Мой розовый ангел

Глава 1. Розовый - цвет опасности

Жизнь - странная штука. Иногда она подкидывает тебе билет в один конец до станции "Вечная мерзлота", а иногда посылает соседа с волосами цвета ядовитого пиона, который пахнет грозой и смотрит так, будто видит твои кости насквозь.

​​​​​Меня зовут Ульяна. Мне двадцать и моё тело уже лет пять как решило, что оно пенсионер. Сердце стучит невпопад, давление скачет, а цвет лица - гордость любого викторианского привидения. Я привыкла. В конце концов, бледность нынче в моде, а круги под глазами можно списать на ночные посиделки за мангой.

Соседка по квартире съехала месяц назад. Кристина - странная девица с вечно влажными волосами и привычкой разговаривать по ночам шёпотом. У меня мурашки бегали от её бормотания за стенкой, но я убеждала себя, что это просто медитации или созвоны с парнем. А ещё от неё пахло. Не противно, нет. Просто.. Сырой землёй. Как после дождя на кладбище. Я думала - духи такие.

Когда Кристина исчезла, даже не попрощавшись, я вздохнула с облегчением. А через два дня в её комнату заехал ОН.

Первый раз я увидела его утром. Выползла на кухню, как сонная муха, в растянутых трениках и с кружкой, в которую намеревалась налить что-то кофеинсодержащее, чтобы не откинуться прямо у плиты. И замерла на пороге.

У окна стоял парень. Спина широкая, плечи развёрнуты, и, боже ты мой, розовые волосы. Не бледно-розовые, как у пастельных девочек из аниме, а яркие, сочные, цвета фуксии или лепестков пиона. Я моргнула, проверяя, не глюк ли это от недосыпа.

Он обернулся. И вот тут мой пульс, обычно ленивый и медленный, дал петуха.

Высокий. Даже слишком для нашей крошечной кухни. Чёрная футболка обтягивала грудь и плечи так, что я на секунду забыла, зачем пришла. В левом ухе блеснула серьга-гвоздик - одинокий бриллиант или очень хорошая подделка. И глаза. Светло-серые, почти прозрачные. Как лёд в стакане с водой. Внешне парень похож, явно, на горячего иностранца.

Он смотрел не на меня. Вернее, на меня, но взгляд его скользнул за плечо, будто там кто-то стоял. Я машинально обернулась. Пусто. Только обои в цветочек и пыльный светильник.

-Привет, - голос у него оказался низким, с хрипотцой, словно он только что проснулся или много молчал, - Я Эйдан. Твой новый сосед.

-Ульяна, - выдавила, чувствуя себя полной дурой с этой дурацкой кружкой в руках, - А ты всегда такой.. Яркий?

Он усмехнулся и серьга блеснула снова.

-Всегда.

Я хотела спросить что-то ещё, но в этот момент комната поплыла. Классика. Чёрные мушки перед глазами, вата в ушах и мир наклоняется градусов на сорок пять. Я покачнулась, уже мысленно прощаясь с коленками, которые сейчас встретятся с кафелем.

Но не встретились.

Чужие пальцы сомкнулись на моём запястье. Крепко. До лёгкого хруста. Меня дёрнули вперёд и я впечаталась носом в чёрную футболку. Запах ударил в ноздри - озон, свежий ветер и что-то ещё, металлическое, как после грозы.

-Сядь, - приказал он.

Я даже пискнуть не успела, как оказалась усажена на табуретку. Эйдан навис надо мной, закатал рукав моей толстовки и прижал пальцы к запястью. Я дышала через раз, глядя на его склонённую розовую макушку.

-Тахикардия, - пробормотал он скорее себе, чем мне, - Давление ниже плинтуса. Ты, вообще, ешь что-то кроме растворимого кофе и воздуха?

-Откуда ты..

-Тише.

Он отпустил мою руку, выпрямился и вдруг пристально посмотрел мне в глаза. Я сглотнула. Зрачки у него были огромными, почти на всю радужку и мне на секунду показалось, что в глубине этих серых льдин мелькнуло что-то золотое.

-Тебе нужно красное мясо, - сказал он спокойно, - Или хотя бы гречку. Твоя кровь - вода.

Я моргнула.

-Ты врач?

-Нет. Просто умею слушать тело.

Он развернулся и пошёл к своей комнате, оставив меня сидеть с открытым ртом и колотящимся сердцем. И только когда дверь за ним закрылась, я выдохнула. И покраснела. Потому что от его футболки пахло так, что хотелось уткнуться в неё снова и дышать, дышать, дышать.

Вот так в моей жизни появился Эйдан.

~

За месяц я выучила его повадки. Он почти не спал - я слышала, как ночью он ходит по комнате или тихо включает воду в ванной. По утрам пил чёрный чай без сахара и смотрел в одну точку на стене, будто видел там кино. Один раз я застала его за странным занятием: он держал ладонь прямо над огнём газовой конфорки. Язычок пламени лизал кожу, а он даже не морщился.

-Фокус, - бросил он, заметив меня, и убрал руку.

Я сделала вид, что поверила. Но ночью гуглила: "Человек не чувствует огня. Психическое расстройство" и "Почему сосед пахнет озоном".

А ещё я заметила другое. В его присутствии мне становилось легче. Голова кружилась реже, сердце не частило и даже дышать получалось глубже. Словно он был моим личным генератором кислорода. Или наркотиком.

Мы стали "комфортиками" - так я называла наш молчаливый союз двух интровертов. Иногда он заходил на кухню, когда я читала мангу, садился напротив и просто молчал. Я ловила на себе его взгляд - тяжёлый, изучающий и делала вид, что увлечена историей. Хотя на самом деле сердце колотилось как бешеное.

Глава 2. Заброшка, фонарик и чужой голос

Октябрьская ночь пахла прелыми листьями и чьим-то чужим костром. Я шагала рядом с Эйданом, кутаясь в его шарф - он молча накинул его мне на плечи, когда увидел, что я вышла в одной толстовке. Шарф пах озоном и чем-то терпким, мужским. Я вдыхала этот запах и чувствовала, как внутри разливается странное, почти пьяное тепло.

​​​​​​-Ты всегда такой заботливый? - спросила я, пиная камешек.

-Только когда объект заботы забывает надеть куртку в минус пять.

-Минус пять? Сейчас плюс пять!

-Для твоего организма - минус пять, - он покосился на меня и в свете уличного фонаря его серые глаза блеснули серебром, - У тебя сосуды сужаются быстрее, чем у нормальных людей. Ещё немного и посинеют губы.

Я прикусила язык. Откуда. Он. Всё. Знает.

Дорога до заброшенного корпуса занимала минут двадцать пешком через парк. Голые ветки деревьев скрипели над головой, луна то пряталась за тучи, то выглядывала, заливая всё мертвенно-белым светом. Идеальная ночь для Хэллоуина. Я почти поверила, что иду с обычным парнем. Почти.

Потому что обычный парень не ступал бы так тихо. Я слышала свои шаги - шорох подошв по гравию, хруст веток. А он двигался бесшумно, словно кот. Или хищник.

-Эйдан, - позвала я.

-М?

-Почему ты согласился? На заброшку.

Он сунул руки в карманы чёрной кофты с замком и пожал плечами.

-Ты хотела. А я не мог отпустить тебя одну.

-Почему?

Он остановился и повернулся ко мне. Лунный свет упал на его лицо, высветив острые скулы и странное выражение в глазах - сосредоточенное, почти суровое.

-Потому что ты - хрупкая девочка с тахикардией, которая решила в Хэллоуин пойти на заброшку. Одна. Это было бы.. Неразумно.

-Хрупкая? - я вздёрнула подбородок, - Я, между прочим, могу за себя постоять.

-Угу. Твой максимум - ударить тапком по таракану и убежать.

Я фыркнула. Но внутри стало тепло. Он пошёл со мной, чтобы защищать. Не потому что ему интересны призраки. А потому что ему интересна.. Я? Или я себе придумываю.

~

Заброшенный корпус вырос из темноты внезапно. Четырёхэтажное здание с выбитыми окнами, чёрными провалами вместо дверей и запахом сырой штукатурки. На стенах - граффити: черепа, паутина и кто-то старательно вывел красной краской "ВХОДА НЕТ, ПРИДУРКИ". Очень обнадёживает.

-Красивое место, - прокомментировал Эйдан, - Прямо открытка.

-Ты боишься? - я включила фонарик на телефоне и направила луч в тёмный проём.

-Я? Нет. А ты?

Я хотела сказать "нет", но в этот момент внутри здания что-то глухо стукнуло. Я вздрогнула. Эйдан положил руку мне на плечо - тёплую, тяжёлую и слегка сжал.

-Спокойно. Это просто ветер. Или крыса.

-Крыса размером с человека?

-Ожиревшая крыса.

Я хмыкнула и шагнула внутрь.

Внутри пахло пылью, плесенью и чем-то ещё - сладковатым, как старые духи. Мы шли по длинному коридору, и свет фонарика выхватывал облупившуюся краску, осыпавшуюся штукатурку и старые советские плакаты на стенах. "Береги электроэнергию!" - гласил один. Ирония: электричества здесь не было лет двадцать.

Я решила, что пора действовать. Мой план был прост и гениален: напугать Эйдана. Ну, или хотя бы заставить вздрогнуть. Я заметила дверной проём справа, шагнула в сторону, притаилась и, когда он поравнялся со мной, выпрыгнула с криком:

-БУ!

Эйдан даже не моргнул. Он повернул голову, посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, и, я ахнуть не успела, его руки сомкнулись на моей талии. Он притянул меня к себе, прижал спиной к своей груди и наклонился к самому уху.

-Ты слишком громко топаешь, - прошептал он и его дыхание обожгло кожу, - Привидение из тебя никакое.

Я замерла. Сердце колотилось где-то в горле. Не от страха. От того, как близко он был. Его руки держали крепко, но не больно и я чувствовала жар его тела даже сквозь слои одежды.

-Отпусти, - пискнула я.

-А если не отпущу?

В голосе появилась та самая хрипотца, от которой у меня подкашивались колени. Властная. Опасная.

-Тогда я.. - сглотнула, - наступлю тебе на ногу.

Он усмехнулся и разжал руки. Я отскочила на шаг, поправляя шарф, и постаралась придать лицу невозмутимое выражение. Получилось плохо - щёки горели.

-Ладно, один-ноль в твою пользу, - буркнула я, - Но я ещё попробую.

-Попробуй, - он улыбнулся так, что серьга блеснула, - Мне нравится, когда ты пытаешься.

Вот же.. Ангел. В человеческой плоти! Красив, зараза.. Разве может человек быть таким шикарным? Это незаконно!

~

Мы поднялись на второй этаж. Здесь было ещё темнее - луна светила только в одно окно, остальные были заколочены. Я вела фонариком по стенам и вдруг остановилась.

На полу лежали вещи. Старый рюкзак, пустая бутылка, скомканный плед. Кто-то здесь ночевал. Или ночует.

Глава 3. Поцелуй, который вернул меня к жизни

Его губы накрыли мои и мир перестал существовать.

​​​​​​Нет, это был не поцелуй. Не такой, как в фильмах или манге, где всё красиво, под музыку и с фейерверками. Это было.. Вторжение. Грубое, отчаянное, выбивающее остатки воздуха из лёгких. Его рот не ласкал - он вдыхал. Я чувствовала, как из меня вытягивают что-то тёмное, липкое, холодное и одновременно вливают обратно жар. Обжигающий, золотой, живой.

Я попыталась выдохнуть, оттолкнуть его, но он лишь сильнее сжал пальцы на моём затылке, фиксируя голову. Вторая рука легла на талию, прижимая к его груди так, что я слышала биение его сердца. Оно стучало не как человеческое - быстрее, мощнее, словно внутри у него работал не насос, а кузнечный молот.

-Не противься, - прорычал он прямо в губы и я ощутила вибрацию его голоса кожей, - Иначе умрёшь. А я не позволю.

В его глазах плясало золотое пламя. Не отблеск фонарика, не игра воображения - настоящий, живой огонь, который разгорался всё ярче, заполняя радужку от края до края. Я заворожённо смотрела в это сияние и чувствовала, как страх медленно отступает, сменяясь чем-то другим. Теплом. Доверием. Странным, нелогичным ощущением, что так и должно быть.

Я перестала брыкаться. Обмякла в его руках, позволяя ему делать то, что он делает. И тогда его губы смягчились. Поцелуй из грубого стал.. Бережным. Почти нежным. Он всё ещё дышал в меня - я чувствовала, как горячий воздух наполняет лёгкие, расправляет их, выгоняет ледяной холод из каждой клеточки, но теперь это было похоже на объятие. На спасение.

Сквозь полуприкрытые веки я видела его лицо. Напряжённое, сосредоточенное, с каплями пота на висках. Розовые волосы прилипли ко лбу, серьга блестела в свете его собственных глаз и в этот момент он был самым красивым существом, которое я когда-либо видела. И самым пугающим.

Где-то на периферии сознания я слышала вой Тени. Он становился тише, дальше, словно кто-то убавлял громкость. А потом - хлопок, вспышка света, пробившаяся даже сквозь закрытые веки, и тишина. Абсолютная, звенящая.

Эйдан оторвался от моих губ и шумно выдохнул. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза медленно гасли, возвращаясь к привычному серому цвету. Только в глубине зрачков ещё тлели золотые искры.

-Жить будешь, - сказал он хрипло и устало.

Я хотела ответить что-то едкое, в своём репертуаре, но из горла вырвался только сип. Я попыталась пошевелиться - тело не слушалось. Словно меня пропустили через мясорубку, а потом заново собрали, но инструкцию потеряли по пути.

-Тише, - он подсунул руку мне под колени и поднял на руки, как ребёнка. Я инстинктивно обхватила его за шею, чувствуя, как дрожат собственные пальцы, - Всё кончилось.

-Что.. Это.. Было? - выдавила я, глядя на него снизу вверх.

Он шагал по коридору и его лицо в лунном свете казалось высеченным из мрамора. Острое, прекрасное, нечеловеческое.

-Тень, - ответил он коротко, - Ловец душ. Она охотилась на тебя.

-Почему?

-Потому что ты - свет.

Я моргнула. Вспомнила его слова там, на кухне. "В тебе много света. Ты - фонарь". Тогда я думала, это странная метафора. Теперь начинала понимать, что он говорил буквально.

-Ты.. - я сглотнула, собираясь с силами, - Кто ты?

Он остановился. Посмотрел на меня сверху вниз и в его взгляде промелькнуло что-то тёплое, почти человеческое.

-Твой ангел.

И в тот же миг мир схлопнулся.

Я не успела ни вскрикнуть, ни испугаться. Просто раз - и мы стоим в нашей прихожей. Свет от уличного фонаря льётся в окно, рисуя на полу жёлтые квадраты. Вешалка с моей курткой. Его кроссовки у двери. Запах дома - кофе, книги, немного пыли.

Я судорожно вдохнула.

-Как.. Как мы..

-Телепортация, - Эйдан пожал плечами, словно это была самая обычная вещь в мире, - Одно из преимуществ крыльев.

-Крыльев?!

-Крыльев, - подтвердил он и понёс меня в мою комнату.

Я позволила уложить себя на кровать, закутать в плед и даже поправить подушку под головой. Мой мозг отказывался обрабатывать происходящее. Ангел. Крылья. Телепортация. Тень, которая охотилась на меня и звала маминым голосом. Слишком много для одной хэллоуинской ночи.

Эйдан сел на край кровати и устало потёр переносицу. Сейчас, в тусклом свете ночника, он выглядел.. Обычным. Уставший парень с розовыми волосами и серьгой в ухе. Только я уже знала, что под этой личиной скрывается нечто невообразимое.

-Ты врёшь, - прошептала я, - Ангелов не бывает.

-А Тени бывают?

Я замолчала. Крыть было нечем.

-Я должна была догадаться, - пробормотала, глядя в потолок, - Ты не обжигаешься. Ты пахнешь грозой. Ты знаешь всё про моё здоровье. И глаза.. У тебя глаза светятся, Эйдан. Нормальные люди на такое не способны.

-Нормальные - нет, - согласился он.

-И розовые волосы. Это что, ангельский дресс-код?

Он усмехнулся и от этого звука у меня внутри всё потеплело.

-Нет. Мне что, просто не может нравиться розовый? И серьга? И футболки с надписями? Я, знаешь ли, не типичный ангел с белыми одеждами и арфой.

Глава 4. Ангел с розовыми волосами и борщом

Проснулась я от запаха.

​​​​​​Не от будильника, не от солнечного света, пробивающегося сквозь щель в шторах, а от густого, тёплого, обволакивающего аромата варёного мяса и специй. Борщ. Мой желудок, обычно вяло реагирующий на любую еду, издал утробное урчание, достойное голодного тигра.

Я села на кровати и первым делом поднесла пальцы к губам. Они всё ещё помнили. Его вкус, его напор, то, как он дышал, даря мне жизнь. Воспоминание ударило в солнечное сплетение горячей волной и я зажмурилась. Вчерашняя ночь была реальной. Заброшка. Тень. Голос мамы. И Эйдан с пылающими золотом глазами, который сказал: "Твой ангел".

-Так, Ульяна, - пробормотала вслух, - Либо ты сошла с ума, либо мир сошёл с ума. В любом случае, сначала борщ. На завтрак. Почему бы и нет?

Я натянула растянутые треники и выползла на кухню.

Эйдан стоял спиной ко мне, помешивая что-то в кастрюле. На нём были чёрные домашние штаны и белая футболка, которая предательски обтягивала лопатки и плечи. Розовые волосы торчали в разные стороны, видимо, он тоже только проснулся. Серьга-гвоздик поймала луч утреннего солнца и пустила зайчика по стене.

-Садись, - бросил он, не оборачиваясь, - Ещё пять минут.

Я послушно опустилась на табуретку и только тут заметила своё запястье. На нём красовался синяк - отчётливый отпечаток его пальцев. Той ночью, когда он схватил меня, спасая от падения. Или когда держал, пока вдыхал жизнь. Я провела по синяку подушечками пальцев. Не больно. Только тепло разливается от прикосновения, словно его метка до сих пор хранила частицу его силы.

-Это.. Надолго? - спросила я, поднимая руку. Наверное, глупо спрашивать его о таком. Но и тишина давила.

Он обернулся. Взгляд скользнул по моему запястью и что-то тёмное мелькнуло в его глазах.

-Пройдёт через пару дней, - сказал он и отвернулся к плите, - Извини. Я не рассчитал силу.

-Да ладно, - я хмыкнула, - Зато теперь у меня есть доказательство, что я это все не придумала.

Он хмыкнул в ответ и выключил плиту. Через минуту передо мной стояла тарелка с дымящимся борщом - наваристым, ярко-красным, с кусками мяса и сметаной сверху. Рядом опустился ломоть чёрного хлеба.

-Ешь, - приказал он, усаживаясь напротив с кружкой чёрного чая.

Я зачерпнула ложку и отправила в рот. И чуть не застонала. Это было божественно. Густо, пряно, с какой-то особенной глубиной вкуса, будто он варил этот борщ не час, а целую вечность.

-Господи, Эйдан, - простонала я с набитым ртом, - Если ты ангел, то почему ты не работаешь в каком-нибудь шикарном ресторане?

-Потому что я ангел, а не повар, - он отпил чай, глядя на меня поверх кружки, - И не говори с набитым ртом.

-Слушаюсь, начальник, - пробубнила я и заработала ложкой с удвоенной скоростью.

Пару минут мы сидели в тишине. Я ела, он смотрел. И в этом взгляде было что-то такое, от чего у меня мурашки бежали по спине. Не страх. Скорее, странное ощущение, что он видит меня насквозь. Все мои кости, вены, трепещущее сердце. И ему это нравится.

Наконец я отодвинула пустую тарелку и вытерла губы.

-Ладно, - сказала, складывая руки на столе, - Давай. Рассказывай всё. Кто ты, что ты, почему ты и какого чёрта та тварь звала меня маминым голосом.

Эйдан отставил кружку и откинулся на спинку стула. Его лицо стало серьёзным.

-Длинная история.

-У меня сегодня пар нет. И, судя по тому, что я вчера чуть не умерла, я заслужила ответы.

Он кивнул и на секунду прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями.

-Хорошо. Слушай.

Он выдержал паузу и начал.

-Я не твой Хранитель в том смысле, как вы, люди, представляете ангелов. Я - Охотник. Каратель Теней. Моя задача - выслеживать и уничтожать сущностей, которые питаются человеческими душами. Меня приставили к тебе, когда ты родилась.

-Потому что я - "свет", - процитировала его вчерашние слова.

-Да. Ты - Источник. Редкий тип души, который излучает огромное количество чистой энергии. Как маяк в тёмном море. Тени слетаются на этот свет, чтобы выпить его. Твоя болезненность - это побочный эффект. Твоё тело не справлялось с таким объёмом внутренней силы и разрушалось.

Я переваривала информацию, глядя в пустую тарелку. Источник. Маяк. Звучит красиво, но по факту - ходячая приманка для монстров.

-Ладно, - медленно произнесла я, - Допустим. Ты - ангел-охотник. Тебя приставили ко мне охранять. Но зачем ты стал моим соседом? Почему просто не сидел на облаке и не смотрел сверху?

Он усмехнулся и его серьга блеснула.

-Потому что я должен был быть ближе. Гораздо ближе.

-Зачем?

-Пророчество, - он произнёс это слово так, будто оно было кислым на вкус, - Мне сообщили, что ты умрёшь в ночь Хэллоуина на заброшке. Тебя приведёт туда кто-то, кому ты доверяешь. И Тень выпьет твою душу.

Я нахмурилась.

-Но я пошла туда с тобой. А не с кем-то, кому доверяю. То есть.. - я запнулась, - Ну, я тебе доверяю, но месяц назад я тебя даже не знала.