Мой сказочный принц

Глава 1

Маша, выдохнув, еще раз посмотрела тетради с выполненной домашней работой. Владик, с которым она занималась домашним заданием, был замечательным восьмилетним мальчуганом, но имел некоторые поведенческие особенности. И сейчас он внимательно и с надеждой смотрел на нее, теребя пуговицу на вороте поло. Она же, не отвлекаясь от своего занятия, протянула ему небольшого котика, набитого каким-то сыпучим материалом. Игрушку можно было мять, но при этом она не шуршала.

– Молодец, – наконец закончив проверку, Маша похвалила ребенка. – У тебя замечательно все получается! – тут раздался тихий стук в дверь, в комнату заглянула мама Владика.

– Мария Васильевна, вы как, закончили уже?

– Да, я же помню, что у вас сегодня планы на вечер есть, – кивнула Маша.

– Влад, собирайся, я провожу Марию Васильевну, – улыбнулась женщина. – Как он, справляется?

– Да, вполне, ему сложно сконцентрироваться, но он очень неглупый мальчик. Поэтому я оставляю ему дополнительные задания по скорочтению и арифметике, и вы же видите, интерес к знаниям есть, и стремления, ведь он их выполняет. Просто на уроке ему трудно усидеть, а в классе их около тридцати человек, учитель столько времени тратит, чтобы каждого успокоить, что на сам урок времени уже не остается, – Маша на секунду вспомнила, как это было у нее. – Он привыкнет, но я бы посоветовала вам сходить к неврологу.

– Наш районный сказала, что нечего придумывать себе отклонения и оправдывать ими невоспитанность, – вздохнула женщина. – А в частной написали такой список рекомендуемых процедур и лекарств, будто он не мальчик, а старик.

– Не переживайте, в моем классе нескольких детей водили к специалистам, ничего особенного и страшного там не требовалось, я могу уточнить фамилии врачей, может, подберете себе подходящего. Просто не хочется, чтобы такие мелочи мешали ему и учиться, и жить.

– Спасибо, Мария Васильевна, я вам деньги на карту уже перевела. И хотела спросить, вы не берете еще учеников? У меня у подруги дочь в четвертом классе, что-то у них не ладится в учебе.

– Давайте так, я сверюсь со своим графиком и отпишусь вам, смогу ли ее взять и по каким дням, если ту сторону устроит, то передадите мой номер.

– Договорились! И спасибо огромное!

Маша вышла из подъезда довольная и проведенным сегодня уроком, и разговором с мамой Владика. Ей нравились дети и работа с ними, и она очень жалела, когда ушла из школы спустя четыре года. Но пусть срок и не большой, она не хотела бороться с тоннами документов, коллегами и некоторыми родителями, по которым явно плакал психиатр. Поэтому сейчас занималась репетиторством у нескольких детей-младшеклассников, подрабатывала копирайтером и вела блог о начальном образовании, школе и прочих прелестях учебы.

Этому радовалась свекровь, ведь у школьного учителя на своих детей времени нет, а внуков Надежда Егоровна очень хотела. И поторапливала сына с невесткой. Только вот уже два года, как Маша работала из дома, а внуки никак не появлялись, зато в семье наметился разлад. Павел, пока у жены была постоянная работа, упорно пытался стать бизнесменом. Только в его понимании бизнесмен не работает, а сидит дома, пока где-то кто-то для него зарабатывает деньги. В общем-то, Маша была с ним согласна, но только добавляла обычно, что это происходит лет через пять-десять после того, как тот бизнес построишь. И в то время Паша приносил деньги домой эпизодически, а устроился работать «на дядю», лишь когда жена ушла из школы.

Тут ему пришлось поднапрячься и спрятать свою гордость куда поглубже. Результат поразил и Машу, и Надежду Егоровну: парень вдруг начал расти по карьерной лестнице и хорошо зарабатывать. Вот только это лишь отдалило супругов. И свекровь начала поучать девушку, как вновь «разжечь огонь любви». Вот и сейчас, стоило Маше выйти на улицу, как раздался звонок.

– Здравствуйте, Надежа Егоровна!

– Машенька, ты же освободилась? Я тут видела рекламу школы танцев, там учат эротическим танцам. Маша, я думаю, тебе нужно туда пойти! А еще мне тут на работе подсказали необыкновенное романтическое место – парк-отель на житских прудах. Говорят, там чудесно. Забронируй домик на выходных, вам с моим сыном нужно бывать почаще вдвоем.

– Как скажете, Надежда Егоровна, – девушка с трудом сдержала вздох, подумав, что выясняя эту информацию, свекровь явно делилась личной жизнью детей с тетками из своего отдела, где она работала бухгалтером.

– Девочка моя, деток вам надо, представляешь, какие они будут красивые, и как ты замечательно их воспитаешь? А я помогу!

– Конечно, обязательно!

– А вообще, сделай сюрприз Павлу, зайди к нему на работу в обед, хоть вместе поедите в кое-то веке.

– Так и сделаю! – вот тут Маша решила, что идея стоящая и развернулась в сторону офиса мужа. Только в само здание не зашла, так как увидела его выходящим с какой-то женщиной из ресторана напротив.

Но и на работу Паша не пошел, он посадил женщину в машину, а сам сел за руль, чем сильно удивил девушку, ведь такого автомобиля у них в семье не было. И если бы не таксист, высаживающий кого-то рядом с ней, то она бы растерялась и отправилась домой. Но тут Маша решила, что это знак и плюхнулась на заднее сиденье.

– Девушка, я так не работаю, вызовите себе машину через приложение, – пробубнил ей сидящий за рулем пожилой мужчина.

– Пожалуйста! Я заплачу наличными, только езжайте за той машиной! Мне очень важно! У меня там муж… С какой-то, – всхлипнула она.

– Эх, и зачем такой красивой… Никогда не пойму молодежь. Пристегнись, – таксист стартанул и успел пристроиться прямо за большим внедорожником, скрывающим в своих недрах Павла. – Я вот со своей женой уже больше сорока лет живу, и никогда на сторону даже смотреть не хотел. Плохо это, девонька. Но коль подтвердится, не терпи, я тебе как мужчина говорю, это неуважение, а такое терпеть нельзя.

– Хорошо, обещаю, – прошептала Маша, вытирая слезящиеся глаза. – А может, я ошибаюсь? А, ведь у него выезды к клиентам бывают… Наверное, – тут она задумалась о том, что ничего не знает про работу мужа. Менеджер и менеджер, а чем конкретно он занимается, Паша особо не распространялся, выдавая фразу: «Коммерческая тайна».

Глава 2

Мост был уже так близок, Мэгги сквозь слезы уже видела его очертания. Сооружение из светлого камня, с невероятными резными, но такими низкими поручнями было перекинуто через небольшой приток Оры, реки, делящий столицу пополам. Мост буквально тонул в солнечных лучах теплого весеннего дня, а под ним раздавался шум веселого потока, напитавшегося за период дождей. Но Мэг не было дела ни до хорошей погоды, ни до красивого пейзажа. Сейчас она ненавидела все вокруг. Все и всех. А больше всего себя.

– Вот же дура! Как он мог… Ненавижу! Так больно, – шептала она сквозь слезы. – Как мне жить дальше? Зачем мне жить? Я не смогу без него… Я не хочу! – и вроде ослабшие ноги уже совсем уверенно понесли ее к возвышающемуся над бурным потоком парапету. Остался лишь шаг. Девушка пыталась разглядеть свое отражение в бурлящей воде, но это было невозможно. Всего лишь шаг, отчего-то она задумалась, и тут же в голове закрутился этот день.

Довольная Мэг вышла из здания редакции «Вестник Орусана», кристалл с записью ее новой разгромной статьи несколько минут назад перекочевал в карман редактора со всеми предосторожностями. Так, чтобы никто не увидел. А после Лишер, редактор, во всю мощь его легких наорал на нее, что уволит к темной матери, если она не сдаст материал через неделю. Конечно, это была игра, и такие спектакли они разыгрывали периодически, чтобы сбить с толку накопившихся неблагожелателей Мэгги. А материал в этот раз был еще с тем душком. В нескольких восточных провинциях Алдориана из попечительских домов пропадали воспитанники. Ну как пропадали, они заболевали, вроде легко, но затяжно, потом их отвозили в больницу, и оттуда дети уже не возвращались. Да, конечно, при проверке обнаруживались соответствующие документы о смерти несчастных, только она наступала намного позже или не наступала, и Мэгги не знала, что хуже. Ведь часть следов вела на другой континент, туда, где царил Шалифат на юге и суровые норды на севере, и те, и другие не чурались рабства, но если у вторых было запрещено использовать детей, то у первых их можно было найти и в домах развлечений. По крайней мере, так рассказывали те, кто туда ездил. Впрочем, путешествия в эти страны скорее были экзотикой приравниваемой к очень рискованному времяпрепровождению, и даже при условии, что Мэг была той еще любительницей риска, ее такие места не манили. Она отчаянно ненавидела корабли и дальние плавания. А портальная сеть на такое расстояние не работала. Поэтому проверить все ниточки, и найти всех пропавших детей было невозможно. Но за последние полгода Мэгги накопала столько, что она могла точно уверять, многие головы полетят в ближайшее время. И никто не свяжет ее с автором статьи – Мэтом Прайсом, ведь о том, что он это она, знают только Лишер и счетовод, переводящий деньги. А они оба дали магические клятвы. Для всех остальных она столичная журналистка, время от времени выпускающая красивые статьи о знаменитостях, хвалебные оды власти и романтические повести, пользующиеся популярностью у молодых девушек.

В сумочке раздалась тихая трель, кто-то требовал ее внимания по звонарю, она, увидев имя, высветившееся на артефакте, сначала напряглась, потом сделала глубокий вдох и улыбнулась.

– Лэра Эйвория, добрый день!

– Магнолия, здравствуй! Ты сейчас свободна? – голос матери ее мужчины звучал с такими интонациями, что даже если бы Мэг была занята, то тотчас бы освободилась.

– Да, лэра Эйвория, как раз вышла от редактора, чтобы показать новую повесть, вы желаете встретиться? – девушка молилась светлой матери, чтобы ответ был «нет», но покровительница лекарей ее не услышала.

– Да, в «Кариоке» через час, – назначив время и место, лэра попрощалась и оборвала связь.

– Конечно-конечно, как вам удобно, – скривилась Мэг. Ей до заведения, в котором любили оставлять по нескольку гроков аристократки, просто попив чай с пирожными, даже пешком было минут десять. То есть оставшееся время она должна была там ожидать ее светлейшество в одиночестве под изучающими взглядами светских лэр. Но ради Кирена девушка проглотила свое недовольство и направилась к месту встречи.

Кондитерская «Кариока» находилась у небольшого сквера рядом с Площадью Фонтанов. Двухэтажное здание небесно-голубого цвета в радуге брызг казалось нежным и воздушным, как и выпечка, которую продавали внутри. Первый этаж занимала кухня и зал выдачи заказов, где постоянно толпились чьи-то слуги и люди, позволявшие себе подобные траты лишь по большим праздникам. А на втором этаже, к которому вел отдельный вход с резной лестницей и куполом, обвитым плющом, располагались столики с уютными креслами и диванчиками. И Мэг бы очень нравилось посещать это место, есть тающие во рту эклеры, пить волшебно пахнущий цветочный чай, любуясь фонтанами с веранды, если бы не цена тех самых эклеров и стайки лэр, поглощающих их в невероятных количествах, как и сплетни, которые здесь буквально лились потоком. Разговоры о новых веяниях моды, совершенных покупках и о том, кто, где, когда и с кем повстречался на светских мероприятиях, создавали неприятный гул, не перебиваемый даже легкой ненавязчивой музыкой. Но хуже всего были косые взгляды, которыми Мэг награждали каждый раз, когда она оказывалась здесь. Ее считали выскочкой, практически оборванкой, выигравшей в лотерею, заполучившей самого завидного холостяка столицы – Лэрда Кирена Эдара Сайласа.

Вот и сейчас, она, поднимаясь по ступенькам, глубоко дышала и разминала мышцы лица, чтобы навесить на себя дежурную улыбку. Уже наверху ее встретила администратор и проводила к любимому столику лэры Эйвории, а услужливый официант сразу принес чай. Персонал здесь знал привычки и предпочтения всех посетителей. Особенно тех, кто был не только щедр, но и искренен в своей вежливости.

– Лэра Тейвас, прошу прощения…

– Да, Макин?

– А можете подписать для моей мамы? От вашей последней истории она просто в восторге! – смущенный парень протянул ей один из журналов, в которых она печатала свои повести.

– Да, конечно, – она махнула пером по странице. – Маме замечательного Макина, вы можете им гордиться!

Глава 3

Ей было больно и холодно. Кто-то куда-то тянул ее тело, непослушное, тяжелое. Горло драло, в груди все горело и жутко хотелось от этого избавиться. В голове стоял звон, а мысли мельтешили, не реагируя на попытки сосредоточиться. Потом она почувствовала, что лежит на земле, но теплее от этого не стало. И ей и так было тяжело дышать, так еще что-то периодически давило на грудь, а потом коснулось ее губ и у нее получилось сделать вдох. Правда вслед за выдохом вода, заполнившая ее легкие, пошла наружу.

– Лира, лира! Как вы? – чей-то запыхавшийся обеспокоенный голос раздался около ее лица. – Можете открыть глаза? Говорить?

– Больно, – прошептала девушка. – Холодно, – да, она уже была не в воде, но мокрая одежда неприятно прилипла.

– Да, есть такое дело, особенно когда вы решаете искупаться не в купальном костюме, – пошутил мужчина. – Но с этим я вам сейчас точно не помогу. Вызову дежурного лекаря, там и посушитесь.

– Тепло, хочу тепло, и чтобы перестало так ломать, – бормотала она, и вдруг слова сами сорвались с губ, а пальцы скрутились в какую-то фигу, – а калоре, анестетайз, – по телу прокатилась приятная теплая волна, а одежда стала сухой. Стало сразу лучше, уже не знобило, и даже мысли потекли медленнее. И девушка даже вспомнила, как ее зовут, правда, слишком много имен возникло в ее голове, и все они казались настоящими.

– О, благодарю, это было весьма кстати, – она открыла глаза и увидела рядом с собой молодого мужчину. – О, лэра Тейвас! Я вас сразу не узнал, – он как-то сник, а она подумала, что какая она Лэра? Она Маша... Или Мэг? – Наверное, не стоило вызывать дежурного…

– Почему? – голос Маши оставался хриплым, хотя горло уже не саднило.

– Это появится в сводках и может попасть на стол к его превосходительству. А я видел газеты… Сочувствую лэра, но никакой мужчина не стоит жизни.

– Я не помню, – сдалась девушка. Она пока не понимала, что происходит. Ее лишь радовало, что рядом есть человек, который, кажется, хорошо к ней относился, и даже, по всей видимости, был с ней знаком. Вот только с кем – «с ней», Маша пока не вспомнила.

– О, а вот и лекари, – где-то наверху прошуршали колеса, захлопали двери. А к ним подошли несколько мужчин, одетых в обычные белые халаты.

«Я упала с моста, – подумала Маша. – Парень меня вытащил и вызвал скорую. А почему я упала? Точно! Авария! Но почему лекари? Слово-то какое устаревшее».

Вот только ни полицейских сирен, ни зевак слышно не было, и вообще никакого ажиотажа и шума.

– Добрый день! Что тут у нас? – добродушно улыбнулся один из прибывших, второй оперативно расстегнул саквояж, что нес в руках, и достал какие-то странные инструменты.

– Я не помню, – подняла на него глаза Маша.

– Я патрулировал улицу, когда увидел, как лэра идет к мосту, сначала не обратил внимания, а когда заметил ее на парапете, было уже поздно. Кричал – она не слышала, смотрела в воду. Потом шагнула вперед с моста, а я за ней, – отчитался парень.

– Я что? Самоубийца что ли с него сигать? – девушка с ужасом воззрилась на сооружение. – Он же огромный! Разбиться можно же!

– Вот и я так же подумал, лэра Тейвас, – развел руками ее спаситель.

– Ничего страшного, мы разберемся, – отодвинул его лекарь и навел себе на глаз кружок. Очень похожий Маша видела у окулистов. – Расслабьтесь, лэра. О, я вижу, вы сами смогли себя подсушить, и даже анестетик набросить, молодец. Значит, вам не грозит воспаление легких и шок. Самоубийцы так не поступают, дорогая. А что это у нас еще? Куратио, дайте-ка запечатлитель, что-то тут не так со стихийными потоками.

Он схватил палочку из рук второго и начал водить ей вокруг Маши, в это время Куратио смотрел в планшет и изредка кидал странные возгласы, пока, наконец, первый не остановился.

– Туам, тут ошметки чего-то еще, видишь, в районе сердца и головы, только они расползлись у меня на глазах. Я успел сделать не снимок, а проекцию во времени, не нравится мне все это…

– Сделай-ка дубликат и отправь и на несколько носителей, – первый лекарь внимательно посмотрел на Машу. – Вы же лэра Магнолия Тейвас?

– Да, – несмело ответила Маша. Она не была уверена, хотя имя ей казалось родным.

– Вы пострадали не сильно, хотя я честно удивлен. Могу посоветовать постельный режим несколько дней, и услуги мануалиста, если ваш дар не позволяет справиться с переломами самостоятельно. Хотя, данные говорят, что лекарь вам не понадобиться, только отдых, – он бросил взгляд на планшет коллеги. – И я бы на вашем месте уехал из города на какое-то время. Здоровье поправить, – он улыбался, но Маше казалось, что его улыбка ни о чем хорошем ей не говорит.

– Но сначала в любом случае домой и прийти в себя, лэра Тейвас, – с укоризной посмотрел на коллегу Куратио. – Не помешает теплое питье и ванна, вот только придется потерпеть. Сейчас затяну вас немного. Ребро все же сломано, и трещина большой берцовой кости и перелом малой. Видите, какой отек? – Маша послушно опустила взгляд на ногу и испугалась. Ведь она совершенно не чувствовала боли. – Не переживайте, рецепт на мазь я вам сейчас выпишу. Через два дня сможете нормально ходить и без заклинаний.

– Но нагружать ни себя, ни ногу неделю-две все равно не стоит. Ваша регенерация справиться быстрее, чем у неодаренных, но место сращивания будет некоторое время хрупким, – добавил Туам. – Вас есть кому забрать?

– Не знаю, – Маша слушала докторов и усердно пыталась понять, о чем они говорят. Вот вроде смысл слов по отдельности был ясен, но вот сочетания и выводы вызывали ступор.

– Я доставлю лэру домой, – отозвался биррум, который прошелся по берегу, пока вокруг нее хлопотали лекари.

– Есть проблема, – девушка охнула, Куратио махнул какими-то палочками вокруг ее груди и поврежденной ноги, и появилось ощущение сдавленности.

– Не волнуйтесь, это лучше чем обычные фиксаторы, со стихийными вы хоть ванну спокойно примите и почесаться сможете,– хихикнул лекарь. – Ну и мазью намазать. А через два дня они сами развеются за ненадобностью. А какая проблема?

Глава 4

Она не хотела идти изучать дом, боялась пропустить возвращение биррума. Но и сидеть в коридоре напротив собственного, но такого незнакомого отражения было странно. В итоге она подошла ближе к зеркалу и внимательно осмотрела себя.

– Может я ударилась головой и увидела какую-то свою прошлую жизнь? Были же случаи, когда люди выходили из комы и говорили на других языках или рассказывали, как жили в другое время и другом месте? Душа, если все-таки существует, то это какая-то энергия, она, наверное, вне времени и пространства… Но как-то я интересно ударилась, как в каком-то фильме, тут помню, там не помню. С другой стороны, я – красивая, у меня есть дом, и раз мне никто до сих пор не позвонил, значит, семьи нет. То есть, себя и дом я содержу сама. Значит, есть работа. Судя по всему, денежная. И если сначала Атиус назвал меня «лира», что я ему, музыкальный инструмент? То потом «лэра» и как-то с уважением что ли… Есть над чем подумать…

Но подумать Маше не дали. Дверь распахнулась, и внутрь дома влетел мужчина. Девушка отступила назад, судорожно оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно себя защитить. Впрочем, представить, что она, такая хрупкая, может противопоставить ворвавшемуся, у нее не вышло.

– Сюда сейчас придет биррум! – закричала она, в надежде, что Атиус уже где-то рядом и прибежит на ее крик.

– Магнолия, прекращай спектакль! – сморщился мужчина. – Что мне может сделать биррум и какого фандена он к тебе придет?

– Лекарства принесет, – нехотя ответила Маша, откровенно разглядывая гостя. Она не все сказанное поняла сразу, но потом откуда-то всплыло, что «гость» употребил ругательство, вроде «какого черта».

– Лекарства? То есть то, что тебя вытащили из воды сегодня, правда? Мэг, ты что творишь? Ты позоришь меня! Я, конечно, понимаю, что должен был тебя предупредить о помолвке, но это не повод вести себя как истеричка и простолюдинка. Ты, может, не элита, но все-таки аристократка и должна держать лицо, – высокий, плечистый мужчина, с изумительно красивым лицом, продолжал выговаривать ей, как положено вести себя настоящей лэре, а у нее в голове проносились целые картины с воспоминаниями о нем. О них. Вот только словно она смотрит чужую жизнь от первого лица. – Магнолия, я прошу тебя, не пытайся привлечь к своей персоне внимание. Ни мое, ни моей семьи, ни, тем более, общественности. Вообще было бы хорошо, если бы ты уехала на некоторое время из столицы. Сейчас вся столица обсуждает нас с Харриет, и твое присутствие смущает мою невесту. Мне не нужны лишние проблемы. Ты должна была понимать, что мы не могли быть вместе долго, ведь ты не подходишь мне. Да, ты милая и тебя любят обыватели, что пошло на пользу и мне, и следственному комитету, и гардаи в целом. Но ты не достаточно родовита и твой дар слаб. А мой род и моя должность обязывает иметь жену соответствующую статусу. Магнолия, я же всегда был честен с тобой и думал, что ты понимаешь это, – Маша смотрела на мужчину. Она вспомнила, что зовут его Кирен и он главный королевский следователь. Что его семья приближена к трону. А вот девушка, которой она стала, дочь безземельного барона, промотавшего остатки и без того небольшого семейного состояния и женившегося на лире. Но Маша считала, что это не повод так себя с ней вести. И если Мэг Кирена безумно любила, то Машу он дико взбесил. Ведь его речь задела такие струны ее души, что вспомнила она не только жизнь Мэг, но и свою.

– Слушай, ты всегда такой засранец или сегодня особый случай? Не подхожу я тебе? А если не подхожу, то какого… Острого овоща ты притащился? Избавь меня от своей сиятельной зад… Личности и впредь не подходи ко мне на расстояние выстрела.

– Магнолия, даже твое состояние после случившегося не оправдывает твоего тона.

– Пошел вон из моего дома! – взвизгнула Маша. – Свинтус! – она не могла высказать своему мужу все, что думает по поводу его измены, но решила, что и Кирен подойдет. Он ничем не лучше Пашки. – Моральный урод! Вон! – выкрикнула она, и дверь резко распахнулась, и мужчину, словно ветром, вынесло прочь. Вход тут же закрылся обратно. И сколько не дергал Кирен ручку, не стучал, войти обратно не смог.

В сумке что-то дзынькнуло. Маша осторожно достала плоский предмет, похожий на черный голышик, который распадался на две половинки, как телефон раскладушка. На верхней его половине было изображение Кирена, а внизу текст: «Я тебя на этот раз прощаю, но надеюсь, ты все поняла».

– О, милый. Я точно все поняла. Вы все – чудаки на букву «м», веры вам нет! А вообще, – она провела рукой над нижней частью. – Ваше поведение, Ваше Превосходительство, не соответствует моим ожиданиям, а вы – моим идеалам.

Глядя на то, как ушло первое сообщение в ее новой жизни, Маша, наконец, выдохнула. Да, она пока еще не совсем понимала, что ей делать, но мысль, что у нее есть опыт целых двух жизней, грел душу и давал надежду, что в этот раз у нее получится лучше. Ее размышления прервал стук в дверь. Но он был таким аккуратным, что девушка открыла. На пороге стоял улыбающийся Атиус.

– А вот и я… Мне показалось, или от вашего дома только отъехал маговод его превосходительства?

– Ага, самое лучшее, что он мог сделать это отъехать, – хихикнула Маша. – Проходите. Как видите, не у всех хватает такта и сострадания, и поэтому я даже не продвинулась дальше прихожей.

– Я помогу вам, командуйте куда, – биррум подхватил Машу под локоть и повел налево, там, по воспоминаниям Мэг было помещение, совмещающее кухню, столовую и гостиную.

Усевшись за барную стойку, отделяющую кухонный остров от остальной части комнаты, занимающей практически весь первый этаж, девушка постаралась скрыть восхищение и откровенную зависть самой себе. В жизни Марии Тихановой ей не грозила такая жилплощадь, по крайней мере, в ближайшие лет десять. Но теперь она – Магнолия Тейвас и все это принадлежит ей.

– Вы не против перекусить? Я, если честно, проголодалась…

– Да, купание возбуждает аппетит, – смутился Атиус, и Маша заметила, что он явно моложе, чем ей показалось вначале.

Глава 5

Маша, увидев, что корабль отплывает послезавтра с утра, решила составить список, что ей нужно с собой взять. А для этого надо было сначала поискать информацию о курорте, куда собиралась Мэг.

Из рекламной брошюры она узнала, что он находится в городе Паттейн недалеко от Дакрена, столицы королевства Эндор. И находится это королевство на другом континенте, плыть до которого не менее пяти дней. То есть только на дорогу она потратит десять, и еще у нее есть потрясающий номер, оплаченный на две недели.

– Ой, не зря я дала Лишеру чуть побольше материала. Ведь это практически месяц отсутствия! – Маша сначала ужаснулась, а потом вдохновилась. – Целых десять дней ничего неделанья на борту. Можно будет почитать истории, которые писала Мэг и продолжить ее работу, чтобы было чем порадовать редактора по возвращению. Так, одним вопросом меньше. Ого, а это точно отель? Выглядит, как средневековый замок.

Девушка углубилась в изучение брошюры. И выяснила, что это буквально жемчужина отдыха для представителей высшего света. А потом и вспомнила, что может Мэг и оплачивала поездку, то продали ее ей лишь благодаря тому, что она примелькалась нужным людям, как спутница Кирена. Так бы Магнолия не прошла фейс-контроль. Но Машу подобные нюансы не волновали. Она увидела замок, пальмы, пляж, единорога и пропала. А потом резонно решила, что вот еще, столько денег потрачено, так пусть они будут потрачены не зря.

Яркие картины неведомой страны будоражили воображение. В этот момент все переживания отошли на второй план, а когда пытались снова заполонить мысли, то Маша отмахивалась. Говорила сама себе, что смысла страдать нет, что по Паше, что по потерянной жизни, и уж тем более по тому, что случилось с Магнолией. Она только обещала себе в следующий раз конкретнее формулировать свои желания вселенной, а то сказала, что не хочет умирать, и не умерла, а каким именно способом она продолжила жить, это уже необсужденный нюанс.

Сборы, начавшиеся весело и с одной маленькой сумочки, вскоре превратились в стихийное бедствие и три огромных чемодана. Несколько раз Маша разбирала их и собирала заново. Она бы и рада не брать много вещей, в прошлой жизни ей хватило бы несколько смен маек-шорт-платьев да пары купальников со шлепками. Но не здесь. Паттейн место респектабельное, и может, ей было плевать на окружающих, но тоже до определенной степени. Все же, Маша не хотела, чтобы ее путали с обслуживающим персоналом, хотя она подозревала, что эти там тоже все в шелках и с безупречными манерами. И тащить столько сумок ей не хотелось, но все же отпуск занимал практически месяц, и положение обязывало. Она даже несколько «выходных» платьев взяла. А мало ли, прием какой организуется. Девушка чувствовала себя золушкой, и хотела взять от этой сказки все, пока не настало время тыкаться носом в суровую реальность.

И только на следующее утро она вспомнила о презенте у калитки и о том, что сама эти сумки не дотащит не то, что до наемного транспорта, даже до первого этажа. К этому времени Маша уже смирилась с тем, что магия является на Латиране неотъемлемой частью жизни и быта в том числе. Причем у бывшей хозяйки тела дара было с гулькин нос и хватало его именно на бытовые нужды, например, почистить одежду, залечить царапину или уменьшить вес сумки, чем Мэг часто пользовалась в поездках, официальных и не очень. Но одно дело знать это, а другое – пользоваться. Нужное заклинание упорно не лезло в голову, и уже пригорюнившаяся девушка решила забить и забыть, махнула на чемоданы рукой.

– То же мне, ца-ца, дотащу как-нибудь, а там носильщика найму. Вопрос только, как доехать? Вызвать местное такси… О, кстати, интересно, презент вчерашний так и стоит или ему ноги приделали?

Маша бодро добежала от спальни до калитки, подумав, что отличные тут мази, а душ вообще волшебный, мертвого на ноги поднимет. У нее ничего не болело, не тянуло и не ныло уже и без всяких обезболивающих. Она чувствовала себя абсолютно здоровой. И ей казалось, что впервые в жизни, счастливой.

Коробка нежно розового цвета с красивым сиреневым бантом сиротливо стояла на улице, и девушке очень хотелось взять ее, но она помнила предостережение Масяна. Поэтому взяла звонарь и позвонила бирруму.

– Атиус, здравствуй! Не отвлекла тебя?

– Мэг! Что вы… Ты… Ни в коем случае! Рад слышать? У тебя все в порядке? Как нога?

– Как новенькая! Слушай, а у тебя будет время сегодня заглянуть ко мне на чай? Мне тут кто-то посылку прислал, вчера. А один хороший человек с очень развитой интуицией сказал, что лучше мне ее не трогать. И главное сутки прошли, а она стоит родимая, и никто ее не тронул. Очень подозрительно.

– Согласен! Ничего не трогай. Скоро буду! – связь оборвалась, а Маша с одной стороны коря себя за этот звонок, с другой – очень радовалась, что молодой человек не бросил ее в такой странной ситуации. И раз уж звала на чай, то пошла к этому чаю собирать стол.

Атиус приехал не один, а с двумя товарищами.

– Здравствуйте! – девушка не ожидала такого наплыва гостей, и сначала ей было неуютно, но добрая улыбка ее случайного спасителя настраивала на позитивный лад.

– Мэг, позволь представить тебе моих старших коллег, гардай четвертого ранга Сезар Бонн и гардай пятого ранга Соник Лорий, – из самых глубин памяти Маша вытащила воспоминания, что биррум в местной полиции это патрульный, а гардай – полицейский, только у них нет лейтенантов и капитанов, до определенного звания присваивается лишь ранг от седьмого до первого.

– Рады знакомству, – кивнул старший, Соник сделал тоже самое, но молча. – Стало быть вот эта коробочка вас смутила? А почему?

– Ответ, я не люблю розовый, наверное, вам не подойдет? – усмехнулась Маша, а мужчины синхронно рассмеялись. – Некому мне такие подарочки делать. Тайных поклонников до этого момента у меня не наблюдалась, а бывшему даже в голову не приходит, что он меня оскорбил и унизил. Ладно, это к делу не имеет отношения. Хотя нет, я бы не хотела, чтобы он знал о вашем визите. Ревность со стороны его новой невесты мне совершенно ни к чему.

Глава 6

Утро Маши началось с беготни. Хоть вещи уже были собраны, но мелочи вроде зубной щетки она складывала после завтрака. Плюс собрала перекус своему спасителю. А то мало ли, вдруг он со смены отпросился, вместо обеда, например. Потом десять раз проверила документы: местный вариант «мультипаспорта», билеты на корабль – пароход, билеты на портал из Дакрена в Паттейн и путевку в отель «Звезду Паттейна». А потом выдохнула.

– Слишком много потрясений. А я даже с ума не сошла. Это просто не нормально, – хихикнула она и попыталась поднять один их чемоданов. – Черт. Надо с этим что-то делать! Ахалай-махалай, становись легче давай, – она помахала руками над сумками, но вес не изменился. – Да е-мое. Скоро Атиус приедет, а я тут с вами корячусь. Би изи! Нет, не то. Это из моего, а надо из Мэг, – она закрыла глаза, глубоко вздохнула и попробовала представить, что она это не совсем она, а та, что была раньше, – фасилис. Нет, опять не то. – Леве саккулум!

На этот раз у нее все вышло и, счастливая Маша, подхватив сразу два чемодана, рванула вниз. Тут, как раз, раздался звонок от калитки – приехал ее спаситель.

– Доброе утро! – мужчина был немного удивлен. – Уже даже готова к выходу?

– Сейчас, еще один чемодан спущу! – быстроногой ланью девушка побежала к лестнице.

– Давай я тебе помогу?

– Брось, они легкие совсем! Ты лучше скажи, ты завтракал?

– Да, конечно, – ответил Атиус после некоторой заминки.

– Врешь? – хихикнула Маша, спустившись вниз. – Ты раньше приехал, у нас есть время. Мой руки! – отпираться биррум не стал, и через минуту уже сидел за столом, уплетая яичницу с мясом.

– Знаешь, никогда бы не поверил, что смогу дружить с женщиной. И что буду кого-то считать другом после пары дней знакомства, – вдруг поделился Атиус, посмотрев, как зависла Маша над чашкой с чаем.

– Не поверишь. Я почему-то подумала о том же. И я рада, что ты считаешь меня своим другом, – девушка подняла глаза и улыбнулась. – И благодарна всем богам за то, что ты оказался в тот день на мосту.

– А теперь, мой дорогой друг, нам нужно поторопиться, чтобы ты не опоздала на корабль и не убралась подальше от всей этой столичной суеты, – ухмыльнулся Атиус. – Тебя ждет отпуск, полный безмятежного отдыха.

– Я привезу тебе магнитик, – хихикнула Маша. – Шучу. Но памятный подарок притащу точно.

Сегодня биррум приехал не на маголете, а на маговоде. И тут девушка задумалась, если друг не владеет магией, то как управляет транспортом. Ответом оказался браслет с накопителем на руке Атиуса. И впечатленная широтой местной техно-магической мысли, Маша уселась в салон, мало чем отличающийся от машины с Земли. Только было меньше деталей внутри, ведь вместо мотора и топливного бака был один кристалл с магией огня, который подчинялся вложенным в систему управления заклинаниям, и заставлял колеса двигаться, поворачивать и тормозить, когда это нужно было водителю. А еще это было абсолютно безопасно для природы. Вскоре чудо-транспорт привез ее в порт, и тут она похвалила себя за то, что отринула стыд и совесть и воспользовалась добротой друга. Ведь в порту она бы просто потерялась одна. Атиус же одной крепкой рукой катил впереди себя тележку с чемоданами, смеясь, что сама тележка тяжелее чемоданов, за вторую же держалась Маша. Около трапа вдоль очереди на посадку сновали матросы и парни в ливреях, последние сверяли билеты со списком, крепили ленты с номером каюты на багаж и пробивали посадочный талон. После этого пассажиры поднимались на борт.

– Во время плавания связи, скорее всего, не будет. Но ты обязательно дай знать, как добралась до Дакрена и Паттейна. Договорились? А то я всю гардаи на уши подниму.

– Ты прямо как старший братец, – хмыкнула Маша.

– Мы в ответе за тех, кого спасли, – передразнил ее Атиус и вдруг стал серьезным. – Я буду держать тебя в курсе, если что-то выясниться у лекарей или по поводу розовой коробки. А пока… Будь осторожна и держи при себе всегда вот это, – он протянул ей маленькую серебристую тонкую трубку. – Нажмешь на красный и противника дернет током, на зеленый – атакуешь его сонным параличом, кратковременным, но иногда и пары минут достаточно, чтобы сбежать и позвать на помощь.

– А коричневый?

– Это новинка от нашего штатного артефактора…Бан. В общем, если ткнуть ей в человека и нажать на коричневую… То он резко захочет посетить туалетную комнату.

– Ого… Опасно иметь дело с вашим штатным артефактором.

– Есть такое. В общем, держи бан всегда под рукой. И не бойся. Как только капнешь вот сюда своей крови, против тебя его никто использовать не сможет.

– Спасибо, Атиус, – не сдержавшись, Маша обняла первого друга в новом мире.

– Тебе пора, – он кивнул на парня в ливрее, подошедшего к ним.

Машин багаж быстро опечатали, ее саму «обилетили» и отправили на третью палубу. Пароход девушку впечатлил, он мало чем отличался от какого-либо земного круизного лайнера. Вернее, она так думала, ведь никогда на Земле на лайнерах не плавала. Но внутри пароход выглядел как дорогой отель, и тут даже был лифт, который вполне себе бодро доставил ее к каюте триста десять.

Номер ее не разочаровал, уже в который раз она мысленно благодарила свою предшественницу за то, что самой ей пока напрягаться особо не приходится. Даже в путешествии ее ждал комфорт, тут ведь и полноценная кровать, и шкаф, и личная ванная комната. Причем, номер был явно рассчитан, что в нем поселятся двое, от того был большим. Но Маша помнила, что в отпуск Мэг собиралась с Киреном и основательно потратилась. Потому сервис оказался выше всех похвал. Последней каплей была небольшая бутылка шампанского в холодильном ларе, которую она сразу открыла.

– Ну что, Маша, – сказала она сама себе. – С разводом тебя, что ли… Посмертно! – дикий хохот разнесся по комнате и сменился тишиной, Маша пила на удивление вкусную шипучку и смотрела на море. Из ее окошка был частично виден пирс.

Через десять минут подняли ее багаж. Она дала носильщику «на чай» и вытащила сразу несколько нарядов, чтобы те разгладились. Все же впереди девушку ждала почти неделя на этом корабле. Потом она допила бокал, умылась, вновь поглядела в иллюминатор. Ей стало скучно. Часы показывали одиннадцать, а корабль все не торопился отплывать. Она вышла на палубу. Внизу и на пирсе царила какая-то суета. Кого-то искали. Маша мысленно проклинала любителей долго поспать и опоздать на рейс, она и так пока слабо представляла, чем займется в замкнутом пространстве корабля, а тут еще и отплытие задерживают. Еще через полчаса она уже отчаянно зевала от скуки и решила пойти в каюту, переодеться, чтобы потом изучить сам пароход. И уже практически закрыла за собой дверь, как услышала крик.

Глава 7

Маша прогуливалась под руку с Эдом, именно так представился мужчина, отметя сразу «все официозы».

– Просто Эд, зовите меня, мы же в отпуске, какие могут быть условности? – сказал он, сверкая улыбкой. – И не думайте, что я так набиваюсь на более близкое общение, но согласитесь, в нашей жизни так редко получается услышать свое имя без дополнительных приставок.

И да, Маша была с ним совершенно согласна. Тут она являлась лэрой Тейвас, чуть реже Магнолией, и лишь Атиус с Сезаром звали ее Мэг. А родным именем и вовсе никто.

– Тогда я – Мэг. Но если дело труба, тогда Маша, – вдруг решилась она. А что, человек из другой страны, никому не скажет, никто не узнает.

– Как интересно. Ма-ша, – по слогам произнес он. – Это тоже производное от Магнолия? Приятно звучит. Позволите звать вас именно так? И что значит «дело труба»?

– Да, производное, – кивнула Маша. – Дело труба, это когда жареным запахло… В смысле возникли какие-то проблемы. Но да, мне будет приятно, если вы будете звать меня именно так.

– И никаких проблем, – хмыкнул мужчина. – Это самый безопасный пароход в этой части света.

– Замечательно. А то я не очень лажу с водным транспортом, – вздохнула она. – Укачивает.

– Вы, Маша, прекрасно держитесь, – он посмотрел на нее внимательно. – И почему-то у меня такое ощущение, что я вас видел. У вас такое знакомое лицо.

– Живете в Орусане? – девушка напряглась, думая, что мало ли кого и где могла встретить Мэг, пока ее носило в поисках правды и сенсаций.

– О, нет, я из Дакрена. Он по реке в нескольких часах от Кальки, в которую мы приплывем.

– Тогда точно меня с кем-то перепутали. Я в первый раз переплываю океан. Так вы из столицы? Эх, я ее посмотреть не успею, транзитным порталом уйду в Паттейн, – на секунду расстроилась Маша, и тут же снова заулыбалась. Побочное действие ослабевало, хотя эмоции пока немного еще штормило, но она с каждой минутой контролировала себя все лучше.

– Жаль, мой город очень красив, и исторический центр, и новая его часть. Очень современный деловой центр. Там есть интересные здания со стенами из стекла. В Орусане я такого не видел. А в Паттейн вы на отдых?

– Да, хочу загорать, купаться и ни о чем не думать. А еще увидеть единорогов!

– Единороги… Будьте с ними аккуратны, и предельно вежливы, но если забалуют, то относитесь со всей строгостью. Они те еще вредины, – рассмеялся Эд. – В заповеднике очень много представителей магических тварей. А еще долина пятнадцати озер, пещера со светящимися сводами и блистающий прибой, кстати, он должен случиться через несколько недель. Обычно в этот вечер в «Звезде Паттейна» дают бал в честь основания заповедника.

– Вы так много знаете… Часто там бываете?

– Не так часто, как хотелось бы. Но я курирую это место от правительства. Контролирую, чтобы все заявленные виды животных, рыб, птиц и растений сохранялись. Это уникальное место. Был бы рад показать вам его.

– Личный гид, что может быть лучше? – Маша не восприняла это в серьез, но провести несколько дней на корабле с приятным собеседником лучше, чем сидеть постоянно в каюте, и она не стала больше никак комментировать предложение.

Время шло к ужину, и Эд предложил вместе посетить ресторан, предупредив, что плывет он не один, а вместе с другом, коллегой. Маша сочла это хорошим знаком. Подумала, что это значит, что парень просто общается, а не жаждет склеить ее в направлении собственной каюты.

Вот только Девид, стоило Эду ее ему представить, сразу понял кто она.

– Лэра, я читал ваши обзорники в светской хронике. Надо отдать вам должное, не смотря на лояльное отношение к высшему свету, вы подаете происходящее, так как оно есть, но притом не оскорбив никого. Редкий дар, так умело пользоваться словами.

– Вы мне льстите, кай Девид. Я всего лишь рассказывала о проведенных мероприятиях.

– О нет, по вашим статьям легко можно составить портрет нужного аристократа, и стоит ли вести с ним дела. И не обижайтесь на Эда, – он выделил имя своего друга, с укоризной посмотрев на него, – что он вас не узнал. Не любит светскую хронику. Говорит, и на работе ее хватает.

– Вполне готова понять, – кивнула Маша. Она ведь даже не представляла, как ей потом эти мероприятия посещать и как писать не хуже Мэг. Не хотелось подводить Лишера, да и лишаться заработка тоже. Ведь отпуск не вечен, а кушать на что-то будет нужно. – Я хоть и посещаю разного рода мероприятия, но не особо их люблю.

– Почему? Обычно девушки вашего круга теряют голову от одного только слова «бал».

– Не вижу ничего в этом слове головокружительного. Одни проблемы и головная боль. В платье, котором была, уже нельзя, нужно новое, такое чтобы не ударить в грязь лицом, но при этом не выглядеть, будто потратила на него все, что было, и заказать его нужно заранее, иначе швея будет занята. И не приведи боги, купить уже готовое, засмеют – не отмоешься. Потом нужно быть в курсе всех сплетен, чтобы общаясь с кем-то не показаться незнайкой. А еще нельзя слишком часто отказывать кавалерам в танцах, сочтут нелюдимой или провинциалкой. И все это время нужно улыбаться людям, которых, если встретишь на улице, то переходишь на другую сторону. Это ужасно не рациональная трата ресурсов, как внешних, так и внутренних. А еще эти разговоры… Либо не о чем, то есть о тех же платьях и кто как с кем танцевал или говорил, или про политику, которой, если честно, я не интересуюсь особо, – Маша все это выпалила, почти не задумываясь.

Она сама, конечно, на балах никогда не была, но чувства в теле возникали именно под эти слова. А главное, ей было заметно, как с каждым словом расслабляются оба мужчины. Словно им было важно, что она не очередная светская львица, попавшаяся на пути.

– На редкость здравомыслящая спутница у нас, согласись, Девид? – довольно улыбнулся другу Эд. – Она, кстати, направляется в Паттейн.

– О, прекрасное место, – улыбнулся тот. – Но, там, к сожалению, очень часто дают балы.

Глава 8

Порт был огромен. Ничуть не меньше, чем тот, из которого отплывала Маша. Вернее даже больше, ведь он частично располагался в устье реки Калькита, и был связующим звеном материкового, точнее речного, судоходства с морским. Потому, глядя с палубы на причал, девушка немного трусила. Она не представляла, где в этой толпе будет искать встречающего. Но оказалось все проще, чем она думала.

Провожатый из Паттейна поднялся на борт первым, и стюарды сразу подвели к нему всех, кто отправлялся в «Звезду», вместе с багажом. Так группой их и спустили с корабля и усадили в огромный автопаж, который был размером с ПАЗик и отчаянно дымил.

Дорога до портала заняла не очень много времени, но поток на дороге был достаточно плотным, и водителю пришлось изрядно попотеть. Так же, как и Маше. Ведь щеки ее горели от косых взглядом, а уши – от шепотков. Попутчиц у нее оказалось больше, чем попутчиков, и все они являлись аристократками не последних родов, бывшими в курсе главной сплетни Орусана. И все они сидели и обсуждали ее «падение» с аристократического Олимпа, в местном аналоге, на котором она сидела, как считали сплетницы, подле лэрда Сайласа. Обсуждали и его скоропалительную свадьбу, которая вот-вот должна состояться, и тут же сожалели, что не смогли отменить поездку в Паттейн, ведь никто же не знал, что лэрд возьмет да и жениться. Еще и не на своей постоянной подружке, совершенно ему не подходящей. А еще строили догадки, как это она могла себе позволить себе сюда поехать, и что наверняка Сайлас поспособствовал поездке, дал возможность «бывшей» зализать сердечные раны.

«Да пусть чешут языками, – в который раз мысленно хмыкнула Маша, поймав себя на том, что прислушивается к разговорам. – К тому же, они же правы, сама бы Мэг без протекции не смогла сюда попасть. Да и раны сердечные у нас есть у обеих. И вообще, за своей болтовней, они не видят самого главного».

А посмотреть было на что. Вокруг дороги в джунглях прятался лес. Районы небольших загородных домов, прячущихся в чаще, сменялись широкими проспектами с высотками, но и эти утопали в зелени. Огромные растения создавали тень и на тротуары, и на проезжую часть, а аромат их цветов перебивал даже запах автопажей, которых здесь было много. Все же в Орусане преобладали маголеты, маговоды и экипажи, тут же, видимо, люди считали, что вонь от выхлопов компенсирует буйная растительность.

Очередь на портал их не коснулась что в Кальке, что в Дакрене. Сопровождающий оббегал толпу, прорывался к контролерам, что-то шептал им, а потом махал рукой и группа, дружно толкая перед собой небольшие тележки с собственными вещами, прошла сначала один портал, потом второй.

На выходе из второго их ждал еще один автопаж, который вскоре мчал их в «Звезду» по идеально гладкой дороге, которая терялась в густом лесу, лишь изредка Маше удавалось рассмотреть через нависающие ветви высокие холмы вдалеке.

Вообще вся местность была гористой, автопаж то несся вниз, то тарахтел в горку, и бесконечный серпантин напомнил девушке про противотошнотное заклинание, которое она тут же использовала и спокойно рассматривала пролетающий мимо пейзаж. В отличие от своих соседок, радующих глаз зеленоватым цветом лица.

Отель появился неожиданно, и у Маши натурально упала челюсть, при виде его. Ведь одно дело изображение в проспекте или кристалле, а совсем другое увидеть такое величественное здание своими глазами. Огромный средневековый замок из розовато-серого камня, словно чудом попал сюда из земного средневековья. Маша с восторгом переводила взгляд со шпилей внутренних башен, на зубчатые ограждения внешних и переходов между ними. Невероятная высокая стена с небольшим количеством окошек явно не принадлежащих жилым помещениям заставила девушку недоумевать, но ровно до момента, как они въехали через кованые ворота внутрь.

Оказалось, что два крыла строения плавно переходили в стену, окружающую прилегающую территорию. За стенами оказался большой ухоженный внутренний двор с фонтанами и небольшими зонами отдыха в тени беседок и деревьев, а кроме него сам замок и его хозяйственными постройками, скрывающимися за небольшим забором. Воодушевленные увиденным, даже сплетники на какое-то время притихли. А после автопаж остановился, и они начали выгружаться. И к каждому из гостей тут же подбежал личный носильщик, он же проводник и администратор, который помогал оформиться, пока вещи доставлялись в номер.

Маша вдохнула полной грудью воздух, и на секунду прикрыла глаза, так как у нее чуть не закружилась голова от яркой смеси ароматов соли, хвои и цитрусовых. Рядом послышалось деликатное покашливание.

– Кая Тейвас, добрый день! Я – Мариан, ваш личный помощник в «Звезде Паттейна», – девушка усиленно улыбалась, но в ее глазах плескался ужас, что Машу насторожило.

– Очень рада знакомству, Мариан.

– Давайте заполним карточку гостя, и я расскажу, что тут у нас к чему? – помощница засеменила на высоких каблуках рядом с носильщиком, который с удивлением подхватил Машины вещи. Видимо, он не ожидал, что они окажутся такими легкими. – Кори, в двести седьмой отнеси, пожалуйста, – сказала она парню, тот хотел что-то спросить, но девушка покачала головой.

В небольшом кабинете Маше тут же предложили сесть, чай и закуску, а так же папку с документами, которые нужно было подписать. Она отказываться от перекуса не стала, ведь привычки подмахивать документы без изучения у нее не было, а что изучить нашлось.

– Простите, я не совсем поняла пункт три точка два. О каком переезде идет речь? – наконец Маша оторвала взгляд от текста.

– Кая Тейвас, я от лица всей «Звезды Паттейна» приношу свои глубочайшие извинения… При погрузке на корабль о всех наших гостях отчитывается капитан… Так вот, как только стало ясно, что кай Сайлас не прибудет, один из сотрудников поменял вам номер на одноместный. А когда я это заметила, было уже слишком поздно… Прошу, простите, пожалуйста! Это всего на три дня, потом вы переселитесь в заявленные апартаменты. В качестве компенсации за понесенные неудобства «Звезда Паттейна» готова продлить ваш отпуск у нас на неделю и соответственно перенести ваши билеты на портал и корабль. За наш счет, естественно.

Глава 9

Сказать, что новый номер Машу впечатлил, это не сказать ничего. Во-первых, помимо спальни, гардероба и ванной, в нем были еще гостиная и балкон. А во-вторых, так как номер находился выше стены, с этого балкона открывался невероятно красивый вид на залив.

– Теперь понятно, почему так переживала Марион, – хмыкнула девушка и, разложив вещи, отправилась на ужин.

Хотя сначала ее посетила мысль заказать еду в номер и наслаждаться одиночеством, но Маша ее отогнала, решив, что так и одичать можно совсем.

Стоило ей выйти, как она услышала, что кто-то тихонько ругается, проклиная то свои кривые руки, то папенькину прилипалу, то модельеров, которые живут в своем мире, то горе-отельеров. Причем Маша понимала язык, но это был точно не тот, на котором она здесь общалась ранее. Обернувшись, она увидела, как у соседнего номера стояла, привалившись к стене, девушка. Подол ее платья был прищемлен дверью.

– Простите, я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила она, и соседка от неожиданности чуть не подпрыгнула.

– Ой, извините, я не знала, что не одна… Помочь? Разве что не рассказывать о моем позоре…

– Каком? – Маша удивленно посмотрела на нее. – Ой, вы об этом? Бросьте. С кем угодно может случиться.

– Да, только выбраться из этой ловушки у меня не выходит. Ключ не поворачивается до конца и дверь не открывается.

– Наверное, заклинило. У вас есть номер звонаря вашего личного помощника?

– Ах, если бы, я бросила артефакт на диван и выскочила в коридор с одним ключом в руках, – девушка помахала ключиком с небольшим брелоком. Маша уже знала, что в него вставлен специальный артефакт, по которому тот всегда можно было отыскать. Все же люди отдыхают небедные, и при потере должны быть уверены в безопасности своих вещей.

– Тогда я могу позвонить своей помощнице и попросить прислать нам его. Как его зовут?

– Питер, его зовут Питер, – уже через пять минут к ним прибежали взволнованные помощники, а спустя еще две подол платья освободили из капкана. – О, не знаю даже как отблагодарить вас за помощь. Чувствую себя невероятно глупо.

– Да бросьте, – Маша махнула рукой. – Меня, кстати, Магнолия зовут. Можно просто Мэг.

– А я – Корделия, но лучше Дели. Вы на ужин? Не против, если я составлю вам компанию?

– Только за. Уже несколько дней провожу в основном в одиночестве и ощущаю себя почти дикаркой, – рассмеялась Маша. Соседка располагала к себе и девушка решила, что друзья в этом мире ей еще понадобятся.

– Да, а я только утром приехала, сходила в комнату для игры в преф и чес, но там нашлись знакомые лица, которых я не хотела бы видеть. Вот и отсиживалась до самого вечера, в надежде, что все, кто мог, уже поужинали.

– Что же они вам сделали? Вас кто-то обидел?

– Ой, это было так давно, что не имеет особого значения, просто неприязнь осталась, – сначала отнекивалась Дели, а потом вдруг поделилась. – Моя мама умерла рано, отец остался один и периодически заводил себе подруг. Он, конечно, скрывал это, пока я была маленькой. Но высший свет узок, все про всех все знают. И был момент, кого ребята в школе решили, что я не достойна с ними учиться, раз мой отец «шарится по девкам».

– Какая глупость.

– Согласна… Но некоторое время я была парией в своем классе, а потом отец завел постоянную подружку, старше меня на пять лет. И вот через пару дней они женятся, а меня отослали сюда. Вроде как в подарок за прилежную учебу. А на самом деле, чтобы я не мешала триумфу своей будущей мачехи. Ведь она молода, и может родить отцу сына… А тогда я стану не единственной его наследницей.

– Да уж. Веселее не придумать. С другой стороны, она поспособствовала тебя отправить сюда, буквально в сказочное место. А могла бы потратиться на наемника, – хихикнула Маша.

– Мэг, да ты что! – сначала возмутилась Дели. – Вот же… А я об этом не подумала… Хотя. Они же еще не поженились. Она может сделать это после свадьбы, – хмурое лицо девушки говорила о том, что она серьезно задумалась о вероятности такого исхода.

– Да не переживай, это просто моя бурная фантазия! – Маша испугалась, что заставила новую знакомую переживать. – Просто на меня два раза покушались, вот я теперь подозрительная чересчур.

– Покушались? Почему? – девушки дошли до ресторана, выбрали в полупустом зале столик, устроились и заказали ужин, прежде чем Маша ответила.

– Наверное, тоже из-за свадьбы. Мы должны были сюда приехать с моим… Мужчиной. В отпуск. А за несколько дней до отъезда оказалось, что он уже не мой мужчина, а чужой жених. И даже не удосужился предупредить, что жениться. Да еще и не на мне. Эту прекрасную новость мне сообщила его матушка. После встречи, с которой я отправилась поплавать с моста, а потом мне принесли подарок с начинкой в виде проклятия, – в этот момент она поняла, что все это время жутко нервничала и переживала. И что уже не может держать это в себе.

– Да уж, вот же он … Да я даже слова подходящего для этого мужчины подобрать не могу! Вернее их так много…

– Но они все неприличные? – расхохоталась Маша.

– О да! Отвратительный человек! – Дели согласно закивала головой. – И как ты со всем этим справляешься?

– А я и не справляюсь. Видишь же, уехала сюда. Как можно дальше от Орусана. А я, между прочим, вообще не переношу морскую качку.

– Так до Орусана пять дней плыть! Ты – героиня. И знаешь, я первый раз общаюсь с человеком, который неместный, но так хорошо говорит на эндорите, – Маша поняла, что Дели имеет в виду язык, на котором они общались. Но она не знала, как так получается, заметила просто, что меняются слова, но не их значения. Точно ее мозг и язык как-то подстраивались под собеседника, было странно, но девушка решила, что это удобно и не заморачивалась.

– Можем перейти на мой родной, – только хмыкнула она.

– Ой, нет, только не это! – Дели аж чуть не подавилась. – С алдорианским я не очень дружу. Даже наречия нордов показались мне легче. Хотя зачем было его учить, я до сих пор понять не могу. Все равно птицу счастья проще поймать, чем к ним попасть.

Глава 10

Эд тут же насоветовал Маше разных блюд, до которых она еще не добралась, и они заказали ужин. А потом девушка заметила Корделию и приветственно помахала ей рукой, чем озадачила неподалеку сидящих людей, во все глаза наблюдающих за их столиком.

– Помнишь, я рассказывала о своих попутчиках на корабле? – обратилась она к подруге, стоило той подойти. – Так вот, знакомься. Эд Дорнийский. Эд, Это Корделия.

– Добрый вечер, друзьям Мэг можно просто Дели, очень приятно, – улыбнулась та мужчине. – Но Мэг говорила, что ваше предложение побыть проводником скорее дань вежливости.

– О нет. Это скорее было обещанием. А я их привык выполнять. Рад знакомству.

– Конечно.. Обещание, – хихикнула Маша. – Скорее угроза, Дели. Но зато нас будет кому теперь спасать на пляже.

– У вас что-то произошло? – тут же дернулся Эд. – Никто не пострадал?

– Если только моя гордость, – тут уж рассмеялась Корделия. – Мэг решила стать рыбкой, а я не знала, что она умеет плавать и испугалась за нее. Позвала на помощь. И теперь половина местных кайев и кай считают, что мы так пытались привлечь внимание.

– Боюсь вам для этого ничего не нужно делать. Мимо таких замечательных девушек спокойно пройти просто невозможно. О, а вот и Девид. Корделия, позволь представить тебе своего близкого друга. Девид Теннальд. Девид, это Корделия, подруга Мэг.

– Дели, – девушка подала мужчине руку, и тут осторожно поднес ее к губам.

– Бесконечно рад, – улыбнулся он. – Поражен вашей красотой, – Корделия покраснела как маков цвет. – Как вам отдых?

– Я здесь всего день, особо еще ничего не видела, но Мэг учила меня сегодня плавать, а еще к нам прилетала птица Счастья!

– Что? – удивились оба мужчины, – Вы уверены?

– Ага. Но ее стоило бы назвать не птицей Счастья, а птицей-говорун, – закатила глаза Маша. – О, кстати, надо попросить, чтобы в номер принесли фруктов и выпечки, а то вдруг все-таки притащит свой пернатый зад… Ой… Прошу прощения! – но троица, сидящая рядом лишь расхохоталась.

– Мэг, даже я за сутки привыкла к твоей местами совсем не аристократичной речи. И уверяю тебя, меня это нисколько не коробит. Наоборот, я с тобой чувствую себя нормальным человеком, а не заколдованной куклой.

– Поддержу Дели, – кивнул Дев. – Да, в статьях ты выражаешься более витиеватым слогом, и он у тебя проскальзывает в обычной жизни, но согласись, печатное слово на то и печатное, чтобы оставаться на бумаге?

– Я думаю, все меня поддержат, – Эд обвел взглядом сидящих за столом и остановился на Маше, – ты как глоток свежего воздуха в сыром трюме аристократического корабля. И я очень рад сейчас здесь находиться.

– Мне очень приятны ваши слова. О, а вот и ужин! – воскликнула смущенная Маша, к ним подошел официант, он принес всем аперитив с закусками и первые блюда Маши с Эдом. Дев и Дели тут же тоже сделали заказ, и вскоре все с аппетитом принялись за еду.

– Кстати сегодня в малом зале концерт Коррети, – Дев с интересом посмотрел на Дели.

– И это значит, что там будет весь отель, – поморщился Эд. – Известность этой певицы уже достигла даже Шалифата.

– Да, кстати, удивляет ее признание со стороны высшего света, – поморщилась Маша. – Ведь аристократы должны иметь хороший вкус в музыке, – девушка слышала песни певицы на корабле, и была, мягко говоря, не в восторге. На Земле она такой музыкой не увлекалась, хотя часто подобные треки стояли на звонках у ее учеников. Только ее ученики учились в младших классах. – Я бы, честно, лучше бы посидела на берегу у костра и послушала звуки какого-нибудь легкого струнного инструмента, – она тяжело вздохнула, подумав, что гитары тут нет, разве что похожее что-то, и все ее навыки игры не понадобятся.

Нет, она не училась играть специально, но в школе еще со средних классов повелось, что учительница музыки подбирала ту или иную мелодию, и, видя, как с упоением она поет, под собственный аккомпанемент, Маше тоже захотелось научиться. В итоге, на уровне любителя, гитарную науку Маша освоила, и инструмент дома держала.

– Какая интересная идея, – тут же загорелся Эд и посмотрел на Девида. Тот только кивнул, извинился и встал из-за стола.

– Я все уладил, – кивнул он, возвратившись. – Девушки, как вы смотрите на то, чтобы прогуляться к океану? Допустим, где-то через час?

– Мы только за, да Дели? – уточнила Маша у подруги. – А то закат мы видели лишь с балкона. Пора разнообразить наши будни.

Мужчины проводили девушек до номеров, и удалились. Но не успела Маша зайти и выбрать, в чем ей отправится на прогулку, как в дверь постучали.

На пороге стояла Марион, в руках она держала огромную корзину с красными розами, чуть мохнатыми по краям.

– О, ужас, поставь немедленно! – возмутилась Маша и сердито уставилась на опешившую помощницу. – Она же тяжеленная!

– Да нет, что вы, кая Тейвас, не переживайте, все хорошо, – облегченно выдохнула та. – Это всего лишь букет.

– Очень большой букет, – продолжила настаивать на своем Маша и тут до нее дошло. – Ой, это мне? Зачем? От кого?

– Не могу знать, к сожалению, карточки с ним не было, – пожала плечами Марион, а у Маши перед глазами пронеслись воспоминания, как Сезар открывает розовую коробку. И она отпрянула от красных бутонов. – Что-то случилось?

– Последний красивый подарок оказался напичкан проклятиями, – прошептала Маша.

– О, нет, не беспокойтесь, любая вещь, доставляемая постояльцам, проверяется на наличие всевозможных угроз. Мы ценим покой и безопасность.

– Спасибо. Тогда… Заносите. Не оставлять же их в коридоре.

И теперь, пока Маша одевалась, ее взгляд то и дело обращался к корзине с цветами. То и дело проскальзывала мысль: «И кто же это не поскупился на такой «букетик?». И вот уже брюки с туникой надеты, и даже подхвачена удлиненная безрукавка, но ее снова заставил вздрогнуть стук в дверь.

– Это опять я, – словно извиняясь, улыбнулась Марион. – Но в этот раз в них есть записка.

Глава 11

На утренний заплыв они отправились вчетвером, в прочем, как и на завтрак до него. Один из мужчин, который участвовал в ее несостоявшемся спасении, подошел к их столику выразил свое восхищение купальными нарядами девушек и хотел их сопроводить на пляж, но стоило ему увидеть Эда с Девидом, как его словно ветром сдуло.

– Вас нельзя ни на минуту оставить одних, того и гляди, украдут, – улыбнувшись Эд поцеловал ладошки Дели и Маши, задержавшись у последней и заглянув девушке в глаза так, что у той бы ноги подкосились, если бы она не сидела.

– О, не стоит, на самом деле он вчера вместе со всеми «спасателями» был очень высокомерен, когда узнал, что тревога ложная, – поморщилась Корделия.

– Что же ему теперь надо? – прищурившись, Девид кинул сердитый взгляд в сторону ушедшего.

– Наверное, не увидел нас на вчерашнем концерте и решил, что мы не такие пропащие, как девицы, что на него пошли, – ухмыльнулась Маша. – Не важно.

Они позавтракали достаточно быстро, так как Девид сказал, что забронировал вездеходный маговод, который заберет их через два часа от ворот. И ради получасового купания в океане пришлось поторопиться с едой.

Корделия уже лучше стала держаться на воде, и в этот раз страховала уже не Маша, а Девид, сказавший, что с его ростом и силой можно зайти глубже, где Дели почувствует стихию лучше.

– Не волнуйся, он неплохо обращается с водой и поможет ей освоиться даже без рук, – подмигнул Эд.

– Я думаю, что его руки ее не смущают, – хмыкнула Маша, – но она только первое совершеннолетие прошла, и как на подобную фривольность отреагирует ее папа, я не знаю.

– Мэг, я доверяю Девиду как самому себе, он никогда не позволит себе лишнего. Обещаю. Ты можешь быть спокойна за подругу. И даже если у них сладится, то думаю, ее отец против не будет. Тем более, он сейчас поглощен своей молоденькой невестой.

– А вы знакомы? – Маша медленно загребала ладонями теплую воду, стараясь держаться наравне с мужчиной.

– Лично – нет. Но его имя на слуху, человек не бедный, статусный, потерю жены перенес плохо, долго при дворе не появлялся. Теперь все чаще и чаще выходит в свет, выводит невесту, а вот дочь не берет. Хотя… По местным меркам давно пора.

– Жениха искать? – расхохоталась девушка и развернулась к берегу.

– Вроде того. Они там все в поисках или пары, или партнеров для дел. Скукота… Здесь лучше.

– Еще бы, океан, песок, солнце… Это просто лучшее место на Латуране!

– Я рад, что тебе нравится, – улыбнулся Эд. – И нам пора. Скоро приедет маговод.

Обратно в отель они чуть ли не вприпрыжку бежали, так как нужно было ополоснуться от соленой воды и переодеться. Но стоило Маше забежать в номер, как она забыла обо всем. На балконном столике валялась целая куча ракушек и рядом с ней восседала птица и ковыряла что-то в лапах.

– Явилась? Есть где? Ты мне есть, я тебе счастье! Смотри сколько счастья! – она клювом подтолкнула одну из ракушек, оказавшуюся раскрытой. Там среди вязкой массы плавало две огромных розовых жемчужины почти идеальной формы.

– Ого… Да, конечно, – Маша сделала шаг назад. – Милая, а давай пока это куда-нибудь спрячем? А то вдруг увидят? А я тебе закажу чего-нибудь? Фруктов там, сыра…

– Спрячем… да, спрячем. Никому… Это наше. Фруктов не надо! Их в лесу полно. Сыра хочу, мяса и бу-у-улочек, – протянула птица и схватила пару ракушек и взлетела куда-то на крышу. Пришлось Маше звонить Марион, просить перекус в номер и что-нибудь, что едят пегасы. Вдруг к ним тоже нельзя без угощений. Помощница управилась, пока девушка переодевалась, а птица перетаскивала добычу.

А уходя, Маша услышала, как последняя, чавкая, пожелала ей счастья, и погрозилась прилететь вечером.

Маговод напомнил Маше внедорожники для сафари, которые она когда-то видела в фильмах и передачах про путешествия.

«На Земле поездить в разные страны не вышло, здесь наверстаю...Особенно, когда узнаю, сколько стоит тот жемчуг и законно ли владеть им», – подумала она, вот только спросить ей было не у кого, кроме тех троих, что сейчас сидели с ней в маговоде.

– К сожалению, скоро нам придется свернуть с хорошей дороги и нас прилично потрясет в пути, – расценил ее взгляд по-своему Эд. – Но это лучше, чем ехать кружным путем через предгорье и толкаться на маленьком пятачке среди других гостей и прочих любопытных. В отличие от них, ты сможешь не только посмотреть издалека, но и потрогать рогатых, если они позволят.

– То есть, если бы мы были без тебя, то смотрели на животных из-за какого-нибудь ограждения в специально отведенном месте для посетителей? – к Маше вдруг пришло осознание свалившейся на нее удачи.

– Именно, – довольная улыбка мужчины сказала больше слов.

Минут через двадцать ровной дороги с постриженными по двум сторонам деревьями, маговод свернул куда-то в лес, и Маша с Дели с визгом вцепились за то, что попалось под руку. В Машином случае это был подлокотник и рука Эда. Колеса уверено преодолевали огромные валуны и торчащие из земли корни деревьев. Мимо проносились разноцветные хвосты потревоженных птиц, животные, похожие на маленьких обезьянок, но Маше было не до них. Она отчаянно боролась с тряской и пыталась вспомнить заклинание от качки, а ведь она думала, что оно у нее от зубов отскакивает. Не тут-то было, и недели не прошло, как она его забыла.

И, наконец, когда пассажиры уже почти расстались с завтраком, маговод выехал на берег. Езда по песку переносилась всеми легче, но когда водитель их транспорта решил преодолеть несколько заводей вброд, Маша чуть в него не вцепилась.

– Он хочет нас утопить! – взвизгнула она, но была поймана на подлете Эдом и усажена к нему на колени.

– Успокойся, все хорошо.

– Тебе легко говорить, а мне плохо! – взвыла девушка. – Я хочу на землю…

– Ой, Мэг, тебя тошнит? – вдруг осенило Дели. – Девид, Мэг не переносит качку, она говорил, что пять дней на корабле для нее, то еще испытание. А тут даже мне не по себе стало, хотя я на подобное никогда не жаловалась.

Глава 12

После озера единорогов с трудно произносимым названием их маговод остановился на полпути к отелю. Здесь, в небольшой лагуне в тени невысокой скалы мужчины расстелили большое покрывало и достали из багажника огромную корзину.

– Мы подумали, что проголодаемся раньше, чем вернемся в «Звезду», – улыбнулся Маше Эд.

– И это была верная мысль, – согласилась девушка, она приняла из его рук бокал с соком и повернулась к океану.

Девид и Корделия ушли прогуляться вдоль кромки воды. Они то и дело наклонялись к песку и что-то поднимали. Но издалека видно не было.

– Тут часто находят раковины моллюсков… Часто с жемчугом.

– С розовым? – вырвалось у Маши.

– Да, – кивнул Эд и рассмеялся. – Смотрю, кто-то подготовился к экскурсии?

– Скорее, меня подготовили. Помнишь, я говорила, что ко мне прилетает птица Счастья?

– Такое сложно забыть, Мэг. Событие, скажем так, редкое.

– Так вот, она принесла мне несколько раковин с жемчугом. Розовым. И, если честно, я не знаю, как поступить. Считать это подарком и увезти с собой? Или сдать, чтобы их выпустили обратно? Хотя… Они уже, наверное, мертвые? А если я попробую увезти жемчуг, и его кто-то увидит, то меня арестуют? Или в этом нет ничего страшного?

– Ох, – мужчина присел на песок. – Неожиданно. Об этом ты спрашивала у рогатого?

– Да. И он посоветовал спросить у тебя.

– Хороший совет, надо будет его потом поблагодарить, – пробормотал Эд и посмотрел на Машу. – В общем, сбор раковин без оформленной на то лицензии считается преступлением. Но, с учетом того, что животные и птицы, как обычные, так и магические под этот закон не попадают, так как являются естественными природными регуляторами, то пернатая на это имела право. Это ареал ее обитания. Поэтому ее подношение не станет для тебя билетом к нашим стражам. Я думаю, мы просто составим опись и я сделаю тебе бумагу, что соответствующее управление ознакомлено с наличием у тебя жемчужин. Тем более, всего несколько штук.

– Несколько десятков, – прошептала Маша.

– Ну, несколько десятков, – улыбаясь, кивнул Эд, а потом до него дошел смысл сказанного. – Несколько десятков? Ты не шутишь?

– Нет, она же пообещала мне счастье, а вот чем я за него стану расплачиваться – не уточнила, – вздохнула девушка.

– Не переживай. Решим этот вопрос. Хотя… А где раковины сейчас? Его могут увидеть работники отеля?

– Нет, я попросила ее пока унести. Видела, что она куда-то в сторону крыши летала.

– Это хорошо. В следующий раз, когда она прилетит, попроси ее все принести тебе, а потом вызови меня. Договорились?

– Да, – Маша обрадовалась, что переложила эту проблему на чужие плечи, и пусть у нее мелькнула мысль, что она дает повод себя арестовать или ограбить, ведь она не знает, кем на самом деле работает Эд и что в его словах правда, а что ложь. Почему-то вспомнили истории из интернета, где местные мошенники обманывали доверчивых туристок. Но она помотала головой, отгоняя дурные мысли, и прислушалась к тому, что рассказывал мужчина. Он же делился историей заповедника.

Ей очень было приятно сидеть на теплом песке, слушать его, шум волн и шелест листьев недалеко стоящих пальм. Мимо пролетали птицы, похожие на чаек, а пейзаж и приятный собеседник действовали так умиротворяюще, что Маше не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Но, к сожалению, солнце клонилось к закату, уже давно нагулялись по берегу друзья. И они, загрузившись в маговод, повернули к отелю. В этот раз Маша вовремя обновила противотошнотное заклинание, отметив, что его использование ни коем образом не отражается на ее самочувствии, кроме как исчезают неприятные ощущения. А ведь она слышала где-то, читала или то всплывали воспоминания Мэг, что подобные манипуляции должны опустошать резерв. Девушка подумала, что надо бы покопаться в памяти и на наличие там других заклинаний. Ведь то же облегчение сумок вспомнить и использовать у нее получилось. И первым делом по возвращению она спросила у Марион про библиотеку в отеле. Та с радостью поделилась, что та имеется, и достаточно объемна, чтобы угодить на любой вкус постояльцев. Туда-то Маша и отправилась после ужина с друзьями. Ей, конечно, хотелось провести еще час другой в компании Эда, но она решила, что это уже слишком и остановила себя саму, пообещав ему встретиться за завтраком.

Библиотека Машу воодушевила и своими размерами, и своей неожиданной простотой. Круглая, высотой в несколько этажей, по сравнению с остальными помещениями отеля она была лишена налета помпезности. Лишь где-то высоко над головой потолок радовал взгляд резьбой декоративных балок. А в остальном все было строго и без вычурности. Под ногами глушил звуки толстый, но безворсовый, однотонный зеленый ковер, по сторонам от него стройными рядами стояли невысокие этажерки, между каждыми из которых стояло по несколько кресел и столик. А на противоположном конце от входа винтовая лестница вела читателя на второй и третий ярусы, где стены представляли собой книжные полки. Там тоже имелись места для комфортного чтения, в специально оборудованных нишах.

Девушка озадачено поскребла подбородок и пошла вдоль шкафов. Как она и предполагала, первый этаж был забит «популярной» литературой. Тут стояли томики любовных и приключенческих романов, исторические и краеведческие очерки Эндора в общем и Паттейна в частности, какие-то книги, память Мэг которые определила, как классику Латурана.

– Так, если судить по их логике, то самые редко используемые книги должны быть наверху. Это логично. А самые редко используемые в таком месте это самые скучные. У меня, конечно, язык не повернется назвать магию скучной, но кто же этих аборигенов знает? Значит надо идти на третий ярус, – с этими размышлениями Маша устремилась к лестнице и спустя несколько минут чуть ли не в пляс пустилась от радости. – Эх, птица Счастья, правда что ли встреча с тобой удачу сулит?

Несколько десятков подходящих книг девушку и обрадовали, и смутили. Ведь по-хорошему ей бы все изучить, но на это нужно время, которого у нее не было. Все-таки покажется странным для новых друзей, если она запрется в библиотеке, вместо того, чтобы отдыхать на пляже или ездить на экскурсии. Да и самой Маше было жалко тратить время за книжками, а не купаться в океане. Она справедливо рассудила, что почитать можно и дома будет, а вот тропический рай в Орусане не найти, и решила, что будет уделять библиотеке понемногу времени в день. А потом вообще вызвала Марион и уточнила, можно ли выносить отсюда книги в номер, чтобы была возможность почитать перед сном. И, получив добро, собралась к себе. Прихватив, естественно, несколько книг.