Мой сеульский синдром 2

Глава 1

— Эй, Пятый Элемент!

Это уже переходит все границы! Неужели он в самом деле думает, что после семейного ужина и его «ловких» расшаркиваний перед господином Кимом между нами всё, как прежде?! К моему искреннему облегчению молчал всё воскресенье, но зато заявился в школу раньше, будто поджидал меня! Повернувшись, я смерила «бро» ледяным взглядом.

— Ого! — насмешливо поёжился он. — Уже и забыл, что имею дело с малышом-сервалом!

— Что-то хотел? — ровно поинтересовалась я.

— То же, что и прежде, — придурковатая «школьная» улыбка сошла с его лица, и оно стало почти хищным. — Ты ничего им не сказала, ни матери, ни отчиму.

— Что ты чуть не разгромил ресторан, чуть не убил Корви и кружишь вокруг нашего дома, как адская летучая мышь?

В глазах Тхэ Ёна мелькнуло едва заметное удивление, и я усмехнулась:

— Не ожидал, что тебя заметят, Бэтмен? Это здорово отдаёт помешательством!

— Согласен, — неожиданно признал он. — И что будешь делать теперь?

— А что, ты думаешь, я буду делать?

— Понятия не имею, — он не сводил с меня пронизывающего взгляда. — Это и бесит, и цепляет в тебе больше всего. Никогда не знаешь, что от тебя ждать.

— Могу лишь вернуть «комплимент», — огрызнулась я. — Только меня это не цепляет.

— Правда? — вскинув брови, Тхэ Ён шагнул ко мне. — Тогда почему до сих игноришь влюблённую марионетку?

— Аэ Ри!

Отшатнувшись от Тхэ Ёна, я обернулась. К нам спешил только что вошедший в здание Хён Су.

— Speak of the devil[1], — недобро ухмыльнулся Тхэ Ён.

Но Хён Су, не сбавляя шага, подошёл ко мне и, приобняв, будто защищал от дождя, поднял на братца не менее «добрый» взгляд.

— Ты сегодня рано, брат.

— Это ты опаздываешь, марионетка.

Смех, весёлые голоса — в школу, хихикая и переговариваясь, вошли несколько девчонок. Среди них — Ю Ри, Ю Чжон и Ын Чжу, тотчас замахавшие мне руками, и сцепившиеся взглядами братья перешли в режим тайм-аута. Тхэ Ён с усмешкой отступил. Я, высвободившись из полуобъятия Хён Су, шагнула было к подругам, но бывший «принц» взял меня за руку и подкупающе улыбнулся:

— Пойдём в класс?

Как ни хотелось задеть Тхэ Ёна, но и чрезмерное дружелюбие Хён Су меня тоже напрягало. Сделав несколько шагов, я постаралась ненавязчиво высвободить ладонь, и Хён Су тотчас её выпустил.

— Извини, Аэ Ри, просто не смог удержаться позлить его.

Я полуобернулась на Тхэ Ёна — тот уже удалялся резкими, далеко не семенящими шагами, и, кивнув Хён Су, приветливо улыбнулась подошедшим девчонкам. Уже войдя в класс, шёпотом спросила Ын Чжу.

— Ну что? Твоя мама согласилась?

— Согласилась, — просияла девушка. — И... она хотела бы пригласить тебя к нам. Поблагодарить за твоё доброе отношение ко мне.

— Не стоит благодарности. Но передай ей спасибо за приглашение. Обязательно выберем время!

...как только я разделаюсь с концертом. Задержавшийся возле меня Хён Су доверительно наклонился ко мне:

— Вижу, всё идёт по плану, — и, заговорщицки подмигнув, двинулся к своему столу.

Я переписывалась с бывшим «принцем» в воскресенье и, хотя решила держать на расстоянии обоих, не могла не спросить о Тхэ Ёне, опасаясь, что тот сорвал на нём свою злость. Но по словам Хён Су, Тхэ Ён после ужина у моего отчима унёсся на байке и больше не показывался. У него своя квартира, и в особняке он обычно появляется, когда Ли-старший улетает по делам. Даже смешно, что когда-то я интересовалась этим семейством. Теперь не знаю куда деваться от его представителей!

В класс вошёл учитель, и я рассеянно села на своё место. Ещё бы сосредоточиться на уроке... а потом на следующем... Поскорее бы наступила суббота! Я придумала, как поквитаться с Тхэ Ёном за то, что вынудил меня идти на этот концерт, и мне не терпелось перейти от задумки к её воплощению!

***

— Ваш первый гость здесь, агасси[2].

— Уже?

Отложив ноутбук, я подскочила с дивана и, чуть не сбив с ног немолодую экономку, понеслась в гостиную. Но, вылетев к лестнице, притормозила и начала неторопливо спускаться по ступенькам. В гостиной ждал Гён Хи. Увидев меня, парень поднялся и с улыбкой качнул головой:

— До сих пор не верю, что согласился на это.

— Настолько не любишь BTS?

— BTS тут как раз ни при чём. Я скорее не могу понять, как позволил втянуть себя в разборку между чеболями!

— Ну, во-первых, я не чеболь, — возразила, загнув палец. — Во-вторых, ты не ввязываешься в разборку, а помогаешь другу...

— ...проучить чеболя, — подсказал Гён Хи. — И в том же тебе будет помогать другой чеболь, который не переносит первого. Вот тебе и разборка.

— Зато представь, как будет весело! — я подняла большие пальцы рук вверх.

Гён Хи рассмеялся.

1-1

— Я? — вскинул он брови. — По-моему, это они присоединились к нам, Пятый Элемент.

Не замедляя шага, подошёл ко мне и уверенно обнял за плечи, будто мы с ним с детства бегали по джунглям и хором выли на луну, как Маугли и Серые братья, и обратился к остальным:

— Значит, вы с нами?

Сожрали бы тебя девятихвостые лисы! Я настолько растерялась, что не сразу сбросила его руку. А когда попыталась, он лишь сильнее стиснул моё плечо и шепнул на ухо, пощекотав дыханием щёку:

— Good job![1] Мне начинает по-настоящему нравиться эта игра!

— Это ещё не игра, а лишь загрузка уровня, — огрызнулась я.

Потянулась к его запястью, собираясь стиснуть так, чтобы захрустели кости. Но побледневший Хён Су уже вцепился в обвившуюся вокруг моих плеч руку брата и яростно процедил:

— Совсем спятил?

— Выбирай выражения, я всё-таки старше тебя, — бросил Тхэ Ён, чуть ли не с брезгливостью стряхнув его руку.

— Из всех я самый старший, — вмешался Гён Хи, решительно шагнув ко мне. — И в какой-то мере меня попросили присматривать за Аэ Ри, так что...

— «В какой-то мере»? — усмехнулся «бро». — Сына садовника попросили присматривать за дочерью «серебряной ложки»?

— Приёмной дочерью, — отчеканила я. — И Гён Хи не «сын садовника», а мой гость. Ещё раз позволишь себе заговорить о нём с подобным пренебрежением...

— ...ты выставишь меня за дверь? — с издёвкой подсказал Тхэ Ён. — Не выйдет. Я твёрдо намерен сегодня повеселиться, надеюсь, «твои гости» к этому готовы.

— Главное, чтобы ты был готов, — парировала я.

И шагнув к растерявшейся Ын Чжу, явно не ожидавшей такого накала страстей, никак не связанных с концертом её кумиров, взяла её под руку.

— Мы едем с Хён Су, но у него места только для четверых, — невинно вскинула глаза на Тхэ Ёна. — Уверена, ты доберёшься сам. Скинуть адрес?

На мгновение по лицу «бро» промелькнуло убийственное выражение... тотчас сменившееся не менее убийственной улыбкой.

— Посмотрим, кто доберётся первым?

— Это не состязание, — хмыкнула я, но он лишь многообещающе повторил:

— Посмотрим.

— Что ты говорила об «оскорбится и с нами не поедет»? — шепнул мне на ухо Гён Хи.

— Ошиблась в очередной раз, — буркнула я.

Когда загружались в машину, Тхэ Ёна уже не было видно. Но едва Хён Су вырулил из ворот, мотоцикл «бро» вынырнул чуть не под колёса Audi.

— Чокнутый ублюдок! — процедил Хён Су, затормозив.

— Может, в следующий раз нажать не на тормоз, а на газ? — предложила я, яростно глядя на удаляющийся мотоцикл.

— Я подумаю, — улыбнулся Хён Су.

Решив, что Тхэ Ён встретит нас уже возле Олимпийского стадиона, где должен был состояться концерт, я опять в нём ошиблась. Он снова выпорхнул перед нами, когда мы выехали на дорогу. Вздрогнув от неожиданности, я вжалась в кресло, когда, увернувшись от бампера Audi на каких-то полметра, Тхэ Ён поднял в воздух переднее колесо, балансируя на заднем.

— Идиот! Сумасшедший! — выкрикнул Хён Су.

Но Тхэ Ён уже опустился на оба колеса, и фигурно «выведя» восьмёрку перед Audi, унёсся вперёд.

— Это же... опасно, — пробормотала Ын Чжу.

— Свернул бы себе шею, — неприязненно процедил Гён Хи.

Я лишь перевела дух. Тхэ Ён окончательно слетел с катушек! Но... оказалось, это было лишь началом «представления». Стоило Хён Су немного набрать скорость, как тёмная фигура на байке появилась перед ним вновь, как по волшебству. Съехав на соседнюю полосу, «бро» резко сбавил скорость и поехал рядом с Audi. То и дело вскидывая переднее колесо в воздух, он заставлял мотор реветь, будто собирается взлететь на байке в воздух, как Элли в своём «Убивающем Домике».

— Мне это надоело, я вызываю полицию! — схватился за сотовый Гён Хи.

Но я, поймав взгляд Хён Су, ответила за него:

— Не нужно, Гён Хи.

— Почему? — возмутился парень. — Айго![2] Ты только посмотри, что этот идиот вытворяет!

Как раз в тот момент впереди на полосе Тхэ Ёна замаячил автомобиль. И чтобы оставаться рядом с начавшей обгонять его Audi, он, как истинный кёльсадэ[3], метнулся в просвет между двумя автомобилями, настолько узкий, что я невольно зажмурилась, ожидая удара... Но удара не последовало — байк снова вынырнул перед нами, как чёртик из табакерки, и ужом завилял перед самым бампером Audi.

— Я убью его! — процедил Хён Су. — Как только доберёмся к стадиону, ему не жить!

Мне хотелось того же: накинуться на «бро» и придушить — при условии, что к месту все доберутся невредимыми. Тхэ Ён выкинул ещё несколько трюков, после которых желание придушить его усилилось, и я резко бросила:

— Достаточно! К дьяволу этот концерт, возвращаемся!

— Сам хотел это предложить, — раздражённо тряхнул волосами Хён Су. — Но здесь не развернуться, придётся ждать следующего съезда.

1-2

— Мне всегда нравился Тхэ Ён, — шепнула бесшумно подобравшаяся ко мне Ын Чжу. — Но сейчас он был просто... пугающим. Даже больше, чем Хан Бо Ра.

— По сравнению с ним Хан Бо Ра безвредна, как дождевой червяк. Зря я затеяла этот концерт...

— Что ты, совсем нет! — возразила девушка. — «Танички» точно всего этого стоят!

— «Танички»? — не поняла я.

— Ласковое название «Бантан»[1], — просияла Ын Чжу и, уже явно оправившись от жуткой поездки, взяла меня за руку. — Пойдём?

Однако «солнечным» настроение было только у неё. Меня слегка потряхивало от так и не нашедшего выход бешенства на Тхэ Ёна и на себя. Уже ведь поняла, что имею дело с полным неадекватом, так для чего мне понадобилось дразнить его?! Ещё и втянула половину моего окружения в эту разборку — Гён Хи определил ситуацию совершенно правильно! Хён Су, полностью отдавшись своим мыслям, лишь молча хмурился, тенью следуя за мной. А Гён Хи, улучив момент, слегка оттеснил Ын Чжу и наклонился ко мне:

— Аэ Ри, понимаю, это не моё дело, но тебе не следует молчать об этом перед отчимом. И не следует...

Но я его перебила:

— Извини, что втянула тебя в... это действительно самая настоящая разборка. Больше о подобной «услуге» не попрошу, обещаю. И с этого момента, пожалуйста, держись от всего подальше, хорошо? С Тхэ Ёном и с тем, что рассказать отчиму, я разберусь сама. Сегодня наша с Тхэ Ёном «геймерка» перешла на следующий уровень, где остаются только два противника. Больше никого вовлекать в неё не буду.

— Это глупо, — качнул головой Гён Хи. — Он — законченный псих!

— Не психованнее меня, — дёрнула я плечом и ускорила шаг.

***

Мы припарковались в Олимпик-Парке, оттуда до входа в стадион — одна-две минуты. Но едва я успела разогнаться, меня догнал Хён Су.

— Аэ Ри! Нам лучше не идти на этот концерт. Уйдём и...

— Сейчас? — округлила я глаза.

— Да. Тхэ Ён что-то задумал, я в этом уверен. Мне вообще не следовало на всё это соглашаться, но я поддался эмоциям, прости.

— С чего ты взял, что он... — начала я, но Хён Су не дал мне договорить:

— Он окончательно сорвался и...

— Окончательно? — из уже собиравшейся у входа толпы вынырнула знакомая высокая фигура с рыжеватой шевелюрой. — Сорвался?

Прищуренным взглядом Тхэ Ён смерил тотчас замолчавшего младшего брата и усмехнулся:

— Ты-то как никто знаешь, что до настоящего «срыва» мне ещё далеко.

— То есть, чуть не угробить по дороге себя и ещё четверых для тебя не показатель полнейшего сбоя системы где-то в области головы? — вмешалась я.

Тхэ Ён довольно ухмыльнулся.

— Волновалась за меня? Как приятно!

— Ты... псих! — словно выплюнул подошедший Гён Хи.

«Бро» посмотрел на него, как на внезапно заговорившего моллюска, и снисходительно обратился ко мне:

— Возмущаешься, когда я называю сына садовника сыном садовника, но спокойно слушаешь, как он оскорбляет меня?

Я собиралась сказать, что в отношении него слово «псих» вовсе не оскорбление. Но поймала растерянный взгляд Ын Чжу... и устыдилась. Для неё концерт — целое событие. На которое её пригласила я. И теперь из-за меня же этот волшебный для неё момент превращается в непрекращающуюся склоку.

— Ты перешёл все границы... — яростно начал Хён Су.

Но я, миролюбиво подняв ладони, вклинилась между ними и посмотрела на Тхэ Ёна:

— Я хотела тебя задеть и, вижу, это удалось. У нас по твоей милости были все шансы протаранить дорожные ограждения и расплющить себе носы о спинки кресел и лобовое стекло. Простить и забыть всё вряд ли получится, но предлагаю перемирие на время концерта, — перевела взгляд на Хён Су и на Гён Хи. — Обязательно для всех.

И, не дожидаясь ответа, протянула одну ладонь Хён Су, другую — Тхэ Ёну. Хён Су нахмурился, но «бро» тотчас стиснул мою ладонь и лукаво прищурился.

— Я и не был в состоянии войны с тобой, Пятый Элемент, — и добавил так, что слышала только я:

— Ты объявила её мне без объяснения причин.

— Причины были, — так же тихо ответила я. — И это ещё не война.

Попыталась высвободить руку, но он лишь сильнее сжал мою ладонь.

— Шутка действительно зашла слишком далеко, — с ледяным выражением лица Хён Су стиснул другую мою ладонь. — Идём, Аэ Ри. Шин Ын Чжу, Ю Гён Хи, не отставайте!

Тхэ Ён скривил губы в улыбке, от которой у меня свело внутренности. Но, не подавая вида и чувствуя себя первоклашкой, которую папа и мама ведут за обе ручки на первый звонок, я вошла в святая святых, где пуленепробиваемые «покемоны» собирались развлечь свою Армию[2].

Перемирие вроде бы действовало. Мои спутники ограничивались неприязненными взглядами, но молчали, будто выжидая, кто нарушит перемирие первым. Я решила не давать им такой возможности и, широко улыбнувшись, предложила:

— Как насчёт bubble tea?

1-3

— Скоро их увидим! — сияющая Ын Чжу вклинилась в мои вздохи о прошлом. — Уверена, ты в них просто влюбишься!

— Может быть, — уклончиво ответила я.

Дядя серьёзно подсадил меня на гейм-рок, игровые баллады и лор-песни. Всё, что имеет меньше драйва, чем «Кадия стоит» или «Космодесант», для меня — мурлыканье под арфу. Конечно, с Павлом Пламеневым или Fun Mode «покемонам» из BTS не сравниться, но может, в их песнях тоже есть драйв?

Умудрившись не перебить друг друга по дороге, мы заняли места перед самой сценой, свет сначала погас, потом появился, осветив в основном сцену. Представление началось. И вот я, несколько раз чуть не сорвавшая голос, подпевая Fun Mode: «Но Кадия стоит, в материальный мир мы щит! Нас Император защити-и-и-ит!», стою перед вожделенной сценой, глохну от поднявшегося визгорёва фанатов... и чувствую, как у меня уверенно и неудержимо округляются глаза...

«Пуленепробиваемые» оказались настоящими креативщиками. На сцене возвышалась опутанная цепями клетка, в которой томились семь одетых в белое «таничек». Две «чебурашки» из подтанцовки, тоже в белом, сбили цепи массивными молотами и под оглушающий визг выпустили из заточения несчастных «покемонов». В ознаменование этого события в небо над сценой выпустили несколько фейерверков, и «танички» начали тотчас прыгать по сцене с явным намерением порвать зал...

— Держи!

Я растерянно хлопнула ресницами, когда, словно сговорившись, Тхэ Ён и Хён Су, стоявшие справа и слева от меня, подсунули две странные совершенно одинаковые штуковины: прозрачный шар на ручке с логотипом BTS.

— Это светстик, — крикнул мне на ухо Тхэ Ён.

— ARMY Bomb[1], — вторил в другое ухо Хён Су. — Включи, она синхронизируется с шоу!

— Моя тоже синхронизируется! — фыркнул Тхэ Ён.

Стараясь не думать о комичности ситуации, я одновременно нажала на кнопки, и оба шара засветились белым.

— У меня такая же! — тотчас донёсся до меня восторженный вопль Ын Чжу.

Потянувшись через Хён Су, она помахала своей штуковиной, начавшей мигать голубоватым светом.

— Мы ARMY!

Похожие «шарики» зажглись по всему стадиону, мерцая и перемигиваясь в такт музыке и речитативу «покемонов» на сцене. Тхэ Ён и Хён Су тоже помахивали «бомбами», явно приглашая и меня включиться во всеобщий осветительный процесс.

— Интересная штука, — улыбнулась я. — Но две мне слишком много, а у Гён Хи нет ни одной.

И протянула ему ту, что подарил Тхэ Ён. Но наверное, делать, этого не следовало...

***

Концерт продолжался уже больше двух часов и подходил к финалу. За это время я поняла окончательно, что BTS — точно не моя музыка, не говоря уже о словах песен. Ну, просто семеро козлят!

Надел обувь, проснулся утром.

Стакан молока, давай устроим Рок-н-ролл!

Кинг-Конг, ударь по барабану, катаясь, как перекати-поле.

Пою песню, когда иду домой,

Запрыгни на вершину, Леброн.

Динь-дон, позвони мне по телефону.[2]

Но общая атмосфера, рёв фанатов и отчаянное помахивание светстиком всё же сделали своё дело — я прыгала и махала своей «бомбой» с не меньшим энтузиазмом, чем совершенно обезумевшая от счастья Ын Чжу. Наши «парни», включая Тхэ Ёна, вроде бы тоже расслабились и веселились с нами, правда, полностью игнорируя друг друга. Тхэ Ён то подталкивал меня локтем, то отпускал шутку о происходящем на сцене — он тоже явно не был фанатом «таничек», и я снова ощутила тоску по времени, когда мы, свободные от вражды, обид и лишних знаний друг о друге, просто весело проводили время. Сейчас он делал вид, что на концерт мы пришли вдвоём и что не замечает не только Хён Су и Гён Хи, но и Ын Чжу. Я же, наоборот, старалась уделять внимание всем — даже сделала со всеми селфи.

— Тоже хочу несколько на мой сотовый! — прокричал мне Гён Хи.

Я наклонилась к нему, изобразив «V» указательным и средним пальцами, а Гён Хи вытянул руку с сотовым и просиял в объектив. Но едва нажал на кнопку камеры, по экрану мелькнуло сообщение в Kakao, сразу привлёкшее его внимание. Тотчас отстранившись, он прочитал его, нахмурился, забегал пальцами по экрану, уставился на ответ и вскинул глаза на меня.

— Извини, Аэ Ри, мне нужно срочно уйти.

— Что-то случилось?

— Надеюсь, это просто недоразумение, — он деланно улыбнулся и сунул мне в руку светстик. — Поговорим позже, хорошо? Извини!

И начал торопливо пробираться сквозь толпу к выходу.

— Что случилось? — удивлённо округлила глаза Ын Чжу.

То же недоумение в глазах обернувшегося Хён Су и Тхэ Ёна. Но я только пожала плечами.

— Каждая твоя фотография

Единственное, что я хочу видеть на своей подушке, любимая!

Приди и стань мои учителем,

Научи меня всему, что ты знаешь о себе!

Ты одна. Мы двое! — надрывался один из «покемонов».

1-4

Оставшиеся полчаса тянулись, как загрузка на слабом сервере. Потом финал, поклоны, опустевшая сцена, визг фанатов, возвращение «таничек» и ещё три песни «на бис» или, как это называется здесь, «анкор». Когда «пуленепробиваемые», спев на бис, пообщавшись с залом и прослезившись от умиления, поклялись своим ARMY в вечной любви и исчезли окончательно, я была готова взреветь от радости не хуже самых ярых фанатов. Мы двинулись к выходу одними из первых и оказались за пределами концертной зоны довольно быстро.

— Как всё-таки здорово! Они — лучшие! — восхищалась Ын Чжу.

— Может, зайдём куда-нибудь? — предложил Хён Су, демонстративно повернувшись к Тхэ Ёну спиной.

— Можешь составить компанию Шин Ын Чжу и заодно отвезти её домой, — с усмешкой заявил Тхэ Ён. — А я позабочусь об Аэ Ри.

— Аэ Ри позаботится о себе сама, — отрезала я, вытащив сотовый.

— Хочешь позвонить Гён Хи? — догадалась Ын Чжу.

Кивнув, я набрала его номер и, отвернувшись, поднесла сотовый к уху. Гён Хи отозвался не сразу, я уже собиралась положить трубку, когда услышала его голос:

— Аэ Ри... сейчас я немного занят.

— Всё нормально? Что, вообще, случилось? — выпалила я.

— Недоразумение, — как бы нехотя выдавил он.

— То есть, полиция не обыскивает сейчас твоё жилище?

Слышала, как за моей спиной Ын Чжу с явным ужасом повторила слово «полиция».

— Ты... видела сообщение? — слегка запнулся Гён Хи. — Это правда недоразумение. Якобы им позвонили, что я... храню наркотики. Но всё это ложь, они, конечно, ничего не нашли.

Я знала, что Гён Хи живёт в студенческом доме Avengershouse[1] вместе с другими студентами. Наверное, один из них и прислал то сообщение.

— У тебя будут проблемы? Попросить моего отчима...

— Не вздумай ничего ему говорить! — перебил меня Гён Хи. — Я невиновен, у них ничего на меня нет. Но господин Ким не должен ничего знать, иначе проблемы могут быть у моего отца. Обещаешь, что ничего не скажешь?

— Обещаю, — вздохнула я. — Но если всё-таки понадобится помощь...

— Я справлюсь. Не волнуйся из-за этого, Аэ Ри. Я невиновен, всё будет хорошо.

Снова вздохнув, я отключилась. Повернулась к остальным... и у меня зародилось подозрение. Тревожный взгляд Ын Чжу, напряжённый — Хён Су... И совершенно невозмутимый, слишком невозмутимый, — Тхэ Ёна. «Якобы им позвонили, что я храню наркотики». Может ли быть, что... Подскочив к Тхэ Ёну, я вцепилась в рукав его куртки и оттащила в сторону.

— Это был ты?

— Что? — невинно вскинул он брови.

— Значит, ты. Почему?! Хотя бы представляешь, какие у него могут быть проблемы?!

— Мне что за дело до его проблем? — дёрнул плечом «бро».

— Они созданы тобой!

— Но спровоцированы тобой. Просил ведь держаться подальше от других парней, ты не послушала. Наоборот, начала сторониться меня.

— Ты… вообще-то человек?! Поэтому я и начала тебя сторониться!

— Почему «поэтому»? — он наклонился к моему лицу, в глазах злость. — Что именно я сделал такого непоправимого?

— Совсем не понимаешь?! — я понизила голос. — Хотя бы как ты обращаешься с родным братом!

— Он никогда не был мне братом! — процедил Тхэ Ён. — Грязнокровный выкормыш, из-за которого ушла моя мать! И его я должен считать братом?

— Не собираюсь вмешиваться в ваши семейные разборки, но Хён Су — не единственный пострадавший из-за тебя! И только что ты снова доказал, насколько ты... — я запнулась, и Тхэ Ён с усмешкой подсказал:

— Псих? А как насчёт тебя, зеленоглазая куколка? Ты настолько честна, справедлива и безупречна со всеми? Сначала я лучший друг, бро, и вдруг — худший враг, от которого ты бежишь, как от призрака! А эти твои новые игрушки, — он небрежно дёрнул подбородком в сторону Хён Су и Ын Чжу. — Чтобы задеть меня, ты без раздумий прикрылась ими. И думала, это не повлечёт за собой последствий?

— В этом действительно ошиблась, — зло бросила я. — Недооценила, с кем имею дело. Но больше такой ошибки не повторю! Теперь только ты и я. Что до Гён Хи, позвони снова и скажи, что пошутил.

— Зачем мне это? — с издёвкой хмыкнул Тхэ Ён. — Разве что в обмен на услугу от тебя.

Я лишь сузила глаза, и «бро» без стеснения выдал:

— Давай начнём встречаться.

— Ну да! — тоже без заминки выдала я. — Всего-то?

— Довольно! — я даже вздрогнула от оклика незаметно подобравшегося со спины Хён Су. — Как ты смеешь? Окончательно повредился в уме?

— Как я смею? — тотчас вскинулся Тхэ Ён. — Что-то ты слишком осмелел в последнее время, пора бы это исправить!

— И как? — с вызовом придвинулся к нему Хён Су. — Изобьёшь меня у неё на глазах?

— Как это на тебя похоже, — ядовито произнёс Тхэ Ён. — Прятаться за спиной дяди, потом отца, теперь — щуплой девчонки.

Глава 2

— Ну ты и наглец! — я отдёрнула руку от клацнувшего клюва Корви, чуть не цапнувшего меня за пальцы. — Не настолько же проголодался, чтобы заглотить и меня?!

Но на воронёнка моя тирада не произвела никакого впечатления. Жадно выхватив кусочек сырого мяса, он заглотил его, будто хлебную крошку, и, издав короткое «Кряк!», выжидательно уставился на меня.

— Он очень балованный, — покачал головой господин Ю, возившийся тут же с молодой рассадой. — Никого не признаёт. На Гён Хи вообще нападает, меня пытается клюнуть.

— Это как же называется? — строго обратилась я к Корви. — Ты как себя ведёшь, негодная ты птица! Перестану кормить, узнаешь, каково это!

Корви снова крякнул и попытался залезть в принесённую мной мисочку с едой. Я только рукой махнула:

— Вы правы, он неисправим. Но, думаю, чуть подрастёт и улетит по своим вороньим делам.

Господин Ю снова покачал головой.

— Сомневаюсь. Во́роны привязчивы. К вам он, кажется, привязался, так что вряд ли захочет улететь.

«Ещё один Тхэ Ён...» — мрачно подумала я. Сегодня воскресенье, вторая половина дня... а я до сих пор под впечатлением от вчерашних событий на концерте. Доставив меня домой, Хён Су отвёз Ын Чжу, а совсем вечером позвонил мне. Я не ответила, просто послала сообщение, что очень устала и хочу спать. Сегодня он тоже звонил, но я, подняв трубку, сказала, что очень занята, и, извинившись, попрощалась до понедельника. Понимала, что опять поступаю с ним несправедливо — он ведь не виноват, что его брат ведёт себя как последний псих! Просто хотелось держаться от всей семейки подальше... насколько это возможно. Вчера вечером отчим, выслушав мой полуправдивый отчёт о том, как прошёл концерт, огорошил новостью, что председатель Ли приглашает нас к себе в следующую субботу — на ответный ужин. Посмотрев на немного бледную в последнее время маму, я расплылась в улыбке á-ля «Ни за что не пропущу такое важное событие!». Сегодня они с отчимом отправились в Инчхон, а я, посидев над школьными заданиями, провела полдня в саду в компании Корви и господина Ю. Осторожно спросив у садовника, как дела у Гён Хи, я поняла, что о полицейском рейде на обитель сына он ничего не знает, и быстро перевела разговор на погоду...

— Ай, ты что!

Опустошив мисочку, вконец обнаглевший воронёнок подцепил её клювом и попросту отшвырнул в сторону.

— Балованный, — повторил господин Ю. — Чувствует, что его не...

Настойчивое гудение сотового не дало ему закончить мысль. Стянув с одной руки перчатку, господин Ю вытащил вибрирующий телефон из кармана брюк, нахмурился и поднёс сотовый к уху.

— Сынок, что слу... Что?! — лицо пожилого господина побелело. — Когда?! Ты в порядке?

Взволнованная паникой в его голосе, я невольно поднялась с травы, проигнорировав возмущённое кряканье Корви, явно намеревавшегося забраться ко мне на колени.

— Хорошо... Выеду немедленно! В какой больнице? Да, хорошо... Еду!

Отключившись, он поднял на меня обезумевшие глаза.

— Молодая госпожа, я... мне нужно... Гён Хи попал в аварию!

— С ним всё хорошо? — выпалила я.

— Надеюсь... Скажете господину Киму, я отработаю в другой день...

Он бросился к небольшому строению, где хранились садовые инструменты, на ходу сдёрнув вторую перчатку. Я его догнала.

— Можно поехать с вами?

Он с удивлением воззрился на меня, но тут же кивнул.

— Да... совсем забыл, Гён Хи просил передать, если вас увижу, чтобы вы не волновались...

Спустя несколько минут фургончик господина Ю уже выруливал на дорогу, а я строчила сообщение отчиму. Ему, вероятно, не понравится, что я очертя голову бросилась в больницу к сыну его садовника, но по-другому я просто не могла!

Отчим ответил лаконичным «Хорошо, поговорим позже», а господин Ю молчал всю дорогу, и только когда мы въезжали на парковку больницы, тяжко вздохнул:

— Не нужно вам было ехать со мной, мисс. Ни к чему хорошему это не приведёт, только хозяина расстроите. Мой сын... вы ему очень нравитесь. Он об этом не говорит, но я-то вижу. И то, что сейчас вы к нему едете... — он запнулся. — Я был не в себе, когда услышал об аварии, и не отговорил вас.

— Всё хорошо, — заверила я. — Гён Хи — мой друг. Это нормально, что я навещу его в больнице. Уверена, мой отчим отнесётся к этому так же.

Господин Ю лишь покачал головой, а я решила не принимать близко к сердцу фразу «Вы ему очень нравитесь». Мы друзья. О чём-то большем речь никогда не шла.

***

Гён Хи лежал на кровати, рука в гипсе, лоб разбит, лицо бледное. Увидев меня, он побледнел ещё больше и растерянно пробормотал:

— Аэ Ри... что ты здесь...

— Сынок! — подлетел к нему господин Ю. — Как ты? Как это вообще произошло?!

— Всё нормально, отец, — явно смутившись, Гён Хи, сжал ладонь родителя. — Аэ Ри зачем привёл?

— Она захотела, — господин Ю полуобернулся на меня. — Как же ты теперь, а? Что врач говорит?

— Что жить буду, — улыбка Гён Хи продолжала выдавать его смущение. — Просто перелом руки, лёгкое сотрясение. Ночь пробуду здесь, а завтра можно домой. Аэ Ри... я очень рад тебя видеть, но... как же твой отчим?

2-1

Ночью я толком не сомкнула глаз, зато под утро меня как вырубили, и звон будильника раздался будто из другой реальности. Отказавшись от завтрака, я кое-как оделась и, прихватив кофе, выбралась к машине. Ещё вчера была так в себе уверена, а сейчас при одной мысли, что скоро увижу нахальную физиономию Тхэ Ёна, хотелось передёрнуться. Всю поездку к школе, я собиралась с мыслями, и когда господин Пэ затормозил перед входом, была относительно готова к встрече с «бро». И... он был первым, кого я увидела, войдя в холл. Интересно, как у него это получается? Неужели действительно телепатически чувствует мои намерения? Поймав мой взгляд, «бро» усмехнулся и замер на месте, словно выжидая. Но я, вместо того чтобы, как обычно, отвернуться, направилась прямиком к нему.

— Вот это да! — с издёвкой хмыкнул он. — Кто ты и что сделала с моим Пятым Элементом, которая никогда не подошла бы ко мне сама!

Поморщившись при сочетании «мой Пятый Элемент», я остановилась напротив него.

— Нужно поговорить.

— Здесь?

— Необязательно. Можно на паузе.

— И о чём?

— А тебе совсем нечего мне сказать?

Тхэ Ён сузил глаза, рассматривая меня из-под полуопущенных ресниц.

— Есть и немало. Но готова ли ты выслушать?

— Вот и узнаешь.

На губах «бро» зазмеилась улыбка.

— На то, что хочу тебе сказать, паузы не хватит. Лучше после уроков. Но несколько дней меня не будет. В пятницу. И место выберу я.

— Ещё один концерт айдолов? — не удержалась я от шпильки.

— Чтобы ты снова приволокла на него всех, кого знаешь? Нет уж.

— Сказала же: теперь только ты и я.

— Наконец-то! — ядовито отозвался Тхэ Ён и на мгновение скосил глаза на кого-то за моей спиной. — А вот и твоя марионетка. Кажется, сейчас расплачется. До пятницы! — и, как ни в чём не бывало подмигнув, засеменил по коридору.

А я повернулась к Хён Су.

— Что ему было от тебя нужно? — нахмурился тот, проводив братца тяжёлым взглядом.

— Не ему от меня, мне — от него, — уточнила я. — Поговорить.

— О чём? После всего, что он...

— Знаю, — прервала я. — Посмотрим, что из этого выйдет. Урок скоро начнётся, идём?

И, не дожидаясь ответа, заспешила к лестнице. Жаль, что придётся ждать до пятницы, но, если Тхэ Ёна не будет, хотя бы переживать ни за кого не придётся! И до ужина в доме председателя Ли успею расставить все точки над «и». Пожалуй, всё складывается неплохо!

Ни разу не оглянувшись на идущего следом Хён Су, я вспомнила о нём, только когда подошла к классной комнате. И мысленно поморщилась: опять игнорирую его. Не ответила на его звонки на выходных, даже толком не поздоровалась сейчас... Испытывая раскаяние, повернулась к нему и неловко начала:

— Опять веду себя грубо, извини...

Но парень только качнул головой.

— Не за что извиняться, Аэ Ри, — легко удержав меня за руку и заодно оттянув от открытой двери, в которую входили наши одноклассники, он вздохнул:

— Может, место и время не подходящие, но не хочу делать из этого целое объяснение. Я много думал о тебе на этих выходных и... кажется, в общении с тобой я перешёл допустимую границу. Ты мне очень нравишься, это не изменилось, но ты моих чувств явно не разделяешь. А я не хочу оставаться в вечной френдзоне[1], из которой никогда не выберусь, поэтому... лучше остановлюсь сейчас.

— Что ты имеешь в виду? Тхэ Ён опять что-то...

— Видишь, — с горечью прервал меня Хён Су. — Все наши разговоры сводятся к Тхэ Ёну и его выходкам. В этот раз он ни при чём. Просто я понимаю, что так лучше для нас обоих. Ты больше не будешь терзаться из-за того, что ранишь меня невниманием, а я... больше не буду надеяться. Если тебе понадобится помощь, я сделаю всё, что смогу. Но остальное общение как в школе, так и за её пределами... — он снова вздохнул. — Увидимся в субботу на семейном ужине.

— В субботу? — с удивлением переспросила я, уже обращаясь к его спине. — То есть... здесь ты даже здороваться со мной не будешь?

— Буду, конечно, — он как бы через силу улыбнулся и, не добавив ни слова, зашёл в класс.

Растерянная, я смотрела ему вслед глазами пингвинёнка Пороро и слегка вздрогнула, когда со спины налетели Ю Ри и остальные девчонки, с разбегу затараторившие:

— Как прошёл концерт?

— Как тебе BTS?

— Кто твой любимчик?

— А Exo знаешь? Они круче!

— Ну нет, круче 2 PM, они все такие милашки!

Рассеянно отвечая на расспросы, я вошла в класс, улыбнулась уже сидевшей на месте Ын Чжу и опустилась за свой стол. Краем глаза видела, как Хён Су спокойно беседует с Сон Ги Соком и Чон Ки Ёном, стоя спиной ко входу и... ко мне. Наверное, так в самом деле лучше. Я слишком увлеклась разборками, пора бы успокоиться и подумать об учёбе. Хён Су самоликвидировался, с Тхэ Ёном поговорю в пятницу... Может, и он начнёт вести себя спокойнее, если поймёт, что младшенький больше не пытается со мной сблизиться. Но странно, на душе почему-то неспокойно. Как если бы я посадила на ветку не умеющего летать птенца и оставила его там, убедив себя, что с ним всё будет хорошо. Только вот непонятно, кто птенец. Хён Су? Или я сама...

2-2

— Уделишь мне несколько минут, Аэ Ри?

От учебника по китайскому я подняла глаза на вошедшего в мою комнату господина Кима и сняла наушники.

— Конечно, сэ-абоджи.

— Как учёба? — поинтересовался он, скосив глаза на учебник.

— Пока нормально. По китайскому лучшая в классе, — похвалилась я.

Отчим улыбнулся и кивнул на кресло.

— Можно сесть?

— Конечно.

Всю неделю отчим вёл себя, как обычно, и об учёбе расспрашивал за ужином. Так почему пришёл в мою комнату сейчас и без маминого сопровождения?

— Аэ Ри, мне очень неприятно начинать этот разговор, — он кашлянул. — Я не хочу в чём-либо ограничивать твою свободу или слишком вмешиваться. Твоя мама собиралась поговорить с тобой, но...

— Что-то с малышом?! — не выдержала я.

— С малышом всё хорошо, — отчим успокаивающе поднял ладони, на мгновение замялся и решительно добавил:

— Я заметил, ты очень сблизилась с сыном господина Ю в последнее время. Но Ю Гён Хи неподходящая для тебя компания. Я ничего не сказал, когда ты пригласила его на концерт и когда поехала к нему в больницу. Но вчера видел, как он разговаривает с тобой, и... — отчим посмотрел на большую мягкую игрушку, со вчерашнего вечера занявшую место на моём диване. — Это уже слишком.

Большущего розового не то котёнка, не то лисёнка вчера подарил мне Гён Хи — в благодарность за то, что навестила его в больнице. Никогда не увлекалась подобной «милотой» — в детстве обожала трансформеры. Но обижать Гён Хи, тащившего тюк из поролона и плюша через полгорода, не хотелось, и я приняла подарок.

— Это ничего не значит, — махнула рукой. — Просто благодарность за моё участие, когда он попал в больницу.

«По вине сына твоего разлюбезного будущего партнёра по бизнесу», — так и вертелось на языке. Но, конечно, я промолчала, а отчим нахмурился.

— Аэ Ри, я совсем не хочу давить на тебя. Но ты ещё очень молода и неопытна. Может, в России к этому относятся иначе. Здесь же парень, делающий подобные подарки девушке, на самом деле не имеет в виду простую благодарность. Твоя мама такого же мнения. Но Ю Гён Хи — не тот, кого мы хотели бы видеть рядом с тобой.

— Потому что он — сын садовника? — вырвалось у меня.

Неужели мой отчим на самом деле такой сноб?

— Поэтому тоже, — не моргнув глазом, заявил он. — Но не только. У него неприятности с законом...

— Тот обыск в поисках наркотиков, которых нет?

Откуда он только узнал?!

— Ты знаешь об этом? — ещё больше нахмурился отчим.

— Да, но это не то, что вы думаете. Это был дурацкий розыгрыш! Гён Хи ни в чём не виноват!

Лицо господина Кима продолжало мрачнеть.

— Пусть так. Но он для тебя слишком взрослый, а его социальный статус — слишком низкий. Пожалуйста, не смотри так. Твоя мама предупредила, как ты к этому отнесёшься. Но Корея — не Россия. Здесь статус имеет огромное значение, и я не могу позволить, чтобы ты беспечно отнеслась к своему. Я не запрещаю тебе общаться с Гён Хи, но это распространяется только на территорию этого дома и только в рамках приветствия и общих фраз. Я поговорю с Гён Хи и с его отцом. Они тоже должны понять, что ваше с ним общение не должно выходить за рамки обычного знакомства.

— Господин Ким! — выпалила я, видя, что он собирается встать. — Правда не хочу ссориться или проявлять неуважение. Понимаю, вы беспокоитесь обо мне, но это излишне. Гён Хи мне просто друг, и... друзей я привыкла выбирать самостоятельно. Сторониться Гён Хи только потому, что ему не посчастливилось родиться в богатой семье, не собираюсь.

Несколько секунд отчим молчал и, наконец, вздохнул.

— Соблюдение приличий очень важно для меня, Аэ Ри. Особенно сейчас, когда председатель Ли должен стать моим деловым партнёром.

— Обещаю, что не забуду о вашем положении и не позволю себе ничего лишнего, — серьёзно заверила я.

Господин Ким кивнул, хотя лицо оставалось хмурым.

— Хорошо. Я доверяю тебе, Аэ Ри.

— Спасибо, сэ-абоджи.

Продолжая хмуриться, отчим покинул мою комнату, а я вернулась к китайскому. Но учебного настроя как не бывало. И так не находила покоя, ожидая вечера пятницы и объяснения с Тхэ Ёном, а тут ещё и это! За последнюю неделю мы с Гён Хи действительно сблизились. Но отчасти это произошло потому, что, кроме него, в моём окружении не осталось парней — естественной для меня компании, к которой благодаря дяде и его друзьям я привыкла с детства. Хён Су железно следовал намерению держаться от меня подальше. Вежливо здоровался и прощался, но в остальном я неизменно натыкалась на его спину. С ним ушли и его приятели, обычно составлявшие компанию за обедом и «разбавлявшие» общество девчонок, которое временами здорово меня тяготило. Гён Хи выписался из больницы в понедельник и позвонил мне вечером — как раз когда, направляясь к выходу из школы, я созерцала удаляющийся затылок Хён Су. Мы проболтали всю дорогу, пока господин Пэ вёз меня на тренировку по боксу, а после тренировки я позвонила Гён Хи сама. На следующий день всё повторилось... и я мысленно вздыхала, отказываясь признавать, насколько мне не хватает прежнего Тхэ Ёна. А ещё меня неожиданно глубоко задело внезапное отчуждение Хён Су. Правда, я безбожно игнорила его, пока он был рядом. Но сейчас было как-то странно не получать от него ни звонков, ни сообщений... Захлопнув учебник, я с тоской посмотрела на сотовый и поднялась из-за стола. Уже поздно, лучше лягу спать, а завтра... Вибрация сотового — и я подхватила его, будто от сообщения зависело моё будущее. Даже не знаю, чего именно ожидала, но на экране высветилось: «Эй, Пятый Элемент! Завтра заберу тебя после уроков. Надеюсь присниться тебе, детёныш сервала».

Глава 3

— Аэ Ри? С тобой всё хорошо?

Я подняла глаза на Ын Чжу, семенившую рядом по коридору.

— Ты сегодня какая-то... — подруга запнулась. — Что-то случилось?

— Ничего, — я улыбнулась. — Просто...

...всего-то не спала полночи, думая о предстоящей встрече с психом, который, стараясь привлечь моё внимание, едва не покалечил одного из моих друзей!

— Аэ Ри! — нас догнали девчонки во главе с Ю Ри. — Мы собрались завтра на шопинг, пойдёшь с нами? — быстрый взгляд на Ын Чжу. — Ты тоже можешь пойти.

Ын Чжу слегка замялась, а я, вздохнув, покачала головой.

— Завтра не могу. Идём в гости на званый обед.

— Визит вежливости, — передёрнула плечиками Ю Ри. — Ненавижу их! Жаль...

А мне-то как жаль! Вместо непринуждённой болтовни с девчонками сидеть, вытянувшись в струнку, под перекрёстными «братскими» взглядами... Хотя, может, сейчас всё будет проще? Хён Су отдалился, с Тхэ Ёном всё выяснится сегодня...

Последний урок прошёл, будто я присутствовала на нём по видеосвязи и параллельно слушала оперу — всё видела, но в сознании ничего не задержалось. С места подскочила, едва зазвучала мелодия, возвещающая конец урока. Когда выходила из здания школы, сердце ухало так, что не слышала стука собственных каблуков... и тут же остановилась. Перед входом, полуприслонившись к байку и не сводя глаз с двери, ждал Тхэ Ён. Увидев меня, расплылся в довольнейшей улыбке и отлепился от байка.

— Привет, Пятый Элемент. Готова?

Нет! Не готова видеть тебя, общаться, как с нормальным человеком...

— К чему? — постаралась, чтобы голос звучал буднично.

Но «бро» только лукаво подмигнул и протянул мне шлем.

— Увидишь!

Я надела шлем и, с трудом поборов себя, забралась на мотоцикл. Но вместо того, чтобы, как раньше, обхватить торс «бро», вцепилась обеими руками в сиденье. Тхэ Ён усмехнулся и с тихим щелчком захлопнул визор. По улицам он нёсся так, будто вообразил себя Призрачным гонщиком и надеялся шинами высечь огонь из асфальта. Но я держалась железно — за сиденье, и ни разу не прилипла к его спине. Наконец, он затормозил перед ничем не примечательным зданием, и я тотчас слетела с байка. Тхэ Ён снял шлем, под ним — издевательская ухмылка:

— Укачало?

— На это рассчитывал? — я пристроила свой шлем на сиденье.

— Не совсем. Но, может, на обратном пути?

— Что это? — я с сомнением покосилась на здание.

— Возможность как следует выпустить пар, — Тхэ Ён слегка подтолкнул меня ко входу. — У тебя ведь накопилось его немало. У меня — тоже. А потом поговорим.

Я последовала за ним, а, войдя в здание, невольно остановилась, увидев нацарапанное на стене: «NO ESCAPE... DON'T OPEN, DEAD INSIDE»[1].

— Зомби? — растерянно повернулась к Тхэ Ёну.

— «ЗомБАЙТ», — поправил он с довольной улыбкой. — Помнишь, куда я приглашал тебя, когда ты предпочла мне «шопинг» с Хён Су?

— И здесь ты собрался выпускать пар? — проигнорировала я намёк.

— В течение следующих трёх часов, — кивнул он. — Только мы, как ты и говорила. Конечно, не считая мутантов и зомби.

Навстречу нам вышел парень с волосами до плеч, неуверенно покосился на меня и пригласил следовать за ним.

— Видела его взгляд? — Тхэ Ён толкнул меня локтем. — Наверняка удивлён, что куколка вроде тебя может интересоваться игрой на выживание в кишащих зомби руинах!

— Кто сказал, что меня интересует выживание? Единственная цель — скормить зомби тебя.

— Попробуй! — задорно сверкнул глазами Тхэ Ён. — Тем более что игра — не только выживание, но и состязание кто одержит верх.

— И что получит победитель?

— Всё, что пожелает, — расплылся в улыбке Тхэ Ён. — Так что приложи усилия. Я, со своей стороны, сделаю то же.

— Здесь можете переодеться, — шедший впереди парень махнул на дверь справа. — И выбрать оружие.

Для более естественного погружения в атмосферу апокалипсиса участникам предлагали на выбор военную форму, белые медицинские халаты и даже чёрные комбинезоны, стилизованные под костюмы ниндзя. Я выбрала военную форму и повернулась к Тхэ Ёну, выбравшему чёрный костюм.

— Наёмник-ассасин? — хмыкнула с издёвкой. — Тебе подходит.

— Тебе тоже идёт форма, — не остался в долгу «бро». — Теперь ещё понятнее, что котёнок — хищный.

— Перестань называть меня так! — я отдёрнулась от его руки, потянувшейся к моим волосам. — Иначе станешь первой жертвой!

— Готовы? Тогда за мной, — позвал нас парень.

Мы снова побрели по коридору. Внезапно свет погас, а впереди распахнулась дверь в тускло освещаемую комнату. В ней перед обшарпанным столом, на котором была разложена не менее обшарпанная карта, стоял высокий мужчина в форме военного.

— Приветствую вас, выжившие в аду! — хриплым голосом выкрикнул он. — Торопитесь, времени почти не осталось! Ваша миссия — спасти человечество!

3-1

Как ни бесило то, что я здесь с Тхэ Ёном, неуравновешенным психом, изводившим меня все последние недели, была вынуждена признать, что давно не проводила время так захватывающе! Игра оказалась голографической, до ужаса реалистичной и напряжённой. Нам выдали очки дополненной реальности, через которые мы видели монстров, предметы, двери и ловушки, которых на самом деле не было. У каждого на внутренней стороне линз отображались личные подсказки, миссии и инвентарь. Цель — найти в лабиринте переходов, переполненных зомби, лабораторию и достать антидот вируса, превращающего людей в нежить. Но вскоре выяснилось, что Тхэ Ён и я работаем на разные организации, а значит, друг против друга. И тогда началось настоящее «месилово»! Бегая по переходам, кроша зомби направо и налево, я опасалась не только живых мертвецов, но и бывшего соратника. Символичная ситуация, учитывая, что подобное превращение произошло и в реальности.

Но вот последний барьер пройден. Разнеся голову слишком близко подобравшемуся зомби, я ввалилась в комнату, где должен был находиться антидот и... мгновенно вскинула винтовку, целясь в Тхэ Ёна, показавшегося из другого перехода на секунду позже меня. «Бро» расплылся в улыбке.

— Wow! Не ожидал, что доберёшься сюда так быстро! И что теперь?

— Угадай, — я продолжала наступать.

— Неужели и правда в меня выстрелишь? — он демонстративно отбросил свою винтовку и поднял руки.

— Соблазн велик — даже если это понарошку.

Камера с антидотом всё ближе. Нужно лишь сделать несколько шагов, открыть её и вытащить антидот.

— Помнишь, что я сказал насчёт победителя? — Тхэ Ён тоже осторожно двигался к камере, держа руки над головой.

— Что проигравший выполнит его желание. Не двигайся!

— Именно. Догадываешься, что попрошу я?

— Неинтересно, — я сильнее сжала винтовку. — Скорее прикончу тебя, чем проиграю.

— А я скорее рискну поймать пулю, чем проиграю тебе, — ухмыльнулся Тхэ Ён и бросился на меня.

Я выстрелила, но на внутренней стороне линзы моих очков высветилось: «Цель не поражена». А в следующее мгновение Тхэ Ён, сдёрнув свои очки, уже выбил оружие у меня из рук и попытался схватить меня в охапку. Я извернулась и толкнула его плечом. Тхэ Ён сильно покачнулся, продолжая цепляться за меня. Я собиралась проделать трюк, который часто показывают в фильмах — оттолкнуться ногами от стены и завалиться на спину, подмяв под себя противника. Но вместо этого уже восстановивший равновесие Тхэ Ён, обхватив со спины, притиснул к стене меня. Мои очки слетели на пол. Прижатая щекой к шершавой поверхности, я чувствовала, как «бро» наклоняется ко мне, как его дыхание проносится по моим волосам.

— Game over! — донёсся его хриплый шёпот.

— Антидот ещё не у тебя, — прошипела я.

— Он мне и не нужен, — Тхэ Ён почти касался губами моего уха. — Если думала, что, победив, смогла бы отделаться от меня...

Бах! Резко дёрнув головой, я шарахнула его затылком, и «бро», сдавленно охнув, ослабил хватку. Я тут же высвободилась из его рук и метнулась к камере с антидотом, но Тхэ Ён попытался схватить меня, я споткнулась... и мы оба рухнули на пол. На несколько секунд звон в ушах заглушил все звуки — падая, я здорово приложилась скулой об пол. Но вот туман рассеялся, и я обнаружила себя лежащей навзничь на спине, а Тхэ Ён, небрежно смахнув кровь, сочившуюся из разбитого носа, навис надо мной.

— Слезь с меня! — яростно процедила я.

— И не подумаю! — он наклонился ниже, в глазах — злость, азарт и... что-то ещё. — Почему ты начала избегать меня? Что я сделал?

— Сам не догадываешься? — я судорожно дёрнулась, пытаясь сбросить его руки, стиснувшие мои плечи. — Я видела, как ты издевался над Ан Ви Чаном и остальными! Знаю, что запугивал Сон Иль Чон, чтобы она во всём созналась! Не говоря о том, что вытворял с Хён Су и едва не прикончил Гён Хи!

— Как, и этого тоже? — по лицу «бро» пронеслось издевательское выражение. — Может, и недавняя гроза, и засуха в Африке — моих рук дело?

— Не передёргивай! — окончательно разозлилась я. — Считай, я действительно узнала тебя настоящего, и...

...задохнулась, когда губы «бро» прижались к моим. Настолько не ожидала такого «нападения», что и не подумала оттолкнуть его, и Тхэ Ён, отпустив моё плечо, скользнул ладонью к моему лицу... Но я уже пришла в себя. Воспользовавшись тем, что его хватка ослабла, полувырвалась и с удовольствием врезала «бро» кулаком в челюсть. Он отшатнулся, а я, мгновенно вскочив на ноги, пошатываясь, бросилась к кабинету и вытащила злосчастный антидот.

— Теперь game over! — размахнувшись, швырнула пузырёк ему под ноги. — И предупреждаю в последний раз: держись подальше от меня и моих друзей!

Развернувшись, бегом пронеслась по коридорам и очнулась, только наткнувшись на парня с длинными волосами.

— В-всё хорошо? — слегка заикнувшись, уточнил он. — Твой друг сказал, чтобы мы не вмешивались... чтобы игра была максимально...

— Он мне не друг! — отрывисто бросила я и, подхватив рюкзак, вихрем вылетела за дверь.

Уже в такси по дороге домой поняла, что умчалась, как была, в пятнистых штанах и майке защитного цвета, а школьная форма осталась в шкафу, куда я аккуратно повесила её перед началом игры. Побрали бы Тхэ Ёна злобные коккви[1]! Теперь придётся возвращаться в этот притон!

Глава 4

— Как же тебя угораздило, а?

Мама в очередной раз прошлась спонжиком пудреницы по синяку на моей скуле, не поддававшемуся никаким косметическим ухищрениям. Вчера вид меня, возникшей на пороге гостиной, наделал много шума: отчим и мама замерли с одинаково приоткрытыми ртами. А я, притворившись, что биться лицом об пол для меня — обычное дело, лишь небрежно отмахнулась:

— А, это? Спасалась от зомби и неудачно упала, — в какой-то мере ведь так и было.

Упоминала, что после уроков собираюсь встретиться с друзьями, не уточнила лишь с кем именно. Промолчала и теперь — о Тхэ Ёне не хотелось ни говорить, ни думать... Но шок домашних был настолько велик, что меня и расспрашивать не стали. Мама принесла лёд, а отчим позволил себе единственный вопрос:

— З-зомби?

— Наверное, одна из этих идиотских игр, на которые её подсадил заботливый дядюшка! — зло процедила подоспевшая мама. — Посмотришь — вроде бы воспитанная девушка, а ведёт себя, как... шпана!

— Ай, больно! — пискнула я, когда она приложила к синяку лёд.

— И хорошо! — отозвалась мама. — Может, в следующий раз ни к каким зомби не полезешь!

Я обиженно надулась, в душе радуясь, что никто не поинтересовался, где моя школьная форма. Но все последствия моей «шпанской» выходки стали особенно заметны на следующий день, когда мы начали готовиться к визиту в дом председателя. Побагровевший синяк красовался на моём лице, как самостоятельная сущность, привлекая к себе всё внимание и никак не гармонируя с белым суперстильным юбочным костюмом, специально выбранным для этого случая. Мама, вздыхая и качая головой, как индийский болванчик, приложила неимоверные усилия и немало макияжа в попытках уменьшить сферу его влияния на моём лице. Но под конец сдалась:

— Ладно, зато сочетается с моей одеждой...

На ней было платье красивого синего цвета — под цвет её глаз, а теперь и моего синяка. Отчим, отнёсшийся ко всему с долей юмора, лишь улыбнулся, когда я спустилась в гостиную. Мы загрузились в машину, и господин Пэ завёл мотор.

Странно, но в этот раз встреча с председателем и его отпрысками меня почти не волновала. Когда господин Пэ затормозил перед вычурным особняком, который про себя уже окрестила «Resident Evil»[1], я совершенно спокойно выбралась из машины. Вошла вслед за мамой и отчимом в «обитель», вежливо поклонилась, произнесла приветствия, подняла глаза... и застыла при виде лица Тхэ Ёна. Никак не замаскированный синяк там, куда пришёлся мой кулак, и довольно заметные круги под глазами — видимо, из-за моего удара затылком по носу... Но выражение лица — ехидно-довольное, а в глазах — озорство.

— Так-так... — протянул председатель, переведя взгляд с меня на своего отпрыска. — А я-то гадал, с кем он сошёлся врукопашную!

— Всё не так, — сверкнул подкупающей улыбкой Тхэ Ён, будто не замечая округлившихся глаз моей мамы и отчима. — Мы всего лишь...

— ...вместе убегали от зомби, — подхватила я. — Но мне удалось спастись, а Тхэ Ёна съели.

— Только потому, что ради тебя я пожертвовал своей жизнью, — сиропным голосом вставил «бро».

— Так вот что это было! — нарочито удивлённо протянула я и, переведя взгляд на Хён Су, ни разу за всё время не моргнувшего, подчёркнуто вежливо произнесла:

— Здравствуй, Хён Су, давно не общались.

— Вы же учитесь в одном классе, — недоумённо нахмурился председатель.

Но тут же церемонно обратился к отчиму, уверяя, что его повар наверняка впечатлит семейство Ким, как в прошлый раз повар господина Кима поразил семейство Ли. Я двинулась за мамой, стараясь не смотреть ни на продолжавшего буравить меня взглядом Тхэ Ёна, ни на Хён Су. Но когда садились за стол, председатель неожиданно заявил:

— Мисс Ким, почему бы вам не составить компанию моему сыну? Вы ведь не против, господин Ким?

Господин Ким ответил вежливой улыбкой, а я, мысленно обозвав председателя, с не менее вежливой улыбкой опустилась на соседний с «сыном» стул. И с трудом удержалась, чтобы снова не залепить Тхэ Ёну, когда тот, поймав мой взгляд, нарочито провёл подушечкой большого пальца по своим губам, явно намекая на поцелуй. Я вспыхнула больше от ярости, чем от смущения, но тут же, злорадно ухмыльнувшись, не менее нарочито постучала указательным пальцем по своей щеке, напоминая о последовавшем за поцелуем хуке. «Бро» довольно оскалился... и обед начался.

Если бы не присутствие Тхэ Ёна, то и дело бросавшего на меня игривые взгляды, и не отрешённое лицо Хён Су, почти не поднимавшего глаз от сменяющихся перед ним тарелок, обед можно было бы назвать довольно милым. Скво председателя о чём-то тихо беседовала с моей мамой, поглядывая на её уже обозначившийся живот. Очевидно, разговор был приятным — мама улыбалась. Председатель и господин Ким перебросились несколькими общими фразами о состоянии дел и перешли на более насущные темы — обсуждение подаваемых за обедом блюд. Искусство своего повара председатель Ли нисколько не преувеличил. Блюда больше походили на экспонаты прикладного искусства, чем на нечто, что можно съесть. Но господин Ким отдал должное стараниям председателя произвести впечатление, признав несомненный талант его повара. Председателю похвала явно доставила удовольствие, и он выразил надежду, что впредь подобные семейные встречи станут регулярными...

— И не только семейные, — наклонился ко мне Тхэ Ён. — Кое-что твоё всё ещё у меня.

4-1

Мой только что названный «жених» с тошнотворно-искренней озабоченностью в глазах подскочил со своего места и трогательно поддерживал меня за плечи. Я рывком отдёрнулась и, судорожно вдохнув несколько раз, слабо махнула рукой:

— Кажется... проходит... Извините... поперхнулась...

— Нужно быть осторожнее. Так напугала меня... — с той же подкупающей озабоченностью посетовал Тхэ Ён.

Ласково пригладив мои волосы, он снова опустился на своё место, и мне до судорог захотелось его придушить. Ну, как у него получается так мгновенно перевоплощаться?! Уже и следа нет только что полностью владевшей его лицом ядовитой насмешливости! Если не знать, с кем имеешь дело, можно подумать, перед тобой парень-мечта любой девчонки! Заботливый, отзывчивый, в глазах — жгучая преданность и готовность отправиться ради будущей невесты в Чосын[1] и обратно.

— Извините... — снова повинилась я, подскочив со стула.

И, не оглядываясь, заторопилась прочь от стола, слишком поздно сообразив, что понятия не имею, где здесь туалетная комната. Но тревожиться из-за этого не пришлось. Ко мне тотчас подошла одна из недремлющих горничных председателя и, поклонившись, попросила следовать за ней.

Миновав несколько закрытых дверей и одну приоткрытую, за которой виднелись массивный стол и множество трофеев и кубков, горничная остановилась.

— Прошу сюда, — поклонилась она.

— Спасибо! Обратно дорогу найду сама, — кивнула я и вошла внутрь.

Как и всё в особняке, туалетная комната выглядела так, будто с минуты на минуту ожидала посещения короля. И мне только что предложили... стать членом семьи владельца всего этого?! Я представила, как топаю по этим самым коридорам рука об руку с Тхэ Ёном, завтракаю-обедаю-ужинаю в его компании за тем самым столом, за которым председатель потчует сейчас моего отчима, как за нами закрывается дверь нашей общей спальни... и почувствовала приступ тошноты. Дёрганым движением включив воду, я опёрлась о край раковины, в которой можно было запросто разводить тритонов, и уставилась на своё отражение. Синяк заметнее, чем утром, лицо кажется белее моего костюма. Белый костюм... невеста на выданье, да и только! Наряд мне выбирала мама, но она точно не знала о планах председателя с нами «породниться». Зато, судя по всему, знал отчим... и молчал. А Тхэ Ён? Конечно, знал. Потому и перешёл от заигрываний и угроз к недвусмысленным действиям! Интересно, от кого исходила эта «супер-идея»? От него? Или всё-таки от председателя? Я снова посмотрела на своё потерянное лицо и сунула руки под бьющую из крана ледяную струю. Как бы то ни было, сейчас — не Чосон, насильно замуж меня никто не выдаст, и истерить нечего. Что до Тхэ Ёна и его выходок... больше он не застанет меня врасплох! Не увидит такой растерянности на лице, какую вижу сейчас я. Сделав глубокий вдох, я выключила воду, вытерла руки полотенцем с вышитыми на нём вензелями и пригладила волосы. Для «бро» это всё игра. Что ж, подыграю!

Когда вернулась за стол, я уже абсолютно владела собой. Вежливо извинилась за переполох и, не обращая внимания ни на обеспокоенный взгляд мамы, ни на ехидный — Тхэ Ёна, заняла своё место.

— Очевидно, моё предложение оказалось для вас неожиданностью, — с отеческой улыбкой проговорил председатель. — Я прошу за это прощения.

— Вовсе нет, — бодро отозвалась я. — Скорее неожиданным было то, кто его произнёс. Обычно предложение делает будущий жених, а не его уважаемый отец. Получается, Тхэ Ён понятия ни о чём не имеет и вряд ли этого хочет. Или же... вы говорили от его имени, потому что он слишком застенчив и не решился заговорить об этом сам...

Надсадный кашель заглушил последние произнесённые мною слова — теперь своим напитком поперхнулся Хён Су. А Тхэ Ён с предательски подёргивающимся от сдерживаемого смеха лицом стиснул под столом мою руку. Я попыталась её выдернуть, но он лишь сильнее сжал пальцы и судорожно выдохнул, будто готов был скончаться от душившей его весёлости. Повисшее за столом молчание, вызванное моим заявлением, сменил смех председателя, тотчас подхваченный хихиканьем его скво.

— Редко встретишь юную леди, столь уверенно владеющую словом, — заявил председатель, не то с одобрением, не то с насмешкой. — Господин Ким, госпожа, ваша дочь определённо производит впечатление. Неудивительно, что мой сын настолько ею увлёкся.

Мама, слегка растянув губы в улыбке, просверлила его далёким от любезного взглядом. Отчим вежливо поблагодарил за комплимент, а я попыталась, наконец, высвободить руку из хватки Тхэ Ёна.

— Слишком застенчив, а? — «бро» наклонился ко мне, в глазах прыгали бесенята. — Хорошая шутка! Почти прикончила моего братца-марионетку!

Он кивнул на уже отдышавшегося Хён Су и, снова наклонившись ко мне, понизил голос до шипящего шёпота.

— После нашей завтрашней встречи, уверен, поменяешь это впечатление обо мне, малыш-сервал.

— Чтобы поменять моё мнение, тебе бы пришлось умереть и заново родиться, — хмыкнула я. — И кто теперь марионетка? Хён Су спросил меня лично, хочу ли с ним встречаться. А ты пытался действовать через моего отчима. А теперь вообще твой родитель впрягся, чтобы женить тебя!

По недоброму блеску глаз Тхэ Ёна поняла, что задела его, и с усмешкой, наконец, выдернула руку из его ладони. Скорее бы этот обед закончился... И отчим будто услышал мои мысли. Поблагодарив за замечательный приём, выразил сожаление, что уже вынужден покинуть гостеприимный дом председателя, и надежду, что председатель не задержится с ответным визитом — не может же он лишить повара господина Кима возможности взять реванш! Я слушала вполуха и его, и председателя, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не врезать Тхэ Ёну, продолжавшему изображать из себя жениха мечты. Он заботливо отодвинул стул, подал мне сумочку и в буквальном смысле не отступал ни на шаг, то и дело касаясь то моего плеча, то руки. А, прощаясь, с ослепительной улыбкой заявил:

4-2

Забравшись в машину, ожидала, что мама тут же набросится с расспросами, но она, мрачнее сумеречного неба, просто села рядом. В салоне повисло настолько тягостное молчание, что я не выдержала:

— Обед прошёл... своеобразно, правда?

Мама улыбнулась, пригладила мои волосы и слегка нахмурилась:

— Кажется, ты потеряла серёжку.

Я схватилась за уши — так и есть... Одна из роскошных подаренных отчимом серёжек с изумрудами, идеально подходящих к моим глазам, исчезла.

— Ничего страшного, подарю тебе другие, — отозвался господин Ким с переднего сидения.

Мама согласно кивнула, но я мотнула головой.

— Нет, серёжки очень красивые! И я знаю, где её потеряла — наверняка в ванной комнате, когда поправляла волосы. Вернёмся?

Не то, чтобы мне хотелось снова переступать порог Обители Зла. Но при одной мысли, что теперь ещё и серёжка окажется во владении психа, которого прочат мне в мужья, готова была не только войти туда, но и сразиться с парочкой монстров. Однако с монстрами сражаться не пришлось — они уже разбрелись по своим комнатам. А открывшая дверь горничная — та самая, что в прошлый раз сопровождала меня в ванную — согласилась провести и теперь. Однако не успели мы сделать и нескольких шагов, её сотовый завибрировал.

— Да, Ёнхи-онни. Сделаю, Ёнхи-онни, — проронила она в трубку и подняла неуверенный взгляд на меня. — Мне нужно срочно... Если подождёте, я пришлю...

— Найду дорогу сама, не беспокойтесь, — успокоила её. — Это не займёт больше трёх минут!0

Горничная кивнула, а я, не желая задерживаться в особняке дольше, чем абсолютно необходимо, спешно зашагала по коридору. Но услышав приглушённые голоса, замедлила шаг. Кажется, голоса доносились из той самой комнаты с трофеями на полках. Дверь в неё была снова приоткрыта, и в щель видны две фигуры: председателя и Тхэ Ёна.

— О чём ты вообще думал? — ледяным тоном вопрошал председатель. — Пусть я не говорил о намерении поженить вас. Но ты знал, что Ким — мой партнёр, что сделка с ним важна, что сегодня они приглашены к нам, и разукрасил лицо девчонки, как таблоид?

— Я не поднимал на неё руку, — глухой голос Тхэ Ёна.

— Тогда почему она шарахается от тебя, как от заразной болезни? — председатель угрожающе понизил голос. — Не мог сдержать свои наклонности хотя бы до заключения сделки?

В щель было видно лицо Тхэ Ёна — отрешённое и будто неживое. Голова чуть опущена, глаза устремлены в пол. А председатель... Он стоял спиной ко мне, очень прямо, руки в карманах брюк. И прежде не сомневалась, что этот человек умеет быть властным, но сейчас... Казалось, своим авторитетом он давит в пыль, втаптывает в пол.

— Хён Су слишком мягок, назначение председателем его раздавит. Я вынужден мириться с тобой, — продолжал он. — Отправил тебя в Штаты, покрывал все твои дикие выходки. А ты не в состоянии хотя бы до поры скрыть своё безумие от девчонки, которая отважилась подпустить тебя к себе ближе, чем на сто метров[1]! Ты совершенно бесполезен, как и твоя чокнутая мать. Следовало раньше обратить внимание, насколько ты похож на неё.

В голосе председателя — неприкрытое отвращение. Подойдя к ближайшей полке, он сдёрнул с неё один из кубков, повернулся к отпрыску и скомандовал, будто обращался к собаке:

— Смотри на меня.

Тхэ Ён поднял глаза и... я не успела отскочить от щели — он меня увидел. А я замерла, как под гипнозом, не в силах отвести взгляд от него.

— Не смей уворачиваться, — снова скомандовал председатель и, размахнувшись, запустил кубком в Тхэ Ёна.

От неожиданности я едва не вскрикнула, но тут же зажала руками рот. Видела, как из раны на лбу «бро» струйка крови стекает на бледное лицо. Видела кривую ухмылку на его губах и немигающий взгляд, по-прежнему устремлённый на меня...

— Куда смотришь? — грубо просил председатель. — Я велел смотреть на меня. Думаешь, всё уже закончилось?

Я отшатнулась, сбросила туфли и, подхватив их, почти не касаясь ступнями пола, понеслась прочь.

— Агасси! — оклик горничной догнал меня, когда я уже схватилась за ручку двери. — Вы нашли...

— Нет, — отрывисто бросила я. — Наверное, потеряла не здесь.

И, дёрнув дверь на себя, вылетела из «Обители».

— Что случилось? — мама обеспокоенно подвинулась, когда я упала на сидение. — На тебе лица нет.

— Голова закружилась, — соврала я. — Наверное, переволновалась. Серёжку потеряла в другом месте. Поехали?

— Поезжайте, господин Пэ, — обратился отчим к шофёру.

А я, поспешно пристроив голову на плечо мамы, закрыла глаза.

— Очень устала, посплю пока, хорошо?

Мама погладила меня по волосам, и я вздохнула, делая вид, что уже засыпаю. Хотя бы сейчас избежать вопросов... А потом успокоюсь, всё обдумаю, позвоню дяде... И мысленно усмехнулась, вспомнив тщательные приготовления, парикмахеров на дом, выбор нарядов — лишь бы не ударить в грязь лицом перед уважаемым семейством Ли! А в действительности... Отчим наверняка не догадывается, с какими «золотыми ложками» подумывает породниться!