.

Чужой мужик ударил по голове его жену! Трогал ее, глазел на ее прелести…

От одной мысли о том, что Полину видели почти голой, Максиму хотелось крушить и убивать.

Полина только для Максима. Никто и никогда не имеет права ни смотреть на нее в белье, ни тем более трогать. А особенно поднимать на нее руку! Он за такое эту самую руку оторвет и засунет в задницу. Поглубже, чтобы достала до самых гланд.

Ни о каком сне сегодня ночью и речи не шло.

Вместо этого Максим на пару с Денисом занимался поиском напавшего.

Благо Максим прекрасно знал, кто это был, — Остап Дягерев по кличке Дергач. Один из первых, кого он помог задержать, когда только начал работу в полиции.

Здоровенный шрам от ожога на щеке не сделал подонка неузнаваемым.

В свое время Дергач был задержан за попытку изнасилования, и это было не первое его преступление. Как же он так быстро оказался на свободе? Вопрос! Впрочем, Максим все выяснит и обеспечит ему прямой билет обратно на зону, если не прибьет при задержании. Так сказать, за сопротивление при аресте.

Но сначала надо его найти…

Максим вернулся домой под утро, пару часов провалялся в кровати в попытках хоть немного поспать. Потом принял душ и стал собираться к Полине.

Собрал для жены сумку со всем необходимым и порулил в клинику.

Максим приехал в больницу к семи тридцати.

Вроде бы ранее утро, но в клинике уже никто не спал, по коридорам сновали врачи, медсестры, пациенты.

Полина ждала его в палате. Он раскошелился ей на одноместную.

Зашел, увидел жену, почти с головой укрытую белым одеялом.

Она не спала, гипнотизировала дверь, видно ждала его. А как только увидела, тут же подскочила, откинула одеяло и поспешила к нему. Вроде бы сделала это бодро, но у Максима все равно екнуло сердце из-за боязни, что она сейчас шлепнется в обморок, прямо как вчера.

Обошлось…

— Привет, милая.

Максим оглядел жену, одетую в белую ночнушку, какие здесь выдают пациентам. Поставил принесенную для нее сумку на стул, подошел к Полине почти вплотную. Потом осторожно взял ее за подбородок, повернул лицо к свету, щедро струившемуся из не зашторенного окна. Цокнул языком, увидев разросшийся синяк на ее щеке.

— Я ему за это ему все зубы выбью… — прохрипел он сдавленным голосом. — Тебе больно?

— Да нет, все в порядке, — ответила она тихо. — Во рту только неприятно, сильно щеку изнутри о клык повредила…

Максим поморщился, вспомнив, как увидел вчера у нее во рту кровь.

Сам он Полину никогда не бил, как бы она ни выводила его из себя своим шкодливым характером.

Он еще понимал желание Дергача с ней переспать. По мнению Максима, его жена была красавицей, каких одна на миллион. Он в своей жизни подобной не встречал, а перевидал немало девок.

Но бить-то ее зачем? Чтобы не сопротивлялась, что ли?

Дергач хотел ее вырубить и спокойно поиметь, таков был план? Может, для этого он худо-бедно прибрал за собой, смел осколки разбитой вазы. Надеялся по-быстрому ею попользоваться и слинять, как будто его там не было? А синяк на пол-лица Максим типа должен был не заметить, да? Хреновый какой-то план, с какой стороны ни глянь.

— Макс, ты злишься? — подала голос Полина.

Тут-то он спохватился, что слишком долго держит ее за подбородок, отпустил.

— Я не злюсь на тебя, — соврал он.

Впрочем, врал зря. Полина великолепно умела считывать его настроение. Талант у нее такой. Вот и сейчас, кажется, нисколько ему не поверила.

— Я не приглашала этого типа в спальню, — тут же начала она оправдываться. — Я его до вчерашнего дня ни разу в жизни не видела, клянусь!

Максим заметил, как задрожали ее губы.

«Ей страшно…» — тут же понял он.

Максим очень постарался засунуть свое недовольство поглубже, стал ее успокаивать как мог:

— Знаю все. Я не обвиняю тебя ни в чем, не волнуйся. И по поводу этого типа тоже не волнуйся, мы с Денисом его найдем и отправим куда следует. Он больше на километр к тебе не приблизится, веришь мне?

Полина кивнула. Доверчиво так, немного по-детски. Этот жест очень тронул Максима, он притянул Полину к себе, обнял, зарылся носом в ее растрепанные волосы, прикрыл глаза, смакуя момент.

А ведь ему еще повезло!

Приди он домой хоть на десять минут позже — и кирдык. После такого ничего нормального в их браке больше не было бы.

Глава 6. Неудачник

Дергач выложил на старый обшарпанный стол кнопочный мобильник. Вытащил из него батарейку, достал из кармана новую сим-карту. Выковырял ее из пластика и засунул в нутро телефона.

Он поместил батарейку обратно.

Нажал на кнопку включения и…

Замер.

Он долго чесал пятерней бритую наголо голову, крепко задумавшись. Стоило ли вообще звонить заказчику? Или по старинке, лесами и огородами подальше от города, который всю жизнь ненавидел…

Не везло ему тут. Патологически!

Дергач здесь вырос, здесь же в первый раз попал по малолетке, за то что угнал тачку не у того блатного бизнесмена. Там же его впервые побрили наголо, с тех пор он так и ходил, что лишь добавляло уродства его и без того непрезентабельной внешности. Что, впрочем, не мешало ему вести активную сексуальную жизнь.

Девкам что надо? Правильно, приличное хозяйство им подавай. А то, что рожей не вышел, так они тоже не все красавицы.

После первой отсидки в его жизни было много разного: угон, воровство и прочее. Всего не упомнишь.

Но попался он второй раз не на краже, что удивительно.

Познакомился в клубе с девчонкой. Красавица, натуральная блондинка, у него до нее таких не было. Пригласила в гости. Он пошел, разумеется. Только собрался ее оприходовать, как явился ее любовник, местный майор. Пузо на нос лезет, морда красная, явно давление шкалит, сам возрастом за пятьдесят, а девка совсем молоденькая — лет двадцать, не больше.

Тогда все вышло по-глупому.

Майор направил ствол на Дергача с блондинкой. А девка не дура… Она тут же в слезы, в три секунды написала на него заявление — дескать, пытался изнасиловать. Но тогда все было по согласию. Подумаешь, чуть припугнул, разве это тянет на такое уж преступление?

Дергач умудрился слинять из квартиры, хотел скрыться, но его нашли. Иллюстрация правосудия во всей красе: его в тюрьму, а девчонке от майора шубка в счет морального ущерба.

Дергач бы эту блондинистую тварь убил, когда вышел. Но к тому времени она уже растворилась в бескрайней России, а тратить время и деньги на ее поиски — это уже слишком. Сам уехал отсюда подальше.

Вернулся пару месяцев назад. На свою голову.

Все потому, что братки донесли — одна из его бывших девок растит ребенка. Сказали, что пацан очень смахивает на Дергача.

Он подумал — судьба. Давно хотел осесть с нормальной бабой, чтобы родила ребенка, шустрила по хозяйству и так далее. Ему уже тридцатник, пора обзавестись семьей.

Собрал деньги, какие были, купил подарков, приехал…

Лучше бы не приезжал.

Бывшая любовница его на порог не пустила, с сыном повидаться не дала. Сказала, что не от него и что ему у них делать нечего.

Но Дергач не дурак!

Никуда он не уехал, естественно. Стал наблюдать за бывшей и ее семьей. Очень скоро убедился, что пацан — вылитый Дергач в детстве. А еще у бывшей завелся любовник из местных барыг. Мало того что шпилил ее, так к тому же и поколачивал.

Дергач сам лично видел, как он отвесил ей подзатыльник у подъезда и шлепнул пацана. После этого поговорил с парой соседей, выяснил, что это у них постоянная практика.

Естественно, Дергач не мог такого стерпеть.

Подкараулил барыгу в подворотне, накинул удавку на шею и придушил.

Никаких сожалений, считай сделал этому миру одолжение.

Все прошло как по маслу. Ночь, выбитый фонарь, ни одного свидетеля. Только в пылу драки Дергач не заметил, как выронил из кармана зажигалку. Следователи это обнаружили и нашли на ней его отпечатки.

Словом, через пару дней его снова закрыли.

Уже в тюрьме к нему обратилась одна из полицейских крыс с предложением, от которого не отказываются. Ему пообещали убрать из дела зажигалку с отпечатками, если Дергач оприходует жену одного следака. Еще и денег посулили — достаточную сумму, чтобы свалить в закат.

Когда Дергач узнал, чью жену ему нужно чпокнуть, все сомнения отпали. Насолить Реброву — это с удовольствием. Ведь именно благодаря ему он в свое время не смог сбежать.

Дело виделось ему плевым — баба в доме одна, к приходу Дергача все подготовят.

К прочим плюсам еще и сама девка оказалась сладкая, как сахарная вата. Такую он был согласен оприходовать хоть каждый день и совершенно бесплатно. И как такая нимфа досталась Реброву? Ведь моральный урод.

Полина, Полечка… Дергач уже представлял, как обалденно ему с ней будет.

Но и там все пошло не по плану.

Он смачно сплюнул на грязный пол, схватился за телефон, быстро набрал заученные наизусть цифры, нажал на кнопку звонка.

— Слушаю, — ответила ментовская крыса низким басом.

— Это я. Мне нужна помощь. Нужно скрыться… — проговорил Дергач резко осипшим голосом.

На другом конце провода повисла пауза, а потом раздался недовольный рык:

— Ты что должен был сделать, долбоящер? Повтори задание!

— Ну, девку того…

— А ты что? Даже трусы с нее не снял! — возмущался заказчик. — В общем так, ты облажался по полной, помощи не жди.

— Ее муж явился, я ни при чем! — попытался объяснить Дергач.

— Ни при чем он, ага! Какой был договор? Ты все обставляешь по обоюдному согласию, пихаешь ей в рот таблетку, спишь с ней. А ты что сделал? На кой хрен нужно было ее бить? Сложно было засунуть девке в глотку таблетку?

— Я… — Дергач замялся, думая, как сказать. — Девка верткая попалась, сопротивлялась как тигрица. Я таблетку вытащил и потерял, так и не нашел.

В трубке снова повисла пауза, а потом заказчик ответил:

— Не мои проблемы, что ты дебил. Сам во всем виноват.

Дергач потер лицо резко похолодевшей ладонью, спросил:

— И что теперь? Уже ничего не вернешь. Облажался, да… Но мне сейчас нужна помощь. Ребров шерстит по всему городу, злой как черт. Он меня найдет и…

— Он найдет, — уверенным голосом заявил заказчик. — А потом ты сядешь.

— В смысле сяду? Мне оно на хрен не упало вообще в тот дом лезть. Если бы не ты, я бы никогда туда…

Глава 7. Тот самый вопрос

Максим постучал в палату жены уже поздним вечером.

Вручил медсестре презент, чтобы его пустили.

Что поделаешь, день выдался тяжелый…

Задержание, допрос, бумажная работа. Потом нужно было еще заехать домой принять душ и переодеться. Еще заглянул в супермаркет, чтобы не ехать к ней с пустыми руками.

Полина явно его ждала.

Как только Максим показался в дверях, жена тут же подскочила с кровати, поспешила к нему.

— Думала, уже не придешь, — промурлыкала она ему на ухо, когда Максим наклонился, чтобы ее обнять.

— Я же обещал, — проговорил он, стискивая ее в объятиях.

Они прошли к небольшому столу, что стоял возле окна.

— Смотри, что тебе принес, — сказал он, выкладывая на столешницу угощение.

Виноград, мандарины, йогурты, которые она любила, большой контейнер салата с курицей и ананасами. Он догадался прихватить даже вилку, салфетки.

— О-о… — Когда Полина все это увидела, у нее загорелись глаза.

Она тут же пододвинула стул к столу, села, открыла контейнер с салатом. Стала выковыривать из него ананасы, как она это обычно делала.

Максим устроился на стуле рядом, застыл, наблюдая за женой.

— Ой, Макс, а что у тебя с рукой?

Он вскользь глянул на сбитые костяшки правой руки, убрал ее под стол.

Ни к чему Полине знать, как он проводил задержание.

— Не обращай внимания, ерунда. Кстати, Дергачев арестован, как я тебе и обещал, — сообщил он, пристально следя за реакцией жены.

Обрадуется? Испугается, что он как следует поговорил с Дергачом? Станет расспрашивать детали?

Полина обрадовалась.

— Спасибо тебе, Макс, — сказала она с улыбкой. — За все тебе спасибо! Что нашел его так быстро, что вчера домой пришел… Что спас меня! Ты у меня такой хороший…

С этими словами она взяла его за руку, потерлась о ладонь здоровой щекой. Как котенок, ласковый и беззащитный.

Он не услышал от нее ни единого вопроса.

Только заметил, как повлажнели ее глаза.

Не испугалась. А значит…

А значит — все, что говорил Дергач, это полнейшая хрень.

Впрочем, Макс это понял еще в момент, когда подонок начал хаять при нем Полину.

Понял просто.

Даты не сходились.

Он знал все о распорядке дня и перемещениях своей жены. Дергач же сообщал ему о встречах с Полиной в местах, где она не бывала, причем в дни, когда она сидела дома.

Если бы Максим не следил за женой в оба глаза, может, и поверил бы. А так… Хрень.

Ребров очень быстро понял, что Дергач пытался ездить ему по ушам, и больше его не слушал. Но даже несмотря на явную ложь, он пережил сегодня немало адских моментов. Его до сих пор лихорадило от одной мысли, что Полина в принципе могла с кем-то встречаться вот так тайно, дома. Ведь он установил камеры совсем недавно. Вдруг к ней кто-то лазил в окно раньше?

Он очень старался держать эти мысли при себе, не вываливать все на жену хотя бы сегодня. Ей и так досталось.

Полина же, казалось, ничего не замечала.

Набила рот кусочками ананаса и жевала, счастливо поглядывая на Максима. Вот у кого простая жизнь.

— Макс, а ты чего такой хмурый? Устал? — все же спросила она. — Тогда не приезжал бы сегодня, можно было завтра утром…

— Я хотел увидеть тебя сегодня, — сказал он, подчеркнув последнее слово.

Полина истолковала его ответ по-своему, тут же разулыбалась, сказала:

— Из-за ребенка, да? Я так обрадовалась, когда узнала. Сначала даже не поверила врачу. А потом меня отвели на УЗИ, все подтвердилось… Макс, а ты что такой серьезный? Не рад?

Он пододвинул салат к ней поближе:

— Конечно, рад. Ты ешь, Поленька, ешь…

Максим наблюдал за тем, как жена снова схватилась за вилку, наколола на нее кусочек ананаса, отправила в рот.

Когда она закончила жевать, он спросил:

— У тебя рот зажил? Не болит?

— Ты про щеку? Вроде все хорошо, — ответила она и сделала глоток воды из бутылки.

— Хорошо…

Максим наклонился к ней, обнял за плечи, накрыл губами губы, сунул ей в рот язык.

Какая же она обалденно сладкая… И дело не в ананасах, которые она так тщательно выбирала из салата.

Его любимая девочка.

За всю жизнь он никого и вполовину так сильно не любил, как ее. Поэтому он вцепился в нее мертвой хваткой. Поэтому ревновал, как безумный. Никак не мог успокоиться, а в голову лезла всякая ерунда.

Он отстранился, продолжая буравить жену тяжелым взглядом.

Почему она забеременела только теперь? Они год спали с ней без всякой защиты, и ничего не получалось. И тут такой сюрприз.

— Макс, а ты правда рад ребенку? — спросила Полина напряженным голосом. — Ты не выглядишь радостным…

О, он порадуется.

Когда услышит ее ответ.

— Поля, скажи как на духу, чей это ребенок?

Максим вцепился в жену взглядом, аж дышать прекратил, ожидая ответа.

Но его не последовало.

Полина смотрела на него круглыми глазами и молчала, по виду совершенно ошарашенная его вопросом.

— Полина, чей это ребенок? — спросил он гораздо более жестким тоном.

Взглядом показал, что ей пора бы ответить.

Она издала нервный смешок, развела руками и вдруг выдала:

— Не знаю…

Это был совершенно не тот ответ, который Максим хотел услышать. Она будто выбила из его груди весь воздух своими словами.

— Ты издеваешься надо мной? — тут же вспылил он. — В смысле ты не знаешь?

Взгляд жены вдруг сделался жестким, а голос донельзя ядовитым:

— А мне его ветром надуло. Или вот еще вариант — зачатие силой мысли! Слышал о таком? Так что я даже не знаю чей. Твой или соседа… Или сколько там мужчин проживает в нашем городе?

— Прекрати придуриваться! Ходишь по лезвию ножа… — прошипел он и плотно сжал челюсти, заиграл желваками.

— Это ты придуриваешься, Макс! — зашипела она в тон ему. — Как ты вообще мог спросить у меня такое! Ты настолько уверен, что я тебе изменяю, что ли?

Максим схватил ее за руку, сжал и строго процедил:

Глава 8. Последний раз

Максим приехал в клинику к обеду.

Поскольку так и не получил от Полины списка, что купить, привез корзину белых роз. Она их очень любила, может хоть это ее порадует. Должна же она остыть, в конце концов.

Он вроде бы и старался себя успокоить, а все равно на душе было паршиво. Молчание Полины давило.

Ну ничего, при личной встрече жена уже не сможет так просто молчать.

Они поговорят, хочет она или нет.

Пока поднимался на лифте, успел в сотый раз прокрутить в голове их вчерашний диалог про ребенка. Что в нем было такого ужасного? Он лишь спросил, чтобы уточнить, ничего больше. Должна же она понять, что все, что он делал, продиктовано лишь беспокойством о ней.

Подойдя к палате жены, Максим вдруг услышал незнакомый мужской голос.

Внутренности будто обдало кипятком.

Он тут же без стука открыл дверь, но застал в комнате лишь лечащего врача жены, улыбчивого седого старика Рудольфа Фридриховича. Он стоял возле Полины, что-то ей объяснял, а Полина слушала, к слову, полностью одетая.

От сердца отлегло.

— Добрый день, — хрипло поздоровался Максим.

— Добрый, добрый, — ответил Рудольф Фридрихович довольным голосом. — Полина у нас молодец, идет на поправку. Завтра к вечеру сможете забрать ее домой.

Услышав это, Максим выдохнул, ведь новость отличная.

Однако приметил, что Полина при словах врача поморщилась. И это вместо того чтобы радостно улыбнуться! Ведь еще вчера мечтала вернуться в родной дом. Что изменилось? Неужели один-единственный вопрос про ребенка мог так на нее повлиять? Максиму такая ее реакция очень не понравилась.

Ладно, он разберется с этим позже.

— Спасибо, доктор… — Он пожал руку Рудольфу Фридриховичу.

Врач откланялся, оставив Максима с женой наедине.

— Это тебе, — он протянул ей цветы.

— Спасибо, — ответила она сдавленно, но не потянулась за розами.

Максим неловко покрутил в руках корзину, поставил на стол.

— Как ты? — спросил он напряженным голосом.

— Сказали же — хорошо. — Полина растянула губы в искусственной улыбке. — Макс, спасибо за визит, но ты не вовремя, мне пора на обед. Вообще не надо было приезжать.

С этими словами она шустро выскочила из палаты.

Как будто к ней не муж пришел, а коллектор!

Градус злости тут же подскочил вверх. Максиму очень захотелось рвануть вслед за женой, схватить ее за ворот свитера и притащить обратно, отчитать как нашкодившего котенка. Как она с ним себя ведет! Разве так можно? Ей — точно нет.

Но он подавил это желание.

Впрочем, тут же поспешил за женой.

Поймал ее в коридоре, преградил путь. Но вместо того чтобы вылить на нее ушат резких слов, попытался договориться мирно:

— Поленька, пойдем в кафе вниз, пообедаем вместе. Ты говорила, тебе тут невкусно, может в кафе что приглянется.

— Я в столовую, — покачала она головой.

Тут Максим не выдержал:

— Да хватит уже… Ты не можешь вечно на меня дуться.

Из-за его резкого тона на них стали оборачиваться люди.

Наконец Полина сбросила маску вежливости, схватила его под локоть, отвела к окну в коридоре, где никого не было.

— Не хочу с тобой обедать, непонятно, что ли? — проговорила она, нахмурив брови.

— Непонятно, — покачал он головой. — Ты моя жена, тебе со мной обедать следующие пятьдесят лет.

И тут она ему выдала:

— Может, и нет…

При этом лицо ее сделалось решительным.

— Что значит твое «Нет»? — тут же насторожился он. — Ты что там себе надумала? Развестись со мной решила, что ли?

Последнее он сказал с усмешкой. Ведь пошутил!

Но Полина шутку не оценила, посмотрела на него абсолютно серьезным взглядом.

То есть она в принципе рассматривала такой вариант?

У Максима внутри все похолодело.

— Полина, что творится в твоей голове? — спросил он, сузив глаза. — Не говори того, о чем пожалеешь.

Жена отвела взгляд, поджала губы. Помолчала немного и сказала:

— Макс, как мы будем растить этого ребенка, если у тебя вообще нет ко мне никакого доверия?

— Почему нет? Есть, — тут же возразил он. — Если бы не было, я бы с тобой не жил.

— Его нет, — покачала она головой. — Иначе ты бы не спрашивал, чей у меня ребенок. Я не знаю, как с тобой дальше жить…

Она сказала эти слова с болью в голосе, посмотрела на него так, будто он самый большой подонок на свете. А потом, не дожидаясь его ответа, пошла вдоль коридора, опустив голову.

Максим остался на месте, прибитый ее словами.

Никогда раньше Полина себе такого не позволяла…

Неужели он в этот раз так уж сильно перегнул палку?

***

Несолоно хлебавши Максим поехал на работу.

Целый день что-то делал, перебирал бумажки. А перед глазами так и стояло обиженное донельзя лицо жены. Не такой он хотел ее видеть сегодня. Надеялся, что она по нему соскучилась, поостыла, а в результате что?

Он скосил взгляд на ее фото, что стояло у него на столе. Один из случайных снимков, который он сделал в первый месяц их брака. Поля на фото красивая — как весна. Волосы развеваются на ветру, в ушах серьги-кисточки, зеленые — под цвет глаз. Одно плечо чуть оголено… А взгляд хитрый, лисий. Такой он ее полюбил.

Сегодня она ничего ему про развод не сказала.

Но что если в будущем скажет? Что если Полина решит, что такой ревнивый баран ей сто лет в обед не сдался, и вздумает от него уйти? Он же этого не переживет.

«Надо что-то менять…» — повторял он себе снова и снова.

Под конец рабочего дня к нему в кабинет заглянул Денис.

— Макс, ты на машине или подвезти?

— На машине, — буркнул он, изображая бурную деятельность.

Но приятеля было не обмануть, слишком давно они друг друга знали.

Вместо того чтобы удовлетвориться его ответом, Денис зашел в кабинет, прикрыв дверь.

Уселся напротив, спросил:

— Ты чего такой зеленый? Полька опять чудит?

— Чудит… — проворчал Максим все так же недовольно.

Глава 9. Обыск

Это началось как игра.

Максим вроде бы решил, что не будет этого делать. Но…

Сон не шел, а деть кипучую энергию было некуда. В общем, он решил немного покопаться на полках комода. Самую малость!

Максим уже обыскивал спальню раньше — в ночь, когда Полина попала в больницу. Но посчитал за лучшее начать именно оттуда, ведь мог что-то пропустить.

После комода руки сами потянулись к шкафу, прикроватным тумбам — и пошло-поехало.

Процесс захватил его, как это обычно бывало.

По долгу службы Максиму доводилось проводить обыск не раз и не два, он по праву считал себя в этом деле профи. Мог с лету отыскать заначку с запрещенными веществами, а однажды умудрился обнаружить в старом кондиционере тайник, где спрятали орудие преступления.

Вот и теперь он подошел к делу основательно. Выгребал с полок их с Полиной вещи не как хозяин дома, а как профессионал. Холодным цепким взглядом сканировал помещение вдоль и поперек, выискивал возможные тайники.

После спальни он перешел в гостевую на втором этаже, кабинет, будущую детскую. Перешел на первый этаж.

Он сам не знал, что искал. Клочок бумаги с записями, подозрительный чек или таблетки, использованный презерватив… Хоть что-то, что могло бросить тень на его отношения с Полиной.

Максим закончил обыск к пяти утра.

Оглянулся на все, что сделал… И ужаснулся.

Каждая комната в доме выглядела так, будто здесь побывали вандалы. Вещи из шкафов вывалены, подушки раскиданы, постельное белье смято, матрац перевернут. По полу валялись книги, документы.

На первом этаже все еще страшнее, ведь он даже выпотрошил крупы из кладовки.

Что он выяснил в процессе обыска?

Лишь то, что вконец обезумел…

Поехал крышей, чокнулся, слетел с катушек. Как еще объяснить то, во что он превратил свой дом? Их с Полиной дом! Полный ее и его вещей, кусочков их жизни, что теперь были разбросаны по полу.

Ничего подозрительного он так и не нашел. Следовательно оправдания его действиям не было никакого.

А ведь Полина завтра вернется. Точнее, уже сегодня!

Жена заметит, что он натворил, сколько бы он ни старался все прибрать.

Что она о нем подумает? Как он ей это все объяснит?

«Прости, Полина, я должен был убедиться, что ты не гулящая дрянь, как моя мать…» — единственное объяснение, какое приходило ему на ум.

Паршивое объяснение.

Максим никогда не говорил с Полиной о матери, он вообще ни с кем о ней не говорил. Ибо эта женщина не стоит даже того, чтобы о ней хоть иногда думали.

У Максима было не так уж много воспоминаний о матери. Их и не могло быть много, ведь она ушла из семьи, когда ему было четыре.

Он помнил, как ему было приятно, когда она его обнимала. Помнил, как она готовила ему блинчики по выходным, поливала их клубничным джемом, который варила сама.

«Кушай, мой золотой, для тебя старалась», — говорила она ему, подкладывая новую порцию тонких сладких кругляшей.

«Я тебя люблю и обожаю!» — врала она ему каждый день, когда отводила в садик.

Предательница. Изменница!

Отец все ему рассказал, когда Максим подрос.

Мария Реброва, в девичестве Довлатова, через восемь лет счастливого брака с отцом Максима бросила его ради заезжего столичного бизнесмена и укатила в Москву. Хотела легкой жизни, денег. Ничего этого тогдашний простой служащий городской администрации ей предложить не мог.

Это теперь его отец зам мэра и, как многие думают, будущий мэр. А двадцать четыре года назад он был мелкой сошкой. Мария Реброва, не задумываясь, кинула его и двоих сыновей. Уехала без сожалений, даже ни разу не написала ни Максиму, ни его старшему брату Виталику.

Последнее воспоминание Максима о матери — как она укладывала его спать. Долго обнимала, шептала на ухо, что завтра его ждет приключение, настоящее путешествие, и что об этом путешествии никому нельзя говорить.

В ту ночь отец пришел поздно. Мать уже спала в родительской комнате, а маленькому Максу одному в детской совсем не спалось, особенно после обещания мамы устроить приключение. Он вышел в коридор, когда отец шел в спальню. Забыл про наказ мамы и все ему рассказал.

Приключения не случилось, к слову.

Наутро мать исчезла. Максим больше никогда о ней не слышал. Очень скучал поначалу, а потом уже не хотел даже вспоминать. Вырос, окреп, уяснил себе, что предательницы не стоят даже доброй мысли о них.

После исчезновения матери отец вскоре женился снова. Но и вторая жена не осталась с ним надолго.

Отец женился по новой раз в пять-десять лет. Но так и не смог создать крепкой семьи. Все жены рано или поздно уходили от старшего Реброва.

Максим так не хотел.

Ему не нужна была новая жена каждые несколько лет, он хотел чего-то постоянного, незыблемого.

Вот он и проверял Полину вдоль и поперек, чтобы лишний раз убедиться — она и есть его константа. Та, кто не предаст. А если она даже задумается об этом, он будет действовать на опережение. Не позволит ей разрушить брак.

Только вот каково было Полине от такого его отношения? Она ведь не имеет ничего общего с его матерью.

Она — чистая душа, а он истязает ее за грехи той, о ком и вспоминать тошно.

Так не пойдет, Полина заслуживает нормального отношения, ведь она ничем себя не запятнала. Она верна ему, хочет родить ему ребенка. Будет любить малыша, в этом Максим не сомневался.

Единственное, что требуется от Максима, — не испортить все окончательно.

Он ведь еще не успел этого сделать, правда?

Дико захотелось позвонить жене, однако на часах начало шестого утра.

Звонить Полине было поздно… Или рано? Как посмотреть.

Но и молчать Максим не мог.

Он открыл мессенджер, написал ей: «Прости меня».

В эти два слова он мысленно вложил много значений.

Прости, что вел себя как ревнивый псих.

Прости, что усомнился в том, чьего ребенка ты носишь.

Прости, что выпотрошил кухню, которую ты так любишь.

Глава 10. Ее письма

Полина собиралась домой и нервничала, сама не понимая почему.

Макс вызовет ей такси? Такого сроду не бывало, он всегда предпочитал забирать ее сам. Ведь мало ли какой попадется водитель.

Занят на работе? Может быть…

Или наконец пробует меняться? Больше ей доверять? Выбрал времечко, ничего не скажешь. Из больницы мог бы и сам забрать.

Но, наверное, так и лучше, по пути домой она придумает, что ему сказать. Собственно, она над этим думала целый день, даже разработала примерный план разговора.

Первое — пусть муж наконец прекратит сомневаться в ее верности.

Второе — она свободная и может ходить куда вздумается. Если ей вдруг захочется посидеть в кафе и немного поболтать с подружкой за чашкой кофе, она имеет полное право это сделать.

Третье — камерам в доме не место. По периметру двора — пожалуйста, для безопасности этого более чем достаточно, но не дома.

Четвертое — ночные подработки Максима. Ей они ужасно не нравились, да и он был бы в разы спокойнее, проводя вечера с ней, а не накручивая себя мыслями о том, что она могла делать в его отсутствие. Пусть лучше Полина устроится куда-нибудь на удаленку, вот тебе и дополнительные деньги на ребенка. Пока лежала в больнице, она уже нашла парочку приемлемых вариантов.

Интересно, он хоть на что-то из этого согласится? Она будет настаивать! И в этот раз она не позволит ему затуманить себе мозги сексом.

Ее до сих пор подъедала мысль о том, что должно было происходить в голове Макса, раз он поинтересовался, кто отец ее ребенка. Ведь он знает, что она ни за что не стала бы изменять!

Но, с другой стороны, он ведь не внезапно стал ревнивцем, верно? Он таким был изначально, хоть в последнее время ситуация значительно ухудшилась.

Да, возможно, она не очень мудро выбрала себе спутника жизни.

Да, периодами он мог быть по-настоящему невыносимым.

Но он любит ее! Это бесспорно.

До него в жизни Полины любви было чуть…

Не мужской, а вообще какой бы то ни было.

Своего отца Полина не знала совсем. Так сложилось, что ее мама поехала в столицу учиться. Закончила университет, да так там и осталась, устроилась на работу. Забеременела, родила без мужа. Но с маленьким ребенком как выживать в большом городе? Как работать? Вот она и приехала с новорожденной Полиной обратно домой. Оставила ее у бабушки и уехала на заработки, пообещав, что будет высылать деньги, а когда дочка немного подрастет, она непременно ее заберет.

Только вот мама Полину так и не забрала.

Каждый раз, когда она приезжала и Полина спрашивала, когда же мама возьмет ее с собой, у родительницы находились причины, чтобы этого не делать.

— Ты болезненная, в садик ходишь через раз, мне что, все время брать на работе больничные? Меня так уволят, — сокрушалась мама.

На самом деле Полина болела нечасто и исправно ходила в садик.

— Ты только пошла в школу, вот чуть окрепнешь, и… — К тому моменту мама уже даже не договаривала фразу про то, что когда-то ее заберет.

Полина окрепла, подросла, стала полностью самостоятельной. Но даже тогда у мамы нашлись оправдания, чтобы не забирать дочку:

— Зачем же тебе менять школу, здесь у тебя друзья, все знакомое…

Она твердила свои отговорки до тех пор, пока Полина наконец не прекратила спрашивать.

Все школьные годы она прожила с чувством, что не нужна маме. В старших классах узнала, что у родительницы новая семья, и окончательно поняла, что для нее там места нет.

А бабушка…

С бабушкой у нее были хорошие отношения. Максимально хорошие, какие только могли быть с чопорным, высокомерным завучем средней школы, которая не выходила из образа даже дома.

Бабушка ее кормила, одевала, зорко следила, чтобы Полина не вляпалась в неприятности. Ругала, потому что у внучки в попе шило. На этом, собственно, все. Никаких тебе обнимашек и прочих вольностей.

Временами Полине казалось, что она для бабушки — такая же обуза, как и для мамы. Хоть ей это никогда не говорили вслух.

Все изменилось, когда в жизни Полины появился Макс.

Она наконец почувствовала, что нужна, что важна. Любима! По-настоящему…

Первое романтическое чувство захлестнуло ее с головой, изменило отношение к жизни. Полина жила от свидания к свиданию. А потом, когда они с Максом поженились, она и вовсе дышала только мужем. Он подарил ей колоссальное количество любви.

Ей очень хотелось настоящую семью, детей. Чувства, что она важна, что ею не пренебрегают.

Именно поэтому Полина терпела все задвиги своего ревнивца. И именно поэтому она всеми силами постарается наладить отношения с мужем.

Сев в такси, Полина в очередной раз за сегодня достала телефон, открыла мессенджер, впилась взглядом в строчки, написанные мужем ранним утром.

Ей было безумно приятно получить от него извинения. Значит, осознал, что перешел границу. Значит, больше так не сделает. Но особенно ей было приятно его признание в чувствах. Макс был не слишком щедр на признания, оттого каждое из них было для нее ценным.

Когда машина подъехала к дому, Полина поторопилась выйти.

Скрипнула калиткой, прошла во двор.

Желудок заурчал от голода — надо бы поесть. Может, Макс купил к ее приезду чего-нибудь вкусненького. Или же она сама приготовит.

— Макс? — она позвала его, войдя в прихожую.

Прошла в гостиную и замерла на пороге, заметив дикий беспорядок, что там творился. Казалось, вещи валялись повсюду.

Муж сидел на стуле посредине комнаты и буравил ее молчаливым взглядом.

Полина подошла к нему и ужаснулась.

Глаза Макса были красные от полопавшихся капилляров, лицо бледное, небритое.

— Что происходит? — спросила она взволнованно.

— Это я тебя спрашиваю, что, мать твою, происходит? — гаркнул он хриплым голосом.

Полина опешила от резких слов мужа.

И тут приметила, что он держит в руках какие-то тетрадные листы.

— А ну, пойдем, — взревел Макс.

Глава 11. Бабушка

Полина бежала по темным улицам родного городка, крепко прижимая к себе сумку.

В ушах до сих пор стоял звон стекла и ломающейся мебели. Она в жизни не видела Макса в таком бешенстве.

Хоть уйти дал — и то хлеб.

«Что он там творит?» — все крутилось в голове.

Хотя, в принципе, уже неважно.

Все, что мог, Макс уже натворил. Постарался по максимуму, чтобы в его жизни Полине не было места.

Она больше не будет унижаться, не станет ему ничего доказывать. Она с ним вообще больше не станет разговаривать…

Внезапно Полина затормозила на повороте.

Достала телефон и удалила программу, которую Макс закачал ей в телефон после свадьбы, отключила геолокацию. Оп — и он больше не сможет отслеживать ее передвижения. Никогда!

Он больше не будет проверять ее мобильник.

Он больше станет следить за тем, с кем и когда она встречается.

Не проконтролирует ее траты.

Не сможет управлять ее жизнью.

Своим лживым признанием в измене Полина освободила себя от него, сожгла все мосты. Она сделала это намеренно и головой понимала, что поступила правильно.

Но душа ее болела, кровоточила…

Ведь она резала по живому, когда бросила Максу в лицо слова про измену.

А еще ей было очень страшно.

Шутка ли — остаться без мужа беременной. Что ей теперь делать?

Впрочем, с этим она разберется позже. Ей нужно как-то успокоиться, прийти в себя, зализать раны. А потом она обязательно придумает, как жить дальше.

Полина пошла вперед уверенным шагом.

Повернула на родную улицу, где выросла.

Затормозила у дома бабушки.

И кто в результате оказался прав?

Афанасия Брониславовна Белова — вот кто. Ее всезнающая, наимудрейшая, идеальная бабушка, которая изначально пророчила Полине развод.

— Ничего хорошего тебе этот тип не принесет. Чтобы я тебя больше с ним не видела! — объявила она внучке, когда впервые поймала ее с Максом.

— Он же намного старше тебя, у вас не получится отношений на равных. О каком браке может идти речь? — сказала она, когда Полина сообщила о том, что Макс позвал ее замуж.

— Я же вижу, как он с тобой общается. Он тебя раздавит, как букашку, куда ты лезешь, глупая? — убеждала она внучку после официального ужина в честь помолвки.

Полина ее не послушала.

Страшно обиделась на бабушку за то, что та не поддержала ее выбор. Собрала вещи и переехала к жениху, который очень скоро стал ее мужем.

Потом Полина ни словом, ни полусловом не обмолвилась бабушке о том, каково ей было в браке с Максом. Не пожаловалась ни единого раза, хотя порой очень хотелось. Потому что знала, что она лишь осудит ее за неправильное поведение, отругает за неверный выбор мужа.

А теперь Полина идет к ней после того, как муж выгнал ее из дома.

Что это, как не повод сказать: «А я тебе говорила…» Посмеяться, над глупостью внучки? Так и будет.

Но все же идти ей больше некуда.

Не к подружкам ведь…

В школе Полина была достаточно общительной, у нее имелась масса друзей. Но некоторые разъехались по разным городам, кто куда поступил. С другими она потеряла связь, потому что Максу не нравилось, если она куда-то ходила или долго болтала по телефону.

Не осталось никого по-настоящему близкого.

Поэтому — бабушка.

Она поежилась, представив, каким взглядом наградит ее родственница. Но все же потянула руку к калитке. Прошла во двор, оглядела старый двухэтажный дом. Нигде не было света.

Полина тихонько постучала, но ответа не дождалась.

«Может, она спит?»

У Полины были ключи, поэтому она вошла незваным гостем.

Но как только прошла в прихожую, услышала шум работающего телевизора.

Странно, но по звукам диалога было очень похоже на турецкий сериал про любовь. Бабушка ведь такое не смотрит! И ей запрещала, сколько раз говорила, что от этих сериалов портятся мозги.

Полина тихонько прошла в гостиную и застала удивительную картину. Ее бабушка, педагог со стажем, которая всегда говорила, что по вечерам нужно отдыхать с томиком классика в руках, лежала на диване с миской попкорна и самозабвенно смотрела турецкую мыльную оперу. К слову, попкорн она Полине тоже всегда запрещала, поскольку не считала его полезным. Значит, внучке нельзя, а ей втихаря все можно?

Полина так удивилась, что даже на какое-то время забыла про свои проблемы. Потянулась к выключателю, зажгла свет.

— Ой! — вскрикнула бабушка, да так громко, будто ее застали на месте преступления.

Она подскочила с дивана, тут же выключила телевизор, поставила попкорн на кофейный столик.

В этот момент Полина заметила еще одну удивительную вещь: бабушка была одета в пушистый темно-синий халат, который внучка ей подарила на прошлый день рождения.

«Хм… назвала это дикой безвкусицей, а сама носит!»

— Что ты тут делаешь на ночь глядя? — бабушка моментально вошла в образ строгой учительницы, даже поправила убранные в хвост черные волосы. — Почему без звонка? Где твой Максим?

«Максим…» — эхом отдалось у нее в голове.

Сердце моментально заныло, и все проблемы, переживания тут же навалились на Полину непосильным грузом.

— В моей жизни Максима больше нет, — сказала она и прикусила губу, чтобы не расплакаться.

Бабушка нахмурила черные татуированные брови, спросила:

— Как это нет? Вы поругались?

Полина решила — лучше уж признаться во всем сразу, и ответила:

— Мы разводимся. А еще я беременна!

Сказала и внутренне сжалась, готовая к разносу по полной. Даже зажмурилась, предчувствуя бурю, которая непременно на нее обрушится.

Слезы проступили сами собой. Громко всхлипнув, Полина накрыла лицо руками.

— Ох ты ж боже мой… — воскликнула бабушка.

А потом случилось совсем уж невероятное — она подошла к внучке и обняла ее.

— Все будет хорошо, Поленька…

Это было именно то, что Полина так хотела услышать.

Глава 12. Одинокий волк

Максим даже не заметил, как Полина ушла.

Дикая ярость накрыла его с головой, отключив способность думать. Он выпустил внутренних демонов наружу, позволил им управлять своим телом, продолжил крушить кухню.

В ход шли стулья, бытовые приборы, отломанная от стола деревянная ножка. Мебель трещала, ломалась под натиском его гнева, посуда летела на пол, со звоном билась о кафельную плитку. А сам Максим будто ничего не слышал, не понимал, что творит.

Он остановился, лишь когда швырнул мясорубку в окно.

Широкое стекло жалобно дзинькнуло, брызнуло осколками наружу, запуская на кухню холодный зимний воздух.

Максим уставился на черную дыру в оконной раме и застыл, чувствуя, как ветер обдувает лицо. Потом огляделся, двигая головой будто робот. Обвел взглядом еще совсем недавно уютную кухню, где они с Полиной столько раз вместе завтракали и ужинали.

Комната напоминала поле боя. В ней не осталось ничего целого. Даже в двери холодильника была вмятина, причем не одна.

Больше никогда он тут с Полиной завтракать не будет. Не станет наблюдать вечером, как она крутится в коротких шортах, накрывая на стол.

Эта лживая предательница больше не пожарит ему здесь ни одного стейка, не сварит кофе. Не улыбнется…

И так ему стало хреново от осознания всего этого, что захотелось выть. Громко, протяжно, как делают раненые звери, когда понимают, что пойманы в железный капкан.

Максим опустил взгляд на свои руки.

Умудрился изрезать пальцы о стекло.

Царапины кровили, но Максим не чувствовал боли, по крайней мере физической. В груди же болело так, что казалось, еще чуть-чуть, и его долбанет инфаркт.

Инфаркта не случилось.

Максим подвигал плечами, словно отгоняя от себя всю ту жуть, которую сам же и натворил.

Прислушался, пытаясь определить, где именно в ту минуту находится жена.

Отчего-то был уверен, что выйдет в гостиную, а Полина там.

Как бы они ни ругались раньше, она никогда никуда не уходила.

Наверняка плачет, ждет его, станет давить на жалость, просить прощения. А он не в состоянии слушать ее брехливые речи. Он видеть ее не может. И не хочет!

Поэтому он выйдет в гостиную, возьмет Полину под локоть и выставит вон с чемоданами.

Плевать, куда она пойдет. Пусть едет к бабке в ее обветшалый дом. Пусть катится ко всем чертям. Это больше не его дело.

Полина — больше не его дело.

Однако жены в гостиной не оказалось.

Максим удивился, пошел ее искать.

Пока обходил комнаты, все продолжал крутить в голове одну и ту же мысль: почему Полина не смогла стать такой, какой он хотел ее видеть? Послушной, милой, верной в конце концов. Разве он так много от нее требовал?

Сам давал немало. Последний год только и жил тем, что обеспечивал ее хотелки, заботился о ней, оберегал. Что получил взамен?

Эта дрянь даже не удосужилась ответить ни на один вопрос. Его же очень волновали детали ее измен. С кем, когда, сколько раз… Как умудрилась держать в секрете? Хреновый он следователь, если такое пропустил. Считай, профнепригоден.

Сапожник без сапог, женатый на гулящей сучке.

Куда она запропастилась, кстати?

Полины не оказалось ни в одной из комнат.

Максим вернулся в гостиную, глянул вверх, увидел красный глаз камеры, установленной в деревянной арке. Тут-то и догадался прокрутить на телефоне видеозапись.

Оказалось, Полина давно ушла — сразу после того, как вышла из кухни.

Сама?

Надо же, какая сознательная. Сказал — иди, и пошла. Скорей всего, сообразила, что ей с Максимом больше ничего не светит.

Вроде бы он именно этого и хотел — чтобы она как можно скорее отсюда скрылась. Чтобы ему не пришлось видеть ее лицо еще хоть раз.

Но в то же время стало до жути неприятно.

Взяла и ушла.

Подло бросила ему признание в лицо и усвистала куда подальше.

Он что, так мало для нее значит, что она даже не попыталась извиниться? Да, он поймал ее на горячем, после такого хрен оправдаешься, особенно перед ним. Но она могла хоть попытаться все наладить, верно?

Еще как могла!

Больше того, она обязана была начать каяться, как только увидела письма. Может, он тогда даже послушал бы ее. Но паршивка, наоборот, вела себя так, будто виноват он! Хватило же наглости…

Неужели у нее нигде даже не проскочило, что надо бы извиниться за свою подлость?

Максим оглядел комнату и наткнулся взглядом на синие чемоданы. Один побольше, другой поменьше. Даже их не забрала!

Она что думает, он должен привезти их ей лично? Он ей доставщик, что ли? После такого она очень наивна, если ждет от него какого-то человеческого отношения.

А впрочем…

Это ведь отличный повод еще раз увидеться.

Посмотреть в ее лживые глаза, еще раз задать ей так мучившие его вопросы.

Но не ночью, конечно. Завтра.

Наверняка за ночь Полина поймет, что натворила, сколько потеряла. А потеряла она много: мужа, который о ней заботился, уютное жилье, деньги, которые он все до копейки тратил на нее.

Полина усовестится, наконец догадается, как должна была себя повести. Максим получит от нее причитающиеся ему извинения.

Это, конечно же, ничего не изменит. Ибо их отношения закончились в тот момент, когда она призналась ему в измене.

Он ее не простит, нет. Ни за что и никогда он ей подобного не простит. Завтра же подаст на развод.

Но вот послушать извинения жены, пусть лживые, ему все-таки хотелось.

Глава 13. Завтрак с огоньком

Полина спустилась к завтраку медленными, неуверенными шагами.

После долгих разговоров с бабушкой, а потом одиноких рыданий в подушку, этим утром она чувствовала себя будто в космосе.

— Поля? — позвала бабушка.

Полина вошла в крохотную кухню.

Да, дом у бабушки был двухэтажный, но комнаты маленькие, и ремонта они не видели давно. Мебель, хоть и добротная, тоже видала лучшие дни.

Впрочем, сегодня Полине на бабушкиной кухне было во сто крат уютнее, чем дома у мужа, который скоро станет бывшим.

— Доброе утро, — сказала она, проходя к столу.

Бабушка уже успела собраться на работу. Черные волосы убраны в высокую прическу, на лице аккуратный макияж. Одета в идеально отглаженную бежевую блузку и черные брюки, в отличие от Полины, которая спустилась к завтраку в халате с Минни Маус.

Спасибо хоть, бабушка не выкинула ее старую одежду, та так и осталась висеть в шкафу, иначе сегодня ей было бы не во что переодеться.

Бабушка поставила перед ней тарелку с оладьями, положила с краю сметану и ежевичное варенье.

Полина хмуро уставилась на сладкие кругляши. Надо же… Оладьи! И пахнут обалденно. Обычно в этом доме завтракали лишь овсянкой, ибо она полезнее, чем всякие там вкусности.

Бабушка же ее реакции будто бы не заметила.

— Вернулась домой, моя красота… — проговорила она, посмотрев на внучку ласково.

Полина к ее ласковым взглядам совсем не привыкла. С чего вдруг такие перемены?

Соскучилась, что ли?

— Никакая я не красота, — хмыкнула она, вспомнив, какое чучело увидела сегодня в зеркале.

Горе никого не красит. Полину не украсило тоже. Веки опухли так, будто ее покусали пчелы. Еще бы — столько рыдала.

— Что думаешь делать дальше? — спросила бабушка, усаживаясь напротив.

— Чуть приду в себя, буду искать работу, я же на заочном. Надеюсь, найду что-нибудь подходящее. Ба, ты не думай, я не сделаю как мама.

Она сказала это и посмотрела на родственницу внимательным взглядом.

— Что ты имеешь в виду? — спросила бабушка, сведя черные брови у переносицы.

— Я не стану подкидывать тебе своего ребенка. Устроюсь куда-нибудь, заработаю денег, буду вкладывать в наш бюджет. Сама стану растить малыша, он не будет тебе в тягость, как я…

Бабушка уставилась на нее с обомлевшим видом.

— Поленька, ты не была мне в тягость. Ты же росла не с кем-нибудь, а с родной бабушкой! Откуда такие мысли?

Откуда, откуда… Да все оттуда же.

Пусть Полина жила с родной бабушкой, но почему-то до вчерашней ночи не думала, что по-настоящему ею любима. Старшая Белова умело скрывала свои чувства к внучке.

— Поля, ты мне не в тягость, запомни, — сказала бабушка твердым голосом. — Я рада, что в трудной ситуации ты пришла ко мне. Помогу тебе и с работой, и с ребенком. Знаешь, я чувствовала, что ты вернешься.

Бабушка сказала это таким уверенным голосом, будто и вправду предвидела, что у Полины с Максом не получится никакой семьи.

— Твой вчерашний рассказ никак не идет у меня из головы, — протянула бабушка. — Как ты допустила, чтобы муж за тобой столько следил, проверял телефон. Это же клиника!

— Как-как, — Полина горько усмехнулась. — Я думала, он меня любит.

Такое оправдание даже ей самой теперь казалось жалким.

— Был у меня один случай… — проговорила бабушка, сделав глоток чаю.

Полина навострила уши. Нечасто бабушка баловала ее историями из жизни.

Старшая Белова тем временем ударилась в воспоминания:

— Учился в моем классе один оболтус. Вот как-то пришел на урок побитый, причем не в первый раз. Я решила разобраться, пригласила его родителей. С виду такая благонадежная, порядочная пара, что глаз не отвести. А на деле знаешь что?

— Что? — Полина приподняла бровь.

— На деле там муж и жену бил, и сына бил, потому что думал, что тот покрывает любовные похождения матери. Это мне потом рассказали друзья того мальчишки. Мне пришлось обратиться в органы опеки. Его отец оказался больным человеком. Избыточная ревность до добра не доводит.

Это Полине было известно не понаслышке.

Но все-таки она посчитала нужным сказать:

— Макс меня никогда не бил. Иначе я бы сразу ушла…

— Пока не бил, — подметила бабушка, подняв указательный палец. — Но ты ведь и шагу без его ведома сделать не могла. Это же ненормально!

Полина вздохнула, признавая правоту бабушки. Так все и было. А она целый год умудрялась изображать страуса. Прятала голову в песок и не замечала очевидных вещей.

— Пойми одну простую истину, — напутствовала ее бабушка. — Для ревнивца партнер — это не полноценная личность, а вещь. Собственность, с которой он считает себя вправе творить все, что хочет. Контроль над тобой, вот что было нужно Максиму. Не любовь… В таких отношениях любви вообще нет.

Полина теперь и сама понимала, что нет.

Нельзя любить и одновременно выискивать компромат. Нельзя кричать, унижать, мотать нервы. Тем более, когда жена беременная!

Макс хоть на секунду подумал о ребенке? Хоть на одну маленькую секунду!

— Тебе еще повезло, — сказала бабушка, прищурившись. — Мог ведь и не отпустить, когда ты сказала ему про измену. Да что там, прибить мог. Кстати, я не удивлюсь, если явится качать права.

Услышав это, Полина похолодела внутри.

Очень понадеялась, что уж в этот раз бабушка ошибается, потому что пройти испытание новой встречей с Максом она вряд ли сможет. Никаких нервов у нее на это не осталось, вчера все закончились.

— Я так зла на него! — продолжала возмущаться бабушка. — Ему досталась хорошая девочка, не гулящая, умная. Я сама тебя такой растила… Нет чтобы ценить, так он вытрепал тебе все нервы и еще из дома выставил, пакостник такой. Ему такую, как ты, больше ни за что не найти. Ты же красивая, хозяйственная…

Полина в очередной раз удивленно посмотрела на бабушку.

Никогда раньше она не слышала, чтобы та так за нее заступалась. Тем более хвалила! Похвала вообще была в их доме редким гостем. А тут такие слова, причем, кажется, искренние.