Мой сосед красавчик

Пролог

Ритмичный стук кроссовок по асфальту, пар изо рта на прохладном осеннем воздухе и довольный лай моего пса Мэни – этот утренний еженедельный ритуал был мои священным таинством. Рядом, задыхаясь от бега, бежал мой друг – Кристофер.

— Джес, погоди немного, я больше не могу, — простонал Крис, он быстро пробежал взглядом по парку, в поисках скамьи. — Отдохнем пять минут и продолжим.

— Курить мень надо, — я закатила глаза и потянула Мэни за поводок, направляясь к скамейке.

— Мисс Майри, я давно закончил школу и мне бы не хотелось выслушивать нотации от учительницы! — Крис тяжело упал на скамью, — отдыхай, у тебя выходной.

— И вовсе я не читаю тебе нотации! — Пользуясь моментом, я решила заново собрать свои рыжие волосы в тугой пучок.

— Ладно-ладно, не ворчи, — Крис вскинул обе руки вверх, — ты мне лучше скажи, не знаешь, кто этот урод, который поселился надо мной?

— Почему сразу урод? — Сказала я, поглаживая Мэни за ушком.

— Потому что это самое приличное слово, которое я могу подобрать, — Крис скрестил руки на груди. — Ещё хоть раз он ночью включит дрель и я ему засуну...

— Я не знала о твоих маниакальных наклонностях, — мой хохот раздался по всему парку.

— Тебе бы только посмеяться, — Крис обижено отвернулся, — я должен страдать, пока этот урод наслаждается жизнью!

— Как по мне, ремонт сомнительное наслаждение, — я похлопала Криса по плечу. — Нет, не видела, как только узнаю, кто это дам тебе знать. Ну что? Побежали?

Крис вымученно простонал.

— Побежали, — парень нагнал меня в считанные шаги, — не пойму, почему тебе дома не сидится.

Осенние пейзажи сменяли друг друга, спустя четверть часа мы закончили пробежку и направились домой. Попутно Крис высказывал явное недовольство про своего соседа, а мне не оставалось ничего, кроме того что слушать. Рядом вышагивал Мэни, довольно обнюхивая всё, что встречалось ему на пути.

Все было идеально, пока мы не подошли к пешеходному переходу.

Из-за кустов на обочине мелькнул серый комочек. Котёнок. Мгновение — и инстинкт охотника сработал быстрее мысли. Резкий рывок, поводок выскользнул из моих расслабленных пальцев, и Мэни, забыв обо всем на свете, с заливистым лаком рванул через дорогу.

— Мэни, стой! — крикнула я, но было поздно.

В этот момент проезжал черно-красный мотоцикл. Громкий рев мотора слился с моим учащенным сердцебиением. Я не видела лица водителя, не думала об опасности. Перед глазами был только мой пес, несущийся навстречу колесам.

Я ринулась за ним. Асфальт упруго отскакивал от подошв кроссовок. В ушах стоял оглушительный вой мотора и собственный голос, срывающийся на крик: «Мэни!»

Вихрь движения, запах гари. Я чувствовала, как воздушный поток от мотоцикла бьет по ноге. Я успела. Схватив ошалевшего корги в охапку, я отпрыгнула назад и упала на обочину. Моё сердце бешено колотилось, грозились вырваться из груди.

Резкий, пронзительный визг тормозов разрезал воздух. Мотоцикл замер всего в метре от нас, накренившись набок.

Тишина, оглушительная после рева. Я, тяжело дыша, прижимала к себе перепуганного Мэни, чувствуя, как дрожу сама. Глазами, полными ужаса и извинений, я подняла голову на водителя.

Он резко снял шлем.

Из-под него выбились непослушные темные пряди. Его лицо было бледным от адреналина, а глаза, широко раскрытые, смотрели на меня не со злостью, а с немым вопросом и таким же испугом, что был у меня. Он был молод, лет двадцати пяти, и в его взгляде читался неподдельный шок.

— Вы… вы в порядке? — Его голос дрогнул, выдавая пережитый стресс, — вызвать скорую?

— Нет... Со мной все в порядке, — я намотала поводок на руку и поспешила встать, попутно отряхиваясь от пыли.

— Что же вы не смотрите за своим псом? — Кажется, мужчина начал приходить в себя, — и сами под колёса бросаетесь! Вам жить надоело?

— Вы предлагаете просто стоять и смотреть как моего друга переезжает эта рухлядь? — Моё лицо залило красной краской от возмущения.

— Джессика, ты как? — Крис подбежал к но мне, положил руки на мои плечи и мимолётно осмотрел мена на наличие повреждений. — Ничего не сломала?

— Этой рухлядью можно управлять, в отличие от вашего пса, — Незнакомец надел шлем, — займитесь его воспитанием, пока не стало поздно.

Мужчина дал по газам и умчался в даль, оставив меня в ярости посреди улицы.

— Урод, — плюнула я ему в след.

— Давай домой, надо тебя осмотреть, — Крис заботливо взял поводок в правую руку, а левой придерживая меня за поясницу, направлял в сторону дома.

Вот и всё утро: друг, собака, пробежка и почти смерть на пешеходном переходе. Итог: поводок нужно завязывать на три узла, кошки у перехода – главные враги человечества, ну и Мэни остаётся без вечерней сосиски.

Глава I

Утром следующего дня, я с трудом нахожу зловредный будильник на предкроватной тумбочке, случайно, сбив стопку тетрадей. Мысленно выругавшись, поднимаюсь с тёплой кровати и ползу на кухню, ставлю чайник и на скорую руку собираю ланч на работу. Сегодня это круасан с сыром и ветчиной, яблоко и злаковый ботончик. Одной рукой проверяю почту в телефоне, а другой завариваю кофе. До выхода остаётся чуть больше часа, нужно поспешить если я не хочу опоздать на работу. Пока мой кофе остывает бегу в спальню, но по пути спотыкаясь о коробку с цветным картоном и падаю на мягкий белый ковер.

— Чёрт! — Кажется, я снова отбила себе мизинец.

Мэни возмущённо залаял, не могу понять, это от грохота в квартире? Или же он, просто, хочет на утренню прогулку? Мои коричневые брюки и белая блуза аккуратно висели на дверце шкафа, благо я подумала об этом с вечера. Знала ведь, что брать тетради для проверки на дом, очень плохая идея. Как итог, я заснула за проверкой сочинения, не проверив и половину.

Времени на сборы мало, поэтому делаю лёгкий макияж и завязываю непослушные рыжие волосы в небрежный пучок. Хоть за окном светит яркое осеннее солнце, решаю надеть пальто и выбигаю на недолгую прогулку с Мэни. Довольным корги явно не выглядел, оно и понятно, со вчерашней перепалки я держу его на коротком поводке. К слову, то и делаю, что оглядываюсь в поисках котят или бешеных мотоциклистов.

— Доброе утро, Джесс! — Из подъезда вышел Крис, он приветливо помахал мне рукой, — я еду в сторону школы, тебя подвезти?

— Доброе утро, — я улыбнулась другу, — не нужно, я прогуляюсь.

— Ну моё дело предложить, — Крис пожал плечами, — хорошего дня!

— И тебе! — Крикнула я в след.

Крис вальяжной походкой направился к парковке, а я и Мэни отправились домой. Благополучно забыв про свой остывший кофе, ищу свой планшет с конспектами на сегодняшний урок. Я готова поклясться, что оставляла его на диване, но разве, возможно, что-то найти в этих завалах? Для уроков по естествознанию, мне пришлось сделать макет спящего вулкана, отсюда и следует полный Хаус, в котором чёрт ногу сломит. Под картонкой нахожу свой планшет и убираю его в сумку и словно буря, вылетаю из квартиры.

Стоило мне захлопнуть дверь, как я услышала отворение засова из соседней квартиры. Вот он шанс познакомиться с новым соседом. Но моя радость от предвкушения знакомства была недолгой, из квартиры выходит уже знакомый мне байкер.

— Доброе утро... — Он воспользовался секундной паузой, рассматривая меня с ног до головы, — вы?

Злость обуяла меня с ног до головы, но сейчас не время вступать в конфроктацию, я развернулась на пятках и направилась к лифту.

— Что, даже не поздоровываетесь? — Сосед язвительно улыбнулся, возможно, используя одну из самых своих обворожительных улыбок.

— А должна? — Я нажала на кнопку вызова лифта.

— Послушайте, Джессика, — сосед облакотился на стену плечом, скрестив руки на груди, — мне кажется, что мы не с того начали. Вы так не думаете?

Не с того начали? Я чувствую, как меня обуяла злость, я сжала зубы и злостно посмотрела на собеседника. Он буквально вчера, чуть не сбил меня на своем мотоцикле. Да, я виновата, что мой пёс сорвался с поводка, но это единичный случай. А если бы на моем месте оказался ребенок? Разве можно разгоняться до такой скорости рядом с пешеходным переходом?

— Меня зовут Брайан, — сказал сосед, протягивая мне руку, судя по всему, он оценил моё побогравевшее от злости лицо. — Рад знакомству.

Его очаровательная улыбка не спасла положение. Двери лифта распахнулись, но Брайан и не думал убрать руку, он ждал пока я пожму её.

— Не могу сказать, что это взаимно, — покрепче сжав сумку, я развернулась и пошла в сторону лестницы.

Не хочу ехать с ним в одном лифте, я слишком зла на него. Брайан тяжело вздохнул и вошёл в лифт. Миновав девять этажей, я наконец, оказалась на улице. Взглянув на часы, мои глаза округлились, до начала уроков осталось чуть больше получаса. Проклиная свою несобранность и беспечность, я побежала к ближайшей остановке, с надеждой поймать такси.

***

На работу я прибежала вовремя, благо такси не заставило себя долго ждать. Когда день близился к вечеру, уроки были проведены, а отчёты заполнены, в кабинет зашла моя коллега. Грейс Мэддисон, учительница французского языка и моя близкая подруга.

— Здравствуй, солнце моё, как твои дела? — Грейс непринужденно присела на парту.

— Всё отлично, устала немного, сейчас буду собираться домой, — сказала я, потихоньку, складывая вещи в свою сумку.

— Как выходные? — Грейс продвинулась ближе, — снова провела весь день с тем красавчиком?

— У красавчика есть имя и его зовут Крис, — я нахмурила брови, — и мы просто друзья.

— Друзья... Так почему бы вам не попробовать это исправить? — Спросила Грейс, несколько вопросительно моргнув. — Он холост, а ты уже долгое время одна.

— Грейс, просто пойми, Кристофер для меня не более чем близкий друг, — я встала из-за стола, — и я для него, не более чем подруга.

— Хорошо-хорошо, не заводись, я просто спросила. — Грейс подняла руки в знак поражения.

— А выходные не удались, от слова совсем, — я взяла в руки тряпку и принялась натирать тряпкой уже чистую доску. — Весь первый выходной делала макет вулкана, а во второй чудом осталась в живых.