Мой сеульский синдром

Глава 1

— Научи этих едoков кимчи любить борщ!

Дядино напутствие перед началом моей учёбы в одной из престижнейших школ Сеула вполне в его духе. От военного в отставке, шутника и балагура, серьёзных советов ждать и не приходится. Услышав от мамы, что теперь я буду учиться среди отпрысков лучших сеульских семейств, он дунул на свой увесистый кулак и с хитрым видом подмигнул мне:

— Хук, которому тебя обучил, помнишь? Отточи его там, как следует!

Мама только закатила глаза.

— Не слушай дядю и не вздумай никого бить. Иначе отчима расстроишь.

Господин Ким Джун Сик, новый муж мамы и мой приёмный отец, личность очень спокойная и тихая. Дядя не переносит его на дух, считая заторможенным. Если сравнить с моим настоящим отцом, лучшим дядиным другом, у которого, по дядиному же выражению, «под ногами земля горит», господин Ким и правда кажется умудрённой опытом, рассудительной черепахой. Но маме чрезмерная «живость» отца едва не стоила психического здоровья. Так что «заторможенная» и по самый край панциря влюблённая в неё «черепаха» оказалась лучшим из всех возможных вариантов. Мама работает переводчиком корейского, китайского и русского. С господином Кимом они познакомились года три назад и с тех пор поддерживали дружеские отношения. Потом случился развод, и, уверена, господин Ким выпил по этому поводу не одну бутылочку соджу[1]! А едва мама получила официальное подтверждение свободы от предыдущего брака, тут же предложил ей новый под именем госпожи Ким, и настрадавшаяся от эмоциональных качелей с отцом мама согласилась. Меня все эти перипетии не коснулись. Дядя ещё в начале бракоразводного процесса забрал меня к себе. Родители выясняли отношения, бабушки и дедушки жалели каждый своего отпрыска и осуждали чужого. А мы с дядей ходили на рыбалку, в тир, на занятия боксом, общались с его друзьями-сослуживцами и... это было лучшее время моей жизни! Теперь мама — госпожа Ким и переводчица при российском посольстве. А я — приёмная дочь уважаемого владельца сети отелей Ким Джун Сика и ученица школы, куда простые смертные только мечтают попасть.

Сегодня мой первый учебный день, в Сеуле я с прошлой субботы. Классический пример понятия «с корабля на бал». Но особенно я не волнуюсь. Корейским владею на высоком уровне, английским — тоже, китайский учу. И как вести себя с новыми «земляками» знаю, отчим вчера целую лекцию прочитал. В общем, в вестибюль просторного, больше похожего на музей здания я входила с высоко поднятой головой и уверенностью, что прибегать к дядиному хуку не придётся. Как же я ошибалась!

Старшая школа в Корее похожа на колледж. Учатся в ней три года, с шестнадцати до девятнадцати лет. Потом сдают суперважный в жизни каждого корейца экзамен сунын, что-то вроде нашего ЕГЭ, и по его итогам попадают в университет. Или... не попадают. Я почти закончила десять классов в России и уже отпраздновала своё шестнадцатилетие. И хотя по возрасту должна была начать своё обучение в Корее с первого года старшей школы, по уровню подготовки меня зачислили на второй. Учебный год здесь начинается с марта. Я немного опоздала — сейчас апрель. Опасаясь опоздать ещё и на первый урок, в школу заявилась заранее. И с удивлением обнаружила, что, несмотря на ранний час, в холле было довольно людно. Я начала с любопытством разглядывать новых соучеников. Да, внешний вид у них в самом деле возведён в культ... В моей школе в России девчонки тоже старались прихорошиться, но здесь... Идеальные причёски, явно дорогая и будто в первый раз надетая обувь, брендовые сумки, рюкзаки и школьная форма, стоящая целое состояние. Я поправила лямки своего новенького рюкзака от Louis Vuitton, покосилась на туфельки от Диор. Отчим потащил нас с мамой на шопинг на следующий же день после моего приезда. И хотя в России родители на мне не экономили, у меня до сих пор округлялись глаза, когда я вспоминала сумму, выложенную за мой «прикид» господином Кимом. Даже обожавшая меня мама, не выдержав, попыталась его урезонить. На что господин Ким ответил лаконичным:

— Она не должна выделяться, дорогая.

Теперь я поняла, что он имел в виду. Но будучи единственной на данный момент иностранкой в школе, выделяться буду неизбежно. И любопытные взгляды, некоторые в открытую, некоторые украдкой — лучшее тому доказательство. Правда, дальше взглядов дело не шло. Я поднялась на второй этаж. Вроде бы там учительская, куда мне нужно занести подтверждение о составе семьи, подписанное отчимом, неуверенно огляделась... Никто и не подумал заговорить со мной или предложить помощь. Я нервно глянула на часы. Если буду и дальше бродить по школе, как тень отца Гамлета, всё-таки опоздаю на урок! По коридору как раз двигались трое парней величавого вида. Я просто загородила им дорогу и поспешно выдала по-корейски:

— Не подскажете, как пройти в учительскую?

И... наверное, совершила нечто невообразимое. Парни уставились на меня, будто я сделала стойку на руках и заговорила с ними пятками. Тот, что вышагивал чуть впереди, только что не попятился. А его сопровождавшие, довольно ловко оттеснили меня к стене, и один буркнул:

— Жить надоело? Выскакиваешь из-за угла, как ненормальная!

[1] Соджу — традиционный корейский алкогольный напиток.

***

— Просто хотела спросить... — растерянно начала я.

Но парни уже фыркнули в унисон и помчались вслед за «вожаком». Тот с видом, будто еле дождался, пока с его дороги уберут мусор, уже продолжил шествие, так и не глянув в мою сторону.

— Ну и уроды... — пробормотала я по-русски и слегка подпрыгнула от неожиданности, когда за спиной раздался тоненький голосок:

— Ты на самом деле заговорила с Хван Хён Су? Вот отчаянная!

Я растерянно обернулась. Возле меня стояла миниатюрная девушка с длинными завитыми в аккуратные локоны волосами. Рядом с ней — ещё три. Все смотрели на меня с одинаковым выражением восхищённого удивления, будто я только что подралась с нильским крокодилом и вышла из поединка победительницей.

— Ты новенькая. Наверное, поэтому тебе сошло это с рук, — продолжала девушка. — Обычно он не прощает так просто тех, кто нарушает его личное пространство.

— И что же с ними он делает? — хмыкнула я. — Сажает на кол?

На мгновение округлив глаза, девушки захихикали, и я мысленно выдохнула — хотя бы с ними первый лёд сломан.

— Кто он вообще? — кивнула в направлении, куда скрылся корейский «Дракула». — Наследный принц?

— Почти, — заговорившая со мной девушка чуть подалась вперёд и доверительно шепнула:

— Его дяде принадлежит SANGA Group, один из самых значимых конгломератов в республике Корея. Но тебе, конечно, можно этого не знать, ты ведь не отсюда. Откуда, кстати?

— Из России.

— О! — удивилась девушка и переглянулась с подругами. — Ты так хорошо говоришь на корейском! Я — Чан Ю Ри, мой папа — владелец сети ресторанов Lotteria. А это, — она повернулась к девушке, стоявшей справа от неё, — О Хе Вон, её родители...

Хорошо, что девушек было всего четыре... Не хотелось обрывать на полуслове единственных отважившихся заговорить со мной «обитателей» моего нового учебного «дома», но я уже начала по-настоящему сомневаться, что вообще попаду на урок. Едва Ю Ри, замолчала, видимо, собираясь дать слово мне, я, нервно глянув на часы, выпалила:

— Мне нужно в учительскую! Покажете, где это?

Девушки закивали. Ю Ри засеменила по коридору и с лёгкой претензией в голосе заявила:

— Ты ещё ничего не рассказала о себе. Сколько тебе лет? В каком классе будешь учиться?

— Ещё не знаю, — развела я руками. — Расписание получу в учительской.

Ю Ри на секунду задумалась, а потом тоном, будто сообщает об огромном выигрыше в лотерею, поделилась:

— Мы тебе поможем. Не оставлять же новенькую без поддержки! Правда, Ми Гён? — она полуобернулась к девушке с волосами, собранными в кокетливый хвостик на боку.

Та закивала и тоже защебетала про мою удачу встретить «онни»[1], готовых помочь освоиться в новой школе. Потом к щебету подключилась третья девушка, потом снова Ю Ри... и когда мы добрались, наконец, к учительской, моя голова гудела, как Сондокдэвансинчжон[2].

— Поторопись, — Ю Ри кивнула на дверь. — Иначе опоздаешь на урок, а это у нас не приветствуется.

Вот так неожиданность! Но я постаралась не поддаваться сарказму, вежливо поблагодарила новых «онни» и поспешно переступила порог. В учительской всё прошло довольно быстро. Мне не преминули напомнить о моей невероятной удаче учиться в такой элитарной школе. Напомнили об усердии, каким я должна ответить на эту самую удачу. Просили передать наилучшие пожелания моему «уважаемому отцу» господину Киму, вручили расписание, план школы и отправили восвояси. Я глянула на часы: 8:22! Стараясь не отвлекаться на гудение в голове, так и не смолкшее после щебета Ю Ри и её команды, я на удивление быстро нашла нужный класс и торопливо влетела в дверь ровно в 8:28. Урок английского. Учитель уже в классе. Я вежливо улыбнулась, собираясь представиться, но так и замерла с приоткрытым ртом, рассмотрев, с кем мне предстояло получать знания. На последнем ряду у окна сидел корейский «Дракула» и «наследный принц» SANGA Group в одном лице. Вот уж поистине «удача»! Но на этом «везение» не закончилось. С места в первом ряду у другого окна мне приветливо улыбалась Ю Ри. Её «клика», занимавшая места вокруг неё, тоже всячески выразила радость от моего появления. Что ж, по крайней мере, «родственниками» в классе я обеспечена.

— Hi everyone. We have a new student who will study with you from this day onward.[3]

Растерянно хлопнув глазами, я покосилась на произнёсшего это учителя, уже и забыла, что он стоит рядом. А тот, поощряюще кивнув, добавил:

— Please, introduce yourself to the fellow students.[4]

Даже не осознала, что он говорит со мной на английском. Резкий переход с одного языка на другой окончательно запутал мой и без того выведенный из равновесия мозг, и я громко выдала по-русски:

— Привет! Я из России. Меня зовут... — и запнулась, увидев лица одноклассников.

Выражения от недоумевающих до насмешливых, последних больше. А один из «телохранителей» неприкасаемого «наследного принца», недавно чуть не вдавивший меня в стену, с издёвкой хмыкнул:

— Эй, новенькая! Это — Корейская республика, здесь не понимают немецкий!

Я уже начинала краснеть: чувствовала, как жар медленно расползается по щекам. Но после этой насмешки всю неловкость как рукой сняло, и я с видом задиристого петуха вскинула голову:

Глава 2

Столовая, смесь запахов... и мой тотчас отозвавшийся на них желудок. Утром я нервничала и почти ничего не съела, зато теперь...

— Тоже проголодалась? — улыбнулась стоявшая рядом Ю Ри. — Еда здесь замечательная!

Она оказалась права: блюда были на любой вкус, и мой поднос быстро стал почти неподъёмным. Что ж... день ещё длинный, силы понадобятся. Стараясь ничего не пролить и не просыпать, я направилась к ближайшему свободному столу. Но Ю Ри меня притормозила:

— Туда садиться не стоит.

— Почему? — не поняла я.

— Видишь его? — она кивнула на парня, сидевшего за столиком напротив. — Он... тоже новенький и немного странный. Иногда его задирают. Лучше сесть подальше.

Я посмотрела на свой заставленный поднос, на места у самой стены, на которые указала Ю Ри, и пожала плечами.

— Мне всё равно. Пока дойду туда, все тарелки растеряю, — и решительно направилась к свободному столу.

Ю Ри тоже пожала плечиками и, проронив «Я тебя предупредила», засеменила в противоположном направлении. А я, устроив поднос, огляделась. Похоже, парня в самом деле сторонятся. Его стол и тот, где села я, пустуют, в то время как остальные довольно густо «заселены». Ю Ри, её подруги и ещё несколько девушек из нашего класса сели вместе, покосились в мою сторону и о чём-то зашептались. В следующий раз не буду столько набирать и сяду со всеми. Сейчас я рада небольшой передышке от их болтовни. Но не стоит так уж явно откалываться от коллектива, иначе прослыву странной, как «изгой» напротив. Расставив тарелочки, я с любопытством подняла на него глаза. «Изгой» уплетал что-то из своей миски, время от времени озираясь по сторонам со слегка придурковатым видом. Волнистые с медным отливом волосы, слегка оттопыренные уши... Лицо можно бы назвать симпатичным, если бы не эта придурковатость. В какой-то мере понятно, почему его избегают... В момент, когда я его разглядывала, он вдруг тоже поднял глаза, и наши взгляды встретились. Моим первым импульсом было поспешно уткнуться в тарелку. Но это было бы слишком уж по-детски, и, растерявшись, я так и продолжила на него глазеть. А парень, ничуть не смутившись и продолжая жевать, растянул губы в улыбке. Единственное, чем я могла ответить — тоже улыбнуться и, наконец, перенести внимание на еду. Но только взяла палочки, рядом грубо гаркнули:

— Опять тут расселся! Не много ли места для одного придурка?

Слегка вздрогнув, я подняла глаза. Перед продолжавшим как ни в чём не бывало жевать «изгоем» выстроились несколько парней. Один, плотный тип с массивными веками, под которыми глаз почти не видно, только что выдал эту реплику. Другой, очень тонкий, с крашеными тёмно-рыжими волосами и уложенной лучше, чем у любой девчонки, причёской выступил вперёд и снисходительно поинтересовался:

— В Америке совсем не учат хорошим манерам? Так-то ты приветствуешь тех, кто выше тебя по статусу, недоумок?

Никакой реакции. Сидевший за столом отправил в рот новую порцию еды и продолжил жевать с тем же блаженным видом. Я настороженно огляделась. Никто и не собирается вмешиваться. Большинство наблюдают за всем с любопытством, некоторые вообще не обращают внимания, будто ничего не происходит. Рыжеволосый между тем вышел из себя.

— Смотри на меня, когда говорю с тобой, животное! — он грубо пнул стол, и стоявшая перед парнем кола выплеснулась, забрызгав его одежду.

Буллеры загоготали, с победным видом оглядываясь вокруг. С соседних столов послышалось ответное заискивающее хихиканье. А мне захотелось запустить в рыжего и его «свиту» всем, что было на подносе. Один из буллеров, тот самый с грубым голосом и заплывшими глазами, заметил мои каменное выражение лица и немигающий взгляд и грубо бросил:

— А ты на что таращишься?

На всякий случай я подтянула к себе бутылочку с йогуртом — шарахну ею в лоб амбалу, если придётся, и снисходительно проронила:

— Я не таращусь. Просто смотрю на урода.

— Как ты меня назвала, пучеглазая пигалица?! — дёрнулся он к моему столу.

Я встала и, уже не таясь, стиснула в ладони бутылочку: самое время применить дядин хук.

— Имени твоего я не назвала, но ты всё равно понял, что речь о тебе. Поздравляю, рептилоид, значит, мозг у тебя ещё не совсем атрофировался.

— Ах ты... — заревел он.

Бросился ко мне, я уже замахнулась бутылочкой...

— Что здесь происходит?

Вопрос, произнесённый холодным повелительным тоном, будто отрезвил «рептилоида». Он замедлился, и рыжий тут же кивнул ему, успокаивая. А на «сцену» неторопливо выплыл Его Высочество «принц» Хван Хён Су. Смерил снисходительным взглядом даже не поморщившегося от происходящего «изгоя», рыжего буллера, меня...

— Ты что-то хотел, Хён Су? — с издевательской вежливостью поинтересовался

рыжий.

— Да, — бросил тот. — Спокойно поесть без вашего цирка.

— Цирка? — засунув руки в карманы брюк, рыжий сделал демонстративный шаг в сторону «принца». — Хочешь поучаствовать?

Хён Су немедленно ответил на вызов. Тоже сунул руки в карманы брюк, копируя позу недруга, и тоже шагнул к нему:

— А ты?

«Свита» рыжего оживилась, выстроившись за спиной вожака. А к Хён Су подтянулись парни, утром чуть не влепившие в стену меня. Конфликт явно назревал нешуточный, все затаили дыхание. И тут, словно проказливый корейский токкэби[1] дёрнул меня вставить свои пять вон. Подбросив бутылочку с йогуртом в воздух и снова поймав её, я кивнула на рыжего и его «соратников» и во всеуслышание объявила:

Глава 3

Участие в потасовке никак не сказалось на моём аппетите. Пока Ю Ри, Ю Чжон, Хе Вон и Хе Чжу — кажется, начинаю немного ориентироваться в именах одноклассниц — наперебой обсуждали недавнюю сцену, я отправила в рот почти всё, что было в моих тарелочках. Допив йогурт, чудом избежавший участи быть впечатанным в череп одного из буллеров, я как раз ставила бутылочку на стол, когда Ю Ри, глянув на сотовый, деловито поднялась со своего места.

— Нам пора, иначе опоздаем.

Столовая пустела на глазах, в коридоре было более людно. Торопливо перебирая ногами вслед за Ю Ри и новыми подругами, я то и дело ловила на себе любопытные взгляды. Интересно, потому что иностранка? Или слух, что я теперь «под защитой Хван Хён Су» распространилась быстрее лесного пожара?

— Ой!

Ю Ри резко остановилась в десятке метров от нашего класса, и следовавшая по пятам Ю Чжон, налетев на неё, жалобно пискнула. Я тоже остановилась, с удивлением глядя на «изгоя», при виде нас отлепившегося от стены, которую только что подпирал плечом.

— Hello-w, ladies! — приветствовал он нас зачем-то по-английски и, кивнув на меня, добавил. — May I steal your friend for a moment?[1]

Девушки переглянулись, с нескрываемым любопытством покосились на меня и отошли, правда, недалеко. А парень просиял мне улыбкой и выдал ёмкое:

— Hi!

— Ты не говоришь по-корейски? — уточнила я.

На вид он — чистокровный кореец.

— Говорю, конечно, — перешёл он на родной язык.

— Тогда можешь не стараться, я не из Штатов.

— А откуда?

— Не из Штатов, — повторила я. — Ты что-то хотел?

Почему-то парень вызывал у меня неприязнь, но на него отсутствие дружелюбия с моей стороны никак не подействовало.

— Почему ты за меня заступилась?

— Разве я заступалась?

— А разве нет?

— Я назвала урода уродом. Это не значит за кого-то заступиться.

Он сузил глаза.

— Ну, хорошо. Но назвала его «уродом» из-за того, что он задирал меня? А меня посчитала слабым и не способным дать ему отпор?

— По-моему, у тебя проблемы со слухом. Слышишь то, что никто не говорил.

Парень рассмеялся.

— Если слышишь то, что не говорили, проблемы не со слухом, а с головой!

— Каждому своё, нужное подчеркнуть, — хмыкнула я.

Он снова рассмеялся и представился:

— Я — Ли Тхэ Ён. Ты?

— Моё имя ничего тебе не скажет, — уклончиво ответила я. — И произнести его всё равно не сможешь.

— Интрига! — восхитился он. — Ладно, «Пятый элемент», всё равно ведь узнаю. Увидимся!

Махнув мне на прощанье, попятился прочь, но я недоумённо переспросила:

— И при чём здесь «Пятый элемент»?

Парень расплылся в подкупающей улыбке.

— Фильм Люка Бессона знаешь? — и направил на меня указательные пальцы обеих рук. — Ты как та девушка-пришелец. Выглядишь необычно, имя непроизносимое, защищаешь слабых. Пятый элемент.

— Я не... — начала я, но он уже подмигнул мне, как тогда в столовой, и шустро побежал по коридору, смешно переваливаясь под гигантским рюкзаком.

— Ну и лузер, — проронила подошедшая Ю Ри. — Даже то, что такой высокий и в совершенстве говорит на английском, не спасает. А от тебя что хотел?

Девушки снова окружили меня, в глазах — всё то же любопытство. Наверное, потому и терпеливо дожидались, пока я закончу беседу, чтобы всё выспросить. Но я лишь дёрнула плечами:

— Сама не поняла. А кто сказал, что он в совершенстве владеет английским?

— Ну, он учился в Америке, появился в нашей школе в начале семестра. Но до сих пор держался особняком, а к тебе сам подошёл! — Ю Ри не сдавалась в надежде что-то выпытать. — Наверное, ты ему понравилась. Бедняжка...

— Он? Пожалуй, — согласилась я.

Девчонки не поняли насмешки.

— Тебе всё равно лучше держаться от него подальше, — доверительно наклонилась ко мне Хе Чжу. — Вряд ли Ан Ви Чан оставит его в покое. А поскольку ты за него заступилась... — и многозначительно замолчала.

— А он, — кивнула в направлении, куда скрылся парень, — учится в параллельном классе?

— В старшем, как и Ви Чан. Это их последний год в школе, — пояснила Ю Ри. — А теперь поспешим, урок сейчас начнётся.

Но спокойно дожить до конца первого учебного дня мне было не суждено. Когда вошла в класс, буквально мне под ноги рухнула девушка с длинными прямыми волосами, падавшими ей на лицо. В шаге от неё стояла ухмыляющаяся Бо Ра в окружении своих подруг.

— Ну же, Садако, — ехидно прощебетала она. — Посмотри на меня и порази своим смертельным взглядом!

Послышались смешки, а упавшая девушка, даже не пытаясь подняться, только ниже опустила голову.

— Сада-а-ако! — пропела Бо Ра. — Ты забыла свой хлам на столе. Как будешь теперь заниматься?

***

Это была история Кореи. Как предмет, история мне всегда нравилась... но не в этом исполнении. Учитель ударился в скучнейшее перечисление обстоятельств, при которых группировки «старых» и «новых» конфуцианских чиновников хунгупха и сарим свергли десятого вана королевства Чосон Ёнсан-гуна. Причём пересказывал всё таким монотонным голосом, что меня начало клонить в сон. Но заснуть на первом же уроке истории — не самый хороший задел для будущих экзаменов, и я взяла себя в руки. Чуть наклонившись, шепнула сидевшей за соседней партой Ю Ри, тоже явно боровшейся со скукой.

— А разве «Садако» — не японское имя? — едва заметно кивнула на место в последнем ряду, где сидела подвергшаяся моббингу девушка.

— Конечно, японское, — Ю Ри была не прочь отвлечься. — Так звали призрака из японского фильма ужасов. Разве ты не смотрела «Звонок»?

— А, «Звонок»... — протянула я, вспомнив, что нашумевший американский ужастик был ремейком японского оригинала.

— На самом деле её зовут Шин Ын Чжу, но она какое-то время жила в Японии и... только посмотри на неё! — Ю Ри тоже качнула головой на девушку, что-то сосредоточенно записывавшую в тетрадь. — Вылитая Садако Ямамура! Тебе, кстати, точно жить надоело — вступаться за неё подобным образом. Бо Ра, конечно, дрянь, но так открыто выступать против неё... И ради кого!

— Мисс Чан, — очки в дорогой оправе, «украшавшие» широкое лицо учителя, обратились на мою подругу. — Почему сарим подверглись гонениям со стороны короля Ёнсан-гуна?

Ю Ри мгновенно выпрямилась, беспомощно хлопнув ресницами и явно не зная ответа.

— Я только что назвал причину, — сурово сдвинул брови учитель. — Но вы были, видимо, заняты, обсуждая более важные темы, чем история нашей страны. Итак, я повторю: почему чиновники сарим подверглись гонениям со стороны короля? Не ответите на вопрос...

Не знаю, обещание какой кары должно было последовать. Прежде чем учитель закончил фразу, я подняла руку и выдала:

— Потому что писали порочащие его статьи в Википедии?

На мгновение повисшая тишина… и тотчас прервавшие её сдержанные смешки. Ю Ри прикрыла ладошкой рот, явно силясь спрятать улыбку, а учитель потемнел лицом.

— Здесь не принято говорить без разрешения, мисс... — вопросительно-уничижительный взгляд на меня.

— Ким, — подсказала я и потупилась. — Наверное, неправильно вас поняла. Корейский не мой родной язык. Простите.

И слегка согнулась, изображая поклон. Кажется, уже начинаю привыкать кланяться по поводу и без...

— По-моему, вы говорите на корейском достаточно хорошо, чтобы правильно понимать сказанное, — не поддался на уловку учитель. — Но всё-таки вы в школе новичок, и сегодня я не буду обращать внимания на недопустимость вашего поведения. В первый и в последний раз. Ещё одна подобная выходка, и будете обучаться истории в коридоре.

Что наверняка было бы гораздо интереснее, чем оставаться в классе! Но вслух я это, конечно, не сказала. Только снова согнулась в полупоклоне. Учитель, наверное, решив не продолжать допрос Ю Ри, на всякий случай покривил губы и вернулся к причинам возрастающей непопулярности Ёнсан-гуна в народе. А Ю Ри, скосив на меня глаза, одними губами шепнула: «Спасибо!». Я довольно улыбнулась — хотя бы с кем-то удалось подружиться, а не почти дойти до рукоприкладства! Чувствуя прилив бодрости, постаралась сосредоточиться на том, что вещал учитель... и заметила маркер, валявшийся у самой двери. Наверняка он принадлежит девушке, прозванной именем японского призрака. Ни она, ни я его не увидели, когда собирали её вещи с пола. Я незаметно полуобернулась. Девушка продолжала что-то усиленно писать. На мгновение подняла глаза, но, увидев, что я смотрю на неё, тут же снова их опустила. Ну и порядки у них! Уже собираясь отвернуться, я случайно скользнула глазами по задним партам и слабо вздрогнула, поймав на себе взгляд Хён Су. Откинувшись на спинку стула, он смотрел на меня, не мигая, будто наблюдал ещё до того, как я повернулась к «Садако». Не придумав ничего лучше, я прищурила один глаз, как делал «изгой», и отвернулась. Скорее бы урок закончился... Бóльшую тягомотину, чем биография короля Ёнсан-гуна, и представить сложно! Увенчалась биография тем, что короля изгнали, а его детей перебили — одна из неизбежных жестокостей истории. Но к концу урока я была готова выразить горячую благодарность чиновникам, не позволившим жизни короля продлиться ещё на один урок. Как только учитель покинул класс, я поспешно поднялась из-за стола и двинулась к валявшемуся на полу маркеру. Наклонилась его поднять... и в последний момент увернулась от толчка проходившей мимо Бо Ра. Гадюка явно надеялась свалить меня на пол, а когда это не удалось, просто прошествовала мимо. Но я её окликнула:

— Эй, имуги!

Она не обернулась, и я пригрозила ей в спину:

— Ещё раз меня тронешь, точно заставлю ползать, недодраконша!

— Эй, новенькая. Тебе в самом деле жизнь не мила, — послышалось за спиной.

Хлопнув глазами, я обернулась на неслышно подобравшегося ко мне Хён Су. Неизменные «телохранители» стояли за его спиной и смотрели на меня, как на взбесившегося павиана.

***

— Перестань задирать всех подряд, — покачал головой «принц». — Ничем хорошим для тебя это не кончится.

— Для других тоже, — парировала я. — И никого я не задираю! Эта змея пыталась меня толкнуть, если ты не заметил.

И, вскинув голову, поплыла к столу Садако.

— Он ведь твой? — протянула ей маркер.

Но девушка вместо ожидаемой благодарности подняла на меня враждебный взгляд и процедила:

— Не разговаривай со мной! — и демонстративно отвернулась.

Сказать, что я опешила, значит, не сказать ничего. Что за фрики меня окружают?! Очень хотелось сказать девице что-нибудь обидное, но я просто молча положила на стол маркер и направилась к своему столу. Не буду уподобляться Бо Ра!

— Видишь, она точно Садако, — наклонилась ко мне Ю Ри. — Поделом ей достаётся!

Но я лишь равнодушно дёрнула плечами. Да... учиться в корейской школе нелегко. И это только первый день! К счастью, остаток его прошёл без происшествий. Уроки были занимательнее пересказа о нелёгкой жизни корейского монарха, Бо Ра больше не цеплялась ни ко мне, ни к Садако. Даже Хён Су перестал таращиться, и я немного воспрянула духом. На перерывах болтала с Ю Ри, Хе Вон, Хе Чжу и Чо Юджон, слушала учителей... и ждала, когда этот длинный день, наконец, закончится.

Но вот и последний урок с благословенным «На сегодня всё», я в нетерпении подскочила со своего места. Быстро побросала вещи в рюкзак, помахала на прощанье девчонкам, направилась к двери... и в буквальном смысле столкнулась с Садако. Причём мне показалось, девица намеренно подошла слишком близко. Вот же... делай после этого добро людям! Сделав вид, что ничего не заметила, я так же проигнорировала враждебный взгляд Бо Ра, шествовавшей к выходу с видом царицы Савской, и вылетела в коридор. Свобода!

Мама обещала забрать меня после уроков, и, выскочив из здания школы, я сразу заметила её машину. Бегом пересекла отделявшие от неё метры и, рухнув на сиденье, шумно выдохнула.

— Всё настолько плохо? — улыбнулась мама. — Только не говори, что и правда подралась.

— Почти, — вздохнула я. — Дважды.

Уже включившая мотор мама посмотрела на меня чуть ли не с ужасом.

— Эта школа тот ещё дантовский ад! — пояснила я, поймав её взгляд. — Точнее, думаю, Данте переписал бы свой Ад по образу и подобию этой школы, поучись он здесь неделю-другую!

Мама покачала головой и, вырулив на дорогу, потребовала:

— Рассказывай!

Но рассказывать ей всё без утайки опасно. Начнёт переживать и обвинять отца, что передал мне свои «чокнутые гены». Поэтому я воздержалась от подробностей. Упомянула лишь, что заступилась сначала за ученика из старшего класса, а потом за одноклассницу.

— Они сами разберутся, — нахмурилась мама. — От тебя требуется хорошо учиться, а не изображать из себя...

— Капитана Марвел? — подсказала я.

Мама только закатила глаза и как бы про себя пробормотала:

— Вот что бывает, когда роль отца в воспитании ребёнка перенимает дядя, который сам в детстве задержался.

— Ничего подобного! — возмутилась я. — Если бы не хук, которому он меня обучил, я бы не чувствовала себя так уверенно! Кстати, насчёт спортивной секции. Ты обещала, я смогу выбрать. Хочу заниматься боксом!

— Чтобы вообще школу разнесла? Нет уж, хуку тебя обучили, и хватит.

— Не хватит, — надулась я. — Это не школа, а джунгли! Нужно уметь за себя постоять. Дядя Олег говорит...

— С твоим дядей Олегом поговорю я, — отрезала мама. — Школа — место, где получают знания, а не пробуют кулаки на прочность. Тоже мне, Майк Тайсон!

Обиженно засопев, я отвернулась к окну. Похоже, бокса мне не видать, как корейскому имуги — вожделенных крыльев. Но ничего, позвоню дяде! Уж он-то меня поймёт!

Глава 4

Особняк господина Кима надёжно скрыт за высоким забором из серого камня. Глядя снаружи, и не скажешь, что за этой махиной — красивый дом и ухоженный сад. Пока мама заезжала в гараж, я вошла в ворота и приветливо помахала рукой Гён Хи, сыну садовника господина Кима. Парень учится в университете, но часто помогает отцу в уходе за садом. В первый же вечер моего пребывания в доме отчима я умудрилась опрокинуть на Гён Хи ведёрко с разведёнными удобрениями, окатив его с ног до головы. Он заметно разозлился, но я так смутилась, что, кажется, его развеселила, и... мы как-то сразу подружились. Вчера он даже попытался дать несколько советов, как вести себя с одноклассниками. Но моя голова уже была настолько переполнена поучениями господина Кима, что я просто отмахнулась. Сейчас, увидев меня, парень просиял улыбкой.

— Привет! Как прошёл первый день?

— Не спрашивай... — театрально вздохнув, я свесила плечи, изображая скончавшуюся летучую мышь.

— Так плохо? — Гён Хи подошёл ближе и снял рабочие рукавицы. — Расскажешь?

Но тут же, переведя глаза на приближавшуюся к нам маму, вежливо поклонился.

— Добро пожаловать, миссис Ким.

Мама рассказывала, что поначалу её смущало чрезмерное почтение обслуживающего персонала и их бесконечные поклоны. Она бы предпочла обойтись без всего этого раболепия. Но господин Ким, ярый противник панибратства между хозяевами и слугами, пресёк все попытки обращаться с «челядью» с чрезмерной снисходительностью. Однако я не собиралась следовать этому правилу и запретила Гён Хи относиться ко мне, как к дочери босса. Шепнув «Поговорим позже», поправила сползший с плеча рюкзак и заторопилась за мамой.

— Отчиму о своих почти драках ни слова, — строго предупредила она. — Что-то подсказывает, ему ещё предстоит узнать, какого Чингачгука удочерил. Так пусть хотя бы пока побудет в блаженном неведении.

— И не собиралась, — дёрнула я плечами. — До ужина же время ещё есть? Позвоню пока дяде!

— Сначала переоденься. К ужину должна быть готова, а не как вчера. Полчаса тебя ждали.

Я закатила глаза и чуть не бегом понеслась в свою комнату. Наскоро приняла душ, переоделась в домашнюю одежду и, рухнув за компьютер, шустро забегала пальцами по клавишам, настраивая видеочат. Гудок, ещё гудок — на экране появилось улыбающееся дядино лицо.

— А вот и наша примерная ученица! — радостно приветствовал он меня. — Ну, как прошло знакомство с одноклассниками? Хук пригодился?

— Почти!

И, захихикав при виде округлившихся дядиных глаз, выложила ему все события насыщенного первого дня. Дядя слушал, посмеивался, покручивал головой, а когда я закончила, сокрушённо вздохнул:

— Я-то думал, тебя с твоей кукольной внешностью там на руках будут носить! А тут...

— Не кукольная у меня внешность! — разозлилась я.

Прекрасно ведь знает, как не люблю, когда он так говорит! Но дядю моё возмущение, как всегда, развеселило.

— Не кукольная? Носик, ротик — как у пупсика, глазищи, как у Сейлор Мун, только зелёные...

— Вовсе не зелёные, — огрызнулась я. — Сам говорил «цвета болотных кочек». Думала, что-то полезное посоветуешь, а ты...

— ...уже успел «посоветоваться» с твоей мамой. Она запретила поощрять в тебе боевой дух. А если кулаками нельзя, остаётся что?

— Ноги!

— Обаяние, дурашка! — рассмеялся дядя. — Очаруй их всех, тогда и бить не придётся.

— А если бить эффективнее? — слегка заискивающе уточнила я.

— Сначала всё же попробуй обаяние. Не получится — тогда и поговорим.

— Хочу снова заниматься боксом! — упрямо заявила я. — Скажи маме, а? Меня она не послушает...

— А меня послушает? Почти накричала на меня сейчас, что сделал из тебя «Терминатора».

Вот же... Меня послала переодеваться, а сама тут же за сотовый схватилась и наговорила брату до Луны и обратно!

— Но насчёт школьников этих не переживай, — продолжал дядя. — Судя по твоему рассказу, обыкновенные мажорики, избалованные и помешанные на собственной значимости. Специально задирать никого не надо, но дай понять, что у тебя своя голова на плечах, и под их капризы ты прогибаться не собираешься.

— Опять сесть на то место в столовой? — догадалась я.

— Конечно. Пересядешь потом, если захочешь. Но это не должно выглядеть, будто тебя испугала та рыжая нечисть.

Я кивнула.

— Да, и не вздумай хвалиться, что можешь дать в челюсть. Пусть для них это будет неожиданностью.

— Никогда не раскрывай перед врагом все свои силы сразу, — снова кивнула я.

Словно расчувствовавшись, дядя сделал вид, что смахивает набежавшую слезу:

— Мне больше и учить тебя нечему. Боец! Но всё же, — его голос стал серьёзным. — Физическая подготовка, конечно, важна. Но кулаки без мозга...

— ...как Шварценеггер без «Терминатора»! — подхватила я часто используемое дядей сравнение.

Тот кивнул.

— Использовать кулаки нам, считай, запретили. Значит, остаётся ум. Слушай, что тебе скажу...

***

К ужину я в этот раз не опоздала. Покосилась на одобрительно кивнувшую маму, вежливо поздоровалась с господином Кимом, получила от него приветливую полуулыбку и села за стол. Ещё не привыкла к такому обилию блюд за обыкновенным ужином. Не привыкла и к прислуге, буквально предугадывающей каждое твоё желание... Но господин Ким явно старался произвести впечатление на маму любыми доступными ему способами. А заодно и наладить контакт со мной. Поворковав с мамой о том, как прошёл её день, он обратился с тем же вопросом ко мне. И я, чувствуя на себе сверлящий мамин взгляд, очень искренне ответила:

— Необычно. Но я привыкну. Школа хорошая, уверена, я многому в ней научусь.

Лицо отчима осветилось улыбкой. С довольным видом он повернулся к маме, будто говорил: «Ради тебя, я её и не в такую школу устрою!», и я вдруг подумала... А что, если... И тут господин Ким сам пришёл мне на помощь, предложив:

— Если что-то понадобится, скажи, я постараюсь это сделать. Теперь ты носишь мою фамилию, и, надеюсь, со временем будешь считать меня если и не отцом, то кем-то сродни ему.

— Она благодарна, дорогой, — словно что-то почувствовав, ответил за меня мама.

Но я не собиралась упускать такой шанс. Ковырнула вилкой яичный рулет в тарелке и как бы между прочим проронила:

— Я действительно благодарна, господин Ким. И... на самом деле есть кое-что, чего бы мне хотелось...

— Твой отчим уже и так сделал достаточно, не будем донимать его дополнительными просьбами, — вмешалась мама, предостерегающе сверкнув на меня глазами.

Но господин Ким, преданно глядя ей в глаза, возразил:

— Не говори так, дорогая. Конечно, я исполню просьбу, если это в моих силах, — вопрошающий взгляд на меня. — О чём ты хотела меня просить?

Вот это покладистость!

— Занятий очень много, придётся много сидеть... — я сокрушённо вздохнула. — Хотелось бы компенсировать это физическое бездействие каким-нибудь активным видом спорта. Например, боксом.

Мама снова сверкнула глазами, явно собиралась возразить, но отчим вдруг рассмеялся:

— Всего-то! Конечно, я договорюсь о тренировках для тебя в одном из лучших спортивных клубов. Только не бей никого в школе, — и снова рассмеялся собственной шутке.

— С большой силой приходит большая ответственность, — серьёзно повторила я «Принцип Питера Паркера», не раз озвученный в фильмах о Человеке-Пауке.

А про себя подумала: кажется, господин Ким начинает мне нравится. Конечно, он слегка заторможенный, особенно по сравнению с моими дядей и отцом. И внешность у него вполне заурядная, особенно по сравнению с моей красавицей-мамой. Но всё-таки он вроде бы ничего. А главное: Ан Вин Чан, Бо Ра и все их шестёрки... теперь держитесь!

Глава 5

— Всё запомнила? — притормозив неподалёку от здания школы, мама повернулась ко мне.

— Никого не задирать, не обзывать, не бить. Вести себя вежливо и пищать голоском Дюймовочки, — перечислила я.

— Про Дюймовочку я ничего не говорила, но в остальном верно, — кивнула мама. — Вечером заберу. Надеюсь, без синяков. С Богом!

Я выбралась из машины, помахала ей рукой и побежала ко входу. Но, войдя в фойе замедлила шаг, заметив Садако. Увидев меня, девушка едва заметно поклонилась и торопливо зашагала прочь. Вчера на выходе из класса она столкнулась со мной действительно не случайно. Готовясь к урокам, я вытряхнула из рюкзака свёрнутый клочок бумаги, написанный явно впопыхах: «Извини, что нагрубила, но так для тебя лучше. Общение со мной принесёт проблемы. Спасибо, что заступилась и отдала маркер, это — мой любимый. Но в следующий раз сделай вид, что ничего не замечаешь. Шин Ын Чжу». И как теперь вести себя с ней?!

— Аэ Ри! Эй, Аэ Ри!

Не сразу сообразила, что зовут меня. В корейских семьях имя ребёнку обычно даёт старший мужчина в семье, и к выбору имени относятся очень серьёзно. Даже обращаются к специалистам по именам. Те подбирают имя на основе каких-то запутанных расчётов. А тайный смысл выбранного имени и связанные с ним предсказания судьбы, выдаются в виде сертификата. В моём случае всё было проще. Вознамерившийся интегрировать меня в местную культуру отчим осторожно предложил маме назвать меня по-корейски, чтобы не пугать окружающих моим русским именем. Мама обсудила это со мной, я с дядей... После чего мне дали нежное больше подходящее моей новой фамилии, чем характеру имя Аэ Ри, что означает «любовь и красота». Обернувшись, я приветливо улыбнулась Ю Ри и остальным девчонкам, стучавшим ко мне каблучками.

— Тебя привезла твоя мама? — тут же защебетала новая подруга. — Красивая! Ты очень на неё похожа!

Не люблю, когда начинают говорить о моей внешности... Наверное, потому, что никогда не знаю, как на это реагировать. Поблагодарить? Сделать ответный комплимент, делать которые я совершенно не умею? Но в этот раз мне повезло. На горизонте, важно вышагивая впереди двух неизменных «телохранителей», появился наследный принц SANGA Group.

— Привет, Хён Су! — радуясь возможности поменять тему, я замахала ему рукой. — И... вы двое, не помню, как зовут.

И снова округлённые глаза Ю Ри и её подруг, словно я совершила святотатство. Парни, сопровождавшие Хён Су, даже сбились с шага, явно возмущённые моим приветствием. «Принц» вроде бы тоже растерялся — буквально на секунду. Но тут же кивнув сначала на одного парня, потом на другого, проронил:

— Сон Ги Сок и Чон Ки Ён. Запомни, — и невозмутимо продолжил путь.

А когда проходил мимо нас, мне показалось, как будто подавил улыбку.

— Он очень снисходителен к тебе, — пробормотала Ю Ри, провожая его взглядом. — Может, потому, что ты новенькая...

— Да какая разница почему! — махнула рукой Ю Чжон. — Только представь, как будет беситься Бо Ра, когда узнает!

Личико Ю Ри засветилось воодушевлением.

— А ты права, Ю Чжон! — и подхватив меня под локоть, потянула к лестнице. — Можешь и дальше разговаривать с Хван Хён Су так же неформально! Он старше тебя и немного выше по статусу, но ты иностранка, и он явно не воспринимает это как грубость. А Бо Ра наверняка посчитает, что ты ему нравишься! Конечно, она будет тебя изводить, но мы поможем, если что. Зато ты её проучишь! Тебе ведь она тоже не нравится?

Я собиралась возразить, что «не нравится» и намеренно «бесить», подкатывая к приглянувшемуся ей парню, совсем не одно и то же. Но тут что-то налетело на нас со спины и, поравнявшись, радостно выдало:

— Привет, Пятый Элемент! Сегодня уже кого-нибудь спасла?

Я растерянно хлопнула глазами на сияющего улыбкой «изгоя», державшего под мышкой мотоциклетный шлем. И правда называет меня дурацким прозвищем!

— Нет. А что, ещё кого-то нужно?

Парень рассмеялся, чуть не выронив шлем, и возразил:

— Пока нет. Но день ещё только начинается, так что... — и, подмигнув, поскакал по ступенькам дальше, бросив:

— Увидимся!

— Вот лузер! С ним лучше не общаться, — сморщила носик Ю Ри.

— Он приехал сюда на мотоцикле? — заинтересовалась Хе Вон.

— И что?

— Круто, — улыбнулась девушка. — На самом деле он не такой уж и... Имею в виду, он высокий. И выглядит...

— Он лузер! — оборвала подругу Ю Ри и дёрнула меня за локоть. — Идём, а то опоздаем!

Когда мы вошли в класс, большинство учеников слонялись вокруг своих мест, а Бо Ра мило беседовала с Хён Су, прислонившись к его парте и поглядывая на дверь. Не иначе ждала меня. А едва я появилась на пороге, задорно рассмеялась и как бы между прочим шлёпнула наследника SANGA Group по плечу. Я только закатила глаза: детский сад! Но Ю Ри тотчас толкнула меня локотком и шепнула:

— Ну? Скажи ему что-нибудь! Она взбесится!

Но не успела я возразить, что не собираюсь участвовать в этих «разборках в песочнице», как Бо Ра, отлепившись от стола Хён Су, направилась ко мне, мимоходом смахнув всё со стола ничего не подозревавшей Садако.

***

Вот всё-таки стерва! Глядя, как она плывёт ко мне, я спустила с плеча рюкзак, дожидаясь, пока она подойдёт достаточно близко. Уже стиснула лямки, собираясь резко закинуть его за спину и одновременно шарахнуть по её кукольному личику... Но физиономии наблюдавших за всем учеников вдруг из любопытных стали отстранёнными. Все торопливо расселись по местам, и я, досадливо выдохнув, опустила рюкзак — в класс вошёл учитель. Бо Ра тотчас остановилась и, кокетливо поправив локоны, невозмутимо направилась к своему столу. Что ж... в следующий раз.

***

Предмет «куго», который с корейского можно перевести, как «родной язык» или «родная речь», включает в себя и корейский язык, и литературу. Тема сегодняшнего урока «Сказание о верной Чхунхян» — пример классической корейской литературы о прекрасной кисэн, даже под угрозой смерти сохранившей верность своему возлюбленному-аристократу. Я читала «Сказание...» ещё в России. Одолела приблизительно треть. На мой взгляд, обыкновенное «мыло» эпохи Чосон, по сюжету до абсурда напоминающее «Красотку» с Ричардом Гиром. Правда, в «Сказании», кроме страстей вокруг куртизанки, полно философских размышлений о силе любви и пользе брака. Именно в их разбор и ударился учитель. Я сидела с «широко закрытыми» глазами, делая вид, что внимательно его слушаю. А мысленно вставляла спички под падающие веки...

— ...яркие женские образы в литературе других стран, — донёсся до моего почти отключившегося сознания голос учителя. — Для меня одним из таких образов является персонаж произведения классика русской литературы Льва Толстого «Анна Каренина».

Я проснулась окончательно. Подняла глаза и поймала на себе пристальный взгляд учителя.

— Вы читали это произведение, мисс Ким?

Конечно! В «Кратком содержании произведений по литературе», чтобы написать сочинение... Вообще, из всей русской классики относительно хорошо «перевариваю» только «Капитанскую дочку» Пушкина. Но признать перед новыми одноклассниками, что с литературой родной страны знакома на уровне статей Википедии...

— Конечно, читала.

— Тогда как думаете, какие параллели можно провести между этими двумя женщинами?

Сравнить корейскую куртизанку и русскую аристократку — настоящее... нестандартное мышление! Ещё бы приплёл сюда Чио-Чио-Сан и Джен Эйр! Но для доказательства абсурдности такого сравнения нужны факты... которых у меня как раз и не было. И, как всегда в таких случаях, я прибегла к методу, который мой дядя называет «Когда бред бредом выбивают»:

— Вообще, Чхунхян больше похожа на другого персонажа.

Интерес в глазах учителя — теперь обратного пути нет.

— Мне кажется, у неё гораздо больше параллелей с Вивьен из фильма «Красотка»...

Пауза... и хохот. На лице учителя — растерянность. Ну всё, не видать мне высокого балла из-за насмешки над чуть ли не национальной героиней! Но учитель вдруг снял очки, потёр переносицу и... тоже рассмеялся.

— Благодарю, мисс Ким. Такое сравнение ещё не приходило мне на ум, но параллели, несомненно, есть, — вернув очки на место, он обратился ко всему классу:

— Вот каким будет ваше задание. На следующем уроке мы устроим дискуссию о положении женщин в разных культурах в разное время. Разделимся на три группы. Ким Аэ Ри, Чан Ю Ри, Шин Ын Чжу, Хван Хён Су и Сон Ги Сок, вы представляете Анну Каренину. Если понадобится помощь в понимании произведения, можете обратиться к мисс Ким. О Хе Вон, Хан Бо Ра...

Оторопев, я пропустила имена учеников, которые должны «представлять» верную Чхунхян и счастливчиков, представляющих героиню Джулии Робертс. Я в одной группе с наследным принцем, Ю Ри и Садако?! Точно будет «весело»... До конца урока я то и дело ловила на себе довольные взгляды Ю Ри и испепеляющие — Бо Ра. И дёрнуло же меня прибегнуть к любимому дядиному методу! На перемене, собираясь попросту сбежать от ликования Ю Ри в комнату для девочек, я так и замерла на пороге, услышав повелительное:

— Эй, новенькая!

Обернулась на неторопливо подплывшего ко мне Хён Су и хмыкнула:

— Что? Уже нужна помощь в понимании русской классики?

— Нет. Просто хотел сказать: ходить в один класс с тобой становится... забавно.

— Значит, не зря я старалась! — не удержалась от ехидства.

Но Хён Су лишь улыбнулся и проронил:

— За обедом сядешь с нами, поговорим о русской классике, — и поплыл дальше, даже не дожидаясь моего ответа.

Вот же самонадеянный...

— Аэ Ри!

Ко мне, блестя глазами, устремилась Ю Ри, но я, буркнув «Сейчас вернусь!», чуть не бегом унеслась из класса.

Однако скрыться от Ю Ри и девчонок оказалось не так просто. Они «настигли» меня на следующей перемене и на перемене после того и трещали, трещали, трещали... Бо Ра резко стала делать вид, что меня нет — наверняка обдумывала очередную подлость. Хён Су тоже больше не заговаривал, видимо, не сомневаясь, что наверстает всё за обедом. Садако, поговорить с которой мне хотелось больше всего, раз или два робко поднимала на меня глаза и тотчас снова их опускала. После обществознания, морального воспитания — та ещё муть, и китайского, который из всего класса посещали только Хе Вон и я, день, наконец, «дополз» до обеда. Мы с Хе Вон заторопились в столовую. Рассеянно слушая болтовню девушки, я зорко оглядывалась по сторонам. Изгоя ещё нет, но «его» стол и тот, за которым в прошлый раз сидела я, свободны. Мысленно потерев ладошки, я уверенным шагом направилась к своему вчерашнему месту.

***

— Хён... — начал один из сопровождавших его парней.

Но, поймав взгляд «патрона», беспрекословно сел на место напротив. Другой сопровождающий молча занял место за соседним столом. Проходивший мимо изгой, увидев «принца» и его свиту, растянул губы в слегка придурковатой улыбке и как ни в чём не бывало сел за «свой» стол. Похоже, сегодня поставить на место «рыжую нечисть» не получится — он просто не решится начать привычный «цирк». И я не ошиблась. К нам ещё присоединились Ю Ри и остальные девчонки, и Ан Ви Чана я увидела лишь издали. Как и положено трусам, он резко сменил траекторию движения, едва заметил нашу весёлую компанию по соседству с изгоем, в одиночестве уплетавшим свой обед. Слегка раздосадованная, что не получилось воплотить разработанный с дядей план, я надеялась хотя бы позлить Бо Ра, пытавшуюся уничтожить меня взглядом с противоположного конца зала. Но и это удалось лишь отчасти. Девчонки болтали, не замолкая, так и не дав мне возможности перекинуться с Хён Су хотя бы несколькими фразами и подразнить ревнивую стерву. Поведение «принца» тоже внезапно изменилось. Чуть ли не Цезарь только что, он почти не поднимал голову от тарелки, хотя к еде толком не притронулся. Неужели из-за того, что «уступил» и сел за мой столик, а не я — за его? В конце обеда я не выдержала и, чуть наклонившись к нему, шепнула:

— Я тебя задела?

Хён Су недоумевающе покосился на меня.

— Ты молчал весь обед, потому что мы сидели здесь, а не там? — мотнула головой в направлении столов поодаль.

Он вдруг улыбнулся и, мне показалось, подавил вздох.

— Нет, конечно. Хотя «там» было бы спокойнее, — глянул на моих подруг. — В следующий раз сядешь со мной?

— В следующий вряд ли, сначала нужно кое-что... В общем, как-нибудь обязательно сяду, — пообещала я и встала. — У тебя сейчас тоже основы экономики?

Он кивнул и поднялся вслед за мной.

— Увидимся в классе, новенькая, — и, не оглядываясь, двинулся к выходу.

А я в очередной раз подумала: что за фрики меня окружают?!

Остаток дня прошёл на удивление спокойно, но чувствовала я себя всё равно измочаленной. Плюхнулась рядом с мамой в машину и, поймав её взгляд, устало махнула рукой:

— И не спрашивай...

— Ну, хотя бы не подралась, — ободряюще произнесла мама. — Не подралась же?

— Сегодня не получилось, — вздохнула я.

Мама улыбнулась — и не подозревает, что с моей стороны это была не шутка. Не вздумай Хён Су сесть со мной рядом, Ан Ви Чан наверняка бы снова пришёл буллить изгоя, а заодно, вероятно, и меня. Я бы сделала, как советовал дядя и... очень возможно, что всё закончилось бы дракой...

— На следующей неделе начинаются курсы в хагвон, — прервала мои размышления мама.

Хагвон здесь называют частные вечерние академии, где учеников дополнительно натаскивают по всем предметам, чтобы учебная жизнь ни в коем случае не показалась сносной.

— Вот радость! — хмыкнула я. — А бокс?

Мама вздохнула:

— Тоже. Я не стала ничего говорить твоему отчиму, раз уж ты так этого хочешь. Надеюсь, пожалеть об этом не придётся.

— Не придётся, честное слово! Буду очень стараться! — воодушевилась я и, помолчав минутку-другую, добавила:

— Знаешь, мне кажется, господин Ким ничего. В смысле, думаю, характерами мы с ним сойдёмся.

— Правда? — лицо мамы осветилось улыбкой. — Я рада. Можешь как-нибудь и ему сказать, что ценишь его доброе отношение. Ему будет приятно.

— Скажу, — пообещала я. — А пока посплю, ладно?

И закрыла глаза.

Глава 6

Когда зазвонил будильник, мне показалось, разверзлись врата ада, и меня затягивает в них с единственной целью — чтобы я открыла глаза. Вчера немного пообщалась с дядей, потом до победного сидела над школьными занятиями. А сегодня готова провалиться в подводное царство Ёнвана[1], лишь бы избавиться от необходимости идти в школу... И это только третий день! И первое занятие, как назло, история Кореи, уже ставшая «любимым» предметом благодаря учителю-душниле.

В этот раз я чуть не опоздала. Влетела в класс последней, обогнав учителя на последних метрах и, не глядя ни вправо, ни влево, рухнула за парту.

— Думала, ты сегодня не придёшь, — наклонилась ко мне Ю Ри. — Хван Хён Су о тебе спрашивал. А Бо Ра чуть не покрылась чешуёй от злости!

И, довольно хихикнув, выпрямилась, когда вошёл учитель. Интересно, о чём будет вещать сегодня? Пока он шёл к своему столу, я успела оглянуться на Хён Су. И, игнорируя тотчас впившийся в меня убийственный взгляд Бо Ра, приветливо махнула ему рукой.

— Сегодня поговорим о 21-ом ване династии Чосон, великом ване[2] Ёнджо, — объявил между тем учитель. — Он был вторым сыном короля Сукчона от госпожи Сук Бин из клана Чхве. Вступил на престол после ранней смерти старшего брата, вошедшего в историю, как Кёнджон...

Ну, началось... Как предмет, корейская история могла быть интересной, если бы не монотонный голос господина Кана. Что до умения подать материал, даже google сделал бы это интереснее! Притворившись, что слушаю, я изо всех сил боролась со сном. Реформатор, законодатель, снизил налоги... Слова, доходившие до моего сознания, всё больше терялись в тумане полудрёмы. Завёз в Корею батат, боролся с католиками, убил сына... Да уж, папаша из него так себе.

— Судебные порядки того времени не позволяли вану устранить наследника насильственно, — звучал усыпляющий голос господина Кана. — Тогда он распорядился, чтобы принц Садо умер «естественным путём». Ему приказали забраться в деревянный ящик для хранения риса, после чего ящик закрыли и оставили под лучами июльского солнца. Через восемь дней ящик открыли. Принц к тому моменту уже был мёртв.

Вот так неожиданность! Я даже проснулась. Что за зверьё?

— После этого наследником вана стал его малолетний внук Чонджо, — продолжал учитель. — Многие источники указывали на то, что принц Садо был невменяем и очень жесток. Забивал слуг до смерти, насиловал, а потом убивал служанок и постоянно прятался от якобы преследовавших его злых духов. Но было ли это так, или ван заподозрил его в измене и оправдал казнь, распустив подобные слухи?

Да какая разница? Псих или нет, можно же было прикончить его по-христиански! И, желательно, до того, как он переполовинил население дворца.

— Историки также отмечают, что ван не любил сына, и будь тот и правда безумен, причина безумия была именно в жестоком обращении его отца, — господин Кан обвёл учеников вопрошающим взглядом. — Кто может привести похожий пример из истории другой страны, когда правящий монарх избавился от собственного отпрыска, чтобы обезопасить свою власть?

Тишина. Скучные взгляды на учителя а-ля «давай, говори уже сам». Один из сидевших сзади парней, кажется, Пак Ён Хо, поднял руку и, получив кивок учителя, выдал:

— Король Мейгор и принц Эйгон Таргариен. Король убил принца и узурпировал власть.

Пробежавший по рядам смех ничуть не развеселил мгновенно посуровевшего учителя. Он явно собирался одёрнуть нахала, но тут один из приятелей Хён Су выдал:

— Эйгон был его племянником, дурень! А тут нужен пример с сыном!

— Довольно, — строго нахмурился учитель. — Сама собой напрашивается параллель с русским царём Петром, запытавшим своего сына, царевича Алексея, до смерти.

Кажется, пощёчина не ошарашила бы меня больше. Они что, сговорились?! Вчера Анна Каренина, сегодня Пётр Первый! И всё потому, что теперь в их классе ученица из России? А господин Кан, будто нарочно, чтобы меня задеть, продолжал:

— Но, в отличие от разумного вана Ёнджо, царь Пётр был тираном. Алексей учился в Европе, был очень умным и образованным для своего времени молодым человеком. Он надеялся, что, придя к власти, сможет сблизить Российскую Империю и Европу. У царя такие устремления не находили отклика. Как только родился второй сын от другой жены, он велел арестовать Алексея, пытать его и...

— Да что за бред?!

[1] Ёнван — царь драконов, живущий в подводном дворце.

[2] Ван — корейский правитель, король.