Мой стажёр - злодей этой новеллы! 2

Глава 1. Правила.

Лиса

Итак, что мы имеем? Информация о персонажах новеллы недостоверная, сюжет в стазисе. Главные герои умом не блещут, убойный артефакт против злодея одиноко пылится под безвестной горой, а через час нам выступать на арене!

Вот с таким набором данных с утра пораньше я приползла в комнату для собраний. Оказывается, каждой организации, неважно, большой ты орден или маленький клан, выделяли что-то вроде переговорки. В центре помещения находился массивный круглый стол, и мы, аки рыцари, восседали за ним, знаменуя равенство и единство. Куда нам, правда, приравнивать себя к великому старейшине Ма, но да ладно. Ещё бы кто подсказал, где искать святой грааль, вдруг поможет избавить нас от нависающей угрозы в лице злодея романа. А того и гляди, и от Тёмного, который, к слову, мне приходится то ли учителем, то ли владыкой, которому Цзин Юэ служила.
После второй чашки чая я наконец окончательно проснулась и попыталась сосредоточиться на том, что нам рассказывал Ма Юй. Как раз дело дошло до сути: правила Соревнований Юных Культиваторов.

– Как вы уже поняли, право выбора площадки с этого года решает не жребий, – вещал павлин. – Вам предстоит принять участие в общем отборе. Каждый из вас попадёт в свою группу из десяти человек. Двух послушников одной школы в десятке быть не может, поэтому все, кто выйдет с вами на арену, – ваши враги!

Он говорил это так, будто мы сейчас пойдём трон завоёвывать или отстаивать границу собственной империи. На деле же это просто лотерея: получил выбор площадки или нет. И этот самый выбор, а точнее его призрачная возможность, нужен мне позарез!

Площадок на состязаниях всего две: «Ночная охота» и «Бои на арене». И, несмотря на престиж второй, сражаться с людьми куда опаснее, чем с бестолковой нечистью! Поэтому мне определённо нужно попасть на «Ночную охоту». Там всего-то нужно бродить по лесу и кидаться талисманами в мелких демонов.

– В качестве отсева сегодня будет стрельба из лука. Выбор площадки будет доступен только первой четверке, потому как групп у нас всего четыре. Победитель каждой группы будет иметь выбор. Потому без победы я вас не жду.

Другого от него я не ожидала.

– Вам предстоит отстоять честь ордена! Каждые пять лет Воздушные Потоки входят в тройку победителей, – он перевёл скептический взгляд на главных героев. – Учитель Шу возлагает на тебя большие надежды, Мо Чоу. Надеюсь, ты понимаешь, что от твоих результатов зависит и его репутация.

Мо Чоу, как послушный пёс, кивнул, и его белобрысые патлы колыхнулись.

– Что делать тем, кто не умеет стрелять из лука? – без особого интереса бросила я.

На победу в стрельбе мне рассчитывать не было смысла: я лук в руках держала только репчатый. И тот вызывал лишь слёзы.

Мой вопрос удивления у старейшины не вызвал. Мне кажется, он вообще достаточно быстро смирился с тем, что я странная по местным меркам. А ещё брал во внимание мою глобальную потерю памяти. Как он вообще с таким анамнезом меня на соревнования выпустил — не понятно. Чего он хочет от меня?

А вот мои собратья по ордену были озадачены. Сяо Хуэй обеспокоенно вертела головой, явно ожидая решения от Ма Юя. Мо Чоу раздражённо цыкнул – он ещё тогда, в лекарской, высказал мне всё, что он думает о моём блатном «проскочила» без особых талантов в общество перспективных выпускников.

– Полагаю, у ученицы Цзин есть другие, достойные внимания таланты, – процедил павлин, явно на что-то намекая.

Это меня даже из колеи выбило. Что значит «другие таланты», когда сказано — стрелять из лука! Или этот старый лис задумал что… Ах, вот ты какой! Ха! Кажется, до меня дошло!

– А есть где посмотреть перечень правил на это состязание? Может, какие критерии оценки от судей имеются? – прощупала я почву.

Павлин некоторое время оценивающе сверлил меня взглядом, а потом выкинул на стол заготовленную бамбуковую дощечку. Да он натурально был готов к этому!

Я тут же потянулась за списком. И Чэнь чуть придвинулся и пытался заглянуть в правила через моё плечо. А моё слишком чувствительное ухо раздражало его учащённое дыхание, по громкости напоминающее взлётно-посадочную полосу. Блин, мне бы какие беруши сварганить. Так, ладно, что там у нас?

Я бегло проглядела немногочисленные пункты и чуть не прыснула со смеху.

– Старейшина Ма, это единственные правила на стрельбу из лука? Больше ничего соблюдать не требуется? – на всякий случай уточнила я.

– Это правила на все этапы соревнований, – уверенно кивнул он, и уголок его губ чуть дрогнул.

Китайские боги, это он что, улыбнулся сейчас?! Эта ледяная гора? Тут у меня в голове промелькнул образ странного типа из «Белого Ликориса», и мурашки самопроизвольно совершили спринт по моей спине… Брррр… Как вспомню его убийственное выражение лица, когда он сосредоточенно разглядывал прилавок, словно выбирал орудие пыток! Жуть…

Встряхнув головой, я постаралась выкинуть ненужные мысли и вернуться к главному. Так вот! Правила! Представьте: собрались великие умы, сливки общества, титаны мысли и силы. И после долгих совещаний, должно быть, при свете луны и под звон священных гонгов, они... состряпали вот это. Из-под умелой заклинательской руки организаторов вылезло следующее:

Не убивать учеников других кланов, школ или орденов на арене.

Иллюстрации

Глава 2. Местный дурачок.

Лиса

Я вернула бамбуковую дощечку на стол и кивнула старейшине. По истечении времени на подготовку мы наконец двинулись к основному месту событий.

Зрелище оказалось впечатляющим. Масштаб мероприятия поражал. По сути, соревнующихся было всего сорок учеников. От ордена Воздушных Потоков выступало четверо, но так было не у всех школ. У некоторых мелких кланов квота ограничивалась двумя адептами.

Перед началом соревнований нас ждала церемония открытия. Сопровождающий адепт школы Журавля вывел нас на трибуну. Несмотря на такое маленькое количество состязающихся, самих зрителей здесь было — как на чемпионате мира! Сидячие места не сосчитать! Сколько их? Тысячи? Неужели это настолько грандиозное событие в жизни заклинателей?.. Я даже представить не могла. Интересно, а билеты на просмотр подобного шоу были платными?

Нас провели на выделенный почётным гостям и участникам соревнований балкон, который напоминал бельэтаж в театре, только под открытым небом.

Я бросила взгляд вверх. Ожидаемо… От погодных явлений нас отгораживал чуть поблёскивающий в пространстве защитный купол. Судя по всему, он предназначен был для того, чтобы утрамбованную пылью площадь в центре не размыло случайным ливнем. А может, и от внезапного нападения демонов. Но за подобное я не переживала. Как бы я ни перекладывала и ни нарушала события в книге, сюжет не должен был свернуть настолько не туда. По моим расчётам, самый страшный демон здесь – Се Чжу Юнь.
Пока гремели барабаны и организаторы что-то там объявляли, я подошла к перилам и оглядела соседние балконы, которые предназначались для наших прямых конкурентов.

– Смотри, А-Юэ, там внизу! – радостно позвала меня Сяо Хуэй и указала пальцем на арену.

– Что там? – пришлось переспросить, потому как понять, что именно из этой расфуфыренной церемонии привлекло внимание героини, я не могла.

– Это послушники клана Слонов! – тут же пояснила девушка. – Впервые вижу их вживую! Вон! Вон там, выносят мишени!

Внизу действительно группа людей выносила большие деревянные щиты и выставляла их в ряд. То, что так удивляло Сяо Хуэй, утонченную девушку, которая росла среди таких же утонченных заклинателей, никак не могло впечатлить человека, который смотрел в детстве передачу, как здоровый амбал пытается попасть в книгу рекордов, дёргая фуру за трос одной силой мышц. Подумаешь, местные бодибилдеры собрались в кружок по интересам и объявили себя кланом Слонов. Им подходит.

Зрительские трибуны внизу постепенно заполнялись. Становилось нестерпимо шумно. Кажется, мой гиперслух становится серьезной проблемой. Нужно как-то отгородиться от посторонних звуков, а завтра точно обзавестись берушами!

Пока нас не забрали на состязания, я решила вернуться и изучить конкурентские балконы. Я знала, кого ищу. Я предвкушала это событие. Я готовилась к нему морально. Я скользила взглядом по всем присутствующим, пока не наткнулась на… А он тут что делает?!

Местный дурачок неземной красоты вальяжно сидел в партерном кресле и лыбился во все тридцать два. Боги, а это ещё что? Он что, семки жрёт?! Да где он вообще их достал! Этот парень выглядел словно пришёл в кинотеатр на комедию, ему попкорна для полноты образа не хватало.

Рядом с ним ворковала девица в нежно-розовом ханьфу. А парнишка, мастер талисманов, прятался за спинкой кресла.
– Эй! – я подёргала за рукав первого попавшегося человека, не сводя глаз с противоположного балкона. – А это кто там сидит?

– Где? – отозвался И Чэнь. Его голос звучал довольно бодро.

Он вообще в последнее время как-то меньше язвить стал, и… ай, да неважно.

– Да вон там, в синем ханьфу! С девчонкой в розовом болтает! – нагло указала я пальцем в сторону своего нового знакомого. Мне было не до правил приличия.

– Не смотри туда! – резко оборвал меня И Чэнь и отдёрнул мою руку так, что я чуть на месте не крутанулась.

– Ты чего? – не ожидала я такой реакции от него, и где-то в затылке засвербило нехорошее предчувствие.

– Это же тот самый! Старейшина Се! Его все знают… – зашептал он, попутно загораживая мне обзор и не давая развернуться.

Вот как знал, что я захочу ещё раз туда посмотреть. Конечно, захочу! Ведь такого просто не могло быть!

И вот на этой чудесной ноте, когда моё дыхание остановилось от такой ошеломительной новости, а сердце в панике выписывало кульбит за кульбитом, прогремел горн, возвестивший о старте нулевого этапа.

Меня пугал не столько сам злодей, сколько совершенное несоответствие канону! Если ты знаешь человека, пусть и не лично, а по написанному в книге, то можешь предположить его поведение. Отследить паттерны. Но когда появляется вот такая абсолютно неизвестная переменная, настроение которой прыгает из плюса в минус до амплитудных значений, что тут можно спрогнозировать?

– Цзин Юэ!

– А-Юэ, пойдём!

– Да толку от неё, она ж стрелять не умеет, пусть сразу сдастся, может, хоть не опозорится.

Меня выдернули в реальность голоса моих соклановцев. Или как правильно их назвать? Соорденовцы? Мо Чоу меня явно недолюбливал после случая с аркой, но всё же эти яркие возгласы немного привели меня в чувство. Эмоции ребят показались мне такими живыми, как никогда раньше. Они тоже переменные… Все здесь переменные.