Мой Серый

Пролог

Темная ночь без намека на звезды. Ветер не шуршит опавшими листьями, несмотря на холодное время года, а сохраняет гнетущее молчание, от которого любое существо ощутит беспокойство. Даже животные и птицы чтят тишину этой ночи, боясь прервать покой безмолвного леса. И лишь охотник с его жертвой могут ее нарушить, выясняя, вонзятся ли клыки в желанную плоть, или же в этот раз хищник уйдет ни с чем?

Плеск луж под ногами несчастного эхом отдается меж деревьев. Глупые попытки изменить свою судьбу веселят преследователя, который ступает совсем бесшумно, не спеша нагнать добычу. Словно давая отчаявшемуся фору и призрачный шанс на спасение. Но это лишь иллюзия. Хищник знает, что его клыки достигнут своей цели, а сейчас он просто растягивает удовольствие, предвкушая неизменный финал, который повторялся из раза в раз, сколько бы несчастные не пытались его изменить.

Кажется, время пришло. Его добыча выдохлась и достаточно далеко убежала, чтобы чудище почувствовало истинный азарт. Отлично. Теперь пришла очередь охотника взяться за дело всерьез. Вдохнув холодный воздух, зверь исполнил леденящую кровь песню. Рванул с места, не выжидая ни секунды, ведомый запахом своей жертвы.

В этот раз охота оказалась куда интереснее. Следы петляли и пытались сбить с толку, но его так просто не проведешь. Он не какое-то тупое животное, ведомое инстинктами. Нет. Добыче его не одурачить. И, судя по следу, место, где они встретятся, будет поистине прекрасным во всех смыслах. От этого желание настичь стало сильнее, будоража кровь в жилах монстра.

Стоило в его голове появиться мысли об окончании погони, о том, как жертва будет предпринимать глупые попытки защититься, как в ее глазах потухнет огонь жизни, как охотник ощутил сладкий вкус на языке. Это опьяняло. Пробуждало инстинкты, о которых, такие как он, давно позабыли. Подобное чувство даже немного пугает. Но нет. Зверь ни за что не остановится! И его клыки вонзятся в шею своей добычи.

А вот и она. Ждет его у обрыва над бурной рекой. Идеально. В дрожащих руках палка наготове. Ха! Словно такого совершенного хищника, как он, это остановит! Но почему бы не растянуть удовольствие и еще немного не поиграть? Не каждый день выпадает шанс повеселиться и насладиться опьяняющими ощущениями.

Медленно втянув воздух носом, охотник облизнулся, не сводя глаз с добычи и начиная обходить ее по кругу. Правильно, отступай от края, иначе будет не так весело. Не хорошо лишиться своей игрушки раньше времени. Молодец. Последний шанс спасти свою жизнь овечка упустила. Прекрасно. Запах страха жертвы проникает в монстра, все сильнее будоража и заставляя отринуть все сомнения, роящиеся на подкорке. Сегодня пощады не будет.

Прыжок, и удар пришелся по земле, вызывая чувство превосходства охотника. Ха! Столь жалкие попытки ударить зверя палкой лишь заставляют кровь в его жилах течь еще быстрее. Ведь, чем дольше добыча продержится, тем слаще будет победа. Удар. Еще удар. Но все мимо. Ни одного попадания по противнику, который насмехается над глупыми попытками сопротивляться.

Это весело, но пора заканчивать.

Собравшись, зверь подгадал момент и кинулся на свою жертву, с легкостью увернувшись от примитивного оружия. Вскрик, который никто не услышал, шуршание листьев и глухой удар о землю, свидетельствовали о том, что зверь поставил мат своему противнику. Глаза в глаза. Страх и азарт. Жизнь и смерть.

Охотник знает свое дело. Чудище вонзило свои клыки в беззащитную овечку. Пасть наполнилась сладкой кровью. Ее вкус опьяняет сильнее самого крепкого вина. Посмаковав, зверь отстранился и посмотрел на безжизненное тело. Ну вот и все. Больше ему тут нечего делать. Пока.

Тишину леса вновь нарушил пронзительный вой. Отражаясь от высоких гор и находя свой покой среди густой чащи, он пронесся по всей долине, оповещая об окончании охоты и еще одной жертве. Скоро все будет так, как того желает монстр.

Глава 1 (часть 1)

Начало лета. Сессия только закончилась. В окно светит яркое солнце, даря тепло всему, до чего дотягиваются его лучи. А я планирую встретиться с друзьями вечером и потусить в каком-нибудь классном месте. Мы с подругой обычно вначале собираемся, а потом уже решаем, куда пойти. Вот и сегодня так же, только в большей компании. Но у меня еще есть часик-другой, так что сижу в своей комнате и подкрашиваю губы в любимый цвет вишни. На фоне звучит джаз, который попал в мое сердечко еще в детстве. Звуки корнета прерывает неожиданно зазвонивший телефон. Номер незнакомый, но почему-то сегодня я решаю не игнорировать спам и нажимаю на зеленую кнопку:

– Алло? – отвечаю бодро, включив громкую связь.

– Мало́ва Таша Григорьевна? – раздался грубый мужской голос, но меня это не проняло, и я продолжила наносить макияж.

– Да, – не стала отнекиваться и юлить. – А кто спрашивает?

– Вас беспокоят из городской больницы номер девяносто один.

Хм, что-то новенькое. Или это очередная моя дочь попала в аварию и срочно нужны деньги на операцию? Как бы повеселее отшить наглого мошенника?

– Меня зовут Сергей Дмитриевич, я главврач, – голос мужчины немного смягчился. – Я вынужден вам сообщить, что ваши родители погибли, и нам необходимо, чтобы вы приехали на опознание.

Повисла тишина. Я все пыталась понять: это розыгрыш такой или что? Мое тело словно пронзило молнией, даже вдохнуть не получалось. Этого не может быть. Это не правда! Это все мошенники. Да-да. Мошенники. Мои родители не могли погибнуть. Не могли! Тем более, разве о таком сообщает главный врач, а не полиция? Так ведь в фильмах обычно бывает? Ну точно бред. Видимо, я слишком долго молчала, и в телефоне послышался напряженный и обеспокоенный голос мужчины:

– Девушка, вам плохо? Мне прислать бригаду скорой помощи?

– Н-нет. Не надо скорой. Вы точно уверены, что именно я вам нужна? Если это розыгрыш, то очень гадкий.

Я старалась отвечать как можно суше и спокойнее. Но мне это откровенно не удавалось, недаром мама всегда говорила, что я плохая актриса. Вот и завтра так скажет, когда мы утром будем обсуждать это дурацкое недоразумение. Поскорее бы они вернулись домой.

– Понимаю, что в это сложно поверить, но ошибки никакой нет. Ваши родители, Малова Евгения Викторовна и Малов Григорий Трифонович, поступили в отделение нашей больницы несколько часов назад в крайне тяжелом состоянии. Спасти их не удалось.

В этот момент все звуки, окружающие меня, исчезли. Я словно оказалась в звуконепроницаемом куполе, который замедлил время. Сергей что-то еще говорил, но я не могла его услышать, наконец осознав, что его слова -- не шутка.

– Куда мне подъехать? – сиплым шепотом переспросила врача, позабыв обо всем, что он сообщил в самом начале нашей беседы.

Мужчина продиктовал адрес и немного замешкался:

– Вам точно не надо скорую отправить?

– Нет, я доберусь сама, спасибо.

Я положила трубку, не дослушивая слов соболезнования. Только оказавшись в тишине, поняла, что вся дрожу. Время словно остановилось, изредка пропуская джаз через свой кокон. Может, это страшный сон? Я попыталась встать, но ноги подкосились. Сильно ударившись коленкой, я схватилась за столик, чтобы не упасть. Больно. Разве во сне так бывает? Дыхание перехватило, а голова закружилась.

Резкий неприятный звук заставил распахнуть глаза, наполненные слезами. Тело бьет мелкая дрожь. Сон. Это был лишь сон. Страшный сон. Но я, на всякий случай, прислушиваюсь к звукам в квартире. Выдохнуть я смогла, лишь услышав, как мама на кухне готовит фирменные блинчики, запах которых уже начал проникать в мою комнату. Живот заурчал. Пора вставать и встречать новый день.

Накинув махровый халат в задорный цветочек, я зашла в ближайшую ванную, которая давно закрепилась за мной. Как же классно иметь квартиру с несколькими санузлами! Никто никому не мешает. Я посмотрела в большое зеркало, висящее над раковиной. Мда-а, Ташка, так дело не пойдет. Давно у меня таких синяков под глазами не было. Вот что делают ужастики с человеком, если смотреть их перед сном. Постараюсь больше таких ошибок не совершать. Но есть и плюсы – темные круги подчеркивают мои синие, словно безлунная ночь, глаза. Бледная кожа, взъерошенные, будто сено, волосы, припухшие вишневые губы – а тинт реально хорош, вон как держится долго – и темные глаза делают из меня самую настоящую Белоснежку. Но я все же предпочитаю веселую девчушку в красной шапке, что вылезла из брюха волка.

Умывшись и приняв душ, я собрала волосы в высокий хвост, выпустив пару прядок у лица. Нанесла легкий макияж, что в последнее время полюбился. Может, ради разнообразия использовать оранжевую помаду? Нет. Не сегодня. Слишком уж дорог моему сердцу вишневый. И, конечно, куда без любимых сережек-полумесяцев со свисающими маленькими звездочками? Столько лет прошло, а они все еще сверкают, как в первый день.

Прежде, чем выбрать наряд, глянула прогноз погоды.

– Солнечно, в середине дня небольшой дождь. Красота!

Не думая ни минуты, я схватила любимую короткую юбку в черно-белую клетку, под нее натянула плотные черные колготки, а сверху -- любимую кремовую рубашку. Хм, чего-то не хватает. Точно! Где там мой обожаемый джемпер цвета тыквы? Ну красотка! Обожаю стиль преппи осенью, есть в нем что-то атмосферное и настраивающее на нужный лад.

Закончив с образом, я пришла на кухню, где папа делал для всех кофе, а мама раскладывала еду по контейнерам. Хоть они сейчас обеспеченные люди, но еду предпочитают домашнюю. Да и, в принципе, довольно простые сами по себе. Ни разу я не видела, чтобы они задирали нос или жеманничали.

– Всем доброе утро! – я плюхнулась на привычное место, и передо мной сразу опустилась чашка с ароматным напитком.

– Доброе, солнышко. Ты бледная. Опять засиделась до поздней ночи?

Глава 1 (часть 2)

Я, наверное, одна такая сумасшедшая, кто обожает свое место учебы, даже со всеми экзаменами, недосыпами, притирками с одногруппниками и профессорами. Злопыхатели пускают слухи, словно это из-за денег моих родителей, но они не знают, сколько своих сил я потратила, сидя ночами за учебниками и конспектами, чтобы поступить на бюджет, и сколько сил продолжаю тратить, чтобы сохранить статус отличницы.

Да, порой я жертвую развлечениями и встречами с друзьями, но ведь мне нравится видеть, как мои навыки улучшаются. Тем более, я подрабатываю по специальности и сразу могу применять новые знания на практике. Из-за этой моей черты у многих приятелей быстро пропал ко мне интерес, кроме моей лучшей подруги. Она – настоящее сокровище, которое со мной с седьмого класса. Мы с ней прошли огонь и воду, доказав всему миру, что неразлучны, какие бы трудности ни встали на нашем пути.

– Машка, привет! – я подлетаю, обнимая подругу со спины. Ее любимый жакет ни с чем нельзя спутать.

– Угу, – буркнула она и, дернув плечами, сбросила мои руки.

Не поняла. Я обошла ее, стараясь понять, что происходит. Последний раз Маша так реагировала года полтора назад, когда пошли слухи обо мне с ее парнем, к которому я и близко не подходила. Но сейчас у нее нет пары, слухов тоже я не слышала, так что же случилось?

– Машуль, поделись, кто тебя обидел? – пытаюсь поймать ее взгляд. – Или что-то произошло?

– Ничего. Ничего не произошло, понимаешь? – рявкнула она, активно жестикулируя.

– Маш, я не понимаю…

Подруга подняла на меня взгляд, полный обиды и злобы. Мне стало страшно за нее. Я пыталась взять ее за руки, но она ударила мне по ладоням и, отшатнувшись, гаркнула:

– Конечно, не понимаешь! Ты никогда ничего не понимала. Ничего не видела и не замечала. Зато тебя все замечают, холят, лелеют, любят и хотят. Тебя! Я, как дура, считала нас подругами. Но ты… Идеальная Таша, – она скривилась, а у меня сложилось впечатление, что в меня сейчас плюнут. – Самая красивая, умная, веселая, сексуальная. Как же бесишь. Не смей даже имени моего произносить больше. Видеть тебя не желаю!

Из глаз Маши полились слезы, и она убежала, оставив меня стоять одну под пристальными взглядами других студентов, которые ждали начало пары в коридоре. Ноги стали ватными, и, если бы не спасительный звонок, я бы упала на колени прямо тут.

Во время урока я все делала на автомате, даже не задумываясь о том, что пишу, что нам рассказывают или показывают. В голове лишь эхом раздавались слова моей подруги. Что же такого произошло, если она мне сказала столь ужасные слова? Что я сделала за выходные, даже носа не показывая из дома? Почему она меня возненавидела? Я бродила из аудитории в аудиторию, пытаясь найти Машу и попробовать поговорить. Может, она успокоилась, и мы помиримся? Она же знает, что я всегда на ее стороне. Всегда! И я в любое время суток готова прийти на помощь, поддержать, успокоить. Так почему?..

Мы так и не встретились.

Несмотря на прогноз, небо затянуло свинцовыми тучами, а порывы сильного ветра уносили опавшие листья прочь. Но мне было все равно. Я брела к остановке, а сердце в груди разрывалось от боли и непонимания.

Села в подъехавший автобус. Все сидячие места оказались заняты, поэтому я встала у большого окна. На стекле появились первые капли дождя.

– Зонтик не взяла, – пробормотала я, тяжело вздохнув.

Тут передо мной появился сложенный черный зонт, а над ухом прозвучал незнакомый голос:

– Могу одолжить запасной.

Подняв взгляд, я увидела высокого парня с задорной улыбкой. Незнакомец тяжело дышал, видимо, запрыгнул в автобус прямо перед отъездом. Где-то я его уже видела, но где?

– Спасибо, но не стоит. Остановка недалеко от дома, поэтому не критично, – я постаралась отказаться как можно вежливее.

– Ну смотри, могу и проводить, если надо. Я Тим, кстати. На третьем курсе сейчас. А ты Таша, верно? Мне о тебе Машка много рассказывала.

Когда новый знакомый упомянул имя подруги, мое сердце кольнуло, а в голове всплыла наша переписка, в которой Маша поделилась, что влюблена в парня с третьего курса. А еще она прислала фотографию, где был изображен… Тим. И если он подошел знакомиться, то все встает на свои места. Парень ей отказал или спросил насчет меня, Маша расстроилась и обиделась, а значит, через пару дней остынет, и все будет как раньше! Но надо убедиться.

– Верно. Ты хорошо знаешь Машу?

Парень кивнул, пристроившись рядом, и ответил:

– Да, мы с ней друзья или типа того. Мы частенько с ней встречаемся то тут, то там. Хорошая девчонка, хоть и странная порой.

Ну конечно, странная. Она тебя любит! Дурак слепой.

– А вы не ссорились недавно?

– Нет, – Тим мотнул головой. – Правда, на выходных Маша была какой-то напряженной, что ли. Мы спокойно сидели и разговаривали, я спросил про тебя.

Я почувствовала, как все мое тело стало словно натянутая до предела пружина. Но постаралась не подавать вида.

– Про меня?

Парень покраснел и почесал кончик носа, а его губы расплылись в неловкой улыбке:

– Ага. Давно ли дружите, чем увлекаешься, есть ли у тебя парень. И все в таком роде. Вдруг мы бы с тобой не поладили.

Вот черт. Опять эта дебильная ситуация. Двумя днями тут точно не обойдется, а еще надо будет купить ее любимые пирожные, и Маша, кажется, хотела в клуб новый сходить. Придется потратиться, но чего не сделаешь ради лучшей подруги? Особенно, если у нее разбито сердце из-за тебя. Парню я не стала мозги делать и тянуть кота за хвост, оповестив сразу о своей позиции:

– Тим, мне очень лестно, но, во-первых, я не хочу отношений сейчас, как и в ближайшее время. Во-вторых, ты поступил некрасиво вот так узнавая обо мне через мою подругу. Прости, что так вышло. И нет, друзьями мы тоже быть не можем.

Третьекурсник встрепенулся и с непониманием посмотрел на меня.

– Но почему ты не хочешь дать мне даже шанс? Да, возможно, я выбрал неудачный момент, слышал, что вы поссорились сегодня, но именно поэтому не мог оставаться в стороне. Хотел поддержать тебя.

Глава 2 (часть 1)

Я стояла и не могла оторвать взгляда от двери автобуса, из которой вышел парень раздора. В голове роились мысли: они бунтовали, спорили, пытались понять, где истина. Я чуть свою остановку не прошляпила из-за каши в голове, еле успела выскочить на улицу! Давно со мной такого не было. А дождь лил все сильнее и сильнее. Пока я открывала зонтик Тима, успела промокнуть. Поняла, что зонт заело конкретно. Черт. И как мне доказать парню, что это не я сломала из вредности? Папе покажу, вдруг починить сможет, а то мне проблем сейчас хватает.

Добежала до своего подъезда и поднялась на нужный этаж. Разговор в автобусе меня немного взбодрил и заставил увидеть свет в конце тоннеля.

– Мам, пап, я дома! – крикнула, зайдя в квартиру, но ответа не последовало. – Наверное, задерживаются.

По спине пробежал холодок, а в голове всплыл тот разговор из сна. Так, Таша, хватит себя накручивать. День просто тяжелый был, организм требует отдыха. И вообще, утро вечера мудренее. Скинув обувь и повесив верхнюю одежду, я ушла в комнату. На автомате проверила сообщения: обычно мы в это время с Машкой пишем друг другу. Ничего. Ну и ладно. Ей нужно время остыть.

– Все наладится, – я постаралась приободрить свое отражение, но оно лишь измученно улыбнулось мне в ответ.

Переодевшись, я засела на кухне. Включила себе фоном джаз, и настроение стало чуть лучше. О, супер! Со вчерашнего дня остался еще любимый супчик. Налив, я разогрела настоявшийся борщ со сметанкой. Еще и чесночный хлеб остался. Красотень! Сейчас как наверну! Телефон дзынькнул, привлекая мое внимание. Родители написали, что отправились на свидание и вернутся очень поздно. Не успела я за них порадоваться, как все немного поплыло, а в голове возник голос мужчины из сна: «Я вынужден вам сообщить, что ваши родители погибли, и нам необходимо, чтобы вы приехали на опознание». Меня словно накрыло волной страха, наполняя мои легкие водой и лишая воздуха. Я ухватилась за край стола, пытаясь выровнять дыхание и унять дрожь.

«Нет. Это был лишь сон. Самый обычный кошмар. С родителями ничего не случится. Это просто моя фантазия. Ошибка уставшего мозга», – я старалась себя успокоить, ведь это правда был только сон, а мне, словно ответом, всплыл другой отрывок: «Понимаю, что в это сложно поверить, но ошибки никакой нет. Ваши родители, Малова Евгения Викторовна и Малов Григорий Трифонович, поступили в отделение нашей больницы несколько часов назад в крайне тяжелом состоянии. Спасти их не удалось».

– Черт! – прохрипела я и дотянулась до телефона.

Опустившись на пол, я стала набирать родителей. Руки меня не слушались, дрожа, а кончики пальцев превратились в ледышки, но я смогла нажать нужную кнопку. Гудок. Еще гудок. Ну пожалуйста, ответьте!

– Дочка? – раздался голос мамы.

Дозвонилась.

– Все хорошо? – обеспокоенно спросила она.

– Нет, – глухо ответила ей, пытаясь быстро придумать причину, по которой они должны точно вернуться. – Я… Можете приехать домой? Я знаю, что у вас давно не было свиданий, но… мне очень нужна ваша поддержка сейчас.

Это удар ниже пояса, но лучше так, чем их смерть. Мама очень удивилась такой просьбе, ведь я давно о подобном не просила, тем более, когда у них свидание, поэтому они сто процентов мне не откажут.

– Мы сейчас приедем.

Связь прервалась, и я ощутила, как тревога меня отпускает, а картинка того сна растворяется. Что, черт возьми, это было? Неужели паническую атаку словила? Надо будет попросить у родителей номер психолога, а то такие выкрутасы сознания до добра не доведут.

Как только стало легче, я поднялась с пола, и меня осенило, что можно сделать им сюрприз, а не вываливать реальную причину своей просьбы. Поэтому я достала красивые чашки, поставила завариваться чай и сбегала в ближайший магазин. Мне повезло – я купила последний набор папиных любимых пирожных, а также закуски для мамы. Пришлось побегать, но я успела все сделать к приходу родителей, даже букет цветов умудрилась прихватить на обратном пути из магазина. Я везде погасила свет и зажгла свечи на столе. Какая я молодец! По-хорошему, мне бы куда-нибудь уйти, но Маша со мной не общается, а других подруг у меня нет, поэтому придется выкручиваться.

– Да не переживай ты так. Уверен, с ней все хорошо, – услышала я голос отца из прихожей и спряталась.

– Ты просто ее голос не слышал, – возмущенно заявила мама и стала звать меня. – Таша, солнышко, ты дома?

Послышались шаги родителей. Еще мгновение. Еще шажок и…

– Сюрприз!

Я выскочила прямо перед ними, немного напугав. Но стоило им отойти от шока, как родители тут же стали улыбаться и осматриваться. Папа потрепал меня по волосам:

– Так ты поэтому звонила, артистка?

– Ага, – я кивнула, стараясь выглядеть как можно счастливее. – Давно запланировала, вот и пришлось выкручиваться.

– Хулиганка, – ухмыльнулся отец и поцеловал меня в макушку, а я поймала мамин взгляд.

Кажется, она не поверила мне, но и говорить ничего не стала. По крайней мере, сейчас.

– Только у меня сегодня случился облом, Машка не сможет меня приютить, – я тяжело вздохнула. – Но я буду сидеть тихо-тихо в наушниках.

Мама тепло улыбнулась и обняла меня:

– Спасибо, дочка, – поблагодарила она, а затем шепнула мне на ухо. – Мы позже с тобой поговорим.

Вот теперь я стала волноваться. Хоть я и привыкла, что с мамой можно всем поделиться, но я сейчас хочу сама решить свою проблему. Тем более, я не маленькая.

Глава 2 (часть 2)

Оставив родителей ворковать, я ушла в свою комнату. Почему-то сегодня она ощущалась уголком спокойствия и свободы. Забавное чувство. Будто я избавилась от тяжелого балласта и теперь могу дышать полной грудью. Интересно, с чего вдруг? Ну да ладно, сейчас надо уроки сделать. Драма драмой, а домашку с работой никто не отменял. Достав ноут, я плюхнулась на кровать. Включила компьютер, надела наушники и врубила любимый сборник фоном. Кайф. Так, что там меня в соцсетях ждет?

– Запрос в друзья? – я удивилась, увидев оповещалку.

Сегодня, видимо, день чудес: обычно у меня в запросах тишина и покой. Ладненько, поглядим, кто там «стучится» ко мне. Стоило мне щелкнуть на оповещение, как открылась страничка моего нового знакомого. Тим. И чего ему надо у меня в друзьях? Мы же поссорились в автобусе. Может, запрос он кинул до ссоры? Нет. Час назад. И вот что мне делать?

– Что за вопросы, Ташка? Отклонить, конечно, – фыркнула я сама себе и передвинула курсор на нужную кнопку, но привычного «щелк» так и не последовало.

Я все смотрела и смотрела на аватарку Тима, никак не решаясь клацнуть мышкой и забыть про существование парня. Почему-то мне казалось это неправильным. Но с чего вдруг? Что со мной вообще творится? Шок от сцены с Машкой? Да нет. Я же все выяснила. Может, дело в родителях? Тоже вряд ли, ведь то ощущение потери и опасности пропало.

– Что за ерунда? – я отставила ноут и потерла лицо руками, смазывая макияж.

Никогда у меня не было таких ощущений. Ни-ког-да. А тут столько всего и сразу. Может, прогулять завтра? С оценками у меня все отлично. Скажу, что по семейным обстоятельствам, или лучше родителей попрошу позвонить куратору. Они не отказывают мне в подобных просьбах, все же я усердно учусь и не пропускаю ничего. Плюс работа фрилансера, благодаря которой я могу полностью сама себя содержать при необходимости. Кстати, о работе, надо будет тот сайт доделать, все же заказчик попросил побыстрее, хотя дал приличный срок. Значит, сейчас посижу с домашкой по веб-программированию, а потом применю новые знания на практике. Прекрасный план. Потянувшись и хрустнув костяшками, я взяла ноут.

– Погнали.

Пальцы привычно летают по клавиатуре. Надо сделать так, чтобы сайт мог работать без моего вмешательства, либо чтобы даже незнающий мог разобраться. Благо у меня не первая такая работа, а перед ней как раз дз-шку сделала по нужной теме.

Так вот, где собака зарыта была! А я мучилась. Ну ничего, сейчас пропишем пару строчек, и все заработает. Черт, не получилось. А если так? О, почти. Любимый джаз задавал ритм, наполняя меня энергией. Спустя пару приятных часов, я услышала сквозь музыку стук в дверь. Оторвав взгляд от монитора и сдвинув наушник, я обнаружила маму, стоящую на пороге комнаты:

– Могу я войти?

Кажется, я все-таки не смогу избежать разговора.

– Да, конечно, мамуль, – кивнула я и отставила ноутбук в сторону, не забыв сохранить проделанную работу.

Мама улыбнулась и зашла в спальню, прикрыв за собой дверь. Значит, разговор только между нами. Что-то мне стало страшновато. Правда, не знаю почему. Меня никогда родители не осуждали. Так почему я сейчас боюсь поделиться переживаниями? Точно психолог нужен.

Я ощутила, как матрас рядом со мной прогнулся под весом мамы. Ташка, спокойно, хватит ерундой страдать. Это просто разговор.

– Ташенька, расскажи мне, что на самом деле происходит? – попросила мама, заглядывая мне в глаза. – Я ведь слышала твой голос. Ты не просто так попросила нас вернуться.

Я поджала губы и перевела взгляд на окно, за которым виднелась полная луна, проглядывающая из-за облаков. Ладно. Деваться мне некуда. Сделав глубокий вдох, я стала рассказывать все с самого начала: от странного сна и предчувствия до разговоров с Машей и Тимом. Меня даже слегка потряхивало от волнения. Почему-то я боялась реакции матери, но, на мое удивление, ничего страшного не произошло.

– Знаешь, солнышко. Что касается твоего сна и ощущений, возможно, у тебя и правда было какое-то предчувствие. Сама же знаешь, как бывает порой: вот опоздал человек на автобус, расстроился, а потом выяснил, что автобус попал в страшную аварию. Может, ты нас и правда спасла этим звонком. А если нет, то не вижу ничего страшного. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, – мама накрыла мою ладонь своей. – А что касается Маши… Возможно, пришла пора с ней расстаться?

Эти слова заставили меня вздрогнуть. Внутри начался настоящий бунт из согласных и не согласных с этим предложением. Причем согласных куда больше. Странно.

– Почему? – пробормотала я, подняв на маму глаза.

– Не все люди должны идти с нами по жизни. Ваши отношения с этой девочкой изжили свое, и она уже ведет себя не как друг. Во всяком случае, так выглядит со стороны. Вроде вы и вместе ходите, обсуждаете что-то, ночуете друг у друга, но с тех пор, как началась эта дружба, круг твоего общения резко сократился. И дело вовсе не в твоей учебе или деньгах. Люди к тебе тянутся, Таш. Но стоит кому-то новому появиться, Маша тут же возникает на горизонте и прячет тебя за тучами. И эта не та защита, которая приносит пользу.

Я нахмурилась и попыталась оспорить мамины слова:

– Но эти люди сами обо мне слухи плохие распускают и гадости говорят.

– У всех слухов есть первоисточник. Сама подумай, дочка. До того, как в твои отношения с одногруппниками вмешалась Маша, никаких слухов не было. Тебя окружало много замечательных людей, а ты светилась словно солнышко.

Теперь я действительно задумалась. В голове замелькали картинки из прошлого. А ведь и правда раньше никаких гадостей обо мне не говорили. Неужели и правда все из-за моего общения с Машей?